Бесплатный фрагмент - Потерянное я

Аннотация :

После невообразимой потери Элеонора Вэнс ищет утешения в «Серенити Лабс» — месте, которое обещает стереть боль и вернуть внутренний покой с помощью революционной терапии под названием «Эмпатон». Но за безмятежным фасадом скрывается пугающая правда: «Эмпатон» не просто исцеляет травмы — он переписывает сознание. По мере того, как Элеонора заново открывает для себя свою жизнь, в кажущемся идеальным спокойствии начинают появляться едва заметные трещины. Воспоминания стираются, эмоции притупляются, а другие пациенты претерпевают тревожные изменения.

Преследуемая фрагментами своего прошлого и ведомая загадочным посланием из загробного мира, Элеонора отправляется в отчаянное путешествие, чтобы раскрыть тёмные секреты «Серенити Лабс» прежде, чем она полностью потеряет себя.

Введение :

Горе — это лабиринт, извилистый лабиринт печали и отчаяния, который может поглотить душу. Мы ищем выход, способ преодолеть тьму и вернуться к свету. Но что, если путь к исцелению ведёт в ещё более глубокую тьму, туда, где на карту поставлена сама наша сущность?

Это история Элеоноры Вэнс, женщины, сломленной потерей, которая осмелилась поверить в обещание безмятежности. Это путешествие в самое сердце «Серенити Лабс», места, где границы между терапией и манипуляциями размыты, а стремление к покою оплачивается ужасающей ценой.

Приготовьтесь подвергнуть сомнению всё, что, как вам кажется, вы знаете о памяти, личности и истинном значении контроля. Погрузитесь в мир, где разум — это поле боя, а величайшие сражения ведутся не оружием, а шёпотом. Добро пожаловать в «Потерянное я».

Глава 1: Зима в Вермонте

Прошло шесть месяцев

Элеонора жила в Вермонте, городе, который цеплялся за скалистое побережье, как ракушка за потрёпанный корабль. Это было место резких контрастов, где необузданная мощь океана сталкивалась с благородным очарованием викторианской архитектуры, где пропитанный солью воздух нёс запах цветущих магнолий и гниющих водорослей.

Город представлял собой лоскутное одеяло из районов, каждый из которых имел свой особый характер. Были туристические прибрежные районы, оживлённые ресторанами с морепродуктами и сувенирными лавками. Были исторические районы с величественными особняками и мощными улочками. Были районы для рабочих, где рыбаки и портовые рабочие едва сводили концы с концами, а их жизнь зависела от приливов и отливов.

Дом Элеоноры располагался в одном из самых тихих жилых районов, это был двухэтажный викторианский особняк с крытой верандой и большим садом. Дом принадлежал её семье на протяжении нескольких поколений, безмолвно свидетельствуя о рождениях, смертях и бесчисленных повседневных событиях.

Снаружи дом был выкрашен в мягкий серый цвет, выцветший от многолетних солёных ветров и яркого солнечного света. Крыльцо было украшено подвесными корзинами с яркими цветами, их сладкий аромат смешивался с солёным воздухом. Сад был буйством красок и текстур, святилищем, где Элеонора находила утешение и вдохновение.

Внутри дом был наполнен теплом и уютом. Солнечный свет проникал сквозь высокие арочные окна, освещая деревянные полы и старинную мебель. Стены были увешаны картинами, пейзажами и портретами, каждый из которых рассказывал историю любви и жизни Элеоноры.

На её кухне всегда пахло чем-то выпекаемым. Готовил ли её муж Дэвид или она сама, они с удовольствием готовили для своей семьи. Столовая часто была полна гостей и смеха, и это невозможно было воспроизвести.

В каждой комнате хранились воспоминания, частичка жизни, которую она делила с Дэвидом. В гостиной они проводили бесчисленные вечера, свернувшись калачиком у камина, читая книги или смотря фильмы. В спальне они шептали друг другу секреты и делились мечтами. В саду они сажали цветы и наблюдали, как они растут.

Элеонора Вэнс вздрогнула и плотнее закуталась в шерстяную шаль. Ветер, безжалостный ледяной клинок, проносился по Зелёным горам Вермонта, свистя вокруг её уединённой хижины, словно скорбный дух. Зима обрушилась на штат с удвоенной силой, окрасив пейзаж в белые и серые тона, отражая уныние в её сердце.

Прошло шесть месяцев с тех пор, как Дэвида не стало. Шесть месяцев с тех пор, как её жизнь развалилась на части, оставив её в море горя и вопросов без ответов. Шесть месяцев с тех пор, как её муж, Дэвид Вэнс, блестящий астрофизик, страстно увлекавшийся космосом, бесследно исчез.

До несчастного случая на каяке, до пустоты, которая теперь поселилась в Вермонте, был Дэвид. Дэвид Вэнс, астрофизик, мечтатель и неизменный центр вселенной Элеоноры. Он заражал своим энтузиазмом в отношении космоса, своим детским восторгом, которым он без труда делился со всеми, кого встречал. С юных лет он был очарован звёздами. Он часами смотрел на ночное небо, составлял карты созвездий и мечтал о далёких мирах. Он получил учёные степени и стал всемирно известным специалистом. Дэвид проработал в обсерватории Вермонта пятнадцать лет, посвятив свою жизнь разгадке тайн Вселенной. Его кабинет, всегда заваленный научными статьями и астрономическими картами, был отражением его блестящего, хаотичного ума. Но Элеонора любила его не только за ум, но и за сердце. Он так громко смеялся, что его смех заполнял любую комнату. Он всегда видел красоту во всём и заставлял каждого чувствовать себя важным. Дэвид был не просто мужем, он был её лучшим другом, доверенным лицом, родственной душой. Его отсутствие оставило в её жизни пустоту, которую, казалось, невозможно заполнить, чёрную дыру, которая грозила поглотить её целиком.

Официальная версия, которую приглушёнными голосами повторяли жители Вермонта, заключалась в том, что Дэвид погиб в результате трагического несчастного случая на каяке на озере Шамплейн.

Его всегда привлекала безмятежная красота озера, особенно на рассвете, когда первые лучи солнца касались поверхности воды, окрашивая её в золотистые и розовые тона. Это стало для него ритуалом, медитативным отдыхом перед погружением в сложные вопросы астрофизики.

Однажды ясным утром, когда небо обещало быть безоблачным, он отправился в путь на своём каяке, желая увидеть восход солнца над горами Адирондак. В тот день озеро было обманчиво спокойным, скрывая в себе угрозу внезапного шторма. Местные жители знали, что озеро Шамплейн может быть непостоянной хозяйкой.

Неожиданный местный шквал, который, как известно, появляется и исчезает за считанные минуты, пронёсся над озером. Внезапный свирепый ветер в сочетании с проливным дождём превратили бы спокойную поверхность в бурлящий хаос.

Несколько недель спустя его каяк был найден перевёрнутым и бесцельно болтающимся на волнах. Власти начали масштабные поиски, прочёсывая береговую линию и исследуя глубины озера. Вертолёты кружили над головой, высматривая хоть какие-то признаки Дэвида, но их усилия оказались тщетными. Всё, что осталось, — это перевёрнутый каяк, мрачное свидетельство капризной природы озера, и растущее в сердце Элеоноры беспокойство, что рассказанная ей история не соответствует действительности.

Элеонора не могла избавиться от образа, возникшего в её сознании. Дэвид был опытным каякером, скрупулёзным планировщиком. Он бы не отправился в путь, если бы погода была хоть сколько-нибудь опасной. Кроме того, ходили слухи, в официальной версии были несоответствия, мелкие детали, которые не складывались в общую картину, подпитываемые её собственным смятением.

Она оглядела хижину, свидетельство их общей любви к дикой красоте природы, построенную их собственными руками, доска за доской. Это было не просто строение, а осязаемое воплощение их мечты, убежище, построенное из тёплого дерева и грубого камня. Хижина была не похожа ни на что из того, что кто-либо когда-либо видел. В большом каменном камине, сложенном из камней, собранных в окрестном лесу, всё ещё чувствовался слабый запах сосны и древесного дыма — напоминание о бесчисленных вечерах, которые они провели, прижавшись друг к другу у его тепла, делясь историями и мечтами под пристальным взглядом звёзд. Широкие панорамные окна открывали захватывающий вид на окружающую дикую природу — высокие сосны, покрытые мхом скалы и мерцающую поверхность уединённого озера.

Они часами любовались видом: Дэвид показывал ей созвездия и делился своими знаниями о местной дикой природе, а Элеонора рисовала пейзажи, запечатлевая на холсте их постоянно меняющееся настроение. Хижина была для них убежищем от мира. Он всегда говорил: «Элеонора, если бы мы могли, я бы жил здесь с тобой и ни с кем другим».

Теперь воспоминания, которые когда-то приносили ей радость, казались осколками стекла, пронзающими её сердце. Хижина, которая когда-то была убежищем, превратилась в тюрьму, где каждый брусок и камень были постоянным напоминанием о его отсутствии, памятником любви, которая трагически оборвалась. Тишина в хижине была оглушительной, её нарушал лишь шёпот ветра в деревьях, печальная симфония, которая вторила пусто те в её душе.

До того, как опустилась тьма, до того, как мир погрузился в серые тона, Элеонора Вэнс была энергичным архитектором, восходящей звездой в своей области, к которой она подходила с умом и артистизмом.

Она увлекалась проектированием экологичных домов, которые, казалось, органично вырастали из земли, структур, которые вписывались в окружающую среду, а не доминировали над ней. Она специализировалась на экологичном проектировании, её работы славились новаторским использованием естественного света, гармоничной интеграцией зданий с окружающим ландшафтом и непоколебимым стремлением создавать пространства, которые питают душу. Её проекты были не просто строениями, они были произведениями искусства. Каждый чертёж был проработан до мельчайших деталей. У неё были врождённые способности, которые, казалось, предрекали ей успех. В её портфолио был широкий спектр проектов, от уютных лесных домиков до обширных прибрежных поместий, и каждый из них отражал её уникальное видение и непоколебимую приверженность принципам устойчивого развития. О ней писали в архитектурных журналах, хвалили за креативность и приверженность защите окружающей среды. Элеонора была известна своим умением работать в команде, вдохновлять и расширять возможности своей команды. Она относилась к каждому сотруднику с уважением и добротой, создавая благоприятную и вдохновляющую рабочую атмосферу. Она получила множество наград.

Её тёмные, почти чёрные как смоль волосы обычно были собраны в практичный пучок на затылке — этот стиль подчёркивал её прагматичную натуру и сосредоточенность на текущей задаче. Пряди часто выбивались из причёски, обрамляя её лицо с бунтарской энергией, намекая на творческий огонь, который горел в ней. В её глазах цвета летнего озера, отражающего ясное небо, читалась глубина понимания, которая, казалось, проникала за поверхность. Они могли сверкать проницательностью, когда она обсуждала свои проекты, или смягчаться от сочувствия, когда она выслушивала друга, попавшего в беду.

Хотя Элеонора не следила за трендами и не увлекалась яркими нарядами, она всегда обладала сдержанной элегантностью и естественной грацией, которые привлекали к ней людей. Её движения были плавными и уверенными, а осанка — прямой, но расслабленной, что создавало ощущение внутренней силы и самообладания. Она умела располагать к себе людей, её искренняя теплота и спокойный ум создавали атмосферу доверия и взаимопонимания. Это был тонкий магнетизм, непринуждённое обаяние, которое исходило изнутри, притягивая людей, как мотыльков к пламени.

Теперь она была лишь тенью себя прежней, призраком, бродившим по остаткам своей некогда яркой жизни. Искра, которая когда-то зажгла в ней страсть к архитектуре, погасла, оставив после себя пустоту. Она забросила свою дизайнерскую работу, которая когда-то давала ей цель и смысл. Её офис в центре города, некогда оживлённый центр творчества, теперь пустовал, молчаливо свидетельствуя о её сломленном духе. Она пренебрегала своим внешним видом, её некогда стильную одежду сменили бесформенные мрачные наряды, а тщательно нанесённый макияж был забыт. Её обычно живые глаза, которые когда-то были отражением блестящего ума и сострадательного сердца, теперь были затуманены вечной пеленой горя, её преследовали кошмары, в которых она заново переживала ужасные события смерти Дэвида. Она часто просыпалась, выкрикивая его имя, как будто он мог её услышать.

Её от природы стройная фигура стала ещё тоньше, почти истощённой, а некогда здоровый румянец сменился бледностью. Тяжёлое горе заметно состарило её, оставив глубокие морщины вокруг глаз и рта, превратив её в хрупкую, почти эфемерную фигуру. Казалось, из неё словно высосали жизнь, оставив лишь пустую оболочку, душераздирающее напоминание о яркой женщине, которой она когда-то была.

Большую часть времени она проводила в тумане горя, бродя по дому, как призрак, и прокручивая в голове воспоминания о Дэвиде: его заразительный смех, его непоколебимый оптимизм, то, как он рассеянно напевал классические мелодии, работая над своими сложными уравнениями. Она прикасалась к его вещам, ища утешения в знакомых текстурах и запахах, цепляясь за фрагменты их общей жизни.

Вечера были самыми жестокими часами дня. Тишина в каюте, которая когда-то была успокаивающим объятием, теперь давила на неё, душила своей необъятной пустотой. Это была такая глубокая тишина, что она слышала, как кровь стучит в ушах, — постоянное напоминание о жизни, которую у неё отняли.

Она пыталась отвлечься, погрузившись в страницы книги, надеясь затеряться в мире слов, но буквы расплывались перед глазами, образуя бессмысленные узоры. Она пыталась смотреть фильмы, ища мимолётного отвлечения в мелькающих на экране образах, но истории сливались с фоновым шумом, не в силах пробить стену горя, которая её окружала.

Ничто не могло облегчить ноющую боль в груди, постоянное физическое проявление ее разбитого сердца. Сон не приносил утешения, не давал передышки от мучений, только нескончаемый поток кошмаров, в которых с мучительной ясностью воспроизводились ужасные события смерти Дэвида. Она увидела бы бурлящие волны озера Шамплейн, услышала бы оглушительный рёв шквала, почувствовала бы ледяное прикосновение воды к своей коже. Она видела, как каяк переворачивается, а барахтающийся Дэвид исчезает под водой. А потом появлялась безликая фигура, окутанная туманом, и звала её по имени леденящим душу шепотом, заманивая в бездну. Она просыпалась в поту, с колотящимся сердцем, грань между сном и реальностью стиралась, и она дрожала от ужаса в темноте.

Её лучшая подруга Сара, энергичная художница с копной огненно-рыжих волос и заразительным смехом, от которого можно было осветить целую комнату, часто бывала в хижине, предлагая свою неизменную дружбу и искреннюю поддержку. Сара была всем, чего не хватало Элеоноре в тот момент: она была полна энергии, излучала позитив и была полна решимости вытащить подругу из пропасти. Сара зарабатывала на жизнь как художница и знала, что значит бороться за цель. «Ты не можешь так жить, Эл, — говорила она, и в её голосе слышалось беспокойство, а в ярко-зелёных глазах отражалась боль Элеоноры. — Тебе нужно выбраться отсюда, заняться чем-нибудь, восстановить связь с миром. Дэвид не хотел бы, чтобы ты так угасала. Он хотел бы, чтобы ты была счастлива».

Сара приносила художественные принадлежности, надеясь возродить в Элеоноре творческий огонь, побуждая её рисовать пейзажи, которые когда-то вдохновляли её. Она предлагала прогуляться по лесу, обращая внимание на красоту полевых цветов и величие древних деревьев, напоминая Элеоноре о радости, которую она когда-то находила в природе. Она приглашала её в местные художественные галереи, надеясь пробудить её разум и познакомить с другими художниками. Она даже предложила бы сделать ремонт в домике, добавив в него столь необходимые цвета и свет. Они были очень близки и знали друг о друге всё хорошее и плохое.

— Я не могу, Сара, — отвечала Элеонора едва слышным шёпотом, уставившись в одну точку и потерявшись в лабиринте своего горя. — Я просто не могу. В этом нет смысла. Дэвид ушёл. И часть меня ушла вместе с ним. Здесь мне больше ничего не осталось. Сердце Сары разрывалось, когда она видела свою подругу такой сломленной, полностью поглощённой горем, но она не собиралась сдаваться. Она знала, что Элеонора всё ещё там, погребённая под слоями горя и отчаяния, и была полна решимости найти способ вернуть её в мир живых. Она знала, что рано или поздно прорвётся, если у неё будет достаточно времени.

1.2. Новое начало?

В один особенно мрачный день, когда дождь барабанил по окнам хижины, отражая бурю, бушевавшую в душе Элеоноры, Сара пришла с пачкой журналов и глянцевой брошюрой. На этот раз это были не художественные принадлежности и не туристическое снаряжение. Это было что-то другое, что-то, что, как надеялась Сара, даст проблеск надежды. Материалы были о «Институте Феникса», исследовательском центре, расположенном среди безмятежных пейзажей северной части штата Нью-Йорк и специализирующемся на инновационных методах лечения горя, травм и посттравматического стрессового расстройства. Сара сказала, что нашла его, когда искала информацию о травмах и горе, и восприняла это как знак. «Я знала, что тебе станет лучше, — прошептала она. — Мне так жаль».

Сара объяснила, что выбрала Институт Феникса, потому что он, по-видимому, предлагает более целостный подход к лечению, чем традиционная терапия, сочетая передовые достижения нейробиологии с сострадательной заботой. Она указала на статьи, в которых институт рассказывает об использовании инновационных методов, таких как «терапия реконсолидации памяти» и «обучение эмоциональной регуляции», которые, как утверждается, помогают пациентам справиться с травмирующими воспоминаниями и вернуть контроль над своими эмоциями.

В брошюре были отзывы бывших пациентов, в которых они описывали, как Институт Феникса помог им обрести покой и цель в жизни после невообразимых потерь. Одно изображение, в частности, привлекло внимание Сары — фотография нетронутых, современных зданий Института, расположенных среди холмов и зелёных лесов. Это был резкий контраст с клаустрофобными стенами хижины, видение надежды и обновления в мире, который, казалось, утратил свои краски. Сара и не подозревала, что безмятежность на фотографии была лишь иллюзией. Буря начнётся с этой мысли.

«Они ищут участников для научного исследования о травмах и горе», — мягко объяснила Сара, её голос был тщательно подобран, чтобы не ошеломить Элеонору. Она протянула руку, предлагая брошюру Элеонор, но не заставляла её брать её. Это был её способ уважать границы. «Они экспериментируют с новым типом терапии, чем-то вроде… персонализированного лечения, разработанного, чтобы помочь людям справиться со своими эмоциями, регулировать свои реакции и, в конечном счёте, найти способ двигаться вперёд». Глаза Сары изучали лицо Элеонор, ища любой проблеск интереса, любой признак того, что её слова дошли до неё. Она потратила часы на изучение Института Феникса, просматривая их веб-сайт и читая статьи об их работе, пытаясь определить, была ли это законная программа или просто ещё одно пустое обещание. Она искренне верила, что это может помочь Элеонор, но она также знала, что слишком сильное давление на неё может иметь неприятные последствия.

«Дело не в том, чтобы забыть Дэвида, Эл», — подчеркнула Сара, её голос смягчился. «Речь идёт о том, чтобы найти способ жить с болью, почтить его память, не позволяя ей поглотить тебя.

Это способ снова обрести себя без него, — она помедлила, а затем добавила: — Они говорят, что это совершенно новый подход, использующий передовые технологии и персонализированную медицину для устранения первопричин травм. Звучит немного… необычно, но результаты кажутся многообещающими. Согласно брошюре, вероятность успеха составляет восемьдесят девять процентов. Может быть, это то, что вам нужно в вашей жизни.

Элеонора бросила беглый взгляд на брошюру, пробежавшись глазами по глянцевым изображениям улыбающихся лиц и плотным стенам научного жаргона. Стерильный, клинический язык казался безличным, холодной попыткой количественно оценить беспорядочность человеческих эмоций. — Мне это неинтересно, — сказала она ровным голосом без каких-либо интонаций. — Мне не нужен препарат, чтобы справляться со своими чувствами. Я даже не знаю, что означает «Эмпатон».

— Просто подумай об этом, Эл, — взмолилась Сара, и в её голосе слышалось отчаяние. — Ты заслуживаешь того, чтобы снова быть счастливой. Ты заслуживаешь того, чтобы вернуть свою жизнь. Дэвид не хотел бы, чтобы ты жила так, в плену своего горя. Он хотел бы, чтобы ты была счастлива, проектировала новые дома, выращивала свой сад. Смеялась!

Элеонора вздохнула, и в этом вздохе была усталость. Она неохотно взяла брошюру у Сары и повертела её в руках, словно это был чужеродный предмет, что-то опасное и незнакомое. Институт Феникса. Это звучало как клише, слишком простое решение для разбитого сердца, пустое обещание воскрешения. Это было ещё одно слово, которое она никогда раньше не слышала, и она ненавидела его.

— Ладно, Сара, — сказала она с ноткой сарказма в голосе. — Я подумаю об этом. Просто чтобы тебя развлечь. Обещаю. А теперь мы можем поговорить о чём-нибудь другом? О чём-нибудь ещё? Она закрыла глаза и вздохнула.

Сара сжала руку Элеоноры, и в её глазах появилось сочувствие. — Конечно, Эл. Всё, что ты захочешь. — Она помедлила, а затем мягко добавила: — Я всегда рядом, что бы ни случилось. Помни об этом.

Но после ухода Сары, когда в домике снова воцарилась тишина, Элеонора поймала себя на том, что смотрит на брошюру. Глянцевые изображения внезапно показались ей менее искусственными, а научный жаргон — менее пугающим. Зародилось любопытство, крошечная искорка надежды затрепетала в темноте. Может ли это быть выходом из тьмы? Может ли этот «Эмпатон», как его называли, это чудо-лекарство, действительно помочь ей исцелиться? Сможет ли это стереть боль, заглушить кошмары и вернуть хотя бы крупицу той радости, которую она когда-то знала? Она закрыла глаза, а затем взяла фотографию, на которой они с Дэвидом. Его улыбка была всем. Она скучала по нему.

Глава 2: Зов Феникса

2.1. Вниз по Кроличьей норе

Дни тянулись за неделями, и Элеонора обнаружила, что не может так легко отмахнуться от предложения Сары, как собиралась изначально. Брошюра Института Феникса так и лежала на кофейном столике, постоянно напоминая о себе. Она не могла её игнорировать. Сначала она пыталась не обращать на неё внимания, пряча под стопки книг и журналов, но брошюра всегда оказывалась на виду, словно притягивая её, как магнит. Глянцевые изображения и научный жаргон перестали пугать её и стали казаться спасательным кругом в бескрайнем океане её горя. С каждым днём дом казался ей тюрьмой, и она чувствовала, что замыкается в себе. Лёжа в постели и глядя в потолок, она начала взвешивать все «за» и «против» поездки в Институт Феникса.

Она поймала себя на том, что рассеянно листает страницы, перечитывая отзывы, изучая фотографии безмятежных помещений. Она обнаружила, что изучает Институт в интернете, просматривая статьи об их исследованиях и читая отзывы бывших пациентов (хотя она относилась к ним скептически). Несмотря на её первоначальный скептицизм, в ней зародилась искра надежды. Неужели это действительно выход? Может ли Институт Феникса дать ей шанс избавиться от гнетущего груза горя, вернуть свою жизнь из лап отчаяния? Размышляя об этом всё больше и больше, она задавалась вопросом, действительно ли это был первый шаг, который она должна была сделать, чтобы спасти себя от этой тьмы.

Брошюра стала символом её внутренней борьбы, осязаемым воплощением сражения между её рациональным умом и отчаявшимся сердцем. Она напоминала о возможности исцеления, но также предупреждала о возможном разочаровании. Но если был шанс снова почувствовать себя счастливой, она должна была воспользоваться им.

Мысль о том, что брошюра поможет быстро избавиться от боли, которую она испытывала каждый день, не давала ей покоя. Она больше не могла жить в тени отчаяния. Она знала, что ей нужно что-то радикальное, чтобы выбраться из этого состояния. Если ей не станет лучше, она боялась, что покончит с собой.

Она погрузилась в тщательное онлайн-исследование Института Феникса, часами изучая их веб-сайт, читая статьи об их работе и вникая в каждую деталь. Её внимание быстро сосредоточилось на харизматичном основателе института, докторе Алистере Торне, известном нейробиологе, получившем международное признание за свои новаторские исследования в области эмоциональной регуляции.

В статьях его описывали как провидца, блестящего учёного, посвятившего себя облегчению человеческих страданий, первопроходца на рубежах науки о мозге. Его часто цитировали, он страстно и убеждённо говорил о преобразующем потенциале своей работы и даже появлялся на фотографиях. Он был очень красив

.

Она также искала информацию о программе «Эмпатон», фирменной терапии института, которую рекламировали как «революционно новый подход» к лечению травм, депрессии и ряда других эмоциональных расстройств. В рекламных материалах она описывалась в восторженных тонах, подчёркивались её индивидуальный подход, передовые технологии и поразительные показатели успешности. «Эмпатон» был разработан для того, чтобы сделать жизнь любого нуждающегося в нём пациента более «гармоничной». В одной статье упоминалось, что он назван в честь «эмпатии».

Однако Элеонора заметила, что Эмпатон очень расплывчато объяснил, что это такое, заявив, что это «передовая технология». Элеонора всё ещё сомневалась, так как чувствовала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Программа включала в себя сочетание медикаментозного лечения, терапии и практик осознанности, которые должны были помочь участникам справиться со своими эмоциями и выработать механизмы преодоления трудностей. На сайте были представлены отзывы людей, которые утверждали, что программа изменила их жизнь, вернув её в нормальное русло после многих лет страданий.

Элеонора была настроена скептически, но в глубине души её влекло обещание облегчения. Она устала от постоянной боли, непрекращающихся кошмаров, удушающего одиночества. Она мечтала снова почувствовать себя нормальной, восстановить связь с миром, обрести хоть какое-то подобие покоя.

После нескольких недель мучительных раздумий, преследуемая как обещаниями, так и потенциальными ловушками Института Феникса, Элеонора наконец приняла решение. Было холодное серое утро, гнетущая атмосфера отражала смятение в её душе. За окнами хижины завывал ветер, дребезжа стёклами и создавая тревожную симфонию звуков. Она стояла у окна, глядя на унылый пейзаж, чувствуя себя совершенно одинокой и отчаявшейся. Она должна была это сделать.

Дрожащими руками она взяла телефон, чувствуя, как холодный пластик холодит кожу. Каждая набранная цифра казалась ей шагом в неизвестность, обязательством, которое она не могла легко отменить. Она на мгновение замешкалась, её палец завис над последним номером, и её охватили сомнения. Правильный ли выбор она делает? Не гонится ли она за ложной надеждой? Но мысль о том, чтобы продолжать жить в удушающей хватке своего горя, была невыносима.

Телефон зазвонил, и каждый гудок отдавался в её сердце бешеным стуком. Наконец на другом конце провода раздался приятный голос. «Институт Феникс, чем я могу вам помочь?» Голос был тёплым и профессиональным, тщательно создающим впечатление компетентности и сострадания.

— Я звоню по поводу программы «Эмпатон», — сказала Элеонора, и её голос слегка дрожал, несмотря на все её усилия. — Мне интересно узнать больше. Она сделала паузу, с трудом сглотнув и пытаясь успокоить нервы. Вот оно.

— Конечно, — ответил голос, по-прежнему ровный и профессиональный. — Могу я узнать ваше имя и контактные данные, пожалуйста?

Элеонора сообщила свои данные, произнеся своё имя и адрес отстранённым, почти механическим голосом. Пока она говорила, она чувствовала странную отстранённость, как будто наблюдала за собой со стороны, как за персонажем в пьесе.

Несколько часов спустя Элеоноре позвонил доктор Чарльз Морроу, который представился ведущим исследователем проекта «Эмпатон». Его голос был тёплым и успокаивающим, и он говорил с мягким сочувствием, которое успокоило Элеонору.

— Я понимаю, что вам интересно узнать больше о нашей программе, миссис Вэнс, — сказал доктор Морроу. — Я буду рад ответить на любые ваши вопросы.

Элеонора замешкалась, не зная, с чего начать. — Я… Я потеряла мужа шесть месяцев назад, — сказала она, и её голос дрогнул от волнения. — Мне трудно с этим справиться.

— Мне очень жаль это слышать, миссис Вэнс, — сказал доктор Морроу с сочувствием в голосе. — Горе может быть очень тяжёлой эмоцией. Наша программа разработана, чтобы помочь таким людям, как вы, людям, пережившим серьёзную травму и пытающимся двигаться дальше.

«Как это работает?» Спросила Элеонора.

«Эмпатон — это революционно новый препарат, который помогает регулировать эмоциональные центры мозга, — объяснил доктор Морроу. — Он позволяет обрабатывать свои эмоции в безопасной и контролируемой среде, не испытывая сильной боли».

Он продолжил: «Мы сочетаем медикаментозное лечение с индивидуальными сеансами терапии, упражнениями на осознанность и творческими занятиями, предлагая комплексный подход к исцелению. Мы верим в то, что нужно развивать человека целиком, помогая ему вновь обрести свои сильные стороны и снова радоваться жизни».

Элеонора внимательно слушала, и её скептицизм постепенно уступал место надежде. Слова доктора Морроу были успокаивающими, а тон — убедительным.

— Каковы риски? — спросила Элеонора дрожащим голосом.

«Как и любое лекарство, Эмпатон может вызывать побочные эффекты, — признал доктор Морроу. — Некоторые пациенты испытывают лёгкую головную боль, тошноту или усталость. Однако эти побочные эффекты обычно носят временный характер и поддаются лечению. Мы внимательно следим за нашими участниками, чтобы обеспечить их безопасность и благополучие».

«Но как насчёт долгосрочных последствий?»

Элеонора настаивала, в её голосе слышалась тревога. Это было её самой большой заботой: обменять краткосрочное облегчение на потенциальные долгосрочные проблемы. «Я читала об экспериментальных методах лечения, которые сначала казались многообещающими, но затем имели непредвиденные последствия в будущем». Она провела своё исследование, пытаясь выявить какие-либо негативные эффекты, но не смогла их найти.

Доктор Морроу на мгновение замолчал, и его голос стал более сдержанным. «Это очень обоснованное беспокойство, миссис Вэнс, и мы относимся к нему очень серьёзно. Наши исследования показывают, что польза от „Эмпатона“ сохраняется надолго. Однако препарат „Эмпатон“ очень новый, и мы не можем гарантировать, что у него не будет побочных эффектов». Он говорил много, но по существу, и это тревожило Элеонору.

«Участники нашей программы сообщили о значительном улучшении своего настроения, отношений с близкими и общего качества жизни. Что ещё лучше, так это то, что все они сообщили о возвращении своих прежних чувств». Однако он не упомянул, что один из участников был найден мёртвым после того, как лечение Empathon не помогло.

Он продолжил: «Мы проводим обширные последующие обследования, чтобы следить за долгосрочным благополучием наших пациентов. Мы также заметили, что те, кто ведёт более спокойную и уединённую жизнь, получают большую пользу, в то время как те, кто живёт в более оживлённой среде, — нет». Элеонора сразу же почувствовала страх, когда её отнесли к первой категории. Он даже не знал, какова её жизнь.

Элеонора молчала, обдумывая всё, что сказал доктор Морроу. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, — чудесное лекарство от разбитого сердца. Но что, если это не так? Что, если это действительно работает?

«Мне нужно подумать об этом», — сказала она наконец.

— Конечно, миссис Вэнс, — ответил доктор Морроу. — Не торопитесь. Я понимаю, что это серьёзное решение. Но если вы ищете способ исцелиться и снова обрести покой, я считаю, что программа Эмпатон может вам помочь.

Они обменялись приятными прощаниями, но после звонка Элеонора поняла, что уже готова к следующему шагу. Разговор с Морроу что-то изменил в ней, и она уже чувствовала, что он был маяком в будущем, которого она не ожидала. Она посмотрела на своё отражение в окне и впервые за шесть месяцев увидела проблеск надежды среди теней.

2.2.Объятия Безмятежности

Дни тянулись один за другим, и каждый из них был мучительным отголоском предыдущего, наполненным беспокойными ночами, преследуемыми обрывочными воспоминаниями, и пустыми, эхом отдающимися днями, которые простирались перед ней, как бесконечная пустошь.

Элеонора чувствовала себя призраком, бесплотной фигурой, плывущей по руинам своей прежней жизни. Её движения были автоматическими, действия — лишёнными цели, как будто она просто имитировала жизнь, не живя по-настоящему. Она скучала по тому, как Дэвид обнимал её, по вкусу его губ.

Полицейское расследование исчезновения Дэвида застопорилось, погрязнув в бюрократических процедурах и тупиковых ситуациях. Официальное заключение оставалось неизменным: смерть в результате случайного утопления, трагический, но в конечном счёте ничем не примечательный случай. Но зерно сомнения, посеянное загадочными записями в дневнике Дэвида, продолжало прорастать на плодородной почве разума Элеоноры. Оно росло, извиваясь и переворачиваясь, отравляя её мысли подозрениями и неуверенностью. Она не могла избавиться от ощущения, что её мужа убили, и что-то ещё было в разработке.

Однажды холодным утром, когда пронизывающий ветер завывал среди голых деревьев, окружавших её уединённую хижину, на подъездную дорожку заехал элегантный чёрный автомобиль, резко контрастировавший с деревенской обстановкой. Этот автомобиль, гладкий и современный, казался неуместным на суровом ландшафте Вермонта, символом внешнего мира, вторгающегося в добровольное уединение Элеоноры. Из автомобиля вышла женщина, её движения были плавными и грациозными, а присутствие излучало уверенность и самообладание. У неё была тёплая, искренняя улыбка.

Она представилась как доктор Эвелин Рид, представительница «Серенити Лабс», и протянула руку для приветствия. Её рука была холодной и отстранённой, и Элеонора почувствовала себя немного странно. Голос доктора Рид, мягкий и успокаивающий, казался почти гипнотическим.

Она вручила Элеоноре приглашение — красиво оформленный документ, напечатанный на плотной высококачественной бумаге. В нём говорилось об эксклюзивной возможности принять участие в новаторской терапевтической программе, разработанной для облегчения горя и эмоциональной травмы, которая обещала путь к исцелению и обновлению. Текст был тщательно подобран, наполнен ободряющими словами и туманными обещаниями.

Приглашение казалось спасательным кругом, шансом вырваться из удушающей хватки горя, маяком надежды во тьме отчаяния. В приглашении также была фотография Алистера Торна, на которую Элеонора смотрела с большим интересом. Однако в этом очаровательном приглашении не было ключевых деталей, на которые следовало обратить её внимание.

— Миссис Вэнс, мы понимаем, что вы переживаете невероятно трудное время, — сказала доктор Рид успокаивающим и сочувственным голосом. — В «Серенити Лабс» мы разработали революционно новую терапию Эмпатон, которая помогает людям справиться с травмами и обрести душевный покой. Мы считаем, что она может быть очень полезна для вас.

Элеонора колебалась. Безмятежность. От этого имени у неё по-прежнему мурашки бежали по коже. Но соблазн избавиться от изнуряющего горя был слишком велик, чтобы сопротивляться. Ей нечего было терять.

— Что такое эмпатон? — спросила она едва слышно.

«Это тщательно подобранное соединение, которое воздействует на нейронные пути, отвечающие за эмоциональную обработку информации, — объяснила доктор Рид, и её глаза заблестели от научного энтузиазма. — Оно помогает мягко переосмыслить травмирующие воспоминания, позволяя вам обрести покой и вернуть свою жизнь. Оно не стирает прошлое, миссис Вэнс. Оно просто помогает вам смириться с ним».

После нескольких дней осторожных расспросов, в ходе которых доктор Рид делился подробностями и заверениями, Элеонора неохотно согласилась принять участие в проекте «Эмпатон». Несмотря на убедительные доводы доктора Рида, в голове Элеоноры всё ещё звучал назойливый голос сомнения. Она не могла избавиться от ощущения, что что-то не так, что она упускает из виду какую-то важную деталь. Однако желание обрести облегчение, стремление к новому началу в конечном счёте перевесили её сомнения. Она подумала о Дэвиде, о том, как сильно его исчезновение повлияло на неё, и о том, как сильно она хотела, чтобы он вернулся.

Её доставили в «Серенити Лабс», обширное современное здание, расположенное среди безмятежных холмов северной части штата Нью-Йорк. Само путешествие было тревожным: долгая и уединённая поездка по извилистым просёлочным дорогам ещё больше отдалила её от привычного мира. Когда она вошла в здание, её сразу же поразила стерильная и клиническая атмосфера. Безупречно белые стены, сверкающие металлические поверхности, тихие коридоры — всё это создавало ощущение отстранённости, как будто она попала в мир, лишённый эмоций. Но среди этой стерильной обстановки было и странное ощущение спокойствия, почти гипнотическое по своему воздействию, как будто это место было убежищем от бушующего внутри неё шторма. Место казалось спокойным, но у Элеоноры возникло ощущение, что она заперта.

Первые недели в «Серенити Лабс» проходили в тщательно спланированной последовательности консультаций, неврологических обследований и сеансов терапии.

Элеонора чувствовала себя подопытной крысой, которую подвергают множеству тестов и обследований, каждое из которых призвано выявить глубину её травмы. Сеансы были изнурительными как физически, так и эмоционально, заставляя её столкнуться лицом к лицу с болью, которую она отчаянно пыталась подавить. Ей почти не разрешали общаться с внешним миром, и она не могла связаться с Сарой.

Её познакомили с другими участниками проекта «Эмпатон» — небольшой, тщательно отобранной группой людей, каждый из которых переживал свою уникальную личную трагедию. Там был ветеран войны, которого преследовали ужасы боевых действий, женщина, поглощённая невыносимым горем из-за потери ребёнка, и мужчина, пытающийся восстановить свою жизнь после пережитого жестокого преступления. Когда они делились своими историями, между ними начала формироваться хрупкая связь — молчаливое понимание, рождённое общей болью и коллективным стремлением к лучшему будущему. Благодаря их связи Элеоноре стало комфортнее находиться в учреждении, но она по-прежнему сомневалась в правильности своего решения.

Учреждение поощряло их общение, предоставляя им общие пространства, где они могли собираться и делиться своим опытом. Эти разговоры, поначалу осторожные и сдержанные, постепенно переросли в более открытые и честные. Элеонора обнаружила, что её тянет к другим, что она находит утешение в их общем опыте и силу в их коллективной стойкости. Они начали полагаться друг на друга, предлагая поддержку и понимание в месте, которое часто казалось изолированным и стерильным. Однако каждый из них был очень странным, как будто из них вымыли всю личность. Означало ли это, что Серенити Лабс начала над ними свою работу?