Бесплатный фрагмент - Пещера Кургана

Новиков Виктор Сергеевич, 12 января 1953 года рождения. Уроженец; участок БИН Архаринского района Амурской области. Вырос; деревня Троицкое Рогнединского района Брянской области. Член Российского Союза писателей, автор художественных книг «Званцовы», «Курсанты», «Лович», «Горногорск», «Заливной луг». Подполковник в отставке.

Пещера кургана

— Тим, быстрей ко мне! — кричал мужчина мальчику, который взбирался по откосу, заросшему деревьями.

— Давай руку! — мужчина схватил протянутую мальчиком руку и одним рывком поставил его на дорогу.

— Бежим!

Две фигуры, одна детская, вторая взрослого человека, что есть мочи побежали. Подгонял их ужас, создаваемый тяжелым топотом огромного динозавра, постепенно настигающего беглецов. Ещё немного и зверь настигнет свои жертвы, и они погибнут в пасти пресмыкающегося, наделённой природой огромными зубами.

Зрительный зал замер, в ожидании развязки этой не равной борьбы за жизнь. Но впереди убегающих от хищного динозавра людей показалась отвесная скала, в подножье которой виднелся не большой лаз в пещеру.

— Бегом к пещере! — крикнул мужчина, и беглецы, напрягая последние силы, направились к ней. Сзади них всё громче слышался тяжелый топот огромного динозавра. В тот момент, когда хищник уже настиг беглецов и, открыв пасть, был готов схватить жертвы, фигура мальчика, а за ним и фигура мужчины скрылись в пещере. Пасть тираннозавра, самого страшного хищника Юрского периода, захлопнулась в пустоте, издав громкий клацающий звук.

По залу кинотеатра пронесся облегченных вздох зрителей. Участники экскурсии по парку Юрского периода спасены. Через полчаса кинолента «Парк Юрского периода» закончилась.

Зрители, громко хлопая сидениями кресел, начали вставать и направляться к выходу из зрительного зала.

— Как тебе фильм? — спросил Геннадий свою подругу Олесю. Они были студентами Государственного университета и обучались на биологическом факультете. Вчера они сдали последний экзамен шестой сессии и успешно окончили третий курс университета. В ознаменовании завершения третьего курса учебного заведения, они решили посетить кинотеатр и посмотреть только что появившуюся в прокате киноленту «Парк Юрского периода».

Дружили они с первого курса университета, но их отношения в больше чем просто дружба не перерастали. Всё может измениться в их отношениях, если они будут и дальше поддерживать свою дружбу. На это и рассчитывал Геннадий. Олеся, красивая блондинка с вьющимися светлыми волосами, маленьким носом и алыми, без помощи помады, губами, нравилась парню из глубинки Брянской области. Чего нельзя было сказать про чувства девушки из стольного города Брянска. Да ей нравились их отношения, носящие дружеский характер, и развивать их в более глубокие чувства девушка не спешила.

— Красочный фильм, некоторые моменты заставляют переживать за героев фильма. Хорошая режиссура и можно сказать отличная игра актёров. Впечатляюще сделаны фигуры животных фильма, особенно тираннозавра. Одним словом фильм мне понравился, — ответила девушка.

— Мне тоже понравился фильм.

— Скажи, Гена, всё то, что показано в фильме, соответствует действительности?

— Для того чтобы ответить на твой вопрос, нужно реально побывать в этом периоде времени. Своими глазами увидеть природу, животный мир, населяющий землю в то время. Ведь всё, что мы изучали в университете, касаясь доисторических времён, это всё гипотезы. А они не всегда соответствуют действительности. О зарождении, развитии нашей планеты, её растительности, животном мире, рассказывается на основе останков растений, животных, обнаруженных в ходе раскопок.

— Но согласись, Олеся, анализ найденного в земле не всегда соответствует действительности. В фильме динозавры показаны голые, покрытые кожей. Сегодня же некоторые учёные утверждают, что динозавры в то время были чешуйчатые, как рыба, были виды динозавров, покрытые шерстью, перьями. Чтобы точно знать, что и как было в то время, нужно побывать в мезозое

— Да, Гена, побывать там было бы интересно. Увидеть реально, что представлял собой этот отрезок жизни нашей планеты, конечно при условии если нас не съедят хищники того времени.

— Не съедят, Олеся. Главное спокойствие и выдержка. Динозавры реагируют только на движение, поэтому если не шевелиться и стоять не подвижно, они тебя просто не увидят. Хотя и эта гипотеза подвергается сомнению. Часть учёных утверждает, что динозавры обладали отличным зрением. И то, и другое практически никем не доказано. По той простой причине, что никто реально не был ни в трассовом, ни в юрском, ни в меловом периодах мезозойской эры и с этими животными не встречались.

— Да, интересно там побывать, но, к сожалению, человечество ещё не придумала машину для путешествий по времени. А вот посетить кафе, выпить чашечку хорошего кофе, закусить его хорошим шоколадным пирожным, такая возможность у нас есть.

— Олеся, двумя руками поддерживаю твоё предложение посетить это приятное заведение. Вот там за углом есть хорошее кафе, ты его знаешь. Мы с тобой в нем несколько раз бывали, предлагаю его посетить.

— Согласна, идём, отведаем кофе и пирожное.

Двое студентов, только что закончивших третий курс университета, ускорили шаг и вскоре разместились за свободным столиком кафе «Заводчанка». Подошедшей к ним официантке они заказали две чашки кофе, со сливками и две порции пирожного. Приняв заказ от молодых людей, официантка удалилась.

— Чем планируешь заниматься на каникулах? — спросил Олесю Геннадий.

— У нас в пригороде города, на берегу Десны есть дача. Место очень красивое. Я уезжаю с родителями и младшей сестрой на дачу, и всё лето наслаждаюсь красотой природы, помогая с сестрой родителям по обработке дачи. Больше я никуда не планирую ездить. А ты?

— Поеду домой в деревню. Буду помогать родителям и ещё одна у меня есть мечта. Между двумя нашими деревнями, Владимировкой и Троицким, есть курган. Очень красивое место. В этом кургане имеется пещера. Посетить её моя давняя мечта, а после просмотра сегодняшнего фильма, я точно решил во время этих каникул совершить экскурсию по пещере.

— Хорошо, приедешь, расскажешь, как сходил, что увидел в ней.

— Без проблем. Хотя должен сказать там бывали археологи, но ничего не нашли, — ответил Геннадий. В это время официантка принесла их заказ, и студенты с наслаждением стали есть пирожное, запивая его горячим кофе.

Занявшись поеданием пирожного, запивая его вкусным, сладким напитком, молодые люди замолчали. Закончив расправляться с заказом, Геннадий и Олеся встали и пошли на выход из кафе.

— Спасибо тебе Гена, что составил мне компанию в проведении этого вечера. Извини, мне пора домой.

— Удачно провести тебе каникулы на даче, не скучать и набраться сил на завершение университета. Если не возражаешь, я буду тебе звонить, узнавать как у тебя дела.

— Спасибо за пожелание. Звони, конечно. Мне очень интересно узнать, как посетил пещеру, что там видел. Ты домой, когда уезжаешь?

— Завтра. Я со всеми рассчитался, поэтому задерживаться здесь нет смысла.

— Тогда до встречи в сентябре.

— До встречи, Олеся, — молодые люди пожали друг другу руки и расстались до начала нового учебного года.

Расставшись с Олесей, Геннадий пришел в общежитие университета, собрал вещи и, сказав товарищам, оставшимся ждать завтрашнего поезда или автобуса, «до свидания» уехал в посёлок Ивановка, где проживала его двоюродная сестра с семьёй.

Мария и Пётр, её муж, очень обрадовались приезду Геннадия. Пётр, любитель активного образа жизни, моментально спланировал мероприятия, которые они должны выполнить в период нахождения Геннадия у них в гостях. В первую очередь они должны посетить Нетьинку, где живёт двоюродный брат Геннадия Виктор с семьёй. Далее Пётр предложил посетить кинотеатр, цирк, от которого он был без ума, и венцом пребывания Геннадия в гостях у Оловянных, был запланированный праздничный ужин с приглашением всех родственников, проживающих в Ивановке.

Претворяя в жизнь запланированное, на второй день пребывания Геннадия в Ивановке, они с Петром посетили кинотеатр. Вечером, предшествующим походу в кинотеатр, они долго спорили на какой фильм пойти. Любитель фантастики Геннадий, просмотрев репертуар кинофильмов в городе Брянске, предложил Петру сходить на просмотр, только что появившегося в прокате нового художественного фильма «Назад в будущее». Это был второй фильм английского режиссера Роберта Земикиса. Пётр согласился пойти на просмотр этого фильма.

После просмотра фильма, высказывая свои впечатления об этом фильме, Геннадий спросил Петра: — Петь, а как ты относишься к тому, чтобы посетить будущее или прошлое, лучше конечно прошлое. Если мы побываем в будущем, то дальнейшая наша жизнь будет не интересна, так как будем знать, что нас ждёт. А вот в прошлое я бы с удовольствием слетал, причём в прошлое на много миллионов лет назад. Интересно посмотреть, что тогда было на земле, какие животные, растения и так далее.

— Гена, ты фантаст, хотя если честно сказать, то я бы с удовольствием посетил прошлое. Посмотрел бы на динозавров, летающих ящеров. Люблю всякого рода путешествия. Однако, Гена, это всё мечты. Может быть, когда-нибудь в будущем и придумают машину времени, вот тогда летай хоть в прошлое, хоть в будущее.

— Я тоже, Петь, люблю путешествия. На каникулах я запланировал посетить пещеру нашего кургана. Говорят там ничего интересного нет, но мне очень хочется посмотреть это творение рук человеческих.

— Ты, Гена, не расстраивайся, поезжай домой, немного погости у родителей и возвращайся. Я тебе не обещаю путешествия в прошлое или в будущее, но побродить по нашим лесам, вполне возможно и я обещаю сводить тебя по нашим партизанским тропам. Знаешь, что Брянск — город партизанской славы. Посетим землянку партизан, другие места связанные с деятельностью народных мстителей. Это и будет наш небольшой круиз в прошлое.

— Пётр, я с удовольствием составлю тебе компанию, и мы побродим по местным лесам. Я погощу у родителей, помогу им, в чём они нуждаются, и вернусь.

— Отлично, договорились

Погостив у сестры два дня, Геннадий уехал домой к родителям в деревню Троицкое. Добравшись до станции Рековичи, он сошёл с пассажирского поезда Жуковка — Рославль, не спеша, любуясь окружающей природой, пешком пошёл в родную деревню.

К самой станции примыкали поля, засеянные пшеницей. К июлю она набрала силу, вытянулась и начала желтеть, наполняя живительным соком, начавшие созревать зёрна. Сам посёлок Рековичи находился немного в стороне от станции. Крыши его домов едва виднелись, скрываясь за обильно произрастающими фруктовыми и дикими деревьями.

Пройдя прилегающие к станции поля, Геннадий, спустившись с небольшого пригорка, оказался на территории лугов деревни Лутовиновка. Здесь, силами жителей сельского поселения началась, заготовка грубых кормов для общественного крупнорогатого скота.

Пройдя ещё немного, перед глазами Геннадия открылись зреющие поля злаковых культур, когда-то бывшего колхоза Владимирского сельсовета. Но власть в стране сменилась. Вот уже два года живёт и существует новая Россия. Колхозы распущены, земля перешла в собственность колхозников, на селе появились фермеры.

Но судя по качеству засеянных полей, отсутствия сорняков на полях, большое количество народа работающего по заготовке сена для скота, можно сделать вывод, что коллективное хозяйство в Лутовиновке удалось сохранить.

Пройдя Лутовиновку, а за ней и Владимировку, Геннадий подошёл к месту расположения кургана, одного из красивейших мест Рогнединского района. Он поднялся на вершину возвышенности, осмотрелся, наслаждаясь красотой окружающей природы. Затем по тропинке спустился вниз, к месту расположения пещеры. Геннадий заглянул в её лаз, но кроме темноты ничего в ней не увидел. Именно эта пещера тянула студента высшего учебного заведения, как бы предлагая ему раскрыть все её тайны, хранящиеся где-то там, в глубине.

— Ладно, подруга, подожди немного, я обязательно попытаюсь открыть твои тайны, — в половину голоса произнёс юноша.

Он поднялся по тропинке на вершину кургана, спустился с него на дорогу, ведущую к Троицкому и, напевая какую-то песенку, пошёл к родной деревне, которую он оставил три года назад. Вскоре он подошёл к дому стоящему в середине нижнего ряда деревни. Эта часть сельского поселения называлась Село. Верхняя — Аксёновка.

Подходя к дому, он увидел мать, которая с младшим братом Игорем и сестрой Галиной, наводили порядок на придомовой территории.

— Генка приехал! — закричал Игорь, первым увидевший подходящего к дому старшего брата Геннадия.

Свою часть радости, связанную с приездом старшего сына и брата излили мать Раиса Николаевна и сестра Галина. Они прекратили работу по наведению порядка на придомовой территории и, обступив Геннадия, стали радостно расспрашивать как у него дела.

— Так, родственники стойте, стойте. Брат только что приехал, устал с дороги, а вы, не дав ему отдохнуть, засыпали его вопросами, — остановила мать разгорячившихся брата и сестру Геннадия.

— Проходи сынок в дом, раздевайся, умойся с дороги. Отец сейчас придёт на обед. Они вчера луга косить начали. Колхоза у нас сейчас нет. Стадо коров, принадлежавшее колхозу, перешло в собственность фермеру Рарыкину Андрею, вот он и нанял мужиков заготавливать сено на корм скоту.

— Сейчас деревня наша входит в состав Вороновского сельского поселения. Весной были выборы главы поселения. Избрали Ануфриева Константина. Вот такие изменения у нас в жизни сынок. Ну ладно, иди, умывайся, переодевайся и будем ждать отца на обед.

Сын с матерью зашли в дом. Геннадий разделся по пояс и начал умываться.

— У тебя как дела, сынок?

— Всё хорошо, мама. Окончил третий курс, остался мне учиться один год.

— Потом куда, где работать будешь?

— Пойду в Брянский научно-исследовательский институт растениеводства. Буду новые виды злаковых выводить, чтобы вам, в сельской местности, было легче урожай выращивать.

— Ох, сынок, будет ли кому выращивать эти самые злаковые. Молодёжь разъезжается, в деревне остаются единицы, старые умирают. При таких делах деревня лет через десять исчезнет. Некому будет с твоими новыми сортами работать. Отец пришёл, сейчас обедать будем, — сказала мать, увидев в окно пришедшего с работы мужа.

Оставив сына, Раиса Николаевна, пошла встречать Фёдора, поделиться с ним радостью о приезде сына, но она опоздала, младшие дети Лариных уже успели довести до отца эту радостную весть.

— Здравствуй, сынок. Можно поздравить с успешным завершением третьего курса обучения? — восторженно произнес Федор, зайдя в комнату дома.

— Можно, отец. Теперь я студент четвёртого, последнего курса университета.

— Накрывай стол мать, есть причина по сто грамм выпить за здоровье сына.

— Накрываю, Фёдор. У меня всё готово. Тебя только ждали.

Через пять минут стол был накрыт и семья Лариных села за стол.

— Отец, у меня два месяца каникулы. Могу оказать помощь вам на сенокосе, — предложил Геннадий отцу.

— Сынок, не торопись. Отдохни от учёбы дня два — три, а там видно будет, — ответил отец. — У нас на сегодня колхоза нет, куда можно было без проблем пойти работать. Сегодня фермер всем заправляет и, чтобы пойти работать, надо с ним согласовать, нужны ли ему работники. Я сегодня переговорю с Рарыкиным, он в конце рабочего дня приезжает смотреть нашу работу, если разрешит, пойдёшь работать.

— Хорошо отец, если не возьмёт он меня на работу, буду матери помогать по дому.

— Вот и славненько. Обедаем.

Семья Лариных принялась за поглощение обеда. Закончив приём пищи, всё семейство Фёдора и Раисы, за исключением отца, принялись прибирать обеденный стол, мыть посуду.

Завершив работу по оказанию помощи матери в мытье грязной посуды, Геннадий присоединился к отцу и составил ему компанию. Отец курил. Геннадий достал пачку сигарет, закурил.

— Отец, ты знаешь, как живёт сегодня Олег Скворцов?

— Знаю. Он с нами работает на сенокосе. Вечером сходи к нему. Поговорите.

— Понял, значит, никуда не уехал. Обязательно схожу.

Отец с сыном поговорили. Геннадий кратко рассказал, как у него идут дела в университете, чем планирует заниматься после окончания учебного заведения.

— Хорошо, сынок. Я рад, что у тебя всё нормально. Пора мне на работу. Пойду я, — Фёдор взял косу и ушёл косить траву для скота фермера.

Геннадий зашёл в дом.

— Мама, в чём тебе помощь? — спросил он мать.

— Отдыхай сынок. Ты с дороги, мы с Галиной и Игорем справимся. Отдыхай, — ответила та.

— Хорошо мама. Только я не устал. Затоплю баню, схожу, попарюсь.

— Дело говоришь, сынок. Истопи, сам попаришься, и отец придёт с работы, тоже в баню сходит.

Геннадий переоделся в спортивный костюм, и пошёл проверить, в каком состоянии их баня. В ней на него пахнуло березовыми вениками, и духом не так давно истопленной бани. Проверив котёл, убедился в том, что он пуст. Геннадий взял вёдра и пошёл к колодцу. Наносил воды. Принялся растапливать печь бани. Через час она была готова.

Геннадий помылся, и пахнущий банным паром вернулся в дом. К этому времени с работы пришёл отец.

— Помылся, сынок?

— Да, отец. Что хорошего скажешь о работе?

— Ничего хорошего. Фермеру работники на покосе травы не нужны. Да и заканчиваются работы на лугах. За Десной мы уже не косим. Скота осталось мало. Высушенное сено в стога не складываем. Всё сено собирается техникой в тюки и сразу отвозится на ферму. Вот складывать тюки в хранилище для сена, ему работники нужны. Если есть желание поработать на укладке сена, завтра можешь идти на ферму и приступать к работе. Так что сынок подумай, может, отдохнёшь, матери по дому поможешь.

— Хорошо, отец. Я подумаю. Если не надумаю идти на работу к фермеру, буду активным помощником матери.

— Вот и отлично. Пойду в баню помоюсь, и ужинать будем.

— Знаешь, отец, я есть не хочу, вы ужинайте без меня. Схожу к Олегу Скворцову.

— Не стоит, сынок. Он сам к нам на ужин придёт. Я пригласил соседей, дядю Борю. Надо же отметить твой приезд.

— Отлично. Иди, мойся, я с братом и сестрой помогу матери стол накрыть.

Отец ушёл в баню. Геннадий с матерью и младшими братом и сестрой принялись накрывать стол. Когда отец, помывшись, пришёл в дом, стол был готов к приему гостей. Через минут десять гости стали приходить к Лариным. Вместе с гостями пришёл и лучший друг детства Геннадия Олег Скворцов.

Друзья обрадовались встрече и, посидев немного за праздничным, по случаю приезда Геннадия, столом, вышли на улицу.

— Рассказывай как дела? — спросил Геннадия Олег, когда они вышли на улицу.

— Нормально. Окончил третий курс универа. На следующий год закончу учёбу.

— Куда пойдёшь работать?

— На четвёртом у нас стажировка. Попробую пойти туда, где буду проходить практику. Если не получится, приду к вам, попрошусь к кому-нибудь из фермеров агрономом.

— Ясно. В личной жизни как? Девушка есть?

— Есть просто хорошая подруга. Она мне нравится, но я для неё просто товарищ. А у тебя как идут дела?

— Какие дела могут быть у нас в деревне. Она вымирает. Еще несколько лет и деревня вымрет. Девушек нет, все в Вороново переехали, и я скоро туда перееду.

— Выходные у вас есть? — спросил Геннадий Олега.

— Конечно. Вот сейчас закончим сенокос, и у нас начнутся выходные до начала уборки корнеплодов.

— Прекрасно. Слушай, Олег, мне отец предложил работу у фермера по укладке сена в хранилище. Но честно признаться на укладку сена мне идти не хочется. Косить я пошёл бы с удовольствием, но косари фермеру не нужны. Я с матерью посоветуюсь в отношении работы, может быть лучше стать её активным помощником по дому. Если дело сложится так, то у меня к тебе есть предложение. Знаешь пещеру на кургане?

— Знаю.

— Начнутся у тебя выходные, давай посетим эту пещеру. Очень она меня тянет.

— Там же смотреть нечего. Кто-то добывал глину, покопал немного и забросил.

— Может быть, может. Но ты знаешь, когда я ехал домой, зашёл на курган и, спустившись к пещере, заглянул в неё. Чувствую, есть там что-то интересное.

— Уговорил. Всё равно делать нечего, давай сходим, посмотрим.

— Отлично. На следующий день, когда у вас начнутся выходные, собираемся у меня. Берём с собой вещевой мешок, запас продуктов на три дня, так на всякий случай, спички, электрический фонарики.

— Ружьё будем брать? — с усмешкой спросил Олег.

Геннадий, глядя на друга, его улыбку, немного подумав, ответил: — Ты зря смеёшься. Чувствую, что в пещере что-то есть. Ружья берём с собой. К ружью берем; десять зарядов бекасинником, десять — картечь и десять с пулями. То же на всякий случай.

— Геннадий, Олег, — раздался голос матери Геннадия, — вас к столу приглашают.

— Идём мама. Пошли друг мой, по сто грамм выпьем.

Друзья встали и пошли в дом. Праздничный вечер по случаю приезда на летние каникулы студента Брянского государственного университета Геннадия Фёдоровича Ларина, продолжился.

Через два часа гости разошлись. Геннадий и Олег постояли немного на придомовой территории, покурили и, пожав руки, договорившись о встрече после сенокоса, разошлись по домам.

После завершения праздничного ужина, Геннадий обратился к матери: — Мама, отец предложил мне работу у фермера по укладки тюков сена в хранилище. Как ты на это смотришь?

— Сынок, зачем тебе эта работа, стань лучше мне активным помощником по дому. Отец постоянно занят, а мужские руки в доме ох как нужны.

— Я согласен с твоими доводами, мама. Буду тебе помогать во всём, о чём попросишь.

— Вот и отлично, сынок.

С решением жены, сына согласился и отец Геннадия.

На следующий день, мать обратилась к только что проснувшемуся старшему сыну: — Гена, утром, когда отправляли коров на выпас, наша буренка завалила часть садового забора. Позавтракаешь, поправь его. Отец, уходя на работу, попросил тебя проверить состояние садового инвентаря; лопаты, грабли, тяпки. Поправь его, всё, что требуется, наточи. Одним словом подготовь его к осени.

— Сделаю, мама.

Решение задач, которые ему поставил отец, заняло у Геннадия два дня. Этому факту он был очень рад. Ему не пришлось скучать дома. Чувство, что он хоть чем-то смог помочь родителям оставило в душе Геннадия положительный след.

Спустя два дня закончился сенокос на лугах фермера. На следующий день, после окончания работы на лугах, Олег с вещевым мешком за плечами с притороченным к нему охотничьим ружьём в чехле, пришёл к дому Лариных. Через несколько минут из дома вышел Геннадий с таким же вещевым мешком за плечами,

— Доброе утро, Олег, — поздоровался Геннадий с другом.

— Привет, — ответил Олег, — Гена, я готов к походу по изучению неизведанного.

— Очень хорошо. Я тоже готов. Сейчас мать выйдет, проводить нас и мы пойдём к кургану.

Через несколько минут из дома вышла мать.

— Сколько дней вас ждать? — спросила она юношей.

— Мама не переживай за нас. Мы же не в тайгу какую-нибудь идём. Через три дня будем дома, — успокоил Геннадий мать. Он поцеловал её, и они с Олегом направились к кургану.

Проходя по деревенской улице, они поравнялись с домом, в котором жила их одноклассница Вера Пустовойтова. Она в тот момент, когда юноши проходили мимо её дома, что-то делала на придомовой территории.

— Здравствуй, Вера, — поздоровались парни со своей одноклассницей, — порядок у дома наводишь?

— Прибираюсь, вдруг кто-нибудь из молодых и красивых заглянет.

— Не на нас ли намекаешь, Вера?

— А почему бы и нет.

— Прости, дорогая одноклассница, мы к тебе обязательно заглянем, но на обратном пути. Сейчас мы торопимся посетить пещеру кургана.

— Что вы там хорошего собираетесь увидеть? Я вчера ходила туда за глиной, но ничего хорошего не увидела, правда глина в пещере отменная, жирная.

— Вот и мы этой глиной полюбуемся, может в хозяйстве сгодится, — ответил Геннадий и молодые люди продолжили свой путь.

---

Через полчаса они были на вершине знаменитой сельской возвышенности. Постояв немного на макушке кургана, они стали по тропинке спускаться к пещере. Подойдя к её лазу, они остановились. Достав фонарики, посветили внутрь лаза. Лучи загоревшихся фонариков упёрлись в тыльную стену пещеры, которая находилась в метрах трех от входа в неё.

— Смотри, Геннадий, она же такая мелкая. Рукой можно дотянуться до стены, — произнёс Олег.

— Хорошо, быстро осмотрим пещеру и пойдём в лес осмотрим противотанковый ров, может там, что интересного найдём. У нас же продуктов на три дня, не тащить их домой. Давай, лезь за мной, — дал команду Геннадий и ползком стал пробираться внутрь пещеры. За ним последовал Олег.

Они проползли узкий лаз. Достигли места, где пещера расширялась и у путешественников появилась возможность встать на ноги. Парни встали, но противоположной стены они не достигли, несмотря на то, что лучи фонариков друзей упирались в тыльную стену пещеры.

— Олег, мне, кажется, стена отодвигается от нас, чем ближе к ней мы подходим, тем дальше она уходит. Не кажется ли тебе это странным?

— Это просто зрительный обман. Вот смотри, делаю несколько шагов и дотрагиваюсь до противоположной стены пещеры.

Олег сделал несколько шагов вперёд и попытался дотянуться до стены. Но это ему не удалось.

— Не понял. Ты, Гена, кажется прав. Стена действительно отодвигается, или её просто нет.

— Отлично, Олег, движемся дальше. Где-то пещера должна закончиться.

Юноши, теперь уже осторожно, двинулись дальше. Вдруг над их головами что-то или кто-то запищал, захлопал крыльями и, обдав парней ветерком, мимо них пронеслась стая каких-то животных. Юноши подняли лучи фонарей вверх и увидели стаю летучих мышей. Они висели вниз головами, зацепившись коготками лап за выступы в потолке пещеры. Часть летучих мышей, напуганная появлением людей, умчалась к выходу из пещеры, в свою очередь, напугав молодых исследователей пещеры.

— Да это летучие мыши. Смотри сколько их. Часть улетела на выход, значит скоро конец пещеры, — произнёс Геннадий.

— Тогда идём дальше, — предложил Олег.

Молодые люди продолжили путь вслед за отодвигающейся от них тыльной стеной пещеры. Они прошли ещё немного, как к их ногам кинулось какое-то животное. Оно было приличных размеров, примерно с крупную домашнюю собаку породы немецкая овчарка. Ударом своего тела она сбила с ног Олега. Тот от неожиданности вскрикнул. Геннадий, не растерявшись, направил луч своего фонарика на животное, которое было напугано неожиданной встречей с людьми не меньше путешественников.

Свет фонаря осветил серое животное с большими ушами. Ещё больше испугавшись света электрического фонаря, животное вскочило на ноги и, прижав уши, умчалось в сторону выхода из пещеры.

— Да это же заяц, но почему-то большого размера. Непонятно откуда такой здоровяк появился? — радостным голосом произнёс Геннадий.

— Заблудился в пещере, а здоровый он от того, что перешёл на животную пищу. Мышей видел сколько? — в тон другу ответил Олег.

— Идём дальше Олег, и чем мы дальше идём, тем становится всё интересней и интересней, — заявил Геннадий.

— Полностью с тобой согласен, Гена. Кажется, мы не зря пошли посмотреть пещеру. Идём дальше.

Но не успели туристы сделать несколько шагов, как услышали рычание какого-то животного. Юноши направили свет фонарей в сторону, откуда доносилось рычание.

Яркие лучи их фонарей осветили голову какого-то зверя, по всей вероятности хищного. Из его пасти торчали огромные изогнутые зубы. Парни застыли в ужасе. Но и зверь, не меньше путешественников, испугался яркого света. Он издал громкий рык, развернулся и исчез. В пещере наступила тишина.

— Кошмар, — дрожащим голосом произнёс Олег.

— Да весёлого мало, однако, Олег, достаём ружья и идём дальше. Там наверняка будет интересней.

Вооружившись юноши двинулись дальше. Вдруг внезапно стена остановилась, и парни с размаху ударились лицами в неё. Она расступилась, и путешественники оказались за пределами стены.

Их взору предстала территория, обильно покрытая зеленью и ярко освещенная солнцем. От долгого нахождения в полумраке пещеры их глаза отвыкли от яркого солнечного света. Парни на некоторое время закрыли глаза.

Подождав немного, они открыли их, осмотрелись. Вокруг них находилась местность, густо покрытая травянистой растительностью с широкими листьями. Вправо от них уходила куда-то вдаль возвышенность, по гребню которой росли деревья, похожие на пальму.

— Это куда мы попали? — спросил Олег.

— Не знаю, — задумчиво произнес Геннадий. — Но судя по местной растительности, мы находимся далеко от наших мест. Вот смотри, травяной покров, деревья, серьезно отличаются от нашей растительности.

— Олег, ты, когда косил траву, встречал травянистые растения с такими широкими листьями?

— Нет, не встречал.

— Смотри, деревья здесь похожи на пальмы и полностью отсутствуют хвойные деревья, их, по крайней мере, не видно, похоже, мы находимся в тропиках. Но как мы здесь оказались?

Парни озадаченно осматривались вокруг

— Гена, тебе не кажется, что воздушные массы тянут в сторону пещеры?

— Что-то есть такое. Всё, течение воздуха прекратилось.

Геннадий подошёл к скалистой части возвышенности, откуда они только что вышли, дотронулся до скалы рукой. Она оказалась твердой и не продавливалась рукой. Вход в пещеру наглухо был зарыт скалой.

— Не понятно, — произнёс Геннадий. — Ладно, Олег, давай осмотримся, куда мы попали?

— Тихо, Гена. Слышишь треск какой-то.

Друзья прислушались. До их слуха донесся треск, казалось, что где-то оборвался провод электролинии высокого напряжения. Повернув головы в сторону доносившегося звука, парни увидели насекомых, которые стройными рядами двигались в направлении высокого холма. По пути они откусывали растения и, захватив их челюстями, несли с собой.

— Ни чего себе. Это же муравьи. Но какого размера, — удивлённо произнёс Геннадий.

Насекомые были действительно огромного роста. Длина их тела достигала полуметра, охват туловища до двадцати сантиметров. Своими огромными челюстями они легко перекусывали стебли травы, достигавшие толщины до пяти сантиметров.

— Пойдем поближе, посмотрим на этих муравьёв, — предложил Олег

Но не успели молодые люди решить проблему, идти смотреть на муравьёв или нет, как ряды насекомых, словно по чьей-то команде, резко остановились, приподнялись на задних лапах, затем развернулись в сторону людей и, постепенно набирая скорость, поползли к друзьям, при этом они грозно клацали челюстями.

— Бежим! — крикнул Геннадий, и путешественники со всех ног бросились в сторону возвышенности.

---

Они бежали подгоняемые клацаньем челюстей муравьев. То клацанье свидетельствовало о том, что насекомые не отставали от них.

— Ружья, заряжаем бекасинником, — на ходу проговорил Геннадий.

Юноши не останавливаясь, зарядили ружья патронами с бекасинником. Эти манипуляции с ружьями, патронташами, значительно замедлили бег друзей. Клацанье челюстей муравьев раздавалось рядом.

Достигнув вершины возвышенности, не добегая больших кустов, парни остановились, вскинули ружья и дали залп по ползущим муравьям. Четыре, одним за другим выстрела, скосили первые ряды насекомых. От неожиданности муравьи остановились. Они приподнялись на лапах и, шевеля усами, стали оценивать складывающуюся обстановку.

Эта задержка в движении муравьёв, дала возможность друзьям перезарядить ружья и по насекомым мелкой дробью ещё раз хлестнули четыре выстрела. Очередные ряды муравьев были уничтожены.

Пока молодые люди перезаряжали ружья, в стане насекомых произошли изменения в их поведении. Они вдруг отвернулись от людей и, шевеля усами, стали смотреть на растущие кусты. Парни хотели дать по муравьям еще один залп, но Геннадий остановил друга.

— Стой, смотри, — Геннадий, схватив Олега за руку, показал в сторону.

Тот посмотрел туда, куда показывал Геннадий. Из-за больших кустов вышло животное, размером с огромного быка, с удлиненной мордой. Он длинным языком слизывал муравьёв, словно косил косой траву. Насекомые заметались в поисках, где спрятаться от длинного языка огромного муравьеда.

Вдруг раздался рёв какого-то зверя. Муравьед застыл, перестав слизывать муравьев. В этот момент на его спину вспрыгнуло животное, размером чуть меньше муравьеда и воткнуло свои огромные, похожие на сабли, зубы в спину несчастного муравьеда. Тот издал предсмертный крик и упал.

Какой-то хищник, издав победный рык, впился зубами в шею муравьеда. Несчастное животное, издав хрип и дернувшись телом несколько раз, затихло. Хищник стал пожирать добычу.

— Олег ружья заряжаем пулей, только заряжаем лёжа.

Парни упали на землю и, зарядив ружья патронами с пулями, привели их в боевую готовность.

— Олег, готов?

— Готов.

— Хорошо, муравьи разбежались. Осторожно, не привлекая к себе внимание саблезубого хищника, спускаемся к подножию возвышенности. Сильно не высовываемся. Ищем какое-либо укрытие. Прячемся там и осмысливаем, куда мы попали?

Но пока парни рассуждали, где им спрятаться от саблезубого хищника, на месте где он пожирал свою жертву, произошли неожиданные для путешественников изменения.

У муравьёв прекратилась паника, они сгруппировались и стройными рядами двинулись на хищника. Тот, увидев наступление насекомых, издал грозное рычание. Муравьи остановились, вроде как на совещание, затем ринулись на хищника. Через мгновение они облепили зверя, кусая его за ноги, туловище, голову. Зверь взревел от невыносимой боли, и в несколько прыжков скрылся в кустарнике.

Оставшиеся у муравьеда насекомые облепили его тушу. Пир спасённых саблезубым хищником муравьёв начался. Через некоторое время стали возвращаться собратья, унесённые хищником на своём теле.

— Нет, ты посмотри, Гена, только что муравьи были пищей для муравьеда, а теперь всё поменялось, муравьед стал пищей для муравьёв.

— Всё, Олег, хватит любоваться пиршеством плотоядных насекомых, давай делаем ноги отсюда. Через час от охотника на муравьёв ничего не останется.

Парни, прячась в высокой траве и за растущим кустарником, соблюдая осторожность, спустились к подножью и поползли вдоль подножья возвышенности. Но не успели они преодолеть и ста метров, как в небе послышался звук, похожий на частый стук палки о палку. Парни остановились и посмотрели на небо. Над тем местом, где муравьи доедали муравьеда, кружилась стая каких-то птиц. Это они издавали звуки, похожие на клёкот, напоминавший стук палка о палку.

— Замри, — произнёс Геннадий.

Путешественники замерли. Но, по всей видимости, двигались они не очень осторожно. Их заметили. Одна из птиц, издав призывный клёкот, ринулась с высоты полёта в сторону друзей.

— Готовься к стрельбе! — крикнул Геннадий, вскидывая своё ружье.

Подождав немного, пока ринувшаяся к парням птица приблизится, Геннадий нажал на курок ружья. Раздался выстрел. Недаром студент Ларин ходил в стрелковый тир, тренируясь в стрельбе, выпущенная им из ружья пуля достигла цели, попав в шею птицы. Та замертво рухнула на землю.

Но это послужило сигналом для остальной стаи. Приняв людей за добычу, воздушные хищники ринулись на парней.

— Стреляй! — Геннадий прицелился в подлетающих птиц и нажал на курок. Но на этот раз ему не повезло. Он промахнулся. Последовали два выстрела подряд из ружья Олега. Но и тот промахнулся.

— Перезаряжай картечью! — очередной раз крикнул Геннадий.

Пока парни перезаряжали ружья, стая птиц приблизилась к ним вплотную и стала пикировать на людей. Закончив перезарядку ружей, парни открыли стрельбу по птицам. Заряженные картечью ружья позволяли вести огонь по птицам практически не целясь. Все четыре выстрела достигли своей цели и четыре птицы с длинными зубастыми клювами рухнули на землю.

Это отпугнуло остальных птиц, и они резко взмыли вверх, но не улетели. Они собрались в стаю и начали описывать круги над тем местом, где находились люди. Складывалось впечатление, что они совещаются.

Полетав над молодыми людьми, по всей видимости, вожак, издал гортанный крик, и стая хищных птиц ринулась на людей. Те, выждав, когда птицы приблизятся на расстояние ружейного выстрела, открыли огонь. Очередные четыре птицы замертво упали на землю, но это не остановило нападающих.

Гибель соплеменников лишь отпугнуло их ненадолго. Но этого времени было достаточно, чтобы люди успели перезарядить ружья и когда птицы предприняли очередную атаку на людей, их встретили выстрелы из ружей. На этот раз, выстрелы оказались более удачными. Уже шесть птиц рухнули на землю. Этого было достаточно, чтобы вожак осознал трагические последствия атак его стаи на двуногих животных, вооружённых неизвестными для него орудиями. Он гортанным криком остановил атаки своей стаи на непонятных для него животных, повинуясь зову вожака, птицы улетели.

Отбив атаку летающих хищников, парни вспомнили про более опасного, земного саблезубого хищника, убежавшего от муравьёв и оставшегося без добычи, он наверняка постарается добыть себе очередную жертву. Быстро поменяв патроны в ружьях с дроби на патроны с пулями, юноши обратили внимание на то место, где земной хищник добыл себе жертву, отобранную муравьями.

И действительно, недалеко от себя юноши услышали не громкое рычание. Присмотревшись, в кустарнике они разглядели оставшегося без обеда хищника. Однако гром ружей путешественников, во время отражения атаки воздушных хищников, привёл его в смятение. Он, видя результаты действия громоподобных палок, не решился напасть на людей.

— Стреляем? — вскинув ружьё, спросил Олег.

— Не стоит. Наши выстрелы по птицам и так напугали его. Для него всё, что он увидел, как для нас появление инопланетян. Нападать на нас он не отважится. Убитых нами птиц ему будет вполне достаточно. Идём.

— Думою птицы на нас больше вряд ли нападут, а вот сухопутное зверьё не знаю, поэтому поберечь надо наш боезапас. Да и какие мастодонты здесь водятся, трудно сказать.

— Слушай, Гена, не кажется ли тебе, что со зверем с саблевидными зубами мы уже встречались?

— Конечно, встречались, в пещере. Он вероятней всего гнался за зайцем, но на его пути мы оказались. Человека он ранее не видел, поэтому мы для него оказались неведомыми существами. Он нас испугался и повернул обратно.

Парни осторожно двинулись вдоль подножья возвышенности, надеясь найти какое-либо укрытие. Пройдя метров сто, они оглянулись назад. Предположение Геннадия, что хищник обязательно воспользуется результатами их стрельбы по птицам, подтвердились. Земной хищник активно пожирал убитых птеродактилей.

Молодые люди продолжили путь. Шли они долго. Пологая возвышенность не предоставляло какое-либо место для укрытия. Однако этот участок местности имел и положительные моменты для путешественников; низкая поросль возвышенности и её подножья не являлась хорошим укрытием для местных хищников, что позволяло безопасно передвигаться по этой территории.

Но вскоре пологие склоны возвышенности закончились, и она стала иметь скальные обрывистые участки.

— Вот здесь мы должны найти какое-либо укрытие, — произнес Геннадий.

И действительно, через некоторое время, в одном месте, в скальном участке обрывистого склона возвышенности, парни обнаружили углубление. При осмотре углубления, ею оказалась не большая пещера, позволяющая укрыться от ненастья и крупных местных хищников.

— Отлично. День клонится к вечеру. Олег, давай осмотрим пещеру, нет ли здесь не желательных сюрпризов для нас, и будем готовиться к ночлегу.

— Согласен, Гена. Пора отдохнуть от всех сегодняшних происшествий, да и кушать хочется.

Молодые люди осмотрели пещеру. Она представляла собой не очень большое углубление в скальном грунте. Но являлась удобным местом для отдыха и ночлега. Осмотр пещеры юноши произвели не напрасно. В её углублении они потревожили какую-то птицу, похожую на страуса, с криком выбежавшую из пещеры и умчавшуюся в неизвестном направлении.

— Чертовка. До смерти напугала, — высказался Олег.

— Ну, напугать, это не убить, а судя по местной фауне; встретившийся нам заяц, птицы, звери, здесь есть, кому нас убить и съесть, — задумчиво произнёс Геннадий.

— Гена, а куда мы с тобой попали? Местность, растительность сильно отличаются от нашей, я уже не говорю про животный мир.

— У меня тоже возникает много вопросов. Давай соберём побольше дров для костра, приготовим пищу, а то, кушать хочется. У костра постараемся осмыслить наше положение и ответить на вопрос, где мы находимся? Только давай не расходиться далеко друг от друга и постоянно держать между собой зрительную связь.

Путешественники, оставив рюкзаки, но захватив с собой ружья, вышли из пещеры, собирать дрова для костра. Сбор топлива прошёл без приключений и юноши через пятнадцать минут принесли в пещеру достаточное количество дров. Разведя огонь, приготовили пищу и решили устроить для себя ужин.

Но не успели они приступить к трапезе, как у входа в пещеру раздался чей-то рык. Парни схватились за ружья. И во время. У лаза пещеры появилась фигура саблезубого зверя. Он остановился, по всей видимости, почуяв незнакомый для него запах, и приготовился к прыжку в пещеру.

— Стреляй! — вскинув своё ружьё, крикнул Геннадий. Раздавшиеся почти одновременно два выстрела, остановили прыжок зверя и опрокинули его на землю. Перепуганные молодые люди, молча, сидели на полу пещеры, в готовности отразить повторное нападение хищников. Но нападения не последовало. Просидев на земле минут пять, Геннадий встал, вышел из пещеры, осмотрелся.

— Олег, иди сюда.

— Слушаю — сказал напарник, подойдя к Геннадию.

— Давай, тушу зверя оттащим от входа, он приманкой для хищников, стервятников служит, а это нам ни к чему.

Молодые люди взялись за лапы мертвого хищника и оттащили его от входа в пещеру метров на сто.

— Всё, пусть здесь валяется, пойдем на ужин, день к концу клонится, — посмотрев на клонящееся к западу солнце, сказал Геннадий.

Путешественники вернулись в пещеру и сели ужинать.

— Геннадий, так все-таки, куда мы попали?

— Олег, мы живём в мире, который считается четырёхмерным. Некоторые считают, что он трёхмерный. Я же придерживаюсь мнения, что наш мир четырёхмерный, это ширина, высота и длина. Есть четвёртое измерение, — время. Первые три измерения подвластны человеку. Их можно изменять, делать их длинней, короче, ниже или выше. Четвёртое измерение, время, неподвластно человеку. Её человек не может изменять. Оно зависит только от скорости вращения земли вокруг своей оси и вокруг солнца.

— Сегодняшняя наука предполагает, что кроме нашего мира, существуют другие миры, имеющие своё измерение. Ширина, высота и длина у них, такие же, как и у нас. Но время может изменяться по-другому, в зависимости от того с какой скоростью вращается земля. Если она вращается быстро, то и время идёт быстрей. Тогда человек, попавший в этот мир, попадает в будущее. Если земля вращается медленней, человек попадает в прошлое.

— Судя по тому, что я знаю из учебников университета и последним гипотезам ученых, мы с тобой находимся в параллельном мире, причём в прошлом. Оценивая растительный мир, встретившихся нам животных, птеродактилей, муравьедов огромного роста, саблезубого тигра, жившие в нашем мире много миллионов лет назад, мы с тобой попали в прошлые времена и, делая вывод, что животные не боятся выстрелов наших ружей, человека здесь ещё нет.

— Почему эти миры называются параллельными, потому что они движутся во вселенной параллельно друг другу и никогда не пересекаются. Лишь в некоторые моменты расстояние между ними сокращается, вот тогда и открываются порталы, позволяющие людям, животным переходить из одного мира в другой. Наш заяц, пользуясь открытым порталом, перешёл из этого мира в наш. И сейчас, наверное, задаёт жару волкам и лисицам мира людей. Такая же участь постигла и нас с тобой. Той тыльной стены пещеры, которую мы пытались догнать, не было.

— Я представляю, чтобы наделал в нашем мире саблезубый зверь, если бы мы не перегородили ему дорогу.

— Правда, параллельные миры никто никогда не видел и в них не бывал. Но происходящие в нашем мире события, которые не поддаются научному объяснению, это НЛО, животные, к примеру, Лох-Несское чудовище, снежный человек и так далее, подводят учёный мир к мысли, что существуют параллельные миры.

— А как же мы сюда попали? — задал вопрос Олег.

— Нам с тобой, Олег, повезло, а может быть и нет. Неизвестно какой конечный результат нашего путешествия по параллельному миру, ждёт нас. В какой-то момент, по каким-то причинам, открываются порталы, соединяющие наш мир с параллельным. Они позволяют переходить из одного мира в другой. Так в нашем мире появляется то, что не поддаётся объяснению с научной точки зрения. В такой портал, по всей вероятности, попали и мы с тобой, в результате чего оказались здесь, причём в далёком прошлом.

— Геннадий, а как же нам вернуться назад, в наш мир?

— Ты когда пересёк границу миров, что чувствовал?

— Сквозняк. Поток воздуха толкал меня назад в пещеру.

— Всё верно. То же самое чувствовал и я, следовательно, мы должны искать место, где имеются воздушные завихрения. Это будет свидетельствовать о том, что в этом месте имеется открытый портал для перехода, в нашем случае возвращения, в наш мир.

— Где искать эти завихрения?

— Не знаю. Я не являюсь экскурсоводом по параллельным мирам. Предполагаю, что такие завихрения могут быть у крутых склонов возвышенности, у стволов больших деревьев. На эти места нам нужно обращать внимание. Завтра мы посвятим этому делу целый день. У тебя часы есть? — спросил Геннадий у Олега, посмотрев на свои.

— Есть, — ответил Олег и, взглянув на циферблат своих часов, замолчал.

— Что они показывают? — спросил Олега Геннадий.

— Стрелки часов показывают два часа, только я затрудняюсь ответить, день это или ночь.

— То же самое показывают и мои часы, но судя по месту нахождения солнца, близится конец дня.

— Что часы наши врут?

— Нет, Олег, они не врут. Просто время здесь идет по-другому и, учитывая тот факт, что мы находимся в прошлом, время здесь идет медленней.

— И который сейчас час?

— Не знаю. Всё зависит от того с какой скоростью вращается земля. А это мне не известно. Давай ужинать и отдыхать будем. Спать будем по очереди. Первым спишь ты, через два часа я тебя подниму, будешь дежурить.

— Слушай, Гена, у меня из головы не выходят муравьи, встретившиеся нам, как только мы пересекли границу параллельного мира. Неужели они способны съесть муравьеда?

— Способны, Олег. Тебе дома не приходилось наблюдать за муравьями, их поведением. Что тащат они к себе домой в муравейник?

— Честно признаться, Геннадий, мне было не до этого. Нужно было помогать родителям.

— Это всё понятно. Мне приходилось сталкиваться с хищническим поведением этих насекомых. Во-первых, они очень сильные и способны тащить груз в несколько раз, превышающий их вес. Во-вторых, у них очень мощные челюсти, позволяющие им убивать насекомых, более крупных, чем они сами. У нас дома было два улья. Отец занимался пчеловодством. Однажды он пришёл домой, после просмотра ульев, очень сильно расстроенный. На вопрос матери, что случилось, он рассказал, муравьи напали на один из ульев и полностью уничтожили пчёл из этого улья.

— Не завидую я муравьеду.

— Олег, в мире в котором мы оказались, водились не только муравьи-хищники, из числа насекомых. К насекомым-хищникам можно смело отнести меганевру, древнюю стрекозу, размах крыльев которой достигал до полуметра. Питалась она насекомыми меньше её по размерам, а так же падалью.

— Тебе приходилось в нашем мире встречать сороконожку или многоножку?

— Встречал. Очень неприятные ощущения вызывает это насекомое.

— Эти неприятные ощущения вызывает насекомое размером в пять сантиметров, а что будет чувствовать человек, если он столкнётся с таким насекомым до трёх метров в дину?

— Ну, скажешь то же. Это же не сороконожка, а целый удав.

— Артроплевра, так называлась древняя многоножка, и была такой. Она была всеядной. Питалась растительной пищей, но не отказывалась полакомиться и белками какого-либо животного. Одолеть кого-то крупного, она не могла, а съесть зайца, которого мы видели или другое мелкое животное она вполне могла.

— Очень интересный факт, я тебе, мой друг, рассажу, о блохах, тех которых подковал Левша. Эти противные и вредные насекомые питались кровью динозавров и других крупных животных этого мира. Размер этих кровососущих насекомых достигал до 2-х сантиметров. Представляешь, что было бы с нашими кошками и собаками, если бы эти блохи жили в нашем мире.

— Гена, тебя очень интересно слушать и если бы не усталость, я бы слушал тебя всю ночь.

— Не переживай, ещё наслушаешься.

Молодые люди поужинали и, подбросив дров в костёр, каждый из друзей занял своё место на данный отрезок ночи. Олег лег отдыхать. Геннадий сел у костра дежурить. Разместившись, он оценил видимость входа в пещеру от костра и понял, что место вблизи огня не очень выгодное. Свет костра закрывает вход в пещеру и не даёт возможности в полной мере его видеть. Геннадий перебрался от костра ближе к стене пещеры. От этого места вход в пещеру отлично просматривался, но самого Геннадия было не видно.

Определившись с местом дежурства, Геннадий проверил готовность ружья к ведению огня, ещё раз просмотрел, чтобы оно было заряжено пулями, задумался. То, что они попали в параллельный мир, известный ему из учебной программы университета, он уже не сомневался. Тревогу у него вызывало то, как долго они будут искать открытый портал для возвращения обратно, домой.

Озабоченность у него вызывало то, что они оказались в прошлом. Это означало, что время здесь идёт гораздо медленней, чем на земле у них дома. Это означало, что если они не найдут портал для возвращения домой, их родители могут потерять своих детей. Это обстоятельство очень встревожило Геннадия. Мать у него очень любила старшего сына, но была слаба здоровьем, поэтому потерю сына она может не пережить.

Встревоженный этим обстоятельством, Геннадий посмотрел на Олега. Тот безмятежно спал, пригревшись у костра. Напарник Геннадия явно не подозревал, какие их могут ждать последствия, если они задержатся здесь надолго.

«Спи, мой друг, завтра разберёмся, что к чему», — подумал Геннадий. Не успел он закончить свою мысль, как до него донеслось ворчание, рычание, крик какой-то птицы. Геннадий насторожился, приготовив ружьё к стрельбе, прислушался. Звуки зверей доносились от того места, куда они оттащили убитого ими зверя. Судя по звукам, можно предположить, что идёт борьба за труп хищника между ночными падальщиками.

Соблюдая осторожность, Геннадий подошёл к входу в пещеру и выглянул из него. В том месте, где находился оставленный ими труп хищника, мелькали какие-то тени. В небе кружились ранее замеченные ими птеродактили. Вся эта свора ночных охотников за падалью с рычанием, криками съедала труб убитого хищника. Геннадий вернулся назад на своё место часового.

Вдруг, крики ночных падальщиков стихли. Затем раздался громкий рёв и следом за ним визг какого-то не большого зверя и всё стихло.

Геннадий замер. По звукам, доносившимся до него от того места, где лежал мертвый хищник, он понял, что на ночной пир пришёл какой-то более грозный хищник, и он отобрал ужин у более слабых. Это обстоятельство ещё больше насторожило Геннадия. Он напряг слух и стал прислушиваться к происходящим вокруг звукам. Он слышал чавканье челюстей какого-то грозного хищника, доедавшего труп убитого зверя.

Затем чавканье челюстей стихло, наступила тишина. Наступившее затишье, ещё больше встревожило Геннадия. Он подбросил дров в костёр. Разгоревшийся огонь осветил вход в пещеру. В этот момент Геннадий увидел в ней голову какого-то зверя. Огромный, красноватый глаз, вращаясь в глазнице, стал осматривать пещеру.

Геннадий замер. Его руки, сжимая ружьё, моментально вспотели. Охваченный страхом он забыл, что нужно разбудить товарища. Оцепенение юноши продолжалось несколько минут. Затем страх покинул Геннадия и его мозг начал работать, трезво оценивая обстановку.

Первое, что сделал его мозг, — оценил размер головы и мысленно нарисовал размеры зверя, заглядывающего в пещеру. Размеры туловища хищника оказались внушительными. Это немного успокоило Геннадия. Пещера, по своим габаритам не позволяли зубастому хищнику проникнуть внутрь её и дотянуться до находившихся там существ.

Второе, размеры хищника подсказали Геннадию воздержаться от применения ружья. Смогла бы ружейная пуля сразить хищника? Это вопрос. Но надо что-то делать, чтобы отогнать зверя от пещеры и придумать, чем надёжно перекрыть вход в неё.

«Огонь» — промелькнула мысль в голове у Геннадия. Из книг и рассказов отца он знал, что все дикие животные боятся огня. Геннадий встал, подбросил веток в костер. Тот вспыхнул и ярко разгорелся, осветив пещеру.

Движение человека, не осталось незамеченным хищником. Стараясь достать из пещеры живые существа, зверь попытался просунуть в неё свою огромную голову. Ему это удалось, но огромное туловище не давало возможности хищнику пробраться внутрь пещеры.

Почувствовав себя в безопасности, Геннадий взял в руки, разгоревшиеся толстые ветки и метнул их в зверя. Пылающие ветки попали тому в голову, предоставив ему сильную боль от ожогов. Хищник взревел и выдернул голову из пещеры. Затем Геннадий услышал тяжелый топот убегающего ночного гостя.

Осознав силу воздействия огня на зверя, и в целях обеспечить безопасность себя и отдыхающего друга от прочих хищников меньших размеров, Геннадий с помощью подручных средств, крупных палок, передвинул костер к самому входу в пещеру. Подбросил в него дров. Разгоревшийся с новой силой огонь полностью перекрыл вход в пещеру, от любого, ползающего, бегающего, летающего хищника. Оценив наличие дров для костра, принесённых им с Олегом, Геннадий понял, что топлива хватит до утра.

Выполнив последнее действие, Геннадий посмотрел на часы. С момента заступления на дежурства прошло два часа. Пора будить напарника. Разбудив Олега, Геннадий вкратце рассказал ему обстановку вокруг пещеры, попросил его следить за костром и в случаи возникновения чрезвычайных обстоятельств, будить его. Проинструктировав Олега, Геннадий лёг отдыхать и вскоре уснул, крепким, спокойным сном.

— Фёдор, ждать больше нельзя. Прошло уже семь дней, как Геннадий с другом ушли в эту не ладную пещеру. Нужно объявлять их в розыск. Вдруг они попали в какую-нибудь неприятную историю, — мать со слезами на глазах смотрела на мужа.

— Сегодня попрошу главу сельского поселения позвонить в милицию и МЧС и объявить им о пропаже парней. Затем вместе со Скворцовым обследуем пещеру и прилегающую к ней территорию. Не могли они пропасть в наших местах. Если только забрели куда-то далеко. Ты не переживай, найдём мы сына, — успокаивал Фёдор жену, хотя у самого душа была не на месте.

Он терялся в догадках, куда мог пропасть сын с другом в здешних местах. Он вырос здесь, исходил прилегающую к деревне местность вдоль и поперёк. Да и мест здесь нет таких, в которых можно заблудиться. Болот, в которых можно утонуть, тоже нет. Однако парней, ушедших на исследование пещеры расположенной в кургане, нет уже седьмые сутки.

С отцом Олега Скворцова они осмотрели пещеру на пятые сутки после ухода детей, но ничего особенного в ней не нашли. Обыкновенное, не глубокое, вырытое в теле кургана добытчиками глины, углубление, в котором даже спрятаться негде. Парней, естественно, они там не нашли. Осмотрев пещеру и примыкающие к ней овраги, отцы решили подождать дня два — три, может парни пошли в сосонник осмотреть противотанковый ров, оставшийся после войны, и немного задержались.

Но спустя отведённых родителями трех дней, парни не появились. Обеспокоенная отсутствием сына мать, настояла, чтобы Фёдор сделал объявление в милицию, МЧС о пропаже детей. Что Фёдор и сделал.

Прибывшие по вызову, сотрудники МЧС, тщательно осмотрели курган, пещеру в нём, прилегающие овраги. С помощью водолазов прочесали дно реки Десны, протекающей мимо кургана. Но результаты поисков оказались нулевые. Тогда руководитель группы сотрудников МЧС, направил группу, в состав которой входили специалисты по разминированию взрывоопасных предметов, просмотреть противотанковый ров.

Группа тщательно осмотрела его, но кроме двух гранат и кучки рассыпанных патронов времен Великой Отечественной войны ничего не нашли.

Видя безрезультативность поисков сыновей в районе кургана и противотанковом рву, Фёдор предложил провести поиски их в районе Кручи, самом глухом месте леса, прилегающем к Семёновке. К тому же, половину этой части леса было затоплено болотом. Не зная хорошо этого участка, можно было легко угодить в болото, правда болотистые места, прилегающие к лесу вблизи Семёновки, не считались непроходимыми, но кто знает. Может быть, молодые люди забрели, по незнанию, в какие-то топи и там утонули.

Руководитель группы МЧС, направил людей для проверки версии Фёдора. Но и здесь тщательные поиски пропавших молодых людей, не дали положительных результатов. У руководства МЧС по итогам поиска, выработалась версия, что молодые люди, купаясь в реке Десна, по каким-то причинам утонули, и их тела течением отнесло далеко вниз. Для того чтобы их найти нужно ждать пока трупы не всплывут где-нибудь внизу по течению.

Спустя три дня, после поступления заявления о пропажи молодых людей, к их поиску приступила милиция. Оперативно-розыскная группа милиции осмотрела курган, участковый, проживающий в деревне Студенец, опросил жителей Владимировки, Лутовиновки, не видел ли кто незнакомых для них молодых людей. Но ни кто никого не видел. Поиск молодых людей из Троицкого, ушедших исследовать пещеру кургана, зашли в тупик.

Решением начальника РОВД милиции было принято решение об объявлении юношей из Троицкого во всероссийский розыск. Начальник районного отдела МЧС решил отправить группу водолазов прочесать дно Десны, начиная от изгиба русла реки, удобного для купания, напротив того места, где стоял лагерь косарей, косивших луг во время сенокоса, и до деревни Владимировки. Но все эти меры, принимаемые всеми службами, не принесли результатов. Операция по розыску двух молодых людей из Троицкого приняла затяжной характер.

Обе матери, Геннадия и Олега, от неизвестности о судьбе сыновей сходили с ума.

— Фёдор, что с нашим сыном, — чуть ли не в истерике кричала Раиса Николаевна, мать Геннадия.

Не зная, что ответить, Фёдор молчал. Ему тоже было не по себе от неизвестности за судьбу сына.

— Лучше бы нашли их мёртвыми, понятна была бы их судьба, поплакали, погоревали и успокоились бы, — продолжала причитать мать Геннадия.

— Ты, что, совсем рехнулась. Живы они. Попали вот куда-то, а выбраться не могут. Ещё раз говорю, живы они, — успокаивал жену Фёдор.

— Дай бог, дай бог, — шептала Раиса Николаевна. — Я схожу в церковь, поставлю свечи за наших мальчиков, помолюсь за них, может быть это поможет им.

— Сходи. Возьми с собой мать Олега, вдвоём вам будет веселей, — согласился Фёдор. На следующий день мать Геннадия, Раиса Николаевна и мать Олега Нина Петровна, ушли в деревню Голубея, в церковь Святой Троицы поставить свечу за здравие своих сыновей и помолиться за них.

Горькая весть о том, что из села Троицкое, пропали два молодых человека, разнеслась по всей Брянской области. Не безразличные к горю родителей пропавших сыновей, люди, чем могли, поддерживали отцов и матерей пропавших. Участвовали в мероприятиях по розыску парней. Сообщали родителям известия обо всех, кто был найден в области живым или мёртвым.

В первых числах сентября к родителям Геннадия приехала Олеся, подруга старшего сынам Лариных. Они вместе закончили три курса университета и с первого сентября должны были приступить к обучению на четвертом, заключительном курсе. Но Геннадий не явился в учебное заведение. Отсутствие ясности в причинах неявки студента в университет, вынудили его руководство отправить Олесю, как лучшую подругу Геннадия, к его родителям, узнать причину не явки их сына в университет.

Но ничего не зная о судьбе сына, родители Геннадия не смогли дать какой-либо вразумительный ответ Олеси, почему Геннадий не явился в университет.

Прошло несколько лет. Мать Геннадия под давлением неизвестности о судьбе сына сдала здоровьем. Она осунулась, лицо покрылось морщинами. Отец держался. Он продолжал верить, что сын жив, и он обязательно вернётся.

Однажды в Троицкое, на повозке запряженной лошадью, приехал житель посёлка Коммуна, Молчанов Никодим, он хорошо знал Фёдора, Раису и их старшего сына Геннадия. Никодим сообщил родителям Геннадия, что в районе Осиновой, в речке, пастухи нашли двух утопленников. Нужно посмотреть, может быть это их потерявшиеся сыновья.

Фёдор моментально собрался и, заехав за отцом Олега Скворцова, вдвоём умчались в Осиновую.

Действительно, недалеко от места ночевки и дойки коров, в речке Дермянке пастухами были обнаружены два трупа. Просмотрев трупы и Фёдор, и Вячеслав заявили, что это не их сыновья. Как эти два, не старых ещё человека, умудрились утонуть в небольшой речушке, пусть разбирается милиция.

В начале 2-х тысячных село Троицкое начало стремительно вымирать. Её жители разъезжались, покидая родное село. Кто в город, кто в райцентр, кто в Вороново, центральную усадьбу сельского поселения. Переехали в Вороново и родители

Олега. В Троицком остались лишь родители Геннадия. Они, уверенные в том, что их сын жив, решили дождаться его возвращения.

Наступило утро. Геннадий, заступивший на дежурство во второй раз, разбудил Олега.

— План нашей деятельности на сегодня. Первая и основная задача для нас, — найти портал для возвращения домой. Это наиглавнейшая наша задача. Время здесь идёт намного медленней, чем в нашем мире. Я не знаю, сколько времени прошло у нас, но думою много. Есть опасность, что дома нас потеряют, естественно найти не смогут. Если мы в ближайшее время не найдём портал в наш мир, то нас запишут как без вести пропавшие.

— А как мы найдём этот самый портал? — перебил Геннадия Олег.

— Время у нас идёт быстрей, следовательно, выше скорость движения воздушных масс, которые будут втягивать в себя воздушные массы этого мира. Нужно искать места, где существуют завихрения. Это и будет открытый портал для перехода в наш мир. Понятно? — Геннадий вопросительно посмотрел на Олега.

— Понятно.

— Отлично. Вторая, не менее важная задача, это выжить в этом мире. Мы не знаем, в точности, какие звери, составляющие опасность для нас, водятся здесь кроме тех, что нам довелось встретить. Сейчас завтракаем, затем проверяем ружья. Заряжаем их, я — пулями, ты — картечью. Двигаемся вдоль возвышенности по её подножью, внимательно осматривая местность, примыкающую к возвышенности, в готовности в любой момент открыть огонь. Ещё раз напоминаю, во время передвижения искать воздушные завихрения. Всё, завтракаем.

Позавтракав, юноши перезарядив ружья, покинули своё ночное убежище. Взяв ружья наизготовку, они, внимательно осматриваясь вокруг, осторожно двинулись вдоль возвышенности, которая прямой грядой уходила куда-то вдаль.

Вначале им удавалось двигаться, соблюдая меры предосторожности, скрытно. Но вскоре над их головами появились уже знакомые для них птицы с длинными зубастыми клювами. Вначале они спокойно кружили над молодыми людьми, но затем раздался командный клёкот вожака и воздушные разбойники ринулись на молодых людей.

— Олег, стреляй, — крикнул Геннадий, принявшись перезаряжать своё ружья на картечь.

Раздались два выстрела. Подлетевшие на наиболее близкое расстояние к юношам птицы упали замертво. Остальные резко развернувшись, ушли вверх. Они уже были знакомы с теми огнедышащими палками, которые держали в руках не знакомые для них двуногие существа. Олег с Геннадием облегчено передохнули. За эту, появившуюся в их распоряжении передышку, они успели перезарядить свои ружья.

Увидев, что воздушные хищники не планируют на них нападать, юноши решили продолжить свой путь. Но здесь до их слуха донёсся какой-то звук, похожий на писк младенца. Юноши осмотрелись и недалеко от себя в траве, увидели несколько голов набольших животных, похожих на страусов, только меньших размеров и хищной, зубастой головкой. Парни застыли. Замерли и наблюдавшие за ними животные.

— Спокойно. Компсогнаты. Медленно, глядя на них, отходим к пещере.

Молодые люди, изготовившись стрелять, стали медленно пятиться назад, не спуская глаз с мелких хищников. Те, столкнувшись с доселе не знакомыми для них животными, внимательно следили за их действиями.

— Гена, это же птенцы. Чего мы боимся их? — спросил Олег.

— Ты фильм «Парк Юрского периода» видел?

— Нет.

— Это самые мелкие хищники из отряда динозавров. Они охотятся стаями, причем многочисленными. Я не знаю, сколько их там, в траве, но явно далеко не один. Если их достаточно много, на открытой местности мы с ними не справимся. Движемся к пещере. Они видят нас впервые, мы им непонятны, поэтому не нападают.

Путешественники по параллельным мирам медленно, не спуская глаз с компсогнатов, стали пятиться к пещере. Но, с того момента, как они вышли из своего ночного укрытия, юноши успели отойти от него достаточно далеко.

Мелкие хищники, из числа доисторических динозавров видя, что непонятные для них двуногие существа не нападают и вроде бы угрозы не представляют, стали преследовать отступающих к пещере молодых людей. Их головы исчезали в траве и появлялись вновь, но уже значительно ближе к людям.

— У тебя ружьё, чем заряжено? — спросил Геннадий Олега.

— Картечью.

— У меня тоже. Держи эту мелочь на прицеле, подлезут ближе, стреляй.

Медленное отступление одних и преследование отступающих двуногих существ, продолжалось. С каждым разом появление голов маленьких хищников становилось всё ближе и ближе к людям. И когда расстояние между отступающими и преследователями сократилось до минимума и молодые люди готовы были открыть огонь из ружей, над их головами раздался призывный клёкот птеродактилей, и хищные птицы ринулись к земле.

— Не стреляй! — крикнул Геннадий, увидев, что Олег вскинул ружьё.

Парни присели к земле, в готовности в любой момент открыть огонь. Но они не были целью нападения летающих древних хищников. Стая птеродактилей устремилась на компсогнатов.

Над землёй началось пиршество. Крылатые хищники хватали добычу, поднимались с ней вверх, где кружила часть птеродактилей, по всей видимости, из числа очень молодых или слишком старых, потерявших возможность охотиться. Охотники подлетали к кружившим над землёй слабым птицам, и сообща растерзав добычу, поедали её.

Почуяв смертельную опасность сверху, компсогнаты бросились врассыпную. Они моментально забыли про незнакомых для них двуногих существ. Однако многим из них далеко убежать не удалось. Их, словно стрелы, настигали крылатые хищники. Через несколько минут всё было кончено. Мелкие динозавры были съедены, лишь не многим из них удалось убежать. Опасность для молодых людей со стороны маленьких хищников была устранена.

— Опасность миновала. Можно продолжать движение, — произнёс Геннадий.

— На нас крылатые хищники не нападут? — спросил Олег.

— Думою, что нет. У них достаточно хорошо развито мышление, о чём свидетельствует тот факт, что они не напали на нас раньше. Размер головы у них не большой, но мозг явно развит. Они быстро понимают, от кого для них исходит угроза.

— Сообразительные чертяки.

— Что есть, то есть. Олег, продолжаем обследование местности, имея главную задачу, найти открытый портал для возвращения в наш мир.

— А что если мы этот портал не найдём? — с тревогой в голосе спросил Олег.

— Не расстраивайся, найдём, обязательно найдём. Нам нужно дождаться какого-то воздушного потрясения; грозы, сильного ветра, или иного природного катаклизма. Это заставит активно двигаться воздушные массы, что будет способствовать открытию перехода из одного мира в другой. Наша главная задача на данный момент — остаться в живых. Этот мир полон различного рода хищников, и как я понимаю, не пуганых человеком, потому что его здесь, в этом мире, пока ещё нет.

— Мы что, первопроходцы в этом мире?

— Да, Олег, слишком далеко нас занесло, на много миллионов лет назад. Ладно, хватит гипотезы обсуждать, идём дальше. Перезаряди ружьё на пули и будь в готовности стрелять.

Перезарядив ружья и внимательно осмотрев территорию, на которой они находились, исследователи древних миров двинулись дальше. Учитывая тот факт, что совсем недавно им встретились мелкие хищные динозавры, которые прятались в траве, юноши задумались, как им продвигаться дальше, чтобы избежать неожиданных встреч с каким-либо более крупным зверем.

— Слушай, Геннадий, давай поднимемся на вершину возвышенности. По её склону нам очень неудобно идти, а в некоторых местах имеются обрывистые участки, их всё равно нужно будет обходить.

— Согласен. Поднимаемся.

Молодые люди поднялись на вершину возвышенности. Осмотрелись. Перед их взором открылась равнина, покрытая густым лесом, состоящим из пальмовых деревьев. К их удивлению они не обнаружили в чаще леса хвойных деревьев, составляющих основу леса в их мире.

— Это же тропики. Куда нас занесло?

— Олег, много миллионов лет назад на земле было тепло, поэтому растительный мир в то время состоял из пальмового вида растений, папоротников, высокорослых мхов, высокой широколистной травы. Все эти виды растительности относятся к классу голосеменных, то есть размножаются эти растения с помощью семян, не покрытых скорлупой, как например семена подсолнечника, огурцов, помидор.

— В нашем мире к классу голосемянных относятся все хвойные и лиственные деревья, а также папоротниковые, ряд травянистых растений.

— Геннадий, до сегодняшнего дня не знал, что ель и сосна относятся к классу голосемянных деревьев. Интересно.

Вдруг молодые люди замерли. Их разговор о растениях был прерван грозным рычанием какого-то зверя. Юноши повернули головы в сторону, откуда доносился рёв. И тут же их охватил ужас. Из леса выскочило стадо животных, похожих на телят крупнорогатого скота современного мира, и они со всей прыти мчались прямо на путешественников.

Преследуя убегающее стадо, по всей видимости, травоядных животных, из леса выбежало крупное, размером, превышающим африканского слона, судя по зубатой пасти, хищное животное. Издавая грозный рёв, оно преследовало убегающее стадо и, настигнув отставших, убивало их, затем продолжало преследовать остальных. Создавалось впечатление, что хищник стремился сделать продовольственный запас впрок, на случай наступления чёрных дней.

Обезумев от ужаса убегающее от хищника стадо, стремительно приближалось к людям.

— Бежим вон к той скале. Быстро. Нас растопчут! — крикнул Геннадий и бегом направился к скале, которая отделяла возвышенность от густо заросшей травой низменности. За ним бросился Олег. Достигли они скалы как раз в тот момент, когда стадо, убегающее от хищника, разделившись на две части, огибая скалу, начало спускаться с возвышенности.

— Ружьё на пулю! — крикнул Геннадий и, сложив своё ружьё, проверил, чем оно заряжено. Его примеру последовал Олег. Перезарядив ружья, молодые люди затаились, прижавшись к скале. В этот момент стадо травоядных животных закончило спуск с вершины и помчалось дальше по низменности заросшей высокой травой.

Юноши приготовились к стрельбе, ожидая, когда начнёт преодолевать спуск с вершины хищник, преследовавший стадо травоядных. Но хищник не появлялся. Не было слышно и его грозного рыка. Подождав немного, юноши вышли из своего укрытия. Вокруг было тихо, только с вершины доносилось какое-то довольное ворчание.

— Давай посмотрим, — предложил Олег и стал подниматься на вершину возвышенности. За ним последовал Геннадий.

Достигнув вершины, парни осторожно выглянули из-за пальмовидного дерева, росшего на самом краю возвышенности. Недалеко от них, на участке, чистом от леса, на земле лежало несколько трупов травоядных животных убитых тираннозавром. Вокруг них, поедая трупы животных, находились два взрослых хищника и несколько маленьких. По всей видимости, удачная охота мужской особи динозавров обеспечила пропитание всей его семьи.

— Пир устроили. Это, наверное, семья хищника? — спросил Олег.

— Сто процентов, они, это тираннозавры, — ответил Геннадий.

— Кто такие тираннозавры?

— Один из крупнейших хищников юрского и мелового периодов мезозойской эры. Его размеры достигали; длина тела — до 12 метров, высота — до 3,5 метра, вес — до 10-ти тонн. Климат в тот период времени был по всему земному шару примерно одинаков, тропики и субтропики. Даже на Антарктиде, в то время рос тропический лес. Исходя из этого, можно сделать вывод, что такие гиганты могли жить по всему земному шару, включая и территорию современной России.

— Тираннозавры, были хищниками. Они могли убить любого травоядного динозавра, к тому же в битве с более крупными травоядными динозаврами, ему помогали зубы. У него они во рту расположены редко и между ними застревали куски мяса, которые загнивали во рту и превращались в смертоносное ядовитое оружие. Тираннозавру, в некоторых случаях, достаточно было укусить крупного травоядного динозавра и тот, через некоторое время, погибал.

— Не гнушался этот хищник и добывать пищу путём разбоя, то есть он отбирал трупы животных, добытых другими хищниками. Некоторые ученые склоняются к мысли, что этот зверь был падальщиком, так как его вес не позволял ему догонять жертву, обладающую более высокой скоростью бега. Он напоминает современного царя зверей, льва, не умеющего продолжительное время преследовать жертву. Поэтому основной способ охоты у тираннозавра был, нападение из засады.

— Интересно, как они размножаются?

— Они, Олег, яйценесущие животные, то есть размножаются путём откладывания яиц, где-нибудь в теплом, сухом месте. Гнездо с яйцами охраняют оба родителя по очереди. Один питается, второй охраняет. Несмотря на то, что тираннозавры одни из самых крупных хищников этого периода, полакомиться их яйцами было много желающих из числа более мелких хищников, в том числе и уже знакомых нам птеродактилей и компсогнатов.

— Ничего в мире, за миллионы лет не изменилось; более сильный поедает слабого.

— Да, Олег, это основной принцип выживание в дикой природе, да и в не дикой тоже. Мы ведь любим поджаренный из мяса какого-либо животного, шашлычок.

Пока молодые люди вели между собой диалог, на месте приёма пищи хищниками произошли какие-то изменения. Тираннозавры вдруг прекратили пожирать трупы травоядных динозавров и с тревогой стали осматриваться вокруг. Что-то или кто-то их сильно испугал. Молодняк сбился в кучу между взрослыми. Те насторожились, издавая громкий рёв.

— Смотри, Олег, они кого-то испугались. Хотя трудно представить, кто их может напугать? Значит, в этом мире есть тот, кто может представлять угрозу для этих хищников. Давай посмотрим.

Путешественники, затаились за деревом. Ждать им пришлось недолго. Вдруг, недалеко от семейства динозавров, из травы поднялась огромная голова, какого-то существа, похожего на змею. Голова, поднявшись над землёй метра на два, осмотрелась влево и вправо, оценивая появившихся перед ней динозавров, затем замерла, остановив свой взор на детёнышах динозавров.

Взрослые тираннозавры, издав грозный рёв, напряглись. Похоже, они не впервые встречались со змееподобным хищником, и ничего хорошего от него не ждали.

Голова доисторической змеи опустилась в траву, и потому в какую сторону кланялась трава, выдавая след ползущего гада, стало ясно, что она устремилась к детёнышам динозавров.

Один из родителей бросился наперерез змеи и, наступив на неё, схватил тело пресмыкающего зубами своей огромной пасти. Но ползающий хищник вывернулся и своим огромным телом, в диаметре около метра, стал обвивать туловище динозавра. Тот ревел, хватая пастью за туловище змее, стараясь сбросить её с себя. Но это ему не удавалось. Её тело, покрытое чешуёй, не поддавалось зубам тираннозавра.

Змея наоборот, закончив обвивать туловище динозавра, стала сжимать свои кольца. Тираннозавр ревел, но с каждой минутой его рёв слабел. Тогда на помощь отцу семейства динозавров пришла мать. Она схватила своей пастью голову ползающего пресмыкающего и стала сжимать свои мощные челюсти. По всей вероятности голова змеи была слабо защищена кожей, и вскоре юноши услышали треск. Челюсти пришедшей на помощь своему отцу семейства матери, сомкнулись. В разные стороны брызнули вещества, наполнявшие череп гада. В тот же час кольца её ослабли и спасённый отец семейства динозавров, освободившись от колец змеи, подключился, помогать «жене» терзать уже мертвую змею. Ещё не много и на помощь родителям, пришли их детёныши. Общими усилиями через полчаса они от змеи не оставили и следа.

— Что за зверь такой, что рискнул на этих гигантов напасть? — удивленно спросил Олег.

— Это, я думою, титанобоа. Одна из крупнейших змей того времени. Длина её тела достигала 17 метров, толщина, — до одного метра. Она не ядовита, похожа на тигрового удава нашего мира, но больших размеров. Титанобоа, в переводе на русский язык означает гигантский удав. Этот ползающий хищник, питался исключительно животными. Убивала змея свою жертву путём сильного сжатия добычи кольцами своего мощного тела. Когда жертва погибала, она проглатывала жертву целиком. Конечно, такую добычу как тираннозавр она проглотить не могла, но убить динозавра ей было вполне под силу.

— И у нас есть опасность встретиться с такой гадиной? — спросил Олег. Голос его немного дрожал. Повсей видимости битва огромной змеи с одним из самых крупных динозавров того времени, произвела впечатление на него.

— Вполне возможна встреча со змеёй. Но для того чтобы такого не случилось, мы будем держаться сухих участков земли и не заходить в чащу леса. Змеи не любят жарких участков местности и предпочитают влажные места.

— Слушай, Гена, откуда ты всё это знаешь? До этого путешествия я даже не слышал, что есть какие-то параллельные миры. Что с их помощью можно попасть в далёкое прошлое, встретить здесь таких зверей как динозавры, летающие ящеры, змеи и прочую доисторическую живность.

— Ты, Олег, наверное, плохо в школе учился, хотя честно признаться, доисторическому времени в школе практически не уделяют внимание. Всё это я изучал в университете. Этому периоду истории нашего земного шара было уделено много внимания на первом курсе. Плюс нам показывали разные художественные и документальные фильмы про то время. Вот я и немного знаком с доисторическим временем.

— Судя по растительности и животному миру, мы с тобой находимся в юрском периоде мезозойской эры. Для нас это очень плохо, плохо потому, что нам неизвестна какова разница по времени этого периода жизни, с нашим. Так как мы слишком далеко ушли в прошлое, то наши родственники могут окончательно нас потерять, это в лучшем случае, в худшем, могут нас и не дождаться.

— И что же нам делать?

— Первое; не надо паниковать.

— Второе; не забывать нашу главную задачу — найти портал для перехода в наш мир.

— Третье; не расслабляться, постоянно помнить, где мы находимся, и что нам угрожают практически все живущие в этом мире животные, как хищники, так и травоядные. Одни ростом, травоядные могут затоптать, другие острыми клыками. Вот триада наших задач. Если мы их выполним, то обязательно вернёмся домой.

— Родителей застанем живыми?

— Не знаю, Олег. Мне неизвестна, какая разница по времени между нашим миром и этим.

— Гена, жаль будет, если мы не застанем дома родителей. Очень будет жаль.

— Понятное дело, но надо надеяться, что дома застанем всех живыми и здоровыми.

Ведя не совсем весёлую беседу, молодые люди осторожно продвигались по склону возвышенности. Они прошли по нему около километра и приблизились к тому месту, где растущий в низине лес отступил от возвышенности немного дальше, чем в других местах. В результате чего, между лесом и возвышенностью образовалась дуга. Свободное место в центре дуги была порыто обильно растущей травой. На этом участке низменности, вплотную примыкающей к лесу, юноши увидели огромного зверя с большими ветвистыми рогами.

— Это что за зверь такой? Внешне похож на нашего лося, только ростом намного больше, — удивлённо спросил Олег.

— Предполагаю, что это гигантский олень. Вид парнокопытных, проживавших во времена юрского периода. Он относится к классу травоядных, но довольно вспыльчив. Эта черта его характера объясняется наличием в природе большого количества хищников, представляющих угрозу для его жизни.

— Исходя из этого, приближаться близко к оленю нам не стоит. Он, как и все живущие в этом мире животные, человека не видел, поэтому не знает, представляем ли мы угрозу для его жизни или нет. Так что, предсказать реакцию животного на наше появление в зоне его внимания, трудно.

— Понятно. Гена, расскажи, что за животные, которых преследовал теринозавр? Они не похожи на, как говоришь, гигантского оленя.

— Убегающие от тираннозавра животные, были дариозаврами. Они тоже относились к классу динозавров, но имели не большие размеры и питались растительностью, то есть они были травоядными. Они достигали размеров; в длину до двух метров, в высоту до полутора метров, вес до 100 килограмм. Вот на них и охотился тираннозавр с семьёй.

Не успел Геннадий закончить свои предположения, касающиеся поведения травоядного животного на их появление в зоне его внимания, как до слуха молодых людей донёсся рёв какого-то зверя. Этот рёв потревожил оленя. Он поднял ветвистую голову и насторожился. Других действий травоядный выполнить не успел. Рядом с оленем повторился рёв неизвестного зверя, и парни увидели, как на спину травоядного вскочил зверь с огромными зубами и вонзил их в спину бедного животного.

Олень поднялся на дыбы, пытаясь сбросить хищника со своей спины. Но это ему не удалось. Хищник по спине животного перебрался ближе к его шеи и впился зубами в горло оленя. Схватка продолжалась недолго. Силы были слишком не равны. Через несколько минут олень, издав предсмертный крик, упал на землю. В тот же миг над местностью пронёсся победный рёв хищника.

— Смотри, радуется сволочь, — произнёс Олег.

— Осуждать, Олег, саблезубого тигра, а это был именно он, строго не стоит. Все, кто слабее его составляют пищевую цепочку хищника. К тому же он, убивает наиболее слабых, больных зверей. Неспособных оказать сопротивление хищнику или убежать от него, этим самым оздоравливая живой мир природы.

— Геннадий, однажды ты произнёс слово «пещерный лев», теперь саблезубый тигр. Чем они отличаются друг от друга?

— Понимаешь, Олег, само по себе названия животных определяет стиль их жизни. Пещерный лев, так как останки этого животного находили в пещерах, жил в них. Отсюда и его название. Это был довольно крупный зверь, достигавший вес до 300 килограмм. Вёл пещерный лев одиночный образ жизни. Но, его так сказать, биография мало изучена. На кого он охотился, особенности его охоты малоизвестны, и я тебе многого об этом звере ничего сказать не могу. Вот используя наш великолепный случай, раз мы попали во времена жизни этих хищников, у нас появилась возможность более подробно, наяву изучить образ жизни, способы охоты, кто является их жертвами, а кто врагами.

— Гена, обстановка подсказывает нам, что мы должны устроить себе обеденный перерыв. Это же и мой желудок твердит.

— Время подошло к обеду вот наш организм, и потребовал обеденного перерыва. Вон смотри, небольшая площадка над каменной скалой, вот на ней и устроим обеденную трапезу. Немало важный момент это то, что рядом с площадкой стоит сухое дерево, не надо ходить по территории собирая сушняк для костра. Лишний раз не будем рисковать своими жизнями.

— Полностью с тобой согласен. Начинаем со сбора сушняка. Где моё орудие труда? — Олег снял с себя вещевой мешок, развязал его и достал из него небольшой топор.

Его примеру последовал Геннадий. Вскоре два молодых человека, вооружившись топорами, направились к сухому дереву, с целью нарубить сушняка для костра. Через несколько минут на площадке над скалой запылал костёр. Наши экскурсанты, разогрев пищу, принялись обедать. Сегодня им никто не мешал.

В период приёма пищи, Олег задал вопрос Геннадию: — Что собой представляет саблезубый тигр?

— Саблезубый тигр, или как его называют в научных кругах, смилодон, большая кошка, жившая много миллионов лет назад. Она была очень больших размеров, однако, уступающих пещерному льву. Тигр имел до двух метров в длину и до 1б0-ти сантиметров в высоту. Вес смилодона достигал 200- сот килограмм. Размер этой кошки требовал большого количества пищи, поэтому он не охотился на мелких животных. Его главной целью были крупные животные, такие как гигантский олень, дарнозавры.

— Но одному животному, даже саблезубому, справиться с крупной добычей, было трудно. В схватке со своей крупной жертвой смилодону, часто приходилось ломать клыки. Поэтому существует гипотеза, что смилодон стадное животное, наподобие львиных прайдов.

— Жила эта кошка практически по всему земному шару, за исключением полюсов, и южных районов земли. Почему вымерли эти животные, точно никто не знает. Есть предположение, гибель саблезубых кошек вызвала смена климата. Крупные млекопитающие погибли от голода и холода, в связи с вымерзанием растительности. Гибель травоядных повлекла за собой и вымирание саблезубых кошек.

— Кстати, последние научные исследования этих зверей, выдвинули гипотезу, что они никакого отношения к тиграм не имеют. Решить, к какому отряду их отнести, придётся нам.

— Гена, я ничего против твоего мнения не имею.

Закончив беседу, юноши, пообедав в спокойной обстановке, передохнули минут пятнадцать и, собрав вещевые мешки, продолжили свой путь в поисках открытого портала для возвращения домой.

Двигались они по склону возвышенности, соблюдая меры предосторожности, исключающие внезапное нападение на них любого зверя, хищника или крупного травоядного.

Двигались они осторожно, но беда пришла оттуда, откуда они меньше всего ожидали. Молодые люди поздно услышали свист крыльев, поэтому не успели среагировать на нападение на них воздушного хищника. Огромна птица, спикировав, как ей казалось на легкую добычу, схватила когтистыми лапами впереди идущего Олега и попыталась поднять его в воздух. Но птеродактиль, несмотря на свои размеры, не рассчитал своих сил, он лишь приподнял юношу и тут же выпустил его. Этим моментально воспользовался Геннадий. Как только Олег приземлился, он выстрелил в ящера. Тот замертво упал к ногам Олега.

— Ты как? — спросил Геннадий Олега.

— Как, как. Чуть не умер от страха. Развелось всякой всячины, — перепуганным голосом ответил Олег. — У, гадина, — добавил он и в сердцах пнул ногой мертвого хищника.

— Нам урок; проявлять бдительность и быть в готовности отразить нападение не только с земли, но и с неба. Мы про воздушных хищников забыли, вот и поплатились за это. Хорошо, что всё хорошо закончилось. А одной из причин, что развелось много разного рода зверей, и хищников, и травоядных, является отсутствие человека. На них никто не охотится. Хищники убивают ровно столько, сколько им нужно для того, чтобы прокормиться. Запасов они не делают. Пройдёт много миллионов лет, прежде чем появится современный человек, то есть мы с тобой. Появится современное оружие охоты, вот тогда зверей поубавится, и они научатся бояться человека.

— Мне, Гена, всё-таки не понятно, почему мы оказались, как ты говоришь, в параллельном мире именно в это время, а не в другое? Оказались бы мы лет на тридцать в прошлом, или лучше всего лет на тридцать в будущем. Посмотрели бы, что нас ждет в этом самом будущем и спокойно вернулись бы домой.

— Почему мы оказались именно в этом мире и именно в это время, я затрудняюсь объяснить. По всей видимости, существует много порталов для перехода в параллельные миры в разное время. Мы с тобой попали в портал ведущий в параллельный мир того времени, в котором мы находимся.

— Будем считать, что нам повезло. Кто ещё может похвастаться тем обстоятельством, которое дало бы возможность посмотреть на древний мир, доисторических животных, растений.

— Вот смотри, видишь то большое ветвистое дерево. Это гинкго. Внешне оно похоже на наш тополь, клён, ну и немножко смахивает на дуб. Дерево имеет широкий лист и густую крону. На толстых ветвях дерева обитают различные доисторические приматы. На этом дереве их не видно, вероятней всего из-за того, что оно растёт обособленно. А вот там, где они произрастают в виде леса, приматов много.

— Растение двудомное, то есть имеются мужские и женские растения. Размножаются они пыльцой мужского дерева, которая опыляет соцветия женского. Дерево относится к семейству голосемянных и размножается семенами. В большинстве своём они погибли вместе с динозаврами. Это связано с изменением климата в ледниковый период. Сегодня это дерево можно увидеть только в ботанических садах, расположенных в южных районах мира.

— А вот это растение — доисторический папоротник. От нашего, современного папоротника он отличается размерами и способами размножения. Наши папоротники размножаются спорами, расположенными на обратной стороне листа. Древние папоротники размножались семенами. Некоторые из них, очень высокие, стали родоначальниками многих наших лиственных деревьев, таких как берёза, осина, то есть практически всех семенных деревьев.

— Так как природа до ледникового периода представляла собой тёплый и влажный климат, растущие в этот период мхи росли высокими и покрывали почву густым ковром, в котором находили убежище мелкие, такие как компсогнаты, хищники.

— Посмотри, вон на то дерево. Что оно тебе напоминает?

— Африканскую пальму, на которой бананы растут, — посмотрев на дерево, сказал Олег.

— Правильно, это пальмовидное дерево, прародитель пальм произрастающих в южных широтах нашего мира, только, Олег, на этих пальмах не росли бананы, это кокосовые пальмы. Видишь, на них растут круглые плоды, это кокосы. Бананы на земле появились вместе с человеком, и есть предположение, что они выведены им в районах Юго-Восточной Азии как дополнение к рыбной диете. Плодами кокосовых пальм питались крупные травоядные животные, способные раскусить плод. Мелким травоядным скорлупа кокоса была не по зубам.

— О растительном мире юрского периода я могу тебе долго рассказывать. Кстати, ты знаешь, почему этот период называется юрским? — Геннадий посмотрел на Олега. Тот отрицательно покачал головой.

— Его назвали так, — продолжил Геннадий, — по названию горы в Швейцарии Юра, где нашли слои почвы этого периода. Ладно, хватит приключений и историй, идём дальше.

Молодые люди направились искать открытый портал для возвращения домой. Шли они осторожно, не забывая осматривать и небосклон, откуда, оказывается, тоже может нагрянуть опасность.

Первый час их путешествия прошёл спокойно. Их никто не тревожил ни с земли, ни с неба. Двигаясь по склону возвышенности, они подошли к гряде кустарника, который рос густыми зарослями, спускаясь с вершины до самой подошвы горной гряды. Юношам ничего не оставалось делать, как спуститься вниз по склону, чтобы обойти кустарник.

Впереди идущий Олег уже практически приблизился к самой подошве возвышенности, как Геннадий увидел что трава, растущая в низине, клонится к земле, как будто её кто-то приминал, и этот кто-то двигался к подошве возвышенности.

— Стой, Олег. В траве кто-то или что-то есть и движется он к тебе! — крикнул Геннадий.

Олег остановился, и в этот момент над травой показалась голова мелкого динозавра.

— Олег, осторожно! Компсогнаты. Поднимайся выше по склону.

Геннадий, перезарядил своё ружьё на бекасинник, приготовился к отражению нападения мелких хищников.

— Ружьё перезаряди на бекасинник. Не будем на эту мелочь тратить заряды, рассчитанные на крупного зверя, — посоветовал Геннадий подошедшему к нему Олегу.

Пока Олег занимался перезарядкой ружья, компсогнаты приблизились к молодым людям практически вплотную.

— Олег по траве огонь! — дал команду Геннадий.