Бесплатный фрагмент - Наследие Судьбы

Пролог

1150г н.э.

Многовековые деревья тянули к небу свои могучие ветви. В ночном небе сияла полная луна. Небесный свод казался настолько чистым, словно впервые расстеленная простынь насыщенного чёрного цвета.

Спокойствие и безмятежность ночи нарушил дым, наполнивший всё пространство густым смогом и сильным запахом гари. В небо поднималась яркая вспышка пламени, шедшая из глубины леса.

На поляне среди леса и густой растительности горели дома, деревья, скот и телеги, разнообразная хозяйственная утварь, охваченные ярким пламенем. По всей округе были разбросаны тлеющие тела людей и животных, которые не успели спастись от огненной стихии.

Среди всего этого хаоса можно было увидеть мужчину, ползущего по земле в сторону леса. Он уже преодолел большую часть пути, и надежда на спасение от такой страшной участи яркой вспышкой сияла в его душе. Собрав последние силы, мужчина с упорством стал продвигаться вперёд, перебирая ногами и руками по земле. Он с трудом, но двигался в сторону угла, где пламя было терпимым и наиболее безопасным для прохода.

Когда поляна, охваченная стихией, осталась позади, мужчина лёг на спину и глубоко вдохнул чистый ночной воздух. Его грудь была наполнена дымом и смогом. Горло горело, а губы потрескались от сухости во рту. Когда дыхание восстановилось, мужчина попытался встать, но силы покинули его, и он остался лежать на холодной ночной земле.

Из-за деревьев появилась тень, медленно ступавшая по земле босыми ногами. Это была девушка с стройными очертаниями, узкими бёдрами и длинными волосами, заплетёнными в толстую косу. На вид она была молода и двигалась уверенными и целенаправленными шагами. На лице незнакомки играла зловещая улыбка, смешанная с самодовольной ухмылкой.

— Ты всё ещё не готов признать поражение, даже когда оно очевидно.

— О, Судьба, Альва, это всё ты! — заливистый девичий смех наполнил пространство громким звуком и эхом разнёсся по лесной чаще.

— Ты только сейчас это понял? — женщина рассмеялась ещё звонче. — Для Старейшины ты слишком жалок и глуп. Неудивительно, что ты проиграл, и всё твоё наследие теперь исчезнет. Я об этом позаботилась. Тебя и весь твой род поглотила Тьма, и ты не смог помочь своим потомкам, как и твоя драгоценная Судьба.

— Ты убила их всех… — глаза мужчины наполнились страхом. — Ты убила своих сородичей! Я не понимаю, зачем тебе всё это и чего ты хочешь добиться?

— Всё просто, Вальтер, — девушка оскалилась и злобно сверкнула ярко-зелёными глазами. — Вы все считали меня слабой и недостойной вашего великого дара. Но посмотрите, что получилось в итоге. Недостойными оказались все вы.

— Ты не права. Никто не считал тебя слабой или недостойной дара. У тебя не было способностей, и сама Судьба была против твоего посвящения. Мы не могли пойти ей наперекор.

Смех девушки резко прекратился, а черты её лица стали холодными и острыми. В глазах горела неистовая ярость и ненависть, а губы сжались в тонкую линию.

— Ложь! Это всё пустые отговорки!

— Мы получили пророчество от самой Судьбы о тебе и твоём жизненном пути. Старейшины решили всеми способами предотвратить события будущего и конец всего существующего мира.

— Что это за пророчество и о чём оно предупреждало? Что могла сообщить вам Судьба, из-за чего вы решили предать своего соплеменника и пойти против семьи?

— Я не могу тебе раскрыть эту тайну. Она остаётся в пределах круга Старейшин и не должна выйти за его пределы.

— Ха! Никакого круга больше нет. Все Старейшины мертвы. Поэтому, Вальтер, ты можешь поделиться со мной вашими секретами. С этого момента правила устанавливаю я, и никто другой.

— Я дал обет молчания перед святым кругом. Я не нарушу его, даже если мне будет грозить смерть, — быстрым движением девушка достала огромный нож из-за пояса и приставила его к горлу мужчины.

— Узнаёшь его? Ты понимаешь, что тебе лучше всё рассказать и сделать это немедленно. Иначе ты умрёшь в страшных мучениях, старик.

— Я не боюсь смерти. За гранью меня ждут мои сородичи и все наши предки. Судьба готова принять меня в свой разум и даровать мне долгожданный покой.

— Как же я могла забыть про ритуал воссоединения? — девушка сделала вид, что задумалась, а затем её лицо озарила самодовольная улыбка. — А что, если я скажу тебе, что в моих силах лишить тебя этой возможности? Мне всего лишь нужно вырезать клеймо на твоей шее и лишить тебя всех сил.

Девушка схватила мужчину за горло и начала медленно проводить остриём лезвия по его бледной коже. Она делала это так, чтобы не оставить глубоких порезов, но чтобы увечья были видимыми и болезненными.

— Нет! Прошу, смилуйся! Я сделаю всё, что скажешь, только не обрекай меня на это проклятие.

Не закончив кровавый узор, девушка прекратила водить лезвием по горлу. Но сам клинок остался вблизи кожи старика, чтобы в любой момент вернуться к своему изначальному местоположению.

— Другой разговор. Расскажи мне про пророчество и то, что было поведано вам Судьбой. Я хочу знать, из-за чего вы обрекли меня на страдания и отреклись от меня.

— Много лет назад при обряде воссоединения всем нам было рассказано об одном и том же событии, которое случится в неопределённом будущем. Когда свершится это предзнаменование — через месяц, год, десять лет или столетия вперёд — мы не знали. Нам дали понять одно: события эти неизбежно произойдут и не смогут быть предотвращены.

— И что это были за события?

— Ты и твои способности, — старик сильно кашлял, потому что потерял много крови и чувствовал сильную слабость. Его жизненные силы были на исходе. — Они обратятся во Тьму. После этого всему нашему виду и роду придёт конец. Ты погубишь и поглотишь всех нас. Наступит мировой хаос, миры могут столкнуться, и равновесие всей Вселенной будет нарушено. Мы не могли допустить этого.

Десятилетиями весь круг Старейшин думал над тем, как избежать подобной участи и спасти нас от угрозы. С одной стороны, мы не могли оставить тебя на произвол судьбы, ведь ты часть нашего народа и всегда ею будешь. В итоге мы нашли самое разумное решение — лишить тебя сил и не дать тебе развивать свои способности. Пойми, мы сделали это для того, чтобы ты могла жить!

— Жить? Это ты называешь нормальной жизнью? Жизнь в отрешении, когда ты не нужен никому? Когда ты слабее других и везде и всегда лишний? Ты хоть представляешь, каково это — быть изгоем и чувствовать к себе только жалость? Я вечно была лишь тенью для вас, — глаза девушки горели неистовым огнём, а холодный тон сменился истеричными нотами.

— Ты не права. Ты всегда была и будешь частью нашего народа.

— Хватит нести этот бред! Я достаточно наслушалась лжи. Всю жизнь мне твердили, что предки обделили меня силами, потому что у меня другой жизненный путь и что я создана для другого. Ведь такова моя Судьба, и я должна с ней смириться и покориться её воле. Но оказалось, что это вы лишили меня сил и обрекли меня на все эти страдания!

Силы во мне всегда были, но вы лгали мне всю мою жизнь. Теперь, наконец-то, вы поплатились за свои деяния.

— Что ты хочешь этим сказать?

— А как ты думаешь, что случилось со всем твоим народом? Пока вы все жили своей жизнью, я училась и открыла в себе другую сторону и другие силы, которые, как видишь, оказались выше ваших сил и сил самой Судьбы.

— Ты не могла научиться этому. Это же чистая Тьма!

— Это истинная сила. Это признание! Теперь, спустя столько лет, я вижу в твоих глазах не жалость, а уважение.

— Это не уважение, а страх. Страх того, во что ты превратилась.

— О, это даже лучше! Именно этого я и хотела. Мести! И вот, наконец, я её получила. — Глаза девушки сверкнули холодным зелёным светом, в котором отражалось пламя, бушующее вокруг дома.

— Откуда в тебе столько силы? Даже Старейшина не обладает такой энергией!

— Её можно забрать у другого. Нужно лишь провести обряд поглощения сил.

— О нет… Ты не могла!

— Ещё как могла. Почти все, кто был близок к Старейшинам, отдали мне свою силу. Правда, они сделали это не по своей воле, но кого теперь волнуют их желания. Мне не хватает только твоих сил, Вальтер.

— Одумайся, пока не поздно. Это погубит всех, и тебя в том числе!

— Нет. Это погубит вас, а значит и саму Судьбу. Она получит по заслугам и будет побеждена. Точнее говоря, я уже победила Судьбу и обрекла всех вас на забвение и гибель.

Девушка приложила нож к своей ладони и сделала надрез на тонкой коже. Лезвие окрасилось в красный цвет, и по нему потекла тонкая струйка крови. Затем она взяла ладонь мужчины и повторила это действие.

Глаза девушки ярко засверкали зелёным сиянием, когда она сосредоточилась на крови старейшины и силах, которые в ней содержались. Она начала выкачивать энергию мужчины, капля за каплей наполняя ею своё тело. Мужчина без сил упал на землю, словно тряпичная кукла.

Темное небо начало озаряться бледными лучами медленно восходящего солнца. После завершения ритуала девушка вытерла руку о свой белый сарафан, который сразу же окрасился в алый цвет. Она поднялась и посмотрела в сторону места, где родилась и прожила всю свою жизнь. Там, где раньше стояла её родная деревня, теперь был только пепел и дым от обгоревших остатков селения.

— Надеюсь, память о посланниках Судьбы умрёт вместе с вами. Никто не узнает, что вы когда-либо ходили по этой земле и что существовал такой вид, как посланники Судьбы. Что может быть хуже забвения.

Глаза девушки снова засветились зелёным, а пепел и остатки деревни исчезли в утренней заре, не оставив никаких следов. Вдали почти мёртвый мужчина вдохнул воздух из последних сил. Он попытался впитать энергию своих предков и сородичей, которые пожертвовали собой ради спасения остальных. Почувствовав прилив сил, мужчина взял окровавленный нож, лежавший рядом, и сделал небольшой надрез на руке.

Он прошептал еле слышным шёпотом:

— Наследие моё, моих предков и предков моих предков. Я собираю все ваши силы воедино и отдаю их тем немногим, кто выжил и успел спастись. Я благословляю их на долгую жизнь без болезней и физических страданий.

Потомки мои пусть сохранят наследие всех поколений нашего народа и пусть несут ношу по защите мира от Тьмы.

Мужчина зашёлся в сильнейшей судороге от сильного кашля. Кровь медленно стекала с его носа и уголков губ, но он продолжал шептать:

— Я благословляю пророчество, что было даровано Судьбой на его исполнение. Пусть Тьма возродилась и будет расти и набирать силы, но в итоге свет обретёт свою мощь. Ребёнок, который появится в этот день спустя годы и столетия, будет иметь силу не в крови, а в сердце. Он впитает силы всех наших предков и станет сильнейшим из нас. Он победит Тьму и спасёт наш народ. Его мощь и его сердце помогут спасти мир и сохранить баланс мироздания. Да будет так, и пусть сама Судьба благословит мои слова и позволит им свершиться в нужное время и в нужный час.

Испустив последний вдох, мужчина упал замертво на холодную землю. На месте, где ещё недавно был огромный пожар и следы поселения, теперь была лишь пустая поляна, полностью заросшая травой. Ничего не могло рассказать о произошедшей трагедии, кроме одинокого трупа седого мужчины, лежащего в луже алой крови и держащего окровавленный клинок в безжизненной руке.

Глава 1

Многие столетия спустя. Настоящее время

За окном сгущались свинцово-серые тучи. С неба начал срываться дождь, капли которого медленно стекали по огромному окну переполненной аудитории. Я сидела на лекции по предмету, названия которого так и не успела запомнить.

На календаре было начало сентября, и учёба в университете только набирала обороты. Я всё ещё привыкала к распорядку дня и устройству университета. Недавно я поступила на юридический факультет, и теперь вступила в новый этап своей непростой жизни.

Однако за прошедшие две недели занятий я начала сомневаться в правильности своего выбора. День с самого утра не задался. Утром в доме отключили свет прямо перед тем, как я собиралась сушить волосы. После этого автобус уехал с остановки прямо перед моим носом, и я впервые опоздала на занятия. Последней каплей моего паршивого настроения стала новость о том, что однокурсница, с которой я общалась в новой группе, сегодня не пришла на учёбу.

Все эти обстоятельства заставили меня почувствовать себя подавленной и вызвали новый приступ отчаяния.

— Эй, девушка с пятном! — окликнул меня незнакомец. — Ау.

Я сразу поняла, что он обращается ко мне. Во время перерыва между парами я пролила на себя кофе, и на моей белой блузке осталось большое коричневое пятно. Я никогда не стремилась к общению с людьми, а после того, что произошло в кафетерии, мне ещё больше не хотелось ни с кем разговаривать.

Поэтому я решила просто не обращать внимания на окружающих меня студентов. Большинство из них были заняты своими делами и, к моему счастью, не обращали на меня внимания.

Однако парень с задних рядов продолжал меня звать. Вскоре это привлекло внимание остальных студентов, и они тоже начали на меня смотреть. Не выдержав всеобщего внимания, я решила повернуться к назойливому парню и прекратить этот бессмысленный разговор.

— Чего тебе? — я сильно нахмурилась и постаралась вложить в свои слова как можно больше презрения и недовольства. — Чего ты пытаешься добиться?

— Ничего серьезного. Но у меня возник вопрос, который никак не даёт мне покоя, — на меня устремилась пара зеленых глаз, а на лице парня заиграла самодовольная и издевательская улыбка. — Сможешь ответить мне на один крайне важный вопрос?

— Я-то здесь причём? Я тебе что «Википедия»?

— Может быть, — на лице парня заиграла приторная ухмылка. — Я не знаю твоего имени.

— Тебе и не нужно его знать. Не засоряй себе память ненужной информацией. Это тебе совет на будущее и впредь… — я не успела закончить говорить, как в нашу перепалку вмешался лектор. Только сейчас я заметила, что за нашим диалогом стала наблюдать значительная часть студентов, сидящих в аудитории.

— Молодые люди. Я понимаю, что обсуждать личные вопросы гораздо интереснее, чем слушать об истории зарубежной правовой науки. Но давайте вы отложите личные разговоры на более позднее время и вернетесь к нашему занятию.

Замечание лектора заставило меня залиться яркой краской. Я не привыкла к вниманию окружающих, а сейчас на меня смотрела вся аудитория. Вдобавок к этому преподаватель отчитывал меня перед всем потоком. И все это произошло по вине этого надоедливого и приставучего парня. Мой внутренний монолог прервал голос того самого парня, которой продолжал сидеть с самодовольной улыбкой на лице.

— Что вы, — по всем признакам теперь парень обращался напрямую к лектору. — История государства и права зарубежных стран мой любимый предмет. И как вы могли заметить, я слушал вас достаточно внимательно.

— Да ну? — ровная бровь лектора взметнулась вверх, изображая явный скептицизм на лице. — Что-то я не заметила за вами внимательного взгляда, как и особого интереса к моей лекции. Молодой человек, напомните мне свою фамилию.

— Варлей. Вячеслав Варлей.

— Вячеслав, я думаю, вы будите не против маленькой проверки ваших знаний с моей стороны. Раз вы меня внимательно слушали и были заинтересованы моим предметом, то вы успели запомнить учебный материал этой лекции. Я права?

— Я буду рад продемонстрировать свою заинтересованность вашим предметом, Ирина Георгиевна.

На всеобщее удивление парень говорил максимально уверенно. На его лице не было ни тени сомнения или страха. Я смотрела на все происходящее с диким ужасом, испытывая сильный шок. С одной стороны, я радовалась тому факту, что все внимание переключилось на эт — Чего тебе? — Я нахмурилась и постаралась выразить презрение и недовольство. — Чего ты добиваешься?

Парень посмотрел на меня своими зелёными глазами, на его лице появилась самодовольная улыбка.

— Ничего серьёзного. Но у меня есть вопрос, который не даёт мне покоя. — Он выдержал паузу. — Сможешь ответить на один очень важный вопрос?

— Я-то здесь при чём? Я тебе что, «Википедия»?

— Может быть, — он ухмыльнулся. — Я не знаю твоего имени.

— Тебе и не нужно его знать. Не засоряй свою память ненужной информацией. Это тебе совет на будущее и впредь… — Я не успела договорить, как в нашу перепалку вмешался лектор. Я только сейчас заметила, что за нашей беседой наблюдала значительная часть студентов, сидящих в аудитории.

— Молодые люди, я понимаю, что обсуждать личные вопросы гораздо интереснее, чем слушать историю зарубежной правовой науки. Но давайте отложим личные разговоры на потом и вернёмся к нашему занятию.

Замечание лектора заставило меня покраснеть. Я не привыкла к вниманию окружающих, а сейчас на меня смотрела вся аудитория. Вдобавок ко всему, преподаватель отчитывал меня перед всем потоком. И всё это произошло по вине надоедливого и приставучего парня.

Мой внутренний монолог прервал голос того самого парня, который продолжал сидеть с самодовольной улыбкой на лице.

— Что вы, — теперь он обращался напрямую к лектору. — История государства и права зарубежных стран — мой любимый предмет. И, как вы могли заметить, я слушал вас достаточно внимательно.

— Да ну? — Ровная бровь лектора взметнулась вверх, изображая явный скептицизм на лице. — Что-то я не заметила за вами внимательного взгляда, как и особого интереса к моей лекции. Молодой человек, напомните мне свою фамилию.

— Варлей. Вячеслав Варлей.

— Вячеслав, я думаю, вы не будете против небольшой проверки ваших знаний с моей стороны. Раз вы меня внимательно слушали и были заинтересованы моим предметом, то вы успели запомнить учебный материал этой лекции. Я права?

— Я буду рад продемонстрировать свою заинтересованность вашим предметом, Ирина Георгиевна.

К всеобщему удивлению, парень держался максимально уверенно. На его лице не было заметно ни тени сомнения или страха. Я наблюдала за происходящим с ужасом и в шоке. С одной стороны, меня радовало, что всё внимание переключилось на этого самоуверенного парня и его разговор с лектором. С другой стороны, меня поражали его чрезмерная самоуверенность и самодовольство. «Да кто ты такой, чтобы так себя вести?» — спрашивал мой внутренний голос, прерывая возобновившийся диалог между парнем и лектором.

— Отлично, Вячеслав. Расскажите нам, кто является создателем всех писаных правовых документов в мировой истории?

— Это слишком простой вопрос. В мировой истории родоначальником всех писаных правовых актов считается Древний Вавилон и законы царя Хаммурапи. Однако, прошу прощения за свою наблюдательность, ваш вопрос не совсем корректен.

Законы Хаммурапи стали основой клинописного права в древней Месопотамии и оказали огромное влияние на развитие правовой культуры Древнего Востока. Но если говорить о других регионах мира, то, согласитесь, наши предки, которые жили на этой земле, не могли знать о законах Хаммурапи. Однако сложно отрицать, что они тоже развивались в нормативном плане и жили по каким-то правилам и законам

Возникает мысль о том, что параллельно с законами Хаммурапи у других народов тоже существовали определённые правила. Но в отличие от законов Хаммурапи, эти правила были основаны на чём-то божественном. За нарушение таких законов кара наступала не от силовых структур власти, а от рук сверхъестественного. Хотя во многих народах того времени власть осуществлялась не одним человеком, а советом старейшин или вече. Эти структуры контролировали поведение людей в общине.

Старейшины и члены вече подчинялись разным божествам или духам, которые диктовали законы, по которым жили люди в поселении. Эти законы не были записаны, но они свято охранялись силовыми структурами и органами власти.

— Любопытное мнение, — на лице лектора отразилось неподдельное удивление. — Откуда у вас такие глубокие познания? В каком источнике вы нашли эту информацию? Не могу не отметить, что вам эта тема кажется хорошо знакомой.

— Это моё личное исследование, — парень улыбнулся ещё шире. — Но согласитесь, то, что такое мнение редко встречается в научных работах, не означает, что моё утверждение ошибочно. Я могу выразить свою идею следующим общепринятым утверждением: «Это утверждение верно, пока не доказано обратное».

— А это, наверное, сказали в Древней Греции? И вы, возможно, знаете, какой именно учёный это произнёс?

— На самом деле я слышал это в каком-то зарубежном сериале про детективов.

Аудитория мгновенно наполнилась смехом окружающих студентов. Я тоже не смогла сдержать лёгкой улыбки от заявления этого всезнайки. После блестящего ответа никто не ожидал такого завершения его небольшой лекции по законам Древнего Вавилона.

— Могу заметить, что в вашем случае сериалы не оказали негативного влияния на ваш интеллект. В связи с этим я могу вас похвалить за достойный ответ и поставить вам автомат за контрольную работу по моему предмету, которая пройдёт через месяц. Надеюсь, все меня услышали и будут тщательно готовиться к тестовому заданию. Вас, Вячеслав, я могу от него официально освободить.

— Спасибо, но я хочу писать работу наравне со всеми. Не хочу показаться выскочкой или показушником перед моими однокурсниками. Моя репутация для меня очень важна.

«Да, это клеймо тебе уже не смыть, выскочка», — громко отозвалось у меня в голове моё подсознание. Мне захотелось как можно скорее уйти домой, подальше от других студентов, а особенно от этого назойливого и дерзкого парня.

Я не переносила людей, которые были слишком уверены в себе и считали, что они лучше всех остальных. Мне всегда казалось, за этой уверенностью и дерзостью они прячут ещё больше комплексов и психологических проблем, чем обычные люди.

— Это ваше право. Мы изучаем правовые науки, и как будущие юристы вы должны уметь пользоваться своими правами и выполнять обязанности. На этом я заканчиваю свою речь. На следующем занятии у всех групп будет одинаковое задание. Найдите информацию о правовых актах древности. Это могут быть законы, которые были приняты до законов Хаммурапи или одновременно с ними. Расскажите об этих правовых актах на следующем занятии. До скорой встречи! Всего вам доброго! Старосты, не забудьте занести журналы в деканат.

Лектор завершила свою речь, собрала вещи и покинула аудиторию. Студенты начали собираться и обсуждать предстоящие дела. Группа «курильщиков» вышла из аудитории первой, а за ними последовали остальные.

К сожалению, мне пришлось взять на себя роль временной старосты группы. Эта обязанность вызывала у меня раздражение. Мне не нравилось часто общаться с группой и выполнять организационные задачи. Однако выбора у меня не было.

Я терпела эти неудобства по двум причинам. Во-первых, декан факультета назначил меня старостой в первый учебный день, и я не хотела терять его доверие. Во-вторых, за должность старосты полагалась надбавка к стипендии, а моя семья не была богатой, поэтому я не хотела отказываться от дополнительных денег.

Когда аудитория опустела и студенты вышли, я взяла журнал своей группы со стола преподавателя и отправилась в деканат, который находился двумя этажами ниже.

На лестнице перед вторым этажом у меня в кармане брюк завибрировал телефон. Я попыталась быстро достать его, не прекращая движения по лестнице. Но телефон зацепился за нитку в кармане, и я потеряла равновесие. Я начала падать с лестницы.

Поняв, что произошло, я приготовилась к болезненному удару. Но, к моему удивлению, я не почувствовала боли. Я поняла, что меня кто-то держит за талию. Решив открыть глаза, я увидела перед собой уже знакомую мне самоуверенную улыбку.

— Воу, полегче. Я всё понимаю. Ты дама не совсем общительная, но кидаться на прохожих… — парень укоризненно качал головой. — Позор вам, девушка. Я вот точно не из легкодоступных, и меня надо ещё добиться.

Слова самодовольного нахала окончательно лишили меня дара речи. Я не понимала, почему это произошло — то ли из-за его очередного самодовольного лица рядом, то ли из-за страха падения и очередного позорного эпизода на глазах у студентов.

— Хоть бы спасибо сказала для приличия, — сказал парень, делая акцент на слове «спасибо».

В этот момент я впервые заметила, какие у него зелёные, как изумруд, глаза. Если долго смотреть в них, то можно увидеть яркие вспышки зелёного пламени в зрачках, которые мягко светятся. Возможно, такой эффект создавала его нахальная манера поведения или яркое освещение в коридоре. Я не могла понять, как у человека могут быть такие яркие глаза. Но я не могла отрицать, что этот взгляд меня заворожил, хоть и на несколько секунд.

Постепенно я пришла в себя. Я поняла, что стою посреди коридора, где было много студентов и преподавателей. На моей белой блузке всё ещё было тёмное пятно от кофе, а я обнималась, судя по всему, с будущей «звездой» факультета. Парень смотрел мне прямо в глаза, а я молча смотрела на него, не замечая ничего вокруг. Быстро отстранившись от него, я начала собирать свои вещи, которые упали на пол при падении.

— Спасибо.

— А как же награда спасителю? Ты что, сказок в детстве не читала? За спасение принцессы герою всегда полагается награда.

— Может, герою и полагается. Но в твоём случае, во-первых, я не принцесса, а во-вторых, ты уж точно не герой. Ты слишком самоуверенный молодой человек, который считает, что если будет общаться со всеми в стиле дерзкого героя из голливудских фильмов, то станет самым крутым. Не хочу тебя разочаровывать, но крутость заключается не в словах, а в поступках. Запомни это. Может быть, когда-нибудь в жизни тебе пригодится эта информация.

Не дождавшись ответа, я собрала вещи и зашла в деканат. Там уже столпились старосты всех групп и курсов, и свободных мест почти не осталось. Я тихо встала у выхода из кабинета декана и стала внимательно слушать заместителя декана по воспитательной работе.

— Дорогие студенты!

Я хотел бы воспользоваться возможностью и попросить вас уделить мне немного внимания. Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить важные вопросы, связанные с началом нового учебного года.

Во-первых, я хотел бы обратить ваше внимание на то, что мы всё ещё ждём список групп от старост. В этом списке должны быть указаны адреса проживания студентов как в городе, так и за его пределами. Также прошу вас указать номера мобильных телефонов всех студентов вашей группы, желательно действующих.

Во-вторых, я хотел бы напомнить вам о ведомости. Все первокурсники, пожалуйста, подойдите после собрания к Вере в приёмную. Она даст вам образец ведомости, которую вы должны будете заполнять на вашу группу и сдавать ежемесячно в деканат, указывая все пропуски студентов вашей группы.

И наконец, студенческий совет нашего университета организует поход в театр через выходные. В те же выходные будет организована поездка выходного дня в наш горный лагерь. В пятницу, в 10 вечера, под двери университета приедет автобус, который отвезёт вас на базу нашего университета в горы. База располагается недалеко от Домбая.

В субботу вы приезжаете на место, добираетесь до места назначения и организуете походный лагерь. Там вас будет ждать программа от студсовета и, конечно же, личное время.

В общем, скучать не придётся. Но напоминаю для желающих поехать: любой алкоголь категорически запрещён. Если кто-то из старших заметит малейший признак распития алкогольной продукции, с вами будет проведена неприятная беседа, и вы лишитесь права ездить на общественные мероприятия на всё время обучения в университете.

Подумайте хорошо, стоит ли это того. Но в целом это отличная возможность провести активно выходные и познакомиться с множеством интересных людей.

У вас есть время до четверга, чтобы собрать всех желающих и подать списки в деканат с желающими от ваших групп. На этом всё, вы можете быть свободны. Если у вас есть вопросы, пожалуйста, задавайте их прямо сейчас.

Студенты молча стояли на своих местах. Старосты старших курсов уже собрались у двери, готовые выйти. Мне не очень нравилось быть старостой, но я старалась ответственно выполнять свои обязанности.

Когда деканат опустел, я подошла к трём другим старостам первого курса. Я не знала их имён, но по их лицам было видно, что они такие же новички, как и я. Все они уже успели познакомиться между собой и общались, как давние приятели. Это меня удивило и смутило.

— А вот и ещё одна староста. Ты, кажется, из восемьсот одиннадцатой группы? — ко мне повернулся парень со светлыми волосами и тонкими чертами лица. — Мы уже начали волноваться. Меня, кстати, Саша зовут.

Парень протянул мне руку в знак приветствия. Впервые после поступления в университет я почувствовала что-то похожее на радость. Я немного поколебалась, но затем протянула свою руку и пожала его ладонь.

— Я Валерия. Или просто Лера.

— Ты умеешь говорить. Мы уже подумали, что ты не собираешься общаться.

— Нет, нет. Я просто… — я замялась, пытаясь придумать оправдание своему поведению. — Я просто задумалась и не услышала ваши вопросы.

— Мы спрашивали тебя об имени, а ты молчала, — сказала девушка с каштановыми волосами, которые были мягко уложены волнами.

— Прошу прощения. Я сегодня немного рассеянна, что хорошо отражает пятно от кофе на моей блузке, — сказала я, пытаясь перевести свою замкнутость и стеснение в шутку. Моя уловка сработала, и остальные старосты заулыбались.

— Так это пятно от кофе? А я думала, это такой оригинальный узор на блузке. Я хотела спросить, где ты её купила, чтобы и себе такую же найти, но теперь мне уже не интересно.

Со смехом обратилась ко мне другая девушка, которая была третьей старостой из этой компании. Я обратила внимание на её яркий внешний вид. На ней была рубашка мятного цвета, на которой было множество изображений маленьких щенков породы корги, повёрнутых хвостовой частью тела. Ноги были одеты в прямые чёрные шорты, под которыми были колготки с чёрными сердечками. По её стилю и внешнему виду я сразу поняла, что она из тех, кто не обращает внимания на стандарты моды и носит то, что ей нравится, не зависимо от мнения окружающих. «Мне бы такую смелость и уверенность в себе», — подумала я.

Отогнав все посторонние мысли, я постаралась вернуться к разговору с тремя старостами.

— Обращайся ко мне в любое время. Я могу сделать любую вещь эксклюзивной, просто с помощью кофе из кофейного автомата.

Моя шутка вызвала новый всплеск улыбок у моих собеседников. Вскоре нам раздали все ведомости и попросили освободить деканат. Мы вышли из здания и направились к выходу из университета.

Мне пришлось задержаться перед выходом. Я достала наушники из внутреннего кармана сумки и надела их. Сентябрь в этом году был тёплым, и несмотря на моросящий дождь, я предпочитала ходить домой пешком. Мне помогала музыка — она всегда успокаивала меня и помогала справиться со всеми проблемами и переживаниями, которые мучили меня с раннего детства.

У дверей университета меня окликнула та же компания старост первокурсников.

— Эй, Валерия, то есть Лера, — светловолосый парень, которого, как я помнила, звали Сашей, помахал мне. — Что думаешь насчёт поездки в горы на выходных?

— Если честно, я не очень люблю выезды на природу. Это немного не моё.

— Брось, — сказала девушка с каштановыми волосами. — Поверь, там будет весело! Это отличный повод узнать наш курс получше и познакомиться с другими студентами университета.

— Я бы сказала, что это отличный повод для настоящего отдыха, — добавила девушка с забавными рисунками щенков на блузке.

— Я ещё не решила, поеду или нет, — попыталась я уйти от прямого ответа, хотя понимала, что ни при каких обстоятельствах не соглашусь на это предложение. — Мне нужно решить вопрос с семьёй, и у меня были планы на выходные.

— Решай свои проблемы побыстрее. Не дело, когда человек отбивается от коллектива. Кстати, меня зовут Ника, или как ты привыкла говорить Вероника, — девушка с каштановыми волосами протянула мне руку и улыбнулась. — Но лучше всё-таки Ника.

— А я Мирослава. Но если говорить нормально, то я Мира, — девушка со щенками на рубашке закатила глаза и недовольно фыркнула. — Родители, конечно, дали мне имя, но теперь каждый раз, знакомясь с кем-то, мне становится неловко.

— Что тебе не нравится в твоём имени? — спросил единственный парень в компании и издевательски засмеялся. — Нормальное имя. Все по моде, так сказать.

— Я считаю, что это имя странное. И вообще, мне не нравятся такие необычные имена. Меня раздражают люди, которые думают: «Я не назову свою дочь Дашей или Машей, потому что это не оригинально!» Что за глупость?

— По мне, так это вполне нормальное имя, — сказала я, чтобы расположить к себе девушку с щенками на рубашке.

— Здравые слова! В общем, друзья, давайте пригласим как можно больше людей на эту поездку. Нам нужно провести самые зажигательные выходные! — громко воскликнула девушка с каштановыми волосами.

— А разве алкоголь не под запретом? Или я что-то неправильно поняла? — спросила я.

— Правила созданы, чтобы их нарушать, — рассмеялась девушка со щенками. — А как считаете вы?

— Верно подмечено. Но я ещё поговорю с одним знакомым насчёт этой поездки. Её организует студсовет, но курирует кафедра физической культуры. Поэтому мне нужно узнать, кто из физруков поедет следить за нами и какой контроль от преподавателей стоит ожидать, — задумчиво произнёс Саша, осматривая окружающих его девушек.

— Да у нас здесь знаток местных организационных порядков. Откуда такие познания в университетской жизни? Мы только неделю учимся, — с удивлением спросила Ника.

— У всех свои тайны. В каждом мужчине должна быть загадка, и эта будет моей, — улыбнулся Саша.

— Вообще-то, в каждой женщине, умник. Про мужчин речи не было, — фыркнула Мира и демонстративно отвернулась от парня.

— Да ты у нас сексист! Буду жаловаться во все правозащитные феминистские организации.

— Да ну тебя, шутник, — Мира ударила парня по руке и показала ему язык. — Общаемся всего ничего, а ты уже меня раздражаешь.

— В этом мне нет равных, — снова рассмеялся Саша, прекратив нападки девушки в свой адрес.

— Предлагаю создать общий чат в любой удобной социальной сети. Нам так будет намного проще решать организационные моменты и обмениваться полезной информацией, — предложила Ника, чтобы остановить перепалку двух молодых людей.

— Я двумя руками «за».

— Я тоже согласен, — ко мне обратился Саша, на что я не сразу обратила внимание. — Лера, а ты что думаешь по этому поводу?

Поняв, что говорят со мной, я отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на старост.

— Я тоже «за». Но я не очень люблю социальные сети, — моё признание вызвало у меня новый приступ смущения. — Я ими почти не пользуюсь.

— У тебя что, нет личной страницы в социальных сетях? Хотя бы страница во «Вконтакте» должна быть, — на меня смотрели три пары удивлённых глаз.

— «Вконтакте» страница есть. По правде говоря, меня не сильно интересуют социальные сети.

— Я это исправлю! Завтра во время лекции займемся твоей страницей.

Девушка в мятной рубашке с забавными рисунками в виде щенков громко засмеялась и обняла меня. Мне стало не по себе от этой мысли. Но, заметив, как Мира загорелась этой идеей, я не захотела расстраивать девушку и портить отношения с ней.

Я не пользовалась социальными сетями и считала все эти современные тенденции бессмысленными. «Кому интересно, где ты ходишь, что делаешь или что ешь?» — думала я, глядя на блогеров в интернете. Но в этой ситуации я поняла, что нет смысла выделяться и стоит следовать современным тенденциям. «Может быть, благодаря этим ребятам я стану более общительной и буду больше тянуться к людям? Кто знает».

Мысль о том, что я, как и все подростки в семнадцать лет, могу обрести свою компанию, с которой буду проводить свободное время, согрела меня. Я уже и не помнила, когда чувствовала что-то подобное. Я почувствовала то, что называют «надеждой».

— Отлично, договорились! Я создам общий чат, а вы начинайте активно убеждать всех в необходимости поездки. Мы должны отпраздновать наше поступление и провести первый студенческий выезд ярко и весело!

На этом участники компании попрощались и разошлись. Впервые за свои семнадцать лет я почувствовала радость и надежду. Хотя начало дня не задалось, вторая его половина подарила мне нечто большее — веру в то, что в моей жизни есть место для счастья. Я поняла, что смогу найти своё место в этом мире и стать обычным человеком.

Глава 2

На мое удивление желающих поехать в горы набралось достаточно много. В основном все желающие были из числа студентов-первокурсников. У меня в группе набралось аж десять человек, кто желал отправиться в горы шумной компанией. В остальных группах, в среднем, желающих было чуть больше десяти человек. В итоге первого курса набралось сорок человек, и это только списки с юридического факультета. По всему университету собралось очень много желающих и практически для каждого факультета пришлось заказывать отдельный автобус. Из-за большого количества присутствия студентов первого курса деканат обязал всех старост в обязательном порядке ехать со всем потоком. «Вам необходимо будет проследить за своими группами. Чтоб в этом походе не было неожиданных происшествий, и все благополучно вернулись домой в полном составе». Эту шокирующую для меня новость сообщила заместитель декана на общем собрании старост в четверг. Услышав подобные новости, я впала в отчаянье и меня накрыла сильная злость. Я всеми силами избегала подобных мероприятий, а теперь мне не оставили выбора. После моих гневных возмущений мои новые друзья постарались охладить мой пыл и заверили, что это будет лучшая поездка за всю мою жизнь. С парнем, с ярко-зелёными глазами я периодически встречалась в коридорах университета и на общих потоковых лекциях. Он всячески подмигивал мне или просто улыбался, замечая мой взгляд в толпе. Но мне некогда было думать об этом зазнайке и обращать свое внимание на него я не собиралась. Сейчас все мои мысли были заняты тем, как я сообщу тёте о предстоящей поездке. С ранних лет меня воспитывали тетя и дядя. Я всю сознательную жизнь полностью полагалась на свою семью в их лицах. Сколько я себя помнила, я всегда была и буду благодарна тете и дяде за то, что они не бросили меня после исчезновения моей матери. Василиса и Серёже (так звали моих тетю и дядю) были очень хорошими людьми. Они растили меня, как родную дочь. Своих детей у них не было, поэтому всю свою родительскую любовь они отдали мне. Я ни разу за свою жизнь не усомнилась в их искренней и родительской любви. В свою очередь, я также сильно любила их обоих. В детстве я зачастую на людях или в детском саду называла тётю и дядю мамой и папой. Люди никогда не догадывались, что эти люди были мне ненастоящими родителями. Бабушек и дедушек у меня тоже не было. Про своего папу я мало что знала, как и не знала того, откуда он родом, где он родился и кем была его семья. Как рассказывала мне тетя, их с мамой вырастила приемная семья. Василиса и моя мама были близнецами. Поэтому приемная семья взяла обеих девочек с дома малютки в возрасте трёх лет. Те люди, кто вырастил мою маму и тетю, погибли в пожаре задолго до моего рождения. Единственными своими родственниками я могла считать семью своего дяди, которая была небольшой, но очень внимательной и дружной.

Сказать семье о своей незапланированной поездке было несложно. Василиса старалась всеми силами наладить мое общение со сверстниками и пыталась избавить меня от замкнутости и от нежелания общаться с окружающими. Но все ее попытки не увенчались особым успехом. Со временем Василиса сдалась и оставила меня в покое. Походы по психологам, по традиционным и нетрадиционным врачам и целителям, ничего из этого не помогло справиться с моим внутренним состоянием и перебороть мою замкнутость. Я понимала, что новость об отъезде с группой студентов на два дня за город только обрадуют тетю. Один факт меня смущал больше остальных. У Василисы и Сережи сейчас был не лучший период жизни в плане финансовых возможностей. Я не хотела обременять семью лишними расходами на свои поездки и не хотела возлагать на семейный бюджет столь незапланированные траты. За все двенадцать лет, что я жила у своих родственников, мне ни разу не было сказано ни единого слова за деньги или созданные мною финансовые трудности. Василиса и Сережа в равной степени старались давать мне все необходимое и даже больше, чем могли себе позволить их возможности. Каждый такой раз я испытывала жуткий дискомфорт, и меня сжирало чувство вины за принесенные мною расходы в семью. Этот случай не стал исключением.

Когда учебный день подошел к концу, я, как было положено, сдала окончательный список своей группы на предстоящую поездку вместе с другими старостами. После этого мы по сложившейся традиции остановились своей компанией старост у дверей университета для обсуждения предстоящей поездки.

— Ну что, все готовы к веселью? — по сложившейся традиции разговор начал Саша.

— Я уж точно! Еще пару дней назад собрала все необходимые вещи, косметичку, не забыв и о необходимом «топливе» на отдыхе, — Ника громко засмеялась, а ее каштановые волосы стали развиваться в разные стороны от поднявшегося на улице ветра.

— Да, да и ещё раз да, детка, — Мира начала танцевать на своем месте, при этом вертя руками вокруг своей оси.

— Кстати, о топливе. Забыл вам рассказать. Я общался с сыном декана кафедры физической культуры. Так вот. С нами поедет сам декан кафедры физкультуры и его заместитель. Вроде как следить за нами, но на самом деле они едут отдохнуть и порыбачить. Поэтому весь контроль будет возложен на старшие курсы и членов студенческого совета. Они там у себя выберут кураторов, которые будут отвечать каждый за свой факультет. Но все тот же источник сообщил мне, что они также собираются устраивать достаточно обширное веселье, и почти каждый везёт с собой по несколько бутылок «топлива» как минимум. Так что насчёт контроля даже не парьтесь. Все схвачено, — Саша подмигнул всем девушкам и демонстративно щелкнул пальцами.

— Откуда ты знаешь сына декана кафедры физической культуры? — про себя я уже не первый раз отметила, что Мира любит быть в курсе почти всех событий, и любая тайна или неясность выводили ее из себя.

— Скажем так, мы давние приятели. Общались в одной компании. В старших классах наша компания распалась. Я увидел его в этом году на линейке первого сентября. Мы вспомнили былые времена и стали снова общаться, тем более что теперь мы учимся в одном университете. Правда, он учится на мировой экономике, а не у нас. Но данный факт мне не мешает снова хорошо общаться с ним. В общем, приятель мне заикнулся, что, если будут проблемы я могу смело обращаться за помощью к нему. Я еще рассмеялся тогда, что может такой же первокурсник, как и я? Он мне тогда и рассказал, что его папа декан, и он в курсе всей жизни универа почти всю свою жизнь. От него, собственно, я и получаю все новости и рассказы про местные устои. И, кстати, он тоже едет в поездку, как член студсовета и он является одним из кураторов, насколько я понял. Поэтому я обязательно вас с ним познакомлю.

«Только этого не хватало. Ещё один выскочка, считающий себя выше других. Ведь у него здесь все схвачено, и папа все решит» собственный голос вызвал новый приступ недовольства и возмущения. Я не стала ничего говорить, как и не стала как-то выражать свое недовольство прилюдно. Это явно было лишним и могло испортить сложившиеся между нами отношения.

— Я, кстати, подумываю тоже заняться общественной деятельностью и вступить в студсовет университета, — начала Мира. — Тем более, для бюджетников это способ выбить повышенную стипендию за активное участие в жизни университета.

— И сколько же платят за столь геморройные дела? — Ника скептически скривилась, что сложно было не заметить по выражению ее лица.

— Я не могу сказать сколько. Там все индивидуально. Но я слышал, что у кого-то стипендии доходили и до двадцати тысяч в месяц.

— Так себе оплата. Я бы предпочла не заморачиваться с общественной деятельностью, а спокойно получать ту же сумму от родителей. Они у меня в разводе и на расходы каждый даёт мне отдельно от другого, — Ника продолжала недовольно ворчать, подкатывая свои глаза.

Для меня подобная сумма могла стать отличным дополнением к уже получаемой стипендии и к пенсии по потере кормильцев. Я про себя отметила, что нужно разузнать всю информацию про деятельность студсовета и про условия получения подобного размера стипендии. Деньги лишними никогда не бывают. Мечта всей моей жизни требовала обширных финансовых вложений. К двадцати годам я мечтала отложить сумму, которая позволила бы мне купить хоть простой, но автомобиль.

— Завтра все, кто едет в поход, официально освобождены от занятий. Поэтому увидимся уже вечером. Напомните своим группам, что завтра в полдесятого вечера все должны быть у входа в университет. В десять ровно мы отправляемся.

— Спасибо, что напомнил. Я уже и забыла об этих условиях. И я до последнего надеялась, что мне данная информация не понадобится, — я решила прервать свое затянувшееся молчание и хоть как-то вступить в разговор.

— Прекращай. Это отличный способ развеется и обновить свою новую страницу в социальных сетях. Вы уже успели подписаться на нашу Валерию? — Мира усмехнулась, смотря на меня победным взглядом.

— Так ты успела зарегистрировать нашего главного противника прогресса в социальных сетях? — я видела, как Саша намеренно пытался задеть меня и Миру своими словами. — Как тебе это удалось? Человек семнадцать лет придерживался определённых принципов, а ты взяла и просто сломала ее. Позор тебе, Мира.

— А я отправила вчера запрос, но ты не добавила меня, — с обвинением начала Ника. — Ты бы хоть написала нам, что завела страницу.

— Так, — Саша стал вбивать пальцем по экрану своего смартфона. — Нашёл. Принимай запрос.

— Я потом зайду и приму ваши запросы. Обещаю.

— Нет, нет! Не отделаешься в этот раз. При нас сразу добавляй.

— Вот здесь я согласен. Добавишь нас и можешь идти домой готовиться к нашему путешествию в удивительный мир живой природы.

Я не стала возражать и сопротивляться давлению своих новых приятелей. Я покорно достала свой смартфон и, найдя приложение на экране, зашла в него и добавила всех своих немногочисленных друзей.

— А теперь настало время обновить ленту своим первым фото, — Мира достала свой телефон и включила переднюю камеру. — Все дружно собрались и посмотрели на экран.

С этими словами девушка встала впереди всей компании и вытянула правую руку с телефоном вперёд. Я попыталась выйти из кадра, но Саша вовремя меня остановил, прижав к себе вместе с Никой. Я изобразила последнюю попытку вырваться из объятий парня, но все мои попытки оказались тщетными.

— А теперь скажем старосты! — Мира нажала кнопку затвора на своем телефоне, и снимок был сделан.

— Ну что там? Нормальное фото? — Ника первая подорвалась со своего места к Мире. — Надеюсь, мы хорошо получились. Все-таки я удачно сегодня вытянула свои волосы.

— Ой, — Мира громко взвизгнула. — Какое крутое фото! Лера, посмотри, как ты здесь классно получилась.

Мира протянула мне свой телефон с открытой фотографией на экране. Я никогда не была любителем фотографироваться, ведь мне всегда казалось, что я ужасно нелепо получаюсь на фотографиях. Не знаю, с чем это было связанно. Может, дело было в том, что меня никто и никогда не звал сфотографироваться вместе. У меня укоренилось устойчивое мнение, что фотография не для меня и я явно не создана для удачных кадров. Не желая обидеть Миру, я взяла телефон из рук девушки и посмотрела на него. С экрана смартфона на меня смотрела группа счастливых и веселых молодых людей. Только одна фигура на фото немного выделялась на фоне остальных людей на снимке. Печальные глаза были заметны даже сквозь улыбку и веселье окружающих меня на фото людей. Но несмотря на это сложно, было не обратить своё внимание на блеск русых волос на солнце. На лице девушки виднелись аккуратные ямочки на щеках, с легким румянцем. Но вот глаза у девушки на фото были полны печали и неуверенности.

— Странно, мне всегда казалось, что у тебя зелёные глаза, а на фото они серые, — заметил Саша, внимательно рассматривая снимок на экране.

— Такое бывает. Все зависит от света, а, может, ещё от чего-то. Я не знаю почему, но мои глаза меняют свой цвет иногда. Бывало такое, что они и темными становились, как будто карими, — столь странный факт моей жизни я впервые открывала людям.

— Вот это да. И даже линзы не нужны, чтоб сменить образ. Как круто! Завидую белой завистью, — Мира тараторила свои слова слишком активно. — А теперь я перешлю в наш диалог фото, и все мы дружно его запостим!

Мира отправила фото в общий диалог старост. Я ещё раз взглянула на пришедшее изображение. Оно действительно нравилось мне, что было чем-то новым. Наверное, подобное происходило впервые, за почти восемнадцать лет моей жизни. Тут же мне на телефон стали приходить оповещения об отметках на фото других пользователей. Я наконец-то тоже решилась поддаться всеобщему настроению и сделать свой первый пост с фотографией. Практически мгновенно мне пришло оповещение, что фото нравится неизвестному мне пользователю.

— Не успела выложить, а вы уже лайкаете. Вы просто ужасные «задроты», — я решила немного пошутить и попробовала поддеть своих знакомых непринуждённой шуткой.

— Это не я! Я ещё не видела ничего от тебя.

— И не я.

— Я тоже телефон уже спрятал. Думал, по пути домой убью время, просматривая ленту.

— Прошу прощения за преждевременные обвинения, — замечания друзей меня смутили, как и провалившаяся шутка с моей стороны и мое глупое замечание. — Это было слишком импульсивно с моей стороны.

— Боже, не говори так заумно. Мы же не на учебе уже.

— В таком случае я оставлю вашу компанию. Мне еще предстоит непростой разговор с тетей и дядей. Всем до завтра.

Из меня вырвался слабый вздох отчаянья. Я достала свои наушники и вставила их в уши. Включив музыку погромче, я все еще не могла отделаться от мысли, что я боюсь предстоящей поездки. В то же время меня посетила мысль, что, возможно, это начала чего-то нового. «Может, я стану нормальным подростком. Познакомлюсь с людьми и буду жить, как и все нормальные восемнадцатилетние люди. Давай, Лера, хватит замыкаться в себе. Пора стать смелее и показать себя миру». Под песню «Radioactive» группы Imagine Dragons, я неспешно отправилась домой. Про себя я обдумывала предстоящий разговор с родными. По пути домой мне стало интересно, что за человек подписался на меня в социальной сети. Никто не знал о моей странице, кроме моих немногочисленных знакомых старост. Зайдя в профиль парня, что оставил мне запрос на подписку, я увидела, что его профиль был закрыт. Хозяин страницы меня не сильно интересовал, но любопытство, кто же это такой, все же одержало вверх надо мною. Через небольшой промежуток времени пришло оповещение, что меня добавили в подписчики. Я повторно зашла на страницу парня и не поверила глазам. С фотографий в профиле на меня смотрели уже знакомые ярко-зелёные глаза, горящие неизвестным, но достаточно притягательным огнём.

Как и предполагалось, Василиса, узнав про мою поездку, безумно обрадовалась подобной новости. Она громко визжала от радости и стала носиться по дому, словно ураган.

— Это же прекрасные новости! Такая возможность познакомиться и развеяться. Ты обязательно должна поехать. И это даже не обсуждается!

Восторг своей тети я не сильно разделяла. Но видя безумное воодушевление родителей, я решила поддержать иллюзию радости от предстоящего путешествия. Дядя, придя с работы, тоже был рад подобным новостям и предложил оплатить поездку и связанные с ней расходы. Я категорически отказалась от его предложения, заверив обоих своих родителей, что мне хватит денег на поездку из личных финансовых запасов. Василиса и Серёжа ещё какое-то время спорили по этому поводу, но вскоре сдались и согласились на мои условия. Уж что, а применять необходимые и обоснованные аргументы в споре я умела, как никто. Тетя решила помочь мне хотя бы с подготовкой к предстоящему походу и обзвонила знакомых в поисках необходимых вещей. К утру пятницы у меня в арсенале был спальный мешок, необходимые вещи, подходящая для похода обувь и дорожная сумка. Оставалось только сложить небольшой гардероб и все гигиенические принадлежности. Наступил вечер и мне следовало выезжать из дома к месту общего сбора. Василиса ещё десять раз переспросила меня, все ли я взяла с собой, что мне может понадобиться в природных условиях. В сто первый раз я заверила тетю, что полностью готова к поездке и все необходимое при мне.

— Я все же переживаю, родная, что мы не нашли тебе палатку. Где ты будешь жить? — я видела панику в глазах Василисы и ее чересчур активное беспокойство.

— Не волнуйся, Вась. Я думаю, что я не одна такая буду. Если что, попрошусь к знакомым. В тесноте да не в обиде. Верно? — я выдавила из себя улыбку, желая успокоить своих родных.

— Верно, — ко мне подошел Сережа и похлопал ладонью по плечу. — Вот это я понимаю правильный настрой. Так держать, Лерок!

— Спасибо, Сереж. Чтоб я делала без твоей поддержки. Из вас двоих ты адекватный и собранный родитель, — я потянулась к щеке дяди и коснулась ее губами. — Успокой Ваську. Она снова слишком эмоционально на все реагирует.

— Заметано. Мне это расплюнуть за столько лет брака.

— Спасибо. Ты мой спаситель.

С самого моего переезда к Василисе и Сереже мы условились, что я называю их обоих по именам. Какой-то период своей жизни я звала Василису мамой, а Серёжу папой. В детском саду остальные родители даже не предполагали, что оба моих родственника не мои настоящие родители. Уже к школе я поняла, что нет смысла поддерживать эту иллюзию «настоящих» родителей. В школе все знали, что Василиса и Серёжа мои родственники, хотя наше с тетей прямое сходство порождало много вопросов. Меня не раз травили за все эти вещи одноклассники, из-за чего я и перестала верить в людей и искать в обществе поддержки. Для меня общество стало ненужным и жестоким «монстром», которого я сторонилась всеми силами. К своему совершеннолетию мне уже давно не было страшно или боязно в толпе, но отголоски беспокойства и лёгкая паранойя все же присутствовали у меня в душе́.

Когда все мои вещи были загружены в старенький «Лансер» Серёжи, мы втроем заняли места в автомобиле и отправились к месту общего сбора. Людей около входа было достаточно много. Я и не предполагала, что может поехать столько народу. Но вспомнив про количество людей только от своего факультета, я поняла, что это ещё и не так много в масштабах всего университета. На тротуаре стояли несколько людей в белых жилетках с надписью на спине «куратор», а ниже была подпись «студсовет». Сережа стал разгружать мои немногочисленные вещи из багажника, а Василиса в тысячный раз инструктировала меня, что и где она положила из провизии.

— Я думаю, что ты разберёшься, что к чему. Ты уже не маленький ребёнок, — наконец-то я услышала от Василисы столь долгожданные слова в мой адрес.

— Да, разберусь. Как говорит Сережа,«захочешь есть, сразу мозги работать начнут».

— Это точно, — Василиса заключила меня в крепкие объятия. — Береги себя и будь аккуратнее.

В этот момент к нам с Василисой подошёл парень в белой жилетке. На вид ему было немного более, чем мне. Лицо парня было добродушным и изображало дружелюбие.

— Приветствую вновь прибывших. Сможешь уточнить, кто ты у нас? — парень начал водить ручкой по картонному планшету с прикреплённым списком студентов.

— Да, конечно, без проблем. Я Валерия Рогозина из восемьсот одиннадцатой группы юридического факультета. Точнее говоря, я староста группы.

— Меня уже спрашивали о тебе. Вон та девушка в шапке с торчащими кошачьими ушами, — парень показал куда-то в сторону толпы студентов, которая громко над чем-то смеялась в стороне.

— Девушку, случайно, не Мира звали? — мне сразу стало ясно, кого имел в виду парень и кто интересовался моей персоной.

— Эм, если честно, то мне столько имён называли сегодня, что я тебе уже не скажу точно. Но по-моему, кто-то подобный был. И, кстати, багаж можешь загрузить в автобус. Автобус юристов стоит за автобусом экономистов и ваш третий в очереди. Место ещё не занимай, только вещи загрузи. Мы чуть позже расскажем про рассадку и организацию процесса поездки в автобусе, — парень указал мне на колонну припаркованных автобусов.

— Ещё раз спасибо за информацию.

— Обращайся. И, кстати, меня Марк зовут. Будут вопросы, не стесняйся подходить и задавать их. Буду рад помочь.

Парень развернулся и направился к другим студентам, приехавшим на место сбора. Я попробовала взять все свои вещи для погрузки в автобус. Василиса и Сережа настояли на том, чтоб донести мои вещи до места погрузки их общими силами. Я не стала возражать данному предложению. Мне предстояло таскать все эти мешки по горной местности, поэтому от лишней помощи я не хотела отказываться. Вскоре послышался призыв всех собравшихся студентов собраться вокруг дверей университета и прослушать информацию от организаторов. Я попрощалась с родными и направилась прямиком в толпу. Мне хотелось как можно скорее найти своих знакомых или хотя бы кого-то со своего курса и факультета. Параллельно с поисками я слушала информационное объявление организаторов. Особо важной информации сказано не было. Общие инструкции о запрете курения во время движения, и по возможности ограничения движения по салону автобуса при движении. Также был озвучен призыв не мусорить в автобусе и стараться не отвлекать водителя личными проблемами по типу незапланированных остановок в туалет. Все это было привычными правилами в любой поездке, поэтому я не сильно слушала, о чем там говорилось далее. Я продолжала безуспешно искать своих друзей. Вскоре я решилась отправить каждому своему другу сообщение, с вопросом об их местонахождении. Но и это действие не дало никаких результатов. Мне было крайне неуютно находиться в гуще толпы. Я решила выбраться ближе к окраинам собрания, где концентрация людей была в разы меньше. Когда я пыталась пробираться сквозь толпу, к своему несчастью, я зацепилась за что-то или кого-то в толпе лямкой рюкзачка. Кто-то резко дёрнул меня за торчащую лямку. Намерено или нет, но я в итоге потеряла равновесие и упала на тротуар. На землю выпала бо́льшая часть содержимого моего рюкзака и все мои вещи разлетелись в разные стороны. «Черт! Ну почему я вечно влипаю в подобные истории?». Меня накрыла злость и ярость за собственную неуклюжесть и вечные неудачи. Подобные истории были нормой для меня. Но каждый подобный раз злил и вызывал настоящую бурю негативных эмоций. Когда я пыталась собрать свои вещи обратно в рюкзак, за моей спиной показалась чья-то тень.

— Не забудь самое дорогое. Горячий чай в дороге — это отлично, но и без него можно найти способ согреться. А вот без портативной зарядки вряд ли твой телефон долго протянет без источника электричества, — хозяин голоса протянул мне серую коробочку с торчащим проводом, видимо, выпавшую и отскочившую дальше на тротуар от места моего падения.

— Ой! Точно. Спасибо тебе… — я начала виновато оправдываться перед незнакомцем, но увидев лицо парня, я с возмущением воскликнула. — Это опять ты?! Ты что, преследуешь меня?

— А если и преследую, что будешь делать? — с лица парня на меня вновь смотрела пара ярко-зелёных глаз.

— Ты в курсе, что преследование карается законом? Ты же вроде умник, а таких элементарных вещей не знаешь. Ещё и на юридическом учишься, — я попыталась сострить и поддеть нахала любыми доступными способами.

— Правильно заметила, что учусь, а не уже выучился. Для этого я здесь и нахожусь, чтобы узнать все это, — в который раз на лице парня заиграла чересчур самодовольная улыбка. Я не была сильна в острота́х, поэтому не придумала ничего лучше, чем скорее закончить этот неловкий разговор.

— Я рада за тебя. Спасибо, что вернул мои вещи. Надеюсь, тебе зачтется это в кармическом плане.

Я выхватила портативную зарядку из рук парня и начала складывать все вещи обратно в свой рюкзак. От былого порядка не осталось и следа. Вещи теперь были запиханы как попало, что очень сильно раздражало меня. Но желание побыстрее избавиться от парня было выше, чем нужда вернуть былой порядок в рюкзаке. Запихнув все вещи обратно, я отправилась в противоположную сторону от парня. «Только этого выскочки мне не хватало на все выходные. А я ведь сразу говорила, что это плохая идея и ничего хорошего мне от этой поездки ждать не стоит». Я почувствовала легкую вибрацию, исходящую от телефона в кармане куртки. Достав телефон, я увидела череду оповещений из общего диалога с друзьями. Как оказалось, друзья уже давно были на месте, но не могли найти в толпе студентов друг друга. В итоге все договорились встретиться около автобуса своего факультета, где они точно друг друга не пропустят.

Около автобуса собралось много народу. Как я могла заметить, большинство людей были с моего потока. Кто-то укладывал вещи в багаж, кто-то курил в стороне перед доро́гой, кто-то уже успел и выпить. Среди все толпы я смогла заметить знакомые силуэты. Мира и Ника стояли рядом с компанией студентов и о чём-то активно спорили. Но спор сопровождался громким смехом и проходил в дружественной обстановке. Я не очень любила шумные компании и старалась не встревать в подобные разговоры. Я постеснялась подходить к подругам, тем более пока они были заняты в незнакомой для меня компании. Достав телефон из кармана, я открыла электронную книгу. Я успела прочитать уже бо́льшую часть книги, и решила, что за поездку смогу закончить чтение данной книги полностью. Не успела я начать читать, как мне пришло сообщение от подруг. «Так и будешь стоять в стороне, делая вид, что не видишь нас, или подойдёшь?». Я подняла глаза на подруг, и те показали мне рукой подойти ко всей компании. Выбора теперь у меня не было. Сквозь внутренний протест я направилась к подругам, а значит, и к толпе незнакомых мне людей.

— Привет, потеря, — засмеялась Ника, смотря на меня с легким укором. — Мы уже подумали, что ты решила избежать поездки и осталась дома.

— Если бы у меня был выбор, я бы так и сделала, — врать я не умела, поэтому старалась всегда говорить все, как оно было на самом деле. — Но как все мы знаем, что выбора у меня не было. Поэтому я сейчас стою здесь.

— Хватит хандрить. Впереди ждёт два дня отдыха и никакой учёбы. Только свежий воздух, горы и дикая природа, — Мира мечтательно вздохнула, подняв свои глаза куда-то в сторону неба. — Просто рай на земле.

— Насчёт свежего воздуха. Я не была бы так уверена. Скорее запах перегара наутро и громкий звук кричащих песен из колонок. И, кстати, почему это я потеря, если Сашу вообще ещё никто из нас не видел? — я попробовала перевести разговор в другое русло и отвлечь подруг от своей персоны.

— Может, ты не видела, но я лично болтала с ним недавно. Он со своим другом стоял в компании студенток с другого факультет. Мало того что Сашин друг — это тот самый сын декана, так он ещё и очень симпатичным оказался! Девочки, если что, то я его первая забила за собой.

Слова Миры не могли не удивить нас с Никой. Мы с Никой переглянулись между собой. Мы обе не смогли сдержать подступивший смех, но дали обещание никаким образом не претендовать на симпатичного сына декана и дать Мире возможность сблизиться с парнем. Через пару минут объявили, что пришло время занимать места в автобусе и отправляться в путь. К этому моменту пришёл Саша вместе со своим «симпатичным» другом. С разрешения его отца парень решил ехать вместе с Сашей на автобусе юридического факультета. Ника и Мира сели вместе, а за ними расположился Саша и его друг, которого звали Валера. Я решила сесть в одиночестве напротив подруг с другой стороны прохода. Мне было радостно знать, что все часы поездки я буду сама по себе и никто не нарушит мое личное пространство. Студенты стали потихоньку рассаживаться по местам. Автобус был практически заполнен, но мне повезло, и к отправлению я осталась сидеть одна и без соседа. Автобус неспешно начал трогаться, но кто-то из кураторов объявил, что одного студента не хватает. Автобус вновь остановился. Водитель открыл дверь в салон для потерявшегося студента. Пока происходила вся эта возня с потерянным студентом, я закрыла глаза и включила музыку в наушниках. Я забыла обо всем и расслабилась. Звуки музыки успокаивали меня и дарили ощущения комфорта и спокойствия. Внезапно я почувствовала возню рядом с собой, а на соседнее кресло упал чей-то рюкзак.

Глава 3

— Все-таки не отпускаешь ты меня. Я уже думаю в полицию обратиться с заявлением о преследовании.

В темном салоне автобуса послышался издевательский и саркастичный смех. К моему негодованию рядом со мной сел все тот же парень с ярко-зелёными глазами. Он начал распаковывать вещи и устраиваться на соседнем кресле, что вызвало у меня сильнейший приступ возмущения.

— Стоп! Что ты делаешь?

— Я? Собираюсь устроиться в кресле, достать шоколадный батончик, и доехать до места отдыха. Вроде план был таким.

— Я не про это! Я спрашиваю, что ты ЗДЕСЬ делаешь, на моем месте?

— Твое кресло то, на котором сидишь ты. А соседнее было в свободном доступе. Поэтому я воспользовался своим правом и занял это место. Ничего незаконного.

— А других свободных мест не нашлось?

— Меня это устраивает. Близко к выходу, подальше от кураторов, да и в задней части салона всегда все самое интересное приключается обычно, — парень повернулся в мою сторону и подмигнул. — Или ты не согласна со мной?

— Во-первых, я не в курсе, что случается в задней части салона автобуса. Во-вторых, чем тебе кураторы не угодили? И, в-третьих, почему ты сел именно ЗДЕСЬ? Нельзя было найти компанию по интересам? — я постаралась вложить максимальное количество недовольства в свои слова.

— Меня и твоя компания устроит. А насчёт событий в задней части салона. В этом я могу тебе помочь. Можно начать с выпивки или же перейти к живому и более тесному знакомству, — парень звонко засмеялся, поняв, что вогнал меня в полный ступор и вызвал дикое смущение.

— Ты… Я… Да пошёл ты, знаешь куда?

— Куда?

— На другое кресло в салоне этого гребаного автобуса! И желательно, подальше от меня! — я забылась и завизжала слишком громким голосом. Мой визг привлёк внимание практически всего салона. Заметив это, я, молча, села и спряталась за своё сиденье от любопытных взглядов.

— При всем желании избавиться от меня я не смог бы этого сделать. Весь автобус занят, поэтому придётся тебе терпеть меня до пункта назначения, — парень наконец-то уселся в кресле и спрятал свои вещи под сидение автобуса. «Отлично. Что еще добьёт меня за эти двое суток?» моему возмущению не было предела. Я решила, что единственным разумным решением возникшей проблемы будет отвернуться к окну и включить погромче музыку, дабы избежать всех контактов со своим соседом. — Раз мы стали соседями на эти часы, давай хоть познакомимся. Меня Слава зовут.

Боковым зрением я увидела, как в мою сторону потянулась большая и мускулистая ладонь. Я около минуты колебалась, думая, как себя повести в такой ситуации. До этого момента нормального и обычного разговора от нахального парня я никак не ожидала услышать. В итоге я решила, что будет неправильно и дальше проявлять враждебность, учитывая тот факт, что мой сосед первый пошел на мировую и решил сгладить наше напряжение. В одном парень был прав. Нам ещё всю дорогу предстояло ехать вместе и мало ли что могло случиться за дорогу.

— Валерия, точнее Лера. Просто Лера. Без Валерии.

Я неуверенно протянула свою руку в сторону парня и пожала протянутую мне ладонь. Его рука оказалась очень тёплой и мягкой на ощупь. У меня с детства всегда были холодные руки и по жизни я любила больше прохладу, из-за чего я редко когда замерзала. Поэтому я слишком яростно ощутила исходящий от парня жар и его обжигающее прикосновение.

— Ого! Теперь понятно, почему ты такая холодная, — парень звонко засмеялся, подтолкнув меня легким движением вбок. — Ты у нас замаскированная Снежная королева.

— Ты меня раскрыл. Поздравляю, — я выждала паузу, обдумывая наиболее подходящий и остроумный ответ. — А ты, оказывается, замаскированный Шерлок Холмс.

— Теперь, когда мы по-настоящему познакомились, надеюсь, между нами нет секретов?

— Думаю, что наши личности были главной и самой страшной тайной. Все остальное будет казаться мелочью.

— Я надеюсь, ты знаешь кодекс любого супергероя? Тайна личности. Она же важнее всего и охраняется даже ценой жизни.

— Да, я в курсе. Сам Брюс Уэйн настолько хорошо скрывал свою личность, что считал себя больше Бэтменом, чем Брюсом Уэйном.

— Да тут знаток комиксов! Ты сейчас меня приятно удивила. Не ожидал таких знаний от Снежной Королевы.

— Насколько я могу знать Шерлок Холмс, вроде не должен держать лишнего хлама в голове. Иначе для нужных знаний места не останется.

— Пока моей встроенной памяти хватает на все. А не хватит, куплю съемный жесткий диск.

— Как у тебя все просто.

— А зачем усложнять? Будь проще, и люди к тебе потянутся.

— Это… Это ты говоришь? Ты шутишь, да? — слова парня меня шокировали и вызвали неподдельный шок.

— Я вполне серьезно говорю. Если ты подумала, что я заносчив, потому что стараюсь находить подход к любому и перевожу разговор в шутку, то ты сделала неправильный вывод. Шутка — один из лучших приемов для дружественного расположения другого человека к себе. Простая психология общения.

— Ты ещё и психолог. Есть что-то, в чем ты не разбираешься?

— Дай подумать минутку, — парень, о чем-то наигранно задумался, а затем с улыбкой на лице добавил. — У меня есть звонок другу, 50/50, или помощь зала?

— Нет, в этом шоу подсказки не предусмотрены.

— Значит, вопрос на миллион. В таком случае отвечу максимально правдиво. Да, есть такие области знаний, где я не сильно разбираюсь.

— Расскажешь мне про свой «криптонит»?

— А что мне за такую информацию будет? Ведь я же, фактически, отдаю свою жизнь в твои руки. Мало ли как ты распорядишься полученной информацией.

— Лекс Лютора точно не пробужу в себе. Могу тебе письменное соглашение дать.

— Подпишем соглашение о неразглашении и тогда я, возможно, расскажу тебе столь большой секрет, — парень достал из рюкзака блокнот в хорошем кожаном переплете и вырвал оттуда лист белой бумаги. Он быстро стал водить ручкой по вырванному клочку. После этого он пробежал глазами по записанному тексту и протянул лист в мою сторону. Взяв листок, я опустила глаза на текст и прочла: «я, __________, ____ года рождения обязуюсь не разглашать све́дения о слабостях Варлей Вячеслава Германовича даже под страхом телесных повреждений, насильственных действий или же смерти».

— Насильственных действий? Ты серьезно?

— То есть, смерть и пытки тебя не пугают? Для тебя интим страшнее смерти?

В этот момент я жутко смутилась и мне хотелось провалиться сквозь землю. Я не могла понять и сообразить, что можно ответить на подобное замечание. Из-за своей замкнутости, естественно, что ни о каких отношениях в моей жизни и речи не могло идти. Меня подобные вещи не сильно интересовали. Ещё в раннем возрасте я внушила себе мысль, что я не из тех, на кого обращают внимание противоположный пол. Всю жизнь у меня не было даже мимолетных мыслей завести отношения. Вопрос о физической близости застал меня врасплох. Говорить правду не хотелось, особенно малознакомому и нахальному парню. Но и открыто врать я не умела. Каждая моя попытка солгать была слишком очевидной и мгновенно выдавала меня и мои намерения. Не придумав ничего лучше, я решила перевести все в шутку и ответить в его же манере.

— Я смерть не видела, чтобы судить о том, страшная она или нет.

— Смотри, как я положительно на тебя влияю. Каких-то полчаса со мной наедине, а ты уже шутить научилась. Я тобой горжусь.

— Спасибо, учитель. Урок юмора прошёл. Какой у нас второй урок по расписанию? — моя уловка сработала, что придало мне дополнительной уверенности в себе.

— У нас свободная программа, на выбор студента, так сказать. Поэтому любой ваш запрос на дополнительные занятия я с радостью приму.

Практически всю поездку, на мое удивление, я смеялась и шутила со своим непредвиденным попутчиком. Мне уже не казалось, что он заносчивый «выскочка». Я поняла, что парень был вполне себе интересным собеседником, который мог поддержать практически любую тему разговора. В середине ночи я почувствовала жуткую сонливость. Весь автобус практически спал. Вокруг было очень тихо, что ещё больше нагоняло сонливости. Я и не заметила, как уснула, а моя голова склонилась на плечо сидящего рядом парня.

Меня часто мучили кошмары в жизни. Сколько я не пыталась побороть этот недуг, но кошмары всегда возвращались в мой разум. На моей памяти у меня было не так и много ночей, когда я спала крепким сном без сновидений. В этот раз никаких сновидений я не видела. Была лишь темнота и приятное забвение. Сквозь крепкий сон я услышала чей-то тихий голос:

— Эй, спящая Снежная Королева, проснись и пой. Но попрошу исполнить что-то не из современной эстрады.

Сначала я подумала, что слова звучали во сне. Но когда разум окончательно проснулся, я вспомнила, что нахожусь в автобусе на пути в горный лагерь вместе с другими студентами своего университета. Я резко открыла глаза, и в этот момент ко мне пришло осознание того, что моя голова лежит на плече моего соседа. «Твою же… Только не это! Интересно, давно я так сплю? Неловко-то как». Словно читая мои мысли, Славик повернулся ко мне и самым безразличным тоном произнёс:

— Не переживай. Ты совсем недавно потеряла равновесие, и твоя голова соскочила с твоего подголовника. Мне не посчастливилось увидеть и почувствовать: как ты пускаешь слюни во сне, — слова парня в этот раз не вызвали у меня раздражения. На мое удивление, теперь, мне подобный юмор казался вполне себе нормальным и, отчасти, забавным.

— Ты многое потерял. Поверь, зрелище того, как я пускаю слюни во сне, завораживает с первых секунд лучше, чем выступление цирка «дю Солей».

— Не сомневаюсь. Буду ждать возможности насладиться столь «прекрасным» зрелищем.

В этот момент на весь автобус раздался голос девушки, сидящей около водителя. После сна голос в динамиках громко бил по ушам и вызывал лёгкую головную боль.

— Внимание, студенты. Всем доброе утро. Независимо от того, проснулись вы сейчас или раньше, либо если вы вообще ещё не укладывались спать. Мы практически приехали до места нашего назначения. Но напоминаю всем вам, мы приедем не на место, где мы будем жить. Мы прибываем на ближайшую от нашего лагеря точку, до которой можно добраться на автобусе. Далее, мы берём вещи и дружно строимся около нашего автобуса. Я вас поведу до конечной точки нашего маршрута. Поэтому ориентируетесь на меня. Меня зовут Настя и я ваш куратор на эти выходные. Если есть вопросы, обращайтесь ко мне, или к старостам, а те передадут все ваши вопросы и пожелания мне. Надеюсь, все будут следовать установленным правилам, и мы все отлично проведём время. Если забудете мое имя, то запомните, что ваш куратор — это куратор номер пять. У меня на спине большая цифра пять. Ее сложно не заметить. Теперь, все дружно собираем свои вещи, обуваемся, надеваем верхнюю одежду и готовимся к выходу.

Я начала собирать вещи и одеваться. К своему удивлению, я обнаружила, что у меня за свитером что-то мешалось. Достав из-за спины мужскую шапку, я поняла, что она принадлежит моему соседу. «Скорее всего, я на его плече спала намного дольше, чем Славик сказал мне. А это значит, что шапку он подложил мне под голову для комфорта. Причем он сделал это так аккуратно, что я даже не почувствовала этого и не проснулась». Не став показывать соседу свои догадки, я протянула шапку своему соседу, при этом не выражая никаких эмоций.

— Я как раз ее искал. Спасибо.

— И даже без шуток, или острот? Вот так просто спасибо и все?

— Да, вот так просто. Я не настолько плох, каким ты меня считаешь. Надеюсь, ты это сможешь понять.

Автобус наконец-то прекратил свое движение. Водитель открыл обе двери, ведущие в салон автобуса и в нос ударил свежий и прохладный горный воздух. Все студенты начали поочередно выходи́ть на улицу. Я встала в небольшую очередь на выход уже вместе с подругами. Когда я переступила порог автобуса, меня встретил чистый горный воздух и прекрасные виды. Вокруг были огромные сосновые деревья, а прямо на горизонте возвышались величественные вершины горных склонов Домбая. На минуту я затормозила всю очередь, залюбовавшись подобными видами. До этого момента я выезжала пару раз на Черноморское побережье, не более. Других путешествий в моей жизни не было. Подобное путешествие у меня происходило впервые. Вид горных вершин поразил меня до глубины души. Я поняла, что влюбилась в горы бесповоротно и навсегда.

После организации походной колонны до лагеря огромная толпа студентов выдвинулась в путь. Спустя полтора часа пути было объявлено, что конечная точка маршрута достигнута и теперь можно оставить вещи и подходить к своему куратору для расселения по палаткам. Я ещё в дороге договорилась, что буду жить с Никой и Мирой в одной общей палатке.

— В тесноте, да не в обиде, — после моего рассказа об отсутствии походного жилья Мира и Ника тут же притянули меня к себе, и пообещали пристроить у себя. — Мы дамы не совсем располневшие. На троих места хватит с головой.

Зарегистрировав состав проживающих палатки номер шесть (такой порядковый номер присвоила куратор нашей общей палатке), мы пошли обживаться и устраиваться на месте. На часах было десять утра, когда всем объявили о начале завтрака. К этому времени все съедобные припасы мы объединили в общий запас. Достав бутерброды, оставшиеся с дороги, мы решили устроить небольшой завтрак для троих. Чуть позже для желающих выпить свежего чая развели костёр. На вертеле висел чайник, с набранной водой из горного ручья, шумевшего неподалёку от лагеря. Выпив чай, и немного отдохнув, у нас выдалось свободное время, где подруги потащили меня знакомиться с «симпатичным» другом Саши и с ребятами из других факультетов. Мне представили слишком много людей, из которых по имени я не запомнила никого. Для меня было непривычно без особой неприязни и неловкости стоять и спокойно общаться с незнакомыми людьми. По непонятным мне причинам мое стеснение и страх как будто остались там, в городе. Я чувствовала себя по-новому и словно на своём месте. Меня ничто не сдерживало и никакие страхи, переживания и комплексы не разъедали мой разум. Впервые в жизни я вела себе открыто и находила общий язык со всеми ровесниками, с которыми общалась впервые в жизни. Так прошел наш первый день на природе. После свободного времени всем студентам было предложено несколько вариантов занятий. Желающие могли пойти в поход вверх по реке, другие могли собирать дрова для вечернего костра. Также можно было пройти тренинги на сплочение коллектива и знакомства, поиграть в игры по типу «мафия» или «правда или действие». Я с подругами помогла с дровами, затем, вместе с Сашей, Валерой и ещё с одним парнем и девушкой, мы все пошли на тренинги и весело провели время, играя в какую-то странную, но веселую игру. К моменту ужин был составлен список имеющейся в наличии еды и распределены все запасы для общего стола. Главное, был составлен список имеющихся алкогольных запасов, привезённым всеми студентами. Когда официальный ужин подошёл к концу, студенты дождались, пока старшие по смене уйдут к себе. После этого началась подготовка более масштабного мероприятия, ради которого многие ехали в столь дальние края. Я была в легком шоке, когда увидела количество алкоголя для вечера и планы окружающих по его употреблению.

— Вся ночь впереди. Это только на первый взгляд, кажется, что всего много. Поверь, по итогу окажется, что мы еще мало привезли выпивки.

Комментарий незнакомого парня вызвал еще больший шок. Я не могла понять, как люди могли употреблять столько алкоголя, да еще и на незнакомой местности. Перед самым моим отъездом Василиса дала мне один совет: «Если хочешь найти общий язык с людьми, то постарайся следовать их интересам и вписаться в их общество». Я решила поступить именно так, как того советовала тетя. Вечер начался. Несмотря на походные условия, многие девушки сделали макияж и оделись в более красивые наряды, чем спортивные костюмы и старые джинсы. Вечеринка началась, и музыка закричала со всех углов большой поляны. Подруги заставили меня переодеться для вечеринки. Я решила надеть чёрные обтягивающие джинсы с высокой талией с заправленным топом, который хорошо подчёркивал мою грудь. Поверх топа я надела свободную рубашку в темно-красную клетку, завязав ее на талии в плотный узел. Ника сделала мне легкий макияж, чему я до последнего противилась. Вскоре я была готова идти на вечеринку, не испытывая при этом особого желания и радости от предстоящего события. Пить алкоголь я не умела, да и опыта в этом деле у меня особо не было. Ника и Мира тоже принарядились. Ника надела темно-синие джинсы с потертостями на коленках под слишком обтягивающую футболку ярко-красного цвета. На плечах у нее была накинута джинсовая куртка такого же оттенка, что и ее джинсы. Каштановые волосы Ники были распущены, но из-за повышенной влажности они кудрявились сильнее обычного. Мира надела кожаные лосины черного цвета с чёрной обтягивающей водолазкой, на которой была надпись «Mystery incorporated». Мы с Никой привыкли к странному стилю Миры, но подобная вещь в гардеробе подруги вызвала у нас обоих смех и удивление.

— Скуби-ду? Ты серьёзно? — Ника прищурила свои большие глаза и фыркнула. — Сколько тебе лет? Десять?

— А что? Я много раз говорила, что я не живу шаблонами общества. Я создаю свои понятия, по которым и живу, не прогибаясь под мир.

Мира поправила красную помаду на своих губах и вышла на улицу. Всей своей компанией мы отправились на вечеринку. На мой взгляд на вечеринке собралось слишком много людей и складывалось впечатление, что помимо прибывших студентов приехали новые люди. Поляна превратилась в подобие ночного клуба. Вместо неоновых огней был огромный костёр. Музыка играла не на профессиональном оборудовании, а на портативных колонках. В такой обстановке найти кого-то из знакомых было очень сложно, тем более что часть студентов находилась не совсем в трезвом состоянии. Мы решили подойти ближе к большому костру студенческого братства, около которого должны были проходить основные мероприятия. Мы не успели подойти к месту, как к нам подошли Саша и его друг Валера. Не нужно было быть детективом, чтоб понять, что оба парня успели выпить и были уже не совсем трезвы.

— Девчонки, а мы вас искали, но так и не нашли, — со стороны Валеры послышатся легкий смешок, — Санек, вот ты всегда скрываешь от меня самое лучшее. Вон, каких красивых подруг прячешь. Решил себе оставить все самое лучшее? Сам видел, как у меня дела обстоят с девушками. Эх, знал бы заранее кто на каком факультете будет учиться, тоже на юридический пошёл. О! Корпорация тайна? — Валера хихикнул, обратив внимание на водолазку Миры и ее обтянутую грудь. — А можно будет к вам обратиться за помощью? Меня преследует монстр. Точнее говоря, несколько монстров. Если вы не спасёте меня от них, моя смерть будет на вашей совести. Поймайте негодяев и сорвите с них маски!

Отойдя от Саши, Валера продвинулся ближе к Мире, не отрывая взгляда от ее водолазки. Вспоминая слова Миры, что симпатичный сын декана ее, мы с Никой не стали вмешиваться в их дальнейший разговор. Объединившись в одну компанию с Сашей и Валерой, мы все дружно направились ближе к костру, где уже началось посвящение в студенты. Очередной первокурсник выпивал залпом какой-то алкоголь на виду у всех под крик толпы «пей, пей, пей». В его руках был стакан с намешанным там коктейлем, состоящим из почти всех видов алкоголя, что имелся на поляне.

— Какая мерзость. Как они это пьют? — представив вкус напитка в стакане, меня сильно перекосило от брезгливости.

— Годы тренировок в старшей школе, — Саша засмеялся и обнял меня за плечи. — Ты что, в школе не ходила на вечеринки?

— Не в моем случае, — подобное признание давалось нелегко мне, но и врать я не умела и не видела смысла.

— Ты вообще пила? — вся компания повернулась в мою сторону и стала прожигать меня удивлёнными взглядами.

— На праздники или когда-никогда в кругу семьи. Но так, нет, не пила.

— Так, ну это совсем за гранью нормального. Это же нарушение всех мыслимых и немыслимых правил свободной и взрослой жизни! Подруга, успеешь ещё в зрелом возрасте здоровье поберечь. Но сейчас надо прожигать его на радость себе.

Саша стал рассуждать о пользе подобных мероприятий и глупости ведения слишком «праведного» образа жизни. Вся компания поддержала мнение Саши и встала на его сторону. Валера начал рассказывать историю, когда он впервые напился до беспамятства. Я постаралась отогнать свои тревоги и накрывшую меня панику по поводу алкоголя и его употребления. Вся наша компания дружно подошла к столу, который был переоборудован под импровизированный бар. За прилавком стояли парень и девушка, которые для приличия организовывали напитки всем желающим.

— У нас специальный заказ, — заговорил Валера, подмигивая мне. — Сделай что-нибудь, да покрепче. Нашей подруге грустно. Нужно помочь ей прогнать печаль и тоску.

— Может, не стоит так сразу? Я не горю желанием выпивать.

— Сейчас все будет. Не переживай. Мы тебя все поддержим. Раз это твоя первая вечеринка, то от нее должны остаться лучшие воспоминания.

Собравшаяся компания одобрительно закивала. Все ее участники стали заказывать себе напитки для поддержания всеобщего настроения. Получив стаканы, все вместе, мы направились к огромному костру. Я до последнего пыталась избежать употребления алкоголя и отказаться от столь сомнительной авантюры.

— За встречу!

Крикнул Валера и протянул свой бокал вверх над головой. Вокруг послышались одобрительные возгласы, и все потянулись к стаканам. Я, при всем своём отвращении, не смогла прилюдно отказаться от выпивки и выпила содержимое своего стакана. Горло обожгло неизвестной жидкостью. Чувствовался вкус водки с вишневым соком и каким-то ликером. Вначале напиток показался мне слишком резким, но потом я почувствовала приятное послевкусие. Спустя десять минут я почувствовала, как головная боль начинает проходить, а тревожные мысли уходят в сторону. Спустя два часа я чувствовала, что пьянею и это чувство я испытывала впервые в жизни. Вокруг все люди были тоже пьяны, но продолжали употреблять алкоголь. В ход пошли уже заначки алкоголя на завтра. Кто-то принёс бутылку виски, и веселье набрало новые обороты. Спустя ещё какое-то время (к тому моменту я окончательно потеряла счёт времени) меня окончательно подкосил алкоголь и его высокое содержание в крови. Я уже плохо понимала происходящие вокруг события. Мне было одновременно и весело, и плохо. Тошнота начала сдавливать желудок, и я почувствовала, что скоро меня вывернет наружу. Не желая, чтоб меня увидели окружающие студенты за рвотой посреди поляны, я решила сбежать в ближайшие кусты подальше от окружающих меня людей. Поднявшись на ноги из последних сил, я почувствовала жуткое головокружение. Ноги совершенно не слушались моих команд. Я собрала остатки своих сил и своего разума и направилась в чащу леса. Я шла около пяти минут, и когда музыка и голоса стали плохо слышны, я не смогла себя сдержать. Содержимое моего желудка мгновенно высвободилось наружу. Меня сковала дикая судорога. Я продолжала рвать долгое время. Я пыталась восстановить своё дыхание и вернуть потерянные силы, но выходило у меня паршиво. Через полчаса подобного состояния я почувствовала облегчение и дрожащими ногами встала с земли. Запах ночного леса смешивался с запахом рвоты, а горло пекло после выходившего из него желудочного сока. Почувствовав жуткую жажду, я решила спуститься к горной реке и напиться из неё ледяной воды. Я шла неспешно и аккуратно. Обезвоживание давало о себе знать и сил у меня практически не осталось. Источник должен был быть недалеко от лагеря, но из-за опьяненного разума и тумана в голове я забрела куда-то не туда. Я не могла сориентироваться и понять свое местоположение. Голова уже прояснилась, и пришло осознание того, что я потерялась в лесу и не понимаю, куда мне идти дальше. Я решила идти в сторону вечеринки и найти свой лагерь как можно скорее. Я развернулась и побрела в противоположную сторону. Через некоторое время я услышал плеск воды. Обрадовавшись, я ускорила скорость шагов, не замечая ничего на своём пути. В темноте дорогу было плохо видно и, споткнувшись об корни дерева, выступавшие из земли, я потеряла равновесие и упала. Как оказалось, я шла вдоль оврага, и, упав, кубарем покатилась вниз. Голова снова стала болеть с новой силой, но уже не от внутренней, а от внешней боли. При падении удар пришёлся на затылок. Во время падения я прокусила себе губу, из которой теперь тонкой струйкой текла кровь. Колено было сильно содрано, а на джинсах проявлялось пятно темно-бурого цвета.

— Вот черт! Только этого не хватало для полного счастья.

Встав на ноги, я отряхнулась от листьев и мелких веточек. Оглянувшись, я увидела вокруг себя достаточно большую поляну, окружённую оврагом и деревьями. Поляна была идеально ровной, как будто за ней кто-то специально ухаживал и держал в порядке. Недалеко шумела река, и я решила направиться прямиком к источнику холодной воды. Я решила найти какой-нибудь большой лист и смочить его в воде для остановки кровотечения. Я стала осматривать землю вокруг себя. Заметив подходящий лист, я нагнулась к земле. Мое внимание привлек кусок чего-то блестящего, торчащий из земли. Рукой я начала раскапывать находку и вскоре достала из-под слоя земли массивный клинок. Его лезвие было испачкано грязью, но сквозь налипшую землю можно было разглядеть резные узоры, выгравированные на необычном по форме лезвии. Решив взять интересную находку с собой, я поспешила к реке.

Вода в русле была ледяной и обжигала кожу жгучим холодом. Я тщательно вымыла руки после земли, и смыла кровь со своего тела. После этого я смогла позволить себе напиться и постаралась побороть невыносимую и обжигающую жажду в горле. Мне практически сразу стало легче. Приступ тошноты прошел, а жжение в горле ослабло. Промыв тщательно рану на колене, я охладила лист дерева в ледяной воде и приложила его к ранению. Вспомнив про свою находку, я взяла нож и начала отмывать от прилипшей земли. Отмыв клинок, я увидела узорчатое лезвие, острие которого имело причудливую  форму, напоминавшую пламя огня. Рукоять ножа была сделана в форме пасти волка с зубами, из которой вырывалось «пламя» — лезвие.

— Вот так находка. Неплохой сувенир.

Решив, что, пролежав в земле долгое время клинок успел затупиться, я решила потрогать остриё лезвия. Протянув палец к лезвию, я коснулась холодной стальной поверхности и тут же почувствовала, как по телу пробежал импульс, похожий на удар током. На поверхности пальца выступила ярко-алая кровь, которая оставила свой след на лезвии.

— Отлично, мало мне было коленку содрать и губу разбить. Надо добить себя порезом. Молодец, Валерия. Пять баллов тебе.

Промыв новый порез, я начала думать, как мне вернуться в лагерь. Ко мне пришло осознание того, что я не имею ни малейшего понятия, в какой стороне находится лагерь. Меня накрыла настоящая и дикая паника. За спиной я услышала шум листвы и треск веток. Паника овладела мною еще больше прежнего. Оцепенев от страха, я стояла и тряслась, смотря в чащу леса, откуда шёл источник шума. Когда мне показалось, что уже все потеряно, я схватилась за клинок и выставила его перед собой. Ветви раздвинулись, и на поляну вышла чья-то неизвестная фигура.

— Стой, стой. Сдаюсь! — сквозь темноту я расслышала знакомый голос Славика.

— Какого… — адреналин разносился по моим венам, лишая меня возможности мыслить рационально. — ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАК ТЫ СЕЙЧАС МЕНЯ НАПУГАЛ! И откуда ты здесь взялся?!

— Я шёл за тобой от самого́ лагеря. Я увидел, как ты пьяная побрела в чащу леса, и решил проследить, чтоб с тобой ничего не случилось. И как вижу, я не зря это сделал.

— Джентльмен, каких поискать. Где же ты был, когда я падала в овраг?! Наблюдал со стороны потешаясь? Ой, какая смешная и пьяная девчонка, ой как мне весело! — истерика еще больше овладела разумом, и я кинулась на парня с кулаками.

— Да нет же! — парень схватил меня за обе руки, прекратив тем самым удары с моей стороны. Он направил мое лицо на себя и заглянул прямиком в глаза. — Повторюсь. Я шёл за тобой от самого лагеря. Я был тоже не совсем трезвым, но, поняв, что тебя рвёт, не стал вмешиваться, дабы не разозлить тебя, и не вызвать смущения и агрессию в свой адрес. Потом я отвлёкся, а твой след простыл. Я пошёл тебя искать, а затем услышал визг. Увидел, как ты падаешь вдалеке и поспешил на помощь. Пока нашёл более или менее пологий спуск в овраг, тебя уже не было там. Тогда я предположил, что ты пошла к реке, чтоб помыть руки и напиться после рвоты. И вот, собственно, я здесь.

— Допустим, — рассказ парня звучал достаточно правдоподобно. Я не стала ничего говорить и решила поговорить о более важных вещах. — Что теперь делать? Как выбираться отсюда?

— Как минимум ногами, — сарказм со стороны Славика стал для меня привычным явлением, но в данной ситуации он меня только разозлил.

— Мне не до шуток. Я очень устала. Меня не отпускает чувство страха, которое благодаря тебе, накрыло меня неудержимой волной. Ко всему этому у меня кровоточит колено, прокусана глубоко губа, и порезан палец!

— Ладно, прости. Не хотел тебя обидеть. Ты при падении так поранилась? — впервые за наш разговор на лице парня появилось нечто, напоминавшее переживание и беспокойство.

— Да. В связи с чем я хочу быстрее попасть в лагерь и получить медицинскую помощь.

— Ты в состоянии дойти до лагеря?

— У меня так подскочил адреналин в крови, что я совсем не чувствую боли. Я спокойно дойду до лагеря. Знать бы куда идти.

— А вот с этим как раз проблем нет. Идём, я помню дорогу к лагерю

Парень потянул руку в мою сторону. Я минуту колебалась, но наплевав на все нормы приличия, взялась за протянутую ладонь. Взявшись за руки, мы отправились в лагерь под бледный свет, исходивший от звёзд и полной луны на небе.

Глава 4

Первые лучи восходящего солнца начинали пробиваться сквозь ветви деревьев. Пахло влажной землей, листвой, и чём-то свежим и сырым. «Наверное, это и есть утренняя свежесть» думала я про себя, устало передвигая ногами по тропинке. Силы были на исходе. Я не привыкла к таким долгим прогулкам, да ещё и по лесной чаще. Я чувствовала, что ещё немного, и я свалюсь замертво прямо здесь посреди леса. В отличие от меня Славик держался бодро и уверенно. Он шёл вперёд, молча, ведя меня за собой. Он не доставал расспросами и разговорами, понимая, что мне сейчас точно не до разговоров и это вызовет только агрессию с моей стороны. Единственные моменты, когда мы разговаривали, это были случаи, когда я готова была сдаться. Я падала на землю, жалуясь на ужасную усталость. Я отказывалась идти дальше и хоть как-то двигаться вперед. В такие моменты парень пытался поддержать меня и приободрить, говоря строгим голосом: «Мы уже близко, соберись!». Я не могла проявлять агрессию и протестовать в такие моменты. Поэтому каждый подобный раз поднималась на ноги, и мы продолжали свой путь.

Где-то вдалеке послышались голоса и отчетливо чувствовался запах огня и углей. Увидев лагерь, у меня открылось второе дыхание. Позабыв обо всем на свете, я побежала быстрее в сторону шума, откинув в сторону все страхи и жуткую усталость. Славик усмехнулся, потешаясь моей реакцией. Он не стал ускорять свой темп, и продолжал медленно и размеренно ступать по тропинке. Немного пробежав, я притормозила на половине пути, остановилась и обернулась. Я вспомнила про своего спасителя, который остался далеко позади. Славик не спеша дошёл до моей фигуры и, не скрывая своего удивления, спросил:

— Ничего себе. В тебе даже есть задатки благородства. Неожиданный факт для меня.

— В каком это смысле?

— Ты так рванула вперед, что я подумал, будто тебе уже наплевать, что будет со мной и ты готова оставить меня в лесу, спасая только свою шкуру, — Славик широко улыбнулся, издевательски косясь в мою сторону.

— С чего ты взял, что я могу поступить подобным образом? Честно признаться, вначале я, да, побежала, не думая ни о чем, — я решила посмотреть в упор на своего спутника. — И ни о ком… Но я поняла, что, если бы не ты, меня вообще здесь сейчас не было. Было бы неправильно прибежать в лагерь без тебя и бросить тебя одного. Это было бы крайне эгоистично и подло с моей стороны.

— Я слышу искреннюю благодарность? Без сарказма или какого-то упрёка? Это что-то новое. Надо почаще тебе в лесу теряться. Может, манерам научишься, — я почувствовала слабый и дружественный толчок в бок. — Тебе это явно пошло на пользу.

— Я ещё и не воспитанная. Вот спасибо. Ты галантен, как всегда. Мечта, а не мужчина, — я уже хорошо знала, как нужно отвечать зазнайке и как обыграть его в словесной перепалке. — С меня леса и походов хватит на всю оставшуюся жизнь. Я сюда ни ногой больше. Никогда не поеду в подобные поездки и ни за какую награду не соглашусь на подобную авантюру.

— Никогда не зарекайся. Обычно то, от чего мы бежим, всегда нас и находит. Игра в прядки с судьбой никогда не увенчается успехом.

Впервые я слышала столь серьёзные слова со стороны вечно насмехающегося парня, который общался, в основном, с помощью шуток и сарказма. За все время нашего знакомства я увидела в нем не его обычную шутливость и самоуверенность, а промелькнувшую печаль и серьезность. Такой речи со стороны своего приятеля я никак не ожидала. Заметив, что мой спутник о чем-то задумался и загрустил, я решила перевести разговор в другое русло и отвлечь его от дурных мыслей.

— Ты знаешь, я не умею благодарить кого-то, кроме своей семьи. Подобное со мной происходит впервые и я… Я ещё раз хочу сказать тебе спасибо, за все, что ты сделал сегодня. Ты бросил вечеринку, нетрезвый нашёл меня, спас, и привёл назад в лагерь. Без тебя я бы точно потерялась в этой глуши. Поэтому, я искренне хочу сказать тебе спасибо за все.

Мой голос перешёл практически на шёпот, но я видела, что Славик разобрал каждое мое слово. Было понятно, что подобное признание далось мне нелегко. Я впервые переступила через себя ради этого откровения и столь унизительного признания. Я видела, что мой спутник был сильно удивлен моими словами. Мы, молча, стояли друг напротив друга. В какой-то момент на лице парня появилась его широкая улыбка, а глаза зажглись привычным огнём озорства.

— Так я у тебя первый? Это честь для меня быть первым у девушки, — меня накрыло дикое возмущение из-за подобного поведения с его стороны. Я потеряла дар речи и стала тяжело дышать, гневно сжимая кулаки. — Первым в «искренности», конечно. Я имел в виду только твою искренность, а не то, о чем ты подумала.

— ТЫ НЕВОЗМОЖНЫЙ! ДА НУ ТЕБЯ! Как же я тебя ненавижу!

Я громко завизжала. Подарив своему «спасителю» неслабый удар по руке, я со злостью проследовала вперед. Оставляя этого заносчивого нахала в стороне.

Когда я залезла в свою палатку, то увидела крепко спящих подруг, обнявших друг друга. Я поняла, что подруги, по всем признакам, заснули пьяными. Одежда на обеих девушках осталась прежней, а макияж был небрежно размазан по всему лицу девушек. «Походу, они даже не заметили, что меня не было всю ночь. Оно и к лучшему. Меньше вопросов будут задавать, а значит и меньше ответов с моей стороны». Подобная мысль успокоила разум и придала новых сил. Взяв чистые вещи из чемодана и все гигиенические принадлежности, я направилась искать ближайший душ. Один из кураторов, отходивший от вчерашней ночи, подсказал мне, что оборудованный душ (один на всю поляну) находится совсем недалеко. Он указал мне, куда именно надо идти и как пройти до нужного места. Я без проблем нашла кабинку на окраине поляны, на крыше которой располагалась огромная бочка, служившая резервуаром для воды. Проверив наличие воды в кране, я стала раздеваться. Вода в душе была достаточно прохладной, но намного теплее, чем в реке. Капли воды стекали по лицу, волосам и всему телу, смывая усталость прошедших суток и очищая голову от всех произошедших событий. Помыв тщательно голову и почистив зубы три раза, очищая их от привкуса перегара и рвоты, я надела чистые вещи и проследовала обратно в лагерь. На поляне начинала кипеть жизнь. Многие студенты уже проснулись и, не дождавшись официального завтрака, начали самостоятельно устраивать перекус. Когда я вернулась назад в палатку, то обнаружила, что подруги медленно начинали приходить в себя. Я поспешно вручила каждой по бутылке свежей воды и поторопила в сборах. Через минут двадцать мы все вместе сидели в компании, с которой вчера провели весь вечер и ночь. Саша и Валера тоже уже встали и были намного бодрее Ники и Миры. К моему удивлению, к нашей компании вскоре подошёл и Славик. Как оказалось, он был со всеми отлично знаком, и общался со всей нашей компанией, как с хорошо знакомыми людьми. Постояв пару минут около ребят, парень, вскоре, куда-то пропал. Он вернулся спустя десять минут с двумя чашками горячего чая. Он подошёл ко мне и занял пустующее около меня место.

— С лимоном. Вроде, ты такой хотела, — Славик протянул в мою сторону один из картонных стаканчиков, с дымящимся напитком в нем.

— Спасибо.

Меня накрыл ступор и шок от данной ситуации. Парень, который все время меня доставал и как мог и изводил с первого дня моего обучения в университете, вот так прилюдно проявил заботу обо мне. Ни о ком-то ещё, а обо мне. Эта мысль повергла меня в шок и вызвало полное недоумение. Все повернулись в нашу сторону, но никто из присутствовавших не решился произнести ни единого слова. Через несколько минут вся наша компания разговаривала о совершенно отвлеченных вещах, но я до сих пор сидела в замешательстве от сложившейся ранее ситуации. Я боялась того, что в разговоре Слава как-нибудь упомянет об наших ночных приключениях. Но мой страх оказался напрасным. Парень как будто знал, что об этом не стоит говорить, и ни малейшим своим видом или словом не подавал признаков того, что этой ночью произошло что-то из ряда вон выходящее. Закончив с завтраком, всем собравшимся студентам объявили, что время для сбора и прогулок по лесу у них есть до двух часов дня. Далее нас ждал поход до пункта высадки автобуса и долгая дорога домой. Все наша компания решила как можно скорее собраться и бесцельно побродить по округе. Толпой гулять оказалось намного приятнее, чем одной и ночью. Я и не заметила, как подошло время выхода из лагеря. Дорога назад к автобусу показалась мне более долгой, чем когда мы шли по ней в прошлый раз. Когда вдалеке показалась стоянка автобусов, меня накрыла радость предстоящего комфорта. Я представляла, как упаду в мягкое и удобное сиденье автобуса, и провалюсь в крепкий сон. Все студенты были ужасно уставшими, но возбуждение прошедших двух дней в горах давали силы для последнего рывка. В скором времени вся наша колонна разместилась по своим местам в автобусах. Оставалось пережить последнее испытание. Нам предстояла долгая дорога домой в не самом лучшем состоянии. Славик, как и в прошлый раз сел рядом со мной. В этот раз меня подобный факт обрадовал. Как и в прошлый раз, всю дорогу мы проболтали о всякой ерунде, обсуждая книги, фильмы и любимые песни.

Я не могла сдержать радости, когда увидела фигуры Василисы и Сережи, которые ожидали меня около университета. Отдав вещи родным, я попросила немного времени для прощания с новыми друзьями. На лицах тети и дяди мелькнуло удивление, которое сменилось радостью. Василиса с огромной радостью объявила мне, что я могу прощаться сколько мне потребуется и никакого ограничения по времени у меня нет. Я направилась обратно к стоянке автобусов и вскоре увидела компанию своих друзей. Все присутствовавшие собирались расходиться по домам и обменивались последними впечатлениями о прошедшей поездке. Постояв несколько минут с друзьями, мы все распрощались до завтрашнего утра. Напоследок Валера объявил всем нам, что задумался о переводе на юридический факультет. Распрощавшись с друзьями, я направилась к Василисе и Серёже. Не дойдя несколько метров до автомобиля, я услышала чей-то мелодичный голос за спиной:

— Уходишь, не попрощавшись?

— Не думала, что ты ждёшь прощания от меня, — я намеренно не стала оборачиваться к своему собеседнику, но остановила свое движение.

— После таких совместных выходных, я думаю, мы практически породнились, — я услышала слишком знакомый смех, после чего фигура Славика обошла меня стороной, и он встал лицом ко мне.

— Я бы так не сказала. Но выходные действительно оказались активными, и… — я запнулась, подбирая наиболее подходящие слова. — И странными. Лично для меня это все было слишком странным и в голове до сих пор все это сложно воспринимать нормально.

— Странными не странными, но то, что они были интересными, это уж точно, — Славик улыбнутся и протянул мне свою ладонь. — До встречи на парах, Снежная Королева.

— До встречи на парах, Шерлок. Удачных вам расследований.

Я ехала домой в самом воодушевленном состоянии из всех возможных. Впервые за свою жизнь я чувствовала себя живой и счастливой. Да, все прошло не самым лучшим образом, но я стала частью общество и меня принимали такой, какой я была. Это чувство теплом окутало мою душу и согрело меня неимоверным огнём. Приехав домой, я перебрала все свои вещи, отправив все в стирку. Я набрала горячую ванну с ароматной пеной. Мне хотелось одного — снять хоть и приятную, но все же усталость прошедших дней. По сложившейся с детства привычке я включила музыку на телефоне и погрузилась в согревающую все тело горячую воду. От воды приятно пахло восточными пряностями и ванилью, а пена мягко блестела в приглушённом свете ванной комнаты. Я не заметила, как обстановка вокруг, приятные ароматы и усталость выходных начали клонить в сон, а веки стали наливаться тяжестью. Под приглушённый звук песни, доносившейся где-то глубоко в голове, я не заметила, как заснула.

Вокруг была темнота, а звуки вокруг пропали. Я открыла глаза и увидела, что вокруг меня была лишь непроглядная темнота. Я огляделась по сторонам и поняла, что мое тело находилось под водой. Что было странно, я дышала носом так, как будто вокруг меня был воздух. Я осмотрела себя и свое тело. Я была по-прежнему обнаженной, как и ранее в своей ванной. Я пыталась хоть что-то разглядеть, но ничего вокруг не было видно. Вокруг была лишь сплошная темная вода. Невозможно было понять, есть ли тут дно, или как далеко находится поверхность. Признаков живых существ тоже не было видно, что в скором времени стало меня пугать. Я так и продолжала находиться на одном месте, не понимая, куда мне двигаться, и что делать дальше. «Так, соберись, Валерия» подумала я про себя, обращаясь к себе полным именем, как я всегда это делала в стрессовых ситуациях. Я попыталась собраться и напрягла глаза в надежде разглядеть что-либо вокруг себя. «Что за болото. Нельзя было во сне попасть, куда-нибудь в воды Карибского моря? На Кубу или на побережье Средиземного моря? Я всегда мечтала увидеть все те невообразимой красоты побережья, с лазурной и кристально чистой водой». В голове возник образ лазурной и прозрачной воды Карибского моря, какой ее показывают в телепередачах о путешествиях. Подобные передачи были для меня любимым времяпровождением и помогали мне отвлекаться от реальности. Какое-то время вокруг меня было все также темно. Но вот вода, как будто стала подсвечиваться, и я стала различать голубую и лазурную воду вокруг себя. Под ногами показалось дно с кораллами и множество ярких рыбок стали четко различимы средь прозрачной воды. «Ничего себе! Другое дело. Сразу бы так». Мне пришла мысль попытаться выплыть наружу, но двигаться вверх оказалось достаточно сложно. Я пыталась плыть и плыла целенаправленно вверх. Но вода над моей головой как будто не уменьшалась. Дно скрылось из вида, и вокруг снова была одна лишь вода. Что не на шутку удивило меня, так это тот факт, что раны, полученные в лесу, исчезли. Не успела я удивиться этому факту, как послышался слабо уловимый шёпот:

— Смотри шире на все. Не ставь границ.

«Границ? О чем ты?». Я не знала, к кому я обращаюсь. То ли к своему подсознанию, то ли к самой себе. В голове вспыхнул образ моря, точнее, образ того, как я всегда, ныряя в воду, выплываю вновь на поверхность. Свет над головой стал ещё ярче, и я увидела вдалеке гладь воды, а сквозь него лучи пробивающегося солнца. Я начала активно плыть вверх, представляя, как выплыву из своего водного плена наружу. Действительно, вскоре вдали показалась поверхность воды. Я собрала все силы, что у меня были, и вынырнула из воды, зажмурив плотно глаза. Оказавшись на поверхности, я открыла глаза, при этом тяжело хватая ртом воздух. Я осмотрелась вокруг и поняла, что сижу в своей ванной, погруженная в воду. Рядом на подоконнике лежал телефон, продолжая воспроизводить песни из своего динамика, а пена в ванне до сих пор не растаяла.

— О, Боже. Приснится такое.

Не знаю почему, но я проговорила свои мысли вслух. Я стала натирать себя губкой с ароматным гелем для душа. Хотелось побыстрее смыть с себя все это безумие и усталость. Во время этого действия я обратила внимание на то, что на теле у меня не осталось ни единой царапины. Даже шрамы, которые были у меня с самого детства, пропали. Я подняла ногу с содранным коленом над водой и обнаружила, что нога снова была целой и на ней нет ни малейшего следа глубокой раны. «Что за чертовщина?!». Я сидела в полной растерянности, рассматривая внимательно свое колено. Я просидела в таком положении долгое время, пытаясь прийти в себя и подчиняя внутреннюю панику. Когда я смогла немного отойти от накрывшего меня шока, я аккуратно вылезла наружу из уже остывшей воды. Я снова стала осматривать себя, убеждаясь в реальности происходящего. Отогнав всю панику, я надела любимую пижаму и вышла из ванной комнаты. Недолго проговорив с семьей и рассказав, без лишних подробностей, о своей поездке, я сообщила, что сильно устала и хочу лечь спать пораньше. Взяв чашку с зелёным чаем, я закрыла дверь в свою комнату и легла на кровать. Мысли не могли прийти в норму, а в голове был всего один вопрос: как такое возможно? В голову лезло много мыслей и предположений, но единственное разумное объяснение, в которое я смогла хоть немного, но поверить, заключалось в том, что я вовремя обработала рану еще у реки. По всем признакам лист, который я приложила к ране, обладал очень хорошим эффектом регенерации кожных покровов, что и позволило так быстрого затянуться полученному ранению. С этой мыслью я наконец-то получила долгожданное спокойствие и уснула крепким сном.

Усталость взяла своё, и утром я за малым не проспала учёбу. Мне пришлось максимально быстро собираться в университет, из-за чего я осталась без завтрака. Вылетев из дома и запрыгнув в такси (на автобус времени уже не оставалось), я поправляла свой внешний вид уже на заднем сидении автомобиля. К университету машина подъехала за десять минут до начала занятий. Я выбежала, как ошпаренная из салона автомобиля, и сломя голову помчалась внутрь здания. Но на входе меня ждал неприятный сюрприз. Как оказалось, в спешке я забыла забрать из другой куртки свой именной пропуск в университет. Без него охрана ни под каким предлогом не хотела пускать меня внутрь учебного заведения.

— Вас здесь тысячи лиц каждый день проходит. Я не могу запомнить вас всех.

Заявил один из охранников, когда я слезно просила пустить меня внутрь, параллельно с этим доказывая, что я учусь в данном учебном заведении. После неудачной попытки попасть на занятия, я написала друзьям, что сегодня меня не будет в университете. Окончательно психанув, я направилась в ближайшую кофейню. Меня одолело дикое желание выпить вкусного кофе и съесть десерт. «Я, конечно, экономлю, но могу же в такой поганый день чуть порадовать себя?».

Я медленно шла по осеннему скверу. Люди вокруг спешили на учебу, работу и по своим делам. Я поймала себя на мысли, что я не могу припомнить момент, когда последний раз, вот так неспешно, прогуливалась по улице. Мне нравилось это чувство свободы от времени и суетливых дел. Но часто позволять себе подобное я не могла. На кону стояла стипендия, а с ней и мечта о личном автомобиле. Думая об этом, я подошла к дверям кофейни и зашла в заведение. Пахло выпечкой, корицей и свежим кофе. Люди стояли в очереди около бара за очередной порцией кофе «с собой». Вокруг множество пустых столиков зазывали меня сесть за один из них. Я направилась к дальнему столику, стоявшему около окна с видом на улицу и аллею. Я достала наушники, надела один из них, и включила спокойную песню, подходящую под свое паршивое настроение. Подошла девушка официантка и, поприветствовав, вручила меню. Заказав латте с соленой карамелью и сэндвич с ветчиной и сыром, я вновь повернулась к окну и подумала, что для классической мелодрамы не хватало только дождя за окном. Спустя небольшой промежуток времени принесли мой заказ. Я поблагодарила официантку за работу и приступила к трапезе. Подобные походы в кафе я позволяла себе очень редко. У меня на счету был каждый рубль. Но когда я позволяла себе подобные вольности, то этот момент доставлял мне огромное удовольствие. Еда была вкусной, а профессионально приготовленный кофе с сиропом был лучшим подарком из всех возможных. Я заметила, как небо стало серым буквально за те полчаса, что я сидела в заведение. Вероятность того, что пойдёт дождь, возрастала с каждой минутой. «Вот теперь точно все по классике любой мелодрамы». Собственная ирония вызвала у меня непроизвольную усмешку. По стеклу стал барабанить дождь и капли медленно стекали по окну. Люди вокруг забегали во все стороны, спасаясь от непогоды и потоков воды. Было приятно бесцельно сидеть с кофе и наблюдать за происходящим вокруг, не думая и не переживая, о чем-либо. В такие моменты я всегда любила строить дальнейшие планы на жизнь и на будущее. Я думала о том, как закончив юридический, в идеале, устроюсь работать в силовые структуры. Мечта о работе в органах правопорядка давно уже жила у меня в голове. С ранних лет я хотела помогать людям и защищать порядок и незаслуженно обиженных, и обделенных. Это чувство справедливости поселилось во мне еще с тех пор, когда меня незаслуженно обижали в школе и издевались из-за моей замкнутости. Защищать слабых от тех, кто ставит себя выше других, от беспорядков и от тех, кто за счет слабых пытается выставить себя сильным, вот чего я хотела добиться в своей будущей деятельности. Я давно решила, что правопорядок — это то, чего я хочу и о чем мечтаю. «Порядок… Возможен ли он в жизни?».

За окном дождь стал усиливаться. Стало сложно различать силуэты людей на улице и виды за окном размывались. В наушниках заиграла песня, которая прекрасно подходила под мое настроение. Я стала вслушиваться в слова и растворяться в этих агрессивных, но мелодичных звуках столь воодушевляющего мотива.

Don’t let them say you ain’t beautiful (Закрой им рот. Ты прекрасен, друг)

They can all get fucked, just stay true to you (Пусть идут к чертям. Честен будь с собой)

Lately I’ve been hard to reach (Я на время лег на дно)

I’ve been too long on my own (Я так долго был один)

Everybody has a private world (Убегает каждый в личный мир)

Where they can be alone (Где ни души одной)

Are you calling me? (Ты зовешь меня?)

Are you trying to get through? (Хочешь вызвонить меня)

Are you reaching out for me? (Дотянуться до меня?)

I’m reaching out for you… (Я к тебе в ответ тянусь)

Я плотно закрыла свои глаза и стала представлять своё будущее, поставив песню практически на полную громкость. Из потока мыслей меня вырвал чей-то голос рядом, который, видимо, обращался ко мне даже сквозь громко играющую музыку.

— Не против, если я присяду? — я открыла глаза и повернулась в сторону незнакомца. Около меня стоял парень, одетый в темную рубашку, темные джинсы и строгий плащ. Несмотря на то, что на улице шёл дождь, парень был полностью сухим. Его темные волосы были аккуратно уложены в стильную причёску, а острое лицо обрамляла еле заметная щетина. — Так ты не против?

Я наконец-то оторвала взгляд от незнакомца и осмотрела кафе, в котором кроме нас двоих никого не было.

— Если больше свободных мест нет, то можешь сесть здесь.

Парень снял плащ и повесил на соседний стул. Он сел напротив меня и, сделав заказ, повернулся в мою сторону. Меня не сильно интересовало, что это чудак хотел от меня и зачем он все это устроил. Я постаралась как можно скорее допить свой кофе, после чего, молча, стала собираться. Мое личное пространство было нарушено и больше оставаться в кафе не было никакого желания. Парень, заметив, что я собираюсь покинуть наш общий столик, еле заметно кашлянул, привлекая мне внимание к своей персоне.

— Ты прости, если помешал наслаждаться уединением, но сейчас не лучшее время для одиночества.

Я почувствовала каждой клеткой своего организма тяжелый взгляд незнакомца на себе. Взгляд его карих глаз был очень холодным, словно лёд. В то же время он пронизывал душу насквозь, словно острый клинок. Словно под действием гипноза я смотрела на незнакомца. Через пару минут мой разум вновь пришёл в норму и минутное помутнение прошло.

— Почему это сейчас не лучшее время для одиночества? — я изобразила самое невозмутимое выражение лица, продолжая собирать свои вещи в сумку. Парень явно был удивлён моей реакцией. Но он мгновенно скрыл своё удивление и посмотрел на меня ещё более пристальным взглядом.

— А когда было лучшим? По-моему, одиночество всегда недопустимо. Человек — биосоциальное существо, которому необходимо восполнять как биологические, так и социальные потребности. Например, в качестве общения с особями своего вида.

— Но каждый человек вправе сам выбирать, как и когда ему восполнять эти потребности, — слова незнакомца звучали странно и подозрительно. Я ответила ему таким же пристальным взглядом, что и он мне. — И каждый индивидуален в своих потребностях. Кому-то хватает поговорить с одним единственным представителем своего вида раз в несколько дней. А кому-то и, болтая весь день с разными людьми, общения будет мало. Каждый индивид уникален, и нет единого шаблона поведения применимого абсолютно ко всем.

— Интересное мнение. А ты, как я вижу, достаточно интересный собеседник для своего вида. Может, задержишься на ещё одну чашку кофе?

— Спасибо, конечно, но больше одной чашки кофе в день я не позволяю себе употреблять. Это, знаешь ли, вредно для здоровья.

— Ты, вроде, только что говорила, что нет единых шаблонов для всех. Но сама веришь в этот шаблон стереотипного общества, что кофе вреден в больших количествах для человека. Получается, ты все же поддаешься обществу и загоняешь себя в рамки, созданные неизвестно кем. Ты веришь во всеобщее мнение, навязанное кем-то, но кем конкретно неизвестно — впервые на лице незнакомца появилась слабая тень улыбки. Он разлил чай из чайника по чашкам, пододвинув одну из них в мою сторону,

— Это доказанный научный факт, между прочим. Поэтому этот факт я принимаю и придерживаюсь его, как доказанное научное мнение.

— Именно. Впрочем, как почти семь миллиардов жителей этой планеты. Я сейчас ни разу не удивлён твоему мышлению и твоим рассуждениям, — парень сделал большой глоток чая. — Шаблонного, проще говоря.

Меня зацепили слова незнакомца. Я всегда считала себя личностью, индивидом, который не поддаётся стадным инстинктам и не действует по шаблонам. Быстрым движением я поставила сумку на стул рядом с собой и села на своё прежнее место. Почему-то мне стало важно доказать незнакомцу, что он ошибается на мой счёт, и неправ в своих преждевременных выводах.

— Ну уж нет. Шаблоны могут быть разные. Одно дело рассуждать по шаблонам, а другое придерживаться доказанных научных фактов и принимать их.

— А где гарантия того, что те, кто, вроде как, доказал этот факт не ошиблись? Всегда есть вероятность человеческой ошибки.

— Гарантией выступают исследования, проведенные множеством групп ученых, и пришедших к единому мнению. Маловероятно, что сотни ученых ошиблись. Но если следовать теории вероятности, то да, всегда существует хоть малейшая, но вероятность ошибки.

Я была максимально честна с незнакомцем и всеми силами хотела показать свою грамотность и свой высокий интеллект. Мне не хотелось создать образ глупого человека, который настаивает на своей точке зрения, не выслушивая иные взгляды и мнения. Впервые за все время нашего общения парень улыбнулся. По всем признакам услышанный ответ его удовлетворил. Парень отставил свою чашку в сторону и придвинулся ближе ко мне.

— Неужели я слышу правильные мысли от тебя. Думаю, теперь мы сможем нормально поговорить.

— О чем интересно? О теории вероятности или об исследованиях вреда кофе? Думаю, эту тему мы достаточно обсудили, а других общих тем я у нас не наблюдаю. На этой ноте, я думаю, что нам стоит попрощаться. Или тебе настолько скучно, что ещё хочется за что-то поспорить с незнакомой девушкой?

— Спорить я больше не буду, да и раньше не собирался этого делать, — парень сделал очередной глоток чая, как будто специально выдерживая паузу в нашем разговоре. — Поговори лучше о тебе и о том, что вчера произошло с тобой.

Глава 5

Я замерла, не имея возможности пошевелиться. Страх, растерянность, ужас, и полное недоумение одновременно накрыли мой разум. Я сидела и, молча, смотрела на парня, с ухмылкой смотревшего в мою сторону. Парень понял, что привлёк необходимое внимание к себе и теперь расслаблено пил свой чай, ожидая моей реакции. Голова у меня была слишком загружена и выдать что-то внятное никак не получалось. Внутри себя я понимала, вот так сидеть и молчать не вариант. Нужно был узнать, о чем шла речь, и что конкретно хочет услышать от меня этот странный парень. Когда я смогла взять себя в руки и способность говорить вернулась, я придвинулась ближе к парню и, наклонившись максимально близко, спросила с невозмутимым лицом:

— Ты вообще, о чем сейчас говоришь? Если это такой способ подката, то ты совсем отчаявшийся, — я резким движением отодвинулась от незнакомца на своё прежнее место. Незнакомец впервые засмеялся. Но это был ненастоящий, а наигранный смех. Для чего парень его показывал, я не могла даже возразить.

— Серьезно? Ты ничего другого не придумала?

— В каком смысле «не придумала ничего другого»?

— В самом, что ни на есть прямом. Не совсем, конечно, плохо, но можно было придумать что-нибудь остроумнее, — парень вновь придвинулся ближе ко мне, сократив расстояние, между нами, на максимально возможный уровень. — Так что, поговорим об этом?

Я вскочила со стула, кинув гневный взгляд на незнакомца. Меня накрыл новый поток страха, ненависти и неконтролируемой паники. Я не имела ни малейшего представления, кто этот странный парень и чего он пытался добиться своими странными словами и посылами.

— Ты законченный псих и маньяк! Ещё и тайно следящий за своей жертвой. Я обращусь в полицию, если хоть раз приблизишься ко мне. Псих!

Не дождавшись ответа, я схватила свои вещи и выбежала из кафе, не оплатив счёт. На улице все ещё шёл сильный дождь, и я мгновенно промокла под его холодными каплями. Идти было некуда. Сегодня с суток домой вернулся Сережа, который при моем раннем появлении будет задавать мне неудобные вопросы. Идти на учебу тоже не получится, пропуск так и лежит в кармане другой куртки дома. Оставалась только холодная улица. Я медленно брела по улицам, не обращая внимания на падающий с неба дождь и насквозь промокшую одежду. Тело начинала пробирать дрожь, а это приведёт, как минимум, к простуде, а в худшем случае к воспалению легких. Решив поехать в ближайший торговый центр, я запрыгнула в автобус и вновь задумалась о странном парне. «Что это за бред? Сначала эти пропавшие шрамы, теперь странный маньяк, следящий за мной. Что за чертовщина?». Выйдя на нужной остановке, я быстрым шагом дошла до торгового центра и в тепле и сухости стала думать, что мне делать дальше. Решив купить чай и сесть на ближайшую лавочку у фонтана, я прошла на территорию фудкорта. Купив горячий напиток, я села на лавочку, грея околевшие от холода и воды руки об картонный стаканчик.

— Что происходит? Врагу такого не пожелаешь.

Я вновь заговорила вслух, проводя рукой по мокрым волосам. В голове путались панические мысли, и самые страшные из них казались наиболее подходящими к сложившейся ситуации. К кому обратиться в подобной ситуации я не имела ни малейшего представления. Новым друзьям такое не расскажешь. Они могут посчитать меня либо истеричкой, либо сумасшедшей. Тетя и дядя подумают, что на фоне новой обстановки и учёбы у меня обострилось расстройство психики, которым я страдала с раннего детства. Меня вновь затаскают по психологам и психотерапевтам, чего я безумно боялась и чего я избегала всеми силами. «Придётся самой справляться. Соберись, Валерия. И не с таким справлялись в жизни».

Был уже обед, когда пришло сообщение от друзей, что в университете никто меня не хватился. На лекциях лекторы спокойно поверили, что я заболела, и лежу дома с простудой. Я поблагодарила всех своих друзей за то, что прикрыли мой «прогул» и спасли мою репутацию. Немного подумав, я решила, что в такой час я могу отправиться домой. Поездка до дома оказалась на удивление быстрой. Но меня теперь одолевала мысль, что за мной следят и меня повсюду преследует маньяк из кофейни. Идя от остановки до дома, я постоянно оглядывалась по сторонам в поисках подозрительных фигур или силуэта странного парня из кофейни. На мою радость, никто подобный мне больше не встретился. Люди вокруг, старики и парочки, мамочки с детьми, все шли по своим делам, не обращая на меня никакого внимания. Дом встретил меня теплом и запахом выпечки. У плиты стоял Сережа, внимательно высматривая что-то в духовом шкафу.

— Кто вернулся с учебы, — Сережа повернулся в мою сторону и улыбнулся. — Ты вовремя. Я как раз закончил пирог с мясом.

— Как ты мог заметить я успела попасть под дождь и сильно промокнуть. Так что от горячего чая и кусочка пирога не откажусь. А что за повод, кстати?

— Да нет особого повода. Ты же знаешь, готовка мое хобби. Вчера, как раз, мне дали премию на работе. Этот месяц будет удачным. Сможем позволить себе жить на широкую ногу, — Сереже громко рассмеялся и выключил духовой шкаф. — Теперь точно готово. Давай, переоденься в сухую одежду и к столу.

Тёплый душ смыл холод дождевой воды, а сухая одежда с тёплыми носками помогла окончательно согреться. Пирог оказался очень вкусным и, несмотря на все внутренние протесты, я позволила себе съесть целых два куска. Дядя увлекался кулинарией и когда у него были силы, возможность, время и продукты, он готовил очень вкусные кулинарные шедевры. В очередной раз его навык в кулинарии не подкачал. Поговорив с Сережей об учёбе, работе, и о моем путешествии в горы, я почувствовала жуткую сонливость. Я попросила прощения и тут же отправилась в свою комнату. Достав пушистый плед, я закуталась с головой в тёплую ткань и через пару минут заснула крепким сном.

Проснулась я в ужасном состоянии. Голова жутко болела, нос заложило, а все тело пробирал озноб. Измерив температуру, оказалось, что я успела заболеть и подхватила простуду. Градусник предательски показал тридцать восемь градусов. «Просто замечательно! Ещё этого не хватало для полного счастья». К этому времени с работы вернулась Василиса. Увидев мое состояние, она тут же отправила меня в постель, а сама принялась искать противовирусные лекарства.

— Когда ты умудрилась простыть так сильно? В лесу, наверное, не одевалась тепло. А я ведь просила тебя одеваться теплее и следить за собой.

— В походе я одевалась как положено. Я сегодня утром промокла под дождем, а потом, когда шла с пар домой, опять успела промокнуть. Видимо это и дало мне подобное состояние, — впервые за жизнь ложь давалась мне легко и звучала максимально правдоподобно.

— Вот как так можно? Пешком и по дождю? Ты совсем не бережёшь себя. Так же нельзя. Ты знаешь, что простуда может вызывать осложнения?

— Знаю, но ты же меня тоже знаешь. Денек на болезнь, а на следующее утро я уже свежа и здорова.

— Раз на раз не приходится. Неизвестно, какие осложнения может дать каждая простуда. Сейчас ты выпьешь все необходимые лекарства и ляжешь спать. Сама знаешь, что во сне организм восстанавливается в два раза быстрее.

Взяв со стола горсть таблеток, я выпила их и запила горячим чаем с малиной. Василиса забрала пустую чашку и, попрощавшись, закрыла дверь в мою комнату. Спать мне не хотелось, но слабость не давала заниматься чем-то ещё. Я позволила себе пообщаться с подругами. Я узнала новости из университета и домашнюю работу на предстоящие пары. Спустя час сон стал одолевать мой разум. Попрощавшись с друзьями, я выключила телефон и зарылась в плед с головой, спасаясь от накрывавшего меня озноба. Лампу на прикроватной тумбочке я оставила включённой. После событий последних дней спать в полной темноте мне не хотелось.

Ночь прошла ужасно. Было ощущение, как будто меня сжигали заживо на костре. Жар был настолько сильным, что пот лился рекой, стекая тонкими струйками по лбу. Одновременно испытывая жар и холод, я практически не спала. Василиса несколько раз за ночь приходила ко мне в комнату с очередной порцией медикаментов. Она несколько раз за ночь приносила то чай с малиной, то противовирусные порошки. Под утро, полностью обессиленная, я наконец-то уснула, проспав до обеда следующего дня. Проснулась я в более или менее нормальном состоянии. Но ни аппетита, ни сил у меня не было. Оба моих родителя были на работе, поэтому я почувствовала лёгкое облегчение. «Хотя бы сейчас меня не будут донимать чересчур сильной опекой». Налив очередную чашку с очередным противовирусным напитком, я взяла ноутбук со стола и проследовала в свою комнату. На электронную почту пришла очередная домашняя работа от преподавателей и ещё несколько писем, которые касались университета и заданий от других преподавателей. Ответив на все письма, я стала готовить ответы на семинары и выполнять практические задания. К вечеру мне снова стало не по себе, а самочувствие снова ухудшалось. Я не стала говорить родным об этом и старалась скрыть свое ухудшившееся состояние. На все вопросы я утвердила, что мне уже намного лучше и что завтра я буду бодрее любого спортсмена. Вечером мне позвонил Саша и сообщил, что завтра пройдёт итоговый тест, который будет являться итогом за полу семестр. Я в панике закрыла крышку ноутбука, не зная, как быть. С одной стороны, приходить в подобном состоянии на пары я не имела возможности. Меня, банально, не пустят в аудиторию в таком состоянии. Но, с другой стороны, мне нужна была отличная оценка для получения повышенной стипендии, которая поможет мне скорее накопить на автомобиль и позволит мне исполнить мою заметную мечту. Я поблагодарила Сашу за переданную информацию и стала думать, как мне поступить и остаться в выигрыше. По итогу я решила подготовиться к тесту, но утром действовать в зависимости от своего состояния. Ближе к ночи, когда я легла спать, жар снова усилился, а мое общее состояние напоминало лихорадку. Я вновь лежала вся мокрая от пота, а щеки горели невыносимым огнём. В какой-то момент мне стало казаться, что легче было умереть, чем стерпеть все эти физические мучения. Вызывать скорую помощь я не решилась, как и просить помощи у родных. Встать за лекарством я уже не могла, да и сил совсем не осталось для хождения по комнатам. Я билась в агонии, чувствуя, как каждая косточка, каждая мышца напряжена и как меня ломает от боли. Когда мне стало совсем невмоготу, а горло уже не чувствовало вкус слюны (так сильно меня сушило и жарило), я потеряла сознание.

Вокруг все было в огне и казалось, что я сама состояла из огня. Любая попытка пошевелиться отдавалась волной жара. Открыв глаза, я видела лишь огонь вокруг и тьму. Ни горизонта, ни неба, ни каких-либо вещей не было видно. У меня снова было ощущение, что я вишу в воздухе, только теперь находясь внутри пламени. Казалось, что я горю заживо. Кожу пекло, а щеки пылали. По виду, огонь вокруг меня никакого физического вреда мне не наносил. Я снова попыталась пошевелиться, но жуткая боль сковывала любое мое движения. Послышался шепот, который громким эхом отдавался у меня в голове.

— Не ставь границ себе. Смотри на все шире. Выйди за рамки привычного тебе мира.

Глухим эхом фраза незнакомки прокручивалась у меня в голове. Звук женского голоса исчез и вокруг стало до жути тихо. Я не понимала, что это значит и что мне надо делать. Огонь был невыносим. «Вот и все. Я теперь окончательно свихнулась. Поздравляю, Валерия. Ты теперь недееспособный псих» я вновь заговорила сама с собою, причем обращаясь к себе полным именем. «Если это сон, а я психопат, который может делать все, что он захочет, тогда этот огонь мне не должен быть страшен. Психопаты ничего не боятся. Ведь их разум другой, и они видят мир иначе, чем нормальные люди». Я снова попыталась собраться с мыслями, но на этот раз мне это удалось сделать гораздо лучше, чем в прошлом сне. Как только я подумала, что огонь не страшен, а все вокруг не имеет роли, пламя начало ослабевать. Свет становился все слабее и слабее, как ощущение жара по телу. Вскоре около моих ног остался маленький уголёк. Я наклонилась, подняла кусочек тлеющего уголька и дунула на него, словно задувая свечу на праздничном торте. Я снова погрузилась во тьму, но почувствовав при этом приятную прохладу, расходившуюся по всему телу после обжигающего пламени.

— Запомни. Не ставь себе границы. Ведь границ не существует. Они только в твоей голове.

Когда я открыла глаза, то еще долго не могла понять, где я и что происходит. Присмотревшись, я увидела, что по-прежнему лежу у себя в комнате на своей кровати, закутанная в большой пушистый плед. По самочувствию я ощущала себя прекрасно, а следов простуды и каких-либо признаков жара у меня больше не было. Вскочив с кровати, я помчалась в ванну комнату. С зеркала на меня смотрела все та же девушка, которую я видела в отражении последние семнадцать лет. Решив, что мое самочувствие может позволить мне пойти на полу семестровый тест, я быстро собралась и привела себя в порядок. Не дав возмутиться своим родным, я быстро выбежала из кухни и поспешила покинуть стены родного дома.

Друзья были рады за прошедшие три дня собраться нашей компанией. Как бы это странно ни звучало, но я не могла не признать тот факт, что соскучилась по всем своим знакомым. Написав тест (по своим внутренним предположениям довольно удачно), я по обыкновению сдала журнал группы в деканат и направилась домой. У дверей университета я еще некоторое время пообщалась с друзьями. Выйдя на улицу, я достала наушники и направилась в сторону своего дома. Спустя пару минут моего пути меня нагнала чья-то фигура, схватив за рукав моего пиджака.

— Привет, пропащая Снежная Королева. С самой поездки тебя не видел. Ты куда делась? — на лице Славика играла его классическая широкая улыбка. — Избегаешь меня?

— Привет, — стремительное появление парня вызвала у меня новую волну смущения. — Я никого не избегаю. Между прочим, я два дня пролежала дома с температурой и находилась в ужасном состоянии. Я никуда сильно не выходила, да и силы у меня напрочь отсутствовали. Сегодня я первый день вышла на учебу.

— Серьезно? Видимо, наши ночные приключения в лесу дали запоздалую реакцию. И, кстати, не ты одна такая. Я вот весь понедельник тоже провалялся с жаром, а вчера уже нормальный был, как ни в чем не бывало, что даже на учебу вышел.

— Ты тоже болел? Странная простуда. День колбасит, что умереть хочется, а на следующий день ты уже в порядке.

— Это не простуда странная. Это называется молодой и крепкий организм, которому хватает дня, чтоб справиться с любым вирусом.

— Ты так считаешь? Молодость тут сыграла роль?

— Не знаю, молодость или ещё что, главное, что это все быстро прошло и без последствий.

— Здесь я с тобой соглашусь. Я боялась пропустить тест и потом сдавать зачёт без права на автомат. А мне никак нельзя потерять стипендию. У меня на кону стоит слишком много…

Я поняла, что сболтнула лишнего и стала излишне откровенной, что было нетипично для меня. Я видела, что Славик заметил мое смущение, из-за чего он решил успокоить меня, переведя тему в другое русло:

— Как сейчас себя чувствуешь?

— На удивление бодро и даже отлично. Я бы сказала, что лучше прежнего.

— Тогда… — впервые на моей памяти самоуверенный Славик замялся и говорил невнятно и неуверенно. — Может, пройдёмся вместе? С меня кофе. Вдруг ты захочешь рассказать, что у тебя там стоит на кону, и из-за чего ты так нервничаешь.

Подобное предложение стало для меня полной неожиданностью. Я не горела особым желанием откровенничать с малознакомым парнем. С другой стороны, мой страх и моя паранойя по поводу преследования все еще плотно сидели у меня в голове. А компания довольно крупного и хорошо сложенного собою парня явно будет мне на руку.

— Меня ещё дома ждут важные дела. Но если ненадолго, то можно и прогуляться.

— Отлично. Тогда сначала идеи за кофе, потом уже придумаем куда пойти дальше.

— Договорились. Но хочу тебя предупредить, что я хожу домой пешком от университета и мой маршируют пролегает как раз через сквер и центральную аллею.

— Так ты здесь недалеко живешь?

— Около часа ходьбы отсюда.

— Ты ходишь домой пешком? Ты в курсе, что существуют услуги такси или общественного транспорта, — на лице парня я увидела недоумение, смешанное с удивлением.

— Да, я в курсе. Но смотри, чтоб доехать до дома, мне надо сначала на любом транспорте доехать до Буденновского проспекта, а потом пересесть на шестьдесят первый или пятьдесят первый автобус. Потом, мне надо доехать до моей остановки уже на любом другом транспорте. В день это около ста рублей расходов. Если ездить туда и обратно. Таких дней в недели шесть, а значит чистых расходов примерно шестьсот рублей в неделю. А учитывая, что я ещё кушаю, гуляю, и езжу по другим делам по городу, то в неделю это в среднем больше тысячи рубле получается расходов.

— Да у вас практичный склад ума, Валерия. Но раз это так для тебя важно, предлагаю убить двух зайцев одним выстрелом. Мы возьмём кофе и неспешно пойдём в сторону твоего дома. Мы и прогуляемся, и сэкономим время. Да и тебе не так скучно будет идти домой. Я, вроде, не самая плохая компания в пути. Тебе ли не знать.

— Я не против. И да, ты не худший вариант попутчика. Но не зазнавайся теперь из-за того, что я это признала.

Мы взяли кофе в ларьке с мобильной кофейней, и пошли медленным шагом по осенним улицам. Листва спадала с деревьев, кружась по осеннему ветру и смешиваясь в золотистые и красные краски. Вся эта игра цветов напоминала природный фейерверк, который прекрасно был виден даже при дневном свете. Я засмотрелась на кружащуюся листву, и не услышала, как ко мне уже несколько раз обратился мой попутчик.

— Ау, приём! Ты меня слышишь? — перед моими глазами замелькали чьи-то руки.

— Что? Прости, я задумалась, и не услышала, о чем ты говорил.

— Я заметил. Может, расскажешь, что с тобой происходит?

— А что со мной?

— Во-первых, ты невнимательна, даже сильнее, чем обычно. Во-вторых, ты постоянно оборачиваешься и озираешься по сторонам, как будто выглядываешь кого-то. В конце концов у тебя сам взгляд потерянный какой-то, хотя обычно ты собрана. Не привычно тебя видеть в подобном состоянии.

— Сложно это признавать, но у меня после возвращения из поездки какая-то чертовщина творится в жизни. Мне кажется, я схожу с ума, — я обречено вздохнула и отвела свой взгляд в сторону.

— Насчёт этого не беспокойся. По мне, так ты точно сумасшедшая, раз постоянно отшиваешь меня, — я почувствовала привычный дружественный толчок в бок со стороны своего попутчика, но в этот раз я никак не отреагировала на любые слова и действия, что сильно удивило моего собеседника. — А если серьезно, то ты можешь поделиться всем, чем захочешь. Я обещаю внимательно выслушать, не осуждать и понять тебя.

— Я даже не знаю, с чего начать. Подобные вещи не расскажешь кому попало.

— Тогда начни с самого начала, ведь так будет логичнее всего. Ты приехала домой после того, как мы попрощались около стен университета. По мне, так тогда все с тобой было нормально. Что произошло дальше?

Я не знаю почему, но я начала рассказ с того момента, как заснула в ванне и мне приснился первый странный сон о мутной воде. Как после этого у меня пропали все шрамы и ушибы на теле, и как после этого ко мне подсел странный парень в кафе и напугал своим вопросом о произошедшем в ванне событии. Закончила я свой рассказ на том, что вчера ночью мне снова снилась странная вещь, но уже про огонь, но со схожим сюжетом с предыдущим сном.

— Как-то так. Согласись, звучит полным безумием. Что скажешь?

— Что я могу сказать, — я видела на лице парня легкую растерянность. — Во-первых, могу тебя заверить, ты не сумасшедшая. Во-вторых, тот парень. Ты уверенна, что он маньяк?

— Как, по-твоему, он мог узнать, что я заснула в ванной? Только если он следил за мной. Конечно, он маньяк! Нормальные люди так себя не ведут и не следят за молодыми девушками.

— А у вас так просто в доме подсмотреть за человеком в ванной?

— Нет. Ванная комната располагается в дальней части дома. И там окно размером со спичечный коробок, чисто для вентиляции.

— Тогда как этот маньяк мог увидеть тебя через него?

— Я… Я не знаю. Камеры слежения установил! Жучки подкинул! Я не знаю! Но мне не по себе от мысли, что кто-то следит за мной постоянно.

Меня вновь накрыла истерика из-за вернувшегося страха и паники. Я говорила с нескрываемой истерикой в голосе. Из глаз предательски покатились обжигающие слёзы. Чтоб скрыть свои эмоции, я быстро отвернула свое лицо в сторону. Но было уже поздно, Славик сразу заметил, что я начала тихо плакать. Парень не смог сдержать порыв эмоций и подошёл вплотную ко мне. Он резко развернул меня к себе лицом и крепко обнял, прижав к своей груди. Я даже не поняла, как оказалась в тёплых объятьях. От парня пахло хорошим парфюмом вперемешку с таким же лосьоном для бритья. Что было удивительным фактом для меня, его природный запах был не менее приятным. От него пахло мятой вперемешку с чем-то цветочным, но в то же время резким. От Славика исходило сильное тепло, поэтому впервые за свою жизнь я не спешила прерывать физический контакт с кем-то. Сколько мы простояли в подобном положении, я не знала. Но мне показалось, что прошла целая вечность. Наконец Славик первый немного отпрянул в сторону и, взглянув прямо в мои мокрые глаза, тихо спросил:

— Ты в порядке?

— Сейчас, вроде, да.

— Вот и хорошо. Слушай, тебе не стоит бояться. Что-то мне подсказывает, что этот парень не маньяк и он не хотел причинить тебе вреда. Скорее, это все напоминает какую-то извращённую игру. Правда сложно предположить, какие у неё правила и зачем вообще ему все это.

— Ты думаешь, он не прекратит свои преследования?

— Если честно, — Славик помолчал, подбирая наиболее подходящие слова. — Я не знаю.

— Мне теперь даже спать стало страшно из-за этих снов. Да и реальная жизнь не лучше, — мой голос вновь сорвался и перешел на шепот.

— Эй, стоп! Я могу тебе пообещать одно. Все, что в моих силах, я обязательно исполню для обеспечения твоей безопасности. Мне скоро восемнадцать и мне должны с девяносто девятью процентов уверенности подарить личный автомобиль. Я буду возить тебя на учебу и с учебы домой. Мама обещала, а она всегда держит свое слово.

— Ты не говорил, что у тебя скоро день рождения, — признание Славы привело мои мысли в небольшой порядок и заставили собраться.

— Ты и не спрашивала, — парень снова одарил меня своей широкой улыбкой. — Я зачем хотел встретиться. Хотел пригласить тебя на свой праздник.

— Ого, неожиданно, — я смутилась от неожиданного предложения, а резкая смена темы позволила взять эмоции под контроль. — Когда и где состоится торжество?

— Сам день рождения у меня в следующий четверг, но мы с матерью улетим по традиции на острова, — по выражению лица парня я поняла, что Славик не очень рад этой поездке, либо она не приносит ему особого удовольствия. — Но я сказал, что в субботу я хочу отпраздновать совершеннолетие со своими друзьями, как полагается полностью дееспособному и взрослому человеку.

— А как на это смотрит твой папа?

— У меня нет отца. Я ни разу в жизни о нем ничего не слышал. Мать о нем не хочет говорить и отрицает любые вопросы о его персоне. Я много раз пытался ее спрашивать, но мама пресекает любые разговоры об отце. Мы с матерью всю жизнь живем вдвоем, не считая сотрудников агентств по домашнему персоналу, домработниц, поваров и нянь, которые преследовали меня все мое детство.

— Ой, — подобное откровение стало неожиданностью для меня. — Тебе, наверное, неприятно об этом говорить. Прости, что спросила.

— Не переживай. У многих детей нет отцов. В двадцать первом веке это абсолютно нормальная ситуация. Тем более мама, вроде как, дала мне все, что можно и нельзя. Деньги без особого ограничения, дорогие игрушки, шмотки и любые развлечения. Я никогда ни в чем не нуждался — Славик проговорил это с какой-то усмешкой в голосе, словно он сам себя в этом пытался убедить.

— Твоя мама большая молодец, раз смогла дать тебе все это. Иметь хоть одного живого родителя это уже большое счастье и многого стоит. Мне ли не знать.

— О чем ты?

— У меня вовсе нет родителей. Я выросла с дядей и тетей. Своего отца я также, как и ты не знала. А вот мать пропала, когда мне было пять лет. После ее пропажи опеку надо мною взяла ее сестра-близнец и ее муж.

— Я… Я не знал и не мог предположить подобного. Прости меня за то, что поднял этот разговор и тебе пришлось говорить об этом.

— Ничего страшного. Я с пяти лет ловлю сочувствующие взгляды окружающих на себе. Этот факт своей жизни я стараюсь тщательно скрывать, чтоб люди не видели во мне «бедную сиротку». Поверь, мои тетя и дядя самые лучшие родители, о которых можно мечтать. Своих детей они не могут иметь, поэтому всю свою любовь они отдали мне, за что я буду им благодарна всю свою жизнь. Да, они не богаты, но и сказать, что я в чем-то остро нуждалась, я не могу.

— Тебе повезло иметь рядом родных людей, которые тебя любят и заботятся о тебе, а не считают, что деньгами можно восполнить нормальные человеческие отношения, — снова эта усмешка в голосе и едва заметное презрение промелькнули у Славика в голосе. Я решила не продолжать болезненную для нас обоих тему и перевела разговор в другое русло.

— Так что с праздничной вечеринкой? Где она будет проходить и каковы ее масштабы?

— С масштабом, вроде как, все хорошо, — мой вопрос сработал должным образом и стер остатки напряжения с лица моего собеседника. — Но если быть до конца откровенными, то это обычная скромная вечеринка для нескольких близких друзей в клубе «Ocean».

— Хорошие у тебя масштабы праздновать день рождения в лучшем клубе города.

— Совершеннолетие происходит раз в жизни.

— Как я понимаю, половине твоих гостей нет еще восемнадцати. Как их пустят в клуб?

— Насчёт этого не переживай. Будут все, кого я пригласил. При условии, что они все-таки соизволял прийти, — Славик смирил меня максимально строгим взглядом, мысленно говоря мне «я знаю, что ты собираешься отказаться, но отказа я не приму». — Ты придёшь?

— Я даже не могу представить, что тебе дарить. Ты похож на человека, у которого все есть.

— Ты права, но и не права одновременно. Приходи на праздник и это будет самым лучшим подарком за мои восемнадцать лет.

Я снова решилась поднять свои глаза и посмотреть в зелёные глаза парня. Я ожидала снова увидеть улыбку и намёк на шутку в его словах и действиях. Но лицо Славика выражало серьезность его слов. Я в который раз смутилась и растерялась. Под столь пристальным взглядом я не смогла отказать и расстроить парня еще больше.

— Хорошо. Я обещаю прийти. Но я подарю тебе что-то получше, чем свою персону.

— Могу тебя заверить, что лучше этого подарка тебе точно ничего не найти.

— Я могу назвать сотни вариантов, — я вновь ощутила этот недовольный и тяжёлый взгляд со стороны своего собеседника. — Все, все. Договорились. Жди меня на своей вечеринке.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Я не успела ничего сказать и сделать, как парень подошёл ближе ко мне и впился своими губами в мои губы. Меня сковал ужас, вперемешку с растерянностью и полным непониманием происходящего. Поцелуй Славика был обжигающим и свежим. Это напоминало чувство, словно ты пробуешь на вкус огонь и лёд одновременно. По телу побежала волна мурашек, а в пальцах чувствовался пробегающий электрический ток. Каждая клетка моего тела была поражена этим расходящимся током, а мир вокруг замер. Я растворилась в этом ощущении и, поддавшись чувствам, ответила взаимностью. Сколько прошло времени, сложно было понять. Но вскоре я почувствовала, как лицо парня отстранилось, а я, так и осталась стоять с растерянным взглядом.

— Теперь все. В общем, жду в субботу на празднике, — Славик подорвался со своего места и стал убегать в противоположном направлении. — И запомни, без тебя праздник не состоится. Поэтому я рассчитываю на тебя. Мне пора. Мое такси подъехало.

— Но… Но… Что это было? — мой истеричный визг разнесся по всей улице.

— Скрепление нашей сделки насчёт субботы.

— Ну ты и нахал! Даже до дома не довёл! Какой из тебя хреновый кавалер!

— А это разве не твой дом напротив?

Действительно, только сейчас я заметила, что стояла на знакомой улице напротив своего дома.

— Все ровно ты нахал! — я продолжала громко кричать вслед отъезжающего автомобиля. — Каждый в этом городе знает, где я живу?

К этому моменту такси скрылось за поворотом. Я обречено вздохнула и медленно направилась к своему дому. Уже у калитки мне на телефон пришло сообщение: «Не забывай, кто я. Лучший детектив в истории людской цивилизации. Поэтому найти твой дом было проще простого. Нужно всего лишь немного дедукции» в конце сообщения стояла короткая подпись «Шерлок Холмс». Прочитав сообщение, меня не накрыла привычная для меня злость. В этот момент мне, почему-то, захотелось скакать, как малолетней девчонке. Руки слабо затряслись от волнения. В воспоминании всплыл весь прошедший вечер, а рука невольно потянулась к губам, на которых все ещё чувствовался вкус огня и пламени.

Глава 6

Почти вся прошедшая неделя прошла спокойно и без каких-либо происшествий. Славик улетел с матерью на острова, расположенных где-то в Карибском море. Но он периодически писал мне и слал фотографии местной природы. Пары проходили быстро и активно, поэтому времени для скуки у меня не оставалось. Каждый день меня ждали подготовка к занятиям, встречи с друзьями и студенческая деятельность. Все эти события занимали все мое свободное время. К концу дня сил у меня хватало только на чашку чая и на пару страниц любимой книги. Единственное, что не давало мне покоя, это мысль, что же подарить Славику на предстоящий день рождения.

В среду, во время общей лекции на которой никто ничего не слушал, я сидела в компании своих друзей. Наше внимание никак не могло сосредоточиться на лекции, поскольку преподаватель был очень стар и говорил слишком тихо и неразборчиво. В огромной лекционной аудитории сегодня было много студентов, из-за чего можно было легко затеряться среди всех присутствующих на лекции людей. Я сидела рядом с Никой и Сашей, расположившись ближе к огромному окну. Мы обсуждали предстоящую субботу на наши совместные планы на этот праздник, который успел наделать много шума среди всех первокурсников. Миры с нами не было, поскольку ещё утром она написала, что плохо себя чувствует и пару дней пролежит дома с температурой.

— Вот честно, у меня тупик с идеями по поводу подарка, — моя голова обречённо упала на деревянную поверхность парты. — Что можно подарить человеку, у которого есть все?

— Здесь только оригинальностью брать или смехом, — Ника развела руками, при этом еле заметно пожав плечами. — Саша, как парень, что ты скажешь по этому поводу?

— По мне, так парень явно не заморачивается по теме подарков. Иди как он сказал без подарка и все, — Саша, не отрываясь от экрана своего телефона, говорил максимально безразличным голосом.

— Я так не могу. Это неправильно. День рождения такой праздник, когда необходимо показать человеку, что это его день и все в этот день для него, — я пыталась передать обоим своим друзьям свой настрой и причины своего волнения.

— Ты говорила, что он ждёт от родителей автомобиль в качестве подарка. Может, тебе подарить что-то в автомобиль?

— Как вариант да, но что, если ему его не подарят? Представляешь, как это глупо будет выглядеть. Да и бюджет у меня совсем скромен. Поэтому что-то стоящее я не могу себе позволить, но и дарить бесполезный хлам я тоже не хочу. В общем, это точно тупик! Легче совсем не идти.

— Ты с ума сошла? Ты обещала парню, помнишь? Так подло никто не поступает, — Ника толкнула меня в бок, и теперь сверлила недовольным и прожигающим взглядом.

— Я согласен с Никой. Тем более учитывая тот факт, что там будет половина курса как минимум, а как максимум половина университета! Одно из самых ожидаемых событий на самом деле. И нам повезло, что нас пригласили.

— Я не назвала бы это везением, — взгляд Ники устремился в мою сторону. — Мы, скорее, приятный бонус к основному подарку.

— Не понимаю, о чем ты. Я-то здесь причем? — я не понимала намеков подруги и пыталась всеми силами огородить себя от этих неприятных разговоров.

— Ну да. Не причем, ни разу, — Ника улыбнулась такой притворной и зловещий улыбкой, что мне захотелось убить ее.

— Лер, ну согласись, парень запал на тебя. Это же очевидно.

— Что за ерунда. Кому и что очевидно я не могу понять. Никто, ни на кого не западал. Просто мы сдружились в автобусе, пока ехали в горы и обратно. Почти восемь часов бок о бок сидеть, как тут не сдружишься? Он попросту проявляет банальную вежливость ко мне, поскольку мы знакомы.

— Ты действительно веришь в то, что это простая вежливость? Он весь курс уже знает, но пригласил самую первую тебя из всех. Какая-то странная вежливость. Тебе не кажется?

— Нет, не кажется. И с чего ты взяла, что меня первую пригласили?

— Я помню, как ты рассказывала, что тебя пригласили ещё на выходных, и что ты думаешь на счет идей для подарка и ищешь идеальный вариант. Нам же всем о вечеринке сказали в понедельник. Из этого можно сделать вывод, что ты была самой первой из всех приглашенных.

Слова Ники заставили меня вновь смутиться, а мои щеки предательски запылали. Этот факт заставил меня задуматься о том, что же между нами происходит и почему он пригласил самую первую меня из всех своих знакомых. «А ещё тот поцелуй в конце» напомнило мне мое подсознание. В душе я понимала, что друзья правы и это не проявление простой и банальной вежливости. Но я до последнего старалась держать маску безразличия и не хотела показать друзьям, что мой барьер отрицания чувств и отношений с противоположным полом начинает рушиться из-за нахального парня с ярко-зелеными глазами. Я до сих пор отрицала любые намеки на чувства и их проявления в присутствии друзей.

— Думайте, что хотите, но ваши догадки это чистой воды безумие. Лучше бы с подарком помогли, а не строили эти безумные теории, которые ни на чем не основываются, — я не хотела признавать свою слабость по отношению к нашему общему знакомому.

— Ты можешь подарить кожаное портмоне для документов под будущей автомобиль. Сейчас на заказ делают любые модели, на любой вкус и бюджет. Ещё и логотип марки автомобиля можно заказать, — Саша повернул экран своего мобильного телефона в мою сторону, указывая на его поверхность.

— Кстати, как вариант подарка, тебе не нравится? Сомневаюсь, что у него будет нечто подобное. А сам себе, обычно, такие мелочи забываешь купить.

Я задумалась. Подарок был действительно хорош, и самое главное, он укладывался в мой бюджет. Скопировав ссылку на интернет — магазин, я отправила с Сашиного телефона себе адрес магазина, предполагая в ближайшее время сделать заказ на подарок. Я поблагодарила друзей за помощь и остаток лекции мы провели в непринуждённой беседе о всяких мелочах. Учебный день подошёл к концу и на улице уже начинало смеркаться. Тем временем часы на телефоне показали почти шесть вечера. Я шла по привычному скверу в сторону своего дома. Я заметила, что шнурок на моих кроссовках развязался. Мне пришлось сесть на ближайшую свободную лавку, чтоб завязать его и не переживать очередное позорное падение на виду у прохожих. Наклонившись к кроссовкам, боковым зрением я заметила фигуру, которая села рядом на другом конце лавки.

— Для осторожной девушки ты слишком беспечна. Ты даже не можешь нормально завязать шнурки и тебе приходится постоянно поправлять их, — услышав эти слова, меня пронзило ударом тока. До боли знакомый голос парня из кафе парализовал мой разум, а в душе поднималась паника, не поддающаяся контролю, — А теперь постарайся не поднимать истерику и все-таки выслушай меня. Для начала поверь мне. Я не маньяк и не преследую тебя. Ты, конечно, вроде ничего такая, но совсем не в моем вкусе, — даже сквозь непроглядно чёрные очки на глазах парня я чувствовала его тяжелый взгляд на себе. — И ко всему прочему ты несовершеннолетняя, а я далеко не извращенец. Но поверь хотя бы в то, что от тебя мне нужен только разговор, не более.

Я решилась оторваться от своего шнурка, подняла голову, и посмотрела на незнакомца. В этот раз на парне были надеты белая футболка, темно-синие джинсы и кожаная куртка. На ногах красовались кроссовки белого цвета, идеально гармонирующие со всем его образом. Заметив мой взгляд на себе, парень снял солнечные очки с глаз, до этого момента скрывавшие половину его лица.

— Я не знаю, как ещё тебе доказать свои намеренья, направленные только на разговор. Хочешь, завяжи мне руки за спиной, и мы поговорим?

Ко мне постепенно возвращалась способность нормально говорить и мыслить здраво. Ничего другого, кроме как съязвить незнакомцу я не смогла придумать. Собрав всю свою уверенность и наплевав на страх, я повернулась к парню лицом и посмотрела в его большие и карие глаза.

— Все маньяки такие психи, или только ты?

— На счёт всех не знаю. Но повторюсь для непонятливых, я не маньяк, а ты меня, как противоположный пол, совершенно не интересуешь, — самоуверенная и издевательская ухмылка на лице незнакомца начинала выводить меня из себя. — Поговорим? После этого, если ты захочешь, я спокойно оставлю тебя в покое и уйду.

— Ты сейчас серьезно? — я продолжала внимательно следить за каждым движением парня, ожидая от него любой опасности и угрозы. — Я не доверяю тебе.

— Я не знаю, как тебе еще доказать свои гуманные намерения. Давай договоримся о следующем. Ты ведешь меня в любое знакомое и людное место. Там мы сядем и за кружкой чая спокойно поговорим. Идёт?

— О чем ты хочешь поговорить со мной? Мы даже незнакомы. Я не имею ни малейшего представления о том, кто ты такой и чего ты от меня хочешь добиться.

— В процессе нашего разговора узнаешь. Даю тебе свое слово. А я его не нарушил ни разу за свою жизнь. Я человек слова и моя репутация для меня высшая ценность в жизни.

Этот чудак все больше пугал меня. Я сидела и пыталась понять, как мне правильно поступить. С одной стороны, парень все ещё до жути пугал меня, и мне были неизвестны до конца его истинные намерения. С другой, если он хочет поговорить (интерес, о чем конкретно был тоже очень высок), то сев в любой кофейне на виду у десятка людей я ничем, по факту, не рискую. Я хотела верить, что после разговора незнакомец отстанет от меня и этот кошмар наконец-то закончится.

— Поговорим. Но после этого я надеюсь, что ты оставишь меня в покое. И я забуду о тебе, как о страшном сне.

— Если сама пожелаешь, оставлю. Даю тебе свое слово. И к тому же, я слишком хорош собой, чтоб быть чьим-то кошмаром.

Парень встал и, подождав пока я тоже поднимусь со своего места, пошёл следом за мной. Я решила привести его в то же место, где мы встретились первый раз. Обычно, к вечеру кофейня была забита посетителями. В этот раз нам повезло и нашелся свободный столик у дальнего окна. Сев на свободное место, я сняла куртку и повесила ее на спинку кресла. Мой спутник не спешил снимать верхнюю одежду. Он сделал заказ, попросив официанта принести зелёный чай без сахара и две чашки к нему. Уточнив заказ, работник кофейни оставил одно меню и ушел. Как только фигура официанта скрылась из нашего поля зрения парень подвинул своё кресло вплотную к столу и подвинулся ближе ко мне так, чтоб его слышала только я.

— Теперь можешь спрашивать.

Я с полным недоумением посмотрела на своего спутника, открыв широко глаза.

— Это я должна спрашивать? Ты преследуешь меня, уговариваешь поговорить, а теперь ждёшь от меня вопросов? Ты точно псих.

— Хочешь сказать, что у тебя их нет?

— Есть, но я думала задать их после твоих объяснений.

— Давай начнём все же с твоих вопросов, а в зависимости от них я уже расскажу все остальное.

— Ты точно псих, — я непроизвольно подкатила свои глаза. — Хорошо. Давай поиграем по твоим правилам. Кто ты такой?

— Парень, — я видела, как незнакомцу доставляло удовольствие издеваться надо мной.

— Спасибо, Капитан Очевидность, это я, итак, заметила, — я намерено выждала долгую паузу, придумывая, как бы задеть парня и ответить его же монетой. — Хотя, слава Богу, в штаны я тебе не заглядывала. Но давай продолжим. Имя своё хотя бы скажи и сколько тебе лет для начала.

— Меня зовут Владислав, или Влад. Как тебе удобнее. Мне двадцать один год. Что-то еще?

— Хоть что-то. И что же, Владислав, тебе надо от меня?

— Максимально подробный и правдивый рассказ о событиях, произошедших примерно за последние две недели. Что с тобой было, что снилось, и происходило ли что-то странное в твоей жизни.

— Странное? — я изобразила максимально саркастичный смех. — То, что я сижу и разговариваю с тобой и твоё появление в моей жизни — это уже странное событие.

— Не беря во внимание меня. Что-то тебя напугало? Какие-то события или необъяснимые вещи может быть? То, чего ты не могла понять.

— Могу тебя заверить, что кроме твоего появления ничего странного в моей жизни не было. Что это за вопросы? Ты журналист из «Рен-тв»? Тебе материал для безумных теорий надо найти?

— Давай сейчас серьезно. Ты обещала мне нормальный диалог, а своё слово надо держать, — тяжёлый взгляд карих глаз прожигал меня насквозь. — Что происходило с тобой за последние две недели? И не пытайся уйти от ответа и врать. Что-то точно было. Я это знаю.

Я задумалась. Откуда этот чудак может знать, что со мной было и почему так уверенно заявляет об этом. Врать не было смысла. Внутреннее чутье подсказывало мне, что парень с легкостью узнает, если я скажу неправду. Мне не оставалось другого выбора, как рассказать ему все, как есть.

— Допустим, что ты прав и странности были, — я помедлила. — Мне пару раз снилась какая-то непонятная чертовщина. Подобного у меня точно никогда не было. Но это все были вспышки моей психики и проявление моей чересчур активной тревожности. Я с детства страдаю подобной ерундой.

— Что это была за чертовщина? — лицо парня стало максимально серьезным и он, не моргая, смотрел на меня своими большими и пронзительными глазами.

— Снилось, что я тону, — я стала вспоминать странный сон про воду и мое спасение из водного плена. — Точнее говоря, все было немного не так. Я не тонула. Скорее, я была под водой, но что удивительно, я могла дышать. Ты не подумай. Мне не снилось, что я русалка в какой-то диснеевской сказке. Нет. Я просто могла дышать под водой. Я находилась под водой и везде была лишь черная и непроглядная вода. Не было видно дна и ничего живого вокруг, а я была собой, такой, какой ты меня сейчас видишь.

— И что ты делала там, под водой?

— Просто висела. Потом я слышала какой-то шёпот вокруг или в моей голове, но он был повсюду.

— Что он говорил?

— Что-то вроде «раздвинь границы. Мысли шире». Я не помню точно. Я не поняла, о чем речь шла. Все было слишком реальным, и я растерялась. Затем я подумала о передачах про путешествия и о том, как обычно там показывают лазурные берега и чистое море. После этого вода засветилась и стала прозрачной. После этого можно было все разглядеть в ней. Я поплыла вверх, к суше, но, когда выплыла из воды, оказалось, что я заснула в своей ванной. Вот и все, — я замолчала и посмотрела на парня виноватым взглядом провинившегося ребёнка. — Считаешь меня психом? Может, оно и так, но до тебя мне далеко.

— Нет, — коротко отреза парень, никак не отреагировав на мою колкость. — Что было после этого? Ты заметила что-то? Перемены в себе и своей жизни?

— Да нет. Никаких странностей не было. Я отправилась спать, а на утро пошла в университет, и вся неделя прошла спокойно. Не считая, конечно, встречи с тобой.

— Хм. Ты говорила два сна. Каким был второй?

— Второй был очень похож на первый, но разница была только в том, что вместо воды во втором сне был огонь. Я думаю, это произошло из-за того, что я сильно болела и меня одолевал сильный озноб на фоне высокой температуры. Все-таки температура выше сорока была, вот голова и страдала бредом.

— Болела? Чем?

— Да как сказать. Промокла под дождем после чего пролежала два дня с высокой температурой. После странной ночи и жуткого озноба на следующее утро я проснулась абсолютно здоровой и даже пошла на учебу. Обычная простуда, просто протекала сложно. Ничего сверхъестественного.

Парень сидел, молча, как будто что-то прикидывая у себя в голове. Подошел официант и принёс заказанный парнем чай. Мы оба замолчали и, поблагодарив официанта за заказ, парень стал разливать чай по чашкам, подвинув одну из них ближе ко мне.

— А теперь подумай и максимально честно ответь, что было после первого сна. Что-то точно было.

— Да о чем речь? Ничего не было.

— Должно быть! — парень повысил голос, но тут же успокоился и уже своим обычным размеренным тоном продолжил. — Подумай ещё раз. У тебя случился первый сон про воду. На следующую ночь ты лежала больная и с ознобом. Получается, прошёл день между этими событиями. За этот день может было что-то необычное или что-то, что тебя напугало.

Я задумалась. В голове вспомнился эпизод, о котором я успела позабыть.

— Знаешь, одна странность действительно была. Но я подумала, что просто лекарства помогли, или растение было с хорошо заживляющим эффектом.

— Что? Что было?

— В поездке, когда я упала в овраг, то свезла себе сильно колено, разбила губу, и получила кучу синяков и ссадин при падении. Я промыла все раны и закрыла колено листом от какого-то дерева, чтоб кровь остановить. Домой я приехала со всеми повреждениями. Я помню, как в ванну я залазила, морщась от боли в колене от соприкосновения с горячей водой. Но вот что странно. После того как я проснулась после этого сна с водой, когда я обтиралась полотенцем, то поняла, что ран нет. Нигде. Они просто исчезли, причем и шрамы, которые были у меня с детства тоже, — я замолчала, пытаясь понять реакцию своего собеседника. Его лицо не выражало ничего, но глаза говорили о том, что это что-то важное и это именно то, что парень ждал услышать от меня.

— Ты говорила поездка. Когда она была?

— Две недели назад.

— Что за поездка и куда?

— Обычная студенческая поездка в горы. Погуляли на природе. Я первый раз напилась, после чего потерялась в лесу и сильно упала. Но в итоге я нашла лагерь, и все закончилось относительно хорошо. Вернулась домой в сохранности, но не совсем целая. Все.

— Интересно. Какой был лес?

— Прости, что? Что значит какой?

— В прямом. Как я понял ты потерялась в лесу. Какого тебе было в этот момент?

— Страшно мне было! Что за глупый вопрос? Если бы не мой друг, то я бы точно не нашла дорогу в лагерь.

— Значит, ты выбралась с чьей-то помощью? Не сама?

— Меня нашёл друг и вывел к нашему лагерю. Я, знаешь ли, с природой не дружу.

— Вот это и странно, — парень выждал небольшую паузу, отпив чай из своей чашки. — После этого ничего больше не было странного?

— Про все странности я тебе рассказала. Больше ничего подобного не было.

— Так странности начались после этой поездки или и в детстве что-то подобное тоже было?

— Я не припомню каких-то подобных эпизодов в своём детстве.

Но разум уже начал ворошить прошлое, вспоминая все, в том числе и раннее детство. На ум пришёл один подобный эпизод. Незадолго до маминой пропажи я жаловалась на кошмары. Мне снилось, что наш дом сгорел. В огне я видела монстра, который оставлял отпечатки когтей на всех поверхностях. На моей руке действительно появлялись отметины от когтей, которые меня жутко пугали. Каждый подобный эпизод мама твердила мне, что ночью наш кот играл таким образом, что поцарапал меня пока я спала. «Никаких монстров не существует, а это всего лишь кошмары не имеющий нечего общего с реальностью». Всю мою жизнь мама твердила мне, что ничего сверхъестественного и необъяснимого не существует. Это всего лишь выдумки людей, не имеющие ничего общего с реальностью.

По взгляду парня было видно, что он понял, что я что-то вспомнила. Он выжидающе смотрел мне в глаза, ожидая моего дальнейшего рассказа. Поняв, что, итак, сказала много личного и лишнего, я решила рассказать и этот эпизод из детства. «Безумнее, чем есть, я уже точно не буду казаться». Парень слушал внимательно, смотря на меня взглядом полного серьезности и оправданными ожиданиями. После того, как я закончила свой рассказ, я подняла глаза на парня и с вызовом спросила:

— Ну что, я удовлетворила твое любопытство? Ты получил, что хотел?

— Насчёт любопытства да, удовлетворила. А вот на счёт что хотел… — парень задумался над ответом. — Скорее ты стала катализатором новых вопросов.

— Тут уж прости. Я рассказала все, что могла. Надеюсь, теперь ты оставишь меня в покое.

Парень ухмыльнулся и замолчал. Медленно, он взял чашку с почти уже остывшим чаем и стал аккуратно дуть на неё. Что было странным, от чашки стал исходить пар, который рассеивался при каждом дуновении губ парня. Я намерено взяла свою чашку с чаем, чтоб проверить ее на температурный режим. На мое удивление моя чашка оказалась холодной, как и чай в ней. «Что за бред?» подумала я и поняла, что паника вновь начинает одолевать мой разум. Влад, заметив мою реакцию на происходящее, аккуратно сделал глоток чая, явно опасаясь обжечь себе горло. Он аккуратным движениями поставил чашку на стол, продолжая пристально смотреть в мою сторону.

— О, нет. Прости, но теперь я тебя точно в покое не оставлю. Ведь без тебя мне ответы на свои вопросы не найти.

— Стоп! Ты говорил, если я расскажу тебе все, что тебя интересует, то ты оставишь меня в покое. К тому же ты утверждал, что ты человек слова и всегда выполняешь свои обещания. Так в чем дело?

— Так и есть, — парень вновь выждал паузу, аккуратно подбирая слова. — Но прежде, чем ты решишь, оставлять мне тебя или нет, выслушай.

— У тебя пять минут. Потом я ухожу домой, чтоб заниматься своими обычными делами. И я буду искренне надеяться, что мы больше никогда не встретимся.

Парень кивнул, соглашаясь с условиями сделки. Затем, он провёл рукой по темным и густым волосам на своей голове, которые теперь были сильно взлохмачены.

— Дело в том… — впервые на моей памяти парень запинался и говорил с сильной неуверенностью и волнением в голосе. — Теперь ты не сочти меня за психа, а постарайся принять мои слова и воспринимать их всерьёз. Видишь ли, в чем дело. Ты обладаешь определенными умениями, скрытыми внутри тебя. При желании и развитии твоих навыков, ты способна творить необычные для человеческого понимания вещи. Предполагаю, что эти навыки дремали в тебе до определенного момента. Но сейчас что-то пробудило их в тебе и теперь ты должна овладеть ими, как любой представитель нашего вида.

Воспринимать услышанное разум категорически отказывался. Ничего другого, как рассмеяться мне не пришло в голову. Я смеялась в течение пары минут, и делала это так громко, что привлекла излишнее внимание рядом сидящих людей. Но поняв, что ничего интересного не происходит, люди вновь отвернулись от пары молодых людей.

— Вот ты сейчас серьезно? — я пыталась успокоить накрывший меня приступ и прекратить истеричный смех, — А как звучит! «Представитель нашего вида». А нашего — это какого? Инопланетяне-криптонцы или, может, марсиане? А может, сейчас ты мне выдашь фразу по типу «ты волшебник, Гарри» и мы улетим на волшебной метле в школу чародейства и волшебства? Но есть неувязочка. Поздно мне в Хогвартс поступать. Там, вроде, с одиннадцати лет учатся, а мне почти восемнадцать, — я наиграно имитировала на своем лице жалость и расстройство, но затем снова стала громко смеяться. — Ты, конечно, мне и в первый раз показался психом, но чтоб настолько…

— Я не псих. Повторю ещё раз, а ты постарайся подумать своим ограниченным умом над моими словами. Как могли пропасть полученные тобой увечья за час? И ты видела, что я пил горячий чай, хотя по всем законам физики он должен был давно остыть, как и тот холодный чай в твоей чашке. Так ответь мне, как так получилось? Сможешь дать мне рациональный ответ? Ты же сама задалась этим вопросом чуть ранее, — Влад говорил с заметным раздражением в голосе, и было видно, что парень сдерживает себя, пытаясь контролировать эмоции.

Заметив, что он не смеётся, а воспринимает сказанное всерьез, я подумала, что безопаснее всего будет подыграть психопату. Но при первой возможности сбежать быстрее домой, оставив всю эту историю навсегда в прошлом. Сделав максимально серьезное лицо, я повернулась к парню и как можно безразличнее ответила:

— Нет, я не могу этого объяснить. Может, ты меня просветишь? Заодно и расскажешь, кто же мы с тобой такие. Криптонцы, марсиане или волшебники?

Сарказм был слишком заметен в моих словах, но Влад, проигнорировав его, продолжал сдерживаться и старался сохранить самообладание.

— Ты являешься представителем высшего народа, существующего с начала времён. Отвечая на твой вопрос. Нет, мы не инопланетяне. Мы рождаемся и умираем на этой планете и наш вид был создан здесь, как и обычные люди, — снова возникла небольшая пауза, после которой парень изобразил тяжелый вздох. — И нет, мы не волшебники, ни эльфы, ни феи, ни русалки. В общем, мы ничего общего с фантазийными персонажами из художественной литературы не имеем. Как такового подвида и названия у нас нет. По биологии мы тоже люди и практически ничем не отличаемся визуально от любого рядового человека. Но наши врожденные способности и возможности рядом не стоят с человеческими. Наше восприятие мира и реальности — они другие. Наш разум может управлять и изменять эту реальность так, как нам надо, или как того требуют обстоятельства. Мир и все, что нас окружает, для нас, как пластилин, с которым ты можешь делать, что захочешь и лепить из него что твоей душе угодно. Нас остались единицы по всей планете. Но внутри мы называем себя посланниками или представителями Судьбы.

— Хватит, — я резко встала из-за стола из-за чего чашка, стоявшая около меня, упала на пол и разбилась. — Этот прикол затянулся. Не знаю, кто и зачем тебя подговорил на это, но можешь передать ему, что план провалился. Я в эти тупые игры отказалась играть. Не подходи лучше ко мне, иначе я и вправду напишу заявление в полицию, с заявлением о преследовании и угрозах с твоей стороны.

Я схватила свои вещи и выбежала из кофейни на улицу. Щеки горели от злости, и мне хотелось кричать и биться в истерике. Нахлынуло чувство обиды и незащищённости, преследовавшее меня все мое детство. Особенно яростно я ощущала это в те моменты, когда дети пытались смеяться надо мною и издевались всевозможными способами. Эти эпизоды слишком ярко вспыхивали в моей памяти и вызывали жгучую боль и ненависть ко всему миру. «НЕТ! Больше такого никогда не повторится. Никто не посмеётся надо мной смеяться, и я нимуне не позволю больше издеваться над собой!». С этой мыслью я решила выкинуть этот вечер из головы и больше никогда не возвращаться к нему. Но один вопрос все же засел у меня в голове, не давая мне возможности успокоиться. Кому понадобилось так подло шутить, а самое главное, зачем все это нудно было?

Глава 7

На следующий день я лежала в своей комнате и слушала музыку в наушниках. Настроение заниматься чем-либо не было. Поэтому сразу после учебы я пришла домой и вот уже час лежала без дела. С того злополучного вечера чувство обиды вперемешку со злобой так и не оставили мой разум. Долго думая над всем случившимся, я пришла к выводу, что самое простое решение для меня, это отпустить ситуацию и забыть этот глупый розыгрыш.

Вспомнив, что я так и не купила подарок Славику и что до сих пор не определилась со своим народом на субботнюю вечеринку, я схватила телефон и зашла в интернет-магазин. Я выбрала чёрное кожаное портмоне для автомобильных документов, которое обещали доставить на следующий день. Вопрос с подарком был наконец-то решён. Оставалось только определиться с гардеробом. До этого случая я никогда не покупала нарядных вещей себе, и платьев у меня было от силы пару штук максимум. В основном мой гардероб состоял из джинс, рубашек, комбинезонов, футболок и брюк с пиджаками. В платье я всегда чувствовала себя неуверенно, и жутко смущалась, когда их надевала. Перебрав весь свой шкаф, я пришла к выводу, что подходящей одежды для предстоящего торжества у меня не было. «Придется выделить денег на покупку новых вещей». Я написала Нике с предложением поехать в торговый центр и выбрать что-то подоходнее для вечеринки. Подруга тут же ответила мне своим согласием. Я с трудом заставив себя встать с кровати, быстро привела себя в порядок и отправилась на оговоренную встречу. Дорога до торгового центра заняла у меня больше часа времени. В городе начались жуткие пробки. Ника уже была на месте и поджидала меня около главного входа.

— Ещё раз привет. Неожиданное, но приятное предложение с твоей стороны.

— В общем ситуация следующая. Признаюсь тебе, я не любитель наряжаться, да и повода как-то не было. Поэтому в моем гардеробе нет ничего подходящего для субботней вечеринки. Мне нужно выбрать что-то новое и симпатичное. И самое главное не дорогое. Мой бюджет очень ограничен.

— Ты обратилась по адресу. Мира до сих пор болеет, поэтому справляться будем вдвоём. Но, думаю, что-то особенное мы сможем найти.

Мы с Никой отправились по магазинам. Для меня подобный поход с подругой за покупками было чем-то новым. Смех в примерочных, охапки вещей, хождение за нужным размером, это все доставляло определенное удовольствие. Теперь мне стало понятно, за что женщины любят шоппинг. В итоге мы обошли десятки магазинов, перемеряли кучу нарядов и наконец-то нашли то, что искали. В одном из магазинов на вешалке висело платье с глубоким вырезом. Платье имело обтягивающий вверх, который подчеркивал грудь и делал ее визуально больше. Верхняя часть платья состоял из корсета, который делал талию ещё более женственной и стройной. От этого корсета шла свободна юбка, напоминающая по форме цветок тюльпана. Платье имело насыщенный изумрудный цвета, что подчеркивало цвет моих серых глаз, которые теперь отдавали зелёным оттенком.