Бесплатный фрагмент - Помеха справа

Глава 1

Саша проснулась от телефонного звонка. Она сонно нашла свой смартфон, и как только одним глазом увидела надпись «Полина», тут же ответила.

— Привет, моя хорошая. — Потирая глаза, бубнила Александра.

— Привет, Саш. — Раздался подхныкивающий голос Поли.

Девушка даже через телефон слышала, как ее любимая племянница надула губы.

— Я тебя разбудила? — Виновато поинтересовалась девочка. Эт��т вопрос был чистой формальностью. Полина и не думала сожалеть, что потревожила сон тети. Но, проявить заботу перед тем, как чем-нибудь ошарашить, для нее было обычным делом.

— Ничего страшного. — Лояльно отреагировала Саша. Девушка знала, что Полина не станет звонить утром без надобности. Ну, почти утром. А особенно заходить так издалека. Подобные хитрости она проворачивала ближе к вечеру. — Что-то случилось? — Уже чуть придя в себя, спросила Александра, все еще потирая глаза.

Затем она посмотрела на время, пытаясь сообразить, это Полина звонит так рано, или она сама слишком долго спит.

— Ух, ты ж. — Девушка подскочила с кровати не дождавшись ответа племянницы. — Хорошо, что разбудила. — Затем она вспомнила, что племяшка хочет на что-то или кого-то пожаловаться. — Так, что случилось? — Саша встала с кровати, начала ее заправлять, прижав телефон плечом к уху.

— Опять эта Юлька. — Полина захлюпала в трубку.

«Все ясно. Снова Юлька. Боже, как можно в таком возрасте быть уже стервой? С ней определенно нужно что-то делать»

— Хорошо, давай, приходи ко мне, я тебе сделаю горячий шоколад.

Полина отключилась, а Саша бросив телефон на уже заправленную кровать, скинула с себя халат, быстро влезла в легкие ситцевый сарафан, погладила Маркиза за ухом и пошла на кухню готовить обещанный напиток. Он был для Полины неким успокоительным, и когда девочка была расстроена, Саша всегда ей его готовила.

Ветерок из открытого окна легонько трепал штору. Приятная утренняя прохлада летом перед началом жаркого дня.

Ее любимый мужчина уже ушел на работу. Прошел целый год с тех неприятных событий, когда, и их любовь, и их жизни находились под угрозой. Александр перешел на более безопасную службу. Теперь он мог спокойно работать с Андреем в рекламном агентстве юристом и зять даже хотел сделать его своим партнером. Тот часто говорил, что подобный ум не должен пропадать, а вместе им можно добиться потрясающих успехов. Александр же старался тему, касающуюся агентства, замять. Ему было не комфортно, что он может стать совладельцем крупной рекламной компании. Которая, кстати, неплохо развернулась за прошедший год. Когда-то один неприятный человек чуть не уничтожил и бизнес и самого Андрея, но он же невольно стал причиной невероятного взлета фирмы. Но, не об этом.

Саша открыла свое архитектурное бюро и вовсю занималась работой. Крупных клиентов пока, правда, кот наплакал, но мелкие заказы все же были. Ей стоило больших усилий доказать, что она не имела ничего общего с грязными делами бывшего босса. Суд разрешил ей использовать свои наработки и проекты, созданные за время работы с Игорем. Это стало хорошим подспорьем для начала собственного дела.

Девушка уже вовсю готовила для Полины какао и с минуты на минуту ожидала ураган с косичками в своей квартире. Племянница последний год никак не могла разобраться с одной девочкой, которая ее постоянно пыталась задеть. Обе ходили в один клуб художественной гимнастики, и эта самая Юля старалась делать все, чтобы выглядеть лучше Полины. Маленькая нахалка, не гнушалась играть нечестно. Вот и сейчас, Саша размышляла, какую гадость сделала эта девчонка. Вначале девушка стыдилась, что так плохо думает о чужом и совершенно незнакомом ей ребенке, но спустя время Александра была полностью уверена, что Юля настоящее исчадие ада. Полина сама не сахар, но вечные издевки изрядно повлияли на самооценку племянницы. Это становилось заметным.

Раздался дверной звонок и Саша побрела открывать.

— Привет. — Полина ворвалась в квартиру, чуть не свалив тетю с ног. Волосы ее были распущены и растрепаны, хотя по изначальной задумке должны были находиться в высоком тугом пучке. Она бросила свою одежду для тренировки в пороге прямо на полу, а сама направилась в гостиную. Девочка плюхнулась на диван, показательно сложила руки на груди, и состряпала самую несчастную мордочку.

Саша подняла тряпичный мешок, вешая его на крючок, а заодно укоризненно поглядывая на племянницу и покачивая головой. Поля прекрасно понимала, что ее сейчас молча отчитали. Однако девочка сделалась еще более печальной. Саша знала, что маленькая актриса переигрывает, но все же оставлять ее переживания без внимания не собиралась.

— Ты, представляешь, эта гадина… — Полина сдвинула брови и надула губы.

Девочку перебила тетя. Она и сама иногда позволяла про себя подумать не очень хорошо про кого-то, но вслух такое говорить не стоит. Вот она и поправила Полину.

— Поля, не нужно так выражаться.

— Ну, а что? — Развела руками девочка. — Она бесенок в теле ребенка.

Тут Саша на мгновение задумалась, что если бы ее выводила из себя какая-нибудь дамочка, то наверное, и она не сдержалась бы.

— Что опять стряслось? — Стараясь не охать и ахать от очередного конфликта детей, поинтересовалась Александра, с поразительным спокойствием.

— Она мне подножку поставила. Понимаешь? — Снова начала шмыгать носом Поля. Как раз, когда я должна была делать важное упражнение. Нас отбирали в команду.

На глазах у малышки показались слезы. Сердце тети екнуло, но она все же проявила терпение. Нужно было понять, что стряслось и кто виноват. И вообще, стоит ли инцидент такого внимания.

— Я мигом. — Тетя вытянула указательный палец вверх и подмигнула девочке.

Саша тут же встала со своего места и отправилась в кухню за какао. Девушка анализировала полученную информацию. Одно дело словесные перепалки, где Полина тоже могла наговорить много, а другое навредить физически. Все-таки в гимнастике одно неправильное движение могло дорогого стоить.

— И, что дальше? — Александра вынесла две кружки с дымящимся напитком и протянула Полине ее порцию.

— Ничего. Мне дали еще одну попытку. — Все еще хмурясь, ответила девочка. Она отхлебнула какао, а затем уткнулась взглядом в кружку.

— Так, это же хорошо. — Выдохнула Саша. Вроде ничего страшного не случилось. Хотя, радоваться было рано. В следующий раз их конфликт может вылиться во что-то более травмоопасное.

— Хорошо, конечно. — Полина снова глоток. Ее бровки все еще были сдвинуты домиком, а вид все еще оставался самым несчастным на свете. — Но она теперь всем рассказывает, что тренер проявил ко мне жалость, как к бездомной собачке, и дал шанс.

— Проявлять жалость это разве плохо? — Погладила по плечу малышку Саша.

— Нет. Дело не в этом. Она всем говорит, что я не достойна места в команде. И многие ей верят.

— Послушай, верить ей или нет, это их дело. А вот ты должна верить в себя, несмотря ни на что. Поняла?

— Да. — Девочка постаралась улыбнуться.

— Не позволяй этой Юле влиять на твою самооценку. Ты, кстати маме так и не рассказала о нападках?

— Нет. И ты не говори. Мама сейчас Костиком занята. Ей не до моих разборок.

— Она расстроится, если узнает, что мы ей не рассказали.

— Поэтому, и ты будешь молчать. Иначе, — Поля задумалась. — …иначе, нагоняй, получим обе.

— В этом ты права. Надо что-то делать с твоей Юлей.

— Может ты, вместо мамы пойдешь и поговоришь с мамой этой крыски?

Лицо у племянницы в мгновение преобразилось. Глазки смотрели умоляюще. Перед таким взглядом было невозможно устоять.

Саша серьезно задумалась. Костику уже полгода, но он страшно капризный ребенок. Сестра выматывается и физически и эмоционально. Ей совершенно не нужно беспокоиться. Лучше девушка сама решит проблемы племянницы, и Маша останется в неведении.

— Давай на следующую тренировку я пойду с тобой. Тогда я встречусь с мамой Юли, и мы постараемся все обсудить.

Полина радостно захлопала в ладоши.

— Спасибо. — Она тут же чмокнула тетю в щеку и подхватила Маркиза. — У меня самая лучшая в мире тетя. — Кстати, тренировка вечером. — Будто совсем невзначай бросила Поля.

Маленькая хитрюга. Саша не стала ничего говорить про свои планы. Ничего не произойдет, если она перенесет встречу с заказчиком на другое время. На том и порешили. Поля убежала по своим делам, а на следующую тренировку заговорщицы пришли уже вместе.

— Саша, смотри, вон она, эта мерзкая Юлька. — Ткнула пальцем в какую-то девочку Полина. Она издала еще пару звуков, характеризующих ее отношение к девочке.

Александра обернулась посмотреть на ребенка. Что-то в ней показалось очень знакомым. Черты лица были невозможно близки. Затем взгляд сам собой медленно переместился на маму Юли. У Саши на мгновение даже ноги подкосились от неожиданности. Это была Марина. Да, та самая бывшая ее любимого мужчины. Озарение пришло в секунду. Вот, на кого похожа девочка. На своего отца. На Александра. Саша старалась успокоить пульс, который бил по горлу и не показать Поле свое беспокойство. Девушке ничего не оставалось, как подойти к сопернице у которой, к слову, теперь есть весомый козырь в виде дочки.

— Марина. — Вежливо окликнула ее Александра.

Та обернулась и секунду смотрела на Сашу с таким же нескрываемым недоумением.

Глава 2

Обе женщины пару секунд просто смотрели друг на друга. Удивление лишало дара речи. Саша вообще не ожидала увидеть Марину, а та, в свою очередь, надеялась лицезреть не Александру, а Марию. Что уж лукавить, но для нее стало приятным сюрпризом появление не той сестры. Удача сама шла в руки. Саша попыталась вежливо улыбнуться, но вместо этого, на лице вышла гримаса. Затем девушка перевела взгляд на Юлю. В груди тут же кольнуло от понимания очевидного. Марина это заметила и оценила. У Александры на лбу были написаны все ее эмоции. Особенно те, которые касались девочки. Ошибиться было сложно. Марина почувствовала свою победу и власть над ситуацией. Женщина сделала вид, будто не заметила растерянности Саши и любезно улыбнулась в ответ. Но от этой улыбки страшно веяло холодом и злорадством.

— Какая встреча. Здравствуй. — Слова прозвучали очень надменно. Марина даже не пыталась быть на самом деле доброжелательной. Вся эта пассивная агрессия была направлена на уничтожение Саши. Которая, к слову, итак была в таком состоянии, будто ее катком переехали.

— Да, добрый день. — Девушка не знала куда спрятаться. Она оказалась неподготовленной. Мало того, что перед ней бывшая ее жениха, которая инсценировала девять лет назад свою смерть, так еще и с ребенком. Даже не нужно проводить экспертизу. Юля унаследовала внешность от отца стопроцентно.

— А что ты здесь делаешь? — Снова немного свысока обратилась к задумавшейся Саше Марина.

— Племянницу привела. — Девушка взяла себя в руки. Она говорила, стараясь не заикаться. Но, тут вовремя вспомнилась Полина, а именно причина по которой девушка сейчас находилась там, и у нее, будто открылась вторая личность, которая не позволит обижать ее любимую девочку. — Кстати, хотела о ней с тобой поговорить. — Саша приняла расслабленную позу, тем самым говоря, что она не воспринимает собеседницу как соперницу. Слишком мелкая рыбешка, чтобы с ней возиться. — Я только не знала, что Юля ТВОЯ дочка. Вот и опешила на мгновение.

Марина даже засомневалась, действительно ли ее задумка возымела действие. Но, будь это кто-то другой, Саша смогла бы провести ее вокруг пальца. В сложившейся ситуации все оказалось гораздо сложнее.

— А что случилось? — Не убирая улыбки с лица, немного подняла брови Марина. Этим девица показывала свое равнодушие к проблеме. Вроде как ее ребенок самый лучший, а остальные пыль под ногами. Независимо от того, что она сейчас услышит.

— Полина жалуется на твою Юлю. — Саша старалась говорить твердо и уверенно. Теперь-то она понимала, в кого негодница такая дерзкая. Но, будет ли эффект от беседы, уже сомневалась.

— Странно, она не говорила, что у нее с кем-то конфликт. — Женщина намеренно перевернула слова Александры. — Хотя, чему я удивляюсь, моя доченька всегда решает все проблемы сама. Натура такая. Наверное, генетическое. Вся в отца. — Марина усмехнулась, словно говорила, что она знает какой-то секрет, который скрыт от других. Саша стиснула зубы. Эта мымра явно намекала на Александра. Однако девушка не была намерена проигрывать схватку. Эти двое просто так не отделаются.

— Конечно, пока она делает гадости исподтишка, ей жаловаться ни к чему.

Марина хоть и улыбалась, бросила злобный взгляд на соперницу. Ей потребовалось время, прийти в себя и придумать достойный ответ.

— Поговори, пожалуйста, с ней. — Саша прищурила глаза. — Не нужно постоянно задевать Полю. — Теперь Александра наслаждалась победой в схватке.

Марина так и не смогла найти, чем парировать.

— Да, конечно, без проблем. — Женщина снова усмехнулась. — Только научите свою девочку не ябедничать по любому поводу. — Это стерва сказала напоследок, ставя жирную точку в их диалоге.

«Ты вообще непробиваемая? Тебе говорят, что твоя дочь обижает другого ребенка, а ты еще этим и гордишься? Или это относится только к Полине? Я поняла. Ты и хотела таким образом рассказать о дочери? Ах, ты ж су…»

— А что, нужно терпеть хамку? — Сашу взбесила последняя фраза Марины. Она вскипела от подобной наглости.

Соперница не была готова к отпору. Она начала сдавать позиции. Ей оставалось только сбежать с поля битвы, чтобы создать иллюзию непобежденности. Все еще оставаясь натянуто приветливой, девица быстренько попрощалась.

— Ох, не бери в голову. Извини, мне идти нужно. — Она махнула рукой, пятясь назад. Тут же Марина исчезла за входной дверью, а Саша села на лавочку.

— Какая неприятная особа. — Тихо пробормотала девушка. Понятное дело, что в ней говорила сильная ревность, но девица и правда вызывала скверные ощущения.

Александра совершенно не понимала. Как быть дальше и что делать. Ее всю трясло от злости. А еще от сомнений, которые зародились в душе. Неужели Юля и правда дочь Александра?

«Она неспроста намекала на отца. Вот гадина. Хотя, о чем это я… Девчонка копия Саши»

Тренировка прошла для девушки незаметно, так как все это время ее мозг был занят обдумыванием ситуации. Признанием и принятием положения. Спорить с собой и сопротивляться, только терять время и тратить нервы. Александра всегда старалась минимизировать нагрузку на нервную систему. Только вот с появлением в ее жизни сероглазого мужчины весь самоконтроль рухнул как карточный домик от одного дуновения ветерка. До этого момента Саша и не думала расстраиваться по сему поводу.

Дверь открылась, выводя девушку из транса, и из нее, как из мешка посыпались дети, которые что-то шумно обсуждали. Полина подбежала к тете и обняла ту за шею, а потом чмокнула в щеку.

— Ну, что? — Тихо прошептала ей девочка на ухо? — Ты ее уделала?

— Кого? — Растерянно ответила Саша.

— Ну, ты чего? Юльку и маму ее.

— Прости, моя конфетка, но мать твоей Юли та еще ведьма.

— Я так и знала. Не могла у нормальной женщины родиться такая дочь.

— Поля. — Одернула девочку Александра.

— Ой, прости. Пошли домой.

Полина схватила тетю за руку и потащила к выходу. Девушка даже немного развеселилась от такого позитивчика с косичками. Они отправились домой. Идя по парку, Саша никак не могла выбросить из головы Марину и Юлю.

«Как поступить? Рассказать или молчать? А потом эта курица придет и скажет, что я знала, но не сказала. Откуда она знает, что я догадалась? Да, у меня на лице все было написано. А она еще и стоит, усмехается. Стерва. Гадина. Так, Саша стой, успокойся»

Естественно, к адекватному решению девушка так и не пришла. Слишком мало у нее был времени на внутренние страдания. Хорошо хоть Полина шла молча и ела мороженое. От одного воспоминания о Марине, у Саши глаз начинал дергаться. Целый год ее не было видно и слышно, а тут объявилась. Девушка жутко паниковала.

Войдя в калитку двора семейства Воронцовых, Полина помчалась в дом и чуть не сбила с ног мать, которая вышла их встречать. Маша звонко рассмеялась, обнимая дочку.

— Привет, моя принцесса. Как дела? Как тренировка?

— Нормально, мам. Я пойду, позвоню Лизе.

— Давай. — Маша отпустила свою непоседу. Та вприпрыжку поскакала к себе в комнату. Саша рассеянно улыбнулась и пошла за ними. Всех уже ждал столик в гостиной с всякими угощениями для занятной беседы. Закипал чайник.

— Привет, моя золотая. — Поздоровалась Маша с Александрой и чмокнула ту в щеку. — Полина словно ураган захватывает и уносит.

Саша в ответ постаралась снова улыбнуться. Вышло не очень. Девушка тяжело вздохнула. На душе было гадко, что хотелось выть.

— Что стряслось? — Спросила Мария, уже выглядывая из кухни, пока наливала чай им обеим. Александра уселась на диван, поджав под себя ноги.

— Так заметно? — Она скривилась.

— Есть немного. Так, что? — Все еще только слышался голос Маши.

— Марина. — Юлить и отпираться не было смысла. Александре не с кем больше поговорить на такую тему, кроме как с сестрой.

— Что Марина? — Удивилась Маша, все же выглянув из кухни.

— Объявилась. — Снова коротко ответила девушка.

— Слушай, мне кажется, вы все уже решили с Сашей по поводу нее. — Мария поставила на столик две чашки чая и уселась рядом на диван. — Вроде бы вопрос был решен еще год назад. К чему страдания?

— Есть одно некоторое обстоятельство. — Начала мяться Саша. Ей было трудно сказать такое вслух.

— Не томи. — С явным интересом в глазах любопытствовала Мария.

— У нее дочка точная копия Саши. — Выдохнула девушка, вглядываясь сестре в лицо, ища в ее взгляде сочувствия. Та ошарашено нахмурила брови.

Глава 3

— Вот тебе раз. Ты уверена?

— Ага. Сама в шоке. — Выражение лица Саши стало еще более кислым. Она совсем расклеилась. — Девчонка точная копия отца. Да и Марина мягко намекнула на это. Говорит, — Саша постаралась повторить тон соперницы изрядно ее передразнивая, — Натура такая. Наверное, генетическое. Вся в отца… — Александра раздраженно фыркнула. — Бесит она меня. И еще возраст. Юля на год старше Полинки. Она забеременела как раз перед своей подстроенной смертью.

Девушка облокотилась на стол и уронила лица себе в ладони.

— Что делать планируешь? — Сочувственно погладив сестру по плечу, спросила Маша.

— Ума не приложу. — Выглянув из своего укрытия, ответила Саша.

— Что за возвращение бывших? — Мария бросила ложку, которой помешивала сахар в кружке. У нее сошла улыбка с лица. Оказывается, ее настроение тоже был ни к черту. Просто она старалась скрыть его под маской наигранного спокойствия. В отличие от сестры, Маша была слишком эмоциональной и импульсивной.

— Что стряслось? — Теперь уже Саша заинтересовалась ее проблемами.

— Вернулась Наталья. — Коротко бросила девушка и встала со своего места, «сбежав» в кухню. Она снова щелкнув кнопку чайника. Было очевидно, что Маша нервничает и сейчас таким образом пытается подавить в себе эмоции.

— Эта та, с которой вы постоянно бодались, пока ты работала? — Аккуратно уточнила Саша.

— Она самая. — Выражение лица Маши говорило, что она готова этой Наталье пинцетом все волосы повыдергивать. Методично один за другим.

— Надеюсь, без детей. — Саша говорила и большой долей иронии.

— Этот вопрос мы с ней решили в самом начале. Просто приперлась в офис. Работать говорит, хочу. — Маша вернулась обратно к сестре и села рядом.

— Что тебя беспокоит? Что Андрей ее возьмет обратно? — Саша не совсем понимала суть претензии.

— Эта сучка подставила агентство. А еще она до меня спала с Андреем.

— Так, вот что тебя беспокоит. Ревность. — Догадалась Александра.

— И не только. — Оправдывалась Маша. — Неужели он не понимает, что девица его снова может подставить?

— А что сам Андрей говорит на это? — Все еще пыталась быть миротворцем Саша.

— Она жена одного его хорошего друга. Тот попросил взять ее обратно. Мой благоверный не хочет портить отношения. Уверяет, что Наталья изменилась и больше гадостей делать не будет. А как же Лена? Она там уже много лет начальник отдела.

— Так он берет Наталью обратно вместо Лены?

— Он ее возвращает рядовым дизайнером, но мы же понимаем, что это не на долго.

— Вот стерва.

— Конечно. Она точно подвинет Лену. А она тоже не просто так там сидит.

Девушки еще какое-то время перемывали косточки соперницам, но пора было заканчивать разговор по душам. Время позднее и Саша отправилась домой.

Она спокойно шла, а ноги будто не хотели ее нести в сторону подъезда. Каждый метр двора напоминали ей об Александре. Столько пережито здесь вместе.

«Так, ты чего нюни распустила. Как будто он тебя уже бросил и счастливо живет со своей новой семьей. Успокоилась и пошла домой»

Саша вошла в квартиру. Все в ней было таким обычным и в то же время совершенно другим. Или это она стала другой. Девушка поставила сумку на прихожую, и прошла в кухню, где что-то готовил Александр. Он заметил любимую и подошел поцеловать ту в щеку.

— Привет. Где была? Голодная?

Саша смотрела на него как-то отстраненно. На самом деле она просто боялась даже моргнуть. К горлу подкатывал ком. Слезы то и дело хотели вырваться. Девушка заставила себя улыбнуться.

— У Маши… — Ее голос не слушался, и она кашлянула, чтобы прочистить горло. — У Маши. Полину на тренировку водила.

— Здорово. — Все еще продолжал что-то перемешивать на плите мужчина. — Значит не голодная, если была у своей сестры. Как она?

— Нормально.

Александр начал замечать, что невеста отвечает коротко и односложно. Будто она чем-то расстроена или не хочет с ним разговаривать.

— У тебя что-то случилось? — Мягко поинтересовался мужчина.

— Нет. — Громко и резко ответила Саша. Она и сама не ожидала, что отреагирует слишком импульсивно.

— Понял. Настроение гадкое.

Александр подошел и обнял Сашу. Та уткнулась в груди жениха, вдыхая его запах. Под ребрами сильно начало ныть.

— Я соскучился. — Мужчина шепнул ей это на ушко.

«Я тоже. Будто вечность тебя не видела»

Проклятые слезы снова подступали.

«Хорошо, что он сейчас на меня не смотрит, иначе точно заревела бы»

Как бы то ни было, но мучило Сашу не просто скверное настроение, а переваривание полученной информации.

— Саша, что случилось? — Уже более требовательно спросил Александр.

Девушка не стала больше притворяться и ходить вокруг да около. Рано или поздно он узнает.

— Ты знал, что у Марины есть дочь? — Дрожащим голосом заговорила Саша.

— У какой Марины? — Мужчина нахмурился. Он действительно на секунду задумался, о ком идет речь.

— Не придуривайся. — Александра отошла от него и повернулась спиной, будто что-то берет на столе.

— Ну, есть и есть, я за нее рад. — Пожал плечами мужчина.

— Она на полгода старше Полинки. — Тихо произнесла Саша и замолчала.

В квартире стало так тихо, что было слышно, как стучит сердце у обоих. Она наконец развернулась и посмотрела в глаза жениху. У того по спине пошел холодок. Он выглядел таким изумленным. Неужели мимолетная мысль, которая только что проскочила в его мозгу реальность. Он еще не знал, рад ли он своей догадке, или же нет.

— Ты имеешь в виду… — Начал он осторожно.

— Я ничего не имею в виду. — Саша прошла мимо него в гостиную. — Я говорю, как есть. — Это она сказала уже в другой комнате.

— Нет. Она бы мне сказала. — Мужчина говорил, будто сам с собой.

— Точно? — Снова в кухне появилась Саша. Она испытывала на прочность его уверенность. — А если не сказала?

— Бред. — Александр сел на стул и провел рукой по лицу.

— Она копия ты. — Девушка остановилась рядом и говорила уже не так язвительно. — Там даже генетическая экспертиза не нужна.

— Ты понимаешь, о чем сейчас говоришь? — Мужчина будто злился на невесту за эти слова. Он еще не осознал и не понял своего положения.

— Слушай, раз такая ситуация сложилась, нам нужно подумать. — Саша села на соседний стул. Ей тоже тяжело давался сей разговор.

— Над чем? — Александр поднял на нее свои серые глаза. Они до сих пор сводят ее с ума.

— Над тем, как быть дальше. — Робко подала плечами девушка и попыталась улыбнуться.

— А есть варианты? — Мужчине совсем не нравилась эта беседа. Что-то эта девчонка удумала, и он явно останется недоволен.

— Конечно, есть. — Саша придвинулась ближе и погладила его по тыльной стороне ладони. — Нам стоит повременить со свадьбой.

Глава 4

— С чего такие выводы? — Александр подскочил со стула. Какая-то беспричинная злость им овладела. Обычно мужчина умел филигранно контролировать любые свои эмоции. Часто его жизнь зависела от той или иной реакции на происходящее вокруг. Работа помогла научиться держать всегда чувства под контролем. Все потому, что никогда не знаешь, в какой ситуации можешь оказаться в тот или иной момент.

А сейчас у Александра было ощущение, будто ему в спину ударили ножом. Будто человек, которому он полностью доверился, отпустил его руку и мужчина полетел в пропасть с огромной высоты. Именно так у него было на душе. Все от того, что ему не понравились слова Саши.

Александр сжал кулаки. В глубине души, он начал догадываться о причинах такого решения, но пока еще не желал принимать это. Девушка тут же поспешила жениха вроде как успокоить, а точнее разложить все по полочкам. Александр отметил, что это в ее манере действовать логично. А ведь, она тоже доверилась ему, когда сдалась своим чувствам и рискнула расслабиться. Просто в момент потенциальной угрозы, как рак-отшельник сразу же спряталась в привычный панцирь. Это суждение мужчины было не совсем верным. Саша действительно хотела уберечь себя от боли в будущем, но она заботилась и о душевном состоянии любимого. Об этом Александр старался не думать. Иначе пришлось бы признать ее правоту.

— Я не хочу, чтобы ты хоть на мгновение засомневался, что женился на мне. — Снова слезы начали душить горло. Саша выждала пару секунд паузу, чтобы не расплакаться, и затем продолжила. — А пока ты не познакомишься с дочкой, пока не почувствуешь себя отцом, ты не узнаешь этого. — Девушка сильно хотела, что бы любимый понял ее посыл. Она не хочет с ним расставаться, просто дает ему возможность поступить так, как пожелает его сердце.

— Ты хочешь бросить меня? — Ледяным тоном, от которого кровь стыла, спросил Александр. Он сказал это в какой-то мере даже нарочно. Просто, чтобы надавить на жалость, но с Сашей такие трюки не проходили. Как он уже успел подумать, девушка нацепила на себя хитиновое покрытие, через которое было сложно пробиться. Это помогло ей достойно ответить, тоже уколов жениха в ответ. Он первый начал.

— Нет. Я хочу дать тебе свободу, чтобы ты решил, как поступить. У меня есть своя выгода в этом. Не хочу потом разводиться. Раздел имущества и прочие бракоразводные проблемы очень утомляют.

Девушка тут же вышла из кухни. У нее сердце колотилось не хуже, чем у перепуганного зайца. Все из-за волнения. Последние ее слова прозвучали довольно грубо, но она высказала свои опасения, и Александр нехотя где-то внутри все же признал, что она права. Но, это только глубоко внутри. Снаружи у него продолжал идти пар из ушей от негодования.

***

Андрей вошел на кухню в хорошем настроении, и чмокнул жену в щеку. А вот ему еще только предстояло разгадать настроение супруги. У той тоже были причины для серьезного разговора с мужем.

— Чем вкусненьким пахнет? — Андрей потирал руки в предвкушении.

Определенно его любимая жена сотворила какой-то кулинарный шедевр. Хотя, почему «какой-то». Вполне конкретный. Мужчина уже по запаху знал что там, просто немного заигрывал. Ему до сих пор не верилось, что из той взрывной, немного вздорной, но все же озорной девчонки получилась такая прекрасная жена и мать. Андрей был рад, что когда-то сделал правильный выбор. Дважды.

— Пирог с вишней. — Сухо ответила Маша, небрежно поставив блюдо на стол.

Андрей старался не придавать значения такому мрачному расположению духа супруги. Мало ли, что могло произойти. Конечно, он выяснит причину негодования, но он прекрасно знал, что пока стоит воздержаться от конкретных вопросов.

— Мммм… Класс. Сейчас руки вымою и приду. — Мужчина хотел своим задором и позитивом развеселить Машу. Он вернулся в кухню и чинно уселся за стол.

— Как дела? Что новенького? — Жизнерадостно поинтересовался Андрей. Это был первый шаг к тому, что на него сейчас польется поток информации, огорчивший его супругу.

Как ни странно, Мария только громко поставила тарелку перед его носом и молча ушла. Мужчина пожал плечами. Такое он наблюдал впервые.

— Странная какая-то.

В его голове не было и намека на то, какая муха укусила Машу. Андрей начал думать, что же он мог натворить. Ведь по тому, как был подан ужин, было несложно догадаться, кто спонсор плохого настроения. И только чуть позже до него дошло. Все дело в ревности. Именно она окаянная мешала спокойно жить Маше.

«Вот оно что. А я-то уже всю голову сломал. Я думал, эта тема давно закрыта, а оказывается не совсем»

Мужчина нехотя отложил пирог и побрел поговорить с женой. В тот момент возвращение мира в семье было важнее. Мария всегда была взрывной, но сейчас Андрей не мог никак уложить в своей голове, к чему все эти выкрутасы? В их семейной жизни практически никогда не было недопонимания. Оба старались поговорить и решить любые возникающие проблемы. А ту на тебе, обида на ровном месте.

Ладно, Маша совсем недавно родила. У нее сложный период. Нужно было сгладить эту неприятную для нее ситуацию. Андрей подошел к спальне и приоткрыл дверь. Девушка сидела за туалетным столиком, расчесывала волосы. По ее абсолютно ровной спине можно было понять, что она злится. Мужчина вальяжно прошелся к супруге и положил ей руки на плечи, наклонившись к уху.

— Костик спит? — Говорил Андрей низким эротичным голосом. У Маши мурашки побежали по коже. Уже столько лет вместе, но он все еще имеет на нее такое влияние. Она вдохнула, стараясь не выдавать волнения.

Девушка постаралась не думать про то, что обычно шло после подобного тона мужа.

— Спит. — Грозно выдавила она из себя, хотя сама уже чуть ли не блаженно улыбалась. Одернув себя, Мария подумала, что нужно проявить стойкость. Вопрос серьезный.

— Полина? — Еще более вожделенно промурлыкал супруг и легонько коснулся губами кончика уха жены.

У Маши кружилась голова. А в момент поцелуя через нее будто разряд топа пробежал. Она на мгновение инстинктивно закрыла глаза, но тут же очнулась.

— Играет. — Немного хриплым голосом и уже более сдержано ответила девушка. Самообладание ее покидало.

— А мы? — Это стало откровенным призывом, хотя оба понимали, что пока дети не спят, осуществить то, о чем намекал Андрей, не получится.

Маша уже практически поддалась чарам мужа, но ее обида взяла верх.

— Ты ужинаешь, а мне еще нужно проверить отчет. — Девушка убрала со своих плеч мужские руки и открыла какую-то баночку с кремом, который тут же нанесла на лицо. Каждое движение было наполнено напряжением. Недовольство, исходившее от Маши, казалось, можно было почувствовать физически. Андрей понял, что разговор предстоит тяжелый и ему придется действительно постараться усмирить праведный гнев супруги.

— Любимая, что случилось? Ты на меня за что-то злишься? — Это было сказано нарочно вопросом. Мужчина понимал свое положение и делал максимально непонимающий вид. Авось получится сгладить Машин гнев.

Девушку долго уговаривать не нужно было. Она не умела терпеть и вынашивать обиду. По крайней мере, продолжительное время.

— Конечно, злюсь. Когда твоя бывшая любовница возвращается в агентство. — Мария встала со своего места и всплеснула руками. — Естественно я недовольна. Наверное, только я помню, что она тебя подставила. Кстати, там и мне прилетело тогда. Кое-как исправили. И вот тебе раз, королева вернулась. — Маша уже срывалась на крик.

Андрей сейчас совсем не понимал, от чего именно его жена так взъелась на Наталью. Да, она ушла из фирмы со скандалом, но люди меняются, и Наташа действительно изменилась. Хотя, предательство было не столь важным фактором. Ключевым моментом являлась их связь в прошлом. Вот что выбивало из равновесия Мари. Но прошло уже много лет. Зачем ревновать спустя десять лет?

Мужчина решил не идти на поводу у женской истерики. Он ведь все ей рассказал, про друга, про его просьбу, про то, что Наталья теперь совершенно другой человек. Но, нет, Маше этого мало и она снова начинает заводиться.

— Слушай, я же уже объяснил. Тебе просто хочется к ней придраться.

Андрей до последнего хотел избежать скандала, тем более, что он считал обиду Маши совершенно надуманной. Наташа действительно первоклассный специалист. А вот Мария была настроена не слишком радужно, даже враждебно.

— Послушай, ты ревнуешь, и я понимаю… — Мужчина все еще хотел мира в этом доме.

— Я не ревную. — Рявкнула супруга даже не взглянув на мужа.

— Еще как ревнуешь. — Андрей наклонился к уху жены и поцеловал кожу на шее. Маша тряхнула плечом, говоря тем самым о своем нежелании принимать ласку.

Мужчина решил оставить пока девушку в покое, Ей нужно остыть. А потом они спокойно поговорят. Он пошел посмотреть, чем заняты дети. Все приятнее, когда тебе говорят, как любят и целуют в щеку, нежели шипят словно представительница пресмыкающихся.

***

После разговора с Сашей Александр решил все же выяснить правду. Вдруг девушка просто чего-то не поняла и подняла панику на ровном месте. Мужчине хотелось в это верить. Он стоял с телефонной трубкой в руках, и не мог решиться набрать номер. Саша быстро прошмыгнула в коридор.

— Я в магазин. — Уже стоя на пороге, девушка все же предупредила жениха о своем отсутствии. Ей тоже необходимо было переварить новость, да и просто проветриться.

Пока невесты не было дома, мужчине было проще решиться на звонок. При ней Александр не наберется смелости поговорить с бывшей. Это было каким-то подсознательным нежеланием. Не от того, что между ними есть секреты, а просто как-то неуютно.

Итак, мужчина быстро и шумно выдохнул, затем потыкал в экран телефона и начал ждать, пока длинные гудки прервутся, и ответит знакомый голос. Уже потеряв надежду дождаться ответа, Александр хотел сбросить вызов, но послышалось усталое «Алло».

Нетерпение, злость, обида и еще кучу других чувств переполняли сердце мужчины, которые затуманивали рассудок.

— Это правда? — Крикнул он в трубку сам того не ожидая. Это вырвалось мгновенно против его воли. Александру было не до вежливых разговоров и тактичного объяснения.

— И тебе привет. — Все еще так же меланхолично ответила Марина. Она была готова к этому разговору, именно поэтому тянула паузу.

— Отвечай на вопрос. Это правда? — Саша сжимал телефон так, что тот мог лопнуть под таким натиском.

— Что именно? — Женский голос стал более настороженным. Но, такой трюк был обманом. Не станет же она говорить, что все спланировала заранее. Вариант прийти и рассказать о дочери был самым простым, однако подстроить все так, будто он сам все узнал, гораздо эффективнее. Все же Марина хорошо знала бывшего, и просчитала лучший для себя вариант.

Александр попался на удочку, поэтому пришел в себя и чуть-чуть ослабил напор. Он и правда, вел себя резковато.

— Что у меня есть дочь. — Четко проговаривая каждое слово, не повышая голоса, ответил мужчина.

Саша и сам не понял, как твердо и уверенно выговорил эти слова. Еще час назад он даже в мыслях не желал этого признавать, а теперь говорит абсолютно спокойно.

— Не говори ерунду. — Марина попыталась отмахнуться от сказанного. У нее была своя игра.

— Я сделаю тест ДНК. — Коротко, но все еще уравновешено отрезал Саша.

Только вот спектакль, который девушка подготовила, был подпорчен, но эффект совсем не пострадал. Даже наоборот, все складывалось как нельзя лучше.

— Вот неугомонный. — Марина словно сделала одолжение, сказав правду. — Да, Юля твоя дочка.

Мужчина вроде и готовился услышать эти слова, но в тот момент, когда услышал, в груди будто исчез весь воздух. На мгновение стало нечем дышать. Но и какое-то приятное чувство растеклось по телу. У него есть дочка. Уму не постижимо.

— Почему ты молчала? — Можно было даже не видя Александра понять, как сильно он зол. Зол на бывшую любимую женщину, которая скрыла от него такой важный момент как ребенок.

— Ты выставил меня за дверь. Не дал ничего объяснить. — Защищаясь, крикнула в трубку Марина. А вот и новый этап игры.

— Ты выбрала неправильное поведение. И вообще, узнать об этом я должен был сразу, а не спустя столько лет. — Поначалу Александр говорил спокойно, но не удержался от того, чтобы съязвить. — Столько новостей. Бывшая невеста не умерла, да еще и родила. Потрясающе.

Глава 5

Саша медленно шла по парку. Ей было невыносимо больно осознавать, что она теряет любимого. Она шла и тихо всхлипывала. Нет, не плакала, но была по полпути к этому. На лавочках иногда попадались влюбленные парочки, которые не могли оторваться друг от друга. Они целовались, держались за руки, и совершенно волшебно друг другу улыбались. У Саши не удержалась и все же сорвалась одна слезинка. Девушка быстро смахнула ее. Она подняла вверх глаза и стала часто моргать, чтобы прогнать накатившие соленые капли. Вот еще чего, реветь на пустом месте. Но, ей сейчас страшно тянуло плакать. Саша кусала губы от отчаяния. С одной стороны ей до дрожи не хотелось отпускать жениха к бывшей, даже для обычного разговора, с другой стороны, если он и бросит ее, то хотя бы сейчас, а не через пару лет. Тогда будет значительно тяжелее перенести разрыв. У них уже будет семья, дети… А может, вся их счастливая семейная жизнь полетит к чертям из-за постоянных подозрений? Все в голове смешалось. Получилась какая-то каша с которой Саша не знала, что делать.

***

Марина в трубке замолчала. Она действительно тогда вернулась резко и с напором. Недооценила свои возможности. Нужно было действовать более осторожно. Женщина была уверена в своих силах и в том, что Александр всегда выберет ее, если его поставят перед выбором. Но, просчиталась. Мужчина выбрал другую. Это больно ударило по самолюбию. Пришлось на время затаиться, чтобы ее действия не были криком отчаяния, а наоборот, одолжением. Целый год она не объявлялась не от того, что отпустила Сашу, а потому что выжидала время. Издевки над Полиной тоже были частью плана. Она не учла только одного, что Александра придет вместо сестры.

Марина не отчаивалась. Она знала отца своего ребенка как облупленного. По психует и перестанет. Вот тогда она и выйдет на сцену своего спектакля в роли главной героини.

— Я хочу встретиться с Юлей. — Саша все еще старался не давать эмоциям верх. Хотя давался самоконтроль ему сложно. Сегодня две женщины выбивают его из равновесия. Он постарался успокоиться и не нервничать.

— Мне нужно подготовить ее к встрече с тобой. Она думает, что ее отец погиб. — Немного с надрывом выпалила Марина, пытаясь вызывать чувство сожаления в собеседнике.

— Вот у тебя манера всех убивать. — Усмехнулся Саша. — Тебе бы сценарии к сериалам писать.

Он, пусть и с трудом, но контролировал себя, поэтому не поддался на ее манипуляцию. Женщина нехотя отметила, что Александр изменился, но ей это не станет серьезной преградой. Самоуверенность этой дамочке было не занимать.

— Не язви. — Грозно рявкнула Марина. Ей никогда не нравилось, если над ней откровенно смеялись. Это касалось даже безобидных шуток. Александр, конечно же, знал такую особенность бывшей невесты, но давить на больное считал ниже своего достоинства.

— Ладно. Успокойся. Если эта девочки действительно моя дочь, я имею права ее видеть.

— Я тебе наберу.

Марина резко оборвала звонок. Александр даже опешил от стремительности. Он положил аппарат на стол и провел пальцами по волосам. Все сильно запутывается. А еще Саши до сих пор не было дома.

«Да, где ее носит? Головой надо думать, а не одним местом. Поздно уже. Мало ли какие идиоты ходят по улицам»

Вроде бы и забота, но какая-то агрессивная, не находите? Мужчина сел на стул и начал дергать ногой. Он волновался. Волновался за Сашу, которой не было дома, волновался как пройдет его встреча с дочкой, волновался о своем будущем… Это не полный список того, что беспокоило Александра.

Вдруг послышался шорох у входной двери. Щелкнул замок. Саша целая и невредимая вернулась домой. Она за это время вроде даже успела уговорить себя не отчаиваться и теперь была эмоционально выжата как лимон. Да и выглядела не лучше.

— Ты где была? — Зычно гаркнул Александр.

На удивление, девушка даже не вздрогнула, так как слегка потерялась в своих мыслях. Мужчина сам даже немного испугался своего крика, а Саша смотрела на него немного непонимающе.

— Гуляла. — Все же немного отрешенно ответила она.

Хоть девушка и не испугалась такого резкого выпада, мужчина понял, что его нервы начали выходить из-под контроля. Он подошел ближе, одной рукой прижал невесту к себе и поцеловал ей макушку. Александра была для него словно успокоительная таблетка. Приводила в чувства. Ему не нужно ничего проверять или убеждаться. Она ему нужна вся, полностью. Затем мужчина заговорил уже тихо и спокойно.

— Прости.

Саша высвободилась из его объятий и пошла в ванную. Ей снова хотелось плакать. С этим что-то надо делать. Раньше девушка могла держать свои эмоции под контролем не хуже Джеймса Бонда, а теперь глаза становятся мокрыми по поводу и без. Это жутко выматывало.

***

Андрей слышал, как жена в спальне с кем-то говорила по телефону. Она старалась делать это так, чтобы никто не слышал ее разговор.

«Что за секреты? Мне это не нравится»

Мужчина вроде как шел просто мимо, но остановился около приоткрытой двери, стараясь уловить, о чем идет беседа. Она нагло подслушивал, но считал, что после сегодняшнего концерта, тоже имеет право на некоторые вещи, которые обычно в их жизни неприемлемы.

Беседа Марии оказалась скоротечной. Затем девушка снова кому-то набрала. Этот разговор оказался еще короче.

Андрей, дабы не быть замеченным за своим бесстыдным делом, прошел дальше, пытаясь не привлекать к себе внимание.

«Посмотрим, что же, дорогая супруга, ты решила выкинуть»

Андрей был уверен, что психоз Маши прекратится к ночи. Она не сможет долго на него злиться. Тем более, что он был убежден в своей правоте. Ему в агентстве Наташа необходима. Это объективно, она лучшая.

А ревновать его к бывшей абсолютно бессмысленно. Для Андрея это был очевидный факт, который не подвергался сомнению. Он был уверен, что и супруга такого же мнения. Хотя, после ссоры в этому уже были сомнения. Андрей не мог серьезно относиться к Машиной ревности.

Спустя полчаса Мария вышла из спальни уже одетая так, словно собралась в дорогой ресторан. Она прошлась в детскую, поцеловала Полину и Костика. Андрей за этим перемещением наблюдал безмолвно. Затем, понимая, что супруга действительно куда-то уйдет, прошел за ней в спальню и спросил как бы невзначай.

— Ты куда? — Мужчина деловито рассматривал флакончики на туалетном столике, периодически беря один за другим в руки и изучая, будто что-то понимает.

Впервые Маша уходит на ночь глядя из дома, непонятно куда и с кем. Да еще и в таком виде. Ладно, вид. В их работе все бывало, но молча, не говоря ни слова…

— Подруга позвала встретиться. — Ответила девушка, застегивая сережки, которые забыла надеть.

— Ночью? — Возмутился Андрей.

— Тебя не было дома. Я ждала, пока ты вернешься. Сейчас не ночь, а вечер.

— Могла бы позвать Оксану и встретиться днем. — С укором ответил мужчина.

Речь шла про молоденькую девушку студентку, которая подрабатывала няней. Она часто выручала пару и сидела с детьми. Воронцовы ей очень доверяли.

— Оксана сегодня не работает. — Маша снова делала вид, что муж раздувает из мухи слона.

Андрей не верил жене, но не знал, как выяснить правду. Он тут же подумал о новом задании. За кем-то нужно проследить. Не может его Маша ударить так безжалостно в спину.

— Да, хорошо. За детьми я послежу. — Спокойно ответил Андрей.

— Отлично.

Маша, впервые уходя, не поцеловала супруга. Она просто направилась к выходу. Такая изящная, соблазнительная, что теперь и мужчина сгорал от ревности.

«Да, что ж это такое творится?»

Андрей все еще пытался держать самоконтроль. Когда дверь за Машей захлопнулась, мужчина достал телефон и набрал знакомый номер. Поверить на слово супруге оказалось сложнее, чем думалось. Впервые за десять лет оба подозревали друг друга в неверности. Ну, что ж, все когда-то бывает впервые.

— Алло. Иван Аркадьевич. Добрый вечер. — Андрей старался не выдавать своего волнения.

— О, Андрюша. Добрый, добрый. Как твои дела? — Послышался уже такой знакомый голос седовласого мужчины, который координировал их работу.

— Отлично, как ваши? — Андрей интересовался искренне.

— Тоже хорошо. Что случилось? — В голосе Ивана Аркадьевича проскочили норки беспокойства.

— Ничего. — Мужчина говорил немного играючи. — Спросить хотел, над чем сейчас моя супруга работает? Я пока свободен, могу ей помочь.

Это была причина притянутая за уши. Отчасти потому, что пара всегда работала вместе.

— Хм… — Задумался шеф. — Ни над чем. Мы ее пока не привлекаем. Пускай сыном занимается. Хотя, зная твою жену, мы полагали, она не выдержит так долго. — Иван Аркадьевич усмехнулся. — Ухаживать за ребенком трудно. Это тебе не следить за преступниками.

Оба мужчины рассмеялись. Только вот Андрей это сделал через силу. У него не было искреннего желания веселиться.

— Да-да. Согласен.

Дальше повисла неловкая пауза. Оба мужчины не знали что сказать.

— Ну… — Протянул Андрей, тогда до свидания. Род был вас слышать.

— И я Андрюша. — Эти слова прозвучали довольно грустно.

«Куда же направилась Маша. Правда, к подруге? Или же… Нет. Она никогда так не поступит. Бред. Я верю своей жене»

— Хорошо, Иван Аркадьевич, спасибо.

— Так, не за что. Ты хотел поработать? Вроде как договорились, что вы с Машей будете вместе вести дела.

— Да, мы вместе. — Мужчина говорил немного растерянно. — Просто она мне что-то говорила, а я прослушал. Не хотел ее обижать и переспрашивать. Сами знаете, женщины очень остро реагируют, когда мужья их не слушают. Вот, подумал у вас спросить.

Мысленно Андрей вытер пот со лба и сказал облегченное «фууух».

— Это ты молодец. Береги свою супругу. Лишняя нервотрепка ей сейчас ни к чему.

— Точно…

Мужчины закончили разговор и спустя несколько секунд Андрей уже мерил шагами гостиную. Внутри боролись два чувства. Одно желало немедленно найти Машу и посмотреть, чем же та занята. Другое тормозило его за воротник. Мол, стоять и не паниковать. Все хорошо.

Глава 6

После получаса душевных терзаний и нарезания кругов по гостиной, Андрей поддался ревности. Он включил на телефоне маячок, который определял местоположение сотового Маши. Это было сделано в целях безопасности, и девушка знала о том, что за ней могут следить.

«Боже, что я делаю»

Андрей неодобрительно покачал головой и сдвинул брови. Затем она все же посмотрел на экран смартфона. Сигнал показывал ресторан «Океан». Самый дорогой и пафосный в городе.

«С подружкой, говоришь, встретиться решила? Что-то мне не верится»

Раз ревность запустила в мозг человека свои цепкие лапы, то он везде начинает видеть подвох. Вот и Андрей подался этому неприятному чувству. Не поверив жене, мужчина набрал няне.

— Оксаночка, добрый вечер. Как твои дела? Занята?

— Здравствуйте Андрей Николаевич. Дела хорошо. Сессию сдала. Сегодня последний экзамен был.

— Поздравляю. Стало быть, отмечаешь? — Весело поинтересовался мужчина.

— Ой, нет. Что вы. — Оксана ответила так, словно считала это занятие чем-то постыдным или не соответствующим событию.

Хотя мужчина не мог не радоваться удачному совпадению.

— Ты сейчас сильно занята?

— Посидеть с малышами? — Воодушевленно спросила девушка, опережая Андрея.

— Плачу две цены. — Это было сказано, будто решается вопрос вселенского масштаба.

Оксана задорно рассмеялась.

— Да, я и на одну была согласна.

— Ну вот, я совершенно не умею договариваться.

— Ничего страшного. Я не возражаю. Через пятнадцать минут буду.

И точно, как сказала, Оксана пришла вовремя. Чета Воронцовых ее ценила за хорошее отношение к детям, безукоризненную работу и пунктуальность.

— Дети уже спят.

— Хорошо. До какого часа мне сегодня работать?

— Я быстро. Не скучай. — Андрей махнул рукой, находясь уже на пороге.

— Хорошо. — Девушка только ухмыльнулась.

***

Саша сидела на краю ванной пытаясь переждать неожиданно накатившую волну истерии. Только вот, чем дальше, тем все сильнее хотелось реветь. Навзрыд. В голос. Так, чтобы слезы текли ручьем. Чтобы душу выворачивало.

«Если не можешь предотвратить истерику, помоги ей пройти быстрее»

Саше показалось, что такой вариант подходит больше. Девушка перестала сопротивляться. Она открыла на всю кран с водой, чтобы заглушить подвывания и всхлипывания, и принялась себя лечить от нависшей хандры. Хотя, все же она даже в этом случае следила за процессом, дабы не реветь слишком громко и не заглушать плеск воды. Вот такая она, все нужно контролировать, даже истерику.

Александр не стоял под дверью в отличие от Андрея, и не подслушивал, поэтому находился в неведении, чем его девушка занята. У него у самого нервишки пошаливали. Еще утром он был самым счастливым мужчиной на земле, а к вечеру вся его жизнь перевернулась с ног на голову.

Саша худо-бедно сняла напряжение. Слезы перестали течь, и она тут же умылась. Вода-то текла под рукой. Теперь девушка просто смотрела на набирающуюся ванную и шмыгала носом. Сеанс слезатерапии помог смириться с одним неминуемым фактом. Ей с Александром надо разъехаться. Временно. Нельзя им находиться рядом. Не будет нужного эффекта. То есть, расстаться, чтобы понять, как дороги друг другу. А вдруг ему и без нее будет хорошо? Щекочущее чувство в переносице оповещало о новой волне слез.

«Нет, нет, нет. Не реви. Я уже поплакала. Хватит»

Саша мысленно себя останавливала. Это уже перебор. Девушка быстро разделась и улеглась теплую ванную закрыв глаза. Нужно было расслабиться. А еще предстояло много чего обдумать, поэтому девушка не торопилась.

***

Андрей вошел в ресторан. Тут же волной нахлынули воспоминания, связанные с этим местом. Мужчина невольно взглянул на столик, который находился в слегка затемненном углу зала. Именно там мужчина, бессовестно наблюдая из-за меню за Машей, когда та согласилась на свидание с заказчиком. Ох, как же в тот момент Андрей ревновал. Ему хотелось поколотить Михаила Ильича, который пускал слюни на его, тогда еще просто, занозу в заднице. Ностальгия заставила мужчину улыбнуться. Сейчас все это виделось смешным и нелепым, а тогда казалось трагедией вселенских масштабов. Знал бы Андрей, что Маша просто хотела поиздеваться над шефом.

Сколько раз они бывали в этом ресторане уже после, но именно сейчас то самое чувство ревности вернулось. И теперь кололо вдвойне больнее, чем десять лет назад.

В душе мужчины бушевал ураган похлеще того. Мужчина шарил глазами по гостям ресторана. Люди на него не обращали никакого внимания. С каждым новым столиком сердце начинало колотиться сильнее и сильнее. Вот-вот перед глазами появится Маша с… Хоть бы с подругой… А, нет… Не с подругой. Все надежды на спокойное удовлетворение любопытства коту под хвост.

Мария сидела на стуле, как королева. Чего не отнять, так того, что девушка могла быть просто сногсшибательной и обаятельной. Сейчас Маша открыто флиртовала и строила глазки какому-то хмырю. Андрей решил, что раз пришел, нужно довести дело до конца. В нем будто переключили тумблер. Давно забытое ощущение вернулось. Мужчина вспомнил, почему долго находился один и не подпускал к себе женщин. Казалось бы, все страхи давно канули в лету, но не тут-то было. Снова рана, которая, казалось, полностью излечилась, начала кровоточить.

Андрей старался выглядеть самым спокойным и расслабленным человеком на всем белом свете. Он прошелся к столику, за которым восседала его благоверная. И хмырь.

Маша старательно изображала интерес к увлечению охотой Валерия Викторовича. Ей нужно было войти к нему в доверие, а для этого пришлось притвориться куклой не обремененной интеллектом, которая с придыханием слушает рассказы такого матерого ловеласа, как господин Осипов.

Пока Маша играла свою роль, рядом с ней кто-то появился. Девушке хватило двух секунд, чтобы, не понимая глаз, понять кто перед ней. Мария побледнела и изменилась в лице. Она замерла от удивления. Осипов заметил перемены в спутнице, но тоже не смотрел на подошедшего человека. Валери вообще решил, что перед ним официант.

— Машенька… — Мужчина тут же накрыл своей ладонью, тонкую ручку Маши.

Девушка попыталась вежливо улыбнуться и высвободилась, опуская руки себе на колени.

Когда она хотела позлить мужа, то в фантазиях месть Андрею была эффектной. А теперь она сидит и не знает, что же делать. Все же, вызвать ревность супруга было не основным делом на сегодняшнем ужине.

По сжатым кулакам она поняла, что мужчина злится. От накатившего волнения Мария заморгала ресницами. Но, тут же взяла себя в руки, поднимая глаза вверх к стоящему рядом человеку.

— Привет. Что ты тут делаешь? — Деловито поинтересовалась девушка, пытаясь держаться спокойно.

— Да, вот, смотрю, как моя жена беседует с… видимо клиентом?

Андрей не стал сходу устраивать скандал. Может все не так плохо, как кажется.

— Да, угадал. — Нервно ответила Мария, пряча взгляд. Девушка закусила нижнюю губу.

— Можно я тоже поприсутствую при этом? — Язвительно поинтересовался у нее супруг.

Андрей состряпал самую милую мордочку, какую только мог. Спутник Маши усмехнулся и откинулся на спинку стула. Он показал неожиданному гостю на место напротив.

— Конечно. Я рад, что познакомился с вами. — Заговорил Валерий Викторович.

Даже при такой неловкой ситуации он продолжал бросать на Машу похотливые взгляды. Не стоит говорить, что вечер быстро закончился. Клиент сделал страшно занятой вид и быстро ретировался. Действительно, что ему делать, если приятная встреча была омрачена. Мария, даже после ухода Осипова оставалась невероятно спокойной, хотя прекрасно понимала, что навлекла на себя праведный гнев супруга. Следовало переходить к завершающей части ее плана. Самая лучшая защита это нападение.

— Что это было? — Тихо, почти шипя сквозь зубы, поинтересовалась девушки у своего супруга, когда Валерий вышел из ресторана.

— Это я у тебя спросить должен. — Почти так же ответил ей Андрей. — Как это понимать?

— Валерий Викторович — мой клиент. Он строит загородный дом. И он хочет там повесить пару своих портретов. Ему нужен художник-портретист.

— А почему я не знаю о таких клиентах? И почему ты мне солгала, что идешь с подружками? Оделась, как на свидание. Маша, послушай, я не потерплю обман. Ты это прекрасно знаешь.

Андрей смотрел взглядом наполненным злостью. Машу это не впечатлило. Она была тоже зла на мужа и считала, что отомстила ему вполне. Пусть помучается от ревности.

«Ох, какой злющий. Так тебе и надо. Твоя очередь нервничать»

Мария немного злорадствовала. Усердно делая безразличное выражение лица, девушка отпила глоток вина из бокала.

— Поехали домой. — Тихо произнес мужчина.

Маша залпом допила свой напиток, а затем быстро встала из-за стола, подхватила свою сумочку и направилась к выходу. Андрей был красный от ревности и напряжения. Еще чуть-чуть и у него словно в мультике пойдет пар из ушей, а глаза станут неестественно алого цвета. Его даже немного потряхивало от переполняющих чувств. Любимая женщина решила делать из него идиота. Или он чего-то не знает?

Дорога домой оказалась безумно напряженной. Казалось, что даже воздух в машине наэлектризован и еще чуть-чуть, полетят искры. Но, оба благоразумно молчали.

«Вот, теперь ты поймешь, как я себя чувствовала, когда снова в нашей жизни появилась Наталья»

А он ничего и не понял. Мужчина стиснул зубы, но молчал. Он не хотел выплескивать свои эмоции, когда они так остры. В процессе ссоры можно сказать лишнего. Да и за рулем не стоило нервничать. У Андрея с некоторых пор был пунктик на поведение в машине. Только контроль и внимательность к дороге. Это правило у него сформировалась после аварии.

Маша отвернулась к окну. Ей так проще было оставаться непроницаемой.

Глава 7

Саша постаралась выйти из ванной как можно тише, чтобы не привлекать внимание Александра. Убедившись, что путь свободен, она поднялась на цыпочки и проскочила в спальню. Там девушка нырнула под одеяло и замерла, дабы понять, заметил ли ее жених. Никаких посторонних движений за дверью не было. Все нормально, он слишком увлечен работой, поэтому Саша осталась незамеченной.

Ее план был прост, уснуть как можно скорее. Только вот вся та каша, которая творилась в ее голове, щедро сдобренная плохо контролируемыми эмоциями, никак не давала уснуть. Глаза девушке так и не удалось закрыть. Надоедливые мысли жужжали роем, и не позволяли сосредоточиться на чем-то одном. Правда плакать Саша перестала. Раз, сон не шел, она постаралась включить рациональное мышление, чтобы разложить все по полочкам. Чувства чувствами, но расклеиваться как минимум пока рано. Еще ничего не известно. Девушка убеждала себя, что нужно решать проблемы по мере поступлению, а не придумывать их и страдать заранее. Для начала нужно было переехать в соседнюю квартиру. Не сильно далеко, но все же не вместе. Так у мужчины появится возможность проводить время с дочкой без посторонних глаз… И с Мариной. Саша тут же крепко зажмурилась.

«Нет. Все будет хорошо. Марина ему не интересна. А что если… Ох, Саша… Ты сама себя изводишь. Если бояться потерять его, то нужно брать в охапку и увозить на край земли, чтобы никто и никогда вас не нашел. Сама же понимаешь, что это бред»

Пока девушка вела внутренний диалог с самой собой, Александр отвлекся работой. Он так же, как и невеста спасался от внутренних переживаний. Андрей дал ему пару договоров, и мужчина скрупулезно проверял каждую запятую. У людей свой перфекционизм при стрессе. Кто-то квартиру отмывает до блеска, а кто-то уходит с головой в работу. Переживания, свалившиеся на него как снег на голову, тоже способствовали моральному побегу. Мужчина посмотрел на часы и понял, прошло довольно много времени с того момента, как его девушка закрылась в ванной. Мало ли что могло случиться, и он направился проверить. Дверь оказалась приоткрытой, а свет выключен. Значит, Александра решила остаться незамеченной. И точно уже отправилась спать.

«Что ж…В ее манере. Сбежать, чтобы не ссориться. А то, что ссоры не избежать, очевидный факт, иначе она не пряталась бы. М-да… Какой-то круговорот глупости»

Мужчина хорошо изучил свою невесту за прошедший год, от чего и сделал такие выводы.

Время действительно было уже позднее, поэтому Александр решил тоже идти спать. Как только жених появился в дверях спальни, Саша тут же притворилась спящей. Она еще не была готова к разговору. Слишком сильно состояние ее было разбито.

***

Другая пара, которая изо всех сил держалась, чтобы не поскандалить, тоже отправились в постель. Маша в спальне, а Андрей демонстративно взяв подушку и одеяло, побрел в гостиную. Маша проводила того взглядом, но ничего не сказала.

«Пусть обижается. Я тоже обиделась»

Уже засыпая и находясь в полудреме, Маша успела сдаться и подумать, что утром она все расскажет Андрею. Все было далеко не так, как он подумал. Это действительно был клиент по работе. Но, не совсем той, о которой она сказала супругу. Валерий Викторович на самом деле заказывал у Маши портрет, но он был связан с криминалом, и нужно было с ним поработать. Оказаться у него дома, войти в доверие. Почему девушка не сказала этого Андрею? Просто из-за вредности. Обида взяла верх над Машей. Еще бы… Она жила яркой и активной жизнью, а с появлением ребенка все затихло. Беременность и полгода после родов Маша оказалась в абсолютном спокойствии. Так же было и с Полиной, но тогда все для пары виделось новым и интересным. Вообще их отношения тогда находились на волне эйфории, и все было потрясающе. А спустя годы, чувства будто притупились, декрет вызывал у Маши страхи, что она перестала быть нужной. Конечно, после яркой увлекательной, хоть и немного опасной работы и любовной страсти, она не замечая того окунулась в рутину и быт. Отсюда и всякие мысли о ненужности. С молодыми мамами такое бывает. Апогеем всего стало появление старой «подруги». У девушек в прошлом были совсем не теплые отношения. Именно поэтому теперь Маша была настроена к Наталье слишком предвзято.

Для всех ночь оказалась длинной и даже в какой-то мере мучительной.

***

Утром Саша набралась смелости и решила поговорить с женихом, хотя предполагала, что воспримет он ее предложение в штыки. Девушка потягивала кофе на кухне, морально готовясь к словесной битве. Александр как раз только проснулся и еще немного сонный вошел в кухню. Невозможная волна тепла прокатилась по телу Саши. Как ей вытерпеть все? Она даже представить боялась, что их отношениям может прийти конец, а теперь сама вот-вот предложит поставить их любовь на паузу.

— Говори. Я вижу, что ты напряжена и хочешь что-то сказать. — Александр знал, когда девушка хотела, но не решалась о чем-то поговорить.

Мужчина наливал себе в чашку кофе. Саша сначала поджала губы, собираясь с духом. А затем выпалила быстро, чтобы не тянуть кота за хвост.

— Я думаю, нам надо временно разъехаться.

Мужчина в этот момент отпивал глоток черного ароматного напитка. И такая новость по руку оказалась неожиданной. Он поперхнулся и чуть не вылил на себя весь кофе. Пару секунд на шок и вот его серые глаза угрожающе сверкнули на Сашу.

— Ты с ума сошла? У нас через три месяца свадьба. — Александр быстро нашел полотенце и вытер лицо, так как часть напитка все же пролилось.

— Слушай, я все понимаю, но иногда бывают форс-мажоры. Вот, например, Юля. — Девушка пожала плечами, словно речь шла не о внезапно появившемся ребенке.

— Саш не дури. — Александр не думал, что невеста придумает новые мучения для него. — Неужели для тебя это настолько принципиально, что у меня оказывается есть дочь. Я и сам ни сном, ни духом.

Мужчина говорил негромко, но довольно грозно. Конечно, он был зол на любимую за такие глупые предложения.

Саша же поспешила аргументировать свои слова.

— Для того чтобы понять чего ты сам хочешь, нужно побыть наедине с собой. — Она старалась выражаться максимально корректно и тактично.

— А если я не хочу быть наедине с собой? — Рявкнул мужчина.

— Это необходимо независимо от моего или твоего желания. — Не унималась девушка.

— Не издевайся надо мной.

Александр громко поставил чашку на стол и отвернулся.

— Сначала разберись со своими чувствами. Пообщайся с Юлей. А вдруг ты почувствуешь, что все еще любишь Марину?

Пока Александр не начал сопротивляться, девушка продолжила.

— Не спорь. Ты столько лет скорбел, ты ее любил. А теперь просто зол на нее. Не будь Юли, может, ты и не вспомнил бы больше о старой любви, а когда есть ребенок, все иначе. Вы будете больше проводить времени вместе. Так же и вместе с Мариной. Вам нужно будет общаться. Праздники, прогулки, а вдруг заболеет. Поверь, тебе предстоит часто видеть свою бывшую.

Саша остановилась перевести дух, потому что говорила она быстро, не прерываясь, чтобы жених не смог ее перебить и не начал возражать.

А он и не пытался. Мужчина прекрасно знал, если его женщина вбила себе что-то в голову, выбить это из нее будет сложно. К тому же, доля истины в ее словах есть. Пусть гордость и не позволяла признать, но Саша отчасти права. Ему нужно научиться быть отцом восьмилетней девочки, которая его даже не знает. Выстроить отношения с ее матерью. Удостовериться, что это не будет мешать его новым отношениям. И уж тогда строить свою семью. Мужчина был уверен, что опасения Саши напрасны, но нехотя согласился с ее доводами.

— Хорошо. Все равно ты будешь от меня через стенку. — Вроде как утверждающе ответил на весь этот монолог Александр.

Внутри у девушки что-то перевернулось и даже немного затошнило от волнения. Она справилась с этим приступом паники. Сама же настаивала на паузе в отношениях.

— Отлично. Сегодня я съеду.

Александр быстро обернулся к невесте.

— К чему такая спешка? — Он не ожидал подобной стремительности.

— Чем быстрее все решится, тем лучше.

Саша, чтобы не расплакаться вышла из кухни и направилась в спальню.

«Хорошо, что вещи перевозить недалеко. Ну, и мы же не расстаемся на совсем. Если что-то забуду, могу всегда прийти и взять. Нет. Смысл всего этого как раз в том, чтобы дать свободу выбора. Нельзя постоянно маячить и напоминать о себе. Или можно? Тогда нужно вообще из этого дома съехать. Кому? Мне? Нет. Я не согласна»

Саша не могла даже сама с собой прийти к какому-то единому решению.

«Да, что это со мной? Реву как белуга по любому поводу. Этот мужчина на меня плохо влияет. Раньше всегда собранная была. А тут совсем расклеилась»

Глава 8

Саша ругала саму себя за слабость. Хотя время, проведенное с Александром, могло бы ей ужа доказать, что она не слабая, а просто любимая. И выражать эмоции не так уж и плохо. Но в последнее время девушка действительно стала чрезмерно плаксивой.

***

Маша проснулась утром, с желанием поговорить с мужем. Ей стало жутко стыдно, что она вот таким образом ему действовала на нервы. Это было кардинальное отличие ее от сестры. Старшая всегда выделялась импульсивностью и чувствительностью. Быстро заводилась, но и быстро остывала. Вот и теперь Маша вылезла из постели и виновато побрела сознаваться в саботаже.

«Все, расскажу про работу и про клиента. Пусть расслабится. Действительно я чего-то погорячилась. Фиг с ней с Наташей. Разве я не доверяю своему мужу? Конечно же я ему верю. А он? Как он в ресторане глазами молнии метал… Правильно, сама виновата»

Выйдя в гостиную, где и должен бы ночевать Андрей, Маша никого не обнаружила. Это было довольно нехарактерно. Она прошла в детскую. Там супруга тоже не оказалось.

— Странно. Куда он мог подеваться? — Сама у себя спросила Мария.

Девушка прошлась по квартире, но мужа стопроцентно нигде не было. Проверив одежду и обувь до Маши дошло, что Андрей отправился в офис.

«В такую рань? Что он там забыл? Ладно, поговорим у него в офисе»

У Маши утром были еще дела, поэтому с вечера Оксана была предупреждена про работу на следующий день. Пока девушка собиралась, няня уже стояла на пороге.

— Проходи, дорогая. Дети еще спят. — Хозяйка проводила Оксану в гостиную, хотя девушка, итак, хорошо знала дом.

— Мария Евгеньевна, в котором часу вернетесь? — Вежливо поинтересовалась та.

— Ох, Ксюша, не знаю. Постараюсь до трех управиться. Но, пока не точно. Ты до вечера не можешь, если что вдруг?

— Нет, думала, как планировать день с карапузами. Если до самого вечера, то у меня есть для них кое-какие игры.

— Не думаю, что я задержусь. — Маша в пороге надевала туфли. — В любом случае, я не связи.

— До свидания.

Мария мчалась к мужу в агентство, будто на крыльях. Ей не терпелось рассказать ему про свою глупую месть. Он, конечно, побурчит, но все встанет на свои места.

«Вот еще чего удумала. Истерики мужу закатывать. Ну, хочет он обратно взять Наташу, пусть берет. Чего я разнервничалась. Ох, и дура»

Маша ехала за рулем, а сама ругала себя за эту выходку.

«Вот что с человеком делает декрет»

Андрей сидел в кабинете и пытался не срываться на подчиненных. До того как Маша появилась в его жизни, сотрудники голову при нем боялись поднять. Конечно, свою лепту в «воспитание» работников внесла Наташа. Шеф был не настолько злобным тираном, как она его выставляла. Хотя, мог иной раз быть суровым. И вот снова его чрезмерная строгость рвалась наружу.

В дверь вошла Лена, которая теперь возглавляла отдел дизайна. Пока Андрей и Маша боролись с неприятностями и восстанавливали отношения много лет назад, именно она помогла не загнуться агентству. Оказывается, эта девочка на многое способна. Нужно было только дать ей веру в себя. Она быстро сообразила, как что нужно делать. Компания вышла из кризиса без сильных потерь.

И вот, она сейчас с гордо поднятой головой ждет, пока шеф на нее обратит внимание. А ведь раньше, боялась даже в глаза ему посмотреть. Босс наводил на нее ужас.

— Андрей Николаевич. Наталья Липовская ждет вас в приемной. Мне остаться?

— Да, Лена, зови Наташу и проходите. Я сейчас.

Девушка, цокая тонкими шпильками, отправилась в переговорную. У нее даже была мысль поиздеваться над бывшей начальницей, но все же это не правильно. Однако Лена страшно переживала, что девица снова станет руководителем и ее подвинет. Это пугало до дрожи, но она делала все, чтобы не выдать своего волнения.

— Наталья Валерьевна. Пройдемте…

— Лена, Ой, простите, Елена Ивановна, да, я помню, где Андрей проводит собеседования.

Лену удивило, что злобная сучка помнит ее отчество. Скорее всего, просто навела справки. Как ни странно, Наталья больше ничего не сказала и спокойно прошла в переговорную. Обе женщины ждали Андрея. В кабинете нависло неловкое молчание. Наташа вроде как и хотела поинтересоваться в Лены про дела, про агентство, но не стала. На лице девушки было написано, что та не настроена на дружескую беседу. В целом, Наталья прекрасно понимала от чего к ней такое отношение.

Наконец босс важно вошел и закрыл за собой дверь, снимая напряжение. Он уселся на свое место во главе стола. Обе девушки у него оказались справа и слева. Мужчина посмотрел на одну, затем на другую.

— Ну, приступим. Итак…

Маша вошла в офисный центр и поднялась на нужный этаж. Внутри все трепетало. Она еще не призналась, но уже чувствовала облегчение. Госпожа Воронцова шла в кабинет мужа с невероятным предвкушением чего-то приятного. Она почти парила по полу и остановилась, только когда ее окликнула Нина, секретарша Андрея.

— Мария Евгеньевна, Андрей Николаевич вышел.

— Куда? — Маша все еще продолжала мечтательно улыбаться.

— Он проводит собеседование. Наталья Валерьевна пришла.

Мария резко изменилась в лице, но тут же снова стала беззаботной. Хватит надумывать себе проблемы, все в порядке.

— Да, спасибо, Нина, Андрей мне говорил. Просто забыла. — Маша любезно улыбнулась. Она не хотела мешать мужу. Пуская работает. Девушка прошла в кабинет и уселась в кресло для посетителей. Она немного в нем покрутилась, но ожидание затягивалось. Весь запал воодушевления начал пропадать. Маша встала и начала курсировать по кабинету. Она убрала руки за спину и медленно прохаживалась, рассматривала книги на полке, будто впервые их видит. Время тянулось медленно. Девушка и так не отличалась терпением, а тут еще и бешеное желание помириться. Маша все же вышла в коридор. Нина куда-то отлучилась. В голове проскочила шальная мысль.

«И что же, я не поздороваюсь со старой „подругой“? Вот и убедимся, что Наташа теперь сущий ангел, как ее мне описывал Андрей»

Этим Маша сама себе внушала, что ничего страшного, если она войдет в разгар их общения. Она не ревнует, просто ей интересно.

Девушка выглянула за угол и убедилась, что путь чист. Она прошмыгнула к переговорной. Дизайнер сего чудесного помещения решил, что не вся стена должна быть глухой для взора. Он оставил некоторые стеклянные вертикальные вставки. Стекло немного матовое, но бросив мимолетный взгляд, даже через него Маша узнала Наталью. Перед ней спиной к Марии стоит Андрей… Девица ухмыляется, кладет ему на плечо руки и…

«О, Боже!!!»

Маша вначале вытаращила глаза от удивления. Хотя, это не совсем то слово, которое описывало ее состояние. Самый настоящий шок поразил девушку. Она отпрянула от стен и закрыла рот руками. Эти двое там целуются. У Марии все внутри перевернулось. Услышав шаги, она постаралась вернуть внешнее спокойствие. Из-за угла показались две сотрудницы. Обе узнали бывшую коллегу, и подошли поздороваться.

— Маша, привет. — Они сказали это, не сговариваясь одновременно.

— Здравствуйте, девочки. — Мария выдавливала из себя улыбку, чтобы не выглядеть растерянной, а еще, чтобы не заплакать. Ей потребовалось колоссальная выдержка, чтобы не выдать своих истинных чувств.

— Как ты? Давно тебя тут не было видно.

Маша старалась говорить доброжелательно, но у нее в ушах звенело, а сердце колотилось.

— Все так же, пишу картины, воспитываю детей. Извините, мне нужно идти, попозже поболтаем.

Девушка понимала, что поступила некрасиво, но больше вежливо улыбаться она не могла. Маша все же натянула на лицо улыбку, пока семенила к лифту, а внутри полыхал огонь. Она старалась идти спокойно, не привлекая внимание, однако все равно было заметно ее легкое напряжение. Девушка держалась до последнего и как только оказалась на улице, тут же начала хватать воздух ртом. Ей не хватало кислорода. Как он мог? Одно дело просто психовать и подозревать, другое видеть своими глазами. Они целовались. По-настоящему. Руки мужчины вожделенно бродила по изгибам тела Натальи. Дальше Маша не смогла смотреть. Возможно, если бы не девушки в коридоре, то далее последовал бы скандал, но минутная пауза помешала разразиться праведным гневом.

В памяти снова всплыл момент, где ее муж целует другую. Одна рука на талии, вторая опустилась ниже…

«Фу… Я не хочу этого знать… Кобель… Ненавижу»

Чтобы никто ее не заметил, девушка быстрым шагом и с разъяренным видом направлялась к своей машине. Она села внутрь и только теперь дала волю эмоциям. Маша громко разревелась. Ударив ладонями по рулю, она откинула голову на спинку кресла. Предательство мужа для нее стало сильнейшим ударом.

— А ведь сам как злился вчера в ресторане. Гад. Подлец. Сволочь. — Кричала сквозь слезы девушка. Она не сдерживалась и ревела взахлеб.

Ей было обидно еще и из-за того, что он постоянно твердил, будто не потерпит предательства. А сам?

Какие теперь к черту дела? Маша немного придя в себя набрала сестре. Саша ответила быстро, так как просто сидела в кресле и пялилась в стену, убеждая себя в правильности своего решения.

— Саш… Он… Ты представляешь…

Маша снова в голос разревелась. У Александры по спине прошелся холодок. Что такого мог натворить зять, если ее сестра так убивается.

— Успокойся, не реви. Я у нас дома. В родительской квартире. Приезжай сюда и поговорим. Не реви, кому говорю. — Строго выпалила Саша.

Вот, других людей она легко приводила в чувства, а себя никак не могла собрать по кусочкам. Маша ехала подозрительно долго, ведь офис находился в этом же районе города. Стук по двери и вот уже обе сестры смотрят друг на друга глазами полными слез. Обе поняли, что нуждаются в поддержке друг друга. Только вот у Маши на руках был Костик и тут же, протискиваясь с портфелем за спиной, показалась Полина.

Глава 9

Чуть позади сестры, виднелась и пара чемоданов.

— Что случилось? — Сдерживая слезы, спросила Александра. Однако по ее глазам было видно, что плачет она уже долго.

— Я от мужа ушла. — Спокойно, но тоже хлюпая носом, ответила Маша.

Александра приподняла брови в удивлении.

— Проходи, рассказывай. — Быстро махнула рукой Саша, чтобы шумное семейство ввалилось в квартиру.

Даже собственные переживания в тот момент отошли на второй план. Что же Андрей мог сделать такого, что в одно мгновение Маша решила на такой шаг. Она безумно любила супруга и вся эта ситуация казалась Саше абсурдной. Но, все же нужно было выслушать сестру.

Обе девушки по очереди поведали, от чего у каждой болела душа. После рассказа Марии Александра сидела с открытым ртом.

— Вот, скотина. Никогда бы не подумал, что Андрей способен на такое. — Покачивая головой, причитала Саша. — Я была о нем лучшего мнения.

— И не говори, сестренка. — Маша попивала травяной чай, и уже вроде как успокоилась. — Пусть и дальше думает, что я с тем мужиком флиртовала.

— Ты о чем? — Саша прищурилась и посмотрела на Марию.

У той зазвонил телефон, и она быстро сбросила вызов.

— Хотела позлиться за то, что он Наталью обратно берет, вот и пошла на задание. Ему ничего не сказала. Попросила и шефа молчать. Думала, потом признаюсь. Как раз в агентство к нему приехала, чтобы все рассказать. А он там…

— Слушай. — Саша все еще не оставляла надежду, что сестра что-то не так поняла. — А ты уверена, в том, что видела?

— Абсолютно. — Маша сделала акцент в голосе на то, что ошибки быть не может стопроцентно.

— Машка, ты серьезно? Вот так все бросишь? А как же дети?

Как ни странно, но именно от Саши прозвучал этот вопрос. Иногда девушки будто менялись местами.

— Я — переживу. А дети… — Маша устало вздохнула. — Придет время, и они все поймут.

Снова телефон Марии завибрировал и она, снова сбросив вызов, а затем и вовсе отключила звук.

— Может, поговорите для начала? — Не унималась Александра, кивая на смартфон. Это точно звонил Андрей.

— Нет. Я не хочу слушать нелепые оправдания. Ты лучше расскажи, зачем своими руками отдаешь мужика Марине?

— Потому что не хочу, чтобы потом было как у тебя.

Маша нахмурилась. Ей, итак, тяжело давалось спокойствие, а тут еще и сестра ткнула носом в измену мужа. Саша тут же поняла, что сболтнула лишнего.

— Марусь, прости, не хотела.

Резко и громко раздался дверной звонок, от чего обе девушки вздрогнули. Саша посмотрела на Машу. Та устало пожала плечами.

— Может быть…

Александра пошла открывать. Все равно это неизбежно. Им необходимо поговорить. Действительно на пороге топтался от нетерпения Андрей Николаевич, собственной персоной. Он злобно зыркнул на Сашу, пытаясь протиснуться в дверь. Девушка стала в такой позе, что без применения силы он не смог бы пройти внутрь.

— Спокойнее. Не у себя дома. — Грозно рявкнула девушка.

Пелена с глаз Андрея спала. Он сделал глубокий вдох. Саша никогда не была ему врагом, даже скорее наоборот. Поэтому мужчине стало стыдно за свое грубое поведение.

— Прости Санек. Маша тут? — В его голосе послышалось беспокойство.

Еще бы, секретарша сказала, что Маша выскочила из офиса со слезами на глазах. Трубку она не берет. Дома ее нет, детей нет, вещей нет, а только какая-то странная записка. У мужчины началась паника.

— Тут. — Коротко буркнула Саша.

— Позови ее. — Взмолился зять.

— Маш. — Громко крикнула девушка, не отрывая взгляда от гостя.

Мария вышла мужу, стараясь не пересекаться с ним взглядом. Но он заметил, что глаза ее были красные, а губы немного подрагивали.

— Ты что вытворяешь? — Снова не сдержав эмоции, выкрикнул Андрей. — Мужчина махал листком бумаги перед лицом жены. — Какой к черту развод?

— Не кричи. Здесь соседи. — Спокойно поправила его Маша.

Мужчина перевел взгляд на свояченицу, надеясь найти в ней союзника.

— Саша, у меня жена умом тронулась. Какие нафиг соседи?

Та только потупила взгляд. Ей нечего было ему ответить. У нее у самой в жизни черти что творится и она сейчас сама вся разбита в дребезги.

Андрей снова обратился к Маше.

— Хотела меня позлить? Хорошо, у тебя это получилось.

Он выдохнул и провел рукой по волосам.

— Я не хотела тебя злить. — Маша говорила с таким льдом в голосе, что даже Андрей, который вот-вот взорвется от ярости, замолчал, словно послушный котенок. — Я не позволю тебе вытирать об меня ноги.

Это было сказано точно так же, как он сам говорил о возможном предательстве со стороны жены.

— Я вообще ничего не понимаю. — Мужчина пытался во взгляде любимой женщины уловить хоть что-то, что подскажет ему его ошибку. — Ты сама вчера флиртовала с каким-то мужиком. А теперь обвиняешь меня в чем-то?

— Я просто флиртовала. Кстати, это задание мне дал Иван Сергеевич. — Не удержалась и съязвила Маша, скрестив руки на груди.

— Не обманывай меня. Я у него спрашивал. Он понятия не имеет про этого мужика.

Маша тут же достала телефон и набрала номер шефа. Она поставила на громкую связь, выстави гаджет, чтобы Андрею было лучше слышно.

— Иван Сергеевич, добрый день. — Девушка тут же сменила тон и говорила бодро с улыбкой. Это умение она выработала за все года работы наблюдателем.

— Здравствуй Машенька. Как твои дела? — Поинтересовался мужчина.

— Иван Сергеевич, вчера Андрей немного не понял… кое-что, поэтому… вы меня простите, что впутала вас в такое… — Виновато протянула Маша.

— Сказать Андрею? — Шеф все понял, и по его голосу было ясно, что он посмеивается над ребятами.

— Да. Иначе мой муж все испортит. Сами понимаете, Осипов крупная рыба и упустить его мы не имеем права.

— Ох и молодежь. Сколько раз говорил, не несите личную жизнь на работу.

— Иван Сергеевич, ну как же без этого, наш брак случился благодаря служебному роману. У нас любовь и работа сплетены. — Сладким и хитрым голосом возразила Маша.

— Ух, и лиса. На все ответ найдешь. Хорошо, скажу твоему благоверному. Не то он нам и правда все испортит своей ревностью.

— Спасибо Иван Сергеевич.

Маша сбросила звонок. И снова сложив руки на груди, уставилась на мужа. Тот вообще ничего не понимал.

— Хорошо. Допустим, ты решила потрепать мне нервы, причем тут развод?

— Ты целовался с Наташей в переговорной. — Маша перестала ходить вокруг да около.

— С чего ты это взяла? — Андрей издал нервный смешок. Он не верил, что жена говорит серьезно.

— Я своими глазами это видела.

Маша подошла ближе и взялась за лацкан расстегнутого пиджака.

«Он-то тебя и выдал. Новая коллекция, купленный позавчера. В офисе такие никто не носит. А в переговорной были вы с Наташей»

Она хотела сказать все, о чем только что подумала, но это будет снова хождение по кругу. Снова оправдания и снова ненужные слова. Поэтому Маша просто взглянула в его глаза.

— Я тоже не прощаю предательство.

— Бред. — Тихо пробормотал Андрей, не веря своим ушам.

— Плохой из тебя конспиратор. — В спальне послышался плач ребенка. — Ладно, Костика вон разбудил. Уходи.

Маша просто отошла от мужа и захлопнула перед его носом дверь. Тот остался стоять, все еще переваривая происходящее.

Замок соседней квартиры лязгнул металлом и оттуда вышел Александр.

— Как я тебя дружище понимаю. Наши женщины немного с катушек съехали.

— Что? Твоей тоже крышу сорвало?

— Сложно сказать. Вроде и права, а вроде и бред. Сам не понял.

Глава 10

— Зайдешь? — Предложил Александр, показывая вглубь квартиры.

Андрей на мгновение задумался, но сейчас ему хотелось просто побыть наедине с собой. Потом заскочит к другу поболтать о том, какой белены объелись их женщины.

— Нет. Надо сначала в себя прийти после такой выходки.

Мужчины обменялись сочувственными взглядами. Александр прекрасно понимал Андрея. Еще недавно он и сам не верил тому, что придумала Саша.

— Ну, если что…

Он имел в виду, что тот всегда рад Андрею. Воронцов понял и кивнул в ответ. Мужчины разошлись. У обоих было состояние, при котором ты вроде в центре какого-то бреда, но до конца еще его не осознал. Будто во сне смотришь на себя со стороны.

Андрей вернулся домой и прошелся по пустым комнатам. Ладно бы он действительно что-то сделал, а когда твоя совесть совершенно чиста… Хорошо, он поцеловал Наташу в щеку в знак того, что они поговорили и все выяснили. Девушка стала совсем другой с появлением в ее жизни Антона. Поначалу в это действительно было сложно поверить, но такое случилось. Неужели невинный поцелуй в щеку мог так повлиять на Машу? Она немного взбалмошная, но не до такой же степени. Или до такой? А еще эта женщина совсем не желает ничего слышать.

Александр тоже изнемогал у себя в квартире, пока не раздался телефонный звонок. Мужчина быстро схватил гаджет. Это была Марина.

— Привет. — Говорила она немного надменно, в своей манере, показывая, что тон беседы будет задавать именно она. Саша подумал, что раньше не замечал такой особенности. А может быть просто не хотел замечать. Теперь как будто смотрел на бывшую любимую женщину стороны. Когда-то у него были глубокие чувства к ней, а теперь она ему стала совсем чужой…

— Привет. Что-то случилось? — Мужчина ответил резко, без любого намека на двусмысленный тон. Он был холоден и держался отстраненно.

— Нет. Ты же сам хотел увидеться с дочерью. — Марина знала куда и как бить. Она угадала. В трубке на секунду повисло молчание, а затем Саша ответил уже более мягким голосом.

— Да. Когда?

Внутри женщина ликовала. Рыбка заглотила крючок. При разговоре о дочери Саша менялся, значит это она и станет использовать в своей тактике.

— Давай вечером. Мы хотим отметить отбор в команду и решили посидеть в ресторане. Можешь присоединиться.

Марина это сказала так, словно объявление ребенку, что у нее есть отец не так важно, как отбор в команду. Саша старался не придираться. Все же с матерью дочери ему необходимо поддерживать нормальные отношения.

— Отлично. Я буду. — Коротко ответил мужчина.

Пока Маша возилась с Костиком, у Саши зазвонил телефон. Ей предлагали встретиться, обсудить работу.

— Добрый день. Александра Викторовна? — Раздался в трубке очень приятный мужской голос. От него аж мурашки по коже побежали.

— Здравствуйте. Мы знакомы? — С легким недоверием ответила Саша.

— Не совсем. Меня зовут Егор Борисович. — Голос продолжал ласкать своим тембром.

До Саши дошло, кто обладатель этого пленительного баритона. Маша как раз вышла в гостиную, где сестра вела переговоры. Она увидела, как у девушки начали округляться глаза, а на губах растекаться блаженная улыбка. Спустя пару секунд она чуть ли не прыгала от радости. Маша непонимающе сдвинула брови, но сестра на нее не обращала внимание. Саша выжидала небольшую паузу, чтобы не дать понять, как она ждала этого звонка. Ей пришлось даже сделать глубокий вдох, дабы ее голос не звучал слишком взволнованным. Девушка успокоилась и только потом заговорила.

— Ах, да, господин Архипов. Наслышана. — Она держалась любезно, но не переходя границы. О любвеобильности господина Егора Борисовича говорила многие. Не хотелось бы даже случайно намекнуть ему на возможность флиртовать с ней.

— И что же люди обо мне говорят? — Мужчина действительно будто заигрывал. Саша вначале даже подумала, что она вслух произнесла то, что прокрутила у себя в голове, но затем вспомнила свои последние слова. Она продолжила.

— Что вы собираетесь потратить кучу денег на строительство нового отеля. — Затем она добавила немного небрежно. — Думала это все слухи.

— От чего же? Собираюсь. И вы мне нужны.

— Как моя скромная персона могла заинтересовать такого человека? К тому же вы звоните лично, а не поручили это дело помощнику. Я даже немного напугана.

— Не прибедняйтесь. Ваша, как вы выразились, скромная персона в сфере строительства наделала кучу шума год назад. А теперь вы в самостоятельном плавании. Мне стало интересно поработать с вами. А лично звоню, так как хочу вас…

Егор на мгновение замолчал, а Саша нервно сглотнула. Она вот-вот пошлет крупного заказчика. Но, мужчина просто играл на ее нервах. Он всегда соблазнял женщин напором. Пока жертва смущается и ищет что ответить, он уже действует и получает желаемое. Но, в этот раз Сашу спасло ее замешательство. Она просто молчала. Егор сменил тактику.

— Простите, я не так выразился. Я хочу вас к себе на работу. А то еще подумаете бог весть что.

Мужчина мелодично рассмеялся. Что уж говорить, Саше льстило такое отношение. Даже если это все неправда и в его глазах она обычный архитектор, девушка все равно радовалась похвале, как маленький ребенок. Пока она думала, как ответить, Архипов и в работе пер напролом.

— Давайте в восемь в ресторане обсудим детали. Вдруг вы настолько дорогой специалист, что я не потяну ваши услуги.

Саша понимала, что мужчина абсолютно, нагло льстит, но все равно ей было страшно приятно.

— Хорошо. До встречи. — Только и вымолвила Александра, а затем отключилась.

Она выглядела слегка потерянной. Маша ждала объяснений. Сестра на пару секунд зависла, а затем, отложив гаджет, начала прыгать и безмолвно пищать. То есть эмоции были через край, но звука никакого. Отчасти, потому что она, итак, задыхалась от переполняющих чувств. С другой стороны спал Костик, и его будить было опасно. Иначе Маша ей шею свернет.

Маша сидела в предвкушении рассказа о том, почему Саша такая счастливая. Кто заставил девушку прыгать от радости. Еще пять минут назад она лила слезы, и казалось, что выйти из подавленного состояния она сможет нескоро. Но, вести о работе смогли поднять Саше настроение.

— Здорово, что у тебя появилась работа. Не будет времени изводить себя из-за Марины.

Маша радовалась за сестру. Это предложение Егора стало неким спасательным кругом от хандры.

— А ты? — Вдруг нахмурилась Александра.

— А я тоже буду работать. — Пожала плечами девушка. — Валерий Викторович мне интересен и как заказчик портрета, и как преступник. Постараюсь выжать из этого общения максимум пользы.

— Не рано ли бросаться в омут интриг и расследований? — Саша боялась, что сестра поспешно выходит на работу, к тому же такую опасную.

— Самое то. Постараюсь делать все аккуратно. И вообще, не заговаривай мне зубы. Тебя нужно собирать на ужин. Перед таким клиентом ты обязана выглядеть сногсшибательно.

— Может не стоит? — Скривилась Саша. — Он просто клиент.

— Твой Егор Борисович ценитель женской красоты. Он и в работе предпочитает эстетику. Я о нем читала. Подозревали мы его однажды. Все обошлось, так что не переживай, он чистый.

— Я ему покажу свои наработки. Там полно эстетики. — Саша думала победить сестру здравым смыслом и аргументированными доводами. Не тут то было. Александра будто совсем забыла про характер Маши.

— Хватит спорить. Пошли перебирать шкаф.

Маша схватила девушку за руку и потащила к гардеробу. Она с ходу достала красивое коктейльное платье изумрудного цвета из недр одежды сестры.

«Как она его вообще нашла? Я про него совсем забыла. У моей сестренки есть нюх на вещи»

— Вот, смотри. Оно идеально подойдет. — Мария приложила наряд к телу Саши, чтобы посмотреть, как тот будет смотреться на фигуре.

— Идеально.

Тут же, Маша отложила вешалку с платьем и усадила сопротивляющуюся Александру на стул напротив зеркала.

— Дальше будем делать прическу.

Настроение Марии тоже поднялось, и она уже задорно напевала какую-то песенку. Правда, как уже упоминалось ранее, голоса у девушки, к сожалению, не было. Но Саша молча терпела. Ей было страшно перечить тому, от кого зависит твой внешний вид перед важной встречей.

На удивление Александры, волосы были аккуратно уложены в простой, но в тоже время изысканный пучок. Ничего лишнего. Она критично осмотрела себя и снисходительно улыбнулась. Маша подняла брови и уже готова была дать сестре расческой по лбу, но та обняла девушку и звонко чмокнула ее в щеку.

Глава 11

Саша вошла в ресторан с видом акулы бизнеса. Ну, в крайнем случае, светской львицы. Только у этой акулы и львицы колени тряслись от волнения, а в голове тараканы бегали по кругу и весело пританцовывали. От всего этого зоопарка, девушка на мгновение потерялась. Тут же рядом оказался хостес. Как раз вовремя. Хотя и немного испугал своим внезапным появлением.

— Добрый день. У вас забронирован столик? — Молодая высокая девушка приветливо улыбалась.

— Да. Меня ждет Егор Борисович. — Еле выдавила из себя Саша от волнения.

— Прошу. — Девушка тут же любезно проводила гостью к нужному столику.

— Егор Борисович, ваша гостья прибыла. — Вежливо доложила хостес Архипову.

— Спасибо. — Тот ответил не менее любезно. Затем улыбнулся девице и подмигнул. Она немного смутилась, хотя было видно, что девушке такие внимание оказалось приятным.

Действительно мужчина источал потрясающую, энергетике и располагал к себе. Это Саша заведомо знала, но наяву все оказалось еще более ярко выражено.

Оказавшись рядом со своим потенциальным заказчиком, Александра старалась вести себя дружелюбно. Она поздоровалась и протянула ему руку. Егор же молча смотрел на нее с нескрываемым восхищением. Его глаза говорили сами за себя. Девушка, которая привела гостью, нарочно прокашлялась, чтобы привести в чувства мужчину. Он и не думал вестись на это, но лениво протянул руку в ответ для приветствия.

«Вот это да. Ему вообще наплевать на окружающих. Что они подумают о нем. Хотя, обладая такой харизмой, можно и нужно ей пользоваться»

Сашино восхищение не касалось того взгляда, которым молодой человек ее раздевал. Она все еще стояла и растерянно улыбалась, боясь даже пошевелиться. Наконец, мужчина очнулся. Он подскочил со своего места и направился к Саше.

— Простите мне мое невежество. — Он выдвинул стул, чтобы его спутница могла занять свое место. — Прошу.

— Благодарю. — Скованно выдавила из себя Александра.

Пока мужчина делал заказ официанту, его гостья повернула голову просто посмотреть вокруг. Вдруг рядом есть знакомые. И лучше бы она этого не делала. Через три столика полу боком сидела Марина. Невольно улыбка с лица Саши сошла. Она повернулась обратно к Егору. Тот выглянул, посмотреть, кто же испортил девушке настроение, но понять так и не смог.

— Неприятные люди? — Поинтересовался Архипов.

И правда, он вел себя так свободно, так раскованно… Это притягивало. Обычно, мужчины его статуса вели себя строго и иногда даже чересчур. Саша вспомнила зятя, когда они с Машей только познакомились. Холодный и бесстрастный… До поры до времени. Но на нем была некая броня. Да и общаясь по работе с богатыми людьми, Александра убедилась, что большинство из них будто под копирку. А Егор среди них выглядел как лучик солнца. Теперь понятно чем он привлекал ту армию женщин, которых покорил.

Невежливо было так долго молчать, и Александра ответила на заданный ей вопрос.

— Есть немного. — Ее голос слегка дрогнул. Ей было жутко некомфортно.

— Мы можем уйти. — Тут же предложил Архипов.

— Нет. Все нормально. Ее присутствие в этом ресторане я переживу. — Саша постаралась больше не поворачиваться в ту сторону.

Их разговор плавно перетек в деловой. Егор своей улыбкой помогал расслабиться. Он был просто обворожительным. Умел произвести впечатление. Только вот Саша сейчас думала исключительно о своем сероглазом Аполлоне. Даже слова собеседника иногда терялись в пучине мыслей девушки.

Но, она не стала больше оборачиваться и смотреть на соперницу, отчасти потому, что не желала быть замеченной. Егор все же перетянул все внимание на себя. С ним было интересно и приятно беседовать на любую тему.

— Так, что ж, приступим к обсуждению деталей?

Саша кивнула. Мужчина открыл планшет и показал ей то, что примерно он хочет. Девушка внимательно изучила наброски. Действительно потрясающий проект. Александре понравилась задумка. Она мысленно уже придумала некоторые мелочи, которые сделают идею еще более идеальной, поэтому вытащила из сумочки свой телефон и начала делать в нем пометки.

— Вы заранее подготовили даже наброски. Обычно это моя работа.

— Простите меня, но когда знаешь, что хочешь, нужно и показывать это, а не требовать от другого человека воплотить мои мысли. Вы же не можете влезть в мою голову и вытащить оттуда идею со всеми нюансами.

Каким бы бабником и повесой не был господин Архипов, как от человека и от партнера Саша уже была в восторге от него. Девушка была целиком и полностью поглощена работой.

В это время в ресторан вошел Александр. Он страшно волновался перед встречей с дочкой. Примет ли она его? Как она вообще отреагирует? К нему тут же подошла сотрудница ресторана, и так же, как и в случае с Сашей, поинтересовалась, к кому мужчина пришел, так как столики все были заняты. Он просто кивнул в сторону Марины и Юли. Девушка отступила назад. Она видела, что гость слишком взволнован и ему сопровождающие совсем не нужны.