Бесплатный фрагмент - Повернуть время вспять

Глава 1. Джулия

2198 год. Карликовая ε-галактика, где-то между α, ß, γ,.. ω-га­ла­к­­тиками. Школа магии.

— Элизабет Смит. Ваша практика пройдет на ß-га­лак­­­­тике. Вы от­правляетесь завтра. Стюарт Ларкин будет соп­ро­вож­­­дать Вас.

— Маргарет Кенинг. Вы летите на γ-галактику с Куртом Ко­хом.

— Бони Цимерман. Пункт назначения Вашей практики — α-га­­лак­­тика. Доставит Вас туда Лесли Зиммер.

«Когда же настанет моя очередь? Куда распределят меня?» — под аккомпанемент монотонного чеканного голоса мадам Эри­ки Гройсман, в голове Джулии, словно звездочки, вспы­хи­ва­ли и тут же гасли вопросы, которые оставались без ответа. Пе­ред ее мыс­­лен­­ным взором проносились значимые события ее жизни.

Маленькая девочка, совсем кроха, осталась сиротой. За один день скончались родители и братья. Ее воспитали при­ем­ные ро­ди­тели. Люди небогатые, бездетные, уже в возрасте. Она всегда зна­ла, что Мэгги и Джон не являются ее биоло­ги­чес­кими ро­ди­те­ля­ми, но никогда не ощущала себя обделенной настоящей дру­ж­ной семьей. Мэгги и Джон любили Джулию. И всегда относились к ней подчеркнуто почтительно, оказывая осо­бые знаки вни­ма­ния. Это создавало определенную дистан­цию между ними, что с воз­рас­том все более смущало Джулию.

В семь лет ее отдали в закрытую школу-интернат магии для де­­вочек, где она проучилась и прожила десять лет. Только Джу­лия переступила порог школы, как началась череда не­ве­ро­ят­ных со­бы­тий. Сначала она едва не сгорела. Оказалось, в су­матохе Джу­лия нечаянно наступила на ногу Джейн, с ко­то­рой столк­ну­лась в дверях при входе в класс. Та взвизгнула от бо­ли и так ра­зоз­лилась на Джулию, что от ее взгляда за доли се­кунды вос­п­ла­ме­ни­лась форма Джулии. Не успела она испу­гаться, как рядом, словно из-под земли, выросли два охранника и потушили огонь. Войдя в класс, девочки стали очевидцами бу­р­но­го разби­ра­тельс­т­ва между Кэсси и Линдой. У Кэсси пропали учеб­ники. Она обви­ня­ла в этом Линду.

— Зачем мне твои учебники? У меня свои есть, — твердила Лин­да, пытаясь вразумить Кэсси.

— Минуту назад они были на месте, — кричала Кэсси.

Страсти накалились до такой степени, что присутству­ю­щим приш­­лось вмешаться. И вдруг со стендов полетели все ме­тал­ли­чес­кие предметы. Их, как магнитом, притягивала Кар­ла, которую тол­па в перепалке пыталась выпихнуть за дверь. В сле­дующий миг все и всё повисли в воздухе: девочки — в засты­вших позах и пред­­меты. Джулия взглядом остановила их. Неиз­вестно, что еще мог­ло бы произойти, но тут зазвенел зво­нок. В класс вошли ма­дам Эрика Гройсман и классная руково­ди­тельница Андреа Ли­ван­довская.

— Что здесь происходит?

Металлические нотки в голосе директора школы были по­стра­­шней падающих со стендов предметов. Тотчас все ока­ме­не­ли, потом очнулись и успокоились.

Школа располагалась в громадном величественном зда­нии, вну­шающем трепет и благоговение. И руководство школы с пе­р­во­го же урока дало понять ученикам, кто в этом доме хо­з­я­ин.

Начались школьные будни. Первые три года все учились по од­ной и той же программе. Уроки, предметы сменяли друг дру­га. У каждой из учениц был дар, ниспосланный свыше. В шко­ле его раз­вивали. И в этом преуспели все. Но что было важ­нее — и это был главный итог обучения в начальной школе — это умение кон­­тролировать свои мысли, эмоции и действия. С этим было пос­­лож­­нее. И многие покидали стены школы пос­ле третьего класса. Не всем удавалось совладать собой и при­ме­нять свой дар в кон­­кре­т­ных обстоятельствах и только для полу­чения необхо­ди­мо­го ре­зуль­­­та­та. Те же, кто остались, нау­чи­лись ценить то, что име­ли.

С четвертого класса шло распределение по факультетам. На каж­дом из них — своя специализация. Но и здесь были пред­ме­ты, об­щие для всех. Как например, телепатия, телекинез, простей­шие фор­мы телепортации. Общим был и результат: спо­собность воз­дей­ствовать на других людей не только с по­мо­щью природного дара, но, что еще важнее, с помощью ин­­тел­лекта.

Джулию в школе ценили. Она была хорошо воспитана и об­ла­д­а­ла незаурядными способностями: феноменальной па­мятью, уме­ни­ем быстро считать, считывать информацию, ори­ен­­тироваться в незнакомой обстановке, распознавать шифры, сим­волы, знаки и пе­реводить их на любой язык: хоть на язык древ­них рун, хоть на ди­алекты малых народов. Этот дар, на­ря­ду с даром оказывать воз­дей­ствие на чужую волю, был у нее с рож­дения. А потом его раз­ви­ли в школе магии. С девочками в шко­ле она состояла в теплых при­ятельских отношениях. И только с Джеком ее связывали по-насто­ящему дружеские отно­ше­ния. Джек был лучшим пилотом в шко­ле. Они не часто ви­де­лись. Возможно, в том числе и поэтому каж­дая встреча была не­за­бываемым событием.

Джулия познакомила Джека с Мэгги и Джоном в один из ро­ди­тельских дней. Как показалось Джулии, Джек им понра­вил­ся. Од­нако родители под любым предлогом препятствовали их близ­кому общению. Но стоило Джулии заговорить об этом, как Мэгги и Джон в унисон отмежевывались от этого.

Учащиеся и пилоты вместе присутствовали на постро­е­ни­ях во вре­мя торжественных мероприятий. Сегодня было одно из них. Группа учениц выпускного класса отправлялась на практику в галактики-учредители школы магии.

— Джулия Векслер. Место назначения Вашей практики — ω-га­лак­тика. И сопровождает Вас Джек Блэк.

Голос директора школы вернул Джулию в реальность. Она еще не успела осознать весомость своего назначения, как все под­ру­ги окружили ее и стали поздравлять. О таком распре­де­ле­нии мож­но было лишь мечтать. За всю историю сущест­во­ва­ния школы только одной выпускнице выпала честь побывать на этой галак­ти­ке. И сейчас фортуна улыбнулась Джулии. Не­у­ди­­вительно. Ни у ко­го не было таких выпускных баллов. В списке претендентов на продолжение обучения в школе еще в течение трех лет фамилия Джу­лии значилась первой. А такое сопровождение было чем-то из ря­да вон выходящим. Джек, воз­главлявший команду пилотов, до этого никого не сопро­вож­дал на практику. «Скорее бы настал зав­тра­шний день. По крайней мере, несколько часов можно будет провести с Дже­ком наедине».

Отправление назначено на шесть часов утра. Джулии не спа­лось. Она испытывала странное волнение. Что, в сущности, мог­ло про­изойти? О галактиках известно все. Или почти все. Деся­ть лет ин­тенсивных занятий в школе магии не прошли да­ром. Да, ω-га­лак­тика была наименее изучена, но, в целом, не осо­бо отличалась от других. Просто она была больше и даль­ше. Тогда, что ее так бес­покоит?

«Неизвестность, пугающая», — призналась себе Джулия. Она не только никогда не покидала ε-галактику, она не поки­да­ла даже шко­лу магии. Мэгги и Джон навещали ее в школе, но не забирали ее домой на выходные, каникулы. И почему она не думала об этом раньше?».

«Уже час ночи. В пять надо быть в зоне полетов. Необ­хо­ди­мо пару часов поспать. Ну же, Джулия, на кой черт нужны твои зна­ния, если ты не можешь заставить себя поспать. Вот только ру­­гаться не надо. Просто спокойно приляг и закрой гла­за. Сосчитай до десяти. Вот, молодец!». И Джулия прова­ли­лась в глубокий сон. Она мчалась с огромной скоростью в пропасть. Ее затягивала гро­мад­ная воронка где-то там глубоко-глубоко. И когда показалось, что ее уничтожат вихри турбу­лен­т­ности, кто-то подхватил и выта­щил ее.

И зазвонил будильник. Часы показывали половину пятого. Пора вставать. Джулия привела себя в порядок, прикоснулась к сен­сорам, сработали датчики, дверь открылась, и она прошла в ко­ри­дор. Каждый шаг давался ей с трудом. «Не выспалась. Ни­чего. По­лет долгий. Еще успеешь поспать».

Джулия направилась в сторону Диспетчерской межга­лак­ти­чес­ких полетов (ДМП). Здесь работа не прекращалась ни на ми­нуту. Она вошла в отсек ожидания вылетов. Там начинали со­би­раться практиканты. В голове промелькнула мысль: «Ка­кая мощ­ная система обслуживает школу магии. Странно, рань­ше я об этом не задумывалась».

Складское помещение располагалось рядом. Каждый на­пра­­вился в свой бокс, получил снаряжения, облачился в спе­ци­альные кос­тюмы. Ровно в шесть часов команды были готовы к отправ­ле­нию. Полет Джулии был последним по расписанию. У нее была воз­можность сквозь забронированную стеклянную сте­ну ДМП на большом экране следить за перемещениями ко­ра­б­лей. Заворажи­ва­ющее зрелище.

Прозвучала команда — подготовиться к полету Джулии. Джек уже проверил крепления, снаряжения, систему нави­га­ции. Еще раз прос­мотрел параметры полета, которые выдали ему в конверте не­по­средственно перед посадкой в кос­ми­чес­кий корабль. Все бы­ло, как обычно. И только Джулия была на­пря­жена.

Разговоры записывались. Джек включил систему, соз­да­ю­щую по­мехи в эфире. Это была его собственная разработка, ни­кому не из­вестная.

— Расслабься, Джулия. Все хорошо. И попробуй поспать. Ког­да надо будет, я тебя разбужу. Полюбуемся красотами неба вмес­те. Мне же надо работать.

— Что у вас происходит? Мы вас не слышим. Связь про­па­ла.

Джек занял свое место, отключил помехи и связался с Дис­пет­­черской.

«И то правда, все равно сейчас не удастся пообщаться с Дже­ком», — подумала Джулия. И она, доверившись Джеку, устроилась поудобнее в кресле, закрыла глаза и утонула в забытьи.

Вынырнув из гиперпространства, Джек посмотрел в ил­лю­ми­на­тор. Он обожал смотреть на небо, усыпанное яркими звездами, которые, казалось, были совсем рядом. К этому ощущению от со­зер­цания прекрасного невозможно было привыкнуть. Но сегодня что-то насторожило его. Он еще раз проверил маршрутное за­да­ние. Джек был опытным пилотом. Он не мог ошибиться. Это не бы­ли координаты ω-галактики. «Куда же мы летим?».

— Джулия, проснись, — прозвучали слова Джека.

Долгие годы тренировок развили мгновенную реакцию. И Джу­лия тотчас открыла глаза.

— У нас проблемы, — после долгих колебаний сказал Джек.

— О чем ты говоришь? — взглянув на Джека, спросила Джулия.

— Ничего не понимаю, Джулия. Кто-то подменил координаты ω-галактики. Нас не туда отправили.

— Как такое возможно? — не поверила Джулия.

— Не знаю.

— Почему в ДМП не реагируют? Они ведь нас слышат, — не по­ни­мала Джулия.

— Я включил помехи.

— Зачем?

— Пока не знаю.

— Джек, не занимайся самодеятельностью. Доложи о своих по­до­зрениях.

— Ты уверена?

— Куда же мы летим? — с улыбкой на лице поинтересовалась Джулия.

После длительных раздумий Джек ответил:

— Думаю, на Землю.

— И как ты это понял?

— По шаровым скоплениям. Я раз пятьдесят был на ω-галак­ти­ке и пять раз — на околоземной орбите. И могу безошибочно кон­ста­тировать, что мы летим на Землю. Мы оказались в одном из ру­ка­вов спиралевидной галактики Млечный путь. Совсем недалеко от Солнечной системы, в составе которой Земля, на сегодняшний день, единственная обитаемая планета.

Джулию не покидало игривое настроение.

Между тем беспокойство Джека нарастало. Он привык до­ве­ря­ть своей интуиции.

А Джулия лишь улыбалась.

— Джек, мне, конечно, приятно, что ты не хочешь со мной рас­ста­ваться, но это неудачная шутка. Я и так волнуюсь. А разлука… она не будет долгой.

— Я знаю, ты мне не веришь, Джулия. Ладно, я давно не вы­хо­дил на связь.

И Джек связался с ДМП. А Джулию стали одолевать сом­не­ния: «Джек был слишком серьезен. Не похоже на шутку. Но если это не шутка, что тогда? Впрочем, что гадать. Через несколько ча­сов все прояснится. Может, вскрыть конверт сейчас? Нет. Сказано по прибытии, значит по прибытии».

Перед полетом Джулии вручили запечатанный конверт с ее за­данием на практике.

Словно прочитав мысли Джулии, Джек сказал:

— Может, хоть сейчас ты вскроешь конверт со своим заданием на практике?

— Ты телепат? Не настаивай, Джек, — уже менее уверенно от­ве­тила Джулия.

Джек был раздосадован. «Непробиваема».

— Ты понимаешь, насколько все серьезно?! Я отвечаю за твою бе­зо­пасность. Позволь мне делать свою работу.

Джек был взволнован. Джулия таким его не видела. И она ус­ту­пила.

Вскрыв конверт, Джулия поняла: «Мы летим на Землю. За­да­ние на практике: участие в программе по переселению людей в про­шлое».

«Джек — перестраховщик. Только панику сеет». Однако в сле­ду­ющую минуту оценила его по достоинству: «Он сразу понял, что мы летим не на ω-галактику. И к чему такая секретность. Ведь сама программа таковой не является».

— Странно, Джек. Почему такое задание дано именно мне? Я ведь не специалист по перемещению в прошлое. Я не владею тех­но­логиями. Над этой проблемой работал целый факультет. Мы лишь осваивали азы. У нас было всего несколько занятий на эту тему.

— Джулия, попытайся вспомнить, что тебе известно об этой прог­рамме? — сказал Джек.

И Джулия воскресила в памяти пройденный курс.

— Властелины галактик преследовали цель, чтобы земляне оби­тали только в рамках планеты Земля. Если удастся этого до­биться, хорошо. А если нет, была разработана программа пе­ре­ме­ще­ния землян в прошлое. И поскольку добровольцы не маги, а па­рал­лельных миров, практически не отличимых друг от друга, мно­го, в том числе и в прошлом, то с большой долей вероятности мож­но сказать: вернувшись в прошлое, они окажутся в каком-то из параллельных миров и так или иначе можно будет вплоть до унич­тожения Земли изменить ее будущее.

— А если даже им удастся вернуться в свой мир в прошлом, кон­фликт между их миром и миром, куда они возвратятся об­рат­но, будет возникать всегда. Ибо очень сложно не допустить оши­б­ку, и можно ошибку спровоцировать таким образом, чтобы на свое усмотрение изменить будущее на Земле. И вся ответствен­ность за это ляжет на тебя. Красиво придумано. Нечего сказать, — вос­хитился Джек.

— Знаешь, Джек, уже тогда у меня было множество вопросов. В частности, как с помощью изменения прошлого контролировать се­годняшнее состояние? По крайней мере мне казалось, что никак. Кроме того, можно ли через параллельный мир контролировать ре­альный? Видимо, нет, если ты не маг. Да и сами исследования на­хо­дились еще в зародышевом состоянии.

— И об этом тоже ты не преминула высказаться.

— Конечно. Посуди сам. Исследования в области пере­ме­щений осуществлялись с каким-то редким изотопом плутония, ка­жется, 239m1Pu. И вот этот искусственно синтезированный ради­о­ак­тив­ный элемент, мало живущий, поэтому в малом количестве при­сут­ствующий, используется в машине времени как топливо. С его помощью можно перемещаться во времени пропорционально той массе, которая имеется в наличии.

Исследования по перемещению в прошлое осуществлялись по двум направлениям: в чисто техническом, предполагающем на­кап­ливание этого самого изотопа плутония, на основе которого работает машина времени; и в направлении обучения персонала, как себя вести. Главное — не испортить. Когда перемещение осу­ществляется на день, два… месяц. Ничего страшного. Но с про­д­лен­ием срока влияние перемещения в прошлое на настоящее и бу­дущее возрастает в геометрической прогрессии. И очень важно на­у­чить учеников, как вести себя в случае, если возникнет необ­хо­ди­мость заменить будущее.

Разумеется, важна еще и психологическая подготовка. Пред­став­ляешь, ты перемещаешься в неизвестность. Вокруг пустота. Ты защищен лишь броней устройства. Кроме того, малейшая ошиб­ка и неизвестно, куда ты вернешься, в какое настоящее, если во­обще вернешься.

— И все это ты тоже с кем-то обсуждала? — поинтересовался Джек.

— Разумеется. Почему ты спрашиваешь?

— Господи, Джулия, можно быть такой наивной? Ты умнее всех? Кого-нибудь, кроме тебя, эти вопросы интересовали?

— Не знаю. Вроде, нет. Да, там есть еще такой предмет обучения: «Создание защитного поля», невидимого для других. Это тоже необходимо для перемещения в прошлое, чтобы не пу­гать окружающих и самим спокойно наблюдать, как там все было месяц или год назад. Причем у перемещающегося мага есть воз­можность, по его желанию, быть как видимым, так и невидимым для окружающих. В последнем случае он должен использовать какой-то защитный экран, непробиваемую оболочку, технология соз­дания которого включена в другой предмет обучения. Как-то так.

— И ты хочешь сказать, что все это ты поняла за пару уроков?

— У меня хорошая память.

— И ты умеешь создавать этот экран…

— В том-то и дело, что нет. Это не мой профиль. У нас был лишь теоретический курс. Более того, я не знаю ни одного че­ло­ве­ка, который перемещался бы в прошлое на сколь-нибудь значи­мый отрезок времени. Я хотела посещать эти занятия факульта­тив­но, но столкнулась с таким противостоянием со стороны руко­водства факультета, что решила отложить этот вопрос на потом. И, знаешь, я им даже благодарна. Поскольку теперь у меня нет ни­ка­ких сомнений в том, чем я буду заниматься в следующие три года обучения в школе магии.

— Ничего хорошего. Ты хоть понимаешь, во что ты влезла? Ты понимаешь, о каких деньгах идет речь?

— Я понимаю, что все это очень странно, — ответила Джулия.

— И это не единственная странность.

Джек погрузился в свои мысли.

— Если все было известно заранее, почему нас не оповестили об этом? Чтобы из ε-галактики попасть на Землю, необходимо после­довательно побывать на нескольких промежуточных орби­тальных станциях, где есть запасы топлива, продовольствия, кис­ло­­рода. И, таким образом, на орбитальную станцию Земли через ги­перпространство можно попасть за двадцать четыре часа. Оттуда существует регулярное сообщение с Землей. Раз в два-три часа осуществляются коммерческие рейсы челнока, достав­ля­­ющего ученых, космических туристов, грузы на Землю и обратно. И необходимо заранее забронировать место в челноке. Я сейчас забронирую для тебя место. Но ты там не появишься. Ты не ся­дешь в челнок.

— Как же я попаду на Землю?

— На посадочном модуле через черную дыру попадешь в па­рал­лельный мир, а оттуда — в реальный. Ты маг, ты сможешь. И за­­п­омни: тебе нельзя долго находиться в другом измерении в пара­л­лельном мире, так как это пространство хорошо конт­ро­ли­ру­ет­ся школой магии. В реальном мире на Земле кон­т­ро­ля будет меньше. Там работают, в основном, земные технологии. Кроме того, все те, кто могут тебя искать на Земле, не маги. Поэтому у тебя будет преимущество перед ними.

— Но я не умею управлять посадочным модулем.

— А тебе и не придется. Все, что нужно, я объясню сейчас. А ды­ра тебя сама куда-нибудь вытолкнет. И ты окажешься в свобод­ном полете в другом измерении в каком-то из параллельных ми­ров. Там разберешься.

— Обнадежил, нечего сказать. К чему такие предосто­рож­ности, Джек? Не надо ничего выдумывать.

— Возьми мобильный Астроид. Его невозможно отследить. Он ни на кого не зарегистрирован. В нем только один номер — мой. У меня такой же и тоже с одним номером — твоим. И запомни коды. Код доступа в Астроид: 2198MSch, код доступа в межгалак­ти­чес­кий WiFi: 17ε-GJV. Астроид работает в реальном и параллельном мирах как в настоящем, так и в прошлом. Не сохраняй коды. После каждого сеанса отключай Астроид. И на всякий случай от­со­­единяй блок питания. Зарядка не требуется еще, как минимум, лет пятьдесят. Но будь осторожна. Не повреди капсулы ядерных ба­тареек. Это пострашнее козней твоих врагов.

— Джек, возможно, ты не в курсе, но моя специализация — изучение сложных форм телепортации. И при высшей форме перенос личности осуществляется за счет переноса его цифрового кода.

— Ну да, конечно, все зависит от трансляции сигнала. Принтер пе­чатает то, что дает ему сигнал. Печатается текст, формула, зна­чит, можно и человека напечатать.

— Не иронизируй, пожалуйста. Действительно, для выдачи ис­хо­дного объекта можно использовать голографический трех­мер­ный принтер. А средством связи послужит межгалактический WiFi.

— Замечательно. Надо полагать, Астроидом ты умеешь пользоваться.

Но Джулия уже не слышала Джека.

— Представляешь, Джек, ты можешь передавать код по галак­ти­кам, путешествовать по галактикам. Пропадет необходимость перелета. Можно просто по межгалактическому WiFi посылать ин­­формацию. Какой простор для фантазии! Еще самая малость. И это станет реальностью. Остались лишь некоторые сложности с кодом.

Джулия всегда поражала Джека. Определенно, они жили в раз­ных измерениях. Речь шла о ее безопасности, быть может, жиз­ни, а она предавалась романтическим мечтам.

— А пока твои сложные формы телепортации не работают, нам придется осуществить перелет, — только и мог выговорить Джек.

— Какой ты зануда, Джек! — сказала Джулия. Ей стало обидно. — Почему ты не воспринимаешь меня всерьез?

— Еще как воспринимаю. Именно поэтому беспокоюсь за тебя. Разве ты не понимаешь, что это ловушка?

— В чем дело, Джек. Что опять не так?

— Все не так.

И прочитав недоумение на лице Джулии, добавил:

— Ладно, не буду больше докучать тебе своими подозрениями. Но выслушай меня внимательно. Прибудешь на место, не отправ­ля­йся сразу в пункт назначения. Погуляй, осмотрись. Постарайся по­нять, где ты, что происходит вокруг. И держи меня в курсе. Обе­щай, что сделаешь все, как я сказал.

— Не сомневайся, я буду осторожна, — уверила его Джулия.

— Главное — мотивация. Чем вызван такой интерес к твоей скром­ной персоне?

— Узнаем это, со всем справимся, — ответила Джулия.

— Даже если не узнаем, все равно справимся. Я верю в тебя, Джу­лия. Ты отчаянная, — подбодрил Джулию Джек.

Между тем программа по перемещению в прошлое уже стар­то­вала. На нее потрачено много денег. И как красиво все обстав­ле­но: «Мы слишком засорили природу. Все это можно изменить». Шко­ла магии постаралась. Идет целенаправленное зомбирование мас­сового сознания. На Земле всюду развешены объявления о науч­ном эксперименте по переселению людей в прошлое. На теле­ви­дении за круглыми столами собираются ученые, экономисты, политики. Звучат речи о необходимости, экономической целесо­об­разности и методах реализации программы. Крутятся реклам­ные ролики, где в мультяшных картинках в доходчивой даже де­тям форме описываются цели и за­дачи эксперимента. Добро­вольцам предлагаются большие су­м­мы денег и возможность осу­ществления мечты.

Выстраиваются километры очередей в разных пунктах отбора доб­ровольцев. Много среди них беженцев, людей, потерявших все и надежду. А это шанс.

Из множества желающих группу подростков собирают в спе­ци­альном лагере.