Выстрелы прогремели неожиданно. Иномарка серебристого цвета несколько раз перевернулась в воздухе и встала на колёса. Из-за кустов появилось несколько человек в чёрных масках :
«Готов! Даже нет смысла подходить! Сейчас всё взорвётся!»
Маленькая струйка бензина быстро образовала большое тёмное пятно на асфальте, которое некоторое время дымилось и вдруг вспыхнуло с такой яркостью и яростью, с какой хищный, голодный зверь набрасывается на жертву.
Раздался сильный взрыв, деревья качнулись и звук, отражённый ущельем, вырвал их с корнем, повалил их в то место, где только что укрылись люди в масках. Казалось, что природа мстит за нарушенный покой.
«А-а-а! Чёрт! Уходим…!»
Треск, грохот рухнул в крики, и пыль взметнулась так высоко, как будто души людей, похороненных под мстительным ударом природы, поторопились добраться до неба.
Когда шум, успокоенный ветром, пылью осел на молодую зелёную листву, послышался гул вертолёта, и вскоре над ущельем появилась стрекочущая машина. От неё отделилась чёрная точка, обрамлённая парашютным куполом.
Парашютист приземлился точно на место размётанной иномарки.
«Ну вот! Что и следовало доказать!»
Он улыбнулся, отстегнул парашют и, не оглядываясь, зашагал по дороге. Когда силуэт незнакомца скрылся в ущелье, белое полотно парашюта сжалось и резко вспыхнуло. Вдали взвыли полицейские сирены…
«Да какая разница, что вы об этом думаете! Вы мне по существу говорите! …Вы ничего не нашли кроме трупов? … Да за что вам платят, идиоты! …Это уже переходит все рамки дозволенного… Ищите!… Да плевать, что вы…» Комиссар вытер рукавом серого пиджака вспотевшее лицо и с бешенством швырнул телефонную трубку. Телефон жалобно отозвался звонком.
«Джек, не нервничай! Нервы, как известно, не восстанавливаются!» — хохотнул вошедший детектив.
Ты бы не скалился, Майкл, а нашёл этого придурка. Его фокусы у меня уже в печёнках сидят!
На всё требуется время, а его пока у нас нет.
Нет есть! С сегодняшнего дня ты занимаешься только этим делом! Докладывай мне лично каждый день! Всё ясно?
Ясно, шеф! Ну я пошёл.
Давай-давай! И удачи тебе. Она тебе не помешает.
Спасибо. Видно здорово он тебя достал!
Не то слово!
Телефон назойливо зазвонил. Комиссар рванул его к себе и махнул детективу на прощанье: «Ты ещё здесь?»
Майкл вышел из кабинета и посмотрел на часы — 8.07.
Работа обещала быть интересной. Он улыбнулся и вдруг крикнул: «Ура-а-а!» Охранник на входе покрутил пальцем у виска.
«Да что бы ты понимал! — потом подумал и добавил — Удачного рабочего дня!» И вышел из здания в городской шум.
Нарты чуть слышно шуршали по искристому снегу. Олени мягко бежали по твёрдому насту. Они уже чувствовали запах елового дыма — ещё один перевал, и появятся яранги — поэтому подгонять их не было смысла.
Можно было закрыть глаза и подумать, что делать дальше. «Нет, здесь можно остаться ещё на недельку. Тишина, покой. Отдыхай и ни о чём не думай!»
Сопки, как причудливые головы со снежными причёсками, величественно глядели на тундру, которая лежала перед ними на много тысяч километров белым искристым полотном. На этом полотне можно было разглядеть письма — следы скрытных куропаток, быстрых зайцев, гордых лосей, бродячих медведей, а вот человеческий след здесь встречался крайне редко и поэтому всегда настораживал.
«Кто его знает, с какими мыслями он пришёл?»
Но пурга всё заметает начисто, будто перелистывает страницы жизни тундры.
«Только кто это читает? Кому это надо?»
Вдали послышался хриплый лай собак и выстрелы. Юрий открыл глаза и нащупал под кухлянкой пистолет. Возле яранг, выпускающих в небо прозрачный дым, металось большое животное, окружённое низкорослыми лайками. Люди кричали и махали руками. Животное встало на задние лапы и издало такой рёв, что лайки прижались к снегу и их кольцеобразные хвосты на мгновенье распрямились.
«Чёрт возьми! Шатун! Да что медведям зимой не спится?!»
Юрий соскочил с нарт, остановил оленей и уверенно направился в сторону разъярённого зверя. Шкура медведя слиплась и поблёскивала сосульками.
«Свалился в полынью. Такую махину ничего не выдержит.»
К Юрию подбежали несколько чукчей. Они что-то возбуждённо лопотали.
• Да вижу я! Чай, не слепой!
• Ямбуя! Ямбуя!
• Да это простой медведь!
Зверь вдруг замотал головой и бросился в сторону яранги.
• Стоять! Тварь беспардонная! — заорал Юрий и бросился наперерез.
Он прыжками добежал до яранги, повернулся и тут тяжёлая шкура накрыла его.
Они ввалились в ярангу, прорвав меховые стены жилища. Юрий сжал руками горло рычащего животного и почувствовал, как кухлянку разрывают острые когти.
«Врёшь, зверьё поганое! И не таких мы уламывали!»
Юрий левой рукой нащупал горячую головёшку в очаге и так воткнул её в морду медведя, что его зловонная пасть открылась до неимоверных размеров и издала то ли визжание, то ли рык. Зверь ослабил тиски и бросился наутёк, мотая обгоревшей мордой.
Чукчи снаружи остолбенели от удивления: верхом на разъярённом медведе из яранги выскочил Юрий как заправский укротитель диких зверей, подстёгивая ногами, обутыми в мягкие торбаса.
Он спрыгнул с животного, в которого сразу же вцепились с лаем и с визгом лайки.
• А вы говорите: Ямбуя!
Рыжий зад медведя мелькал среди сугробов, собаки, сомкнув челюсти на шкуре, безобидно болтались при каждом скачке животного.
За пределами солнца и снега
Ночь рождает владенья свои,
Будто хищник спасается бегом,
Отрываясь душой от земли.
Этот бег не от жизни — от пули,
От которой спасения нет!
Ночь для тех, кто от бега уснули;
Кто живёт уже тысячу лет…
«Не понял ничегошеньки. Вот пишут, будто у них не одна голова, а две!» Майкл положил брошюрку во внутренний карман пиджака, задев болтающийся подмышкой пистолет. Он допил кофе, бросил деньги на стол и направился к барной стойке.
• Эй! Хозяин!
Из кухни вынырнул юркий толстенький человечек. Его лысина смешно поблёскивала от неонового цвета прилавка.
• Я вас слушаю, сэр!
• Боб, ты меня знаешь. Так что не придуривайся, пожалуйста!
• Но, Майкл…
• Бо-о-об!
• Хорошо, хорошо! Тут заходил один. Кажется, он из Калифорнии. Точно не знаю. Так вот для нашего заведения он слишком вежлив и богат. Но он говорил что-то вроде о наследстве тётушки. Уверен, что это брехня.
• Молодец, Боб! Я у тебя в долгу.
• Только, когда платить будешь?
• Не будь нытиком. Что ещё?
• Он остановился где-то в «чёрном» районе.
• Ладно, понял. Ну, гуд бай, Боб! Жди с подарками!
• Это — всегда пожалуйста!
Майкл ослепительно улыбнулся и направился к выходу.
Костёр посреди яранги медленно угасал, выбрасывая изредка едкий еловый дым, от которого слезились глаза. Местный шаман Винилька одобрительно скалалил гнилыми зубами и смотрел, как Юрий вытирает рукавом кухлянки свои красные глаза и ест патль, запивая бульоном. В глубине яранги, за меховым пологом шумно играл чумазый мальчишка Гришка. Он наматывал на руку аркан и набрасывал его на оленьи рога, валявшиеся у входа.
Костёр в очередной раз выпустил порцию дыма. Юрий не выдержал, вскочил и помчался к выходу.
«У! Красотища!» — разглядел он сквозь слёзы.
Высоко в тёмном звёздном небе висела луна, заливая своим серебряным светом всю тундру, неземную и незнакомую.
«Прямо как лунная поверхность. Ещё лунохода не хватает.»
В сопках взвыл одинокий волк протяжно и тоскливо. Юрий взял снег и умылся. Морозный воздух тут же начал стягивать кожу лица. Но от этого стало легче, и мысли в голове прояснились:
«Ещё день подожду. А потом придётся действовать самому… Что эта за легенда с Ямбуем? Пойду у Винильки спрошу.»
Постепенно вой волка стал отдаляться за перевал. Юрий посмотрел в темноту. Там, где выл серый хищник, появился еле заметный огонёк. Он неторопливо двигался с непонятным, чуть уловимым гулом.
«Кажется, началось!» — пробормотал Юрий, рукою выдернув пистолет из-за пояса. Огонёк медленно увеличивался в размерах.
«Надо действовать!». Юрий схватил лыжи, которые стояли у входа в ярангу, бросил их на снег и воткнул ноги в крепления.
Он бежал размашисто и широко, синий огонёк качался впереди и, казалось, не приближался. Снег в ритм бега скрипел и маленькой дымкой клубился позади, оставляя ровные серебряные полосы.
«Надо обогнуть сопку и попытаться зайти сзади! Что-то да выясню!»
Он смахнул с ресниц и бровей иней и прибавил ходу. Сопка оказалась небольшой и если бы не стланик, торчавший из-под снега, то Юрий бы вылетел прямо в то место, откуда доносились голоса. Он схватился за смолянистые ветки и остановился.
«Говорят явно не по-русски! Ах, американцы! Чёрт возьми! Иван Дмитриевич оказался прав: не Россия, так Америка возьмётся за Чукотку! Тем более Аляску уже обжили!»
Он снял лыжи и ползком добрался до следов.
«Снегоходы типа „Ямаха“, 5 штук! И прицеп с минивышкой! Нефть ищут! — эта догадка даже взволновала Юрия, бывшего геологоразведчика. — Знают, где искать! Только как вывозить будут?!»
До моря отсюда было примерно километров триста.
«Да и ближайший посёлок слишком далеко. Хотя… Ну, молодцы! Как же я не подумал!»
Ещё во вторую мировую войну, когда американская техника нужна была Советскому Союзу, правительства двух стран решили перегонять необходимое вооружение через Чукотку на самолётах. А на Чукотке погода капризная. Пробные полёты закончились полным провалом. Тогда-то и стали на пути следования воздушного пути строить маленькие аэродромы. И не кто-нибудь, а сами американцы и строили.
«Неудивительно, что нашу тундру они знают как свои пять пальцев!»
Юрий вспомнил, что много раз они с геологической партией натыкались на упавшие самолёты и заросшие мхом и шикшей железные взлётные полосы. Такие миниаэродромы геологи использовали под свою базу, да и чукчи на них ставили свои стойбища.
«Теперь есть о чём докладывать своему начальству.»
Он достал из внутреннего кармана маленький фотоаппарат, щёлкнул следы, потом осторожно поднялся и побежал на сопку.
От туда был просто великолепный вид на непрошеных американских гостей. Он сделал несколько снимков и, не торопясь, пошёл по склону туда, где оставил лыжи.
«Вот тебе и мир во всём мире!»
Майкл уже сутки сидел в машине, но в доме напротив не было никого: никто не входил и не выходил. Он потянулся, чтоб размять свои затёкшие мышцы.
«Да, что-то новоявленный миллионер не шибко хороший район выбрал. Видать, денег у него, как у козла молока.»
По лобовому стеклу лениво тарабанил дождь, из-за этого сильно хотелось спать. Глаза слипались, а стук капель сливался в какую-то забытую колыбельную мелодию.
«Нет! Так работать невозможно!»
Майкл стряхнул с себя остатки сна и уверенно вылез из машины. Ночь медленно уходила, уступая место пугливому рассвету, который вот-вот готов был спрятаться за хмурое небо, но резвый утренний ветерок раздувал полоску зари, и она всё ярче и ярче разгоралась сквозь серую пелену непогоды.
Майкл подставил под холодный дождь ладони. Каждая капля стекала, попадая в общий поток, чтоб потом найти завершение своего пути то ли в луже, то ли в ёмкости побольше.
Он опять вспомнил Боба. Таких псевдокафе по Штатам было разбросано сотни тысяч. Как правило, работать в них направляли уже постаревших сотрудников различных спецслужб, тем самым освобождая места для более перспективных молодых людей.
«Когда-нибудь и мне предложат там место. Бармен-детектив или лучше повар-детектив! Что-то не радует меня такая перспектива!»
Конечно, тот, кто придумал такое в своё время, отлично знал человеческие слабости: в кафе можно многое увидеть, услышать, тем более, когда клиент находится под воздействием алкоголя. В годы Сухого закона там даже официально разрешалось продавать спиртные напитки.
«Об этом и сейчас никто не знает. В погоне за информацией наши политики преуспели. Навыдумывали всяких хитростей, а мы их воплощаем.»
Майкл вытер руки о пиджак и открыл дверцу автомобиля. Он только успел опустить своё тело на мягкое сидение, как дверь в доме открылась, и на крыльцо, чуть сгорбившись, вышел господин в чёрной шляпе. На нём был коричневый плащ, в руках он держал кейс, пристёгнутый к правому запястью.
«Неужели, и вправду богач?!»
Господин огляделся по сторонам и посмотрел на часы. Через мгновение из-за поворота вынырнула серая машина. Передняя дверь открылась, и в неё почти на ходу запрыгнул господин с кейсом.
«Ах, как работают! Ах, мафиозники!»
Майкл завёл машину и нажал на газ.
Серая машина мелькала впереди. Сквозь мокрое стекло плохо проглядывался номер. Майкл сощурил глаза, но тщетно.
«Кажется, меня заметили!»
Он вспомнил, что где-то должен был лежать оптический прицел от детского пистолета — его оставил сын, когда играл в машине.
Майкл протянул руку на заднее сиденье и нащупал там какую-то трубочку.
«Хорошо, когда есть дети!»
Он поднёс прицел к правому глазу. В серой машине происходила какая-то возня.
«Что они там делают?»
Вдруг дверь в машине открылась, и оттуда вывалилось тело господина. Майкл судорожно вдавил в пол педаль тормоза. Машину стало заносить на мокром асфальте.
«Сегодня меня ждут одни сюрпризы!»
Он почувствовал лёгкий толчок и грудью упал на руль. Машина Майкла уткнулась в дорожное заграждение и встала.
«Вот и ладненько! Не каждый день бывают погони!»
Он выскочил из автомобиля и побежал к телу. Лицо человека, которое увидел Майкл, показалось до боли знакомым, но он никак не мог вспомнить, при каких обстоятельствах ему приходилось его видеть. Майкл пощупал на шее пульс и почувствовал, как по руке течёт кровь.
«Готов! Здорово они следы заметают!»
Кто «они» — он, конечно, не знал. Только напал на след, как тут же его потерял. Тело убитого вдруг стало сжиматься, послышалось шипение, Майкл отдёрнул руку и бросился в кювет. Раздался взрыв; то, что составляло когда-то человека, разлетелось на мелкие кусочки.
«Ну, этого я ещё никогда не видел! Вот чёрт! Кто теперь поверит моему рапорту?!»
Он встал, отряхнулся и зашагал к машине, из-под капота которой клубился пар.
Седоватый полковник сидел за потрескавшимся от времени столом, курил трубку и устало слушал доклад.
«Иван Дмитриевич, в который раз хочу обратить ваше внимание на наши более чем прозрачные границы в районе Беренгова пролива! Американцы уже на нашей Чукотке чувствуют себя полноправными хозяевами!» — Юрий говорил и понимал, что от них мало что зависит: опять будут говорить про сокращение Вооружённых Сил, про нехватку средств, про зарплату т. д. и т. п.
«Юра, ты закончил?.. Тогда присядь. Знаешь, когда я тебя ещё молодого рекомендовал в ФСБ, сам боялся: вдруг не выдержишь? Но вижу, не ошибся. Спасибо тебе за это. Нет-нет помолчи. Ты мне лучше расскажи, как семья, дети.?» — Иван Дмитриевич откинулся в кресло и по-отцовски ласково посмотрел на молодого, полного энергии Юрия. На нём ладно сидела камуфлированная форма, ботинки были отдраены — красавец да и только! А как таких людей держать на службе без перспектив? Что ему ответить, когда Россию до сих пор высшие эшелоны власти делят между собой? Для чего сейчас служить? Для кого?!!
• Ну что будем делать, Иван Дмитриевич? Как будем действовать?
• Юра, в нашем деле главное…
• …не торопиться! Я знаю!
• Так вот. Сегодня к нам в 12.00 прилетает американская делегация. Ты — старший группы охраны. Жену предупреди, а то звонила вчера.
• Есть, товарищ полковник!
• Да ты не обижайся. Знаю, что сделаешь всё, как надо. А насчёт американцев надо подумать… Сегодня мы с ними должны быть друзьями. Не замешан ли в этом кто-нибудь из наших…
• Может быть нам стоит поднять архив? Ведь должны же остаться какие-нибудь документы.
• Ты прав. Сегодня примешь делегацию, а завтра я тебе пришлю смену. Ты же знаешь, что у нас нет свободных людей.
• Хорошо, Иван Дмитриевич!
• Ну до завтра, Юрий, и привет семье!
Юрий вышел из кабинета и пошёл по длинному тёмному коридору здания ФСБ Чукотского Автономного Округа.
Неизвестный видел, как машина с дымящимся капотом уехала. Некоторое время подождал, но полицейский так и не появился. Он вышел из-за кустов, которые ему послужили укрытием на время взрыва. Там, где лежал труп, от взрыва образовалось углубление. Он провёл рукой по краям ямки, потом посмотрел на ладонь. Из кармана брюк достал платок и вытер руку. Платок аккуратно свернул и положил на место. Вдруг что-то ему подсказало обернуться: к нему, расстёгивая на ходу кобуру, бежал полицейский, который уже несколько дней преследовал их по пятам.
• Стоять! Руки за голову!
• Да пошёл ты!
Неизвестный выхватил из кармана какой-то металлический шарик и что есть силы запустил в сторону бегущего детектива.
Майкл видел, как маленькая блестящая точка приближается к нему. Он среагировал мгновенно: вскинул пистолет, выстрелил и нырнул в кювет. Взрыв оглушил его, горячая волна опрокинула Майкла несколько раз и, наконец, выбросила его на дорогу. Взвизгнули тормоза. Хлопнула дверь машины.
• Боже мой, что это было? Вы в порядке?
Ласковые, нежные руки дотронулись до лица. Майкл открыл глаза.
• Где он? Я в него попал?
• Вы — полицейский? Здесь никого нет кроме вас.
Майкл приподнялся. Перед ним стояла очаровательная девушка и испуганно смотрела на него.
• Давайте я вам помогу встать.
• Спасибо, я сам смогу это сделать.
• Это был взрыв?
• В какой-то мере да.
Майкл встал на ноги и оглянулся: на дороге валялось несколько деревьев и посреди неё зияла огромная яма, в которую могли вместиться сразу пять машин.
• Да. Натворили мы здесь дел.
• Может вас отвезти куда-нибудь?
• В полицейское управление, пожалуйста. Хотя подождите, я кое-что забыл!
Он прыгнул через дерево и скрылся из виду. Вскоре, облепленный грязью и сажей, он появился с озадаченным видом на лице.
• Извините, вы что-то искали?
• Да, кейс.
• А вон, на дереве, не он лежит?
Майкл посмотрел вверх: прямо над тем местом, где его нашла девушка, на дереве, чуть заваленном в сторону дороги, на ветвях виднелся чёрный кейс.
«Вот что значит — взглянуть на проблему со стороны!»
• Пожалуй, отвезите меня домой, если вам нетрудно. Мне кажется, что я устал.
• А вы приставать не будете?
• Что вы! У меня совсем другая профессия.
Девушка улыбнулась и протянула руку:
• Меня зовут Джейн!
• Майкл!
• Берите свой кейс и поехали. На работу я уже не успею.
Квартира у Майкла напоминала берлогу закоренелого холостяка: всюду валялась одежда и банки из-под пива. Всё внимание детектива было сосредоточено на кейсе. Он сидел на кожаном диване и медленно рассматривал содержимое. Джейн огляделась вокруг:
• Ты не женат!
• Как ты догадалась?!
• Но семья у тебя была.
• И это правда. Ты готовить умеешь?
• Мой бывший муж не жаловался.
• Вот и хорошо. Кухня, туалет и ванная там.
• А может, не так быстро?
• Извини, если не то сказал.
• Ладно. Разбирайся с кейсом. Обед через 20 минут.
«Кажется, тот человек возвращался за кейсом. Удивительно, как я о нём вспомнил. Что-то непонятно написано… Русский язык! Та-а-ак! Договора об использовании земли… Надо бы найти человека, который понимает по-русски… При чём тут РУССКИЕ? Неужто это пахнет международной разборкой?… Может это чья-нибудь уловка?… Или подстава?… Деньги! Причина только в них! Человек их придумал, человеку их и не хватает… А это что?»
Майкл достал фотографию. На ней был запечатлён хозяин кейса и…
• Ну ничего себе! Так вот от куда я его знаю!
• Это же советник президента по нефтересурсам!
Майкл оглянулся. Джейн стояла позади него, одетая в его халат, и вытирала мокрые волосы.
• А ты кто такая?
• Майкл, спрашивать об этом надо было чуть-чуть раньше.
• Вот я и спрашиваю.
• Я работаю в той же сфере, что и ты…
• Подожди. Я сам угадаю. Ты из ЦРУ.
• Кажется, мне надо объясниться.
• Постарайся это сделать так, чтоб мне понравилось.
Юрий уже три часа сидел в пыльном Анадырском архиве. Страницы документов от времени пожелтели и почти разваливались в руках. Женщину, которая принесла ему документы, он сначала принял за бабушку: изношенный пуховый платок на плечах, платье, явно доставшееся по наследству, очки сдвинутые на кончик носа и какие-то тусклые глаза, как слабая лампочка под потолком. Она долго рассматривала удостоверение, потом столько же сравнивала Юрия с фотокарточкой. Наконец, кашлянула и неторопливо побрела между полок в глубь помещения.
Только сейчас Юрий рассмотрел её как следует.
«Работа с документами требует большой отдачи. Неудивительно, что я здесь тоже выгляжу на все шестьдесят. Ощущение такое, что время, запечатлённое документально, сохранило свою силу, и отпечаток его виден на лице человека, который решился потревожить прошлое.»
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.