Бесплатный фрагмент - Путь по излому

ЗЕРКАЛО РЕАЛЬНОСТИ

1

Телега громыхала по каменистой дороге. Возница молодой парень все время тихо ругался со своей строптивой лошадью.

— Ну, что за упрямая скотина, все время норовит залезть куда-нибудь на гору. Нет, чтобы идти прямо по тракту. А, она все на камни, да камни. — Кобыла покосилась на него одним взглядом, всхрапнула и опять полезла на очередной валун.

Вся телега опять начала сотрясаться и мотеляться в разные стороны. Все товары летали по ней вместе со мной. Я страдальчески опять поднял к небу глаза. Но вот очередной раз у кобылы изменилось настроение и она прямо с непокоренного валуна бросилась и понеслась по пустынному тракту. От того меня откинуло в конец телеги и на меня полетели все остальные товары.

Лошадь неслась по тракту возница уже во весь голос поносил ее на чем свет стоит. Она и ухом не вела на его ругань и не сбавляя скорость. Телега прыгала на каменистой дороге. Я, чтобы не вылететь ненароком вцепился в борта намертво. Откуда взялись силы у этой хилой лошаденки неизвестно, но темп она не сбавляла до самого «Ольгиного луга» только перед высоченными деревянными воротами города она остановилась как вкопанная. Стражники от бешеной приближающейся лошадью попрятались за ограждение.

Единственный град на горном шлейфе Акараш, «Ольгин луг», который контролировали люди, все остальные грады принадлежали Белым Альвам. Для меня это была определенная смелость поехать в «Ольгин луг». Ведь после того, как перевернулся «гобелен» Белые Альвы имели на меня большой зуб.

Лошадь стала как вкопанная стражники увидев, что животное больше не двигается вышли из-за ограждения и приосанились.

— По какому делу к нам мил человек? — стражник повыше обратился ко мне.

— К чародею Кренчу я. — чуть растягивая слова ответил.

— А ты, Ган, все никак не заменишь эту бешеную на тихую Берту. Попомни мои слова свернешь когда-нибудь шею.

— И то правда, дядюшка Смоллетт, да все как-то жалко. Прикипел я к этой скотине душой. — Молодой возница пошарил по карманам и также как и я отдал две монеты за вход в град. Я повернулся и пошел за своим рюкзаком. Лошадь покосилась в мою сторону дернула головой всхрапнула и попыталась меня укусить, когда я проходил мимо. Но я был готов к такому повороту событий. Извернувшись я шмякнул ей по морде быстрей, чем она клацнула меня зубами. После неудавшейся попытки она недовольно отвернулась.

Взяв рюкзак и закинув его за плечи я опять обратился к высокому стражнику.

— Как мне найти дом чародея, почтеннейший. — Стражник недоуменно развел руками.

— Вам, сударь, надо спросить в магистратуре. Он конечно состоит в гильдии, и поэтому там знают его адрес. — спутано объяснял стражник. Я поблагодарил бросили монету вознице за проезд и углубился по дороге к таможне.

Пройдя стандартную процедуру мне выдали временный пропуск и я направился на поиски таверны. Поскольку град был горный то все улицы были с большим перепадом путник то карабкался то бежал вниз под сильный уклон. Вот и я набегавшись вот так, то вверх, то вниз наконец добрался до центральной площади отыскал таверну «Свежесть» и тяжело дыша ввалился во внутрь.

Двери бесшумно распахнулись и я вкатился захватив с собой малость мороза и разряженного воздуха. Посетители сидевшие ближе всех к двери недовольно заворчали из-за холода. Я пнул ногой двери и направился в центр зала к стойке.

Стойка была пуста я бросил рядом рюкзак облокотился на стойку и стал рассматривать зал. Как это не странно зал был полностью заполнен официантки, как маленькие светлячки порхали от столика к столику. Иногда казалось, что вот момент и они столкнуться, ан нет не одна тарелка или прибор не упали на пол. Я снял свою меховую шапку и встряхнул головой. Неожиданно я услышал томный грудной голос у себя за спиной.

— Что хочет путник, в нашем заведении? Или просто зашел промочить горло. — От голоса мурашки шли по телу. Но меня не проведешь. Я повернулся и равнодушно взглянул на девушку которая стояла за стойкой. Она увидев, что эффекта нет от ее голоса чуть опечалилась.

— Комнату и горячую ванну. — Голос мой прозвучал тихо гомоне таверны. Но девушка услышала и глаза ее таинственно загорелись. Я это заметил и усмехнулся.

— Милая. — Я легко улыбнулся. — Я с двуликими не общаюсь. Меня вообще удивляет, что тебе разрешили открыть таверну. — Девушка сильно побледнела.

— Простите, милорд, я Вас сразу не узнала. — Тут пришла моя очередь удивляться.

— Раз мы все разрешили я бы хотел получить комнату и ванну. Сколько на неделю это будет стоить? — Я начал шарить в потаенном кармане.

— Для вас, милорд, нисколько. — прошептала девушка. Я бросил горсть самых мелких изумрудов на стойку.

— Этого я думаю достаточно за постой?

— Благодарствую, милорд. — Девушка низко поклонилась и сделала жест к лестнице. — На втором этаже комната номер три ваша, ванна уже ждет. — Я кивнул и начал подниматься наверх.

Комната была как и везде. Достаточно большая, светлая с большой кроватью и двумя креслами с журнальным столиком. Окно выходила на горный хребет. Природа была великолепна. Но она мне сейчас мало интересовала, после осмотра я бросил рюкзак в шифоньер и направился в смежную комнату, где уже стояла ванна с горячей водой.

Вода давно стала из горячей прохладной а я все погруженный в свои мысли этого не замечал. И вдруг до моего слуха долетел отдаленный шепот:

— Ты придешь ко мне…

И выдох леденящего дыхания долетел до моего окна. Стекла покрылись ледяным затейливым узором створки не выдержали и ледяное дыхание ворвалось в комнату охватив все пространство истаяло. Вода покрылась льдом ограничив мои движения.

Это вывело меня из оцепления я в отдалении еще слышал смех, но уже меня заботило мое сегодняшнее положение. Пришлось разогревать тело зачерпнув энергию огня я пустил ее по телу и через минуту вода чуть закипела. Пришлось вылезать и идти приводить себя в порядок.

В комнате оказалось зеркало в полный рост это меня удивило и обрадовала одновременно. Я пошарил в рюкзаке и на кровати оказались походные утепленные темно-изумрудные штаны с множеством карманов, белый свитер с высоким горлом и короткая куртка подбитая мехом. Высокие зимние ботинки уже почищенные стояли на пороге комнаты.

Одевшись я подошел к зеркалу, не люблю туда смотреться, но иногда нужно. Ведь надо фиксировать те изменения, что иногда происходят со мной.

В этот раз на меня смотрел уже не юнец, как в прошлый раз. Молодой и зрелый мужчина серые глаза светились лукавством и умом, короткие волосы легли небрежно после мытья, челка как и обычно падала на глаза. В общем то сойдет сделал я заключение.

Расчесавшись натянув свитер и захватив куртку я спустился в общий зал. Было обеденное время и зал полностью забит. Я подошел к стойке и слегка тронул колокольчик. Через мгновение за ней нарисовался средних лет мужчина. Ага вторая личина пожаловала обозначил я себе.

— Мне пожалуй полный обед и кофе. — Я на минуту задумался и продолжил. — И мои вещи, что я оставил на кровати надо постирать.

Мужчина молча кивнул подозвал официантку, что-то ей прошептал она кивнула улыбнулась мне и направилась в зал. Я последовал за ней. Мы поплутали не много и подошли к неприметному уголку с живыми растениями незаметным движением чуть отодвинув листья мы попали в уютный уголок с вместительным столом и удобными креслами. Я осмотревшись кивнул, что мне подходит и официантка удалилась наградив меня еще раз улыбкой.

Через десять минут перед мной стоял обед и дымился кофе. Все события этого дня отошли на второй план, я решил полностью отдаться во власть еды.

2

Обед был отменный я даже сожалел, что решил пообедать до прогулки. Сейчас напала леность и идти никуда не хотелось. Пришла официантка собрать посуду.

— Милая как мне попасть в магистрат?

— Это очень просто сударь. Сейчас выйдите на улицу пересечете центральную площадь и углубитесь по главной улице до следующего квартала потом повернете направо и второй дом будет магистрат. — Я удовлетворенно кивнул положил монету за информацию встал и вышел. Зал к тому времени похоже раздулся еще больше мне показалось что весь город собрался здесь.

Проходя мимо стойки я кивнул уже девушке, одел куртку и шапку и вышел на улицу.

Там бушевал снегопад и сильный ветер. Вот почему так много народу было в таверне. Я не много прогрел пространство вокруг себя и не спешным шагом пошел по указанному маршруту. Со стороны — это было, то еще зрелище. В снегопаде двигался человек по контуру которого таяли снежинки. Да уж.

Магистрат выглядел мрачно. Это было готическое здание с высокими шпилями высокие деревянные двери казались неподъемными, но открылись свободно.

За письменным столом сидел тщедушный старичок помня свое знакомство Ван Собертом я сняв шапку почтительно поклонился.

— Что угодно, сударь? — внимательный взгляд старичка был пронзительный.

— Мне нужен адрес, чародея Кренча, почтеннейший. — Старичок хмыкнул и стал рыться в каких-то бумагах. Так происходило минут пять, потом старичок что-то бормоча под нос повернулся ко мне схватил клочок бумаги поскрипел пером над ним и протянул мне.

— Прошу.

— Благодарю, вас. — Я с почтительным поклоном взял бумагу и удалился. Выйдя на улицу понял что сегодня уже никуда не попаду. Снегопад превратился в вьюгу, небо потемнело везде включились магические светильники, но и их света было недостаточно. Кое-как ориентируясь по свету я добрался до таверны «Свежесть» внутри бурлила жизнь и было тепло.

Я постоял у порога, отряхнул снег снял шапку и куртку и решил с ужином подождать, проходя мимо стойки опять кивнул девушке и направился к себе в номер.

В комнате было тепло, мою одежду уже постирали и погладили она оказалась в шифоньере. Я разделся и улегся под одеяло в кровать, и только тут почувствовал сильную усталость которая меня и сморила.

Сон унес меня в далекое прошлое. «Когда ажиотаж закончился после моего прибытия домой и с моей болезнью тоже все улеглось. Про меня все забыли, как всегда. Я шатался по дому, как тень. День проходил за днем, но для меня ничего не менялось. Так прошло полгода, я откровенно скучал.

Много времени проводил в библиотеке. Как мне не хватало Вуали, я часто вспоминал наши разговоры и впадал в меланхолию. Пришло время ежегодного бала. Я в этот вечер собирался неохотно. Я не очень люблю официальные мероприятия, но здесь пришлось идти мне даже сшили новый костюм. Я был удивлен. Стоя в холле я скучал. Ко мне подошла матушка и подвела к огромному зеркалу.

Я посмотрел на наши отражения матушка была как всегда великолепна. Её белоснежная кожа сочеталась с черным воздушным платьем в пол. Волосы были распущены и черными волнами спадали на плечи и спину. Я был выше её на голову на меня сегодня напялили серебристую рубаку удлиненный пиджак и черные брюки фамильный костюм нашей семьи все это оттеняли серебристые пуговицы.

— Ты вырос. — Голос матушки обволакивал. Она с грустинкой в глазах рассматривала меня в зеркале.

Я молча смотрел на нее и вспоминал как я с обожанием в глазах также наблюдал за ней когда она собиралась на бал.

— А ты не изменилась, такая же красавица, как всегда. — Она внимательна посмотрела на меня через зеркало.

— Помни всегда, сынок, то что отражается не всегда реальность. — Я тогда удивился к чему это она. Но спросить тогда не успел. В холл ввались все остальные мои родственники. Именно ввались, а не вошли это произошло стремительно. Поскольку в конце всей этой толпы показался отец со зверским выражением и огненным шаром в руке. Чем очень насмешил матушку.

В этом году бал проводился в резиденции клана Мастеров, и был маскарадом. Когда в холле собрались все матушка с отцом раздвинули нити гобелена один шаг и м стояли в бальном зале. Мажордом огласил на весь зал «Клан Смотрителей» и мы прошли на свои места.

Бал проходил всегда шумно. Я обходя зал наткнулся на своего молодого вассала волка. Он себя чувствовал явно не в своей тарелке. Был скован и постоянно краснел от повышенного женского внимания.

Я слегка кивнул когда его взгляд упал на меня. Он в свою очередь поклонился и в глазах появилась какая-то обреченность.

Начались танцы я танцевал много это одна из моих обязанностей. И краем глаза наблюдал за молодым волком. После двадцатого танца я незаметно подошел к волку и снял с него метку-обязательство. Он облегченно вздохнул и незаметно исчез сразу же. Я только усмехнулся.

Прогуливаясь с бокалом с шампанским по залу я, то там, то здесь постоянно слышал обрывки своих похождений. Меня это раздражало, но я улыбался и раскланивался кто встречался из знакомых. Проходя мимо очередной группы меня привлекла молодая особа она была в маске закрывающей ее лицо и в изумрудном наряде. Двигалась изящно, но в тоже время в ней чувствовалась сила.

Я как раз проходил мимо когда она резко вырвала руку из рук молодого человека и сделала шаг назад. Тем самым оказалась в кольце моих рук и тут прозвучали первые аккорды и мы понеслись в танце.

— Благодарю, Вас. Вы избавили меня от назойливости.

— Не стоит благодарности. Судьба нас столкнула значит так и должно быть. — Я обворожительно улыбнулся.

— То есть вы считаете что я ваша судьба? — в голосе девушки звучала заинтересованность.

— Я хотел сказать, что каждая встреча не случайна.

— В таком случае я готова вам открыть тайну.

— Увольте. Никогда не стремился узнавать тайны.

— Ну что вы — это же так интересно. — Я только хмыкнул и закружил ее по залу. Нам остался последний круг в танце, когда девушка вновь заговорила.

— Вам все — таки придется поучаствовать в тайне. Ведь только дракон может возродить «цветок — мудрости». Ищите его Элрон. Или все мы погибнем. Ведь с последней каплей цветка он исчезнет корни подрублены и мир исчезнет. — Я стал столбом благо музыка закончилась. А моя партнерша выпорхнула из моих рук и затерялась в толпе гостей.

После бала я ходил, как во сне. Начал искать информацию, но везде был тупик. Никто ничего не знал. Матушка, как всегда отмалчивалась. Отца я практически не видел. С остальными родственниками я на эту тему не общался.

И опять Судьба посмеялась надо мной подкинув неожиданно случай. Наступило лето самое мое любимое время и на семейный праздник были приглашены Сашаит и его старший сын.

Мы тепло встретились сели за столом практически вместе Сашаит очень интересовался путешествием я старался его удовлетворить. Под конец вечера я вскользь упомянул цветок мудрости. Сашаит запнулся побледнел, если вообще белый волк — это может сделать.

— Ты предугадал мой подарок. Только не показывай это никому, даже своим родителям. — И он достал не большую резную шкатулку. Она только миг мелькнула у него в руках и оказалась у меня в кармане.

— Кто мне это передает? — я тихо спросил.

— Темная история. Я не видел его, только слышал голос и просьбу передать тебе. Которая была высказана вежливо, но слышалась, как приказ. Будь осторожен. — Тихо произнес Сашаит. И тут меня отозвали, а Сашаит подошел к отцу и они стали решать вопросы клана.

Позже я осторожно вытащил в документ укрепил его и стал читать. «„Цветок мудрости“ растет на корне энергий. Его семена это песчинки пространства смешиваясь с гобеленом гобелен живет и изменяется. Хаус — это сок цветка. Который каждое утро выплескивается в пространство омывая и подпитывая его. Найти цветок может только смелое сердце прошедшее по излому зеркала реальности».

Прочитав я стал в тупик. Какое зеркало, какой излом? Куда идти, что искать? Сразу пошла лавина вопросов. И опять случай помог мне.

У нас появился Кер и долго разглагольствовал о своем последнем путешествии. Долго рассказывал, и потом вскользь сказал, что познакомился с чародеем Кренчем. Он откопал непонятный артефакт к тому же он еще и не работает. После разговора я подошел к Керу и попросил адрес чародея, чем очень удивил его. Но вопросов не последовало он молча нацарапал на клочке бумаги одно слово Ольгин луг и ушел.

У меня было направление и я начал готовиться. Потом случился большой скандал с отцом и мне пришлось уйти раньше». Телега меня мотыляла и я проснулся.

3

В комнате стоял грохот я подскочил к окну горы сотрясались пыль в виде густого снега ссыпалась прямо на нас. Таверна находилась, как раз рядом с горной грядой.

— Что происходит? — Я на ходу натягивая куртку спросил девушку за стойкой.

— Опять атака Белых Альвов. — спокойно ответила девушка. Я выскочил на улицу Вокруг города разворачивалось интересное действо. Белые Альвы расположились на вершинах гряды и обстреливали город магическими шарами. Защита прекрасно их поглощала наготове все боевые чародеи были наготове.

Я не много постоял посмотрел. Город жил своей жизнью и не обращал не малейшего внимания на это все. Я вернулся в таверну, заказал завтрак, попросил девушку, чтобы она рассказала, как дойти чародея. Она быстро нарисовала на обратной стороне листка схему, как дойти и официантка опять провела меня обратно к тому же скрытому столику.

Завтрак прошел быстро на улице уже не грохотало день был солнечный и я не спеша пошел по маршруту. Каждая улица была с названием и было легко разобраться. Но, чем дальше я уходил от центра, тем хуже становились дома и дороги. Окраины города терялись у подножия гряды.

Мороз крепчал я достал варежки люди попавшиеся мне на пути были приветливы и милы. Примерно через час я достиг окраин. Здесь вообще дорог не было. Я наконец достиг конечной цели это был старый начавший разрушаться дом. Рядом высился раскидистый высокий дуб в три обхвата со стволом. Я залюбовался деревом. Но время шло я подошел к массивной двери и стукнул. От этого дверь скрипнула и приоткрылось.

Мысль вытаращила глаза и закричала «Не заходи. Опять вляпаешься». Я отмахнулся и осторожно сделал шаг вовнутрь. Перед мной был длинный полутемный коридор где-то вдалеке виднелась полуоткрытая дверь.

За дверью послышался тихий шорох, я стал осторожно продвигаться по коридору. Дверь была совсем рядом когда я опять услышал кряхтение и стук, как будто что — то тяжелое уронили. Я застыл на месте.

— Сколько можно? — послышался недовольное ворчание. — Уже и дотащить не может?

— А ты попробуй потащи. — Зло ответили в ответ. — Ты крупнее меня тебе проще тащить.

Я пододвинулся чуть поближе и заглянул в проем. Это оказался кабинет заставленный шкафами с многочисленными книгами и фолиантами практически сразу перед ними стоял большой стол на котором сейчас царил большой беспорядок, и стоял большой подсвечник который освещал практически всю комнату. Посередине свободного пространства комнаты два гнома тяжело отдуваясь тащили тело мужчины пожилого возраста.

— Уже близко, берись давай. Надо дотащить его до стены. — Гном тот что повыше схватился за ноги надулся и поднял. При этом покраснел, аж до коней своих жестких волос. Тот что был по ниже и по круглее горестно вздохнул и схватился за голову. Они сделали еще пару шагов и в противоположной стене появилась рябь, переход открылся.

Видимо первый гном перешел черту открытия. Неожиданно появился голос который показался очень знакомым.

— Тащите его быстрее. Что вы так долго возитесь? — шелестел голос, как шорох сухих листьев осенью.

Я уже высунулся в половину своего не маленького роста, так было любопытно, и неосторожно задел горшок, который стоял рядом. Он загромыхал, гномы застыли на мгновение потом бросили одновременно тело и ринулись к переходу еще мгновение и я стоял один в комнате с бездыханным телом.

Осторожно подойдя к чародею я поднял руку и прощупал пульс, он был нитевидным и еле прощупывался. Надо было срочно что-то делать. Но среагировать я не успел, в комнате появились пять человек в форме стражей и первое что они сделали — это оглушали «воздушным кулаком» я сразу же отключился.

Сколько прошло времени мне не ведомо, пришел в себя от непереносимого вонючего запах. Лежал я на железной койки, как потом выяснилось в одном из казематов таможни. Но, это выяснилось позже, когда ко мне пришел болезненного вида «Бирев». Это я понял по бляхе на его левом плече. Он уселся за единственный стол разложил бумаги и письменными принадлежности и уставился на меня своими рыбьими глазами.

Я тоже не намеривался начинать разговор, поэтому просто наблюдал за ситуацией. Тщательно меня рассмотрев, он вздохнул.

— Расскажите, как вы убили чародея Кренча? — задал он вопрос скрипучим противным голосом.

— Он умер? — Я решил уточнить. Бирев замялся, но все же ответил.

— Пока, нет. Он ходит по грани. — Недовольно последовал ответ. Я не сдержался и стал хохотать. Бирев смотрел на это без эмоционально.

— Почему же вы сказали, что я его убил? — наконец успокоившись я вернулся в разговор.

— Так все равно умрет. — Последовал без апелляционный ответ.

— Это понятно. А почему я должен был его убить не понятно.

— А кто? — Бирев аж задохнулся. — Тебя застали рядом с ним. — У меня просто не нашлось на это заявление слов.

— Так будешь рассказывать?

— Я мало что, знаю. Когда пришел чародея тащили два гнома. Все что я знаю. — Бирев молча наблюдал за мной.

— Значит сознаваться не будешь. — Он вздохнул аккуратно сложил бумаги и вышел.

«Опять влип» вздохнула мысль усаживаясь рядом. «Я же тебе кричала. А ты, что» надрывалась она. Я сидел на кровати и не обращал на нее внимания. Вспомнилось опять как кряхтели гномы. Интересно кому этот чародей понадобился? И чей этот голос? Вопросов много ответов ноль. Зато времени много, можно поразмышлять.

Вот, кстати, куда меня засунут на каторгу или похлещи. Принесли обед. Я посмотрел содержимое и решил, что я не голоден. Стражник равнодушно на меня поглядел усмехнулся в усы и все забрал обратно.

«Вот, что ты здесь сидишь?» возмущалась опять мысль. А, что мне прикажешь делать? Парировал я. «Как что? Раздвинь гобелен и уходи?» удивилась мысль. Какая ты умная, прямо диву даешься. Я усмехнулся.

Так в размышлениях прошел остаток дня. Стемнело и поскольку свечи мне не предоставили я решил сон не откладывать в долгий ящик.

Утро следующего дня не принесли мне никаких перемен. Я все также, сидел в вонючем каземате. Так продолжалось до обеда, а вот пообедать мне не дали. Как раз в аккурат обеда пришел опять вчерашний Бирев в крайне недовольном настроении.

— Вы свободны. — Я поднял бровь. «Вот это поворот» удивилась мысль.

— А, что случилось?

— Кренч пришел в себя и подтвердил ваши слова. — Бирев выплюнул ответ, как горькую пилюлю. Я поднялся сделал шутливый поклон и вышел из каземата.

На улице пахло свежестью и ванильными булочками. Поскольку я не ел уже больше двух суток я быстрым шагом отправился в таверну «Свежесть».

4

Улицы были уже полны народа я шел и наблюдал, как развивается жизнь города. Но уже минут через пятнадцать мне стало не по себе от повышенного внимания горожан. Я чувствовал не в своей тарелке себе поскольку уже догадывался, что с моей внешностью что-то не так. Но посмотреть на себя не мог. А люди сначала таращились на меня, а потом улепетывали, как от прокаженного.

Я влетел в таверну на всех парах бросил девушке за стойкой пожелание о ванне и направился в номер. Но меня остановил взгляд хозяйки таверны за два шага от лестницы. Ее глаза излучали животный страх, кожа побледнела до синевы, а плотно сжатые губы слегка дрожали.

Я резко повернулся на каблуках и подошел к стойке. Ее поза выражала сильное напряжение.

— Что-то не так милая? — Ласково я спросил ее. Она резко закивала, что все в порядке. — Тогда распорядись на счет ванны. — Девушка исчезла из поля зрения.

Я оглядел таверну она была пуста, небывалый случай и поднялся к себе в номер. Сбросив верхнюю одежду я бросился на кровать зарылся лицом в подушку и замер.

«Опять влип. Посетовала мысль скользя рядом со в танце. Все никак не угомонишься. Она ушла на разворот. А сейчас вообще совершил беспредел вытаращилась она при следующем круге. Я лениво бросил ей „Ты о чем?“ Ты давно в зеркало смотрелся мысль показала мне язык. И быстро ретировалась».

Полежав еще с полминуты я решил все же бросить на себя взгляд в зеркало. Открыв дверцу шкафа я вперил свой взор в отражение. И на меня напал самый настоящий столбняк. Движения тело ушли погулять. Я просто перестал себя ощущать и было от чего. На меня смотрел высокий, грязный, молодой мужик. Но то пол беды. У которого от левого виска до скулы была нанесена татуировка «длинная ветвь усыпанная пионами».

— Какая «скотина» это сделала — заорал я. Хотя в реальности не произнес и слова. Я смотрел на себя с обреченностью. Да, да впервые в жизни я глубоко познал это чувство. Жизнь моя сегодня закончилась «я умер для всех» вот же весело. Если бы я смог я бы расхохотался. Но тело стояло каменным и не собиралось мне подчинятся.

Тут хочется пояснить, что татуировку которую мне нанесли означала, что я изнасиловал и убил лицо царственных кровей. Такие «люди» долго не жили. И даже если они уходили отшельниками все равно через месяц после нанесения татуировки превращались в монстров и их убивали. Дракон деградировавший в монстра это неуправляемое бессмертное чудовище.

Мой взгляд скользил по линиям рисунка мастер был наивысшем профессионалом татуировка была изображением искусства. Приняв правила игры я решил сначала помыться, а уж потом думать как мне найти гада. Рисунок можно было снять, но только тому кто его изобразил. Тело постепенно отходила и отдавалась болью и миллионом иголок. Как только я смог более менее двигаться одежда полетела на кровать и я бросился в смежную комнату к горячей воде. Мысли куда-то убежали поэтому ванной я наслаждался в одиночестве, чем был несказанно рад. Так прошел час с небольшим придя в комнату и приведя себя в порядок я быстро оделся. При этом заметил, что грязная одежда исчезла.

Поразмыслив я открыл дверь и крикнул горничную. Через мгновение в дверях показалась сама хозяйка. Я только усмехнулся. И ослу было понятно, что она не хочет огласки.

— Милая. — Сипловатым голосом начал я. — У вас есть в городе магические портные?

— Да, милорд. Старый Серж славиться не только у нас, но и за пределами города.

— Вот и славно. — Я кивнул своим мыслям. Достав из воздушного кармана бумагу и письменные принадлежности я написал пару строк. Хлопнул в ладоши и все исчезло кроме записки.

— Возьми. — Я протянул бумагу хозяйке. — Отдай ему письмо. Он скажет, что это бесценно и у него нет материала. Тогда достань ему это и отдай. — Я протянул ей средних размеров бриллиант чистейшей воды. У нее расширились глаза и мешочек. Когда мешочек оказался у нее в руках дар речи пропал совсем. Она могла только таращиться.

— Скажи старому Сержу что остаток звездной пыли и бриллиант это плата за работу. Я буду ждать тебя здесь. — Она лишь кивнула и исчезла закрыв плотно дверь.

Через три часа у меня будет полумаска. Она скроет татуировку. Но не сотрет ее. А к тому же раз в двое суток придется ее снимать минимум на шесть часов. Или татуировка испепелит меня. Веселая жизнь у меня начинается. Хмыкнул я.

Время ожидания тянулось медленно, меня никто не беспокоил я присел в кресло и стал созерцать природу которую было видно из-за окна.

Меня отвлек шорох прямо совсем рядом так было неохота отвлекаться, но проявить неуважение я не мог. На журнальном столике был накрыт не хитрый обед. Краюха черного хлеба, горячие вкусно пахнущие щи, молодая картошка с укропом и соленые огурчики. Из напитков были поставлены две больших кружки молока. На против меня сидел не большого роста старичок с лукавым прищуром глаз.

— Не побрезгуйте, милорд отобедать со мной. — Его голос был звонок, что совершенно не сочеталось с внешностью старичка.

— Благодарствую, хозяин. — Чуть наклонив голову ответил я. Старичок довольно улыбнулся. Было видно, что ему приятно, что его признали и оказали должное уважение.

— Не стоит благодарности милорд. Поди ж сами голодные. А выйти с таким рисунком не выйдите. Вот я и подумал, надо бы накормить милорда. — Уплетая щи приосанился старичок.

— Ты ж когда народился? — я решил пропустит реплику о татуировке мимо ушей.

— Так токмо вчера вечером, как предыдущий хозяин почил. — Причмокивая ответил домовой.

— Так вы здесь наследственные. — Домой подтвердил кивком. И тут меня разобрало любопытство.

— А, что можешь рассказать о хозяйке таверны? — Домовой задался не забывая есть.

— А, что рассказывать, ссыльная она. Её так и зовут в городе вон ссыльная пошла. Живет уже пятьдесят лет прижилась.

— А поподробнее можешь? — Я улыбнулся.

— А то. Она ж двуликий, милорд в курсе. — Дождавшись моего кивка он продолжил. — Была страшна много народу погубила. Её на равнине изловили, то в клетку. — У меня тут же возник образ клетки обрубающей энергический поток. Домой в этом время продолжал рассказывать. — Привезли ее в столицу нашего округа приехал Правитель, суд был.

— Да же так? — Я был удивлен. Обычно двуликих сажали на цепь браслета или отправляли на «изнанку» гобелена тихо. — А с чего такая показуха?

— Да как же милорд она ж истребила практически всю второстепенную ветвь нашего Правителя. — Я аж присвистнул. — Смелая двуликая попалась Правитель был сильным чародеем, конечно не сравниться с Драконами. Но по человеческим меркам с редким сильным даром передающимся по наследству. И что же с ней сделали?

— Да, что вызвали палача и прервали связь. А потом сослали сюда, без права выезда. Тогда это был захолустный поселок не то, что сейчас город. — Не бывалый случай. Мысль показала язык. Вызвать призрака-палача. Ведь связь двуликих можно прервать только призрачным топором. Я как-то видел его. то огромный топор из призрачного тумана. Его сделал мой друг из клана Мастеров Варнащ. Знатный мастер, скажу я вам. Теперь то ей худа, смертна, да еще и все пальцем показывают.

— Сейчас, то не особо. — Прихлебывая молоко ответил домовой. — Срок, то изгнания истек, как прошло тридцать лет. Приехал татуировщик и снял рисунок. А она не захотела уезжать. Купила вот эту таверну и теперь полноценный житель города. Но однобокая она. Наверно привыкла уже. — Под итожил домовой.

Обед закончился. Я поблагодарил хозяина за сытный обед, он только довольно улыбнулся в бороду и исчез. И не прошло и пяти минут, как в дверь тихо постучали. Я подошел к окну, облокотился спиной о подоконник, сцепил руки в замок и пригласил войти. На пороге появилась хозяйка она тихо вошла и притворила дверь. Протянула мне замшевый мешочек.

— Все готово?

— Да, милорд. — Она опустила глаза. — Все произошло, как вы сказали. — Я только улыбнулся. Развязал мешочек и достал прозрачную мерцающую полумаску.

Девушка смотрела на меня во все глаза. Это было естественно не каждому доведется в своей жизни увидеть живого дракона и еще приобщится к секретам их секретам. Я подошел к зеркалу и аккуратно дунул на полумаску. Она взлетела, бабочка по порхала в воздухи и очень нежным бархатным прикосновением легла мне на лицо. Мгновение. И мое лицо стало прежним без всяких узоров. Я повернулся к девушке, которая остолбенела смотрела на меня.

— Я надеюсь милая, что это останется между нами? — Иронично вопросительно спросил я.

— Конечно, милорд. — Тихо ответила она. — Тут еще одно. — Она встрепенулась.

— И? — Я поднял бровь.

— Старый Серж пришел со мной. Он хочет лично вас поблагодарить за такой бесценный дар. — Это было не кстати. Но я опять должен был проявить вежливость.

— Хорошо. Пусть заходить. — Я стал в прежнюю позу возле окна.

В комнату зашел старичок похожий на домового. Мягко ступая, не скрывая любопытства, он осматривал комнату, пока его взгляд не упал на меня. В глазах у него светился глубокий ум, лукавство и прозорливость. Но лицо излучало наивность и любопытство. А старик не так прост, как хочет показаться хмыкнула мне мысль. Я это понял. Как только его увидел.

— Сударь. — Поклонился старый Серж. — Приношу вам свою благодарность за столь ценный подарок. — Я сделал легкий небрежный жест и хозяйка удалилась. А мы присели в кресла.

— Не стоит господин Мастер. — Я сделал ударение на последнем слове. Ваша работа сама по себе редкий дар. — Закройщик покраснел от удовольствия.

— Не смогли бы вы мне помочь? — тут же приосанившись, бойко приступил к делу старичок. В это мгновение дверь бесшумно открылась, и миловидная служанка принесла два кофе, и только испеченные булочки. Улыбнувшись мне глазами, она испарилась.

— Так в чем я могу вам помочь мастер. — После глотка кофе я задал закономерный вопрос.

— Мне дали трудный «заказ». Вы знаете, что на нашего чародея Кренча было совершено нападение? — Серж замолчал, ожидая подтверждения. И продолжил после моего кивка. — Так вот. Он находиться в полубреду, иногда приходит в себя мелет какую-то чушь про зеркало реальности и отступника. Но это не важно. — Он обратился к булочкам. А у меня по позвоночнику пошла струя могильного холода.

— Моя задача сшить ему костюм, поскольку его прежний истлел на нем в один миг. А его в лазарете уже не могут держать.

— Куда же его перевезут? — заледенелыми губами спросил я.

— Известно, куда к нему домой. Вместе с его сиделкой, которую к нему приставили до конца выздоровления или летального исхода. — Удивился закройщик. — У нас это обычная практика в городе. — Добавил он.

— Так, а я, чем вам буду полезен? Я не умею шить? — Закройщик чуть замялся, но преодолев минуту нерешительности, все же продолжил.

— Мне нужен подмастерье. — Его предложение меня озадачило, и я задумался. Старичок меня не беспокоил. Кофе обновили и поставили второй раз булочки. Видимо зная вкусы закройщика.

Не доброе ощущаю мысль на меня надвигалась с вытянутыми руками, а не до дойдя шага три рассеялась и убежала. Мне действительно было не понятно. Зачем именитому портному выбирать себе в подмастерье приезжего на время. Он меня совсем не знает. Это подозрительно.

— Не совсем понимаю, почему я, мастер.

— Ну, так это просто объяснить молодой человек. Во первых, загнул он одни палец на руке вы являетесь выпускником академии «Полусвет» и к тому же с изумрудной медалью. — Я даже поперхнулся и уставился на него, как на полоумного.

— Простите, Мастер. Откуда такие сведения. Даже я этого не знаю. — Иронично подняв бровь, я посмотрел на него. Портной только лукаво блеснул глазами.

— Мой близкий друг и постоянный клиент сегодня заходил за очередным заказом. И я, как всегда рассказывая, о том и о сем поведал ему, о чародее и о необычном заказе, который поступил из таверны «Свежесть».

— И?

— Он бросил взгляд на записку и сказал, что писал ее его лучший ученик, получивший единственный за много столетий изумрудную медаль. Но к несчастью награда не успела найти его, поскольку сам ученик исчез бесследно на просторах «гобелена». Я сидел с бесстрастным лицом, но ощущения были, как будто мешком песка неожиданно ударили.

— Да, он и предложил мне взять заказчика необычного заказа в подмастерья. А мой друг никогда не ошибается. — Лукаво блеснув глазами, сказал старичок.

— Н-да. — Только и произнес я. Встал, прошелся к окну и замер. Старичок, не обращая на мои движения, уминал уже третью пиалу с булочками.

Мысли бежали с быстротой водопада. Квазар, мой заказ, записка, портной. Прошло пять минут, и передо мной уже была полная картина.

Я повернулся, стал на одно колено, ударил кулаком себе в грудь, и склонил голову. Булочка застыла в руках старичка. Он, с минуту молча, смотрел на мою позу, а потом стал хохотать.

— Никогда не думал, что увижу такое еще раз. — Сквозь смех проговорил он. — Встань мой мальчик.

— Как я смею стоять перед Создателем Клана мастеров Сержем ин Лерманом. Перед легендарными Драконами только склоняются. — Я скосил глаза на старичка. Лицо его изменилось до неузнаваемости. Вместо наивного портного перед мной сидела царственная особа весело улыбающаяся.

— Какая у нас пошла, молодежь мудрая. Встань я тебе говорю, и сядь в кресло. — Рявкнул он. От чего я подпрыгнул и сделал, что он сказал.

— Я давно отошел от дел. Живу тихо. Не в какие события не вмешиваюсь. Устал. Поэтому не хочу привлекать к себе излишнее внимание. Это понятно. — Я только кивнул.

— Молодец. Значит, Квазар в тебе не ошибся. На лету соображаешь. — Он немного поразмыслил. — Когда я делал тебе маску. То сразу понял, что для татуировки. Покажи. — Это была не просьба, а приказ. И я нехотя снял.

Серж долго рассматривал, прикасался своими прохладными сухими пальцами к ней, хмыкал, жевал губами и опять прикасался. Потом наступило молчание, я опять одел полумаску.

— Похоже работа кого-то из нашего клана. Я подумаю над этим. А пока последний вопрос. Так согласен быть подмастерьем Старого Сержа? — В голос и глаза тут же вернулось лукавство.

— У меня нет выбора, милорд. — Иронично ответил я. — Особенно после рекомендации ректора Квазара. Портной усмехнулся и поморщился одновременно.

— Только маленькое замечание. Я не милорд, а мастер. Так мне привычнее.

— Хорошо, мастер. Так, когда намечается, поход в лазарет? — Мастер Серж задумался, что-то перебирая в уме.

— Думаю, завтра в два часа дня будет правильное время. — Я кивнул соглашаясь.

— Как тебя звать величать подмастерье? — Весело спросил портной.

— Элрон из Клана Смотрителей. — У портного за весь разговор округлились глаза. — А не тот ли ты молодой дракон, который перевернул «гобелен»? — Я только горестно вздохнул и кивнул в подтверждение. В ответ портной только развел руками.

— Рад быть знаком с таким Драконом. — Он заметил мое недовольство. И улыбнулся. — Не любишь показухи? — Я только кивнул.

— Ну ладно. Пусть ты будешь только Эл. Согласен? — Я облегченно кивнув.

— Тогда до завтра на центральной площади. Я к тебе сам подойду. И портной старый Серж удалился оставив меня в одиночестве с головоломкой из мыслей в голове.

5

На следующий день я стоял на площади. Как раз был разгар большой ярмарки. На площади стоял разношерстный шум. Прямо в центре разыгрывался кукольный спектакль, потом рядами расходились ярмарочные товары. Они были забиты, как продавцами, так и покупателями.

На больших центральный часах пробило два часа. Мне на плечо легла рука, я резко повернулся. Рядом стоял портной в теплом полушубке и теплых варежках, шапка доходила до бровей и на лице блуждала загадочная улыбка. Он махнул рукой и направился вниз от площади. Я следовал за ним.

Мы шли молча солнце светило нам в спину. Ходьба в молчании не тяготило, а наоборот умиротворяла. И так весь путь до лазарета. Перед ним портной остановился в нерешительности потоптался, глубоко вздохнул и зашел во внутрь. Я удивился такому поведению, но счел нужным промолчать.

В лазарете везде был острый запах лекарств меня он не тревожил зато портной шел нетвердой походкой. Зайдя в нужную палату он прислонился к закрытой двери и выдохнул. Я украдкой бросил на него взгляд его лицо было ярко серого цвета.