Бесплатный фрагмент - Пути, и вечно странная… Земля обетованная…

На этот раз, для выбора какого-нибудь эпиграфа Я после Небольших раздумий решил: а напишу-ка я лучше

Всё-таки просто: — Фантастика…

1

Уже третий день они шли по этой дороге под довольно мелким, но так и не прекращавшимся дождём, к которому уже даже как-бы и привыкли, как кстати и ко многим несколько неожиданным «ляпам» и «фокусам», которые эта дорога частенько любила выкидывать, и которых за время путешествия по ней им удалось пронаблюдать весьма немало.

Да, и вот и эти последние три дня их пути всё время моросил этот мелкий, но так и не прекращавшийся дождь, и только сегодня утром, когда они вылезли из своих спальников и Альберт, первый кто выглянул из палатки, потом вышел, и около минут походив около их ночлега опять заглянул в палатку и с небольшой улыбкой сказал: — Ну а что ведь я говорил вчера вечером, — да, и вот этот дождь уже и кончился.

И когда все вылезли наружу и не без небольшой улыбки увидев наконец-то снова синее безоблачное небо сев около входа минут двадцать просидели, покуривая сигареты и после небольшого совещания решили, что сделают-ка они здесь небольшую стоянку, и что это будет сейчас совсем не лишним… И немного поговорив и посоветовавшись трое из них поднялись и отправились на сбор сухих веток, а Альберт нырнув в палатку стал распаковывать съестные запасы и походные принадлежности.

Да, и когда минут через двадцать трое добытчиков вернулись к стоянке, на расчищенной для костра площадке уже стояли их чайник, два заслуженных походных котелка, рядом с ними стоял расшнурованный мешок с провиантом, а рядом с ними возвышалась хоть и не такая уж большая, но всё же вполне приличная стопка из сухих сучьев и веток, которые успел до их прихода насобирать и сам Альберт.

Подошедшие остановились, уложили на землю большие охапки сучьев, веток и высохших стволов, вполне годящихся для хорошего стояночного костра, которые они насобирали за это время и опустились на расстеленные Альбертом походные коврики кивнули в его сторону и немного улыбнулись: — Да, а где ты успел наломать этих сучьев?

И крайний из них, Эдгар потрогал рукой только что собранную и аккуратно уложенную Альбертом стопку вполне приличного сушняка, стоявшую с краю просторной расчищенной площадки, посередине которой как обычно располагалось небольшое углубление и место для костра.

— Да так, походил здесь в округе, за холмом, да и наскрёб немного… Да, а ваш урожай, — и он кивнул на большую кучу стволов и веток, принесённых друзьями, — да, неплохо, и сейчас у нас запаса этого хвороста уже примерно дня на три-четыре, не меньше.

— Да, ты прав, похоже где-то так.

— Ну что-ж, а раз уж мы добрались до этого вполне приличного местечка, то давайте-ка мы тут немного остановимся и передохнём? И лучше не два три дня, как собирались сначала, а дней пять — семь, — костёр, палатка, лагерь…

— Ну что-же, ну что-же, а пожалуй…

— Да что там размышлять, ведь по крайней мере неделя или даже дней десять небольшого лагеря, чтобы хотя-бы просушиться и немного передохнуть после хождения по этим топям…

— Ну что-же, добро, неделю — так неделю, и если с солнцем будет всё нормально, то может быть и немного побольше.

— Ну что-же, давайте рассчитывать так. Ведь последняя большая стоянка у нас была у Старого Сухого Лога, да и ещё и небольшой привал на один день, который мы сделали чуть больше недели назад. Да, так что сейчас мы вполне можем немного и совершенно спокойно отдохнуть. Ведь после этого топанья под дождём небольшая стоянка, чтобы подкрепиться и поставить кое-где заплаты нам совсем не помешает. И ведь идти-то нам ещё пока вполне и вполне прилично.

— Да, и ведь дорога-то эта отнюдь не совсем простая… Да, у нас на Земле таких штучек не встречается. Да и здесь из местных далеко не каждый рискнёт даже и подойти к ней близко, если она вдруг окажется в его местности, да, не говоря уже о том, чтобы отправляться по ней в какое-нибудь путешествие… Да уж, эта дорога, дорога… Да, и ведь из последнего большого города, к которому эта дорога нас подвела мы вышли уже две недели назад.

— Э, подожди, Рэд, не две, а две недели и пять дней назад.

— Да брось ты ехидничать, Дэйв, хотя если быть точнее, то можешь тогда прибавить что три дня мы немного передохнули на стоянке у Старого Сухого Лога. Да, и ещё на один день мы сделали небольшой привал чуть больше недели назад.

— Ну ладно тебе, я же это примерно.

— Да, из последнего города мы вышли почти на рассвете, и после этого — ни одного жилого дома. Да, и до ближайшего города нам идти ещё примерно где-то дней 12.

— Да брось ты, пожалуй даже и все две недели.

— Да, и это в том случае, если эта дорога не станет выкидывать различные фокусы… Ну, хотя-бы вроде тех случайных деревень и посёлков, в которых можно в принципе и задержаться на несколько часов, но только не на ночь.

— Да, а то тогда тоже можно будет исчезнуть куда-нибудь вместе с этим городком или посёлком, а потом если очень повезёт, то оклематься и прийти в себя уже где-нибудь в предгорьях, километрах в 600 — 700 оттуда и километрах в 50 от ближайшего жилья…

— Ну да, это если повезёт, — усмехнулся Эдгар, — но только так везёт не всем и не всегда.

— Да уж, не говори. Дорога, Дорога…

Они замолчали, посидели минут 10 молча греясь под уже весьма поднявшемся десятичасовом утренним солнцем и первым поднялся Альберт и улыбнувшись кивнув своим спутникам, подошёл к небольшой стопке дров и добродушно сказал: — Ну что-же, давайте приступим потихоньку к костру и нашим походным запасам, а то ведь в последний раз мы ели горячую пищу четыре дня назад, так что я считаю это нам сейчас ничуть не повредит.

И он подошёл к середине площадки с небольшой разровненной им выемкой посередине, положил туда две таблетки сухого горючего, накидал на них мелких веток, а подошедший следом за ним Дэйв уже разламывал сухие и высокие сучья и ветки и укладывал подровненные дрова рядом с начинавшим потихоньку разгораться костром, над которым вполне привычно колдовал Альберт.

И через час с небольшим рядом с большим и широким костром дымились их полный заваренный чайник и два прокопчённых дорожных котелка, — один с только что прокипевшей похлёбкой и второй, — с весьма благородным походным блюдом из консервов с макаронами.

И через довольно небольшой отрезок времени уже просто уговорившая половину приготовленного компания сидела и полулежала около большого и снова разгоревшегося костра потихоньку подливая себе чаю и покуривая сигареты, а невдалеке от них, внизу, примерно в 200 метрах от их стоянки была очень хорошо видна и эта, проходящая куда-то и в совершенно неведомые дали Дорога.

Да, Дорога. Эта длинная, длинная Дорога, неизвестно где начинающаяся, и совершенно неизвестно где кончающаяся…

Да, и когда «как будто бы случай» чуть больше месяца назад свел их вместе в 500 километрах отсюда, в большом и втором после столицы городе Альбарде, блестящем разноцветными витринами огромном мегаполисе с разрисованными автобусами, автомобилями и пёстрыми толпами неспешных граждан, откуда им и пришлось уже через две недели в довольно срочном порядке и под покровом ночи очень быстро и незаметно убираться, чтобы избежать встречи с уже объявившими на них «охоту» сотрудникам Государственной Инспекции по Надсмотром над Гласностью и Безопасностью, у которой все они довольно быстро умудрились оказаться под «самым колпаком», хотя как только они успели их так быстро и совершенно неожиданно нащупать — так и осталось для всех четверых беглецов совершенной загадкой и недоумением — ведь они все считали, что ещё по крайней мере пол года — год они могут совершенно спокойно не опасаться каких-либо проверок или каких-либо претензий со стороны властей…

Но так или иначе, им всем и в довольно срочном порядке пришлось выбираться по ночным окраинам из Альбарде, и уже отойдя километров на 10 от города и остановившись чтобы немного передохнуть Эдгар, отошедший тогда немного дальше от их стоянки чтобы разведать обстановку довольно быстро вернулся обратно, и когда он немного взволнованно и даже несколько заикаясь поведав свою новость троим оставшимся на привале друзьям, то просто привёл их всех в довольно-таки сильное и немного неоднозначное недоумение… Да, а всё дело было в том, что примерно в 150 метрах от их стоянки он просто наткнулся на… На эту ровную, песчаную, с двумя накатанными колеями и небольшими песчаными бугорками по краям Дорогу. Да, эту Дорогу, которой в тот вечер (а если точней — уже почти под утро) угодно было оказаться в окрестностях города Альбарде, да и ещё и примерно в 150 метрах от стоянки совершенно неожиданно оказавшихся «вне закона» беглецов…

Да, эта Дорога, Дорога, которая просто так обычно никогда не появляется…

И они посидели минут десять, и решили что пожалуй только эта дорога им сейчас и остаётся… Дорога, где они будут по крайней мере в полной безопасности, а в службе Госбезопасности они скорее всего через месяц или немногим больше просто попадут в списки без вести пропавших, и скорее всего уже не существующих граждан, ставших жертвой какой-нибудь катастрофы или попавших под какой-нибудь оползень…

Да, что что, а эта Дорога умела скрывать следы всех, кто зачем-то, или почему-то отправлялся по ней в путешествие…

Да, а что касается наших путешественников… То Альберт ещё где-то года два назад стал вдруг как-бы случайно вспоминать, как-то видеть во снах, делать какие-то рисунки, изображавшие какие-то местности и пейзажи и совершенно неожиданно для себя вышел на какой-то слой памяти, где были и совсем другие люди и события, и совершенно другая страна, и что планета эта называлась Земля, что он был одним из начальников геофизической кафедры в одном из НИИ в Новосибирске, и как его однажды по очень важному звонку вызвали в Москву, где его ожидали… Да, и этот вид из окна его поезда, подъезжавшему уже где-то к Нижнему Новгороду, и после этого… И поле этого воспоминания обычно как будто бы чем-то обрывались, и он опять сидел в своей большой холостяцкой квартире в центре Барагда, где он работал старшим инженером в отделе Коммуникаций и Мостовых построек, да, в Барагде, где он провёл и детство и юность, и беззаботные вольные студенческие годы, и после этого… Да, а о родителях ему известно было только то, что когда ему было только три года, то они отправились в экспедицию в один из горных районов для спасательных и восстановительных работ на одной из подстанций, и откуда они уже не вернулись… Внезапный горный обвал, тогда погибла почти половина всех выехавших специалистов, так не пройдя и половины той горной дороги… И всё остальное время он жил всё в том-же Барагде, окончил институт с отличием, получил хорошее место работы… И — вот ещё одна его жизнь, которая постепенно, но всё явственней и явственней стала, стала просыпаться в его воспоминаниях… Да, и что были ещё такие города как Москва, Новосибирск, Ташкент и Прага, что был такой институт… Точнее, он был, но не совсем такой, а более современный и более совершенный, и как они последнее время долго и упорно работали над несколькими и очень важными темами… Да, и что там, в каком-то загадочном и затерянном посередине больших и дремучих лесов Новосибирске у него остался сын, которому сейчас должно уже исполниться 12 лет и который уже давно ждёт, ждёт, когда он вернётся… Да, и тут, когда его воспоминания доходили до этой точки, как будто бы какая-то прозрачная и невидимая преграда останавливала их и он опять оставался в довольно современном стеклянно-бетонном Барагде, где каждое утро ездили поливальные машины, отлично работали метро и аэропорт, почти везде зеленели газоны очень часто украшенные несколькими скульптурами посередине небольших площадок, весьма аккуратно обставленных по краям скамейками…

Да, наверно не стоит и говорить, что он не раз и не два пытался как-нибудь вспомнить и как-нибудь приподнять эту невидимую прозрачную завесу, за которой явно что-то было, но он вдруг однажды и очень ясно понял, что всё это пока что просто бесполезно, а когда это будет надо, то тогда вся эта завеса сама просто-напросто исчезнет…

Ну а что касается Эдгара, Рэда и Дэйва, то и у них были точно такие-же истории… Да, только Эдгар раньше жил и работал в Москве, Рэд — в Лондоне, а Дэйв — в Нью-Йорке…

Кстати, когда все они чуть больше месяца назад встретились в одном из кафе в Альбарде, куда они зашли вообще-то просто переждать небольшое народное волнение, которое происходило тогда на улицах этого города, и где было уже довольно много народа, они как-бы сразу «узнали» друг друга, и сначала разговорились сидя за одним из крайних столиков Эдгар с Альбертом, а потом, когда примерно минут через 25 к их столику присоединились также, как-то «случайно», если даже не как-то телепатически встретившиеся и познакомившиеся в большом людском потоке по дороге к этому заведению Рэд и Дэйв, то когда они тоже подсели к столику, за которым уже весьма оживлённо разговаривали Альберт и Эдгар, они познакомились, немного переговорили и заказали ещё по одному ланчу с холодными коктейлями. Когда этот заказ принесли они склонились вчетвером за своим столиком и где-то примерно около часа о чём-то тихо, и по возможности наиболее понятно и подробно о чём-то говорили. (Вообще-то тогда они по очереди, и почти что сразу после знакомства и нескольких обычных предварительных речей вообще то… Вообще-то просто стали рассказывать своим соседям свои истории, в которых очень часто мелькали такие названия как Москва, Минск, Прага, Нью-Дели, Лондон, Мельбурн и Нью-Айленд). После этого разговора они заказали ещё один такой-же ланч с коктейлями и провели там ещё где-то около часа, а когда все волнения на улице закончились ещё раз оглянулись, ведь все они только сегодня прибыли в этот город (что вообще-то почти у всех у них получилось просто случайно). Так у Альберта шла вторая неделя его отпуска, и он решил заглянуть сюда и задержаться на пару дней немного побродить и посмотреть очень большое и живописное Альгарское озеро, и сегодня утром снял номер в одном из местных туристических отелей. Ну а остальные же трое оказались здесь в общем-то и вовсе случайно, — у Дейва внезапно сломалась машина, Эдгар был здесь проездом, а Рэд приехал из-за какой-то весьма странной телеграммы, в которой говорилось что его завтра на улице такой-то, и в доме таком-то будет ждать кто-то из его очень и очень давних знакомых… Да, но как только он приехал, то почти сразу-же и в первом же почтовом бюро узнал что в этом городе нет ни такой улицы, ни такого дома… И он хотел уже было отправляться обратно, как вдруг внезапно начавшиеся случайное народные волнение не повлекло его дальше по улицам, пока он не столкнулся в этой толпе с точно таким-же рассеянным Дэйвом, и после примерно 30 минут которые они провели проталкиваясь и переговариваясь в этой толпе, в которой они успели уже немного переговорить, познакомиться и выяснить что многое и многое им обоим, как это не странно но очень и очень знакомо… Да, и пока они не заметили немного приоткрытых дверей этого кафе, куда они зашли и немного осмотревшись просто не смогли не заметить и как-то особенно выделить из всей собравшейся публики сидевших и беседующих друг с другом Эдгара с Альбертом, которые тут-же обернулись и дружески кивнув только что вошедшим переглянулись и пригласили их за два свободные места за их столом…

И когда все волнения на улице закончились и наша довольно неплохо познакомившаяся и успевшая обо многом переговорить компания вышла на уже опустевшую улицу, то немного лучше знавший эти места Альберт пошутил и предложил им поселиться в той-же, стоящей совсем недалеко оттуда гостинице, где как раз рядом с его номером имелось ещё несколько таких-же свободных номеров. Не стоит пожалуй как-то особенно отмечать, что вся остальная тройка новых друзей тотчас с радостью согласилась с этим дружелюбным предложением, и через сорок минут все они уже осматривали свои новые номера, где они и оставались всё то довольно-таки небольшое время, пока им под покровом ночи и в весьма спешном порядке не пришлось убираться из этого города, после чего они как раз просто-напросто и наткнулись на эту, совершенно неожиданно здесь очутившуюся и совсем не простую Дорогу…

Да, а эта Дорога просто так обычно никогда не появлялась… Да, и особо долго им выбирать тогда вообще-то просто не пришлось. Да, хотя о чём, о чём, а об этой Дороге каких только слухов, рассказов и страшилок только не было, но и другого выбора у них вообще-то тоже не имелось. Во всяком случае Дорога для начала заметёт все их следы, и если эта Дорога сейчас перед ними появилась, — то уже наверняка не просто так… Да, что-же, а потом была эта Дорога.

2

Да, и вот они сидели на выбранном ими для стоянки холме, рядом слегка потрескивал сучьями костёр и внизу, примерно в 200 метрах от их стоянки была очень хорошо видна и эта самая Дорога…

Да, дорога, дорога, неизвестно где начинающаяся, и совершенно неизвестно где кончающаяся, и совершенно неизвестно куда, и в какие дали ведущая… Да, эта дорога, о которой ходило столько различных слухов и сказок, которой очень часто пугали на сон самых провинившихся детей, и которую каждый более и менее трезвый прохожий обходил очень и очень далеко стороной, если просто не убегал, испугано открещиваясь на ходу — (ведь кто знает, если вдруг остановишься — то дорога тогда просто заберёт случайно зазевавшегося прохожего к себе, — и тогда — всё, конец)…

Да, дорога, дорога, о существовании которой знали просто все, но которой не было ни на одной карте, дорога, которая один день пролегала в одном месте, а через несколько дней была уже в 70 — 80 километрах от этого места, да, эта дорога, которая появлялась где хотела, и исчезала когда угодно, и можно было только приблизительно попытаться угадать, где-же и когда она соизволит появиться в следующий раз…

Ну что-же, а так как их эта Дорога просто «пригласила», то они, как и все удачливые путники, которым тоже выпадала такая-же честь совершенно спокойно продвигались всё дальше по этой дороге, и дорога всегда вела и выводила в те края и места, куда каким-то путникам зачем-то было надо… Да, дорога отнеслась к ним весьма радушно, и вот они уже почти месяц путешествуют задерживаясь на стоянки в тех некоторых больших городах, к окраинам которых эта дорога их весьма осторожно выводила. Да, но мы однако не можем тут немного особо не отметить и то, что и на самой этой дороге частенько появлялись и не совсем обычные города, а такие, «почти что настоящие», «муляжи» или «фантомы» в виде небольших деревень, городков и посёлков, располагавшихся прямо на её обочине, и в которых больше нескольких часов лучше было не задерживаться, да, в них можно было купить и пополнить запасы продуктов и нужных дороге вещей, но — ни в коем случае не стоило там задерживаться на ночь.

Ну, а что касается настоящих, и порою весьма больших городов, где путникам можно было спокойно снять номер в гостинице и недели полторы — две отдохнуть от этой ходьбы, то к ним дорога никогда напрямую не выводила, а просто пролегала в нескольких километрах от них, и когда уже немного отдохнувшие и посвежевшие путники опять возвращались к своему пути, то всегда находили дорогу на том-же месте, где примерно они с ней прощались. (Да, кстати мы тут можем заметить, что таких остановок на их пути было уже 7, и последняя, седьмая протянулась у них почти где-то около недели из-за довольно-таки сильных и весьма затянувшихся проливных дождей). Да, и во время этой последней стоянки у них произошло и небольшое, но весьма немаловажное собрание-совещание — куда, и хотя-бы примерно когда эта дорога… Да, когда-же она их куда-то приведёт, где это может быть, в каком примерно городе, или местности… Да, это совещание было довольно-таки долгим, но в результате, так и не придя к единому решению в вопросе, примерно похожем на разнообразные попытки вычисления того, сколько же всё-таки может быть дырок в мыльных пузырях в весьма и весьма мыльном растворе они уже решили вообще-то кончать этот, и вроде бы выдавшийся пустым разговор… Пока вдруг все четверо не замолчали, и промолчав несколько минут переглянулись… Переглянулись… (Да, по небольшому секрету мы можем здесь сообщить, что у каждого перед глазами в этот момент появился этот, немного заснеженный и лежащий в довольно-таки глубоком горном ущелье посёлок, находящийся в горах почти у самой границы и что посёлок этот назывался Изышь, и туда они должны будут добраться вообще-то примерно уже к самому началу октября) … Да, так они и узнали, куда-же всё-таки ведёт их эта дорога, и куда им собственно было надо… Да, и там, около этого посёлка… Да, и там, как будто бы эта невидимая плёнка, не пропускавшая их память приподнялась, и каждому из них вспомнилось большое и блестящее здание Московского Центра, группа людей, обступившая их и проводящая уже последний инструктаж, потом ещё одна, и ещё более большая группа людей, провожающая их, и как они выходят за ограду небольшого зелёного внутреннего дворика этого большого зелёного парка и по широкой, обсаженной липами и тополями дороге в окружении этой группы провожающих подходят к большим широким ступеням главного входа, поднимаются, заходят внутрь… Да, и ещё всем почему-то и как-то особенно запомнилось то, каким мягким и лёгким в тот день был провожающий их тёплый, изредка немного качающийся легким южным ветром этот ранний летний Московский воздух… Да, и вот и этот горный посёлок Изышь, и что всё это должно было закончиться там, и только там…

Костёр мерно потрескивал сухими сучьями, лёгкий ветер слегка шевелил листвой деревьев, на солнце было уже где-то около 25 градусов, что очень радовало после трёхдневного дождя, под которым им пришлось пробираться по этой дороге, и хотя стоял уже последний месяц лета, ясные солнечные дни как обычно продляться здесь где-то до самой середины октября, это было совершенно обычно. Да, только где-то примерно две неделю как прокашлял их дорожный приёмник могут пройти серьёзные три или четыре дня с большими дождями, но к этому времени они уже дойдут до последнего большого густонаселённого города на их пути, Кангара, который стоит почти на самой границе. Там они ненадолго остановятся, а после этого на их дороге начнутся уже весьма высокие горы, и если идти и дальше вверх по этому пути, то где-то через три недели они уже можно будет подойти и к самому перевалу. Да, но только идти там им нужно будет не три недели, а только две…

Но а пока время показывало где-то начало первого, чай в большом чайнике был ещё довольно горячим и вставший со своего места Альберт слегка потянулся, встряхнул головой и подойдя к наспех собранной поленнице отобрал десятка два сухих стволов и сучьев и положив их около костра кивнул Рэду и Дэйву, и они втроём довольно быстро приготовили вполне приличную кучу ровных дровней, и подкинув в костёр небольшую охапку не очень крупного сушняка опять опустились на свои места. Закурив по сигарете все пару минут помолчали, глядя как огонь быстро подхватывает эти подкинутые сучья, а потом Эдгар немного потянувшись зевнул и сказал что где-то через полчаса, минут через сорок нужно будет приступать к приготовлению обеда.