Бесплатный фрагмент - По осколкам прошлого

Глава 1

Улей

От других домов этот особняк отличается размером — двухэтажное здание дворцового типа. С богатым декором на фасаде и с не менее богатой отделкой внутри. Он стоит на холме в окружении густого леса и к нему ведет одна дорога.

Хозяин этого особняка, Влад Волков — миллиардер, владелец инвестиционной фирмы и совладелец крупной монопольной компании, не имеющей конкурентов. Вдовец. Мужчина уже в возрасте тридцати лет успел заработать свой первый миллион.

Роман Волков — единственный сын Влада имеет репутацию избалованного, развязного бабника. Его жизнь протекает в ночных клубах, нежели в компании отца. Всякий раз, когда отец пытается поговорить с ним о работе, тот спешит уйти.

Виктория Лисицына — сотрудница домашнего персонала. Серая мышь из бедной деревенской семьи, которая мечтает владеть таким особняком, а не быть в нем служанкой. О бассейне на заднем дворе и о большом черном доге, прогуливающемся по саду. Пришла работать в особняк не по своей воле, а от безысходности. Потому как именно здесь ей обещали высокооплачиваемую должность и возможность продолжить учебу. Жанна Сергеевна, которая проработала на семью Волковых более тридцати лет, убедила мужчину в порядочности и самоотдачи девушки. К тому же, женщина знает родителей Вики и не смогла обойти стороной сложившиеся трудности в их семье. Теперь Вика единственная, кто может уладить все денежные проблемы семьи Лисицыных. Жанна лишь предупредила, что ей необходимо вести себя так, как полагается прислуге и не совать нос в дела семьи Волковых.

— Отправь кого-нибудь из прислуг забрать мой костюм, — попросил Влад Юрьевич своего сына, бросая пиджак на спинку дивана. — Сегодня придут важные гости. Я припозднюсь, а ты их встретишь. Хоть это ты сможешь сделать?

— Я буду в клубе, — беззаботно произнес Роман, направляясь к двери. — Пусть Жанна их встретит.

— Стой, сын! — словно выстрел пронеслось по гостиной. Роман остановился и повернулся к отцу. Влад старался быть жестким, но в меру. — Ты обещал мне быть сегодня здесь. Клуб и друзья подождут. А Жанна Сергеевна уже неделю как не работает у нас.

— Хорошо, отец, — недовольно согласился Роман и вытащил из внутреннего кармана пиджака несколько купюр, окликнул Викторию и, когда та подошла, тихо заметил: — Забери костюм отца из химчистки… и купи мне выпивку.

Вика кивнула и сунула деньги в карман рабочего платья шоколадного цвета. Это было короткое платье из легкой ткани с рукавами до локтей. Край рукава и воротника обшиты белым кружевом. Она вошла в кухню, сняла белый рабочий фартучек и быстрым шагом направилась к выходу. Села в машину, захлопнула дверцу и раздраженно выдохнула.

— Что опять случилось? — интересовался Иван, водитель Владислава.

— Эта семейка меня с ума сведет.

— Понимаю, — вздохнул водитель, смотря на девушку в зеркало заднего вида, затем добавил: — Но есть и плюсы: высокая зарплата, вкусная еда в ресторанах и полезные знакомства. Их склоки можно и потерпеть.

— Нужно забрать одежду из химчистки и заехать за выпивкой для младшего.

Вещи из химчистки были уже в машине, но Вика не спешила возвращаться. Она смотрела на манекен в витрине салона и мысленно примеряла то черное платье на себя. Вероятно, уже завтра его не будет. Да, скопленная сумма, что сейчас греет ее карман, была достаточной для такой безумной покупки, но это ведь отчасти не ее деньги, а хозяйские. А что если Роман спросит, куда она дела остатки? Как же сильно Вика хочет купить это маленькое, черное платье, аж сердце сжимается. Она стоит у машины и кусает губы от жалости.

— Что думаешь? — задал вопрос Иван.

— Гадаю, стоит ли мне рискнуть и потратить деньги на это платье, — тихо заметила девушка, не отводя взгляда от витрины. — Я на него уже пару месяцев смотрю.

— В растрате денег я тебе не советчик.

Вика посмотрела на Ивана с разочарованием.

— Давай, думай скорее, время поджимает. Если решила, то идти уже, — сообщил он, взглянув на часы.

— Я только на пару минут… ты подожди, ладно?

— Не пожалей, — произнес он напутственно.

Она вошла в дом, пытаясь скрыть радость и страх быть пойманной за растрату хозяйских денег в свое удовольствие. Пусть там была и ее малая часть — все равно.

— Тебя только за смертью посылать, — тихо возмутилась Лика и взяла из ее рук костюм, упакованный в полиэтиленовый чехол. — Иди, я сама отнесу его в комнату старшего хозяина.

Уединившись в своей небольшой комнате, Вика вынула платье из бумажного пакета и встала напротив напольного зеркала. Сняла униформу и надела покупку. Платье было из легкой черной ткани до колен без рукавов. Имелся небольшой вырез горловины, декорированный блестками. Молния на правом боку с легкостью застегнулась. Она собрала свои светлые волосы и закрепила их на макушке, открыв длинную шею. Сняла рабочие балетки, надела черные туфли на каблуках и выпрямилась.

— Откуда у тебя это платье? — раздался за спиной голос подруги.

— Купила, — просто ответила Вика.

Лика осуждающе цокнула языком и покачала головой. С тяжестью погрузилась на край кровати.

— И куда ты в нем?

— В клуб, — пожала плечами девушка.

— Не смеши.

— Я серьезно, Лик. Иду в клуб. Сегодня. Хочу пойти туда, где бывает Роман Владиславович…

— Ты же никогда не была в таких местах. Не пройдешь.

— Пройду, — твердо сказала Вика. — Вот увидишь, серая мышь прекрасно проведет время этой ночью.

— С выпивкой будь осторожней. Кто знает, что они туда добавляют.

— Ты же знаешь, что я не пью.

Лика издала смешок и повернулась на бок.

— Неплохо для серой мышки, — оценила она внешний вид Вики. — Украшений не хватает. Там в ящике…

Вика выдвинула ящик. Внутри находилась небольшая шкатулка. Открыв ее, девушка обнаружила много разных украшений.

— Выбери что-нибудь, что понравится…

Вика порылась немного и выбрала серебряную цепочку с черным камнем в виде капли.

Лика подошла, дабы помочь застегнуть украшение, и обратила внимание на ярлык с ценником, что все еще прикреплен к вороту платья. Увидев цифры, тут же развернула девушку к себе лицом.

— Напомни, где ты купила его?

— В салоне… у Элеоноры.

— Ты же понимаешь, что это не дешевый магазин, а салон с дорогой дизайнерской одеждой? Там цены космические. У тебя нет столько денег, чтобы покупать такие платья, — констатировала подруга.

— И что?

— Ты что, воспользовалась хозяйскими деньгами? Тебя же за это накажут.

Вика молчала. В ее голове не было подходящей отговорки на этот случай. Да, купила. Да, на чужие деньги.

— Тебя уволят… либо лишат премии или зарплаты. В любом случае наказания не избежать. Сейчас же верни покупку назад, пока управляющая не прознала.

— Не могу, — выдохнула Вика, сняла туфли, прошла к кровати и начала расстегивать молнию. — Не хочу я его возвращать. Я столько ждала…

— Дурочка, я же за тебя беспокоюсь!

— А ты не беспокойся. Никто ничего не узнает, если ты не скажешь. Ты же не выдашь?

Вечером в доме собрались приглашенные гости. Влада еще не было, а Роман казался увлеченным всей этой суматохой. На лице улыбка или же что-то подобное. Во всяком случае, он сейчас здесь, а не в клуб с друзьями.

Раздался звонок на домашний телефон. Роман осмотрелся и, увидев Викторию, стоящую в стороне, подал ей знак, чтобы та ответила. Вика подошла к столику и взяла в руку трубку. На том конце послышался голос Влада Юрьевича. Он спросил о гостях и дома ли сын. Вика ответила, что все хорошо, и что Роман отлично справляется с поставленной задачей. После короткого разговора девушка скрылась в кухне, чтобы продолжить свою работу.

Спустя долгие пять часов гости начали расходиться по домам. Закрыв дверь за последним, Влад сообщил о важных делах и уехал, а Роман вернулся к обычной клубной жизни.

Дом опустел и затих. Огонь в камине потух. Не было ни единого шороха. И только Вика стояла на лестнице в купленном дорогом платье, смотрела на гостиную сверху вниз и слушала тиканье напольных часов. В этот момент она представляла себя хозяйкой особняка. Гордо приподняв подбородок, поднесла пальцы ко рту, будто держала сигарету, затянулась и выдохнула. Медленно спустилась вниз. Подошла к входной двери и дернула ручку. Затем вышла.

Выйдя из такси, Виктория чуть замедлилась и встала перед входом в клуб «Улей». Именно из этого места Роман зачастую возвращается домой не один, а в компании разных девушек. Вика выпрямилась, и смело шагнула вперед. Поправила платье, натянула улыбку на лицо и вошла в клуб. Пробралась к бару и села на стул.

— Привет, — улыбчиво поприветствовал ее парень за барной стойкой. — Что налить?

Вика задумалась, уставившись на парня. В голове вертелось лишь одно — виски с колой. Но разве это тот напиток, который она хотела бы сейчас попробовать? К тому же, виски далеко не женский вариант, а более брутальный и сильный, что точно для нее не подходит. Но нужно рисковать, раз решилась на такой шаг.

— Вермут с апельсиновым соком, — отвечает она с улыбкой.

— Сейчас сделаю, — произносит тот и принимается колдовать над стаканом.

Смешивает в высоком стакане вермут и апельсиновый сок. Затем добавляет еще какую-то жидкость и сует в стакан трубочку.

Вика неуверенно сделала маленький глоток и, облизнув губы, одобрительно улыбнулась. Поблагодарив бармена, решила не сидеть на одном месте под светом прожекторов, а пройти вглубь зала и затеряться среди толпы. Она рассчитывала, что так ее никто не заметит. Под словом «никто» она, конечно же, подразумевала Романа. Сделала еще пару глотков волшебного напитка и ощутила легкое головокружение. Люди на танцевальной площадке ритмично двигались под музыку. Те, кто был в паре, делал это особенно страстно и с сексуальным подтекстом. Если бы Вика оказалась на месте партнерши вон того парня, то не смогла бы и шагу сделать. Поэтому сейчас стояла в стороне и смущенно краснела, наблюдая за ними. Затем подняла голову вверх и увидела его.

Роман стоял на балконе и целовался с очередной блондинкой. Вика не считала минуты, как долго длился поцелуй, но за это время ее стакан полностью опустел. Рядом с Романом находился его друг, который всегда с собой носил видеокамеру. Сашка увлеченно снимал Романа и девушку, а затем повернулся к залу и начал снимать людей на танцевальной площадке. Вика не сразу сориентировалась в действиях, а когда поняла, что может попасть в кадр, скрылась под балконом. Так она оказалась прямо под ними. Постояв немного, решила покинуть клуб, пока кто-нибудь не обнаружил ее пустую комнату в особняке. Но прежде, вернулась к бармену за добавкой. И пока тот делал для нее коктейль, Роман спустился вниз. Блонди, еле стоящая на высоких каблучках из-за избытка алкоголя в организме, потеряла равновесие и, падая, схватилась за рукав рубашки Романа. Пуговицы на белой ткани с треском разлетелись, открыв грудь мужчины. Вика никогда бы не подумала, что редкие появления в спортивном зале окажут такое действие на мужское тело. Роман не любитель занятий на тренажерах, но, тем не менее, имеет неплохой физический результат. Он устоял на ногах, когда блонди оказалась на полу, и продолжал крепко стоять, когда та поднималась, протягивая ему руку. Как только девушка встала, он схватил ее под локоть и потащил к двери. Не к центральному выходу, а к двери, что вела в подсобные помещения клуба. Вика оставила стакан на столике и спустя некоторое время пошла за ними.

Дождь застал врасплох. Вика замерла на месте, уставившись перед собой. На минуту девушка задумалась: идти дальше или же вернуться в клуб. И все же сделала шаг вперед, стараясь не стучать каблуками. Дождь стал сильнее. И чем дальше, тем темнее становилось. Голос блонди затих, хотя еще недавно ее нельзя было заткнуть, а затем послышался вскрик. Пройдя еще немного, Вика увидела то, что ввергло ее в тихий шок. Мужчина стоит перед блондинкой, которая сидит на земле, вцепившись одной рукой в его правую брючину, и умоляюще смотрит на него. Он наклоняется к ней и что-то шепчет на ухо. Кровавое пятно на ее животе медленно расползается по платью. Отцепив ее руку от своих брюк, тот спешит скрыться за углом здания. Вика, ощущая сильное головокружение, сползает по стене вниз и садится на колени. Не издает ни звука. Затем поднимается на дрожащих ногах и в состоянии полного недоумения, опьянения и усталости, уходит.

Глава 2

Натали

Натали Верховская не сомневалась, что скоро найдет этого психопата и упрячет за решетку. На его счету пятое убийство и на этот раз местом преступления оказался клуб «Улей». После осмотра места убийства, следователь Верховская вернулась в клуб.

— Убитую зовут Мария Савина. Родственников здесь не имеет. Приезжая. Нигде не работала. Документы и деньги при ней. Я послал людей осмотреть квартиру, где она жила, и опросить соседей, — говорит полицейский.

— Понятно, — протянула Натали, проходя в зал. — Расспроси персонал, думаю, она часто здесь бывала. Узнай, во сколько пришла, с кем была, что пила… ну, все по инструкции. И позови службу безопасности. Хочу просмотреть записи с камер.

Сотрудник охраны сообщил, что камеры над запасным выходом из клуба и в самом дворике были неисправны с вечера вчерашнего дня, и чинить их никто не спешил. Решили, что это не так важно. В коридорчике, по которому можно пройти из зала к выходу, камер нет. Все внимание было сосредоточено больше на посетителей в зале.

— Хозяину есть что скрывать? — подозрительно спросила Натали, на что охранник чуть смутился и занервничал. — Значит, мы можем только гадать. У нас как минимум половина клуба под подозрением, в том числе и сами сотрудники. Работы будет много.

— Это с ним она крутилась весь вечер, — охранник указал на экран.

— Волков, — выдохнула Нат.

— Он и его друзья часто заходят в наш клуб. Еще ни разу не было замечаний по поводу их поведения. Ребята спокойные, — ободряюще сказал мужчина.

— А она? — Натали заметила на другом экране Викторию, которая стояла в стороне и не сводила взгляда с целующейся пары. — Кто она?

— Не видел прежде. Наверное, впервые здесь…

— Она очень увлечена нашей парой, не находите? — заметила Натали.

— Разве? — мужчина всмотрелся в экран. — Признаюсь, я тоже на них некоторое время залип…

— Девушка выглядит немного встревоженной, смотрите, — указала Нат на тот момент, где Вика спешит скрыться под балконом. — Прячется…

— Вам виднее, — протянул охранник, всматриваясь в экран.

— Здесь Роман Волков уводит Марию к выходу, а затем и незнакомка следует за ними. Как думаете, что было дальше? — интересуется Натали.

— Парень убивает свою подружку…

— М-м, — тянет Нат, поджимая губы, и качает головой. — Слишком очевидно.

— А что если это другая?.. В порыве ревности, а?

— Что тоже имеет место быть, но у нас нет видимых доказательств из-за неисправных камер. Мы точно не знаем, что там произошло. К тому же… — Нат прокрутила запись до того момента, когда Роман вернулся обратно в зал. — Зачем ему возвращаться обратно?

— Зачем?

— Вот и мне интересно. Камеры должны быть исправлены к обеду. Проверю.

— Сделаем.

— Если я правильно понимаю, то у нас есть конкретный подозреваемый? — интересуется мужчина, встречая Натали у машины. — Сообщим начальству о результатах?

— Не спеши. У нас пока нет ничего, что помогло бы. Нужно еще кое-что проверить.

— Проверить? Сколько еще ты будешь проверять? Пятая жертва, Нат, пятая. Пока ты ждешь чего-то, он действует. Тебе не кажется, что уже хватит ждать?

— У нас нет прямых улик, которые бы доказывали его вину.

— Все девушки были знакомы с ним. Нужно лишь арестовать и немного надавить, а там он сам расколется.

— То, что у них была связь с Волковым, еще ничего не говорит. Мы не можем прийти к нему домой и арестовать только поэтому. Я хочу быть уверена в этом, чтобы не допустить промаха.

— Мне кажется, ты защищаешь этого парня.

— Я не защищаю. Если Волков действительно виновен, то я его арестую, и он будет наказан. Уж я ему устрою беззаботную жизнь!

Вика вошла в кухню. Она еще не отошла после этой ночи и до сих пор не ощущала земли под ногами. Налив полный стакан воды, за раз осушила его.

— Да что с тобой? — послышался за спиной голос Лики. — Ты вернулась под утро и сейчас сама не своя. Знаешь, что с тобой будет, если в таком состоянии ты появишься перед хозяевами?

— Вероятно, ничего хорошего, — как-то равнодушно произнесла Виктория, поставив пустой стакан на стол. — Мне сейчас не до этого…

— Мягко сказано!

Вика чуть стакан не выронила, услышав ледяной голос Романа за спиной.

— И где вы пропадали всю ночь?

— У меня было дело. Важное дело, — встревожено ответила девушка, собирая мысли в кучу.

— Ночью?

— Да, ночью. Это не запрещено, — голос дрожал, но девушка все же ответила.

— Нет, не запрещено, если утром вы приходите на работу своевременно и в трезвом виде. Вы опоздали. Еще и с похмелья. С каких пор вы пьете?

— Простите ее, — извинялась Лика. — Она больше не будет так поступать.

— С этого момента, вам запрещено покидать особняк в ночное время без предупреждения, — сказал он куда-то в сторону. — И я прошу вернуть мне оставшиеся деньги из тех, что давал вчера.

Пусть это и было ожидаемо, но ее словно кирпичом ударили. Она предполагала, что он спросит о деньгах, но не была готова к этому именно сейчас. Услышать это оказалось куда страшнее, чем Вика думала. Похмелье разом улетучилось, и почва под ногами стала тверже.

— Вы слышали меня? — требовал он ответа.

— Я не могу их вернуть, — призналась девушка.

— Почему?

— Их нет.

— И где же они?

— Простите, — лишь ответила она, опустив взгляд, а затем тихо добавила: — Я верну эти деньги потом…

— Этот вариант мне не подходит, — протянул он к ней раскрытую ладонь. — Сейчас.

— Верну позже, — повторила она.

— Я хочу знать, куда вы потратили мои деньги. На что и во сколько это обошлось. Прямо сейчас, — требовал Роман.

Она ничего не ответила. Сделала шаг в сторону, прошла мимо мужчины и поднялась в свою комнатку. Открыла дверцу шкафа и стояла несколько минут, уставившись на платье. Затем стянула платье с вешалки и решительно направилась в комнату Романа.

Мужчина стоял у окна спиной к ней. Когда дверь звучно захлопнулась, он повернулся. Вика протянула ему черную блестящую ткань.

— Вот.

— Что это?

— Платье, — тихо ответила она.

— Ты купила платье на мои деньги? — он злился, делая шаг к девушке.

Она молчала. Дрожала и смотрела в пол, держа руку с платьем перед собой. Сначала он встал перед ней, а затем обошел ее вокруг и вновь остановился перед Викой. Протянул руку, дотронулся до ткани, чем вселил в девушку еще бóльший страх. Мужчина провел подушечками пальцев по легкой ткани, а затем взял в руки. Замер так, словно готовился к чему-то… будто ждал сигнала.

— Я никогда никому не делаю такие подарки, тем более прислугам в моем доме, — твердо заявил он, расправляя платье, чтобы рассмотреть. — А ты позволила себе сделать это, не спрашивая меня. Откуда оно?

— Купила у Элеоноры, — ответила девушка.

— Серьезно? Черт! — прошептал он, осознавая, что оно не из дешевых, а затем грубо добавил: — Ничего, переживешь!

Роман на ее глазах начал тянуть ткань в стороны обеими руками. Послышался треск. Девушка в ужасе закрыла глаза, понимая, что платье беспощадно рвется. Роман не прилагал усилий, и ткань легко поддавалась, словно это был лист бумаги. Дорогой лист бумаги. Разорвав платье, он бросил его к ее ногам. Вика тихо плакала.

— Теперь, ты можешь сжечь все это, — холодно процедил мужчина, делая шаг назад. — А после, займись своими прямыми обязанностями.

Вика вышла из его комнаты и поспешила спрятаться в своей. Она закрылась в ванной и включила воду в кране, чтобы не услышали ее слез. Платье было испорчено, а она унижена и втоптана в грязь тем, кто являлся не только сыном Влада Волкова, но и ее работодателем. Его безмерная жестокость сильно пугала и заставляла ненавидеть его.

Роман выходит в гостиную и направляется к входной двери, а открыв ее, натыкается на гостью.

— Добрый день, — произносит Натали.

— Добрый, — насторожено приветствует Роман, видя перед собой удостоверение сотрудника следственного комитета в развернутом виде. — Я вас знаю.

— Это радует. Я к вам по очень важному делу. Уделите мне время, — сообщает ему Натали, переступая порог дома.

Она никогда не видела Волкова так близко, и теперь могла оценить его привлекательность своими глазами. Роман закрыл дверь и последовал за ней.

— Что вас привело?

— Для начала, предложите мне присесть, так как разговор будет серьезным.

Роман указал на диван в гостиной и прошел к столику, где стояли бутылки с алкоголем. Налив в стакан виски, развернулся к девушке.

«А он неплохо держится», — подумала Нат, рассматривая мужчину. Мускулы его лица и тела были расслаблены. Спокойные движения рук говорили об уверенности. Присутствие следователя его никак не взволновало, будто ему это не впервой. Некоторые ломаются сразу, как только видят сотрудника полиции, а этот…

— Виски? — предложил мужчина.

— Я на работе. Предпочитаю крепкий черный кофе. Желательно зерновой.

Вика приняла душ и надела рабочую форму. В ней она действительно выглядела серой мышью в белом фартучке. Кулон вернула в шкатулку Лики, а то, что осталось от платья, аккуратно положила в шкаф на полочку, надеясь, что его все же можно как-то исправить. Посмотрев на свое блеклое отражение в зеркале, вспомнила ужасную ночь. Она отчетливо ощутила на языке вкус крови. Дождь казался теплым тогда. Тот отрезок времени в замедленном действии, словно происходил не с ней, но она была там и этого не изменить. Виктория помнила первое ощущение от увиденного — страх.

Подходя к гостиной, Вика услышала голоса. И прежде чем войти, замедлилась. Затем остановилась за диваном и посмотрела на гостью.

Натали легко узнала девушку, и некоторое время не сводила с нее своего заинтригованного взгляда. Надо же, какая приятная неожиданность!

Роман обернулся к Виктории и попросил принести кофе. Вика тут же покинула гостиную.

— Значит, вы были знакомы с Марией и часто проводили вместе ночи?

— Последнее время мы не особо общались…

— Этой ночью вы все же встретились. О чем вы разговаривали?

— Ни о чем таком…

— А точнее?

— Я бóльшую часть молчал, а она все болтала. Не вслушивался. Меня подозревают?

— Кто-нибудь из вашей семьи был в клубе вместе с вами?

— Только мои друзья. Отец не любит такие места.

— А служащие вашего дома, например? — спрашивая это, Нат перевела взгляд на Вику.

— Не думаю, а иначе я бы сразу узнал об этом, — сказал он и перевел внимание на Вику. — Это исключено.

— Понятно, — выдохнула Натали, наблюдая за ними.

— Меня все же подозревают, — догадливо выдохнул Роман.

— Не стоит переживать, Роман Владиславович. Как хорошо вы знали Марию? Ну, кроме того, что у вас была интимная связь… Расскажите что-то, что нам еще неизвестно.

— Мне нечего сказать. Мы не были парой. Я не интересовался ее жизнью. Мы расстались этой ночью в клубе. Ушли раздельно. Что еще мне сказать? У вас есть что-то конкретное против меня? — кажется, мужчина готов взорваться.

— Вы были с ней в клубе, а спустя некоторое время ее находят убитой. Вопросов много. К сожалению, камеры во дворе не работали, и мы не можем знать, что точно там произошло.

Роман встал с дивана. Он был огорчен и застигнут врасплох.

— Я не тот, кто вам нужен, — произнес он, встав у камина.

Роман смотрел на Натали. Натали же сверлила взглядом его. Напряжение нарастало все сильней. Мужчина выпрямился, приподнял подбородок и попытался собраться с мыслями. Затем Нат стала следить за выражением лица Виктории. «Эта девушка точно что-то знает», — подумала следователь.

В голове Вики царил хаос. Что же она вообще видела в ту ночь?

— У вас есть враги, Роман? — вдруг спросила Верховская. — Те, кому вы, возможно, перешли дорогу. Может, вы сделали что-то, о чем сейчас должны сильно жалеть? Я имею в виду, что кто-то мстит вам, прибегая к таким жестоким действиям. Возможно, он или она, таким образом, сообщает о чем-то важном?

— О чем вы?

— О том, что у всего происходящего должны быть причины. Пусть и не самые адекватные или правильные. Мы имеем дело с серийным убийцей. Девушки, которых он убил, так или иначе, были связаны с вами. Если это не вы, тогда кто? Попытайтесь на досуге поразмыслить над задачей. Позвоните мне, если что-то вспомните.

Нат положила визитку с номером телефона на столик и собралась уходить, но у выхода обратилась к Виктории.

— Не проводите меня до ворот?

Вика согласно кивнула и поспешила за ней.

— А вам есть что рассказать? — Натали задала вопрос девушке, когда обе оказались на улице.

— Мне?

— Вы тоже были в клубе.

— Я? — Вика испуганно приподняла брови и округлила глаза.

— Я видела вас на записи с камер. Очевидно, что Роман не знает об этом. Вы пришли тайком, поэтому такой виноватый вид. Вы мне расскажите, что там было?

Вика остановилась.

— Я не знаю, что было…

— Вы наблюдали за Романом и Марией со стороны, а затем прятались под балкончиком, так как боялись, что заметят. Честно говоря, я не ожидала, что встречу вас в образе обычной прислуги в доме Волкова. В клубе вы выглядели иначе. Просматривая записи с видеокамер, я кое-что узнала. Вы вышли следом за Романом и его спутницей спустя несколько минут. Правда, Роман потом вернулся, а вот вы…

— Он вернулся? — удивилась девушка.

— Вернулся. Мне нужно заполнить пропущенный промежуток времени между выходом и его возвращением, Виктория. Вы что-то видели, так?

— Что-то видела, но не уверена, что смогу объяснить… Я видела мужчину, а точнее его спину…

— Это был Роман?

— Не знаю. Вряд ли мои слова являются доказательством. Я прекрасно понимаю, что та спина могла принадлежать кому угодно. Обвинять в этом Романа Владиславовича…

— Его никто не обвиняет, Виктория.

— Но выглядит так, будто обвиняете.

Натали помолчала немного, а затем продолжила:

— Я веду расследование, и обязана расспросить всех, кто был знаком с ней и видел ее в клубе той ночью. Я не могу делать исключения. Если окажется так, что Роман виновен, то, сами понимаете, он букет наказан по закону. Но я надеюсь, что все обойдется. Когда будете готовы рассказать еще что-то, Виктория, дайте знать. Мне очень важно во всем разобраться. Я думаю, что и вам тоже это важно.

— Спасибо, что не выдали меня.

— Признаюсь, была такая мысль, но вместо ответов я бы только усложнила вам жизнь. Мне нужно как можно скорее раскрыть это дело, а не запутать еще больше. И для этого мне нужна ваша помощь.

— Я не помощник. Я даже лица убийцы не видела. Толку от меня будет очень мало.

Закрыв ворота за Натали, Вика вернулась в дом. Роман стоял у камина и смотрел на девушку с легкой враждебностью. И когда она пересекала гостиную, то отчетливо ощущала на себе его тяжелый взгляд. Неужели он догадался о клубе?

Глава 3

Викентий

Мужчина, чей внешний вид напоминал агента Джеймса Бонда, спешно вошел в отель. Пересек фойе и быстро направился к лифту, но ждать его не стал. Посмотрев на часы на левой руке, поднялся по лестнице на третий этаж. Дверь с номером 105 была не заперта, словно его ждали. Свет не горел. Он медленно прошел в коридор и остановился у зеркала. Прислушался к тишине. Затем раздался щелчок, означающий одно…

— Черт, — прошептал мужчина и опустил руки.

— Ты кто? — поинтересовался нежный женский голос за его спиной.

— Ошибся номером, — хрипло ответил он, ощущая затылком дуло пистолета.

Слегка напрягся, но не подал виду.

— Ошибся? Это вряд ли. Шагай вперед, — ткнула она рукой в его широкую спину, а когда мужчина вошел в комнату, спросила: — Так, кто ты такой?

— Викентий, — ответил он и тяжело погрузился на край кровати.

— Странное имя. Так уже никого не называют, — усмехнулась она.

— И все же, Викентий, — повторил он уже настойчиво.

Незнакомка подошла к окну, окинула взглядом улицу, освещенную одним фонарем, и решительно заявила:

— Буду называть тебя Вики. Зачем ты здесь, Вики? — ее голос звучал ровно и, кажется, она не напугана внезапному гостю.

— Я всего лишь… детектив.

Он медленно сунул руку во внутренний карман своего пиджака и вынул визитку, где была написана информация о нем. Тут девушка выпрямилась. Ее поднятая рука, в которой находился пистолет, слегка вздрогнула. Сделав шаг от окна в сторону выхода, она остановилась. Первое, что пришло на ум — бежать. Покрутив визитку в руке, внимательно прочитала информацию, но чтобы убедиться говорит ли он правду, этого было недостаточно.

— Предполагаю, что никакой ошибки номера нет, верно?

— Верно. Найти тебя было сложнее, чем я думал, ведь ты скрываешься и зря на улицу не высовываешься. Пришлось потрудиться, чтобы выведать твое местонахождение. А если я нашел, то и он найдет.

— Кто?

— Тот, от кого ты здесь прячешься. И это не бывший бой-френд, а маньяк.

— Зачем же так рисковать? Я могла тебя убить, — кивнула она на пистолет в руке.

Девушка опустила оружие. Было незачем угрожать тому, кто не являлся ей врагом. Да и другом, в общем-то, тоже не был. Поэтому совсем выпускать из рук «вальтер» не спешила. Вдохнула тяжело, дабы успокоить напряжение в теле и расслабиться, но оставалась бдительной.

— Бескурковый 99-ый? — заметил он, приглядевшись к оружию.

— Подарок друга на день рождение. Пули тоже имеются.

— Внимательный друг.

— Тебя кто-то нанял меня найти?

— Твоя сестра.

— Ты был с ней знаком?

— Лично не был. Думал, что отыскав тебя, смогу понять, почему именно твоя сестра стала жертвой того психопата.

— Но ведь она не единственная, кому так не повезло.

— Это правда, — огорченно вздохнул Викентий.

— Ты ничуть не удивился, увидев меня, — заметила она.

— Твоей схожестью с сестрой? Не-а.

— Мы никогда нигде не появлялись вдвоем одновременно. Только по отдельности. И это ее нерушимое правило. Она избегала моего присутствия на людях.

— Почему?

— Мы же очень похожи, — указала она на лицо. — Одно лицо. У нас общее все, и не только внешность, но и вкусы. Особенно на мужчин. Понимаешь, о чем я? Она бесилась, когда я появлялась там же, где и она. Приехав в город, я первым делом пошла в клуб, в котором часто зависала Ритка. Она мне о нем говорила как-то. Бармен назвал меня по имени моей сестры, и я не стала отрицать. Подумала, что это будет кстати. Может, встречу ее друзей и повеселюсь, как это делала Ритка. Сначала ничего не происходило, а потом я увидела его. Он смотрел на меня, словно на призрак. Я испугалась. Думала, что это тот самый психопат. Решила сразу же уйти. А он последовал за мной. Пришлось просить кого-то подвезти меня, чтобы избавиться от преследования.

— Она не говорила про отношения с кем-то? О парне?

— Говорила. Даже фотографии присылала, где она с ним в обнимку…

— Это был тот же человек, кто преследовал тебя?

— Нет, тот был совсем другой…

— Какой?

— Ну, не знаю… просто другой.

Девушка прошла к столику, налила воды из графина в стакан и сделала большой глоток. Викентий выждал несколько минут, а затем выдал:

— Я знаю, зачем ты приехала сюда.

Алевтина замерла, уставившись на мужчину.

— Вряд ли.

— Уверен, что знаю, — настаивал Викентий. — Я бы тоже этого хотел, будь на твоем месте.

— Значит, ты нашел меня, чтобы остановить? — выдавила девушка, посмотрев на оружие в руке.

— Если придется.

— Попробуй. Сил не хватит.

— Тебе нужно уехать. Здесь не лучшее место для пряток.

— Домой я не вернусь. Не заставишь.

— Никто не говорит о том, что ты вернешься домой.

Викентий вошел в здание полицейского участка. Несмотря на то, что он давно уже не полицейский, многие его приветствовали с улыбкой. Впрочем, смена деятельности никак не отразилась на его значимости среди полицейских. Он до сих пор участвует в раскрытии дел, если требуется помощь. Мужчина постучался и приоткрыл дверь кабинета Натали.

— Ты по делу? — заметив своего друга, та оживилась.

— Да, — присев на стул, он вынул из папки лист, на котором изображено лицо незнакомца из клуба, и протянул ей.

— Кто это?

— Потенциальный подозреваемый.

— Хочешь сказать, что он может быть тем психопатом? Откуда это?

— Объявилась сестра Риты Павловой.

— И она утверждает, что это лицо принадлежит убийце? Она лично с ним говорила? Он напал на нее? Ранил? Есть свидетели?

— Не утверждает, но я считаю, что нужно взять это во внимание.

— Это всего лишь лицо на картинке. Причин для обвинения и ареста данного человека нет. Даже если мы найдем его, и при нем не будет прямых доказательств, мы не сможем ничего сделать. А он будет вынужден подать на нас в суд за ложное обвинение. Ты же сам все прекрасно знаешь. Нужны факты. Нужны доказательства. Люди, которые это подтвердят. В конце концов, нужен он сам, а не этот, черт возьми, рисунок! Почему она сама не обратилась в полицию?

— Боится. Алевтина Павлова ее сестра. Близнец. Недавно она столкнулась с кем-то в клубе. Он следил за ней почти до самого дома. Думаю, нужно его проверить.

— Это не говорит о том, что он тот, кто нам нужен.

— А что если он был знаком с Ритой? Новое лицо в этом деле не помещает.

— Если так, то я бы тоже испугалась, увидев погибшего человека живым. Я проверю его и сообщу результаты, — Натали согласилась и положила фоторобот перед собой, а потом добавила: — Наш убийца хладнокровен и не станет пугаться призраков. Лишние эмоции не для него. Я думаю, он испытывает их лишь тогда, когда убивает. Когда касается жертвы, наблюдая, как угасает жизнь…

— Ты найди его, и тогда посмотрим, кто он есть, — произнес мужчина, прерывая ее мысль.

— Я должна поговорить с девушкой. Приведи ее ко мне.

— Думаю, ей пока не стоит светиться. То, что у Риты есть сестра-близнец, никто не знал. Нам не нужна еще одна жертва, — указал он на лист, лежащий на столе перед Натали.

— И где она сейчас? — спросила Нат.

— Девушка находится под присмотром в надежном месте, — тихо и протяжно сообщал Вики.

— Под твоим присмотром, полагаю? Не поговорив с ней, я ничего не могу сделать. Я должна понять, почему Рита попала в список жертв. Ее, как и других, что-то должно связывать с убийцей. Любая мелочь…

Далее, Викентий чуть наклонил голову на бок, расстегнул пуговицу пиджака, расслабил узел галстука и пристально всмотрелся в ее глаза.

— А как же Волков? Его ты уже в расчет не берешь?

Нат посмотрела на рисунок, что принес Викентий.

— Я не исключаю Волкова из списка подозреваемых. Он все также находится под номером один.

— Но думаешь ты уже иначе, — выдыхает мужчина. — А что на счет свидетельницы? Она, правда, не видела лица? Может, у них тоже связь? — на последнем вопросе он издал смешок.

— Ха! Это не так, поверь. Там все сложно. Их взаимоотношения находятся на уровне ненависти и неприязни друг к другу, — уверенно отвечает Нат.

— Что ж, когда найдешь человека на этом рисунке, дай знать.

— А ты присматривай за подопечной внимательней.

Аля Павлова покинула номер за полчаса до возвращения детектива. Сидела в фойе отеля на диванчике и пила кофе. Когда Викентий появился, окликнула мужчину и пошла навстречу, но на полпути остановилась. Человек, который только что вошел в лифт, был точной копией незнакомца из клуба. Сердце на мгновенье замерло, а затем бешено застучало. Аля потянулась к сумке, где лежал пистолет. Когда двери лифта сомкнулись, продолжала стоять. Викентий медленно развернул девушку к себе.

— Он здесь, — еле слышно произнесла девушка.

— Кто?

— Парень из клуба, который преследовал меня, вошел в этот лифт.

Детектив повернул голову к лифту. Не медля ни минуты, он обратился к администрации отеля. Внимательно выслушав, сотрудник администрации повел Викентия и Алю в комнату, где находились три больших плоских экрана для наблюдения. Это лучше, чем бегать по этажам в поисках человека. Аля не сводила глаз с мониторов, наблюдала за происходящим, боясь упустить незнакомца.

— Ты уверена, что это был он?

— Это он, детектив, и никто больше.

Вскоре незнакомец был замечен на четвертом этаже. Прежде чем войти в номер, тот осмотрелся, показав свое лицо на камеру. Затем дернул ручку и, убедившись, что дверь не заперта, вошел в номер.

— Оставайся здесь, — скомандовал Вики Алевтине, направляясь к дверям.

Аля согласно кивнула, хотя тоже хотела поучаствовать в поимке подозреваемого. И не только в поимке. Мысль о том, что может упустить возможность отомстить за сестру, тревожила. Ей не нужно было, чтобы убийца сел за решетку, оставаясь в живых. Только кровь смоет то, что сделал он. И только пуля в его голове поставит точку.

Викентий поднялся на четвертый этаж и вышел из лифта в длинный коридор. Уверенно подошел к номеру, где в эту минуту находился подозреваемый, и стал думать, как поступить, чтобы не спугнуть и не вынудить его бежать. Ослабил узел галстука и постучал. Никто не ответил. Взявшись за дверную ручку, опустил ее, пока дверь не отворилась. Далее, переступил порог номера, остановился и прислушался. Раздался женский крик, и детектив спешно направился в спальню. Распахнул дверь комнаты так, что она ударилась об угол шкафа.

— Что за черт! Кто вы такой? — провозгласил мужчина, застигнутый врасплох.

Не менее удивленной оказалась девушка, которая в этот момент сидела на лежащем мужчине. Затем в комнату вбежала Аля, а следом и администратор с охраной.

— Кто-нибудь объяснит, в чем дело? — раздраженно интересуется Роман Волков, скидывая с себя обнаженную девушку.

Быстро накидывает на себя халат, совсем не стесняясь присутствия неизвестных лиц. Подходит к барному столику, заполняет стакан золотистой жидкостью и поворачивается к гостям.

— Я жду объяснений.

— Простите, — извиняется администратор, краснея на глазах. — Эти люди сказали…

— Произошла ошибка, — прерывает его детектив.

— Эта ошибка будет стоить вам очень дорого. Потрудитесь объясниться.

Аля взглядом прошлась по большой комнате, затем вышла в такую же просторную гостиную. Здесь никого больше не было кроме тех, кто сейчас находится в спальне. Она не понимает, куда мог деться тот, кто еще десять минут назад вошел в номер, потому что человек, который был в спальне, не являлся тем, кто на фото. Не тот, кто нужен ей.

— Что это все значит? — задает вопрос Викентий, остановившись за спиной Алевтины.

— Это вы меня спрашиваете? — растерялась девушка, поворачиваясь к нему. — Я тоже удивлена.

— Это не то, что мне сейчас хотелось бы. Мы поставили человека в неловкое положение и должны ответить за это.

— Он где-то здесь… — шепчет девушка.

— Я понимаю, — выдыхает Вики, следуя по комнате взглядом.

— Нужно все осмотреть. Каждый угол.

— Мы проникли сюда без предупреждения.

— Мы следовали за преступником, и ты это знаешь, — замечает она ему, а затем кивает в сторону спальни. — И он должен войти в наше положение.

— Нельзя утверждать, что он преступник.

— Перестань, Вики. Он проник сюда, имея какие-то причины. Считаешь, просто ошибся номером? Не думаю, что дверь была открыта.

Осмотр номера не дал результатов. Никого не нашли. Подозреваемый будто испарился. Аля была раздражена и ходила по фойе из стороны в сторону.

— Он там. Куда ему деться-то из номера?

— Успокойся. Не взяли сейчас, возьмем в следующий раз.

Натали прогнала лицо по базе, и поиск дал один положительный результат. У хозяина этого лица имелась богатая история в прошлом вплоть с момента его семнадцатилетия. Воровство. Разбой. Угон авто. Нигде в делах не фигурировали женщины или нож, подобный тому, что использовал серийник. Он не скрывался после преступлений и за все это отсиживал свой срок. Совершал ли он эти убийства? Он ли тот, кого называют психопатом со скальпелем? Позже Натали присмотрелась к названию места, где родился подозреваемый.

На тот момент, когда Нат позвонила, Викентий уже привез Алевтину к себе домой и расположил в гостевой комнате на втором этаже.

— Откуда, говоришь, твоя подопечная? — задала она вопрос.

— Сказала, что приехала из деревни Корякино.

— Человек, которого ты просил найти, родом из тех же мест, что и эти две сестрички. С одной деревни. Возможно, они знакомы.

— Если Рита и знала, то вторая сестра его не знает, — твердо заметил он. — Алевтина бы сразу признала это. К чему ей врать?

— А к чему ей верить тебе? Как можно не знать своих соседей по деревне? Насколько мне известно, в Корякино не так много домов. Один сельский клуб, один магазин и одна аптека. Там каждая мышь друг друга по имени называет.

— Что ты хочешь сказать? — интересуется мужчина, поворачивая голову в сторону ванной комнаты, откуда слышен шум льющейся из крана воды. — Думаешь, вторая сестренка может что-то скрывать?

— Пытаюсь понять, можно ли верить в ее неосведомленность. Наблюдай за сестричкой, а я наведаюсь в квартиру к ее земляку.

— Вышли мне на почту все, что нашла о нем, — просил он, выходя в коридор.

— Уже сделала.

Изучив дела Антона Васильева, детектив понял, что Васильев не тот, кто ему нужен. Все это выглядело по-детски рядом с убийствами девушек. Значит, версия, делающая его серийным убийцей, отпадает. Но кто он? И каким боком он оказался в отеле и в номере Волкова? Ведь ему это не почудилось! Этот вопрос остается открытым.

Когда Аля спустилась в гостиную, Викентий тут же закрыл ноутбук. Она заметила некое изменение в поведении мужчины, что немного ее насторожило. На ней был надет белый банный халат, открывающий шею и ложбинку между грудей. Волосы крепко обмотаны полотенцем. Лицо розовое, без единого намека на макияж. Присев на диван, и поджав под себя ноги, девушка с легкостью вздохнула.

— Красивый дом, — прошлась она взглядом по комнате. — Твой?

— Бывшей жены, — признался он.

— Дети есть?

— Она не хотела, а я и не настаивал. Выпьешь? — предложил он, подходя к шкафу.

— Да, пожалуй, не откажусь. Ты что-то узнал о человеке из клуба?

— Может быть, — неоднозначно ответил детектив.

— Что это значит?

— Возможно, есть какая-то связь между твоей сестрой и тем парнем, — говорил он, возвращаясь за стол.

— Связь? — девушка встала с дивана и медленно пошла по направлению к столу. — Они были знакомы?

Викентий выпрямился. Аля встала перед ним и, ни капли не сомневаясь, перекинула ногу через него. Села на его колени, пристально смотря в глаза мужчине. Он сглотнул слюну, но протестовать не стал. Откинулся на спинку стула. Ощущая ее, совсем голую и горячую, тяжело задышал. Аля же ощутила, как быстро налилось и затвердело его мужское достоинство. Девушка потянула за пояс, узел ослаб, и халат распахнулся, приятно удивляя детектива пышной грудью и, в тоже время, застигнув его врасплох. Она освободила волосы от мокрого полотенца. Темные пряди кучерявились от влажности. Алевтина начала медленно двигать бедрами, чуть выгнувшись назад. Еще немного и Викентий потеряет контроль. Но как можно устоять перед женским оголенным телом! Он и не старался это сделать. Наблюдал за тем, как Аля медленно танцует на его ногах, пробуждая в нем желание владеть ею прямо на столе. Затем девушка начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Далее, принялась за ремень и молнию на брюках. Когда расстегивать было нечего, решила атаковать. Запустила руку под «Emporio Armani» (бренд дорого мужского нижнего белья), и почувствовала пульсацию. После чего детектив, придерживая девушку, встает вместе с ней и идет к дивану. Опускается на диван и покрывает грудь поцелуями, двигаясь по телу ниже. Затем пристраивается между ее ног. Аля издает стон, впиваясь ногтями в плечи мужчины. С этой минуты их невозможно было удержать.

Пока Викентий был в ванной комнате, Алевтина решила заглянуть в ноутбук. Но для того, чтобы разблокировать его, нужно было ввести пароль, чего она знать не знала. Знала только одно, что там могла находиться нужная информация, которую девушка должна достать. Опустив палец на клавиатуру, задумалась. Затем раздался стук, и Аля на время оставила эту мысль. Прошла в коридор и открыла дверь.

— Здравствуйте, — на пороге возникла обескураженная Натали. Она прошлась взглядом по внешнему виду Али и поинтересовалась: — Алевтина, не так ли?

— Вы ошиблись, в этом доме такие не живут.

— Не живут, — согласилась Нат. — Тем не менее, вы Алевтина Павлова, а я являюсь другом детектива, который точно живет в этом доме.

— Вы и есть тот следователь, который ведет дело психопата?

Натали вошла. Аля закрыла дверь и прошла следом.

— Вы что-то узнали?

— Ни больше, ни меньше.

— Вы тоже говорите загадками, как и Вики.

— Вики? — удивилась Нат, кинув на девушку недовольный взгляд. С каких пор она называет его Вики? — Все глухо и пусто, как в темном и густом лесу. Пока ничего нет, что могло бы нам помочь. Собственно, поэтому я пришла. Хочу расспросить вас о сестре.

— Я уже все рассказала Викентию.

В гостиной появился Викентий. На нем было только полотенце, что скрывало нижнюю часть тела. Натали оказалась удивлена. Почему это он позволяет себе расхаживать перед незнакомой девушкой в таком виде? И когда мужчина повернулся спиной, вообще потеряла дар речи. На его спине красовались алые линии, что символизировали… Ну, разумные люди сами поймут, что это может означать. И из множества мнений многие выберут одно. А судя по тому, как смутилась Аля, Нат сделала правильный вывод. Прошла к лестнице и приказала мужчине идти за ней. Тот повиновался. Войдя в спальню, закрыла за мужчиной дверь и развернула его лицом к себе.

— Ты что творишь? — ее голос был полон негодования. — Что это на твоей спине?

— А что не так? — повернулся он спиной к зеркалу, чтобы увидеть, что с его спиной.

— Правила, Викентий!

— К черту правила, Нат! Мы оба этого хотели. Не нужно выносить мне мозг нравоучениями. Это ты у нас вся такая правильная, а я не такой. У меня есть желания и потребности, подруга. И тебе желаю того же!

Он прошел к шкафу, скинул с себя полотенце, надел брюки и футболку, а затем обратился к Натали:

— Ты была у Васильева? Нашла что-то?

— Не была еще, — выдохнула та, приходя в себя. — Хотела сначала посмотреть на Алевтину. Думала, может, она мне что расскажет. Даст какую-то ясность в этом деле. Но судя по тому, что у вас уже налажен особо тесный контакт, тебе придется стать жестким засранцем и чуть поднажать на свою подопечную. Потому как я не верю в то, что они не были знакомы. Говоря о том, чтобы ты держал ее в поле зрения и наблюдал за ней, я не это имела в виду.

— Брось, Нат!

— Она уже знает, что ее незнакомец тоже из Корякино?

— Нет, а должна?

— Ничего пока не говори. Просто собери информацию о сестре и пришли мне, — Нат взглядом осуждала мужчину.

— Перестань так смотреть, — прорычал он и вышел из комнаты.

Глава 4

Антон

Натали подъехала к жилому пятиэтажному зданию, коим являлось общежитие. Вышла из авто и направилась к дверям подъезда. Поднялась на этаж выше. Пахло дешевым и очень крепким табаком. Из квартир доносились детские голоса. Она остановилась у нужной ей комнаты и постучала. Когда дверь немного приоткрылась, и никто за ней не ответил, девушка осмотрелась и вошла. В нос ударил теплый запах крови и еще чего-то мерзкого. Пройдя в комнату, Нат обнаружила человека, лежащего на полу в темно-красной луже. Первым делом вызвала реанимацию, так как тот оказался еще жив. Пульс был слабый, но прощупывался. Пока помощь ехала, девушка внимательно осмотрела небольшое помещение. Заглянула в ящики стола. Порылась в вещах в шкафу. Не было ни единой фотографии — как в бумажном виде, так и в памяти телефона. Номера в телефонной книжке были удалены так же, как и сообщения.

Когда Антона Васильева увезли, Нат осталась стоять посреди комнаты. Она смотрела в окно на близстоящие дома. Сейчас было тихо. Похоже, соседи от испуга притихли и решили спрятаться в свои норы. Нахождение на месте преступления в присутствии тишины по большей части помогало ей понять происходящее. Посмотрев на окровавленную руку, не смутилась, а наоборот, сжала кулак, отчего раздался чавкающий звук.

— Жуть. Так вот что тебя заводит? — раздалось за спиной. На пороге появился Викентий. Он кивнул на ее руки и поморщился. — Это как-то помогает думать?

— Пришел побесить меня? — спокойно спросила она, не отрываясь от окна.

— Подумал, что моя помощь будет кстати. Что-то нашла?

— Я просила тебя наблюдать за девушкой.

— О, Боже! Что здесь произошло? — из-за спины мужчины вырулила Аля.

Та посмотрела на пол и на руки Натали с омерзением, а как только тошнота подкатила к горлу, скрылась в ванной.

— Зачем ты ее сюда привел?

— Она сама потащилась.

— Ты что, маленький? Не знаешь, как вести себя в подобной ситуации? Она будет лишней здесь! Отправь ее домой.

— Черт, Нат, не начинай! Давай по делу. Он не тот, кто нам нужен, верно? Что могло произойти, чтобы он начал убивать?

— Для таких людей много и не требуется, даже если ты раньше промышлял обычным воровством. Пусть на твоем счету кражи, разбой… это не имеет значения. Преступный мир для всех одинаков. Ты так не считаешь? Стоит лишь попробовать и втянешься. Они страстны в своем деле и живут по своим правилам. Жизнь в неволе делает их жестче и опасней для обычных людей. Знание того, что человек сидел, уже делает его врагом общества. А от привычек не так легко избавиться.

— Васильев и наш психопат… они же совсем разные типы, — заметил Вики. — Нужна сильная мотивация, чтобы уйти с обычного угонщика и вора…

— Возможно, Васильеву стало скучно, и он захотел попробовать что-то новенькое… больше адреналина, больше эмоций, — решила Нат, отойдя от окна. — Васильев попался бы на второй день. Они по-разному мыслят. Наш убийца не глупый мальчишка, а очень осторожный и страстный. Без имени. Без лица. Порой мне кажется, что он где-то рядом. Наблюдает…

— Как думаешь, Васильев мог нанести ранения себе сам? — заметил Викентий.

— Нужно быть совсем отбитым, чтобы решиться на это. После первого удара ножом, он не смог бы сделать это еще дважды. Тело от шока и боли начинает сопротивляться и ослабевать. Раны достаточно глубокие, — размышляла девушка, продолжая разминать вязкую кровь пальцами. — К тому же, детектив, отсутствует орудие преступления. Я не смогла найти то, чем ранили Васильева.

Викентий начал осматриваться вокруг в поиске колющего предмета. В комнате появилась бледная Аля.

— Если бы он сделал это сам, то куда дел нож? Следов борьбы нет. Кровь только в пределах этой зоны, — указала Нат на место возле кровати. — Раненный где-то человек давно бы лежал в больнице, и нас бы о нем проинформировали. Вся информация с его телефона стерта: контакты, фото и сообщения. Даже музыка, если она у него была. Комната почти пуста. Он явно вел отшельнический вид существования. Домашнего интернета нет. С момента выхода из тюрьмы нет ни одного штрафа и ни одного ареста. Видимо, выбрал праведный путь. Ничто не говорит о нем как об убийце.

— У таких праведников всегда найдутся тайны. Нужно лишь глубже капнуть. Надо встретиться с теми, с кем он общался ранее, — сообщил Вики.

— Тогда начни искать информацию среди людей Жестяного. Васильев когда-то крутился в той компании. Я съезжу в реанимацию и проверю состояние пострадавшего.

— Скажи «серой» принести мне ужин в мою комнату, — приказным тоном окликнул Роман, уходящую Лику.

Пятидесятилетняя женщина, которая сидела на диване напротив Романа, с призрением взглянула на прислугу. В длинном, дорогом платье синего цвета, явно сшитом на заказ, она выглядела актрисой из фильмов 30-тых годов. В ее правой руке между пальцами была зажата тонкая сигарета, которую та периодически прикладывала к красным губам. Вероятно, дама думала, что так выглядит намного выразительней и знатней. Роман не особо любил эту женщину и не скрывал своей неприязни.

— Серая? — хмыкнула женщина. — У прислуг нет человеческих имен?

— То, как я к ним обращаюсь, тетушка, не вашего ума дела, — заявил мужчина, нахмурив лоб.

— Я просто спросила, дитя, — произнесла она довольно сдержанно.

«А этот мальчишка не стесняется выговаривать в лицо все, что думает! Еще и тетей называет вместо того, чтобы обращаться по имени!» — мысленно возмутилась женщина.

— Если бы я была хозяйкой этого дома… — протянула она, мечтательно.

— Аккуратней с мыслями, тетушка, — отрезал Роман, затем подошел к женщине, нагнулся к ней и прошипел: — Не смейте думать об этом! Вы никогда не станете частью моей семьи. В этом доме вам места нет. Я вас терплю только из-за отца.

— Глупый мальчишка! Не тебе решать, кто займет место хозяйки особняка. Думаешь, твой отец станет слушать детские капризы?

— Держите при себе свои мысли по этому поводу, иначе…

— Успокойся, сын! — возмутился Влад, услышав их спор. Он стоял на лестнице, одетый в серый деловой костюм, и его лицо выражало недоумение. — Я не думаю, что есть повод спорить на этот счет. Никто не собирается занимать чье-либо место в этом доме. Впредь, запрещаю вам обоим затрагивать эту тему.

Гостья сникла, опустив взгляд.

— Мне лучше побыть в своей комнате, отец, — сказал младший Волков и спешно покинул гостиную.

Он нервно ходил по комнате, поглядывая на часы, а когда в дверь постучали, остановился у окна.

— Ваш ужин, — тихо произнесла девушка, входя в комнату.

— Поставь, — махнул он куда-то в сторону. Его взгляд был потерянным. — Подойди сюда.

Вика поставила поднос на столик и прошла к центру комнаты. Ближе к Роману подходить не рисковала. Он стоял в трех шагах от нее и даже так, она ощущала напряжение, витавшее над головой.

— Ближе, — требовал мужчина.

Та подняла на него испуганный взгляд, сделала маленький, неуверенный шажок и остановилась.

— В чем дело? — сердился он, но как-то мягко. Нет гнева или ненависти. Роман сам подошел к девушке и встал напротив. — Не бойся, я не укушу. Жанна Сергеевна говорила, что ты училась в школе танцев. Мне нужна твоя помощь.

Девушка смотрела на него с недоумением, как если бы услышала предложение руки и сердца. Но это другое. Поэтому она уставилась на Романа и молчала, не зная, как правильно отказать. После того что он сделал с платьем, правильней было бы развернуться и уйти, хлопнув дверью…

— Это не так. Я не училась никаким танцам, и поэтому не смогу вам помочь. Ужин на столике, а меня ждет работа. Я должна отработать свой долг вам, — Вика начала разворачиваться, чтобы уйти.

— Мне очень жаль, — уверенно произнес мужчина, останавливая девушку у двери.

Она не понимала, о чем он может жалеть. И знала, что в его словаре слова «жаль» не существовало так же, как и слова «прости».

— Я погорячился… с платьем.

— Пытаетесь загладить вину простым словом? — произнесла она, продолжая стоять лицом к двери.

— В этом и твоя вина тоже есть, — заметил мужчина.

Вика вздохнула, так как он был прав. Она поступила неправильно, потратив чужие деньги и, промолчав, пыталась скрыть это.

— Но речь не об этом. Буду платить тебе за каждое израсходованное время на меня.

Виктория чуть опешила, повернувшись к нему боком.

— Но вы можете нанять профессионального репетитора. Зачем вам я?

— Зачем мне кто-то со стороны, если в моем доме уже есть свой учитель танцев? Давай по факту: мне нужен репетитор, а тебе нужны деньги. Таким образом, я хотя бы буду знать, куда идут мои сбережения.

Рука, что уже сжимала дверную ручку, вдруг разжалась. Деньги ей и вправду были нужны. Вика все же посмотрела на Романа.

— Вам снова стало скучно, Роман Владиславович? Ищите объект для забавы? — недовольно произнесла она.

— Отбрось свое недовольство и соглашайся. Это простая просьба. Я быстро обучаюсь. Покажешь несколько движений и всё.

Но Вика знала, что обучиться любому танцу, пусть даже это вальс, не так-то просто. И одним «всё» здесь не обойдешься.

Натали стояла у кровати Васильева Антона, который находился в бессознательном состоянии после тяжелой операции, и изучала его бледное лицо. Сейчас это лицо ей ничего не расскажет.

— Хотелось бы мне знать, чем ты заслужил это спасение, — шептала она.

— Ему повезло, — раздалось за спиной.

— Это как сказать, — процедила девушка.

— Был на волоске от смерти. Держался за жизнь, как мог.

— И все ради того, чтобы оказаться на скамье подсудимых.

Врач встал рядом с ней, спрятав руки в карманы белого халата. Нат мельком взглянула в его сторону, оценив внешний вид. Мужчина лет сорока. Густая темная растительность на щеках и на подбородке. Уставший взгляд за прозрачными линзами очков. Под халатом серая футболка, черные потрепанные джинсы. На ногах белые кеды, чуть замаранные уличной грязью. Бейдж с именем отсутствовал.

— Это его подозревают в убийстве тех девушек?

— Почему вы так решили? — удивилась Натали, понимая, что никто не должен был узнать об этом.

— Слухи.

— Если бы это был он, то вы не стали бы спасать его? Дали бы ему умереть на операционном столе?

— Я врач, а не могильщик.

— Никогда не верьте слухам. Как он? Что вы можете сказать о ранах? — поинтересовалась девушка у мужчины.

— Судя по ранам, могу сказать, что это армейский нож. Ширина лезвия в 22 миллиметра.

— Неплохо, — приятно удивилась Натали, одарив его улыбкой. — Откуда такие познания?

— Служил в разведывательной группе. Его спасло то, что удары были нанесены не так глубоко. Скорее, неуверенной рукой. Человек, вероятно, сомневался в том, что делает или никогда не делал это раннее…

— Подросток? Женщина?

— Необязательно.

— А мог ли он нанести их себе сам?

— Три раза? Как вы себе это представляете? Он же не шизофреник! В крови не было наркотических, психотропных веществ или алкоголя. Можем пригласить специалиста, когда он очнется, если нужно.

— Да, ему будет полезно пообщаться с ним. Сообщите мне, когда он придет в себя, — произнесла девушка и вышла из палаты.

Нат шла по коридору, размышляя над тем, что сказал врач и над тем, что происходит вообще вокруг. Визит Викентия к Жестяному не дал результата. По его словам Васильев не появлялся на их территории после того, как освободился. Может, боялся? Или тот врет, покрывая Антона. В клуб «Улей» Васильев приходил не так часто. Девушек домой не водил. По словам соседей, вел себя тихо, поэтому создалось впечатление, что он там не живет вовсе.

Натали остановилась, так как в коридоре появилась Виктория Лисицына. Она проследила за девушкой до палаты, в которую та неспешно вошла. Оказалось, что в этой больнице проходит лечение ее мама. И когда Вика покинула палату, следователь решила незамедлительно поговорить с ней.

— Добрый день, Виктория.

— Вы здесь? — удивилась девушка, поворачиваясь к Нат.

— Вот, пришла проведать одного человека. Вы что-нибудь вспомнили?

— Вспоминать-то, в общем, нечего. Простите, бесполезный из меня выходит свидетель.

— Если вы не против, я хотела бы вам показать кое-кого. Пойдемте.

Та согласилась и пошла следом за Натали к палате, где лежал Васильев.

— Подумайте и скажите, видели ли вы когда-нибудь этого человека в доме у Волковых? Или в клубе? Не кажется ли он вам знакомым?

Вика всмотрелась в лицо Антона.

— Не думаю, что он когда-либо был среди знакомых семьи. Я никогда не видела его в доме, — Вика приложила указательный палец левой руки к губам и неуверенно сообщила: — Но, кажется, этот человек был в клубе тем вечером. Думаю, это с ним я столкнулась на танцевальной площадке…

— Вы уверены?

— А кто он? Это как-то касается дела?

— Пока не знаю, чем он точно может быть нам полезен. Посмотрим, что скажет, когда очнется.

Вика смотрела на человека без сознания. В голове всплывали картинки того вечера.

— Почему он в таком состоянии? — поинтересовалась девушка.

— На него напали в его же квартире.

Вика прошла к скамейке и обессилено опустилась на нее. Натали последовала ее примеру и села рядом.

— У меня будет небольшая просьба к вам, Виктория. Если не затруднит, сообщите мне, когда вдруг заметите что-то странное в поведении Романа Волкова, или если вам покажется странным кто-то из его друзей или знакомых…

— Вы думаете, что это мог сделать кто-то из приближенных семьи?

— Все возможно. Иногда враги находятся ближе, чем мы думаем.

— Предать Романа Владиславовича…

— Это не предательство, а содействие расследованию.

— Но я не могу плохо думать о человеке, в чьем доме работаю и живу уже столько лет.

— Ох, уж эта благодарность, — выдыхает Нат, а после недолгого молчания, продолжает: — Вы же не можете утверждать, что хорошо знаете семью Волковых. Хоть вы и находитесь с ними под одной крышей, но у каждого из вас своя личная жизнь, свои тайны и интересы. Это глупо считать себя должной и говорить, что теперь принадлежите только им. Понимаю, это сложно…

— Его могли подставить.

— Поэтому я и прошу вашей помощи. Пока не найду настоящего убийцу, он будет в списке подозреваемых первым номером. И я буду продолжать приходить к нему домой и надоедать вопросами и подозрениями…

— Вы сами сказали, что у нас у каждого своя жизнь и свои тайны…

— Не в этом случае, Виктория. Эти тайны необходимо раскрывать.

— Мне нужно ехать, — Вика поднялась на ноги.

— Вы поможете?

— Постараюсь.

Нат проводила ее сосредоточенным взглядом.

Не успела Виктория отойти от своей комнаты, как оказалась поймана Романом за руку. Он не стал слушать ее возражения и потянул за собой в свою спальню.

— Ну? Ты готова начать?

— Начать что? — не понимала она, вжавшись спиной в дверь.

— Учить меня танцам.

— Ах, это, — выдохнула Виктория, опустив плечи. — Вы серьезно?

— А разве похоже на то, что я шучу?

— Это будет сложно, — заметила она и, отстранившись от двери, прошла в комнату.

— И что в этом сложного? — он повернулся к ней.

— Вы хоть раз пробовали танцевать под классическую музыку, а не под клубную?

— Ты во мне сомневаешься?

Пройдя к центру комнаты, он обнял девушку и начал быстрые движения из стороны в сторону. Совсем не так, как было необходимо. Вика оттолкнула Романа от себя.

— Что вы делаете? Это не так танцуют! — воскликнула она, а затем вздохнула и начала сдержанно говорить: — Вы слишком напряжены, поэтому движения грубые и корявые. Расслабьтесь. Опустите плечи. Смотрите вперед.

— Это я-то корявый? — Роман уставился на нее.

Сначала Вика показала ему несколько движений от себя, пройдясь туда-сюда по комнате, затем смотрела, как он делает это один. Неуклюже. Это было даже забавно наблюдать. Потом они встали лицом к лицу. К этому времени он уже устал. Появилась нервозность. Ноги не слушались. Несколько движений в паре, и мужчина психанул.

— Стоп! Что мы танцуем?

— Это вальс, Роман Владиславович. Простой и легкий танец.

— Если все так просто, тогда какого лешего у меня не получается?

— Вам лучше сменить репетитора. У нас с вами ничего не выйдет.

— Нет. Продолжим.

Роман притянул девушку к себе и попросил считать.

— На счет раз — шаг назад. Два-три — два шага вперед. Поворот. Спина прямая. Глаза в глаза. Дыханье ровное и спокойное. Мысли только о танце. Только о движении. О музыке. Вы должны чувствовать своего партнера, — говорила Вика, смотря на его ноги.

— Замолчи! Ты меня сбиваешь, — процедил Роман.

Прошло каких-то тридцать минут, когда у него начало получаться, что Вика, конечно же, оценила.

— Как это, танцевать с Романом Волковым? — вдруг задал он вопрос. — Что ты чувствуешь?

— Одно разочарование. Вы мне не нравитесь, — заметила она уверенно и твердо.

— Это успокаивает, — тихо выдохнул он, чуть улыбнувшись ей. — Ты мне тоже не особо…

— Зачем вам это? — спросила она.

— Хочу удивить одного человека.

— Чувства? У вас? Видимо, она особенная…

— Осторожнее, серая, — произнес он, чуть сжав ее руки и прищурившись. — Не нарывайся.

— У вашего отца случится сердечный приступ, если он узнает, что вы втайне танцуете вальс с прислугой.

— Поэтому он не должен узнать об этом. Никаких намеков и перешептываний за спиной, а иначе…

— Вы напряжены. Расслабьтесь, — замечает она ему, не дав договорить.

— Я очень расслаблен, — рычит тот.

Было странно возвращаться поздно ночью, осматриваясь по сторонам в страхе, что ее увидят выходящей из спальни Романа. Вика тихо на цыпочках, не издавая шума, и словно шпион, прокрадывается к своей комнате. Ничего предосудительного она не сделала. Разве что танцевала со своим работодателем втайне ото всех. Быстро разделась и легла в кровать. Интересно, кто эта особа, ради которой Роман решил научиться танцевать? И почему скрывает от отца?

Рано утром Виктория выехала в город по поручению Волкова старшего. Список оказался большим, и до обеда было необходимо выполнить все пункты. Она уже забрала нужные ей бумаги из офиса и ехала домой в душном такси. Смотрела в окно. Среди незнакомых ей людей, шныряющих по улице, девушка заметила Романа. Он вышел из кафе и сел в машину. В голову ничего не пришло, кроме той идеи, которая казалась очень глупой и рискованной. И, конечно же, в силу своего любопытства, Вика ей воспользовалась. Попросила водителя остановиться, а когда машина Романа проехала мимо, сказала следовать за ним. Таксист не упускал из виду автомобиль Волкова и держался в стороне.

Через полчаса слежка была закончена. Джип Романа притормозил у старого двухэтажного здания. Вика вышла из машины и попросила водителя немного подождать. И как только он неохотно согласился, решительно направилась на неизвестную ей территорию. Как оказалось, это не простое заведение, а дом для стариков. Некий пансионат, предоставляющий пожилым людям место постоянного проживания с оказанием услуг жизнеобеспечения. Полный уход и лечение людей инвалидов с психоневрологическими расстройствами. Вика вошла в здание. Она увидела, как Роман поднимается по лестнице с женщиной в белом халате, и не спеша последовала за ними. Осторожно, чтобы не вызывать подозрения у сотрудников. Когда мужчина скрылся в одной из комнат, девушка решила подождать. Она осмотрелась, присела за столик и поняла, что находится в зале для отдыха. Здесь много круглых столов, стульев, пара мягких кресел и большой шкаф с журналами и книгами. За одним столом сидят два старика и играют в шахматы. За другим столом двое мужчин грают в карты. И никто не скажет, что у них имеются психические расстройства. На стене висит большой телевизор, напротив которого сидят женщины и смотрят романтический фильм. Сейчас на экране показывают тот самый момент, когда на глазах наворачиваются слезы из-за переживаний за героев.

Кажется, прошло минут десять, и Вика все же решает узнать, к кому же Роман пришел. Тихо подходит к комнате и смотрит в приоткрытую дверь. Она видит его, сидящего на краю кровати, и улыбающуюся женщину лет пятидесяти пяти, а может и больше. Ее красивое лицо Вике уже знакомо. Роман встает и протягивает женщине руку. Она охотно поднимается с кровати. Когда мужчина начинает двигаться в ритме вальса, женщина начинает тихо смеяться. Ее чистый, звонкий смех заполняет всю комнату — она счастлива. Что-то внутри девушки переворачивается. А далее, приходит осознание горькой правды. Никто уже давно не вспоминает о Кристине Павловне. Она забыта миром, собственным мужем, но не сыном. И кажется счастливой, как на единственной фотографии, хранимой в ящике стола в библиотеке. Вика успела спрятаться прежде, чем Роман вышел из комнаты. А когда мужчина покинул здание, девушка рискнула ближе познакомиться с Кристиной, о которой так много слышала от коллег и от Жанны, и обещала никогда не затрагивать эту тему. Девушка вошла в комнату и встала у дверей, а когда женщина повернулась к ней, произнесла:

— Простите, я…

— Вы не из нашего персонала, — заметила ей Кристина.

— Верно. Я работаю в доме Романа Волкова…

— Кого? — кажется, эти слова женщину немного смутили.

— Романа Владиславовича Волкова. Того, кто сейчас был у вас. Это же ваш сын, не так ли? Роман, — указала Вика на дверь.

— Вы ошиблись, милочка, это не Роман, а Адам. Его зовут Адам.

— Ну, как же это? Я работаю прислугой в его доме уже много лет.

— Послушайте, дорогуша, то, что я нахожусь в этом месте, еще не означает, что я сумасшедшая! Да, это мой сын, и зовут его Адам.

Теперь озадаченной оказалась Вика. Будто время остановилось. Все вокруг стихло. Не слышно голосов в коридоре, и даже тиканья часов над кроватью. Девушка подходит к креслу и опускается. Нужно время, чтобы прийти в себя после такой новости. Зачем Роман притворяется другим человеком? Для чего? А может, он действительно не Роман, а Адам?

— Мой Адам, — прошептала женщина.

Затем Кристина начала рассказывать историю своей жизни, а после, легла на кровать и тихо засопела. Девушка же продолжала сидеть в кресле, переваривая всю полученную информацию. Стоит ли вообще верить в эту сомнительную историю?

Глава 5

Как только Васильев пришел в себя, Натали тут же выехала в больницу. Прежде чем девушка вошла в палату, врач попросил быть с ним более мягкой, чтобы избежать ненужных последствий. Но у нее не было времени на сюсюканье и осторожность. Не в ее стиле молчать и сдерживаться, когда нужны ответы.

Она придвинула стул как можно ближе, чтобы слышать голос мужчины и видеть его лицо, и первые две минуты молчала, наблюдая за ним. Антон пару раз открывал глаза, затем стонал, говоря что-то невнятное, и вскоре повернул к ней голову. Озвучивая боль стонами, мужчина попытался приподняться.

— Здравствуйте, Антон, я…

— Я знаю, кто вы, — прохрипел он, жмурясь от боли. — Верховская. Сотрудник следственного комитета. О вас много говорили… там…

— Тогда, вы знаете о цели моего визита, верно?

— Догадываюсь, — выдохнул Антон.

— Что произошло?

— А на что это похоже?

— Мнения некоторых людей сильно расходятся. Кто-то считает, что вы могли сделать это сами… Лучше, если вы расскажите мне, что произошло в действительности, чтобы избежать такого недопонимания и дальше. Нам нужно от чего-то отталкиваться.

— А что думаете вы?

Натали старалась не повышать тон. Антон выглядит так, будто ему плевать на все, что происходит сейчас. Безразличный взгляд серых глаз был направлен в сторону окна, нежели на саму Натали.

— Вы не рады, что остались живы?

Антон промолчал и тяжело вздохнул.

— Мне нужна информация, чтобы я смогла разобраться в случившемся. Кем были нанесены удары? По какой причине? Вы знакомы с тем человеком?

— Уж точно я это не сам сделал, — холодно ответил он, продолжая пялиться в окно.

— Перед этим вы с кем-то ссорились? Выясняли отношения? В клубе? В баре? В магазине? С соседями? Кому-то остались должны крупную сумму?

— Ничего такого не было. Я ни с кем не ссорился и никому ничего не должен.

— Вы не хотите, чтобы мы поймали этого человека? Если вы ничего мне не расскажите, то я ничего не смогу сделать. Дело завершится, не успев начаться. Прямо здесь и сейчас.

— С одной стороны, я хочу, чтобы его поймали и наказали, а с другой — начнется то, что будет меня мучить еще больше. Вся эта беготня и выяснения…

— Понимаю, это трудно, — выдохнула Натали. — Хочется покоя и тишины. Знаете, что бы я сделала на вашем месте?

— Что? — Антон посмотрел на нее.

— Разозлилась. Предпочла бы идти до победного конца. Не остановилась и не стала бы прятаться. Где гарантия того, что он не повторит это снова?

Антон резко выдохнул и издал смешок.

— Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы его найти.

После недолгого молчания Антон заговорил.

— Я только вошел в квартиру и успел закрыть дверь… После первого удара упал на пол. Пытался подняться, но затем получил еще удар, а потом и третий…

— Вы видели лицо нападавшего? Он что-то говорил?

— Нет.

— Вспомните звуки. Может, вздох или дыхание. Возможно, аромат духов или одеколона. Если да, то кому принадлежит. Больше мужчине или женщине?

— Я не разбираюсь в этом.

Антон кинул на девушку суровый, болезненный взгляд и нервно выдохнул. Прищурился и откинулся на спинку кровати. Натали пыталась увидеть в его взгляде и в поведении те знаки, что помогли бы понять — стоит ли ему верить.

— Почему вы не стали кричать и звать на помощь? Соседи говорили, что ничего не слышали.

— От шока. Я был сильно напуган и не мог произнести ни слова. Да и сил уже не было…

— Понимаю. По предположению врача, который вас оперировал, раны нанесены армейским ножом. Вы знаете кого-то, у кого есть подобный нож?

— Нет, — покачал он головой.

Но по его глазам Натали читала другой ответ: не знал, но догадывался.

— Что же, все ясно. Тогда поговорим на другую тему. В четверг вечером вас видели в отеле «Монарх».

— У меня была встреча…

— С Романом Волковым, полагаю?

— Нет, — снова отрицал Антон. — Я не знаком с таким человеком.

— Записи с камер в отеле сообщают обратное: вы не только знакомы с ним, но и зашли в его номер, как выяснилось, без приглашения.

— Возможно, спутал номера…

— Не думаю. Из номера вы уже не вышли. И если бы не мой коллега, который следил за вами и вошел следом, то…

— За мной следили? — тут Антон явно начал переживать.

— Расскажите мне про Риту Павлову.

Услышав имя девушки, Васильев изменился в лице. Появилось волнение в глазах. Он будто бы забыл о боли и перестал постанывать. Вот сейчас его безразличие куда-то улетучилось, и Нат это отчетливо заметила.

— А я должен ее знать?

— Полагаю, что да, раз я спрашиваю об этом. Могу привести ряд причин, если моя просьба вас не устроила.

— Хорошо, расскажу. Я увидел ее в клубе. Познакомившись ближе, узнал, что мы с одной деревни. Она поступила в институт искусств и мечтала быть знаменитой, а я только устроился на склады в доках.

— Как долго вы общались?

— Два месяца. Она мне понравилась сразу. Я решил пойти в наступление и признался в этом. После клуба пригласил прогуляться, но Рита отказала и ушла с каким-то богатеньким типом. А на утро в новостях сообщили о том, что нашли ее тело. Знаю ли я Волкова? Да, знаю. Это с ним она ушла тогда.

— Вы уверены, что это был именно он?

— Он! Я искал его. Выслеживал…

— Выслеживали? С какой целью? Хотели убить? Вы думали, что это сделал Волков? — быстро спрашивала Нат.

— А кто еще? Она была с ним в тот вечер.

— Вы видели, как Рита ушла с этим мужчиной из клуба. Только это не говорит о том, что ее убил именно Роман Волков. Она могла встретиться с кем-то еще после…

— Хотите сказать, что он ни при чем?

— А вам бы хотелось, чтобы это был именно он? Только потому, что она променяла вас на него? Может, мне стоит начать подозревать вас?

Антон злился, часто моргал и нервно дышал.

— В любом случае, хорошо, что совершить задуманное в отеле вы не смогли. Тогда мы говорили бы совершенно по-другому… и не в больничной палате. Вы проникли в чужой номер с целью убить. За это придется ответить.

— Я этого не говорил…

— Вы действовали один или с кем-то? — она быстро задала другой вопрос.

— Один… это моя личная проблема.

— И никто не знал о том, что вы намерены делать?

— Я никому не говорил о таком. Хотел сделать все тихо и незаметно свалить из номера, но не вышло. Пришлось прятаться на балконе, пока Волков выяснял отношения с администрацией отеля.

— И как вы ушли?

— Перелез на соседний балкон…

Дверь палаты тихо открылась, и вошел Викентий, а следом за ним робко вошла Алевтина. Увидев девушку Васильев замер с ужасом на лице, как тогда в клубе. Аля встала у двери, боясь пройти дальше, и наблюдала за ним из-за спины детектива.

— Это Алевтина, — поспешила объяснить Натали. — Сестра Риты. Вы виделись с ней в клубе недавно…

— Сестра? А я думал, что начал сходить с ума. Решил, что увидел призрак, — он смотрел на Алю безумным взглядом, а затем повторил: — Правда, сестра?

— Рита не говорила вам о своей семье? — задал вопрос Викентий.

— Мы не разговаривали на эту тему. Я не спрашивал. Она однажды обиделась, когда я спросил…

— Больному нужен покой, — сообщила медицинская сестра, войдя в палату.

Викентий и Аля вышли из палаты, а Нат продолжила сидеть на стуле возле его кровати. Она до последнего думала, что тот что-то скрывает, не договаривает…

— Моя первая мысль, когда я увидел эту девушку, меня сильно напугала, — простонал мужчина, вспоминая вечер знакомства с Алевтиной. — Не мог поверить своим глазам. Близнецы…

— Повезло, что Алевтина не застрелила вас из своего револьвера. И, возможно, сейчас вы были бы уже мертвы, не будь у нее хоть капли мозгов. Алевтина помогла составить ваш портрет, по которому мне удалось найти ваши данные и адрес, где вы проживаете. Я пришла в вашу квартиру и нашла вас полуживого на полу. Сейчас вы живы и можете помочь в расследовании.

— Я рассказал все.

— Мне нужно осмотреть больного, — повторила медсестра.

— Хорошо, я пойду. Увидимся завтра.

Натали вышла.

— Что он сказал? — поинтересовалась Аля, следуя за Натали по коридору.

— Ничего нового, — ответила девушка.

— Я хочу знать, что он рассказал про сестру. Они, правда, встречались?

Нат остановилась и повернулась к Але. Только сейчас она призналась самой себе, что присутствие этой девушки рядом, немного раздражало. Возможно, даже больше, чем есть. Нат обратилась к Викентию:

— Я ничего не могу сказать точно, пока все не проверю. Знаю только, что они были знакомы и виделись в клубе, но, похоже, ничего большего между ними не происходило. Она держала его в дружеской зоне.

— Обидно, — с жалостью произнес Викентий.

— В свободное от учебы время Рита больше находилась в кругу друзей Романа Волкова, и клуб она покинула с ним. Но это не значит, что убил ее он.

— А что он сказал на счет отеля?

— Васильев пришел в отель, чтобы отомстить Волкову, но так и не решился это сделать.

— Признайся, что ты ощутила легкость от той мысли, что тем психом может оказаться Васильев, — тихо заметил ей Вики. — Ведь это означало бы, что Волков ни при чем…

— Это меня очень обрадовало бы и избавило от ненужных проблем с его семьей, — выдохнула Нат, а потом тихо продолжила: — Но пока мы находимся в тупике, я все также придерживаюсь версии, что тот, кто нам нужен, находится в кругу его семьи, друзей или знакомых. Даже враги знают о нас больше, чем мы сами о себе. В этом они нас дополняют. Сложность в том, что ни те, ни другие не хотят идти на контакт.

— Я хочу помочь, — вдруг влезла в разговор Алевтина.

Услышав это, Нат и Вики повернулись к Алевтине.

— И чем же? Единственное, что ты можешь сделать, это вернуться домой в свою деревню и ждать, — Нат была жесткой.

— Не хочу ждать! Я не вернусь туда, пока не выясню все. Мне нужно быть в курсе всего, что происходит здесь. Я буду с вами. Я имею на это право.

— А я имею право арестовать тебя за хранение и ношение оружия в общественном месте. Ты угрожала Викентию, наставив на него свой револьвер.

Аля посмотрела на Викентия с упреком. Как он мог рассказать ей про пистолет? Но позже пришло великое понимание. На какое-то время она забыла, что Викентий тоже имеет отношение к полиции. И друзьями им все же не быть, когда выбор встанет между Натали и ей. Конечно же, он выберет свою дорогую подругу, нежели обычную девушку из деревни.

— Хорошо, — уже спокойно согласилась Алевтина, опустив глаза.

Затем медленно развернулась и вышла из здания.

— Есть кое-что, что меня сильно беспокоит, — начал вдумчиво говорить Викентий. — Если судить по поведению Васильева в момент, когда он увидел сестричку, то Волков тоже должен был хоть как-то отреагировать на появление Алевтины. Его должно было это, как минимум, озадачить. Хотя бы также сильно испугать. Но на лице не было ни капли удивления. Словно он никогда раньше не видел эту девушку.

— Алевтина была вместе с тобой в номере Волкова? — Натали оказалась обескуражена замечанием своего друга.

— Они несколько минут смотрели друг другу в глаза и ничего не произошло. Что-то здесь не сходится.

— Какие-то проблемы? — заметил Роман, когда Виктория подошла к нему.

Вика подняла на него глаза, но ничего не ответила. Она думала над словами Кристины, которая попросила ее молчать, и Вика пообещала держать все в секрете. Теперь, зная тайну, девушка смотрела на Романа с большим сомнением и опасением. Она не уверена, что сможет различить их при встрече. И сейчас не была уверена, что перед ней стоит именно Роман. А что если это Адам? Что если он пользуется своей схожестью с братом и входит в дом, не вызывая подозрений? Неужели нет никаких признаков, чтобы отличить их? Шрам. Родинка. Цвет глаз. Тату. Что-то, что выдаст Адама…

От мыслей ее отвлек дверной звонок, и она спешно покинула комнату Романа.

На пороге дома показался мужичок лет пятидесяти. В старой, поношенной одежде и в грязной обуви. Седые волосы выбивались из-под черной потёртой бейсболки. Под глазами красовались темные круги. Он был явно пьян и немного пошатывался.

Влад прошел через ворота и направился к дому. С каждым шагом на его лице появлялась недовольная гримаса.

— Зачем ты пришел? Уходи. Тебя не должно здесь быть, — зашептала девушка, выталкивая старика.

— Я хочу поговорить, дочь. Мне нужна помощь, — сопротивлялся он.

— С каких пор она ваша дочь? Насколько мне известно, вы ей неродной отец, — говорил Влад со всей серьезностью.

— Я растил ее как родную…

— Вы все время пропадали в барах со своими друзьями-собутыльниками, — возмущался Влад, перешагивая порог дома. — Скажите прямо, что вас сюда привело, и разойдемся по-хорошему… пока это еще возможно.

— Ты же пьян, папа, — заметила девушка.

— Совсем чуть-чуть, дочка, — пальцами показал мужчина, прищурив один глаз.

Влад скрылся в доме, а вскоре вышел, держа в руке белый конверт, который и протянул Вике.

— Возьми. Отдай это тому человеку.

— Что это? Снова деньги?

— Деньги, — не скрывал Влад.

— Но зачем? Это же неправильно…

— Позволь мне решать что правильно, а что нет. Это мой дом. Ты часть моей семьи, а не его. Неправильно приходить в чужой дом и требовать деньги у чужих людей, чтобы потом потратить все на выпивку и друзей, — твердо говорил Влад, а затем обратился к мужчине, чье лицо сковала тревога. — Вы задолжали банкам. Ваша жена в больнице, и вы ни разу не пришли ее навестить. Единственный человек, который беспокоится за Полину, это Виктория. У вас есть выбор: взять деньги и больше не появляться на пороге моего дома, либо покинуть это место в наручниках и в сопровождении сотрудников полиции. Здесь достаточно, чтобы полностью выплатить свои долги и начать жить правильно… чему вы, конечно же, не последуете.

Девушка не хотела брать у Влада деньги, зная, какая там может быть сумма. Тем более что отец вряд ли потратит их разумно. В конечном итоге вновь появится на пороге дома Волковых с теми же запросами, как и предыдущие два раза. Так, стоит ли сейчас повторять ту же ошибку?

За спиной послышались шаги. Выходит Роман. Он берет конверт из рук своего отца и прячет в карман брюк гостя. После чего хлопает по этому карману и тихо, но с нажимом, замечает:

— Вам лучше послушаться и свалить, пока вас не выперли отсюда силой. И предупреждаю, раз и навсегда, не появляйтесь здесь, иначе будет очень плохо. Это последний раз, когда мой отец к вам так щедр. Забудьте сюда дорогу.

Старик попятился к воротам со словами:

— Прости, дочка. Мать я навещу, обещаю. И с долгами расплачусь. Ты больше меня не увидишь.

Но можно ли верить словам человека, страдающего алкогольной зависимостью и не способного отвечать за свои действия? На ту сумму, что ему выдали, можно было накормить целый район. Но вместо этого отец надолго потеряется в пивнушке с такими же слабовольными людьми, как и он сам. И неизвестно, что будет потом.

— Я ужасно проголодался, — спокойно сказал Влад, проходя в дом.

— Как он может быть таким спокойным? — тихо прошептала девушка, взглядом провожая мужчину.

— Забудь об этом, серая…

— Забыть? Я в полной растерянности от того, что сейчас произошло.

— Считай это благотворительностью.

— Это не благотворительность, — разочарованно выдохнула девушка. — Это очень плохо и… мне стыдно за папу.

— Тебе уже давно нужно перестать называть его этим словом. Мой отец дал денег человеку, который никем тебе не является. Никем. Но ты почему-то продолжаешь так говорить. Жалко его, да?

— Не жалко, но Влад Юрьевич не должен был давать ему денег.

— Оставь. Ты не в ответе за поступки этого человека и не обязана переживать за него всякий раз, когда тот просит помощи. В своем никчемном положении виноват только он сам.

— Как долго Влад Юрьевич будет таким щедрым? Отец поэтому и приходит…

— Поверь, он больше не придет. А если решится, то точно пожалеет.

После плотного обеда Влад поднялся к себе в комнату, а Роман уединился в библиотеке. Когда Вика вошла, он находился на кушетке с книгой в руках. Девушка поставила на стол поднос с заварочным чайничком и чашкой и осмотрелась. Она не думала, что в одной комнате можно вместить целую городскую библиотеку. Но так все и выглядело. Пахло старыми чернилами и клеем. А еще пылью. Такой запах был свойствен старым книгам с плотными, темными страницами и кожаным переплетом. Она даже знала, каким именно книгам. За такие коллекционные издания Влад заплатил большую сумму. Вика не понимала, зачем это делать, если их читал только Роман. Влад не особо любил находиться в библиотеке.

— Я бы хотела уехать на пару часов… к маме. Еще нужно купить некоторые продукты к ужину…

— Хорошо, — ответил Роман, отрываясь от книги. — Я тебя подвезу. Мне тоже нужно в город по делам.

Когда мужчина вышел, Вика, проходя следом, задержалась у стола. На столе стояла фотография в рамке, на которой изображена молодая женщина. Казалось бы, что время, проведенное в доме стариков, должно было сломать ее, но Кристина и сейчас выглядит счастливой и решительной. Быть может, Адам стал тому причиной? Роман появился в дверях и встал за спиной девушки, наблюдая за ней.

— Ваша мама? — вдруг спросила девушка, пытаясь вывести его на честный разговор.

— Угу, — выдохнул он, не желая вести с ней эти разговоры.

— Красивая. А можно узнать…

Роман поспешно убрал фотографию в ящик стола.

— Нельзя! Переодевайся. Жду тебя в машине не больше пяти минут. Уеду, если за это время не выйдешь из дома, — скомандовал он, выходя из библиотеки.

Через шесть минут она выбегает во двор, боясь, что младший хозяин уже уехал. И облегченно выдыхает, обнаружив машину Романа у дома. Увидев девушку, он завел двигатель, но с места не тронулся. Ждал. Вика поспешила сесть в машину на заднее сиденье.

После того как девушка навестила маму, она направилась к Кристине. Прежде чем войти, убедилась, что там нет Романа. Ну, или Адама. Но оказалось, что и Кристины тоже не было. От сотрудников персонала узнала, что гость, навещавший женщину, изредка вывозил ее на прогулку и возвращал ближе к вечеру. Также она узнала, где чаще всего они бывают.

Вика стояла у большого, витринного окна ресторана «Бродвей», взглядом разыскивала Кристину и того, кого женщина называла Адамом.

Как так случилось, что Роман не знает о брате и не должен знать? Как так случилось, что родная мать не желает видеть второго сына? Прошло очень много времени, и в СМИ ни разу не появлялась информация о пропавшей жене Влада Волкова. Ее забыли. Но Кристину это не волновало, ибо сейчас она находилась с сыном за одним столом и выглядела очень даже счастливой.

— Ты можешь переехать в мой дом, — говорил мужчина, держа руку женщины. — Он большой и очень светлый. Не нужно больше находиться в том месте.

— Мне нравится место, где я живу сейчас. Там много людей, с которыми я дружу. Они мне дороги.

— Я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной, — печально заметил Адам.

— Думаю, мне будет безопасней находиться в доме стариков, сынок, — шепнула Кристина, чуть поддавшись вперед.

— Столько лет прошло, что вряд ли кто вспомнит о тебе сейчас. У этого мира есть другие заботы.

— Адам, я и так счастлива, — выдохнула Кристина.

— А как же мое счастье? Разве я многого прошу? Ты хотела начать преподавать в школе как раньше, и я присмотрел пару подходящих помещений в том же районе, что и дом. Далеко ходить не надо.

Кристина мило улыбнулась. Мысль о школе никогда ее не покидала. Музыка и детские голоса до сих пор звучали в голове. Женщина мечтательно вздохнула и взяла в руку бокал, наполненный фруктовым вином. Воспоминания так тревожили сердце, что на глазах появились слезы. Слезы счастья.

— Прости, ма, мне нужно отлучиться на пару минут, — сказал Адам и покинул зал, оставив Кристину одну.

За спиной Виктории раздался мужской раздраженный голос.

— Серая!

Она обернулась и увидела перед собой… Романа? Девушка задумалась, внимательно всматриваясь в его красивое лицо. Это уже походило на паранойю. Она молчала, тупо уставившись на мужчину.

— Чего так смотришь?

— Ничего, — пролепетала Виктория и развернулась, чтобы уйти.

— Что тут делаешь, а? Следишь за кем-то? — заглянул он в окно.

— Я ни за кем не слежу, — дернула она его за рукав, заставив отвернуться от окна. — Просто проходила мимо и решила заглянуть. Никогда не была в таких местах…

— А было похоже на то, что следишь. Ты просто прилипла к этому окну, как муха. Кто там?

— Хорошо, вы меня раскусили. Да, я следила, — быстро проговорила девушка, поворачивая Романа к себе. — Мне показалось, что там… мой парень.

— У тебя есть парень? — Роман сделал вид, будто удивился.

— А что? Иметь отношения не запрещено. Я все же свободная личность.

— В выходные дни, пожалуйста. Сейчас ты уже давно должна быть дома, — включил он босса. — За прогул будешь наказана рублем. И где продукты к ужину?

Вика посмотрела на свои пустые руки. Он был зол, но это не так важно. Его безумные голубые глаза с коричневыми вкраплениями говорили, что перед ней именно Роман, а не Адам. Девушка выдохнула, извинилась и поспешила уйти.

Этой ночью дом Волковых остался без хозяев. Влад взял отпуск на неделю и улетел в Италию. Роман, как обычно, пропал в клубе с друзьями и обещал вернуться к утру. Несмотря на то, что всем было разрешено покинуть дом до десяти утра, Вика же осталась. Она вошла в темную гостиную и остановилась у большого круглого стола. За таким столом легко вмещались человек десять-двенадцать. Большие окна, занавешенные прозрачной тканью, освещались двумя прожекторами с улицы. Капли дождя поблескивали на стеклах, словно драгоценные камни. Сейчас Вика одна и никто не мешал ей прогуливаться по поместью Волковых, словно она в нем хозяйка. Смело взяв в руки штоф с виски, налила немного в стакан и принюхалась. Сделала глоток и ощутила жжение в горле и груди. Прокашлявшись, сделала еще глоток. Посидела в хозяйском кресле, держа в руке сигару. Затем поднялась на второй этаж в библиотеку. Достала из ящика фотографию Кристины и поставила на стол перед собой. Когда стакан опустел, — благо в библиотеке тоже был графин с виски, — девушка налила еще. И уже спустя короткое время Вику начало немного заносить.

Раздался звук. Он шел из гостиной. Сначала Вика решила, что вернулся Роман и, чтобы удостовериться, вышла в коридор. Ноги почти не слушались. Старалась держать равновесие. Не знала, что лучше в такой ситуации: дышать или не дышать. Дойдя до лестницы, остановилась. Казалось, стало еще темней. Спустилась. Звук раздался в кухне. Вооружившись кованой кочергой, что стояла в подставке у камина, решительно шагнула вперед. Прежде чем войти в кухню, примерилась, как удачней взять этот тяжелый, длинный предмет, чтобы быстро нанести удар по возможному противнику. Но нет ничего хуже, когда противник сильнее и хитрее. Она услышала движение за спиной и развернулась.

— Значит, вот чем занимается прислуга, когда хозяева находятся вне дома?

В нескольких шагах от нее стоял мужчина. Она не видела лица, и от этого было не по себе. Раскат грома и вспышка молнии на миг осветили комнату, и стоящего перед ней человека. На пару секунд его лицо было освещено. Он сделал шаг и остановился. Вика крепче сжала рукоять кочерги.

— Тише ты! Осторожней с этим. Ты же не хочешь ранить меня или себя, — прошептал он, делая еще шаги.

— Это зависит от того, кто сейчас стоит передо мной, — отвечала она непослушным языком.

— В смысле? Я кажусь тебе чужим?

Вика что-то хотела ответить, но приоткрыв рот, промолчала. Кто же сейчас стоит перед ней?

— Опусти это, — он указал на кочергу.

— Я не опущу это, — твердо заявила она.

— Ты выпила, — заметил он.

— Я не пью.

— Еще как пила. Сначала в гостиной, а затем в библиотеке. Ты со своим телом справиться не можешь, и тебя штормит из стороны в сторону. Как же ты собралась защищаться?

— Это не так, — тихо проговорила Вика, а потом пригрозила. — Я точно ударю, если вы сделаете еще шаг.

Она дышала тяжело, так как не хватало воздуха. Колени подгибались. Во рту появился горький вкус виски, от которого хотелось избавиться. В итоге, Вика просто не успела сообразить, как мужчина оказался перед ней и выхватил кочергу из ее рук. Она смогла лишь оттолкнуть противника и коснуться одной ногой ступени. Кочерга со звоном упала на пол. Он схватил Вику так, что она, оказавшись в его руках, не могла двинуться. Девушка ощущала спиной широкую мужскую грудь. Теплое дыхание касалось уха. Вике показалось, что враг мог почувствовать, как ее кожа медленно покрывалась мурашками.

— И что ты теперь сделаешь? — прохрипел он.

Вика издала тихий стон и выдохнула. Она еще никогда не была так близко к мужчине, которого почему-то боялась. Он пах иначе, нежели Роман. Запах более строгий и… опасный. Поэтому в Вике появилась уверенность, что это и есть Адам.

— Я знаю правду. Знаю, кто вы на самом деле, — тихо произнесла она.

— Ты не можешь этого знать, — выдохнул мужчина на ухо, прижимая ее к себе сильнее.

— Могу.

— Любопытно, — прошептал он.

— Я все расскажу о вас, — заявила та с полной уверенностью. — Все узнают, кто вы. Весь мир узнает!

Он повернул девушку к себе лицом и всмотрелся в затуманенные глаза. Теперь он полностью уверен, что она не шутит. Откуда же ей известно, кто он на самом деле?

— Тебе нечего ему рассказать. Прежде чем доверять миру тайны, подумай, стоит ли так рисковать. Ты ничего не знаешь из того, что знаю я. Лишь мне известна вся правда обо мне.

Мужчина притянул Вику к себе и коснулся губ. Этот сладкий поцелуй заполнил ее изнутри тягучей дрожью и вырвался стоном из груди. Она на миг поддалась, пока не вспомнила, кто перед ней. А дальше, закрыла глаза и провалилась в сон, повиснув на его руках.

Проснулась Вика в своей комнате. В горле ощущалась горечь. В голове туман. На ней все еще вчерашняя одежда и… запах. Еле уловимый запах, который будоражил. Вика резко поднялась на ноги. Сквозь туман она вспомнила ночную встречу с гостем, и возникло странное, непонятное чувство. Она была пьяна и не соображала, что делала. А что же она делала? Говорила с ним. Угрожала рассказать что-то миру о нем. Еще она вспомнила поцелуй. А если это был не Адам? Вот, дура!

Приняв душ, сменив наряд на рабочую форму, Вика пошла в кухню, где тут же принялась за готовку завтрака. Увлеченная нарезкой овощей, та не заметила, входящего в кухню Романа. Держа в руке нож, она сделала шаг в сторону и резко повернулась. Роман отреагировал быстро и схватил девушку за кисть ее правой руки. Вика замерла, уставившись на мужчину, а затем перевела взгляд на свою руку с ножом. Позже пришло понимание того, что могло произойти, если бы он не оказался быстрее и внимательней. Кровь в венах заледенела от мысли, что она могла ранить его… или того хуже!

— Прос-стите, — пробубнила девушка, пятясь назад.

— Что за черт! Тебя не учили технике безопасности?! — злобно прорычал он, забрал нож и кинул его в раковину. — Ты могла убить меня, идиотка!

Затем он подошел к холодильнику и, открыв его, взял кувшин с апельсиновым соком. Налил полный стакан и сделал большой глоток. Она наблюдала за ним. Нет, он не может быть тем ночным гостем. Роман относился к Вике, как к прислуге: пренебрежительно и с неким равнодушием. И это чувствовалось. Он не стал бы переходить границы и целовать ее. Даже, притворяясь кем-то другим.

— Можешь оставить затею с готовкой, — выдохнул он, сделав еще глоток. — Я позавтракаю в другом месте. Не один.

— Понятно, — протянула Вика.

А когда он вышел, она взяла нож и продолжила резать овощи, думая о том поцелуе.

Глава 6

— У вас счастливые глаза, — с улыбкой заметила Виктория.

— Скоро я покину свое пристанище и перееду к сыну, — ответила Кристина, окинув взглядом небольшое помещение.

— У вас будет свой дом?

Женщина кивнула, и Вика продолжила:

— Наверное, многим здесь будет не хватать вас. В таком месте все становятся друг другу близкими людьми. Одной семьей…

— Я не представляю, как справлюсь одна в том мире, от которого уже отвыкла. Ощущение, будто теряю что-то важное и возвращаюсь туда, откуда бежала…

— А разве вы одна? У вас есть замечательный сын, готовый на все ради вашего счастья.

— Я не хочу, чтобы он рисковал ради меня.

— Он вас очень любит, — заметила Вика.

— Адам сказал, что нашел для меня школу поблизости.

— Школой танцев? Это же здорово! Вы снова будете преподавать и быстро ко всему привыкнете.

— Иногда, даже самые хорошие привычки кажутся безрассудными.

— Но люди состоят из привычек, будь они плохими или хорошими…

В глазах Кристины выражалась грусть. Она чего-то боялась и переживала. И, кажется, Виктория знала причину. Здесь, в доме стариков, Кристина находится в безопасности. Среди друзей. Среди людей, которые в любое время могли прийти на помощь. А с переездом в новый дом все изменится. Одиночество. Беспомощность. Тишина. Пустота. Адам, возможно, не знает всего этого. Ему просто хочется быть с мамой, которой он был лишен.

— Вам обоим нужно время, чтобы восполнить то, чего вы были лишены, — спокойно заметила ей Вика и, немного помолчав, все же решила затронуть больную тему. — Понимаю, это сильно заденет ваши чувства, но я хотела бы спросить о Романе. Вы просили меня держать все в секрете и не объяснили зачем. Было бы проще, если бы я знала причину, по которой стала частью всего этого.

— Ты стала частью этого из-за своего любопытства, — напомнила ей Кристина. — Но раз уж так случилось, то я расскажу правила, которым ты должна следовать. Ни Влад, ни Роман не должны знать, что я жива. Для Влада я давно потеряна и забыта. Ни к чему ворошить прошлое, которое причинит много боли. Я не хочу снова все потерять. Уверяю, никакого счастливого воссоединения не будет. Все станет только хуже, как только ты заикнешься обо мне или Адаме.

— Как же вы справлялись со всем этим?

— Адам помог. Я думаю, что и у тебя тоже есть тот, ради которого ты готова на какие-то изменения.

— Не уверена, — задумчиво ответила девушка и посмотрела на время. — Нужно идти. Прошу, не говорите Адаму о моем визите к вам. Он не должен знать, что мы знакомы.

Что будет, расскажи она правду миру? Примет ли мир эту новость или ответит ударом в спину? Какая чаша весов перевесит?

Покидая здание, Вика увидела выходящего из машины Адама и поспешила скрыться за углом.

Она прошла в спальню Романа и встала в центре комнаты. Взглядом пробежалась по кровати, письменному столу, по всем предметам, что находятся на виду, а затем стала проверять каждый ящичек, попутно вытирая пыль. Девушка искала что-то, но сама не знала, что именно. Надеялась на случайность. Наверное, так и выглядят паранойя и психоз. Никаких результатов от поиска не было. Тогда в ход пошла кровать, на которой Роман проводил время с разными девушками. Вика заглянула под матрас — пусто. Встала на колени, затем наклонилась, чтобы посмотреть под кровать, и обнаружила небольшой кейс. На нем имелся кодовый замок и щель для ключа. Усилие открыть его булавкой венчалась неудачей. После трех попыток ввести код задвинула металлический кейс обратно под кровать и поднялась на ноги. Потом еще раз окинула комнату взглядом и вышла.

Дверной звонок издал свою раздражающую мелодию, и Вика поспешила открыть входную дверь.

Лицо Натали, как и само появление, не предвещало ничего хорошего. Зачастую причиной таких приходов являлся хозяин этого дома — Роман Волков.

— Ой, здравствуйте! А никого из хозяев сейчас дома нет, — сообщила Виктория.

— Ничего страшного, Виктория, вас будет вполне достаточно.

— Что-то произошло?

Нат протянула маленький, прозрачный пакетик Вике. Та взяла пакетик и стала рассматривать украшение, лежащее внутри. Оно было похоже на тот кулон, который девушка когда-то надевала в клуб. Но вряд ли это был именно он, ведь кулон сейчас лежит в шкатулке Лики.

— Вам знаком этот предмет? — спросила Нат.

— Не думаю, — Виктория подняла на следователя озадаченный взгляд.

— Уверены?

— Я не знаю… — снова посмотрела на украшение.

Это еще не паника, но страх услышать нечто пугающее уже присутствовал. В висках странно пульсировало и руки задрожали.

— Анжелика Якушева вам знакома?

— Да. Почему вы спрашиваете?

— Я войду в дом?

Девушка не могла поверить в то, что сейчас происходит. Непослушными ногами она прошла в гостиную и встала у дивана.

— Когда в последний раз вы ее видели? — продолжила Натали.

— С Ликой что-то случилось?

— Присядьте, — указала Натали на диван.

Виктория опустилась на край дивана.

— Не помню точно. Может, пару дней назад… — тихо ответила девушка, а затем спросила дрожащим голосом: — Что с ней?

— Сожалею, Виктория, — как-то ровно сказала следователь, а следом продолжила: — Девушку нашли мертвой в машине на заброшенной парковке за городом. Мы выяснили, что она проводила время в клубе «Калиостро» прошлой ночью…

— Это ее любимый клуб, — подавлено заметила Вика.

— Анжелика принимала какие-нибудь антидепрессанты? Что-то запрещенное? Была с кем-то в отношениях? И как долго? Мне нужно знать все.

— Нет… Не знаю… Может быть… — отрешенно отвечала Вика.

— Важна любая информация, Виктория.

— Что происходит? — раздался суровый голос. — Почему вы снова в моем доме?

— Л-лику убили, — сообщила Вика, вытирая слезы белым фартуком.

— Что за Лика?

— Она работала прислугой в вашем доме, Роман Владиславович, — уточнила Нат.

Мужчина посмотрел на Викторию, лицо которой расплылось от слез и побледнело.

— Что за хрень творится?!

— Нам нужно связаться с ее родными, чтобы сообщить им…

Мужчина подошел к столу и потянулся к ящику, чтобы взять блокнот, где были записаны все номера телефонов и адреса работников.

— У нее нет никого, — обессилено заявила Вика. — Звонить некому. Единственная семья, которая у нее была, это мы.

— Да, кажется, она детдомовская, — вспомнил Роман. — Жанна Сергеевна ее нанимала.

— Что же теперь делать? — тревожилась девушка, не находя себе места.

— Вам нужно успокоиться, Виктория.

— Это сделал он? Тот убийца?

— Нет, не он, — Натали была сдержанной. — В крови обнаружили высокое содержание антидепрессанта, транквилизатора и алкоголя. Это привело к остановке сердца.

— Но это безумие! Лика никогда не употребляла ничего из этого, — возразила Виктория.

— Но вы не знаете наверняка…

— Я не верю.

— И все же…

Воцарилась тишина. Роман смотрел то Натали, то на Викторию. Вика же нервно теребила ткань фартука, шмыгала носом и дрожала всем телом.

— Завтра я жду вас у себя в кабинете. Советую принять успокоительное и взять себя в руки.

После того как Нат вышла за порог дома, получив информацию, Вика продолжала сидеть на диване. Слезы скатывались по щекам и капали на фартук, на котором уже образовалось влажное, темное пятно. Роман чем-то гремел на кухне, а затем вышел с чашкой в руке.

— Это горячий травяной чай. Выпей. Может, полегчает.

— От этого не станет легче.

— Ты права, не поможет, — он поставил чашку на стол и протянул ей другой напиток. — Это лучшее лекарство.

Она взяла стакан из его руки и сделала один глоток крепленого напитка. Роман примостился на диван и облокотился на спинку, затем заговорил:

— Честно, не знаю, что сказать… я не думал, как…

— Вы и не должны ничего говорить, — перебила его Вика. — Хотите услышать мое мнение?

— Валяй, — кивнул мужчина.

— Давно хотела высказаться, — сообщила она и, когда тот приготовился слушать, смело продолжила: — Мы маленькие серые люди, которые, выполняя свою работу, делают уют и тепло в доме, пока вы заняты другими более важными делами. Нас могут не принимать всерьез и не замечать, но мы есть. Да, мы ниже статусом, но тоже имеем право на слово, личную жизнь и свои тайны. Вы даже по имени-то никогда к нам не обращаетесь. Я для вас всего лишь серая мышь, а Лика… ее вы вообще не замечали.

— Ух ты! Это было грубо и несправедливо, Виктория, — ответил он на ее упрек в свою сторону. — Да, я не интересуюсь жизнью служащих, но это не значит, что мне плевать. И то, что я называю тебя «серой», не означает мое плохое отношение к тебе как к человеку. Просто я такой. Пора бы уже привыкнуть к моему трудному, переменчивому характеру. Я думал, ты знаешь меня лучше, нежели другие.

Вика сделала один большой глоток и громко выдохнула. Потом поставила стакан на столик и встала.

— Учитывая, что у Лики нет родных, и если ты не возражаешь, я могу сам заняться похоронами. Она все же была частью этого дома, — прозвучало довольно уверенно. — Отец не будет против. Я с ним поговорю.

Вика повернулась к мужчине и гордо приподняла подбородок.

— Вы не обязаны это делать. Я сама со всем справлюсь.

— Я предлагаю свою помощь совершенно бескорыстно, — заметил Роман. — Ничего за это не попрошу.

— И все же я против, Роман Владиславович. Простите, я пойду.

Девушка поправила униформу и покинула гостиную.

Этой ночью Васильева обнаружили мертвым в своей больничной палате. На прикроватной тумбочке лежал клочок смятой бумаги, где было написано, что это он виновен в смерти Риты Павловой и без нее не видит смысла жить дальше.

— И как это понимать? — Викентий изучал листок.

Натали все больше погружалась в мысли и сомнения, бушевавшие в ее голове.

— Похоже, он винил себя за то, что не смог остановить Риту и предотвратить трагедию. Придурок чертов! Его же только с того света вернули! Это бессмысленно и глупо.

— Но даже бессмысленное, так или иначе, имеет какое-то значение, — протянул мужчина, обратив на себя ее внимание.

— Он же не совсем дурак, чтобы кончать с жизнью таким образом! Васильев не выглядел убитым горем человеком.

— Думаешь?

— И к чему это послание? — Натали махнула рукой на клочок бумаги. — Если уж решил уйти, так уходи молча! Черт!

— Минус подозреваемый, — шепнул Викентий, чем разозлил девушку.

Натали медленно въехала в открытые двери автомастерской на окраине города. Ее цель — разыскать Алексея Соболева, чьи отпечатки пальцев нашли в машине Юрия Фролова. В этой же машине обнаружили бездыханную Анжелику Якушеву. Выходя из авто, девушка осмотрелась. Стены помещения украшали плакаты с импортными дорогими автомобилями. На металлических стеллажах лежали разного вида инструменты. Как в гараже у Викентия, но только хлама больше. У дальней стены стоял старый диванчик и столик с журналами. Пахло машинным маслом. Раздался металлический звук, и раздраженный мужской голос выразил недовольство матом.

— Добрый вечер! Не могли бы вы мне помочь?.. — произнесла Натали, вставая за спиной у мужчины.

Тот холодно посмотрел на нее и ничего не ответил. Вместо этого он взял тряпку и, протирая руки, не спеша прошел к «Рено», решив, что помощь нужна с машиной. Натали не стала останавливать мужчину, видя его недовольный вид. Видимо, выдался трудный день. И пока он рассматривал содержимое под капотом, она еще раз прошлась взглядом по помещению.

— Вы один? — почему-то спросила девушка.

— А вам еще кого-то надо? Рабочий день закончен. Я отпустил всех по домам.

Затем появился темно-синий «Опель». Из машины вышел мужчина в черном, укороченном плаще. Под плащом красовался серый костюм-тройка. Он уверенно направился к механику и задал свой важный вопрос:

— Вы хозяин этой автомастерской?

— Допустим. Что нужно? — спросил механик, не отвлекаясь от машины Натали.

— Алексей Соболев, — сказал тот, поправив на переносице очки с прозрачными линзами.

Механик выглянул из-под капота «Рено» и уставился на незнакомца. Натали тоже заинтересовалась им.

— Здесь нет таких, — ответил мужчина и юркнул обратно.

— А мои источники говорят, что он работает именно в этой мастерской.

— Ты что, из полиции? — замечания об источниках механика насторожило.

— Допустим, — ответил мужчина, что было ложью.

— Документы есть? — поинтересовался механик.

— Мне нужен Соболев. Скажите, где он, и я сразу же уйду.

— Я же сказал, что нет таких. Вали отсюда, парень, пока жив, — прорычал мужчина, крепко сжимая в руке небольшой гаечный ключ.

— Мне нужна информация, — не успокаивался хозяин «Опеля».

— Я же сказал…

В руке незнакомца появился короткоствольный револьвер «Stalker». Механик замер, уставившись на незнакомца, продолжая сжимать разводной ключ.

— Стоп, ребята!

Для того чтобы избежать ненужных проблем, Натали показала удостоверение, надеясь, что это предотвратит дальнейшую перепалку и возможное кровопролитие.

— Предлагаю успокоиться и поговорить, как взрослые, адекватные люди, — продолжила она, встав между ними.

Парень в плаще тихо выругался и медленно опустил оружие. Его ничуть не затронуло присутствие следователя. Быть может, потому что она женщина, а не мужчина? Если так, то Нат обязана внести ясность и показать, что ее тоже нужно бояться.

— Вообще-то, я здесь по той же причине, — заявила она.

— Нет его. Уже неделю не появляется. На звонки не отвечает, — поясняет механик подавленно, кидает инструмент и тряпку на стол и закрывает капот машины. — Ваша машина в полном порядке, леди.

— Вам известно, где он проживает на данный момент? Может, знаете адреса его друзей, знакомых или родственников? — перечисляет Нат.

— Стойте здесь, сейчас поищу, — буркнул механик и, выдохнув, направился в свой кабинет.

— Вы бы осторожней размахивали этим, — заметила она незнакомцу, указав на револьвер. — Может выстрелить.

— Не заряжен, — голос мужчины оставался напряженным, а глаза непрерывно следили за механиком, скрывшимся в стеклянной кабинке.

В итоге, получив нужную информацию, Натали направилась к своей машине. Незнакомец, на чьем лице было выражение полного спокойствия, шел к своему автомобилю.

— Так, кто же вы? — обратилась к нему девушка.

— Юрий Фролов. Журналист.

— Надо же! — удивилась она. — И вас это ничуть не смутило?

— Что именно?

— Ситуация, что произошла сейчас там, — кивнула она в сторону автомастерской, а затем и на карман его пиджака, куда был спрятан револьвер.

— Ничуть.

— Самоуверенное хладнокровие. Я могла вас арестовать, — заметила она с улыбкой.

— Могли, но не стали.

— Еще не вечер. Успеете оказаться в наручниках. Мы ищем одного человека, Юрий. Поделитесь, зачем вам Алексей Соболев?

— Коммерческая тайна, — выдал он и сел в свою машину.

Натали ехала за ним не спеша, понимая, что все равно едет по тому же адресу, куда и он, и добьется ответа на свои вопросы любыми способами.

Первый адрес, и Алексея там нет. По второму адресу жила пожилая женщина, заверяющая, что Алексей уже три месяца не появлялся и задолжал денег за комнату, которую снимал у нее. Оставался третий и последний адрес его возможного проживания. Как и Натали, Юрий остановил машину, не доезжая до дома, чтобы не быть замеченным. Затем вышел из авто и направился к машине Натали.

— Какой план? — спросил мужчина, открывая дверцу.

— Вы сидите в машине и ждете меня, пока я разговариваю с парнем. А затем я отвезу вас в участок и хорошенько допрошу.

— Отличный план. Но пока вы меня не запытали до полусмерти, я иду вместе с вами. Тоже хочу с ним поговорить.

Нат смотрела на него с недоумением. Он слишком спокоен и уверен в себе. Неужели все журналисты такие?

— Хорошо, но тогда вы отдаете мне своего пневматического дружка и рассказываете, что Соболев у вас украл. Вы же его по этой причине ищите? Что это за тайна, а?

— При всем уважении к вам, я не могу этого сказать.

Натали открыла дверцу и вышла из машины. Юрий последовал за ней.

— Почему вы не подавали заявление об угоне? Не указали наименование украденных вещей. Уверена, машину бы быстрее нашли. Что такого важного было, раз вы решили всего этого не делать?

— В машине находилась очень важная конфиденциальная информация, — сообщил он.

— Тогда у вас большие проблемы, так как она может быть где угодно. Скорее всего, ее уже дорого продали, — заметила Натали.

Свет в доме погас, и дверь тихо отворилась. На пороге показался Соболев. Натали и Юрий спрятались за машиной.

— Это он, — шепнула девушка.

— Что делаем?

— Импровизируем.

А когда парень оказался совсем близко, Юрий подошел сзади и сделал обхват руками вокруг шеи так, что Соболев быстро отключился.

— Это было лишнее, — заметила она.

— Простите, психанул чуток. Зато никуда не убежит. Не волнуйтесь, скоро очнется, — уверяет журналист.

Затем они подняли мужчину и уложили в багажник «Рено».

Когда город оказался позади, Натали съехала с трассы и еще долго вела машину по неровной дороге к лесу. Следом ехал Юрий. Машина Натали остановилась в глубине темного, густого леса.

— Что вы задумали? — спросил мужчина, помогая ей вытаскивать Соболева из багажника.

— Изначально, я рассчитывала на то, что он будет в полном сознании. Не думала, что вы вырубите его.

— Не хотел за ним бегать в дорогой итальянской обуви. Вы сами сказали импровизировать. Почему мы здесь, а не в отделении?

— Вы действительно хотите знать причину или же доверитесь?

— Я слышал о ваших методах, поэтому доверюсь, — выдохнул он, видя ее осуждающий взгляд.

Вытащив пленника из багажника, усадив на землю, и крепко привязав его спиной к дереву, привели в чувство. Фары светили в лицо Соболеву так, что он не мог разглядеть стоящих людей перед ним и слышал только голоса. Точнее, голос Натали. Юрий только наблюдал.

— Соболев Алексей Владимирович, — уверенно произнесла Натали его имя.

— Что надо?

— Красный кабриолет «Ауди» 92-го года, который ты угнал неделю назад, помнишь?

— Не помню.

— А если постараться?

— Я ничего не знаю про эту тачку. Отпустите, — простонал он.