Бесплатный фрагмент - Проект «Арма»

ГЛАВА 1. Добро пожаловать домой

Фиолетовые вывески отражались в окне. В комнате было очень светло, непривычно много света.

— Ваше имя?

— Марк. Марк Браун, мэм.

— Возраст?

— Двадцать семь лет.

— Почему вы решили выбрать нашу компанию?

Мне просто нужна работа. С моей специализацией, кроме как в охранку, не податься.

Соискатель был мужчиной крепкого телосложения. Шрамы на теле, а также механический протез руки «Стар 4» выдавали в нем человека, прошедшего одну из горячих точек.

— Я смотрю у вас «Стар 4». Спецназ?

— Разведка, Восточный фронт. Во время отхода попали на мину, машина в клочья, ну, и меня потрепало.

— Что ж, — улыбнулась девушка, — для нашей компании это не помеха, даже наоборот, плюс.

Компания «Гвардиан» занимается охранной важных объектов на территории города, а также сопровождением грузов высокопоставленных персон. Основной рабочей силой являются отставные офицеры, так или иначе списанные со службы. Многие из них прошли горячие точки, но также есть и штабные, но они в основном занимались первичным обучением новоиспеченных сотрудников.

— Что ж, Марк Браун, — девушка загадочно посмотрела на собеседника, — вы приняты. Пройдите в соседний кабинет за униформой. И завтра в семь утра ждем вас на рабочем месте. Не опаздывайте.

— Спасибо, — Марк был явно рад такому ответу, — я вас не подведу.

В соседней комнате ему выдали брюки и рубашку с красным логотипом «Гвардиан» с левой стороны. Рубашка была с коротким рукавом, так что протез, который начинался от локтя, полностью был на виду. Марка это немного смутило, но делать было нечего. Зато встроенный в «Стар 4» компьютер был всегда под рукой.

Марк взял форму и зашел в лифт. Проехав сто двенадцать этажей, он вышел на первый уровень города. На улице было уже темно, и, как обычно, моросил дождь. Фиолетовые вывески светились яркими огнями в этом полумраке. На улице было множество людей, все толкались и куда-то спешили. Кто-то ел в уличной забегаловке, кто-то спал прямо на тротуаре, а возле одного из клубов какой-то парень справлял нужду прямо на проезжую часть. Первый уровень был самым криминальным местом в городе. Импланты и протезы были здесь редким явлением, поэтому Марк засунул руку в карман, чтобы скрыть свою оголенную кисть. Пройдя пару кварталов, он сел в автобус, пропитанный разнообразными запахами городской жизни. Конечно, среди этих запахов не было места дорогим духам или другим приятным ароматам, но Марку они все равно казались знакомыми и такими родными. За пять лет, проведенных на Восточном фронте, он видел всякое и чувствовал разные ароматы. От запаха пороха и немытых братьев по оружию до свежей крови и разлагающихся тел. Вернувшись с фронта, он был рад увидеть пусть и нищенскую, но все же мирную и такую знакомую жизнь. Жизнь без страха шальной пули, без чуткого сна, когда ты просыпаешься от каждого шороха, без угрозы не вернуться назад.

Тем временем автобус достиг его остановки. Выйдя на улицу, Марк поправил воротник своего плаща и двинулся дальше. Через двести метров он подошел к двери и прислонился к сканеру сетчатки глаза.

— Добрый вечер, Марк Браун! Добро пожаловать домой! — сказал автоматизированный голос консьержа.

— Спасибо, Гарольд, — как обычно ответил Марк, хотя даже и не знал, зовут ли этого робота Гарольдом.

Поднявшись по ступенькам на четвертый этаж, он зашел в свою квартиру. Небольшая, но крайне уютная квартира была освящена немного тусклым, но теплым желтым светом. Марк включил телевизор и, не раздеваясь, плюхнулся на диван.

— Террористы из организации «За чистоту нации» провели атаку на склад имплантов в западном округе, — раздался голос диктора. — По информации полицейского бюро, в данный момент все террористы ликвидированы, пострадавших нет…

«Как же они задолбали со своими террористами… каждый день!» — мысленно возмутился Марк и выключил телевизор. Подойдя к холодильнику и взяв бутылочку пива, он все-таки решил снять плащ. В этот момент открылась входная дверь.

— Милый, я дома! — раздался нежный женский голос.

— Я на кухне! Меня приняли! — ответил Марк.

— Это же просто здорово!! О! Я гляжу, ты уже отмечаешь без меня, — рассмеялась девушка.

Девушку звали Элис. На вид ей было около двадцати пяти, стройная высокая блондинка словно сошла с рекламы шампуня. Элис была лаборантом в фирме, которая производила пищевые добавки. На самом деле в ее обязанности входила уборка пробирок и функции «подай-принеси». Не работа мечты, конечно, но на жизнь хватало, да и лучше в это время было не найти.

— А что там у нас по телевизору? — поинтересовалась Элис.

— Ничего. Сплошные террористы, — буркнул Марк. — Давай лучше просто посидим.

Этот вечер они провели вдвоем. Марк рассказал ей о своей новой работе, об офисе, показал униформу, Элис в свою очередь поделилась своим опытом мойки склянок. Правда, Марк прервал ее в самом начале рассказа, так как эта история была одинаковой каждый день. Они вместе посмеялись над этим и легли спать…

Глава 2. Новый день

Утро на первом уровне было одинаковым день за днем. Солнце практически не пробивалось сквозь смог, под окнами, как обычно, кто-то орал, выли полицейские сирены и стоял смрад, никогда не исчезающий уличный смрад. Марк налил себе кофе и уставился в окно. Просто так, ни о чем не думая, он смотрел вдаль. Элис еще спала, так что он решил сделать ей завтрак и отправился на новую работу. Придя в офис компании, он позвонил в дверь:

— Марк Браун, новенький.

Раздался писк, и он услышал звук открывшегося замка. Войдя в длинный коридор, парень направился к ближайшей двери. Дверь резко открылась, и на пороге стоял чернокожий парень. Седые редкие волосы, вместо правого глаза стоял имплант, он протянул руку и приветливо произнес:

— Марк Браун? Стэнли Кунц. Я буду твоим ведущим. Рад познакомиться!

— Взаимно, — ответил Марк. — Где можно переодеться?

— Рвешься в бой? Это хорошо. Пошли, я тебе провожу.

По дороге в раздевалку они разговорились. Оказалось, что Стэнли служил примерно в то же время, что и Марк. Стэнли был простым пехотинцем, в одном из столкновений при осаде бункера его глаз посекло осколками, но страховка позволила вставить имплант. Это бы Ай-3. Не самая передовая модель, но он был оснащен датчиком сердцебиения, что позволяло фактически смотреть сквозь стены, а также настраиваемым интерфейсом. Хотите, чтобы в глазу был прогноз погоды? Не проблема! Посмотреть видео? Вперед… Такова была адаптация данного военного импланта для гражданских.

Марк переоделся в униформу и отправился за Стэнли. Тот привел его в гараж, где познакомил его с еще двумя напарниками.

— Итак, парни! Это Марк Браун, с сегодняшнего дня он в нашей обойме! — гаркнул Стэнли. — Все ясно?

— Так точно! — хором ответили двое мужчин.

— Смотри, Марк, думаю, имена ты не запомнишь сразу, поэтому главное — запомни позывные. Этот слева — Четвертый, этот справа — Девять. Меня можешь звать Двенадцать. А как мы будем звать тебя?

— Семнадцатый… да, давайте, пожалуй, Семнадцатый.

— Как скажешь. Любимое число?

— Да нет, просто первое, что пришло в голову, — засмущался Марк.

— Окей! — хмыкнул чернокожий здоровяк. — Итак, джентльмены, сегодня у нас довольно простое задание. Мы должны взять Берту, — Стэнли повернулся к Марку. — Это вон та бронированная красавица. И отправиться на северное крыло. Там нам забросят груз, и его нужно будет отвезти в «ДжунИнк». Все ясно?

— Да, сэр, — рявкнули трое, хотя вся эта военная бравада была, скорее, хохмы ради, чем обязательной субординацией.

«ДжунИнк» — одна из крупнейших фабрик в городе. Здесь как производились бытовые вещи, так и выполнялись контракты для правительства, но они были строго засекречены. Частные охранные фирмы выполняли роль курьеров для «ДжунИнк», причем задействованы были все, чтобы никто не смог составить полную картину о том, что, когда и как везут на завод.

Берта завелась с небольшим придыханием, видно было, что броневичок с красной полосой во весь борт и логотипом «Гвардиан» на капоте переживал не лучшие свои годы. Но в нынешних экономических условия охранные фирмы не могли себе позволить что-то новое, забирали весь хлам, пришедший с восточного фронта.

Фиолетовый неон проникал сквозь затемненные стекла. Марк сидел на заднем сиденье, за рулем был Стэнли. Четвертый и Девятый мирно дремали. Неожиданно на импланте Марка загорелась лампочка и заиграла ненавязчивая мелодия. Телефон, встроенный в протез, — что может быть удобней!

— Стэнли! — окликнул Марк. — Это жена звонит, я отвечу?

— Конечно, только не разбуди этих сусликов, — пошутил в ответ Стэнли, — а то разбубнятся.

Марк поднял трубку и услышал родной голос:

— Алло.

— Я не мешаю? — шепотом спросила Элис.

— Да нет, все нормально.

— Ну, как там у тебя? Вокруг одни необразованные тюфяки, правда?

— Нет, — засмеялся Марк, — с чего ты это взяла?

— Ну, просто… А ладно, забудь. Ты когда придешь домой?

— Около восьми, наверное.

— Тебя будет ждать ужин!

— Неужели? Чем я это заслужил?

— Так, прекрати! — обиделась Элис. — Давай, будь там осторожней!

— Я уже не на войне, дорогая, я дома, не волнуйся…

— Люблю тебя!

— Целую! — Марк повесил трубку.

Стэнли повернулся и посмотрел на парня. «Какие сладенькие», — так и читалось в его глазах, но он ничего не сказал. Марк откинулся на сиденье и попытался задремать. Но мысли не давали ему расслабиться. Мысли о том, как жить дальше, о том, что ждет его после войны, да и просто дискомфорт новой работы не давал покоя.

Прошло где-то около часа, и они приехали. Стэнли заглушил мотор:

— Вставайте работнички! — распихал он напарников. — А то сейчас вылезете с опухшими мордами, что о нас подумают?

— Двенадцатый, отвали! — произнес сквозь зубы Четвертый. — Все равно нас даже к грузу не подпустят.

— К грузу не подпустят, а морды посмотрят. Вылезайте.

Это был ничем не примечательный склад. К бойцам подошел щуплый паренек в строительной одежде и произнес:

— Пропуска, пожалуйста!

Все достали свои бейджи, он их сосканировал.

— Новенький? — обратился он к Семнадцатому.

— Да, — ответил Марк.

— Он чист и проверен, не мути воду, — вмешался Стэнли.

Щуплый улыбнулся и крикнул:

— Загружай!

— Возвращаемся в Берту! — скомандовал Кунц.

Вернувшись в машину, все сели на свои привычные места. Автоматы, которые были закреплены перед каждым, никто даже не тронул. Марк был немного недоволен.

— Двенадцатый, а почему нам не дают ознакомиться с грузом?

— А на кой оно тебе, Семнадцатый?

— А вдруг там бомба? А что, если нас взорвут?

— Послушай, парень, это работа, таковы правила. «ДжунИнк» — самый крупный наш клиент, и, если он хочет, чтобы мы не знали, что возим ему, нашему боссу насрать, главное, чтобы хорошо платили. Да и мне плевать, я на хлеб зарабатываю.

Марк промолчал. Да, он был недоволен ответом, он не привык так, но мир изменился, и пора бы ему к этому привыкнуть. Впереди дорога в «ДжунИнк», путь неблизкий, стоило бы и вздремнуть…

Броневик двигался по улице. Люди вокруг шлялись без дела, кто-то продавал наркотики, кто-то продавал себя. Все это было результатом нищеты, хотя, если бы неожиданно благодать сошла на нижний уровень, люди поубивали бы друг друга, и через несколько дней все вернулось бы в привычное русло. Подобное поведение было уже не следствием, а самим смыслом выживания. Люди не видели себя в другой ипостаси. И лишь теплый фиолетовый неон вывесок согревал все вокруг. Темнело, с неба снова пошел легкий дождь. Капли разбивались о лобовое стекло, шум дождя за окном придавал уюта внутри холодного броневика. Марк засмотрелся вдаль.

— Разве за это мы воевали? А, Семнадцатый? Разве такой жизни мы хотели для наших близких? — неожиданное заворчал Стэн.

— А что мы можем? Мы ведь просто солдаты, — ответил Марк.

Четвертый и Девятый повернули головы к окнам, они не были на фронте. Они просто парни, которые выбрали легальный путь выживания. Им был неприятен данный разговор, так как они не знали другой жизни, они не хотели ничего менять. Ни в себе, ни вокруг. Наверное, именно поэтому Кунц был рад, что Браун, разведчик, ветеран, будет служить рядом.

— Действительно! Что мы можем? — не унимался Кунц. — Природные ресурсы разбазарили, людей обобрали до нитки, разделили по этажам, закона нет, правды нет. За что мы воевали, Марк, для чего?

— Угомонись, Стэн! — перебил его Семнадцатый. — Когда ты шел на фронт, о чем ты думал? — Ты думал, что-то изменишь?

— А ты, ты зачем туда поперся?

— Я не хотел, чтобы война пришла сюда.

— А как же обещания? Как же все то, что нам обещали? Ты помнишь эти речи? «Приходите в армию, вы получите гарантированное будущее». А что дали взамен? Эти железяки? — Стэнли указал на протез Марка. — Этим они от нас откупились? Телефонами в руке?

— А когда политики были честны? Или ты думаешь, что этот пустой треп сейчас что-то изменит? По поводу импланта: у нас хотя бы есть шанс на полноценную жизнь. У кого-то и этого нет…

Кунц тихо ругнулся, но решил не продолжать разговор, тем более они уже приближались к пункту назначения.

Броневик приблизился к огромным воротам с гигантскими буквами «ДИ». Сканер, встроенный в ворота, считал номер машины, и двери распахнулись. Буквально через двадцать метров их остановили вооруженные люди. Человек пять. Их униформа была похожа на форму элитных спецподразделений, которую Браун видел на Восточном фронте. Также Марк заметил, что все пятеро имели импланты практически по всему телу. Модель идентифицировать он не смог, так как никогда не видел ничего подобного. Один из бойцов подошел к водительской двери, четверо других перегородили путь. Стэнли открыл окно и показал пропуск. Правый глаз наемника замигал красным светом, раздался легкий писк, и он произнес:

— «Гвардиан», четыре человека, груз «Чарли», пропустить, пункт разгрузки — двадцать семь.

Бойцы разошлись, по дороге появились указатели, по которым должен был двигаться бронеавтомобиль. Прожекторы так ярко осветили проезжую часть, что вокруг дороги ничего не было видно.

— Что за хрень? — спросил Браун.

— Чтобы мы не видели ничего по сторонам. Делают нам туннель прямо до ангара. Думаю, за этим светом на нас наставлены десятки стволов, — явно нервно сказал Стэнли.

Он не первый раз ехал этим маршрутом, но никак не мог привыкнуть к этой недружелюбной атмосфере, не мог смириться с чувством крысы в лабиринте, которую ведут на запах сыра. Но делать было нечего. Это была работа.

Прибыв к пункту разгрузки, они даже не вышли из машины. Люди в черном быстро разгрузили Берту, и броневик двинулся в обратный путь тем же маршрутом. Когда свет перестал бить в глаза, Марк заметил, что они находятся уже за дверями КПП.

— Ну что, на базу да по домам? — как будто выдохнув, сказал Стэнли.

— Давай поживее, босс! — шутя ответил Четвертый.

Прошло около часа, и броневик достиг гаража. Сдав оружие, искупавшись и переодевшись, Марк вышел из офиса. В голове были мысли о прошедшем дне. Так рутинно будут проходить все его рабочие будни? Что же все-таки было за тем ярким светом? Зачем такая секретность? Но ответов не было. А где-то далеко на окраине раздался взрыв: «Опять террористы будут во всех новостях…», — пролетело в голове Марка.

Семнадцатый зашел в квартиру. Пахло очень вкусно. Элис радостно выбежала из кухни, встала по стойке смирно и отдала честь. Марк рассмеялся и обнял ее.

— Ну, что? Как первый день? Очень опасно? — волнительно спросила Элис.

— Очень! Везли целую коробку весь день!

— Наверное, что-то очень дорогое, раз наняли вас?

— Ага, коробку с собачьим кормом, — засмеялся Марк. — Хватит расспросов, ты меня кормить собираешься?

Они сели за стол. Элис приготовила мясо, синтетическое, но все же мясо. Натурального было не достать, потому что весь скот вымер, а может быть, и не весь, но на этом уровне никто и никогда не видел натуральных продуктов. Современные технологи по производству синтетических продуктов питания дошли до такого уровня, что их невозможно было отличить от натуральных по вкусу, особенно, если ты их никогда не пробовал.

Элис и Марк долго сидели за столом, смеялись и подшучивали друг над другом. Марк рассказал ей о своих новых коллегах и о том странном разговоре со Стэнли. Фиолетовый неоновый свет пробивался через шторы, ночь опустилась на город. Это был новый день новой жизни, и он подошел к концу.

Глава 3. Семнадцатый

Проснувшись на следующий день, Марк отправился на службу. Встретившись, напарники приняли следующее задание, и оно практически не отличалось от вчерашнего. Семнадцатого не покидала мысль: «Что же все-таки скрывается за этим ярким светом на территории фабрики?». Но любопытство не тот порок, которому он мог бы поддаться. Все шло по плану, парни скучали, зевая и даже не смотря по сторонам. Чтобы разбавить обстановку, Четвертый начал рассказывать пошлые анекдоты. Бойцы расшевелились. Смех — по нему многое можно сказать о человеке. Он может быть надрывным, открытым, а может быть, как у Девятого: сдавленный, через сомкнутые губы. Последний чаще всего характеризует человека как закрытую, необщительную личность, держащую все в себе. Четвертый смеялся очень громко, даже немного похрюкивая, несмотря на то, что шутил сам — он явно любил быть в центре внимания. При других обстоятельствах, наверное, он был бы любимцем женщин. Но сейчас он частный охранник, без денег и стремления к лучшему. Двенадцатый. Двенадцатый был сдержан, он явно слушал эти шутки не в первый раз, но все-таки из вежливости, а возможно, из-за желания поощрить коллегу он смеялся, хоть и немного наигранно. Видно было, что его что-то терзает. Марк смотрел на своих коллег и представлял, что они не в броневике посреди грязного нижнего уровня, а в элитном ресторане верхнего яруса, при ярком свете и с дорогими напитками. Эти фантазии появились у него только потому, что он хотел там оказаться, ведь, проведя столько времени на фронте, он и забыл, что такое отдых.

Берта плавно приближалась к очередному повороту, как вдруг раздался хлопок.

— Мать твою! Колесо пробили! — возмутился Стэнли. — Четвертый, иди проверь. Семнадцатый, прикрой его с правого борта.

Парни выскочили из машины.

— Что за черт? — довольно громко произнес Четвертый.

— Что там? — спросил Марк.

— Тут нож метательный в покрышке!

— Да ладно, покажи! — не поверил Браун, решив что напарник перепутал его с какой-нибудь железкой, попавшей в шину.

Не успев пройти и трех метров, Марк увидел, как под ноги ему приземлилась граната.

— Дым! Круговая оборона! Стэнли, уводи Берту! — закричал Семнадцатый.

— Не могу!

Прямо в лоб броневику на расстоянии двадцати метров несся огромный грузовик. Кунц и Девятый еле успели выскочить, как он протаранил Берту и прижал ее задом к стене. Отлетая, броневик сбил с ног Четвертого. Упав, парень потерял сознание от удара о бордюр. Дымом заволокло большое пространство перед автомобилями. Ветер был в противоположную от бойцов сторону, поэтому дым не скрывал их, но и позволял видеть вокруг себя.

Марк увидел на крыше одноэтажного магазина человека, который, судя по всему, и бросил дымовую им под ноги. Недолго думая, он выпалил:

— Контакт, три часа! — Браун открыл огонь.

Неизвестный в балаклаве и одетый полностью в черное рухнул с крыши, сраженный первым же выстрелом. Задние двери грузовика раскрылись, и оттуда высыпали восемь таких же бойцов. Началась перестрелка. Стэнли открыл водительскую дверь Берты, сделав ее импровизированным укрытием. Марк потерял из виду Девятого и, недолго думая, перебежал в тот самый магазин, на крыше которого был первый неизвестный, тем самым увеличив угол обстрела. Брауну показалось странным, что магазин был абсолютно пустым, даже продавца не было видно. В этот момент по Кунцу раздались автоматные очереди.

— Я живым не сдамся! — заорал чернокожий и стал палить из-за двери вслепую.

Справа броневик уже обходили двое в черном. И, судя по тому, как они двигались и не осматривали возможные места появления противника, Марк пришел к выводу, что это не были профессионалы. Как только они оказались в зоне досягаемости, ему не составило труда убрать их обоих. Тут он понял, что находится в своей тарелке. Его чувства усилились, эмоции притупились, руки еще крепче сжали автомат.

— База, это Берта! База, это Берта! — наконец найдя время, начал орать в рацию Марк.

— База, прием!

— Нападение, квадрат М7, численный перевес противника, вооружены! Прием!

— Квадрат М7, нападение, подкрепление выслано! Держитесь, Берта.

Браун рванул на крышу. Если занять высоту, противники будут, как на ладони. В этот момент с асфальта начал подниматься Четвертый. Заметив движение, неизвестные открыли по нему огонь, укрыться ему было негде, да и рассудок еще не совсем пришел в себя, четыре пули угодили в бронежилет, пятая попала в шею. Кровь хлестала во все стороны, страх застыл его глазах, Четвертый упал… Его звали Питер Чойс, и это был его первый бой.

Марк видел это с крыши, он ничем не мог помочь товарищу: противник находился с другой стороны грузовика, вне зоны контакта. Марк прижался к трубе, злость захлестнула его разум, он увидел еще двоих, ведущих беспорядочный огонь по позиции Кунца. Ни секунды не мешкая, он выпустил очередь в их направлении. Один из людей в черном упал, второй, увидев Брауна, открыл ответный огонь. Пули били по трубе, издавая противный железный писк. Семнадцатый понял, что при таком плотном огне он высунуться не может, не то что сменить позицию.

— Сдохни тварь! — донеслось откуда-то снизу. Кричавший зажал гашетку, и неизвестный, заблокировавший Марка, грохнулся на землю, сделав неестественный пируэт. Крикуном оказался Девятый, который после начала выстрелов спрятался в канализационный люк в надежде, что пронесет.

Марк рванул к лестнице, ведущей обратно в магазин: на крыше оставаться было уже опасно. Встретившись с Девятым возле входа, Браун сказал:

— Надо Двенадцатого вытаскивать, он застрял. Будь здесь! Прикрывай нас!

Девятый кивнул. Семнадцатый бросился к Берте. Прижавшись к багажнику, он прокричал:

— Кунц, это я, Семнадцатый, не завали меня!

— Если ты не долбаный урод, то не волнуйся, не трону! — Стэнли продолжал отстреливаться.

— На три часа, магазин видишь? На счет три к нему.

— Понял!

— ТРИ!

Марк выскочил из-за багажника и открыл шквальный огонь над крышей броневика. Кунц подбежал к нему и начал открывать багажник.

— Что ты творишь, Кунц?

— Коробка, Браун! Если мы ее просрем и выживем, нас все равно завалят.

Ловко вытащив из багажника небольшой ящик с маркировкой «ДжунИнк», бойцы рванули к магазину, где их ждал Девятый. Уже совсем рядом выли сирены, это было подкрепление, вызванное Марком.

— Быстрее! — орал Девятый. — Вы что там тащитесь?!

Марк и Стэнли забежали в магазин, неся коробку. Девятый продолжал поливать свинцом площадь, где мог оказаться потенциальный противник.

— Ракета! — раздался голос Девятого.

Марк обернулся и увидел, как в дом вошел снаряд. Взрывной волной их относило вглубь магазина. Время как будто замерло. Огонь. Крики. Стрельба. Все смолкло. Война вернулась.

Глава 4. Рассвет

Марк открыл глаза. Искусственный свет освещал комнату, где-то слева что-то ритмично пищало, тело не слушалось.

— Он приходит в себя, — расслышал он взволнованный мужской голос, — оповестите родственников.

Марк потерял сознание. Очнувшись в очередной раз, он увидел трех человек перед собой. Двое в белых халатах следили за приборами, третий в черном костюме сидел за столом и что-то набирал на ноутбуке.

— Где я? — спросил Семнадцатый.

— Больница Святого Франциска, отделение реанимации. Вы помните, что с вами произошло?

— Магазин, нападение… Где все? Девятый? Двенадцатый?

— Пульс учащается! — произнес врач. — Вырубайте его.

— Не смейте! — только и успел произнести Марк, как в его плечо вонзилась игла автоинъектора, и он снова отключился.

Неизвестно, сколько прошло времени. Семнадцатый очнулся:

— Элис? — обрадовался он сквозь дремоту.

— Да, милый, я здесь, рядом. Все позади, не волнуйся!

— Элис, что со мной? Я не чувствую тела! Я не могу пошевелиться!

— Ненадолго, — раздался голос из-за ее спины, это был человек с ноутбуком.

Раздался гул, и в ухе Марка прогремело: «Активация завершена».

— АААА!!! Что это за дерьмо?

— Спокойно, милый, спокойно!

Марк смог поднять руки. Точнее то, чем стали они. Вместо «Стар 4» в оба предплечья были имплантированы две модели, неизвестные ему.

— Мистер Браун, прошу не торопиться, вы должны привыкнуть.

— К чему? Черт возьми! Что вы сделали?

Неожиданно в глазах Марка начало рябить, изображение потускнело, потом пошло телевизионными помехами. После щелчка оно вернулось в норму. Марк резко вскочил с кровати. Кроме руки, он обнаружил на своей груди пластины черного цвета.

— Вашу мать! Во мне осталось что-нибудь человеческое? — со слезами на глазах закричал Браун.

— Ваш мозг, сэр, он точно не подвергся изменениям, — холодно ответил человек в черном.

— Я хочу видеть! Покажите! — завопил Марк.

Элис плакала, отвернувшись к окну. Врачи подняли Семнадцатого и подвели к огромному зеркалу напротив кровати. На глазах мужчины были линзы, больше похожие на солнечные очки, руки от предплечья отсутствовали, их заменили высокотехнологичные импланты. Следующее изменение стало еще большим сюрпризом для Марка: ноги оказались также заменены, на правой щеке был огромный шрам. Трясясь от злобы и страха, он сжал кулак и ударил в стекло. Пробив стену и оставив в ней вмятину, он снова потерял сознание.

Пришел в себя он уже на кровати, в комнате был только человек в костюме.

— Что, черт возьми, ты тут делаешь? — озлобленно произнес Марк.

— Тесты. На данный момент все импланты функционируют нормально. Сбоев не обнаружено.

— Зачем?

— Зачем мы спасли вас? Это уже вопрос не ко мне, я просто техник. Давайте я введу вас в курс дела. Когда вас доставили, ваша жизнеспособность составляла пятнадцать процентов. Решением «ДжунИнк» мы ввели вас в искусственную кому и предприняли меры по спасению вашей жизни.

— Сколько я пролежал здесь?

— Шестьдесят три дня. Позвольте, я продолжу.

— Почему мне не больно? — перебил его Марк.

— Не спешите, обо всем по порядку. Итак, начнем с лица. Осколками взрыва вам посекло правую сторону лица и повредило оба глаза. Взрывной волной вас отбросило, и от удара о стену конечности были сломаны и не подлежали восстановлению. Отсюда все эти импланты.

— А на груди? Что это за пластины?

— Питание. Так как имплантов пришлось ставить большое количество, наши инженеры решили вставить автономный источник питания рядом с вашим сердцем и защитили его бронированными пластинами, которые вы, собственно, и видите.

— Мне что теперь от розетки заряжаться?

— Нет, — усмехнулся парень в черном, — источник перерабатывает энергию вашего тела… В общем, если говорить простым языком, вы едите, ходите, занимаетесь повседневными делами, а ночью, когда организм в состоянии покоя, происходит переработка остаточной энергии в энергию для источника питания. Ну, как-то так.

— Ничего не понял! Спасибо, хоть есть могу!

— В туалет можете ходить, и, если вас интересует, — хитро улыбнулся техник, — мужская функция также в порядке.

— А боль?

— Боли нет, так как на вас экспериментальные образцы, они частично состоят из ваших собственных нервных окончаний и даже части тканей. Организм легко усваивает такие изменения и спустя буквально несколько дней не отличает их от оригинальных. А сейчас вам лучше поспать. Завтра к вам придут гости, надеюсь, вы придете в себя.

— Гости? Кто?

— Узнаете, — техник забрал ноутбук и скрылся за дверью.

Марк проводил его взглядом. Осматривая свои новые конечности, он не верил, что это происходит наяву, все это казалось чем-то немыслимым. Имплант, поставленный ему после фронта, был, как ему казалось, пиком прогресса. Он видел, как солдат, потерявших более одной конечности или с уже установленными имплантами, списывали в утиль. Люди не выживали с большим количеством этих штук. Но тут… он чувствовал себя железякой, сверхтехнологичным пылесосом, который был произведен для забавы хозяев. Думая об этом, Марк пролежал всю ночь. На руке загорелась синяя лампочка, он не стал отвечать.

Давно рассвело, когда в комнату зашли два крупных парня в черных военных костюмах и начали осматривать комнату. Семнадцатый разглядел нашивки «ДжунИнк» на их форме. «Телохранители», — подумал он. В этот момент в дверь зашла женщина, на вид лет сорока пяти. Одета по-деловому, но не так строго, как офисный планктон.

— Мистер Браун? — дружелюбно произнесла она. — Рада познакомиться! Меня зовут Амелия Джун.

Марк промолчал. Он никак не ожидал, что сама госпожа президент компании придет к нему в палату.

— Вижу, вы немного освоились со своими новыми игрушками! — улыбнулась Джун.

— Игрушками? Для вас это игрушки? А для людей это жизнь…

— Которую мы сохранили…

— Считаете себя спасителями? — возмутился Марк.

— Мистер Браун, я здесь не для того, чтобы ругаться с вами. Скажу одно: других вариантов не было. Мне бы хотелось все-таки продолжить нашу беседу не на столь повышенных тонах.

— Что вам надо?

— Итак, мистер Браун, как президент компании хочу поблагодарить вас за проявленный профессионализм в ходе выполнения вашей операции. Нам жаль, что вам пришлось столкнуться с «Чистыми», мы не знали, что груз отслеживали.

— Чистыми? Кто это?

— Террористическая организация, они называют себя движением «За чистоту нации». Мы зовем их сокращенно — «Чистые». Хотя многие из них даже не знают, что такое гигиена, — посмеялась Амелия.

— Мне не до шуток. Как они нас вычислили?

— Груз пришел несколькими партиями, и трансфер проводился всеми частными охранными предприятиями города, чтобы усложнить обнаружение главного сегмента. Он оказался как раз у вас в машине.

— То есть информацию о вашем грузе слили свои же? — догадался Марк.

— Вы так думаете? — хитро прищурилась Амелия. — Этим будет заниматься служба собственной безопасности. Выводы делать рано. Мы благодарим вас за спасение груза.

— Что с остальными? Девятый? Двенадцатый?

— Стэнли Кунц был выписан тридцать два дня назад. В данный момент он проходит курс реабилитации на третьем ярусе. А вот Френка Томпсона спасти не удалось, к сожалению, он оказался в самом эпицентре взрыва…

Марк опустил глаза.

— Кто-то обосрался, а погибли люди, — сквозь зубы прошипел Семнадцатый. — Что было в той чертовой коробке?

— Поэтому я здесь, мистер Браун, я думаю, что мы встретились неслучайно, пусть и при таких страшных обстоятельствах, но все же. Мистер Браун, возьмите, — она протянула ему визитку. Несмотря на непривычные ощущения, Марк довольно ловко выхватил ее из рук Амелии. — Я хочу сделать вам предложение.

Марк посмотрел на крупных солдат позади нее:

— Стать одним из ваших сторожевых псов?

— Вы думаете, я доверю вам свою жизнь? — усмехнулась Амелия.

— Ну, что-то же вы хотите мне доверить! — огрызнулся Марк.

— Давайте договоримся так: если вы решите узнать, за что погибли ваши друзья, узнать, кто за этим всем стоит или просто подняться с этого дна, то наберите мой номер. Я понимаю, вам необходимо время, чтобы все взвесить, думаю, пары недель будет достаточно. До свидания, мистер Браун.

Джун вместе с охранниками вышла из палаты. Марк посмотрел на визитку. Сейчас перед ним стояла женщина, которая движением пальца могла решить судьбу тысячи людей, но она выбрала его. Что ей надо? Для чего она оставила его в живых, сделав многомиллионные вложения в его тело? Она ушла, не сказав ничего. Но ее появление было направлено, скорее, на подчеркивание важности вопроса, чем на жест приличия, ведь она могла просто-напросто прислать секретаря. Марка одолевали двоякие чувства: с одной стороны, он злился, он винил ее в случившемся с ним, с другой — огромное чувство любопытства, а может быть, желание служить не давало покоя. Он смял рукой визитку и бросил на столик, стоящий возле его кровати. В этот момент в палату вбежала Элис и бросилась к нему на шею. Врачи сказали, что выписка через два дня.

Глава 5. Солнце все ярче

На улице снова моросил дождь. Ветер гонял банки по мостовым. Марк стоял у окна и глядел вдаль. Люди внизу копошились, как муравьи, у забора кто-то принимал очередную дозу наркотиков. Фиолетовые огни вывесок мигали и отражались в лужах. Грязь стекала с крыш домов прямо под ноги прохожим. Смог закрывал небо, а точнее то, что отделяло первый ярус, на котором находился Марк, от второго. За всю свою жизнь он не покидал пределов этого яруса. С момента выписки прошло восемь дней, и он не переставал думать о том разговоре в больнице. На работе ему дали бессрочный оплачиваемый отпуск, но, как известно, все бессрочное когда-нибудь кончается, и он уже получил уведомление о том, что через пять дней ему необходимо вернуться к службе, иначе он будет уволен. Элис возилась на кухне. Несмотря на то, что она всячески подбадривала Марка и старалась вести себя как обычно, в ее глазах застыл страх. Страх того, что однажды он не вернется, страх того, что он уже никогда не вернется в свое сознание и вечно будет где-то там, на войне, среди горящих машин и вечной опасности.

— Милый, завтрак готов!

— А тебе разве не нужно на работу? — поинтересовался Марк.

— А тебе? Пойду, когда и ты!

— Не глупи, это я тут раненый. Мне можно и дома посидеть, а ты давай трудись, кто-то должен нас кормить!

— Да ну тебя! — засмеялась Элис. — У меня отгул, мы же в ночь работали, ты забыл?

— Нет! Я просто спал, тебя не было, да?

— Засранец, иди ешь! — засмеялась девушка.

Они сели за стол. Синтетическая яичница, напиток, напоминающий кофе, и пара бутербродов с маслом.

— А ты бы хотела перебраться на другой ярус? — неожиданно поинтересовался Марк.

— У тебя чип заел? — опешила она.

— Да нет, я серьезно. Представь, как было бы здорово выбраться туда, выше, ближе к свету.

— Милый, у нас нет столько денег. Я думаю, что нам и не заработать столько, чтобы купить квартиру на втором ярусе.

— Почему на втором? Я говорю о третьем! Забраться на самый верх!

— Так, не трави душу!

Марк замолчал. Поблагодарив Элис за завтрак, он подошел к кровати и достал из тумбочки смятую визитку. Его супруга не знала о разговоре, он не хотел ее обнадеживать. Но сегодня чувство любопытства и стремления вырваться взяло верх. Он нажал на синюю кнопку на своем импланте, и голубой голографический луч вырвался из нее и расположился вдоль руки в виде экрана телефона. Он набрал номер.

— Приемная Амелии Джун, — ответил женский голос.

— Это Марк Браун, мне…

— Да мистер Браун, президент Джун ожидает вашего звонка, соединяю, — перебила его секретарь.

— Мистер Браун, — нараспев произнесла Амелия, — рада вас слышать!

— Вы хотели сделать мне предложение, — сухо произнес Марк.

— Давайте не по телефону. Через полчаса за вами заедет машина и привезет в мой офис. До скорой встречи.

Браун не успел ничего ответить, как Джун положила трубку. Ее уверенность в его согласии поражала, ведь он даже не успел ничего сказать. Хотя понимал, что, набрав этот номер, он автоматически вступает в игру, из который вряд ли есть путь назад.

Марк спешно начал одеваться. Элис встревоженно поинтересовалась, куда он собрался. Не придумав ничего лучше, он соврал, что едет в «Гвардиан», чтобы подписать какие-то бумаги. Ровно через тридцать минут в дверь снизу позвонили.

— Мистер Браун, мы ждем вас внизу, — произнес грубый мужской голос.

Марк спустился вниз. У подъезда стояла дорогая черная машина производства «ДжунИнк». Такие модели нельзя было встретить на этом уровне. Водитель открыл перед ним дверь. Мягкие кожаные сиденья, свой климат-комфорт и даже холодильник на заднем сидении взволновали Марка. По запаху кожа была натуральной, он никогда не видел такого, а подобный аромат (только более резкий) наносился на одежду из кожзаменителя. От такой роскоши у него закружилась голова. Он плюхнулся на заднее сиденье. Водитель включил расслабляющую музыку, и машина тронулась в сторону «ДжунИнк», к тем самым проходным, мимо которых он проезжал на задании. Люди на улице ошарашенно смотрели на проезжающий автомобиль, кто-то даже побежал за ним, чтобы разглядеть получше. Перед проходными водитель неожиданно повернул в сторону и спустился в подземный тоннель, которого раньше Марк тут не замечал. Проехав какое-то расстояние, они остановились. Загудел мотор подъемника, и лифт начал поднимать их. Марк не понял, на сколько этажей они поднялись. Как только подъем завершился, водитель тронулся и через двадцать метров припарковался в хорошо освещенной зоне.

— Приехали, мистер Браун, — произнес водитель.

— А где мы?

— «ДжунИнк». Верхняя парковка. Вас уже встречают.

Марк вышел из машины, и к нему сразу подошла симпатичная девушка в дорогом брючном костюме с планшетом в руке. На правом глазу у нее был имплант, она как будто сосканировала им Марка и произнесла:

— Добрый день, мистер Браун. Добро пожаловать в «ДжунИнк». Меня зовут Саманта, я помощник президента Джун. Мне поручено сопроводить вас в ее кабинет. Скажите, вам что-нибудь требуется? Воды? Чай или кофе? Может быть в уборную?

— Спасибо, Саманта, но ничего не надо. Давайте сразу в кабинет.

— Как скажете, мистер Браун, — произнесла она. — Говорит Саманта, двигаюсь с гостем на девяносто второй, — неожиданно сказала девушка.

— Приняли, ведем объект, — раздалось в ответ.

Марк немного опешил, но разглядел в ухе помощницы крошечный передатчик. Видимо, через него велась постоянная связь. Они зашли в огромный лифт с зеркалами по бокам и прозрачным стеклом спереди. При подъеме через это стекло открывался очаровательный вид на ужасный город. С этой высоты не видно было ни грязи, ни бездомных, ни мусора, разбросанного по всему уровню. Все выглядело миниатюрным и завораживающим. Малоэтажные здания, неоновые огни магазинов мелькали, словно опоясывая все теплым светом. Засмотревшись, он не заметил, как они достигли нужного этажа:

— Мы приехали, мистер Браун. Девяносто второй этаж.

Они вышли из лифта в длинный коридор, ведущий к единственной двери. Войдя внутрь, помощница молча развернулась и вышла из кабинета.

— Добрый день, мистер Браун! — с улыбкой произнесла Амелия. В комнате также находился седовласый мужчина. При всей его внешней строгости на вид ему было не больше сорока лет. — Знакомьтесь, Олег Бирюков, наш ведущий инженер.

— Приветствую вас, мистер Браун. Наслышан о вашем подвиге.

— Подвиге? Это вы про ту бойню, в которую нас втянули? — зло ответил Марк.

— Вы вините нас? — удивился Бирюков.

— Ладно, мы не за этим здесь собрались, — одернула их Амелия. — Мистер Браун хочет знать о грузе, который они доставляли в тот день.

Инженер выложил на стол небольшую коробочку и открыл ее. В ней находился чип.

— Прототип «Феникс». Новый чип, который отвечает за активацию модулей иплантов у субъектов. Каждый желающий может имплантировать его себе, и тогда при помощи программного обеспечения мы можем улучшать те или иные функции имплантов. Например, что вы скажете о суперсиле, мистер Браун?

— Скажу, что это чушь какая-то. Зачем кому-то понадобился чип, который работает только с вашими имплантами? Тем более террористам.

— Все довольно прозаично, мистер Браун. «Чистые» не хотят, чтобы мы усилили наши спецподразделения для борьбы с ними. Такой чип для них заведомое поражение.

— Но вы же не сможете вставлять его всем подряд. Денег не хватит.

— Все верно, мистер Браун, все верно, — вмешалась Амелия, — и, исходя из последних событий, мы решали, что первым его получите вы.

— Что? — дернулся Марк. — Может, хватит экспериментов на мне?

— Мистер Браун, чип уже имплатирован в ваш мозг. Но в данный момент неактивен. И если вы откажетесь от дальнейшего сотрудничества, то он никак не помешает вам в дальнейшей жизни. А мы просто забудем обо всем, что произошло.

— Вы без моего разрешения превратили меня в железо, имплантировали какой-то хренов чип!

— Мы спасли вам жизнь, мистер Браун! — разозлилась Амелия. — Подумайте, что стало бы с вашей женой, если бы вы умерли? Не будьте эгоистом. Нами двигали только лучшие мотивы.

— Тогда почему я? Почему он в моей голове?

— Вы человек со стороны, вы незаинтересованное лицо, а, изучив ваш послужной список, нам кажется, что вам можно доверять. Вы всегда служили верой и правдой, но при этом никогда не получали должного. Мы можем дать вам все то, чего вы заслуживаете.

— А что потребуется от меня?

— Самый правильный вопрос сегодняшнего дня! — снова заулыбалась Амелия. — Как вы догадались в больнице, кто-то слил информацию о грузе «Чистым». И сейчас доверие к сотрудникам — слишком большая роскошь. Я бы хотела, чтобы вы провели независимое расследование и выяснили, кто за этим стоит.

— И потом я смогу просто уйти? — осторожно спросил Марк.

— Если захотите, — ответила Джун.

— Что я получу взамен?

— Разговор делового человека! Вы с супругой переедете на второй ярус на время проведения задания, а, если результат будет успешным и вы останетесь с нами, то вперед, в элиту. Третий ярус и хорошая заработная плата ждут вас.

— Деньги. Вы все хотите купить?

— Хочу купить не все, хотя могу купить всех! — ответила Амелия.

Марк задумался.

— Я никогда не занимался подобным. Я солдат, а не детектив, — насторожился Браун.

— Вам будут открыты все необходимые доступы.

— А если я вас кину?

— То мы вас убьем, — спокойно ответила Амелия, отвернувшись к окну.

— Хорошая перспектива. Но где гарантии, что вы не сделаете это и в другом случае?

— Ваши гарантии — мое слово. А оно в этом мире что-то да значит. Ну, что, мистер Браун? Вы согласны немного поработать с нами?

— Зовите меня Марк.

— Хорошо, Марк. Сейчас вас отвезут домой, а завтра Олег расскажет вам о ваших новых имплантах побольше.

— Сюрпризы? — заинтересовался Марк.

— Еще какие! — ответила Амелия.

Глава 6. Больше, чем человек

Ночь снова выдалась неспокойной. Марк стоял у окна с бокалом спиртного, изредка поглядывая на мирно спящую Элис, которая укуталась в одеяло с головой, лишь белокурая прядь волос стелилась по одеялу. Он смотрел вдаль, черное небо заволокло смогом, фиолетовые вывески отражались в каждом потухшем окне, вдалеке кружил полицейский коптер, освещая землю своим прожектором. Даже в это позднее время на улице было многолюдно, но люди передвигались больше группами, чем по одному. Ночь — это время уличных банд, они крышевали магазины и периодически нападали на зазевавшихся прохожих. Полиция не обращала на это внимания, так как все патрульные хотели утром вернуться к себе домой, на второй уровень, где их ждали семьи и спокойное существование. Единственное, чего они не допускали по ночам, так это массовых побоищ, выступая, скорее, в роли миротворцев, чем правоохранителей. Марк смотрел на все это и думал о том, что будет утром. С одной стороны, он жаждал этой встречи, с другой, боялся потерять то человеческое, что в нем оставалось. Он разглядывал свои импланты и наделся найти на них хоть какие-то подсказки, но все было тщетно. Марк крепко сжал стакан, и тот лопнул. «Забавно, — подумал он. — Ни порезов, ни боли, просто осколки». Собрав остатки стекол, он аккуратно выбросил их в ведро и достал новый бокал. «Хорошо, что Элис не проснулась», — улыбнулся Марк. Он так и простоял до рассвета. Когда выглянуло солнце, Семнадцатый собрал необходимые вещи в сумку и отправился на встречу своему будущему.

Пройдя все проверки без проблем, Марк зашел в огромный вестибюль. Саманта уже ждала его:

— Мистер Браун, доброе утро! — приветливо произнесла она.

— Доброе утро, Саманта! — натужно улыбнувшись, ответил он.

— Вас уже ждут в техническом зале, позвольте я провожу.

— Надеюсь, меня не будут разбирать на составляющие? — пошутил Мрак.

— Это исключено, — спокойным голосом ответила Саманта.

Поднявшись на лифте, они попали на этаж, весь состоящий из больших комнат со стеклянными дверями и огромными окнами. В большинстве кабинетов сидели программисты, видимо, занимающиеся написанием кода для разных моделей имплантов. Были и экспериментальные комнаты, где проводили тестирование новых образцов. Через несколько метров их встретил Бирюков:

— Браун! Рад видеть! Выспались?

— Если это можно назвать сном, — съязвил Семнадцатый. — Зовите меня просто Марк.

— Как скажите, мистер Браун! Итак, давайте пропустим экскурсию по нашему замечательному этажу и сразу переместимся в закрытую экспериментальную комнату.

Бирюков радовался всему происходящему, как маленький мальчик, которому на Рождество подарили кучу новых игрушек. Олег и Марк зашли в комнату, в которой не было окон, перед ними стоял стол с мишенями, несколько компьютеров, трехметровая вышка для прыжков в воду, хотя бассейна видно не было.

— А где же ваши ассистенты? — поинтересовался Марк.

— Ассистенты? Никаких ассистентов! Вы слишком дороги нам, чтобы кто-то случайно прознал про «Феникса» у вас в голове.

— Дорог?

— В прямом смысле, — улыбнулся Бирюков.

— Сочту за комплимент!

Олег уселся за стол и жестом пригласил Марка сделать то же самое. Инженер достал портативный компьютер с кабелем и калибровочную отвертку.

— Дорогой Марк, прошу, положите на стол вашу левую руку. — с нетерпением произнес Бирюков.

Семнадцатый молча выполнил указание. Олег выпрямил все пальцы на импланте, кроме безымянного, и резко поднял кисть вверх. Раздался щелчок, и из-под запястья показался разъем, обычный, двухсторонний, который есть во всех персональных компьютерах. Инженер потянул за него, и кабель вылез примерно на двадцать пять сантиметров.

— Ничего себе! — воскликнул Марк. — А у меня все вытягивается?

— Юмор — это хорошо! — не отвлекаясь от процесса, произнес Бирюков. — Юмор продлевает жизнь!

Подключив портативный компьютер к кабелю Марка, Олег произнес:

— Итак, друг мой, с чего начнем? Давайте с ваших очаровательных рук! — и он сделал несколько манипуляций, после которых Семнадцатый почувствовал легкое головокружение, а руки несколько раз дернулись.

— Марк, попробуйте ударить вон по той груше.

Семнадцатый подошел к кожаному мешку и со всего размаху ударил по нему. Удар был такой силы, что рука Марка прошла насквозь, кроме ошметков самого мешка, в воздух вырвался огромный белый клуб пыли. Нижняя часть груши с грохотом упала на пол.

— Что в ней было? — удивленно поинтересовался Марк.

— Бетон, это была бетонная свая, укрепленная арматурой и обтянутая кожей! Это невероятно, мистер Браун!!! Вы даже не заметили ее!!! — чуть ли не хлопая в ладоши, прокричал Олег. — А теперь поднимите вон тот контейнер.

Марк подошел к огромному мусорному баку, который был наполнен непонятной жидкостью. Суть эксперимента была не только в том, чтобы поднять его, но и не пролить на себя ни капли этой субстанции. Немного поднатужившись, он взялся обеими руками за один из краев. Рывок — и он смог поднять его примерно на десять сантиметров от пола.

— Отлично, мистер Браун, вес данного контейнера примерно такой же, как у легковой машины с тремя среднестатистическими пассажирами. И в данный момент ваши импланты не прошли полной калибровки, в будущем, думаю, вы сможете поднять ее на высоту своего роста. А теперь главное задание: пожалуйста, переверните страницу этой книги.

Марка удивило подобное предложение. Он быстро подошел и взялся за лист, но при попытке перевернуть его вырвал страницу. Марк испугался.

— Все хорошо, мистер Браун. Сейчас мы тут кое-что подправим, — он стал рыться в компьютере. — Так, это сюда, это туда! Готово, пробуйте еще!

Марк снова взял страницу, и в этот раз все прошло успешно.

— Теперь, чтобы применить вашу новую силу, понадобится чуть большая концентрация, но в целом это будет так же легко. Зато чувствительность ваших имплантов пришла в норму.

— Я теперь дома сносить могу…

— Вот видите, мы придумали вам новое хобби, — пошутил Бирюков. — Следующий шаг я позволю сделать вам: итак, ноги или новый навык?

— Новый навык? Звучит интересно!!! Беру.

— Хорошо, поехали! Что ж, перед вами стоят обычные компьютеры, которые используются повсеместно. Попробуйте подключить свой кабель к одному из них.

Марк подошел к ближайшему компьютеру и вставил в него кабель из своей левой кисти. Увиденное поразило его: перед ним появилось порядка шести кругов, каждый их них был вписан в другой. Это было похоже на детскую игру, в которой необходимо было найти путь из лабиринта, только он мог двигать эти круги, соединяя «выходы» между собой. Круги вращались и пульсировали, когда у Марка получилось соединить их все на экране монитора, загорелось «Доступ получен. Тест пройден». Кабель автоматически вернулся в кисть.

— Что это было, черт возьми?

— Брут-программа по взлому с упрощенным интерфейсом. Здорово, правда? С его помощью вы теоретически можете получить доступ к любому компьютеру, терминалу и даже камере.

— Олег, давайте рассказывайте, что вы еще там припасли для меня! — с энтузиазмом произнес Марк.

— Вот это настрой! Прошу на вышку, мистер Браун.

Марк залез по лестнице и встал на краю доски.

— Не забудьте оттолкнуться и приземляйтесь, пожалуйста, на ноги.

— А где вода?

— Очень смешно! Да, и никаких кульбитов! Не хватало вам еще равновесие потерять.

Марк толкнулся и, взлетев еще на пару метров, с грохотом рухнул вниз. На полу образовалась небольшая воронка. Но он остался не просто жив, а абсолютно цел:

— Система плавного приземления. Теоретически она выдерживает падение с десяти метров, но не советую вам рисковать, все-таки экспериментальный образец. Рессоры, встроенные в стопы, гасят силу столкновения с землей так, что ваше тело не ощущает ни давления снизу, ни колебаний.

— А бег? Как быстро я смогу бегать?

— Быстрее, чем простой человек, но вряд ли вы победите на олимпийских играх! — засмеялся Бирюков.

— А усталость?

— Это импланты, они не устают. Так, давайте перейдем к последнему на сегодня тесту. Он будет прост.

— Я готов!

— Сейчас я активирую. Так, готово. Теперь нажмите на правый висок.

Марк молниеносно исполнил указание. Легкий свист раздался от его линз, и комната стала бесцветной. Вместо Бирюкова на стуле сидел красный скелет, который пульсировал. Марк повернул голову на стену. Такие красные пульсирующие силуэты он увидел и на ней… или за ней.

— Рентгеновское зрение в красном спектре. Работает в радиусе семи метров. Позволяет видеть живые объекты сквозь препятствия.

Неожиданно Марк почувствовал головокружение, он спешно нажал себе на висок, и рентген отключился, все вокруг завертелось с огромной скоростью, и его вырвало на пол.

— О! Все, на сегодня хватит. Не переживайте, ваш мозг просто не был готов к подобной смене визуального восприятия. Скоро это пройдет, — Олег достал приемник. — Уборщика в третью экспериментальную. Ступайте домой, мистер Браун. Вам надо отдохнуть. Завтра Амелия будет ждать вас у себя. Также комплекс всегда в вашем распоряжении для тренировок.

Марк вышел с территории «ДжунИнк», медленно бредя по улице, он думал: «Кто я теперь? Совершенная машина для убийства? Человек, получивший шанс? Будущее? А что, если я поверну силу против создателей? Почему они не боятся этого? Стоит ли говорить Элис об этом? Одно я знаю точно: домой на метро я не поеду, сегодня я просто добегу».

Глава 7. Вершина айсберга

В эту ночь Марк спал, как убитый. Будильник издал ритмичные сигналы, разбудив его. Элис возилась перед зеркалом:

— Милый, ты не хочешь рассказать мне, что происходит? Форма «Гвардиан» валяется на стуле, значит, на работу ты не ходишь, но ты постоянно куда-то убегаешь, а возвращаешься, когда уже темнеет. Я волнуюсь!

— Элис, скоро все изменится!!! Потерпи совсем чуть-чуть, я пока не могу говорить! Ты скоро все узнаешь! — с энтузиазмом произнес Марк.

— Секреты… ненавижу секреты! Лучше бы ты сказал, что мне изменяешь, и все! Я бы устроила скандал, потом убедила бы тебя, что я лучше, и мы бы снова жили счастливо! Ты знаешь, какую я речь заготовила! Закачаешься! — засмеялась Элис.

— Да кому я нужен!

— Мне! Жестяночка моя родная! — усмехнулась девушка и сильно поцеловала Марка в губы. — Все, я побежала на работу, а ты давай, не секретничай мне тут!

В это утро за Брауном приехала машина и повезла его по привычному маршруту. Войдя в кабинет Амелии, он сел на ближайший стул:

— Доброе утро, госпожа президент!

— Доброе утро, Марк. Как прошла ваша вчерашняя встреча с Олегом?

— О! Прекрасно. Узнал много нового о себе. Пока непривычно, но думаю, я быстро научусь.

— Бирюков сказал, что ваши результаты сногсшибательны. Так что пора приступать к делу!

— Я готов, мисс Джун.

— Перед тем как рассказать вам суть задания, давайте все же решим ваш квартирный вопрос. Итак, вот ключи от вашего нового жилища, — она бросила ключи точно в руку Брауна. — Три комнаты, второй уровень, недалеко от прохода в наш головной офис. Устроит?

— Еще бы! — не смог скрыть радости Марк. — Спасибо!

— Это еще не все, на время проведения вашего задания мы поставим вам зарплату так, чтобы вы ни в чем себе не отказывали, ну, и супруга пусть увольняется. Все-таки добытчика должны ждать дома.

— Это даже слишком щедро, госпожа президент! — засмущался Браун.

— Задание сложное, так что мне необходимо, чтобы Вы не отвлекались по пустякам. Да, и, если честно, я очень надеюсь, что вас не перекупят, — засмеялась Амелия. — Итак, как вы знаете, мы подозреваем, что у нас завелся «крот». Нападение на ваш кортеж явно было спланировано. Кто-то слил информацию «Чистым», я хочу знать кто. Не нужно принимать никаких поспешных мер, просто дайте мне имя. На ваше счастье, список подозреваемых небольшой, так как перевозку подобных грузов мы держим в строгой тайне. Даже Бирюков не знал, кто и когда повезет его игрушки. Итак, первый с списке — наш старший логист Брайн, он и создает все эти запутанные маршруты, а также распределяет грузы по точкам отправки. Вторая — моя помощница Саманта: она знает практически все, что знаю я. Следующий на очереди — начальник склада Лестер, в теории он узнает о грузах только по прибытии, но чем черт не шутит, все-таки через него проходит кипа разных документов. Ну, и еще пара сотен человек, конечно, в нашей компании, которые могли бы незаконно получить доступ к информации, но я хотела бы обратить ваше внимание на этих троих.