Бесплатный фрагмент - Попаданка для императора. Мир демонов

Глава 1

Я очнулась и вдохнула воздух так глубоко, как только могла. Мое состояние отличное, даже очень. Чувствую энергию и бодрость. Кроме того, у меня снова было такое ощущение, что мое тело куда-то переместилось. Хотя, не могла же я снова оказаться в другом мире?

Я открыла глаза и зажмурилась от яркого света. В голове все кружилось и вертелось, словно находилась в невесомости. Но это продолжалось не долго.

Где это я?

Рядом с камином стоял мужчина. Он смотрел в огонь.

— Кто вы?

— Я демон желаний.

— Только не это! Демон? Я снова переместилась в другой мир? Верните меня назад! К мужу! — потребовала я, вскочив с кровати.

Я приблизилась к нему и застыла от ужаса. У него был острый хвост, как у стрелы, и рога, загибающиеся назад. Он точно не врет.

— Ты загадала желание, помнишь? — устремил он на меня зоркий взгляд.

У меня подкосились ноги от его безумного лика. Я ели удержалась, чтобы не упасть.

— Помню…

— И я его исполнил. Твоя душа переместилась в параллельную Вселенную, в тело мертвой девушки. У каждого желания есть свои последствия. Поэтому ты попала в мир вампиров, чтобы подаренная жизнь не казалась тебе сладкой. Сейчас ты в царстве демонов.

У меня плохое предчувствие. К моему горлу подкатил горький комок, который с трудом проглотила.

— Почему я снова в своем теле? — увидела себя в зеркале, которое стояло на камине.

Черт мерзко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы.

— Все Вселенные похожи друг на друга, и во всех существует твоя версия. Конечно, события, времена, образ жизни и расы в каждом мире разные. Возможно, здесь ты встретишь своего мужа, отца или мать. Кто знает, чем черт не шутит, так ведь? — язвительно он произнес.

После его слов мое сердце застучало быстро-быстро, появилась надежда. Нет, стоп! Нельзя доверять этому нечестивому.

— Но в этот раз я не загадывала желание, тогда как я очутилась тут?

Демон занервничал. Хвост начал вилять из стороны в сторону, а темные глаза беспокойно забегали.

— В этом полностью моя вина… В тот день я был пьян. Чересчур пьян. И когда хотел исполнить твое желание, то сделал один лишний оборот вокруг себя. Вместо одного перерождения получилось целых два! — зашипел он, сморщив острый, как жало нос. — Это твое последнее перерождение. И не благодари!

Он же пошутил на счет благодарности? Из-за него я такое пережила, что ему и не снилось! Во мне столько злости, что хватило бы уничтожить весь МИР! Ну, а если посмотреть на это с другой стороны, то там я встретила свою любовь.

— А в этой жизни кто я? — стала разглядывать нищенскую комнату.

По одному интерьеру мне стало ясно, что я из низшего сословия. Маленькая зачуханная комната и без всяких излишеств.

— Тебя так же зовут Виян, и ты принадлежишь владыке демонов. У тебя есть отец и брат, но нет матери.

— Что вы сейчас сказали? Я принадлежу какому-то владыке демонов? — пришла в ярость и схватила кочергу.

Мужчина начал суетливо ерзать на месте, держа в руках свой хвост, который нервно дрожал.

— Ты это… не злись… опусти кочергу.

— Почему я снова должна кому-то принадлежать? Что за дурацкие миры, где люди принадлежит другим людям, как вещь? И почему я опять бедная? Нельзя было переместить меня в богатое тело? — побежала я за ним, размахивая кочергой.

Он забился в угол и съежился, как побитая собака.

— Я подумал, что в своем теле тебе будет удобнее, тем более обстоятельства прекрасно сложились. Обе твои копии умерли в нужное время.

— Вы хоть мое тело видели? А? Я сплошная доска! А здесь и вовсе маленькая девочка. Ладно, проехали. Как она умерла?

Демон выпрямил спину и поправил галстук. Он откинул назад свои длинные волосы. Локоны были темные и сверкали, как шелк. Немного стало завидно, смотря на свои тусклые волосы.

— Она покончила с собой, выпив яд. Ее тело еще не нашли, поэтому тебе не удастся прикинуться, что у тебя потеря памяти, как в той жизни. Ее брат еще спит. Ну что ж… мне пора идти. И помни, эта твоя последняя жизнь. Выживи любой ценой.

Появилось красное вещество, похожее на дым, и он исчез.

Я напугана. В этот раз будет намного сложнее, но я справлюсь, наверное.

Я заметила пустой пузырек рядом с кроватью, взяла его в руки и понюхала. Пахло травами. Интересно, что же тебя заставило покинуть этот мир? А я вот так и не смогла решиться на такой отчаянный шаг, когда надо мной издевались. Хотя сильно этого хотела…

Я тихонько приоткрыла дверь. Она, как назло, скрипела противным звуком. Кухня была соединена с гостиной. На диване, шумно сопя носом, спал молодой человек. Я осторожно закрыла дверь обратно, стараясь не разбудить его.

Солнце еще не встало, и я решила прилечь.

— Виян?! Какого черта ты меня не разбудила? — незнакомец громко топал по дому.

Я поспешно встала и вышла к нему. На вид ему было около двадцати лет. Лишний вес прибавлял ему возраст. Он определенно был моим братом. И как его зовут? Как я должна себя вести рядом с ним? Я даже же не знаю, какие у них отношения.

— Прости… я проспала.

Внезапно он остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Это на тебя не похоже. Опять допоздна в питейной работала?

— Угу…

— Что встала? Одевайся, бегом! Папа, наверное, заждался нас.

В гардеробе у этой девочки совсем нет выбора одежды. Все до единого были белого цвета. Как у служанки во дворце императора, у меня было куда больше вещей.

С неуверенной походкой я вышла в гостиную. В платье без рисунков и узоров, чувствовала себя скованно. В нём очень трудно дышать. Я не привыкла так одеваться.

Когда я подошла к брату, то он странно на меня глазел.

— Ничего не забыла?

— Нет, пойдем?

Я уже собиралась открыть входную дверь, но он быстро его захлопнул назад.

— Ты какая-то не собранная сегодня. Где вуаль? Только не говори, что посеяла ее снова. Ты же знаешь, как мне неудобно, когда приходится покупать эту тряпку вместо тебя.

— Точно, совсем забыла про нее, — прикинулась я дурочкой и вернулась в комнату.

Я нашла черную вуаль в мелкую сеточку и надела ее. Затем вышла к нему. Но он снова занедовольствовал пуще прежнего.

— Ты в своем уме? Да что с тобой?

Что ему от меня надо? Достал! Прицепился же к этой проклятой вуали.

— Я надела ее, как ты велел. Что не так?

В одно мгновенье его пухлые щеки надулись, как паруса, нос сморщился, и как заорал:

— Ты издеваешься?! Прекрасно ведь знаешь, что черную вуаль надевают только тогда, когда ты наложница! Когда будешь полностью принадлежать владыке! А-а-а! — вконец обезумел он.

— Да знаю я, знаю. Чего так орать-то? Просто в спешке не заметила, что нацепила на себя.

Мне пришлось переодеть вуаль.

Выходит, что я еще не принадлежу императору? Это хорошо. Может, есть лазейка, чтобы отказаться от роли наложницы? И если есть, то непременно ею воспользуюсь!

— Виян? Ройл? Где вы? — услышала я зычный голос мужчины.

Когда я вышла в гостиную, то замерла на месте, напряженно вслушиваясь в голос незнакомца. Он был таким знакомым и родным. И в дверном проеме я увидела давно забытые очертания лица. Только это было невозможно. Передо мной стоял мой отец, который погиб в моей первой жизни, когда мне было десять лет. Я отчетливо помню его внешность. Он был точной копией моего отца: небесно-голубые глаза, вьющиеся русые волосы, невысокий рост и веснушки. О, эти великолепные веснушки!

— Папа? — мучительно больно задрожал мой голос.

— Что с тобой, Виян? — непонимающе уставился он на меня.

В этом мире он просто копия моего отца. Но… этот человек реален, и, что еще важнее, он живой. Я могу его обнять и поцеловать. Слезы сами собой полились из моих глаз. Я не пыталась успокоить себя, взять в руки так, как делала обычно. Слезы стали для меня облегчением. Они вызвали во мне приятные воспоминания минувших дней.

Я бросилась к нему и обняла так крепко, как только могла. Все сильнее сжимая в объятиях. Но он мне не отвечал. Стоял, как статуя.

— Я думал, что ты меня никогда не простишь, — в голосе его прозвучала дрожь, а затем последовало долгожданное объятие, которого так ждала.

— Это уже в прошлом. В далеком прошлом, — всхлипнула я, уткнувшись лицом в его грудь.

Он, успокаивая, гладил мои волосы.

— Я тут еды вам принес. Покушайте, а затем приходите в кафе, — сунул он мне в руку сумку, и с влажными глазами покинул дом.

— Как ты могла его простить? Так называемого «отца» убить мало за его поступок! Даже если ты его простила, то я никогда не прощу! — горели его буро-желтые глаза от ненависти.

— Как я и сказала — это уже в прошлом. Он же мой папа…

Меня совершенно не волнует, что между ними произошло. Каждый человек заслуживает прощения, особенно самый родной человек на Земле.

— Вот же дурында. Давай поедим и пойдем.

Он отобрал у меня сумку и начал накрывать на стол. Там было пару яиц и суп.

— Нарежь пока хлеб, — скомандовал он, доставая тарелки.

Я подошла к кухонному гарнитуру и озадачилась, не зная, где лежат хлеб и нож. Мои руки стали холодными. Тревога охватила меня. Я начала открывать все полки подряд, но безрезультатно. Меня озадачило отсутствие раковины. Есть кран, но нет раковины. Где тогда они моют посуду?

— Что ты делаешь? — уставился он на меня с круглыми глазами. — Забыла, где все лежит?

— Нет… э-м-м… А вот он! Чай! Люблю чай по утрам, — достала я банку черного крупно-листового чая.

Он нервно задышал.

— Некогда мне разводить костер. Воду пей.

Взял он буханку хлеба с верхней полки и нож из крайнего левого шкафчика.

Я в средневековье попала? Костер?

Мне пришлось сесть, напротив к нему. Ройл сам налил густой бульон в тарелку и любезно поставил ее передо мной. Пока мы ели, он внимательно смотрел на меня, изучая. От его громкого хлюпанья супом у меня задергался глаз. Он жадно всасывал еду в себя. Не рот, а пельмень какой-то, причем огромный. Ему следует похудеть. Сам говорит, что никогда не простит отца, но при этом ест его еду.

— Ты из-за сегодняшней даты такая странная? М?

— Угу… — ответила я, хотя понятия не имела, о чем речь.

Вот же пристал ко мне. Сиди и ешь, набивай свой толстый живот. Зачем лезешь ко мне? Неугомонный.

— Сколько лет прошло? Двадцать пять?

Мне пришлось кивнуть, притворяясь грустной. Возможно, это было связанно с чем-то печальным или трагичным. Иначе она бы не покинула этот мир.

Ройл откинулся на спинку стула и вытер рукавом губы, на котором осталась жирная полоса от бульона.

— Вот ты и попалась. Демон, который захватил тело моей сестры. Она никогда не забыла бы годовщину смерти нашей матери. Она умерла при родах, рожая ее.

Мне стало страшно. Я меньше его в десять раз. На вид мне лет тринадцать. Этот 150 килограммовый мужик может убить меня одним ударом. Ройл с легкостью прихлопнет меня, как муху.

Он мгновенно перевернул маленький кухонный столик, и его здоровенные руки потянулись ко мне. Но я успела вскочить. Вот только в маленьком доме мне особо бежать было некуда… И он меня поймал.

— Что ты сделала с моей сестрой?! Где она? Прими свою истинную форму! А может она внутри тебя? Виян, слышишь меня? Моя бедная сестренка. Крохотулечка моя.

— Ты делаешь мне больно! Ослабь хватку.

— Аха, щас. Разбежалась, — еще крепче сжал он мои руки.

— Да, ты прав. Я в теле твоей сестры. Но она… мертва. Я из другого мира переместилась в ее мертвое тело.

Его круглые глаза стали еще круглее. Они наполнились страхом.

— Не верю! Ты лжешь! Ты сама ее убила, гадина!

— Тогда убей меня, если сможешь. Кишка тонка? Я говорю тебе правду и могу это доказать. В моем правом кармане лежит ее предсмертная записка.

Он мигом убрал от меня свои руки и начал рыться в моем кармане. Перед выходом сюда я обнаружила этот маленький сверток на полу. Мне повезло. В нем мое спасение.

Его выпученные глаза забегали из стороны в сторону по листку бумаги. Он напряжен. Напуган.

— Она не могла так поступить… не могла… Этого просто не может быть! Виян никогда бы не покинула этот мир. Ей всего тринадцать лет…

Его свирепые глаза пронзили меня насквозь.

Этого крайне мало, чтобы поверить во все это. Как еще я могу доказать, что в этом нет моей вины? Мне поможет только чудо.

Вмиг им завладела ярость. Он больше не слушал моих оправданий. Для него я была убийцей. Ройл схватил меня за горло и начал душить. Я пытаюсь высвободиться из его цепкого охвата, но мои маленькие руки были ничто по сравнению с его лапищами.

Мысленно я обратилась к демону желаний:

«Спаси меня, демон желаний! Я здесь из-за тебя! Это будет твоя вина, если он сейчас меня убьет! Спаси меня в последний раз! Умоляю!»

— Умри, демон! Умри! — кричал неистово Ройл.

Не хочу заново умирать. Хочу жить. Почему меня всегда все душат? Что за фетиш у всех такой?

— И не стыдно душить маленькую, беззащитную девочку? — опрокинул назад демон Ройла с помощью магии.

Я громко задышала полной грудью, вдыхая в себя сладкий воздух жизни.

Пронесло на этот раз.

— Еще один демон? — направился к нему Ройл, но тот остановил его снова магией.

— Приди в себя уже, олух! Если бы она была демоном, то ты уже скопытился. У нее нет магии.

Ройл пытался пошевелиться, сопротивляться, но все было бесполезно. Его тело окаменело.

— Все равно не верю! Это ее хитрый ход!

Демон желаний сделал круг и Ройл погрузился в сон, рухнув на пол.

— Что ты с ним сделал? — забеспокоилась я.

— Не будь такой доброй, — фыркнул он на меня. — Он только что хотел тебя убить, а ты переживаешь за него? Больше всех страдают добряки. Им всегда достается по полной программе. Усекла? Не будь добрячкой. С ним все будет в порядке. Он сейчас видит, как умерла его сестра, заодно попрощается с ней. Я пойду. Ты это… больше не попадай в неприятности, — произнес он и исчез в клубе дыма.

А демон-то по ходу хороший. Из добряков. Я не успела его поблагодарить за спасение…

ГЛАВА 2

Я села рядом с ним и ждала, когда он проснется.

Так тихо. Мне становится страшно в такой обстановке. На душе беспокойно. Сейчас он видит смерть собственной сестры. Как он вообще это воспримет? Не сойдет ли с ума? Что, если он не справится с этим… Это такая ноша. Не каждый сможет пережить такое.

Через какое-то время я заметила, что из глаз Ройла потекла слезинка. А следом он открыл глаза. Несколько минут он лежал неподвижно, глядя в потолок.

— Вчера вечером, перед сном, она подошла ко мне и сильно обняла. А я ее грубо оттолкнул. Если бы я знал, что она хочет попрощаться со мной, то никогда бы в жизни этого не сделал…

Ройл замолк на секунду, чтобы протереть намокшие глаза.

— Она мне рассказала то, что знаем только мы с ней. И почему так сделала… Поэтому я верю тебе. Она обрела покой. Сестренка счастлива — это все что мне нужно.

Его полные губы задрожали, а в глубине глаз появились слезы.

Он с трудом поднялся и позвал меня с собой. Мы вышли из дома и отправились в Питейную.

Ройл оказался сильнее, чем я думала. За короткое время смог прийти в себя. Сейчас ему нелегко. Его голос подрагивает при разговоре, а нос хлюпает. Это был лишь вопрос времени, когда он взорвется от потери сестры.

Мы шли по узкой дороге, вымощенной мелкими камнями. Вдоль нее возвышались старые деревянные дома. По одному их внешнему виду было понятно, что это был бедный район.

Мне пришлось рассказать Ройлу о себе все, ничего не утаивая. Как влюбилась в вампира. И что болезнь разлучила нас. И теперь я здесь.

Этот мир почти ничем не отличался от предыдущего. Здесь тоже правили высшие существа — демоны маги и небожители. А люди считались отбросами общества. Однако, в отличие от вампиров, они живут за счет магии, которую вырабатывают их тела. Но не каждый может это делать. Для этого требуются тысячи лет практики. Поэтому они могут жить вечно. Меня порадовало то, что тела демонов так же хрупки, как и человеческие.

Здесь нет электричества, совсем нет. Вместо этого по линиям электропередач течет поток магии. Здесь все состоит и построено из магии. Тот, кто обладает и создает эту силу, богат.

Здесь нет школ для детей, только для демонов. Смертные безграмотные.

Жители небес главнее демонов, и они редко спускаются сюда. Десять тысяч лет назад между ними была война. Небожители одержали победу, и теперь демоны им подчиняются.

Теперь к плохим новостям: оказывается, мой отец продал меня императору демонов за долги. Я стану наложницей, если меня отберут в гарем его величества. А если нет, то стану прислуживать им. Придет время, и меня призовут к императорскому двору. А пока я буду готовиться к тому, чтобы защитить себя. Благо, для этого есть время. Никто не сможет прикоснуться ко мне против моей воли.

***

Погода была хорошая. Солнце светило ярко, облака бежали по голубому небу, как стадо овец.

Душа Виян наполнялось огромной тоской по любимому. Ей было дико больно и одиноко. Здесь она была совсем одна и никому не нужна.

«Как он там без меня? Сможет ли пережить утрату? Я так скучаю по нему», — переживала она за Логана.

Вскоре они дошли до кафе. Виян остановилась и с грустью оглядела одноэтажное здание. Над дверью висело кривая вывеска «Питейная». Внутри было еще хуже: мебель разодранная, столы грязные, стены облупленные, а на полу — лужи. Посреди всего этого хаоса стоял радостный Джонатан. Он был счастлив, что дочь наконец-то его простила.

— Вы где были? Почему так долго? — раздался тонкий женский голосок из кухни.

А следом показалась женщина бальзаковского возраста. Она достала носовой платок и старательно начала вытирать испачканное лицо. Она была похожа на ее маму. В ее голове никак не укладывалось все это. Сначала папа, а теперь мама. Сама судьба говорила ей: «Ты это заслужила за свои страдания». Но Виян не верила в судьбу. Жизнь научила ее тому, что надо сначала испытать полную боль, а только потом получить награду. Девочка была в ужасе от того, что все идет так хорошо.

Виян вся светилась от счастья и, подбежав к Гэйле, обняла ее крепко-прекрепко.

— Что с тобой?

— Не обращай на нее внимания. Она сегодня всех подряд обнимает, — неровным тоном сказал Ройл.

— Мама, — полушепотом произнесла Виян и положила свою голову на ее грудь.

Гэйла растрогалась и тоже обняла ее в ответ. На душе женщины стало тепло и радостно. Она вырастила эту девочку, как родную дочь. И то, что сейчас она обнимает ее так нежно и заботливо, было ей очень приятно.

— Милая моя доченька, — женщина легонько поглаживала ее по голове.

Ройл схватил за руки Виян и оттащил назад со словами:

— Мы на минутку. Ты что творишь? Веди себя естественно. Не привлекай внимания.

Девочка не отрывала взгляда от Гэйлы.

— А кто она?

— Наш повар. Подруга матери.

В голове Виян появилась отличная мысль.

— А она замужем?

— Нет, — покосился на нее брат.

— Тогда почему они не вместе? Они так подходят друг другу, так ведь?

Ройл призадумался. Он ни разу за свою жизнь и не подумал, что эти двое могут быть вместе.

***

Шли дни. Виян потихоньку освоилась в этом мире. Только вуаль мешала нормально ей жить. От постоянного ее ношения лицо девочки потело и покрывалось прыщами. Каждый день она мечтала поскорее вернуться домой и снять эту проклятую маску.

«И почему только император может видеть мое истинное лицо? Почему это так необходимо для него?» — злилась она про себя.

Виян постоянно думала о Логане. Она хотела обнять его, хоть на секунду. Хотя бы один раз.

Каждую ночь ее мучили кошмары. Во сне она не могла найти Логана. Слышала только его голос. Бежала за ним в кромешную пустоту. Кричала.

С каждым днем она все больше и больше хотела вернуться к нему. Но, увы, черт уже не появлялся, как бы она его не звала. Теперь ей предстояло жить без любимого.

Рано утром Виян отправилась будить брата.

— Ройл, вставай! — почти неощутимо похлопала она по его плечу, но тот даже не заметил этого.

Это знатно ее разозлило. Сколько бы раз она ни будила юношу, но все было напрасно. Он спал как убитый. И тогда она решила облить его водой.

— Очумела? — сразу же вскочил он.

— Переодевайся, и пойдем тренироваться.

Солнце начало подниматься над пшеничными полями. Первые лучи показались на горизонте. Вокруг не было ни души. Идеальное место для тренировок.

Они вышли на поляну, где их ждал друг Ройла, который согласился научить ее защищаться. Его зовут Нейл. Он сын главнокомандующего армией императора.

— Знакомьтесь, это Нейл, а это Виян.

Девочка бросила на мальчика разочарованный взгляд, тот растерялся и убрал стрелы за спину.

— Ты хоть сам-то умеешь постоять за себя? Сколько тебе лет?

— А это тут причем? Четырнадцать мне. Мой отец генерал. Он научил меня стрелять из лука и нескольким ударам.

Виян сердито посмотрела из-под тонких бровей на брата.

— Не надо так смотреть на меня, где мне тебе найти опытного бойца? Мне самому всего 16 лет. У меня нет таких друзей.

— Ты сын генерала, не мог пистолет стырить у него? — пробурчала девочка.

— А что такое пистолет? — удивился новому слову Нейл.

Ройл отвел сестру в сторону. Наклонившись к ней, тихонько сказал ей на ухо:

— В нашем мире есть только луки и мечи. Только люди сражаются такими оружиями, а демоны — магией.

«Это осложняет задачу. Из пистолета куда легче стрелять, чем из лука», — опечалилась она.

— Хорошо! Давай учи меня! Раз больше некому…

Виян подобрала лук и стрелы с земли и нацелилась на мишень стоящую в десяти метрах от нее.

— Ты просил, чтобы я помогла тебе с похудением. Так что кругом и бегом вокруг поля, — обратилась она к Ройлу.

Юноша неистово затопал на месте, как бегемот. В глубине души ему хотелось похудеть, но он очень любил лентяйничать и плотно покушать. С грустной мордой он побежал.

Виян попробовала натянуть тетиву, но она была туго затянута.

— Чтобы стрелять из лука, нужны сильные руки, — насмешливо проговорил Нейл.

Он подошел к ней сзади и начал давать ей указания.

— Ноги на ширине плеч, — взял он ее правую руку и помог натянуть тетиву. — Малейшее колебание приведет к промаху. Расслабься. Дыши ровно и… отпусти.

Стрела полетела прямо и почти попала в цель.

— Неплохо для первого раза.

Черты лица парня напоминали ей бывшего мужа Логана, из прошлой жизни. И она совершенно не могла отвести взгляд от его темно-карих глаз. В голове девочки застряли слова черта: «Возможно, тут ты встретишь своего мужа, маму или папу». Она уже встретила своих родителей, остался муж.

«Вдруг это Логан. Мой Логан. Я не знаю, как он выглядел в детстве, даже детских фотографий не видела, но эти темные глаза так похожи на глаза моего любимого», — терзалось ее сердце в надежде.

— Все я больше не могу, — ели добрел Ройл до них, с трудом перебирая ногами.

— Мало, еще надо пробежать, — строго произнесла Виян, взяв стрелу из кожаного колчана.

Парень плюхнулся на пыльную землю. Он дышал тяжело и часто.

— Да из меня, как из лейки льет. Пятки горят, а во рту сухо, как в пустыни, — он вытер пот со лба.

Нейл достал из рюкзака бутылку воды и бросил своему другу.

— Вот спасибо.

— Зачем тебе учится защищаться? Ты же принадлежишь к семье императора, — заинтересовался Нейл.

Виян опустив руки, натянула тетиву изо всех сил, а затем выпрямилась и начала прицеливаться.

— Чтобы никто не посмел меня обидеть.

Платье девочки шелестело, касаясь травы, ее длинные волосы развивались на ветру, зеленые глаза светились пугающим огоньком, от чего они казались устрашающими. Нейл не мог отвести от нее восхищенный взгляд. Ее поза и то, как она держала лук, сделали ее похожей на девушку-воина из сказки.

— Вау, какая фифа, аж глаза режет от ее красоты, — произнес юноша, важно слезая с лошади. — Нейл, а ты че тут забыл? Да еще с этой красотулей? — близко подошел к ней незнакомец, но девочка нацелила на него свой лук. — Ты чего? Как ты смеешь! Да ты знаешь, кто я? Я сын самого императора! — спрятался он за спиной евнуха.

— Ваше высочество, не ожидал увидеть вас здесь, — поклонился ему Нейл.

— Скажи ей убрать от меня лук. Ишь, какая дерзкая девчуля! И оставь формальности, мы же друганы.

Ройл подбежал к Виян и с силой отобрал у нее оружие.

— Жить надоело? — перепугался он.

— Подумаешь, сын императора. У него таких как он, целое море, — отвернулась она от не него и снова начала тренироваться натягивать стрелу.

Принца звали Арэн. Он был обескуражен ее неуважительным отношением к нему. Никто и никогда раньше не разговаривал с ним подобным образом, а тем более не угрожал ему.

— Как тебя звать? Эй ты! Я к тебе обращаюсь! — юноша осмелел и вышел из-за спины слуги.

Девочка снова нацелилась на него, и тот мигом прыгнул назад за спину евнуха.

— Виян, — спокойно ответила та.

— Я тебя запомнил, Виян! — прокричал он, садясь на лошадь.

Двойка лошадей помчались по хорошо утоптанной дороге, оставляя за собой шлейф пыли.

— Тебе что голову напекло? Долбанутая! — злился на нее брат. — Еще не хватало нам такого врага, как принц.

— Как на счет кулачного боя? Покажешь пару примеров? — пропустила она мимо ушей слова Ройла.

— Я и сам-то мало че знаю… Мой отец научил меня кое-чему. Слабое место любого человека — это грудная клетка. Если ударить его прямо туда, то человек на некоторое время потеряет дыхание, и ты сможешь сбежать. Ну еще и пах… самое слабое место мужчины.

— Из тебя вышел никудышный учитель. Я сама это знаю. А еще глаза, горло и пах, — вспомнила она фильм из прошлой первой жизни. — А как защищаться от магии демонов?

Нейл задумался.

— Насколько я знаю, никак.

Виян вздохнула тяжело. Это осложняло ситуацию. Ей придется полагаться только на свои силы.

— Я устал. Пойдемте домой, — буркнул Ройл.

— Хорошо. Отец потерял, наверное, нас. Нейл, пойдешь с нами? С меня завтрак за обучение, — накинула она колчан на спину.

Юноша кивнул, и они неторопливо пошли в сторону кафе.

Лучи солнца приятно грели кожу, а тёплый ветерок колыхал волосы. Было по-летнему жарко, но не душно. Все немного вспотели, особенно Виян, но она не жаловалась. Для нее это был сущий пустяк. Главное она свободна. Пока свободна…

— А как вы подружились? Ты из богатых, да еще и демон… а мой брат простолюдин, — стало интересно девочке.

— Я спас Нейла от стаи голодных собак, — с гордо поднятой головой ответил брат.

— Мне не нужна была твоя помощь. Я и сам бы справился, — понизился у него голос.

Ройл посмотрел на своего друга и громко рассмеялся.

— Аха, как же. Верещал, как девка. Его собаки загнали в угол мусорки. А я взял длинную палку и спас его. А потом донес его до замка.

— И вовсе я не верещал, — покраснел, как помидор Нейл. — Кстати, у меня была большая рана от их укуса.

— Во-о-от такая малюсенькая ранка была, — показал Ройл двумя пальцами сантиметровый размер укуса. — Он чуть не умер от этого и не мог наступать на левую ногу, — все продолжал вгонять в краску своего друга юноша. — А на следующий день он пришел ко мне в гости и поблагодарил меня. Вот так и началась наша с ним дружба.

Они не заметили, как быстро дошли до кафе. Внутри было, как всегда пусто. Дела шли не очень. Вдруг из кухни послышался мужской голос.

— Если вы не заплатите за следующий месяц, то я вас выгоню из кафе. Поймите меня… Мне тоже нужно кормить семью.

— Я найду деньги.

Виян подкралась к двери и заглянула на кухню. Отец стоял, опустив голову, а тот пухлый мужчина громко вздохнул, уперев руки в бока.

— Короче, я вас предупредил, — с надменным лицом прошел он мимо нее, поглаживая белую бороду, как у козла.

— И сколько мы ему должны? — взволнованно спросила девочка у своего отца.

Джонатан вздрогнул, не ожидая увидеть свою дочь.

— Не волнуйся. Я обязательно все ему выплачу, — послышался в его голосе дрожь.

— И как же? У нас нет посетителей. Но я знаю, как исправить ситуацию. На днях я обошла соседние кафе и просмотрела их меню. Все они однообразны. Я не увидела ничего особенного. У нас все то же самое, но почему у них есть клиенты, а у нас нет? Все дело в выпивке. Каждый человек хочет выпить после тяжелого рабочего дня. Поэтому мы сделаем свое собственное вино.

От слов дочери мужчина попятился назад. Он не ожидал, что она уже такая взрослая и самостоятельная.

— У нас для этого нет денег, — опечалился Джонатан. — Да и мама твоя не хотела, чтобы в нашем кафе было спиртное.

Дочка улыбнулась и подошла к нему с уверенной походкой.

— Думаешь, она бы хотела, чтобы мы голодали? Или потеряли кафе? Мы живем в районе людей, где любая еда должна быть всем по карману. Все продают только дешевое горькое пиво. Элитного нет, поэтому наше вино всем придется по вкусу. И мы полностью изменим меню. От этой рыбы меня уже тошнит.

Джонатан задумчиво почесал затылок и сказал:

— Раз ты так уверена, командуй!

На лице девушки засияла улыбка.

— Чтобы сэкономить денег отправляйся с Гэйлой в лес за ягодами. Нейл, брат и я останемся тут. Мы сделаем вино из яблок.

Отец взял несколько корзин и ушел. А ребята начали чистить яблоки, тщательно убирая сердцевину.

Прошел час.

Они очистили три ведра яблок.

— Теперь это все надо протереть через терку, — устало проговорила Виян.

— Чего? А приглашали, чтобы позавтракать, — разочаровано промямлил Нейл.

— Точно! Совсем забыла…

— А давайте я это сделаю с помощью магии, — начал концентрироваться юноша, закрыв глаза.

В следующую секунду каждое яблоко начало лопаться и превращаться в пюре.

— Не мог сразу так сделать! — бросил нож Ройл на стол.

Виян не могла насмотреться на то, как у него это ловко получается. Легкими движениями рук он нарисовал синий круг и указательным пальцем послал эту энергию на фрукты.

— Круто! И так быстро! — восхищалась девочка.

После они переложили пюре в банки, добавив туда сахар и дрожжи, а затем привязали к горлышку резиновую перчатку. Осталось только ждать.

В первой жизни у Виян была русская бабушка. С ней она провела все свое детство и научилась у нее всему.

ГЛАВА 3

Прошло две недели.

Дела в кафе налаживались. Вино нравилось всем, даже тем, кто не любил пить спиртное. Все хвалили его вкус и говорили, что это вино — самое лучшее из всех, которые приходилось им пробовать. От клиентов не было отбоя. К концу недели продажи удвоились. Из рыбной кухни они превратились в кафе быстрого питания.

До обеда Виян тренировалась стрелять из лука с Нейлом, а после помогала отцу в кафе.

— Положи быстро, — оскалилась она, когда заметила, как Ройл втихаря взял булку.

— Я так с голоду помру, — заныл он, топая ногами, как маленький ребенок.

— Тогда съешь его, если хочешь остаться в этом свином теле, — удалилась она из кухни.

Юноша долго смотрел на эту несчастную булку с маком, которая была не больше его ладони. Ройл решил воздержаться на этот раз. С грустным лицом он взял салат из овощей и вышел в столовую.

В кафе заходит мальчик в дорогом синем костюме и в лакированных туфлях. На голове у него черная фетровая шляпа. На носу — очки в тонкой золотой оправе. Виян сразу его узнала — это был принц Арэн. За ним стоял евнух.

— Вы уверены, что хотите здесь отобедать, ваше высочество?

— Хочу попробовать что-нибудь новенькое. Эй, ты! — обратился он к Виян. — Вытри стол и стул.

Она подошла к нему и с силой бросила тряпку на стол. Принц немного испугался, но присмотревшись в лицо девочки, тоже ее узнал.

— Это же ты. С поля деваха. Точно ты! Никогда не забуду эти надменные и высокомерные глазища, если бы знал, что ты здесь работаешь, то никогда сюда не пришел.

— Вас здесь никто не держит. Выход там.

Евнух сразу занедовольствовал.

— Да ты знаешь, кто перед тобой стоит? Один из наследников престола.

— Вот именно, всего лишь один из них. Будите что-нибудь заказывать? У меня дел полно.

Принц посмотрел на своего слугу и произнес:

— Мы что зря проделали такой путь? — уселся он, расстегивая пуговицы на пиджаке. — Неси все.

Девочка потрясенно уставилась на него.

— Все?

— Уши серой заложило что ли? Неси все!

— Выпендрежник, будто он все съест, — шикнула она, уходя, заодно прихватила за ухо брата, который хрустел морковкой.

— Ай, больно же!

Целый час все семейство хлопотало на кухне, чтобы угодить богатому клиенту.

— Почему принц так много заказал? Он даже толком не ест, а только брезгливо осматривает еду, — ворчал Ройл.

— Ничего ты не понимаешь, балбес, — Гэйла ударила его листьями салата по голове. — Это все ради нашей девочки. Хочет произвести на нее хорошее впечатление, — цыкнула она.

— Не смешите меня. На нее? — заржал Ройл.

— А что со мной не так?

— Ты страшная, как атомная война, — не переставал он смеяться. — Когда она снимает вуаль, то он в обморок грохнется.

— Мелкий змеёныш, чтоб ты треснул как эта вафля, — разломала она в руках вафельную трубочку.

— Перестаньте. Вы же брат и сестра, — проговорила Гэйла.

Джонатан выглянул из-за двери и пристально глянул на парня.

— Он же сын императора Каллена? Говорят, его отец серьезно болен. Никакая магия не может его вылечить. Все же есть справедливость на Земле. Возможно, он станет следующим владыкой. Так что будь поласковее с ним. Вдруг он сделает тебя своей наложницей.

Виян накрыла злость. Одно только упоминание о том, что она может стать наложницей, ввергало ее в ужас.

Она взяла тарелку с картошкой фри и отнесла ее принцу.

— Стол уже ломится от еды. Вы уверены, что хотите еще что-то заказать? — она пронзала его своим свирепым взглядом.

— Уверен. Хочу попробовать все меню.

— Вот же надоеда.

— Ты это мне? — нахмурил густые брови принц.

— Вам, кому же еще? — она засунула поднос подмышку и ушла.

— Она такая нахалка. Почему я так тащусь от ее грубости? Что-то в ней есть такое, что сердце начинает, бешено биться.

— Может у вас тахикардия? — предположил евнух.

Принц смотрел ей в след неподвижным взглядом.

— Нет, это что-то другое.

***

Прошло семь лет.

Из маленькой и хрупкой девочки Виян превратилась в стройную красавицу, которая держала под контролем свой район. Она защищала людей от нападок демонов. К ней присоединился Ройл с несколькими парнями. Так образовалась банда под названием «Шайка лемуров». Так прозвал их народ, потому что среди этих приматов лидер — самка, и ходят они группами. Девушку уважали и боялись. Все знали, что если она вышла с луком, то беды не миновать. Ее тренировки прошли не зря. Она с легкостью может попасть на опавший листок с дерева.

Внешность была копией из предыдущей жизни: длинные черные волосы, зеленые глаза, тонкие губы и маленький нос.

Сегодня она решила посетить врача, так как в двух прошлых жизнях у нее был рак. На этот раз она тщательно о себе заботилась.

— Ну что там? — спросила она у врача, который с помощью магии отсканировал все ее тело.

— Вы абсолютно здоровы. Никаких отклонений не вижу, — убрал он деньги со стола, которая дала ему девушка.

Виян глазела на него с недоверием.

— Посмотрите внимательнее. Особенно в районе головы, — потребовала она.

— Вы здоровы. Ваша аура полна жизненных сил, — настаивал он на своем.

Девушка подозрительно прищурилась, а затем достала стрелы и положила перед ним.

Врач отпрянул назад.

— Вы же та чокнутая, которая помешена на своем здоровье? Я слышал, что вы каждый месяц проходите обследования и тратите на это кучу денег. Такими темпами вы скоро обойдете всех врачей в округе.

— Потому что вы все шарлатаны! Размахиваете руками, выпуская магию, и говорите, что я здорова. Как мне вам поверить? Не делаете никаких анализов, не слушаете мою грудную клетку, а самое главное я не прохожу ни МРТ, ни флюорографию.

От этих новых слов у врача напряглась голова.

— А зачем мне все это, если я могу отсканировать все ваше тело одним щелчком? И узнать, чем вы больны.

— Как же это бесит, а есть врач, который может ощупать меня?

Мужчина спрятал за спину руки и промолвил:

— Не знаю о чем вы, но я не такой… А что означают последние слова? — поправил он свои очки.

— Вы как динозавр — древний, — встала она и пошла к выходу.

«Только зря опять деньги потратила», — бубнила девушка про себя.

— А кто такие эти динозавры? — крикнул он ей в след. — Странная какая-то она.

По дороге домой Виян все вежливо кланялись и желали доброго дня. В такие моменты ее сердце начинало расцветать. Она чувствовала себя всемогущей. Ей хотелось жить на благо всем. Но этому скоро придет конец. В этом году ее призовут к королевскому двору. И она больше никогда не пройдет по этим улицам.

— Слышала новости? — с ходу накинулся на нее брат, когда она зашла в кафе.

В течение семи лет Ройл успешно сбросил 70 килограммов. Из толстяка, который едва мог ходить, он превратился в подтянутого, стройного и привлекательного мужчину.

Этот кучерявый молодой мужчина покорял всех девушек лишь одним своим появлением. Все восхищались им, а порой и завидовали той кому он достанется. Одним за другим к нему приходили отцы девушек, желая выдать за него замуж своих дочерей. Но он не соглашался. Ройл ждал ту, которая покорит его с первого взгляда.

Рядом стоял Нейл и смотрел на нее странно.

С каждым годом она убеждалась, что Нейл — это более молодая версия ее бывшего мужа Логана. Характеры у них были разные, но это не помешало ей по уши в него влюбиться. И это было взаимно. Они тайком начали встречаться. Нейл знал и понимал, что Виян принадлежит императору, поэтому он не мог допустить ничего потребного по отношению к ней. Кроме поцелуев, пара ничего не делала. Если об их отношениях станет известно, то они оба рискуют быть обезглавленными.

— Нет, а что за новости?

— Император Каллен умер, а его сыновья подняли восстание. В замке была кровавая бойня. Никто не выжил.

Она почувствовала радость в своей душе. Облегчение. Ведь это означало, что ей не надо идти во дворец, пока не выберут нового императора.

— Неужели они все погибли?

— Все… Кстати, Арэн прислал тебе букет цветов. Твои любимые пионы. Это были его последние цветы перед смертью… так романтично…

— Уйди, окаянный! Разве такое говорят? — прогнала его Гэйла полотенцем. — Разве не видишь, что она в шоке?

— Все в порядке. Пойду к себе.

«Чувствую себя паршиво. Вроде люди умерли, а у меня праздник на душе. Хотя… какие они к черту люди — демоны. Жаль Арэна. Я успела к нему привыкнуть», — размышляла про себя Виян.

Подходя к дому, она услышала подозрительный шум на заднем дворике. Она достала лук и стрелы, и медленными шагами отправилась туда, обследуя все вокруг. Звук доносился из бани. Резко открыв дверь, она прицелилась в вора, и узнала в нем Арэна, который лежал на полу, держась за раненный живот.

— Вы живы? — рванула она к нему.

— А ты надеялась, что я подох?

— Вам честно ответить?

— Жестокая ты… А я думал только о тебе…

Она взяла носовой платок и надавила на рану.

— Продержитесь до моего прихода. Вам сможет помочь только Нейл, иначе вы умрете.

— Не уходи, останься, — хрипло проговорил он.

Девушка встала на ноги и окинула его мрачным ликом.

— Я же говорила вам, что надо изучать магию. Что за демон без магии? Вы даже не способны исцелять себя, — выбежала она прочь.

— Люблю, когда она меня ругает. На душе сразу тепло становится, — тихо-тихо сказал он из последних сил.

Виян бежала изо всех сил, сметая все на своем пути. Казалось, что она способна обогнать ветер.

С помощью портала, который создал Нейл, они переместились прямо к Арэну. Он был без сознания.

— Он потерял много крови, — начал он немедленно лечить его глубокую рану. — Повезло ему, что я маг земли.

— С ним все будет хорошо? Он выживет? — заволновалась Виян.

Поток зеленой энергии медленно заживлял кровоточившую рану, сшивая воедино волокна.

— Время покажет. Ты вроде его недолюбливаешь, а так переживаешь за него…

— Я не хочу, чтобы он умер в моем дворе. Этого мне еще не хватало. Перенеси его в мою комнату.

Нейл обеспокоенно взглянул на нее.

— А как же твой отец? Разве ты не должна сначала спросить его разрешения? Все наследники трона убиты — он автоматически становится императором Ильминора. За ним могут прийти — это опасно.

Несмотря на опасность, у девушки возникла потрясающая мысль.

— Папа почти никогда не бывает дома, ссылаясь на работу. Все свободное время он проводит в доме Гэйлы. Думает, мы с братом об этом не догадываемся. Те еще конспираторы. Арэну сейчас нельзя во дворец в таком состоянии. Его легко могут убить. Сейчас там не безопасно. Многие попытаются воспользоваться этой ситуацией и занять трон. Сможешь передать отцу, что принц в порядке?

— Смогу, — уверенно заверил он.

— Пусть он передаст вдовствующей императрице, чтобы держалась до конца, чтобы никто другой не занял трон. Пусть требует у министров погибшее тело своего младшего сына. Пока она не увидит и не удостоверится в его смерти, никто не посмеет занять трон. И ни в коем случае не говори, где он находится. Понял меня? Я сама приведу его во дворец и защищу.

Нейл не на шутку испугался за нее. Он впервые видел такую Виян. В ее глазах не было ни капли страха.

— Что ты задумала?

— Я хочу получить свободу за его спасение. Ты мне поможешь? — заекало ее сердце от волнения.

— Если дело в этом, то можешь положиться на меня, — открыл он портал и исчез.

«Теперь все зависит только от тебя», — уселась она рядом с принцем.

Его жар не спадал, и казалось, что ему становится только хуже. Виян ухаживала за ним весь день, чередуя холодные компрессы. Это было все, что она могла сделать для него. В этом мире нет лекарств. Демоны лечат всех магией.

К ночи девушка крепко уснула, положив голову на край кровати.

ГЛАВА 4

Утром Виян проснулась от прикосновения чьей-то руки на лице. Когда она открыла глаза, то увидела Арэна со счастливой улыбкой. Он как безумец наблюдал за ней.

— Ты чего? — сонно пробормотала девушка.

— Стоило мне быть при смерти, и ты обратила на меня свое внимание. Я рад этому, — ликовало все внутри него.

«Я наконец-то прикоснулся к ней. Хоть и без ее согласия. Кожа у нее как бархат, и спит она, как ангел. В ее глазах отражается весь мир», — не мог он нарадоваться.

От возникшей неловкости Виян поспешила присесть.

— Вы рады, что вас чуть не убили?

— Ага, — снова расплылся он в широкой улыбке.

— По ходу вас еще и по голове ударили, раз так считаете, — отвела она от него свои растерянные глаза.

Она объяснила ему всю возникшую ситуацию, но умолчала, что взамен хочет попросить свободу у вдовствующей императрицы. Девушка прекрасно знала о его намерениях на счет нее, и будет против этого. И не даст ей никакой свободы.

Арэн не стал возникать и согласился остаться у нее до полного выздоровления.

— Я голоден, — разлегся он поудобнее на кровати. — Чего? Я ранен, а лучший способ быстрее встать на ноги — это еда. Надо съесть что-нибудь вкусное.

«Виян молчи. Просто молчи. Он нужен нам живым и здоровым. Подумаешь, поприслуживаешь ему чуток, но зато потом получишь долгожданную свободу», — успокаивала она саму себя.

— Хорошо, — сквозь зубы прошипела она.

На кухне стояла груда немытой посуды, а в углу лежали очистки от овощей.

— Ройл снова за собой ничего не убрал. Хоть он и сбросил вес, но все равно остался свиньей, — ругалась она на него, поставив тазик под кран. — Вот поднакоплю немного денег и найму демонов вырыть канализацию.

Девушка взяла тазик с грязной водой и пошла выливать его на улицу. Она пинком открыла дверь, и случайно со всей силой выплеснула воду прямо на Арена, который хотел зайти в дом.

— Охренела?! Берега попутала? Долбанула со всей мощи, аж не ебнулся. Между прочим, я больной! Фу, что за запах? — чуть не вырвало его.

Виян издала не громкий смешок. Она едва сдерживалась, чтобы громко не рассмеяться.

— Раз больной, то сидели бы дома, чего расхаживаете?

— Ходил в туалет… не выносить же тебе мои помои. И чего лыбу давишь? Смешно тебе?

Девушка обратно пошла в дом, громко смеясь.

— Собака женского рода, подожди меня! Вот хлебнул, дак хлебнул водицы.

Мужчина последовал за ней, симулируя боль в боку. Время от времени он стонал, как умирающее животное.

— Хорош скулить. Вас не так глубоко ранили, и все уже зажило, просто вы потеряли много крови. И из-за этого вам было так плохо.

Мужчина сразу перестал издавать звуки и разочарованно на нее посмотрел.

— Не будь ледышкой. Тебе совсем меня не жаль?

— Ничуточки, — она попробовала бульон. — Ммм, почти готово.

«Почему она так равнодушна ко мне? Можно сказать, что я император. Нет, я и есть — император. Неужели мой статус и власть для нее ничего не значат? Все хотят со мной дружить, а девушки мечтают стать моими наложницами. Да я все нравлюсь! Только вот не ей…» — печально рассуждал он про себя, наблюдая за ней.

Арэн быстренько сходил ополоснуться в баню, после переоделся в одежду Ройла. И уселся на стул, снова грустно таращась на нее.

— Ты даже к супу более нежна, чем ко мне. С этого момента буду называть тебя «Холодок». От тебя так и веет холодом.

— Как изволите, ваше высочество, — не стала она ругаться с ним, хотя в душе этого сильно хотела.

«Успокойся… это всего на день. Надеюсь, завтра все закончится», — крепко сжимала она кулаки от злости.

— Вообще-то величество, — выпрямил он осанку.

«Как взойду на трон, то ты станешь моей. Никуда тебе от меня не деться».

— Ешьте, ваше величество, — она бросила ложку на стол и уселась, как пацанка на стул, сверля его глазами.

Как только мужчина попробовал на вкус суп, то чуть не сплюнул его обратно. Он был безвкусным, казался простой водой, а не бульоном. Овощи были твердыми, и их почти невозможно разжевать.

— Готовка еды явно… (не твое) — не смог он произнести последние слова.

Они будто комом застряли у него в горле.

Арэн настолько был влюблен в нее и не хотел ее разочаровывать, поэтому съел все до последней капли.

— Было вкусно. У тебя талант! — начал он ее расхваливать.

Девушка удивленно взглянула на него.

— Правда?

— Чистая правда — это слова императора, так что не брехня какая-то.

Виян заулыбалась от неловкости, поправляя локон волос за ухо.

— Никто еще не хвалил мою еду. Отец не подпускает меня к готовке. Я всегда режу и чищу овощи…

— А вот это зря! Ты словно шеф-повар. Да ты и есть шеф-повар! Зуб даю!

— Тогда наложу еще вам, — взяла она его тарелку и до краев налила супа.

Он вес побледнел и с трудом проглотил очередную ложку, выдавливая улыбку.

— Вкусно, — произнес Арэн, а внутри все хотело выйти наружу.

Девушка с восторженными глазами смотрела, как он уплетает еду. Ей было приятно, что кто-то наконец-то оценил ее готовку.

«Ща сдохну. Еще одна ложка и меня вырвет к чертовой матери», — давился он супом.

— Кормишь его супом? — похлопал Ройл по плечу принца, а тот посмотрел на него с мольбой о спасении. — Кушай-кушай, быстрее выздоровеешь.

Ройл отправился переодеться, после тяжелого дня. А когда вышел, то увидел пустую тарелку принца.

— О, ты уже все съел? Тебе не плохо? Голова не кружится? Не тошнит? — подтрунивал Ройл. — А то весь бледный.

— Да нет. Было вкусно, — суп поступил к его горлу, и он с трудом все обратно проглотил.

— А по тебе так не скажешь. Ты прекращай кормить его своей едой. Откинется еще от твоей стряпни.

Виян оскалилась:

— Умереть хочешь? Нормально я готовлю, так ведь?

Арэн закивал головой.

— Мне надо прилечь, — заболел у него живот.

— Я приготовлю пироги с капустой. Позову, как будут готовы.

Ройл пошел вместе с принцем в комнату, поддерживая его за локоть.

— Дело плохо, — позеленел мужчина.

— Совсем плохо?

— Угу, — ответил тот, и его вырвало на ведро, которое предназначалось для помоев. — Еще одну такую херню я не выдержу.

— А че ел-то тогда? Мазохист что ли?

Арэн отрицательно кивнул и положил одну руку ему на плечо.

— Спаси меня. Озолочу.

— Блин, умеешь ты убеждать. Не переживай. Так уж и быть, я сам все съем.

Глаза принца засверкали жизнью.

— Ты, правда, сделаешь это ради меня?

— Конечно, ты же мне как брат, — соврал тот, а в голове он представил слитки золота.

За готовкой Виян не заметила, как наступила ночь. Девушка настолько была увлечена процессом, что потеряла счет времени. Наготовив кучу пирожков, она с довольной гримасой отправилась в свою комнату, где Арэн и ее брат играли в маджонг.

— Угощайтесь, — поставила она тарелку на стол.

— Так много? — ужаснулся Ройл. — Зачем так много наготовила? С ума сошла?

Арэн тоже забеспокоился, глядя на тарелку полной выпечки.

Виян взяла один пирожок и дала принцу, тот с осторожностью откусил, и поблагодарил за угощение. Как только он почувствовал вкус капусты, то ему снова стало плохо.

— Ну как? — с любопытством наблюдала она за ним.

— Вкусно… очень.

— Кушайте, а я пойду.

Едва закрылась дверь, Арэн тут же выплюнул пережеванный кусок пирога.

— Отвратительно… помои и то на вкус лучше.

Ройл тяжело вздохнул и взял сразу два пирожка с капустой, и поочередно начал откусывать. Он глотал, почти не прожевывая. Давился, но продолжал с усердием есть. Мысль о том, что он может озолотиться, придавала ему сил.

— Я съел семь штук. Думаю, на этом достаточно, — переводя дыхание, сказал Ройл.

Арэн завозмущался.

— Ешь, давай! — и насильно запихнул ему в рот пирожок.

— Угу…

Половина тарелки была съедена. Ройл так наелся, что кое-как сидел. Он задремал. Сквозь полусон ему снилось, как купался в золоте.

Неожиданно в комнату зашла Виян.

— У нас проблемы. Идемте.

Они вышли в гостиную, где увидели Нейла.

— Что случилось? — испугался Арэн.

— Нашли труп яко бы принца. Его лицо изуродовано, поэтому опознать не получится. При нем нашли его перстень с печатью. Все уверены, что это Арэн.

Принцу стало не хорошо. Он присел. Его начало знобить.

— Чего? Как он может быть мертв, если он тут сидит? — ничего не понял Ройл.

— Это значит, что кто-то хочет занять его трон. Дошло или нет? Или тебе надо все разжевывать, как младенцу? — рассердилась на него сестра.

Она была в гневе. Ее план вот-вот развалится. Девушка понимала, что это может стать ее последним шансом на свободу.

— А-а, понятно. И что же нам теперь делать? — расширились зрачки Ройла.

«Мои золотые слитки. Господи, позволь Арэну взойти на трон», — молился про себя мужчина.

— Как только мы там появимся, то нас убьют, поэтому вдовствующая императрица велела пройти в тронный зал под видом стражников. И отдала их одежду, — продолжил говорить Нейл.

— А если не получится? И нас всех убьют? — занервничал принц. — Лучше я тут останусь, чем рискну своей жизнью.

Внутри Виян все кипело. Она с трудом сдерживалась, чтобы не закричать на Арэна. Каждая клеточка ее тела хотела ударить этого труса.

— Иди за нашими, пусть готовятся. С утра мы отправимся во дворец.

Ройл вскочил и накинул черную куртку.

— Скоро вернусь.

— А вы, ваше величество, идите спать. Завтра будет тяжелый день для вас. И не вздумайте давать заднюю, иначе я вас сама убью.

После ее слов принц мгновенно ожил и вскочил на ноги. Девушка, которую он любит, угрожала ему прямо в лицо — это вмиг привело его в ярость.

— Что ты сейчас сморозила? Шарики за ролики заехали? Даю тебе шанс, чтобы ты попросила у меня прощения.

Виян даже не моргнула. В упор смотрела на него.

— И что вы сделаете?

Арэну стало не по себе от ее каменного взора. Злость куда-то пропала.

— Ничего, но я тебе отомщу. Вот увидишь, — снизился его голос. — Пойду спать.

Виян так и не смогла уснуть. Внутри нее все колотилось в бешеном ритме. Один неверный шаг — и все будет разрушено. Все рухнет в одночасье — это окунало девушку в омут переживаний. Ее мечта так близка и в тоже время, так далека.

Настало утро. Теплый солнечный свет коснулся лица Виян. В воздухе витала приятная свежесть. Она закрыла глаза и представила, как ее снимают с титула наложницы. И она срывается с себя вуаль. Но пока это были лишь мечты.

— Я ели его разбудил. Спит, как сурок, — начал ворчать Ройл.

— Уж, кто бы говорил, — с сарказмом проговорила сестра.

Из комнаты вышел весь опухший и сонный принц. Он лениво зевнул, его миндальные серо-зеленые глаза смыкались, словно был готов уснуть на ходу.

— Вождь, мы готовы, — произнес Тод из ее шайки лемуров.

— Выдвигаемся, — швырнула она черную одежду охранника в Арэна.

Он быстро переоделся и вышел на улицу, где его ждали шесть человек.

— Нас так мало? А где остальные? — тревога накрыла мужчину за свою жизнь.

— Нас вполне хватит, ваше величество, иначе они могут заподозрить что-то неладное, — ответил ему Нейл.

Арэн все никак не успокаивался.

— Червей объелись? Пятеро мужчин без оружия и потрясающая девушка с луком? — не упустил он момент сделать ей комплимент. — Зашибись! Мы все сдохнем.

— Не ссы, прорвемся, — стукнул по спине принца Ройл. — Ой, прости, больно?

— Отвали, — испортилось настроение у Арэна.

Было всего 7 утра, а у ворот дворца уже столпились люди, чтобы первыми узнать новость о погибшем наследнике. Если это так, то премьер-министр должен занять трон. По мнению других министров, он единственный, кто может управлять государством.

— Чет ссыкатно идти туда, — напряглась точеная челюсть у Арэна.

— Назад дороги нет, — грозно посмотрела она на него.

— Идем прямо в пасть льва, — вылетело из уст Ройла.

Дворец сиял чистым белым мрамором и красиво светился на восходе солнца, словно был построен из драгоценных камней. Большие окна переливались всеми цветами радуги.

Дворец был окружён прекрасными садами и оранжереями. Широкие стеклянные двери открывали вид на цветущие цветы.

Ребята неторопливо шли по аллее вдоль стен.

Возле ворот стояли два стражника, а наверху находился еще небольшой отряд, которые пристально все осматривали.

— Вы кто такие? А эта что за баба? Да еще и с луком? — перегородил им путь один из стражников.

Он был высок и худощав.

Лицо мужчины было покрыто морщинами. Густые седые волосы обрамляли его лицо.

— Мы новые стражи, — неуверенно промямлил Нейл.

— Девушка лучница? Простолюдинка плюс наложница? Аппетитная, — сказал другой, поправляя свое мужское хозяйство.

«Я тебя запомнил», — угрожающе посмотрел на него Арэн.

— Ваши документы.

Все замешкались. Переглянулись. Хотели уже взяться за оружие, как вдруг кто-то крикнул:

— Впустите их! Мой сын привел новых стражей, — во время появился отец Нейла.

— Генерал Берт! Простите, не узнали его в этой форме, — сразу отступили стражи в сторону.

Внутри двора, устланным гранитной шашкой, стояли рядами необычные демонические цветы под названием «адское пламя». Из лепестков вылетали красные искры, но они были не опасны для окружающего мира.

Вблизи дворец казался еще краше. На четырех башнях горели факелы, которые никогда не угасали. Ступеньки сияли чистотой, без единого пятнышка. Как только грязь касалась их, они волшебным образом исчезали.

Все встали около огромной двери, который был сделан из разноцветных камней.

— Вау! — начал ковырять алмаз Ройл.

— Они ничего не стоят, — разочаровал его генерал. — Драгоценные камни постоянно пропадали из дверей, поэтому их поменяли на простые.

— А выглядят, как настоящие, — вздыхая, оглядывал он их.

В тронном зале стоял гул. Все министры спорили друг с другом. Большинство хотело, чтобы на трон взошел премьер-министр, но были и те, кто был против этого. Но их слишком мало.

Премьер-министр, которого звали Джет Хоммерсен сидел с одухотворенным лицом, поглаживая свою белую бороду. Его узкие серебристые глаза счастливо улыбались. В своих мыслях он уже был коронован и правил страной.

Вдовствующая императрица Дэлора сидела вся бледная. Она уже не соображала, что происходит.

— Объявите, что император пришел, — приказал генерал Берт Мартин.

Стражник растерялся. Его глаза начали бегать по лицам мужчин, стоявших вокруг него.

— Император?

— Оглох что ли? Быстрей объявляй меня, — вперед вышел Арэн.

Страж поклонился и поспешил в тронный зал.

— Встречайте, его императорское величество Арэна седьмого!

Новость потрясла всех присутствующих. Все влиятельные персоны обернулись в сторону двери. Их взгляды были полны страха, что наследник оказался жив. Некоторым даже стало плохо.

Арэн с гордой поднятой головой уверенно прошел мимо них.

— Император, вы действительно живы? — подкосились ноги у матери принца.

— Чего так разинули рты? Как видите, я жив и здоров, — сел он на трон.

Евнух по имени Харлан, служивший принцу, был больше всех счастлив. Слезы навернулись у него на глазах. Тяжесть спала с его груди. Он снял шапку и опустился на колени. И стал благодарить бога за спасение принца. Для евнуха Арэн был, как сын. С детства мужчина заботился о нем и оберегал.

— Да здравствует, его императорское величество! — закричал кто-то из толпы.

Остальные поддержали клич.

Премьер-министр был самым недовольным. Его план провалился. Еще чуть-чуть и он занял бы место императора. Джет старался скрыть свою злобу под дружелюбной улыбкой. Его кулаки были сжаты, а сердце горело огнем. Ему было ясно одно — император должен умереть.

ГЛАВА 5

Вдовствующая императрица пригласила Виян и ее шайку на аудиенцию. На прием к ее величеству почти невозможно попасть, но им повезло благодаря Арэну. Все шло по плану.

Покои Дэлоры были великолепно обустроены по-старинному. В глаза сразу бросался высокий потолок с огромной люстрой. Стены были обклеены обоями с крупным цветочным рисунком. В центре зала стоял длинный стол, заваленный бумагами, папками и книгами, а по бокам от него располагались два дивана. Вся мебель была обтянута красным шелком: стулья, кресла, ширма, кровать и маленький диван. А на полу лежал роскошный персидский ковер. Все это выглядело очень красиво и очень дорого.

Дэлора сидела на кресле, попивая из маленькой чашки чай.

— Ваше величество, мы глубоко рады встрече с вами. Спасибо, что приняли нас, — поприветствовал первым ее Ройл.

Все встали перед ней на одно колено и опустили головы.

— Мне император рассказал о вас. Спасибо, что спасли ему жизнь, — взмахнула она рукой в сторону своей служанки.

Дворцовые слуги принесли и поставили перед ними четыре средних сундука с золотом.

— Ваша милость безгранична, ваше величество, — пролепетал Ройл с блаженством, все хором повторили за ним.

Все трое мужчин взяли свои награды и поспешили удалиться, а Виян осталась на месте.

— Тебя что-то не устраивает? Мало? — Дэлора вопросительно подняла одну бровь.

— Нет, что вы? Все устраивает, я благодарна вам! Но мне хотелось бы вместо награды попросить кое-что другое, — девушка подняла голову и увидела молодую женщину перед собой.

О красоте вдовствующей императрицы ходило много слухов. Одни говорили, что она похожа на богиню демонов. А другие сравнивали ее красоту с небесными ангелами. И они все были правы. Ей было две тысячи лет, но выглядела только на тридцать. Ее красота была так ослепительна, что затмевала все вокруг. Она была умна, образованна и хорошо воспитана.

У нее были правильные черты лица: высокие подтянутые скулы, неширокий и недлинный прямой нос, слегка пухлые губы, а образ завершал заостренный подбородок.

Но больше всего поражали ее глаза: светло-янтарные, глубокие, в которых словно отражался весь мир.

— И что же это? — убрала она назад свои длинные темно-каштановые волосы.

— Я хочу свободу. Мне больше ничего не надо, — засияла надежда в душе девушки.

Дэлора на минутку задумалась, пристально смотря на юную особу.

— А в чем причина такого решения? Все желают попасть в койку к императору, а ты почему этого не хочешь?

— Одна мысль о том, что я навеки буду прикована к дворцу — лишает меня покоя и сна. Я люблю свободу и ни на что ее не променяю. Я привыкла к воле: охотится, стрелять из лука, работать до седьмого пота. Комфортная жизнь не для меня. Я не подхожу к этому дворцу. От меня будет много проблем.

Ее величество улыбнулась в хитрой улыбке.

— Вот оно как… но я обещала сыну, что не дам тебе свободу. Его слово для меня закон. У тебя есть время до завтра, чтобы попрощаться с родными. Завтра ты официально станешь наложницей императора. С восходом солнца я жду тебя у себя. У меня есть для тебя особое задание.

У Виян защемило в груди. Сердце сжалось, как скомканная бумага. Последняя надежда ушла.

— Ваше величество! — упала она к ее ногам. — Умоляю, дайте мне свободу! Вы моя последняя надежда!

Дэлора сморщила нос и отдернула поддон длинного платья.

— Уходи, пока я добрая.

Евнух взял Виян за локоть и повел к выходу.

— Подарите мне свободу, ваше величество! Ваше величество! — кричала она вся в слезах.

— Ваше величество, почему вы солгали, что ваш сын запретил ей давать свободу? — озадачилась служанка Дэлоры.

Вдовствующая императрица глотнула красного вина, пристально вглядываясь в бокал, словно на ее дне увидела свой коварный план.

— Завтра все узнаешь.

Виян выгнали из дворца, словно она какой-то преступник. Длинные худые ноги ее не держали, дыхание было тяжелое, как после долгого бега. В сознание девушки еще звенели ее собственные крики. Мысленно она была еще перед Дэлорой. Ей не верилось, что все так закончилось.

— Виян! — подбежал к ней брат. — Как ты? Что случилось?

Она посмотрела на него с глубоким отчаянием, словно прощаясь.

— Мне не дали свободу. Завтра я официально стану его наложницей, — девушка повернула голову и заглянула в темно-карие глаза Нейла, который был потрясен. — Эта моя последняя ночь на свободе.

— Вставай, — протянул Нейл ей руку. — Сегодня мы зажжем эту ночь!

— Вот это по-нашему! — загорелся энтузиазмом Ройл.

Новость о том, что Виян завтра отправится во дворец, расстроило отца. Он сам отправил ее туда, о чем теперь глубоко сожалеет. Расставание разбивало отцовское сердце.

— Прости меня… это моя вина, — грустил Джонатан, выпивая десятую стопку водки.

— Может, мне сбежать? Блин, не вариант. Во мне же какой-то чип слежения. Его никак не удалить?

Отец обнял дочь и успокаивающе погладил ее по спине.

— Хотел бы я, чтобы это было так просто, но это под силу только членам императорской семьи.

Девушка тягостно вздохнула.

— Береги себя, папа.

— И ты.

К ним подошла Гэйла и присоединилась обнимашкам.

— Позаботься, пожалуйста, о моем отце. Пусть ест и здоровую пищу, и не налегает на фастфуд.

— Конечно, я позабочусь о твоем старике, — с доброй улыбкой ответила она.

— Старик? Я еще ого-ого! — щипнул он ее за попу, забыв о присутствии дочери.

В воздухе застыло напряженное молчание.

— Я уже знаю о вашем романе, можете, уже не притворятся, — подняла за них бокал вина Виян.

От не ловкости любовная парочка не знала, куда деть свои глаза.

— Правда? Ты не против? — растерялся отец.

— Почему я должна быть против? Я рада за вас!

Мысль о том, что ее отец счастлив, давала Виян силы для предстоящей битвы во дворце. Ей было за что бороться. На этот раз она хочет непременно выжить. Вот только она совсем не представляла, как обрести свободу.

— Трудно, наверное, всегда пить через соломинку? — подошел к ней Нейл.

— Я уже привыкла, да и так быстрее пьянеешь, — досадно улыбнулась она.

Мужчина убрал локон ее волос за уши и нежно коснулся щеки. От такого приятного прикосновения у девушки забегали мурашки. Сердце влюбленных затрепетало с удвоенной силой. Они не могли оторвать друг от друга взгляда.

— Меня Арэн сделал главным стражем во дворце.

— Отличная новость! Мы будем видеться каждый день. Я рада за тебя!

— Тебя никто не посмеет обидеть. Я этого не позволю.

Неожиданно он хватает ее за руку и уводит на улицу.

— Ты что задумал? — испугалась она.

Он ничего ей не ответил, да и не нужно было. И так было все понятно. Нейл нежно прижал ее к стене и медленно, и осторожно начал снимать с нее вуаль, не сводя с нее глаз. Девушка не сопротивлялась.

Она была невероятно красива при лунном свете: белая гладкая кожа, тонкие черты лица, маленький нос и великолепные алые губы, которые сразу пленяли.

— Знаю, ты принадлежишь другому, но я не в силах отказаться от тебя, — задрожал его голос.

Руки Нейла скользнули к талии девушки. Прикосновение подействовало на нее, как удар молнии. Кровь закипела в ее жилах. Он была полна желаний и страсти.

Дыхание у них становились учащеннее, сливаясь в долгом нежном поцелуе. Они переместились в комнату Виян. Она наслаждалась ласками его губ и рук.

Твердое мужское достоинство проникло в юное разгоряченное лоно. Он двигался медленно, постепенно увеличивал свою скорость. Но ей этого было мало. Девушка хотела большей скорости, на которую мужчина не был способен физически. Виян приоткрыла глаза, ожидая от него бешенного, неудержимого секса, но он не ее бывший муж. Он не вампир, а простой низший демон. Он не способен на скорость вампира. Неожиданно с ее глаз потекли слезы, вспоминая своего бывшего.

Виян не спала уже почти вторую ночь, лишь под утро ей удалось поспать часика два.

— Не провожайте меня. Не люблю долгие прощания, — навернулись слезы на глазах у Виян.

Прощание с семьей девушке далось очень тяжело. В душе она понимала, что все они ей чужие, но она полюбила их, как родных. Ей нравилось ощущать их поддержку и заботу.

— Уверена? — обнял ее отец.

— Мы будем скучать, — слезно промолвила Гэйла, крепко обнимая в своих объятиях.

— И я буду скучать по вам, — еще сильнее расчувствовалась девушка.

Она пыталась запомнить этот драгоценный момент. Последний момент.

— Я провожу ее, — взял сумку сестры Ройл.

Она глубоко вдохнула, и еще раз обняла их на прощание.

Утреннее солнце освещало им путь, а теплый летний ветер мягко обволакивал их тела. Улица была широкая и пустая. Здесь так спокойно, что даже мысли не задерживались в ее голове.

Виян жмурилась от прямых солнечных лучей. Ее потянуло обратно в постель.

Проходя мимо церкви, девушка вдруг остановилась. Она неотрывно смотрела на башню с золотым крестом.

— Думаешь, бог существует?

Ройл тоже встал рядом с ней и стал пристально вглядываться на крест.

— И как его еще не сперли? Он же из золота, да?

Девушка звонко рассмеялась.

— Только ты мог такое сказать, дурак, — толкнула она его плечом.

— А если серьезно, то думаю, он существует. И сейчас смотрит на нас.

Виян бросила маленький саквояж и громко крикнула в сторону церкви:

— Слышь ты! Почему все мои жизни такие хреновые?! Почему я должна всегда выживать?! Это не справедливо! Молчишь? Нечего сказать? Не будь мудаком, ответь!

Она почувствовала, как ее отпускает тревога и тяжесть. Ей стало немного легче. Грудь наполнилась свежим воздухом.

— Неожиданно, а ты полна сюрпризов.

Внезапно двери церкви открываются, и выходит бородатый батюшка.

— Вам не стыдно? Это священное место!

— Бежим! — взяла свою сумку Виян и помчалась прочь.

— Простите! — пробегая возле него, крикнул Ройл.

Свернув за угол, они остановились, переводя дыхание. Их взгляды встретились, и они дружно залились громким смехом.

— Как же хорошо, даже дышать стало легко. И почему я не сделала этого раньше?

— Я давно не видел тебя такой. А ты, оказывается, еще не забыла, как веселиться.

Девушка остановилась. Ее настроение куда-то пропало.

— Какого тебе, каждый день смотреть на меня? И знать, что твоя сестра мертва?

Он замедлил шаг.

— Когда я с ней встретился в том мире, она мне сказала, что не хотела быть наложницей. Поэтому покончила с собой.

Виян подошла к нему и в злости проговорила:

— Тогда почему ты ненавидишь своего отца или императора?! Ты принял меня, как родную. И нянчишься со мной до сих пор? Почему? Я ведь вижу, как ты смотришь на меня… С грустью. Тебе больно.

— Моя сестра попросила об этом, чтобы я простил отца. И принял тебя… это была ее последняя воля… Когда отец продал ее, она была сама не своя. Толком не ела, не спала. Она перестала смеяться и разговаривать. Круглые сутки работала в кафе. Казалась, что ее жизнь закончилась. А когда я увидел ее в загробной жизни, ее глаза сияли. Она была живее, чем до смерти. Ей там хорошо, — отвел он от нее свои глаза. — Да, мне больно. Очень больно. Когда я умру, хочу быть там с ней. Обрести покой. И ты ни в чем не виновата. Такова судьба. Жестокая.

— Ты такой добрый. Такие люди разве бывают? Мне так повезло с тобой. У меня никогда не было братьев и сестер, — разрыдалась она.

Он потянул ее к себе:

— Иди сюда, плакса. Сестра сама так захотела. И я ничего не могу с этим поделать. Я просто отпустил ее. Иногда надо просто отпустить.

У обширной площади около дворца столпилась толпа людей и демонов, что невозможно было протолкнуться. Ройл нагло начал освобождать дорогу для своей сестры. Шел напролом. Он был осторожен, если ненароком наступить на чью-то ногу, то можно было нарваться на скандал. С большим трудом они добрались до ворот.

— Почему так много народу сегодня? — обратилась она к стражу.