Бесплатный фрагмент - После заката

Город мечты

Корабль прибыл в Плоский Город. Джонатан вышел первым, чтобы поскорее насладиться этим фантастическим видом.

— Ну здравствуй, город мечты! — почти что крикнул высокий парень.

А Плоский Город на удивление был таким, каким его описывали в рекламе. В небо упирались небоскрёбы, воздух, созданный учёными всего мира, потрясал своей чистотой. Машин здесь и вовсе не было. Все жители Города ходили пешком, но некоторые передвигались на аппаратах, напоминающих велосипеды.

Джон направился в сторону своей новой квартиры, которую он купил за крупную сумму. Но для него она не показалась такой уж большой, так как он был бизнесменом.

Когда он зашёл в свою квартиру, его охватило чувство восторга. Жильё было просторным, хотя в буклете оно выглядело немного меньше. Джонатан очень быстро расположился, и затем отправился на балкон, чтобы подышать чистым воздухом. На его родной земле в Соединённых Штатах экология уже давно катилась в тартарары. Да что там экология! Джонатана возмущало всё, что происходило там, на Земле. Постоянные катаклизмы, войны, и даже люди. Джону казалось, что его окружают одни алчные идиоты, которым только и нужны деньги и слава. В какое-то время, ему всё это надоело, и Джонатан решил накопить денег и покинуть Землю, улетев в Плоский Город.

Пока он осматривал квартиру, перед ним появилась голограмма человека.

— Здравствуйте, сэр! Добро пожаловать в ваш новый дом! Я Голографический Инструктор версия номер два. Хотя, можете называть меня «дворецким». Позвольте провести вам небольшой осмотр.

Появление «дворецкого» стало для Джонатана неожиданностью. На Земле, его никто не предупредил, что в каждой квартире будет Инструктор.

Тем временем «дворецкий» начал проводить инструктаж:

— Этот экран называется Голосовым Телевизором. По нему, вы можете смотреть разнообразные передачи и просматривать новости, происходящие в Городе и на Земле. Стоит только, например, произнести голосовую команду «включайся» и ГТ включится. Теперь пройдёмте на кухню.

Голографический Инструктор отвёл Джонатана в соседнюю комнату. Она состояла из большого стола, маленького экрана и квадратной дыры в стене.

— Здесь вы будете трапезничать. С помощью этого мини-компьютера, мы можете подключиться к Сетевому Ресторану, и заказывать еду. Продукты будут доставлены к вам через эту дыру в стене. Сегодня вы, как новый житель Плоского Города, можете, есть бесплатно. Через пять часов в Главном Зале состоится собрание всех иммигрантов, на котором Сэр Кондиторис, глава нашего Города, проведёт небольшой курс истории. Также вам будут отданы талоны с кодами, которые помогут оплачивать ваши онлайн-покупки.

Джонатан стал ждать того времени, когда нужно будет идти в Главный Зал.

***

Джон с лёгкостью добрался до места, где должен был появиться Кондиторис. Сам же Главный Зал представлял собой огромный кабинет, где могло поместиться как минимум 70 человек. Однако, в Зале собралось всего 15, включая Джона.

Внезапно, свет в аудитории погас, и на помосте появился человек низкого роста. На вид ему было шестьдесят лет. Это и был тот самый глава Плоского Города. Он начал свою речь:

— Дамы и господа! Меня зовут Уильям Джонсон. Здесь, я известен как Сэр Кондиторис. Это слово переводится с латыни как «основатель». Это имя мне дали жители этого прекрасного города. Но вам, наверное, интересно, как он появился. Итак, конец XXI века. Человечество испытало невиданное потрясение от катаклизмов. Многие люди хотели найти ковчег, где человек мог бы существовать без опаски. С самого детства, меня интересовал этот вопрос. Когда я учился в университете, у меня в голове возникла мысль: а что если создать город, находившийся подальше от Земли. 10 лет я посвятил созданию проекта, осветившийся как «Плоский Город». Многие страны одобрили подобную мысль. 20 лет огромный летающий кусок металла превращался в мегаполис. Теперь, из-за большого количества населения, наш Город придётся расширить. Наверное, я не доживу до этих времён. Поэтому, я передам это дело своему сыну Терри.

На сцену вышел мальчик лет десяти. По нему было видно, что он стеснялся публики.

За этим мальчишкой — великое будущее — ораторским голосом говорил Кондиторис — Я хочу, чтобы вы приучили своё новое поколение к новому главе Плоского Города.

Эта фраза не понравилась Джонатану. Он чувствовал, что дело попахивает построением тоталитарного общества. Но потом он отбросил эту идею, посчитав её за бред.

Кондиториса и его наследника проводили громкими аплодисментами.

***

Когда Джон шёл домой, с ним происходили случаи, которые подставили под сомнение его мировоззрение.

Джонатан шёл по аллее, которая была усажена искусственными деревьями. Внезапно, Джонатан поскользнулся и упал. Он сначала почувствовал, что сломал ногу, но потом это ощущение прошло. И тут он заметил, что никто не обратил внимания. Все смотрели только на витрины магазинов. Это немного поразило Джонатана. Он попытался встать, и почувствовал боль в ноге. Идя до дома, Джон прихрамывал.

Потом, недалеко от дома, Джон попытался обратиться к людям, которые прямо на улице смотрели какую-то передачу.

— Вы не могли бы подсказать, где у вас тут травм пункт — спросил у женщины, которая смотрела в экран.

— Не мешайте, сэр! — сказала она, не отрывая глаз от уличного телевизора.

Он хотел попробовать спросить юношу, сидевшего рядом, но тот ответил лишь: Не отвлекайте меня!»

— Да что это с людьми такое! — мелькнуло у него в голове. — Неужели так трудно сказать, где находится травм пункт?

Эта мысль его не оставляла долгое время.

Дома, он включил ГТ, откуда пришли неприятные новости:

— …Тем временем между странами N и M вспыхнула война. Президент M заявил, что против врага, он будет использовать ядерное оружие. НАТО выразил протест против подобных действий, а представители государства M, в данный момент, не дают каких-либо комментариев…

Джонатан не мог поверить в эту новость. Два века на Земле не было войн, которые именовались Мировыми. И тут на тебе…

У парня началась депрессия. Он думал, что когда прибудет в Плоский Город, то у него будет только два состояния души: радость и счастье. Но на деле он испытал лишь разочарование. Всё свободное время проводил в Гостевых Залах. Ему было интересно не общение. Он просто хотел узнать мнение окружающих о Городе, но все говорили, что довольны им. Джонатан не понимал этих людей. Кругом были только те, кто заботился только о себе.

Однажды в Гостевом Зале, к Джону джентльмен сорока лет.

— В Городе уже начинают поговаривать о тебе — сказал он.

— Что? — не понял вопрос Джонатан.

— Я говорю, слухи вокруг тебя ходят. Мол, странно, что такой молодой человек интересуется мнением о Городе.

— Я просто… разочарован во всём. В людях, в Городе.

— Ты не поверишь, но я тоже.

— А, вы простите, кто?

— Я советник Кондинториса Эдвард Грей. Бывший.

— Бывший? — удивился Джон.

— Да, да. Когда-то я давал советы и помогал Кондинторису. До того момента, пока он не решил от меня избавится.

— За что?

— Просто однажды, он рассказал мне, что хочет ужесточить политическую систему. Например, кто в Город въедет, тот назад, на Землю, не вернётся. Я сказал, что это безумие. Сначала он хотел устранить меня, но потом просто лишил меня должности советника. Вот так.

— То-то мне его речь в Главном Зале не понравилась.

— Мне она уже лет пять не нравится.

Долгое время, собеседники молчали, пока Джонатан не сказал: «Вот я идиот! Лучше бы у себя в Штатах остался! Думал здесь лучше.

— А вот и нет — сказал Грей — Здесь намного хуже. Тут никто не думает о других. Жители этого Города живут как свиньи в грязи. Лишь бы насытить себе брюхо, и дом иметь роскошный. А помочь кому-то у них сил не хватает.

— Вот-вот. Ногу сломал на днях. Я практически у всех спрашивал: «Где у вас травм пункт?» и знаешь, что они мне на это отвечали? «Не мешайте смотреть передачу. Не до вас!»

— Это деградация общества. Постепенно, мы превратимся обратно в своих предков. И нашей единственный мыслью будет «А где еду раздобыть?». Хотя, мы, может даже, говорить разучимся. На Земле осталось всего 10% людей, которые задумываются о смысле жизни, о том, как бы помочь бездомному. А здесь их ноль процентов.

— На что ты намекаешь? — спросил Джонатан.

— Ты рано задал этот вопрос. Для начала ответь, у тебя есть семья там, на Земле?

— Я не женат. Но у меня отец, мать. Ну и пара родственников.

— Вот. Теперь я отвечу на твой вопрос. На Земле есть те, ради которых ты будешь жить. Да и вообще, если бы ты жил здесь хотя бы месяц, то у тебя возникла тоска по дому, по друзьям, родным.

— Кажется, мне понятно к чему вы. Я должен вернуться домой, потому что там ещё остались дорогие для меня люди, так?

— Верно. А вот возвращаться тебе или нет, то это уже тебе решать.

Джонатан сидел и размышлял над этим вопросом, пока не ответил:

— Знаешь, я тут немного поразмыслил.… И понял, что ты прав. Нет ничего роднее своего дома. Сегодня же возвращаюсь в Небраску первым аэро-самолётом.

— Так и думал, что ты это скажешь, поэтому…

Эдвард заснул в карман руку и затем достал оттуда билет.

— Бери — сказал Грей, протягивая его Джону.

— Вот спасибо — радостно сказал он — но, как же вы?

— Я останусь здесь. Мне надо предотвратить преступную деятельность нашего Сэра Кондиториса.

— И как вы это сделаете?

— Пока не знаю, но скоро придумаю…

Джонатан и Грей попрощались, пожав друг другу руки.

***

Вот он, родной дом Джона! На парня накатило небывалое ощущение радости. Ему, впервые за это время, хотелось увидеть отца с матерью. Вроде прошло только три-четыре дня, а как будто прошёл месяц.

Внезапно Джонатан заметил свою семью, стоявшую на пороге старого одноэтажного дома, как будто они знали, что именно сейчас прибудет их блудный сын. Заметив мать и отца, Джон прибежал к ним и обнял их.

— Странно. Я думал, ты искал место, где тебе будет лучше всего — с иронией сказал отец.

— Я уже нашёл — ответил Джонатан.

Кофе со вкусом человеческой души

Был дождливый июньский день. По полузатопленной Февральской улице шёл низкий, слегка полноватый парень двадцати лет, внешне напоминающего Пьера Безухова из «Войны и Мира». Тимур, так звали этого парня, шагал под симфонию дождя, однако эта симфония, бившая по голове, начинала надоедать. Куда не посмотришь, везде были эти несносные капли, которые так и хотят достичь крыш домов и машин, человеческих голов. Несносная и надоедливая мелодия, состоящая из частичек дождя, настолько наскучила Тимура, что он решил проигнорировать этот природный оркестр и зайти в ближайшую столовую перекусить.

Зайдя в закусочную, он увидел, что столы были попросту забиты. Однако это не помешало нашему другу. Он тихо и спокойно подошёл к кассе и заказал свой обычный заказ: чашка горячего эспрессо и два сэндвича вприкуску. Факт, что столы были забиты, конечно, расстраивал, но на его счастье подоконник был абсолютно свободен. Поставив купленное на пластиковую поверхность, он принялся постепенно испивать содержимое маленькой чашки.

Его взгляд бы устремлён куда-то вперёд, на затопленные дороги, проходы. Куда не глянь, везде были люди, которые шли с грустным взглядом, невзирая на такую погоду.

— Интересно, о чём они сейчас думают? — внезапно для себя мысленно произнёс Тимур, наслаждаясь чудесным вкусом кофе.

Нашего друга всегда интересовало, о чём может думать такое зловещее, такое поганое, но всё же загадочное существо как человек. Посмотришь в чьё-нибудь неприглядное лицо, и никогда не будешь знать, какая мысль возникает у человека в данный момент. Может, у него не одна мысль, а целых десять. Может, десять тысяч, может и миллион. В этом и есть особенность любого человека: никогда не знаешь, какая идея возникает в голове.

А мысли Тимура были об одном: о ближайшем конце света, который наступит очень скоро. Даже завтра или в конце недели. И на этот раз конец света будет настоящий… Не было никаких фальшивых заявлений в сети, что мол «Грядёт Апокалипсис!». На этот раз, это были достоверные факты и долгие подсчёты. По предварительным данным, заявили учёные, весь мир затопит. И после этого люди стали делать то, чего не делали никогда: ценить время, ценить близких.

Но у Тимура никого не было. Его родители и старшая сестра погибли в автокатастрофе. Поэтому, он просто принял их смерть такой, какой она есть.

Ещё долго, глаза парня, всматривались куда-то вдаль, пока он не обнаружил, что один из столов освободился и он незамедлительно подошёл к нему и буквально плюхнулся на диван, или то, на что это было похоже.

Тимур сидел, сидел… И ценное время, словно снег весной, таяло.

Вдруг за один стол с парнем села высокая девушка с капюшоном на голове. В её руках ничего не было, кроме кофе.

— Почему вы грустите? — спросила незнакомка.

Тимур поднял свои опущенные глаза и посмотрел на своего собеседника. Он не мог разглядеть лицо человека, сидящего, напротив, из-за того, что его скрывал капюшон.

Тимур ответил:

— Как же не грустить… Мир на грани гибели… Нам осталось совсем немного до того момента, когда мы канем в небытие.

— Тогда провидите время с тем, кто вам дорог — тихо и еле заметно произнёс некто.

По голосу, Тимур определил, что таинственной незнакомке было практически столько же, сколько и ему.

— Так ведь мне не с кем его провести… Единственные дорогие мне люди — это родители и сестра. Но и тех не стало, когда я был ребёнком.

— Сочувствую — грустно произнесла девушка в капюшоне.

— А у вас? Неужели у вас никого нет? — вдруг поинтересовался Тимур.

— Есть… Правда, я потеряла. Я так хочу их найти и в последний раз обнять их.

От своих собственных слов, незнакомка всхлипывала. Чтобы задушить нотки грусти, она глотнула кофе.

— А как мне вас звать? — спросил юноша.

— Ксения — сказала незнакомка.

— А вас как?

— Тимур.

После этого последовало долгое молчание.

Они всматривались в сегодняшнюю газету. Заголовок гласил: «Якутия ушла под воду!». Чуть ниже заголовка была фотография со спутника, где было видно, что территорию Россию медленно и неуклонно заглатывают волны.

— Их не стало… — тихо произнесла Ксения.

— Кого? — спросил Тимур.

— Моих родных.

— Почему? Они разве не здесь?

— Мои родственники живут в Якутии. Точнее, жили.

Девушка в капюшоне склонила голову, чтобы юноша не смог увидеть слёз.

— А вдруг их там не было? — заявил Тимур.

— Как это?

— Вдруг они переехали… Например, сюда.

Внезапно, в сердце этого таинственного человека возник маленький огонёк, который, казалось, не суждено загореться.

— Спасибо, Тимур — тёплым голосом произнесла Ксения.

Из-под её капюшона появилась хорошо заметная улыбка. Тимур заразился ею.

И вновь наступило молчание. Но оно не было таким тягостным, как несколько минут назад.

Ксения сидела и пила кофе. Она рассматривала его так тщательно, что в её взгляде читалась некоторая заинтересованность.

— Вот знаешь — вдруг сказала она — Мне кажется, что человек это как вот эта чашка с кофе. Посмотри, всё содержимое, то есть кофе, это его душа, воспоминания, мечты, таланты и даже чувство любви. Каждый мой глоток равносилен одному году. Каждый глоток отбирает всё, что дорого для этого человека. И в скором времени, эта чаша опустошается. Ведь время забирает всё нещадно. Но я ведь могу выпить кофе за один глоток, верно? Получается всего за один год, человек потеряет всё, чем он дорожит. Тоже происходит и сейчас. У нас ровно есть пара дней, чтобы насладиться всем, что имеем, чтобы однажды это потерять, но с более спокойной душой.

Тимур всё это время слушал монолог, который попросту захватил его. Он показался юноше настолько интересным, что ему просто не хотелось перебивать.

— Откуда у вас такие мысли? — ошарашено спросил юноша.

— Из жизни. Ты смотришь на всё, что тебя окружает и что происходит с тобой. Ты просто сопоставляешь с простыми истинами все, что видишь кругом и делаешь дальнейшие выводы.

— Как жаль, что такого никто не услышит — вздохнул Тимур.

— Ну, вы то услышали — улыбнулась Ксения.

— Это да. Но с вашими мыслями вы могли бы печатать статьи в журналах.