Бесплатный фрагмент - Призванный демон

Глава I. Энергия жизни

На пыльном полу старого деревянного дома чернела огромная, аккуратно прорисованная пентаграмма. Внутри нее бесновалось черно-фиолетовое чудовище. Монстр с жутким ревом бросался на невидимую стену пентаграммы, но преодолеть ее не мог. Тощий светловолосый парень лет пятнадцати, стоявший неподалеку, решился подойти ближе.

— Я твой хозяин, — дрожащим голосом произнес он. — Я призвал тебя в этот мир. Подчиняйся мне, демон! Твое имя будет… Дэм. Приказываю тебе принять человеческий вид.

Существо в пентаграмме замерло, сверля подростка красными глазами с вертикальными зрачками. Затем начало медленно трансформироваться.

***

Дэм шел по аэропорту небольшого северного города. За семь лет жизни на Земле он неплохо приспособился к этому миру. Приказы хозяина были несложными. Например, сегодня он должен был всего лишь убить главного прокурора города. Времени на выполнение задания потребуется не более суток. Задание легкое. Но неприятное. Дэму не нравилось убивать, его раздражала энергия смерти, которую при этом излучали люди. Демон впитывал эту энергию, она была полезна его телу. Но если бы хоть кто-то в этом мире спросил его мнение, он бы немедленно ответил, что энергия жизни намного вкуснее.

На стоянке такси Дэм сел в машину, назвав адрес лучшей гостиницы города. Затем достал планшет и подключил гарнитуру, подслушивая разговор двух мужчин, оставленных далеко позади.

Дэм заметил, что за ним следят, сразу же, как вышел в терминал аэропорта. Мужчин было двое. Один, худощавый молодой человек с короткой стрижкой и острыми чертами лица явно нервничал, посматривая издалека на Дэма. Другой, высокий и мощный парень богатырского телосложения, с бритой головой вел себя гораздо спокойнее, во всем полагаясь на более сообразительного друга. Мужчины были не в униформе, но наблюдательный глаз сразу узнал бы в них полицейских на работе. Дэм тут же отправил к ним микродроны. Крошечные электронные устройства, размером не больше мухи, на новейших атомных батареях, взмыли вверх и направились к детективам. Теперь дроны, невидимые для всех, висели высоко над мужчинами, отчетливо передавая хозяину картинку и звук.

— Байкал, не суетись. Никуда он от нас не денется, — прозвучал невозмутимый бас в наушнике Дэма.

— Зря ты его недооцениваешь, — напряженно ответил ему приятель. — Информатор настаивал, что этот Дэм — не просто киллер, а самый гениальный бандит, какого он когда-либо знал. Ходят слухи, что он вообще не человек. За все годы работы — ни одного провала! И ни одной зацепки! — старший лейтенант полиции Евгений Байкалов уже давно и безуспешно пытался выследить неуловимого убийцу.

— А если он вообще не киллер? — с сомнением спросил младший лейтенант Алексей Мохнатов, не разделяющий убеждений приятеля.

— Хочешь сказать, он просто появляется рядом с будущими трупами? — усмехнулся Байкалов. — Зачем? И откуда он об этом узнает? Ведь сколько раз уже было!

— Да ладно. Сегодня мы будем следить за ним весь день и всю ночь. Сам и увидишь, он это делает или нет. Хотя прокурора же предупредили. Кто к нему теперь сунется? Чего там? — Алексей выглянул из-за колонны.

— В такси сел. В гостиницу поедет, наверное.

— Ну, так поехали тоже.

Дэм выключил звук. Все было понятно. За ним действительно следят, и это надо будет учесть. Выполнению задания это не помешает, но придется немного скорректировать планы. Полицейские быстро направились на парковку такси. Им пришлось воспользоваться удостоверениями, чтобы водитель без лишних вопросов поехал за нужной машиной.

Такси остановилось у самой фешенебельной гостиницы города.

— Да, нас сюда точно не заселят, — проворчал Мохнатов, — с нашей общагой не сравнить. Вот что значит работать в полиции! А преступники вон, жируют.

— Какая тебе разница? Все равно нам сегодня всю ночь не спать, — грустно усмехнулся его напарник. И вдруг насторожился. — Смотри! Смотри! Он пошел вокруг гостиницы. Зачем?

— Странно, — согласился Алексей. — Выходим?

— Не, давай подождем, пока вернется. Тут все на виду, может нас заметить.

— Мужики, мне работать надо, — жалобно произнес таксист. — Может, это… рассчитаетесь, да я поеду?

— Сейчас, подожди пять сек.

— Время — деньги…

— Я сказал, подожди! А то маякнем своим, вообще таксовать не сможешь!

— Да ладно, че ты сразу то… — окончательно сник водитель.

Байкалов поморщился. Он не любил трясти полицейскими корочками перед носом обывателей. Но сейчас был риск спугнуть действительно крупную рыбу. Впрочем, вскоре подозреваемый появился из-за противоположного угла гостиницы. Обернулся, осмотрев улицу, и вошел внутрь здания.

— Все, мужик, держи деньги, — быстро расплатился Байкалов, положив лишнюю купюру сверху, и выбрался из машины.

Они направились к главному входу гостиницы. Сквозь стеклянные двери было видно, как Дэм заполняет документы на стойке регистрации, потом идет к лифту. Выждав какое-то время, полицейские зашли внутрь.

— Здравствуйте, проходите сюда, пожалуйста, — окликнула их вежливая девушка-администратор. — Я могу вам помочь?

— Добрый день. Мы из полиции, — Евгений показал огорошенной девушке удостоверение. — Старший лейтенант Байкалов. Вы сейчас регистрировали нового гостя?

— Да, — девушка испуганно смотрела на него. — А что случилось?

— Как он представился? Показал паспорт?

— Конечно. Секунду… Дмитрий Николаевич Котов.

— В какой номер вы его определили?

— Триста четырнадцать.

— Где он находится? У вас есть план здания?

— Да. Минуту, — администратор открыла шкафчик и начала судорожно рытья в документах. — Вот. А что случилось-то?

— Вот этот номер? — не обращая внимания на сотрудницу гостиницы, Байкалов протянул план коллеге. — Смотри. Окна на той стороне. Не зря он туда ходил.

— Откуда он знал, какой ему дадут номер? — озадаченно нахмурился Алексей.

— Не знаю. Он сам попросил этот номер? — обратился он к девушке.

— Нет. Я дала один из свободных.

— Что ж, хорошо. Этот человек находится под наблюдением полиции, так что не распространяйтесь об этом.

— Хорошо, — кивнула девушка.

— Если Дмитрий покинет гостиницу, звоните мне немедленно, — Евгений дал визитку администратору. — Если потеряете, то ноль-два, там про нас знают. Еще раз предупреждаю: никому ни слова!

Полицейские вышли из гостиницы.

— Так. Я сейчас в управление, отмечу наши отпускные, а ты будь здесь на всякий случай. Мне надо выбить машину на сутки. Я так полагаю, сегодня же ночью Котов поедет к прокурору.

— Без подготовки? Да вряд ли.

— У него билеты на самолет на завтра. Так что все может быть. Лучше не рисковать.

В полицейском управлении Евгений отметил отпускные у дежурного и поднялся к полковнику Мановскому. Тот его ждал.

— Проходите, старлей, — ворчливо пригласил Мановский, когда Евгений заглянул в кабинет. — Присаживайтесь. Значит, вы говорите, в город прибыл предполагаемый будущий убийца прокурора?

— Да. Ему выделили охрану?

— Разумеется. Его везде сопровождают, один он не выходит.

— А дома?

— У вас паранойя. Знаете, где живет прокурор? Там закрытый охраняемый жилой комплекс с камерами по всему периметру и охраной внутри. Здание стоит уединенно, все подходы просматриваются, электронные замки в дверях вскрыть невозможно. Прокурор знает, что на него по непроверенным данным готовится покушение. Выходить из дома он не будет.

— Хорошо. Вы дадите нам машину для слежки за подозреваемым?

— Что за подозреваемый?

— Сегодня в город прибыл один человек, неофициальный информатор считает, что он может быть причастен.

— Сегодня я дам уазик, он без опознавательной окраски. А с завтрашнего дня возьмете другую машину. Могу выделить сотрудников. Вам нужна помощь?

— Думаю, нет. Мы знаем, где он остановился, глаз с него не спустим. Спасибо.

Евгений и Алексей сидели в уазике уже пять часов. Пунктом наблюдения они выбрали обратную сторону гостиницы. С другой стороны дома на входе висела камера, да и администратор обещала позвонить, если что. На улице была глубокая ночь. За все время Дэм так и не появлялся.

— Слушай, сегодня ночью он уже явно никого не убьет, — зевнув, проговорил Алексей. — Это же готовиться надо.

— Мне сказали, что он гений. Смотри, какой у него номер удобный — рядом с пожарной лестницей. Это надо же придумать!

— И он что, по ней полезет, что ли? Из окна третьего этажа?

— Почему нет? На улице темно, все спят, стена почти не освещена. Выходить через главный вход ему нельзя, чтобы было алиби. Идеальный план.

— А оружие? А как он проникнет в дом прокурора?

— Откуда я знаю? Поедем за ним, посмотрим, — Евгений вышел из машины, чтобы размяться и прогнать сон. Из-за деревьев ни его, ни машину не должно было быть видно. Он поежился на прохладном августовском ветру. Какая-то машина темно синего цвета выехала из-за гостиницы, мигнув фарами. Евгений снова залез в теплый автомобиль.

— Давай-ка поспи. Потом я. А то вдруг, правда, зря караулим.

Так и сделали. Утром часов в семь напарники подскочили от громкой трели телефона.

— Байкалов? Ты? — прогремел в трубке голос знакомого полковника.

— Старший лейтенант Байкалов слушает, — бодро отозвался Евгений.

— Что там у вас? Подозреваемый на месте?

— На месте. Сегодня уже никуда не сунется, наверное…

— Да это неважно уже. Три часа назад главный прокурор и его жена были застрелены в своей квартире. И охрана на этаже тоже. Так что снимайте слежку. Кем бы ни был ваш подозреваемый, это явно не он.

Байкалов медленно опустил трубку. Объяснять что-то напарнику было не нужно: голос полковника был хорошо слышен в тишине машины.

— Как же так? — ошеломленно спросил Алексей. — Значит, не он?

— Пошли в гостиницу, — хмуро ответил Евгений.

Они зашли в холл здания. За стойкой регистрации стояла уже другая девушка. Не успели полицейские к ней подойти, как из раскрывшейся двери лифта вышел Дэм с сумкой наперевес. Взгляды Дэма и Евгения пересеклись. Но по лицу демона ничего нельзя было прочесть, оно было абсолютно бесстрастным и не выражало никаких эмоций. Дэм подошел к администратору.

— Доброе утро, — спокойным равнодушным голосом произнес он. — Я выезжаю.

— Как вам понравилась наша гостиница? — приветливо улыбнулась ему девушка.

— Понравилась, — холодно ответил Дэм, отдавая ключи. — До свидания.

— Хорошего дня! Приезжайте еще!

Дэм вышел из гостиницы, полицейские бросились за ним. Они видели, как тот садиться в такси, слышали, как называет адрес аэропорта.

— Ничего не понимаю! — признался Байкалов. Он тоскливо представил многочасовое объяснение с начальством. Но что рассказать, решительно не знал. Подозреваемый действительно всю ночь просидел в гостинице. Полицейские лично обеспечили ему алиби.

— Все, поехали в управление и домой? — Лехе тоже было паршиво.

— Нет. Пошли в гостиницу.

— Зачем?

— Вот чую я, что-то здесь не так!

Они вернулись в злосчастное здание. Евгений снова направился к стойке регистрации.

— Добрый день. Чем я могу вам помочь? — заученно спросила девушка-администратор.

— Добрый. Старший лейтенант Байкалов, — буркнул старлей, показывая корочки. — Где вчерашняя администраторша?

— У нее смена закончилась, она домой ушла.

— Ясно. Ваш постоялец, Котов Дмитрий Николаевич, сегодня ночью покидал гостиницу?

— Нет, — удивленно ответила девушка. — Меня предупредили, что надо звонить, если что. Вот ваша визитка. Сегодня мало гостей было, я бы не пропустила.

— Вы уверены? Может, он как-то изменил лицо?

— Ну что вы, — улыбнулась девушка. — Такую внешность, как у него, не скроешь — красавчик! — Евгений поморщился. — К тому же мы с ним работали чуть ли не до полуночи. А после этого времени из здания вообще никто не выходил.

— Что значит работали? — насторожился Евгений.

— Часов в десять вечера он позвонил к нам на регистрацию, пожаловался на запах в ванной. Там действительно что-то странно воняло из слива. Наш сантехник потом полночи прочищал, так и не понял, что там было. Засор, наверное…

— В какой номер вы его переселили? — перебил Алексей.

— Сначала в пятьсот четырнадцатый, но там очень ярко светил фонарь в окна, а от семьсот пятнадцатого он сам отказался, сказал, что не любит высоту. Так что в итоге взял двести одиннадцатый номер. Не очень удобный, это с торца здания, там никакого вида, но это ночью было, он согласился.

— Покажите план гостиницы.

— Вот.

— Там открываются окна?

— Конечно. Но мы просим постояльцев этого не делать. Кондиционер же работает.

— А что на первом этаже?

— Ресторан, бар, бильярдная, тренажерный зал…

— Они работают ночью?

— Да, но после двух ночи все закрыто.

— Хм… А что-нибудь необычное происходило потом, ближе к утру?

— Да, но это так, глупость какая-то. Один из постояльцев потерял машину, представляете? Всю гостиницу на ноги поднял, собрался звонить в полицию. А мы его машину нашли на соседней парковке. Синяя мазда. Так он уверял, что там не парковался!

— Ясно… Спасибо, вы нам очень помогли, — Евгений резко развернулся и направился к выходу. Напарник последовал за ним.

— Ну что? Ты чего-нибудь понял? — полюбопытствовал Мохнатов у хмурого старлея.

— А ты нет? — бросил через плечо напарник. — Этот гад нас всех обставил. Я уверен, что он вылез из окна второго этажа на той стороне, где не было камер, угнал машину, убил прокурора и спокойно вернулся.

— Байкал, ну ты уж совсем! Ты глянь на второй этаж! — возмутился Леха. — Спрыгнуть оттуда, может, и получится, а как назад залезть?

— Не знаю, Лех, — безразлично пожал плечами Байкалов. — Одно знаю: о моих догадках нам лучше никому не рассказывать. Скажем, что информация была ложной, подозреваемый всю ночь спал. Потому что если выясниться, что мы с тобой киллера прохлопали… Ну, сам понимаешь.

— Это да, — почесал затылок Мохнатов.

Дэм в это время уже летел в самолете домой. Люди всегда ошибались на его счет, потому что не могли представить его способностей. За семь лет жизни на Земле Дэм довел свое человеческое тело до совершенства. Для этого ему понадобились все силы демона.

Всю информацию о месте жительства прокурора Дэм нашел в интернете. Ему не составляло труда взломать любой сайт с любой системой защиты, так как он прекрасно разбирался в современных технологиях. Он весь вечер разрабатывал план убийства. Все оказалось просто: во-первых, надо было переселиться в подходящий гостиничный номер. Служащие гостиницы, разумеется, не стали проверять багаж Дэма, в котором валялась намертво закупоренная бутылка с вонючкой. Запах из ванны списали на засор, и предоставили другой номер.

Во-вторых, глубокой ночью надо было вылезти из окна второго этажа. Жалкие человечки со своими тучными слабыми телами не смогли бы этого сделать. А для демона это было легко. Как и залезть потом обратно. Угнать машину и доехать до дома прокурора было еще проще: Дэм мог открыть любой замок и отключить любую сигнализацию. У дома прокурора его ждала другая машина, от которой у Дэма были ключи. Там он нашел оружие, подготовленное местными авторитетами, по заказу которых он и должен был убить прокурора. Несколько дверей с электронными замками тоже не стали преградой. Единственную помеху представляли двое охранников, сидящих у мониторов в дежурке. Они не обратили внимания на Дэма, ведь тот открывал двери сам. Но они видели его, так что их пришлось убить, а камеры отключить, уничтожив все записи. После этого Дэм аккуратно закрыл дверь в дежурку и отправился на восьмой этаж в апартаменты прокурора. Если бы по пути попался кто-то из соседей, Дэм без сожаления убил бы и их, выполняя приказ хозяина. Но ему никто не встретился.

Входная дверь открылась через несколько минут. Быстро и бесшумно, в полной темноте, Дэм безошибочно нашел спальню и застрелил спящих в огромной постели людей. Сначала он убил прокурора. Если бы его жена не спала так чутко, осталась бы жива. Но отчетливый щелчок пистолета разбудил несчастную женщину. Пришлось и на нее потратить пулю. Энергия смерти ударила по демону почти физически ощутимо.

Из дома он выбрался быстро, сел на угнанную машину и вернулся в гостиницу. И вот тут случилась его первая и единственная за много лет ошибка. На месте, где раньше стояла синяя мазда, уже припарковалось такси. Мало того, таксист сидел в машине, явно застолбив место для утренней работы. Дэму пришлось ставить машину чуть поодаль. Он понимал, что угон машины до соседней парковки будет выглядеть глупостью, и никакого заявления в полицию водитель не сделает. Тем не менее, оплошность была досадна.

Дэм никогда не показывал своих чувств. Да и практически не испытывал их, относясь к этому миру безразлично. Убийство прокурора станет всего одним полузабытым эпизодом из многих. Лишь одно обстоятельство запомнилось ему очень хорошо: девушка в аэропорту. Люди, излучающие энергию жизни в большом количестве, Дэму встречались нечасто. А здесь он все-таки наткнулся на такой уникум. Незнакомка лучезарно улыбалась всему миру. В ней не было ничего необыкновенного: невысокая, в меру симпатичная блондинка лет двадцати пяти, с короткой стрижкой. Яркие голубые глаза широко распахнуты навстречу всему новому. Но мощнейшая энергия жизни, исходившая от нее, сбивала с ног. Дэму показалось, что он смотрит на солнце. Он с удовольствием впитал ее энергию на расстоянии, жалея, что не может подойти ближе из-за турникетов. Впрочем, эту ее особенность заметил только он. Для всех остальных девушка в безликих синих джинсах и красной футболке ничем не выделялась из толпы.

На выходе из терминала демон оглянулся: девушка смотрела ему вслед и по-прежнему улыбалась. Дэм отвернулся. Повышенное внимание его не удивляло, человеческая внешность демона была идеальной по всем параметрам. А вот улыбаться он не умел. Прежде чем сесть в самолет, он вытащил из сумки последнюю пару микродронов. Передал информацию о незнакомке и отправил их следить за ней. Особой необходимости в этом не было, Дэм просто заинтересовался необычно сильной энергетикой.

Самолет приземлился в дождливом столичном городе. Сразу же из аэропорта Дэм направился к хозяину. Никита, или Некит, по прозвищу Малой, ждал его дома у своего друга по кличке Рыжий. Именно Некит призвал низшего демона на Землю несколько лет назад, благодаря этому став влиятельным человеком в преступной жизни города. Дэм подчинялся его приказам беспрекословно, не в силах сопротивляться. Рыжий, тучный пожилой бандит, получивший свое прозвище из-за необычного цвета волос, тоже знал о нечеловеческой сущности Дэма и охотно пользовался этим. Рыжий не был главарем всей северной преступной группировки города Москвы, но был уважаемым авторитетом в данном районе.

Когда Дэм вошел в кабинет босса, тот отпустил охрану и жестом указал демону на стул. Нескладный худой Некит с взъерошенными редкими блеклыми волосами полусидел в кресле неподалеку. Он, как всегда, был под кайфом.

— Все сделал? — заинтересованно спросил Рыжий, потягивая дорогое бренди. Дэм промолчал. Рыжий посверлил его злым взглядом, потом потянулся к Некиту, тряхнул за плечо.

— Малой, Дэм пришел. Слышишь меня?

— А? Мммм, — попытался сфокусировать взгляд тот.

— Прикажи ему отвечать на мои вопросы.

— Угу. Дэм, — с усилием проговорил хозяин, протягивая руку Дэму. Тот прикоснулся к руке хозяина. — Ты хорошо служишь мне, я позволяю тебе жить, — произнес он стандартную формулировку подчинения демона. Эта фраза служила своеобразным одобрением, дающим демону право и энергию для жизни в этом мире. Без одобрения хозяина и физического контакта с ним демон смог бы прожить не больше трех недель. — И я приказываю тебе ответить честно на все вопросы Рыжего, — голова Некита снова безвольно запрокинулась назад.

— Слышал? Так что? Дело сделано? — снова небрежно протянул Рыжий.

— Да, — безразлично ответил Дэм.

— Тебя кто-нибудь видел? Я имею в виду, из тех, кто может тебя заподозрить?

— Двое полицейских вели меня от аэропорта. Но поймать меня они не смогут, улик я не оставил.

Дэм коротко рассказал о событиях прошедшей ночи. Рыжий помрачнел.

— Значит, у нас завелась крыса?

— Точных данных о моем участии у полиции не было. Они получили сведения от информатора.

— И кто это?

— Об этом они не говорили.

— Но ты можешь его вычислить? — О ментальных способностях демона Рыжий тоже хорошо знал.

— Вероятность около девяноста процентов, что это один из ваших охранников или постоянных обитателей дома. Информатор должен находиться очень близко к вам, чтобы знать такие вещи.

— Они проверенные временем люди! — нахмурился бандит. — И лично мной. Впрочем, купить можно любого… Ты сможешь определить, кто это?

— Да.

Рыжий позвал шестерых вышибал, которые сопровождали его повсюду. Дэм хорошо знал только одного из них — начальника охраны Феликса. Тот тоже знал, что Дэм — не человек. Ему положено было знать такие вещи по роду деятельности, тем более что они часто пересекались по работе. В комнате стало многолюдно. Последней вошла новая любовница Рыжего, ослепительная красавица-блондинка Зоечка в черном блестящем платье. Шеф налил себе еще один бокал бренди.

— До меня дошли слухи, — медленно проговорил он, — что кто-то из вас сливает инфу ментам, — шеф замолчал, давая Дэму время присмотреться к людям. Демон чувствовал стук сердца каждого из присутствующих. Пульс участился у всех, обвинение было смертельно опасным. Но у одного человека волнение стало физически заметным, а панические мысли звучали очень отчетливо.

— Она, — коротко кивнул на Зоечку Дэм. Шеф нахмурился.

— Все свободны. Киса, останься, — мягко обратился он к девушке.

— В чем дело, котик? — немного нервно мурлыкнула та, подходя ближе к Рыжему своей самой сексуальной походкой, — не надо обвинять меня в таких серьезных вещах. Я верна только тебе, ты же знаешь, — она села на колени шефу и потянулась поцеловать его. Но он отстранился. Одной рукой схватил ее за длинные волосы, другой приставил пистолет к шее.

— Знаешь, киса, — прошептал он ей в самое ухо, — ты плохой шпион, потому что не выяснила главного: Дэм — не человек. Он чувствует ложь и не может соврать, если у него приказ говорить правду.

— Что? — успела пискнуть девушка, прежде чем пуля пробила ее голову. Шеф сбросил с колен обмякшее тело на пол, с раздражением глядя на красотку. К счастью, он был уже не в том возрасте, чтобы терять голову от любви. Но все же он сожалел, что не успел как следует насладиться этим телом. Поэтому и вспылил, пристрелив ее прямо здесь. Лучше было бы отвезти ее в давно испытанный лесопарк и сделать это там. Теперь придется оттирать кровь и выносить тело. Впрочем, для этого есть слуга. Рыжий снова подошел к Некиту, встряхнул его. Тот застонал, выныривая из наркотического сна.

— Вели своему демону убрать тут все.

Малой кое-как озвучил приказ. Тело девушки забрали и увезли охранники, а Дэм еще долго оттирал паркет. Рыжий с Малым куда-то уехали. Они могли быть спокойны: Дэм не сможет остановиться, пока в комнате останется хоть одна капля крови.

Через два часа Дэм покинул дом и отправился в свой офис компании Норд Групп Трейдер. Там он работал и жил все то время, пока не был нужен хозяину и его друзьям. Высокое офисное здание в центре города принадлежало нескольким лицам, в числе которых был и Рыжий. В здании находилась брокерская фирма и несколько юридических и нотариальных контор. Официальным генеральным директором всего этого хозяйства считался Дэм. Он стремительно прошел в свой офис, как всегда, не здороваясь с сотрудниками. В кабинете уселся на диван и включил планшет, запрашивая информацию с оставленных в чужом городе микродронов. Те по-прежнему висели над девушкой-солнцем, невидимые и неслышимые ею.

Она сидела в кафе с тремя подругами. Девушки весело проводили время за бокалами прохладного пива.

— Ты уже сегодня уезжаешь? — спросила одна из девушек.

— Да, — ответила солнце, — ночью. А завтра на работу, зацените!

— Выспишься в самолете. Хотя там лететь-то… Жаль, мало тут побыла.

— На работе не отпускают, — вздохнула солнце, — сейчас как раз сезон кредитов, документов много. Девчонки! Как же я была рада вас повидать! — девушка уже явно была навеселе.

— А как мы рады, что ты приехала! — воскликнула одна из подруг. Остальные закивали. — Отличный получился день рождения! Спасибо огромное!

— Зачем ты вообще переехала? — всхлипнула другая. — Помнишь, как мы раньше…

И подруги принялись делиться то воспоминаниями, то переживаниями. Девушки были забавными, веселыми, милыми, Дэму было приятно смотреть на них. Он удивился непривычным эмоциям и выключил планшет. Надо было приступать к работе. Он подошел к окну, сел на широкий подоконник. За окном шел дождь, все было серым и тусклым. Но сердце как будто грелось светлым образом незнакомки и ее подруг. Дэм уже знал ее имя: Геля, Гелька, как называли ее подруги. Странное имя. Живет в Екатеринбурге. И завтра она возвращается туда. К сожалению, микродроны не смогут проникнуть в самолет. Что ж, завтра он поедет туда, встретит Гелю в аэропорту и повесит на нее другие дроны. Почему-то он не хотел терять ее из виду.

Она прилетела рано утром. Дэм увидел ее сразу и активировал микродроны. Все, можно было уходить. Уже на выходе из терминала почувствовал легкую волну света и обернулся. Геля заметила его, надо же! Как-то разглядела его в толпе, узнала, улыбнулась удивленно. Он отвернулся и быстро вышел на улицу.

В течение недели раз в сутки, поздно вечером Дэм наблюдал за девушкой через призму микродронов. Это стало его личной тайной, он делал это, когда все сотрудники покидали здание. Удивительным образом Геля раскрашивала его серые будни в радужные цвета даже на расстоянии. Дэм все чаще задумывался, как на него подействует ее сумасшедшая энергия вблизи. Но общаться с людьми он не умел, да и никогда не стремился к этому.

Сегодня Ангелина решила забежать после работы к Наталье, с которой дружила еще со школы. Та, как всегда, была рада видеть жизнелюбивую подругу.

— Ну что, как съездила? — немедленно спросила Ната после всех приветствий. — Зная тебя, полагаю, что хорошо провели время?

— А то! — Ангелина отправилась на кухню, по дороге вытаскивая из пакета внушительный тортик. — Вот. Смотри, какой купила, новиночка…

— Ты уже не на диете? — усмехнулась Ната, приступая к варению кофе.

— На диете, — возразила Ангелина. — Своей собственной, лично разработанной. Я не ем до шести ноль-ноль. А потом все можно.

— Отличная диета! Гарантированно всем понравится. Если бы еще пользу приносила.

— Ну, с пользой тут проблемы, конечно. Но с этой работой только так и получается! Впрочем, мне все равно. А тебе вообще нечего волноваться с такой фигурой. — Она с легкой завистью посмотрела на подругу. Наталья была удивительно стройной. Высокая, с длинными роскошными каштановыми волосами и выразительными карими глазами, Наталья запросто могла работать фотомоделью. Как ни странно, девушка относилась к своей внешности довольно равнодушно.

— Я и не волнуюсь. Все равно я много торта не съем, не люблю сладкое.

— А я съем. Лучше завтра в тренажерке больше позанимаюсь. — Ангелине, в отличие от подруги, приходилось заниматься чуть ли не ежедневно, компенсируя хороший аппетит.

— Как день рождения? Со всеми увиделась?

— Да. Хорошо посидели с девочками, там такую кафешку открыли! Ее раньше не было. А теперь там столько всего! — Ангелина увлеченно рассказывала о своей поездке в город, где работала после института три года.

— Я видела по телевизору, что там главного прокурора убили как раз во время твоей поездки. Удивилась еще — надо же, как ты во время туда попала!

— Я только на следующий день об этом узнала. Представляешь, его жену тоже убили. И двух вахтеров на входе. Кстати, вот тебе урок: не выходи замуж за прокуроров!

— Ты думаешь? — рассмеялась Наталья. — Я тут как раз выбираю, за кого бы мне выйти… Столько вариантов!

— Так ты целыми днями дома сидишь! Откуда у тебя варианты появятся? — возмутилась Ангелина. — На улице ты не знакомишься принципиально. На работе воспитательнице детсада тоже никого не найти. Живешь с родителями. Всех друзей отшиваешь, со мной по дискотекам не ходишь… — Ангелина вздохнула.

— Ты же знаешь, я домоседка. И к тому же фаталистка, — терпеливо, как маленькому ребенку, объяснила Наталья, разливая по кружкам ароматный напиток. — Если мне суждено встретить свою любовь, я ее встречу, даже если буду сидеть дома.

— Ага, он прямо к тебе в квартиру постучится? — Ангелина слизала розочки с внушительного куска торта.

— Может быть, — Ната тоже отрезала себе маленький кусочек. — Учитывая, что мой идеал мужчины — ученый-астрофизик, шансов мало, я понимаю. Ну а вдруг? Вот возьмет и сам придет. Выйду за него замуж, буду сидеть дома и ждать мужа с работы с вкусным ужином. Детей воспитывать, устраивать домашние праздники… Если это вообще сейчас кому-нибудь нужно.

— И это предел твоих мечтаний? Эх, Наташка, мне бы твою внешность!

— Что бы ты сделала? — заинтересовалась та.

— Подошла бы к тому парню из аэропорта. Представляешь, увидела офигительного красавца! Сначала там, потом здесь, в Екатеринбурге. Он ­– само совершенство: высокий, спортивный, светлые волосы, примерно моего возраста, может, чуть старше, но до тридцати точно, а глаза такие выразительные… Картинка!

— Ты, конечно же, поулыбалась ему всласть, — знающе кивнула подруга.

— Да, — вздохнула Ангелина. — Только без толку. Такую, как ты, он бы еще заметил. Хотя у него и таких красавиц, наверное, миллион. А мне там вообще ничего не светило.

— И чего ты расстраиваешься? Сама же говоришь, что не хочешь серьезных отношений. Тем более, замуж.

— С ним можно и несерьезные… Отношений-то я хочу, только у меня тоже требования завышенные, видимо. Как раз тот случай, когда желания не совпадают с возможностями.

— Ну-ка, подробнее, что там за требования? — удивилась Ната.

— Ну, вот смотри. У меня за плечами художественная школа, музыкальная, два высших образования, разряды по плаванию и шахматам, я увлекаюсь танцами, горными лыжами, коньками…

— Стоп! Я поняла, — рассмеялась Ната. — Гелька, поверь, проще мне найти астрофизика, чем тебе такого же энергичного увлекающегося парня. Тебе нужен супернеобычный мужчина, который превосходил бы тебя во всем. А таких просто не существует. Уж точно не те, кто работает в офисе.

— Да, не создана я, видимо, для семейной жизни.

— Тебя это сильно беспокоит?

— Нет, — весело откликнулась Ангелина. — Даже как-то спокойнее стало. Нет, так нет. Теперь буду искать свое истинное призвание! Я тут подумала, что никогда не каталась на роликах. Завтра пойду в прокат. Пошли со мной?

— Нет уж. Потом приходи, я пончики буду печь. Завтра еще Ольга с Вероникой придут вечером.

— О, надо винчик захватить, ОК? Все-таки у девчонок скоро первое сентября, надо отметить уходящее лето.

— Я только за. Особенно, если не будете заставлять меня пить, — предупредила ярая трезвенница Наталья. На бокалы с вином в руках подруг она смотрела без осуждения. Но сама к алкоголю не притрагивалась.

— Не будем. В этот раз обещаю!

— Я это уже миллион раз слышала, — буркнула хозяйка дома. — После второго бокала начинается: девчонки, я вас так люблю… И подливаете мне всякую дрянь в компот.

— Ну, извини, — усмехнулась Ангелина. — Просто ты возмутительно идеальна! Знаешь, что? Я, пожалуй, сменю пол и на тебе женюсь! Ты же отличная жена и хозяйка, а никто об этом не знает! Или нет. Я тебя недостойна. Мы найдем тебе настоящего принца!

— Ты там точно кофе пьешь? — рассмеялась Ната. — Или перед приходом ко мне где-то выпила уже?

— Что ты мне налила, то и пью. Просто у меня уже кофе закончился, а просить третью кружку неудобно, — грустно сказала Ангелина.

— Ясно-понятно. Давай кружку, а то сейчас еще чего-нибудь придумаешь.

Расстались подружки за полночь. Хорошо, что завтра суббота.

Дэм отключил планшет. Оказывается, Геля его запомнила. И он ей понравился. Это не удивляло — внешность демона была классически идеальной, и к повышенному вниманию со стороны женского пола он привык, хотя человеческие женщины, как и все люди, ему были безразличны. Но слова этой девушки были ему приятны. Он прислушался к этому чувству. Раньше какую-то радость ему мог дать только хозяин. Исполнение его воли и его одобрение — это то, ради чего Дэм существовал в этом мире. Другого не предполагалось. Теперь же эту смутную радость ему давал кто-то другой. Дэм задумался и снова включил планшет, набрав карту с отметками о местонахождении микродронов. Пара из них находились неотлучно рядом с хозяином. Ни Никита, ни его друг Рыжий об этом не знали. Дэм следил за хозяином исключительно из соображений безопасности. Никита был склонен к злоупотреблению тяжелыми наркотиками, и Дэм уже пару раз спасал ему жизнь, вовремя успевая на помощь. Но сейчас демон использовал дроны исключительно ради личных целей.

Никита проводил время в компании каких-то девиц и охранников Рыжего. Те позволили себе выбраться в шикарную сауну босса. Они весело болтали ни о чем, девушки, явно снятые на одну ночь, глупо хихикали, на столе рядом с бассейном стояли бутылки с водкой и штук десять пицц. Дэма это полностью устраивало. Данная ситуация была самой предпочтительной для его хозяина. Во-первых, при девушках он много не выпьет, во-вторых, за ним присмотрят. И самое главное, с вероятностью в девяносто девять процентов, весь завтрашний день он будет спать до самого вечера и даже не вспомнит о демоне. Дэм принял необычное решение и стремительно вышел из офиса.

Суббота была солнечной и теплой. В этом году августовские дни радовали жителей города ясной, по-настоящему летней погодой, что на северном Урале было редкостью. Ангелина встала пораньше, твердо намереваясь прийти на каток первой. Конечно, вставать на ролики первый раз лучше в компании, но единомышленников не нашлось. Пришлось идти одной. Это Гелю нисколько не напрягало, ее настроение не зависело от компании. День был прекрасный, в душе, как всегда, ожидание чуда. На каток она пришла, воодушевленная своим намерением стать профессионалом в катании на роликах.

Геля поболтала с парнем, выдающим коньки, с девушкой на соседней скамейке, посмеялась с какой-то девчушкой, тоже первый раз пробующей свои силы, какой-то старичок помог ей завязать шнурки, еще кто-то посмеялся над неуклюжей попыткой Гели пробраться к выходу на непослушных ногах, увенчанных громоздкими роликами. Геля и сама смеялась вместе со всеми. А уж на катке тем более повеселилась, пытаясь не упасть. Ей помогло умение ездить на обычных коньках. Все-таки у роликов принцип движения был такой же, хоть и с существенными отличиями. Геле понравилось, что сцепление с асфальтом было крепким. Ролики не скользили, как коньки, когда не знаешь точно, будет ли толчок ноги полноценным или все-таки тебя занесет. Поэтому уже через полчаса Геля довольно уверенно рассекала по корту, тренируя основные фигуры и повороты. За целый час катания она ни разу не упала.

Через час, уставшая и счастливая, еле стянув с себя ролики, направилась к выходу из проката. Идти было тяжело, все тело ломило от непривычного напряжения, Геля даже слегка хромала. Хорошо, что она часто занималась спортом. Иначе завтра было бы трудно жить. Она открыла дверь на улицу и застыла в изумлении, столкнувшись нос к носу с тем самым мужчиной из аэропорта.

— Привет, — на автомате улыбнувшись, выдала она, — надо же! Третий раз уже вас встречаю, — сердце запоздало ухнуло вниз. Ну, вот что он о ней подумает? Зачем она навязывается? Опять мозг не успел за языком. Геля живо представила, как сейчас выглядит: замученная, не накрашенная, растрепанная, в спортивной белой майке и джинсах, разношенных кроссовках. А он — по-прежнему совершенство.

Дэм серьезно смерил ее внимательным изучающим взглядом серых глаз.

— Я тоже вас запомнил, — тихо сказал он, поражаясь ситуации. Не было никакого оправдания тому, что он здесь сейчас находился. Сначала он просто приехал посмотреть на девушку-солнце вблизи. Он и смотрел, невидимый для нее, издалека, целый час, пока она каталась, излучая огромное количество энергии. И с удовольствием впитывал эту энергию, насыщаясь светом на каком-то высшем астральном уровне. Никогда раньше он не пробовал такого. Когда она вернулась в здание проката, Дэм, не раздумывая, направился за ней.

— Правда? — удивилась Геля. — Тогда пора знакомиться! Меня Ангелина зовут. Для друзей Геля, — она протянула ему руку. Дэм осторожно пожал узкую ладошку и вздрогнул: волна тепла и света прокатилась по всему телу, достав до сердца, обжигая саму сущность демона.

— Черт возьми, как ты это делаешь? — не веря в происходящее, воскликнул он.

— Что? — Геля отдернула руку, в глазах появился испуг. Слишком уж необычно смотрел на нее незнакомец.

— Не бойся, я не причиню тебе зла, — Дэм взял себя в руки и закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Я не боюсь…

— Ты врешь.

— Ни фига себе! — немедленно возмутилась девушка. — Тебе откуда знать?

— Знаю, — Дэм открыл глаза и снова не мигая уставился на девушку, — а еще ты разочарована во мне. Думала, я идеален, — он без труда читал ее мысли. У него не всегда это получалось, но Геля думала слишком отчетливо, — а я не очень-то любезен и пугаю тебя.

— Ты странный, — буркнула Геля, намереваясь пройти мимо.

— Подожди, — окликнул ее Дэм. Ангелина обернулась и подняла брови в немом вопросе. — Извини, если напугал. Меня зовут Дэм… Дмитрий.

— А Дэм — для друзей, да? — не сдержала любопытства Геля.

— У меня нет друзей, — бесстрастно ответил Дэм.

— Как это? — Геля была шокирована. — Так не бывает. Почему?

— Поверь, бывает. Например, потому что обычно я не хочу ни с кем разговаривать, — Дэм медленно двинулся по улице. Геля молча пошла рядом. Впрочем, долго молчать она не умела.

— Ты же разговариваешь со мной.

— Нет, — возразил Дэм. — Это ты со мной разговариваешь. В моих планах этого не было. Я просто хотел узнать, откуда у тебя столько силы.

— Не понимаю тебя. Какой еще силы?

— Ты излучаешь огромное количество жизненной энергии, — пояснил Дэм. — Какой-то необычной, светлой, радостной. Я хорошо чувствую такие вещи. Ты бьешь даже на расстоянии. О чем ты подумала, когда увидела меня тогда в аэропорту?

— Какой красавчик, — искренне улыбнулась Геля, не скрывая правды.

— Ясно. Поэтому я это и почувствовал.

— И ты меня тут специально ждал? — замерла девушка от восторга.

— Не надейся. Это случайность, — почему-то соврал Дэм.

— Так ты экстрасенс? Если чувствуешь такие вещи?

— Получается так.

— А что еще ты можешь?

— Немного. Не занимался этим специально. Но, например, ты не сможешь мне соврать. Я всегда знаю, когда люди говорят правду, когда нет.

— Докажи! — загорелась Геля. — У меня есть подруга Ната.

— Правда.

— Я работаю учительницей в школе.

— Нет.

— А где?

— Не знаю, — пожал плечами Дэм.

— Тогда в банке кредитным менеджером.

— Это правда.

— Обожаю собак.

— Правда.

— И черепах.

— Нет.

— Да как ты можешь это знать? — всплеснула руками Геля, чуть не выронив сумку. Она еще долго проверяла его, предоставляя самую разную информацию о себе, начиная чуть ли не с самого детства. Дэм не ошибся ни разу. Он был только рад узнать о девушке столько всего. Да и вообще испытывал довольно приятное чувство, находясь рядом с ней. Геля по-прежнему фонтанировала энергией, и демон с удовольствием ее впитывал.

— А что ты еще умеешь? — наконец, поверила в его способности Геля.

— Легче найти, чего я не умею.

— Что ты не умеешь, я и так знаю! Улыбаться.

­– Не умел, — против воли чуть улыбнулся Дэм, — до недавнего времени.

— Ну, поживешь со мной, всему научишься, — рассмеялась Геля. — Ой, а я обожаю экстрасенсов! Даже их шоу смотрю по телевизору.

— Почему ты нервничаешь? — внезапно спросил Дэм.

— Ты еще и мысли читаешь? — смутилась Геля.

— Нет. Это просто видно.

— А, болтаю много, да? — поняла Геля. — Не обращай внимания. Я всегда много болтаю. А нервничаю понятно почему: я тебя стесняюсь. Ты такой интересный и необычный. А еще мысли читать умеешь и вообще. Хочу задать тебе миллион вопросов и боюсь — вдруг пошлешь подальше…

— Так. Стоп, — Дэм развернулся к девушке и внимательно посмотрел на нее. — Знаю я твои вопросы, обычное девчачье любопытство. Чем я занимаюсь, женат ли, какие у меня увлечения и сколько я зарабатываю.

— Да очень надо! — буркнула Геля, отвернувшись.

— Не обижайся, — мягко сказал Дэм. — Я ведь не врал тебе, когда говорил, что у меня нет друзей, а так же хороших приятелей и даже родственников. Я не разговариваю с людьми. Совсем. Только по необходимости. Ты — первый человек, с которым я заговорил по собственной воле. Я не хочу тебя обидеть, просто не знаю, что и как говорить. — Дэм замолчал, осознавая, что только что действительно первый раз говорил по собственной воле. Ощущения были невероятные. Он чувствовал себя… человеком. Геля смотрела на него своими огромными голубыми глазами с удивлением и сочувствием.

— И как же ты живешь?

— Почему тебе это интересно?

— Не знаю. Но хочу узнать, — решительно ответила девушка.

— Любишь все необычное, да? — вздохнул Дэм. — Тогда уверяю тебя, что более необычного человека, чем я, тебе не найти. Другой вопрос, надо ли оно тебе. А вот мне бы хотелось с тобой пообщаться. Только предлагаю решить вопрос без эмоций.

— Это как?

— Ты на многое открыла мне глаза сегодня…

— Серьезно? — снова улыбнулась девушка. — Молодец я! А когда я успела?

— Дай сказать! Я понял, что действительно кое-чего не умею, что может помешать в жизни. Мне надо научиться общаться с людьми и лучше их понимать. Научишь?

— Ничего себе, квест, — озадаченно ответила девушка. — Может, тебе лучше к психологу обратиться? Хорошему такому, специалисту по общению… А вообще темнишь ты что-то. Нормально ты общаешься. Во всяком случае, сейчас. Ну да, ты странный, но вроде в пределах нормы.

— Говоришь, не психолог, а диагнозы ставишь только так. Нет. Мне нужен обычный человек исключительно для общения.

— Исключительно? — хитро прищурилась Геля.

— Да, — нахмурился Дэн. — Никакие другие отношения между нами невозможны. Мне не нужна дружба, романтика, любовь и прочие последствия безудержных человеческих эмоций, — Дэм увидел, как поникла Геля, но продолжал не менее холодно. — Понимаю, что тебе это может быть скучно, и готов сделать наше с тобой общение твоей работой. Допустим, выделяешь мне один час в неделю. Я за него плачу… сколько ты зарабатываешь в час?

— Зависит от сезона, — беспечно ответила Геля. — Сейчас затишье, поэтому около двух сотен за час выходит, если пересчитать мой рабочий день по часам, мы с Натой считали недавно. Мало, знаю. Но зимой около четырех будет. Да и вообще я там пока недавно работаю, еще в самом низу карьерной лестницы…

— Я буду платить тебе пять сотен. Согласна?

— И мы просто будем разговаривать один час?

— Да. Допустим вот так же, в субботу, в этом же парке.

— И за это я буду получать деньги? — изумленная девушка не могла поверить в этот бред. — Такого не бывает. Да я и так с тобой буду разговаривать, если надо.

— Нет, — жестко ответил Дэм. — Не стоит мне делать одолжений. Уж на языке бизнеса я умею разговаривать очень хорошо. Воспринимай это именно как работу. Никаких отношений, опозданий, просьб, телефонных звонков и личных вопросов. Наша договоренность устная, подписывать ничего не будем, оплата сразу по истечению часа.

— Разорвать договор можно? — насторожилась Геля.

— Разумеется. Без неустоек в любой момент. Но надеюсь, мы сумеем найти общий язык.

— Хорошо, — подумав, пожала плечами девушка. В конце концов, что она теряет? Дэм привлекал ее своей необычностью, ей интересно было бы узнать о нем больше. А то, что никакая романтика с ним не светит, так она на это и не надеялась. Уж один час в неделю она может ему выделить, все равно ездить на роликах ей еще учиться и учиться.

— Тогда наши рабочие отношения начинаем прямо сейчас. Мы как раз общаемся с тобой уже час, так что я переведу тебе деньги. В следующий раз встречаемся в субботу, в это же время.

— Здесь?

— Да. Есть возражения?

— Вроде нет, — растерянно пробормотала девушка.

— Тогда до субботы, — Дэм протянул ей руку в прощальном жесте, Геля пожала ее. Демон снова завис на пару секунд, стеклянными глазами уставившись в пустоту. Потом резко выдернул руку и быстро пошел прочь. Геля некоторое время недоуменно смотрела ему вслед. Что это вообще было? Неужели на свете действительно бывают такие люди? Идеальные снаружи, но с множеством проблем внутри. Что ж, даже если он какой-то маньяк, за один час в неделю в людном месте он с ней все равно ничего не сделает. А она будет осторожна. Мало ли что. В сумке тренькнул телефон. Геля достала и посмотрела на сумму перевода. Действительно пять сотен. Только не рублей, а евро. У девушки глаза полезли на лоб. Она закрыла программу, открыла снова. Цифра не поменялась. Да это ее зарплата за месяц! Разве может столько стоить один час? Геля подумала, что Дэм просто ошибся, и хотела ему позвонить. Но номер не определялся. Такого девушка тоже никогда еще не видела. А он-то откуда знает ее телефон? Озадаченная, она направилась в гости к Наталье. Там как раз должны были собраться подружки. А по дороге надо решить, рассказывать им про Дэма, или лучше сначала разобраться во всем самой.

Уже через три часа Дэм был в своем офисе в Москве, где, кроме него и дежурного Виктора больше никого не было. По внешности Виктора ни за что нельзя было определить, что этот молодой человек — второе лицо в компании после босса. Невысокий, плотной комплекции, темноволосый, с острым взглядом карих глаз он не производил особого впечатления на окружающих. Но именно он уже в двадцать восемь лет сумел организовать работу компании согласно требованиям сурового начальника. Его дежурства по субботам были добровольными: Виктор считал необходимым контролировать движение денежных средств компании ежедневно. Он даже не просил премию за свою сверхурочную работу. Хотя Дэм ему все-таки доплачивал, понимая важность хороших сотрудников для блага компании. Еще Виктор прекрасно знал привычки Дэма. Поэтому не стал ни обозначать свое присутствие, ни уделять боссу какое-либо внимание, молча уткнувшись в монитор. Дэм скользнул взглядом по коллеге и удалился в свой угол, на ходу включая планшет.

Конечно, она всем все рассказала. Уже после третьего бокала вина и четвертой фразы «девчонки, я вас так люблю». Подруги сами заметили, что вечно болтливая Ангелина сегодня необычно задумчива. Первой обратила на это внимание трезвая Ната:

— Гелька! Что с тобой? Ты уже пять минут молчишь!

— А что, я обычно болтаю без остановки? — тут же взвилась Геля. — Может, я хочу девчонок послушать, новости там, то да се…

— Нет у нас новостей, — флегматично отозвалась Ольга. — Замужняя жизнь с двумя детьми приятна, но поразительно однообразна.

— Различия только в рецептах ужина и сексуальных позах, — поддержала ее циничная Вероника. — Так что мы лучше тебя послушаем.

— Я познакомилась с мужчиной, — мгновенно выдала свою недолгую тайну Геля.

— Для тебя это обычная история, ничего нового, — пожала плечами Вероника. — Или вы начали встречаться?

— Нет, — вздохнула Ангелина. — Не начали. Или начали, я так и не поняла.

— Давай по порядку, — вмешалась педантичная Ната. — Когда вы познакомились?

— Сегодня. Как бы.

— Не поняла смысл последнего слова.

— Смысл в том, что я его уже видела раньше, даже рассказывала тебе. Это тот красавчик из аэропорта. А сегодня я его снова увидела, и мы, наконец, познакомились.

— И кто начал разговор первым? — заинтересовалась Ната.

— Ты что, Гельку не знаешь? — фыркнула Вероника. — Она и начала. Потом еще и сама свидание назначила.

— Вовсе нет! — возмутилась та. — Ну, начала я, это да, но неожиданно. А со свиданием вообще непонятно получилось.

— Рассказывай, — насторожились подруги.

Ангелина описала свою встречу с Дэмом, тщательно проговаривая все, что ее беспокоило. Подруги внимательно смотрели то на нее, то друг на друга, подтверждая ее опасения по поводу нового знакомого.

— Ты не думаешь, что он какой-нибудь маньяк? — озвучила общую мысль Ната.

— Стопудово маньяк, — авторитетно поддержала ее Вероника. — Взрослому мужику нужно только общение один час в неделю? Понятно же, что это развод чистой воды. Ему нужно что-то другое, просто хочет тебя сначала подготовить.

— Возможно, — вздохнула Геля. — Но с другой стороны, вы бы его видели! Ему реально не надо напрягаться, чтобы за ним пошла любая, даже с риском для жизни. А если он захочет кого-нибудь изнасиловать, так тоже очередь из желающих выстроится! И совсем необязательно за это платить такие деньги.

— Тогда просто псих. И его возбуждает именно вот такое трепыхание жертвы. Дождется, что ты в него влюбишься, и будешь выполнять все его желания.

— Если он ей столько платит, — возразила Ольга, — то он запросто может купить исполнение любого желания.

— Тогда у него где-то живет официальная жена, или даже не одна. Этакий гарем, собранный из разных стран, не хватает только нашей.

— И я — единственный достойный представитель из России?

— Ну, ты же говоришь, что он экстрасенс. Может, ему важны как раз твои энергетические качества?

— Для чего? Если бы он был каким-нибудь вампиром, еще понятно. А так… ну, вот сильная у меня энергетика, и что? Как это можно использовать? Хотя, я же про него ничего толком не знаю.

— У тебя мало информации, — согласилась Ната. — Глупо гадать, что и как после первой же встречи. Он может быть обычным человеком со своими тараканами в голове, а может оказаться убийцей со стажем.

— А если он так разбрасывается деньгами, то они запросто могут быть ворованными, — добила подругу Вероника. — Твое желание поправить материальное положение может привести к серьезным неприятностям.

— Согласна, — поддержала Ната. — Однозначно, твой Дэм, кем бы он ни был, — это новая большая проблема. Тебе еще не надоело их решать? Я бы на твоем месте близко к нему больше не подошла.

— А может, ей, наконец, просто повезло? — оптимистично спросила Ольга.

— Может, — скептически пожала плечами Вероника. — Не спорю, один шанс из миллиона у нее есть. Геля, ты покупаешь лотерейки?

— Да, — понурилась девушка. — И никогда не выигрываю. Вы правы, девчонки. У меня достаточно проблем в жизни, чтобы вешать на себя еще одну. Дэм — лишнее подтверждение, что идеальных людей не бывает. И больше я в тот парк не пойду. Наливайте! За это стоит выпить.

Дэм зло смахнул окно с планшета и изо всех сил запустил им в стену офиса. Тот разлетелся вдребезги блестящими осколками стекла и пластика. Эхо от звучного удара разнеслось по пустому офису. Виктор испуганно вздрогнул и повернулся в сторону Дэма. Тот сидел спокойно, но в черных глазах бушевала злоба, какую Виктор никогда раньше не видел в вечно бесстрастном начальнике. Если бы Виктор мог слышать мысли Дэма, то вообще бы сбежал из офиса как можно дальше. Дэм резко встал и вышел на маленький балкончик офиса. На улице было тепло и солнечно. С высоты двадцать пятого этажа открывался замечательный вид на парк. Но демона ничто не радовало. Первый раз в жизни он хотел убить людей по собственной воле. Некоторое время даже обдумывал способы. Вариантов было множество — ему, как профессионалу, не составит труда убрать этих глупых подруг, которые фактически запретили Геле видеться с ним.

Ветер растрепал волосы Дэма, заодно остудив и мысли. Нельзя было не признать, что подруги Ангелины были правы во всем. Он действительно был опасен, и для Ангелины мог стать большой проблемой. Ему нужна ее энергия, а не только общение на один час. Да и вообще он — демон, одна из профессий которого — киллер. Ей и в самом деле лучше с ним не видеться. Молодцы, девчонки, все правильно сказали. Что ж, так будет лучше. Чувства, которые вызывает в нем эта взъерошенная девчушка, пугают. Планшет вот разбил. Зачем? Виктора испугал. Дэм вернулся в офис, сел за компьютер и открыл таблицы индексов биржи. Мир снова стал серым.

Глава II. Ангел и демон

Через неделю Геля зло шлепала по лужам парка напротив проката роликов. В прошлый раз они договорились встретиться с Дэмом именно здесь. Но его не было. Она долго мучилась вопросом, идти на встречу или нет. Потом все-таки решила прийти. В конце концов, если он маньяк, то посреди улицы ничего ей не сделает, а в безлюдное место она с ним не пойдет. Не смотря ни на что, Дэм ей нравился. Деньги тоже играли свою роль: продажи кредитов на работе упали, премии исчезли. После оплаты квартиры денег останется только на еду, причем, простую и невкусную.

Он не пришел. Девушка прождала почти час, каждую минуту на что-то надеясь. Вот так по-свински с ней еще никто не обращался. Ведь мог же позвонить! Раз уж он знает ее телефон. Да еще и дождь начался, а Ангелина, как всегда, была без зонтика. Геля зашла в здание проката роликов, выбрала свой размер. В прокате сегодня было пусто: погода не располагала к катаниям.

Она вышла на корт. Вокруг никого. Асфальт мокрый, кое-где лужи. Интересно, каково это — кататься по лужам? Девушка покатилась под дождь. Ей нравилось все необычное. А уж катание на роликах под дождем точно считается незаурядным времяпрепровождением. Только все равно было грустно и холодно. Ветровка совсем не защищала от непогоды. К концу часа Геля совсем замерзла. Выйдя из проката, поежилась. Дождь превратился в мелкую морось, ветровка намокла и не грела. Геля еще раз осмотрелась: Дэма не было. В парке было тихо и пусто. Слышался только далекий вой полицейских сирен.

На выходе из парка Геля услышала визг тормозов и обернулась на дорогу. Светло-серебристая иномарка выехала из-за поворота и остановилась метрах в ста от девушки. Из машины вылез Дэм и быстрым шагом направился к ней. На мгновение обернулся к машине и нажал кнопку на пульте. Геля собралась было высказать ему все, что думает, но слова застряли у нее на языке. Она увидела, как машина Дэма медленно изменила цвет на темно-красный. Через секунду мимо пронеслись две полицейские машины с воющими сиренами.

— Привет, — подошел к девушке Дэм. — Извини, что опоздал.

— Привет, — несколько заторможенно отозвалась Геля. — Это что такое? — она показала на машину. Дэм обернулся.

— Моя машина, — пожал плечам Дэм.

— Она цвет изменила! Я видела!

— Да. Покрытие «Суперхамелеон».

— Не знала, что такое бывает.

— Не бывает. Это мое изобретение.

— Как это твое? — вытаращила глаза Геля.

— Я же говорил, что многое умею. — Дэм снова наслаждался теплой энергией Гели. А вот о своих изобретениях ей лучше не рассказывать. Хотя бы потому, что почти все они использовались при осуществлении преступных действий. Тот же «Суперхамелеон» много раз помогал бандитам уйти от погони.

— Те полицейские за тобой гнались? — дошло до Гели.

— Да. Не представляешь, на какой скорости я сюда ехал, когда понял, что ты все-таки пришла!

— А почему ты вообще приехал только сейчас? Я тебя вообще-то тут уже почти два часа жду! — запоздало возмутилась Геля.

— Я все расскажу, только давай сядем в машину. Ты совсем замерзла, и куртка мокрая, ты заболеешь завтра!

— Я никогда не болею! — отмахнулась Геля.

— Неудивительно при твоей энергии. Но зачем создавать лишние проблемы иммунитету? Или приятно мерзнуть?

— Неприятно. Ладно, пошли, — у Гели действительно уже зуб на зуб не попадал. Она была готова залезть в любое тепло. А не сесть в такую машину было бы преступлением. Они подошли к машине и устроились в мягком уютном салоне.

— Добрый день, — прозвучал приятный женский голос из динамиков. — Меня зовут Саманта. Желаю вам приятной поездки. Назовите пункт назначения.

— Отвези нас в какую-нибудь местную кафешку с хорошей кухней на твой выбор, — попросил Дэм, не притрагиваясь к рулю.

— Хорошо. Ресторан выбран. Время поездки — двадцать минут. Пристегните ремни, — двигатель чуть слышно завелся, и машина тронулась с места. Геля минуту осознавала происходящее. Потом пристегнулась.

— Кто ты такой, черт возьми? — обернулась она, наконец, к Дэму. — И что это за Саманта? Такого не бывает!

— Не веришь своим глазам? — тоже пристегиваясь, ответил Дэм. Он чувствовал себя как во сне: энергия сильных эмоций девушки проникала в его сердце и разум, туманя сознание.

— Это какой-то трюк? Кто ведет машину? Ты же руль не держишь! Я вижу!

— Успокойся. Это Саманта, искусственный интеллект машины. Что-то типа бортового компьютера, только очень продвинутый. Он и ведет машину. Иногда я беру управление на себя, но на простых маршрутах он сам прекрасно справляется.

— Такая машина должна стоить целое состояние, — воскликнула потрясенная Геля.

— Может быть. Если они когда-нибудь поступят в производство.

— А их не производят? Откуда она тогда у тебя?

— Это обычная машина, просто переделанная. Искусственный интеллект я сам смоделировал и подключил к управлению. Это не сложно для тех, кто разбирается в технике.

— Ты гений, да? — поняла Геля.

— Да, — вздохнул Дэм. Пусть лучше считает именно так. Не рассказывать же ей про интеллектуальное превосходство демонов над людьми. Саманта понятливо молчала, включив обогрев сидений, чтобы промокшие и продрогшие пассажиры скорее высохли.

— А опоздал-то ты почему? — спохватилась Геля.

— Я проанализировал наш прошлый разговор и понял, что ты сегодня не придешь, — придумал неплохое объяснение Дэм.

— Ты прав, я так и собиралась сделать.

— Почему же все-таки пришла? — внимательно посмотрел он на нее.

— Я подумала, что это будет как-то совсем по-свински, — неуверенно ответила Геля. — Ты придешь, а меня не будет. И даже не предупредила. А предупредить я не могу, твой номер почему-то не определяется, и позвонить по нему нельзя. Почему, кстати? Ты от кого-то прячешься?

— Я практически всегда занят на работе. И в это время меня лучше не отвлекать.

— А чем ты занимаешься?

— У меня инвестиционная компания Норд Групп Трейдер. Занимаемся акциями, фьючерсами, вкладываем деньги в удачные стартапы, оказываем брокерские услуги, ну и так далее, — про то, что еще эта компания позволяла бандитам легко отмывать преступные деньги, Дэм говорить поостерегся.

— Полагаю, удачно?

— Да, я хорошо просчитываю вероятности. Поэтому практически никогда не рискую. Даже если новые проекты ни у кого не вызывают доверия, я с точностью до девяноста процентов могу предсказать их успех. Сама понимаешь, при таких данных у нашей компании нет конкурентов.

Дэм не стал ей рассказывать, что эта деятельность — лишь одна из многих. Прошедшая неделя оказалась напряженной: убийство прокурора вызвало серьезный резонанс в криминальном мире. Демону пришлось убрать еще двоих человек, связанных с тем судебным процессом. Одной из жертв был простой очевидец преступления. Полиция никогда не умела толком охранять ценных свидетелей. Сотрудник полиции так и спал в той квартире, пока Дэм стрелял в свидетеля. Потом он тихо вышел на балкон пятнадцатого этажа, поднялся по веревке на крышу и спустился, как ни в чем не бывало, через люк вниз по лестнице, на которой даже не было камер.

А вот со вторым пришлось помучиться. Это был председатель городской Думы. И он знал о предстоящем покушении. Поэтому Дэм готовил убийство целых два дня. Достать депутата дома не было никакой возможности: он не подходил к окну, весь дом был на сигнализации, отключить которую можно было только вручную изнутри. Вокруг клиента постоянно находились хорошие частные охранники, обойти которых было бы сложно. Нет, Дэм легко мог бы их убить. Но почему-то не хотелось лишних жертв. Поэтому демону не оставалось ничего другого, как нагнать кортеж депутата на Саманте и выстрелить в приоткрытое на один сантиметр окно депутатской машины. От погони он ушел за считанные минуты, а брони Саманты простые пули полицейских повредить не могли.

Самая большая сложность для Дэма во всем этом была энергия смерти, которую излучали убитые. Раньше демон впитывал ее, не раздумывая. Но теперь он все время сравнивал эту энергию с той, что излучала Геля. Ангел, как называл он ее про себя. От нее шел свет. От убитых — тьма. И свет был определенно правильнее.

Дэм знал, что Геля не придет на встречу. Но в субботу в назначенное время почему-то включил планшет. Микродронов над Гелей уже не было, но ее телефон показал, что она находится в том самом парке, где они познакомились. Секунду ошеломленный Дэм таращился в планшет, потом со всех ног бросился на выход. Виктор снова стал свидетелем странного поведения шефа, но тому уже было на все плевать.

Он гнал Саманту по Москве, не обращая внимания ни на светофоры, ни на полицейских. Машина так же легко меняла номера, как и цвет, легко отрываясь от погони. Да и вообще это была не машина, а гравикар, который за городом легко взлетел, развивая в небе невероятную скорость. Дэм преодолел расстояние между Москвой и Екатеринбургом в рекордные сроки, в городе подцепил уже местных полицейских, но смог от них оторваться и успел в последнюю минуту увидеть Гелю. Сейчас наслаждался ее обществом, пьянея от ее тепла.

Они вышли у неприметного бара-ресторана недалеко от центра города. Умница Саманта учла погодные условия и внешний вид своих пассажиров. Поэтому в полутемном баре было тепло, уютно, уединенно, а винная карта поражала разнообразием.

— Если ты не за рулем, тебе можно пить? — сделала логический вывод Геля.

— Официально нет, как ты понимаешь, — развернул, тем не менее, карту Дэм.

— Я еще понимаю, что ты запросто можешь игнорировать правила. И тебе за это ничего не будет.

— Это так. Тебе это не нравится?

— Даже не знаю. Ты вроде не делаешь ничего плохого. Но твои возможности пугают.

— Эти возможности есть у каждого, кто может за них заплатить.

— Ты же говорил, что такие машины, как у тебя даже не производят.

— Машина запатентована. Но в нашей стране за их производство никто не возьмется. А поднимать экономику другого государства мы пока не хотим.

— Кто это мы?

— Изобретатели Саманты. Извини, рассказывать о них я не имею права.

Дэму не хотелось рассказывать, что он изобрел Саманту единолично, для собственного удобства. Иногда нужно было переместиться из одного места в другое как можно быстрее. Патент же был оформлен на его хозяина. И фактически Саманта принадлежала ему. А возиться с поставкой гравикаров на поток, который окупится в лучшем случае через десять лет, никому из бандитов не хотелось. Норд и так приносил огромные доходы.

Дэм обернулся к подошедшей официантке и, не спрашивая Гелю, сделал заказ, включив в него вино, мясо и десерт.

— Эй, а у меня поинтересоваться? — удивилась Геля, когда официантка их покинула.

— Поверь, ты бы заказала то же самое, если бы ориентировалась в меню. Я просто сэкономил нам время. Тебе сейчас нужен глинтвейн, чтобы согреться. К нему подойдет именно то мясо, которое я заказал. Ты голодная, это очевидно. После катания на роликах в такую погоду. А десерт для девушек вообще святое. Я заказал легкий, чтобы ты не переживала по поводу фигуры. Все так?

— Так, — вынуждена была признать Геля, — получается, ты можешь вычислить все на свете?

— Почти. Тебя же просчитать у меня не получилось. Я был абсолютно уверен, что ты не придешь!

— Как же ты узнал, что я пришла?

— Случайно посмотрел на твою локацию. И увидел тебя в парке. Поверь, так меня еще никто не удивлял.

— Как это посмотрел локацию?

— У меня на планшете есть программа, отслеживающая твой телефон…

— Что? — Геля аж подпрыгнула на стуле от возмущения. — Ты следишь за мной? — она сверлила его взглядом, пока подошедшая официантка разливала вино.

— А что не так? — удивился Дэм. — Это удобно. Или ты принцесса наркокартеля в изгнании?

— Нельзя следить за людьми! Это вторжение в их частную жизнь!

— Нужна мне твоя жизнь! Пей давай, пока горячий, — Дэм невозмутимо протянул ей вино. Геля, все еще сердито глядя на визави, взяла бокал.

— Боже! Какой запах! — тут же воскликнула она. — За встречу?

— За встречу, — чуть улыбнулся Дэм, пробуя терпкий напиток.

Они долго сидели в баре, болтая, о чем придется. Геля пыталась объяснить, почему ей не нравится, что за ней следят. Но потом запуталась и объявила, что ей вообще-то все равно. На вопросы о своем детстве и родственниках Дэм не отвечал, так что Геле пришлось рассказывать за двоих. Глинтвейн сделал ее еще болтливей, а необычная компания вызывала лишь позитивные эмоции, так что Дэм получил внеплановую дозу светлой энергии. Потом отвез ее домой и уехал. Девушку совсем развезло от вина, и она решила поспать, хотя раньше никогда не ложилась спать так рано. Открыла окно, чтоб проветрить комнату. Уже в постели посмотрела на телефон. Увидела перевод.

— Черт, я же так и не спросила про деньги, — пробормотала она, снова увидев довольно приличную сумму. — Надо устроиться к нему на работу на полный день, — глупо захихикала она, плюхаясь на подушку.

Дэм нервничал. Непривычное чувство мучило его уже третий день. Планшет показывал, что Геля все время находится дома. Для нее это было очень странно. Возможно, в воскресенье к ней пришли подруги. Но в понедельник она должна быть на работе. Допустим, вечеринка в воскресенье перешла в проблемы со здоровьем на следующий день и Геля взяла выходной. Но тогда во вторник она не могла не выйти из дома. Звонить Дэм не хотел, у них же чисто деловые отношения, от субботы до субботы. В который раз пообещал себе оставить с ней дронов. Сейчас все бы знал.

Во время выполнения очередного заказа он думал только об этом. Жертву он нашел на роскошной даче. Там полковник полиции чувствовал себя защищенным. Охраняемая территория, всюду камеры слежения. Их Дэм отключил в первую очередь. Качественная глушилка всегда находилась в его кармане. Пока охранники на сторожевом пункте сообразили, что мониторы не работают не просто так, все было кончено. Полковник, его жена и их трехлетний сын были убиты.

На входе в свой офис Дэм с удивлением увидел старых знакомых — полицейских из северного города.

— Старший лейтенант Байкалов, — отрывисто представился Евгений. — Разрешите ваши документы. Дэм молча протянул паспорт. Он понимал, почему его остановили. Если любовница Рыжего действительно была их подсадной уткой, то ее исчезновение однозначно насторожило полицию. К Рыжему уже приезжала полиция с вопросами о Зоечке. Но Рыжий легко отказался отвечать, сообщив, что Зоечка решила его бросить и больше он ее никогда не видел. Алиби же у него было стопроцентное — охранники подтверждали все его слова.

— Где вы были три часа назад? — вернул Дэму паспорт Евгений.

— В магазине электроники на Садовой.

— Кто-то может это подтвердить?

— У меня есть чек. Я приобрел там флешку, — Дэм вытащил из портмоне аккуратный клочок бумаги с четко пропечатанным временем. Глупо было бы не обзавестись таким алиби, учитывая, что залезть на сайт компании, скачать их данные себе и внести новые на покупку мелкого товара было элементарно. А флешек у Дэма было огромное количество, пусть проверяют хоть весь товар магазина.

— Позвольте? — Евгений взял чек и начал пристально его рассматривать. — А кто-нибудь из магазина может подтвердить, что вы там были?

— Сомневаюсь. Посетителей было много, и все в масках. Там за этим строго следят, — Дэм отвечал абсолютно равнодушно. Введение в Москве масочного режима в связи с напряженной эпидемиологической обстановкой было на руку всем бандитам города.

— Вам нужен чек для отчетности? Или я могу взять это для проверки? — Байкалов не отдавал чек, рассчитывая заставить Дэма хоть немного поневничать.

— Пожалуйста, — пожал плечами тот. — В компьютерах магазина должны быть дубликаты. Да и вообще отчетность мне не нужна, я сам регулирую движение денежных средств фирмы.

— Почему вы поехали за флешкой самостоятельно и так далеко? У вас множество магазинов рядом с офисом.

— Я собирался еще купить пару ноутбуков, но передумал.

— Почему?

— Они мне не понравились, — снова пожал плечами Дэм.

— Хорошо, — поджал губы Байкалов. — Не смею вас больше задерживать.

Дэм молча развернулся, не забирая чека, направился к зданию своей фирмы.

— Я уверен, это он! — зло произнес Евгений по дороге к полицейской машине.

— У него алиби, — неуверенно откликнулся Алексей.

— Такое алиби может сделать любой компьютерщик. За флешкой он поехал, ага, ноутбуки посмотреть! В противоположную сторону от той, где полковника пристукнули.

— Убийство произошло всего три часа назад. Думаешь, он только что пристрелил трех человек, включая ребенка, и сейчас вот так спокойно с нами разговаривал?

— А ты ничего не заметил? У него вообще нет эмоций! Обычно если мы кого-то останавливаем, люди спрашивают, что да почему, в чем их подозревают. За этот чек все бы ухватились. Нервничали бы хоть немного.

— Ага, этот вел себя странно. Как робот. Но странность к делу не пришьешь.

— Зойка зря погибла… — вспомнил Евгений красавицу-информатора.

— Тело не нашли.

— Ты же знаешь, что это значит. Стопроцентный труп, только хорошо спрятанный. Как же его прищучить? Установить круглосуточное наблюдение?

— У полковника на даче все камеры вырубило.

— Значит, у этого гада был какой-то прибор, портящий камеры. Эх, обыскать бы его!

— Может, тогда бы хоть понервничал. Но ты не имеешь на это права.

— Знаю, — угрюмо ответил напарник, залезая на водительское сиденье.

Полицейские ошибались. Дэм сильно нервничал. Но не из-за убийства, и тем более не из-за собственного алиби. Тут он все сделал идеально, ошибок не было. А вот Геля третий день не выходила из дома.

Дэм пересек офис с сотрудниками, как всегда, не проронив ни слова на приветствия, закрылся в своем кабинете. Не выдержав неизвестности, набрал номер.

— Алло, — просипела в трубку Ангелина.

— Это Дэм.

— О, привет! Твой номер так и не определяется. Вообще-то я не беру трубку с такими номерами, мало ли что. Повадились тут банки звонить с предложениями кредитов и из связи еще звонят, задолбали…

— Что у тебя с голосом? — услышал главное Дэм. — Все-таки заболела?

— Ага, — беспечно прохрипела девушка. — Но это не от роликов, ты не думай. Я просто еще дома окно потом открыла, а уже осень же, хоть и первая неделя, а я спать легла, замерзла как собака!

— Ты вызывала врача?

— Нет. Сама сходила в поликлинику, тут рядом, больничный открыла. ОРЗ обыкновенное.

— Они делали тест?

— Нет. Они никому не делают, кто меньше недели болеет. Думаешь, я этот новый вирус подцепила? Так вряд ли. Где бы?

— Хорошо. Я понял, — Дэм повесил трубку.

Геля озадаченно посмотрела на телефон. И чего звонил-то? Неужели просто узнать, как у нее дела? Сердце забилось чуть быстрее. Геля была рада услышать Дэма. На самом деле она очень плохо себя чувствовала, температура была высокой. Но Геля так редко болела, что совсем не помнила, как это делать правильно. Врач, хоть и не сделал ей тест, все-таки велел сидеть дома. Симптомы были нетипичные для простого ОРЗ, это явно был опасный вирус, шествующий по планете в этом году. Поэтому Ангелина запретила всем подругам и родителям ее навещать.

Дэм некоторое время смотрел в пустоту. Ему надо было сделать еще один срочный звонок. И тщательно продумать каждую реплику. Он набрал номер.

— Слушаю, — отозвался в телефоне голос хозяина. Его язык уже слегка заплетался от очередной дозы наркотиков.

— Все сделано, — отчитался Дэм.

— Как прошло?

— Пришлось превысить число. Трое. В остальном без проблем.

— Отлично. Приезжай, расскажешь все Рыжему.

— Это неверное решение, — чуть задержав дыхание, отчеканил Дэм.

— Чего? Почему? Щас, подожди, передам трубку Рыжему.

— Алло, — раздался сердитый голос, — что там у тебя?

— Мне лучше сейчас не приезжать к вам. За мной следят.

— Кто? — занервничал Рыжий.

— Полиция. Улик у них нет, все прошло чисто. Но ваша Зоя рассказывала им про меня. А потом пропала. Они сделали выводы. Устроили допрос прямо перед офисом. Поэтому мне лучше у вас не показываться несколько дней, чтобы они не связали меня с вами.

— Хорошо, — угрюмо бросил Рыжий. — Приедешь в субботу, если все будет спокойно, — и бросил трубку.

Дэм с трудом дождался конца рабочего дня. Проверил отчеты по ценным бумагам и прибыли, дал указания сотрудникам по новым стартапам. Вечером, когда все разошлись, отправился к Саманте. Пока было светло, он старался не поднимать гравикар в воздух. Поэтому пока поездил по магазинам. Как только стемнело, выехал на трассу, выключил фары и набрал скорость. Машина взлетела, держа курс на Екатеринбург.

Дэм позвонил в дверь Гелиной квартиры уже за полночь, зная наверняка, что девушка в это время еще не спит. Ангелина не поверила своим глазам, когда увидела его с сумками у себя дома.

— Ты как сюда попал? — просипела она, провожая изумленным взглядом гостя, сразу же направившегося на кухню.

— На машине, — буркнул Дэм, разбирая сумки. — Привез продукты и лекарства, чтобы по улицам не ходила.

— Спасибо… Ты извини, у меня тут такой бардак! Ты бы хоть предупредил, что приедешь. Мог же сказать, когда звонил! — она потерла рукой саднящее горло.

— Что, трудно разговаривать? Для тебя это смерти подобно, — усмехнулся Дэм. — Марш в постель. Сейчас будем делать тесты.

— Какие тесты?

— На вирус, — Дэм подтолкнул ее к комнате. Достал упаковку с тестом, разобрал. — Держи ватную палочку.

— Что с ней делать?

— Испачкать в биологическом материале. Можешь плюнуть. Хотя лучше просто… ну да, правильно делаешь. Давай сюда, — он сунул облизанную палочку в прилагаемый прибор.

Через пять секунд устройство пискнуло. Дэм посмотрел на экран и нахмурился.

— Что ж, поздравляю, это не просто ОРВИ.

— Все-таки тот самый вирус? — грустно спросила Геля.

— Да. Так что готовься, болеть будешь долго.

— Ты иди тогда, не рискуй. Спасибо, что навестил…

— Я остаюсь.

— Что?

Второй раз Дэм повторять не стал, молча отправляясь на кухню. Девушка поплелась за ним.

— Дэм, это опасный вирус, я всем подругам и родителям сказала, чтобы не смели меня навещать.

— Я не заболею.

— Ты уже переболел, да? У тебя иммунитет?

— Да, — Дэм вытащил из пакета лекарство и отдал его Геле. Заболеть он действительно не мог. Интересно, есть ли на этой планете хоть один вирус, способный выжить в организме демона? — Держи. Выпей одну таблетку. Следующую — завтра утром.

— Что это? — Геля вертела в руках незнакомую упаковку.

— Экспериментальный препарат от этого вируса, — отвернулся Дэм, наливая воду в стакан.

— И как он к тебе попал? Откуда ты про него знаешь вообще? Будем экспериментировать на мне?

— Ты можешь просто молча выпить таблетку? — сердито развернулся к ней Дэм с наполненным стаканом. Геля с удивлением посмотрела на него. Оказывается, и у этого бесстрастного красавчика бывают какие-то эмоции! Взяла стакан, запила таблетку. Прислушалась к ощущениям.

— Я уже пил такие таблетки, со мной ничего не случилось, как видишь, — снизошел до объяснений Дэм. Он действительно выпил пару таблеток еще в машине, чтобы проанализировать состав. Результат его устроил, содержащиеся в таблетке вещества должны были убить большое количество вируса. К сожалению, не весь. — Лекарство я взял из правительственной фармацевтической лаборатории, у меня есть к ней доступ, — Дэм не стал уточнять, что этот доступ он сам себе и разрешил, открыв сегодня вечером все двери самопальной электронной картой.

— Ничего себе! — девушка восхищенно посмотрела на него. — Получается, этого лекарства даже еще в продаже нет?

— Нет. Все эксперименты удачно пройдены и результаты хорошие. Но поступление в аптеки будет нескоро. Ложись в постель. Я принесу тебе теплый чай, выпьешь, потом надо спать.

— Подожди. А почему это лекарство…

— Я сказал, в постель! — снова нахмурился Дэм. Геля, с трудом замолчав, отправилась в комнату. Вскоре Дэм пришел к ней с кружкой теплого чая с лимоном. В комнате было темно, единственный свет проникал только из коридора.

— Держи. — Он сел на разобранный диван рядом с Гелей, передал ей кружку. Его снова накрыло волной светлой энергии. Он отшатнулся. — Черт возьми, как же ты это делаешь?

— Что случилось? Я не так пью чай? — испугалась Геля.

— Нет, — Дэм замешкался. Вот как объяснить девушке свое удивление по поводу ее энергии? Ведь получается, что Геля излучает силу даже сейчас, тяжело болея. — Просто я снова чувствую твою сумасшедшую энергетику. О чем ты думаешь?

— Я очень тебе благодарна, что возишься со мной, — Геля снова отхлебнула чудесный напиток. Дэм тут же все понял. Благодарность — очень сильное чувство, неудивительно, что его так накрыло. — Ты сказал, что в продажу лекарство поступит нескоро, — продолжила девушка. — Почему? Столько людей умирает! — она пила чай, задумчиво глядя в пустоту. — Если все эксперименты удачны…

— Как наивны обыватели, — вздохнул Дэм. — Вирус приносит огромные деньги. Да, само лекарство тоже дорогое. Но с текущими доходами аптек не сравнится. Я молчу про смежные отрасли, которые сейчас тоже процветают. Например, производство медицинского оборудования и защитных средств, компьютеров, доставки продуктов и так далее. Люди, которые знают, как правильно вкладывать деньги, зарабатывают на вирусе состояния.

— Ты тоже? — Геля в упор посмотрела на Дэма.

— Я тоже, — нехотя ответил он. — И не собираюсь спасать человечество, я от людей добра не видел. Даже если все люди на земле вымрут, я по ним скучать не стану.

— И по мне?

Дэм промолчал. Он понимал, что привязался к Геле почти как человек. И не стоило успокаивать себя, что ему просто нужна ее энергия. Он жил без нее довольно долго, прожил бы и дальше. Но если она умрет, а с этим вирусом вероятность была велика, то жить без солнца будет невыносимо грустно.

— Спи, — наконец, ответил он. — Уже поздно. Завтра подумаешь о проблемах человечества, — он пересел на кресло рядом, так и уснув в нем позже.

Геля и Дэм проснулись одновременно от пронзительного звонка в дверь. Дэм шикнул на вскочившую подругу и пошел открывать. На пороге стояла Наталья.

— Здравствуйте. Я к Геле, — озадаченно смотрела она на Дэма. — А вы кто?

— Дэм. — Буркнул демон, пропуская девушку в квартиру. Та осторожно вошла, потихоньку разглядывая незнакомого мужчину.

— Ната! Это ты? — позвала из комнаты Геля, услышавшая знакомый голос.

— Да! Я тут тебе яблок принесла пирожки и тортики, как ты любишь. Сама пекла, — Наталья отнесла сумку на кухню и поспешила к подруге. Дэм, скрестив руки, прислонился к косяку. Он внимательно рассматривал подругу Гели.

— Ната, ты зачем так рискуешь? — спросила Геля, когда подруга вошла в комнату. — У меня не просто ОРЗ, а тот самый вирус, Дэм вчера тест сделал.

— Я не буду подходить близко, не беспокойся. Просто хотела узнать, как ты, не нужна ли какая-нибудь помощь.

— Не нужна, — сухо откликнулся Дэм. — Я пока здесь, присматриваю за ней.

Наталья растерянно переводила взгляд с подруги на Дэма и назад.

— Да, — подтвердила Геля, — он уже переболел, у него иммунитет.

— Понятно. Как ты себя чувствуешь вообще? — неловко спросила подруга, явно стесняясь нового человека. Геля беспомощно посмотрела на Дэма. Тот пожал плечами и вышел из комнаты. Он и с кухни прекрасно слышал все, о чем говорили девушки. Ната возмущалась, что Ангелина пустила его в квартиру, хотя не знает о нем ничего. Геля отчаянно защищала друга. Пять минут препирательств, и Ната засобиралась домой. Дэм молча проводил ее до двери.

— Не обижайте ее, — тихо, но с отчетливой угрозой в голосе сказала Наталья на прощание. — И если что, звоните, я приеду.

Дэм молча кивнул, и девушка ушла. Демон вошел в комнату к задумчивой Геле, достал паспорт из кармана и протянул.

— Зачем это? — спросила та.

— Твоя подруга сказала, что ты ничего обо мне не знаешь. Она права. Ты поразительно беспечна.

Геля открыла паспорт, прочитала имя. Пролистала все странички. Не женат. Место жительства…

— Ты в Москве живешь? — изумилась она.

— В Москве, — не стал отрицать очевидное Дэм.

— Но сейчас живешь здесь, в Екатеринбурге?

— В данный момент? Да. Со вчерашнего вечера.

— Не понимаю. Ты что, сюда из Москвы приехал? — не могла поверить девушка. — А в прошлую субботу? А до того?

— Я всегда приезжал из Москвы. Пойду приготовлю поесть. Меряй температуру пока.

Впечатленная Геля не могла долго оставаться в постели и направилась на кухню, по пути засунув под мышку градусник.

— А зачем ты приезжаешь сюда из Москвы? У тебя тут дела? — допытывалась она, глядя, как Дэм деловито вытаскивает выпечку из сумки Наты.

— Да.

— Ты потрясающе разговорчивый собеседник! И какие у тебя тут дела?

— Ты.

— Так ты только ради меня сюда приезжаешь? — изумилась Геля.

— Есть у меня знакомый следователь, — пробурчал Дэм, распределяя пирожки по тарелкам, — чем-то ты его напоминаешь.

— Из Москвы, надо же. А я никогда в Москве не была!

— Выздоровеешь, отвезу.

— Правда? Обещаешь? — обрадовалась девушка.

— Обещаю, — Дэм понес тарелки в комнату. — Молодец твоя Ната, сколько всего наготовила.

— Она еще и красавица вон какая, не то что я, — загрустила Геля.

— Ну, приезжаю-то я к тебе.

— Почему?

— Я объяснял. Ты — единственный человек, с кем я могу общаться. И поверь, твоя внешность при этом может быть хоть как у гоблина.

— Ну, для дружбы то да.

— Обычная у тебя внешность, успокойся. А вот энергетика уникальна. Хотела бы ты променять эту свою особенность на красивое личико? — Дэм поставил тарелку на журнальный столик, усаживаясь на диван. Геля плюхнулась рядом.

— Не знаю. Иногда я даже рада, что не красотка, — девушка взяла пирожок и с наслаждением укусила еще теплый бок. — Начальник на работе не так достает, как остальных девчонок.

— К вам пристает начальник?

— Некоторым проходу не дает. Даже я иногда получаю шаловливый шлепок по заднице.

Дэма кольнуло крайне неприятное чувство. Кто-то смеет трогать его девушку. Вернее, не девушку, просто подругу. Но какая разница?

— Как его зовут? — как можно спокойнее спросил он.

— Борис Игоревич.

— Большинство сотрудниц наверняка замужем. Мужья не могут поговорить с ним?

— Он к замужним не особо лезет. Да и о чем поговорить-то? Ну, шлепнул чуть ниже спины. Ну, сказал пошлость. Это же не преступление. А натравишь мужа, работу потеряешь гарантированно.

— Ты права. Какая температура?

— Ой, я уж и забыла! — Геля вытащила градусник. — Тридцать семь и пять.

— Терпимо. Пей таблетку и ешь дальше.

Дэм тоже взял пирожок и включил телевизор. Посмотрел секунду, нахмурился, переключил. Но по всем каналам гоняли одну и ту же новость — убийство семьи полковника полиции.

— Да оставь, — попросила Геля. — Это у вас в Москве такое твориться? Не понимаю, как можно убить ребенка. Хотя и взрослых тоже. За что их так?

— Обычно убивают за тесную дружбу с преступным миром. Наверняка кого-то подставил из авторитетов, такое не прощается, — сказал Дэм абсолютную правду. Но Геля, к счастью, этого не поняла.

— А жену?

— Его жена занималась бизнесом на деньги мужа. Учитывая, кто ее муж, деньги там крутились немалые. Так что еще неизвестно, кто больше виноват, полковник, или его жена. Их в Москве в определенных кругах хорошо знали.

— Хорошо, а ребенок в чем провинился? Ему всего три года было!

— Он просто увидел убийцу, — вспомнил обстоятельства происшествия Дэм. — А в три года уже запросто мог бы описать внешность человека. Киллеру наверняка не дали времени подготовиться, пришлось импровизировать… Тебе их жалко?

— Конечно. Раз — и нет семьи. Тем более ребенок, он же вообще ни в чем не виноват. Как можно вот так решать проблемы?

— Лучше спроси, знал ли полковник, что за ним идет охота. А он знал. Так кто виноват больше — его убийцы или он сам, что решил быть рядом с семьей, рискуя собственным сыном.

— Ты защищаешь убийц? — неприятно поразилась Геля.

— Нет. Но поверь, заказные убийства в девяноста процентах случаев касаются перераспределения огромных сумм денег или элементарного шантажа. Полковник обладал серьезной информацией против кого-то. И наверняка эту информацию использовал. В любом случае, обычному человеку заказное убийство не грозит.

— Спасибо, успокоил.

Дэм провел у Гели два дня. Он никогда не считал себя разговорчивым, и с людьми старался общаться как можно меньше. Но с Гелей чувствовал себя спокойно и свободно, отвечая на многочисленные вопросы, если они не касались лично его. Болтать с девушкой можно было бесконечно. Иногда Дэм отвлекался на работу — ему звонили из офиса, который он совсем забросил. Приходилось включать планшет и вникать в последние сводки с фондовых бирж. Геля этим тоже заинтересовалась и полдня сидела у своего ноутбука, разбираясь в вопросах инвестирования.

В субботу утром Дэм уехал. Геле сказал, что сразу в Москву. На самом деле немного задержался в Екатеринбурге. Ему срочно надо было увидеть одного человека. Подключиться к полицейским базам данных было делом секундной сложности. И скоро Дэм, предусмотрительно надев маску, входил в нужную квартиру.

Хозяин квартиры слегка испугался, увидев незнакомого человека у себя в комнате.

— Вы кто? — спросил он, вскакивая с дивана. — Как вы вошли?

— Борис Игоревич? — спокойно спросил незваный гость.

— Да, — удивился тот.

— Работаете в банке начальником отдела ввода информации?

— Да… Кто вы такой? — повысил голос мужчина.

— Хороший знакомый одной из ваших подчиненных. Она случайно обмолвилась, что вы многое себе позволяете в отношении своих коллег женского пола.

— Чего? — опешил Борис Игоревич.

— Ведете себя некорректно, позволяете себе пошлые высказывания и не менее пошлые действия.

— Она все врет, не было такого, — нагло ухмыльнулся хозяин квартиры. Он не сильно боялся гостя, по комплекции они были примерно равны, он не сомневался, что сумеет дать отпор. — Если я кого и тронул, то только по ее собственному желанию. У нас в отделе вообще приличных девок нет. Так что это мне решать, как вести себя с подчиненными…

Борис Игоревич поперхнулся словами, увидев, насколько стремительно гость приблизился к нему. Раздался жуткий хруст и острая боль пронзила его правую руку. Борис заорал, пытаясь оттолкнуть незнакомца. Но тот схватил его за шею, парализуя тело и волю. От гипнотизирующих красных глаз невозможно было отвести взгляд.

— Заткнись, — тихо сказал мучитель. — Не то сломаю вторую руку.

Вопли Бориса перешли в глухой стон. Он старался не дергаться, от ужаса закрыв глаза.

— А теперь слушай внимательно и запоминай, — почти ласково продолжил Дэм. — То, как ты обращаешься с подчиненными, теперь решаю я. Если ты распускаешь руки, значит, они у тебя лишние. И после следующей жалобы я тебе их снова сломаю. Посиди на больничном, подумай над своим поведением и сделай правильные выводы. Все понял?

Борис судорожно кивнул. Гость покинул помещение, а хозяин квартиры начал набирать номер полиции. Хорошо, что он левша. Этого незнакомец не знал. Кто же из девчонок его так подставил? Сучки. Ничего, подождем, когда полиция поймает этого гада. Тогда можно будет вести себя по-прежнему. Борис не знал, что Дэма поймать невозможно.

Уже через три часа демон был у Рыжего в Москве с отчетом по убийству полковника. Рыжий внимательно выслушал Дэма, расспрашивая подробности. Некит, на этот раз трезвый и не под кайфом, угрюмо смотрел на собственного демона. О связанных с убийством событиях Рыжий расспросил отдельно. Дэм рассказал о настойчивых полицейских.

— Не нравится мне это, — мрачно отвел взгляд бандит. — Если полиция начнет за нами следить, это помешает бизнесу.

— Дэма не поймать, — усмехнулся Некит.

— Они могут меня поймать, — педантично поправил хозяина Дэм. — Если установят качественную слежку, я не смогу действовать скрытно, я же не прозрачный.

— Когда у полиции было что-то качественное? — беспечно отмахнулся Некит.

— Не скажи, — возразил Рыжий. — Полицейские не всегда лохи. Может, они уже следят за нами всеми.

— Нет. То расследование было исключительно инициативой двух полицейских. Информатор тоже был только их знакомым. Старший лейтенант Байкалов чувствует личную ответственность за смерть Зои. Но их допрос не был санкционирован. Это дело поручено не им.

— Какого черта они тогда лезут? Личная инициатива, говоришь… Что ж, инициатива наказуема. Феликс! — Рыжий позвал начальника своей охраны. В комнату вошел хорошо знакомый Дэму хмурый бритый громила. — У меня для тебя задание. Старлей Байкалов и его напарник Мохнатов. Убивать не надо. Провести профилактическую беседу. Срок — два дня. Пошел.

Феликс кивнул и вышел, не задавая лишних вопросов. «Профилактические беседы» были как раз по его части. После них клиенты обычно оказывались на больничных койках.

— А нам надо пока повременить с заказами, — решил Рыжий. — Никаких активных действий. Занимаемся исключительно делами фирмы. Ведем себя как бизнесмены на отдыхе.

— Может, правда, отпуск взять? — тут же заныл Некит.

— От чего отпуск? Уработался, я смотрю, — зло глянул на него приятель. — Впрочем, можешь куда-нибудь съездить на пару недель, не больше. Дэм, ты как? Переживешь его отсутствие?

— Две недели вполне. Но мне уже нужно одобрение, — Дэм ожидающе посмотрел на хозяина. Тот, обрадованный предстоящей поездкой куда-нибудь, быстро подошел к своему демону, положил руку ему на голову и скороговоркой произнес:

— Дэм, ты хорошо служишь мне. Я позволяю тебе жить.

— Благодарю, — Дэм ощутил энергию хозяина, без которой не мог бы существовать. Дозы хватит как раз на следующие две-три недели.

— Иди в офис, — произнес Рыжий. — И старайся всегда быть на виду. У тебя должно быть железное алиби на время профилактических бесед с полицией.

Демон молча покинул дом. Очевидно, ближайшие две недели враги северной организованной преступной группировки города Москвы могут спать спокойно.

Всю неделю он работал над оптимизацией вкладов, лично посещал биржу, отмечая премиями деятельность сотрудников Норда. Написал им рекомендации по дальнейшей работе. А по вечерам открывал свой планшет. Микродроны в знакомой квартире исправно работали, спрятанные на карнизе со шторами. У Гели все было хорошо, она явно шла на поправку. Только мучилась от безделья. Часами болтала с подругами и родителями, пару раз вышла на улицу, но далеко не ходила, помня о своем заразном заболевании. В один из вечеров что-то долго искала в компьютере, то одобрительно хмыкая, то удивленно приподнимая брови, то с улыбкой поглаживая пальчиком экран. Дэм не вынес долго такого издевательства над собственным любопытством и осторожно перевел одного из микродронов за спину девушки. И с удивлением увидел на экране собственную фотографию! Оказывается, Геля пыталась все выяснить о его фирме и о нем самом. Фирма была солидной, это девушку явно впечатлило. Она рассматривала фотографии здания, сотрудников, читала сводки прибыли и изучала многочисленные инвестиционные проекты Норда. Фотография генерального директора тоже висела на сайте. А вот в соцсетях Дэма не было, тут Геля потратила время впустую. Дэм с улыбкой выключил планшет. Скоро суббота, и они снова встретятся.

Глава III. Страшная правда

Геля летела к подруге как на крыльях: наконец-то ее выписали с больничного! Не то чтобы девушка сильно рвалась на работу, но по коллегам она скучала. А еще теперь можно спокойно ходить в гости, гулять и вообще вести прежний образ жизни, насколько это было возможно при очередной мировой пандемии. А еще хорошо, что сегодня была пятница, а значит, завтра приедет Дэм.

У Наты уже сидела Ольга. Вероника на этот раз осталась дома, теперь была ее очередь болеть. В знак солидарности ее подруги на этот раз пили исключительно чай. После первой же кружки разговор ожидаемо свернул в сторону Дэма.

— Он замечательный, — вздыхала Геля. — Необычный. Интересный.

— И непозволительно красивый, — вмешалась Ната.

— Но-но, он мой, — нахмурилась Геля, — руки прочь, и даже не думать в эту сторону!

— Вы все-таки встречаетесь? — полюбопытствовала Ольга.

— Нет, — скривилась Геля. — У нас чисто деловые отношения. Мы разговариваем один час в неделю, он мне платит и уезжает.

— Видела я ваши деловые отношения, когда ты болела, — хмыкнула Ната. — Вряд ли твой начальник, Борис Игоревич к тебе приезжал с лекарствами.

— Да он тоже на больничном. Говорят, руку сломал. Хоть вздохнули без него спокойно. Вот каким же нужно быть гадом, чтобы твоему несчастью люди радовались?

— А что Дэм? — вернулась к прежней тебе Ната. — Ведь простые коллеги друг за другом во время болезни не ухаживают.

— Не поверишь, я жалею, что выздоровела! С ним было здорово.

— Что именно здорово? — прищурилась Ната.

— Нечего меня подозревать непонятно в чем! — возмутилась Геля. — Между нами ничего не было.

— А ты была бы не против?

— А ты против? Ты же его видела.

— Это да, — мечтательно вздохнула Ната, — мужчина хоть куда. В такого несложно влюбиться.

— Да она уже это сделала. Правда, Гель?

— Правда, — сокрушено кивнула девушка. — Только Дэм каждую встречу напоминает, чтобы я не смела в него влюбляться. Типа, ему это не нужно, а причинять мне боль он не хочет.

— А почему не нужно-то? Ты расспрашивала? Может, у него несчастная любовь была, и он теперь от всех женщин шарахается. Он не девственник часом?

— Сказал, что нет.

— А ты спрашивала? Серьезно? — расхохоталась Ольга.

— Она может, — подтвердила Ната. — Бедный парень. Может, он гей. А ты его донимаешь.

— Не гей. Даже сказал, что красоток у него было достаточно, и этого добра ему теперь даром не надо.

— Интересные у вас разговоры… Странный он у тебя. Но учитывая твою тягу ко всему загадочному, я не удивляюсь твоему выбору.

— Только что теперь с этим делать, понятия не имею! Никаких намеков на более серьезные отношения он не делает.

— Сделай сама. Как обычно.

— Боюсь. Вдруг обидится.

Девушки еще долго обсуждали несчастную безответную любовь Гели. К счастью, этого разговора Дэм не слышал.

На следующий день он ждал Гелю в том же парке у проката роликов. Теперь они снова встречались здесь. Геля была бы не против, если бы Дэм заезжал за ней домой, но он упорно ждал ее в парке, как они договаривались изначально. Сегодня Геля чуть не опоздала, слишком много времени потратив на внешний вид. И теперь мчалась по аллее с идеальной прической, легким макияжем, в своей самой красивой голубой ветровке и белых сапожках на невысоком каблучке. Навстречу мужчине своей мечты.

— Привет! — как всегда громко оповестила она о себе весь мир.

— Привет, — тихо ответил Дэм, чуть улыбнувшись. Геля, как всегда, с удовольствием рассматривала Дэма. Светлые джинсы и белая ветровка ему удивительно шли. — Отлично выглядишь. И по твоему хитрому взгляду вижу, что ты что-то задумала.

— Ничего он не хитрый! — возмутилась Геля. — Хотя ты опять прав, конечно. Я тут просто вспомнила кое-что. Помнишь, ты говорил, что когда я поправлюсь, мы поедем в Москву?

— У меня хорошая память. Так ты готова?

— То есть, ты согласен? — удивилась ответу девушка.

— Да.

— И когда мы поедем?

— Сейчас, если хочешь.

— В смысле? — такого поворота Геля явно не ожидала.

— Пошли в машину, — Дэм развернулся и зашагал к стоявшей неподалеку Саманте. Геля растерянно потопала за ним.

— Дэм! Подожди. Ты шутишь? Мы не можем поехать прямо сейчас!

— Почему? — развернулся он к ней. — У тебя планы на вечер?

— Ну… Надо же, наверное сумку собрать, какая там погода сегодня? Или паспорт взять? Меня на самолет не пустят же без паспорта.

— Зачем собирать сумку на один день? Погода там сегодня такая же как здесь, даже теплее. Бабье лето в этом году затянулось по всей России, так что твоей ветровки хватит. И паспорт не нужен. Садись, — Дэм галантно открыл дверцу машины. — Геля залезла в знакомый салон.

— Доброе утро, Ангелина, — прожурчал милый голос Саманты. — Рада снова вас видеть. Назовите пункт назначения.

Геля растерянно посмотрела на Дэма.

— Ты готова? — спросил он ее.

— Да! — вызывающе ответила та. Разве можно устоять против очередного приключения? Даже если сейчас это выглядит сомнительной авантюрой.

— Москва, — спокойно продиктовал Саманте Дэм. — Вези нас к Норду, там разберемся.

— Пункт принят. Маршрут проложен. Приблизительное время поездки — три часа.

— Как это три часа? — воскликнула шокированная Геля. — От Екатеринбурга до Москвы две тыщи километров! Саманточка, ты с какой скоростью ехать собралась?

— Моя крейсерская скорость…

— Саманта, помолчи, — перебил машину Дэм. — Займись дорогой. Я сам поговорю с Ангелиной.

Машина тронулась с места.

— Ну, и чего ты молчишь? Объясняй давай! Надеюсь, мы не поедем со скоростью самолета по трассе?

— Нет, конечно. Мы полетим, — Дэм обернулся к Геле, серьезный, как обычно, но в его глазах плясали смешинки. — Можем доехать и быстрее, чем за три часа. Думаю, в это время вошли пробки обоих городов. Не удивляйся, Саманта — гравикар, это и машина, и самолет.

Геля промолчала. Какое-то время ошеломленно смотрела на Дэма, потом уставилась вперед, на дорогу.

— Что-то не так? — поднял брови Дэм.

— Все не так, — задумчиво ответила девушка. — Но я не буду спорить, убеждать тебя в чем-то и расспрашивать. Я хочу посмотреть лично и убедиться, что ты не псих.

— Только не бойся, ладно? В этой машине нам ничего не угрожает.

Геля молча кивнула. Хорошее предупреждение. Если машина действительно взлетит, надо постараться не завизжать во все горло.

Некоторое время они ехали по трассе в сторону Москвы. И Геля, и Дэм молчали. Машин было мало. В какой-то момент их не стало совсем, только вдалеке блестела попутка.

— Условия подходящие. Приступаю к взлету, — раздался мелодичный голос Саманты, и машина резко прибавила скорость. Сердце Гели забилось, как сумасшедшее, девушка изо всех сил вцепилась в ручку на дверце, вспоминая про себя все молитвы, какие знала. Несколько секунд — и машина взмыла с трассы вверх. Ангелина взвизгнула, схватившись за руку Дэма. И истерично засмеялась.

— Все хорошо, не бойся, — голос Дэма прервался: энергия восхищенной Гели прошла волной по всему его телу, ударив в голову. Он засмеялся вместе с ней. Первый раз в жизни!

— Я не боюсь! — воскликнула девушка, добавив несколько ядреных словечек. — Мы летим! Мы и правда летим! Да этого же не может быть! — она посмотрела на широко улыбающегося Дэма. В его блестящие ярко-зеленые глаза. — Спасибо тебе, Дэм. — Девушка быстро наклонилась и поцеловала его в щеку. Снова повернулась к окну. Ошеломленный демон дотронулся до щеки, не в силах вымолвить ни слова.

— Как же все видно! — продолжала восхищаться Геля. — Представляешь, я никогда не летала даже у окна самолета. А теперь такой обзор! Саманта, ты самое невероятное существо на свете!

— Благодарю вас, Ангелина! — вежливо отозвалась машина.

— С тобой можно поговорить? Я тебя не отвлекаю?

— Можно. Не отвлекаете. Мы летим на автопилоте, в данных условиях ресурсы интеллекта задействованы всего на десять процентов.

— Отлично! Кстати, давай на ты, между нами девочками.

— Настройки сохранены.

— Эй, я не настраиваю тебя, это как сама захочешь.

— У меня нет собственных желаний, я не являюсь личностью.

— Но ты же разговариваешь, как живая!

— Я живая. Когда приведена в рабочее состояние. Но я всего лишь набор сложных экспертных систем, не обладающих самосознанием.

— Поверь, многие из моих знакомых и сознанием-то не обладают. Зато самомнение — выше крыши! А ты умная. И разговариваешь как человек.

— В моем словаре сто пять тысяч пятьсот тридцать два слова русского языка и сленговых выражений для разговорной речи. Плюс расширенный курс грамматики.

— Круто! У меня хорошо, если тысячи три наберется. Ты, наверное, даже стихи писать умеешь.

— Умею. Но на это потребуется задействовать все сто процентов интеллекта.

— Зачем так много?

— Сопоставить все слова из словаря во всех падежах, составить предложения по теме, используя правильное управление, применить соответствующие стили…

— У нас поэты проще делают. Что в голову пришло, то и пишут.

— Меня создавали для управления передвижением. Если заменить эту спецификацию на литературную, я буду способна писать стихи быстрее, используя меньше ресурсов.

— Зато ты, наверное, сильна в географии? Смотри, там вон речка какая-то. И деревня. Как они называются?

— Если ты включишь опцию карты на панели управления, увидишь всю местность с названиями.

— А где эта опция?

— Открывай меню на панели. Большая черная кнопка внизу. Левее, да, вот эта, нажимай. Листай до буквы К. Нажимай на пункт «карта».

— Ага. Понятно. Вау! — Геля вжалась в кресло, когда прямо перед ней возникла чуть прозрачная голографическая карта, полностью повторяющая местность внизу, только с названиями населенных пунктов.

— Если нажмешь на любое название, увидишь полную информацию по данному объекту.

— Хорошо, — Геля уже увлеченно тыкала в названия, смотрела из окна, сопоставляя карту и реальную картинку. Потом вдруг спохватилась, обернулась на Дэма. — Ты вообще не против, что я тут так хозяйничаю?

— Нет, — Дэм задумчиво покачал головой. — Я пока не отошел от шока. Ты даже с искином общаешься!

— Ха, я и с микроволновкой разговариваю, что тут такого? — пожала плечами Геля. — А твоя Саманта еще и отвечает! Такая умница.

— Это не личность, не надейся. Она просто обрабатывает твою речь и поведение и подбирает правильные реплики. Дружить с ней не получится.

— Ты просто не пробовал, — усмехнулась Геля. — Эх, я бы за такую машину отдала все что угодно. Они скоро войдут в производство?

— Пока это невозможно.

— Потому что дорого?

— Потому что сложно. Сначала нужно наладить производство специального покрытия для машин. В полете Саманта покрывается изолятором, снижающим трение воздуха, предотвращающим разгерметизацию и не пропускающим звук. Заправлять машину для полетов придется не обычным топливом, а самолетным керосином с азотными присадками. Искин должен быть подключен ко всем системам и отлажен до последнего байта. Проверки должны быть регулярными. Ну и наконец, нужна программа для обучения пилотов таких машин. Это не просто дорого. В данных экономических условиях это нереально.

— Да, — задумалась Геля. — А выглядит так просто. Получается, эксплуатировать такие машины…

— Нельзя, — закончил за нее Дэм. — Прямого запрета, конечно, нет. Потому что это никому в голову не приходит. Но лучше не светиться.

— Нас же видят. Могут засечь, снять на телефон.

— Нет. На такой высоте и при такой скорости маленькую серебристую точку в небе никто не увидит. На любом гаджете отражающий свет изолятор Саманты расплывается в мутное пятно. А сверхскоростная камера мало у кого есть. При взлете и посадке я выбираю пустые участки трассы в Подмосковье, там их много. Саманте не нужна длинная полоса для приземления. Даже если кто и увидит, решит, что встретил НЛО.

— Да, мне такая машинка точно не светит, — вздохнула Геля. — А твои линзы — тоже недоступное простому смертному изобретение?

— Какие линзы? — не понял Дэм.

— Которые у тебя в глазах, — присмотрелась к нему Геля. — Они у тебя то серые, то зеленеют. Сейчас голубоватые с каким-то сиреневым отливом. Это тоже суперхамелеоны? На что они реагируют?

А вот эта новость демона удивила. Он мельком взглянул на себя в зеркало заднего вида. Да, глаза были явно не серые. Вот так. Значит, влияние Гелиной энергии можно заметить визуально. Надо приобрести солнечные очки. Не хватало, чтобы этот эффект обнаружил кто-нибудь еще!

— Они реагируют на изменение температурного режима и состав воздуха, — легко соврал Дэм. — Это пока экспериментальный вариант.

Скоро они приземлились недалеко от столицы, до которой пришлось ехать еще около часа. В Москве Геля смотрела на все, раскрыв рот. Сам город ее не сильно удивил. Обычный мегаполис. Но она хотела увидеть как можно больше и не пропустить ни малейшей детали.

Здесь все было больше, чем в Екатеринбурге: дома, дороги, количество людей и машин. Они подъехали к высокому полукруглому зданию голубого цвета.

— Это Норд Групп Трейдер, — объяснил Дэм. — Оставим Саманту здесь. Дальше пустых парковок не найти. Отсюда недалеко до центра города, можно пройти пешком, если ты не против.

— Конечно, не против, — ответила Геля, выходя из машины. — То есть вот этот дом принадлежит тебе? — девушка подняла голову, осматривая уходящее в небо здание.

— Нет. Хозяин не я. Хотя строили по моему проекту. Я здесь просто работаю.

— Зайдем?

— Зачем?

— Интересно же!

— Тебе все интересно, — вздохнул Дэм, направляясь к входной двери. Охранник на входе внимательно осмотрел входящих, но не остановил. Дэм с Гелей поднялись на лифте на верхний этаж. Вошли в просторный кабинет с огромными экранами на стенах. Под экранами стояли длинные офисные столы и несколько высоких стульев. Дэм подошел к главному пульту и пробежался пальцами по клавиатуре. Кабинет ожил, засветился экранами, замигал цветными кнопками.

— Как в космическом корабле! — воскликнула пораженная Геля.

— Ты там была? — усмехнулся Дэм. — Это кабинет управления. Тут все очень удобно: из любого угла видно все сводки со всех фондовых бирж и статистику продаж в дочерних фирмах.

Он снова коснулся нескольких кнопок, и на всех экранах появилась Ангелина, охваченная со всех ракурсов.

— Ух ты! Тут камеры, да?

— Конечно. А можно и так. — Дэм как будто притянул к себе один из экранов. Голографический квадрат приблизился вплотную к девушке. Она завороженно потрогала голубое окошко со своим изображением. Рука прошла насквозь, не встретив сопротивления.

— Это что-то нереальное. Не знала, что такое действительно существует.

— Наша компания пользуется самыми передовыми технологиями.

— Думаю, самая передовая технология тут ты. А у тебя дома такое же изобилие техники?

— Разумеется. Потому что мой дом здесь.

— Где это здесь? — непонимающе осмотрелась Геля.

— Пойдем. — Дэм смахнул рукой все экраны и направился к двери в дальнем углу. Они попали в небольшое помещение. Геля с удивлением разглядывала простой диванчик, холодильник, шкаф и стол у маленького окна с дверью на балкон. — Добро пожаловать в мой дом.

— Ты живешь здесь? — Геля была в шоке. — Издеваешься? Так директора фирм не живут.

— А ты многих знаешь? Впрочем, ты права. Обычные так не живут.

— Ты наверняка можешь себе позволить квартиру получше. Тут же нет ничего. Хотя бы снять.

— Могу. И снять, и купить. — Дэм открыл холодильник. Там, как всегда, было пусто. Только хлеб недельной давности и открытая пачка сахара. Обычно этого хватало, чтобы восполнить дефицит калорий. Дэм захлопнул дверцу. — Да, мои апартаменты не годятся для приема гостей. Впрочем, их у меня и не бывает.

— Не понимаю. Все стараются купить себе нормальный дом. Ну, какой могут себе позволить, конечно, — Геля подошла к окну. За окном был небольшой балкон.

— Все это делают не только для себя. У людей есть семьи. Или кто-то надеется завести семью со временем. Есть друзья, которых нужно принимать в доме. А если человек один, и гарантированно будет один всегда, ему не так уж много надо.

— Ты не хочешь семью? Не сейчас, но в будущем?

— Нет, — тихо сказал Дэм, задумавшись. Раньше такие мысли ему даже в голову не приходили. Какая может быть семья у демона в этом мире? Но Геля не знала его тайну, а для человека его образ жизни действительно выглядел странно.

— А гостя ты сюда хоть одного, да привел. Это я!

— Уверяю тебя, ты первая, — покачал головой Дэм, сам удивляясь этому факту.

— А куда ты раньше приводил девушек?

— У меня были довольно обеспеченные девушки, вопрос жилья не рассматривался, это они меня приводили… — слегка нахмурился Дэм. — Пойдем лучше на балкон, там есть на что посмотреть.

Вид с балкона был великолепен. Геля с удовольствием рассматривала красоты города с высоты последнего этажа. Маленький балкончик вел на другой, а тот выходил далеко за пределы комнаты, опоясывая чуть ли не пол здания. А еще Геля нашла небольшую лестницу наверх.

— Это что, на крышу?

— Да. Поднимайся, там еще красивее.

Но на крыше их ждал сюрприз: Виктор, обнимающий эффектную высокую брюнетку в модной красной кожаной куртке. Увидев начальника, первый зам вытаращил глаза. Дэм уже давно не приходил в офис по субботам. А тут еще и какую-то девушку с собой привел, что вообще было нереально.

— Это что такое? — Дэм был в ярости. Нет, на крышу можно было выйти любому сотруднику с разных лестниц. Но при Дэме сюда никто никогда не заходил.

— Извините, — пробормотал Виктор, подхватив свою красотку под руку и разворачиваясь к самой дальней двери. Брюнетка же оглянулась, тряхнув богатой гривой длинных завитых волос. Она хотела как следует рассмотреть Гелю. Потом отвернулась, чуть скривившись.

— Это твои сотрудники? Тоже пришли полюбоваться красотами города? — Геля с завистью смотрела на уходящую девушку с идеальными ножками на высоченных каблуках. Вот с такими красавицами обычно и гуляют директора компаний.

— Мой первый зам, — буркнул Дэм. — Совсем обнаглел. И Инга из аналитики. Пойдем отсюда.

Геля все-таки уговорила его пройтись по крыше, потому что обзор открывался фантастический. Если кому-то надо было увидеть Москву, можно смело первым делом направляться сюда.

Но в Москве главная достопримечательность — Красная площадь. Туда и предложил идти Дэм, напомнив, что у них не так уж много времени до завтра, ибо Москва большая. Они гуляли по главной площади страны, по Александровскому парку, Геля бросила монетки в фонтаны, которые все еще работали, несмотря на начало октября. Время летело незаметно. Пока они обходили Кремль, набережные и парк Зарядье, уже наступил вечер. В сумерках город со множеством фонарей выглядел еще красивее. На Парящем мосту Геля уговорила Дэма сфотографироваться. Из двух десятков своих фотографий Геля выбрала только одну, на которой она выглядела приличнее всего. Фотографии же Дэма удавались с первого раза.

— Ты на всех фотках выглядишь как фотомодель, — сетовала Геля, удаляя совместные селфи. — С тобой стыдно стоять рядом на фотографиях.

— Оставь хоть одну!

— Оставлю. Только никому показывать не буду, чтобы не позориться. И почему ты выбрал в подруги именно меня?

— Потому что только с тобой я живу, — улыбнулся Дэм. — Как-то очень по-настоящему живу. И вижу этот закат, реку, город, парк, фонари… — Он повернулся вокруг себя, раскинув руки. — Ты не поверишь, но я здесь в первый раз, как и ты.

— Как это в первый? Ты же здесь живешь, — не поняла Геля.

— Нет, — Дэм задумчиво посмотрел на закат над Кремлем. Геля же не могла отвести глаз от самого Дэма. — Обычно я сижу в Норде. И лучше тебе не знать подробностей моего существования. Спасибо тебе, — перевел он горящий взгляд на девушку.

— За что? — у нее перехватило дыхание от его улыбки.

— За лучший день в моей жизни!

— Пожалуйста. А давай, ты меня поцелуешь, и для меня этот день тоже станет лучшим в жизни? — неожиданно для самой себя выпалила она. Сердце застучало с невероятной скоростью.

— Ангел, мы же договаривались, — мягко сказал Дэм, взяв ее за руки. Энергия от Гели шла сумасшедшая, туманя его разум. — Не смей привязываться ко мне, я этого не стою.

— Я не привязываюсь. Я люблю тебя, — Геля уже не могла остановиться, стремительно падая в свой личный ад. Она чувствовала себя ужасно глупо, понимая, что испортила ему настроение, но как все исправить, не знала. — Буду любить вот так, на расстоянии, мне же ничего не нужно от тебя, просто быть рядом хоть иногда, — сбивчиво забормотала она, опустив глаза, и радуясь, что уже почти темно и не видно, как она краснеет. Дэм вдруг приблизился к ней почти вплотную, взял ее раскрасневшееся лицо в руки и нежно поцеловал в полуоткрытые пухлые губки. Девушка сначала не поняла, что происходит. А когда осознала, ответила со всей страстью, на которую была способна, наслаждаясь каждой секундой этого волшебного поцелуя. У Дэма перехватило дыхание. Волна сумасшедшего счастья захватила все его существо. Он растворялся в этой солнечной энергии, удивляясь, что способен на такие сильные чувства. Он обнял своего ангела, и они еще долго стояли молча на пустеющем мосту над рекой, слушая биение сердец друг друга.

Они бы стояли так до утра, но ночь становилась все прохладнее, и Дэм с сожалением отстранился от Гели.

— Пойдем, ты совсем замерзла, — хрипло сказал он, взяв ее за руку.

— Вовсе нет! — возмутилась Геля, все еще смущаясь после неожиданного поцелуя.

— Ты не можешь мне соврать, помнишь? — Дэм легонько щелкнул ее по носу. — Жаль, что все магазины закрыты. Можно было бы купить тебе вещи потеплее.

— Да я просто голодная, — отмахнулась девушка. — Особенность моего организма. А если поем, или хотя бы кофе попью, то ни за что не замерзну!

— Даже в минус пятьдесят?

— Не знаю, — засмеялась она, — не пробовала. Смотря как поем, наверное.

— Тут много ресторанов, сейчас тебя накормим. Прости, что не подумал об этом раньше. Это я могу не есть сутками, над нормальными людьми так издеваться нельзя.

— Как это ты можешь не есть сутками?

— Когда что-то нужно изобрести, я захожу в лаборатории Норда и пока не решу задачу, о еде даже не вспоминается. Как и ни о чем другом.

— А можно посмотреть лаборатории Норда? Что там есть?

— Там есть все! — о своем увлечении Дэм, как оказалось, мог рассказывать бесконечно. Они шли по освещенным проспектам, так и держась за руки. Зашли в какой-то ресторанчик. Геля была абсолютно счастлива. Ее все радовало: ночная Москва, уютные кресла ресторана, разговоры о новейшем оборудовании Норд Групп Трейдера. Рядом с ней был ее любимый, и больше ее ничто не волновало. Ни у кого из них даже мысли не было о возвращении в Екатеринбург. Уже было понятно, что никто никуда не поедет.

До Норда оставался всего один квартал. Было далеко за полночь, и на улицах почти не было народу. Тем не менее, у очередного небольшого ресторанчика, мимо которого они шли, собиралась толпа. Парочка разгоряченных мужчин кавказской национальности о чем-то громко спорили на своем языке. Несколько друзей предусмотрительно держались рядом. Вдруг двое все-таки сцепились и покатились по асфальту. Свалка из человеческих тел образовалась в секунду. На помощь сбегались друзья дерущихся. Геля с Дэмом были всего в нескольких метрах от побоища. Дэм отдернул девушку в сторону, но не успел: по несчастливой случайности распаленная толпа помчалась в их сторону. Мужчины миновали молодых людей, даже не задев: не до того было. Но те, кто остался позади, были в ярости. Один из друзей побитых драчунов вытащил пистолет и выстрелил в сторону убегавших. К сожалению, его пути стояла Геля. Дэм успел закрыть собой девушку, повернувшись спиной к стрелявшему. Геля с ужасом ощущала толчки от пуль, поражающих друга. Дэм резко развернулся и метнулся к бандиту. Прозвучал еще один выстрел.

— Ааааа! Суки все!!! — заорал бандит, думая, что промахнулся и бросился на Дэма. Но наткнулся на разъяренного демона с красными глазами. Дэм молча и быстро схватил мужчину и свернул ему шею. Двое друзей бандита, не сообразив, что происходит, и почему их приятель упал, одновременно прыгнули на Дэма, но их вопли тоже быстро прервались. Их смерть была мгновенной. Дэм секунду постоял над трупами, достал телефон. Набрал знакомый номер.

— Феликс, привет, — бесстрастно проговорил он. — Ты мне нужен немедленно. Езжай в Норд Групп как можно быстрее, — помолчал, выслушав гневную тираду. — Мне плевать на твои планы. Это вопрос жизни и смерти. Не приедешь, пожалеешь.

Он положил трубку, осмотрел темную опустевшую улицу и развернулся к Геле. Она так и стояла неподалеку, ни жива ни мертва от ужаса, зажав рот руками, чтобы не заорать на всю Москву. Дэм подошел к ней, осторожно взял за руку. Его глаза стали черными.

— Пойдем. Мне нужно попасть в Норд.

— Дэм! Ты убил их! — подняла на него взгляд шокированная Геля.

— Они пытались убить нас, — холодно ответил Дэм.

— Надо вызвать полицию, наверное?

— Нет. Садиться в тюрьму из-за этих идиотов я не собираюсь, — он внимательно посмотрел на нее. Проследил ее мысль, что она — единственный свидетель, значит, ему надо убрать и ее тоже. Страх в ее глазах острым штырем пронзил его сердце. Он отвернулся.

— Ты в безопасности. Пойдем. Нам срочно надо в Норд. Ты сядешь на Саманту и вернешься домой, — он быстро зашагал к видневшемуся недалеко зданию.

— Дэм! Подожди! — догнала его Геля. — Ты же ранен! Тебе в больницу надо, а не в Норд.

— Нет.

— Да ты кровью истечешь, пока дойдешь до дома! — Геля забежала вперед и остановила его. — Послушай, ты просто не отдаешь себе отчета, что сильно ранен. Но у тебя три пулевых ранения, насколько я помню!

— Четыре, — спокойно поправил ее Дэм. — Одна пуля задела сердце.

Геля опустила глаза. В свете фонарей было хорошо видно, как на белоснежной ветровке Дэма расплылось небольшое темное пятно вокруг аккуратной дырочки как раз напротив сердца. Ошеломленная девушка взглянула в черные глаза Дэма.

— Кто ты? — прошептала она.

— Дай мне свою куртку. Охране не стоит этого видеть. — Дэм натянул просторную ветровку Гели поверх своей. Девушка поежилась на зябком ветру. — Я же говорил, что нам нельзя встречаться! — горько бросил он ей, отодвигая ее со своего пути. Перед дверями Норда он покачнулся — раны были серьезными даже для демона. Геля подхватила его под руку. Солнечная энергия хлынула в тело Дэма, поддерживая жизнь. Да, отпускать эту девушку сейчас было нельзя, без нее он просто не дойдет. Двое охранников узнали своего начальника и молча пропустили их к лифту.

Геля и Дэм вышли на предпоследнем этаже, где располагались лаборатории. Здесь действительно было все. Сотни приборов непонятного назначения занимали огромную площадь помещения. Навстречу прибывшим вышел Феликс.

— Что случилось? — обратился он к Дэму, скользнув удивленным взглядом по Геле.

— Я ранен. Меня подстрелили. Надо вытащить пули и зашить раны.

— Я тебе что, медик? — опешил громила.

— Мне не нужен медик. Мне нужен сильный и бесстрашный человек, привыкший к крови. — Дэм быстро снял обе куртки, покопался в инструментах, взял несколько и прошел к хирургическому столику. Феликс и Геля, переглянувшись, двинулись за ним.

Дэм сел на стул и стянул с себя окровавленную футболку.

— Феликс, подойди ближе. Геля, лучше не смотри.

— Может, ей лучше уйти?

— Нет. Ее энергия держит меня, — Дэм быстро взглянул на девушку. — Помоги, иначе я потеряю сознание. Дай мне немного энергии.

— Как? — пискнула Геля, шокированная не столько видом огромного количества крови, сколько совершенно невозмутимого полуобнаженного Дэма.

— Сам не знаю… Как сможешь. Феликс, смотри. Я вытащу пулю. Ту, которая попала в грудь. Ты сделаешь то же самое со спины. Сам я этого сделать просто не смогу.

— Ну, ты даешь, ваще, — пробормотал тот.

— Смотри. Засовываешь щипцы глубоко в рану, — спокойно говорил Дэм, вдавливая длинный инструмент глубоко в тело, — нащупываешь пулю… Ее легко обнаружить, поверь. Вытаскиваешь…

Окровавленный кусочек металла звякнул в металлическом тазике, Гелю замутило. Она заметила, как Дэм прикрыл глаза. «Ему же чертовски больно!» — подумала она. Жалость, сочувствие, страх за любимого накрыли ее с головой. Энергия солнца немедленно передалась Дэму. Он взглянул на Гелю и благодарно кивнул ей.

— Теперь берем хирургический степлер, — продолжил он как ни в чем не бывало, поднося необычный прибор к ране, — защипываем края раны пинцетом и скрепляем скобкой. Вот так, — Дэм передал оборудование Феликсу. Охранник был впечатлен. Он многое повидал в этой жизни, но операцию при таких условиях видел впервые. Феликс зашел Дэму за спину. Первую пулю он вытащил медленно, никак не получалось нащупать ее в глубине тела. Со второй управился быстрее. С третьей снова пришлось помучиться, так как она застряла в ребре. Тут и пригодилась его сила. Вскоре все было закончено.

— Что теперь?

— Теперь помоги мне вытереть кровь, — Дэм намочил полотенце в раковине поблизости и провел им по груди. Вытертые раны не кровили. Феликс вытер демону спину. Кровь на полу пока трогать не стали. — Дай мне свою куртку и пойдем, проводим Гелю. Они вышли на улицу и подошли к стоявшей неподалеку Саманте.

— Садись, — сказал он Геле.

— Подожди. А ты ничего не хочешь объяснить? — та нервно комкала в руках свою окровавленную ветровку, прихваченную из лаборатории.

— Ты же и так уже все поняла, — равнодушно пожал плечами Дэм, не глядя на девушку.

— Что, по-твоему, я должна была понять? — рассердилась она. — Ты не человек, это ясно. Но кто?

— Демон, — поднял он черные глаза на девушку. — Призванный демон. Существо из другого мира. Живу на вашей планете уже семь лет.

— Такого не может быть! — Геля растерянно посмотрела на Феликса, но тот молча пожал плечами, подтверждая сказанное.

— Это нетрудно проверить! — глаза Дэм вспыхнули красным инфернальным огнем, лицо исказилось, по телу прошли фиолетовые всполохи. — Я отличаюсь от людей, как видишь. И выполняю все приказы хозяина, — нечеловеческим голосом прорычал он. — В основном это заказы на убийство. Так что держись от меня подальше. — Дэм тряхнул головой. Внешность снова стала полностью человеческой. — Садись в машину, — уже спокойнее сказал он, открывая дверь. Сам тоже сел в нее. Геля влезла в знакомый салон. Феликс предпочел закурить и остаться снаружи. — Саманта отвезет тебя домой. Я перечислю тебе деньги. Купи квартиру, лучше в другом городе и исчезни из моей жизни навсегда.

— Мне не нужны деньги, заработанные на убийствах! — возмутилась девушка.

— Ты что, не поняла меня? — резко развернулся к ней Дэм, пронзая ее взглядом черных глаз. — Мне не платят за работу. Я же сказал, что убиваю исключительно по приказу хозяина. По человеческому приказу! Это главная и единственная цель моей жизни на Земле — служить хозяину, призвавшему меня сюда. Который, кстати, является местным бандитом. Так что сама понимаешь, все мои задания — грабеж, терроризм, убийства. Все громкие нераскрытые убийства последних лет — моих рук дело. И тебе я не пара. А деньги я получаю от сделок фирмы. И ты должна выполнить, что я тебе говорю. Меняй место жительства сегодня же.

— Зачем?

— Я не должен знать, где ты живешь, — вынужден был объяснить Дэм. — Феликс тебя видел, возможно, понял, что ты дорога мне…, — он запнулся, признавая этот факт. — Если он донесет хозяину… А вероятность этого высока… Тот спросит про тебя. Правду от хозяина я скрыть не смогу, и если он прикажет мне убить тебя как свидетеля, мне придется это сделать.

— Убьешь меня? — у Гели внезапно пересохло во рту.

— Да.

— А если Феликс не скажет, и хозяин не спросит? Ты приедешь еще? — во все глаза смотрела на него Геля.

— Никогда, забудь об этом, — резко ответил Дэм. — Люди не могут жить с демонами и дружить тоже, это опасно. А с моей работой и подавно. Ты уже не сможешь относиться ко мне как прежде, и я всегда буду видеть страх в твоих глазах. Обоснованный, надо признать. Запомни, я принадлежу хозяину, и для меня только его воля имеет значение.

— Зачем же ты тогда встречался со мной, если все вот так сложно, и мы были обречены на расставание? — обижено воскликнула Геля, пересекаясь с ним взглядом. Глаза Дэма стали серыми, пустыми и безжизненными.

«Потому что демонам тоже нужна любовь», — внезапно обожгло ее понимание. Или она поймала мысль Дэма?

— Прощай, — бросил ей Дэм и вышел из машины. Саманта тронулась с места.

— Нет, подожди! Саманта, стой! — но дверь уже была заблокирована.

— Простите, Ангелина, у меня приказ доставить вас домой, — прожурчал голос чудо-машинки.

Дэм с Феликсом смотрели вслед удаляющейся машине.

— Что за телка? — полюбопытствовал Феликс.

— Обычная девчонка, — постарался как можно равнодушнее ответить Дэм. — Случайно пересеклись на улице. Знаешь же, на меня все девки вешаются, стоит лишь посмотреть чуть поласковей.

— На фига ты ее сюда привел?

— Это она меня привела. На проспекте была драка, мне не повезло. Раны ты видел, они почти смертельны, даже для меня. А она помогла. У нее много энергии, поделилась.

— Это я понял. Но почему ты оставил ее в живых? Да еще и сказал, кто ты на самом деле.

— Чтобы не питала напрасных надежд и не появлялась поблизости. Она живет в другом городе, далеко отсюда. А убивать человека, который мне помог, просто не хочется.

— Тебе жалко ее убивать? — удивился Феликс. — Мог меня попросить.

Дэма передернуло.

— Феликс, спасибо за помощь, но шел бы ты уже отсюда, — резко сказал он, отдавая куртку громиле и открывая свои раны пронзительному ветру. — И не вздумай говорить боссам о сегодняшнем происшествии.

— А если расскажет кто-то другой?

— Остальные свидетели уже ничего не расскажут, — холодно ответил Дэм, направляясь в Норд через черный ход. Феликс, пожав плечами, пошел прочь.

Глава IV. Демон и ангел

Всю дорогу до Екатеринбурга Геля пыталась выведать у Саманты информацию о Дэме. Но, как оказалось, умная машинка почти ничего о нем не знала. Она даже не смогла подтвердить, что Дэм — демон, заставив Ангелину перечислить признаки человека и демона, чтобы иметь возможность определить сущность своего создателя. Чем демоны отличаются от людей, Геля, естественно, не знала. Кроме невероятной живучести. Но по внешнему виду этого не определить.

Потом Геля попросила Саманту рассказать обо всех своих предыдущих поездках и пассажирах. Но эта информация была запаролена, и Саманта не могла ее предоставить без разрешения Дэма. Геля опять осталась ни с чем. За три часа полета ее волнение от увиденного поутихло, и она поняла, что ей не в чем упрекнуть Дэма. Лично ей он не сделал ничего плохого. А сегодня вообще спас жизнь, здорово подставившись при этом. Без нее он бы просто ушел с линии огня, не ввязываясь в драку. Но она дорога ему, по его собственному признанию. Геля осознала, что, кем бы он ни был, терять его она не хочет. Домой она попала уже под утро.

— А ты можешь сказать Дэму, что я буду его ждать? — спросила Геля перед тем, как покинуть машину.

— Да. Я могу передать сообщение.

— Тогда скажи ему, что я в субботу приду на наше старое место, в парк у проката. И буду ждать его там. Пусть приезжает, не смотря ни на что. Мы не поговорили, как следует. Я растерялась там, что не удивительно, между прочим! Передашь?

— Да. До свидания, Ангелина.

— Пока, — Ангелина вышла на улицу, с сожалением захлопнув дверцу. Ночь была холодной, но девушка не стала надевать окровавленную куртку. Она быстро поднялась к себе домой, прошла в ванную. Долго смотрела на бурые пятна на одежде. Вот что с ней делать? Надо бы постирать. Но тогда смоются все доказательства существования Дэма. Отдать кровь на анализ? Но как и куда обратиться, Ангелина не знала. Да и с какой целью будет проведен этот анализ? Определить, человеческая ли это кровь? Тоже глупость получается. После всех переживаний сегодняшнего дня Ангелину страшно клонило в сон. Она сложила куртку в пакет и сунула под ванну. Потом разберется, что с ней делать, пусть пока лежит.

Уже в постели Геля заглянула в свой телефон, открыла сделанные сегодня фотографии. На всех был Дэм. Красивый, улыбающийся, счастливый. Она фотографировала его на любом фоне, заставляя то повернуться, то поднять руки. Вот несколько их совместных селфи. Она еще думала, что его недостойна. А он вообще не человек! Геля выключила телефон и уткнулась в подушку, которая тут же намокла от слез. Вскоре девушка провалилась в сон.

Проснулась она рано от очередного кошмара и ощущения пустоты. Еще немного, и ею овладеет настоящая депрессия. Геля давно научилась бороться с негативными эмоциями и отчаянием. Сегодня ей поможет бурная деятельность. Ведь Дэм велел ей поменять квартиру, а к его словам надо относиться серьезно. Геля посмотрела на свой счет. Присвистнула. Да, тут действительно хватит на хорошую однушку в центре города, и еще останется. Или двушку на окраине, но тогда остатка не будет. Раздумья о предстоящих хлопотах полностью захватили девушку. Она села за компьютер, открыв объявления о продаже квартир. К тому времени, как открылись агентства недвижимости, Геля точно знала, что ей надо: хорошая однокомнатная квартира в центре города. Тихие окраины явно не для нее. Она даже подобрала варианты. Кардинально место жительства Геля решила не менять — все-таки город большой, хоть и не Москва, никакой Дэм не найдет ее в миллионнике.

Как только позволило время, Геля позвонила хозяйке квартиры, сказав, что завтра съезжает. Это отрезало все пути назад. Потом обзвонила несколько агентств. Четко объяснила, что ей нужно, причем, одним из главных условий была возможность проживания в квартире во время сделки. Уже через час двое агентов ей перезвонили с вариантами квартир. Встречи назначили на сегодня же, благо было воскресенье.