Бесплатный фрагмент - Проклятие женского рода

I

День был пасмурный, тучи затянули небо плотной занавесью. Дул сильный восточный ветер. Приближался ураган. Ставни во всех домах были заколочены досками и фанерой. Все СМИ предупреждали об опасности. Похожий ураган был двадцать пять лет назад. Возможно, он пройдет мимо города, но лучше запастись всем необходимым и, по возможности, не выходить из дома. На улице — ни души, изредка быстро проезжали машины. Все спешили домой.

К одному из домов подъехала черная Mazda. Из нее вышел солидный седоватый мужчина в костюме, с чемоданчиком в руке. Он быстро зашел в дом постройки еще позапрошлого века, с большими колоннами у входа, со множеством окон. Уютный, двухэтажный дом, вдоль фасада которого росли маленькие кустарники, производил приятное впечатление: современная обстановка, картины на стенах, большая и светлая гостиная. Слева от входа лестница вела на второй этаж. Мужчина, перепрыгивая через ступеньки, быстро поднялся наверх. Он подошел к одной из дверей и вошел в просторную комнату. Окна были занавешены, у стены стояла кровать. В постели лежала молодая девушка болезненного вида. Ее длинные каштановые волосы были растрепанные и мокрые от пота. Глаза полуоткрытые. Она с трудом дышала. В углу комнаты, в кресле, сидела пожилая женщина с короткими седыми волосами и заплаканными глазами. В руках она теребила платок. У стены, на полу рядом со шкафом, сидел, поджав ноги, молодой человек, руками закрыв лицо. Как только вошел мужчина, молодой человек вскочил на ноги. В глазах беспокойство, растерянность и страх. Мужчина поставил свой чемоданчик на прикроватный столик. Внимательно посмотрел на девушку, лежащую в постели, а затем на пожилую женщину и тихим голосом спросил ее:

— Как она?

Женщина встала, подошла к постели, нежно погладила девушку по руке и так же тихо ответила:

— Без изменения! Температура держится уже сутки!

Доктор внимательно осмотрел девушку. Приоткрыл ей немного глаза, ощупал шею и проверил пульс. Открыл свой чемоданчик, достал стетоскоп и послушал ее, затем достал термометр. Через несколько секунд посмотрел на показания термометра. Убрал его в чемоданчик и достал ампулу и шприц:

— Я сейчас сделаю укол, но нужно полное обследование и, желательно, госпитализация. Но в такую погоду и надвигающий ураган везти ее опасно! Давайте дождемся утра.

Тяжело вздохнув, женщина покачала головой и согласилась с ним. Молодой человек внимательно наблюдал за доктором, за каждым его действием. Не выдержал и спросил:

— Доктор, но вы можете сказать, что с ней?

Доктор внимательно посмотрел на него и ответил:

— Можно предположить все что угодно, но без анализов я ничего сказать не могу!

Доктор сделал укол. Девушка приоткрыла глаза. Она смотрела на потолок стеклянными глазами. Молодой человек подошел к ней и нежно сжал ее руку. Она приоткрыла свои губы и что- то хотела сказать, но не было сил что — либо произнести, только тяжело вздохнула и вновь закрыла глаза. Доктор положил на столик новую ампулу и шприц.

— Если температура будет держаться, сделайте ей укол и сразу звоните мне. Постараюсь как можно скорее перевезти в больницу. А в данной ситуации не могу ничего сделать. Мне очень жаль. Я утром позвоню. Если будет температура, то вышлю машину.

— Я все понимаю, доктор! Макс, принеси мне стакан воды, пожалуйста, — тихим голосом попросила София.

Молодой человек немедленно вышел из комнаты.

— София, вы как себя чувствуете? — поинтересовался доктор.

— Со мной все в порядке, успокоительные действуют! Сейчас главное — Анна!

— Понимаю. Но ваш возраст… И перенесенный шесть месяцев назад инфаркт. Я много лет ваш семейный доктор…

— Спасибо вам, что приехали, несмотря на погоду. И…

Пока они разговаривали, Анна вновь открыла глаза и тихо произнесла:

— Он скоро придет за мной….

София побледнела, подошла поближе к постели Анны и переспросила:

— Анна, что ты сказала?

Но Анна закрыла глаза, ничего не ответив. Софию шатнуло в сторону. В глазах потемнело. Доктор быстро подхватил Софию, взял ее за руку, подвел к креслу и посадил. Проверил пульс. В этот момент в комнату вошел Макс со стаканом в руке. Он увидел бледное лицо Софии, встревоженного доктора, остановился и произнес взволнованно:

— Что случилось?

— Все хорошо, не переживай, — постаралась успокоить София.

Но ее перебил доктор:

— Все хорошо? Вы чуть сознание не потеряли. Мне нужно вас осмотреть.

Макс подошел к ней и протянул стакан с водой. Она взяла его и сделала глоток.

— Анна на мгновение пришла в себя и что- то сказала, но я не расслышал. После ее слов София побледнела и чуть не потеряла сознание.

Макс с тревогой и беспокойством посмотрел на Анну, а затем на Софию.

— С вами точно все в порядке?

София молча покачала головой:

Макс продолжил спрашивать Софию:

— Что она сказала?

— Не сейчас, хорошо? Прошу меня извинить.

София медленно встала с кресла и вышла из комнаты. Мужчины проводили ее взглядом. Доктор молча взял свой чемоданчик, прощаясь, кивнул Максу. Тот в ответ также кивнул. Доктор вышел из спальни. Макс сел в кресло, тяжело вздохнул. С нежностью и любвью он смотрел на Анну, почти не моргая. Мечтал, чтобы она открыла глаза и посмотрела на него. Вспоминал, как они познакомились. Появилась улыбка на лице.

Впервые он увидел ее в маленьком кафе у университета, где они учились. Увидел красивую девушку с лучезарной улыбкой, длинными каштановыми волосами. А ее голубые глаза были словно океан. Она шла в окружении своих подруг. Несколько дней подряд он наблюдал за ней, боялся подойти. И когда ему представилась такая возможность, набрался смелости и подошел. Она сидела за столиком одна и читала книгу. На столе стоял маленький заварной чайник и чашка.

— Привет! — с улыбкой, робко произнес Макс.

Она улыбнулась ему своей прекрасной улыбкой.

— Привет! Мы знакомы?

— А… нет…, а….

Заикаясь, пытался ответить, но она продолжила, не дожидаясь его ответа.

— Ты же с юрфака?

— Да! Я Макс.

Протянул свою руку и представился.

— Анна, очень приятно!

В ответ протянула свою, и они пожали друг другу руки.

— Мне тоже, очень….

— Садись, в ногах правды нет! — предложила Анна.

— Спасибо! А у тебя какой факультет? — спросил Макс, сев напротив девушки.

— Мировая литература.

— Книжки любишь читать?

— Очень.

— Наверное, твоя любимая писательница Джейн Остин!

— Да, и она тоже входит в список моих любимых.

— Ооо, у тебя есть список любимых авторов, у меня тоже есть.

— А у тебя, наверное, Агата Кристи!

Они посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись.

— Слушай, завтра у моего друга вечеринка…

— Ты хочешь меня пригласить?

— А ты пойдешь?

— С тобой, да!

— Я…!!! — вновь стал заикаться Макс от неожиданного положительного ответа Анны. В этот момент она достала ручку из сумочки, написала свой номер на салфетке и протянула Максу.

— Вот мой номер… Позвони.

Макс взял салфетку. Эмоции переполняли его. От волнения он не знал, что сказать.

II

За окном усилился ветер и начался ливень. Гремел гром, и сверкали молнии, словно природа разгневалась на что-то. Ветер сносил все на своем пути, выкорчевывал деревья с корнями, срывал рекламные щиты и черепицу с крыш. Слышно было, как град бьется о крышу дома. Где-то сработала сигнализация в машине. Кто-то по глупости или еще по какой-то причине не загнал машину в гараж. Ближе к утру ветер утих, дождь прекратился.

В гостиной, на белом кожаном диване, сидела София и нервно листала альбом с фотографиями. Переворачивая каждую страницу, так же переворачивала фотографию и смотрела что-то на обороте. Пролистав один альбом, она положила его на диван и взяла второй, продолжая пересматривать фото. Макс спустился по лестнице и подошел к ней. Его удивило, что она еще не спит. София не обратила на него внимания. Только когда он сел напротив. Он молча наблюдал за тем, что она делает. С каждым просмотренным альбомом София нервничала все сильнее. Глаза наполнились слезами. Но, взяв себя в руки, она вытерла их платком.

— Что вы делаете? — спокойно и тихо поинтересовался Макс.

— Я ищу фотографию, но не могу найти ее, — с дрожью в голосе произнесла София.

— А что за фотография? Давайте я помогу.

— От этой фотографии очень многое зависит, а вернее, от того, что написано на обороте. И, возможно, жизнь Анны.

— Что? Я вас не понимаю?

София посмотрела на Макса, и по ее щекам потекли слезы. Она не могла себя больше сдерживать. Нервы на пределе. Закрыв глаза и набрав в легкие воздух, произнесла:

— Мне нужна твоя помощь. Не знаю, поверишь ты мне или нет…

— Вы скажите, что нужно сделать? — перебил Макс.

Они посмотрели друг другу в глаза, и София задала свой вопрос:

— Макс, ты веришь в легенды, в мистику?

— Нет! Я реалист. А легенды — это сказки, вымысел… Почему вы спрашиваете?

София подняла глаза и внимательно посмотрела на него. Вытерла вновь слезы платком.

— В нашей семье есть легенда! Мне о ней говорила бабушка, мама… Я всегда думала, что это сказка, которую мне рассказывали на ночь… Но эта легенда передается из поколения в поколение. Я в свою очередь рассказывала ее своему сыну и Анне… Я знаю, что и она будет рассказывать своим детям, когда пройдет время.

— Я не понимаю.

— Каждая женщина в нашей семье за несколько дней до своего дня рождения — а именно когда исполнится двадцать один год — заболевает!

— Подождите, у Анны скоро день рождения… И ей…

— Да! И симптомы одни и те же. Как у Анны сейчас. Температура, сильная слабость, постоянно хочется спать…

— Но если, как вы говорите, эта история передается из поколения в поколение… значит, она поправится!

Тут Макс поймал себя на мысли, что верит словам Софии. Нахмурился.

— А для этого мне нужно найти одну фотографию с написанным адресом на обороте. Когда заболела я, мне помогла одна женщина.

— Вы думаете: она еще жива?

— Не знаю. Мама всегда говорила: если повторится такое, мне нужно будет найти свою фотографию, и там будет адрес. Я мало что помню, только по рассказу мамы.

— Но если это поможет поставить на ноги Анну, надо найти фотографию!

— Да! Только я не могу найти… Она словно сквозь землю провалилась… Пересмотрела все альбомы. Там, где она была, ее нет.

— Как нет? Фотография не может просто так исчезнуть. Вы точно все посмотрели?

— Вот в этом альбоме все фотографии разложены в хронологическом порядке с моего первого дня рождения. Есть все, кроме одной, где я стою с цветами. Она сделана в мой день рождения, но ее нет.

— Это с этой фотографии рисовали ваш портрет?

— Да! Это моя самая любимая фотография. Мне там двадцать один год.

Макс встал с кресла. Он ходил от одной стороны комнаты к другой.

— А когда вы в последний раз видели ее?

София задумалась:

— Месяц назад! Помнишь, у нас трубу прорвало на кухне.

— Помню, помню. Так вы сказали, что на обороте фотографии есть адрес… давайте логически думать… Если, как вы говорите, из поколения в поколение…, а значит.., А где фотография вашей мамы? Помните, вы мне показывали? Вы тогда сказали, что ей на этом снимке тоже 21 год?

— Ее тоже нет!

Макс продолжал ходить по гостиной. София закрыла ладонями лицо. Она прокручивала в голове все, что произошло за прошедший месяц. Через некоторое время положила ладони на колени и стала смотреть в одну точку. Взгляд был серьезный и сосредоточенный. Она поправила волосы и резко посмотрела в сторону Макса.

— Я вспомнила!

Макс остановился.

— Что вы вспомнили?

София замерла, что-то вспоминая, а Макс подошел к ней ближе.

— У моей мамы был дневник. Когда ее не стало, я его нашла. Она вела его с детства и писала только самые важные события жизни.

— Где он?

— Когда был ремонт …. Я его убрала в библиотеку.

Они оба быстро пошли в дальнее крыло дома. Войдя в кабинет со множеством стеллажей, с книгами от пола до потолка вдоль каждой стены, Макс спросил Софию:

— Вы помните, куда положили?

— В стол!

София села в кресло за письменный стол, открыла правый нижний ящик. Макс внимательно наблюдал за ее действиями. В глубине ящика она нащупала книгу. И достала.

— Вот он!

Обрадовалась этому. Мелькнула улыбка. Макс двумя руками облокотился о стол. София листала каждую страницу.

— Так…. Надо найти дату, нет, нет, нет, нет…. Нашла…

— Что там написано?

София внимательно листала дневник своей мамы.

— Вот адрес!

Она подвинула дневник. Макс взял в руки и внимательно посмотрел. Нахмурился.

— Что такое?

— А если…?

София перебила его:

— У нас другого адреса нет! И вариантов тоже… Если ты веришь, то надо ехать…

Макс перебил Софию.

— Будем надеяться, что их семья, как и ваша, живет в родовом гнезде! От вашего дома 500 миль. Так, я сейчас поеду, а вы оставайтесь с Анной!

— Куда ты сейчас собрался? Завтра поедешь! И это не обсуждается! Что я потом Анне скажу. Иди спать, тебе нужно выспаться, — твердо и решительно сказала София.

Макс уже хотел возразить, но понял, что она права. В такую погоду и в ночь ехать опасно. Они разошлись по комнатам. София долго не могла уснуть. Ей послышались стуки и шорох в коридоре. Она встала, надела халат и выглянула в коридор. Но никого не было. Звуки утихли. Она медленно вышла из комнаты и направилась в комнату Анны.

Анна лежала в пастели, в комнате горел свет. Она крутила головой из стороны в сторону, ее что-то мучило. В окно кто-то постучал. Анна резко открыла глаза. Посмотрела на занавешенное окно стеклянным взглядом. Пока смотрела, ее голубые глаза на мгновение почернели, затем вновь стали голубыми. Закрыла глаза и снова погрузилась в сон. София приоткрыла дверь в комнату и посмотрела на Анну. Убедившись, что все в порядке, вернулась в свою комнату. Сняла халат, бросила его в кресло и легла спать. Уснула очень быстро. И в этот момент к ней во сне пришел мужчина. Она не видела его лица. Он был в тумане. Пыталась рассмотреть, но у нее ничего не получалось. Вначале силуэт не двигался. Незнакомец стоял и молчал. Но вдруг он заговорил, и его голос был степенным, но жестким, пронизывал Софию. Она не могла шевелиться и что-то произносить, находясь в полной его власти.

— Ты нашла! Ты думаешь, что это меня остановит? Нет! Это только начало. Все веселье впереди. И Анна будет моей! Навсегда! А теперь спи.

Туман рассеялся, и с ним силуэт мужчины. София продолжала спать.

III

Утром Макс выехал. На улице разбросаны ветки деревьев, мусор, побитые градом машины, разбитые окна в некоторых домах. По радио мужской голос диктора говорил об ущербе, причиненном ураганом. Двадцать человек попали в больницу с травмами, два района обесточены, на десять машин упали деревья. Макс выключил радио как только выехал из города. На трассе он прибавил скорость. Его мысли были только о том, чтобы адрес оказался верным. Тогда Анне смогут помочь.

Он ехал и вспоминал их первую прогулку, как ждал у клуба на набережной. О той самой вечеринке, на которую он ее пригласил. Анна подошла к нему с улыбкой на лице. Ее платье подчеркивало стройную фигуру. Распущенные роскошные волосы ниже плеч. Анна подошла и поцеловала его в щеку.

— Привет! Анна, ты шикарно выглядишь!

— Спасибо. А у тебя крутой друг. Раз снял такой клуб.

— У него богатые родители — совладельцы этого клуба.

— Понятно.

— Ну что — пошли?

— Пошли.

Они вместе вошли в клуб. Играла очень громко музыка, все танцевали. У барной стойки было не протолкнуться: гости заказывали выпивку. Как только они вошли, к Максу подошел молодой человек в белой майке и в голубых джинсах. Он пытался что-то сказать, но музыка так гремела, что пришлось кричать прямо в ухо.

— Привет, пошли, поговорим.

— Да, конечно. Бобби, познакомься, это Анна, — так же кричал Макс.

Бобби посмотрел на Анну и жестом поднятой руки поздоровался. И Анна в ответ подняла руку. Музыка немного утихла, и Макс сказал Анне:

— Я сейчас подойду.

— Хорошо, — с милой улыбкой ответила девушка.

Макс с Бобби отошли. Они пробились сквозь толпу танцующих. И прошли в подсобное помещение. Закрыли дверь, и стало тихо: музыку почти не было слышно.

— Наконец-то, а то я не привык к такой музыке.

— Макс, играет звезда среди всех ди-джеев. Знаешь, сколько он стоит?

— Даже знать не хочу. Ближе к делу! Когда мы играем?

— Через две недели. Как раз мой папаша приедет. Он сказал, что даст нам машину.

— Было бы здорово. А то моя машина в ремонте. Ты всех предупредил?

— Да! Слушай, а ты молодец,.. с такой девушкой пришел. Наши родители общались.

— Так ты ее знаешь?

— Ну да! Говорю же — наши родители дружили, вернее — наши отцы. Ее папа был прокурором города, а ее дедушка — мэром этого города. Ну, это было давно.

— Да ты что? Я не знал.

— Так что совет да любовь! Не упусти. Чур, я шафер.

— Бобби….

— А что, сразу Бобби… хорошая девушка, из хорошей семьи. Не теряйся, Макс, все в твоих руках.

— Ладно, Бобби. Я влюблен по уши. Все, тему закрыли. Пошли.

— А то Анна одна?

Бобби хлопнул по плечу Макса. Они вышли и разошлись по разным сторонам клуба. Макс подошел к Анне, посмотрел на нее, немного подумал и предложил:

— Анна, может быть, уйдем отсюда? И погуляем.

— С удовольствием!

Они вышли из клуба, у которого толпилось много людей, желающих попасть на вечеринку. Направились в сторону набережной. Дошли до угла и быстро перешли дорогу по пешеходному переходу. В этот момент Макс взял Анну за руку, потом отпустил. Некоторое время не знал, с чего начать разговор, наконец, придумал:

— Хочешь сладкую вату?

— Нет, спасибо. Когда была маленькая, любила. Постоянно мне покупали. Наверное, я переела в детстве, — с улыбкой произнесла Анна.

Макс тоже улыбнулся и продолжил:

— Как хорошо, тихо, а то музыка в клубе оглушила меня.

Анна покачала головой, соглашаясь с ним:

— Согласна. Очень громкая музыка. Уши заложило. Такая музыка не для меня. А ты давно знаешь Бобби?

Макс немного задумался:

— Лет пять, наверное. Это он с первого взгляда такой крутой. А на самом деле — нормальный парень.

— Я знаю его. Наши родители дружили.

— Да, он мне сказал.

— У тебя с ним какие-то дела?

— Ты не поверишь. Когда я приехал, у меня не было друзей. Был в школе чужаком. А Бобби крутой, из богатой семьи. Но нас с ним связывало общее увлечение, и мы подружились. И через две недели мы командой поехали на турнир по бильярду.

— Ого! Так ты бильярдист?

— Заядлый.

— Меня папа учил играть. У нас даже комната дома есть. Папа называл ее комнатой отдыха для настоящих мужчин. Там стол, бар, дартс.

— Тогда мы можем с тобой поиграть как-нибудь.

— Может быть.

Они подошли к мосту. Анна остановилась, задумалась и улыбнулась. Макс тоже остановился и посмотрел на нее.

— Все хорошо?

— Да. Мост влюбленных… на этом мосту, ровно посередине, мой папа сделал предложение моей маме.

— Да ты что?

— Папа всегда мне рассказывал, как делал маме предложение, а мама поправляла его.

— А сейчас они где?

Улыбка исчезла с лица девушки. Она стала грустной, опустила глаза, вздохнула, посмотрела на Макса.

— Мама семь лет назад заболела. Но лечение не помогало. И шесть лет тому назад она умерла. Папа пережил маму на десять месяцев. Бабушка мне всегда говорит, что по наследству нам переходит любовь.

— Любовь?

— Да! В моей семье никто не разводился. Бабушка с дедушкой прожили вместе пятьдесят лет. Прабабушка — шестьдесят лет душа в душу.

— Значит, ты с бабушкой живешь?

— Да! Она самая лучшая!

Макс решил позвонить Софии. Он взял телефон и набрал номер, включил громкую связь. Пошли гудки. Услышал голос Софии:

— Ты уже доехал?

— Нет! Просто решил позвонить и узнать, как она?

— Анна проснулась и немного поела.

— Это хорошо, а температура?

— Меньше, но не намного… Сам как? Как дорога? — поинтересовалась София.

— Я нормально, дорога тоже хорошая, машин почти нет. Осталось ехать часа два. София, а вы помните ту женщину? Как она выглядит, ее имя? Я, конечно, понимаю, что прошло много лет. Просто представил такую картину: … приехал, нашел дом, а что дальше,… что говорить?

— Если адрес верный, объяснять и что-то говорить тебе не придется. Я помню ее, словно это было вчера: красивая, стройная женщина. Изысканная. Пронзительные голубые глаза…. Я бы сказала, необыкновенные глаза… Считается, что глаза — это зеркало души. Я раньше не понимала, почему так говорят. Но после встречи с ней — поняла! Увидев раз ее глаза, их невозможно забыть,… а когда она смотрит на тебя, появляется такое ощущение, что она знает все о тебе! Когда в определенные моменты жизни было трудно, мне вспоминались ее глаза, становилось легче, спокойнее на душе! Когда увидела ее в первый раз, у меня от ее взгляда мурашки пробежали по всему телу. Словно под гипнозом оказалась. Ее глаза пленят. И это в совокупности с ее внешностью. Королевская стать, поворот головы, движение рук, речь. Ее голос спокойный, уравновешенный, уверенный. Она очень красивая, женственная и сильная!

— Вы так про нее говорите. Вы, наверное, хотели быть похожей на нее.

— Да! Хотела бы! Женщина — мечта! Само совершенство.

— Я уже в предвкушении встречи, если, конечно, она жива!

— Ладно, как подъедешь, позвони. Не отвлекайся. Будь осторожен.

— Хорошо. Пока

Через пару часов Макс въехал в маленький городок. Проехал почти до самого конца. На окраине стоял дом, весь заросший виноградной лозой. Дом выделялся. Было видно, что там кто-то живет: за домом ухаживали, ставни открыты. Входная дверь деревянная, массивная, с узорами. Макс подошел к двери, огляделся по сторонам. Только поднял руку, чтобы постучать, как дверь тихонько открылась. Он снова огляделся и медленно открыл дверь.

— Привет! У вас дверь открыта. Есть кто дома? Можно войти?

Но ему никто не ответил. И Макс вошел в дом. Дверь за ним закрылась. Осматриваясь, медленно пошел по длинному темному коридору. Справа была арка, ведущая в просторную и светлую гостиную. В ней было много антикварных вещей: картины, рыцарские доспехи, мечи, стеллажи с книгами, мебель. У Макса зазвонил телефон.

— София, я уже в доме. Нет… такое впечатление, что никого нет дома. Хотя подожди, я перезвоню.

Медленно открылась дверь. Он внимательно смотрел в ожидании, что кто-то войдет в гостиную. Но вбежала только черная гладкошерстная кошка с зелеными глазами и осмотрела его внимательным взглядом. Она быстро пробежала вдоль всей гостиной и прыгнула на подлокотник кресла. Макс улыбнулся, протянул руку, чтобы ее погладить.

— Она не любит, когда ее гладят!

Он услышал женский приятный голос за спиной, быстро убрал руку и выпрямился. Повернулся на голос: перед ним стояла высокая женщина с каштановыми волосами. Посмотрев в ее голубые глаза, он замер, вспомнив, что ему говорила София.

— Дверь была открыта…

Попытался оправдаться, что вошел в дом без приглашения.

— Я знаю… Я ждала вас! Вы меня боитесь?

— Нет! — резко ответил Макс.

— А тогда зачем вам пистолет за поясом?

Макс напрягся, нахмурился и подумал, как она узнала о пистолете?

— Ладно, это неважно! — быстро ответила женщина, проходя в центр гостиной, словно он произнес свой вопрос вслух.

— Меня прислала София. Она сказала, что вы можете помочь.

Хозяйка дома внимательно смотрела на гостя. Оценивала.

— Как вас зовут?

— Макс.

— Я Анна!

У него по телу пробежались мурашки. Женщина улыбнулась.

— Не бойся меня. Я не кусаюсь. И не переживайте, с Анной все будет хорошо! Пойду возьму сумку. Нам нужно ехать.

— Хорошо!

Он смотрел ей вслед и не понимал, как она отвечала на его вопросы? Ведь не успел задать, а только подумал. В голове было много вопросов и мыслей. Подошел к рыцарским доспехам, встал между ними. Внимательно осмотрел их. На стене висели два меча.

— Как настоящие…

— Они настоящие, здесь все настоящее и подлинное! Я не любитель подделок!

Макс подскочил, услышав ее голос, повернулся и робко улыбнулся. Задал вопрос:

— Вы коллекционер?

— Нет, это все подарки моих друзей.

— Хорошие у вас друзья! — заметил Макс.

Он подошел к стеллажу с книгами, внимательно посмотрел на названия и авторов. Женщина наблюдала за его действиями. В голове Макса только появился вопрос, можно ли трогать руками.

— Конечно, можно, — быстро произнесла Анна.

Макс очень аккуратно взял книгу, открыл ее. На первой странице была надпись, сделанная пером. Прочитал про себя:

Когда гляжу, как все кругом растет,

Но только на мгновенье совершенно, —

Как плотский мир лишь призрачно живет,

Влиянью звезд покорный сокровенно, —

Когда я вижу, что людей, как травы,

Растит, хранит и косит тот же рок,

Даруя им отраду и отраву,

Сливая жизнь и смерть в один поток, —

В раздумии тогда перед виденьем

Твоей роскошной красоты стою,

И страшно мне, что время вместе с тленьем

Сведут в мрак ночи молодость твою.

‎И я хочу свою подставить грудь

‎И все тебе, что отнято, вернуть.

«Анне, самой необыкновенной женщине. Уильям».

— Это же… один из сонетов?

— Точнее 15 сонет! Мой любимый.

Макс посмотрел на нее, закрыл книгу и поставил на полку обратно. В голове крутилось, что все ей подарили друзья. Мысленно ухмыльнулся и подумал:

— Как же, сам Шекспир…

Анна тут же ответила:

— Он подарил мне, когда я жила в Италии! Удивительный был человек! А если ты возьмешь следующую книгу… Возьми, возьми! Он тоже мой давний и хороший друг, — настояла она, продолжая наблюдать за реакцией.

Макс послушал ее и взял книгу с полки, открыл ее, увидел на первой странице надпись. Он внимательно ее прочитал, закрыл книгу и поставил на место. Она улыбнулась.

На какое-то мгновенье он подумал, что сошел с ума, но взял себя в руки. Вспомнил, что сказала София о семейной легенде.

— Мы можем ехать! А по дороге ты мне расскажешь об Анне! — продолжая улыбаться, произнесла женщина.

У Макса мелькнула мысль, что обе Анны очень похожи друг на друга улыбкой, цветом глаз и волос.

— Значит, мы похожи!

Макс посмотрел на нее с изумлением. Он не понимал, что происходит.

— Кстати, какая погода? Ураган прошел?

— Да, закончился!

— Это хорошо, не люблю такую погоду. Будь другом, возьми мою сумку.

— Хорошо. Машина у входа.

Макс взял сумку Анны, и они вышли из дома. Погода была солнечная, небо ясное. Она надела солнцезащитные очки, подошла к машине. Он посмотрел на нее, потом на входную дверь и спросил:

— А вы дом не закрываете?

Анна посмотрела на него:

— Нет, а зачем?

— А вдруг кто-нибудь войдет? И…

— И что-нибудь украдет! Сомневаюсь. У меня хорошая охрана.

Анна посмотрела на одно из окон дома и улыбнулась. Макс повернулся и посмотрел. Его глаза округлились. Что-то хотел сказать, но передумал. В окне он увидел черную кошку с зелеными глазами. Вот только она была не маленькая, а в десять раз больше той, которую нельзя было гладить. Макс не мог поверить своим глазам.

— Вот видишь, и ты дар речи потерял. Так что, поехали?

Макс положил сумку Анны в багажник. Снова посмотрел в окно — кошки не было. В его голове проскользнула мысль, что это показалось. Закрыл багажник. Сел в машину, и они медленно поехали.

— Так значит, мы с Анной похожи, кажется, так ты сказал?

— Да, вы очень похожи.

Макс вновь поймал себя на мысли: «Как она узнала?», — ведь он сказал это про себя. Посмотрел на Анну, а она ему мило улыбнулась. В ответ он тоже улыбнулся. Но стало не по себе. Макс боялся о чем-либо думать, но мысли просто атаковали.

— Нам ехать несколько часов, так что я посплю немного.

— Да, конечно.

IV

Через несколько часов они подъехали к дому. По лестнице спускалась София. Увидела Анну, остановилась и замерла. По ее щекам потекли слезы. Анна посмотрела на нее:

— Не нужно плакать! А тут практически ничего не изменилось!

— О Господи! Это Вы? Я думала, что вы…? Я…

Анна поднялась к ней по ступенькам. Взяла за плечи Софию:

— Фотографии украли, чтобы вы меня не нашли. Но это не страшно…. Я бы и сама приехала.

— Адрес был в мамином дневнике.

— Я знаю, она всегда любила все записывать.

Макс внес сумку Анны в дом. Увидел Софию и Анну на лестнице. София посмотрела на него и вновь на Анну. И хотела что-то произнести, но Анна опередила ее:

— Он очень хороший молодой человек, и он любит ее.

София покачала головой, согласившись с ее мнением о Максе. Они обнялись.

Анна поднялась по лестнице и пошла по коридору. София и Макс шли за ней следом. Она остановилась у спальни Анны. Открыла дверь и вошла. В постели спала молодая девушка. Прошла дальше. Робко и тихо зашла София, за ней Макс с сумкой. Макс поставил сумку на пол, у шкафа. Анна осмотрелась.

— Вы ей поможете?

Анна подошла к окну и ответила на вопрос, который задал Макс.

— Для этого живу и буду жить! Чтобы помогать. Это моя судьба!

Анна из куртки достала маленький серебряный ножик. Подошла к постели, села на край. Взяла руку спящей девушки и порезала палец.

— Что вы делаете? — вскрикнул в ужасе Макс.

София взяла его руку, чтобы он не мешал. Из раны пошла кровь. Анна сжала ее палец в своей ладони. Подержала несколько секунд, раскрыла свою ладонь — раны на пальце Анны не было, как и крови.

— Зачем вы это сделали? — переспросил уже спокойно Макс.

Анна встала с кровати, убрала ножик в карман.

— Кровь — это время! На чердаке стоит сундук, принеси, пожалуйста.

Попросила спокойно Анна.