Бесплатный фрагмент - Тайна тетрагона

ТАЙНА ТЕТРАГОНА

Призрачная дверь несуществующего царства.

Мерцающие осколки былого великолепия.

Несбыточная мечта человечества

Вспышка слепящего и безжалостного титанового Света. Сверкающий взрыв непревзойденной силы и мощи разрывает небо потемневшими серебристо-перламутровыми полосами. И кажется, что земная планета, как живая, издает наполненный болью и горечью стон, как будто понимая, что блаженство и тотальная свобода уходят вместе с улетающими. Невероятный грохот, километровый столб дыма и сметающий все на своем пути ветер, потрясают до основания планету и далекое космическое пространство.

Вспышка, невообразимой мощи, возникшая из ниоткуда, исчезает за несколько секунд и уносит в неизведанную даль легендарный Город Света. Кристальный Тетрагон, гигантский кубический дворец неописуемой красоты, взлетает над погибающей в агонии планетой последний раз и превращается в едва заметную мерцающую точку. Он уносит с собой двенадцать лучших представителей сияющего Круга Ганиона. Они не могли остаться. Они должны были уйти. Но и не вернуться они тоже не могли.

1. РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ИГРУШКА

День Рождества

Вся история началась с рождественской игрушки. Клеон очень любил Рождество, и не только потому, что наступало время праздников, школьных каникул и подарков. В рождественские дни все вокруг преображалось, и Клеону казалось, что он попадал в другой мир — волшебный и прекрасный.

Клеон со своей семьей жил в небольшом северном городке, который мало чем отличался от других неприметных городов. Одинаковые покрытые серым асфальтом улицы, невысокие однотипные дома, темные потрепанные здания, окутанные пеленой снега или дождя — не вызывали радостных эмоций ни у детей, ни у взрослых. И только в Рождество серая обыденная жизнь на время исчезала под блистающим великолепием праздника. В эти несколько дней в году Клеон, как и остальные дети, с радостью выбегал на улицу и часами ходил по городу, с трудом сдерживая неописуемое чувство восторга и восхищения.

Все в городке — дома, здания, деревья — украшались разноцветными мигающими гирляндами. На всех столбах, стоящими ровными рядами вдоль мокрых улиц, появлялись сверкающие силуэты, серые неприметные дороги переливались ярким блеском и превращались в таинственные тропинки, ведущие в сказочное царство. Во дворе каждого дома ставились собранные из светящихся огоньков фигурки животных, и проходя по улице, можно было увидеть отливающих синим блеском оленей, переливающихся зелеными и красными огоньками зайчиков, оранжевых сияющих львов и другие фигурки.

На центральной площади небольшого городка устанавливалась огромная елка, на которую не жалели блестящих игрушек, сверкающего дождика и мерцающих гирлянд. С разных сторон к огромной елке вели аллеи красивых ледяных скульптур; в вечернем свете все огни странным образом преломлялись в кристаллах льда, и создавалось ощущение, что вся площадь заполнена искрящимися цветными фигурами. Клеон мог долго стоять между ледяными блоками и завороженно смотреть на мерцающее разноцветное великолепие.

Разноплановые модели рождественского сюжета размером в человеческий рост, стоящие у входов в церкви и в общественные здания только усиливали ощущение нереальности происходящего.

Однако главным событием небольшого городка был рождественский парад. К праздничному шествию готовились целый год, и в утро Рождества жители городка стояли вдоль главной улицы, ведущей к центральной площади, и наблюдали, как мимо проходят колонны наряженных актеров, танцоров, жонглеров, клоунов и сказочных персонажей. Великолепное шествие сопровождалось праздничной музыкой, духовой оркестр шел вместе с колонной, наряженные музыканты несли духовые инструменты и играли прямо на ходу.

Клеон помнил первый рождественский парад, ему было всего четыре года, он стоял рядом с мамой и братом Павлом, который был на год младше. Завороженный он смотрел, как мимо проходили марширующие музыканты в красивых красно-белых одеждах, как взлетали в воздух и кувыркались акробаты в блестящих колпаках, как проплывали огромные надутые игрушки и украшенные рождественскими гирляндами платформы с танцорами. Клеон был на трех рождественских парадах, на Рождество ему исполнялось семь лет, и он с нетерпением ожидал, когда пойдет на четвертый парад.

Клеон с замиранием сердца ждал Рождества; ждал, когда они с мамой и Павлом пойдут в магазин за подарками; ждал, когда они начнут наряжать рождественскую елку, которая стояла в центре гостиной. Он с предвкушением ожидал, когда мама достанет с чердака старую коробку с украшениями, на которой черным маркером написано «Игрушки», откроет потрепавшиеся края и все вокруг заполнится удивительным сияющим блеском. Клеону так нравилось смотреть на блестящие шарики, переливающиеся сосульки, светящиеся в темноте гирлянды и серебряный дождик. Каждый раз он, затаив дыхание, наблюдал, как сверкают игрушки и как загадочными бликами отражается свет.

Наступающего Рождества Клеон ждал с нетерпением еще и потому, что папа обещал быть дома к вечернему ужину. Клеон сильно любил отца, хотя и редко видел его дома. Мама говорила, что папа постоянно работает, чтобы обеспечить их всем необходимым, но Клеон как ни старался, не мог понять, почему папы нет рядом. Однако папа сказал им с Павлом, что обязательно приедет на Рождество и проведет праздник со своей семьей.

«У нас будет настоящий праздник! — восторженно думал Клеон, ворочаясь в кровати перед сном. — Мы украсим большую елку в гостиной и всей семьей сядем за праздничный рождественский стол».

Клеон не мог заснуть, планируя свой праздничный день. С утра мама обещала взять его и Павла с собой в супермаркет, когда пойдет за покупками. Мама сказала, что они смогут выбрать по одной игрушке и повесить вечером на праздничную елку. Потом они всей семьей пойдут смотреть Рождественский парад. Клеон долго ворочался в постели, представляя, какую игрушку он сможет выбрать, но так и заснул, ничего не придумав.

Наступило праздничное утро. Клеон проснулся очень рано и стал будить младшего брата Павла.

— Павел, Павел, вставай! Сегодня Рождество! Мы идем в магазин за игрушками и на праздничный парад! — тормошил Клеон брата.

Павел сонный сел на кровати, явно не желая так рано вставать.

— Павел, вставай! — не отступал Клеон, — пойдем собираться!

Павел еще сонными глазами посмотрел на Клеона, и нехотя стал выбираться из-под теплого одеяла. Павел очень любил своего старшего брата и не хотел его расстраивать, потому что Клеон не был похож на тех, кто дразнит или обижает младших братьев. Клеон с удовольствием играл с братом, помогал убирать игрушки и сидел в темноте, когда Павел боялся засыпать один. У Клеона даже была своя песня, которую он пел брату перед сном. Поэтому Павел безоговорочно верил старшему брату. Он сел на кровати, посмотрел на Клеона и ста натягивать свои меховые тапочки с зайчиками, чтобы встать.

— А ты уже решил, какую игрушку хочешь купить? — спросил еще сонный Павел.

— Нет еще! — возбужденно ответил Клеон. — Я хочу что-то очень красивое, яркое и блестящее.

— А я хочу паровозик — Павел, пытался надеть штаны, которые никак не хотели надеваться.

Клеон с улыбкой подошел, помог Павлу одеть штаны и праздничный рождественский свитер. У них были похожие свитера, которые мама купила им в прошлом году: на красном фоне белым цветом были вышиты сани с Дедом Морозом. Братья оделись и весело спустились вниз по лестнице и побежали на кухню. На кухне уже пахло праздничными блинами и кленовым сиропом.

У плиты стояла мама и пекла очередную порцию блинов.

Мелина, мама Клеона и Павла, молодая женщина тридцати пяти лет, празднично оделась, планируя провести с сыновьями рождественский день. Мама очень любила сыновей, стараясь дать детям самое лучшее, хотя жизнь не была слишком благосклонной к Мелине.

Геранда, отца мальчиков, часто не было дома, он работал дальнобойщиком и проводил в загородных рейсах большую часть времени, стараясь обеспечить семью. Однако денег все равно не хватало, и Мелине приходилось работать на двух работах, чтобы платить по счетам и сводить концы с концами.

Мелина встряхнула головой и отогнала печальные мысли, она твердо решила не думать о грустном в прекрасный праздничный день и весело провести время с подрастающими сыновьями.

— Кто это у меня на кухне? — Мелина резко обернулась и улыбнулась Клеону и Павлу, которые забежали на кухню.

— Это мы! — хором закричали мальчики и побежали садиться за стол, где горкой высилась стопка еще теплых блинов.

— Мальчики, аккуратнее — мама подошла к столу и поставила кленовый сироп.

— Я обожаю блины — радостно заявил Клеон и положил на тарелку три больших блина и щедро полив их сиропом.

— Не спешите — строго сказала мама — Клеон, ты слишком возбужден, успокойся.

— Хорошо — пробормотал Клеон с набитым ртом, не понимая, как можно успокоиться, когда впереди столько радостных событий.

Необычная игрушка

Рождественский супермаркет представлял собой красивое зрелище. Центральный вход отделялся от площади красными и зелеными фонарями, вокруг ходили празднично одетые эльфы. На улице громко звучали рождественские песни, все в яркой праздничной одежде гуляли, делали покупки, улыбаясь друг другу при встрече. Огромное здание снаружи было украшено десятками ярких переливающихся гирлянд. Клеон, как завороженный, не мог оторваться от разноцветного сияния.

— Клеон, пойдем — мама дернула его за руку, и они втроем вошли внутрь.

От разнообразия слепило глаза. Бесчисленные ряды прилавков, наполненных тысячами товаров, расходились во все стороны.

«Как Лабиринт — вдруг промелькнула мысль в голове у Клеона — здесь можно заблудиться и никогда не найти выход».

Когда же они подошли к секции рождественских игрушек, все грустные мысли быстро вылетели у Клеона из головы. Все, кто знал Клеона, замечали, что с самого раннего детства он по неизвестной причине обожал все блестящее. Каждый раз он завороженно застывал перед любым сверкающим предметом и мог бесконечно долго стоять и смотреть на переливающиеся отблески света.

Вся секция с рождественскими игрушками была заполнена блестящими предметами и под ярким освещением отливала всеми цветами. Клеон завороженно переводил взгляд с одной сверкающей игрушки на другую.

— Смотри, паровозики! — радостно закричал Павел и побежал к полке, на которой стояло множество паровозиков разных цветов и размеров.

Клеон с радостью побежал бы за Павлом, чтобы помочь ему выбрать самый красивый паровозик, но не мог оторваться от полок с разноцветными сосульками, мигающими фонариками и блестящими шариками. Он знал, что точно выберет сверкающую игрушку, но тщательно просматривал полки, так как искал самую большую и самую красивую.

— Выбираешь игрушку? — вдруг прозвучал за спиной Клеона мягкий голос.

От неожиданности Клеон вздрогнул, повернулся и посмотрел на молодого человека. Вначале Клеон подумал, что перед ним стоит продавец. Только молодой человек сильно отличался от остальных работников супермаркета. Он не был одет в праздничную красно-зеленую униформу, в которой ходили все продавцы в рождественские дни, и выделялся он не только одеждой.

Молодой человек был неописуемо красив, длинные перламутровые волосы небрежно спадали на плечи, черты лица были четкими, как будто тщательно прорисованными гениальным художником. Клеон не встречал таких красивых юношей. Молодой человек был одет в длинную серую рубашку без пуговиц и длинные серые брюки. В какой-то момент Клеону показалось, что одежда отливает серебристо-перламутровым блеском.

«Наверное, это отблеск от ламп», — мельком подумал Клеон.

— Да, я выбираю игрушку на рождественскую елку — вслух сказал Клеон.

Он не знал почему, но он совсем не испугался молодого человека, даже наоборот, Клеону как-то сразу захотелось рассказать незнакомцу всю историю.

— Мама разрешила нам с братом выбрать по одной игрушке и повестить на рождественскую елку — начал быстро рассказывать Клеон, боясь, что приятный молодой человек уйдет, не дослушав его.

— А я не знаю, что выбрать — с печалью в голосе закончил Клеон.

— Так много красивых игрушек? — улыбнулся молодой человек в серой переливающейся одежде и, казалось, улыбка сделала его лицо еще красивее.

«Я никогда в жизни не встречал таких красивых людей — промелькнуло в голове у Клеона — и он как будто светится изнутри».

— Да, и поэтому я не могу выбрать — сказал Клеон вслух и вздохнул.

— А ты хочешь что-то особенное? — продолжал улыбаться молодой человек.

— Конечно! — воскликнул Клеон и заговорил еще быстрее, боясь, что такой понимающий собеседник перестанет слушать. — Я могу выбрать только одну игрушку, а Рождество всего один раз в году. Я должен выбрать что-то особенное!

— Мне кажется, я могу помочь тебе выбрать особенную игрушку — мягко сказал молодой человек и повернулся к полке.

Когда он повернулся обратно, Клеон замер. Ничего себе! В руках молодого человека был красивый серебристо-перламутровый кубик, размером с ладонь.

Стенки кубика не были сплошными, тонкие крученые серебряные прутики образовывали странные витиеватые квадратичные узоры, Клеон мельком подумал, что никогда в жизни не видел настолько сложных орнаментов.

Узоры не были одинаковыми, на каждой стенке внутри квадрата несколько десятков серебристых прутиков перекручивалось в сложнейшие комбинации, и Клеон сразу понял, что переплетаются линии не хаотично, но в заданном порядке. Игрушка была восхитительной. Резные стенки кубика светились ярким серебристым свечением, но, когда на поверхность игрушки попадал свет, внутри вспыхивало множество извивающихся лучей, которые сверкали разными цветами и образовывали чудные узоры.

Клеон просто замер от восторга. За считанные доли секунды кубик в детских руках из обычной игрушки превратился в лучезарный источник разноцветного сияния. Вот это да! Кубик теперь трудно было назвать игрушкой. Казалось, что в руках он держит неизвестное миру космическое оружие, способное стереть супермаркет и даже весь городок с лица земли.

Клеон не подумал о том, что в обычном супермаркете в небольшом городке не могут продаваться подобные игрушки. Застыв от удивления, он не мог оторваться от мерцающего многоцветного сияния. Никогда в жизни он не встречал ничего похожего на удивительный серебристый кубик.

Клеону безумно нравилась игрушка, хотя он не понимал — откуда молодой человек взял кубик? Все товары на полках Клеон пересмотрел несколько раз, и он обязательно заметил бы такую красивую и блестящую игрушку.

— Нравится? — с улыбкой спросил молодой человек, присев на корточки напротив Клеона.

— Очень! — почти закричал Клеон. — Какой красивый! Я могу взять кубик?

— Конечно — спокойно ответил молодой человек.

— Смотри внутрь него, когда тебе станет совсем грустно или страшно в этом мире — тихо сказал молодой человек и посмотрел Клеону прямо в глаза.

На какое-то мгновение Клеону показалось, что глаза молодого человека стали кристально-прозрачными, и по светлым зрачкам на долю секунды пробежала титановая рябь. И снова Клеон совсем не испугался, от странного взгляда незнакомца неожиданно стало тепло и очень спокойно.

— Спасибо — прошептал Клеон, опустил глаза и крепко прижал обеими руками к груди необычную сверкающую игрушку.

Сияние кубика завораживало, и Клеон долго смотрел на мерцающие разными цветами резные узоры. Он хотел сказать, что никогда не видел такого удивительного кубика, но, когда поднял глаза, красивого молодого человека в поблескивающей одежде рядом не было. Клеон хотел пройти дальше по отделу, чтобы найти незнакомца и поблагодарить за великолепную игрушку, но тут подбежал Павел.

— Клеон, смотри! — радостно кричал Павел, размахивая коробкой — Смотри, что я выбрал!

Павел подбежал к Клеону и с радостью показал игрушку.

— Смотри, какой у меня паровозик! — Павел возбужденно крутил коробку перед Клеоном, чтобы показать со всех сторон.

— Красивый — ответил Клеон и хотел уже похвастаться своей игрушкой, но тут подошла мама.

— Ну что, выбрали себе по игрушке? — спросила мама ровным голосом.

Клеон заметил, что вид у мамы очень усталый. Впереди нее стояла тележка, доверху заполненная покупками.

— Да — почти хором ответили Клеон и Павел.

— Ну тогда пойдем на кассу — сказала мама.

Мальчики радостно побежали впереди мамы, Клеон плотно прижимал серебристый переливающийся кубик, боясь потерять. Они подошли к кассе, и кассир стала пробивать покупки, которые мама выкладывала на прилавок. Когда тележка стала пустой, мама повернулась к мальчикам.

— Давайте ваши игрушки! — скомандовала мама.

Павел радостно протянул коробку с паровозиком, кассир поднесла аппарат к наклейке на коробке, раздался характерный звук терминала: «пик…».

На экране кассы высветилась цена.

Клеон протянул серебристый кубик.

— Это игрушка не из нашего магазина — ровным голосом сказала кассирша.

— Почему? — удивленно спросил Клеон.

— Видите, нет коробки и нет наклейки со шрих-кодом — ответила кассирша.

Клеон в возрасте семи лет уже понимал, что на каждом товаре супермаркета есть специальная черно-белая наклейка — шрих-код — по которой игрушка проходила через терминал кассы и оценивалась. Теперь на игрушку обратили внимание мама и люди, стоящие в очереди на кассе.

— Клеон, где ты взял игрушку? — спросила удивленно мама.

— В отделе игрушек — уверенно сказал Клеон. — Кубик мне дал продавец, молодой человек в сером костюме.

— В нашем магазине нет продавцов в серых костюмах — кассирша безразлично пожала плечами, — все продавцы одеты в рождественскую униформу красно-зеленого цвета.

Клеон и сам это понимал, он знал, что продавцы на Рождество одеваются в красно-зеленую одежду. Он также понимал, что отсутствие коробки и опознавательных наклеек на кубике было странным.

— Я точно знаю, что в магазин они пришли без игрушек — уверенно сказала мама и повернулась к Клеону.

— Клеон! Где ты взял эту игрушку? — еще раз строго спросила мама.

Клеон был очень честным мальчиком и вообще не умел врать.

— Кубик мне дал продавец — уверенно ответил Клеон. — Я долго не мог выбрать игрушку, потом красивый молодой человек в сером костюме подошел ко мне и дал разноцветный блестящий кубик.

— Скорее всего, он решил подарить тебе свой собственный кубик — вмешался мужчина из очереди.

Клеон удивленно посмотрел на мужчину и вспомнил, что действительно не видел, чтобы молодой человек брал игрушку с полки. Незнакомец повернулся к полке, и когда повернулся обратно, в руках у него сверкал серебристый кубик.

— Может быть — также равнодушно отреагировала кассирша. — Но я точно знаю, что игрушка не из нашего супермаркета, нет опознавательных наклеек и шрих-кода.

— Но я же могу оставить кубик себе? — испуганно спросил Клеон, прижав к себе игрушку. — Мне его подарил молодой человек, честное слово.

— Мне все равно — пожала плечами кассирша.

Мелина посмотрела на экран кассы, на котором высветилась сумма за покупки, молча протянула карточку, дождалась характерного звука оплаты, и упаковала продукты в пакеты. Они втроем вышли из супермаркета, сели в потрепанную машину и поехали домой. Мелина настолько устала, что забыла про странный кубик, который непонятно откуда появился у старшего сына.

Клеон же всю дорогу домой прижимал к груди новую игрушку, как будто боялся, что кто-то отберет красивый блестящий кубик.

Рождественский ужин

Когда они приехали домой, Клеон бегом побежал в свою комнату и спрятал блестящий кубик в верхнем ящике тумбочки, которая стояла у кровати.

Рождественский день проходил в настоящей праздничной атмосфере, мама повела Клеона и Павла на парад, где мальчики завороженно смотрели на проходящих мимо танцоров, жонглеров и музыкантов. Когда они вернулись домой, мама начала готовить вкусный ужин, Клеон и Павел помогали убираться и нарядить елку, которая стояла в центре гостиной. Незаметно наступил вечер.

Когда стол был уже накрыт, открылась входная дверь и вошел усталый небритый мужчина тридцати пяти лет. Он был одет в потрепанную одежду болотного цвета и высокие черные ботинки. Волосы были небрежно зачесаны назад, и, хотя Геранд был молодым мужчиной, на висках можно было заметить проблески седины. Про таких людей говорят «побитый жизнью», но Клеон был слишком маленьким, чтобы разбираться в таких вопросах. Он, как и все дети, просто любил отца и хотел видеть его, как можно чаще.

— Папа приехал! — Павел и Клеон радостно побежали к двери.

Отец мальчиков, Геранд, улыбнулся и обнял сыновей.

— Я же обещал, что приеду на Рождество — сказал папа.

Мама заметно повеселела и немного успокоилась.

— Все к столу! — с улыбкой сказала мама, и все пошли рассаживаться за праздничный стол.

Клеон явно ощущал праздничное настроение. В гостиной стояла красиво наряженная елка, дом снаружи был украшен мигающими разноцветными огоньками, во дворе стояли светящиеся фигурки. Всей семьей они сидели за накрытым столом, ели вкусные рождественские блюда и весело разговаривали.

«Наконец у нас настоящее Рождество!» — промелькнуло в голове у Клеона.

Даже будучи семилетним ребенком, Клеон прекрасно понимал, что не каждый праздник был таким веселым, потому что папа редко приезжал домой. Мама сильно грустила, когда папы не было дома, хотя и пыталась скрывать, но настоящего веселья не получалось. Теперь же семья была в сборе. Все поели и сели в гостиной вокруг красиво наряженной рождественской елки.

— Папа, папа, посмотри, какую игрушку мне мама купила! — радостно воскликнул Павел и забрался к папе на колени, показывая свой новый паровозик.

Папа посмотрел на игрушку и улыбнулся.

— Красивый, — устало сказал папа.

Клеон вспомнил про удивительную игрушку, которую подарил ему молодой человек в магазине, и побежал наверх, чтобы показать папе свой красивый блестящий кубик. Он забежал в комнату, уже погрузившейся в темноту. Клеон спешил и забыл включить свет. Он подбежал к тумбочке у кровати, открыл ящик, чтобы достать удивительный серебристый кубик. Непроизвольно он бросил взгляд в темное окно и вздрогнул.

Как большинство детей, Клеон страшно боялся темноты, хотя его страх был намного сильнее. Каждый раз он застывал от парализующего страха, когда видел непроглядную черную пелену, как будто знал, что внутри что-то есть что, намного ужаснее самой темноты. Так и случилось. Клеон невольно посмотрел в окно и застыл от ужаса, вглядываясь в зловещее пространство за окном. Страх проникал глубже и глубже, и Клеон не мог даже пошевелиться. Непроизвольно промелькнула мысль, что он простоит здесь весь оставшийся вечер, так как как физически не сможет сдвинуться с места.

Как вдруг неожиданно тьма стала менее густой.

Едва заметное серебристо-перламутровое свечение, разгоняющее темноту, струилось откуда-то снизу и постепенно становилось все сильнее. Клеон наконец смог пошевелиться и с удивлением посмотрел на свою левую руку.

Забегая в комнату, он успел открыл верхний ящик тумбочки и взять блестящий кубик. Теперь же от игрушки исходил серебристый свет. Свет становился все сильнее и насыщеннее, постепенно вместо одного луча от кубика стали исходить переливающиеся лучи света в разные стороны.

Вместе со свечением Клеон почувствовал едва заметные вибрации, тумбочка дрожала и с каждой минутой дрожь становилась все сильнее.

В какой-то момент Клеону показалось, что искрящийся свет, исходящий из кубика, наступает специально и разгоняет густую темноту. Свечение, преломляясь через резные стенки кубика, становилось все насыщеннее, и постепенно яркий титановый блеск заполнил всю комнату.

«Смотри внутрь него, когда тебе будет очень грустно или страшно», вспомнил Клеон слова молодого человека в магазине.

Неожиданно Клеон понял, что не испытывает страха. Он с удивлением взял кубик в руки и поднес ближе, чтобы повнимательнее рассмотреть.

Он долго смотрел на святящийся титановым светом кубик, как вдруг заметил движение внутри за резными стенками. Он поднес игрушку ближе к глазам и увидел, как кубик внутри стал совершенно прозрачным.

Вдруг в самом центре кубика стали появляться одна за одной сверкающие, переливающиеся разными цветами, линии, как мерцающие всполохи. Искрящиеся линии становились все толще и их становились все больше.

Постепенно небольшое пространство внутри кубика наполнилась блестящими, сплетающимися в невероятно красивые узоры, линиями. Цвета были потрясающими, никогда в жизни семилетний ребенок небольшого городка не видел таких ярких разных цветов и оттенков. Цветов было несколько десятков, причем оттенки перемешивались и перетекали один в другой. Невозможно было уловить цвет одной линии, через доли секунды, смешиваясь с другими всполохами в неописуемых сложных узорах, линия могла полностью изменить свой цвет. Уловить движение мерцающих всполохов, меняющих окраску, насыщенность цвета и яркость блеска, не получалось.

Клеон не мог пошевелиться. Он не понимал, как такое великолепие могло появиться внутри маленького кубика, откуда внутри столько красивых разноцветных линий, и как струйки света сплетаются в сложнейший витиеватый орнамент. С удивлением он наблюдал, как небольшая игрушка осветила ярким блеском все пространство темной комнаты, только не понимал каким образом. Он точно знал, что внутри игрушки не было ни батареек, ни лампочек.

— Клеон, ты идешь? — вдруг раздался громкий голос мамы.

Клеон вздрогнул и все исчезло в одно мгновение. Комната снова стала темной, а в руках Клеон держал обычный серебристый кубик с закрученными резными узорами на стенках. Он радостно побежал вниз, чтобы показать всем, какую у него удивительная игрушка.

— Мама, мама, смотри! — Клеон вбежал в гостиную с криком и подбежал к маме. — Смотри, какая удивительная игрушка!

Мама устало взяла кубик, посмотрела, улыбнулась и отдала Клеону.

— Я рада, что тебе нравится — с улыбкой сказала мама — красивый кубик.

— Да нет же! — нетерпеливо воскликнул Клеон. — Посмотри, там яркие светящиеся линии разных цветов перемещаются внутри! Свет движется!

Мама с папой переглянулись, прекрасно зная, что Клеон с самого раннего детства отличался очень богатым воображением.

— Ну движется, так движется, — примирительно сказала мама и стала уносить тарелки со стола на кухню.

— Папа, посмотри же! Там так красиво внутри! — подбежал Клеон к папе, который сидел на диване и смотрел телевизор.

Папа неохотно повернул голову от экрана, взял кубик из рук Клеона и поднес игрушку ближе к глазам. По лицу Геранда пробежала тень недоверия, которая сменилась хорошо заметным недовольством.

— Клеон, успокойся — строго сказал папа. — Это красивый серебристый кубик, играйся на здоровье и не выдумывай.

— Но там внутри… — начал Клеон.

— Нет там ничего внутри — сказал недовольно Геранд и повернулся обратно к телевизору.

Геранд очень любил детей, но сильно уставал на работе, и в редкие дни, когда бывал дома, хотел просто отдохнуть. Кроме того, он понимал, что ничего загадочного внутри кубика быть не может, Клеон всегда выдумывал странные истории, и мечтательность старшего сына немного раздражала Геранда.

Клеон побежал в угол комнаты, где Павел играл с новым паровозиком.

— Павел, смотри! — Клеон поднес кубик прямо к глазам Павла. — Там внутри разноцветные движущиеся линии! Такие красивые!

Павел охотно оставил паровозик и взял в руки кубик, потому что очень любил старшего брата и безгранично ему верил.

— Видишь? Видишь? Свет движется! — Клеон нетерпеливо заглядывал через плечо Павла и пытаясь посмотреть на кубик.

— Неа… — разочарованно протянул Павел. Он хотел бы поддержать старшего брата, но видел только серебристый кубик и не мог соврать даже, чтобы порадовать Клеона.

Клеон разочарованно взял кубик и поднес к глазам.

«Почему свет никто не видит кроме меня? — удивленно думал Клеон, поворачивая кубик разными сторонами — и почему движение внутри пропало?».

Свечение пропало, Клеон держал в руках обычную серебристую игрушку.

«Странно — подумал Клеон. — Куда все исчезло?»

Возможно, в другой день Клеон не успокоился бы и стал размышлять, почему в обычной игрушке из супермаркета внутри происходит странное движение светящихся разноцветных линий и неожиданно пропадает. Однако в такой праздничный день он не мог долго грустить.

Клеон был обычным семилетним ребенком, он хотел вместе со своей семьей праздновать Рождество, есть имбирное печенье и смотреть веселые праздничные программы по телевизору.

Клеон побежал наверх, положил кубик на тумбочку у кровати и радостно спустился вниз к маме, папе и брату.

2. ЗАГАДОЧНЫЙ ГОРОД

Превращение кубика

Пока семья Клеона радостно праздновала Рождество, на втором этаже в темной детской комнате на прикроватной тумбочке поблескивал в отражении ночных звезд серебристый кубик. Вот только кубик не был обычной детской игрушкой, и загадочное движение светящихся, переплетающихся в диковинные узоры линий, которые видел Клеон, было началом превращения.

Постепенно сложнейшие квадратичные орнаменты на резных стенках кубика, начали светиться изнутри и едва заметные разноцветные сверкающие линии, переплетаясь друг с другом в чудных узорах и меняя окраску, становились все ярче. Неожиданно, в ответ на свечение, яркая вспышка озарила звездное небо, и блестящий луч дотянулся до окна в комнате Клеона.

Луч соприкоснулся с мерцающей серебристой поверхностью, и кубик стал очень быстро расширяться. Разноцветные искрящиеся линии становились все больше и сплетались в загадочных орнаментах, постепенно усложняя рисунок.

По мере наращивания блестящих линий и усложнения орнаментов можно было заметить все больше лучей света, отливающих насыщенным титановым блеском и сильно отличающихся от остальных. Стенки кубика отодвигались все дальше с невероятной скоростью и увеличивались в размерах.

Очень быстро резные стенки кубика стали настолько огромными, что в серебристо-перламутровом свете исчезла не только комната, но и сам дом, и маленький городок, в котором жил Клеон.

Стены гигантского кубического сооружения переливались слепящим блеском и становились то серебристо-перламутровыми, то прозрачно-голубыми.

Сверкающие разными цветами мощные лучи света отражались от зеркальных стен и двигались все быстрее, пока не взорвались все одновременно мириадами мельчайших сияющих частиц. На месте маленького ночного городка появилось колоссальное сооружение правильной кубической формы.

В считанные секунды над маленьким городком исчезло все привычное человеческому глазу, и совершенно ниоткуда возник невероятных размеров кубический кристальный Город. Город очень медленно вращался в воздухе, меняя свечение от яркого серебристого, превращающего стены гигантского куба в мощные зеркала, до незаметного сапфирового поблескивания.

Город Света

Это был огромный город, совершенно не похожий ни на что земное, кристальный куб невероятной, неземной красоты. Легендарный Город Света.

Город имел правильную кубическую форму. Ширина, длина и высота сооружения были равны и составляли двенадцать тысяч метров, по земным меркам. Совершенная геометрическая форма в виде куба делала Город то прозрачным, то сияющим сгустком ослепительного света. В период интенсивного солнечного света стены Города, сделанные из неизвестного прочного минерала, напоминающего горный хрусталь, превращались в мощнейшие зеркала. Свет отражался от серебристо-перламутровых стен, и казалось, что появилось второе солнце, ослепительное, как само небесное светило. Когда свет звезд был не таким ярким, стены Города меняли цвет на темно-сапфировый и сливались с окружающей темнотой. Город как будто растворялся в воздухе, и были едва видны его мерцающие контуры.

Стены и основание Города не были ни тонкими, ни толстыми. Толщина стен была равна двенадцати сантиметрам по земным меркам, но кристалловидный минерал стен, основания и покрытия Города, имел неземную прочность. Цвет минерала мог меняться от серебристо-голубого днем до темно-сапфирового, ночью. Гигантское сооружение практически сливалось с окружением, и его нельзя было увидеть невооруженным глазом.

Внутри загадочного города все было пронизано неземным серебристо-перламутровым Светом. Нижнее основание громадного сооружения отливало чистым серебром. На самом деле улицы Города были сделаны из прочного кристалла; поверхность была прозрачной, как зеркальное стекло, которое отражало свет стен и все, что находилось вокруг.

Все стены и улицы Города были украшены огромным количеством драгоценных камней, которые переливались разными цветами в серебристом отблеске. Неописуемые по своей красоте камни, украшающие город, были неземного происхождения, красота и прочность были легендарными.

Все вокруг переливалось яркими цветами. Розовый, фиолетовый, голубой, оранжевый, желтый, синий, красные цвета перемешивались друг с другом и создавали множество оттенков. Цвета перетекали из одного в другой, словно все известные мирозданию краски взорвались и собрались в несочетаемых комбинациях. Яркие цвета отражали окружающий свет и люминисцирующее свечение заполняло все пространство. По сравнению с цветовой гаммой неизвестного сооружения земные цвета казались очень тусклыми.

Широкие улицы города, отливающие серебристо-перламутровым светом, вели к центру с четырех разных направлений; улицы находились на равном расстоянии друг от друга и сходились в центре в форме правильного креста.

Посреди города протекал огромный прозрачный поток, который отдаленно напоминал земную реку. Поток был глубоким и более густым, чем земные воды, но вода была спокойной и мягко отражала серебристо-перламутровый отблеск стен. Кристально-чистые лазурные воды переливались цветами сверкающих драгоценных камней, которыми было выложено дно, и казалось, что поток наполнен разноцветной водой. По берегам потока и между сверкающими аллеями росли диковинные растения невероятных размеров, которые очень смутно напоминали земные кусты, цветы и деревья.

Вся поверхность Города была покрыта чудными стелящимися побегами, которые мало чем напоминали земную траву. Мягкие шелковистые стебельки имели причудливые витиеватые формы и яркую-фиолетовую окраску; побеги густо стелились по поверхности и были такими гладкими, что в гладкой основе, как в зеркале, отражался серебристо-перламутровый Свет.

Между фиолетовыми мягкими стеблями, которые с большой натяжкой можно было сравнить с земной травой, росло множество невероятных растений.

Растения разных размеров были множества ярких цветов и оттенков — желтые, оранжевые, темно-красные, синие, сизые, пурпурные, сине-фиолетовые, малиновые, лавандовые, розовые, орхидейные, светло-голубые, темно-розовые и многие другие. Цвета постоянно смешивались и образовывали непривычные человеческому взгляду сочетания, каждый цвет мог иметь множество вариаций, что только подчеркивало неповторимую атмосферу кубического города.

Цвета были насыщенными и производили впечатление необыкновенно прекрасного и давно утраченного блаженства. На цвета неземных растений можно было смотреть бесконечно и только восхищаться. Каким-то образом цветовые решения в городе казались немыслимыми и в то же время до боли знакомыми, как будто все это происходило раньше, давным-давно.

По краям улиц, сходящихся в центре города, на одинаковом расстоянии друг от друга стояли огромные растения, более пятнадцати метров в высоту по земным меркам, отдаленно напоминающие земные деревья. Гигантские растения были конусообразной формы, только наоборот — снизу-вверх количество растительности увеличивалось. Длинные изогнутые стебли оплетали высокие перевернутые конусы темно-пурпурного цвета и простирались высоко вверх.

Тонкие, изгибающиеся стебли плавно и спокойно поднимались вверх, словно тянулись к Свету, поворачивались и двигались по направлению друг к другу. Удивительной была и окраска огромных растений в форме перевернутых конусов: ствол насыщенного фиолетового цвета оплетали яркие темно-синие и аквамариновые стебли, которые перемешивались друг с другом и образовывали неземные сочетания цветов. На изгибающихся стеблях распускались неописуемо красивые многослойные цветы, которые располагались на равных промежутках ровно друг за другом и соединялись в изящном неведомом танце.

Каждый слой диковинных цветов имел разные оттенки — розовато-белый, желто-розовый, красно-оранжевый, темно-оранжевый, светло-желтый, светло-коралловый — и десятки других несуществующих в земном мире сочетаний; от ослепительной яркости и редкого сочетания всевозможных оттенков слепило глаза. Все цвета в диковинном Городе были в несколько раз ярче, чем обычные земные цвета. Самым удивительным было то, что среди сотен ярких оттенков в Городе не было зеленого, коричневого, серого и черного цветов.

Над разноцветной сияющей поверхностью летало множество странных созданий. Ни по форме, ни по цвету их невозможно было сравнить с земными птицами или насекомыми. Конечно, можно было найти отдаленное сходство с бабочкой или стрекозой. Только все летающие в странном Городе создания были в десятки раз больше, чем земные, и имели формы, сильно отличающиеся от привычных человеческому взгляду. Чудные создания могли иметь несколько пар квадратных или ромбовидных крыльев разных цветов и размеров.

Очень высоко под самыми верхушками высочайших конусообразных растений парили величественные существа, которые отдаленно напоминали древних земных птиц. Однако, как и все в мистическом Городе, парящие высоко вверху создания сильно отличались от всего, знакомого человеку.

Прежде всего, поражал размер. Переливающиеся в отблесках серебристого Света летающие обитатели Города были невероятно огромных размеров.

Оперение существ было разноцветным, и уловить все оттенки в полете было невозможно. Казалось, что высоко в воздухе парят огромные сгустки яркой разноцветной радуги. Неземные деревья расширялись кверху, диковинные летающие существа легко достигали верхушек конусообразных деревьев и размещались на больших площадках перевернутых конусов.

Город был наполнен десятками удивительных неземных созданий разных видов, даже отдаленно не похожих на земных животных. Живые существа разных размеров и диковинной окраски, которую не с чем сравнить, спокойно перемещались по огромному городу. Окраска обитателей, которую нельзя встретить в земном мире, подчеркивала неземное происхождение загадочного Города. Вряд ли даже в лучшем зоопарке можно встретить животных фиолетового, розового, синего, красного и желтого цветов одновременно.

Громадные существа, очень отдаленно напоминающие павлинов, размером с небольшой грузовик, покрытые слепящим ярким оперением, спокойно прогуливались между деревьями. Перья огромных хвостов гигантских павлинов были окрашены в десятки ярких оттенков, и когда существа перемещались, казалось, что по поверхности движется разноцветное облако.

В тени конусообразных огромных растений отдыхали огромные существа, полностью покрытые серебристой шерстью, отливающей ярким светом. Очень отдаленно животные напоминали земных львов, только были в несколько раз больше и имели совершенно другую форму, более изящную и совершенную. На спине животных, покрытых серебристо-перламутровой шерстью, можно было увидеть большие сложенные ромбовидные крылья.

На разноцветной сверкающей траве паслись красивые животные ярко-белого цвета, которых с трудом можно было сравнить с земными лошадьми. Красивые и могущественные существа были в несколько раз выше земных животных и сильно отличались по форме. Туловище животных имело четко очерченную форму огромного цилиндра; перламутровое покрытие, похожее одновременно на шерсть и на металлическое волокно, спадало ровными прядями до самого основания. Когда существа передвигались, за плотным покрытием можно было разглядеть длинные стройные конечности. За спиной животных, покрытых перламутровой шерстью, также были видны сложенные разноцветные крылья ромбовидной формы, казалось, что все создания в Городе умели летать.

Описать подробно невероятно огромный Город было практически невозможно; огромное разнообразие растений и живых созданий — плавающих, бегающих, летающих в странном кубическом сооружении — не с чем было сравнивать, ничего похожего не было на земной планете и не могло быть.

Все живые создания совершенно свободно перемещались по Городу и общались друг с другом. Существа разных видов вместе летали, бегали, ползали, плавали и наслаждались жизнью, спокойно пересекаясь друг с другом.

Поражало неописуемое блаженство и безмятежность, которые разливались в воздухе. Казалось, все живое в загадочном Городе наполнено неземной радостью. Все диковинные живые создания подходили к реке, чтобы напиться и к конусообразным деревьям, чтобы насытиться. Вода в реке никогда не иссякала, и удивительные обитатели Города никогда не испытывали жажды.

В самой сердцевине невероятно красивых цветов на скрученных темно-синих и светло-голубых стволах конических деревьев созревали круглые плоды яркого желто-красного цвета. Живые обитатели чудного Города подлетали, подходили, подбегали и брали плоды, когда хотели насытиться. Удивительным было то, что через короткий промежуток времени цветки открывались, и плоды появлялись заново. Обитатели Города никогда не испытывали голода, потому что деревья производили множество плодов, разных по окраске и размерам.

Город поражал таинственным великолепием. Создавалось ощущение, что весь земной мир, известный современному человечеству, был жалким отражением блистающего Города Света.

Кристальный Тетрагон

Город Света был устроен таким образом, что зеркальные аллеи, залитые серебристым светом, вели к центру, где стоял гигантский дворец — кристальный Тетрагон, настолько прекрасный, что его невозможно описать известными человеку словами. Грандиозное сооружение было настолько высоким, что верхнего основания Тетрагона не было видно. К огромному кубическому сооружению со всех сторон вели перламутровые аллеи, по краям которых росли конусообразные растения. Вокруг аллеей было множество фонтанов, которые переливались разноцветными струйками. Ощущение разноцветия возникало потом что кристально-прозрачная вода фонтанов отражала все цвета драгоценных камней, которыми были выложены основания.

К центральному входу вела широкая серебристо-перламутровая аллея, по краям которой росли самые большие разноцветные конусообразные растения.

Величавые существа с яркими разноцветными хвостами спокойно прогуливались по огромным аллеям. В тени растений лежали огромные животные с серебристой шерстью, которая в свете Тетрагона сияла еще ярче. Вдоль аллей прогуливались громадные существа с туловищем в форме цилиндра, чья белая шерсть отливала свечением, исходящим от Тетрагона.

Кристальный Тетрагон не был необитаемым. Прямо перед входом у центральной аллеи, ведущей в огромное сооружение, стоял невероятно красивый мальчик. Трудно было определить возраст, на первый взгляд казалось, что мальчику столько же лет, сколько и Клеону. Он был очень похож на Клеона, только немного выше с прозрачно-белой кожей, отражающей серебристо-перламутровое сияние Тетрагона. Длинные жемчужно-белые волосы волнистыми прядями спадали на плечи. Мальчик был одет в длинную белую одежду, которая искрилась, отражая все цвета необычного Города. Однако самыми удивительными были глаза таинственного обитателя Тетрагона, которые поблескивали светлым фиолетовым цветом, напоминающим аметист.

Мальчик стоял неподвижно и аметистовыми глазами вглядывался в бесконечную даль. Несмотря на грандиозное великолепие кристального Тетрагона и неземную красоту, в глазах мальчика читалась легкая грусть. Он стоял долгое время и казалось, что все окружающее не приносило радости.

Неожиданно к мальчику из сооружения вышла высокая красивая женщина. На ней были похожие белые сверкающие одежды, жемчужно-белые волосы ниспадали до плеч. Женщина с улыбкой посмотрела на мальчика поблескивающими аметистовыми глазами и положила руку ему на голову.

Мальчик поднял глаза и с грустью посмотрел на женщину.

— Когда он вернется? — тихо спросил мальчик. — Когда он придет?

Женщина вздохнула и задумчиво посмотрела вдоль бесконечной центральной аллеи, ведущей к Тетрагону.

— Когда он вспомнит, кто он и откуда пришел — печально ответила женщина и продолжала смотреть вдаль, словно ожидая увидеть кого-то.

3. ANAS ENERON

Ночной кошмар

Всем членам семьи и близким был хорошо известен парализующий страх Клеона перед темнотой. Конечно, страх перед темнотой испытывают многие дети, и обычно ужасные монстры, обитающие в шкафах и под кроватями, являются плодом детского развитого воображения. Однако поставить стандартный диагноз «страх перед темнотой» не получалось, потому что поведение Клеона в темноте отличалось от поведения любого другого ребенка.

Клеон не плакал, не кричал, не бился в истерике; он просто застывал. Со стороны нельзя было понять, что ребенку страшно. Сковавший ребенка ужас выдавали широко распахнутые глаза и невероятно увеличенные зрачки. В такие моменты Клеон не детским застывшим взглядом смотрел в темноту, как будто в отличие от остальных, точно знал, что находится внутри. Никто не догадывался, что у Клеона были веские причины бояться черной густой пелены.

Все началось в раннем детстве, когда Клеону было три года. Однажды ночью Мелина проснулась от дикого крика. Не понимая, что происходит, она кинулась наверх в спальню Клеона и Павла, чтобы проверить, что случилось.

У раскрытого окна на втором этаже детской спальни стоял Клеон с неестественно выгнутой назад спиной и не двигаясь смотрел в темноту за окном.

«Вроде бы я точно закрывала окно» — удивленно подумала Мелина, но не успела об этом подумать. В позе трехлетнего ребенка было такое, что Мелина почувствовала леденящий холод, спускающийся вниз по спине. В испуге она подбежала к Клеону и именно тогда впервые заметила необычное поведение Клеона перед темнотой, которое потом повторялось с пугающей точностью.

Клеон не выглядел испуганным и не вел себя, как обычные дети, когда видят под кроватью или в шкафу «монстров». Клеон стоял у раскрытого окна, сильно выгнув спину назад; застывшая поза для трехлетнего ребенка была неестественной, но пугало даже не это. Когда Мелина посмотрела на лицо Клеона, она зажала рот рукой, чтобы не закричать и еще больше не напугать ребенка. Господи! Никогда в жизни она не видела ничего подобного.

Застекленевшим взглядом Клеон смотрел прямо перед собой в раскрытое окно. Поражали не столько широко распахнутые глаза трехлетнего ребенка, сколько невероятно расширенные зрачки, цвета чернее самой ночи.

«Вот как выглядит настоящий страх!», промелькнула у Мелины мысль.

У Клеона с самого рождения были кристально-серые, почти прозрачные глаза, с блестящими вкраплениями, мельчайшие стальные точки вокруг зрачков образовывали диковинный узор; все взрослые умилялись, видя невероятно красивые глаза ребенка. Сейчас же зрачки Клеона расширились настолько, что полностью перекрыли природный серый цвет. Черная пелена перекрыла не только радужку, но и белую оболочку, в результате вместо кристально-серых глаз трехлетнего ребенка в темноте поблескивали черные маслянистые полости.

Картина была ужасающей и Мелина едва сдержала себя, чтобы не закричать. Полностью парализованный Клеон стоял с неестественно выгнутой назад спиной и застывшими черными глазами неотрывно смотрел в окно.

Мелина встряхнулась и подбежала к ребенку.

— Клеон! — тормошила ребенка мама, — Клеон, что случилось?

Несколько минут, которые показалось Мелине вечностью, Клеон не шевелился. Глубоко внутри кольнуло острым холодом:

«Вдруг ребенок никогда не очнется, не сможет выйти из ужасающей реальности, в которой неожиданно очутился».

Мелина сама не понимала, откуда возникают подобные мысли, состояние Клеона обволакивало ее мрачной пеленой. Неожиданно на небе ярко вспыхнула звезда, пролетела недалеко от раскрытого окна спальни и упала далеко за горизонтом. Испуганная Мелина подсознательно отметила, что вспышка была необычно яркой и падение было слишком быстрым для звезды. Когда она испуганная забежала в комнату Клеона, боковым зрением она успела заметить, что на небе не было ничего, небо казалось темным, затянутым черной пеленой. Кромешная тьма! Вот как называлось такое явление. Вспышка одной единственной звезды и казалась яркой, потому что быстро перерезала густое пространство. Однако Мелина не успела над этим подумать.

Свет вспыхнувшей и пролетевшей мимо окна звезды отразился в черных блестящих глазах Клеона. По маслянистой пелене пробежала искра падающей звезды и глаза ребенка вернулись в обычное состояние.

Клеон резко вздрогнул и снова страшно закричал.

— Успокойся, Клеон, мама рядом — шептала Мелина, прижимая к себе испуганного ребенка.

Клеон сильно дрожал и никак не мог успокоиться.

— Anas Eneron — прошептал неожиданно Клеон — ужасно огромный змей.

Мама не обратила внимание на незнакомое первое слово, приняв за бессвязное бормотание испуганного трехлетнего ребенка. Мелина убеждала себя, что старший сын испытывает обычный детский «страх темноты», стараясь выкинуть из головы выгнутую назад спину, черные маслянистые полости вместо глаз и яркую вспышку падающей звезды. Она сильнее прижала Клеона к себе.

— Ну что ты, Клеон, нет здесь никакого змея — уверенно заговорила мама. –Ты в своей спальне, в нашем доме. Здесь нет никаких змей.

Мелина подумала, что Клеону просто приснился кошмар, как и многим другим детям, боявшимся темноты. О неестественно выгнутой спине ребенка и практически черных глаза старшего сына она решила не думать.

— Змей… — как заведенный шептал Клеон, продолжая смотреть в окно уже посветлевшими серыми глазами с россыпью блестящих точек.

— Мама, там огромный змей — шептал дрожащим голосом Клеон.

— Ну что ты? Нет там никаких змей — голос Мелины звучал намного тверже. Уверенность росла, что ничего сверхъестественного не происходит, что мальчик где-то днем увидел змею и ему приснился ночной кошмар.

— Змей… — шептал Клеон, как будто вообще не слышал, что говорила мама. — Он громадный, больше целого дома, больше целого города.

— Я видел — с ужасом бормотал Клеон — он намного выше всех домов, огромный черный змей окружал город и полз к нашему дому.

Мелина почти успокоилась, прекрасно понимая, что змея такого размера не может быть по определению и ребенку просто приснился страшный сон.

— Клеон, дорогой, нет там никаких змей, ни маленьких, ни больших — примирительно сказала мама — пойдем, сам посмотришь.

Мама взяла Клеона на руки и подошла к раскрытому окну. Она снова удивилась, насколько напряжено тело сына и насколько сильно выгнута спина.

— Клеон, успокойся — прижимая ребенка к себе, сказала мама, — смотри нет там никого.

Клеон, немного расслабившись, посмотрел в окно. Ночной город сиял огнями, освещенные фонарями улицы, здания и магазины ярко светились в темноте. Небо снова стало звездным, и прямо над окном спальни ярко сияла луна. Света было достаточно, чтобы Клеон полностью успокоился.

— Видишь, нет там никаких змей, ни вокруг города, ни у нашего дома — спокойно сказала мама — пойдем спать.

Сонный Клеон молча кивнул и вроде успокоился.

Мама положила Клеона в кровать и накрыла одеялом с красивыми синими звездочками. Она проверила кроватку Павла, которому было всего два года. Удивительно, но Павел крепко спал и не проснулся от громких криков Клеона. Мелина закрыла окно, еще раз на всякий случай проверила защелку и, погасив свет, вышла из комнаты. Клеон медленно засыпал, и никто не обратил внимания, как в комнате стало необычно светло от яркого звездного неба.

Существо

Не всегда страхи ребенка являются необоснованными, и не всегда воображаемый детьми мир оказывается выдуманным. Только у взрослых не хватает времени и мудрости прислушаться к тому, что видят и слышат дети.

Небольшой северный город погружался в сон, и никто не видел, да и не мог видеть поблескивающее в свете звезд маслянистое бугристое пятно. Пятно сменилось другим, потом еще одним, пока не стало понятно, что невероятно огромное извивающееся тело медленно отползает от города.

Света звезд и луны было недостаточно, чтобы увидеть передвигающийся объект целиком, но по мелькавшим отрезкам скользкого черного маслянистого тела, каждый из которых был по несколько сотен метров, можно было только догадываться о гигантском размере невообразимого существа.

Стелившееся по земле за пределами города громадное тело было круглым, только неровным и покрыто гноящимися наростами и буграми разных размеров.

В диаметре круглое тело было выше среднего двухэтажного дома. Ползло неестественно огромное существо так долго, что можно было только предполагать, что в длину оно достигает нескольких километров. Рассмотреть маслянистое черное тело полностью было невозможно не только из-за отсутствия света, поверхность ужасающего существа менялось ежесекундно.

В темноте все-таки можно было разглядеть, как из лопающихся бугров и наростов постоянно выползали извивающиеся сплетения черной скользкой плоти, чем-то напоминающие абсолютно бесформенные щупальца и отростки. Отростки сразу же исчезали и на их месте появлялись другие, не менее уродливые. Отвратительное скользкое тело не только извивалось, но постоянно меняло форму. Для сознания трехлетнего ребенка отразить картину того, что он видел было совершенно невозможно, поэтому мозг Клеона был парализован.

Необъятная гора мутирующей живой плоти постоянно меняла и преобразовывала сама себя, из многочисленных бугристых наростов появлялись неописуемые сгустки, которые тут же обрастали собственными омерзительными наростами и присосками. Назвать движущуюся огромную гору «существом» можно было с большой натяжкой. Да и увидеть в прямом смысле этого слова громадное, постоянно мутирующее и двигающееся существо было невозможно.

Постоянно возникающие сращения неизвестной черной субстанции перекручивались и сплетались друг с другом, все тело было обвито омерзительным щупальцами, имеющими множество сгустков, похожих на присоски. Постоянная неконтролируемая транс-мутация существа могла привести в леденящее оцепенение мозг любого взрослого человека, не только ребенка. Конечно, если бы такое существо действительно двигалось вокруг ночного города, оно смело бы все дома, здания и сооружения на своем пути.

Вот только кроме Клеона омерзительное гигантское существо никто не видел. Вообще обычные люди не могли видеть «это»; никто не мог видеть, как многокилометровое мутирующее маслянисто-черное тело обвивает весь город.

Клеон сам об этом не знал, но он не был обычным ребенком. И видел он неестественно мерзкое существо не во сне, как думала мама. Посреди ночи он просто неожиданно проснулся и подбежал к раскрытому окну. Как будто его кто-то звал. Клеон с ужасом наблюдал, как в кромешной тьме движется Нечто, размером намного выше обычных домов города. Невероятно огромное, извивающееся, и выбрасывающее из себя неописуемые щупальца и отростки существо, действительно двигалось по кругу и обвивало небольшой городок.

Именно тогда Клеон закричал от дикого парализующего ужаса. После необычной вспышки в темном небе, успокоившийся Клеон медленно заснул беспокойным сном, постепенно заснула и мама. Весь город спокойно спал.

Никто не видел и не мог увидеть, как неописуемое существо медленно отползает от города по направлению к расположенному недалеко глубокому озеру. Бугристое сколькое тело отсвечивало черным маслянистым блеском в свете звезд. Существо действительно достигало в длину нескольких километров, но перемещалось удивительно быстро. Уже на границе озера огромное количество страшных отростков возникло одновременно, существо при помощи сотен щупальцев оттолкнулось от земли и погрузилось в воду. Движущиеся наросты в воде быстро увеличивались в размерах и достигали в длину сотни метров. При помощи быстро растущих щупальцев, каждое из которых имело собственные наросты и присоски, существо быстро погружалось в воду. Достигнув дна черное маслянистое тело буквально вбурилось в неровный ил.

Постоянно движущиеся щупальца с множеством присосок помогали существу врезаться все глубже в плотное илистое дно. Многокилометровое черное тело полностью погрузилось под поверхность дна озера всего за несколько минут. Вода в озере стала темной, и от того места, где гигантское тело вошло в воду, расходились черные маслянистые зловонные круги.

Постепенно все успокоилось и к утру вода в озере снова стала темно-зеленой, как будто ничего и не происходило. И, конечно, трехлетний ребенок утром не мог вспомнить свой ужасно реалистичный ночной кошмар, и даже если бы он вспомнил, то никто из взрослых не смог бы в такое поверить.

Яркая звезда

Все это время Клеон уже крепко спал и не мог видеть, как комната заполнилась неестественным серебристым светом. Слепящий серебряный луч исходил из одной единственной точки на небе, которую мельком заметила Мелина. Яркая вспышка, которая вывела Клеона из застывшего состояния, не имела отношения к звезде и к другим небесным телам. Мелина не хотела погружаться настолько глубоко и, как многие взрослые, выбрала наиболее легкий путь — выкинуть из головы все пугающее и неестественное.

Отказ взрослых не думать о возможности существования феноменов, не имеющих земную природу, вовсе не означал отсутствие самих явлений.

Свет в комнате становился все сильнее и скоро стало понятно, что свет исходил вовсе не от звезды. Вдалеке на темном небе поблескивала еле заметным мерцанием гладкая ровная поверхность. Клеон всего этого не видел, не видела этого и Мелина, но, когда трехлетний ребенок в неприметном маленьком городке застывшим взглядом смотрел в окно своего дома, огромных размеров куб с прозрачными кристальными стенами завис над городом.

Громадное черное существо, опоясывающее город, отползло и погрузилось под дно озера не по своей воле. Планы у омерзительного существа были совсем другими, и причины до ужаса бояться отвратительной Твари у Клеона были. Когда Мелина думала, что ребенку приснился ноной кошмар и пыталась успокоить, она не хотела думать о том, что Клеон с огромными черными зрачками, перекрывшими всю радужку глаз, может и не выйти из застывшего состояния. Промелькнувшую мысль, о том, что ребенок странным образом оказался в другой ужасающей реальности и может не выбраться обратно, Мелина похоронила под толстым слоем нежелания знать. Все сверхъестественное взрослыми перерабатывалось по одному сценарию. Так — что это? Необычное, необъяснимое — ставим ярлык и отправляем в корзину.

Откуда мама могла знать, что пока Клеон, застыв, смотрел в окно распахнутыми глазами, в сознание ребенка пытается проникнуть очень умная и хитрая сущность? Сущность, которая несмотря на ужасающую форму мутирующей черной плоти, обладала высочайшим разумом и нечеловеческой волей. Конечно, мама не могла знать, что в застывшем сознании ребенка все это время звучал странный хриплый голос и мелькали ужасающие картины.

Обитатели же таинственного кристального куба, зависшего над городом, точно знали истинные намерения и способности ужасающего существа. Знали и то, что омерзительная мутирующая форма является лишь прикрытием.

У центрального входа в кристальный Тетрагон стоял мальчик в белой одежде, только в этот момент он не был ни грустным, ни задумчивым. Мальчик застыл в выпрямленной жесткой позе, жемчужно-белые волосы развивались, а в сжатой намертво левой руке был какой-то предмет. Аметистовые глаза на белом лице сверкали пугающим ярким блеском. Со стороны мальчик скорее напоминал ожесточенного воина, чем маленького обитателя неземного города.

— Ты никогда его не получишь — твердо прошептал мальчик. — Никогда!

— Успокойся — сказала женщина, подойдя к мальчику. — Все закончилось.

— Почему (мальчик произнес имя на непонятном языке) не может оставить его в покое? — с отчаянием спросил мальчик.

— Таковы правила — вздохнула женщина — правила Равновесия, пусть и страшным обманом, но они захватили планету и у Офитоса есть прямой доступ ко всем обитателям, в том числе и к первым совершенным.

— Не переживай, ты все правильно сделал — продолжила женщина.

Мальчик разжал руку, на ладони лежал кристалл, сияющий серебристо-перламутровым блеском. Кристалл имел странную форму удлиненного октаэдра, одна половина была длиннее другой. Ни мама, ни тем более трехлетний Клеон этого не видели. То, что показалось Мелине вспышкой яркой звезды на темном небе, было на самом деле точным и выверенным ударом.

Гигантская тварь, очень быстро исчезнувшая в озере и полностью ушедшая под дно, отползала от города под воздействием яркого серебряного луча.

Никто этого не знал, и знать, не мог, но такое громадное и кажущееся всесильным существо до смерти боялось Света, исходящего из кристалла.

4. ТАЙНОЕ ИМЯ

Мелина

Ночные кошмары Клеона повторялись регулярно. Мелина, уставшая от постоянной занятости на двух работах и от отсутствия отца мальчиков, Геранда, уже не знала, что делать. Несколько раз в неделю мама вскакивала от леденящего душу ужасного крика Клеона. Картина повторялась каждый раз с пугающей точностью. Когда испуганная жутким криком мама вбегала в комнату, Клеон стоял в застывшей позе с выгнутой назад спиной и с распахнутыми от ужаса глазами неподвижным взглядом смотрел в раскрытое окно.

Каждый раз мама не столько пугалась неестественно выгнутой спины и дикого крика ребенка, сколько огромных черных глаз Клеона; зрачки расширялись настолько, что перекрывали радужку глаз. Расширенные зрачки при этом не объясняли, почему пропадала и белочная оболочка, и вместо глаз на лице ребенка в темной комнате поблескивали черные зловещие полости. Каждый раз Мелина думала о том, кто раскрывает окно; она точно знала, что закрывает все окна в доме перед тем, как укладывала мальчиков спать.

Ночные кошмары Клеона продолжались и в три, и в четыре, и в пять, и в шесть лет. За несколько лет Клеон посетил такое количество врачей и психиатров, что Мелина перестала вести счет. Мелина перепробовала абсолютно все, решить проблему не помогли ни врачи, ни церковь. Она приглашала и местных священников, и приезжих проповедников, которые долго молились и говорили умные вещи относительно духовного здоровья мальчика.

К возрасту, когда Клеону нужно было идти в школу, Мелина полностью отчаялась. Она не знала, что еще сделать, но понимала, что с такими кошмарами Клеон не сможет пойти в школу и нормально учиться.

Клеон продолжал регулярно с криком вскакивать с кровати по ночам и по неизвестной причине открывать окно. Мелина поняла, что в странном гипнотическом состоянии окно открывает сам Клеон, другого логического объяснения не было. Каждый раз Клеон стоял у окна и застывшим взглядом смотрел вдаль. Никакие расспросы не помогали получить разумную информацию, просыпаясь утром, Клеон не мог ничего вспомнить.

Сразу же после выхода из оцепенения Клеон повторял одно и то же, что видит ужасного змея невероятных размеров, который опоясывает город и приближается к их дому. Мелина за несколько лет, перепробовав все возможные средства помочь собственному ребенку, просто потеряла надежду.

Незнакомец

Однажды Мелина настолько отчаялась, что вышла во двор, села на лавочку и горько заплакала.

— Что-то случилось? — неожиданно услышала Мелина мягкий голос.

Мелина вздрогнула от неожиданности и подняла глаза. Она сама не понимала, как не заметила, что к лавочке подошел молодой человек, одетый в серые брюки и длинную серую рубашку без пуговиц. Одеяние незнакомца, поблескивающее под лучами дневного солнца, резко выделялось для привычного стиля обитателей маленького городка. Первым желанием молодой женщины было резко спросить, как странный молодой человек оказался внутри чужого двора, но, встретившись взглядом с незнакомцем, Мелина просто застыла; никогда в жизни она не видела таких красивых людей.

Кожа незнакомца казалась прозрачно-белой, Мелина даже показалось, что он светится в солнечном свете. Но больше всего поражали глаза молодого человека. С самого рождения Клеона мама не переставала удивляться, откуда у старшего сына кристально-серые почти прозрачные глаза с блестящими стальными вкраплениями, образующими странный узор вокруг зрачков; удивлялись и умилялись все, кто видел Клеона.

И вот впервые Мелина увидела точно такие же кристальные прозрачные глаза с россыпью блестящих титановых точек вокруг зрачков у молодого человека, который непонятно откуда взялся во дворе ее собственного дома. Длинные очень светлые волосы незнакомца отливали жемчужным блеском на солнце. Неожиданно для себя Мелина почувствовала невероятный покой и парящую легкость; женщина перестала плакать и неизвестно откуда появилось сильное желание рассказать все незнакомому молодому человеку.

— Да я уже не знаю, что и делать — быстро заговорила Мелина, боясь, что такой приятный молодой человек не дослушает и уйдет.

— Мой старший сын по ночам просыпается от страшных кошмаров — продолжала быстро рассказывать Мелина, — просыпается он ночью, почти под утро и страшно кричит. Когда я захожу в комнату, мальчик всегда стоит у раскрытого окна, хотя я каждый раз проверяю, что окно закрыто на задвижку. Он как будто застывает у окна и смотрит вдаль застывшим от ужаса глазами, которые становятся полностью черными….

— Это ужасно… — всхлипнула Мелина.

— И что мальчик говорит? — с интересом спросил молодой человек.

— Всегда одно и то же — вздохнула горько Мелина. — Вначале ребенок настолько испуган, что ничего не может сказать, когда страх проходит, он повторяет одно и то же — что видит гигантского змея, настолько громадного, что змей опоясывает весь город. Это же невозможно, такого просто не может быть.

— Ну нам не может быть все известно — мягко улыбнулся молодой человек. — В мире много еще необъяснимого и непознанного.

— Это понятно — снова вздохнула Мелина, — но Клеон твердит, что видит огромного змея, который намного выше всех домов в городе. Ну понятно же, что это ночной кошмар, не бывает же таких змей на самом деле.

— А я не могу успокоить собственного ребенка — расстроено продолжила Мелина, — все средства я уже перепробовала. За последние четыре года мы были у десятков врачей и психологов. Я даже приводила домой священников несколько раз. Ничего не помогает. Я просто уже не знаю, что делать

— Возможно, я смогу Вам помочь — спокойно сказал молодой человек.

— Как Вы можете мне помочь? — удивленно спросила Мелина.

— Ну… есть одно средство — улыбнулся незнакомец. — Только сделайте все в точности, как я скажу и никогда никому об этом не рассказывайте.

Вспоминая потом странную сцену во дворе, Мелина не могла объяснить, почему так легко поверила незнакомцу. Голос молодого человека был таким мягким, а кристальные глаза с узором из стальных точек вокруг зрачков были такими спокойными, что Мелина непроизвольно успокоилась.

— Хорошо — сказала Мелина — я сделаю все, что Вы скажете — и про себя подумала, что в данной ситуации терять ей нечего.

Молодой человек сел рядом на лавочку и посмотрел женщине прямо в глаза. Мелина удивилась, насколько тепло и спокойно стало от взгляда почти прозрачных глаз со странным узором титановых точек вокруг зрачков.

— Сегодня ночью, когда будете укладывать мальчика спать — заговорил незнакомец ровным голосом и Мелине на долю секунды показалось, что в голосе молодого человека мелькают металлические нотки — сядьте рядом на кровати и скажите вслух настоящее имя ребенка.

— Как это? — удивленно спросила Мелина, прекрасно зная, как зовут сына. — Мы назвали старшего сына Клеон, это настоящее имя мальчика.

— Я знаю. Я говорю о Тайном имени, которое поможет решить проблему. Когда будете укладывать сына спать, назовите его Обратным именем — спокойно продолжал молодой человек — Мальчик должен вслух повторить то, что Вы скажете. Проследите — процедуру важно воспроизвести в точности — мальчик должен обязательно произнести вслух свое Тайное имя.

— Каждую ночь, когда будете укладывать мальчика спать — продолжал спокойно незнакомец — называйте сына Обратным именем. И каждый раз мальчик должен вслух четко повторять свое Тайное имя.

— И все? — спросила Мелина.

— Да — улыбнулся молодой человек и металлический оттенок голоса исчез.

— Как-то все слишком просто — пробормотала Мелина.

— Поверьте мне — снова улыбнулся молодой человек, — делайте так каждую ночь перед тем, как мальчик ложится спать. И кошмары прекратятся.

— Хорошо — с готовностью ответила Мелина, не понимая почему странное предложение незнакомца принесло такое огромное облегчение.

— Спасибо вам — сказала Мелина.

— Да не за что, главное — сделайте в точности все, что я сказал — улыбнулся молодой человек и повернулся, чтобы уйти со двора.

Мелина много раз потом вспоминала странную сцену во дворе и убедила себя, что в таком расстроенном состоянии ей просто показалось. Хотя была готова поклясться, что сразу после разговора не видела, как незнакомец в поблескивающей одежде шел к калитке. Мелина всего на секунду опустила голову, и когда повернулась, молодого человека во дворе не было. Таинственный незнакомец просто исчез, как будто растворился в воздухе.

Обратное имя

Поздно вечером Мелина зашла в комнату к мальчикам, чтобы уложить их спать. Она весь день думала о том, что сказал молодой человек, странным образом появившийся во дворе, и не могла сказать, что полностью поверила в то, что сказал незнакомец. Скорее всего, сработал принцип, что в данной ситуации терять уже нечего, и простая процедура с повторением странного имени, предложенная странным незнакомцем, не может навредить Клеону.

Уложив Павла и подождав, пока он заснет, мама подошла и села на кровать к Клеону. Клеон сидел в своей любимой пижамке с яркими синими звездочками и ждал, когда мама пожелает ему «спокойной ночи».

— Как тебя зовут? — гладя Клеона по вьющимся жемчужно-русым волосам спросила мама.

— Клеон — удивленно ответил мальчик, не понимая вопроса.

— Нет, это — не настоящее имя — тихо сказала мама, почти шепотом, — так тебя называют друзья, родственники и знакомые. Твое настоящее имя звучит как обратное от «Клеон» — Ноэль. Повтори.

— Ноэль — послушно прошептал Клеон и неожиданно почувствовал себя очень тепло и уютно.

— Правильно, Ноэль — улыбнулась мама. — Запомни свое Обратное имя –Тайное имя. Никому не говори об этом, даже папе и брату.

— Когда ты будешь ложиться спать — тихо продолжала Мелина — мы будем называть тебя твоим обратным именем. Это будет нашим секретом.

— Ноэль — прошептал Клеон, закрыл глаза и неожиданно быстро заснул.

Мелина улыбнулась, поцеловала сына и пошла в свою комнату.

В эту ночь маме не пришлось вставать и бежать посреди ночи в комнату Клеона. Не просыпался Клеон ни в следующую ночь, ни в остальные ночи. Ночные кошмары и леденящие душу крики просто прекратились.

С того самого вечера, повторяя каждую ночь свое Обратное имя, Клеон очень быстро засыпал и спал до самого утра. Он не видел, как каждый раз, когда произносил свое тайное имя «Ноэль», на небе что-то ярко сверкало. Не видел Клеон и того, что каждый раз после того, как он, засыпая, шептал свое Обратное имя, к маленькому городку приближался гигантский город Света.

Тетрагон

В первый раз, когда Клеон произнес свое Обратное имя, в Городе у самого входа в кристальный Тетрагон стоял мальчик в жемчужно-белой одежде с аметистовыми глазами и задумчиво смотрел вдаль. Рядом стояла женщина в такой же блестящей белой одежде и аметистовыми глазами.

— Как у него получилось пробраться в земной мир? — задумчиво спросил мальчик, явно спрашивая о красивом молодом человеке в серой блестящей одежде, с которым разговаривала Мелина. — Переходы же запрещены. Миры не могут пересекаться.

— Да, запрещено — ответила медленно женщина, смотря вдаль за пределы Города. — Но, когда установленный Баланс нарушает одна сторона, у другой стороны появляется возможность восстановить Равновесие.

— Теперь (мальчик произнес имя на непонятном языке) не будет больше приходить? Теперь он не сможет навредить, да? Офитос же не сможет нарушить запрет Обратного имени? — спросил мальчик, и его аметистовые глаза потемнели, а рука непроизвольно сжала кристалл.

— Открыто, нет — вздохнула женщина, — только битва не закончилась.

— Ты поймешь все позже, не переживай, и ты всегда сможешь прийти на помощь — улыбнулась женщина. — Пойдем, Ноэль.

Мальчик заметно повеселел, взял женщину за руку, и они спокойно пошли по центральной аллее ко входу в кристальный Тетрагон, отливающий сапфировым блеском в лучах заходящего небесного светила.

5. ЗАБЫТЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ

Школа

Клеон с нетерпением ждал момента, когда сможет пойти в школу, он страшно хотел узнавать что-то новое. Читать Клеон научился рано, примерно в три года, без помощи взрослых. Удивительным образом ребенок поглощал любую информацию с огромным удовольствием: он читал, слушал, смотрел и воспринимал все, что предлагал окружающий мир.

Причем Клеон не просто собирал новую информацию, он тщательно анализировал все, что прочитал, увидел или услышал, и делал свои выводы, пусть и недостаточно обоснованные в силу возраста. Тяга к получению новых знаний была необычной для ребенка в возрасте трех-шести лет, но Клеон и не был обычным ребенком. Гораздо позже в школе Клеон узнал, что обладает высоким коэффициентом интеллекта (IQ), но обращал на это особого внимания. Поглощение и переработка информации были самым любимым занятием.

Клеон с нетерпением ждал, когда сможет пойти в школу, чтобы в процессе обучения постоянно получать новые знания. Радости Клеона не было предела, когда наконец наступило время идти в первый класс. Маме не пришлось ни разу заставлять старшего сына проснуться и пойти в школу. Клеон сам просыпался рано утром, быстро собирался и бегом бежал к школьному автобусу.

В школе Клеона мало интересовали такие моменты, как общение с одноклассниками, игры и другие внеучебные занятия. Клеон хотел только получения новых знаний; не просто хотел, он страстно жаждал узнать что-то новое. Поэтому Клеон заходил в класс, садился впереди и с нетерпением ждал, когда зайдет учитель и начнется урок. Причем ему было все равно, какие именно знания будут предложены учителем, главное — получить новую информацию.

Однако очень быстро Клеон понял, что в первом классе начальной школы новых знаний дается очень мало. Первоклассникам предлагались развивающие игры, дети учили буквы алфавита, складывали из букв новые слова, и учили цифры. Все это Клеон умел примерно с четырех лет, но участвовал вместе со всеми в ходе уроков, потому что быстро понял, что лучше следовать установленным учителем правилам, чтобы не было лишних замечаний.

Однажды Клеон сидел на уроке и выводил буквы вместе со всеми остальным учениками своего класса.

— Я вижу кому-то сильно скучно на уроке — высокомерно спросила уже немолодая учительница, когда увидела, что Клеон сидит и смотрит в окно.

— Нет, мне не скучно — быстро ответил Клеон, — просто я все уже сделал.

Мисс Фарнен, так звали учительницу Клеона, вздохнув, подошла к парте и с явным недовольством взяла в руки школьную тетрадь мальчика.

На этом уроке дети должны были научиться писать букву «С» и слова, которые начинались с этой буквы. Написать нужно было всего четыре слова, по строчке на каждое слово, все ученики сидели и усердно выводили в тетради написанные на доске слова.

Мисс Фарнен очень давно преподавала в начальной школе и прекрасно знала способности первоклассников, она была уверена, что задание не сделано, и мальчик просто придумывает. Однако, взяв тетрадь Клеона, мисс Фарнен с трудом справилась с нарастающим удивлением. Буква «С» была написано правильно на несколько строк. Далее аккуратным почерком были написаны слова, начинающиеся на букву «С». Каждое слово было написано несколько раз на одной строке, причем на странице было написано почти два десятка слов вместо четырех.

— Все верно — пробормотала учительница, не понимая, как Клеон выполнил задание так быстро, прошло менее десяти минут урока.

— Я и дальше слова написал — радостно заявил Клеон.

Мисс Фарнен перевернула страницу тетради, потом еще одну, затем еще одну. Она продолжала перелистывать страницы и на лице застыло выражение изумления. Почти треть тетради была исписана словами, начинающимися на букву «С». Как и полагалось по заданию, каждое слово было написано несколько раз на одной строчке, и все слова Клеон тщательно пронумеровал.

Вот только задание включало всего четыре слова, и обычные ученики первого класса начальной школы с трудом выполняли упражнение за сорок минут урока, и далеко не все успешно справлялись.

Клеон же за десять минут написал больше двадцати слов, причем некоторые слова были очень сложными. Учительница не могла не отметить, что все слова написаны правильно, без единой ошибки.

Какое-то время мисс Фарнен не знала, как реагировать, и просто молча перелистывала тетрадь необычного ребенка.

— Можно я еще слова напишу? Я могу написать слова, начинающиеся и на другие буквы алфавита — возбужденно спросил Клеон, не понимая, что учительница поражена до глубины души.

Учительница наконец подняла глаза от тетради и внимательно посмотрела на необычного ученика.

— Нет, не нужно — неуверенно ответила учительница. — Скажи, а откуда ты знаешь все эти слова, и кто научил тебя читать и писать?

— Никто не учил — ответил Клеон уверенно — я давно умею и читать, и писать, я сам научился.

Мисс Фарнен продолжала удивленно смотреть на Клеона, пытаясь принять какое-то решение. Конечно, она знала, что есть одаренные дети; конечно, она знала, что такое высокий уровень интеллекта, но в маленькой школе небольшого северного городка все это было огромной редкостью.

— Хорошо — согласилась наконец учительница, — напиши в тетради по порядку все слова, начинающиеся на другие буквы алфавита, которые ты знаешь.

Мисс Фарнен понимала, что ничего больше не может предложить необыкновенно одаренному мальчику. Оставалось еще тридцать минут урока, и учительница честно не знала, что еще делать с Клеоном.

В классе сидело двадцать обычных первоклассников, с трудом выводивших в своих тетрадях четыре слова на букву «С».

Учительница пристально смотрела на необычного ребенка. Клеон же был семилетним мальчиком и не осознавал собственной одаренности, поэтому не понимал реакцию других людей. Он просто очень обрадовался, что получил разрешение от учительницы, открыл тетрадку и старательно начал выводить все слова, которые он знал на все буквы алфавита по порядку.

Мисс Фарнен пришлось отвлечься, так как другие дети не справлялись с заданием. До конца урока она ходила от парты к парте, поправляла неправильно написанные слова и помогала выполнить упражнение.

Когда прозвенел звонок, Клеон радостный положил свою тетрадь на стол учительницы и побежал с остальными детьми на перемену.

Мисс Фарнен медленно открыла тетрадь; в целом она была готова к тому, что там увидит, но постепенно удивление немолодой учительницы росло.

В начальной школе мисс Фарнен преподавала много лет и думала, что ничего уже не сможет ее удивить. Теперь же, застыв, она смотрела в тетрадь необычного ученика. Все страницы были исписаны аккуратным почерком, причем на каждую букву алфавита было написано по четыре слова. Клеон по аналогии с заданием на уроке, решил, что на каждую букву алфавита должно быть написано по четыре слова. Все слова, даже очень сложные, были написаны без ошибок. На последних страницах было заметно по почерку, что Клеон спешил. Как будто первокласснику было дано задание обязательно написать по четыре слова на все буквы алфавита.

— Что же нам с тобой делать, Клеон Найрам? — прошептала учительница, прекрасно понимая, что маленькая школа в небольшом городке, не сможет предоставить мальчику условия для развития такого уровня интеллекта. Мисс Фарнен закрыла тетрадь и уверенным шагом пошла к директору.

После совещания учителей с директором школы было принято решение помочь одаренному мальчику и давать индивидуальные задания по всем предметам, не только начальной, но средней и старшей школы.

При этом все учителя договорились заниматься с Клеоном и не акцентировать на этом внимания. Город, в котором жил Клеон, был маленьким, и местные жители привыкли к своей среднестатистической жизни. В таких городках никто не любит, когда кто-нибудь выделяется, особенно когда речь идет об одаренности. Поэтому было принято решение развивать интеллект ребенка, но делать это максимально незаметно для остальных детей и родителей.

Клеон не переставал удивлять всех без исключения, уже ко второму классу к обучению одаренного ребенка подключились учителя алгебры, геометрии, физики, химии и всех остальных предметов средней и старшей школы.

Индивидуальное обучение Клеона по предметам средней школы пришлось подключить потому, что всю программу начальной школы мальчик знал еще до прихода в школу. Да и с заданиями по всем предметам старшей школы Клеон прекрасно справлялся.

Дополнительное обучение мальчика проходило незаметно для других учеников. Учитель математики после уроков подходил и клал на парту тетрадку.

— Клеон, вот твое домашнее задание — говорил учитель — сделаешь дома и отдашь мне завтра в конце уроков. Если будет что-то непонятно, спросишь.

Клеон радостно бежал домой и с огромным удовольствием решал задачи пятого-шестого класса общеобразовательной школы, в том время как остальные дети из его класса учили на уроках цифры, элементарное сложение и вычитание.

Учительница английского языка и литературы сразу поняла, что Клеон давно бегло читает, причем даже сложные тексты.

— Клеон — говорила учительница литературы, подходя к мальчику после уроков — вот тебе следующая книжка, почитаешь дома и расскажешь мне свои впечатления о прочитанном послезавтра после уроков.

Клеон с удовольствием брал книжки домой, читал, интересные книги перечитывал по несколько раз, стараясь запомнить. Память у мальчика была феноменальной; он буквально запоминал все содержание книги со всеми даже мельчайшими деталями и с удовольствием рассказывал содержание очередной книжки, чем до глубины души поражал учительницу литературы.

Учителя по всем остальным предметам также с удовольствием занимались с Клеоном дополнительно, помогая развить необычайно высокий интеллект, и были в восторге от такого ученика. Клеон долгое время был уверен, что такая процедура обучения предусмотрена для всех детей — давать после уроков дополнительные задания по разным предметам. Да он особо и не задумывался об этом, Клеон был просто счастлив, потому что постоянно получал новые знания.

Все учителя были согласны в том, что мальчик с каким-то особым удовольствием поглощает всю предложенную информацию. У Клеона был неестественная для младшего школьного возраста жажда знаний.

О невероятных способностях ученика начальной школы воспринимать, запоминать и воспроизводить информацию ходили легенды, и учителя добровольно тратили собственное время для занятий с Клеоном.

В результате в возрасте двенадцати лет Клеон освоил всю программу средней общеобразовательной и старшей школы.

География

Несмотря на высокий уровень интеллекта и успехи в учебе, не все было так безоблачно. Большинство учителей могли сказать о невероятных успехах мальчика по основным школьным предметам, однако, были уроки, на которых Клеон плохо ориентировался. Сложнее всего ему давались география и рисование. Вернее, сам Клеон был уверен, что у него все хорошо и по этим предметам, только учителя были с ним не согласны. На фоне общих слухов о невероятно высоком интеллекте Клеона учителя географии и рисования были уверены, что мальчик специально не хочет изучать именно их предметы.

География вообще не давалась Клеону, хотя сам он об этом не догадывался. После второго класса одаренного ребенка приглашали на уроки средних и старших классов, потому что не все задания можно было выполнить дома самостоятельно. Однажды, сидя со старшим классом на уроке географии, Клеон внимательно слушал учителя, который показывал на карте мира расположение континентов, материков, островов, морей и океанов. Клеон долго смотрел вместе с остальными учениками на карту и неожиданно поднял руку.

— Что ты хотел спросить, Клеон? — спросил учитель.

— Скажите, а что это такое разными цветами нарисовано на большом листе на доске? — спросил Клеон.

Учитель просто опешил.

— Клеон, я же только что сказал, что мы изучаем карту мира — удивленно ответил учитель, переводя взгляд с карты на мальчика.

Клеон молча хмурился и продолжал внимательно смотреть на карту.

— Что тебе непонятно, Клеон? — спросил учитель.

— Не знаю — пробормотал Клеон, продолжая напряженно смотреть на доску, пытаясь сформулировать свой вопрос.

— Это континенты, это материки, это острова — терпеливо начал заново объяснять учитель, водя указкой по карте; он был очень удивлен, так как знал, что перед ним сидит невероятно одаренный ребенок.

— Это моря, это океаны — учитель продолжал водить указкой по голубым участкам карты.

— А откуда вы так что знаете, где находятся все материки, моря и океаны? — наконец спросил Клеон, не понимая, что вопрос звучит по меньшей мере глупо.

Учитель попытался скрыть нарастающее возмущение.

— Клеон — терпеливо начал учитель — расположение всех континентов, материков, островов, морей и океанов давно установлено. Ученые с ранних времен изучали строение планеты и наносили все объекты на карты. По мере технологического развития карты становились все более точными и подробными.

— И все находится на тех же самых местах? — перебил учителя Клеон. — Разве материки и океаны не могут изменить свое положение?

— Нет, Клеон, не могут — ответил учитель, начиная терять терпение. — Разумеется могут быть незначительные сдвиги, но об этом сразу узнают ученые со всего мира и малейшие изменения сразу отражаются на картах.

— Странно — пробормотал Клеон и явно хотел что-то еще спросить, но учитель решил больше не тратить время на непонятные вопросы и продолжил урок.

Оказалось, что у Клеона не развито пространственное мышление. Как показали следующие уроки, он не пытался специально позлить учителя. Клеон не мог определить расположение объектов ни на карте, ни на глобусе; он также не мог даже примерно определить расстояние между географическими объектами. Какое-то время учитель географии был уверен, что Клеон издевается. Не мог настолько одаренный ребенок, легко решавший задачи по алгебре и физике для старших классов, не понимать элементарных вещей. Но со временем стало понятно, что Клеон — честный мальчик и он не притворялся; просто он не понимал абстрактное расположение объектов и расстояние между ними.

Когда вопрос о проблемах мальчика с учителем географии был поднят на школьном совещании, другие учителя вступились за Клеона, так как по другим предметам мальчик демонстрировал невероятные успехи. Тем более некоторые учителя прочитали в разных научных журналах, что очень часто при развитии логического интеллекта и высоком уровне вербальных способностей, может вообще не развиться пространственное мышление. Для обозначения данного явления был даже придуман специальный научный термин.

Постепенно учитель географии смирился с тем, что Клеон вообще ничего не понимает в географии. Только из-за уважения к необычному интеллекту мальчика, учитель не ставил «два». На протяжении многих лет обучения в школе постоянной оценкой по географии у Клеона была «тройка». На самом деле проблема была не только в том, что у Клеона не было развито пространственное мышление, и он не понимал расположение предметов в пространстве.

Мальчик в принципе не понимал, что такое пространство. Взрослые думали, что Клеон постоянно «витает в облаках» и даже по дороге из школы домой он мог задуматься и заблудиться на очень коротком расстоянии.

Клеон же достаточно быстро понял, что не все надо рассказывать взрослым и после некоторого времени обучения в школе перестал задавать интересующие его вопросы. Он не мог всего объяснить, просто внутренне ощущал, что часто реакция взрослых на его вопросы бывает негативной, а он этого не хотел. Поэтому Клеон пытался найти ответы на возникающие вопросы самостоятельно.

Так случилось и после уроков географии, когда Клеон понял, что почему-то обычные вопросы злят учителя. Он решил не задавать больше вопросов, и подумал, что сможет разобраться сам. Проблема была еще и в том, что Клеон до конца не понимал, что именно в карте его смущает. Он даже повесил в своей комнате на стену большую карту мира и долго смотрел по вечерам, пытаясь понять. По какой-то причине Клеон просто не понимал географическую карту, а смутное ощущение, возникающее глубоко в сознании, не мог сформулировать.

Одним темным вечером, включив светильник, стоявший у кровати, Клеон долго смотрел на карту.

«Почему все объекты расположены именно таким образом? — думал Клеон. — Мне кажется все должно быть совсем не так. Все находилось на других местах. Очень давно. В самом начале…».

Клеон сам вздрогнул от промелькнувшей мысли. Разум быстро взял контроль над ощущениями, Клеон встряхнул головой, отвернулся от карты и решил больше никогда об этом не думать. Он с удовольствием достал одну из своих любимых книжек и погрузился в чтение, после чего спокойно заснул.

Необычный рисунок

Кроме географии еще хуже дела обстояли только с рисованием. На самом деле Клеон обожал рисовать, но только почему-то рисунки, которые он рисовал очень тщательно и с большим удовольствием, нравились только ему.

Однажды Клеон пришел домой весь в слезах и сразу побежал на кухню. Мама очень удивилась, потому что Клеон в принципе никогда не плакал.

— Клеон, что случилось? — с удивлением спросила мама.

— Учительница… — начал Клеон, судорожно всхлипывая, пытаясь набрать воздух, — учительница по рисованию… поставила мне «два»…

И горько заплакал.

Мама удивленно подняла брови. Мелина была обычной женщиной и многого не понимала, но о необычайно высоком интеллекте и одаренности старшего сына ей твердили все учителя. Она не понимала, как Клеон мог получить «два».

— Как? — не смогла скрыть удивления мама — за что тебе поставили «два»?

— Не знаю… — продолжал всхлипывать Клеон — я выполнил задание, которое дала учительница. Я все сделал правильно!

Последняя фраза много значила для восьмилетнего мальчика, так как стала своеобразным девизом. Клеон в принципе быстро адаптировался к окружающей среде, и с самого начала обучения в школе понял, что нужно следовать инструкциям и правилам, которые дают взрослые. Он понял, что нужно четко выполнять задания, выдаваемые учителями, и тогда все будет хорошо.

— Успокойся, Клеон, и расскажи все по порядку — твердо сказала Мелина.

— У нас был урок рисования — немного успокоившись начал Клеон. — Учительница дала нам задание нарисовать дерево. Я очень старался и нарисовал красивое дерево. Я все сделал, как сказала учительница.

— И что случилось дальше? — спросила мама, пытаясь понять, что произошло в школе.

— Учительница сказала, что таких деревьев не бывает! — глаза Клеона снова наполнились слезами. — Она взяла мой рисунок и спросила, где я мог видеть такие деревья. Потом показала рисунки других детей и сказала, что вот так должны выглядеть деревья.

Мама продолжала удивленно слушать, не понимая, что же случилось.

— Потом учительница вернула мне рисунок и сказала, что я получил «два» — со слезами на глазах еле выговорил Клеон. — И добавила, чтобы я шел домой и по дороге смотрел и запоминал, как выглядят настоящие деревья.

Мама наконец поняла, что не сможет до конца разобраться, если не увидит рисунок Клеона.

— Клеон, покажи свой рисунок, который ты сдал учительнице — спокойно сказала мама.

Клеон подбежал к двери кухни, где он бросил свой рюкзак, открыл, достал немного помятый лист бумаги и отдал его маме.

Мелина с удивлением разглядывала рисунок. Она, конечно, понимала, что Клеон — необычный ребенок, но даже это не помогало понять, что он пытался нарисовать. Все дети с самого раннего возраста знали, что деревья — зеленые.

Деревья всегда были зеленые, и это можно было увидеть каждый день на улице любого города. Разумеется, осенью листья меняли цвет, и становились желтыми, золотистыми, бордовыми. На рисунке же Клеона было множество необычных и очень ярких цветов, но вообще не было зеленого цвета. Хотя отсутствие зеленого цвета не было главным отличием.

Весь лист был закрашен серебристой краской, что создавало необычное впечатление. На серебристом фоне было нарисовано темно-фиолетовое дерево, вернее, некий объект, который Клеон почему-то считал деревом.

Нарисованный объект был узким внизу и расширялся кверху. Дерево имело конусообразную форму, только наоборот. Толстые стебли голубого и синего цвета перекручивали фиолетовую основу и образовывали наверху нечто наподобие широкой круглой площадки. На стеблях было нарисовано множество мелких объектов, которые напоминали листья, только они были квадратной и ромбовидной формы, и были окрашены в розово-голубой, желто-коралловый, бирюзово-сливовый, темно-лавандовый и малиново-розовый яркие цвета.

Никаким образом, конечно, нельзя было догадаться, что на рисунке изображено дерево. На разных местах толстых стеблей были нарисованы красно-оранжевые и пурпурно-фиолетовые круги с изогнутыми краями. Кругов было очень много, и можно было предположить, что это либо цветы, либо плоды необычного дерева. Красно-оранжевые и пурпурно-фиолетовые круги с красиво извивающимися волнистыми краями были ярче других деталей рисунка, хотя весь рисунок отличался яркой цветовой гаммой.

На небольшом альбомном листе поместилось десятка два разных цветов и оттенков, и от разноцветия вначале просто слепило глаза, хотя в целом рисунок был невероятно красивым. Удивительным было то, что рисунок не был похож на рисунок ребенка. Нарисовано все было очень четкими линиями и почти профессионально. Точно вычерченные линии, переливающаяся очень яркая цветовая гамма, могли быть под силу только настоящему художнику.

Вообще Мелина не могла не отметить, что рисунок был красивый, и, если бы подобное висело на стенах современной художественной галерее, окружающие подумали бы, что это работа талантливого абстракциониста.

Но, во-первых, перед ней стоял ее старший сын, который был восьмилетним ребенком и ходил во второй класс начальной школы; во-вторых, рисунок, конечно, никаким образом не напоминал дерево. Мелина вздохнула и, не желая расстраивать заплаканного Клеона, примирительно сказала:

— Очень красиво, Клеон, не расстраивайся, просто учительница не поняла, что именно ты хотел нарисовать. Иди, мой руки и садись обедать.

Клеон заметно повеселел, он вообще редко грустил и обычно был в хорошем настроении. Он быстро успокоился и побежал в свою комнату переодеваться. Мелина еще раз вздохнула, она не знала, что делать.

С самого раннего детства Клеон отличался богатым воображением и необычной рисунок не был главной проблемой. Клеон мог рассказать гораздо более удивительные истории, и Мелина, будучи умной женщиной, предпочитала никому об этом не говорить, потому что не хотела, чтобы все жизнь Клеон провел в кабинетах врачей.

После разговора с мамой Клеон успокоился и провел остаток дня, выполняя домашние задания и играя с младшим братом Павлом, но почему-то не мог выкинуть из головы историю с рисунком.

Он прикрепил рисунок с необычным деревом на стену в своей комнате рядом с картой мира и долго смотрел то на карту, то на дерево; что-то не давало покоя, только он не мог понять, что именно.

Позже Клеон долго не мог заснуть и ворочался в кровати.

«Почему я вижу все не так, как другие? — думал Клеон — Откуда я знаю, что карта мира неправильная и некоторые объекты находились совсем в других местах, а других объектов просто не было? И почему мой рисунок никому не понравился? Он же такой яркий и такой красивый. Почему все решили, что таких деревьев не бывает, хотя я точно знаю, что это не так?».

На все эти вопросы у восьмилетнего Клеона, к сожалению, не было ответов, и он не знал никого, кто мог бы помочь разобраться.

6. ОСТРОВ

Карта

Измотанный непонятными переживаниями и, так и не найдя ответов на свои вопросы, Клеон наконец с трудом заснул. Он спал очень неспокойно, постоянно вздрагивая и ворочаясь во сне. Он не мог увидеть, как неожиданно задрожали все предметы, и комната начала наполняться серебристым светом.

Серебристый кубик с резными стенками, подаренный Клеону неизвестным молодым человеком на рождество, по-прежнему лежал в верхнем ящике тумбочки, которая стояла у кровати. Как будто в ответ на мучавшие мальчика вопросы и переживания, кубик начал вибрировать и испускать свечение. Вместе с растущим свечением увеличивалась и насыщенность исходящих из кубика лучей, и очень быстро вся комната заполнилась ярким титановым светом.

Свет падал на стену напротив кровати Клеона, где висели карта и рисунок.

Карта, изображающая землю в виде большого круга, вдруг стала подвижной и начала расширяться; все изображенные на карте объекты исчезали и перемещались. Очень быстро пропали нарисованные континенты, материки и острова, и все пространство карты заполнилось ярким синим цветом.

Прямо посередине карты по всей длине вырисовался единый материк, опоясывающий всю планету, изображенный на карте темно-фиолетовым цветом. Больше ничего на карте не было, кроме небольшого острова идеально круглой формы в самом верху круга. Цвет острова был серебристым и сильно отличался от цвета воды, покрывающей планету, и от цвета материка в центре карты.

Изображение острова на измененной карте приближалось. Постепенно титановое свечение от кубика усиливалось, и комната начала расширяться, как и в первый раз. Стены медленно раздвигались и увеличивались в размерах, пока все пространство не заполнил неописуемо красивый первозданный остров.

Клеон, конечно, этого не знал, но именно здесь, в самом центре Северного полюса однажды находился легендарный город первых совершенных обитателей планеты, только тогда здесь не было многокилометрового ледяного покрова. Идеально круглый остров опоясывали кристально-лазурные воды, в которых плескались разноцветные удивительные существа.

Над водой то и дело появлялись огромные плавники и хвосты темно-сливового, бирюзово-голубого и стально-голубого цветов. Морские существа, обитающие в лазурных водах вокруг таинственного острова, имели неописуемые формы и были в несколько раз крупнее любых земных морских обитателей; они сливались с кристально-лазурными водами, выпрыгивали из больших волн, ныряли обратно в глубину и явно наслаждались самим существованием.

Лес и поле

Большая часть первозданного острова была покрыта красивейшим ярким полем, на котором росли удивительные по форме и размеру растения. Необыкновенно красивое поле простиралось на несколько километров от центра острова, и сильно отличалось от всего, привычного человеку.

Поверхность диковинного поля представляла собой яркое фиолетовое покрытие, чем-то отдаленно напоминающее земную траву.

Фиолетовая основа поля переплеталась с восхитительными растениями желтого, оранжевого, темно-красного, синего, багряного, лимонно-желтого, темно-синего, кораллово-красного, пурпурного, сине-фиолетового, малинового, лавандового, розового, орхидейного, светло-голубого, темно-розового и многих других цветов. Пурпурное покрытие поля можно было принять за земную траву, а разноцветные растения — за земные цветы, только форма и структура растений очаровательного поля сильно отличалась от земных цветов.

Покрытие состояло из очень высоких толстых стеблей, которые перекручивались от основания до самого верха. Ярко-фиолетовые стебли извивались в своем собственном ритме, хотя на острове не было ветра.

Все растения, растущие на поле, завораживали, они сливались друг с другом и образовывали совершенно уникальные сочетания: конусообразные сине-голубые растения с квадратными листьями сливались с лимонно-желтыми вьющимися побегами; кораллово-красные удлиненные тростинки периодически раскрывались и выпускали светло-голубые шарики, покрытые мельчайшими светящимися иголочками, которые разлетелись по воздуху по всему полю.

Чудесное поле было заполнено огромным количеством диковинных цветов, причем ни одно растение на не повторялось. Поле было настолько ярким, что слепило глаза. Вся поверхность переливалась разными цветами и от растений исходило многоцветное свечение; удивительным было то, что все растения плавно меняли окраску, цвета как будто перетекали из одного в другой. Кроме того, стебли, покрывающие поле и растения, были в несколько раз больше, чем обычные земные трава и цветы. Фиолетовые стебли были примерно метр в высоту по земным меркам, разноцветные светящиеся растения были размером с небольшие земные деревья. Необычным было то, что во всем многообразии десятков цветов и оттенков не было зеленого и серого цветов.

Над святящимся фиолетовым полем летало множество удивительных созданий. Очень отдаленно можно было найти какое-то сходство с земными насекомыми, да и то не всегда. Все создания были в несколько раз больше, и имели неописуемую окраску. Размах крыльев пурпурно-розовых летающих созданий, отдаленно напоминающих бабочку, достигал одного метра. Громадные малиново-голубые создания чем-то напоминали стрекозу, только ромбовидные крылья, на которых блестели серебристые горошины, достигали полутора метров. Десятки диковинных созданий, свободно летающих прямо над фантастическим полем, нельзя было даже сравнить с чем-то, знакомым человеку. Формы летающих созданий были странными и слишком необычными человеческого восприятия, но в то же время невероятно гармоничными.

Вместе с летающими созданиями по полю передвигались десятки других, не менее удивительных существ. Ярко-синие существа, покрытые желтыми выпуклыми шариками, чем-то отдаленно напоминающие кузнечиков, были размером около полутора метров в высоту; они легко перепрыгивали метровые стебли фиолетового основания поля и более высокие яркие растения.

Многих существ нельзя было даже сравнить с чем-то знакомым: высоко над фиолетовой травой парили красно-желтые метровые шары, достигающие в диаметре двух метров, покрытые ярко-оранжевыми шипами; периодически из травы появлялись янтарные объемные треугольные объекты, сложно было даже определить — растение это или животное. Казалось, что сама грань между растительным и животным миром была стерта и определить десятки разных видов, не имеющих земных аналогий, было просто невозможно.

Сказочное поле простиралось на многие километры в разные стороны от центра круглого острова и поражало сочетанием сотен ярких цветов.

Сразу за чудесным полем, располагался неземной красоты первозданный лес. Ровным строем на передней полосе леса росли темно-фиолетовые громадные растения в форме перевернутого конуса. Толстые светло-голубые и темно-синие стебли, покрытые яркими розово-голубыми, желто-коралловыми, васильково-сливовыми, лавандовыми, сине-фиолетовыми ромбовидными листьями и яркими красно-оранжевыми и пурпурно-фиолетовыми цветами с волнистыми краями, оплетали темно-фиолетовые стволы до самого верха.

Каким-то образом Клеон на уроке рисования очень точно нарисовал растения из диковинного леса, только назвать растения деревьями было действительно невозможно и никто, кроме него, таких деревьев не видел.

Громадные темно-фиолетовые растения в форме перевернутых конусов простирались высоко вверх, средняя длина достигала пятнадцати метров. Разноцветные ромбовидные листья располагались на равном расстоянии друг от друга на толстых стеблях, а между листьями росли красно-оранжевые и пурпурно-фиолетовые цветки; в центре цветков через равные промежутки появлялись ярко-красные овальные твердые образования, отдаленно напоминающие плоды. Все обитатели волшебного леса подходили к деревьям и ели ярко-красные плоды, которые через короткое время появлялись снова.

Посреди леса протекал ручей, из которого все существа могли пить кристально чистую воду; дно было вымощено множеством разноцветных драгоценных камней, и ручей казался разноцветным.

Лес был наполнен не менее удивительными созданиями. На самых верхушках перевернутых конусов гнездились гигантские разноцветные существа, которые можно было отдаленно сравнить с земными птицами. Когда диковинные существа взлетали, небо перекрывало громадными ромбовидными крыльями, состоящими из сотен маленьких многоцветных пластин также ромбовидной формы; размах крыльев достигал примерно десяти метров.

Сказочный лес был огромным и в нем обитали десятки разных видов существ, необыкновенных форм, окраски и размеров. Обитатели таинственного леса были настолько непохожими на животных, известных человеку, что описать все разнообразие необыкновенных форм жизни обычным языком невозможно.

Между огромными фиолетовыми растениями неспешно прогуливались огромные существа с длинной серебристой шерстью, напоминающие больших львов; в длину существа достигали примерно восемь метров, в высоту — два метра. Голова существ было обрамлена более густым перламутровым покрытием, и поражали яркие глаза, которые, как драгоценные камни, сверкали аметистовым блеском. На спине можно было увидеть сложенные огромные ромбовидные крылья, при помощи которых существа поднимались в воздух.

На границе леса и поля паслись красивые существа, отдаленно похожие на лошадей, с туловищем в форме цилиндра и шестью длинными ногами и овальной формой головы. На передней части головы также можно было заметить невероятно яркие сверкающие аметистом глаза, при помощи которых существа могли видеть на несколько километров. Ярко-белая блестящая шерсть ниспадала до самого низа, на спине также были сложенные ромбовидные белые крылья; в длину существа достигали примерно шесть метров, в высоту — полтора метра.

Формы и окраску большинства обитателей странного острова невозможно было описать; ни в поле, ни в лесу, ни в воде нельзя было найти привычные для человека пропорции и цвета для того, чтобы описать диковинных существ.

Все в этом мире было другим. И невероятно прекрасным.

Структура первозданного острова отличалась четкой организацией.

Первым внешним кругом был лес, который непроходимой границей из громадных темно-фиолетовых конусообразных деревьев окружал остров идеальной круглой формы; за лесом во все стороны от острова простирались кристально-лазурные воды. Вторым внутренним кругом было поле, покрытое фиолетовой травой, которое по периметру имело абсолютно равные размеры. Поле вело к третьему центральному кругу, где окруженный разноцветными фонтанами и на пересечении четырех аллей располагался кристальный Тетрагон.

Удивляло то, что множество видов обитателей кристальных вод, поля и леса не демонстрировали никакой агрессии.

Несмотря на огромный размер, все живые существа мирно сосуществовали и никогда не нападали друг на друга. Все существа питались плодами диковинных растений в форме перевернутого конуса, пили воду из разноцветного ручья и просто наслаждались самим существованием.

Тетрагон

Фантастическое поле и таинственный лес переливались мерцающим разноцветным светом. Удивительно плотный и насыщенный свет исходил от кристального Тетрагона, находящегося в самом центре первозданного острова.

Серебристо-перламутровое гигантское сооружение парило в нескольких метрах над поверхностью, и перламутровый свет, исходящий из Тетрагона, на несколько километров заливал поверхность поля и леса, и достигал чистых прозрачных вод. Обволакивая весь остров, сверкающие лучи собирались в мощный поток жемчужно-серебряного света в самом центре верхнего основания Тетрагона, который уходил высоко вверх в глубины бездонного космоса.

По центральной аллее, ведущей от кристального Тетрагона, гулял мальчик в белой одежде с чудесными аметистовыми глазами. Он смотрел вдаль, как будто пытаясь разглядеть то, что находилось очень далеко за пределами Тетрагона.

К мальчику подошла женщина в белой одежде и мягко погладила его по развивающимся жемчужно-белым волосам.

— Не грусти — тихо сказала женщина, — он вернется.

— Когда же он вспомнит? — воскликнул нетерпеливо мальчик и его аметистовые глаза наполнились грустью.

— Когда придет время — спокойно ответила женщина. — Не переживай, он обязательно вспомнит и вернется в свой мир.

Мальчик вздохнул и продолжал с грустью смотреть вдаль за серебристо-жемчужным потоком света, достигающим безграничных лазурных вод.

7. ЛАБИРИНТ

Каникулы

Клеон с удовольствием учился в школе и с большим интересом поглощал огромное количество информации. Он любил новые знания, причем совершенно разные; процесс получения и переработки информации доставлял Клеону невероятное наслаждение, в отличие от большинства детей его возраста. Он не задумывался о том, какую информацию он получает и откуда, процесс получения новых знаний для Клеона был важнее, чем сон или прием пищи.

Клеону исполнилось восемь лет, он закончил второй класс, и должен был пойти осенью в третий класс, а неофициально проходил уже программу средней школы с учителями, которые занимались с ним индивидуально.

Клеон, как обычный восьмилетний ребенок, не замечал повторяемость и однотипность совершаемых всеми действий, хотя обладала высоким уровнем интеллекте. Вопросы — а зачем все делают то, что они делают? — появятся гораздо позже, пока Клеон получал удовольствие от постоянного притока новых знаний.

Возможно ощущение бесполезности и элементарной скуки уже зарождалось в детском сознании, но сформулировать свои вопросы Клеон не мог. Возможно, именно для того, чтобы заглушить необъяснимую пустоту внутри, Клеон и поглощал любую новую информацию, но понять причину своих действий ребенок не мог. Монотонность совершаемых всеми действий отпечатывалась где-то глубоко в подсознании и не могла проникнуть в мозг.

Впервые Клеон пережил неизвестные ощущения, когда остался дома на три месяца. Успешно закончив второй класс, Клеон остался дома с Павлом на летние каникулы. Семья Клеона была небогатой, они не могли поехать в престижный детский лагерь, и дети прекрасно это понимали.

Впрочем, отсутствие достатка не волновало одаренного ребенка. Клеон мог читать любые книги, которые находил в местной библиотеке, делать задания по разным предметам старших классов и играть с младшим братом Павлом, которого очень любил. Папа постоянно отсутствовал, и редко приезжал домой, так как работал водителем грузовика на дальних рейсах. Мама работала на двух работах, чтобы хоть как-то обеспечивать семью. Когда мама уходила, братья оставались с няней, Лаурой, приятной женщиной лет тридцати.

Однажды рано утром Мелина зашла к мальчикам в комнату, было видно, что мама чем-то сильно расстроена.

— Клеон, Павел, вставайте — быстро сказала мама.

Летом мальчики никогда так рано не вставали. Павел закончил первый класс, Клеон — второй, шли летние каникулы и в школу идти было не нужно. Обычно Лаура будила братьев гораздо позже, к завтраку.

— Зачем? — удивленно спросил сонный Клеон — мы можем встать позже, когда придет Лаура.

— Лаура сегодня не придет, она заболела — озабоченным голосом сказала мама, — вставайте, умывайтесь и одевайтесь. Пойдете со мной на работу, я не могу оставить вас одних дома.

Мальчики радостно вскочили, потому что хотели провести день с мамой в супермаркете, где она работала кассиром. Мелина очень редко брала детей на работу, а Клеон и Павел предвкушали новые приключения. Они радостно побежали умываться, быстро оделись и спустились вниз, где их уже ждала мама.

— Ведите себя хорошо — строго сказала мама, открывая дверцу старенькой машины. — Никуда не бегайте, не кричите, будьте приличными детьми.

Клеон и Павел быстро закивали, соглашаясь со всем, что скажет мама, так как боялись, что она передумает и оставит их дома. Мальчики уселись на заднее сидение, мама завела машину, и они поехали к супермаркету.

Супермаркет

Мелина работала кассиром в супермаркете только днем, а вечерами подрабатывала уборщицей, хотя денег все равно едва хватало на то, чтобы заплатить по счетам и прокормить двух детей. Мелина привела Павла и Клеона к одной из касс и завела внутрь. Супермаркет в небольшом городке был один-единственный, но достаточно большой. Касса находилась в небольшом помещении примерно два на три метра. Мама принесла игрушек, и Клеон с Павлом уселись на полу играть. Мама одела фирменный фартук с эмблемой супермаркета и села за кассу. В восемь утра появились первые покупатели.

Работа Мелина была довольно однообразной. К кассе подходили покупатели с тележками, нагруженными разными продуктами, напитками и вещами. Клеон уже был достаточно взрослый, чтобы понимать принцип работы кассы. На каждом товаре супермаркета был специальный шрих-код, черно-белая полосочка с разными знаками. Покупатели выкладывали выбранные продукты, напитки и другие вещи на ленту, которая двигалась. Мелина брала каждый предмет и подносила к терминалу, раздавался характерный звук «пик», когда терминал считывал штрих-код, и на экране кассы появлялись цифры, означающие цену. После того, как через терминал пропускались выбранные покупателем товары и вещи, на экране кассы появлялась общая сумма.

Мелина называла покупателю сумму за покупки, покупатель подносил карту к другому аппарату, стоящему на кассе, сумма списывалась с карты, покупатель складывал купленные продукты и вещи в пакеты и уходил.

И так весь день. Сидеть за кассой было довольно скучно. Вначале Клеон играл с братом в паровозики, которые Павел просто обожал. Потом, чтобы хоть как-то отвлечься, Клеон следил за цифрами на экране и складывал в уме. Он не отвлекал маму разговорами, но понял, что не ошибся ни разу — общая сумма, которая получалась у Клеона и цифра, появляющаяся на экране кассы, всегда совпадали. Но скоро и это занятие ему наскучило.

— Мама, мы пойдем, поиграем на горках — спросил Клеон.

— Хорошо — механически ответила мама, проводя очередной предмет через терминал — только не бегайте по супермаркету и на улицу не выходите.

— Конечно! — радостно сказал Клеон.

— И, Клеон, следи за братом! — крикнула вдогонку мама.

Клеон и Павел побежали в игровую зону. В супермаркете было специально оборудованное место, где родители оставляли детей, пока совершали покупки. Там было множество разных горок, лестниц, на полу были насыпаны разноцветные резиновые шарики, был надувной дворец, батут и еще много всего.

Какое-то время Клеон и Павел развлекались в игровой зоне с другими детьми, попрыгали на батуте, покидались разноцветными шариками. В свой перерыв Мелина отвела сыновей в кафе внутри супермаркета, накормила пиццей и вкусным пирогом. Вообще в супермаркете было много чего, кроме полок с товарами. По сути, супермаркет был маленьким городком, в котором были и кафе, и рестораны, и игровая зона для детей, и кинотеатр, и центральная аллея с лавочками и столиками. Клеон и Павел набегались по всему супермаркету, наигрались и вернулись за кассу, где работала мама.

Клеон снова сел прямо под терминалом, Павел сел дальше и продолжал возить по полу свои паровозики, которые взял с собой из дома.

Радар на Лабиринт

Оставалось часа два до конца смены и на улице начало темнеть. На произошедшее, конечно, могла повлиять усталость ребенка, Клеон вообще быстро уставал и часто засыпал днем, особенно когда приходил домой со школы. Однако усталость не могла повлиять на то, что произошло потом.

Клеон сидел прямо у терминала и, чтобы развлечься, смотрел на постоянно меняющиеся цифры на экране. С регулярной частотой звучал звук терминала «пик», и на экране появлялась очередная цена. Клеон и сам потом не смог объяснить, что именно почувствовал в момент, когда стало совсем плохо.

Он долго наблюдал за экраном и смотрел на мелькающие цифры. Предположение о том, что мигающие цифры привели к тому, что случилось, не подтвердились. Как показал осмотр, у Клеона не было эпилепсии, и даже предрасположенности к такому заболеванию, ребенок был абсолютно здоров. Просто в какой-то момент Клеон ощутил глубоко внутри себя давящую пустоту. Как будто внутри неожиданного образовалось ничем не заполненное пространство. Уши заложило и характерный звук терминала «пик» стал звучать странным отголоском, как через толстый слой ваты.

«Пик»… «пик»… «пик»…

Однотипность звука стала ужасно раздражающей. В висках начала пульсировать страшная боль, которую Клеон никогда до этого не испытывал. Мелина этого не видела, не видел и Павел, но Клеон очень сильно побледнел. Боль пульсировала уже не только в висках, невидимыми тисками страшной судорогой сдавливало лоб. Не понимая, что происходит, Клеон сжал лоб руками, чтобы хоть как-то унять стучащую, как молотком, боль. Он весь покрылся испариной и наклонил голову, Клеону еще никогда не было так больно.

«Пик»… «пик»… «пик»… Каждый звук в сотни раз громче отзывался в затылке. Голову продолжало сжимать невидимым обручем. Тело Клеона полностью застыло. Постепенно все звуки слились в единый гул, и Клеон упал.

— Мальчику плохо — первая закричала женщина, стоявшая в очереди на кассу и видевшая, как Клеон упал.

Мелина вскочила и бросилась к сыну. Павел бросил паровозики, с которыми увлеченно играл, и испуганным взглядом смотрел на Клеона, лежавшего на полу. В позе ребенка ощущалась неестественность. Невероятная Бледность кожи и неестественно застывшая поза наводили на страшные мысли.

— Врача, вызовите врача — закричал мужчина, стоявший в очереди в кассу.

Началась страшная суета. Мелина испуганно прижимала неподвижное тело Клеона, пытаясь привести ребенка в чувство. Люди из очереди в спешке набирали номер экстренных служб, пытаясь вызвать скорую помощь.

В суете никто не обратил внимание на стоявшего напротив кассы молодого человека в серой поблескивающей одежде. В руках молодой человек держал блестящий серебристый кубик, поворачивая игрушку разными сторонами. Кубик едва заметно мерцал, испуская слабое разноцветное свечение, но подобные мелочи тоже никто не заметил. Выражение восхитительно красивого лица молодого человека было грустным, он молча смотрел на лежащего на полу кассы ребенка. Поблескивающие кристально-серые, почти прозрачные глаза смотрели прямо на Клеона. И никто в суете не слышал, как молодой человек очень тихо прошептал: «Радар на Лабиринт».

8. ПУТЕШЕСТВИЕ В ГОРОД СВЕТА

Путешествие

Клеон не упал в обморок, как думали взрослые, бегающие суетливо вокруг и пытающиеся привести ребенка в чувство.

Удивительным образом Клеон все это видел, только сверху. Он видел испуганную маму, прижимающую его неподвижное тело, испуганное лицо Павла, забившегося в угол, суетящихся людей из супермаркета, звонящих по телефону. Клен не чувствовал страха, что было странным. Даже наоборот, никогда в жизни он не чувствовал подобной легкости. Клеон еще не знал значение слова «блаженство», но если бы знал, то именно так описал бы свое состояние. Исчезла вся боль, пропало давящее изнутри чувство пустоты.

Клеон поднимался все выше и видел ровные ряды полок супермаркета, образовывающие единую конструкцию.

«Это — Лабиринт» — мелькнуло вдруг в сознании, и Клеон четко увидел, что весь супермаркет действительно сверху напоминает замкнутый лабиринт.

Клеон видел подъехавшую к супермаркету машину, белую с красной полоской; видел бегущих к кассе людей в белых халатах, но почему-то не испытывал ни грусти, ни страха. Он продолжал подниматься все выше, пока не увидел крышу супермаркета, а рядом крыши других домов и зданий.

Сверху Клеон отчетливо увидел, что все здания в городе складываются в стройный лабиринт с одинаковыми дорожками и поворотами. По дорожкам быстро двигались люди, не понимая, что ходят по замкнутому кругу.

«Странно — подумал Клеон, — я никогда не замечал, что мы все находимся в огромном лабиринте».

Сознание Клеона становилось все легче и прозрачнее. Он не мог этого объяснить, но подсознательно ощущал, что движется все время куда-то вверх и чувствует себя все более легким и невесомым.

То, что произошло дальше, Клеон объяснить не мог. Когда он был уже очень высоко над городом, ослепляющая вспышка заполнила все небо, и сознание погасло. Очнулся Клеон от прикосновения легкого ветерка на своей коже, но к удивлению, не увидел ни мамы, ни Павла, ни кассы, ни супермаркета. Над ним было кристально белое небо, которого Клеон никогда в жизни не видел.

Медленно Клеон повернул головой, потом пошевелил руками и ногами и понял, что ничего страшного с ним не случилось, и он может двигаться.

Он сел и огляделся. Вокруг была очень высокая трава, вернее Клеон подумал, что сидит в траве, только высокие перекрученные стебли примерно метр в высоту были невероятно мягкие, и они были ярко-фиолетового цвета.

«Фиолетовой травы не бывает» — быстро промелькнуло в голове.

Клеон повернул голову, чтобы осмотреться и просто застыл от удивления. Напротив в высокой фиолетовой траве сидел мальчик, и в первую минуту Клеону показалось, что он смотрит в зеркало. Мальчик был невероятно похож на Клеона, только у незнакомца были жемчужно-белые волосы до плеч и одет он был в белую поблескивающую одежду. Казалось, что одежда отражает окружающий свет странного жемчужного оттенка, который струился как будто отовсюду. Однако самыми удивительными были глаза. Клеон никогда в жизни не видел, чтобы у человека были поблескивающие светло-фиолетовые глаза.

«Аметист» — подсознательно возникло в мозгу слово, название камня, которое Клеон слышал в школе на уроке природоведения.

Глаза мальчика действительно были цвета аметиста. Клеон не испытывал страха, но не мог произнести ни слова и даже пошевелиться. Он просто сидел и смотрел в блестящие аметистовые глаза невероятно похожего на него мальчика.

Двойник

— Не бойся — вдруг заговорил мальчик и улыбнулся.

Клеон непроизвольно вздрогнул.

— Где я? — любопытство взяло верх, и Клеон вышел из ступора.

— Ты в Городе — снова улыбнулся мальчик, — в Городе Света.

— Как я сюда попал? — удивленно спросил Клеон — и что это за Город Света? Где он находится? И кто тут живет?

— Не спеши, ты все поймешь — улыбнулся мальчик, подойдя ближе к Клеону. — Я все тебе покажу. Пойдем.

— Кто ты? — не унимался Клеон, с восхищением рассматривая странного собеседника.

— Я — Ноэль — спокойно ответил мальчик. — Я живу в Городе.

— Я — Клеон — поспешил представиться Клеон, зная, что по правилам приличия, если один человек представился, другой тоже должен назвать свое имя.

— Но «Ноэль» — мое Обратное имя — промолвил Клеон медленно, — так называет меня мама, когда я ложусь спать.

— Я знаю — снова улыбнулся мальчик с аметистовыми глазами.

— Так тебя и правда зовут Ноэль? Точно также, как мое Обратное тайное имя? — спросил Клеон удивленно.

— Да, это мое имя — ответил Ноэль. — Вставай, пойдем, я тебе хочу кое-что показать. У нас мало времени.

— Почему у нас мало времени? — Клеон посмотрел на Ноэля, и снова любопытство взяло верх — Как я оказался здесь? Что это за Город? Где он находится? Почему я ничего об этом не знаю?

Мальчик с аметистовыми глазами рассмеялся. Он вообще редко с кем общался, и ему никогда не приходилось отвечать на столько вопросов. Но все равно Ноэль был очень счастлив и прямо светился от радости.

— Пойдем — Ноэль взял Клеона за руку. — Все сам увидишь.