Бесплатный фрагмент - Персонаж в шляпе

Глава 1, в которой Чудной лес в снегу

Когда на Мир опустились вечерние сумерки, пошёл первый снег. То был первый снег не для Мира, а для уходящего года. С этого самого момента можно было смело утверждать, что в Мире наступила зима. Точно так же можно будет сказать некоторое время спустя, что наступила весна, когда из-под земли покажут свои нежные листочки первые полевые цветы, а потом и лето, когда бабочек на лугах станет столько же, сколько звёзд в ночном небе. За летом придёт осень — о ней мы узнаем от первых жёлтых листьев, падающих с высоких могучих деревьев. У каждого времени года в Мире был свой вестник, и сегодня это был снег. Зима.

К рассвету снега выпало столько, что весь Чудной лес, расположенный в левой части Мира, превратился в белого пушистого кролика и стал сам на себя не похож, утратил свое устрашающее величие, стал менее мрачным. Прекратились тревожные вздохи вековых дубов и беспокойные голоса ночных птиц. Казалось даже, что Лесные Пакости, заставляющие гостей леса своими мелкими шалостями сбиваться с дороги, притихли в ожидании чего-то особенного.

Лес был окутан тишиной, которую неожиданно нарушило недовольное ворчание снега, потревоженного чьими-то шагами. По Чудному лесу медленно шёл Персонаж в шляпе. Он смотрел себе под ноги, на лице застыла лёгкая улыбка. На нём был надет длинный красный плащ под цвет широкополой шляпе, шея была укутана тёплым вязанным шарфом цвета молодой травы. Среди зимнего пейзажа Персонаж в шляпе выглядел случайной яркой кляксой на белом листе бумаги. Он любовался снегом и мечтал, как мечтал всякий раз, оставаясь наедине с собой. Мечтал о скорейшем исполнении своего самого заветного желания. «Этой зимой, — говорил себе он, — всё свершится этой зимой!»

«Уже скоро. Всё случится этим летом!» — а эту фразу вы могли услышать от него прошлым летом, впрочем, как и позапрошлым…

Что же такое должно было непременно случится, но никак не происходило? Персонаж в шляпе пытался поймать чувство полного восторга, от которого захватывает дух и начинает покалывать мочки ушей, а внутри сердца — в самой душе — как будто распускается таинственный цветок. Поймать и разгадать, чтобы суметь продлить это прекрасное чувство. Он ни раз испытывал полный восторг, но вот поймать его у Персонажа в шляпе никак не получалось.

Впервые Персонаж в шляпе испытал полный восторг, когда был совсем маленьким и вместо широкополой шляпы носил крохотную шапочку, какую носили все персонажи его возраста. Он тогда ещё не был Персонажем в шляпе и даже представить себе не мог, что станет им несколькими годами позднее.

Это случилось на Рождество, рано утром. Он стоял около праздничной ёлки, держал в руках воздушного змея, только что извлечённого из подарочной коробки с надписью «Нашему малышу», а за щекой у него был вкусный мятный леденец, найденный в той же коробке минутой ранее. И в этот самый момент запах Рождества, исходивший от ёлки, смешался со вкусом сладкой мяты на языке и ощущением на подушечках детских пальцев шершавости бумаги, из которой был сделан змей. Волна полного восторга тут же накрыла малыша прямо посреди просторной гостиной. Он почувствовал лёгкое покалывание в мочках ушей, голова начала кружиться, а дышать стало чуточку тяжелее. В его сердце распустился таинственный цветок, заполнив собой всё пространство души мальчика в крохотной шапочке. «Волшебство, — подумал он, — это невероятное волшебство происходит со мной сейчас. Я так счастлив!» Но через несколько секунд волшебство прекратилось. Осталось ощущение счастья, настроение всё так же было превосходным, но мальчик не чувствовал больше ни покалывания в мочках ушей, ни таинственного цветка внутри своей души. Всё ощущалось так, будто он спустился на одну ступень вниз по лестнице абсолютного счастья. И тогда он захотел шагнуть выше, но совершенно не понимал, как это можно сделать.

Он запечатал обратно в коробку бумажного змея, вернулся в свою комнату и в точности повторил все действия, которые совершил перед тем, как волна полного восторга накрыла его. Он предусмотрительно прополоскал водой рот, чтобы убрать вкус, оставленный съеденным мятным леденцом, и честно постарался забыть, что именно лежит в большой подарочной коробке с надписью «Нашему малышу».

И вот он стоит посреди наполненной рождественским ароматом гостиной на том же самом месте, держит очередной леденец за щекой, на этот раз клубничный, а в руках у него — бумажный змей. Он чувствует лёгкое щекочущее покалывание в мочках ушей, но уже через мгновенье признаётся себе, что это ему только показалось. «Может быть дело в том, что вместо мятного леденца я съел клубничный?» — с досадой подумал мальчик. В глубине души он понимал, что вкус леденца был абсолютно ни при чём, но всё же решил повторить снова все действия с правильным мятным леденцом. Результат убил все сомнения, а вместе с ними и надежду — цветок не распустился, волна полного восторга его так и не накрыла. В тот момент он решил, что это волшебное чувство можно испытать лишь раз в жизни.

Глава 2. Лето, Рыба и мечта

Вопреки сделанным в то далёкое рождественское утро выводам, наш герой тем не менее продолжал испытывать волшебное чувство в различных неожиданных ситуациях. В том числе и когда он уже носил привычное всем имя, а вместе с ним и широкополую шляпу.

В Мире отдыхало лето, и природа неустанно славила это время года: днём — звоном ручейков и пением птиц, а ночью — треском сверчков и скрипучим дыханием дремлющих деревьев. Персонаж в шляпе с раннего утра сидел в лодке посреди Мокрой речки и пытался поймать рыбу. Несколько часов прошло, не принеся никакого результата — в маленьком ведёрке, до половины заполненном водой, не было ни одной рыбешки. Солнце уже стояло высоко, а значит пора было возвращаться домой. Напоследок Персонаж в шляпе закинул удочку, прикрыл глаза и задумался.

«И как это понимать? — раздался вдруг чей-то возмущённый голос, заставивший Персонажа в шляпе резко открыть глаза и повернуть голову к источнику вопроса. Прямо перед собой он увидел большую, нет, просто гигантскую рыбу, которая злобно смотрела на него с поверхности воды. Изо рта рыбы свисала леска. Персонаж в шляпе никогда не видел таких рыб и даже не знал о существовании подобных. Размерами рыба была с бочку, в которой в Мире было принято квасить на зиму капусту, изо рта её в разные стороны торчали зубы, формой напоминающие гвозди, прямо между глаз болтался округлый сосуд, наполненный тусклым пульсирующим светом.

— Плывёшь по своим рыбьим делам, торопишься, между прочим, — продолжала рыба, не теряя возмущения в голосе, — но стоит только немного задуматься, и вот — во рту оказывается какой-то крючок. И не выплюнуть его, не проглотить!

— Простите… — тихо сказал Персонаж в шляпе, продолжая рассматривать чудесную рыбину перед собой.

— Что?! Да как?! Да ты! — голос рыбы стал ещё выше, и возмущение в нём достигло предела.

Но Персонаж в шляпе не обратил на это внимания. Вероятно, теперь он не слышал рыбу вовсе. Ведь пришло время волшебства. Тёплый летний ветерок смешался с запахом полевых цветов, растущих на берегу Мокрой речки, чувства удивления и радости от поимки гигантской рыбы мгновенно вызвали покалывание в ушах, и за секунду до того, как таинственный цветок распустился в самом сердце, приятно закружилась голова. Даже рыба замолчала, оборвав поток ругательств, и уставилась на странного рыбака. На мгновение ей показалось, будто его покрыл тонкий слой сияющей пыльцы, и теперь он светился.

— И что ты теперь собираешься делать? — осторожно спросила рыба, когда свечение вокруг персонажа исчезло. — Я имею ввиду со мной? Съешь наверное?

Персонаж в шляпе молчал. Его мысли пока ещё медленно ворочались в голове и никак не хотели собираться в кучу.

— Это, конечно, вряд ли изменит мою судьбу, но… — рыба успокоилась, её голос стал ровным и низким. — Меня зовут Рыба!

— Я отпущу тебя, не переживай! — сказал Персонаж в шляпе, когда его мысли наконец собрались, и потянулся к Рыбе, чтобы извлечь крючок из её зубастой пасти. — Ты даже представить себе не можешь, какое чудо произошло сегодня благодаря тебе!

И Персонаж в шляпе рассказал Рыбе про таинственный цветок, про покалывание в мочках ушей и про всё это волшебство. Он сам не понимал, зачем рассказывает это малознакомой рыбе, но ему вдруг так остро захотелось поделиться своими переживаниями, что слова полились из него сами собой.

— И это чувство, я назвал его полный восторг, — оно невероятно! — закончил свой полный эмоций рассказ Персонаж в шляпе. — Как бы я хотел разгадать его и испытывать подобное волшебство чаще.

— У тебя есть цель в жизни? — задумчиво спросила Рыба.

— Конечно. Я просто живу. Думаю, это и есть моя цель.

— Мне нравится, — на острозубом лице Рыбы возникло подобие улыбки. — Жить, чтобы жить — это отличная цель. И она никак не мешает мечтать о разгадке тайны полного восторга. Я бы очень хотела помочь тебе в осуществлении такой замечательной мечты.

Персонаж в шляпе был счастлив услышать эти слова. Так у него появился первый настоящий друг — Рыба.

Полный восторг стал посещать Персонажа в шляпе всё чаще. Вскоре ему стало казаться, что в некоторых ситуациях он начал предчувствовать наступление волшебства, хотя иной раз это происходило совершенно неожиданно. Но с каждым цветением волшебства в его душе он радовался как ребёнок, иногда даже хлопал в ладоши или громко улюлюкал. Со стороны такое поведение взрослого персонажа могло показаться странным или порой даже возмутительным. Но какая разница, что о тебе подумают другие, когда ты с головой погружаешься в чувство полного восторга?

Несмотря на увеличившуюся периодичность происходящего волшебства, Персонаж в шляпе никак не продвигался в исполнении своей мечты. Поймать полный восторг в ловушку своего сознания и разгадать тайну его возникновения ему не удавалось. Это не делало его менее счастливым, не портило характер и даже не влияло на его привычки, но с каждым разом рос азарт, и с наступлением очередного сезона Персонаж в шляпе повторял: «Уже скоро! Я уверен, совсем скоро всё произойдёт!»

Глава 3, в которой есть немного истории и географии

Персонаж в шляпе — самый обычный персонаж придуманного Мира, проживающий в левой его части, которая носит название Чуднолесье (из-за наличия Чудного леса, занимающего огромную территорию этой части Мира).

Сам Чудной лес получил своё название ещё в те далёкие времена, когда персонажи не умели писать и читать, а основным их занятием было земледелие. В перерывах между посадкой и сбором урожая персонажи ходили в лес собирать грибы и ягоды. Помимо лесных лакомств они приносили оттуда небылицы. Кто с глухим Лешим повстречался, кого Лесные Пакости в самую глушь леса заманили, с кем Живой Камень силой мериться начинал — всё это рассказывалось по возвращении из леса. Много чудных историй появлялось. Отсюда и лес стал носить название Чудной.

Правая часть Мира практически полностью состоит из Великого болота, поэтому так и называется — страна Великого болота. Населением этой страны являются исключительно Болотные Интроверты, которые отличаются своей скрытностью и никогда не покидают пределы правой части Мира. Жители Чуднолесья, напротив, очень любознательны и постоянно путешествуют, в том числе и в страну Великого болота. Обычно персонажи отправляются туда погрустить, устав от оживлённых ярких дней Чуднолесья. Погрустить и заскучать по дому. Ведь там, в болотистой местности, нет совершенно ничего весёлого. Болото и туман, туман и болото. После таких путешествий и без того яркие краски Чуднолесья кажутся ещё насыщеннее, а сама жизнь в родных местах становится увлекательным приключением.

Живёт Персонаж в шляпе возле Мокрой речки, на Туманном холме, в своём уютном домике. Домик этот очень старый, но крепкий. Летом в нём достаточно прохладно, а зимой (даже в самый лютый мороз) — тепло и уютно. Ранее в нём жили родители Персонажа в шляпе, а до них — их родители, до которых там жили родители последних и так далее и тому подобное. Построил этот дом предок нашего героя — Персонаж в шлеме. Он пришёл в Мир из ниоткуда, облюбовал место на холме, построил себе жилище и обзавёлся семьёй. За многие поколения персонажей дом наполнился от подвала и до самого чердака различными семейными традициями. Каждое лето здесь варили яблочное повидло, каждую осень — сушили грибы, каждую зиму — украшали дом разноцветными гирляндами и ставили ёлку, каждую весну — белили стены снаружи и красили их изнутри. Но главной традицией было то, что все жители любили этот домик. И не было большей радости для них, чем возвращаться домой.

Вот в таком славном месте живёт Персонаж в шляпе. Ему здорово повезло с домом. Точно так же, как повезло и всем тем, кто, каждый раз возвращаясь домой, с особенным чувством тепла и умиротворения на душе может сказать своему жилищу: «Я дома!»