Бесплатный фрагмент - Превратности судьбы. Свекровь

Глава 1

— Разводись, с таким отношением в семье жить нельзя! — твёрдо сказала мать своему сыну Ивану.

***

Ваня родился в семье учителей в третьем поколении. Мать Лариса Петровна — учительница русского языка и литературы. Отец Николай Денисович — директор школы. Таких в народе называют «сельская интеллигенция». С раннего детства Ваня слышал наставления, как нужно строить своё будущее, где учиться после школы, работать и даже на ком жениться.

— Женись на Зойке Кудрявцевой, — за обеденным столом Николай Денисович пил кофе. — У неё отец в Москве при должности, мне знакомства нужны.

Шестнадцатилетний Иван не воспринимал отцовские слова всерьёз. Он мечтал о полётах, о небе. Часто парнишке снилось, что он сидит за штурвалом самолёта и парит в облаках.

— Экзамены на носу, — Николай допил кофе и встал из-за стола. — Куда поступать надумал?

— В лётное, — Ваня намазывал клубничное варенье на ломтик батона.

— Куда? — отец остановился в дверях кухни. — Никакого лётного, пойдёшь по моим стопам, в педагогический.

— Сказал, в лётное, значит, в лётное, — Ваня продолжил обедать.

— Как? Сынок! — услышала разговор мать и вбежала в кухню. — Я тебя не отпускаю!

— Мам, ну, может, хватит? Я хочу учиться там, где я хочу, а не вы…

— Сыночек, ты уедешь так далеко, а как же мы с отцом? — обняла Ваню за шею и поцеловала в темечко.

Иван ничего не ответил, но твёрдо решил, что уедет из родительского дома куда подальше.

Рос Ваня спокойным, рассудительным мальчиком. Учился на «отлично», помогал родителям во всём. Он очень любил родительский дом, но вот эта чрезмерная опека напрягала и сильно мешала парнишке. Мало того, что родители наседали с нравоучениями, ещё и бабушка Полина приставала со всякими тонкостями в воспитании.

— Ну, и что это за музыка? — стучала в стену Полина. — Выключи сейчас же!

Ваня выключал кассетный магнитофон и забегал в комнату к бабушке, которая соседствовала с его комнатой.

— А это что? Лучше, что ли? — возмущался Ванька, показывая пальцем на радио, из которого звучали песни писклявых старушек.

— Это? Да, лучше, — лёжа на кровати, ухмылялась старушка.

Ваня, злясь на бабушку, надевал кеды и выходил на улицу.

— Вань, погнали в футбол! — мимо проходившие ребята позвали парня с собой на поле.

— Не до футбола сейчас, — Лариса вышла из сарая. — Надо отцу помочь. Иди, вон, он один работает…

Ваня повернул голову в сторону огорода и увидел, как папа копает грядки.

— Сам сказать не мог? — нервничал парень, шагая к отцу.

Подходил к концу учебный год. Наступала пора экзаменов. Николай пришёл домой и открыл портфель.

— Ванька! Иди сюда! — достал конверт и аккуратненько вскрыл. — Тему читай и готовься.

В конверте лежал экзаменационный лист, который было запрещено открывать заранее. Тема сочинения узнавалась только лишь на экзамене в присутствии учеников и комиссии.

Получая аттестат из рук отца, Ванька был награждён золотой медалью за отличные успехи в учёбе.

Встал вопрос: куда подавать документы. Ванька настаивал на своей мечте — уехать в Тамбов и поступать в Тамбовское высшее военное авиационное училище лётчиков имени М. М. Расковой.

Мать ни в какую не соглашалась на отъезд сына и подключила к данному вопросу младшего брата Толю. Анатолий по первому зову сестры приехал в село и насел на племянника.

— Зачем тебе это надо? Ты в курсе, что самолётам свойственно падать? Зачем мать расстраиваешь? Не думаешь о себе, подумай о ней! У неё больное сердце…

Ванька сдался, но всё-таки съязвил.

— Я всё равно буду служить, как бы вам всем не хотелось оставить меня дома!

— Если так приспичило, есть вариант — в Латузу пойдёшь? — отец искал выход, чтобы сын не уезжал так далеко.

— Да! — не раздумывая, ответил Ваня.

Ваня переехал в Санкт-Петербург. Насколько он был счастлив — словами не передать. Наконец-то он живёт отдельно, пусть даже в казарме. За всё время учёбы родители приехали навестить сына всего лишь один раз. Ваньку этот факт не напрягал. Он был свободен.

Четыре года учёбы в училище пролетели очень быстро. На пятом курсе Ваня познакомился с девушкой, побывав в гостях у друга в деревне Измайлово.

С первой минуты Ваня понял, что Оксана — его судьба.

— Выходи за меня, — прогуливаясь по улицам деревушки, произнёс Ваня.

— Что? — Оксана остановилась и не поверила своим ушам.

— Я тебя полюбил с первого взгляда…

— Ты серьёзно?

— Вполне!

Оксана с первого дня знакомства почувствовала тягу к дружелюбному парню.

— Я согласна, — произнесла девушка и обняла Ваню.

Ели бы она знала, чем обернётся её «да» по отношению к родителям будущего мужа.

Глава 2

Ванька чувствовал себя абсолютно счастливым. Он ехал домой на автобусе, чтобы рассказать родителям о своей девушке.

— Здравствуй, сыночек, — Лариса встретила Ваню с понурым видом.

— Мам, что-то случилось? — Ванька обратил внимание на опухшие глаза матери.

— Ванечка… — всхлипнула женщина, закрывая дверь. — У нас бабушка умерла…

— Как? — парень оцепенел на мгновение. — А почему вы мне не сказали? Почему телеграмму не отправили?

— Мы не хотели тебя беспокоить… У тебя же учёба…

— Мам! Да кто так делает? — Ванька не ожидал, что его никто не оповестит о кончине бабушки. — Я же с ней не попрощался…

Полина Игоревна была очень своенравной женщиной с трудным характером. Когда мужа не стало и Полина осталась совершенно одна, то её дочь Татьяна даже думать не стала, кто заберёт к себе мать насовсем.

— Коль, я не могу. Сам знаешь, у меня семья и дети. Живу у свекрови, так что… — Таня накручивала шнур телефонной трубки на палец.

Без лишних слов Николай поехал за матерью в деревню, которая находилась в пятидесяти километрах.

Полина не хотела мешать семье сына, она отказывалась собирать вещи и переезжать в село, но Коля настоял.

Лариса об этом абсолютно ничего не знала. Закупившись продуктами, женщина шла домой, обдумывая, что же приготовить на ужин. Заходя в дом, Лара остановилась. На полу, в сенях, стояли нераспакованные чемоданы.

— Агата-а, — женщина позвала дочь. — А кто это у нас в гостях?

— Бабушка, — маленькая девочка выбежала к матери. — Папка её привёз.

Лариса напряглась. Она никак не ожидала такого от мужа. С самого начала семейной жизни отношения между Ларисой и свекровью не сложились. Полина не хотела, чтобы сын женился на Ларе. Всеми путями отговаривала Колю, но он был неприступен. После свадьбы Поля была в гостях у сына всего два раза.

— Коля, можно тебя на минуточку? — Лариса разбирала пакет с продуктами.

Николай присел за стол.

— Я знаю, что ты хочешь мне сказать, но это моя мать. Она будет здесь жить, — муж сказал, как отрезал. Встал и ушёл.

Началась сладкая жизнь.

Свекровь старалась ненавязчиво уколоть Ларису и выставить её безалаберной женщиной. Скрепя зубами, Лара терпела выходки Полины.

— Захожу домой, а она полы моет, — жаловалась мужу Лариса. — Ведь знает же, что скоро я приду с работы. Нет, надо опозорить меня при всех. А если вдруг кто-то зайдёт? И будут потом позорить меня на всё село, что я ничего не делаю, а бабушка у нас полы драит. Я говорю, чтобы бросила тряпку, я сама, а она даже не слушает… Коль, ну, поговори ты с ней…

— Пусть делает, что хочет… — Николай повернулся на другой бок и зевнул. — Да и вообще, это ваши женские дела. Зачем я буду вмешиваться…

Однажды прекрасный летний вечер был омрачён предложением Поли купить корову.

— Сынок, без кормилицы — это не жизнь, а существование. Молочко свежее каждый день. Творожок… Ты же так любишь домашний творог.

Николай молча слушал мать, уставившись в телевизор, и кивал головой.

Через неделю корова была куплена. Лариса тихо ненавидела свекровь, вспоминая своё детство.

— Зачем мне это нужно? Приспичило же ей корову купить! Вот пусть сама и занимается ею, — полола грядки Лариса.

Но Полина сразу же после покупки почувствовала себя плохо. То давление её мучает, то что-то болит в животе. Она всё больше лежала у себя в комнате на кровати и слушала радио.

— Прикидывается, — злилась Лара, подставляя ведро под корову. — Ох, чувствую, потреплет мои нервы…

Полина старалась делать всё, чтобы сын видел, какая его жена неряха нерасторопная.

Николай всё больше отдалялся от жены, прислушиваясь к матери.

Когда мать серьёзно заболела, то ухаживать за ней пришлось именно Ларисе. Поля тихо умерла в своей постели, оставив после себя нехорошие воспоминания, обиду и жалость в душе Лары.

Ваня занёс в свою комнату дорожную сумку и сразу же пошёл в комнату бабушки. Здесь всё осталось так, как было при ней. Та же кровать с пружинами, матрац и перьевая подушка. Над кроватью висел маленький коврик с расшитыми медведями. В изголовье висело радио, которое так раздражало парня. В углу — круглый стол, накрытый тряпичной скатертью. Старенькая швейная машинка, стоящая на широком подоконнике, напомнила Ване, как бабушка шила для него рубашки. А вот и открытка в виде аппликации, которую он подарил бабуле на Восьмое марта в детстве. В груди всё сдавило.

— Бабуль, как же так? — Ванька присел на край кровати, сжав кулаки от тоски и безысходности.

На следующее утро Ваня проснулся от грохота, исходившего из кухни. Это мать готовила завтрак. Ваня потянулся, присел на кровати и задумался. Нужно рассказать родителям, что он собрался жениться. Умывшись, парень сел за стол и потянулся за свеженькими оладьями.

— Сынок, мы так вчера и не поговорили, — напротив Вани присела мать. — Как твои дела?

— У меня всё хорошо, мам, — парень наслаждался домашней едой. — У меня есть для тебя новость…

— Какая? — Лариса была вся внимание.

— Я женюсь, — намазывая клубничное варенье на оладушек, произнёс Ваня.

— Как? На ком? — Лариса опешила, вглядываясь в лицо сына.

— На следующих выходных привезу знакомиться.

— Привози, — Лара тяжело вздохнула и вышла из-за стола.

Суббота.

Ванька пригласил свою девушку в гости к родителям. Оксане почему-то не хотелось ехать в чужой дом. Она пыталась уговорить Ваню, чтобы оттянуть момент знакомства.

— Ксюш, ну, ты чего? — не понимал отказа Ваня. — Зачем тянуть? Ты понимаешь, лучше сейчас поженимся. После училища неизвестно, куда меня распределят… И смогу ли часто приезжать к тебе…

Оксане тоже не хотелось надолго расставаться с любимым. Собравшись с духом, она согласилась поехать на «смотрины».

Дальняя дорога вымотала девушку. Шутка ли, добираться до родного села Вани целых семь часов на автобусе. А ещё с трассы почти десять километров до дома.

— Не переживай, нас встретят, — успокаивал Оксану Ваня. — Отец нас заберёт.

Выходя из автобуса, Оксана огляделась. Кроме деревянной остановки на трассе нет ничего — кругом одни деревья.

— Куда идти? — заволновалась девушка.

— А вон, — кивнул головой Ванька, закидывая на плечо лямку дорожной сумки.

На повороте стояла машина, рядом с ней мужчина. Оксана присмотрелась.

«Наверное, это и есть его отец», — подумала девушка и зашагала следом за Ваней.

— Здравствуй! — мужчина протянул руку Ваньке.

— Привет! — Ваня поздоровался и передал сумку.

«По возрасту не подходит, — опять подумала Оксана. — Слишком молод.»

Да, этот мужчина не был отцом её парня. Это был сосед, который с радостью согласился забрать молодых с остановки. Отец же сидел в машине.

— Ксюш, садись, — Ваня кивнул на заднюю дверь.

Оксана села в автомобиль.

— Здравствуйте, — улыбнувшись, поприветствовала мужчину.

Николай Денисович даже не обернулся. Он молча смотрел на дорогу.

«Дерьмо будет, — подумала Оксана, смотря в затылок мужчине. — Приплыли…»

Ваня сел рядом со своей девушкой. Машина тронулась. Водитель разговаривал всю дорогу с соседом. Оксана и Николай молчали. Притормозив у нужного дома, водитель вышел и открыл багажник. Николай поблагодарил знакомого и пошёл домой. Ваня взял сумку.

— Иди, не стесняйся, — улыбнулся Оксане.

Девушка вошла в калитку и остановилась.

— Ну, что же ты? — Ваня приобнял за плечо любимую.

— Иди первый.

Ваня открыл дверь. Молодых встречали мать и сестра.

— Здравствуй, сыночек, — женщина невысокого роста обняла и поцеловала сына.

Оксана стояла позади и рассматривала миловидную женщину. Ванька отошёл в сторону, пропуская девушку вперёд.

— Ты Оксана? — улыбнулась женщина.

— Да, — Оксана не находила себе места.

— Ну, иди, я и тебя поцелую, — протянула руки Лариса. Взяв за плечи девушки, чмокнула два раза в щёки.

За столом сидела сестра Вани и с любопытством разглядывала незнакомку.

— А это Агата, — Лариса махнула головой в сторону дочери.

— Приятно познакомиться…

Ваня завёл девушку в свою комнату.

— Располагайся, сейчас ужинать будем.

Оксана присела в кресло и окинула взглядом комнату. Даже не скажешь, что это комната парня. Никаких постеров на стенах, только значки на красном куске ткани, закреплённом на торце шкафа. Навесная полка с книгами, письменный стол и кровать.

Уютно, и ничего лишнего.

Через несколько минут мать позвала всех ужинать. Оксана вышла из комнаты и увидела большой стол с закусками. Домочадцы собрались за семейным столом, и начались расспросы.

— Ты откуда, Оксана? — задала первый вопрос Лариса.

— Из деревни Измайлово, — смущенно ответила девушка.

— А кто твои родители?

— Мама работает в магазине, папа разнорабочий… — Оксана не понимала, к чему эти допытывания.

— А сколько тебе лет? — наконец-то отец Вани заговорил с гостьей.

— Двадцать.

— Не может этого быть! — неожиданно воскликнул хозяин дома. — Да тебе и восемнадцати не дашь!

— Мне действительно двадцать, — щёки Оксаны раскраснелись.

— Не верю…

— Я могу паспорт показать.

— Нет, не надо.

— Давайте выпьем за встречу, — в разговор влезла Лариса, разливая по бокалам красное вино.

Каждый поднял свой бокал. Все стукнулись, только Агата смотрела на всех с недовольством. В её бокале плескался вишнёвый компот.

— Почему вы решили так быстро пожениться? — Лариса пристально посмотрела на Оксану.

Девушка в ответ лишь пожала плечами.

— Любим друг друга, — Ваня накладывал в тарелку девушки винегрет.

— Ну, да, ну, да, — Лариса не спускала глаз с гостьи. — А может, и правильно… Мы тоже с отцом быстро поженились после знакомства.

Ужин закончился. Лариса начала прибирать со стола. Убирая тарелки, заметила остатки вина в Ксюшкином бокале.

— Допивай, — обратилась к девушке.

— Спасибо, но… я не пью и больше не хочу.

— Нельзя оставлять в доме зло, — тон в голосе женщины сменился, и Оксана вздрогнула от неожиданности.

— Я допью, — Ваня сделал два глотка и поставил пустой бокал на стол.

Лариса с презрением посмотрела на девушку своего сына и продолжила складывать посуду в раковину.

— Я пойду в комнату, — Оксана шепнула на ухо Ване и поспешила выйти из-за стола.

Находясь в Ванькиной комнате, Оксана всем нутром ощущала, что ей здесь не рады. Её тяготил этот дом и родители Вани. Очень хотелось уехать домой. Два часа ждала девушка Ваню, не выходя из комнаты. По оживлённому разговору Ларисы Оксана понимала — что-то не так. Она так же поняла, что Лариса Петровна пристанет к ней с расспросами. Ваня пришёл в комнату и улыбнулся.

— Пора спать ложиться, поздно уже.

— А можно я буду спать в кресле? — растерялась девушка.

— Нет, в кресле буду я, а ты на кровати. Ма-ам, постели нам, пожалуйста!

— Я тебе здесь постелю, а Оксана пусть спит в зале, — заглянула в комнату Лара.

— Мы будем здесь, у меня.

— Не поняла, — нахмурилась женщина и выпалила. — Вы уже вместе спите?

— Ты не так поняла. Мне на кресле постели, а она будет на кровати.

— Как хотите, — Лара пошла за постельным бельём.

— Недовольная она какая-то, — вполголоса проговорила девушка.

— Всё нормально, — Ваня погладил Оксану по руке.

На следующий день Лариса и Николай обсуждали, где праздновать свадьбу молодых и где будет проходить регистрация. Созвонившись с родителями Оксаны, Лариса дала чётко понять, что свадьба будет в местной столовой, сколько будет приглашённых и какие блюда подавать на свадебный стол, а расписываются пусть, где хотят.

— Давай просто распишемся, и всё, — Оксана пыталась уговорить своего друга, что свадьба — это лишнее.

— Не-ет, я хочу, чтобы всё было торжественно! — Ваня представлял, как на торжестве соберутся друзья и родня.

— Зачем всё это? — Оксана была настолько стеснительной, что перед её глазами встала картина, где на неё смотрят больше десятка людей: неуютно, не по себе.

Ноябрь. Наступил день свадьбы.

По обычаю, жених приехал выкупать невесту со своими друзьями. Пройдя все этапы конкурса, Ваня вошёл в дом и увидел свою любимую в белом платье.

— Боже, какая же ты красивая, — поцеловал Оксану и, взяв её под руку, вывел на улицу.

Во дворце бракосочетания собрались те, кто хотел присутствовать на торжественном моменте регистрации — только лишь друзья.

Дальняя дорога вымотала бы родителей, поэтому было решено, что матери и отцы встретят своих детей у входа в столовую.

— А ты зачем приехал? — Ваня удивился появлению отца.

— А что? Не надо было? — Николай стоял перед сыном гордо и высокомерно.

— Странно просто…

— Почему платочек в карман пиджака не положил?

— Зачем? У меня цветочек приколот…

— На, — Николай вынул из кармана пиджака белый носовой платок, заранее сложенный треугольником. — Вложи в нагрудный карман.

— Ты не слышишь? У меня цветок… — Ваня видел, как отец недоволен украшением. — Ладно…

Ваня сунул платок в карман брюк.

— Потом положу…

Из дальней комнаты вышла молодая девушка и построила присутствующих в некую очередь.

— Сначала жених и невеста, потом — свидетели, затем — родственники, очередь замыкают друзья… — девушка оглашала правила входа в регистрационный зал. — Как только заиграет Марш Мендельсона, жених берёт невесту под руку…

Оксана так волновалась, что всё прослушала. Казалось, что она не понимает, что происходит и зачем она сюда пришла.

Заиграла нужная музыка, и Ксюша ухватила за руку Ваню.

— Нет, я тебя беру, — Ваня взял девушку под локоть.

Оксана вновь ухватилась за Ваню.

— Ты вообще слышала, что нам говорили? — Ванька изменился в лице. Его голос стал грубым.

Оксана опешила.

— Я сейчас уйду, — на глазах невесты проступили слёзы.

— Никуда ты не пойдёшь! Поздно уже! Нельзя! — крепко сжав локоть Оксаны, прошипел Ваня.

Регистрация прошла спокойно, без эксцессов. Выходя из Дворца бракосочетаний, Оксана раздумывала о том, что впереди ждёт дальняя дорога.

— Несколько часов… — тяжело вздохнула девушка, садясь в украшенный воздушными шарами автомобиль.

— Не куксись, — улыбнулся Ваня, погладив новоиспечённую жену по руке.

Поездка из города в село чрезвычайно вымотала девушку. Подъезжая к столовой, Оксана увидела, как на дороге стоят женщины, тем самым не пропуская машину. Водитель надавил на педаль тормоза, автомобиль остановился. Ваня вышел наружу, прихватив с собой пакет. К жениху присоединился свидетель. Оксана поняла — будут откупаться, чтобы пропустили свадебный кортеж.

— Невесту покажи, — голосили женщины в один голос.

— Выходи, — Ваня открыл дверь с улыбкой на лице.

— Никуда я не пойду, у меня ноги болят, устала я, — Оксана чувствовала себя абсолютно разбитой.

— Да ладно тебе, выйди, пусть посмотрят, — настаивал Ваня.

— Сказала же — не выйду! — девушка начала нервничать.

— Ксюш, пойдём вместе, — свидетельница подначивала невесту.

— Кать, отстань, а?

Ваня захлопнул дверь.

— Устала она, уходите, — Ваня попросил освободить дорогу.

Наконец-то издалека показалось здание столовой. Оксана выдохнула. Автомобили остановились у дощатого забора.

«Сейчас начнётся: хлеб-соль… — раздумывала Оксана. — Как же я не люблю всё это…»

Двери столовой открылись. Молодая пара не успела войти, как кто-то весело произнёс:

— Ну? Кто первый переступит порог, тот будет хозяином в доме!

Оксана шагнула и споткнулась, наступив на подол платья. Гости рассмеялись.

«Я на платье наступила, а они ржут… — подумала Ксюша».

Держа в руках каравай, первой молодых встречала мама Оксаны Елена. Только она начала говорить свадебную речь, как из её глаз потекли слёзы.

— Ну, что же Вы, Елена? — недовольная Лариса Петровна взглянула на женщину презрительно. — Держите себя в руках.

Лена пересилила свои эмоции и продолжила поздравлять жениха и невесту.

— Дети, благословляем вас на долгую и счастливую жизнь. Преподносим каравай — символ любви, достатка и благополучия…

Елене не удалось закончить свою речь, как кто-то из гостей выкрикнул:

— Кто больше откусит…

«Глупость какая… — Оксана хотела поскорее закончить весь этот балаган и уйти домой.»

Откусив кусочек от каравая, девушка поперхнулась.

— Ну, точно, Ванька в доме будет хозяином, как и полагается! — всё тот же мужчина радовался провалам невесты.

— Кто это? — шепнула на ухо мужу Оксана.

— Дядька мой, — Ваня дожёвывал изрядный кусок сухого хлеба.

— Понятно…

Заняв своё место за столом, Оксана окинула взглядом присутствующих гостей. Основную часть составляли родственники жениха. Девушка никого из них никогда не видела, поэтому чувствовала себя не в своей тарелке.

Гости по очереди начали поздравлять молодых и дарить подарки. После каждого тоста звучало «Горько!». Жених и невеста поднимались и целовались у всех на глазах. Ужасно голодная Оксана стала злиться на эти дикие правила, так как не могла нормально поесть.

— Горько! — вновь прозвучало в зале.

— Вставай, — потянул за рукав Ваня свою жену.

— Может, хватит? — у Оксаны упало настроение.

— Так надо, — Ванька не отставал.

— Не хочу.

— Вставай же…

— Да пошёл ты, — рыкнула девушка и опустила голову.

— Что? — Ваня опешил.

— Ксюшенька, мы с тобой, — Елена поддержала дочь, выкрикнув слова поддержки с левой стороны стола.

У Ксюши навернулись слёзы. Господи, как всё надоело! Что за глупости? Зачем всё это? Неужели никто не видит, не понимает, что девушка выбилась из сил?

Ванька плюхнулся на стул, глупо улыбаясь.

— Да ладно, чё ты? — наклонился к жене. — Праздник же…

— По всей видимости, не мой… — Оксана ковыряла вилкой непонятный салат.

Под ложечкой засосало. Ксюша взяла большую тарелку и положила себе два холодных голубца.

— Вот гадость, — прошептала девушка, положив в рот маленький кусочек.

Оксане хотелось сбежать. Она давно уже заприметила ненавистные взгляды Ванькиных родственников. На неё смотрели, как на мусор. Чужая, неместная, из другой деревни — кому ты здесь нужна? Тихоня, стесняющаяся всех вокруг. Даже на собственной свадьбе ведёшь себя, как забитая мышь. Не можешь расслабиться и наслаждаться праздником.

«Ни черта у вас не выйдет, — вдруг решила про себя девушка. — Выжить не удастся.»

В какой-то момент к Оксане обратилась незнакомая девушка.

— Сейчас нужно украсть туфельку. Отдашь?

Ксюша не знала всяких тонкостей традиции и с лёгкостью отдала белую туфельку, протянув ногу под столом. Незнакомка наклонилась и стянула обувь. Вскочив из-за стола, эта девушка замахала туфлей, будто она урвала самый важный трофей.

— Твоя, что ли? — Ванька резко повернул голову.

— Моя…

— А как она её взяла?

— Сама отдала, — Оксана сообразила, что что-то не так.

— Зачем? — обозлился жених. — Что ты наделала? Нельзя было отдавать! Это для Юрки подвох!

— Как вы все мне надоели. Откуда я могла знать? — щёки девушки раскраснелись от злости.

Заиграла музыка, и Юра встал посередине зала. Ему преподнесли туфельку, в которую поставили большой стакан. Оксана наблюдала, что же будет дальше. К Юрке подошёл мужчина и распечатал бутылку водки. Наполнил стакан до краёв. Юра выпил и даже не поморщился. Все ахнули.

— Значит, не в первой, — Оксана налила себе апельсиновый сок.

В скором времени инцидент забылся. Гости принялись петь народные песни. На свадьбу был приглашён гармонист, по совместительству тамада, который не мог усидеть на месте. Он постоянно что-то наигрывал и пил водку.

— Пойдём домой, — Оксана чувствовала, как гудят ноги. Хотелось просто прилечь в тишине.

— Нельзя, у нас же гости, — Ваньке не хотелось уходить.

— Я устала… Пусть гости сидят, а мы спать пойдём.

— Да как мы уйдём? Ты подумала?

— Легко. Это наш праздник, что хотим, то и делаем. Пошли…

— Нет, нужно сидеть до последнего.

— Отлично, — Оксана взглянула на часы, висевшие на стене. 21:45.

Всё тело ломило, в голове был полный кавардак.

Пришло время для торта. На стол поставили двухъярусный торт с розочками.

— Торт просто так не раздаётся, — поддатый тамада встал со своего места. — Кусок нужно купить.

— Вот это новость, — Оксана удивилась и обратилась к Ване. — Почему продаётся?

— Не знаю, — парень пожал плечами.

Начался какой-то тотализатор. Первый кусочек кремового торта разыгрывался как антиквариат на аукционе. Кто больше заплатит, тот и покупатель. Оксана уже была наслышана от Вани, что его дядька — богатенький Буратино, вот он и купил за большую сумму сладость.

— Делать нечего… — Оксане была чужда вся эта показуха.

Позже выяснилось, что вырученные средства отдаются молодым. Девушке было настолько плевать на эти деньги, что хотелось встать и послать всех к чертям собачим. Она знала, что у родителей нет большой суммы для участия в этом абсурде. Второй кусок она передала родителям.

— А заплатить? — подскочил тамада к Елене.

— Нет! — выкрикнула Оксана. — Ничего не надо.

Гости переглянулись.

— Как же всё надоело, — Оксана положила нож рядом с подставкой для торта и взглянула на мать. Она видела, что родителям тоже приходится несладко в этой шумной компании, но мама держалась молодцом. Он улыбалась дочери и подмигивала.

— Всё хорошо, — прочла Оксана на губах матери.

— А теперь танцы! — тамада включил магнитофон и начал вытаскивать гостей в зал.

— Потанцуем? — Ване хотелось подвигаться под ритмичную музыку.

— Всё болит, устала, — Оксана сидела, вытянув ноги вперёд. Она попыталась надеть туфли, которые давно скинула под столом, но обувь не налезала. Отекли ноги от усталости.

— Вань, там на подносе конверты лежат. Убери их, а то мало ли что, — к жениху подошла какая-то женщина.

Ваня поставил перед собой поднос и начал вынимать деньги из конвертов. Каково же было удивление Оксаны, когда Ванька начал пересчитывать купюры.

— Что ты делаешь? — девушке стало стыдно за мужа.

— Не видишь? — Ваня, не поднимая головы, продолжил слюнявить пальцы и шевелить губами, подсчитывая денежки.

— Ты хотя бы под стол спрятал, — Оксана крутила головой, боясь, что кто-то увидит такой позор.

Пересчитав большую стопку купюр, Ванька с довольным видом свернул деньги пополам и положил в нагрудный карман пиджака.

— Это нечто, — покачала головой Ксюша.

До поздней ночи гости развлекались, пили и ели. Кода все устали, Оксана вздохнула с облегчением.

— Наконец-то, спать…

В доме у свёкров четыре комнаты. Оказалось, гостям не хватило места для ночёвки. Кого-то расположили на полу, кого-то подселили к соседям. Оксана вырубилась без задних ног. Всю ночь ей снилась свадьба и недовольные лица незнакомых людей.

Наутро молодые были ошарашены новостью — свадьба продолжается.

— Как? — Оксана не хотела вылезать из тёплой постели. — На один день же договаривались.

— Сейчас узнаем, кто инициатор, — Ваня оделся и вышел из комнаты. — Мам, что за новости? Откуда второй день нарисовался?

— Как? Вы не знали? Свадьбы гуляют по два дня, — Лариса сидела в кухне.

— Почему нас не предупредили? — Ваньке явно это не понравилось.

— Не знаю… — Лара сложила губы и уставилось в окно.

Ваня не стал больше допытывать мать и вернулся к жене.

— Ну? — Оксана сидела на кровати полусонная. — Действительно надо собираться?

— Да, — Ваня вздохнул и присел рядом.

— Ну что, вы идёте? — отодвинув штору, в комнату заглянул свидетель Юра.

— Мы чуть позже, идите без нас, — Ваня и Оксана переглянулись.

— Отлично! — Ксюша встала и принялась раздирать слипшиеся волосы от лака. — Почему вчера не сказали? У меня вся причёска колом стоит. Голову не помыть…

— М-да, — Ваня смотрел на свою любимую. — Давай помогу.

Гости собрались в столовой. Заиграла музыка.

— А где молодые? — поинтересовался кто-то из родственников Вани.

— Придут скоро, — ответила Лариса. — Кушайте, кушайте, вон, сколько всего осталось.

Ваня и Оксана присоединились к трапезе только лишь через пару часов.

— Странно как-то, — сидела за столом Оксана, поглядывая на гостей. — Я с собой взяла только свитер и джинсы. Свадьба в джинсах — смешно…

— Я тоже ничего не понимаю, — Ваня положил в тарелку картофельное пюре и котлету. — Зачем всё это?

Столовая была занята до обеда. Гости ели, кто-то даже пил. Слава Богу, не плясали и не кричали «Горько!». Пары беседовали между собой, тихонько смеялись. Потихоньку количество гостей уменьшалось.

— Ванечка, нужно с тётей попрощаться, — подошла к сыну Лара. — Уезжает.

— Пойдём, — парень взял за руку Оксану и повёл за собой.

— Поздравляю вас ещё раз, — улыбалась Татьяна с каким-то ехидством, глядя на Ксюшу. — Дайте я вас поцелую на прощание.

Женщина невысоко роста с немалым лишним весом прижала к себе Ксюшу и поцеловала в щёку.

— Будьте счастливы, — подошла к машине и жестом руки подозвала к себе брата.

Николай быстрым шагом приблизился к сестре. Оксана обратила внимание, как эти двое, беседуя, поглядывают на неё. Девушка поняла — обсуждают её персону. Стало не по себе.

— Вань, пойдём внутрь, холодно, — взяла под руку мужа.

В течение часа разъезжались гости, которых необходимо было проводить с улыбкой на лице. Каждый лез целовать и обнимать. Ксюше это не нравилось, но нужно было потерпеть, чтобы показать уважение к родне Вани.

В доме ещё на один день остались брат Ларисы Анатолий и его семья. Всё старшее поколение расположилось в кухне за чаепитием, что-то оживлённо обсуждая.

— Ксюш, баню истопили, пойдём? — Ваня принёс два банных полотенца.

— Сейчас будем отмывать мои волосы от лаковых корок, — рассмеялась девушка, вытаскивая из сумки нижнее бельё.

Ваня и Оксана провели в бане не менее часа, обсуждая свадьбу и планируя дальнейшую семейную жизнь.

Вдруг во входную дверь постучали.

— Ванечка! У вас всё в порядке? — с улицы послышался голос Ларисы.

Ванька почему-то обозлился.

— Мам, зачем ты пришла?

— Ну, как же? Вас долго нет!

— И что? Думать надо!

— Ты чего? — раскрасневшаяся от духоты Оксана посмотрела на мужа удивлёнными глазами.

— Надо ей везде нос свой засунуть, — буркнул Ваня, намыливая мочалку.

— Пошли, засиделись, — Оксана опрокинула на себя таз чистой воды и вышла в предбанник.

Заходя в дом, Ксюша обратила внимание, что родители мужа и его дядька до сих пор сидят в кухне. Скинув ботинки, Оксана поторопилась спрятаться в комнате.

— Лар, зачем ты к ним ходила? — дядя Толя засмеялся. — В твоём доме вместо дверей — шторы, гостей было уйма! Ну, думать надо… Брачной ночи не было!

Дядька смеялся так, что опрокинул чашку с чаем на стол.

— Что ты такое говоришь? — Лариса взяла тряпку, давясь от смеха. — В бане, что ли?

Щёки Оксаны запылали от стыда. Зачем он это сказал? Стыд-то какой! А ещё интеллигенты…

На следующий день Анатолий распрощался со всеми и уехал к себе домой. Пришло время расставаться с молодыми.

— Можно я у вас оставлю свадебное платье? — тихонько спросила Оксана у свекрови. — В сумку не влезает, не знаю, куда его девать.

— Оставляй. В шкаф вешай, пусть висит, — Лариса ответила, не глядя на невестку, и тут же обратилась к сыну. — На Новый год ждём у нас.

— Мы ещё не планировали… — Ваня опешил.

— Нет, сынок, — обняла сына за шею. — Скоро отучишься, и, куда тебя направят, неизвестно. Так что без разговоров.

Оксана всё слышала, собирая вещи.

«Даже не спрашивает, а утверждает, — промелькнула мысль в голове девушки».

Глава 3

Отвезти молодых на остановку согласился всё тот же сосед, который и встречал пару в первый день знакомства. Стоя у автомобиля, свекровь вначале попрощалась с сыном, расцеловав во все щёки, а после подошла к невестке.

— Счастливой дороги, — улыбнулась Лариса, чмокнув Оксану в холодную щёку. — Не забудьте, на Новый год жду.

Оксана вздохнула и открыла дверь авто. Ваня пожал руку отца, попрощался и занял переднее пассажирское место. Доехав до остановки, водитель выгрузил дорожную сумку, пожелал молодым счастливого пути и уехал по своим делам.

— А скоро автобус? — Оксана потёрла замёрзшие руки и сунула их в карман куртки.

— Где-то через час, — Ваня закурил сигарету и приобнял жену.

— Странно, — Оксана подняла глаза на мужа. — Все два дня не курил, а тут…

— А что тут странного? — затянулся Ваня. — Не хотелось…

— Да ну-у, — Оксана поняла, в чём дело. — Ты не куришь при родителях…

Девушка начала громко смеяться.

— Давай не будем, — Ваня смутился. Ему не хотелось продолжать этот разговор.

Автобус прибыл через полтора часа. За это время Оксана изрядно замёрзла. Присев на свободное место, она заложила руки под мышки и нахохлилась.

— Давай погрею, — Иван взял ладошки любимой и начал дышать на них тёплым воздухом.

«Какой заботливый, — подумала Ксюша, глядя на мужа с улыбкой. — Какой же ты милый».

Автобус тронулся с места. Оксана положила голову на плечо Вани и уснула.

***

— Ну и, как она тебе? — Лариса меняла постельное бельё.

— Не знаю, никак… — Николай читал газету, сидя на диване.

— Невзрачная, — Лара бросила подушку на место и взялась за одеяло. — Приспичило жениться так рано… Странно всё это.

Лариса сунула одеяло в пододеяльник и присела на кровати, держа «полуодетое» синее одеяло в руках. Почувствовав пристальный взгляд жены, Николай положил газету на колени и повернул голову.

— Что ты хочешь сказать? — опустил очки на нос и прищурился.

— Как-то всё быстро… Слушай, может, она беременна? — Лариса продолжила «борьбу» с пододеяльником. — Ты разговаривал с сыном на эту тему?

— Не-ет, — мужчина насторожился. — По залёту, думаешь, Ванька женился?

— Выходит — так, — Лариса встряхнула одеяло. — Кто ж женится после нескольких месяцев знакомства…

— Этого нам ещё не хватало, — Николай встал и пошёл в кухню. — А как ты думаешь, Ваня её любит?

— Брось, — Лариса присоединилась к мужу, усевшись за кухонный стол. — Влюблённость, не иначе. Кто ж в молодости не влюбляется.

Лариса покосилась на Колю, сжав губы.

— До тебя это было, а ты всё мусолишь, — мужчина достал чашки из шкафчика. — Надо было с Ванькой беседу провести… Предупреждал же пять лет назад — надумаешь жениться, скажи заранее.

— Ну, он и сказал, за два месяца, — усмехнулась женщина, пододвигая сахарницу поближе. — Так, лишь бы Агата чего не надумала раньше времени. Вот, пусть школу сначала закончит, институт, а там…

— Если притащит в дом подобное, — Николай намекал на невестку. — Согласия не дам!

— Не переживай, Агата не такая. Она у нас умная девочка, не притащит. Ей городской нужен.

Агата подслушивала разговор родителей, зажав рот ладонью, чтобы не рассмеяться.

— Вот ещё, замуж… — девочка вернулась в свою комнату. — Не надо мне такой радости. Одна хочу жить.

В кухне раздался звонок. Стоявший на полочке домашний телефон дал знать — кто-то соскучился и срочно требует внимания.

— Это, скорее, тебя, — Лариса поднялась со стула, взяла чашку с чаем и двинулась на выход.

— Алло, — Николай поднял трубку. — Лариса! Тебя!

— Кому там делать нечего? Выходной день… — недовольная Лара поставила чашку на журнальный столик и, шоркая тапочками, поплелась к телефону.

Да, — строгим голосом произнесла Лара и тут же заговорила нежным тоном. — Да, Галечка, уехали… Да, на Новый год Ваня обещал приехать… Ну, не знаю, мне всё равно, пусть один тогда уже приезжает… Ой! Да не зли ты меня! Я и так вся на нервах! Галюш, ну, на что там смотреть? Тихоня, каких поискать! Вот и пусть Ваня устанавливает свои права в семье! Он мужчина всё-таки! Га-аля-я, всё, у меня голова разболелась, пойду прилягу…

Лариса положила трубку и пошла в зал.

— Вот дал Бог сестру! — нервничала Лара, усаживаясь на диван. — Всё ей знать надо! Знаешь, что она мне сказала?

— М-м? — Николай уставился в газету.

— Девочка, говорит, досталась вашему Ванюше премиленькая! Что она там миленького увидела? — Лариса резко схватилась за чашку, плеснув чай на палас. — Вот… Зла не хватает…

Твёрдым шагом женщина пошла в кухню за половой тряпкой, фыркая от злости.

— Ну? — Коля вновь отложил газету.

— Что ну? — Лариса резкими движениями вытирала палас. — Расхваливала её во всей красе! Говорит, вашему Ваньке такая и нужна — сам тихий, и жена такая же… Нет! Нам другая невестка нужна!

— Время покажет…

— Надеюсь, Ваня прозреет месяца через три, — Лариса пошла замывать тряпку.

***

Ночь.

— Вань, расскажи о своём детстве, — Оксана прильнула к мужу, приобняв его за шею.

— Даже не знаю, что рассказать… — Ваня прижался щекой ко лбу любимой. — Детство у нас одинаковое было…

— Возможно… Сено, картошка — ты про это?

— Про это, — Ваня подтянул одеяло ближе к подбородку. — Колка дров…

— А твоя мама была на сене?

— Ну, ворошила пару раз.

— А сестра?

— Нет, сестру с собой не брали.

— По ним заметно…

— Как?

— Другие они… Видно, что тяжёлой работы не видели. А грядки копали?

— Нет, никогда. Отец платил местным алкашам — те копали.

— Понятно. А мы всё сами… Были помощники, конечно, но отец всегда говорил, что трудиться нужно учиться с детства. Прежде, чем поесть самому, — накормить скотину, а потом уже за стол садиться.

— Правильно говорил. Я с детства пахать приучен, поэтому жить в деревне никогда не хотел. Летом все на озере, а я на картошке или на сене…

— Слушай, у меня то же самое было, — улыбнулась Оксана, приподняв голову. — Мы с тобой одинаковые.

Ваня поцеловал жену и прижал к себе ещё сильнее.

— Скоро Новый год, — прошептала Оксана, пытаясь завести разговор.

— Да…

— Где встречать будем?

— Поехали к моим? Скоро диплом получу, куда отправят… Вдруг за тысячу километров — не наездимся. Только в отпуск.

— Я бы тоже к своим съездила… Встретить всем вместе…

— Я понимаю, тебе тоже хочется, — Ваня замялся. — Ксюш, давай в этот раз к моим, а в следующий раз — к твоим…

Оксана задумалась. Всё-таки нужно кому-то уступить, как учила мама, если упереться, то Ваня обидится, и свекровь тоже… Наслушавшись множество рассказов от подруг о своих свекровках, Оксана сделала вывод — нужно расположить к себе маму мужа, иначе всё будет так, как у подруг, а этого абсолютно не хотелось. Лариса Петровна — женщина не плохая, просто она очень любит сына и, скорее всего, ревнует. Нужно просто найти к ней подход. Все же люди разные. Воспринимают всё по-разному. Если к ней приехать на праздник, возможно, она станет мягче и поймёт, что Оксана ей не враг.

— Хорошо, поехали, — Ксюшка повеселела от собственных мыслей.

Прошёл месяц. Декабрь. Несколько часов до Нового года.

Ваня и Оксана приготовили подарки для родителей и Агаты. Отцу — свитер, матери — духи, Агате — мягкую игрушку, которая при нажатии на лапку, говорила: «Я люблю тебя».

— Ей тринадцать, — Оксана выкладывала из сумки подарки, поглядывая в окно и ожидая прихода родителей мужа. — Наверное, что-то другое нужно было купить.

— Маленькая ещё, — Ваня разогревал чайник на плите. — Станет постарше — будут другие подарки.

Разложив подарочные пакеты под ёлкой, Оксана принялась готовить праздничный ужин.

— Так интересно, у нас мама готовила салаты тазами, а Лариса Петровна сказала — овощи сварить в этой кастрюле. Гостей не будет?

— Нет, у нас не бывает гостей, — Ваня доставал картошку из подпола.

— Почему? — удивлялась девушка, убирая овощи в раковину.

— Не знаю, к нам только родственники иногда приезжают…

— А к нам на следующий день много кто приходит. Все друг друга поздравляют, приносят что-нибудь вкусненького, накрывается стол для соседей… Мне показалось, что у твоих родителей нет друзей… Может, я ошибаюсь?

— Нет, ты не ошибаешься, — Ваня поставил доски на место и помыл руки. — У них действительно нет друзей. Как-то все сами по себе.

— Странно…

Дверь открылась, и в дом вошла Лариса.

— У нас тут подготовка полным ходом! — женщина явно была в хорошем настроении. — Только вот, на этот салат я овощи натираю на тёрке…

— Ой, извините, я не знала, а мы режем кубиком… — Оксана растерялась. — Нужно было у Вас спросить…

— Ничего страшного, — Лариса сняла тёплое пальто и повесила на крючок. — Делай так, как привыкла.

Оксана была вне себя от радости. Значит, свекровь очень хорошая. Значит, Ксюша с ней поладит, и чужая мама станет ей родной. Всё не так уж плохо. Нужно притереться. Показать себя с хорошей стороны. Хотя Оксана абсолютно не скандальная, не нахальная. Она уравновешенная и спокойная.

Ксюшка закончила с салатами и принялась за нарезку копчёной колбасы.

— Тоньше, тоньше нужно резать, — Лариса присела за стол. — Чтобы на всех хватило.

— Хорошо, — Оксана старалась как могла, но нож затупился. — А где у Вас брусок?

— Зачем? — Лариса не поняла вопроса.

— Нож наточить.

— Для этого есть специальный прибор, — женщина достала из ящика стола зелёную штуку, похожую чем-то на монетницу из восьмидесятых, и подала невестке.

— Дай я поточу, — Ваня потянулся, но мать убрала его руки.

— Нет, Ваня, пусть сама, не такая уж и трудная это работа.

Оксана молча поточила нож и продолжила возиться с колбасой.

— Ну, что, — Лариса налила себе чаю. — Подарки ночью будем дарить или сейчас?

— Зачем сейчас? Не будем нарушать традицию, — Иван наблюдал за действиями жены. — За столом, как и всегда.

— Ну, хорошо, — Лариса взяла чашку и удалилась в свою комнату. — Вечером я приготовлю заливное!

— Хорошо! — Оксана укладывала нарезку на большую тарелку. Наклонившись к мужу, прошептала. — Я не умею делать заливное…

— Она сама приготовит, — улыбнулся Ваня. — Никому его не доверяет…

С души Оксаны отлегло.

В новогоднюю ночь вся семья уселась за стол в большой комнате. Отец открыл шампанское и разлил по бокалам. Мать заняла место рядом с сыном на диване. Оксана хотела присоединиться к мужу, но свекровь пересадила невестку к Агате.

— Там тебе будет удобнее, — улыбнулась сквозь зубы Лариса и взяла сына за руку. — Оттуда и телевизор хорошо видно, и самое вкусное рядом…

Девушка пересела на стул.

— Ну, время подарков? — Лариса подошла к ёлке. — Та-ак, что у нас здесь…

Женщина взяла самый большой пакет.

— Это папе, — Ваня взял тарелку жены, чтобы поухаживать за ней. — Тот, что поменьше — тебе, самый маленький — самому младшему члену семьи.

Агата подскочила к подаркам и схватила пакет. Свекровь же с любопытством заглянула в самый большой свёрток, не дожидаясь, когда муж сам развернёт подарок.

— Свитер, — Лара держала тёплый вязаный свитер за плечи. — Мило. И размер подходящий…

— Это Оксана выбирала, — Иван поставил тарелку, наполненную едой, перед женой.

— Расцветка не ахти, а так ничего… — Лариса передала презент мужу.

По лицу Николая Денисовича было понятно, что ему очень понравился подарок.

— А здесь что? — Лариса продолжала исследовать пакеты. — Духи…

Женщина открыла коробочку и принюхалась. Поморщив нос, взглянула на невестку.

— А это я покупал, — Ваня был доволен собой.

— Очень хороший аромат, — заулыбалась Лариса и приобняла сына. — Спасибо, сынок! Ну, что ж, а вот это от нас.

Лариса Петровна вытащила из-под ёлки прозрачный пакет, где лежал практически такой же свитер. Отличался он тем, что ромбики были только лишь у горла и на рукавах. В этом же пакете оказались тёплые носки и одеколон.

— А тебе мы ничего не приготовили, — Лариса заняла своё место за столом, поглядывая на девушку. — Размера я твоего не знаю, поэтому…

— Ну, что Вы, — Оксана почему-то покраснела. — Ничего не нужно, спасибо.

Глава 4

Утром Оксана проснулась от тяжести в желудке. Присев на кровати, почувствовала, как внутри сосёт под ложечкой и одновременно мутит.

— Видимо, что-то не то съела, — застилала кровать девушка, собираясь пойти в кухню.

За обеденным столом собралась вся семья. Как только Оксана вышла из комнаты, все обернулись и поздоровались.

— Доброе утро, — Лариса убирала пустые тарелки в раковину. — Спите долго, барышня.

Оксана взглянула на часы: 8:30. Ничего не ответив, присела рядом с мужем.

— Как спалось? — Ваня поцеловал жену в щёку и продолжил пить чай с вафлями.

— Хорошо, — Оксана обратила внимание на полную раковину посуды и поняла, что на данный момент умыться не получится.

В деревенском доме не было ванной комнаты. Умывальные принадлежности занимали полку над единственной раковиной, в которой мылась посуда и чистились зубы.

— Умыться хочешь? — сообразительный Ваня бросил взгляд на гору тарелок.

— Сейчас посуду помою и ополосну лицо, — Оксана решила помочь свекрови.

— А я прилягу, голова что-то кружится, — вздохнула свекровь и отправилась отдыхать.

Ксюша принялась за тарелки. Боже, свекровь их свалила в раковину вместе с остатками еды. Оксану затошнило ещё сильнее. Не выдержав приступа тошноты, она выбежала на улицу, завернув за угол дома. Ваня, испугавшись, рванул за ней.

— Что с тобой? — положил руки на плечи девушки.

— Не знаю, с желудком что-то… — откашлявшись, Оксана повернулась. На глазах блеснули слёзы.

— Ты не заболела?

— Нет, — Ксюшка тихонько пошла в дом, содрогаясь от холода.

— Иди, полежи, я сам всё помою.

Ваня отправил жену в комнату, а сам принялся за посуду. Как назло, Ларисе приспичило заглянуть в кухню.

— А жена где? — строгим голосом спросила сына.

— Отдыхает… — Ваня ловко справлялся с тарелками, ополаскивая их от мыльной пены.

— Ну-ну, на кровати валяется, а муж занимается её обязанностями? Хороша жёнушка… — язвила женщина, присев на стул.

— Ну, зачем ты так? Она плохо себя чувствует…

— С чего бы? Встала позже всех… Сын, я смотрю, не ту жену ты себе выбрал, — намекала Лара на беспечную невестку.

— Мам, ты её совсем не знаешь… — вытирал тарелки Ваня и ставил их в навесную полку.

— С самого начала семейной жизни ленится. Будешь у неё на побегушках. Ты бы дал понять, кто в доме хозяин, — не отставала женщина.

— Вообще-то наш папа тоже много чего по дому сам делает: банки на зиму, например, ремонт…

— Ну, ты сравнил! — Лариса начала нервничать. — Банки я ещё не закатывала! Оно мне надо? А ремонт… Не женское это дело.

— Угу, — Ваня домыл последнюю тарелку, поставил её на место, вытер руки и пошёл к жене.

Оксана лежала тихо, прислушиваясь к своему организму. Ей казалось, что муторное состояние никогда её не оставит. Хотелось кушать, но она не могла понять, чем бы перекусить. Перебирая в голове варианты завтрака, поняла, что от мысли о еде хочется бежать на улицу и глотнуть свежего воздуха.

— Полегчало? — Ваня прилёг рядом и обнял жену.

— У меня, наверное, гастрит, — вздохнула Ксюша, прижавшись в любимому.

— Может, таблетку? Я сейчас спрошу у матери, какую нужно выпить…

— Нет, не надо, — Оксане не хотелось, чтобы свекровь знала о её состоянии. — Сейчас отпустит…

Новогодние праздники закончились быстро. Пора возвращаться домой. За эти дни Оксане полегчало. Она приняла решение посетить врача и пройти обследование. С желудком шутки плохи, необходимо начать лечение, чтобы, не дай бог, не развилась какая-нибудь страшная болезнь.

— Когда вас ждать? — Лариса провожала сына с прискорбным лицом.

— Скорее всего, после защиты диплома, там отпуск будет перед переездом, — Ваня ставил сумку в багажник машины.

— А на майские? — Лара изменилась в лице. — Что-то ты совсем не хочешь приезжать в родной дом.

Женщина покосилась на невестку, сложив губы.

— Там видно будет…

— Нет, в мае чтобы приехали, — женщина стянула на груди не застёгнутое пальто. — Сынок, я же скучаю…

Ваня увидел тоску в глазах матери.

— Постараемся, — Ваня сел в машину и помахал на прощание.

— А когда же мы ко мне домой поедем? — Оксана прильнула к мужу.

— Поедем… — Ване было неловко перед женой. — А давай так, в начале мая к тебе, а на девятое — сюда…

Оксана молча кивнула головой. Она прекрасно понимала, что свекровь не готова расставаться с сыном. Она его безумно любит. Надо уступить. Надо. Пройдёт время, и его мать свыкнется с мыслью, что сын уже взрослый семейный мужчина. Многие мамы просто обожают своих сыновей. Нельзя препятствовать такой безумной любви к своему ребёнку. Оксана представила себя на месте свекрови. Наверное, она будет так же носиться со своим сыночком, как наседка: любить и ждать встречи, когда ребёнок вырастет.

Добравшись до дома, Оксана посетила врача, который почему-то отправил девушку в женскую консультацию. Вот там и выяснилось, что мнимый гастрит — это плод любви, который подавал знаки в виде токсикоза.

— Мама! — Ваня позвонил домой. — У нас будет ребёнок!

— Я так и знала, — прошипела женщина в трубку. — По залёту женился!

— Да откуда ты это взяла? — Иван насторожился.

— Только поженились, и уже беременна! — Лариса почувствовала, как внутри всё поднимается от злости.

— И что? Вообще-то это обычное дело…

— И какой срок, позволь узнать?

— Четыре недели… Это имеет значение?

— Ну-ну, там больше, я уверена! Посмотрим, в каком месяце родит твоя благоверная! — не выдержав, Лара бросила трубку и широким шагом потопала в комнату.

— Что случилось? — услышав последние слова жены, в дом вошёл Николай.

Лариса развернулась и, махнув рукой, пошла дальше. Николай поставил портфель на стул, разделся, заглянул в кастрюльку, вдохнул приятный запах борща и последовал за женой. Присев рядом с Ларой, Коля улыбнулся.

— Ну, что с тобой? Болит что-то?

— Душа у меня болит за сына! — недовольная женщина взяла пульт в руки и нажала на красную кнопку.

— Приболел?

— Я не понимаю, — Лариса бросила пульт на диван и с укором посмотрела на мужа. — Что он в ней нашёл? Воспитанный, уравновешенный, а тут…

— Может, мы ошибаемся насчёт невестки, а? Может, не всё так плохо? Она тихая, приятная, я бы сказал…

— В тихом омуте черти водятся! — огрызнулась Лариса и вновь взяла пульт. — Подарочек преподнесла.

— Кому?

— Нам! Дедом скоро станешь!

— Да ты что? Вот это новость! — Николай не скрывал радость. — Значит, внук у нас…

— Угу, Ваня говорит, что четыре недели уже, а я думаю — врёт. Она врёт! Там больше…

— Да какая разница, Лар, внук всё-таки…

— Я уверена — женила на себе, как только…

— Ларис, да брось ты выводы делать. Думаешь, если бы раньше всё выяснилось, Ваня бы не сказал? — Николай расстегнул пиджак и встал.

— Вот именно! Всё было спланировано заранее! Да и от Ваньки ли?…

— Ты — мать, лучше знаешь, — Коля пошёл в спальню, чтобы переодеться в домашнюю одежду.

— Вот и посмотрим, когда родит и на кого похож… — обозлённая Лариса прилегла на диван, уставившись в телевизор.

— Ого, — Агата услышала разговор родителей из своей комнаты. — У Ваньки ребёнок будет, прикольно…

Весна. Май.

В первых числах мая молодые поехали в гости к родителям Оксаны. Сидя у окна в электричке, Оксана представляла, как мама встретит со слезами на глазах.

— Будет так, как и на свадьбе, с караваем, — улыбалась девушка, глядя в окно. — Мама очень сентиментальная…

— Я заметил, — Ваня обнимал жену за плечо. — Вы с ней похожи…

— Это как? — Оксана повернулась. — Из-за слёз? Ты меня ещё не видел в слезах…

— Я не о том. Душевные вы обе, с тихим голосом…

— А-а, это да, — Ксюша прижалась к мужу. — Впервые едем в гости. Волнуешься?

— Я? Да не то, чтобы… Странное чувство внутри, а так всё в порядке.

— Когда я к твоим ехала, тоже волновалась, — Оксана вздохнула и вновь уставилась в окно. — А ты бы смог называть моих «мама» и «папа»?

— Ты знаешь, думаю, да…

— А для меня это дикость. Не знаю почему, но не могу…

— Это тебе решать, как хочешь, так и называй.

Электричка остановилась и пара вышла наружу. Елена пришла на станцию встречать молодых одна. Заметив дочь, выходящую из вагона, женщина подошла ближе и обняла кровиночку.

— Как же я соскучилась, — сквозь слёзы произнесла мама и поцеловала в щёку Оксану.

— Я же говорила, — бросив взгляд на Ваню, улыбнулась девушка, намекая на слезливость мамы.

— Здравствуй, сынок, — Лена оторвалась от дочери и обняла Ивана.

Ваня оторопел. Фраза, произнесённая тёщей, прошибла от самой макушки до пят. Ванька расплылся в улыбке. Елена также поцеловала зятя и спросила, как доехали.

— Спасибо, мам, — Ваня закинул на плечо сумку. — Доехали с ветерком…

Всю дорогу от станции до дома родные люди вели беседу о будущем, о том, куда бы хотелось перевестись Ване после училища.

— На север хочу, — Ваня смотрел вдаль, представляя дальнейшую жизнь. — Там больше перспектив. Год за полтора…

— Далеко… — промолвила тёща, внимательно слушая Ваню.

— А папа дома? — в разговор влезла Оксана.

— Должен уже быть… Вы на все праздники к нам? — с надеждой в голосе спросила Лена.

— Мамуль, завтра уезжаем, вечером… — Оксане не хотелось так быстро расставаться.

— Понимаю, — Лена взяла дочь под руку и обратилась к зятю. — А как твои родители? Я думала позвонить, но мало ли не вовремя. Не хочется мешать.

— У них всё в порядке, — ответил Ваня, подойдя к калитке. — Вам привет от них.

У Оксаны округлились глаза. Она не слышала, чтобы свёкры передавали привет её родителям. Немного погодя, девушка смекнула — Ваня специально соврал, чтобы порадовать маму.

Тёща ждала молодую семью во всеоружии. Пока Оксана и Ваня отдыхали, Елена накрыла стол и пригласила родственников. В гости заглянули бабушка с дедушкой, двоюродный брат Оксаны с семьёй и лучшая подруга Лены, Тамара, которую все обожали за весёлый нрав, шутки и заливистый смех.

— Ну, что! — первый тост произнесла Тома. — Выпьем за то, чтобы у нас всё было и нам за это… — ничего не было!

Гости улыбнулись.

Тамара — очень энергичная личность. Во всей округе её обожают и приветствуют. Без неё не обходится ни один деревенский праздник. Её зовут на концерт в качестве исполнителя песен и частушек. Даже на свадьбе Оксаны Николай Денисович не сдержался и попросил номер телефона Томки, чтобы продолжить общение в дружеской форме.

— Том, может, споёшь? — Лена накладывала в тарелку подруги её любимую селёдку с луком.

— Клади больше, — Тамара нисколько не стеснялась. — Я сегодня не в голосе. Если только похрипеть…

Гости вновь улыбнулись.

Приятный вечер с родными людьми отвлёк Оксану от раздумий о предстоящей поездке к свекрови. Не хотела она ехать в чужой дом через неделю. Девушка вспомнила странные выпады со стороны Ларисы в её адрес. Также она вспомнила лицо мужа, когда он рассказывал, насколько обрадовались родители, узнав новость о беременности. Она поняла, что Ваня что-то скрывает.

— Ксюш, тебе нехорошо? — забеспокоилась Лена, глядя на задумчивое лицо дочери.

— Пойду полежу, — Оксана приподнялась, держась за живот.

— Сколько уже? — прошептала Тамара на ухо мужу Лены.

— Пять, — довольный будущий дед тянулся за корзинкой с хлебом.

Как только Оксана скрылась в дверях дома, Елена решила поговорить с дочерью наедине. Сказав гостям, что отлучится на минутку, женщина удалилась.

— Ксюш, что-то не так, я чувствую, — присела мама на кровать рядом с дочерью. — Расскажешь?

— Нечего рассказывать, мам, всё хорошо, — девушка лежала на боку лицом к выходу.

— Он тебя не обижает?

— Ну, что ты, мама, нет, конечно.

— Тогда что случилось? Я же вижу…

— Свекровь меня не любит… — на глазах Оксаны навернулись слёзы. — На следующие праздники ехать к ним придётся.

Елена смотрела на дочь с улыбкой. Погладив по голове Ксюшу, произнесла:

— Может, ты что-то не так поняла? Люди они не простые, но очень воспитанные… Ты не загоняйся по этому поводу. Не хочешь любить вторую маму — не надо, но уважай её. Она воспитала достойного сына. Смотри, как Ваня тебя любит — это видно со стороны. Думаю, со временем вы с Ларисой Петровной найдёте общий язык.

Послушав материнские наставления, Оксана поняла, что не всё так плохо. Наверное, сама себе что-то надумала и накрутила. Это и понятно, в чужом доме все чувствуют себя неуютно. Пройдёт время, и чужие родители станут родными.

9 мая.

Счастливая свекровь бежала со двора на дорогу с распростёртыми объятиями. Она повисла на Ване и в очередной раз осыпала его поцелуями и словами, как она сильно соскучилась по любимому сыночку.

— Здравствуй, Оксана, — холодно чмокнув невестку в щёку, Лара поторопилась в дом, чтобы накрыть на стол.

— Что нового в деревне? — Ваня помыл руки и присел рядом с женой в кухне.

— Ничего особенного, — Лариса наливала суп в тарелки. — Мишка женился недавно. У Кати второй сын родился.

Поставив тарелку перед сыном, Петровна зыркнула на живот невестки.

— Ну, а у вас кто будет?

— Неизвестно, не видно, — Оксана взяла в руки ложку.

— У нас в роду первыми рождаются мальчики, — свекровь присела напротив. — Ни у кого из родственников нет старшей дочки, только младшие.

— А как же тётя Таня? — Ваня ухмыльнулся, откусывая кусок от чёрного хлеба.

— Это сестра твоего отца, а не моя родня, — Лариса встала с недовольным видом и вышла на улицу.

— Что это с ней? — Оксана проводила взглядом свекровь.

— Не дружат они, — Ваня выглянул в окно. — Терпеть друг друга не могут. Когда тётя Таня приезжает, мать наизнанку выворачивает, а сказать ничего не может, всё-таки сестра мужа…

Плотно пообедав, Ваня предложил жене прогуляться по улице. Оксана с радостью согласилась. Только молодые вышли из дома, как их остановила Лариса.

— Куда? — Лара держала в руках лопату.

— Мы решили пройтись, — Ваня взял жену за руку.

— Там отец один работает… — передала лопату сыну. — Надо бы помочь. У меня стирка набралась… Я так плохо себя чувствую, что, думаю, не справлюсь…

Оксана поняла — это прямой намёк. Иди, Оксаночка, надо же свекровушке помогать, ты же невестка. Видишь, плохо женщине, и неважно, что ты в положении. Хотя, в старину и в поле рожали…

За секунды Ксюша прокрутила разные мысли в голове и выдала:

— Давайте я постираю, только покажите, куда бельё вешать.

Лариса чуть ли не вприпрыжку поскакала впереди невестки, уводя её в пристройку к бане, где стояла стиральная машина и железные ванночки ожидали своего часа. Заходя в «прачечную», девушка ужаснулась: стиральная машина прошлого века — только стирает, но не полощет. Свекровь сняла ванны со стены и выставила их на улицу. Оказалось, что воду наполнять необходимо вёдрами — холодную. Четыре огромных ванны, четыре! Оксана наблюдала, как Лариса Петровна таскает по два ведра и выливает воду в бадьи.

— После полоскания одной партии, нужно вывернуть ванны и наполнить заново — и так три раза, — Лара давала указания. — Машина выжимает сама. Порошка сыпать столько…

Достала пачку из-под лавки и поставила на подоконник.

— А бельё у нас — вот, здесь, — открыла дверь в баню.

Боже, целая гора белья! Даже не гора, а огромнейшая насыпь чуть ли не до потолка. Оксана молча кивала головой. Свекровь, поправив летний халат, улыбнулась и пошла в дом отдыхать.

— Как же я с этим справлюсь? — Оксана начала сортировать бельё по цветам.

Какого же было её удивление, когда на самом «дне» этой самой горы она обнаружила кучу трусов: свекрови и её мужа. Девушка почувствовала омерзение. Как? Как можно позволять стирать свои трусы чужому человеку? Оксана двумя пальцами подняла первое попавшееся нательное женское бельё — было ощущение, что их носили не день, как полагается, а неделю…

— Ужас какой, — невестка поморщилась и бросила трусы в тазик. — Позор какой…

Первую партию постельного белья, нахлобучив в тазик, девушка вынесла с большим трудом на улицу. Закидав пододеяльники с простынями в первую ванную, Ксюша принялась полоскать. Вода просто ледяная. Нагибаться тяжело — живот мешает. Потом вторая ванна… третья… Пришло время менять воду. Переполоскав первый заход, Оксана потёрла запястья рук, которые заныли от труда и холодной воды. Подняв тяжёлый таз, понесла на задний двор, чтобы развесить. Верёвки натянуты слишком высоко для Оксаны. Приходилось вставать на цыпочки. Трудно, но выполнимо. Девушка обратила внимание, что нет нигде прищепок. Пришлось идти к свекрови и выяснять, где же прячутся эти маленькие защёлки для белья. Оказалось, что их хранят на печке. Вытащив верёвки с прищепками, Ксюша увидела — деревянные и грязные. Пришлось отмывать и это приспособление, которое не менялось лет десять, наверное. Всё, справилась. Вторая партия белья на подходе. И вновь тяжёлый таз, ледяная вода и полоскание в двенадцать заходов: замена воды после каждого полоскания в четырёх ваннах. Ксюшка почувствовала тупую боль в спине. Заныла поясница.

— Ваня! — звала девушка мужа, чтобы тот помог налить воды и прополоскать. — Ва-ань.

Но мужа нигде не было. Как назло, вместо Вани перед Оксаной предстала свекровь.

— Ванюша занят, не нужно его отвлекать!

— Руки устали, — тихонько сказала Оксана, потирая запястья.

— А ты думаешь, как я стираю? Так же! Ты моложе, тебе легче!

— Я всё-таки беременна… — Оксане было неловко указывать на этот факт, но сил уже не оставалось продолжать стирку.

— И что? Живот небольшой, разве это живот? Справишься! — Лариса поправила волосы у виска и вернулась в дом.

— Явно не хочет, чтобы ребёнок родился, — смекнула девушка и вернулась к работе.

Вечером истопили баню. Первый жар не особо душный, поэтому Оксана решила пойти в баню одна. Она просто не переносила духоту. Думала обмыться по-быстрому, пока баня не разогрелась вовсю после подачи пара, который так любит Ваня.

— Агата тоже хочет ополоснуться сейчас. Ты не против? — Лариса подала полотенце невестке.

— Нет, пусть приходит, — Оксана приготовила сменное бельё и пошла мыться.

Через десять минут в дверь бани постучали.

— Ксюша! Это мы! — послышался голос свекрови.

Невестка открыла дверь.

— Я тоже решила помыться, а то духоту не выдерживаю, — Лара положила свёрток на лавку.

Оксане это не понравилось. Ещё больше ей не понравилось, когда свекровь пристально разглядывала её живот, не отводя глаз, намыливая мочалку. Девушка опрокинула на себя таз с чистой водой и собралась было выходить, но тут её остановила Лара.

— Куда? Уже всё?

— Да, душно очень…

— Нет, ты ещё не помылась. Нужно сидеть, чтобы кожа открыла поры. Что там в городе за обмывка? Одно название, а баня… — Лариса принялась тереть спину невестки мочалкой.

Оксана почувствовала отвращение и смущение. Ей хотелось сбежать. Жарко. Душно. На её счастье в разговор влезла Агата.

— Что ты к ней пристала? Не видишь, ей дышать нечем! Тем более, у неё ребёнок…

— И что? Раньше будущие мамочки парились вениками, а тут нежные все, — Лариса ни в какую не хотела выпускать ненавистную невестку из рук.

— Нет, я пойду, — Оксана полила себя из ковшика и вышла в предбанник.

Не вытерев тело до конца полотенцем, девушка выскочила на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Голова закружилась. Слегка подташнивало. На ватных ногах пошла к дому. Не доходя до двери, её стошнило. Она только успела положить руку на деревянную стену и наклониться.

Переведя дух, Оксана вошла в дом и выпила прохладной воды из-под крана. Посмотрела на себя в зеркало. Вытерла испарину на лбу и пошла в комнату. Там её ждал муж.

— Бледная какая, — Ваня оторвался от просмотра телевизора.

— Где ты был? — присев на диван, девушка выдохнула и закинула голову на мягкую спинку.

— С отцом выгребную яму копали…

— Я тебя звала, — повернула голову в сторону Вани.

— Да? Не слышал, — Иван приобнял жену и поцеловал в шею.

Оксана пристально посмотрела на мужа. Ей хотелось рассказать о «подвигах» свекрови, но она не знала, с чего начать. Если сейчас выкладывать всё, как на духу, то, скорее всего, Ваня не поверит или того хуже — настроится против жены или начнёт выяснять отношения с матерью. А вдруг свекровь скажет, что это всё неправда? Тогда что? Ваня подумает, что Оксана старается оговорить Ларису Петровну, а зачем ей это нужно? Разлучить мать и сына? Стать главнее свекрови? И тут Оксана решила задать только один вопрос, чтобы разобраться, стоит ли встревать между сыном и матерью.

— Вань, — Ксюша опустила глаза и взялась за край футболки мужа. — А ты кого больше любишь: меня или маму?

Ванька покосился на жену и напрягся.

— К чему этот вопрос?

— Просто любопытно… — Оксана почувствовала, как рука мужа, лёжа на её плече, начала пульсировать в районе запястья.

— Это глупо! — Ваня снял руку и встал. — Здесь и сравнивать нечего! Мать — это мать! Она одна! Чтобы я таких вопросов больше не слышал!

Мужчина вышел из комнаты.

— Понятно, — сквозь зубы процедила Оксана, выключив телевизор. — Значит, и рассказывать о ней нечего… Он поверит матери, а не мне. Почему ты так изменился, Ваня? Странно…

Вечером Ване приспичило пойти в клуб, как только он узнал, что многие из знакомых приехали на праздники к родителям.

— Пойдём, я тебя с ребятами познакомлю, — не сиделось на месте парню. Он расхаживал по комнате. Было видно, как ему не терпелось встретиться с друзьями.

— Я очень устала… — отмахивалась девушка. — Давай дома останемся.

— Ну, ты же никого не видела. Пойдём… Пообщаемся…

Оксана задумалась. Если она не согласится, то, возможно, муж один уйдёт, а этого допустить ну никак нельзя.

— Только ненадолго, хорошо?

Ваня обрадовался. Он обнял жену и начал собираться.

Подходя к клубу, Оксана обратила внимание на толпу, собравшуюся у здания. Парни и девушки о чём-то оживлённо беседовали и громко смеялись. Ваня улыбался всё шире, его взор был устремлён на молодых людей.

— О-о, кто к нам приехал! — один из местных жителей повернулся. — Вано! Здорова!

Ваня пожал руку молодому человеку. Несколько парней также поприветствовали прибывшего будущего офицера.

— Знакомьтесь, моя жена Оксана, — Ваня с гордостью представил свою жену.

— Слышали-слышали, что ты женился, — небольшого роста парень по имени Сергей разглядывал девушку. — Папкой скоро станешь?

— Да, — Ваня положил руку на плечо жены.

Оксана смотрела на друзей мужа, размышляя об их внешнем виде. Надо же, одеты, как бандюганы. У одного нет передних зубов, другой носит причёску а-ля «только проснулся», третий вообще выпивший… Девушки поприличнее, только накрашены слишком уж броско, да и юбки практически ничего не скрывают… Нет, других себе представляла Оксана друзей мужа. Совершенно других. Ваня сильно от них отличается. Носит классическую одежду, в основном, да и разговоры ведёт на другом уровне. Никак не вяжется дружба по представлению Оксаны между такими разными людьми.

Проведя некоторое время в клубе и наобщавшись с местными представительницами прекрасного пола, Ксюшу потянуло домой. Дико хотелось спать.

— Ваня, я домой хочу, — зевала девушка, шепча на ухо любимому.

— Сейчас с ребятами попрощаюсь, и пойдём, — Ваня пожал всем руку на прощание, и пара вышла на улицу.

Закурив сигарету, Ваня посмотрел в сторону и выпрямился.

— Ой, кого я встретил! — Ванька расплылся в улыбке. — Ты постой здесь, я сейчас, только поздороваюсь!

Ванька отпустил руку жены и рванул с крыльца бегом. Подскочив к небольшой компании, он хлопнул по плечу высокого молодого человека. Парень обернулся и, обрадовавшись, обнял друга.

Минут десять стояла на крыльце клуба Оксана, ожидая возвращения мужа. Ей стало обидно за себя. Муж бросил её и побежал к знакомому. Так неприятно. Противно. Стоит она одна на ступеньках, а местные девушки косятся на неё и хихикают. Оксана не выдержала и подошла к мужу.

— Вань, пойдём, я очень устала, — ткнула в спину мужа.

— Сейчас, сейчас, — Ваня даже не обернулся.

— Я сказала, пойдём! — Оксана заговорила на повышенных тонах.

— Жена? — молодой человек с улыбкой посмотрел на девушку.

— Да! — Ваня всё ещё не обращал внимание на Ксюшу.

— Я долго буду ждать? — Оксана злилась на мужа.

— Всё-всё, идём, — Ваня попрощался с другом и взял жену под руку. — Ну, что ты, я его со школы не видел… Столько лет прошло…

— Ты меня там бросил, а сам ускакал! — Оксана обиделась. — Кто так делает?

— Ну ладно, чего ты? Всё ж хорошо… — Ваня, казалось, был счастлив после встречи с друзьями.

Оксана больше не проронила ни слова. Ей хотелось разреветься, настолько ей была противна эта ситуация. Кто ж бросает жену и бежит на встречу? Можно же было вместе подойди, представить свою любимую, а не терять голову ради друга, которого не видел много лет.

Заходя в дом, Оксана обратила внимание на свекровь, которая мирно пила чай в кухне.

— Что-то вы рано, — тихим голосом сказала Лариса, отхлёбывая из кружки.

— Оксана устала, — Ваня снял обувь и прошёл в комнату.

Девушка помыла руки и потрогала чайник.

— Недавно вскипел, — свекровь наблюдала за невесткой.

— Я посижу с Вами? — Ксюше не хотелось идти в комнату из-за проступка мужа.

— Садись, садись, — улыбнулась свекровь, доставая корзинку с конфетами из полки.

Оксана налила себе чаю и присела за стол напротив Лары.

— Мы тоже раньше в клуб ходили, — начала разговор Петровна. — А потом Ваня родился, работа…

Женщина вздохнула, глядя в потолок и посмотрела на невестку, улыбнувшись. Оксана не верила своим глазам. Что случилось с матерью мужа? Улыбчивая, спокойная. Рассказывает о себе… Ксюша забыла об обиде на мужа и внимательно слушала свекровь.

— Нас в семье пять человек детей… Жили очень тяжело. Матери некогда было за нами смотреть. Представляешь, даже готовить не всегда успевала. Мы — маленькие, хозяйство большое… Мама наварит капусты и прямо на деревянный стол кучками нам накладывает. Посуду некогда мыть… Да, многое вытерпела наша мама. Отца рано не стало, вот она одна нас и поднимала. Все выросли достойными. Все получили высшее образование…

Поначалу Оксана решила, что свекровь просто хочет пообщаться, но после слов «высшее образование» поняла — очередной намёк.

— Надо всё делать вовремя, — уставилась Лариса на невестку. — И замуж выходить, и образование получать…

— Доброй ночи, — Оксана встала, захватив с собой чашку с чаем.

Наконец, наступил день отъезда. Как обычно, свекровь приставала к сыну с расспросами об очередном приезде и не обращала внимание на его отговорки.

— Когда же я тебя увижу, сыночек? — висела на Ване мать.

— Как сможем — приедем, — Ване порядком надоели эти сопливые проводы в дорогу.

— Береги себя… — Лариса обнимала сына, пуская слёзы. — Оксане ездить скоро совсем тяжело будет…

Агата стояла в стороне. Она смотрела на Ксюшу с улыбкой на лице. Вдруг подошла и обняла. Ксюша почувствовала, как Агата всхлипнула.

— Ты что? — опешила девушка.

— Я буду скучать… — Агата вытерла слёзы и уставилась на жену брата.

Оксана почувствовала облегчение. Хоть кто-то тоскует по ней в чужом доме.

Глава 5

Конец мая.

Ваня летел домой на всех парах, так как на носу защита диплома. Нужно готовить материал. Оксана помогала мужу расчерчивать таблицы на бумаге формата А4, а Ваня, в свою очередь, заполнял готовые листы текстом.

— Здесь неправильно. Видишь, вышла за границы колонтитула? — Ваня проверял размеры линейкой. — Полтора миллиметра лишние.

Уставшая от жары Оксана брала в руки ластик и стирала лишнее. Несколько дней было потрачено на подготовку. Ей было приятно помочь мужу. Ксюша наблюдала за Иваном со стороны, как он старательно выводит каждую букву, прикладывает ручку ко лбу, когда задумывается над следующим абзацем.

— Спасибо за помощь, — Ваня улыбнулся, дописав последнюю страницу.

— Не за что, — Оксана поцеловала мужа, сложив кипу листов в папку.

Лето. Начало июня.

Защитив диплом на «отлично» с первой пятёркой курсантов, Ваня приехал домой счастливым.

— Всё! — плюхнулся на диван и снял фуражку. — А сейчас в магазин, в конце месяца парад и ресторан…

— А в магазин-то зачем? — Оксана накрывала обед мужу.

— Как? Купим тебе платье… — Ваня пошёл мыть руки. — Надо домой позвонить. Вдруг мои смогут приехать на парад.

— Разве собирались? Никто ничего не говорил…

— Отец спрашивал, какого числа. Ещё неизвестно было. Он один, скорее всего, приедет.

— Почему ты так решил?

— На присягу тоже один приезжал.

«Оно и к лучшему», — подумала Ксюша.

— Сегодня вечером с ребятами в кафе собираемся — отметить, — Иван с удовольствием поедал суп.

— Да ну, я дома останусь… — Оксане не хотелось ехать в такую жару никуда.

— Ты жена мне или кто? — Ваня улыбнулся. — Вместе поедем.

Курсанты собрались в небольшом кафе — всего пять человек и Оксана.

— А где их жёны? — девушке было неловко среди незнакомых мужчин.

— Они не женаты, — прошептал Ваня.

Молодые люди отмечали диплом водкой и томатным соком — так называемая «Кровавая Мэри». Оксана видела, что Ваня не может пить эту гадость, но он, чтобы не обидеть однокурсников, глотал через силу.

— Хватит, поехали домой, — Оксана дёргала за рукав мужа.

— Сейчас поедем, — Ивана развезло от выпивки и жары.

Оксана никогда не видела Ваню в таком состоянии. Её смутило, что муж пытается подражать друзьям. Сказав, что она уедет одна, девушка-таки добилась, чтобы Ваня согласился оставить компанию. Дома Ивану было очень плохо. Полночи он провёл в туалете, освобождая желудок от спиртного.

Конец июня.

Николай Денисович приехал на парад к сыну один. Приехал именно к началу шествия, чтобы не пережидать время в доме Ивана. Толпа народа не давала пробиться к ленте, натянутой на площади. Оксана наблюдала за мужем издалека. Боже, какой он красивый! Как же ему идёт форма, белые перчатки. Вот он шагает браво в «коробке», устремив свой взгляд вперёд. Иногда незаметно поворачивал голову и улыбался жене. Николай стоял позади Оксаны и гордился сыном. С невесткой разговоров не вёл, будто её и нет рядом. Как только закончился парад, Николай сделал несколько фото и уехал в деревню.

— Вечером едем в ресторан, — довольный Ваня обнимал жену, сидя рядышком в трамвае.

— Если честно, не очень хочется… — Оксана понимала, что все будут веселиться, а она, будучи в интересном положении, будет чувствовать себя неловко.

— Мы же вместе, — Ваня успокаивал жену. — Я буду всё время рядом.

Эх, Ваня. Как только народ собрался за праздничными столами, муж потерял голову. Он с однокурсниками пел караоке на сцене, танцевал в кругу друзей, а Оксана сидела за столом с понурым видом. Она была единственной беременной женщиной на этом празднике. Многие были с жёнами, но женщины не успели обзавестись животиками, отдыхали в полную силу. Тут-то Оксана и пожалела о своей беременности. Ваню удалось уговорить поехать домой только к полуночи. Весёлый парень, сидя в такси, говорил о том, как он счастлив, что закончил училище, что получил диплом и как весело провёл время. Всё это он рассказывал водителю, пытаясь найти общий язык. Водитель кивал головой и поглядывал в зеркало дальнего вида. Там грустная Оксана сдерживала слёзы.

Закончив училище, курсанты получили месяц отпуска перед отъездом на новое место жительства. Опять обстоятельства сложились таким образом, что пришлось ехать в отпуск к свекрови.

— Ну, куда направили? — Лариса разливала чай для гостей.

— В Волгоград, — Ваня доедал пельмени со сметаной.

— Далеко… — вздохнула мать и присела рядом. — Письма не забывай писать…

— Конечно.

— Ох, Ванечка, теперь будем видеться только раз в год, — Лара смахнула скупую слезу и придвинула чашку сыну.

— Ничего страшного, время пришло. Все когда-нибудь разъезжаются.

— А я так хотела, чтобы ты был рядом.

— Ну, ма-ам, — Иван подошёл к матери и приобнял за плечи. — Ну, хватит тебе…

В это время Оксана выкладывала вещи из сумки, чтобы повесить в шкаф, но в нём не было места.

— Лариса Петровна, а куда вешать одежду?

Лара вальяжно вошла в комнату и присела на кровать. Оксана поняла по её виду — что-то не так.

— Присядь, — Лара показала рукой на место возле себя.

Девушка села. Свекровь посмотрела на неё сурово, вздохнула и зашептала, чтобы Ваня не услышал:

— Значит так, — положила руки на колени. — Ты ждёшь ребёнка… Так как ты ещё ничего не умеешь, то остаёшься у нас. Через год Ваня вас заберёт.

— Что? — Оксана растерялась. — Нет, я поеду с ним…

— Ты пойми, ребёнок — это большая ответственность…

— Нет, я еду с мужем.

— Ты не слышишь? — Лариса разозлилась. — Это ребёнок! Остаёшься и без разговоров!

— Я сказала, нет! — Оксана встала с кровати. — Я еду с мужем!

— Ну, как хотите! — Петровна выскочила из комнаты, махнув рукой.

Весь месяц свекровь вела себя отстранённо от Оксаны: сквозь зубы говорила: «Доброе утро», холодно отвечала на вопросы. В общем, старалась не пересекаться с невесткой. Оксана чувствовала нейтральное отношение со стороны Петровны и не придавала этому особого значения. Она с нетерпением ждала отъезда на новое место, где они с мужем будут жить отдельно от его родителей.

— Интересно, как там? — девушка была в предвкушении предстоящей поездки.

— Где? — Ваня заглядывал в лицо любимой, медленно двигаясь вдоль улицы.

— В Волгограде…

— Мы не совсем в городе будем жить… — Ваня остановился и развернулся лицом к жене. — Там военный город…

Ваня смотрел на Ксюшу, ожидая её реакции.

— Ну и ладно, — девушка улыбнулась и зашагала дальше.

Ваня выдохнул.

— Я думал, тебе не понравится эта новость.

— Почему? Мы же вместе. Сказал бы раньше, чего молчал?

— Не знаю… — парень замялся. — Как-то к слову не пришлось.

— Я за тобой всюду буду ездить… — Оксана не стала рассказывать мужу о прихоти свекрови. Она ждала этого разговора от самого Вани, чтобы понять, как он сам относится к расставанию на целый год. Но Ваня об этом умалчивал, поэтому было непонятно, говорила ли Лариса Петровна с сыном на эту тему.

Ксюша не собиралась оставаться в доме мужа. Здесь ей не рады, и она это чувствовала. Да даже если и любили бы свою невестку свёкры, она бы всё равно не отпустила мужа одного. Уж слишком сильно любит и дорожит Ваней.

— Чтобы это не было новостью для тебя, — Ваня стал говорить тише. — Хочу предупредить заранее: жизнь с военным — это вовсе не праздник. Будут и наряды, и караулы, дежурства…

— Я понимаю. Лишь бы на праздники не попадали эти дежурства… А так, ничего страшного. Вместе всё переживём, — Оксана обняла двумя руками Ваню за локоть и прижалась щекой.

Она абсолютно не имела представление, что такое военный городок, как он выглядит и какова жизнь в нём. Ксюша была счастлива от одной мысли, что муж всегда рядом, любящий и заботливый, нежный и добрый.

Настало время отъезда. Для начала нужно было вернуться в город и отправить контейнер в Волгоград, а через два дня садиться на поезд и уезжать на место службы Вани.

— Я вам кроватку хочу подарить, — рано утром свекровь разбудила молодых. — Вот, у нас на чердаке лежала, ещё Ванина. Вся в паутине, правда, но её отмыть — и будет выглядеть не хуже новой.

— Спасибо, — Оксана оценила заботу Ларисы, рассматривая раритет. — Только как мы повезём?

— Отец вам такси оплатит, — Лара загрустила.

«Ничего себе, — подумала Оксана, глядя на свекровь. — Вот молодец!»

— Даже не знаю, что вам ещё предложить, — Лариса Петровна с силой сжимала пальцы на руках от волнения. — Ксюша, посмотри у нас в стенке за стеклом, там есть два чайных набора — выбери себе один на память от нас…

Оксана не верила своим ушам. По всей видимости, всё-таки свекровь сдалась и смирилась со своим новым статусом. Вот, уже и подарки раздаёт. Девушка подошла к огромному шкафу со стеклянными дверцами и, приложив указательный палец к губам, принялась рассматривать сервизы. Симпатичные маленькие чайники стояли по краям на стеклянной полке, а вокруг них располагались шесть широких чашек с блюдцами. Разница была лишь в том, что один набор был расписан сиреневыми цветочками, а второй — оранжевым крупным горохом. Естественно, цветастый сервиз приглянулся невестке больше. Она открыла дверцу и потянулась за чайником, но свекровь её остановила:

— Нет! — Лариса вскрикнула, тем самым напугав Ксюшу. — Этот Агата заберёт, когда выйдет замуж! Бери тот.

Оксана вновь растерялась. Да что же это происходит с матерью мужа? То одно говорит, то другое. Абсолютно непостоянная женщина. Тут же подаёт пряник и сразу же бьёт кнутом. Для чего всё это?

Девушка молча собрала чайный набор с жутким горохом и понесла в дорожную сумку.

— Может, вам салатницы нужны? — Лариса заглянула в комнату.

Её голос вновь обрёл любезные нотки. Она улыбалась, глядя на невестку. Оксана молча пожала плечами в знак неуверенности насчёт посуды.

— Мам! — Ваня услышал слова матери. — Нужны, конечно! Делись!

— Ой, — Лариса сложила руки на груди. — Я тут подумала, лишнего нет ничего…

Лариса потопталась на месте и вышла на улицу как ни в чём не бывало.

Вот это вообще ни в какие ворота: лишнего нет ничего. Да здесь весь дом захламлён не пойми чем. Посуды столько, что хватит на всех соседей, не говоря уже о белье. Будто здесь живёт человек двадцать. Огромная мебельная стенка в зале заняла две стены. Забита до самого верха постельным и полотенцами. Открытый стеллаж полностью заставлен книгами. Как-то даже свекровь обмолвилась: в тяжёлое время все ездили в город за колбасой, а мы, как дураки, книги тащили.

И что это было? Оксана недоумевала от поведения Ларисы Петровны. Тут же предлагает и сразу же отказывает. Что с ней происходит? Может быть, обостряется какое-то заболевание? Ваня рассказывал жене, что у матери, кроме сердечной болезни, есть ещё куча всякого. Она практически каждые полгода ложится в районную клинику на обследование. Скорее всего так и есть — здоровье подводит женщину, поэтому она так себя ведёт.

Оксана нисколько не обиделась на непостоянство свекрови, она приняла её странности за недомогание.

В дом вошёл Николай Денисович. Он отвёл сына в сторону для разговора.

— Вань, пока денег дать не можем. Сам понимаешь, матери скоро в стационар…

— Пап, ничего страшного, у меня есть кое-какие сбережения, прорвёмся…

Николай похлопал Ваню по плечу и пошёл в комнату отдыхать. Ваня решил напоследок обойти двор, чтобы оставить в памяти родные места. Только он вышел, как к нему подошла мама.

— Как только обустроитесь, Оксане нужно будет на работу, — Лариса пыталась учить сына взрослой жизни. — Ты же будешь получать зарплату, а она?

— Ты хорошо подумала прежде, чем мне это сказать? — Ваня нахмурился. — Она беременная, кто её примет?

— Ну, как-то нужно же крутиться для семьи?

— Мам, не говори ерунды…

Лариса краем глаза заметила, что из дома выходит Оксана. Женщину как ветром сдуло, и Ксюша сразу поняла — говорили о ней.

— Скажи честно, — девушка подошла к мужу. — Она про меня говорила?

— Да нет, — Ваня прятал глаза.

— Я же вижу, что обо мне.

— Ну, просто мама сказала, что тебе нужно на работу…

— Всё ясно, — Оксана глазами поискала свекровь. — Неймётся, всё-таки. Интересно, здесь каждый день мне кости моют?

— Да брось, никто ничего не моет, они тебя любят.

— С первых дней я заметила эту любовь. Многого ты не знаешь, Ваня…

— Ты просто себе накрутила или не так поняла.

— Угу, накрутила…

Эту фразу «ты себе накрутила» Ваня ещё не раз скажет жене, когда она попытается завести разговор о его матери. А разговоров будет ещё очень много, так как Лариса с годами начнёт нападать с особой жестокостью. И проделывать она это будет за спиной Вани, чтобы он ничего не заметил.

Глава 6

Вернувшись в город, Ваня занялся сборами. К этому времени в маленькой семье появился подержанный диван, телевизор, купленный на свадебные деньги, кроватка, подаренная свекровью, два мешка белья и стиральная машинка «Малютка», которую привёз для молодых отец Оксаны.

Оставалось два дня до отъезда. Ваня пытался уговорить жену погулять, своего рода попрощаться с городом, но Оксана чувствовала себя разбитой из-за летней погоды.

— Не будем же мы дома сидеть, — Иван заклеивал скотчем последнюю коробку. — Пойдём…

— Ну, не могу я, — Оксана лежала на диване, положив на лоб смоченное холодной водой полотенце. — Тошнотно мне, Вань.

— Развеешься, и полегчает.

— Нет, не хочу никуда идти, тяжело мне.

Ксюше действительно было очень плохо. Первая беременность оказалась трудной. Приличный набор веса, отёки и тяжесть в ногах не позволяли наслаждаться жизнью. Ночами ребёнок не давал спать, частенько напоминая о себе сильными толчками в живот. Оксана просыпалась утром совершенно разбитой. А ещё эта жара, от которой подташнивало и кружилась голова.

В последний день отпуска Ваня поехал за машиной, чтобы погрузить вещи. На помощь к нему должен был прийти друг для погрузки. Нанимать грузчиков Иван не хотел, так как нужно экономить. Денег впритык. Неизвестно ещё, как скоро будет зарплата на новом месте.

Ожидая мужа, Оксана уснула под звуки маленького радио.

Через пару часов в дверь позвонили. Ксюша поднялась и тяжёлыми шагами подошла к двери. Это был Ваня. Он быстренько схватил первую коробку и вынес на улицу. Через несколько минут к нему присоединился Игорь. Целый час ребята грузили контейнер, расставляя вещи таким образом, чтобы ничего не повредилось в дороге. Закончив работу, Ваня и Игорь отметили отъезд бутылочкой пива. Вечером Игорь пожелал доброго пути и уехал.

— Водитель приезжал с женой, — подвыпивший Иван лежал на кровати, уставившись в потолок. — Она на таком же сроке, как и ты.

— И?

— Она со своим мужем ездит везде и всюду. Весёлая такая… — задумался парень.

— И что? — Оксана понимала — это камень в её огород.

— Да ничего! — Ваня присел. — А тебя то тошнит, то жарко!

— Я рада за неё… Только вот у всех по-разному. Ей повезло, а мне нет.

Ваня искоса посмотрел на жену и вышел на площадку покурить.

Оксане стало неприятно. Муж сравнил её с чужой женой. Весёлая она и везде рядом с мужем… Ну, не может Оксана прыгать и скакать, как многие. Что ж теперь поделать?

Через несколько часов пара собрала всё самое необходимое и двинулась на вокзал. Провожать молодых приехали Елена и Николай. Ксюша смотрела на маму и понимала, что не скоро её увидит. Внутри всё сжалось, но девушка не давала волю чувствам. Зачем расстраивать маму, ей и так тяжело расставаться. Николай держал себя строго и деловито. Он не пытался заводить разговора с Леной, всё больше общался с сыном. Пришло время садиться в поезд. Оксана обняла маму так сильно, что Лена не выдержала и заплакала.

— Береги себя, доченька, — Лена вытирала слёзы. — Маленького береги.

— Мы скоро приедем, — Ксюша сжимала скулы, чтобы хоть как-то удержать слёзы. — Я тебе напишу…

Заходя в купе, Оксана уставилась в окно. Елена смотрела на дочь покрасневшими глазами. И тут девушку накрыло. Слёзы полились градом. Она начала всхлипывать, дрожа от волнения.

Поезд тронулся. Ксюша положила ладонь на стекло в знак прощания.

— Ну, что ты, маленькая моя, — Ваня взял жену за плечи. — Мы же не навсегда расстаёмся. Будем в гости приезжать…

Но Оксана его не слышала. В голове всплыли картины из детства: дом, огород, друзья и праздники с родителями.

Всё. Начинается новая жизнь. Вдали от родной деревни.

Больше суток провели Ваня и Оксана в поезде. Наконец-то поезд остановился в городе Волгоград. Выходя из вагона, Оксана вздохнула полной грудью. Глоток свежего воздуха был просто необходим. В душном купе девушке приходилось совсем туго. Ночью было настолько жарко, что приходилось обмывать лицо холодной водой.

Следующий этап — автовокзал. Добираться до военного городка нужно автобусом. Благо Ваня заранее был подготовлен: разузнал, как и куда нужно ехать. Через пару часов молодая семья прибыла к месту назначения. Пару поселили в офицерское общежитие на первое время. Вот только непонятно, первое время — это сколько? Оксана очень надеялась, что получится снять квартиру, но цены в городке запредельные. Девушка не особо расстроилась, что жить придётся в небольшой комнате, единственное, что удручало — кухня с четырьмя газовыми плитами- одна на этаж и душевая на первом этаже, а молодых поселили на пятом. Чтобы попасть в душ, нужно было простоять в очереди минут тридцать. Кабинок всего пять штук. Здесь и мужчины, и женщины. Но ничего не поделаешь — это жизнь, нужно приспосабливаться.

Через несколько дней Ваня объявил, что в военной части намечается праздник. С жёнами туда нельзя, отказаться тоже. Весь день прождала Оксана мужа, не выходя из комнаты. Ночью Ваня пришёл домой на бровях.

— Ты пьяный? — Оксана опешила, открывая дверь.

— Ты не понимаешь… — Ваня вошёл в комнату, держась за стену. — Мы вливались в коллектив…

— Кто это — мы?

— Я и те, кто только что закончил бу́рсу, — Иван присел на казённую кровать и взялся за голову, усмехнувшись. — Целый стакан с первого раза…

— У тебя организм не выдерживает спиртное. Зачем всё это? — злилась Оксана.

— Отказываться нельзя! Так принято, — Ваня упал головой на подушку и захрапел.

— Отлично, — прошептала девушка. — Принято у них там… Ещё не хватало, чтобы ты пить начал.

И тут Оксана вспомнила слова отца: «У военных много поводов для праздника. Они пьют так, что ни один алкаш с ними не сравнится. Военные — это особая каста. У них свои порядки…»

— Не будет этого! — Оксана заняла соседнюю койку. — Я не позволю.

Эх, Оксана, если бы ты знала, что твои «Нет» не имеют веса против офицерских традиций.

Глава 7

Осень.

В начале октября Оксана родила здоровую девочку. Находясь в родильном доме города Волгограда, она считала дни до выписки. Роды были тяжёлыми. Множественные разрывы и трещины не давали расслабиться. Поэтому врач, который наблюдал женщину, оставил её на неделю в палате.

Ваня навещал жену через день, приезжал всего минут на пятнадцать.

— Не отпускают, — стоя в коридоре здания, Ваня обнимал жену. — Ничего, скоро выпишут, будем вместе.

Оксана слушала мужа, уткнувшись лицом в бушлат.

— Ты же не пил, когда Анечка родилась? — волновалась Оксана. — Ты обещал, помнишь?

— Нет, конечно. Да и времени на это нет. С утра до позднего вечера весь в работе… — тяжело вздохнув, Иван поцеловал жену в лоб.

— Коляску надо купить, — Оксана прижалась к мужу ещё сильнее.

— Ссуду скоро дадут.

— Какую? Зачем? — подняла глаза Ксюша.

— Сказали, что всем дают, а потом из зарплаты будут высчитывать.

— Ну и ладно, лишь бы не много забирали, а то не хватит нам…

— Мои прислали две тысячи, я отложил.

— Вот и правильно. Нужно откладывать, мало ли что…

Не знала Оксана, на что откладывает муж деньги. Ваня же молчал до последнего, пока не попалось ему на глаза то, что искал последние десять дней.

— Я тебя домой привезу и в часть поеду, — Ваня с сослуживцем забирал Оксану и дочь домой после выписки.

— Почему? А выходной не дадут разве? — Ксюша садилась в машину, держа на руках огромный свёрток.

— Ничего не дают, — Ваня сел на пассажирское место рядом с водителем.

Добравшись до общежития, Оксана, выходя из автомобиля, подняла голову кверху. Она представила, как будет подниматься на пятый этаж по лестнице.

— Ваня, ты иди вперёд, только Анечку возьми, — молодая мама чувствовала тянущую боль внизу живота.

— Тебе плохо? — заволновался парень, забирая спящую дочь из рук жены.

— Нет, просто идти буду медленно.

Ваня мигом отнёс Анюту в комнату и вернулся за женой. Взяв Оксану, которая дошла до второго этажа, на руки, бравым шагом потопал по ступенькам. Ксюша смотрела на мужа и улыбалась. Какой же он сильный. Какой заботливый. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Оксана положила голову на плечо мужа, прислушиваясь к его дыханию.

— Ладно, я поехал, меня ждут, — Ваня поставил жену на ноги у дверей комнаты, поцеловал в щёку и ушёл.

Оксана открыла дверь. Анюта всё так же спала, тихонько посапывая. Ксюша развернула одеяло, расстегнула кофточку и сняла тёплую шапочку с головы девочки. Сняв куртку, присела рядом с дочерью. До сих пор не верится, Ксюша стала мамой. Она легонько погладила кончиками пальцев розовую щёку Ани, провела по редким русым волосикам и, наклонившись, чмокнула дочь в лоб. Анюта сморщила нос, потом подняла светлые бровки, при этом потянулась и открыла глазки.

— Здравствуй, соня-засоня, — Ксюша улыбнулась дочке. — Сейчас мы с тобой перестелем постельное, сварим суп.

Ксюша полезла в шкаф и схватила первый попавшийся пододеяльник. Странный запах смутил женщину. Она вытянула бельё и развернула — всё сырое. Открыла вторую дверцу, потрогала платья и кофты — то же самое.

— Отлично! — Оксана плюхнулась на кровать, бросив на пол простынь. — Придётся всё перестирывать. Комната в плесени.

Оксана переложила девочку в кроватку и побежала на первый этаж к коменданту. Внимательно выслушав претензии от Ксюши, толстая женщина покачала головой, посоветовала где-то подмазать оконной замазкой, где-то зашпаклевать, что-то подклеить, и, по её словам, будет сухо и тепло.

— Ничем помочь не могу, — комендант в юбке разводила руками. — Что есть, то есть. Вы не одна терпите неудобства.

Оксана вернулась в комнату, налила воды в «Малютку» и принялась перестирывать бельё, натянув перед этим верёвки в комнате. В перерыве между полосканиями покормила дочь, уложила и занялась ужином. Открыв пакет, поняла — последние две картофелины сгнили вместе с одинокой морковкой. Лука нет, макарон тоже.

— Хоть бы продуктов каких купил, — прошептала Ксюша и начала шарить в казённом письменном столе.

На её счастье нашлась гречка и банка тушёнки.

— А вот и ужин, — взяла кастрюлю и пошла в кухню.

Все конфорки заняты. Но самое интересное, что никого в кухне нет. Только кипящие кастрюли да свистящие чайники ведут беседы между собой. Оксана вернулась в комнату и продолжила стирку. Поздно вечером Ваня пришёл домой с новой покупкой. Он приобрёл маленькую электрическую плитку, чтобы жена не стояла в очереди в общей кухне. Оксана была рада. Она быстренько опробовала новинку, приготовив гречу с тушёнкой.

— Я в магазин завтра схожу, — Ваня доедал ужин.

— Чем ты здесь питался?

— В столовую ходил, некогда готовить.

— Вань, мне бы куртку на зиму купить, холодно уже. Когда я ещё похудею — неизвестно. Моя не застёгивается, я проверяла.

Ваня насупился. Отложив ложку в сторону, посмотрел на жену исподлобья.

— Может, похудеешь быстро… Тем более две недели нельзя с ребёнком на улицу — ты сама говорила.

— Врач так сказал, — Оксана смотрела на мужа, чувствуя, что тратить на жену деньги ему совсем не хочется.

— Ну, может, потерпишь, а?

— Ваня, ты не слышишь? Холодно, мне не в чем даже в магазин сходить будет через пару недель — морозы ударят…

— Я вообще-то на машину коплю, — опустил голову и уставился в пол.

— Какая машина? — у Ксюши округлились глаза. — Ты с ума сошёл? У нас ребёнок, а ты — машину…

— Я сказал, что я хочу ма-ши-ну, — лицо Вани порозовело от злости.

Оксана замолчала и встала у кроватки дочери.

— Мои, вон, две штуки прислали, а вот от твоих я что-то денег и не видел, — высказался парень, устраиваясь на кровати.

— Ты что такое говоришь? — Оксана ещё больше оторопела. — Да как ты можешь? Ты мужчина или кто? Сам должен семью тянуть, а не ждать денег от родителей!

— Так-то все обещали помощь на первое время, — прилёг на диван. — От твоих, видимо, не дождёмся.

Оксана была просто в шоке от слов мужа. Никогда бы не поверила, если б кто-то рассказал, что Ваня говорил такие речи, пока сама их не услышала. С Ваней явно что-то происходит. Его будто подменили. Наверное, он разлюбил или встретил кого-нибудь. Нет-нет, этого не может быть. Всё очень просто — в семье появился ребёнок, и Ваня немного ошарашен. Просто не может выразить свои чувства, поэтому нехотя огрызается, дерзит и несёт невесть что. Ему можно это простить. Всё-таки Ваня переживал за любимую Ксюшу, когда она находилась в родильном доме, переживал за доченьку, жил больше недели один, в пустой комнате. Ничего страшного, скоро всё наладится, и Ваня станет прежним: добрым и ласковым.

Перебирая мысли в голове, Оксана смотрела на мужа, сидя позади него. Короткая стрижка, широкие плечи, шея — молодая женщина, рассматривая каждую чёрточку, волосок на теле мужа, восхищалась идеальными пропорциями и красотой. Она уже и забыла дерзкое высказывание Вани в адрес тёщи. Прильнув к спине мужа, Оксана зашептала ему на ухо слова любви. Ваня обернулся и расплылся в улыбке. Вот он, взгляд влюблённого парня. Вот искорки в глазах. Белоснежная улыбка и ямочки на щеках. Внешность Ивана идеальна во всём. Ксюше хотелось утонуть в его голубых глазах. Как же они прекрасны!

Ваня закинул руку на жену и страстно поцеловал её. У Оксаны закружилась голова. В душе запели птицы. Появилось ощущение, будто и не было последнего года. Время отмоталось назад, Ваня с Ксюшей только что познакомились, и случился первый поцелуй.

— Ваня, — Ксюша лежала на руке мужа, рассматривая серый потолок комнаты.

— Что? — Иван гладил жену по плечу двумя пальцами.

— Ты своим звонил или телеграмму отправлял, когда Аня родилась?

— Своим позвонил, до твоих не дозвонился и отправил телеграмму.

— Твои очень сильно обрадовались?

— Мать визжала мне в трубку, а отец сказал: ну ты и бракодел…

— Глупо как. Зачем он так сказал?

— Я так понял — он поддатый был…

— Подожди, как? Он же не пьёт? — Оксана подняла голову.

— Угу. Было время. Три года беспробудно. Ты знаешь, как стыдно было, когда его привезут к дому на мотоцикле с коляской и выгрузят у забора, как мешок с картошкой…

— Да ты что? Он же директор школы…

— Летом сильно пил, а в учебное время поменьше.

— Ужас какой… Вань… Я и подумать не могла о нём такое…

— Мне было шестнадцать. Из-за его пьянок я хотел уехать куда подальше и не видеть никого. Он приходил домой тихий, сядет перед телевизором и никого не трогает, а вот мать… Только увидит его и сразу кричать. Лезла к нему с кулаками. И в один такой день отец не выдержал и пошёл на неё. Я подскочил, встал между ними. Отца на диван повалил и пригрозил ему, чтоб мать не трогал. Повернулся к матери и закричал на неё, чтобы не приставала к пьяному. Внутри аж затрясло. Я выбежал на улицу, сел за баней, а у меня слёзы… Ненавижу всё это…

— Ванечка мой, — Ксюша поцеловала мужа в шею. — Ваня…

— А.

— Я поговорить с тобой хочу, — полушёпотом сказала женщина, наглаживая живот мужа.

— О чём?

— Не нужна нам сейчас машина… Ни к чему она. Вань…

— Начинается… — Ваня присел, спустив ноги на пол.

— Ну, ты сам подумай…

— Сказал куплю, значит, куплю, — встал и бросил короткий взгляд на жену. — Это моя мечта, а ты всё испортить пытаешься.

— Пора повзрослеть, — Оксана подошла к ребёнку.

Ваня не стал больше слушать упрёки и пошёл в кухню покурить.

***

Ссуду Иван получил в ноябре. Оксане было невдомёк, что муж взял в долг приличную сумму денег, превышающую заработную плату раза в три. Отдать долг необходимо за полгода — таков уговор.

Машина куплена.

Садясь в красную пятёрку, Ваня был не просто счастлив — он, казалось, приобрёл что-то самое дорогое в мире, самое ценное и гордится этим. Оксану такое приобретение без её согласия абсолютно не радовало. Естественно, кому понравится невыгодная покупка, которая приходится чуть ли не ровесницей Оксаны. Да ещё и денег уплачено немало. Нужно было срочно менять комнату на квартиру. Где-то в конце ноября в комнату, где проживает молодая семья, полезли тараканы. Толпами. Странно было то, что днём их не было, но как только наступала ночь, эти твари ползали по стенам и даже потолку. Ксюша не спала ночами, она сторожила кроватку, где спала маленькая Анюта. Наслушавшись самых разных историй от рожениц в роддоме, где тараканы заползали в уши младенцам, Оксана вставала ночью и рассматривала Анечку, завёрнутую в пелёнку. Слава Богу, насекомых на ней не было.

Пределом терпения оказалась огромная крыса, выбежавшая из туалета в коридор общежития. Оксана начала наседать на мужа из-за ужасных условий, в которых не место маленькому грудному малышу.

Перед Новым годом Ване удалось найти свободную квартиру и арендовать её. В принципе, квартира очень даже приличная, главное — сухая. Ничего, что местами оторваны обои и ванная комната без плитки. Зато в кухне Оксана теперь полная хозяйка, и не нужно пользоваться электрической плитой.

До Нового года оставалось три дня. Ване приспичило ехать на праздник к родителям.

— Ты с ума сошёл! — Оксана кормила дочь, сидя на диване. — Куда ехать? Билеты сейчас мы не купим, поздно…

— На машине, — твёрдо сказал Ваня, допивая чай. — Возьмём с собой карту… Доедем, не переживай.

— Никуда я не поеду. Тем более, у нас маленький ребёнок.

— Ну, сама подумай, что мы тут неделю делать будем?

— В таком случае, я тоже домой хочу. Второй Новый год у вас…

— К твоим дальше ехать… Может, оттуда и заедем? На обратной дороге…

Оксана раздумывала до следующего утра. Собравшись с духом, согласилась на небольшое путешествие. Поездка заняла почти сутки. Ваня дико устал за рулём. Оксана тоже была сильно измотанной, так как не спала и поддерживала мужа разговорами. Семья никого не предупредила и нагрянула в дом Ларисы и Николая неожиданно.

Жигули притормозили у дома. Иван обнял руль руками и положил голову. Оксана вышла из машины, держа на руках дочь и понимая, что ноги просто не слушаются.

— Ой! Ой! — на улицу выбежала свекровь, накинув на плечи пуховый платок. — Как же это? Как?

Лариса не верила своим глазам.

— Почему не предупредили? — подбежала к невестке и, выхватив Анечку, понеслась в дом, как угорелая.

Оксана пошла следом. Лариса развернула ребёнка. Аня проснулась, почувствовав перемену обстановки, и уставилась на незнакомую тётку.

— Ну? Здравствуй! — громко произнесла Петровна, улыбаясь.

Аня, не понимая в чём дело, открыла широко рот и начала кричать.

— Ну, ты чего? — растерялась бабушка.

— Испугалась, — Оксана взяла на руки дочь, и Аня тут же замолчала.

— Вылитая Ваня, вот просто копия! — восхищалась Петровна внучкой, не отводя глаз.

Оксана, услышав такие слова от свекрови, улыбнулась женщине и поцеловала дочку.

Время было позднее. Ваню клонило в сон. Оксане также хотелось прилечь на кровать и завернуться в тёплое одеяло.

— Так, Ваня пусть ложится в своей комнате, а вы с Аней устраивайтесь в зале. Диван большой…

— Мы будем все вместе, — проговаривал Иван, зевая от усталости.

— Вы все не поместитесь на одной кровати, — настаивала мать.

— У нас коляска с собой, Аня будет в ней…

— Это не дело, сынок! Тебе необходимо побыть одному, отдохнуть…

В итоге Ваня не стал спорить с матерью и согласился. Только он прилёг на диван, как сразу же отрубился. Он спал без задних ног. А вот Оксане поспать не пришлось. Аня плакала до трёх часов ночи. Ксюша никак не могла уложить ребёнка: она и на руках качала, и в коляске, но Аня орала во всё горло.

Все спали в своих постелях и будто оглохли.

— Ну все же слышат, — шептала молодая мать, пытаясь уложить девочку. — Хоть бы кто-нибудь пришёл…

Нет, никто не поможет Оксане ни в эту ночь, ни в последующие. У свекрови будет только одно оправдание на ситуацию: сами-сами, родители должны всё делать сами.

Утро. Канун Нового года.

Оксана и Анюта проснулись в 10:30. Отдохнуть после долгой дороги и кричащей ночью дочери не удалось. Голова гудела. Слабость одолевала молодую маму. Необходимо накормить и помыть ребёнка. Услышав кряхтение дочери, Ваня вошёл в комнату.

— Выспались? — улыбнувшись, присел на край кровати.

— Выспались, — Оксана не обращала внимание на мужа, заглядывая в памперс. — Нужно воды погреть и помыть Аню.

— Баня ещё тёплая, сейчас принесу ванночку и воду, — Ваня быстро собрался и вышел на улицу.

Ксюша обтёрла ножки девочки влажными салфетками, пока муж готовил купальню. Удобно устроившись на кровати, принялась кормить Анечку. Девочка громко причмокивала губами, уставившись на уставшую маму.

— Ты моё золотце, — Оксана гладила девочку по пухленькой щёчке. — Маленькая моя…

В кухне свекровь готовила праздничный ужин вместе с Агатой. Новогодние блюда каждый год повторялись, поэтому техника приготовления отработана идеально. Через несколько минут Ваня принёс домой ванночку, поставил её у печки и налил тёплой воды.

— А что это ты собираешься делать? — Лариса Петровна чистила варёные яйца.

— Ребёнка мыть… — Иван отставил вёдра и снял куртку.

— Здесь?

— А где ещё?

— Да вы ж мне весь пол зальёте! — вспылила женщина, бросив очищенное яйцо в тарелку. — Полы деревянные, сгниют!

— И где нам купать дочку? — Ваня насупился, стоя у печи.

— В баню несите!

— Мам, она остыла почти…

— Надо было с утра подтопить! Или мозгов на это не хватает? Нечего заливать пол!

Оксана слушала вопли свекрови, сжимая зубы. До чего же неприятная женщина. Это ей не так, то не эдак — сегодня психует, а завтра будет вокруг прыгать и заискивать. В первой, что ли? Видели — знаем… Ксюша пожалела, что согласилась приехать сюда. Нужно было оставаться дома, а не переться в такую даль, чтобы услышать очередные упрёки и недовольства от мамы мужа.

Вот Николай Денисович совсем другой: спокойный и незаметный. Он чаще проводит время в своей комнате перед телевизором или читает газеты. Здоровается с утра, улыбается, не высказывает Оксане ничего. Такой домашний и воспитанный. Одним словом — директор школы. Ваня рассказывал, что в деревне его семью уважают и ценят. Одноклассники побаивались отца Ивана, поэтому никогда в их доме не было соседских детей. Даже во двор не заходили.

Оксана, вспоминая рассказы мужа, чувствовала гордость за свёкра. Ну и пусть, что поначалу он повёл себя нелицеприятно. Но это был единственный случай. Больше от Николая не было и намёка на неприязнь.

Ваня вошёл в комнату и облокотился о косяк плечом.

— В баню, так в баню, — Оксана закончила кормить дочь, одела её и понесла мыть.

Быстренько обмыв девочку, Ксюша передала её мужу, державшему в руках большое махровое полотенце. После Иван закрутил дочь в зимнюю куртку и понёс в дом. Оксана в темпе перестирала в тёплой воде распашонки и ползунки. Куда вешать? На улицу нельзя — мороз. Всё задубеет. Вещей мало у ребёнка, поэтому приходится стирать постоянно.

Решила повесить на верёвку у печки.

— Таз подставь, закапает, — Лариса наблюдала за невесткой. — Деревянный пол…

— Я поняла, — Оксана не дала договорить Ларисе и оставила таз на полу под детской одеждой.

Уложив ребёнка спать, Ксюша решила подойти к свекрови и узнать, нужна ли помощь в готовке. Ей очень хотелось расположить к себе маму мужа. Но свекровь сказала твёрдое «Нет».

— Ванечка! — Лариса Петровна звала сына. — Подойди ко мне.

Иван лежал на диване, обнимая жену. Услышав клич матери, поцеловал любимую и пошёл в кухню.

— Ваня, надо бабушке позвонить, дяде Толе и ещё двум моим сёстрам…

— Мам, не хочу я никому звонить. Дай отдохнуть…

— Я уже с ними разговаривала. Теперь ты должен пообщаться с родственниками.

— Может, завтра? — Ване не хотелось ни с кем разговаривать. У него было только одно желание — побыть с женой рядом.

— Ваня! Так нельзя! Они — твоя родня! — Лариса вытерла руки о полотенце и сняла трубку с телефона. — Я сейчас наберу бабушке, а ты поговоришь с ней.

— Ладно, — сдался послушный сын, не имеющий желания спорить с матерью.

Петровна набрала нужный номер и передала трубку сыну. Ваня поприветствовал бабушку и присел на стул. Лариса же закрыла дверь, разделяющую кухню от комнат, и осталась рядом с сыном, подслушивая разговор.

Оксане захотелось выпить чаю. Она выключила телевизор и двинулась в кухню. Открыла дверь, но свекровь её остановила.

— Не видишь? Ванюша разговаривает. Закрой дверь, не мешай.

У Оксаны округлились глаза. Она не стала перечить, закрыла дверь и вернулась в зал. Больше часа пришлось ждать, пока муж наговориться с родственниками. Очень хотелось пить.

Ваня вернулся к жене немного уставшим.

— Это всегда так? — Оксана прильнула к мужу.

— Пока учился, такого не было… — выдохнул и приобнял Ксюшу. — Редко звонил, да и они тоже. Мать всегда сама с ними разговаривала…

Оксана смекнула — свекровь делает это специально, чтобы Ваня не проводил много времени рядом с ней.

Новый год.

Оксане дико хотелось спать. Анечка уснула раньше, до праздника, где-то за три часа. Оксану волновало только одно: скоро девочка проснётся, прикорнуть бы, хотя бы на пару часиков.

— Не хочу сидеть за столом, — жаловалась Ксюша мужу. — Вы встречайте Новый год, а я спать ложусь.

— Ксюш, давай, как куранты пробьют, шампанское откроем и всё — ты приляжешь.

У женщины слипались глаза. Казалось, как только она примет горизонтальное положение, то сразу провалится в сон.

— И что мы тут сидим, кого ждём? — Лариса заглянула в комнату сына. — Особое приглашение?

— Оксана не хочет, и я не пойду, — Иван решил поддержать жену, чтобы делать всё вместе.

— Ну, так не пойдёт! — рыкнула свекровь. — Приехали на праздник и спать? Какое неуважение ко мне и отцу!

Передёрнув плечами, Петровна ушла.

— Неуважение… — прошептала Ксюша, протирая глаза. — Ладно, посижу несколько минут и спать.

Как и в прошлый Новый год, Лариса хотела посадить сына рядом с собой за столом, но Ваня отказался. Устроившись на мягком диване, пригласил жену присоединиться к нему. Оксана зевнула и только хотела присесть, как послышался крик Анечки. Ксюша остановилась у стола, тяжело вздохнув.

— Ну? Иди к ребёнку, — улыбнулась свекровь, пододвигая пустую тарелку сыну. — Укладывай.

До боя курантов оставалось пятнадцать минут. Как назло, маленькая Анечка не хотела засыпать. Она кричала, раскинув ручки в разные стороны. Оксана сделала всё необходимое: переодела, попробовала покормить, но девочка не брала грудь. Ксюша услышала, как по телевизору начали бить куранты. Почему-то ей стало обидно за себя, за дочь и за то, что никто не пытается ей помогать с ребёнком. Одинокая слеза покатилась по щеке. Ксюша присела на кровать, ощущая себя одинокой и никому не нужной.

— Иди быстрей, что сидишь? — Лариса заглянула в комнату. — Неси ребёнка к нам.

Оксан вытерла лицо и вышла в зал. У всех наполнены бокалы шампанским. Только женщина присела на диван, как Аня замолчала.

— Да она с нами хотела Новый год встретить! — вдруг рассмеялась Лариса, поднимая бокал. — Ну? С Новым годом! С новым счастьем…

Подняв бокалы, члены семьи поздравили друг друга с наступившим 2000 годом.

— А теперь подарки! — подскочила Петровна со стула и побежала в свою комнату.

По старой традиции, свекровь подарила сыну очередной одеколон, мужу — свитер, дочери — набор для рисования, внучке погремушка и одна пара носков. А вот Оксану ждал особый подарок, который Лариса выбирала сама лично.

Вытащив из пакета сиреневого цвета ткань, развернула. Это была ночнушка с огромным вырезом и крупным кружевом.

— Ну, я не знаю… — Лариса Петровна держала длиннющее «платье» за горловину. — Я всё смотрела-смотрела, но вот размера не знаю твоего, по-моему, угадала.

Оксана слегка приподняла уголки губ, чтобы не показать, как она удивлена. Размера не знала свекровь? А ничего, что невестка намного худее, а ростом женщины одинаковы? Вот только у Ларисы размер 46, а у Оксаны — 44. Ксюша приняла подарок, при этом заработав поцелуй от заботливой свекрови. Сложила ночнушку в пакет и положила рядом с собой.

— Ты померь, мне же нужно знать, как сидит, — Лариса с ехидством смотрела на невестку.

— Позже.

— Нет, пойдём в комнату, я хочу посмотреть. Всё равно Аня уже спит…

Оксана переложила дочь в коляску и примерила. В комнату прискакала свекровь, а затем Ваня.

— Красиво, правда? — Лариса Петровна ждала похвалы от сына.

— Не знаю, — Ваня пожал плечами.

Он прекрасно всё видел: Оксана выглядит в этой одежде, как тростинка в балахоне.

— А, по-моему, хорошо, — Лариса приподняла упавший широкий рукавчик на плечо девушки.

Шикарный подарок от свекрови был 48 размера.

«Странно, — подумала Оксана. — Никто же не знал, что мы приедем…»

Ложась в постель после праздника, Оксана ждала, когда свекровь удалится в свою комнату, чтобы поговорить с мужем. Лариса угомонилась только к двум часам ночи. Тишина. Свет во всех комнатах выключен. Все уснули. Оксана тихонько подошла к мужу.

— Вань, спишь? — присела на диван.

— Не-а. Ты чего не ложишься? — Ваня повернулся к жене.

— Я спросить хочу, ты так рвался сюда… В общем, я так понимаю, что твои знали о нашем приезде…

— Ну, как знали… Когда я позвонил рассказать, что у нас дочка родилась — мать стала настаивать, чтобы мы приехали на Новый год…

— А ты?

— Я сказал, что до Нового года ещё далеко. А она — типа внучку хочу увидеть, и всё такое…

— Если уж за два месяца был такой разговор, почему ты билеты не купил?

— Ксюш, давай завтра об этом поговорим.

— Нет, я хочу сейчас. Почему ты не купил билеты? — напирала Оксана.

— Должен я много… — Ваня накрылся одеялом под самый подбородок.

— Что? Кому?

— За машину…

— Ну ты молодец! В долг взял?

— Да, взял, я не хочу об этом говорить.

— Ну, ты просто умница, — Оксана злилась на мужа. — И даже не сказал…

— Ложись спать, а?

— Спокойной ночи, — Оксана вернулась в комнату, проверила дочь и легла на кровать.

Завернувшись в тёплое одеяло, она обдумывала поступок мужа. Всё это очень странно: познакомилась с одним, а в итоге оказался совершенно другим. Не ожидала Оксана от Вани, что он будет утаивать о долге. В семье ведь всё делают вместе, сообща. По крайней мере, мама её так учила. Семья — это одно целое, где обо всём советуются, договариваются и вместе приходят к выводу. А здесь творится что-то непонятное.

Наутро Оксана напомнила Ване о поездке к её родителям. Подслушав разговор детей, Лариса вставила свои пять копеек:

— Нет уж. Куда это вы собрались? На улице мороз, холод собачий… Вы не задумывались о том, что на обратной дороге километры прибавятся? А как же ребёнок? Да и вообще, глупость придумали — ехать на машине…

Оксана посмотрела на мужа, ожидая от него ответа в адрес матери, но Ваня молчал, как рыба.

— Ваня, я не пускаю! — отрезала Лариса и только собралась пойти по своим делам, как тут же обернулась и добавила. — Пускай сами приезжают посмотреть на внучку. Оксана, позвони родителям, скажи, что мы их ждём в гости.

Оксана обрадовалась такому предложению. Как же будет хорошо, когда мама с папой приедут, и все вместе будут общаться с родителями мужа. Уж тут-то свекровь не сможет вести себя, как ей вздумается. Позвонив матери, Ксюша предупредила свёкра, что родители приедут завтра. Единственная просьба — встретить их в городе с железнодорожного вокзала, так как, проверив все варианты поездки, доехать до деревни нереально быстро: в деревне, где проживают свёкры, нет ж/д вокзала, а автобус ждать придётся несколько часов. Николай Денисович договорился с соседом, чтобы забрать сватов на машине.

На следующий день Ваня и Николай поехали за Еленой и её мужем. Оксана помогала свекрови готовить стол к встрече родителей. Накрывая ужин, Лариса обратилась к невестке со странной просьбой:

— Оксана, в нашей семье есть некоторые правила. Основная их часть, конечно, тебя не касается, но о самой важной хочу предупредить — всё, что происходит здесь, никому рассказывать нельзя.

Оксана опешила. Что именно рассказывать? Что эта женщина имеет в виду?

— Сор из избы? Вы про это? — расставляла тарелки для гостей.

— Ну, да… — Лариса говорила мягким голосом, нарезая хлеб.

— Так это и понятно. Зачем кому-то что-то рассказывать? Это глупо.

Лариса подняла глаза на невестку и улыбнулась.

Оксана же задумалась: «Видимо, боится, что матери всё передам, но этого не будет. Я не хочу её расстраивать».

Вечером нагрянули гости. Как же Оксана была рада, увидев родителей на пороге дома. Елена и Евгений разделись, помыли руки и прошли в комнату, где спала Анечка.

— Какая хорошенькая, — умилялась Лена, глядя на внучку. — На Ваню похожа. От тебя у неё только носик…

— Нет, в нашу породу, — улыбался Евгений, наклоняясь, чтобы поближе рассмотреть Анечку. — Давно спит?

— Скоро проснётся, — Оксана обнимала маму и наблюдала за отцом.

— Хочется на руках подержать, — Евгений аккуратно провёл рукой по головке малышки.

— Успеешь ещё, — Елена убирала руку мужа. — Не разбуди.

— Ну, что же вы? — Лариса просунула голову в дверной проём. — Просим к столу.

За ужином все вели себя тихо и спокойно, много разговаривали и обсуждали какие-то насущные дела. На удивление Ксюши, свекровь была такой любезной, что, казалось, она вот-вот рассыплется от своей доброты и лицемерия.

— Николай Денисович, — из-за профессиональной привычки Лара частенько звала мужа по имени и отчеству. — А что же мы вот так гостей встречаем? А где вино?

— Действительно, — Николай открыл буфет, стоявший за спиной, и вынул бутылку красненькой.

— Нет-нет, — Елена сразу же отказалась от угощения. — Я не буду.

— Ну, что же вы, Леночка, — Лариса подвинула бокал к гостье. — За встречу.

— Спасибо, но у меня аллергия на спиртное, — Лена чувствовала себя неудобно перед хозяйкой дома из-за своего недуга.

— А-а, понимаю, — вздохнула Лариса. — У самой куча болячек… Но вино в малых количествах для здоровья полезно…

Лена молча отодвинула бокал в сторону. Лариса поморщилась и наполнила бокал Евгения. Через час Николай пожелал гостям спокойной ночи и пошёл спать. Оксана и Ваня также попрощались и удалились. Лариса, выпив вина больше, чем обычно, захмелела.

— А вы отдельно живёте от родителей? — поинтересовалась Петровна у Елены.

— Да, — Лена закрывала ладошкой рот, зевая.

— А мы со свекровью жили, — Лариса подпёрла щеку кулаком. — Вы представить себе не можете, что она здесь вытворяла…

Оксана лежала на кровати и слушала гул со стороны кухни. Это означало лишь одно — родители ещё не спят. Ксюше очень хотелось поболтать с мамой. Она тихонько встала с постели и подошла к двери.

— Нажилась-нажилась, это я понял, — послышался голос отца и звук отодвигающейся табуретки.

Оксана вернулась в комнату, поняв, что папа покидает женский коллектив. Следом из кухни вышла мама.

— Мамуль, — Оксана тихонько позвала Елену.

— Не спишь? — Лена вошла в комнату и присела на кровать.

— А вы чего так долго там?

— Лариса Петровна о себе рассказывала. Ты знаешь, я только одного не понимаю, зачем она нам, чужим людям, всё это выложила? Мы же абсолютно посторонние, а она про свекровь… про мужа…

— Ничего себе, — Оксана чуть не расхохоталась. — А мне говорила, чтобы я никому ничего не рассказывала…

— Ты о чём? — удивилась Лена.

— О том, что она меня терпеть не может. Достала просто, — Оксана сцепила пальцы рук в замок.

— Думаю, ты не права, — Елена улыбнулась и обняла дочь. — Вечная проблема — свекровь и невестка. А она мне показалась доброй и приветливой.

— Тебе показалось, — Оксана отпрянула от матери. — Ты просто ничего не знаешь.

— Ксюшенька, доченька, это обычная ревность. Ты просто ревнуешь мужа к маме.

— Здрасьте, мам, ты что говоришь? Она с первых дней меня гнобит.

— Ксюша, она — мама твоего мужа, её нужно уважать.

— За то, что она меня, как котёнка?

— Тебе просто это кажется. Жалко мне её, такая маленькая, безобидная…

Елена пыталась образумить дочь и объяснить ей, что свекровь ей не враг. Оказывается, если не любишь свекровь, то и мужа не любишь. Интересно, откуда эти предрассудки? Кто это придумал? Чья мама выдумала эту гипотезу, что основная масса матерей принимает её за истину?

Елена только через много лет поймёт, что очень сильно она ошибалась, давая положительную характеристику Ларисе Петровне.

— Я вам с Ваней деньги привезла, — Елена вновь обняла дочь. — Сумка в комнате стоит. Завтра отдам.

— Спасибо большое, мамуль.

— А Ларисе с Николаем ничего особенного не купили. Я ей подарила две коробки конфет. Если бы за пару дней ты позвонила…

— Вообще, мы собирались к вам приехать… Но…

— Ничего страшного, переживём. Главное, чтобы у вас всё было хорошо. Ваня сказал, что вы машину купили.

Оксана подняла глаза на мать и вздохнула.

— Что-то не так? — Елена почувствовала, что дочь что-то тяготит. — У вас всё в порядке?

— Вроде да… Машина там стоит, — Ксюша махнула рукой в сторону. — Красная…

— Молодец Ваня, машина — вещь нужная…

— Ага, только много за неё отдавать.

— Ну, ничего, ничего. Мы вам поможем. Потихоньку отдадите.

Наутро Оксана, проводив родителей, принялась гладить детские вещи. Лариса вбежала в комнату, размахивая руками.

— Ты куда смотрела? — на повышенных тонах заговорила с невесткой.

— Что? — Оксана поставила утюг носиком кверху и выпучила глаза.

— Я спрашиваю, как вы приехали? Как вас не остановили?

— В чём дело? — Ксюша отошла от стола, не понимая, что свекрови нужно от неё.

— У него головы нет, а ты? Как ты позволила?

Оксана молчала. Она ждала внятного вопроса от Ларисы Петровны, чтобы дать ответ.

— Я так полагаю, что это твоих рук дело! — Лара резко развернулась и, хлопнув дверью, вышла в сени.

Ксюша постояла минуты две, перебирая мысли в голове, и быстрым шагом направилась к мужу.

— Что случилось? Почему твоя мама на меня кричит?

— К бабушке её отвезти не захотел, — Ваня листал какой-то журнал.

— Почему?

— Потому же, что и твоих встречать не поехал…

— Тогда почему твоя мама предъявляет что-то мне, а не тебе?

— Потому что у него нет прав! — из комнаты вышел Николай Денисович и направился в кухню.

— Каких ещё прав? — Оксана присела на край дивана. Она чувствовала себя белой вороной в данном разговоре.

Никто ничего не говорит напрямую.

— Водительских! — продолжил отвечать из кухни отец Вани.

— Как? — Оксана дёрнула мужа за рукав футболки. — Вань?

— Ну, нет. Сегодня нет, а весной будут.

— А как же мы домой поедем?

— Легко.

— А если остановят?

— Штраф заплачу, — Ваня вёл себя уверенно.

— Да ты… просто… — Оксане хотелось обругать мужа, но она не стала этого делать в доме свёкров.

Свекровь не разговаривала в этот день с детьми. Она проходила мимо, задрав нос кверху, и делала вид, что никого не замечает.

В день расставания, как всегда, Лариса теряла скупые слёзы и просила сына приехать летом в родной дом.

— Сыночек мой, — обнимала Ваню на прощание. — Так быстро время пролетело… Когда же ты приедешь хотя бы на две недели?

— Как отпустят, сразу приедем, — Ивану хотелось поскорее уехать, понимая, что впереди ждёт долгая дорога.

Обернувшись, Петровна строго посмотрела на невестку.

— До свидания, Оксана, — Лара сделала шаг назад к мужу.

— Счастливо доехать, — Николай поднял вверх руку в знак прощания.

Оксане хотелось сию же секунду оказаться дома. Она боялась того факта, что Ваня осмелился поехать в такую даль, не имея водительских прав.

На полдороги всё-таки машину остановили гаишники. Оксана напряглась. Иван вышел из машины. Ксюша наблюдала за мужчиной в форме и за мужем. По лицам было видно, как они разговаривают. Вроде бы спокойно. Гаишник проверил багажник и отпустил водителя. Ваня, улыбнувшись, сел в машину.

— И? — Ксюша смотрела мужу в спину, сидя на заднем сидении.

— И ничего. Проверил багажник и всё. Спросил, куда еду.

— Да ты счастливчик просто! — съязвила женщина и сильнее прижала к себе спящую дочь.

Ночь.

Проехав ещё несколько километров, Оксана увидела впереди очередной пост ДПС.

Опять остановка. Вот тут уже Ване пришлось выкручиваться. Заходя на пост ДПС, Иван подмигнул жене. У Ксюши затряслись колени. К машине подошёл другой мужчина в форме, не тот, который остановил машину. Посветил фонариком в салон и вернулся на пост.

Минут пятнадцать Оксана ждала мужа, трясясь от волнения. Ваня вернулся и сел за руль.

— Ничего страшного, не пугайся, — завёл жигули.

— Что там было?

— Что-что, пробили по базе, оштрафовали на триста рэ. Предложили поставить машину и дальше ехать автобусом.

— А ты?

— А я и говорю, у меня в машине ребёнок двухмесячный. Короче, они даже сдачу дали из пятихатки. Их там трое, отсюда триста…

Оксана молчала. Слава Богу, отпустили. Хорошо, что всё так закончилось. До дома уже недалеко. Оксана твёрдо решила устроить мужу хорошую взбучку, как только они доедут до дома.

Благополучно добравшись до квартиры, молодая семья отдохнула, и Ксюша завела серьёзный разговор.

— Ты чем думал, когда всё это замутил?

— На удачу надеялся. Какой смысл сейчас об этом говорить? Всё ведь хорошо. Это уже в прошлом. Сдам на права, и забудем об этом.

— Я смотрю, тебе плевать на нас, — Оксана качала ребёнка в коляске.

— С чего ты это берёшь? Ты сейчас говоришь, как моя мама…

— Не сравнивай. Мы разные.

— Угу, только вам всем что-то от меня надо…

— Мне нужно, чтобы ты нёс ответственность за семью, а не творил, что тебе вздумается.

— Ну, хватит тебе, — Ваня положил руку на плечо жены. — Всё же хорошо.

Февраль.

Жизнь шла своим чередом. Ваня приходил домой поздно, уставший. Оксана встречала мужа наполненной горячей ванной и ужином. Через несколько дней она заметила странности за Иваном.

— Вань, ты какой-то не такой, — наливала чай мужу. — У тебя ничего не случилось?

— Не знаю, чувствую себя не очень, — Иван накалывал макароны вилкой.

Оксана положила ладонь на лоб мужа.

— По-моему, у тебя температура, — Ксюша ушла в комнату и вернулась с градусником.

37,5 показал ртутный столбик.

— Ты заболел, нужно брать больничный.

— У нас проверка, сейчас никак нельзя.

— Ваня, это не шутки.

— Попью таблеток, и всё пройдёт.

Прошла неделя.

Иван открыл дверь и будто застыл на пороге. Оксана вышла встречать мужа.

— Ты чего? — опешила молодая женщина, глядя на Ваню.

— Я сейчас, — Иван медленно вошёл, закрыл дверь и снял бушлат.

— Ты пил? — Ксюша заметила стеклянный взгляд.

— Нет.

— Дыхни, — Оксана подумала, что он выпил.

Но от мужа не пахло спиртным. Ваня положил руку на стену и медленно зашагал в комнату.

— Ужинать будешь? — Оксана шла следом.

— Не хочу, — присел на диван и взялся за голову.

— Ваня, у тебя что-то болит? Что с тобой?

— Всё нормально, — медленно произнёс мужчина и прилёг.

Выходной день Ваня провёл в постели. Пока Оксана приготовила обед, перестирала бельё, Иван не вылезал из-под одеяла.

— Пойдёшь с нами на прогулку? — Оксана одевала дочь.

— Нет, не хочу, — Ваня лежал, уставившись в телевизор.

— Ну, как хочешь, поешь хотя бы.

Погулять получилось всего около получаса. На улице мороз. Сильный ветер, поднявшийся внезапно, напирал на коляску так, что женщине было трудно её катить. Оксана дошла до дома, вытащила спящую Анечку из коляски и потопала на четвёртый этаж. Лифта в доме не было. Тяжело приходилось Ксюше. Она останавливалась на каждом лестничном пролёте, чтобы передохнуть.

— Ваня! Сходи за коляской, пожалуйста! — открыла Ксюша дверь.

Иван присел, спустив ноги.

— Ты слышишь? — занесла ребёнка в комнату и положила на диван. — Чего молчишь?

— Не могу, — прошептал парень, не поднимая головы.

— Вань. Лень? Так и скажи! Ну, почему я одна должна всё делать? — злилась на мужа, снимая сапоги. — Я не могу тащить всё и сразу!

— У меня перед глазами всё двоится…

— Что?

— Всё качается…

Оксана подошла к мужу и подняла его голову, взявшись за подбородок.

— У тебя что-то с глазами, — испугалась Ксюша и присела рядом. — Они мутные… Ты обедал?

— Не хочу…

— Сутки уже голодный. Ваня, температуру мерил?

— Нет, — Иван прилёг, облокотив голову на руку.

Оксана сунула под мышку мужу градусник. 37,2.

— Нет, что-то не так. Завтра же идёшь в госпиталь.

— Не нагоняй. Отлежусь, и всё пройдёт. Я что, мальчик маленький, по госпиталям бегать?

— Нет, не маленький, а тупой и безответственный! — выкрикнула Оксана. — Тебе на нас плевать! А если что случится? Ты чем думаешь? Попробуй только завтра не пойти!

С утра Оксана растолкала мужа и отправила к врачу, забрав при этом ключи от машины.

— Пешком иди. За руль не сядешь. Тебя штормит.

Ваня вернулся только часа через три. За это время Ксюша успела сопоставить разные болезни с Ваниным самочувствием и настроиться на лучшее.

— Я за вещами. Собери сумку, пожалуйста, — Иван кое-как снял берцы и бушлат.

— Что врач сказал? — Оксана засуетилась, доставая из встроенного шкафа самое необходимое.

— Не знают они ничего, — прошёл в комнату.

— Они?

— Несколько врачей меня осматривали, — присел на диван.

— Обследовать будут? Расскажи толком, что да как.

— Нечего рассказывать. Выпускать не хотели. Я их убедил, что жена с ума сойдёт, если я её не предупрежу.

Оксана собрала сумку и подошла к мужу. Она посмотрела в его голубые глаза, отрешённые и стеклянные, и, прислонившись, заплакала.

— Ты как будто хоронишь, — Ваня встал и пошёл в прихожую. — Всё нормально будет. В госпиталь пока не ходи, за ребёнком присматривай. Думаю, на недельку — не больше.

Оделся, обнял жену и вышел за дверь. Оксана заглянула в коляску — Аня уже проснулась и, улыбаясь, смотрела в потолок. Ксюша вытащила ребёнка, подошла к окну. За окном Ваня, еле передвигая ногами, шёл в сторону госпиталя. Женщина почувствовала тяжесть в груди и заплакала.

***

Ваню положили в палату, где находились несколько военнослужащих постарше возрастом. На следующий день, после сдачи некоторых анализов, его перевели в реанимацию. Два дня Иван не получал должного лечения. Врачи только приходили и осматривали офицера, задавая разного рода вопросы.

Оксана не находила себе места. Она не могла уснуть ночью. В голову лезли разные мысли. Страх поселился в душе молодой женщины.

— Лишь бы всё было хорошо, — шептала Ксюша, сидя у окна и всматриваясь в звёздное небо.

Утром в дверь квартиры постучали. Оксана бросила мыть тарелки и подбежала к двери. Она всей душой верила, что там, за дверью, стоит её любимый муж Ванечка.

Но это оказался не он. Открыв дверь, Оксана увидела мужчину лет сорока в военной форме.

— Здравствуйте, — чётко произнёс офицер. — Вам здесь передали.

Незнакомец протянул сложенный вчетверо клочок бумаги. Оксана поздоровалась в ответ и развернула записку.

«Я тебя люблю. Скоро приеду. Не скучай. Ваня.»

— Приеду? Куда он поехал? — Оксана была ошарашена таким известием. — Он же в госпиталь вроде как пошёл, куда он мог поехать?

— Оксана, — мужчина откашлялся, приложив ко рту кулак. — Может быть, телеграмму кому-то нужно послать? Я схожу на почту…

— Что? Что случилось?

— Ваню в Волгоград перевезли час назад, в военный госпиталь.

— Как? А что с ним? Что-то страшное? — у Ксюши потекли слёзы по щекам, руки затряслись мелкой дрожью.

— Я не знаю ничего. Вы адрес напишите, куда телеграмму отправить.

Оксана почувствовала слабость во всём теле. На ватных ногах она прошла в комнату за тетрадью и ручкой. Вернувшись, облокотилась на тумбочку. Комок в горле распирал так, что ей было трудно дышать. Ничего не соображая, произнесла вслух:

— А кому написать?

— Думаю, родителям…

Оксана одной рукой пыталась что-то выводить ручкой на чистом листе, а другой вцепилась в свою ногу, чтобы не разреветься. Она сильно зажмурилась, выпуская капли слёз, и, подняв веки, посмотрела на незнакомого офицера.

— Вы не переживайте. Всё будет хорошо. У нас врачи хорошие… — мужчина понял, что женщина не в себе. Взяв из руки Ксюши ручку, произнёс. — Диктуйте адрес, я сам запишу.

— А текст?

— Я напишу, как надо, не волнуйтесь.

Оксана продиктовала адрес своих родителей. Немного погодя, сообразила, что свекрови также необходимо отослать телеграмму. Офицер записал адреса, взял небольшую сумму денег у Оксаны, попрощался и ушёл.

— Господи! — женщина взревела, как только закрыла дверь за гостем. — Господи! Пожалуйста! Пусть он выздоровеет! Я очень тебя прошу!

К обеду следующего дня тот же офицер заглянул к Оксане, чтобы отдать сдачу и сказать, что телеграммы он отправил, и пожелал всего хорошего.

Прошла неделя.

Оксана всё так же молилась Богу днём и ночью за здоровье мужа. Чувствовала она себя изнеможённой. Никаких моральных сил не хватало, чтобы взять себя в руки и перестать думать о плохом. Если бы не дочь, наверное, Ксюша сошла бы с ума от безысходности.

К вечеру послышался стук в дверь. Оксана всё так же надеялась, что это Ваня. Открыв дверь, женщина увидела сослуживца мужа.

— Сашка! — вскрикнула Оксана и прижалась к гостю, заливаясь слезами.

— Не плачь, Ксюш, не плачь, — Саша вошёл и закрыл дверь. — Ты извини, я не мог прийти раньше…

— Саша, — вытирала лицо Оксана трясущимися руками. — Ты знаешь, что с Ваней?

— Я знаю только то, что он в Волгограде… — Саша разделся. — Налей чаю, пожалуйста.

Усадив гостя в кухне, Ксюша зажгла конфорку под чайником.

— Я в карауле сейчас, забежал на минуточку… Ксюш, если что-то нужно — в магазин сходить или в госпиталь к педиатру — ты только скажи…

— Надо Анюту на прививку…

— Когда? Давай завтра, я как раз сменюсь утром и приду. Хорошо?

Оксана вздохнула с облегчением. Как хорошо, что Саша зашёл. Кроме него, здесь, в военном городке, нет больше знакомых у Ксюши. Не к кому обраться за помощью.

Как и обещал, Саша пришёл к Ксюше, чтобы отвести ребёнка в госпиталь. Госпиталь находился на другом конце городка. Зимой туда идти тяжело с коляской по непролазным тропинкам, поэтому Оксана отдала Саше ключи от машины мужа. Доехав до медицинского учреждения, Саша пошёл внутрь вместе с Ксюшей. Очереди к педиатру не было. Только одна молодая девушка с ребёнком ожидала приёма, сидя у двери врача. Саша поздоровался с девушкой. Сразу стало понятно — они знакомы.

— А это не у вас молодого лейтенантика забрали в Волгоград? — девушка улыбнулась, глядя на Александра. — Говорят, совсем плохой… Вроде, как и жена есть, и маленький ребёнок…

Оксана обернулась, затаив дыхание. Сашка смотрел на девушку с выпученными глазами.

— Жалко, молодой совсем… — всё та же дама продолжала говорить сама с собой.

— Неправда! — Оксана не выдержала. — Всё у него хорошо!

— Ой, мне лучше знать, — девушка скривила лицо. — У меня там отчим служит, и я всё про всех знаю.

— Я его жена! И ничего Вы не знаете!

Девушка опешила. Она поняла, что зря начала этот разговор, не зная, что рядом сидит жена того самого лейтенанта.

Из кабинета вышла женщина, держа за руку пятилетнего мальчика. В открытую дверь прошмыгнула всезнайка, взмахнув кудрявыми локонами и постукивая каблуками. Оксана посмотрела на Сашу. Её лицо раскраснелось от услышанного. Внутри всё поднялось. Дико хотелось плакать.

— Ксюш, я не хотел тебе говорить… Все в части знают… Но я уверен, всё будет хорошо. Верь мне.

После посещения педиатра Саша отвёз Оксану и Аню домой. До поздней ночи Оксана не находила себе места, рыдая навзрыд.

Утром она проснулась от громкого непрерывного стука в дверь. Оксана подумала, что ей показалось, как только стучать прекратили. Она встала, надела халат и тихонько прошла в прихожую. За дверью были слышны женские голоса.

— Извините, — взволнованная женщина постучала в соседнюю дверь. — Вы не знаете, живёт здесь кто-нибудь? Я стучу, стучу, а никто не открывает…

— Да, здесь живёт молодая семья, — соседка открыла дверь. — Вы стучите сильнее, спят, возможно.

Гостья начала тарабанить чуть ли не со всей силы. Оксана открыла дверь и остолбенела.

— Мамочка! — обхватила руками шею матери, заливаясь слезами.

— Тише-тише, всё хорошо, — Елена сдерживала слёзы. — Расскажи, что случилось? Что с Ваней?

— Мама, я не знаю, — задыхалась от волнения Ксюша. — Ты проходи.

Лена вошла в квартиру, быстренько разделась и прошла в комнату.

— Мама, пойдём в кухню, я чайник сейчас поставлю. Ты, наверное, голодная?

— Успеется, а чай попью.

Расположившись на стуле в кухне, Елена начала задавать вопросы.

— Скажи, он на машине разбился?

— Нет, Ваня заболел… — включив чайник, Оксана присела рядом с мамой. — Вчера одна женщина проговорилась, что он в плохом состоянии…

— Не слушай никого, надо всё разузнать. К нему пустят?

— Я не знаю, Ваня в Волгограде…

— Даже та-ак… — задумалась Лена, подняв глаза кверху. — Ну, ничего. Я схожу в ваш госпиталь, там мне всё скажут. А ты бери себя в руки и думай только о хорошем. Тебе нельзя раскисать, а то молоко пропадёт. Думай о дочери, нужно отвлекаться.

— Ко мне знакомый заходил. Господи, спасибо ему большое, а то я не знаю, куда бежать.

— Вот и хорошо. Поддержка у тебя уже есть, вот я и приехала. Я, как только получила телеграмму, сразу подумала, что он на машине куда-то попал… Ой, не дай Бог!

— А что в телеграмме было? Не я её отправляла…

— «Ваня в госпитале. Срочно приезжайте.» У меня слёзы градом, работать не могу, и, как назло, моя напарница на больничном… Она на днях вышла, я и поехала. Ты его матери писала?

— Ей тоже отправили, но…

— Ничего, пока звонить не будем. Я после обеда в госпиталь схожу, а завтра поеду к нашему Ванечке.

После обеда Елена сходила в госпиталь, разузнала там всё: как доехать и к кому обратиться.

На следующей день, после отъезда мамы, Оксана ждала её с нетерпением и с хорошими новостями. Лена быстро нашла госпиталь. Поговорив с лечащим врачом, попросила, чтобы её пустили к Ване.

— А Вы ему кто? — доктор прищурился.

— Вторая мама, — тихонько ответила женщина.

— А это как? — улыбнулся мужчина в белом халате.

— Тёща.

— Это хорошо. Поднимайтесь на четвёртый этаж. Там изолятор в конце коридора. Только на пять минут.

Стоя перед дверью изолятора, Елена чувствовала тяжесть внутри. Она выдохнула и открыла дверь. Ваня лежал на спине, прикрытый тонким одеялом. Отрешённый, с пустым взглядом, он улыбнулся, увидев знакомого человека.

— Сыночек, — непрошеные слёзы предательски брызнули. — Ванечка. Как ты?

— Мама, — Ваня улыбнулся ещё сильнее, узнав тёщу. — Не плачь, не надо. Всё уже хорошо.

Его хриплый, неузнаваемый голос ещё больше разбередил душу женщины. Лена присела на стул, стоявший рядом с койкой, и провела рукой по волосам.

— Как же так? — Лена сжимала губы, чувствуя солёные слёзы, катившиеся прямо в рот.

— Как там Оксана и Анечка?

— Всё у них в порядке. Оксане помогает твой сослуживец.

— Какой?

— Сашей, кажется, зовут…

Ване не понравилась эта новость. Чувство ревности накатило внезапно.

— Ясно, — пробурчал Ваня.

Лена вернулась поздно вечером.

— Ну что, была я у Вани — лежит под капельницей. В одной ноздре трубка, в другой — вата… Ой, — Лена старалась не плакать. — Поговорила с ним и с врачом…

Оксана приложила трясущуюся ладонь ко рту.

— Врач говорит, что лечение будет долгим… Оксана, у Вани острый серозный менингоэнцефалит, — Лена смотрела на дочь заплаканными глазами. — Я в храм сходила, поставила свечу за здравие нашего Ванечки, помолилась. Я верю, он выкарабкается.

— А врач что сказал? — слёзы текли сами по себе по щекам Оксаны.

— Так и сказал — надо надеяться на лучшее. Бодрый мужчина попался, улыбчивый. Напрямую сказал, что никаких прогнозов не даст. Как организм себя покажет.

— Значит, он там надолго…

— Не переживай. Приехала я, правда на четыре дня.

— Я понимаю, мамочка…

— Ну, ничего, завтра схожу на телеграф, закажу переговоры. Лариса Петровна приедет, ты будешь не одна, и всё ж тебе будет полегче, да и ей необходимо съездить к сыну.

На данный момент Оксана даже не думала, хочет она видеть свекровь или нет. Единственное, чего ей хотелось — чтобы к Ване кто-то ездил. Самой Оксане никак не поехать к мужу. Всё-таки на руках маленький ребёнок, да и дорога неблизкая. На душе стало легко. Мама рядом. Мама поддержит.

На следующий, день заказав переговоры, Елена прождала в душном помещении больше двух часов. Но разговор так и не состоялся. Лене пришлось вернуться ни с чем.

— Я на завтра опять заказала. Странно, что никто не ответил на звонок. В это время вроде как должен быть кто-то дома, — расстроенная Лена разводила руками.

— Действительно. Первой домой приходит Агата, потом свекровь… — Оксана надеялась, что завтра всё-таки удастся дозвониться до родителей Вани.

— Мне ехать нужно послезавтра. Я билеты заранее купила, а то мало ли что.

Оксана уже начала скучать. Вся эта ситуация с Ваней выбила её из сил. Выглядела молодая женщина не очень: серый цвет лица состарил её лет на пять. Дрожащие руки напоминали старческую болезнь. Оксана иногда заикалась при разговоре, настолько сильно она пережила стресс.

Вечером в гости к Ксюше заглянул Саша. Он принёс хлеб, молоко и сладости.

— Спасибо большое, Саш, но не нужно было, — Оксана разбирала пакет. — Ко мне мама приехала.

Елена вышла из комнаты и поздоровалась.

— Как же я Вам благодарна, Александр, за то, что Вы протянули руку помощи.

— Мы своих не бросаем… — Саша раскраснелся. — Иначе нельзя было.

— Поужинаешь? — Оксана сняла крышку со сковородки, и вкусный запах жареной картошки донёсся до парня.

— Нет, спасибо, — Саша постеснялся. — Я домой пойду. Спасибо.

Закрыв дверь за гостем, Ксюша проверила дочь. Аня лежала тихо, причмокивая губами.

— Как ночами спит? Плохо? — Елена подошла к коляске.

— Вроде ничего. Но ложится поздно. Никак не могу к режиму приучить.

— Пока я здесь — приучим, — Лена погладила внучку по щёчке. — Да? Баловница такая. Вон, как улыбается.

На следующий день Елена отправилась заказывать переговоры. На этот раз разговор состоялся. Трубку поднял Николай Денисович.

— Здравствуйте, Елена. Да, обязательно. Конечно, я приеду. Жена не сможет. Она плохо себя чувствует. Лариса подошла, передаю ей трубку, — послышались посторонние звуки и треск.

— Елена, здравствуйте, — Лариса Петровна говорила строгим тоном. — Скажите, насколько всё серьёзно?

Елена рассказала, чем болен Ваня, и передала разговор с врачом.

— Менинги-ит? — протянула Лариса, и в трубке повисла пауза. — Это ведь очень заразная болезнь…

— Это неважно, — Лене не понравился ответ матери, у которой сын лежит в госпитале.

По мнению Елены, реакция должна была быть другой. Ребёнок болен, нужно бросать всё и бежать.

— Ну-у, Николай сможет, наверное, приехать… — в трубке вновь замолчали.

— Я уезжаю послезавтра. А завтра поеду к Ване. Ему необходимо привозить сменное бельё…

— Я поняла, — голос Ларисы приобрёл грубоватый оттенок. — Всего Вам доброго.

Елена немного растерялась от резкого прощания сватьи. На душе остался неприятный осадок после разговора с матерью Ивана, но Лена ничего не рассказала дочери.

— Николай приедет, — обнадёживала Лена Ксюшу. — Он так и сказал.

— Это хорошо, — с облегчением вздохнула Оксана.

Всё ж лучше, если приедет свёкор. Он тихий. С ним будет спокойно. Николай Денисович не станет приставать с упрёками. Его серьёзное лицо выглядит более дружелюбным, чем ехидная мимика его жены.

Прошёл день.

Елена съездила к зятю, отвезла вещи. Ещё раз посетила храм, чтобы помолиться за Ваню. Ещё раз заказала переговоры в Волгограде, чтобы удостовериться, что Николай приедет.

Трубку подняла Лариса.

— Ой, Вы знаете, а Николай Денисович заболел простудой. Ему никак нельзя ехать, — голос Ларисы слышался так, будто она прикрыла рот рукой. Тихий тон держался на всём протяжении разговора.

— Может быть, тогда Вы? — Лена расстроилась. Как же так? Телеграмму все получили давно, и до сих пор никто из родителей даже не позвонил Ксюше, чтобы расспросить о сыне.

— Куда я поеду? У меня работа! — выкрикнула Петровна и положила трубку.

Лена встала в ступор. Вот это новости: Николай говорил о плохом самочувствии Лары, а теперь Лариса прикрывается работой. Уму непостижимо. Вы все уже должны быть здесь, рядом с сыном! В груди Елены сердце забилось так сильно, что она услышала стук где-то внутри, в голове. Никогда бы не подумала Лена, что бывает такое наплевательское отношение матери к собственному ребёнку.

— Они не приедут, — Лена закрывала за собой дверь.

— Как? Обещал же отец Вани… — у Ксюши вытянулось лицо.

— Он заболел, Лариса тоже чувствует себя плохо, — скрыла Лена правду, чтобы не огорчать дочь.

Всё. Мама ночью уезжает. Оксана опять останется одна. И Ваня будет один в изоляторе, и никто к нему больше не приедет. Сильнее всего Оксане было жалко мужа. Лежит там, одинокий, даже поговорить не с кем. И тут Ксюша сорвалась.

— Мамочка! Останься хотя бы на неделю! — зарыдала Оксана, обняв маму за пояс. — Не уезжай! Пожалуйста!

Глава 8

— Нет, ну ты видел? — Лариса негодовала. — Приезжайте ей…

— Нехорошо это, — ответил спокойным голосом Николай и развернул свежую газету. — Надо бы поехать, сына проведать…

— Коля! — Лара бросила складывать бельё. — Ты что такое говоришь? Надо думать логически. Во-первых, дорогой мой, если у него такое серьёзное заболевание, почему нас никто не оповестил из воинской части, где он служит?

Николай задумался. Отложив в сторону газету, встал с дивана и подошёл к окошку, заложив руки за спину.

— Во-вторых, Елена сказала, что ей разрешили посетить Ваню… Ну-ну. А то, что менингит опасен для окружающих, она это не учла… Улавливаешь мысль?

Николай обернулся, прислушиваясь к словам жены и размышляя на столь серьёзную тему.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ясное дело, что дело тёмное, — ухмыльнулась довольная Лариса. — Врёт! Нагло врёт! Таким, как они (родители Оксаны) соврать, что плюнуть! Скорее всего, Ваня подхватил грипп какой-нибудь. Ничего серьёзного. Вспомни, как он в детстве болел — несколько дней и бегает. Организм у него крепкий. Знаешь, у меня только один вывод — её дорогая Оксаночка испугалась оставаться одна с ребёнком, вот и просит, чтобы кто-нибудь приехал да помог. Ага, уже лечу. Сбросит на меня ребёнка. Вставай, мол, ночами, свекровушка, это же твоя внучка. Я сразу раскусила эту малахольную. Я предлагала ей остаться на год, чтобы помочь с ребёнком, она же заартачилась. А теперь тащись, Лариса Петровна, в поезде больше суток с больным сердцем. Да она просто издевается над нами! И ещё неизвестно, чем она там занимается, оставшись одна. В тихом омуте, как говорится…

— Ну, это уже перебор, — нахмурился Николай и включил телевизор.

— Откуда тебе знать, какая она? Наш Ваня — воспитанный мальчик, а эта — ни рыба, ни мясо. Вспомни, как её Ваня знакомиться привозил.

— Помню, — Николай тыкал пальцем по кнопкам пульта, переключая каналы.

— Ну, и? Сидит вся такая тетёха. Из комнаты не выходит. Ваня говорил, что она стеснительная, а по мне — дурочкой прикидывается, чтобы сыну нашему угодить. Надеюсь, у него глаза в скором времени откроются и…

— Ларис, это его жизнь…

— Это мой сын! И твой тоже! И я прекрасно знаю, что для нашего Ванечки лучше! Вот и пусть Елена сидим там и помогает своей дочке, если уж воспитала не так, как полагается!

***

Елена осталась на неделю. Она прекрасно понимала положение дочери. Ей необходима поддержка. Предупредив напарницу, Лена всеми силами старалась отвлечь дочь от плохих мыслей. За неделю Оксана расцвела, успокоилась и взяла себя в руки. После очередной поездки к Ване, Лена обратила внимание, что голос зятя стал более мягким, взгляд осмысленным. Значит, он идёт на поправку.

— Глаза уже более ясными стали, — сидела у постели Вани Лена.

— Врач говорит, что мне крупно повезло, — Иван привстал, и Лена поправила ему подушку. — Ну, как повезло… Лежал недавно здесь один дед с таким же диагнозом. Родственники достали для него дорогущее лекарство. Но дед не выжил. Врач сказал, что родне пытались вернуть ампулы, но они отказались. Так и сказали: «Вдруг кому-нибудь пригодится…» Вот мне и пригодилось…

— М-да-а, — вздохнула тёща, покачивая головой. — Глупо так говорить, но тебе действительно повезло…

— Я бы не смог купить эти ампулы. Зарплата 1800, а курс, десять уколов, стоит тысячу…

— Ой, как дорого, — всплеснула руками женщина.

Действительно, удача ходит за Ваней по пятам. Чужое горе спасло ему жизнь.

— Мам, ты когда уезжаешь?

— На днях… Время быстро летит…

— Ты только скажи Ксюше, чтобы не приезжала ко мне. Не надо… Я её знаю — будет плакать… Пусть за Анечкой присматривает, а я скоро приеду…

Как только Елена уехала в родную деревню, проведать Ваню смог Саша.

— Слушай, — Саша разбирал пакет, переданный Оксаной для мужа. — До последнего все молчали, а тут одна рот раскрыла. Я еле Ксюшу успокоил…

— Угу, — стиснув зубы, Ваня слушал сослуживца. — И давно ты к ней ходишь?

— К Оксане? Где-то через неделю смог зайти. Нас в наряды ставят часто… Не вырваться. Видел бы ты её… — Саша присел на стул. — Потерянная какая-то… Она так за тебя переживает.

Ваня, слушая Александра, расплылся в улыбке. Ревность куда-то пропала, и парень, протянув руку, сказал:

— Спасибо тебе, Саш. От души спасибо.

Весна. Март.

Ваня пролежал в госпитале почти полтора месяца. В один прекрасный день Оксана проснулась в прекрасном настроении. Не понимая, почему ей так хорошо на душе, она принялась готовить полноценный обед. Пока она жила одна, есть особо не хотелось. Ксюша жарила картошку для себя или яичницу. Варила суп в маленькой кастрюле на две порции. Холодильника не было. Приходилось хранить продукты на подоконнике. Оконные рамы в кухне были настолько старыми, что подоконник служил своего рода холодильником. Ксюша закрывала кухонную дверь, чтобы хоть как-то сохранилось тепло в квартире. Топят очень плохо, батареи еле тёплые. Горячую воду к ночи выключают. Да какая там горячая — средняя, можно сказать. И то в течении дня и такой воды может не быть. Приходилось греть в кастрюльке, чтобы помыть ребёнка и самой ополоснуться.

Вот такие «прелести» жизни в военном городке переживали все семьи военнослужащих.

Неожиданно в дверь постучали. Ксюша бросила полоскать бельё, вытерла руки и поторопилась открывать дверь. В голове промелькнула мысль, что это Саша пришёл, но тут в памяти всплыло, что Саша был вчера, значит, сможет прийти только послезавтра. Повернув ключ в замке, Оксана потянула на себя дверную ручку и застыла.

Перед ней стоял Ваня. Широкая улыбка, блеск в глазах и пухлые щёчки немного ошарашили Ксюшу. Она растерялась. Так долго не видела мужа. Соскучилась. Она каждый день сидела у окна, вглядываясь в прохожих, а вдруг это он идёт? Вдруг его выписали? И вот, Ваня стоит в дверях, живой и здоровый. Ксюша не смогла проронить ни слова. Она схватилась за бушлат, уткнулась головой и расплакалась.

— Ну, что ты? — Ваня поцеловал жену в темечко. — Всё же хорошо.

Оксана подняла глаза и посмотрела на Ваню. Изменился немножко Ванечка. Взгляд другой и… И поправился.

— А ты пухленький такой стал, — вытирала нос Ксюша, наблюдая, как Ваня вешает бушлат на крючок.

— Двигаться не давали, — ухмыльнулся Ваня. — Первое время на коляске в туалет возили. Пару раз отвезли, а потом я сказал, что сам ходить буду. Ни к чему это. Врач ругался, а я по-своему… На лестничную площадку выйдет и говорит: «Мы из тебя болезнь клещами вытаскиваем, а ты куришь.»

— Ты курил? — удивилась Ксюша.

— Ну да, а что тут такого? Одно другому не мешает…

— Ну ты и дурак, — разнервничалась женщина, накрывая обед на стол. — Тебе врач говорит, а ты не слышишь…

— Да ерунда всё это… Я на Восьмое марта рвался, чтобы один день с вами провести — не отпустили…

— Естественно. Ты же в изоляторе лежал, кто отпустит?

— Уговаривал врача, а он упёрся. Твои слова мне повторял: «О себе не думаешь, о жене с ребёнком подумай…»

— Вот именно.

— Мои не звонили? — Иван взял ложку и откусил кусок от чёрного хлеба.

— Мама с ними говорила…

— И?

— Собирались приехать, но заболели.

— Правильно, нечего ездить. Но твоей матери я очень благодарен за помощь.

Позже Ваня часто будет вспоминать, как тёща приезжала к нему, как плакала и жалела чужого сына. Со временем это будет дорогого стоить для Ивана.

После выписки Ване был прописан месяц реабилитации. Врач строго-настрого наказал соблюдать режим, не переохлаждаться, не поднимать тяжёлое и главное — не пить спиртное.

Через две недели Ваня купил себе бутылку пива. Из-за этого Оксана закатила скандал, напоминая о словах врача, но Ваня был непреклонен. Ещё через неделю к Ване заглянул сослуживец, которого Оксана никогда не видела, и попросил отвезти его в Волгоград. Как ни уговаривала Оксана мужа никуда не ехать, он всё равно всё сделал по-своему.

— Вечером вернусь, — одевался Ваня. — Надо помочь человеку.

— У тебя неделя осталась, а ты… — Оксана держала на руках дочь, провожая мужа.

— Ой, вот только не надо здесь нотаций. Сказал поеду, значит, поеду.

Закрыв за мужем дверь, Ксюша подошла к окошку. Она смотрела, как Ваня расчищает машину от снежной насыпи и курит сигарету.

— Вот зараза, а не Ваня, — ругнулась женщина, вытирая слюни на подбородке Анечки. — Никого не слушает.

Весь день Оксана провела в заботах о дочери. Поздним вечером в душе стало что-то сдавливать. Оксана посмотрела на часы, 19:10.

Ваня ещё не вернулся. Ксюша уложила ребёнка спать и села у окна. Волнение нарастало, как снежный ком. Что-то не так. Явно что-то случилось.

На часах уже 22:25. Вани всё нет и нет. Оксана тихонько заплакала и прошептала:

— Господи, пусть он вернётся живой, я сама его прибью…

Почти полночь.

Оксана услышала звук мотора за окном. Присмотрелась. Да, это приехал Ваня. Женщина поняла — злость уже отпустила, но поговорить с мужем надо. Включив в прихожей свет, открыла дверь. Ваня вошёл с хмурым лицом.

— Где ты был? — громко спросила Ваню, разглядывая его внешний вид. — Ты знаешь, сколько времени?

— На машину посмотри, — недовольным голосом ответил муж, раздеваясь. — Нормальная жена волнуется, а не кидается с порога.

— Вообще-то я волновалась, — Ксюша подошла к окошку и уставилась на жигули. Левая сторона капота вдавлена. Фара разбита.

— Посмотрела? — Иван шёл в ванную мимо комнаты.

— Как ты как? — Оксана заволновалась.

— Придурок на КАМАЗе подрезал… — умывал лицо и руки.

— В милицию обращался?

— Ага, чтобы самому себе навредить? Завтра поеду в автошколу…

— Теперь ещё и за ремонт платить, — вздохнула Ксюша, разогревая ужин.

— Пока так поезжу. Займу, и местные в гараже отремонтируют.

Оксана поставила на стол тарелку с макаронами, положила рядом вилку и решительно заявила:

— Нет! Никакого ремонта не будет!

— Ты чего такая злая? — усмехнулся Иван, присаживаясь за стол. — Нормально всё будет.

— Я сказала «нет», — сквозь зубы проговорила Оксана, прищурив глаза. И тут её понесло. — Я просила тебя никуда не ездить? Просила или нет? Ты не послушал… И что в итоге? Услужливый какой, помог он там кому-то, а сам теперь как? Займёт он! Хватит уже занимать! Еле за машину рассчитался. Кто тебя её просил покупать? «Я хочу»… Хочет он! А ты спрашивал когда-нибудь, чего я хочу? Уехать хочу из этой дыры! Бросить всё и уехать.

В порыве гнева Оксана выговорилась и, казалось, в эту самую минуту ей уже всё равно.

Ваня слушал жену очень внимательно, округлив глаза. Неужели уедет? А как же Иван? Он любит, очень. Он не сможет без своей ласковой Ксюшеньки. Не сможет без дочери. Нужно соглашаться, иначе потеряет семью. Только сейчас Ваня понял, как он любит жену и боится её потерять.

— Я подумаю, — тихо ответил и принялся уплетать ужин.

Иван договорился с кем-то за мизерную плату и бутылку водки, и капот поправили, чтобы машина выглядела более-менее прилично. Фару заменили.

Апрель.

Ваня вышел на службу. В первый день он узнал, что в июле состоится полевой выход.

— А это как? — Оксана встретила мужа у дома, когда тот шёл на обед.

— Это степь, палатки и учения… — ухватился за коляску, чтобы поднять на четвёртый этаж.

— Надолго? — Оксана держала Аню на руках.

— Четыре месяца…

— Не поняла. Ты уедешь на четыре месяца? — осторожно поднималась по ступенькам.

— Да.

— Отлично, — расстроилась женщина, открывая дверь ключом. — Целых четыре…

Ксюше стало не по себе. Она не готова была расстаться с мужем на столь долгий срок. Недавно она уже пережила разлуку в полтора месяца, и вот новое испытание ждёт впереди.

— Ты не расстраивайся, я же не один еду.

— И часто так будет?

— Каждый год…

Июль.

К этому времени Ваня получил водительские права. Экзамен по теории и практике он сдал с первого раза. Но Оксану это не радовало. Она в расстроенных чувствах собирала вещи: свои и дочери. Оставаться одной в военном городке не хотелось. Поэтому было принято решение съездить к родителям на длительные каникулы.

— Ксюш, у меня к тебе предложение, — Ваня носил на руках Анечку, пока жена паковалась.

— Какое?

— Заедем к моим на пару дней?

Ксюша перестала складывать вещи. Она представила ясную картину: вечно недовольное лицо свекрови, претензии и нытьё, что у неё что-то болит.

— А надо? — продолжила возиться с вещами.

— Летом отпуска всё равно не видать. Ты у своих будешь несколько месяцев. Пусть мои на внучку посмотрят…

Да, всё верно. Всё-таки у них есть внучка. От этого никуда не денешься. Через силу Оксана согласилась. Ехать решено было в ночь, чтобы дочь большую часть дороги спала, так как неизвестно, как она себя поведёт в длительном путешествии.

Загрузив сумки в машину, муж и жена ещё раз обсудили поездку.

— Только на пару дней, — уточнила Оксана, накрывая Аню тонким одеяльцем.

Анюту расположили на заднем сидении в люльке от коляски. Рама уложена в багажнике. Ваня повернул ключ зажигания и взглянул с улыбкой на жену.

— Договорились же уже.

Благополучно доехав до места назначения, Ваня притормозил у дома.

— Приехали, — улыбнулся и открыл дверь.

Оксана взяла на руки ребёнка. Анюта закрутила головой, рассматривая незнакомое место.

— Кто к нам приехал! — открыв калитку, воскликнула Лариса.

Сначала она поприветствовала сына, расцеловав его лицо, а потом подошла к невестке.

— А кто у нас тут? — взяла за ручку Аню. — Кто это так вырос?

Лариса украдкой посмотрела на Оксану и продолжила трепать за ручку Аню.

— Пойдёшь ко мне на ручки? — неуклюже схватилась за ребёнка.

Анюта закричала. Видимо, ей не хотелось идти к незнакомой женщине.

— Не пойдёшь к бабушке? Ну, ничего, поживёшь у нас, привыкнешь, — Петровна развернулась и пошла к дому.

Первый день в гостях у свекрови прошёл гладко. Никаких придирок от Ларисы не поступало. Услышав, что Ваня уезжает надолго и Анечка будет гостить четыре месяца у сватьи, Лариса решила взять ситуацию в свои руки. Как только Иван и Николай ушли осматривать какую-то новую постройку, Петровна пристала к Оксане.

— Ваня сказал, что через три месяца дадут несколько дней выходных, — присела рядом с невесткой, когда та играла с дочкой.

— Что-то такое он говорил, только ещё неизвестно. Возможно, что и не дадут.

— Дадут, дадут, я уверена. А вы с Анечкой будете у нас ждать папу, — улыбалась внучке.

— Нет, я поеду домой. Мы к вам уже много раз приезжали, а ко мне на долгое время ни разу…

— Анечке будет у нас хорошо, — Лариса будто не слышала, о чём говорит Оксана. — Да, Анечка? Будем гулять. Кстати, нужно её прабабушке показать. Она её ни разу не видела.

Оксана на это ничего не ответила. Вечером Лариса вновь завела разговор, но уже в присутствии Вани. Скорее всего, хотела, чтобы он помог ей повлиять на Оксану.

— Ну, мы же уже с вами об этом говорили, — Ксюша начала нервничать. — Я тоже хочу домой. Я тоже хочу увидеть маму…

— Да пусть приезжают сюда! Места всем хватит. Посмотрят на внучку. Думаю, недели будет достаточно? — Лариса посмотрела на сына, кивнув головой в сторону его жены.

Помоги, мол, чего молчишь. Ты сын мне или нет? Должен слушать маму. Мама плохого не посоветует. Ваня присел на колени перед Оксаной и взял её за руки.

— А что, хорошая идея, — Ваня смотрел Оксане прямо в глаза и говорил тихим, спокойным голосом. — А? Ксюш. И мне мотаться лишний раз не надо. За рулём несколько часов — это очень тяжело…

— Я не просила ехать на машине, — со злостью в голосе заговорила Оксана. Её лицо перекосило от слов мужа. — Мы же договаривались…

— И что тут такого? — Ларисе было всё равно, чего хочет невестка. — Звони, приедут, отдохнут.

— Я никуда звонить не буду, я хочу повидать родителей, переночевать в своём доме и пообщаться с друзьями, — Оксана слегка хлопнула по подлокотнику кресла.

— Что-то мне нехорошо, — прошептала Лариса, приложив руку к груди. — Пойду полежу. Давление, наверное, поднялось…

Лариса медленно зашагала в свою комнату.

— Ну вот, не хватало ещё, чтобы она заболела, — Иван сел на диван. — Ты же видишь — плохо ей. Она скучает. Нужно идти на уступки.

Ну, что ж, если муж не замечает очевидного, потакает мамочке — придётся пойти на обман. Если что, не обижайся, Ванечка, ты первый посмел наплевать на договорённость и делаешь всё, чтобы угодить маме.

— Делим каникулы поровну, — Оксана откинулась на спинку кресла. — Но сначала я поеду к маме…

— Какой смысл кататься туда-сюда? — Иван встал на ноги. — Оставайся, потом тебя отвезут.

— Смысл в том, чтобы увидеть родной дом. Ты в своём доме чаще, заметь, — Оксана поднялась с кресла. — Выкати коляску, я пойду с дочкой погуляю.

Как только Оксана и Анечка скрылись из виду, Лариса вышла из комнаты.

— Характер свой показывает? — Лара подошла к сыну. — Ну, не знаю, Ванечка, почему ты всё это терпишь… У вас странная семья получается.

— Мам, не начинай. Обычная у нас семья.

— Семья там, где мужа уважают. А у тебя в грош не ставят. К маме она хочет — смех, да и только. Уже сама мать, а в голове пусто…

— Мам, ну, зачем ты так? Она хорошая.

— Не заметила я ничего в ней хорошего. Ой, поторопился ты, сынок, семьёй обзаводиться. Рано, очень рано. На ноги не встал, а уже и ребёнок… Как вы жить дальше будете — не знаю… У этой ни работы, я так понимаю, ни желания работать.

— Да куда она пойдёт? Ребёнку и года нет. Не берут в таком возрасте.

— Раньше в ясли отдавали.

— Нет у нас никаких яслей. С трёх лет принимают в садик.

Оксана катила коляску по улицам и представляла, как свекровь промывает мозг Ване, чтобы он уговорил жену остаться. Ну, почему она должна делать то, что хочется свекрови? Что это за порядки такие? Абсолютно не считается с мнением Ксюши. Делай так, как пожелает Лариса Петровна.

Разворачивая коляску, Оксана вспомнила, как свекровь рассказывала её родителям о матери Николая Денисовича. Вспомнила, как папе не понравились её откровения, и он ушёл спать. Ну, почему так? Сама же натерпелась от своей свекрови и так же поступает с Оксаной. Наверное, вымещает свою злость, накопившуюся за многие годы, когда свекровь Ларисы проживала вместе с сыном и его семьёй. А Оксана здесь причём? Зачем на ней отыгрываться?

Обдумывая поведение Ларисы, Оксана не заметила, как ней подошёл муж

— Спит? — Ваня заглянул в коляску.

Аня уснула, держась одной ручкой за край коляски, а другой — за панамку.

— Мама говорит, что пора отучать Аню от соски.

— Придёт время — сама бросит, — Оксана не обращала внимание на мужа. Она смотрела вперёд и представляла, как она проведёт время в родительском доме.

— А ещё мама сказала, что в таком возрасте ребёнок уже должен ходить на горшок постоянно.

— Что? — повернула голову и с презрением посмотрела на мужа. — А то, что Аня ещё маленькая и не может контролировать полноценно процесс — ничего? К горшку приучаю, если ты не заметил.

— Я не о том. Приучаешь, конечно… — Ване стало неудобно.

Пропадая на службе целыми днями, он практически не видит дочь и не знает, как проводят время Оксана и Аня. Жена каждый вечер рассказывает о новых достижениях маленькой Анечки, но Ваня от усталости практически не воспринимает информацию.

— Мама имеет в виду, что ночью она должна проситься на горшок.

— Ну, конечно, твоей маме лучше знать.

— Ксюш, она так переживает. Ей будет очень тоскливо без вас. Может, останешься?

— Угу, — усмехнулась Оксана. — Тоскливо… А моей матери не тоскливо, значит… Я уже всё решила. И хватит об этом.

Через два дня Оксана проснулась в отличном настроении — несколько часов дороги, и она дома. Так радостно на душе, что не передать словами. Ей так хотелось прогуляться по улицам своей родной Измайловки. Сделать почётный круг по территории школы, которую она очень любит. Поздороваться с соседями, друзьями и просто посидеть в своей комнате, где до сих пор хранятся вещи из прошлого.

— Всё-таки уезжаете? — Лариса сделала вид, что она не знала о предстоящем отъезде сына и его семьи.

Оксана, ничего не говоря, продолжила кормить дочь.

— А к нам прабабушка в гости собиралась, — тяжело вздохнула Петровна, помешивая ложкой в кружке. — И что я ей теперь скажу? Она так хотела на правнучку посмотреть…

Свекровь демонстративно вздыхала, поглядывая на Оксану и Анечку. Ксюша же ничего не отвечала. Она с нетерпением ждала того часа, когда они сядут в машину и уедут из этого дома, где её недолюбливают и пытаются навязать своё «Я».

— Бабушка очень расстроится, — продолжала Лара капать на мозги. — Я ей вчера звонила и пригласила к нам. Как же она обрадовалась, что Анечка приехала…

Лариса смотрела в окно, состроив очень грустное лицо.

«- Ну, ты заплачь ещё, — Оксана искоса поглядывала на свекровь. — Показушница.»

— А может, вы вечером поедете? — Лариса не отставала. — Уж очень не хочется бабушку расстраивать. Она старенькая совсем…

— Во сколько она приедет? — Ксюша решила, что несколько часов ничего не изменят.

— К пяти обещала.

— Точно сегодня?

— Да, точно. Её мой брат привезёт.

— Хорошо, с бабушкой пообщаемся и сразу же уедем, — Оксана докормила дочь и поставила перед ней бутылочку с чаем.

Ближе к вечеру Оксана позвонила домой и предупредила мать, что они задерживаются. Елена нисколько не расстроилась, она прекрасно понимала, что прабабушка — человек в почтенном возрасте, и она ещё ни разу не видела правнучку. Даже на свадьбе не была. Нужно уважить пожилого человека.

Прабабушка Полина прибыла в дом свекрови не в 17:00, как говорила Лариса Петровна, а ближе к 19:00. Оксана начала нервничать, но Ваня предупредил жену, что психовать нет смысла, всё равно поездка состоится.

Лариса вместе с Агатой накрыла стол для встречи гостей. К удивлению Оксаны, посмотреть на Аню приехали не только бабушка и её сын Анатолий. Приехала большая часть Ваниной родни: тёти, дяди, двоюродные братья и сёстры.

— Здорово, правда? — Ваня расплылся в улыбке. — Все собрались. Такого не было много лет.

Оксана смотрела на весь этот «цыганский табор» и понимала — что-то здесь не так.

— Грудью кормишь? — подошла какая-то женщина и задала вопрос во всеуслышание.

Оксана не была знакома с этой дамой, поэтому немного растерялась и от вопроса, и от того, что все обернулись и уставились на невестку.

— Да-а — тихонько ответила Ксюша, бросая взгляды на толпу гостей.

— Хватит уже, наверное, — та же женщина продолжила приставать к Оксане. — Аня большая уже. Год скоро. Вот я кормила своего оболтуса до двух лет, и что?

Гости наблюдали за громкой родственницей, улыбаясь.

— Надо было раньше бросать, — женщина не унималась. — А теперь что?

Она задрала блузку и выставила вперёд грудь в кружевном бюстгальтере.

— Здесь сосок ниже, а здесь — выше, — тыкала пальцем в лифчик.

Оксана раскраснелась. Как так можно? Здесь и мужчины присутствуют, не только женщины. Дети чьи-то бегают по дому и видят вот эти откровения. Зачем всё это?