Бесплатный фрагмент - Последняя дочь

Часть 1

Это было ужасно. Я попала в какое-то дикое, страшное и странное место. Надо мной нависали черные каменные пирамиды, они поражали своим размером и мощью и, казалось, вот вот обрушатся на тебя со всей своей силой. Небо красно-оранжевого цвета, заслоненное, как рваным одеялом, серыми свинцовыми тучами, наполняло душу страхом и трепетом одновременно. Волос коснулся легкий ветерок, пробежал по коже, и от этого дуновения я поняла, что одета во что-то длинное. Оказалось, на мне было черное вечернее платье, юбку которого всколыхнуло порывом. Откуда оно на мне? Помню, ложилась в постель в одной футболке и нижнем белье. Мысли в голове плыли медленно, как в тумане, немного тошнило. Кожей ощущался влажный и липкий воздух. Здесь было жарко. Покрутив головой, осмотрелась. Пейзаж напоминал мне какую-то компьютерную игру. Помимо пирамид повсюду росли пальмы и прочая густая растительность, сочного зеленого цвета, всевозможных оттенков. Наверное, это просто сон. Неожиданно, откуда-то сзади, донесся короткий высокий звук, но обернуться я не успела.

— Здравствуй, — услышала я глубокий и низкий голос рядом с собой.

Резко дернувшись от неожиданности, медленно повернулась к источнику звука.

Рядом со мной возник как из воздуха, высокий, стройный, средних лет мужчина. На вид ему было лет тридцать пять — сорок, но на его лице я не заметила сильно выраженных морщин, лишь в уголках глаз, от улыбок или быть может от того, что он часто жмурился. Кожа гладкая, без признаков щетины. Прическа, на мой взгляд, странная, спереди и с боков волосы аккуратно подстрижены, а через плечо на грудь перекинута длинная, черная коса, доходящая мужчине до пояса.

Глаза большие, чуть раскосые, глубокого синего цвета с черными красивыми бровями, высокие скулы, прямой нос и тонкие губы. Одет человек был в костюм черного цвета, состоящий из приталенного пиджака и зауженных брюк, красную рубашку с черным галстуком и черные кожаные ботинки. Впечатление, сей экземпляр мужского пола, производил жуткое и в тоже время от него исходила какая-то непонятная сила. Я невольно отошла на шаг назад. Руки заледенели.

Мужчина, нахмурившись, окинул меня взглядом и осторожно шагнул навстречу.

— Не стоит меня бояться. По крайней мере, не тебе, — ласково произнес он, и одним молниеносным движением заключил в свои объятия. Его ледяные ладони коснулись моих дрожащих плеч и их опалило диким холодным огнем.

— Аааа, — простонала я, пытаясь вырваться из его рук. Но, не тут то было.

Мужчина лишь немного ослабил хватку, но холодная волна отступила, а я перевела дыхание.

— Прости, но так надо, — жжение постепенно стихало и вскоре совсем прошло, позволив немного расслабиться.

— А теперь успокойся и посмотри вокруг, — он развернул меня лицом к пейзажу, что я недавно в недоумении рассматривала.

Все те же каменные пирамиды, но теперь я заметила одну деталь — за громадными постройками маячили высокие черные горы.

— Что ты видишь? — его вкрадчивый голос подталкивал к началу беседы.

Я собралась с силами и неуверенно пискнула:

— Пирамиды и горы за ними, — мой собственный голос прозвучал как то странно, он был более глубоким и бархатистым чем раньше. Может в этом месте все не так, как должно быть на самом деле?

Мужчина терпеливо продолжил:

— Присмотрись.

Я вернулась к обозрению пейзажа перед нами. Все те же каменные постройки. Пирамида, ближайшая к нам, была очень похожа на пирамиду Майя, такой же формы, с лестницей посередине, но сверху не было квадратной комнаты, а виднелась часть ровной большой площадки. И тут мой взгляд зацепился за что-то. Я напрягла зрение и не смогла поверить своим глазам. Тут и там, на всем протяжении лестницы, до самого верха, стали проявляться фигуры, все четче и четче. Это были люди, мужчины и женщины, все молодые. Их было так много, что не сосчитать.

— Откуда они взялись? — в недоумении я окинула взглядом незнакомца.

Он ласково улыбнулся.

— Из-за тебя и меня, — он перевел взгляд на толпу, а лицо стало жестким и властным. Фигуры стояли молча и смотрели на нас.

Все больше и больше происходящее напоминало сон. Толпа впереди зашевелилась и расступилась. К нам навстречу вышел высокий молодой человек, в таком же костюме, как и мой новый знакомый, но в черной рубашке. Волосы его были короче, где-то до лопаток, черного цвета с красными прядями от висков. Он решительно направился к нам, чеканя широкий шаг и остановился примерно в десяти шагах от нас. Враждебное выражение лица, ярко-зеленые глаза полные решимости, черные брови нахмурены, а губы сжаты. Он был красив, как и все здесь присутствующие мужчины и женщины, но вот этих двоих, того что держал меня в объятиях и второго напротив, что-то объединяло. Я не могла понять что именно, но они были схожи. Предчувствие чего-то нехорошего кольнуло сердце и исчезло, оставив легкую дымку опасности.

— Отдай, — почти прорычал мужчина напротив. Голос пронизывал до костей.

— С какой стати, Геор? — чуть насмешливо спросил первый.

Мужчина напротив зарычал.

— По праву крови! — услышала я ответ.

— Ха-ха, неужели? С каких пор ты принадлежишь к первой ветви и смеешь заявлять права на эринту? — мужчина сделал шаг и я оказалась у него за спиной, но руку мою он так и не выпустил. Странный разговор все больше меня приводил в недоумение.

— Я поверг всех соперников. Только я один достоин ее! — и тут он перевел взгляд на меня. Полный жажды и отчаяния взгляд. Холодок скользнул меж лопаток. Ситуация стала проясняться и мне не нравилось то, что я начинала понимать, а больше додумывать.

— Вот как. Ты значит у нас победитель? — мужчина за моей спиной сделал паузу. — Однако есть небольшая проблема. Ты не сразился со мной, — ледяным тоном закончил он.

— Что!? Да как ты смеешь!? Ты не имеешь никакого права участвовать в поединке за эринту! — молодой человек был в ярости. Его волосы пошли волнами, глаза покраснели, а во рту, о космос, выросли два острых и длинных клыка! Моему удивлению не было предела, из груди вырвался крик. Мужчина обратив внимание на мою реакцию, поспешил успокоиться, совершив метаморфозу к прежнему состоянию.

— Геор, ты напугал девочку, — рыкнул на него мой защитник, как я уже для себя решила.

— К слову о правах и правилах игры. Их. Устанавливаю. Я. — Геор ощерился.

— С каких пор ты стал менять правила!? Совет признал МОЮ победу! — не уступал мужчина.

— Совет примет мою волю в любом случае. Совет это Я. — Внезапно он разжал руки и выпустил меня, направившись к Геору. Подойдя к нему на расстояние двух шагов, он остановился и продолжил:

— А твою победу я не признаю никогда. Просто потому, что ты мне не нравишься, — свысока закончил он свою речь. Они стояли, как два гепарда, готовые броситься друг на друга в любую минуту.

Лицо Геора перекосило от ненависти. Глаза вновь налились кровью, клыки вытянулись, а из пальцев полезли черные длинные когти.

— Тогда, я сам ее заберу! — выкрикнул он.

Незнакомец никак внешне не отреагировал на слова Геора.

— Ну попробуй, щенок, — с ноткой отвращения прошипел тот, что старше, и в мгновение я оказалась за его спиной.

Силуэт Геора смазался и исчез, было понятно только то, что сейчас он отступил. Толпа на лестнице зашевелилась. Мужчины и женщины стали меняться. Когти росли из пальцев с большой скоростью, клыки выпирали из верхней челюсти, глаза наливались кровью. И весь этот ужас был вот-вот готов кинуться на нас! Неужели я сегодня здесь погибну?! Ладони вспотели, а ноги приросли к земле, но тут из оцепенения меня вырвал голос мужчины.

— Держись рядом и все будет хорошо, — и, как только он это произнес, на нас хлынула лавина монстров. Это было странно, но нападали они в полной тишине, отчего кровь стыла в жилах. Я с ужасом наблюдала, вновь замерев соляным столбом, как на нас, надвигается волна. До первого удара все казалось замедленной съемкой, время практически застыло. Волна нападающих врезалась в невидимый щит и окружила плотной стеной. Мужчина расставил руки в стороны и в них оказались два длинных острых меча, сам он внешне никак не изменился, вселяя надежду на то, что он не такой как тот Геор и его слуги.

— Не сходи с места, — только и услышала я. Как только щит спал, твари моментально рванули к добыче. Мужчина со скоростью света исчез со своего места. Мой глаз улавливал размытый силуэт, что порхал вокруг меня, не давая приблизиться. Тела сыпались в кучу по периметру круга, создавая стену из мертвых частей. Незнакомец буквально кромсал их на части своими клинками. Кровь летела во все стороны. Руки, ноги, головы, содержимое животов… а как все это пахло: сладковато-соленый тошнотворный аромат затопил все окружающее пространство. Было просто невыносимо, я зажала нос и упала на траву, уткнувшись в подол и страстно желая проснуться. Странно, но раньше я всегда просыпалась в своей постели на самом страшном моменте сна и успокаивалась, оказавшись в безопасности. Тут же мне казалось, что уже страшнее некуда, но я, почему-то, упорно не просыпалась.

Со временем, а сколько его уже утекло, я не могла понять, звуки боя, лязг металла и крики жертв стихли. Но запах смерти никуда не делся. Я тихо плакала, сжавшись в клубочек на траве. Вдруг моего плеча коснулась холодная ладонь. Приподняв голову, увидела все того же мужчину, только теперь он был весь покрыт кровью, черной кровью.

— Прости за эту свалку, но нам надо двигаться вперед, — он подал руку и, поднявшись, я увидела стену из тел, аккуратной круглой формы. Мужчина обхватил меня за талию и резко подпрыгнул вверх, перелетая через завал из трупов. Приземлились мы уже на чистую траву. Мужчина, взяв меня за руку, повел к лестнице впереди, ведущей на вершину пирамиды.

— Могу я узнать ваше имя? — решилась я на вопрос.

Не убавляя шага, он ровным тоном ответил.

— Ставр Ноэрх Золдер. Для тебя просто Ставр. Нам надо добраться до вершины пирамиды и попасть в те черные горы. Паршивец заставляет за ним бегать, — спокойно объяснили мне.

Я старалась успеть за ним изо всех сил. Но он явно медлил ради меня, потому как я видела на что он способен.

— А я Миайя, — робко ответила я.

— Я знаю. Поспешим. — Было ясно, что на этом разговор окончен.

Мы поднимались вверх по крутой лестнице. По пути на нас попытались напасть какие-то жуткие твари с огромными клыками и лишь отдаленно напоминающие людей формой тела. Ставр ловко сшибал им головы, не сбавляя темпа, я старалась на это не смотреть. Вскоре минут в двадцать бешенной гонки мы достигли вершины пирамиды. Тут была ровная площадка с висящей воронкой по центру. Убедившись, что опасности нет, он потащил меня за собой в это нечто. Воронка выглядела огромной, бездонной и страшной, я начала упираться всеми четырьмя и в итоге была подхвачена на руки.

— Если мы не доберемся до гор, отсюда не выйдем. А этот портал, единственный путь к ним. Доверься мне, — он мягко улыбнулся.

Кивнув, я уткнулась лицом в его грудь, со страху пропустив момент перехода. Когда страх прошел, я обнаружила, что мы стоим на краю огромной пропасти. Там внизу, детской игрушкой, вырисовывалась недавняя пирамида с порталом на вершине, за ней широкий ров черного цвета, утыканный гигантскими острыми шипами. Упасть отсюда было бы неприятно.

— Вот видишь, насколько быстрее перемещаться через порталы, — произнес Ставр. Он развернулся спиной к пропасти. Перед нами раскинулся горный массив, усыпанный останками человеческих скелетов.

— Да что это за место? — вырвалось у меня.

— Это ДаэрШирт. Долина испытаний. Ее ландшафт переменчив. В прошлый раз тут были острова, окруженные океаном. Нам повезло, земля под ногами, — спокойно рассказал мужчина и опустив меня с рук направился вперед.

— Этот гаденыш засел на вершине. Думал одолеть нас с помощью своих кукол, — хмыкнул Ставр.

Я молча потащилась за ним. Под ногами хрустели кости, превращаясь в пепел. Было жутко противно шагать по ним, но выбора у меня не было. Раз уж меня втянули в свои игры, придется играть.

Через несколько минут ходьбы по неровной тропе, что вела через скалы в верх, я услышала тихий свист, а затем шелест. Ставр застыл передо мной как столб, отчего я врезалась в его спину и ушибла нос.

Он же никак не отреагировал, прислушиваясь к новым звукам. Ко всему прочему, поднялся сильный ветер и стал трепать мои черные волосы. Черные!? Откуда у меня длинные черные волосы?! Я всю жизнь была золотистой блондинкой. Так, если это сон, то ладно, решила я и попыталась пока оставить в покое этот новый факт.

Ставр по-прежнему прислушивался. Звуки стихли и он продолжил подъем. Как ни странно, но я не чувствовала боли в ногах от усталости. В обычном мире, я бы уже запыхалась и сидела ныла на ближайшем камне. Но раз тут не обычный мир, то и удивляться, наверно, не стоило.

Я молча шла за своим спутником, как вновь послышались те же самые звуки. Только уже ближе, в каких-то шагах от нас. Ставр ускорился. Спустя две минуты, мы вышли на круглую площадку, метров пятнадцать в диаметре, весь ее периметр усеивали круглые отверстия, а по центру висела пульсирующая воронка, портал, но поменьше, чем первый.

— Не шевелись, — прошептал Ставр и сделал один шаг вперед. Шелест и свист усилились и приобрели угрожающие нотки. Еще шаг и земля под ногами загудела. Третий… с огромной скоростью из нор в земле, а это были именно норы, повыскакивали жуткие создания, их тела были длинные и гибкие, бежевого цвета, через тонкую кожу просвечивали сосуды, на головах красовались по два нароста, имитируя глаза, вместо рта длинная узкая щель с тремя рядами зубов. Под головой располагались две пары коротких ног, на заднем конце тела еще две пары. Твари ползали изгибаясь по середине и наводили ужас одним своим видом. Крик застыл у меня в горле. Холодный пот выступил на висках. Если они слепы или очень плохо видят, а эти подобия глаз на большее не способны, то слух у них должен быть отменным. И я решила ни в коем случае не шевелиться и застыла, наблюдая как Ставр сделал тоже самое, рассматривая наших новых друзей. Чудища расползлись по округе, исследуя каждый камень на своем пути, в поисках источника звука. Ставр повернул голову в мою сторону и подмигнув, прыгнул в центр площадки, рядом с порталом. Твари моментально рванули на добычу. Но не тут то было. Силуэт мужчины смазался и в стороны полетели куски тел. Одна из отрубленных голов приземлилась у моих ног и я не выдержав отскочила в сторону. И тут ко мне со всех ног помчалось последнее уцелевшее животное. Я рванула в сторону, но не успела сделать и пару шагов, как в него вонзился кинжал и прервал существование. Какое же облегчение я тогда испытала. А как же, еще ни разу меня не спасали от кучи реальных монстров, по крайней мере сейчас, они были для меня реальны.

Ставр подошел ко мне и протянул руку.

— Не волнуйся, для меня все выдумки Геора лишь детские забавы. Пойдем, накажем мальчишку.

Я приняла его руку и поднявшись с земли последовала к порталу. На этот раз шагнула в него сама. Никаких ощущений я не испытала, только немного закружилась голова от резкой смены картинки: перед нами возникла вершина горы, острым пиком устремившись в оранжево-красное небо.

Ставр хмуро смотрел на вершину. Я растерянно ждала его дальнейших действий.

— Идем. Там наверху площадка с порталом выхода, — он решительно зашагал наверх.

По мере подъема скалы расступались, тропа становилась все шире и шире и неожиданно закончилась нагромождением скал. Мы встали у преграды, я молча ждала, а Ставр думал. Он прошел вдоль стены, приложил ладонь к камню, что-то решив направился ко мне. Приблизившись вплотную, подхватил меня на руки.

— Там за камнями проход с тоннелем полным тварей, неизвестно какой масти. Поэтому поступим по-другому. Только не кричи, — на ухо прошептал он.

Я кивнула и обхватила его шею руками. Если он что-то задумал, надо держаться крепче.

Как только я в него вцепилась, мужчина присел и с такой силой оттолкнулся от земли, что камень под ногами затрещал. Мы взмыли в воздух и через мгновение приземлились на выступе. Взглянув через его плечо я поразилась расстоянию, которое мы преодолели за столь короткое время, отсюда до земли было метров тридцать. Пока я оценивала расстояние, мужчина прыгнул еще, переместившись на следующий выступ. Вниз посыпалась каменная крошка. Таким образом мы почти взобрались на вершину, избежав встречи с подземными гадами. Последний прыжок и мы стоим на ровной площадке на вершине горы. Взглянув через плечо мужчины еще раз, туда, вниз, в эту бескрайнюю бездну, я испытала смесь восхищения и страха. Высота была неимоверной. Внизу не было видно ни пирамид, ни рва, только серо-зеленое полотно с разводами рек, будто гениальный художник сочными красками и рваными линиями пытался передать то, что творилось у него в душе. Я быстро отвела взгляд от леденящей кровь красоты и обратила свое внимание на площадку перед нами. У противоположного ее края в скале был выход из того подземного туннеля, что мы миновали в обход. Посреди площадки висел пульсирующий портал выхода, зеленого цвета. Очень смешно. Зеленого. Только таблички со стрелкой не хватает. Как предсказуемо. Геор стоял возле него, сжимая в руке высокий посох с огненным шаром на навершии. Вид у него был собранный, от былой ярости не осталось и следа.

— Оригинально. Ты решил обойти тоннель, — протянул он.

— Мне надоело пачкаться, — съязвил Ставр.

— Понятно. И ее с собой приволок, — он скользнул осязаемым взглядом по мне. Стало жутко не приятно.

— Привел, — поправил его Ставр.

Геор скривился.

— Что же, выясним здесь и сейчас, кто достоин эринты, — он принял боевую стойку, выставив посох вперед. Глаза налились кровью, а клыки выдвинулись.

Ставр отпустил меня на землю и выпустил клинки. Откуда он их достает, оставалось для меня загадкой.

— Не тебе, мальчишка, тягаться со мной, — невероятно сильным голосом, полным власти, разнеслось вокруг. Камень задрожал, а пол завибрировал. Но внешне никаких изменений со Ставром снова не произошло. Интересно, это его личная особенность или у него настолько сильный контроль? Очень странно. Кто же они такие? Я тихо в сторонке наблюдала за действом, обхватив плечи руками и немного переживала за Ноэрха Золдера, но как оказалось, совершенно напрасно.

Геор зарычал и кинулся вперед. Его силуэт смазался, но не до такой степени, как силуэт Ставра. Тот просто исчез и возник за спиной Геора, проткнув его насквозь в области груди. Мужчина застыл с маской удивления на лице.

— Я же тебе говорил, — Ставр провернул лезвие меча в ране. Хлынула черная, опять черная, кровь и парень съехал с лезвия упав лицом вниз на холодный камень. Ставр стряхнул клинок от потеков и лезвия втянулись в рукава костюма.

— Вот что делает жажда продления рода с кэлмаэ. Они теряют последние остатки разума, — проговорил он.

Геор застонал. «Не умер! Это как!?» — пронеслось у меня в голове. Я была изумлена до глубины души и отпрыгнула бы в сторону, не будь за спиной пропасти. Перевернувшись на спину жертва осталась лежать с раной в груди, заливая камень кровью.

— Закончи это, — прошептал он, едва шевеля губами.

— Закончить? Нет. Ты еще испытаешь пламя позора, вернувшись к отцу, — отчеканил он приговор. — Нам пора, Миайя.

Я подошла к нему, поглядывая на Геора. Он лежал в луже крови с закрытыми глазами. Когда я проходила мимо, то из его губ послышалось хриплое «Калиэ нор»…и он потерял сознание.

— Только попробуй, — буркнул Ставр и взяв меня под руку повел к порталу. В последний раз окинув взглядом место короткого поединка, без сожаления ступила в переход, покидая этот удивительно жестокий и странный мир.

Голова привычно закружилась, реагируя на резкую смену картинки. Меня немного качнуло в сторону, но Ставр заботливо поддержал.

— Тебе плохо? — вкрадчивым голосом поинтересовался он.

— Это из-за перехода. Непривычно, — объяснила я.

— Ничего, привыкнешь.

Кстати, где это мы? Я огляделась по сторонам. Портал перенес нас в центр огромного зала. Пол был каменным, черного цвета с голубым цветочным узором. Подняв голову к потолку, не нашла его, узрев лишь черную бездну. Интересно. Вверх уходили черные колонны и терялись в вышине. Вокруг портала стояли каменные скамьи ступенями в три ряда. Сам зал напоминал зал совещаний, выстроенный на старинный манер или арену для поединков, тогда к чему здесь этот цветочный узор на полу.

— Где мы? — шепотом спросила я, прижимаясь к руке мужчины. Это произошло совершенно автоматически, окружающее пространство не давала повода расслабиться и почувствовать себя в безопасности.

Ставр наклонился ко мне и прошептал, поддерживая мой заговорщический тон.

— Мы попали в зал наблюдений за испытанием, — да, я немного ошиблась.

— Можете выйти на свет, — громким голосом приказал он кому-то.

После этих слов, пространство подернулось дымкой и перед нами на тех самых скамьях возникли люди в разных одеждах и разных полов. Мужчины и женщины. Все прекрасны и в тоже время опасны.

— С возвращением, Верховный! — хором раздалось вокруг.

Ставр кивнул и повел меня к возвышению между рядами скамей. Там стоял небольшой каменный трон, устланный меховой накидкой.

— Присядь и отдохни пока, — с улыбкой сказал мне, а сам развернулся и стал расхаживать между скамьями, ни капли не стесняясь своего жуткого вида. Вся его одежда, да и моя тоже была покрыта кровью чудовищ. И не только одежда.

Я бухнулась на сидение и расслабилась от окутывающего меня уюта. Всё-таки пережитый стресс и уйма впечатлений дали о себе знать. И что-то мне подсказывало, что это уже не сон. Но додумать мысль я не успела, в зале начался разговор и я прислушалась, навострив оба уха.

— Вы все видели? — ровным голосом задал вопрос Ставр.

— Все, Верховный! — вновь хором ответили люди в зале.

— Разрешаю высказаться, — отец спустился вниз к порталу и начал описывать вокруг него круги.

— Геор доказал свое право на эринту, но вы, Высший, изменили правила. Объясните свое решение, — прозвучал низкий мужской голос.

Ставр остановился, сложил руки на груди и замолчал, словно обдумывая ответ.

— Я не намерен отдавать свою последнюю дочь в руки твари, подобной Геору, — по залу прошелся удивленный вздох. Меня прошибло молнией. Это он обо мне сейчас!? Он мой отец!? Мысли в голове пронеслись со скоростью света, но тут прозвучал еще вопрос.

— Но как же традиции? — воскликнула какая-то девушка с заднего ряда.

— Традиции это Я. Их устанавливаю Я. И вот мое решение, — его голос приобрел некую силу, от которой по воздуху поплыли, ощутимые кожей, ледяные вибрации, — отныне, мир ДаэрШирт будет использоваться лишь для игровых состязаний, тренировки молодежи и решения споров для тех, кто не видит иного выхода решения проблемы, — по залу прокатился нестройный ропот. — Отныне эринты прошлых поколений и те их потомки, что имеют способность продлить род, сами будут выбирать себе пару. Я так решил. Привыкайте. — И замолчал, наблюдая за реакцией присутствующих. Но в зале стояла тишина. Спустя пару минут та самая девушка поднялась с места и поклонилась.

— Благодарю вас, Верховный, — в ее глазах стояли слезы. Все женщины вслед за ней вставали и кланялись с теми же словами.

Естественно, молчали лишь мужчины. На их бесстрастных лицах не было эмоций, оно и понятно, под маской безразличия могло скрываться больше, чем раздражение. А сейчас на моих глазах, судя по всему, произошла смена уклада жизни.

— Не стоит меня благодарить. На этом все. Все свободны, — люди в зале вставали со своих мест, их силуэты подергивались дымкой и исчезали. Спустя несколько мгновений в зале остались лишь я, Ставр Ноэрх Золдер и незнакомый мне мужчина. Он сидел довольно далеко и четко разглядеть его лицо я не смогла. Ставр повернулся к незнакомцу:

— У тебя остались вопросы, Ронг? — тот медленно встал.

— Не осмелюсь возражать, Высший, но прошу пояснить. Вы сейчас использовали силу Закона? — донеслось до моих ушей. Что это значило, совершенно не понимала.

— Ты прав, — коротко ответил отец.

Человек, по имени Ронг, кивнул и его силуэт подернувшись дымкой исчез, так же как и все предыдущие.

Я сидела, завернувшись в теплую шкуру и наблюдала за тем, как Ставр приближается. Я не испытывала определенных эмоций, решив, что надо вытянуть побольше информации из этого человека, а затем все хорошенько обдумать, только не сейчас, а позже.

Верховный приблизился и сел у подножия своего трона, у моих ног.

— Ты что-нибудь спросишь, Миайя? — усталым голосом произнес он.

В животе заурчало.

— У вас есть тут ванна и еда? — безразличным тоном спросила у него.

Он поднял голову и посмотрел на меня с удивлением.

— Все, что хочешь, моя маленькая принцесса, — он улыбался. Эта улыбка настоящая и живая сделала его еще более прекрасным. — Пойдем, я покажу тебе твои покои. Поедим вместе, если ты не против.

Я кивнула и выбралась из теплой шкуры на прохладный воздух зала. Ноги мои были обуты в удобные туфли на низком каблуке, а я заметила это только сейчас. Подцепила предложенный локоть и в сопровождении отца отправилась прочь из зала.

— Сейчас мы находимся в моем дворце. Он называется Исток. Необычное название, но именно тут все и началось. Весь наш род. Я тебе расскажу за обедом. — Мы вышли в коридор, такой же черный и мрачный. Пол украшали золотые узоры, освещение давали круглые голубые шары над головой. Пока все, что я тут видела было с налетом мрачности и таинственности. Коридор оказался довольно длинным и заканчивался двумя высокими арками. Издали я заметила, что проем мерцает голубым светом и приблизившись, поняла что так и есть. Я резко затормозила перед проходом.

— Что такое? — удивился Ставр. Я указала пальцем на мерцающее марево перед нами.

— А, это система охраны. Моя личная разработка. Не бойся, пропустит любого, кто не имеет дурных намерений к нашей крови, — он успокоил меня этими словами. Вздохнув, я последовала за ним в колышущееся свечение. Оно напоминало желе по своей структуре, но не более. Очень интересное ощущение, будто идешь сквозь густую воду, но можешь при этом дышать. Выйдя с той стороны, моему взору предстал огромный, роскошный, но в тоже время странный зал. По центру горело высокое, ярко-синее пламя, оно бесшумно колыхалось, возникая прямо из пола. Искорки от этого голубого костра разлетались по сторонам, создавая волшебный искрящийся снег, они гасли касаясь пола, не оставляя на нем никаких следов.

— Какая красота! — воскликнула я, не сдержав порыв восхищения.

— Да, это самое прекрасное, что я когда либо создал, — похвалился Ставр.

Я в изумлении посмотрела на него и отведя взгляд продолжила рассматривать зал. По левую руку наверх поднималась прекрасная каменная лестница со строгими ажурными узорами, все в той же сине-голубой гамме. С правой стороны возвышались высокие двери, скорее всего парадный вход. По кругу было еще три большие двери, помимо арочного проема. Сейчас закрытых. Данное помещение напоминало парадный холл. Я отметила, что людей тут было мало, в основном слуги и еще не было охраны.

— Это парадный холл. — Ставр полностью подтвердил мои наблюдения, увлекая меня в сторону лестницы. Я было дернулась в направлении костра, но меня остановили.

— Пока рано. В твоем состоянии может обжечь, — предостерег он.

Еще не хватало. Я послушно последовала за ним.

Лестница привела нас на второй этаж. Здесь преобладали золотые травяные и цветочные узоры. Перед нами предстал просторный зал с диванами и столиками. По периметру стояли растения в массивных горшках, центр помещения украшала цветочная клумба в форме золотой рыбки. В воздухе витал приятный запах цветущих бутонов. Прикрыв веки, я вдохнула поглубже сладкий аромат, напоминающий композицию одного из дорогих парфюмов. Насладившись запахом, окинула взглядом остальное пространство. Тут уже были нормальные большие окна, одетые в жемчужно-белого цвета тюль и тяжелые золотые портьеры. Сквозь эти окна лился золотой свет солнца. Мне жутко захотелось взглянуть за окно и посмотреть на мир, в котором я оказалась, но Ставр уже потащил меня в сторону одной из дверей.

— Нам сюда. Посмотришь все попозже. Если хочешь, выделю тебе экскурсовода, — и, подхватив меня на руки, с бешенной скоростью помчался вперед. Пространство перед глазами смазалось, голова закружилась и я поспешила прикрыть глаза. Через несколько минут сумасшедшего бега меня бережно опустили на ноги. Это была просторная комната, выдержанная в золотисто-бежевых и зеленых тонах.

— Пока оставлю тебя одну. Это твои комнаты. Располагайся. На обед позовет слуга. Через час. — Он отошел на шаг, поклонился и исчез. Вот так меня оставили в одиночестве, в незнакомом мне мире, в незнакомом замке. Хорошо, что замок был моего отца, как выяснилось. Хотя, хорошо это или нет, еще неизвестно.

Я потопталась не месте и решила обойти все помещение, разузнать где и что находится. Но не успела я сделать и пару шагов, как чуть не умерла от страха. От стены напротив отделилась фигура, девушка в светло-розовом платье до колен, невысокого роста с золотистыми глазами. Она присела в поклоне и прощебетала милым голосом:

— Госпожа, я ваша личная служанка. Можете мной полностью располагать. Мое имя Дина. — Ух ты, какая неожиданность. Интересно, стража тоже так стоит, невидимая по дворцу? Если это так, то совсем плохо. Незамеченным не проскользнуть.

— Эээ, ну ясно, — промямлила я и замолчала. Служанка лучисто улыбнулась. — Показать вам покои? — я отмерла и кивнула.

— Это гостиная, — она повела рукой в сторону, как экскурсовод перед экспонатом. Здесь было большое окно с золотисто-зелеными шторами. Большой бежевый диван, четыре кресла, столик. Шкаф с книгами. Полки со статуэтками, картины на стенах. Дверь напротив вела в спальню. В интерьере этой комнаты преобладали белые оттенки с жемчужно-розовыми тонами. В центре располагалась большая белоснежная кровать, с нежно розовым балдахином сеткой. Три больших окна наполняли воздухом и светом помещение. У стены слева располагался туалетный столик с зеркалом и пуфик. У окна нежный белый столик и два мягких резных стула, а также маленький диван, весь в подушках. С него свисало махровое розовое одеяло. Следующая дверь вела в гардеробную, мечту всей моей жизни. Просторная комната освещалась ярким белым светильником в форме белой розы. Зеркало во всю стену, занавешенное полупрозрачной белой тканью. По периметру стены были встроены шкафы, шкафчики, ящики. Я из любопытства открыла одну дверцу. Глаза разбежались от обилия платьев различных расцветок и фасонов. Ладно, еще успею рассмотреть и я направилась ко второй двери, что вела в ванную. на полу красовалась, выложенная белым камнем, большая купальня с рыбками по краям, вместо ручек. Пол и стены выложен мелкими камушками голубого цвета. У стены располагался шкафчик с банными принадлежностями и зеркало. Тут была еще одна дверь. Заглянув туда, я обнаружила туалет. Отлично, главное ночью не упасть в купальню, если приспичит.

Вот в принципе и все. В общем я осталась довольна своими апартаментами.

— Дина, можно набрать мне теплой воды? Хочу привести себя в порядок перед обедом, — я не знала как командовать прислугой, потому просто попросила ее.

— Конечно! Сию минуту, — она шустро побежала открывать воду, а я наблюдала за ее действиями, чтобы в следующий раз самой все сделать. — Вам помочь помыться, госпожа? — вопрос прозвучал неожиданно, и честно я была в шоке от него.

— Нет, спасибо, я сама в состоянии. Но я бы не отказалась от подходящего платья к обеду.

— Конечно, я все подберу. Отдыхайте, госпожа, — и убежала так стремительно, что я и глазом не успела моргнуть.

Ванна уже наполнилась теплой, чуть горячеватой водой. Я подошла к шкафчику в котором надеялась найти шампунь для волос, мыло и мочалку. Открыв золотистую дверь обомлела от количества пузырьков.

Здесь была полка с надписью «шампуни». На ней чего только не было: травяные, минеральные, на животной основе, цветочные, с глиной и т. д. Следующая полка содержала маски для волос, другая маски для лица и тела, тут еще были пенки, скрабы, тоники, лосьоны, крема и еще много того, что я видела в первый раз. Целый спа салон в ванной. Выбрав наиболее мне привычный шампунь на травах с витаминами, крем для тела, мочалку и мыло, со спокойной душой стянула с себя перепачканную кровью и грязью обувь и платье, белье полетело в уродливую кучу на полу, напоминающую одежду. И тут мой взгляд наткнулся на грудь, точнее на ее отсутствие. Не может быть, где моя грудь третьего размера!? То, что сейчас было вместо нее, с натяжкой можно было назвать вторым, скорее полуторным размером, от того что имелось ранее. Я разочарованно поплелась к ванне, думая что хорошо бы я просто попала в чужое тело. Мое мне нравилось куда больше. Поэтому я решила сначала отмыться и привести себя в порядок, а уж потом идти в гардеробную и осмотреть то, чем я стала сейчас. Вода приятно окутала своим теплом, я блаженно расслабилась и прикрыла глаза. Надо было полежать минут десять, чтобы отмокнуть. Благодаря этому у меня появилось время, чтобы немного подумать. Во-первых, кем были все эти люди? Целый арсенал необычных способностей ставил меня в тупик. Они не были похожи ни на одно чудовище из фольклора моего мира. Значит там они не встречались ранее. Второе, почему я вдруг оказалась дочерью Высшего? У меня была обыкновенная семья из мамы и папы. Родилась я как все обычные дети. Нет, конечно подстроить можно было все что угодно. И в третьих, а это был самый важный вопрос, как мне вернуться домой и смогу ли я вернуться? Помимо этого, меня еще волновало то, что тут была своя магия, сам факт этого уже сильно волновал. Я как будто попала в детскую сказку, но тоска по родному была сильнее. Я уже волновалась о родителях. Как они будут переживать мое исчезновение? У мамы опять разболится сердце, а отец вообще сляжет, он тот еще паникер. Но позволить себе раскиснуть сейчас, я не могла позволить. За такими мыслями и провела минут десять, примерно. Тщательно вымыла волосы и завязала их полотенцем, а это оказалось не так просто, они оказались густыми и длинными, до ягодиц и тяжелыми к тому же. Теперь надо было смыть отмокшую кровь. Я подцепила мочалку и оттерла всю грязь. Вода потемнела еще больше и мне стало противно в ней находиться. Кончиком пальца подцепила заглушку, спустила воду в купальне. Хорошо, что тут имелся душ. Я настроила воду нужной температуры и смыв остатки налета со стенок ванной, сполоснулась еще раз, хорошенько потершись мочалкой. Ну вот, вроде и все. Последним штрихом был крем для тела и я была готова. Завернувшись в банный халат, вышла в спальню. Дина ждала меня сидя на стуле у окна.

— Госпожа, осталось двадцать минут до обеда с Владыкой. Я приготовила вам одежду, — она повела рукой в сторону кровати. На ней меня поджидали аккуратно разложенные вещи. Я было уже направилась к ним, но вспомнила, что у меня в полотенце замотана целая копна мокрых волос. И они явно сами не просохнут за двадцать минут.

— Дина, мне бы волосы просушить, — взмолилась я.

Она всплеснула руками.

— Это не проблема. Пройдемте в гардеробную. Там есть сушитель.

Я послушно прошла следом за ней. Опять это занавешенное зеркало, у нас так делают когда дома кто-то умер. Мне было жутковато от этой ассоциации. Я подошла ближе и отдернула ткань. Зеркало было большим в красивой кованной раме, выкрашенной в серебро. На меня из него смотрела высокая девушка лет шестнадцати, с черными бровями правильной формы, как у модели из журнала. Такую форму наши девчонки бегали делать в салон красоты с помощью татуажа или перманента. Глаза большие, немного раскосые и ярко-синие, в обрамлении густых, пышных ресниц. Страшно представить, что будет, если нанести тушь. Высокие скулы, прямой небольшой нос, подбородок аккуратный с ямочкой по центру. Но больше всего меня поразили губы. Ярко алые с четким очерченным краем, словно их только что накрасили помадой. Они не были тонкими как у Ставра, скорее средней полноты. На фоне бледной кожи лица смотрелось очень эффектно. Косметика мне явно не понадобиться. Я протянула руку и дернула за край полотенца, тяжелая волна черных волос высвободилась из плена и рассыпалась по плечам. Дина уже выудила откуда-то прибор для сушки и подошла расправить мокрые волосы. Пока она занималась этим, я решила провести осмотр до конца и скинула халат на ковер под ногами. Да, печаль. Грудь действительно была полторашкой. Маленькая, но высокая. Тело стройное, как точеное из камня, нигде не было лишнего жира, подтянутое и красивое, тонкие руки с длинными пальцами, длинные ровные ноги, узкие бедра и плечи. Смотрелось очень гармонично. В общем я осталась довольна, но прежний мой облик был привычнее: золотые вьющиеся волосы, чуть курносый нос с веснушками у девушки с карими глазами и аппетитными формами. Полностью противоположный облик. К такому тяжело привыкнуть, видеть каждое утро в зеркале не себя. Дина уже закончила расправлять клубок мокрых волос и включила прибор. Он зашумел точно также как и мой домашний фен, присмотревшись, так и оказалось, только этот был профессиональным, большим с подходящей насадкой.

— Как хорошо, что тут тоже есть фен.

— Фен? А, это вы про сушку для волос. Мне он очень нравится, сейчас быстро высушит ваши волосы и я принесу вещи, — для служанки она была немного болтлива, но это меня забавляло.

Когда она закончила с волосами, весь облик стал немного лучше, хотя, что это я привередничаю, любой мужик из моего привычного мира, упал бы на месте… волосы, они обнимали тело и отлично гармонировали с глазами, цветом губ и кожей.

— Прекрасно. Вы очень красивы, — Дина одобрила мой внешний вид. — Хорошую девушку выбрал себе Высший, — вдруг ляпнула она. У меня глаза увеличились вдвое. Я, резко развернувшись, уставилась на нее. Она пискнула от неожиданности.

— С чего ты взяла, что я его девушка?! — отчего-то на меня накатила волна гнева, — Отвечай немедленно! — потребовала я злым голосом, чего сама от себя никак не ожидала.

Дина упала на колени и затораторила.

— Все в замке давно ждут, что у Верховного появится жена, но он все никак не женится снова и тут вы. Мы подумали, что он наконец нашел свое счастье и..и… вот… — она едва не плакала от страха, — Госпожа, простите меня за мою дерзость! — взмолилась служанка, ее мелко трясло.

Ах, вот оно что, ну тогда ладно. Я быстро успокоилась и взяла ее за руку. Видимо, об испытании за эринту, как меня назвал отец, знал узкий круг людей, остальные же просто решили все по своему.

— Ничего, успокойся. Я не сержусь, — служанка кивнула и выскочила в спальню за одеждой.

Нижнее белье было кружевным и очень красивым, белоснежного цвета трусики и чулки телесного цвета с кружевной окантовкой. Платье не пышное, выше колен, приталенное по фигуре, темно-зеленое, с неглубоким декольте, расшитым изумрудами, из них же были сделаны лямки, на которых оно держалось. Туфли в цвет платью, украшенные на пятке мелкими каплями изумрудов. Каблук был не сильно высок, при моем росте я вообще могла пойти в балетках, это было где-то под метр семьдесят пять-восемьдесят. Волосы Дина расчесала и оставила распущенными. Мочки ушей украсили пара серег с зелеными мерцающими камнями в виде массивных капель, заканчивающихся цепочкой камней поменьше. На запястье она надела зеленый переливающийся браслет. Полностью собравшись, я вновь осматривала свое отражение в зеркале. Девушка напротив была как с картинки, прекрасна, камни в украшениях мерцали и переливались, дополняя ослепительную внешность.

— Госпожа, можно спросить? — от созерцания собственного отражения, меня отвлек голос Дины. У служанки вновь разыгралось любопытство. Я улыбнулась и вышла в спальню, присев за стол в ожидании слуги от отца. Оставалось всего каких-то десять минут со слов девушки.. Я начала нервничать и была готова поболтать с ней, чтобы отвлечься.

— Да говори уже, — усмехнулась я.

Она присела напротив меня и опустив глаза спросила:

— Простите за мое любопытство, но кто вы для Верховного, если не невеста и не.., ну вы поняли, — она с опаской подняла на меня глаза и застыла в ожидании ответа.

Я рассмеялась, она была так проста и мне в ней это нравилось.

— С его слов, я его последняя дочь, — мои слова видимо прозвучали для Дины, как гром среди ясного неба. Она побледнела еще больше, чем после первого испуга в гардеробной, затем ее глаза закатились и она лишилась чувств. Впечатлительная оказалась особа. Перехватив графин с водой, что стоял на столе, выплеснула содержимое ей в лицо. Грубовато, но зато как эффективно. Несчастная подскочила мгновенно и, отплевываясь от холодного душа, упала мне в ноги. Второй раз за день, да что это такое.

— Верховная Госпожа, прошу пощадите меня за мою дерзость, — она плакала у моих ног. Истерика набирала силу и надо было что-то с этим делать. Я наклонилась к девушке и со всего маху влепила ей пощечину. Ее голова дернулась и она отлетела на ковер у кровати. Ого, это я так могу? Но результат был достигнут. Дина успокоилась и сидела на полу склонившись, боясь пошевелиться.

— Пришла в себя? — она кивнула. Ну что, теперь дар речи потеряла что-ли? Как тут у них все сложно. — Встань. Я не могу понять твоей реакции, но больше подобного видеть не хочу. Надеюсь когда я вернусь с обеда, у меня будет вся информация, чтобы понять причины твоих припадков, — Дина снова кивнула, не поднимая головы.

— Ой ей, ну что мне с тобой делать, — простонала я, но тут я услышала стук в дверь. Дина резко нацепила доброжелательную улыбку и поспешила к двери.

— Госпожа, посыльный от Верховного владыки, — нормальным голосом прощебетала она. Ишь ты, быстро переменилась. Наконец-то выпал шанс сбежать от этой странной горничной.

За дверью стоял высокий плечистый парень в форме черного цвета с серебристой вышивкой по краям. Он низко поклонился и произнес глубоким басом:

— Госпожа, вы идете со мной, — странная формулировка, но когда я подошла к нему, то была подхвачена на руки и мы помчались с огромной скоростью куда-то в неведомые дали. Очень оригинальный способ перемещения, скажу я вам. Одно лишь можно предположить, расстояние до места встречи большое, а передвигаться как все тут живущие — быстро, я не могу. Вот меня и таскают на руках. Чтобы не кружилась голова, я вновь закрыла глаза. До места меня домчали за минут пять, но учитывая скорость, мы могли уже быть совершенно в другом крыле дворца.

От бешенной гонки мои волосы растрепались, плохая была идея оставить их так. Я сдула прядь с лица и слезла с рук моего двуного транспорта на каменный пол незнакомого мне коридора.

— Спасибо, — выдавила благодарность.

Парень поклонился.

— Всегда рад вам услужить, — последнее слово навело на мысль.

— Правда!? — резко развернулась к нему и схватила за пуговицу на куртке. Я понимала, что это был просто вежливый ответ, но не могла упустить шанса. Лицо парня вытянулось, а я продолжила, — Тогда сгоняй за расческой пожалуйста, а то видишь ли, — я указала пальцем на прическу, — пока вы меня несли, все растрепалось. Я тут постою, — и мило улыбнулась. Парень опешил от такой просьбы, но вдруг его силуэт смазался и возник на прежнем месте буквально через минуту, но уже с расческой в руках. Обычная массажка, чистая, что было приятно.

— Отлично! Огромное спасибо! — молодой человек промолчал, а я принялась расчесывать свое богатство или наказание, тут как посмотреть. Ну вот, вроде и все.

Парень терпеливо дождался, пока я справилась и принял назад реквизит.

— Вас ждут за этой дверью. Проходите, госпожа, — буркнул он растворяясь в воздухе.

Смутила я его что ли?

Стояла я перед резной деревянной дверью, украшенной камнями. Орнамент изображал то ли сад, то ли джунгли, рассматривать было некогда и я постучала в дверь, за которой надеялась получить ответы на все свои вопросы. Одна половина бесшумно отворилась и я вошла в небольшую комнату, тускло освещенную светом шести золотистых шаров, висящих под потолком. В центре комнаты стоял круглый белоснежный стол и два стула. Пол был выполнен в виде мозаики из голубых, золотых и черных камней, узор разглядеть не удавалось. Окон в комнате не было. Зато был холодный камин и диван напротив, устланный шкурой и закиданный подушками.

— Я восхищен, — от стены отделился мужской силуэт и направился ко мне. Я застыла не успев сделать и пары шагов. Это был Ставр, Верховный Владыка. Он был одет в черные брюки и синюю рубашку с черными галстуком. Пиджака видно не было.

— Сспасибо… — пролепетала я. Странные у них тут обычаи. Все это смахивает больше на свидание, чем на просто обед родственников. Что там говорила Дина про невесту? Подозрительные мысли так и норовили закрасться в мой бедный перегруженный мозг.

Мужчина подошел вплотную и обхватил мое лицо ладонями, всматриваясь в мои глаза. Выражение его лица было сложно передать, на нем застыла усталость, тоска и раскаяние. Нет, будущий любовник так смотреть бы не стал.

— Как я долго живу на свете, но что такое настоящее счастье понял только сейчас, — эта фраза окончательно погрузила меня в недоумение. Я опустила глаза.

— Проходи за стол. Сейчас принесут первое блюдо. Поешь, а потом я отвечу на все твои вопросы, — у меня отлегло от сердца и зажегся огонек любопытства.

Как только мы сели за стол, из неприметной двери вышел слуга с тележкой-разносом. Передо мной поставили тарелку с супом. Оооо, он пах так умопомрачительно, что желудок болезненно сжался, а рот наполнился слюной. Неимоверным усилием я сдержала порыв и спокойно принялась хлебать бульон. Каюсь, полегчало мне только после того, как тарелка опустела.

— Молодец. — Ставр напротив сидел и улыбался. Кроме бокала с красным вином ему ничего не принесли. — Второе пожалуйста и сразу десерт, — скомандовал он не громко.

Дверь вновь отворилась и передо мной возникла тарелка с куском хорошо прожаренного мяса пососедству с нарезанным помидором и огурцом. На десерт предложили две вазочки, одна с чем-то белым, вторая с маленькими сдобными булочками. Я решила, что из первой надо намазывать на второе и есть. Мясо было мягким и сочным, я умяло его также быстро, как и суп и уже была довольно сыта, наливая себе сок из графина на столе.

Все то время, что я утоляла голод, Ставр молча за мной наблюдал, лишь глаза поблескивали в полумраке комнаты.

— Ты не попробуешь десерт?

Я отхлебнула сок из стакана и решила, что с меня хватит.

— Нет, для него места не хватит. Спасибо, что накормили, — я выдавила из себя жалкую улыбку.

Моя решительность на счет расспросов куда то испарилась и я даже подозревала куда. Она позорно пыталась сбежать под теплое одеяло и там отоспаться несколько часов.

— Ну что же, я готов ответить на твои вопросы. Они у тебя есть? — он загадочно улыбался, смотря на меня.

— Простите, но сейчас я врят ли смогу что-нибудь выдавить из себя. Тяжелый день, — промямлила я. Сытная еда и куча стрессов дали о себе знать.

— Тогда давай перенесем наш разговор на более позднее время. Сейчас около шести вечера. Отоспись, а как проснешься, отправь служанку ко мне и мы продолжим нашу встречу в другом месте. Как на счет сада? — внес он разумное предложение. Идея мне понравилась.

— Хорошо. Я так и сделаю.

— Тогда увидимся позже, отдыхай, — он встал и вышел в ту самую маленькую дверь, оставив на столе бокал с темно-красной жидкостью, опустошенный лишь на половину. Сразу же после этого входная дверь распахнулась и в нее вошел недавний мой знакомый.

— Госпожа, я отнесу вас в ваши покои, — голосом не допускающим возражений произнес парень и не спрашивая моего разрешения, вынес из комнаты. Обратный путь был таким же стремительным.

Меня бережно опустили у дверей моих апартаментов и сунули в руки расческу. Не успела я покраснеть, как мужчина испарился. Вот уж все тут шустрые. Я плюнула на его исчезновение и толкнула дверь. Сон так и смыкал веки.

Дина возникла рядом со мной, склонившись в поклоне.

— Госпожа, с возвращением, — трепетным голосом, полным заботы и участия донеслось до меня.

Я махнула рукой и поплелась в спальню. Дина последовала за мной.

Плюхнувшись на диван, я скинула туфли.

— Дина, там есть пижама в шкафу? — служанка метнулась в гардеробную и уже через секунду стояла с ночнушкой в руках.

— Спасибо, я посплю немного, — она, кивнув, быстро вышла из спальни. Я кое как сняла платье и аккуратно повесила его на спинку стула. Туфли Дина уже прибрала. Натянув красную шелковую сорочку, нырнула под тяжелое и мягкое одеяло. Матрац был очень удобным, на таком я как-то лежала в мебельном салоне, но купить не хватало денег. Единственное, что меня напрягало, это свет из окон. Еще не стемнело, а я не могла спать при свете, такая уж была у меня особенность.

— Дина, закрой портьеры пожалуйста, — в том, что она услышит, я не сомневалась. Служанка тенью скользнула в спальню и комната погрузилась во мрак, что унес меня на своих мягких крыльях в мир снов.

Пробуждение было резким, как от толчка. Я села на постели и прислушалась. Но ничего странного не услышала. Вокруг царила тишина. В комнате было очень темно, шторы не пропускали ни единого луча солнца. Но раз уж я проснулась, то стоило перекусить и отправить служанку к отцу.

— Дина, — негромко позвала я. Дверь отворилась, впуская свет в помещение. Девушка щелкнула выключатель на стене и спальню залило мягким белым светом. Я прищурилась, привыкая к освещению.

— Что прикажете, госпожа? — она стояла, склонив голову и теребила подол.

— Не прикажу, а попрошу. Принеси что-нибудь перекусить, нам двоим, — добавила последнее как можно мягче. Мне хотелось наладить отношения с этой девушкой.

Она подняла голову и удивленно на меня уставилась.

— Но госпожа, я сыта, простите.

— Ну что ж, тогда просто посидишь со мной, — попыталась улыбнуться я.

Она кивнула и вышла из спальни.

Выскользнув из-под одеяла, переместилась на диван, укутавшись в розовый мохнатый плед в ожидании еды. Дина вернулась быстро с небольшим разносом в руках. Она ловко расставила на столе тарелочки с едой, графин с соком и чашку.

— Спасибо, Дина, присядь со мной пожалуйста, — я выбралась из-под одеяла и принялась за еду. Служанка принесла печенье, овсянку с яблоками, мед и поджаренный хлеб. Вполне подойдет для перекуса.

Она осторожно присела на краешек стула напротив.

— Вы о чем то хотели спросить, госпожа? — робко спросила она. От ее былой дерзости и живости не осталось и следа, руки комкали край юбки, а взгляд упорно избегал моей персоны.

Я хмыкнула и отправила в рот хлеб с медом. Мед был странного вкуса, немного солоноват.

— В общем-то да. Ты можешь объяснить мне причину твоего обморока? — прямо спросила я. Девушка побледнела, но удержала себя в руках. Что же с ней такое?

— Так ты скажешь мне? — подтолкнула я ее и принялась за овсянку.

— Госпожа, вы правда ничего не знаете? — задала она встречный вопрос.

— Если я спросила, значит нет, — меня уже начало раздражать ее пугливое поведение.

Дина удивленно посмотрела на меня.

— Вы Верховная госпожа, как вы не можете не знать элементарных вещей? — я тихо зарычала, отодвинув тарелку в сторону. Девушка невольно подскочила с места.

— Хорошо, хорошо. Я скажу, что известно всем. Верховная госпожа последняя дочь Владыки, то есть вы, самая желанная невеста глав всех кланов — эринта. — Так вот что значит это слово, она замолчала, увидев мое нахмуренное лицо. — Продолжай. Почему эринта так желанна?

— Ээ, это и так понятно. Ой, я хотела сказать, что эринта может заключить союз и продолжить род с тем, кто докажет свое право на нее. В основном женщины кэлмаэ бесплодны. Даровать настоящую жизнь может лишь та, кто имеет в своих жилах кровь Верховного владыки, одна из его дочерей. Но проблема в том, что их не так много.

— Так, очень интересно. А что по поводу последней дочери, что это значит? — любопытство подняло голову внутри меня.

— Последняя дочь, это та, кто несет чистую кровь Владыки. Считалось, что их нет, — она сделала паузу. — Кровосмешение за долгие века жизни кэлмаэ сделало способность к деторождению очень слабой. За тысячу лет рождается едва ли не один ребенок и часто мальчик.

Я встала из-за стола и начала ходить по комнате. Как все тут запутанно и сложно.

— Что это значит? — спросила я, но уже и сама догадалась.

— Это значит, что эринт становится все меньше. Поэтому мы так ждем новой невесты Владыки и их будущих детей, — высказала она мою догадку.

— Понятненько. Хорошо, спасибо тебе за откровенность.

Дина молча кивнула.

— Ну, а теперь мне надо приодеться. Ставр просил меня прислать тебя и сообщить, что я готова к встрече.

— Конечно, госпожа, — девушка рванула в гардеробную. Сейчас снова мне втулят платье покороче.

— Дина, погоди, там есть что-то поскромнее и подлиннее сегодняшнего наряда? — предостерегла я ее не скромный выбор.

Она резко затормозила.

— А вы уверены? — выражение ее лица было каким-то хитрым, ну точно мои опасения подтвердились.

Я сложила руки на груди в полной решительности.

— Более чем, — непреклонно ответила я.

Через пять минут мне было предложено светло-бежевое платье в пол с золотистой вышивкой по подолу. С длинным рукавом и вырезом лодочкой. От пояса юбка расходилась колокольчиком. К платью Дина подобрала золотистые туфли и жемчужные серьги. На этот раз я ее выбор одобрила. В таком виде не буду выглядеть слишком развратной, скорее совершенно не буду. Образ должен был получиться нежным и воздушным. Волосы попросила заплести в косу, Дина еще украсила ее жемчужной ниткой.

— Замечательно, — похвалила ее работу. — Теперь надо предупредить Старва.

— Как скажете, госпожа, — с этими словами служанка растворилась в воздухе.

Я подошла к окну и отдернула тюль. Наконец-то смогу рассмотреть новый мир хоть немного. За стеклом сияла огромная круглая луна чистого жемчужного цвета, под ней раскинулось огромное море огоньков, словно звезды упали с неба и пристроились не земле, чтобы немного отдохнуть. На дворе стояла ночь. В свете луны тускло блестели кроны деревьев у подножия замка, залитого чистым лунным светом. Мои комнаты оказались довольно высоко, но этого и следовало ожидать. Настоящие звезды мерцали так ярко, словно бриллианты, пробуждая в моей душе глухую тоску. Где-то там, далеко-далеко, за прозрачной завесой этого мира, так же смотрит в холодное окно моя мать и ждет домой. Одинокая слеза скатилась по щеке, оставив мокрую дорожку. Не время для слез, только не сейчас. Спустя десять минут, что было удивительно долго, Дина вернулась.

— Госпожа, я должна отвести вас в парк, — это меня порадовало. На своих двоих было приятнее передвигаться.

— Хорошо, пошли, — с радостью согласилась я, пряча поглубже щемящее чувство тоски.

Мы вышли в коридор все того же мрачного черного цвета с сияющими голубыми узорами по стенам и потолку. Вообще дизайн внушал мне ощущение нереальности происходящего, но чувства говорили об обратном. Дина повела меня налево, мы шли пока коридор не закончился двумя массивными гладкими дверями. Девушка нажала ладонью на выступ в стене и двери расступились в стороны.

— Госпожа, пройдемте в лифт. Так мы быстро доберемся до места.

Я смело шагнула в подъемный механизм. Внутри было довольно прохладно, устройство стало плавно опускаться. Спустя три минуты мы достигли первого этажа и оказались в парадном холле. Ухты, быстро. Скорость была приличной, судя по высоте расположения моих покоев.

Выйдя из лифта, Дина повела меня к одной из дверей, которая была открыта. За ней тоже начинался коридор, очень длинный. Но идти слишком долго не пришлось. Служанка достигла нужной двери, которая выходила прямиком в парк.

— Вас ждут, — она открыла дверь и ушла. Что ж, стоило переступить порог и выяснить наконец все, что тут происходит.