Бесплатный фрагмент - Призраки Марса

«Призрачно всё в этом мире бушующем…» Л. Дербенёв

.

Вздрогнул песок, и сверху посыпалась пропитанная кровавой ржавчиной марсианская пыль. Игорь за долгие месяцы уже привык к этим ударам «призраков» и поэтому нисколько не испугался очередного налёта. Ко всему можно привыкнуть, так устроен человек, иначе можно ненароком свихнуться. В блиндаже кроме него было трое: Серж — недоучившийся студент из Парижа, Джон — учитель математики из Оклахомы и Артур — военный отставник из Каталонии. Все они добровольцами прибыли на Марс год назад по программе освоения новых земель. Но за время перелёта ситуация на планете коренным образом изменилась: началась война непонятно с кем. Вновь прибывших мобилизовали и, после короткого обучения, отправили на передний край боевых действий. Официальные средства информации называли противника призраками Марса, не вдаваясь в историю их появления на необитаемой планете. Отсюда пошли всякие нелепые слухи. Одни поговаривали, что первые переселенцы с Земли из-за отсутствия у Марса надёжного магнитного поля получили после вспышки на солнце критическую дозу облучения, и у них «поехала крыша». Другие предполагали, что во время археологических раскопок исследователи подцепили неизвестный древний вирус, поражающий мозг. Но факт остаётся фактом: переселенцы стали превращаться в агрессивных, злобных тварей.

— Мне кажется, всё это неправильно. Я проснусь, и этот кошмар закончится, — Игорь сел на дно блиндажа.

— Не заморачивайся. Ты — просто винтик в мясорубке смерти, –успокоил товарища Артур.

— В том-то дело, что не винтик, а нож. Чувствуешь разницу?

— Нож — тоже винтик, только остро заточенный, — аргументировал каталонец.

— Но я несу смерть на своём острие, — настаивал Игорь.

— Не переживай. Они — всего лишь призраки. Это не люди, — вмешался в разговор Джон.

— Но ведь они когда-то были людьми! — упорствовал Игорь.

— Это было давно. Сейчас они — бездушные твари. И нечего их жалеть, — поддержал Джона Серж.

— Но мы, же люди. Сострадание — то, что делает нас людьми. Разве не так? — не унимался Игорь.

— Сострадай лучше тем, у кого они отняли друзей. Они никого не жалеют. Приготовь оружие. Они идут, — закончил спор Артур.

Из-за песчаной дюны появились призраки. Сомнамбулической походкой они направлялись к Ледяной базе. Бойцы открыли огонь из тазеров — лазерных аналогов земных пулемётов. Призраки падали, опять вставали, снова падали. Казалось, у них было по девять жизней. Наконец упавшие перестали шевелиться. Но из-за дюны показались новые призраки.

После прихода смены они вернулись на базу по системе древних подземных туннелей. Сняли защитные скафандры и привели себя в порядок: приняли душ и переоделись в чистую униформу. В пищеблоке пожевали ароматизированный синтетический бекон, запили его витаминным напитком с радиопротектором и пошли отсыпаться в комнату релаксации.

— Что лучше всего выводит из организма радиацию? Артур повернулся к Сержу, — Наверное, физическая активность?

— Почти угадал. Четыре эс: спирт, спорт, секс и сауна, — бывший студент явно владел этим вопросом.

— Насчёт секса сомневаюсь, после большой дозы радиации вряд ли он возможен. Но спорт и сауна, скорее всего, ускоряют очистку организма от последствий облучения. А спиртное, наверное, придумали забулдыги, чтобы оправдать свою алкозависимость, — скептически возразил Артур.

— Ты это зря. Вследствие облучения в организме образуются так называемые свободные радикалы — продукты распада живых клеток. Так вот, этиловый спирт химически связывает эти опасные осколки и выводит из организма, — блеснул своими знаниями Серж.

— Но так и спиться недолго!

— После возвращения приём алкоголя прекратим.

— Остановиться не так-то легко. Многим не хватает силы воли.

— Думай, что ты не такой, как многие.

— Нет, буду лучше принимать радиопротекторы. К ним нет привыкания, — отказался Артур.

— А для меня вся эта таблеточная химия — яд. Медики знают, что человеческий организм сам производит в кишечнике спирт. Так что, если я добавлю туда ещё сто грамм, то это будет лучше, чем твои радиопротекторы, — расхохотался Серж.

— У тебя кто-нибудь остался на Земле? — Джон повернулся к Игорю.

— Родители.

— Нет, я имею в виду любимую девушку.

— Я не могу её назвать любимой девушкой, — вздохнул Игорь.

— Поругались? Ещё помиритесь. А что случилось?

— Она считает, что я её ангел-хранитель. Она серьёзно больна, и я должен её спасти. Лечение стоит бешеных денег, поэтому я завербовался сюда.

— Ты её любишь?

— Это больше, чем любовь. Она — моя совесть. У нас никогда не было интимной близости, но мы — одно целое. А у тебя, Джон, есть любимая женщина?

— Как-то у нас не получилось. Она смотрела на меня влюблёнными глазами, а я вспоминал её старшую сестру-толстушку и представлял, что с возрастом любимая станет такой же полной и неповоротливой, и я останавливал свои юношеские мечты на полпути к счастью. Она не понимала причину моей нерешительности, но чувствовала невидимый барьер между нами и ждала моих объяснений, не спрашивая ни о чём. Я чувствовал себя виноватым: мне было стыдно за свой трезво-расчётливый ум, но привычка просчитывать каждый жизненный шаг не давала шансов на наше общее будущее. И она ушла к другому, стала хорошей женой и любящей матерью. А я превратился в одинокого раба логики и слугу разума.

— И она стала толстой и некрасивой?

— Нет, осталась такой же стройной и прекрасной.

— Не расстраивайся. С тобой она бы точно растолстела. Мысли, они ведь материальны.

Игорь родился в смоленской деревушке Дубново в трёх километрах от Днепра. Счастливое детство прошло в кампании шустрых и любознательных друзей-мальчишек. Рыбалка, купание в реке, походы за ягодами и грибами, весёлые игры и первые детские секреты скрашивали пролетающие птицей дни и годы. Их земляк Юрий Гагарин — простой мальчишка из деревни Клушино, ставший в прошлом веке первопроходцем космоса, был для ребят маяком в океане жизни. Из ржавой железной бочки и старого матраса юные космонавты соорудили гагаринский корабль «Восток» и, под знаменитую команду «Поехали!», запускали самоделку с вершины холма. Бочка с грохотом катилась, подпрыгивая на кочках, а внутри неё испытывали космические перегрузки будущие покорители космоса.

Когда Игорь окончил восьмой класс, его родители переехали в другой район. Друзья остались в прошлой жизни, и началась новая история. Однажды он читал в саду стихи Сергея Есенина, как вдруг почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Игорь оглянулся и заметил над забором огромные карие глаза, внимательно следящие за ним.

— Эй, ты кто? — обратился Игорь к кареглазому чуду.

— Человек, вернее девушка. Хочу с тобой дружить.

— Зачем дружить через забор? Заходи через калитку.

Через несколько минут во двор вошла девушка-подросток, лет четырнадцати со странной блаженной улыбкой на бледном лице. Казалось, что на Землю явился заблудившийся в мире людей ангел.

— Аэлита, — представилась девушка, — Можно просто Эля.

— Игорь, можно просто Гарик. Почему ты решила дружить со мной?

— Ты — новый человек, значит, у тебя нет предвзятого мнения обо мне. У меня здесь нет друзей. Все считают меня странной, чуть ли не дурочкой. Даже прозвище дали «Божья коровка».

— Почему «Божья коровка»?

— Помнишь детскую песенку: «Божья коровка, лети на небко». Так вот: я здесь ненадолго, скоро умру и улечу на небеса.

— Ты чем-то больна?

— Да, доктор сказал, что мне осталось лет пять, не больше.

— Мало ли что доктора говорят. Не всему надо верить.

— Мама тоже не верила, но всё равно умерла, — она сделала долгую паузу. — Почитай мне твои любимые стихи.

Так началась эта странная дружба с не менее странной девушкой. Они проводили вместе много времени, всё больше узнавая друг друга.

— Прекратите, мне больно, — услышал Игорь знакомый девичий голос из придорожных кустов и бросился на помощь. Двое местных парней прижимали Элю к земле, пытаясь сорвать с неё одежду.

— Ах вы, твари! — он ударил ногой одного и оттащил от девушки другого. Потом помог Эле встать.

— Не ходи без меня никуда. Зачем пошла с ними?

— Они обещали показать гнездо малиновки.

— Запомни: теперь без меня никуда. Я понятно сказал?

— Не сердись на меня. Не забывай, что ты мой друг.

— Извини, я просто переживаю за тебя.

— Извиняю. Только ничего не говори бабушке, а то она расстроится.

— Давай ходить, взявшись за руки.

— Как-то неудобно.

— Ты стыдишься меня?

— Нет, просто так не принято.

— Но дети так делают, и их никто не осуждает за это.

— Мы уже не дети, Эля. А у взрослых это означает особую близость.

— А ты можешь держать меня за руку, когда нас никто не видит?

— Да.

— Значит, ты боишься, что о нас подумают другие?

— Нет, я боюсь, что они подумают о тебе. Чужие плохие мысли не должны касаться тебя.

— Благодарю за твою заботу обо мне. Но я справлюсь сама, — она подняла правую руку вверх и сделала ладонью волнообразное движение.

— Облака разгоняешь?

— Нет, прогоняю плохие мысли. Да, Игорь, бабушка хотела, чтобы ты поговорил с ней.

Игорь пришёл в домик Элиной бабушки. Резные наличники, палисадник с розами, небольшой огород с морковью и картошкой — всё говорило о скромном укладе жизни обитателей дома. Эля представила Игоря бабушке и оставила их наедине. За чаепитием состоялся неспешный разговор.

— Почему Аэлита? — начал парень.

— Это марсианка из книги Алексея Толстого. А девочка, действительно, необычная. Она, будто не отсюда, не от мира сего. Может часами следить за муравьём или божьей коровкой, смотреть на бег облаков или сверкание утренней росинки на травинке. К тебе, Игорь, большая просьба: не обидь, пожалуйста, мою внучку, её так легко ранить.

— Обещаю, Людмила Сергеевна. А где её отец? Эля никогда не говорила о нём.

— Сбежал, когда узнал о болезни дочери.

Игорь попрощался с бабушкой и вышел из дома. Там у крыльца его уже ожидала Эля:

— Поговорили?

— Да. Какая хорошая у тебя бабушка! Она верит, что ты особенная.

— Местные думают, что я блаженная или убогая. Но, как здорово это звучит: «У Бога я». Да, я у Бога, и этим горжусь!

— А я не верю в Бога. Никто его не видел.

— Большое видится на расстоянии, поэтому надо подняться внутри себя повыше, чтобы увидеть Бога. Бог не нуждается в доказательствах своего существования. Он есть, и это придаёт смысл нашей жизни.

— Наверное, я ещё недостаточно высоко поднялся, Но мне тоже часто кажется, что мы все шли к какой-то великой цели, но по пути забыли, зачем мы здесь.

— А, может быть, мы живём здесь ради одного единственного поступка? — Эля взмахнула рукой над головой.

— Что ты имеешь в виду?

— Может, ты должен спасти меня. И это — всё, что ты должен совершить в этой жизни.

— А у тебя какая задача?

— Я тоже должна спасти тебя.

Ледяная база была построена тридцать два года назад и до сих пор оставалась самым крупным наземным сооружением на планете. Остальные здания располагались в природных и искусственных пещерах под поверхностью Марса. База имела три уровня защиты от космической радиации: внутренний металлический корпус, средний из реголита и наружный ледяной. Внутренние помещения были разделены на отдельные герметичные отсеки. Сначала база использовалась как жилое помещение для первых переселенцев, но по мере строительства пещерных городов, утратила своё первоначальное назначение и превратилась в вахтовый объект. Главная ценность на Марсе не золото и не платина, а лёд. Первая станция по переработке льда была построена ещё в пятидесятые годы и до сих пор благополучно работала на благо переселенцев. Изо льда производили воду, кислород, водород и ракетное топливо. У кого есть лёд, тот и диктует политику. Поэтому бескровная война за запасы льда велась с самого начала освоения красной планеты. Сначала между американцами, русскими и китайцами. Затем был заключён «ледяной» договор, и создана Марсианская свободная федерация. Потом появились призраки, и все члены федерации объединились против общего врага.

Профессора Плужина неожиданно пригласили в «Роскосмос». Он надел парадный костюм, вызвал аэротакси и через полчаса вошёл в кабинет руководителя космического ведомства Александра Петрова.

— Николай Викторович, мы к вам с не совсем обычным предложением, — Петров встал из своего эргономичного кресла.

— Я догадываюсь, что в космическом агентстве случилось нечто неординарное, если вы обратились к представителю альтернативной науки, — Плужин пожал руку генералу.

— Вы правы. Возникла проблема, в решении которой может понадобиться ваша помощь. Я знаю вас как автора монографии «Астральные цивилизации солнечной системы». Официальная наука раскритиковала ваш труд и назвала вас лжеучёным, но, по-моему, любое гениальное прозрение во все времена принималось сначала в штыки, а затем признавалось научным прорывом.

— Не надо мне льстить. Переходите к делу. Что у вас произошло? — Плужин решил сразу взять быка за рога.

— На Марсе у переселенцев с Земли началась странная эпидемия: люди впадают в безумие. Они никого не узнают, говорят на непонятном языке и проявляют агрессию ко всем окружающим.

— Очень похоже на одержимость. Вам знаком этот термин?

— Да. В Средние века верили, что в человека вселяются черти и начинают управлять его поведением. Но откуда на Марсе наши черти? — усмехнулся Петров.

— Если вы читали мою монографию, то помните, что у каждой планеты несколько планов бытия. Физический план мы познаём с помощью органов чувств и научных приборов. Наука считает, что это единственный уровень реальности. Но есть высшие планы бытия, существование которых наука не признаёт.

— А как же параллельные миры? Ведь наука не отрицает их существование, — скептически вставил Петров.

— Параллельные миры — это просто другие слои физической реальности. Они только опосредованно связаны с нашими высшими духовными планами. Сверхфизические планы бытия можно познать, только развивая свои духовные способности. И тогда человек сможет выйти на астральный, ментальный или более высокие уровни.

— Николай Викторович, что надо сделать, чтобы решить нашу марсианскую проблему? — вернул профессора с небес на землю Петров.

— Кроме низшего астрала есть высший. Надо установить контакт с обитателями высшего марсианского астрала. У нас на Земле та же картина: бесы — они из низшего астрала, ангелы — обитатели высшего.

— Вы сможете нам помочь?

— Постараюсь, в силу своих возможностей.

— Агентство профинансирует вашу командировку, — Петров проводил Плужина до дверей.

Макс Стоун развлекался на Гавайях, когда его безмятежный отдых прервал звонок от шефа:

— Макс, готовьтесь к срочному вылету. На Марсе нештатная ситуация. Кто-то пытается вывести из строя оборудование базы. Погибло несколько работников. Не исключаю, что к этому причастны русские или китайцы.

— Шеф, обрисуйте в двух словах произошедшее.

— К сожалению, информация очень скудная. Сначала произошло несколько подозрительных сбоев в работе систем жизнеобеспечения. Явно к этому кто-то приложил руку. Кроме этого, какие-то сумасшедшие нападают на персонал. На объекте введен режим высшего уровня опасности. Там вас уже ждут и ознакомят с деталями. Сейчас я жду дополнительную информацию. Перед отлётом зайдите ко мне для получения инструкций.