Бесплатный фрагмент - Песнь острова Дильмун. Том I

«Порой во сне, сквозь толщь земную,

Как из другого мира зов,

Я глухо слышу, жутко чую

Вой голодающих волков…»

Брюсов, 1912

Пролог

Пожар. Рухнула ещё одна несущая балка. Полина смотрела на то, что недавно было её домом. Пожар с ужасающей скоростью унёс всю её прежнюю жизнь и родителей. Только что, с ней разговаривал худощавый следователь. Она задавала ему вопросы, но ответы не получала.

Новый, незнакомый голос вырвал Полину из беспамятства.

— Пойдём со мной.

Голос принадлежал стоявшему рядом незнакомцу. Этот голос отличался от голосов что были раньше. Он не пытался её утешить. Полина повернула голову, но никого уже не было.

— Полина?! — позвала Лиза откуда-то сзади, но Полина уже шла сквозь бесконечную толпу зевак, собравшихся вокруг сгоревшего дома. Её толкало идти вперёд жгучее желание узнать правду.

Неизвестный свернул в тёмный переулок. Старые кирпичные дома с треснувшей черепицей будто бы хотели раздавить Полину в своих тисках. Заколоченные окна, мусор сваленный у дверей — всё это было для неё безразлично.

В глаза ударил яркий свет противотуманных фонарей машины, стоявшей на противоположной стороне переулка. Источник света находился за спиной неизвестного, поэтому Полина не могла разглядеть его лица.

— Ты хочешь узнать, что случилось с твоими родителями?

— Да… — почти шёпотом ответила Полина, сделав шаг вперед.

Вдруг она ощутила, что кто-то сзади схватил её за руки. Теперь она не могла пошевелиться.

— Ты не узнаешь меня? — спросил неизвестный, подойдя ближе к Полине. Этот голос действительно показался ей почему-то знакомым. Незнакомец протянул руки к её шее.

— Нет! — воскликнула Полина, пытаясь вырваться из каменных тисков. Незнакомец снял с шеи Полины ожерелье.

— Я знаю, кто твои настоящие родители. Но тебе нужно пойти с нами.

— Верни! Верни! — кричала Полина.

Незнакомец подошёл к ней практически вплотную, и она смогла разглядеть козлиную бороду и лысину. Глаз не было видно, но Полина понимала, что сейчас он внимательно глядит на неё. Её трясло, словно она стояла голой в ледяной воде.

Вдруг он снова заговорил:

— Какая ирония. Фёдор и Марина тоже мертвы. И всё из-за чего? Из-за длани! Сейчас и ты наконец умрёшь. Это будет моей милостью.

Полина ощутила, что захват на её запястьях ослаб, и тут же ощутила стальные клещи на своей шее. Она тщетно старалась освободиться: сила хватки усиливалась. Неизвестный исчез в ярком свете фонарей. Полина тщетно пыталась ловить ртом воздух. Весь мир окрасился в багряно-красный цвет.

Совсем рядом открылось окно. И из темноты вынырнуло безобразное лицо, будто бы какой-то ужасной тряпичной куклы с косматой бородой и без одного глаза. Прозвучал сардонический смех. Захват на шее Полины ослаб, и она смогла сделать небольшой вдох. Полина не понимала, галлюцинации ли это или всё происходит на самом деле. Из темноты проёма появились непропорционально огромные руки. В одной из рук она заметила какой-то предмет зловеще блеснувший в свете фонаря. Этот предмет теперь лежал на старой гнилой бочке рядом с ней. Человек державший Полину потянул её назад, но она успела схватить этот предмет правой рукой и с силой опустило его вниз. Это был тяжелый топор. Кто-то позади закричал и захват с её шеи исчез. Она развернулась и увидела лежавшего человека, который держал себя за колено. Земля окрасилась ярко алым цветом. Полина снова подняла топор уже двумя руками и молча смотрела на лежавшего. Охотник и жертва поменялись ролями.

— Пожалуйста! — раздался голос лежащего на земле.

— Нет, паучок…

Полина быстро опустила топор вниз, так как она это делала каждый день. Точно так как учил её Фёдор. Точно так как она рубила дрова. Снова крик. В темноту отлетело несколько пальцев руки. Топор снова опустился и лежащий откинулся назад в луже крови. Последний удар задел артерию. Было слышно только омерзительное хлюпанье. Полине казалось, что она всё ещё слышит озлобленный смех бородатого чудовища из окна, но это было не так.

— Ведь ты будешь страдать. Страдать также как твои родители, — донёсся голос неизвестного.

В свете противотуманных фонарей стояла тёмная фигура. Полина бросилась вперёд с поднятым топором. Совсем близко раздался голос Лизы:

— Полина!

Ещё раз опустив топор, Полина поняла, что ошиблась. Свет фонарей погас, раздался звук уезжающей машины. В её груди будто что-то оборвалось, она не могла выдавить из себя и слово.

— Больно… — еле дыша произнесла Лиза, — что произошло?

— Я убила тебя.

— Жаль…

Всё вокруг в одночасье стало блеклым, будто засвеченная фотография. Тяжёлые капли нерешительно падали на землю. Начался дождь. Полина молчала, крепко обняв бездыханное тело подруги.

Глава 1

Никита вышел из дома с тяжелым чемоданом в руках. Спотыкаясь, он направился к машине, и ему навстречу вышел коренастый мужчина с густыми черными усами.

— Чем там заниматься? Он же сам к нам может приехать! — запротестовал Никита.

— Нас уже пригласили. Положи это в багажник. Я скоро вернусь, — ответил Андрей.

В школе начались весенние каникулы и у Никиты были большие планы на них, но вместо этого ему нужно было ехать в захолустье с отцом. С отцом! Думая об этом он тяжело вздохнул и сел на водительское место мечтательно положив руки на руль. Он думал, о том, что через два года сдаст экзамены и у него будет своя собственная машина.

— Думаешь, что справишься лучше? — спросил Андрей, через открытую автомобильную дверь.

Никита вздрогнул. Он не заметил возвращение отца.

— Хлопот от тебя будет тогда ещё больше.

— Но у меня же есть права…

— Это какие?

— Гражданские! — ответил Никита с наигранно обиженным видом.

Андрей улыбнулся, молча открыл дверь машины и выпихнул Никиту на место пассажира.

— Вот так-то лучше, а теперь поехали, — сказал он.

***

— Нам долго ехать до дяди Вовы? — спросил Никита, смотря в боковое зеркало машины.

— Мы приедем ближе к ночи. Владимир забрался в ту еще глухомань ради своей работы, — ответил Андрей, круто поворачивая руль машины.

— Ведь он археолог. Что он забыл в Черноярье?

— Сейчас он живет именно там, где должен — на месте древнего склепа.

Никита содрогнулся.

— Не буквально. Город находится недалеко от крупного захоронения, — договорил Андрей.

— Шутишь? Кто согласиться жить в таком месте? — спросил Никита, морщась представляя древние курганы полные нежити и вурдалаков.

— Иногда жизнь требует от человека… решительных поступков, пускай ему это и не нравятся.

Пока они разговаривали Никита наблюдал, как происходила постепенная смена пейзажа. Они ехали к северо-западу от Волгограда. Ландшафт менялся медленно. Сначала кругом были леса, но через некоторое время стали проглядываться небольшие озера, а затем болота и вместе с ними непроходимые топи.

— Дядю я видел два или три года назад, с тех пор он не звонил. Что-то случилось? — спросил Никита, не отрываясь от рассматривания огромных непроходимых болот, которые появлялись на участках дороги без лесополосы.

— Он действительно пропал… Я думаю ему просто надоело жить одному и поэтому пригласил нас в гости. Боюсь, что с его характером не каждый сможет ужиться.

Никита заметил далеко впереди горную гряду расположенную к северо-востоку. Длинная череда гор и лесов, а за ними еще больше и больше гор, это был Халиис-Ширутский хребет. Никита помнил, что за ним на карте следует совсем далеко на юго-восток, другой — Тянь-Шаньский хребет. Также Никита вспомнил рассказ отца о происхождении озера расположенного рядом с Черноярьем. Это было огромное озеро толи вулканического, то ли метеоритного происхождения.

Образовалась пауза. Затем отец Никиты опять заговорил, но медленнее, будто бы подбирая слова:

— Когда мы были еще детьми с Володей, примерно твоего возраста, нас брал на охоту твой дедушка — Дмитрий. У Черноярья есть темные чащи, к которым примыкают болота. Однажды мы глубоко зашли в лес. Нас вела собака, — на этом моменте Андрей остановился не без усилий вспоминая прошлое.

— Снова про ту историю с собакой? Ты постоянно рассказываешь её. Можешь не повторять, я знаю, чем всё закончилось, — воспользовавшись паузой сказал Никита.

Андрей погрузился в свои мысли. Он вспомнил своё детство и ему казалось, что всё происходило в другой жизни. До Тенькуты, но это тоже было реальностью. Другой, но всё-таки реальностью.

— Нет, Никита, это другая история. Сейчас это уже не важно.

***

Никита уже начал засыпать, когда они въехали в Черноярье, в город, расположенный в долине между двумя хребтами.

— Вот мы и подъезжаем, — сказал Андрей.

Они ехали по грунтовой дороге вдоль забора, заросшего хмелем и диким виноградом, за которым находились старые усадьбы. Автомобиль стал замедляться, и в свете фонарей Никита заметил знакомую с детства сутулую фигуру. Дядя Владимир ждал их на крыльце большого дома, на окнах которого были толстые железные решётки.

— Андрей! Никита! Здравствуйте! — с улыбкой встретил их Владимир, подойдя ближе, сначала пожав руки, а затем каждого крепко обняв.

У Никиты заныли ребра от такого объятия, и он проговорил:

— Дядя Вова, ты меня сейчас задушишь, я-то планировал сначала поесть перед смертью!

— Все уже стоит на столе, остряк! Проходите в дом, располагайтесь.

— Я не припомню эти решётки на окнах, — сказал Андрей поправляя очки на переносице.

— Не обращай внимание. Городок у нас тихий, но всякое бывает, — ответил Владимир, помогая нести вещи. Поднявшись на второй этаж, Владимир показал каждому свою комнату.

— Вот ваши апартаменты, располагайтесь, я буду ждать в беседке.

Никита и Андрей, покидав свои вещи по углам, спустились вниз. Там действительно уже стоял стол с различными видами яств. Они принялись быстро поглощать блюда и кратко отвечать на вопросы хозяина дома. Никита с удивлением смотрел на дядю, он выглядел неопрятно: худой, с длинными волосами и короткой бородкой, он создавал впечатления увлеченного человека. Напротив, за столом сидел отец Никиты, он был абсолютной противоположностью: коротко подстриженные волосы с усами, очки с толстой оправой контрастировали на фоне атлетического телосложения.

— Дядя, правда, что город расположен на месте древних руин и склепов? — спросил Никита.

— Да, правда. И из-за этого к нам часто приезжают разные чудаки. А если спросишь, то никто не может толком объяснить зачем они приехали, — Владимир сделал глубокий глоток из своего стакана, и после этого продолжил говорить:

— У нас не так много интересных мест, на которые стоит посмотреть. Ну… есть монумент у набережной, есть ещё курганы к северо-западу, но это на любителя. Но самое красивое это конечно же наше озеро Хато́к.

— А вурдалаки и зомби у вас тут водятся? — всё не мог успокоиться Никита.

— Зомби и вурдалаки? Хм… чего нет того нет… хотя… когда в городе особо крупный праздник, то пару вурдалаков может и найдется среди местных, — с улыбкой ответил дядя Вова, доставая из-под стола еще одну бутылку и наливая ее содержимое в свой и Андрея стакан. — Хотя, по мнению некоторых, чертовщины у нас хватает… — продолжил дядя, уже изрядно захмелев. — Говорят, будто бы кто-то видел странные тени на песчаных наносах. Другие судачат о русалках с змеиными хвостами, которые приманивают в камышовые чащи у берега, а потом и следа от человека не остается. Третьи говорят о мертвецах, которые неизвестно откуда всплывают близ города. И даже болотные огоньки кому-то мерещились… Но ты не верь этим сказкам, я живу тут уже семь лет спокойной жизнью и ничего подобного не видел. Хотя слухов предостаточно…

— А разве не бывает жутко от таких историй? — спросил Никита.

Владимир помедлил перед тем, как ответить. Он устремил свой затуманенный взгляд куда-то в пустоту, и только потом ответил:

— Нужно быть готовым встретиться со своим страхом, иначе судьба подкинет такую встречу, уже не спрашивая.

***

На следующий день Никита проснулся рано утром, его разбудил шум из кухни. Одевшись он спустился вниз.

— Доброе утро! Как спалось на новом месте?

— Хорошо! — ответил Никита. Он действительно ощущал себя отдохнувшим. — О чем говорите?

— Володя показал образец скальной породы…

Как только Никита услышал о геологии, ему стало страшно скучно, и он решил спросить:

— Дядя, а далеко озеро, о котором ты говорил вчера? Я хотел бы посмотреть на него.

— Если идти через центральную площадь вдоль главной дороги, то недалеко, — ответил Владимир.

— Я так понимаю, нас ждать не будешь? — спросил Андрей мирно пивший чай.

— Вам и без меня есть о чём поговорить! — ответил Никита.

Позавтракав, Никита вышел из дома, а на город опустился густой туман. Промозглый воздух лип ко всему, делая одежду холодной и неприятной. Никита пошел так, как описал дорогу дядя Вова, но из-за белой пелены трудно было что-то разглядеть. Узкие переулки между домами казались ещё темнее, чем они должны быть в это время. Всё время оглядываясь, Никита так и не вышел на главную площадь. Глубоко погрузившись в липкий туман, он совершенно перестал понимать в какую сторону нужно было идти дальше. Темные силуэты людей пугали и отбивали желание просить у них помощи. Каменная дорога под ногами Никиты вела его по извилистым переулкам, которым казалось не было конца. Дорога была сделана из темного базальта, что и большинство старых домов города. Несмотря на плохую видимость, Никита ясно понимал, что этим домам было не одна сотня лет. Было очевидно, что город имел непростую и очень длинную историю.

Еще несколько поворотов, и он вышел к берегу озера Хато́к. Подойдя к набережной, туман, который закрывал пеленой окружающее пространство стал медленно рассеиваться. И Никита увидел восхитительный образ бескрайнего пресного озера. Глядя на ровную поверхность, которая иногда колыхалась из-за легкого ветерка, трудно было сказать, где заканчивалось серое небо и начиналась поверхность воды. Вдали по краям водной глади виднелись невысокие тёмно-зелёные холмы и опушки. Песок черного цвета обрамлял безлюдное побережье озера. Глядя на открывшийся пейзаж создавалось впечатление подчеркнутой загадки. Чуть левее, на фоне туманного города, Никита смог разглядеть маяк, находящийся на скале. Но его внимание привлёк странный объект, расположенный справа. Насладившись видами, он пошёл в сторону неопознанного строения, настоящие размеры которого нельзя было точно определить из-за расстояния и густого тумана.

Подойдя ближе, он понял, что перед ним находилась огромная статуя. Она размещалась на древнем постаменте. Через туман проглядывалось крепкое мужское телосложение. Колосс стоял на одном колене с воздетыми к небу руками, но что-то в этой фигуре вызывало беспокойство у Никиты. Туман не давал разглядеть все детали. Дунул легкий ветерок, который на мгновение рассеял густой туман. Открылась вершина статуи и Никита наконец понял, в чём была проблема — исполин был обезглавлен. Никита обошёл вокруг постамента несколько раз, но так и не смог найти таблички с подписью, кому или чему был посвящен памятник. Статуя произвела неизгладимое впечатление на Никиту, и он ещё долго вспоминал обезглавленную человеческую фигуру стоящей на одном колене.

Никита решил вернуться к набережной, которая была для него надёжным ориентиром в тумане. Возвращаясь он заметил очертания человека, державшего в руке фонарь. У самой набережной туман снова рассеялся словно наваждение и вместе с этим повеяло легким освежающим бризом со стороны озера. Поблизости послышался неприятный металлический скрип. Никита подошёл к парапету и с любопытством наклонился вперёд. Внизу у самой поверхности воды находился вход в канализацию.

«А как люди туда попадают? Нууу… те, кто работает в канализации», — подумал Никита. И действительно, к входу вела узкая дорожка, идущая от небольшой площадки, расположенной с противоположной стороны.

«По-видимому, вход в канализацию должна перекрывать решётка», — продолжил свои размышления Никита. Снова прозвучал скрип не смазанных петель, будто манящий его к себе.

— А вдруг там крысы? Огромные, размером с бульдога? — уже в слух размышлял Никита. Его воображение быстро нарисовало образ огромной крысы, стоявшей на задних лапках.

— Бррр… — содрогнулся Никита.

Он вспомнил вчерашние слова дяди о необходимости встречи со своими страхами.

«Снова прячешься трус?» — донёсся мерзкий голосок откуда-то из потаённых глубин сознания. Любопытство и ущемленная гордость огненным кнутом стеганули его по спине.

Оглядевшись он к своему удивлению обнаружил, что на набережной никого кроме него не было, а совсем близко находилась подходящая лестница. Никита стал спускаться. Он остановился где-то на середине, но решётка, будто бы дразня, снова заскрипела.

Уже внизу он смог хорошо осмотреть вход в канализацию. По желобу из мрачных глубин несся поток мутной воды. Приоткрытая решётка медленно двигалась назад и вперёд. Никита стал думать, что должен быть рад своей победе над собственными страхами, но глядя в кромешную темноту канализации, ему отчего-то стало жутко. Вдруг Никите захотелось опустить стальную щеколду в паз, чтобы насовсем закрыть этот чудовищный провал во тьму. Он сделал несколько неуверенных шагов в сторону решётки.

«Что я делаю?» — подумал Никита, напряженно глядя в чёрную бездну.

Он давил и напирал из-за всех сил, стараясь опустить щеколду в паз, но она, как назло не хотела вставать на своё законное место. Решётка не закрывалась. Казалось, что из глубин канализации раздавалось чье-то тяжелое дыхание, подхваченное ветром. И словно в такт этому темнота начала разрастаться, становясь будто бы осязаемой. Все другие звуки, поглощенные тёмной субстанцией, тонули без шанса на спасение.

Никита сглотнул.

«Кто это?!» — мелькнуло в голове Никиты.

Он заметил гребень волны, пробежавшей рябью по поверхности сливного потока. Но он не слышал звука падения в воду! Никита из-за всех сил старался опустить щеколду, но механизм сильно заржавел. И вот тут и появился этот странный звук — будто кто-то сыплет песок. В темноте этот звук приближался к Никите. Ему удалось опустить щеколду, но он всё ещё не чувствовал себя в безопасности. Там в темноте, всего на мгновение промелькнуло девичье личико, с пугающей гримасой дьявольской улыбки.

Никита в ужасе отпрянул назад, как вдруг кто-то коснулся его плеча. Он вскрикнул, но развернувшись понял, что перед ним стоял тот самый незнакомец с фонарём.

— Эй, ты чего тут?

Туман наконец-то рассеялся и над городом появилось солнце.

***

— Песок в канализации… — хмыкнув, повторил незнакомец. — Я ничего не слышал.

— Но это было так громко! — воскликнул Никита.

— Хотя… ты не первый, кто говорит о странных звуках. Ты видел что-нибудь?

Никита побледнел, как только вспомнил лицо той девочки с сардонической улыбкой на лице.

— Нет. Ничего, — ответил Никита. Он побоялся, что незнакомец примет его за сумасшедшего и решил не говорить о своём странном видении первому попавшемуся человеку.

— А как тебя звать-то? Мы так и не познакомились. Я — Фёдор, работаю на маяке, — сказал Фёдор указывая на каменный цилиндр возвышающийся на утёсе.

— Никита… Прыткин, — ответил Никита, протянув руку для рукопожатия.

— Прыткин значит. Известная фамилия, ты случаем не племянник Владимира? — спросил Фёдор, пожимая руку Никите.

— Да, так и есть, а вы с ним знакомы?

— Конечно! Из-за него я и получил этот шрам на память, — сказал Фёдор, натянув указательным пальцем белый рубец под глазом. — Ладно… я здесь не за этим! Ты видел мой ящик с инструментами? Я забыл его где-то здесь.

— Нет…

— Наверное он остался там, когда я расставлял мышеловки…

Не дожидаясь ответа, Фёдор быстро открыл засов и зашёл в тёмное нутро канализации. В груди Никиты всё сжалось, но спустя пару мгновений Фёдор вернулся с ящиком в руках.

Никита и Фёдор вернулись на набережную.

— Кто это с тобой? — вдруг прозвучал женский голос за их спинами. Никита развернулся и перед ним предстала молодая девушка с волосами цвета антрацита.

— Знакомься, это Никита, племянник Владимира, — ответил Фёдор.

— Я тебя раньше не видела. Меня зовут Полиной.

— Приятно по… познакомиться! Я из Волгограда… А у вас большой маяк?

Вопрос Никиты прозвучал нелепо, и он ещё долго корил себя за то, что не смог придумать ничего более оригинального.

— Ладно, ребятки, мне нужно идти по делам. До скорой встречи, Никита, — сказал Фёдор. Он, посвистывая, ушёл в сторону маяка, размахивая тяжелым стальным ящиком, будто это был школьный рюкзак. Полина взглядом проводила своего отца, а затем быстро повернулась к Никите.

— До нас нечасто доходят новости из больших городов. Можешь рассказать что-нибудь интересное?

Никита был сбит с толку таким напором, но затем оправившись после пережитых волнений, он стал болтать с Полиной на совершенно отвлеченные темы. И через некоторое время, Никита всё-таки решился задать вопрос Полине о канализации.

— Что ты слышал? — с удивлением переспросила Полина.

— Я не уверен. Это были какие-то странные звуки. И да, я не говорил, но… я видел лицо девочки в канализации…

— Девочки?!

— Да, и она улыбалась…

— Может кто-то подшутил над тобой? Звуки можно легко подделать, современные технологии почти неотличимы от магии.

— Нет, это было на самом деле… взаправду, — отвернувшись ответил Никита. Он не хотел, чтобы Полина поняла, что он напуган.

— Пойдём в «Круассан». Я познакомлю тебя со своей подругой — Лизой.

— Куда? — с улыбкой переспросил Никита.

— Ну, «Круассан». Так называется кафе.

— А почему в кафе?

— Она там работает. Пойдём быстрее, у Лизы скоро закончится смена.

Они пришли к кафе, расположенному напротив сувенирной лавки. Лиза прилипла лбом к стеклу двери и стала барабанить в него рукой. Через несколько минут на улицу выбежала высокая блондинка с метлой.

— Вы что тут творите? А ну валите отсюда!

— А то что? — с издёвкой спросила Полина.

— А то… а то… — явно наигранно злясь произносила девушка.

Вдруг они вспыхнули громким смехом и стали обниматься.

— Кто это с тобой, Поль?

— Никита. Очень приятно! — ответил Никита сам за себя.

— Лиз, пойдём погуляем? Ты ведь уже свободна!

— Поль, я сегодня собиралась покормить того бедного щенка. Помнишь?

Никита решил пойти вместе с девушками и помочь им в их затее. Они долго шли и наконец Никита узнал знакомые улицы, они шли мимо дома дяди.

— Я живу в этом доме… вместе со своим дядей и отцом.

— Мы запомним! — звонко засмеявшись ответила Лиза.

Мостовая сменилась просёлочной дорогой, и они оказались за чертой города. Никита не заметил, когда это произошло, так как был полностью сосредоточен на беседе с новыми знакомыми. Троица подошла к плетеному забору за которым начиналась территория чей-то усадьбы.

— Я встретила его тут, когда прогуливалась. Измождённое и голодное существо с ошейником на шее, — пояснила Полина, доставая небольшой свёрток из своей сумочки. — Не понимаю, как можно было довести бедное животное до такого состояния.

— Шарик… Шарик! — Никита, присвистывая, звал щенка.

Но никто не приходил. Полина аккуратно открыла калитку и сказала:

— Он может быть внутри…

Троица неуверенно зашагала внутрь. Пройдя в сторону старого сарая Никита с ужасом для себя заметил окровавленный тесак, воткнутый в пенек, но самым ужасным было то, что на ручке тесака висел собачий ошейник. Позади за плетённым забором раздались чьи-то голоса. Никита остановился, решив, что лучше всего объясниться перед хозяевами участка, но вдруг почувствовал, что кто-то тащит его за воротник. Они оказались внутри сарая, у входа которого стояли огромные электрические прожектора на стойках. Никита уже собирался протестовать, но когда развернулся, то увидел испуганное лицо Лизы, и совсем рядом Полину с равнодушным выражением лица. Никита понял, что Лиза тоже увидела окровавленный тесак и связала это с исчезновением бедного животного. Он подошёл ближе к Лизе и обнял её.

— Что это за звери живут здесь? — всхлипывая спросила Лиза.

Пока Никита успокаивал Лизу, он смог хорошо осмотреться вокруг. Внутри сарая находилась огромных размеров лодка, нос и корму которой удерживали прочные канаты. В это самое время Полина сквозь щели деревянных ворот наблюдала за людьми, что зашли вслед за ними через калитку. Она видела, как по дорожке в сторону усадьбы шёл долговязый мужчина преклонного возраста, лысеющего с козлиной бородкой. Отчего-то Полине показалось, что они даже знакомы. Вдруг позади раздался оглушительный грохот. Лиза облокотилась спиной на какой-то рычаг в полумраке. Вскоре стало ясно, что он стопорил механизм лебёдки и трос, что удерживал корму над землей освободился. Источником грохоты оказался удар лодочного винта о бетонную плиту пола. Никита со страхом смотрел на покорёженный винт. Было ясно, что лодка теперь ещё не скоро поплывёт. Выхода не было, они стремглав помчались к калитке, пока их не обнаружили. Они так и не нашли собаку.

— Зря мы сунулись туда… — произнёс Никита.

— Но тот щенок и ошейник? Неужели они… Я не могу поверить! — практически прокричав, ответила Лиза.

— Думаю, нужно рассказать обо всём моему отцу. Он подскажет, что делать… — предложила Полина.

Все невольно согласились с предложением Полины и направились к маяку. Они снова очутились в городе и блуждали по запутанным улицам Черноярья. Они вышли к набережной и перед Никитой открылась панорама чёрного побережья. Спустившись к берегу, троица шла по тонкой полосе песка. Никита вспомнил, как однажды Андрей объяснил почему этот песок чёрного цвета. Дело было в том, что скалы побережья и песок имели вулканическое происхождение. Троица подошла ближе к маяку, и им удалось рассмотреть скалу, в которую он врос своим основанием. Глядя на него, Никита невольно вспомнил о безголовом монументе, на который наткнулся, когда прогуливался один по набережной. Лиза сняла босоножки и резво рванула вперёд по чёрному песку.

— Я сегодня гулял по городу и наткнулся на огромную безголовую статую…

— О ты, о том страшилище. Скажу сразу, то место я обхожу стороной, — ответила Полина.

— Почему? Постамент произвел на меня сильное впечатление.

— В том и дело. На меня тоже! Фёдор говорит, что я должна избегать волнений, и такие жути… — ответила Полина ненадолго остановившись. — После того, как я увидела впервые эту дьявольскую статую, мне начали сниться странные сны.

— А ты знаешь откуда она или кому была посвящена? — спросил Никита.

— Не… хотя… Нет. По городу раскидано множество таких творений. Спроси лучше у своего дяди, он точно знает больше чем я.

— Ты тоже знаешь дядю Вову?

— Конечно. Кто же его не знает…

Наконец они добрались до входа в маяк, и Полина взявшись за входную ручку двери попробовала её открыть, но у неё это не получилось. Дверь была закрыта.

— Странно… Фёдор должен быть сейчас на маяке. Пойдёмте тогда к нам домой, наверное, он там.

Они зашли на узкий участок суши. Никита шёл следом за Полиной, и не мог отвести взгляда от тёмных глубин озера, примыкавшие вплотную к песчаной косе. Затем все трое снова погрузились в городские улицы, и не понимая направления Никита слепо следовал за Полиной и Лизой, но через несколько переулков, он вдруг почувствовал запах гари и дыма. Что-то горело! Они вышли на широкую улицу, и вдали он увидел горящий одноэтажный дом, который словно взяла в оцепление толпа. В груди Никиты всё перевернулось, он интуитивно понял, что это был дом Полины. Посередине мостовой шла группа людей, и как только они прошли мимо, Никита обернулся назад. Теперь он был один. Полина и Лиза пропали, и после этого в тот вечер Никита больше их не встретил.

Начался дождь.

***

Никита лежал поверх одеяла и думал, точнее прокручивал в памяти тот момент, когда он потерял Лизу и Полину. Ему не спалось сегодня. После пожара прошло три недели, и с того самого дня он больше не видел их. Также он думал о Фёдоре, точнее о его внезапной смерти в пожаре вместе с его женой Мариной. Когда Никита вернулся домой, после того злополучного дня, он рассказал о случившемся дяде. Владимир сначала не поверил словам Никиты, но после они вместе с Андреем отправились к дому Фёдора. От дома остались одни угли и зола, соседи рассказали, что видели, как Фёдор заходил домой, а потом вспыхнул пожар. Дом загорелся словно спичка.

Дядя Владимир объяснил потом Никите и Андрею, что они были друзьями с Фёдором и Мариной. Никита вспомнил про шрам на лице Фёдора и решил спросить о нём у своего дяди.

Удивившись вопросу Никиты, он ответил:

«Мы вместе работали на шхуне, и однажды лопнул стальной канат. Это могло плохо закончиться, но Фёдор вовремя меня оттолкнул и тем самым спас, но сам чуть не лишился глаза…».

Устав лежать в постели без дела, Никита решил спуститься в гостиную. Спускаясь он услышал голос отца и дяди. Они о чём-то спорили. Никита спускался всё ниже, и голоса становились всё яснее.

— …и что? По телефону ты говорил о доказательствах, а я вижу только груду хлама.

В гостиной стоял полумрак. Дядя Владимир, насупившись, стоял, упёршись кулаками о стол. Напротив, в кресле сидел Андрей. На столе перед ними лежали какие-то глиняные обломки. Лампа над столом освещала их так, что казалось на нём находились развалины древнего города.

— Это не может быть совпадением… Андрей.

Владимир замолчал на полуслове, кивнув в сторону лестницы.

— Ты подслушивал? — обернувшись спросил он, посмотрев на Никиту.

— Нет. Я спускался и услышал голоса. О чём говорите?

В комнате повисло неловкое молчание.

— Владимир… показал мне свои находки с восточного берега. Хочешь, можешь посмотреть, — нарушил молчание Андрей. Никита подошёл ближе. На столе лежали обломки каких-то старых глиняных кувшинов. Никита не интересовался археологией, поэтому без особого интереса отошёл от стола.

— Я тут подумал… У меня есть лодка, и я предлагаю вам отправиться со мной на ней по озеру. Погода сейчас подходящая, а к вечеру мы уже окажемся на месте раскопок. Вы будете в восторге! А какая рыба там ловится! — сказал дядя Вова с довольной улыбкой.