Бесплатный фрагмент - Поводырь для Нины

Оставить одного всего на сутки и застать пустую квартиру… нет, вещи все на месте, даже посуда помыта и мусора в ведре нет. Она прошла по квартире, прислушиваясь к звукам в подъезде. Вот сейчас хлопнет внизу дверь, и послышатся шаги Артема. Он всегда быстро поднимается по лестнице — молодой, в отличной физической форме, ему ничего не стоит «взлететь» на четвертый этаж и вмиг оказаться у своей квартиры.

— Мама, здравствуй, это я, Нина… да все хорошо, приехала уже. Хотела спросить про Артема, может, звонил… нет-нет, ничего не случилось, просто «временно недоступен». Конечно, задержался где-то… да-да, позвоню обязательно.

Свекровь Татьяну Михайловну она звала мамой, хотя мужа нет уже четыре года, Олег погиб при покорении очередной вершины в горах. Он не был профессиональным альпинистом, просто увлекался этим спортом на любительском уровне. Многолетний опыт позволял участвовать в походах и взбираться на любимые вершины. Он любил горы, но подкачала погода, и надо было подождать всего несколько часов.

Она всегда ладила со свекровью и звала ее мамой, а после гибели Олега, казалось, еще больше сблизилась с ней.

И еще сын. Единственный сын, за которого теперь боялась вдвойне. Ведь Артем тоже любит горы, и это еще больше пугало Нину. Она овдовела, когда Артему было восемнадцать, и ей казалось, что теперь она не только мама, но и, в какой-то степени, будет сыну за отца.

Надо было навестить старшую сестру Аню — она лежала в больнице в соседнем городе — пришлось уехать из дома на сутки с небольшим. А вернувшись, не застала сына дома. А ведь еще вчера звонила ему, и он как-то невпопад отвечал, а сегодня — тишина.

Нина согрела чай, решив, что надо упокоиться и не паниковать, потому как еще ничего неизвестно, ведь он взрослый парень, у него может быть девушка, что вполне нормально для его возраста — Артему двадцать два года. А потом она будет звонить, ну или сын сам позвонит…

Прошло еще два часа. Телефон сына по-прежнему был недоступен. И вдруг Нину осенило: альпинисткой клуб… возможно, он там, или еще хуже — ушел с группой в поход.

Быстро собравшись, взяла сумочку и пошла на остановку. Казалось, осеннее небо, нахмурившись, смотрит на нее, словно изучая. «И куда они в такую погоду?» — подумала Нина, вспомнив, что не нашла дома его рюкзака, решив, что сын отправился в тайгу.

Она даже не взглянула в зеркало, когда поехала в клуб, внешность в такой момент мало интересовала. Хорошо, что волосы укладывать не надо — любимое каре выручало теперь всегда.

Легкая курточка кремового цвета свободно сидела на ней, защищая от налетевшего ветра. Накинув капюшон, вышла из автобуса, благо клуб был рядом — за углом.

— Да, у нас отправилась группа в поход, — подтвердил администратор, молоденький парнишка, — но Артема Никитина с ними нет.

— Точно нет? — спросила Нина.

Видимо лицо у Нины в этот момент было настолько несчастным, что паренек назвал иной вариант: — А знаете, иногда и сами ходят, ну, дикарями что ли, тут есть группы, договариваются и уезжают в горы.

— А как узнать, с ними ли мой сын?

— Ну, это вряд ли, хотя должны МЧС в известность поставить, регистрироваться, ну или сами родственникам сообщают…

— В том-то и дело, что не сообщил.

— Не расстраивайтесь вы так, не первый раз дикарями уходят, все хорошо будет.

— Если бы…

Нина вышла из клуба ни с чем. Информации — ноль. Единственное утешение, что Артема нет в списках. А может, наоборот, плохо, что нет в списках? Там хоть группа подготовленная… а если спонтанно, без всякой подготовки — это хуже.

— Галина Валерьевна, мне отгулы нужны… ну или отпуск на несколько дней за свой счет…

— А что такое? Ты ведь уже отпрашивалась…

— Очень надо, семейные обстоятельства.

— Ох уж эти обстоятельства, ну, что поделаешь, тебе вроде положен отпуск, можешь взять очередной.

— Я пока на неделю, а там видно будет, спасибо за понимание.

Договориться на работе — уже полдела. Осталось решить, где искать сына. Полдня прошло, как вернулась домой, обнаружив его отсутствие. Вообще Артем на такие непредвиденные поступки не способен — так казалось Нине. Она ведь мать, она ведь знает сына. И что тогда? Значит все-таки горы.

Нина не пускала сына в тайгу, разве что пару раз группой от клуба ходил, и то она места себе не находила, внушив, что с ним может случиться то же самое, что и с Олегом.

В полной растерянности вернулась домой, пролистав все контакты в телефоне, не нашла ни одного имени, кто мог бы подсказать, что делать дальше, где искать сына. Хотелось бежать в полицию, но вряд ли, примут заявление, узнав, что взрослого парня нет всего лишь сутки.

«Пальчиковы!» — Вспомнила она. — «Конечно же, соседи Пальчиковы, вдруг что-то видели или знают».

— Софья Сергеевна, это я, Нина.

— А-аа, Ниночка, заходи, как раз кстати, я булочки испекла, проходи к столу… и рассуди нас. Вот я точно знаю, что это булочки, а Юрий Васильевич утверждает, что это кренделёчки. Ну, ты взгляни, ну какие это кренделёчки, это самые настоящие булочки.

Нина выдохнула. — Обещаю, что попробую вашу выпечку, но сначала пара вопросов.

— Нина, да ты гений! — воскликнул Юрий Васильевич. — Это просто выпечка, и не надо спорить, булочки или кренделёчки.

Нина впервые за этот день улыбнулась. Ее соседи давно на пенсии, и эта очень милая, добродушная пара, любители поспорить между собой, неожиданно находят повод для примирения.

— Дорогие мои соседи, подскажите, может, видели Артема… ну вдруг он выходил, а вы заметили.

— Видели, как раз на неделе видели, может дня три назад.

Нина вздохнула. — Три дня назад я еще была дома, а сегодня приехала — Артема нет.

— Ниночка, ну так дело молодое, загулял парень, — Юрий Васильевич даже подмигнул, желая таким способом поднять настроение соседке.

— Наверняка, я бы знала, он всегда мне говорил, куда и с кем пошел.

— А помнишь, ты говорила про девочку из музея природы, кажется, Артем заходил туда по работе.

— Да, помню, по-моему, они еще открыты, и я успею.

Нина также быстро вышла от соседей, как и появилась. Она хорошо помнила эту девушку — специалиста из музея природы. Артем ходил туда не раз. Две недели назад он уволился с работы, поскольку давно ждал место специалиста в городском отделе экологии, он и по профессии — эколог. Всегда, как и отец, любит природу, потому и выбор профессии вполне осознанный.

Даша — так звали девушку из музея — была растеряна. Она и рада была увидеть Артема, но он не появлялся здесь больше месяца.

— Как больше месяца? — удивилась Нина. — Я спрашивала, Артем говорил, что заходил сюда, что вы общаетесь.

— Ну что вы, мы виделись раза три по работе, именно здесь, в музее. Что-то случилось?

— Пока не знаю. Боюсь, что он ушел в горы, не сказав мне. И телефон его молчит, скорей всего, там нет связи.

— Даже не знаю, чем помочь, — сказала девушка, — он мне тоже говорил про поход, но это было месяца два назад… и еще говорил, что у него есть приятель, так тот вообще фанат — все вершины его…

— А как зовут приятеля?

— Кажется Игорь…

— Спасибо, Даша, может ты и помогла мне.

Нина вышла на улицу и достала телефон. И хотя еще надеялась, но в ее телефоне не было никакого Игоря. А вот Кирилл был.

Обрадовалась, когда парень ответил, правда, не мог сразу понять, кто его спрашивает.

— А-аа, понял, — сказал он, — ну да, собирались, вчера утром ребята уехали…

— А Артем?

— Да, Артем тоже собирался, он еще недели две назад говорил про поход, так что, наверняка, с ними.

— Ну, так точно с ними? — переспросила Нина.

— Точно не знаю, но он собирался, сам мне сказал.

— А как место называется?

— Каменная балка, туда туристы ходят, там еще вершина есть, «Стрела» называется.

У Нины перехватило дыхание, «Стрела» — это как раз то место, где погиб Олег, и теперь, уже наверняка, отправился туда Артем.

Забыв поблагодарить парня, снова стала звонить сыну. А потом вернулась домой в пустую квартиру, так и не дозвонившись.

— Ниночка, ну что, объявился Артем? — спросила соседка, выйдя на площадку.

— Нет, так и не было, сказали, что наверняка, ушел в горы, да еще какая-то непонятная группа, видно дикарями ушли, очень переживаю, птицей готова полететь к нему и отговорить от этой вершины, он ведь не настолько подготовлен…

— Подожди, Нина, у нас Вадим знает мужиков, они за шишками промышляют, ну вроде того — шишку осенью бьют, сдают кедровые орехи… так вот в Таёжке как раз живут, они там все тропы знают и, говорят, приезжих в тайгу водят.

— Так может вы телефон вашего сына дадите…

— Да, конечно, вот запиши себе и позвони, дома он должен быть.

Нина закрыла дверь и, раздевшись, села на диван. Можно сказать, упала, почувствовав навалившуюся за день усталость.

Вадим, сын Софьи Сергеевны и Юрия Васильевича, выслушав Нину, попытался успокоить. Но почувствовав ее напористость и тревогу, рассказал, как найти проводников.

— Я бы и сейчас поехала, но автобус будет только утром, а это часа два ехать, — сказала она.

Вадим подсказал, что автобус идет только до райцентра, и ей надо на повороте перед райцентром выйти, а там три километра пешком до Таёжки, но дорога неплохая, если дождя не было. А вот от Таежки как раз идет туристическая тропа, по ней все туристы ходят. Только одному не желательно по ней идти, проводник нужен. Ну, вот эти «шишкари» и помогут, за деньги, конечно.

— А если его там нет? — спросил Вадим. — А вы, Нина Дмитриевна, время потратите.

— Да что мне время? Я убедиться хочу, там он или нет. А может, и отговорю его от этой вершины… предчувствие у меня…

— Ну, тогда попробуйте.

Надо было выспаться, но сон не шел. И все-таки Нина заставила себя уснуть, хотя надеялась, что раздастся звонок и она услышит голос сына и он скажет, что все хорошо, скоро будет дома.

Но звонка так и не было. И утром тоже никто не позвонил.

Чтобы отвлечься смотрела в окно, наблюдая как поля разбавляются перелесками, а потом и вовсе началась подтаежная зона.

— Как бы мне Таежку не проехать, — спросила она у водителя.

— Я вам скажу.

Было облачно, но без дождя. И немного зябко, непривычно по сравнению с городом. И воздух был другой, наполненный сосновым ароматом.

Дорога, никуда не сворачивая, привела прямо в деревню, где было дворов тридцать. Послышался лай собак, и она спросила у первого встречного, как найти проводников.

— Да вон в той избе.

Двор был не ухожен, а домик маленький, с покосившимся забором. Проводников застала за столом, накрытым потертой клеенкой. Оба небритые, и видно с вечера, хорошо отметившие, как сказал один из них, день рождения. Они не могли понять, чего этой городской женщине нужно.

— Куда? В Каменную балку? Не-еее, не пойдем, — сказали в голос. — Отдыхаем мы…

Нина хотела предложить денег, но видя их состояние, сама не рискнула настаивать.

— А кто еще может помочь? — спросила она.

— Так это, едрид-мадрид, кто еще кроме нас?

— Ну, как же мне быть? Мне надо обязательно туда…

— А это, слышь, Серега, — один из них обратился к товарищу, — там вон в Мишкиной избе вроде рыбак сейчас живет, говорят, тоже туристов водил…

— Покажите мне эту избу!

— Да вон, через пять… а нет, седьмой, кажется, дом…

Дом неизвестного ей проводника, или рыбака, она и сама не поняла, чей это домик, нашла быстро. Калитка была открыта, и она вошла, постучавшись.

— Открыто. — У печки возился мужчина. Сразу бросилась в глаза его короткая стрижка, его худощавость и какая-то отрешенность от всего мира, словно он хотел спрятаться здесь, в надежде, что никто не станет беспокоить.

Появление Нины вызвало у него удивление. Ее синие джинсы, куртка с капюшоном и сумочка — явно выделялись в таежной деревне.

— Вам кого? — спросил мужчина.

— Здравствуйте! Мне сказали, что вы туристов водите…

— Хм, а вы что — туристка?

— Нет… хотя да, в каком-то роде… Мне услуга ваша нужна, до Каменной балки надо…

— Так я не проводник, я вообще тут случайно, можно сказать, это не ко мне.

— А мне сказали, что знаете эту тропу…

— Ну, тропу я знаю, но туристов не вожу, не мое это дело, и вообще я тут недавно, — он коснулся лица, явно небритого уже несколько дней.

Нина вдруг подумала, что не зная человека, готова отправиться с ним в какую-то там «балку»… а если скрывается…

— Ну, тогда подскажите, кто сможет, — попросила она.

— Понятия не имею, я вообще на рыбалку приехал, тут горная речка рядом…

— Так вы из райцентра? — почему-то обрадовалась она.

— Оттуда.

— Послушайте, может все-таки поможете, это не так далеко…

— А зачем? Хотите прогуляться? С группой оправляйтесь.

— Не до прогулки мне, сын у меня пропал…

— Ну тогда в полицию надо, а не в тайгу… когда он пропал?

— Вчера приехала, дома не застала, а позавчера по телефону разговаривали… а разве у меня примут заявление…

— Ну, вы даете! Конечно, примут. Если на связь не выходит и никто не может подтвердить его местонахождение, сразу в полицию.

— Так вот насчет местонахождения, мне его приятель сказал, что в горы собирался… и вроде дикарями ушли…

— Ну и что такого? Здесь много туристов ходит…

— Да, но это место опасное, а они дикарями ушли, а он не подготовлен…

— Нет, я не поведу вас, — сказал мужчина, — ждите, когда вернется, или в полицию заявляйте…

После короткого разговора Нина почему-то прониклась доверием к этому человеку, спокойному и даже, на первый взгляд, равнодушному. — Ну, пожалуйста, я вас очень прошу. Хотела мужчин попросить, сборщиков дикоросов, вон в том доме как раз… но, честно сказать, не в состоянии они отправиться в дорогу. А я очень переживаю…

— А кого ищете-то? — спросил хозяин.

— Я же говорила: сына! Это мой сын, — она прошла к столу и без всякого приглашения присела на табурет. — Понимаете, тут такая история…

И Нина рассказала, как четыре года назад на той же вершине погиб ее муж. Сына она оберегала, не пускала в горы… а тут вдруг ушел с друзьями и на связь не выходит.

— Ну, если бы что-то случилось, было бы уже известно… не знаю, чем вы поможете, если придете туда. Я так понял: парень-то взрослый, что же его за руку все время держать…

— Он единственный у меня, тревожусь почему-то, очень переживаю. Помогите мне…

Мужчина вздохнул. — Да-аа, плакала моя рыбалка..

— Ну, у вас же будет еще время…

— Ладно, звать-то тебя как? — он неожиданно перешел на «ты»

— Нина Дмитриевна.

Он усмехнулся. — Григорий Александрович.

— Ага, хорошо. Значит идем?

— Да погоди ты, садись чаю выпей, там вон бутерброды.

Есть Нина не могла, как говорила ее свекровь: «кусок в горло не лезет». Но заставила себя отпить несколько глотков, чтобы не обидеть проводника.

Он посмотрел на ее кроссовки. — Пойдет, — сказал одобрительно. — Пять километров идти.

— Я согласна.

Через полчаса отправились в путь. — Я забыла сказать, что я заплачу вам за труды, — напомнила Нина.

Он повернулся к ней и с усмешкой сказал: — Само собой, не бесплатно.

Тропа узкой лентой разделила зеленый массив и тянулась в гору, местами каменистая, а местами с переплетавшимися корнями деревьев. Нина пыталась разговаривать, рассказывая о сыне.

— Ты бы поменьше говорила, — посоветовал проводник, — в гору подымаемся, а «дыхалка» у тебя, я смотрю, слабая.

— Ага, ладно, молчу, — согласилась она.

Среди деревьев мелькнул палаточный лагерь, правда, всего три палатки. Молодежь развлекалась под гитару. Нина цепким взглядом охватила всех, высматривая сына.

— О-оо, а это кто у нас? тоже туристы?

— Здорово, парни! Как мишки? Не беспокоят? — спросил Григорий.

— Не-ее, сюда не заходят.

— Ну, смотрите, продуктами не приманивайте, а то явятся на ужин…

— Ребята, Артем Никитин — он разве не с вами? — спросила Нина, не скрывая свое нетерпение и тревогу.

— Артем? Не-еет… он и не собирался.

— А мне сказали, что с вами отправился…

— Ну, да, был разговор, но он сказал, что будет занят…

Нина, уставшая от маршрута, обессилено присела на ствол поваленного дерева. — Как же так… где же он? Я почти была уверена…

Григорий присел к туристам. — А что парни, вы «Стрелу» хотите покорить?

— Да ну, даже не собирались, ну если в другой раз. А так у нас и снаряжения нет.

— Нут, вот и хорошо, — согласился Григорий, — туда лучше с инструктором… и готовиться надо.

— Да это стопудово, — согласилась группа, — мы сегодня до вечера здесь, а потом в Таёжку, там ночуем и утром на автобус.

— Ну, вот и молодцы.

Отдохнув и попрощавшись, Нина и Григорий пошли обратно.

— Давай руку, а то еле плетешься.

— Я не от дороги устала, я от неизвестности устала. И вы правы: надо было сразу в полицию, а я, глупая, растерялась.

— А что — он часто так теряется?

— Первый раз. Артем вообще домашний мальчик, я всегда знала, где он…

— Понятно, полный контроль…

Выйдя к деревне, Нина снова проверила телефон, но звонков не было. Пыталась звонить сама — также недоступен. В отчаянии она села на скамейку возле дома Григория и расплакалась. Впервые за это время слезы текли ручьем.

— Ну, вот что, — сказал проводник, — рыбалка у меня все равно накрылась медным тазом, так что можно возвращаться. Вон моя машина, — он показал на под навес, где стояли Жигули старой модели, — не Мерседес, конечно, но до города довезу.

— Спасибо, — сквозь слезы, сказала Нина, — я и за дорогу заплачу, за все рассчитаюсь.

— Конечно, рассчитаешься, думаешь, я бесплатно вожусь тут…

Обратный путь показался короче. Может, потому что на машине, а может потому, что возвращение домой кажется быстрее.

— Где живешь?

— На Пушкина, там во дворах пятиэтажка… но мне сначала в полицию.

— А фотография с собой?

— Да, есть фотография. А может вы со мной?

— Может и я, — равнодушно сказал он.

Приняв заявление и записав ее данные, пообещали известить сразу, если будет информация.

Выйдя на улицу, Григорий заметил, что женщина совсем осунулась от навалившейся на нее неизвестности.

— Понимаю, сын… держись, надо подождать… дома-то есть кто?

— Одна я.

Нина достала из сумочки деньги и подала мужчине. — Хватит?

— Денег всегда не хватает… убери, пригодятся еще… поехали, отвезу домой.

Вместе поднялись на четвертый этаж и вместе вошли в квартиру.

— А какие вещи пропали? — спросил он.

— Да ничего не пропало, только часть одежды, и то потом уже заметила.

— Покажи мне его комнату.

Звонок был настолько неожиданным, что она спокойно подошла к телефону.

— Артем?! Это ты?! Где ты, сынок?

Голос сына был абсолютно спокойным. — Мама, все-таки решил позвонить, чтобы не волновалась… со мной все хорошо. Но я уехал.

— Куда уехал?! Я ничего не знаю, ищу тебя везде, уже в полиции была…

— Мама, это лишнее! — Артем повысил голос. — Не забывай, что я давно взрослый, имею право на личную жизнь…

— Я понимаю, но можно ведь позвонить…

— Просто я тебя знаю, ты бы не дала мне уехать, точнее сказать: нам уехать…

— Кому это «нам»? Артем, где ты?

— Мама я далеко, я в другом городе.

— С кем ты?

— Мам, ты должна успокоиться и принять это как неизбежную реальность… я с Никой…

Услышав знакомое имя, Нина растерлась и сомнения охватили ее, та ли эта Вероника, которую она знает.

— Сынок, ты о ком?

— Мы с тобой знаем одну Нику… это Вероника Миронова…

Смятение охватило Нину, она не могла понять до конца, что общего может быть между ее приятельницей Вероникой Мироновой, которая старше Нины на год, и ее двадцатидвухлетним сыном Артемом.

— Артем, а зачем? Я не поняла… почему с ней…

— Мам, ты должна понять… я люблю Нику, мы любим друг друга… и я знаю, что ты была бы против, поэтому я уехал не предупредив тебя… и не надо в полицию, будем считать, что я нашелся.

— Артем, где ты? Немедленно возвращайся домой!

— Всё, я отключаю телефон, не звони мне, это бесполезно. Я знал, что ты не поймешь меня.

— Это — что? это правда? как такое может быть? — Нина снова набрала номер сына, и услышала в ответ, что телефон абонента выключен. — Артем, сынок, где ты?

— Что, сын звонил? — Григорий подошел к ней и проверил телефон. — Понятно, снова спрятался. Главное, что жив и здоров. Где он? что говорит?

Нина налила воды и сделала несколько глотков. — Я не знаю, где он, зато знаю, с кем сейчас… это в голове не укладывается, — она посмотрела на Григория, — у него… «любовь» с женщиной, которая старше его на двадцать три года…

— Ну что же, так тоже бывает, он ведь не подросток.

Нину задели слова проводника. — Да что ты понимаешь? Сидишь там, в тайге, как волк… у тебя дети-то хоть есть? Ты хоть знаешь, что я чувствую? «Так бывает», — передразнила она. — Да! Она ко мне приходила, пусть не как подруга, но как приятельница, я ведь в дом впустила, а значит, доверяла…

— У-ууу, понесло тебя, — Григорий вышел в прихожую, стал одеваться, — ладно, сын нашелся, моя миссия выполнена…

— Деньги возьми! — Крикнула Нина. — Не хочу быть должной… конечно, чужим наплевать, что у сына подружка в два раза старше…

— А что ты хотела? — спросил Григорий. — Ему двадцать два года, он выбрал женщину… да, она старше, такое, и в самом деле, бывает в жизни. Мне, между прочим, в молодости тоже женщины постарше нравились… но потом, правда, прошло…

— Ненавижу! Как же я ее ненавижу… зачем? Зачем ее впустила в свой дом?

Услышав, что Григорий собирается, вышла к нему. — Возьми деньги, время и бензин тратил.

— Я же тебе сказал: пригодятся еще, лучше успокойся, слезами не поможешь…

— Отстань со своими советами! Легко советовать, когда самого не коснулось…

— Слушай, а, правда, чего это я лезу не в свое дело, а и вообще, надоело смотреть на твою истерику, — он открыл дверь и вышел.

Еще дверь не успела захлопнуться, как услышал шум, как будто что-то упало.

Можно было бы не реагировать, но это не в его характере, и он осторожно приоткрыл дверь: в прихожей, на полу, лежала Нина.

Поднял ее и унес в комнату, положив на диван. Потом принес воды. — Где у тебя капли, или что там успокоительное есть?

Через полчаса Нина, притихшая, зареванная, сидела на диване, поджав ноги. Григорий сидел в кресле напротив.

— Ехать мне надо, ночь уже, — сказал он.

— Куда ты поедешь ночью?

— Не привыкать. А вообще есть тут у меня друг, попрошусь переночевать.

— Ты знаешь, я вот думаю, — сказала Нина, — что если бы он на ту вершину полез, наверное, еще страшнее было бы…

— Ну, наконец-то, начала здраво рассуждать. А то закатила истерику… подумаешь, с бабой переспал, к тому же не такая уж она и старая, всего-то сорок пять, можно сказать, вообще молодая еще. Ты ведь тоже по возрасту как она, на «старую» вообще не тянешь…

— Ну, да, если сравнивать с ровесниками, а Артему всего двадцать два. И почему он не стал с Дашей дружить? Такая девочка хорошая…

— Наверное, эта девочка очень скромная и не хватило смелости «повиснуть» на твоем сыне…

Нина снова заплакала.

— Ну, хватит, так ничего не решишь…