Бесплатный фрагмент - Полтергейст не в розыске

Наверное человеку, который написал книгу «Кулинария для чайников» нужно поставить памятник еще при его жизни.

Именно так и думала Рита, сидя за столом в кухне, вышеупомянутая книга лежала перед ней и она сосредоточенно изучала рецепты завтраков, перелистывая страницы силиконовой лопаткой. Вот бы ещё автор книги вписал туда пару рецептов, на тему ««как приготовить завтрак, если в холодильнике повесилась мышь». А все лень матушка, вместо того, чтобы заехать в магазин, Рита, встретив Дэна на вокзале, сразу потащила его домой, соскучилась, блин… И вот результат — у кровати треснула ножка, а на завтрак есть нечего…

«Отличное» начало утра испортило ещё и письмо от подруги Киры, которое пришло утром на электронку. Из сумбурного текста Рита мало что поняла, но вроде Кира собиралась приехать. Писать в такой манере было козырной картой Киры, но Рита за годы дружбы научилась буквально читать её мысли.

Полистав книгу, Рита поняла, что с завтраком ничего не выйдет. Приготовить что-то из шоколадки и половины вчерашнего круассана будет сложно. Оставалось только дождаться открытия магазина и пойти туда. На столе запиликал телефон. Рита положила лопатку и взяла его в руку.

— Привет, Марьяша. Нет, я уже не сплю, пытаюсь приготовить завтрак. Омлетик? С радостью, но у меня нет яиц. Впрочем, муки и молока тоже нет, боюсь что и кофе остался на одну заварку. Придётся вести Даника в кафе, а потом в магазин. Ой, солнышко, я бы сказала чем мы занимались, но боюсь твои нежные ушки этого не вынесут! — Рита мечтательно закатила глаза, вспомнив прошлую ночь. — Хорошо, тогда давай встретимся в нашем кафе через часик. Все, пока!

Рита положила телефон и улыбнулась, услышав за спиной шаги. А потом ее плеча ласково коснулись губы Даниила.

— Доброе утро, принцесса, — Дэн сел на другой стул и Рита тут же перепрыгнула к нему на колени и обняла за шею, — хорошо выглядишь!

— Ага, растрепанная, без макияжа, даже в зеркало посмотреть боюсь, — Рита взъерошила ладонью волосы Дэна, — у нас проблемка нарисовалась.

— Какая?

— Кушать нечего. Совсем. Я вчера не сходила в магазин. Теперь на завтрак могу предложить себя и кофе.

— Тогда я обойдусь без кофе…

— Шалунишка! — Рита шлепнула по руке Даниила лопаткой, — кроме шуток, но есть и правда нечего. Так что собирайся и едем в кафе. Яна тоже приедет, она уже мне звонила.

— Не слишком радует перспектива везде таскать Яну с собой, — Даниил взял из вазочки сиротливо лежавший в ней крекер с кунжутом, — но делать нечего, я Косте обещал. Кстати, когда он вернётся?

— Через три дня. Он звонил вчера, проблемы папочки уже решены, осталось подождать, пока его теща приедет из клиники. Слава Богу, с ней все хорошо. Поэтому Костя вернется вместе с Глафирой Романовной. А нам пока придётся везде таскать Яну с собой, как ты и говорил. Что поделать, нянькам строгий дан приказ — не спускать с ребенка глаз.

— Как в сказке, — заметил Даниил, — лучше бы он с собой ее взял.

— Папа позвонил так внезапно, что надо было вылетать в тот же день, а у Яны визы нет.

— Ты так и не рассказала, все ли в порядке у твоего папы? Что случилось?

— Конкуренты наехали как он любит говорить. Надеюсь, что Костя все уладил. Давай, одевайся, и пойдём, ещё в магазин нужно будет заехать.

— Эта фраза мне не очень нравиться, — Даниил обнял Риту, — «раздевайся» звучит лучше. Может выкроим пару минут, что скажешь?

— Ты все успеешь? — Рита хитро улыбнулась, — Даник, но пара минут это же несерьёзно…

— Много говоришь, теряем время…

…

В маленьком здании, где располагалась редакция местной газетенки с милым названием «НеСплетни» (выдумка главреда с претензиями на правдивость статей) с самого утра было многолюдно. Спасибо руководству — чтобы поднять до небесных высот имидж «НеСплетен» главред, Виолетта Витальевна, устроила конкурс. В течении недели каждый желающий мог испытать себя в качестве журналиста. Призом была поездка в столицу и энная сумма. Поэтому редакцию буквально завалили статьями и газетенка всерьёз рисковала не оправдать в скором времени свое название.

На невысокую худенькую брюнетку, которая проскочила с улицы в холл редакции, вахтерша не обратила внимания. Или просто не заметила её, ввиду комплекции. Поэтому девушка сразу побежала в кабинет главреда, направление туда указывала нарисованная на стене стрелка с подписью, для удобства на время конкурса. На спине девушки болтался увесистый рюкзак, но он не снизил её скорости. Она слишком торопилась, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

Виолетта Витальевна, главный редактор, женщина средних лет, но довольно моложавая с виду, сидела за большим столом и сосредоточенно щелкала кнопкой мыши. Едва скрипнула дверь, как Виолетта, не отрывая глаз от монитора, вытянула вперёд руку и на нее тонком запястье свернул браслет.

— Материал принимают в другом кабинете! — рявкнула она голосом, который никак не вязался с ее комплекцией.

— Виолетта Витальевна, я новая журналистка! — выпалила посетительница, едва переведя дух, — Кира Вантори! Я только что приехала и сразу к вам!

Главред сдвинула на кончик носа очки в золотистой оправе, глаза её в этот раз зажглись интересом. Она окинула стоявшую перед ней девушку взором биолога, который изучает неизвестное науке насекомое. Про себя она сразу решила, что эта мошка не пришлась ей по душе. Особенно её рваные на коленках джинсы и неказистая майка с принтом в виде Халка.

— Здравствуйте, Кира, — проговорила она, — я ждала вас. Виктория Адамовна мне звонила, но я не думала, что вы приедете так скоро. Вы садитесь.

— Спасибо! — Кира плюхнула на пол рюкзак, отодвинула стул, протащив его по полу ножками и села на самый краешек.

Виолетта поморщилась, потому что ножки стула издали противный скребущий звук.

— Давайте знакомиться, — официальным тоном заговорила Виолетта, — меня зовут Виолетта Витальевна Рубацкая, я редактор этой газеты…

— Кира! — девушка широко улыбнулась, перебив Виолетту, — Кира Родионовна Вантори! Когда тётя Вика сказала, что нашла мне работу, я ушам не поверила! Конечно не фонтан, но для начала вполне сгодиться, неважно, что это не мировой таблоид, но ведь надо с чего-то начать, правда? Для студентки, которая только что закончила колледж это хороший старт поэтому я…

— Кира Родионовна, вы мне не дали договорить! — Виолетта стукнула по столу ладонью, — вас в колледже учили перебивать начальство?

— Простите, я не собиралась вас перебивать, — Кира заерзала на стуле от волнения и его ножки снова заскрипели по полу, от чего Виолетте захотелось зажать уши, — просто эмоции через край, понимаете? Это ведь моя первая работа, и я уверяю вас, вы не пожалеете, что взяли меня! Я могу поехать на любое задание, если будет нужно, в любую глушь! Знаете, у меня нет пока чёткой специализации, я в активном поиске, и готова испытать все ниши журналистики. Если сейчас у вас нет свободных людей, я могу…

— Кира! — Виолетте Витальевне, наконец, удалось вбить клин в поток красноречия, — сейчас вы можете оказать мне громадную услугу!

— Правда? Какую? Если вам нужно, я…

— Если сейчас вы замолчите, то сделаете меня самым счастливым человеком!

— Хорошо… Я просто хотела…

— Поиграем в игру «Ответь на вопрос», и чтобы ответ был не длиннее десяти слов, сможете?

— Думаю, что смогу…

— Я безумно рада. Итак вопрос — у вас необычная фамилия. Вы не русская?

— Мой отец румын, оттуда и фамилия! Я жила с мамой и папой в Сигишоара…

— Стоп! Лимит слов исчерпан! Вы давно живёте в России? Где вы учились? Виктория Адамовна мало об этом рассказала, она лишь уверила, что вы амбициозная и целеустремленная девушка. Разрешаю превысить лимит, только сбавьте темп рассказа, чтобы у меня не лопнул мозг.

— Хорошо, — Кира заговорила медленнее, — сначала я училась в школе в Румынии, потом мама захотела в Россию и мы переехали. Я закончила школу в ее родном поселке, потом уехала в город, поступила в колледж на факультет журналистики, хочу поработать, а потом пойти в институт. А сюда я приехала, потому что у меня тут есть подруга, она обещала помочь на первых порах. Да и тётя Вика живёт здесь, она тоже поможет мне. Я имею ввиду Викторию Адамовну…

— Я поняла. Хорошо, Кира Родионовна…

— Простите, если вам неудобно обращаться ко мне по имени-отчеству, можете называть меня Носферато…

— Как?!

— Меня так в колледже дразнили из-за фамилии и потому что я из Румынии. Я привыкла, не волнуйтесь…

— Зато я не привыкла называть сотрудников собачьими кличками, так что извините!

— Это не собачья кличка! — Кира снова заметно оживилась, — это означает «Бессмертный» так называли румынского правителя Влада Цепеша, более он известен, как Дракула…

— Час от часу не легче! Я буду называть вас просто Кира, вы не против? — Виолетта трясущейся рукой налила воды в стакан и отпила из него. От трескотни новой сотрудницы у нее разболелась голова.

— Нет, я не против. И можно на ты, а то мне неудобно, все таки я вам гожусь в дочери.

— Хорошо, что не во внучки. Договорились. Кира, будь любезна, посиди пока тут, я схожу за таблетками, а потом провожу тебя в отдел кадров и там уладим все вопросы…

В дверь робко постучали и она скрипнула, пропустив в кабинет светловолосую девушку в помятом джинсовом костюме и белых кроссовках. Она робко остановилась у двери, в волнении ломая пальцы.

— Виолетта Витальевна, я к вам…

Лицо Виолетты приняло недовольно выражение.

— Света, ты меня пришла порадовать? — спросила она.

— Виолетта Витальевна, я долго думала, но я не могу поехать в эти… Крутицы…

— Во-первых, не Крутицы, а Кострицы, а во-вторых, о какой твоей работе в газете может идти речь, если ты не можешь выполнить элементарное задание?

— Но у меня ребёнок…

— Началось! Света, ты когда на работу выходила, не помнила о том, что у тебя есть ребёнок? Неужели муж не побудет с ним пару дней?

— Простите, но я не могу. Вы знаете, что мой муж пьет, и я не могу оставить ребёнка с ним.

— Света, а это меня не касается! Не я тебя в ЗАГС тащила, верно? И работа от пьянства твоего мужа тоже не должна страдать! Едешь или нет, спрашиваю последний раз?

— Нет. Простите, но я…

— Выметайся, я с тобой потом поговорю, — голос Виолетты стал суровым.

Девушка, глотая слезы, выбежала за дверь. Виолетта проводила её суровым взором и забарабанила пальцами по столу. Кира скромно кашлянула, и Виолетта посмотрела на неё.

— Простите… А я не могу помочь вам? — спросила она, — надо куда-то ехать?

— Да. В одной деревне, в соседнем районе, есть что-то вроде экологической общины. Натуральные продукты с огорода, вода в колодцах, стирка в реке, и все прочее. Женщины практикуют изготовление одежды по старинным технологиям, даже ткань сами производят, на станках позапрошлого века. Про них блогер какой-то писал, теперь читатели требуют рассказать о них подробнее. Сейчас ведь все помешаны на теме экологии. Надо поехать туда, собрать материал. Только оформить поинтереснее. Сможешь?

— Легко! К тому же я сама на экологии помешана! Когда выезжать?

— Да хоть сегодня! — Виолетта оживилась, — пойдем, я отведу тебя в отдел кадров, заодно найду таблетки и мы поговорим…

…

… — Что-то опаздывает твоя подруга, — Даниил посмотрел на часы, — мы тут уже час сидим. Перезвони ей ещё раз.

— Сейчас попробую…, — Рита вытащила телефон и набрала номер, — Кира ни капли не изменилась, такая же растяпа… Алло, Кира? Ну где ты делась? В смысле «заблудилась»? Господи, горе мое, возьми такси и приезжай! Я сама оплачу такси, давай быстрее, а то мы лопнем скоро, уже всю пиццу в кафе съели! Все, ждём!

Рита положила телефон в сумочку и подвинула к себе бокал с коктейлем. Сидевшая напротив неё Марьяна с унылым видом ковыряла мороженое, которое уже растаяло, а перед Даниилом стояла тарелка с пиццей и кола в стакане.

— Все хорошо? — спросил Даниил и Рита в ответ пожала плечами.

— Как всегда, моя подруга в своём репертуаре. Не зря мы называли её «сто и одно несчастье». Сейчас она умудрилась где-то заблудиться! Как будто это не город, а тундра!

— А где она заблудилась? Может я за ней съезжу по-быстрому?

— Не надо, Кира сейчас приедет, — Рита повернулась к Марьяне, — Марьяна, хочешь ещё что-нибудь?

— Не хочу, — отозвалась Марьяна, и Рита покачала головой.

— Яночка, скажи, ты похоронила кого-то? Может, твоя морская свинка сдохла, а мы не знаем? Давай купим тебе другую, без проблем!

— Рита, отстань от неё! — вмешался Даниил, — скучает она, не видишь что ли?

— Вижу, поэтому и пытаюсь её взбодрить! Яна, ну правда, Костик скоро приедет, к тому же вы по Скайпу каждый день болтаете!

— Скайп это не то, — Яна вытерла покрасневшие глаза, — мне и в самом деле плохо сейчас. Хорошо, что есть вы, одна в квартире я бы с ума сошла.

— Да ладно, не благодари, — примирительно улыбнулась Рита, — вчера я тебя отправила домой, а сегодня можешь опять поехать ко мне. Сама понимаешь, мы с Даником тоже долго не виделись и хотели побыть вдвоём. Не думаю, что тебе понравилось бы слушать всю ночь, как мы были рады видеть друг друга, правда, Дэн?

— Кто-то утром говорил, что ребёнку нельзя такое рассказывать! — Даниил бросил в Риту скомканной салфеткой, — хочешь, чтобы добрый братец котик укоротил тебе язык?

— Ой, можно подумать, они с Марьяной делают что-то другое по ночам! Прямо анекдот: "-Доктор, почему у нас нет детей? Мы и свечи в храме ставили, и на стене плача плакали, и отвары из кожи мамонта пили, и у буддистских монахов причащались… — А спать вместе пробовали? — Нет, а что помогает?»

— Рита! — Яна густо покраснела и тоже улыбнулась, хотя глаза были вовсе невеселые, — конечно мы делаем то, что нужно, только не вопим об этом на каждом углу! Смотри, такси подъехало! Это не твоя ли подруга из машины вышла?

— Точно, это Кира! — Рита встала и схватила сумочку, — я сейчас!

Спустя минуту к друзьям присоединилась Кира. Марьяна раньше видела её на фото с Ритой, но лично она её не знала, поэтому на новую знакомую посмотрела с интересом. Шумная и весёлая, Кира сразу понравилась ей.

— Всем привет! — едва подойдя к столу громко выкрикнула Кира, — Дэнчик, ты ли это? Сто лет тебя не видела, можно обнимашки?

— Конечно, привет красотка! Слышал, ты будешь работать в нашем городке? Это честь для нас!

— Спасибо, — Кира отпустила Даниила и посмотрела на Яну, — привет, а ты кто? Рита, познакомь нас!

— Это Марьяна, жена Константина! — представила Яну Рита и девушки кивнули друг другу, — Костя уехал на несколько дней к отцу, поэтому мы с Даником присматриваем за ней!

— Рита, ты меня в краску вгоняешь! — Марьяна снова покраснела, — как будто я в детском саду, а ты моя няня…

— Не парься! — Кира широко улыбнулась, — в том, что твой муж беспокоиться о тебе нет ничего плохого. Зная Константина, меня это не удивляет. Открою тайну — когда то давно я сама была в него влюблена, даже пыталась приворожить…

Рита рассмеялась, поперхнувшись коктейлем и Кира шлепнула ее по спине.

— Хватит! Я уже давно забыла, какие вытворяла глупости!

— Зато я помню! — Рита обняла за плечо Марьяну, — Яночка, не хмурься, ты себе представить не можешь, чем все это закончилось!

— Чем-чем, — Кира шутливо нахмурилась, но тут же снова засмеялась, — представь, Яна, сижу я такая красотка за столом, на нем свечи, вино в бокале, зеркало, алая роза, все дела… В интернете, кстати, посмотрела обряд. Все делала по пунктам. Едва закончить успела, как в дверь позвонили. Я к двери, в глазок смотрю, а там Костя! Опа, думаю, приворот-то уже сработал, класс! Открыла я дверь…

— И что? — Яна заметно напряглась.

— Да ничего! — Кира надула губки, — вино было вылито мне на голову, зеркало улетело в мусорное ведро, вместе с розой, а свечи… Конечно Костя не засунул мне их в то место, куда обещал, зато мой словарь очень пополнился! Если пропустить всю нецензурщину, то на мои объяснения и извинения я слышала в ответ только пи…! пи…! пи…! пи…! Я тогда ещё не знала о его способностях, поэтому и не поняла, откуда он узнал про мой дурацкий приворот…

Все дружно рассмеялись, включая Марьяну, и Кира взяла её за руки.

— Я уверена, он всю сознательную жизнь искал тебя, правда. Тебе очень повезло, Марьяша!

— До нашего знакомства с Костей я собиралась замуж, — ответила Марьяна, — и очень рада, что свадьба сорвалась. Парень с которым я встречалась стал мне противен ещё до свадьбы, смотрела на него и не понимала, как я могла вообще потратить на него время. С Костей все не так, я его очень люблю. Это первый раз, когда мы расстались, и мне теперь плохо.

— Яна, Рита права, не надо хныкать и страдать! — вмешался Даниил, — мы с тобой, все хорошо и муж твой скоро приедет.

— Если так, моё предложение будет кстати! — Кира хитро улыбнулась, — ребята, меня вам сам Бог послал!

— Ну, озвучивай уже свое предложение, — разрешил Даниил, — только учти, я хочу провести с моей девушкой как можно больше времени, поэтому ты на неё не очень рассчитывай.

— Подруга моей мамы, тетя Вика, живёт здесь, в городе. Рита, ты должна её помнить. Она нашла мне работу в местной газете и я успела устроиться туда и уже получила задание. Мне надо ехать в соседний район, в деревню Кострицы, там есть эко-сообщество что-то типа старообрядцев. Нужно написать о них статью. Ехать нужно сегодня.

— И…?

— Поехали со мной! Правда, и мне веселее будет, и вы развеетесь! Это ненадолго, пару дней, не больше! Согласны? Рита, ты же хотела стать журналистом, вот и попробуешь!

Все трое посмотрели друг на друга и Даниил покачал головой.

— Дурацкая затея. Рита, вспомни, чем окончился отдых Марьяны с ее одноклассниками. Каким-то чудом тогда все обошлось.

— Вы о чем? — спросила Кира и Рита махнула рукой.

— Не бери в голову, долго рассказывать. Даник, а может…

— Никаких «может», Рита, даже не проси! Ехать черт знает куда, к каким-то сектантам! Я даже не успею придумать оправдания, пока Костик мне голову будет откручивать!

— Но ведь это просто сбор материала для репортажа! — воскликнула Кира, — туда блогер ездил, писал об этих людях в своих постах. И эта деревня не черт знает где!

— А я сейчас узнаю, где она, — Даниил включил в телефоне навигатор, — Кострицы, говоришь? Соседний район? Сейчас посмотрим…

Пока Даниил изучал карту, девушки в три пары глаз смотрели на него. Рите очень хотелось поехать, но она понимала, что ослушаться Даниила она не посмеет. Оставалось убедить его не упрямиться. Рита любила авантюры, только ей не особо удавалось разгуляться, потому что брат следил за ней похлеще любого тюремщика. Воспользоваться его отъездом и предложением Киры, как говорится, сам Бог велел.

— Ну, как я и думал, — Даниил отодвинул телефон, — глушь в три двора, и автобус по праздникам. Рита, ты как хочешь, но я с Костей ссориться не желаю категорически. Случись что, и виноват буду только я, сама понимаешь. Женскую глупость оправдать можно, а мою вряд ли.

— А мы ничего не расскажем! — Рита умоляюще сложила руки, — Даник, ну пожалуйста! Иначе я одна поеду, а ты как будто будешь не в курсе!

— Шутишь, да? Не забудь, нам и Яну придётся с собой взять, и только за это твой брат может оторвать мне все, что рвётся! Если он узнает, что мы таскали его жену к сектантам — все, можно вешаться. Нет и ещё раз нет!

— А Яну зачем? — осторожно спросила Кира, — она может и не ехать…

— Кира, с тобой никто не поедет, извини, — довольно резко ответил Даниил, — Яну мы все равно одну не можем оставить, даже если я сойду с ума и соглашусь на эту поездку, ее придётся взять с собой!

— Даник, вообще то я все слышу, — отозвалась Яна, — говоришь так, как будто меня тут нет. Если дело во мне, я могу побыть одна.

— И речи быть не может, — Рита покачала головой, — Кира, а на сколько ты едешь?

— Вернусь послезавтра.

— Ну вот, а Костя приедет через три дня! Даник, клянусь, он ничего не узнает, ну пожалуйста, я очень хочу поехать! Это так интересно! Давайте жребий бросим!

— Рита…

— Судьба все решит! — Рита вытащила монету, — я на орла ставлю! Или ты так боишься моего брата?

Слова Риты явно задели Даниила за живое но вида он не подал. Посмотрев на монетку, которую вертела Рита, он задумался, с хмурым видом потирая подбородок. Даниила буквально раздирали противоречия. Согласиться на поездку было глупо, интуиция робко шептала об этом. Отказаться — значило признать, что боишься единственного друга. Даниил ещё раз взвесил все за и против и принял тяжёлое для себя решение.

— Хорошо, но только поедем на моей машине, и если что-то мне не понравиться, сразу назад!

— Даник, дай я тебя поцелую! — завизжала Кира, обняла Даниила за шею, и принялась его целовать, хотя он и отворачивался.

— Эй, потише, хватит! — Даниил отцепил руки Киры от своей шеи, — не надо меня целовать, я не рад этой поездке, поверь!

— А мне можно? — Рита проворно пересела на колени к Даниилу и тот обнял ее, — спасибо, любимый, ты не пожалеешь, что согласился!

— Очень надеюсь на это, — проворчал Даниил, — Яна, а ты не против небольшой прогулки?

— Я не хочу никуда ехать без Кости! — Яна недовольно насупилась, но Рита поспешила её успокоить.

— Яночка, мы ведь не одни поедем, Даниил будет с нами! — проворковала она и поправила волосы Яны, — к тому же Кира права, развеяться нам не помешает.

— Тогда нужно собираться, — Даниил махнул официанту, — заедем в магазин, потом домой, за вещами. Кира, ты где остановилась? В отеле?

— Да, потом я перееду к тете Вике, она сейчас в командировке…

Разговор прервал телефонный звонок, звонил телефон Яны. Она вытащила его и ее лицо осветила улыбка. Рита сделала Даниилу и Кире знак молчать.

— Котик…, — прошептала она и нажала кнопку, — алло? Привет, любимый… Котик, когда ты приедешь? Я очень соскучилась… Я тоже тебя очень люблю, возвращайся, пожалуйста! Я не плачу, просто мне грустно, я даже спать не могу спокойно… Что? Нет, все хорошо, вчера Даниил приехал! Я с Ритой, не волнуйся. Знаешь, что Рита придумала? Она хочет, чтобы мы…

Яна не договорила — Рита поспешно вырвала у нее телефон и показала кулак.

— Привет братишка! Да, это я! Сам говорил чтобы я присмотрела за твоим сокровищем, а я как видишь, очень послушная! Что я придумала? Хочу Янку научить печь торт, и сама заодно научусь! Хорошо, передам! Все, пока. ждём тебя с нетерпением! Маме и папе привет!

Рита вернула Яне телефон и выразительно приложила к губам палец. Яна кивнула ей и вытерла слезы.

— Да, милый это я… Я тебя очень жду, котик… Люблю тебя…

Нажав кнопку, Яна опустила телефон в сумочку и вытерла слезы. Рита сердито посмотрела на неё.

— Чуть не спалила! Ну ты, Янка, даёшь!

— Прости. Ну что, мы едем в магазин, или нет…?

…

Несмотря на то, что он согласился на дурацкое турне в полузаброшенную деревню у чёрта на рогах, Даниил втайне надеялся, что поездка сорвётся. Ведь Кире нужно было уже сегодня прибыть на место. А Маргарита может собираться в дорогу целый день.

Расчёт, к сожалению, не оправдался. Ритка собралась на удивление быстро, причём собрала и свои вещи, и вещи Марьяны. Последней вообще было все равно, что происходит вокруг. Как и Даниил, Марьяна ехать никуда не хотела, но возразить ничего не могла.

Пока ребята ездили за вещами Яны и в магазин, чтобы купить продукты в дорогу, Кира быстренько съездила в отель, в котором остановилась. Вернулась она с рюкзаком вдвое больше предыдущего, а так же с черно-белой крысой, которая сидела на ее плече, вцепившись одной лапой в воротник куртки, а другой в волосы хозяйки.

— Ребята, я вернулась! — едва успев открыть дверь, выкрикнула она и сунула рюкзак Даниилу, который впустил её в квартиру, — держи, можешь отнести в машину! Ну что вы готовы?

— Да! — Рита вышла в прихожую, за ней плелась Марьяна со своим рюкзаком, — ой а кто это? Какая прелесть! — Рита протянула руку к крысе, — это твоя?

— Да, только не твоя а твой, это мальчик, его зовут Локи.

— Миленький, — Яна тоже протянула руку и почесала крысу за ухом, — он с нами поедет?

— Придется взять его с собой, в отеле не оставишь, — Кира пожала плечами.

— Кира, а клетка у него есть? Может все таки оставим его у меня? — предложила Рита, — ехать далеко, да и неизвестно, что там за люди… Корма насыпем побольше, воды оставим, все нормально будет! У Яны тоже морская свинка дома осталась.

— Ну не знаю, — Кира потерла подбородок, — я его одного не бросала, он может обидеться.

— Кира, мы в деревню едем, — вмешался Даниил, — там, сто процентов, будут коты в домах. И то, что твой крысеныш носит имя бога лжи и коварства, от кошачьих когтей его не спасёт. Если нет клетки, я сейчас съезжу в зоомагазин и куплю её.

Кире пришлось согласиться с Даниилом. Ещё минут двадцать ушло на то, чтобы пристроить клетку с крысой в кухне Риты. Крысенышу наложили в кормушку сыра и сухого корма, налили воды, и, наконец, можно был ехать. Время перевалило за полдень, и уже надо было торопиться. На прощание Кира поцеловала Локи прямо в мордочку, тот облизал хозяйку язычком и ребята, забрав рюкзаки, вышли из квартиры…

…

Даниил вёл машину, время от времени глядя в карту, разложенную на приборной панели. Будучи по образованию археологом, он много раз принимал участие в экспедициях и неплохо ориентировался именно по карте. Поэтому навигатором пользовался очень редко.

На пассажирском сидении рядом с ним скучно зевала Марьяна, а Рита села сзади со своей подругой, всю дорогу они болтали без умолку. Время от времени Рита посылала Даниилу воздушный поцелуй, глядя в зеркало заднего вида и он отвечал ей тем же.

Как оказалось, ехать было дальше, чем думали ребята. Пока дорога шла по трассе, все было нормально. Но уже через час пути ребята увидели резкий поворот с трассы на грунтовку, которая терялась в лесной чаще по обе стороны от дороги. Указатель с полустертыми буквами гласил:

«Кострицы. 35 км»

— Ни хрена себе! — присвистнул Даниил, крутанув руль, — Кира, а ты поближе работать не можешь? Я видел, что эта деревенька далеко, но чтобы на столько!

— Я здесь первый раз, — Кира пожала плечами, — зато посмотрите, места какие!

— Тут мобильный почти не ловит! — Яна подняла вверх руку с телефоном, — про интернет можно и не спрашивать! Ужас какой, как же я с Костей поговорю вечером?

— Ну поговоришь завтра! — успокоила Рита, — не паникуй. Ничего страшного не случилось.

— Яночка, может в деревне связь будет лучше? — Кира тронула Яну за плечо но та дернула рукой.

— Что-то я сомневаюсь! — Яна всхлипнула, — ведь не хотела же ехать!

— И не только ты, — Даниил посмотрел в зеркало на Риту и подмигнул ей. Рита улыбнулась в ответ.

— Наверное, мы скоро приедем, — заметила она, — а то уже и есть захотелось.

— Еще не скоро, — Даниил покачал головой, — есть предложение сделать остановку. Дорога кошмарная, быстро ехать я не могу, а вам, наверное, уже и в кустики захотелось.

— Есть немного, — Яна робко улыбнулась, — давайте остановимся!

«Ситроен» мягко свернул к обочине. После долгой дороги девчонки были рады вылезти из машины наружу и немного размять ноги. Место и правда было красивое, лес окружал дорогу с обеих сторон, вкусно пахло хвоей и смолой, а тишину нарушал только резкий птичий крик.

— Как красиво! — Рита с наслаждением потянулась, подняв вверх руки, — а воздух… Не то, что в городе!

— Земляника! — Яна указала на кустики с красными ягодами, — уже созрела! Давайте наберём себе!

— Девчонки, давайте только быстро! — Даниил открыл багажник и вынул сумку, куда ложили продукты, — перекусим и едем дальше!

— Хорошо, мы быстро!

Пока Даниил открывал банку с консервами и нарезал хлеб, девушки убежали вперёд по дороге, немного углубившись в лес. Земляники было много, она оказалась на диво вкусной и сочной, никакие ягоды с огорода не смогли бы с ней сравниться. В считанные минуты девушки набрали полные пригоршни ягод и теперь ели землянику прямо с руки.

— Как вкусно! — Яна причмокнула языком, облизывая пальцы, — прямо как в детстве у бабушки…

— А вот в моем детстве такого не было, — с набитым ртом проговорила Кира, — одни горы кругом, а земляника в лесу была мелкая и кислая, мы не ходили ее собирать.

— Наедайся, — подбодрила Рита, — ягоды обалденные! Ну что, Марьяша, не жалеешь, что поехала с нами?

— Нет, не жалею, и не жалела, я просто хочу, чтобы Костя был здесь со мной!

— Потерпи чуточку, и он очень скоро будет с тобой, уже недолго осталось, — успокоила Рита и тут же обернулась, услышав позади них гудок машины, — кажется, нас зовут! Пошли?

Когда девушки вернулись к машине, они увидели, что Даниил уже расстелил на капоте клеенчатую скатерть для пикника, на ней были разложены бутерброды, стояла бутылка воды и аккуратно нарезанные овощи — огурцы и помидоры, а также пачка кукурузных чипсов.

— Наконец-то! — Даниил указал на скатерть, — налетайте и поехали, а то скоро, того и гляди, темнеть начнет! А нам еще надо будет ночлег найти.

Девушки принялись за еду. На свежем воздухе аппетит проснулся волчий, и они быстро уничтожили нехитрые закуски. Даже разговаривать им было некогда. Трапеза уже подходила к концу, когда Марьяна увидела, что по дороге в их сторону идет какой-то человек.

— Даник, смотри! — позвала она Даниила и указала на мужчину.

Даниил обернулся. Девушки подошли к нему поближе и Рита взяла его за руку.

— Кто это? — спросила она и Даниил пожал плечами.

— Сейчас узнаем. А вы что, испугались, зайчишки? — хитро спросил он, — не бойтесь. Оставайтесь тут, я сейчас спрошу, что ему надо…

— Не уходи! — Рита обняла его обеими руками, — мало ли, кто это…

Пока они говорили, мужчина подошел. На вид ему было лет пятьдесят, лицо худое, какое-то измученное, давняя щетина уродливо покрывала щеки и подбородок. Одет он был в черные джинсы и потертую на рукавах рубашку. Лицо покрывали капли пота.

— Ребята, привет! — поздоровался он и протянул руку Даниилу, — как хорошо, что тут кто-то появился! У меня машина сломалась, там впереди, а у меня там жена и дочка, мы в деревню ехали. Я к шоссе шёл, а тут вы, слава Богв. Парень, ты не посмотришь машину? Там вроде аккумулятор сдох, прикурить бы…

— Нет, Даниил, не ходи! — выкрикнула Рита, — давай вместе поедем туда, все равно по пути…

— Даниил… Прямо как архангел! — мужчина улыбнулся, — а я Юрий Петрович. А вас как величать, принцессы?

— Мы не принцессы! — встряла в разговор Кира, — а обычные девушки!

— А бог лжи и коварства дома остался, — вполголоса проговорила Марьяна, — надо было все таки с собой его взять…

— Ты про Локи? — Кира хихикнула, — а я ведь говорила, что он нам не помешает… Привет, я Кира! — громко сказала она, и мужчина кивнул ей.

— Маргарита! — не слишком приветливо отозвалась Рита, — а это Марьяна.

— Очень приятно, правда! — Юрий Петрович улыбнулся, — ну так что, поможете нам?

— Отчего же не помочь, — Даниил пожал плечами, — как и сказала Рита, нам все равно по пути. Хорошо, девчонки, убирайте все с капота и садитесь в машину. Вы тоже, — указал он на мужчину и тот кивнул. — Скажите, а до Костриц далеко еще?