Да, этого говорить не стоило… Только имя Яги сорвалось с ее языка, прогремел гром такой оглушительной силы, что стены у небольшого деревянного домика затряслись, дрогнули окна. Малыш вмиг успокоился и подбежал к матери. Они обнялись, все стихло. Но так только казалось.

Внизу, в подполе, все затрепетало, ожило, заволновалось. Одна самая старая мышь с длиннющим хвостом влезла на маленький столик в маленькой мышиной комнате и заговорила человеческим голосом:

— Сестры мои и братья, наконец-то это свершилось! Женщина назвала ее имя и произнесла заклинание: «Баба-яга тебя заберет». Волшебство проснулось! Люди стали забывать сказки, почти не читают их, я думала, этот день никогда не настанет. День, когда я, прожившая на свете сто лет мышь, очнусь ото сна, в который меня и других злых сказочных существ после последнего сражения погрузил хозяин леса Медведь. Наконец-то этот капризный мальчишка и другие такие же баловники послужат нашему делу. Теперь мы должны как можно скорее добраться до Бабы-яги и показать ей всех нехочух и грубиянов. Мы должны быть первыми, чтобы она навсегда запомнила, кто ее самый верный слуга и помощник и кого надо наделить высшей властью в рядах ее войск. Я уже очень стара для такого большого путешествия, мои когти затупились, а хвост такой длинный, что будет волочиться за мной и мешать. К Яге отправится самая молодая и быстрая из нас мышь — Шишила.

Услышав свое имя, Шишила резко подняла глаза и вылезла из угла, в котором тихо стояла и слушала речь своей старшей сестры.

— Это большая честь для меня, — сказала она решительно, — только я не знаю дороги.

— Баба-яга спит в своей избушке, — ответила старая мышь, — в самой глубине леса за самой высокой горой. Из деревни выбирайся осторожно, опасайся котов. Дальше в лесу много наших братьев и сестер, они будут помогать тебе, указывать дорогу. Отправишься в путь, как только солнце скроется за горизонтом: ночь укроет тебя своим черным одеялом, и ты станешь невидима для людей.

И все мыши, забыв об осторожности, залились хохотом, тряся своими длинными мордочками. Кошка, спавшая возле печки, проснулась, услышав их писк. Матвей и его братик уже тихо играли на полу комнаты с машинками, но они тоже услышали эти звуки и переглянулись. Кошка встала и прошлась по комнате, но мыши стихли. Она зевнула и легла снова, свернувшись в клубочек, а дети вернулись к игре. Все в доме пришло в привычный ритм.

Но как только солнце перестало освещать деревню и укатилось за гору, Шишила выскочила из норы и отправилась в путь, воплощать в жизнь мышиный план. Она бежала с необычайной быстротой, которая и не снилась обычной мышке, не принадлежавшей к семье, которая много лет назад заключила договор — служить злым сказочным силам в обмен на умение говорить на всех языках, жить по сто лет и передвигаться со скоростью ветра. Эта мышь родилась после того, как волшебный Медведь победил Бабу-ягу и заключил ее в сон, поэтому она впервые в жизни опробовала свои возможности. Шишила без опаски неслась по деревне мимо кошек, вышедших на охоту. Она забыла об осторожности, и ее чуть не поймал кот Васька.

Но вот деревня осталась позади. Дальше был огромный незнакомый лес. Две ночи и два дня провела мышь в пути, ее лесные родственники — мыши и крысы — указывали ей дорогу, помогали укрываться от лесных хищников. Наконец она добралась до опушки в самой чаще леса, на которой увидела избушку на курьей ножке. Окно было закрыто, а вся избушка заросла мхом и грибами, дорожки к ней не было, вокруг росла высокая трава. Было видно, что здесь давно уже никто не ходил и сама избушка стояла неподвижно очень долго.

Мышь забегала вокруг избушки, ища дверь, но ее не было. Шишила не знала, что делать, она кружила и кружила возле волшебного домика. Попыталась залезть в окно, но ставни не поддавались. Тогда что было мочи она закричала:

— Избушка-избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом!

Избушка зашевелилась, мышь спрыгнула и стала смотреть, что будет. Избушка то приседала, то наклонялась в разные стороны, словно вот-вот упадет. Потом вытащила свои тонкие руки-ветки, огляделась и стала стряхивать с себя мох и грибы.

Мышь, наблюдавшая за избушкой, крикнула снова:

— Избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом!

Избушка резко выпрямилась, повернулась к Шишиле стороной, на которой было окно. И тут оно вытянулось до размера двери. Дверь отворилась, мышь замерла в ожидании. Но никто не появился. Тогда избушка подпрыгнула на своей куриной ноге, и слышно было, как внутри что-то загремело. В проеме двери показалась голова старушки. Щурясь, она поглядела вокруг. Ее худое лицо закрывали седые волосы, которые торчали в разные стороны. У нее был длинный нос и тонкие губы. Своей костлявой рукой она убрала с лица волосы, почесала нос черными длиннющими ногтями, которые больше походили на звериные когти. Баба-яга огляделась и громко спросила скрипучим голосом:

— Что такое, кто здесь, кто меня разбудил?

Мышь очнулась и ответила тихим голосом:

— Я… это я.

Баба-яга опустила удивленное лицо на мышь:

— А… что… кто… чего тебе, мелочь? Как ты посмела меня тревожить?

— Меня отправила старая мышь сообщить тебе, что одна мама сказала волшебное заклинание, когда разозлилась на своего непослушного ребенка. Люди почти перестали читать сказки и забыли все запретные слова. Мамы перестали предостерегать своих детей от злых сказочных существ. Сейчас люди не знают, что это опасно, что все, что они говорят, слышат звери и птицы, деревья и цветы. Я пришла, чтобы показать тебе этот дом.

— Зачем мне этот ребенок, другие мои союзники все равно спят, мне одной не победить старого Медведя, у него слишком много помощников в нашем лесу.

— Но это пока один, потом… Потом, может, кого-то еще пробудят люди. И у тебя есть мы, мы — твои главные помощники.

— Кто? Мыши? — Она громко рассмеялась. — Какой от вас толк, мелочь. Ползи прочь, пока я тебя не проглотила.

Шишила была очень обижена такими словами. Она еще долго стояла и смотрела на закрытую дверь. Мышка не знала, что ей делать, она ведь не выполнила задания, не показала дом. Но оставаться было страшно. Тогда она спряталась в кусты и стала ждать.

Баба-яга зашла в избушку, забралась на печку, чтобы заснуть. Но сон не шел, в голове крутились мысли и мышиные слова.

«У меня нет союзников, но я могла бы создать свою армию из непослушных детей. Я сварю волшебное зелье, которое превратит этих сорванцов в моих солдат. Я прикажу им охранять мою избушку от врагов, пока я не придумаю, как мне победить Медведя!»

Она вскочила и стала перебирать старые книги с рецептами, пока не нашла нужный.

Колдунья выскочила на улицу:

— Э, крыса, ты где?

Шишила вылезла из укрытия и сказала обиженно:

— Я — мышь.

— А, ну да, хотя лучше бы ты была крысой. — сказала Баба-яга. — Мне нужен кусочек ее шерсти. Ну да ладно, достану сама, а ты принеси мне несколько мухоморов, мои совсем ссохлись. Еще найди мне паука, мне нужна его слюна, а остальное у меня есть. Когда зелье будет готово, мы отправимся за моими будущими солдатами.

К утру огромный котел с зельем был готов. Его на самом деле могло хватить на целую армию. Старуха залезла в свою летающую ступу, ударила большой метлой о землю. Ступа неуверенно поднялась и помчалась за Шишилой, которая рванула в сторону деревни. Она летела над лесом, зоркие глаза Яги не упускали из виду маленькую мышь. Иногда она спускалась ниже, и звери, которые попадались на пути, в ужасе разбегались и прятались. Многие из них поняли, кто летит в волшебной ступе, а значит, должно произойти что-то страшное. А Баба-яга летела и мечтала, как она победит своего давнего врага, из-за которого она никак не может стать правительницей всех здешних бескрайних лесов, полей и гор.

Глава 2. Изгнание

Они добрались до деревни к вечеру следующего дня. Дети во многих домах готовились ко сну: кто-то чистил зубы, кто-то доделывал уроки. А из одного знакомого дома слышались крики мальчика:

— Хочу еще мультики! А-а-а-а…

Топот маленьких ножек, вздохи родителей:

— Нет, уже пора спать, завтра в садик, нужно рано вставать. Пошли чистить зубы.

Снова пронзительный плач ребенка.

Баба-яга вылезла из ступы и направилась к этому дому. Она подошла к забору, заглянула в приоткрытое окно. Матвей лежал на полу, колотил кулаками, что-то кричал и плакал.

«Да, — подумала старуха, — это то, что нужно».

Кое-как мама уложила ребенка спать, дом стих, погас свет. Яга вернулась в ступу и скрылась в ней. Слышен был только хруст сушеного мухомора — любимого ужина колдуньи. Поужинав и дождавшись глубокой ночи, она позвала свою служанку Шишилу, дала ей пузырек с зельем и приказала влить его в рот спящему ребенку. А сама ждала у ворот дома.

Мышь пробралась в комнату и сделала все, что ей было сказано. Когда Матвей проглотил зелье, он тут же проснулся, встал и оделся. Он делал все резкими бесшумными движениями, и даже его братишка, спавший на соседней кровати, ничего не услышал и продолжал мирно спать. А тем временем мальчик уже вышел из дома и направился к воротам. Собака, спавшая в будке, проснулась и хотела залаять, но, узнав своего хозяина, завиляла хвостом. Матвей очень любил свою собаку и часто играл с ней. Он скомандовал: «Лежать», и она, успокоенная, легла.

Заколдованный мальчик вышел за ворота, его взгляд был пустым, а движения резкими и неестественными. Он молча подошел к Яге и поклонился ей.

Довольная Баба-яга сказала:

— Приветствую тебя, мой первый солдат. Теперь-то я покажу всем, кто здесь хозяин.

Она жестом велела ему залезть в ступу, а сама три раза ударила о землю помелом, призывая к себе старую мышь. Мышь выползла к ней и с почтением поклонилась:

— Я рада видеть тебя, госпожа. Я и все мои сестры готовы служить тебе.

— Хорошо, — ответила Яга и дала ей десяток пузырьков с волшебным зельем. — Раздай их своим сестрам, и пусть они найдут всех капризных детей в этой деревне. Когда они выпьют его, приведите их ко мне. Я буду ждать здесь до рассвета.

— Будет сделано, госпожа. Но ведь ты наделишь нас за это особой властью, когда станешь повелительницей?

— Конечно, — ответила колдунья, хотя на самом деле и не собиралась этого делать.

В назначенное время возле Бабы-яги собралось уже десять детей, все они стояли и молча смотрели на нее. Когда на горизонте забрезжил рассвет, Баба-яга усадила детей в ступу, которая росла с каждым новым ребенком, и снова ударила три раза помелом о землю. В то же мгновение появилась старая мышь.

— Пусть Шишила выходит в дорогу, я буду ждать ее в избушке, — сказала Баба-яга, села на метлу и взлетела. Ступа последовала за ней.

Шишила снова отправилась в путь, еще более гордая и уверенная в себе. Баба-яга расставила своих солдат вокруг избушки и дала каждому в руки волшебную нить, сплетенную из крапивы. Оказавшись в кольце, дом Бабы-яги стал неприступной крепостью, и каждого, кто к нему приближался, жалила и парализовала крапива. Первой в эту ловушку угодила Шишила, прибывшая для новых поручений. Когда она пробегала мимо ребят, ее тело пронзила острая боль, она упала на землю и начала кричать во все горло. Баба-яга вышла, брызнула на нее какой-то жидкостью, и боль тут же стихла.

— Почему так долго? — сказала Яга. — Нельзя медлить, я дам тебе еще зелья, собери побольше своих и отправляйтесь в город: там этих крикунов полным-полно. Приведите их на центральную площадь. Следующей ночью я буду там ждать. Все ясно?

— Да, но по дороге сюда на меня напала сова, я еле отбилась. Может, уже пора наделить меня особой властью, чтобы ни одна тварь лесная не могла меня сцапать? — робко сказала мышь.

— Как только выполнишь задание, — ответила Яга и громко засмеялась.

Мышь засмеялась тоже, не понимая истинного смысла слов.

— Ты еще здесь? — громко крикнула на нее Баба-яга.

Шишила резко развернулась и побежала, но снова угодила в ловушку и с писком повалилась на землю.

Баба-яга с недовольным видом подняла ее за хвост, капнула на нее спасительную жидкость и перекинула через кольцо. Мышь ударилась о землю, вскочила и умчалась прочь.

В это время в деревне царила невообразимая паника — все искали пропавших детей. Отцы и матери рыдали и тщетно рыскали по деревне и лесу. К поискам подключились спасатели, но никаких следов не было обнаружено. Люди заходили все глубже в лес. Звери, живущие в нем, стали подозревать, что происходит что-то неладное. Они удивлялись, почему столько людей бродит по лесу, а в небе летают и громко жужжат какие-то неведомые птицы. Это были вертолеты спасателей.

Но Баба-яга распустила свои чары, и люди только растерянно блуждали в чаще.

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.