Бесплатный фрагмент - Осколки жизни

ОТ АВТОРА:

Свой первый сборник, вышедший в свет, я посвящаю тем, кто верил в мою мечту вместе со мной и прилагал усилия для ее осуществления.

В этой книге я постаралась собрать художественное изложение многих событий, произошедших в моей жизни и жизни моих близких друзей за 2009—2014 гг., а так же поделиться опытом, который был получен мной во время философских размышлений и общения с людьми много старше и мудрее меня.

Все, кто прочел мою книгу и захотел оставить комментарии по содержанию или поделиться своим мнением, могут связаться со мной по e-mail: ionowa.aleks@yandex.ru

Желаю вам приятного чтения!

Безмолвная правда

«Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи —

Я ль на свете всех милее..?»

А ей зеркальце в ответ: «Ты старуха! Спору нет!»

(с)

***

Весело прыгая по портьерам, солнечный зайчик медленно пробирался к постели хозяйки дома. Вот он уже скользнул на дамасский шёлк подушек и, осторожно подкравшись, нежно коснулся женской щеки. Закрыв глаза от солнца пухлой ладошкой, Анжелина Глебовна проснулась. Сладко потянувшись, отбросила в сторону тяжелое одеяло и, свесила ноги с кровати — точной копии той, на которой спал сам Людовик XVI. Лениво пошарив босыми ногами по персидскому ковру, женщина нашла комнатные туфли из натурального меха и, обувшись, отправилась в ванную. Ей доставляло огромное удовольствие скользить по начищенному паркету, утопать по щиколотку в ворсе дорогих турецких ковров, принимать душ в итальянской гидромассажной кабине и пить настоящий бразильский кофе из изысканной фарфоровой чашечки. Анжелина Глебовна была богатой женщиной, способной позволить себе любое излишество, любую прихоть. Кроме одного… Вспомнив об этом, женщина недовольно поморщилась. Отставив в сторону чашечку недопитого кофе, она подошла к огромному платяному шкафу, набитому последними коллекциями зарубежных модельеров. Распахнув дверцы, богатая женщина долго смотрела на яркие шортики, платья, брючки, блейзеры… и улыбалась. Мечта ее далекой молодости сбылась, теперь она могла позволить себе скупить все новинки подиума. Надев ярко-зеленые шортики и белую маечку, усыпанную стразами, Анжелина Глебовна бросила взгляд в большое венецианское зеркало. Из дорогой рамы на нее смотрела полноватая женщина с обвисшей грудью и складками на боках. Настроение сразу же упало. «Дурацкие шорты! Они меня полнят!» — раздался гневный возглас. Вслед за ним, скомканная новинка подиума полетела в дальний угол комнаты. «А вот это платьице очень даже ничего!» — подумала женщина секундой позже, выуживая из недр шкафа ярко-красное мини. Натянув его, Анжелина снова подошла к зеркалу. Ее руки отчаянно натягивали подол на слишком объемные бедра с синеватыми растяжками и «апельсиновой коркой», которую платье не желало скрыть, упрямо сползая вверх, натягиваясь на животе. Рассердившись, отбросила и эту обновку. Следом полетело не меньше пятнадцати нарядов. «Мне нечего надеть! — громко вскричала женщина, роясь в платяном шкафу, — Немедленно еду в магазин!» И натянув на свою изрядно вспотевшую фигуру очередное мини-платье, богатая женщина отправилась по магазинам.

***

Она уже третий час крутилась перед большим зеркалом в примерочной одного из самых дорогих бутиков города, примеряя то одно платье, то другое. Первое ее полнило, второе подчеркивало складки на боках, третье выставляло на всеобщее обозрение далеко не юную шею и декольте… Она нервничала, злилась, грубила продавцам.

— Вот еще несколько моделей от Guccu, как Вы просили, — в примерочную вошла молоденькая девушка-продавец.

Анжелина Глебовна замерла, глядя в зеркало. Отражение высокой, худенькой брюнетки в строгом коричневом платье до колен, живо напомнило Анжелине Глебовне ее саму 30 лет назад. Взвизгнув от неожиданности, женщина подскочила к продавцу, вырвала у нее из рук вещи и приказала безапелляционным тоном:

— Надень это!

— Что? Но я не…

— Надень это! НЕМЕДЛЕННО! — богатая женщина бросила в руки девушке короткое платье из последней коллекции.

Решив не спорить с капризной клиенткой, продавец подчинилась. Анжелина Глебовна смотрела в зеркало и с горечью осознавала, что молодой девушке это платье подходит как нельзя больше.

Зеркало безмолвно отражало двух разительно похожих женщин — высоких брюнеток, между которыми лежала пропасть чуть больше в четверть века. Зеркало безмолвно говорило Анжелине Глебовне то, что боялись сказать ей подруги и муж: «Твоя молодость и красота ушли! И платьями их не вернуть!»

Пропасть

***

Каждый вечер, возвращаясь с работы, я наблюдал в родном дворе одну и ту же картину. Мужчина, выгуливавший на повадке своего огромного ротвейлера, явно поджидал кого-то. Он и собака неспешно прогуливались вдоль самостоятельно выросшего газона и деловито поглядывали по сторонам. Спустя минут пять из подъезда к ним на встречу неизменно выходила молодая женщина с огромным персидским котом на руках. Кот восседал на её руках, как на троне, важно окидывая окрестности своим царским взглядом. Замечал ротвейлера, неизменно фыркал. Для порядка больше, ибо собак он никогда не боялся, а с ротвейлером и вовсе водил дружбу. Женщина и мужчина приветствовали друг друга как старые знакомые. И почему-то всегда немного удивлялись, будто бы не ожидали встретиться в такой час в таком месте; будто бы в их встрече было что-то необычное, заранее не спланированное, но приятное. Женщина ласково трепала ротвейлера по загривку, ласкала его и иногда даже целовала в нос, на что пес отвечал благосклонным ворчанием и ласковым повизгиванием. Мужчина, в такие моменты, брал на руки кота. Брал бережно, словно кот был неким старинным артефактом и стоил баснословных денег, которые пришлось бы вносить в случае небрежного с ним обращения. Кот выражал своё расположение более сдержанно — мурлыканьем и иногда позволял себе потереться о свежевыбритый подбородок хозяина пса. Женщина и мужчина мило беседовали между собой о погоде, о питомцах, и ещё о чем-то незначительном. И за разговорами проходило время…

***

Я наблюдал эту картину каждый вечер, возвращаясь с работы. Но, кроме того, я видел ещё и бесконечную пропасть, разделявшую этих людей, их слабые попытки пересечь её…

Мне было понятно смущение мужчины, когда он понимал, что болтает со своей спутницей уже битый час, когда ловил на себе чужие взгляды непонимания и удивления — ну ещё бы — о чем могут часами беседовать люди с разницей в возрасте почти в четверть века.

Он продолжал приходить, как бы невзначай, а она продолжала гулять с котом в то же самое время. И оба продолжали немного удивляться, встречаясь во дворе дома. И болтать ни о чём часами. Я видел, что им было нужно совсем ни это, но на большее они не осмеливались, боясь, потерять то, что имеют…

***

Спустя почти три года, в одно солнечное августовское утро к нам во двор въехал кортеж украшенных лентами и шарами машин и нарядная толпа под окнами громко кричала: «Тили-тили, тесто! Здесь живёт невеста!» В девушке, вышедшей из парадного в белоснежном платье, я узнал хозяйку персидского кота. В тот вечер мужчина с ротвейлером не пришли в наш двор. Не пришли они ни следующий день, ни через неделю, никогда… Напрасно ждала их молодая женщина и её персидский кот. Напрасно долгими вечерами они вглядывались в серую дымку за окном, ожидая увидеть своих старых друзей. Напрасно гуляли вечерами во дворе, ожидая с работы молодого папу. Я знал, они ждали не только и не столько его. Они ждали и надеялись, но друзья так и не пришли, ощутив себя вдруг ненужными и забытыми. Может быть, они нашли другую женщину и другого кота, но только в другом дворе…

А ведь их разделял всего лишь один шаг. Всего один шаг и пропасть в четверть века исчезла бы навсегда.

Белая Кошка

***

Это стало уже мейнстримом буквально поклоняться кошкам. Древний Египет просто! Признаюсь, кошек я не очень-то люблю, мне больше по душе собаки. Но… одна кошка навсегда оставила след в моей памяти. Такой и я не прочь восхищаться.

***

Кошку звали Катерина или просто Катя. Она жила в соседнем подъезде и была знакома всем соседям. Когда мы с мужем только переехали в этот дом и, немного обжившись, познакомились с соседями, мне первым делом рассказали историю о Катерине.

Семнадцать лет назад в сильную грозу и непогоду, Марина Петровна (хозяйка кошки Кати) возвращалась с работы. Смеркалось, а ливень усиливал меланхоличное настроение молодой одинокой женщины, которую дома никто не ждал, кроме потертого дивана и телевизора.

— Что греха таить, — вспоминая о том дне, признается Марина Петровна, — конечно, завидовала я своим коллегам и подружкам. У всех мужья, детки… А я все в девках сижу. Даром, что красивая и при должности.

Мокрый пищащий комок шерсти, появившись будто бы из ниоткуда, неожиданно бросился женщине по ноги. Когда прошел шок первых мгновений, Марина Петровна с жалостью взяла на руки крохотного котенка. Так в ее одинокой квартирке и появилась Катерина, оказавшаяся не просто красавицей, а прямо-таки красоткой. Шикарной женщиной.

— Катя меня всегда с работы встречает, — делится воспоминаниями Марина Петровна. — А как мужа мне выбирала! Приметила соседа по лестничной клетке, об ноги ему терлась. Никого из мужчин не любила. Придет, бывало, сантехник или электрик, так у Катерины шерсть дыбом, шипит и так и норовит оцарапать, а то и укусить. А сосед хоть жить оставайся, привечала — привечала, так однажды сосед пришел и остался навсегда. Так и поженились и по сей день душа в душу, живем, не жалуемся!

А вот свое личное счастье Катерина долго не устраивала. Ни одного кота себе близко не подпускала. Хозяйка ее и к ветеринару носила и к женихам элитным. Доктор развел руками — кошечка здорова, патологий нет. А женихи остались с поцарапанными и покусанными носами. А вот семнадцать лет спустя, почувствовав приближение старости, Катерина обзавелась дочкой — наследницей. Такой же белоснежной, шикарной кошечкой.

— Это наш личный ангел-хранитель семейного очага, — полу в шутку, полу в серьез говорит Марина Петровна. — Вот дочку нам принесла, чтобы было кому нас оберегать потом…

***

Теперь, когда я слышу фразу: «Котится как кошка!», всегда вспоминаю Катерину и убеждаюсь, что в ЛЮБОМ правиле есть исключения!

Дрес-код

Живи полной жизнью, пока ты здесь.

Пробуй всё. Заботься о себе и друзьях.

Развлекайся, будь сумасшедшим, будь загадочным.

Ты собираешься в никуда,

так что ты должен хотя бы наслаждаться процессом.

Не пренебрегай возможностью учиться на своих ошибках,

ищи причины своих трудностей и избавляйся от них.

Не стремись быть совершенством,

просто будь примером достойного человека.

© Энтони Роббинс

***

15:45, … 15:57, … 16:09, … 16:21, … Почему? Ну почему так медленно тянется время в пятницу вечером?! Найти ответ на этот вопрос я не успел. «16:33!! Пропустил!» — раздался торжествующий возглас старшего менеджера компании — моего непосредственного начальника.

— Простите, Андрей Павлович! Что пропустил? Кто? Я?

— Ты, Сережа! Ты…

— ???

— Через каждые 12 минут на часы смотришь, я заметил! Думал, что теперь по тебе время сверять можно… а нет, ошибся…

— Простите.

— Домой не терпится?

— Встреча выпускников сегодня.

— Так она же у тебя в прошлую пятницу была!

— Это была школьная встреча выпускников, а теперь по колледжу.

— А-а-а, в следующую пятницу, значит, будет институтская?!

— А как Вы догадались?

— Логически, Сережа! Логически! Работай давай, а не на часы зыркай! Все равно раньше рабочий день от этого не закончится!

Пришлось уткнуться носом в монитор и смотреть на часы в нижнем правом углу…

***

Степенно выхожу из здания банка ровно в 17:02 и медленно, вразвалочку, чтобы не потерять и без того мизерный авторитет в глазах Андрея Павловича, прохожу квартал по скверу. Но едва свернув за угол, пускаюсь в галоп, как беговая лошадь — Серебристая «Ауди А6» как всегда ждет меня за поворотом. Навстречу мне открывается задняя права дверь. Буквально запрыгиваю в салон. И машина с визгом срывается с места на 2ой скорости.

— Опять не переоделся? — недовольно ворчит водитель, ловко петляя по закоулкам и объезжая «шутки отечественных дорожников».

— Шеф снова придрался, — машинально ответил я, расстегивая пуговицы рубашки.

— Я так и знал…

Переодеваюсь на заднем сиденье. С тех пор, как я начал работать в крупнейшем банке города, я научился виртуозно менять брюки на потертые джинсы, белоснежную рубашку на любимую футболку с надписью «Black Metall», а начищенные до блеска ботинки на старые кеды, прямо в салоне нашей «Кометы». Последними в пакет полетели часы, а на моих запястьях защелкнулись напульсники. Спустя пару минут машина остановилась и голос моего друга возвестил: «Приехали, Золушка!» «Спасибо, Крыса!» — ответил я, выбираясь из авто. К слову представиться — я — штурман. И компания стритрейсеров для меня — родная семья. И так каждую пятницу. Уже два года как…

Но тот вечер запомнился мне надолго… «Комета» оправдала свой никнейм — мы сорвали банк и хорошо повеселились в выходные.

***

Сказать, что взгляд шефа, встретившего меня в понедельник утром в дверях кабинета, был уничтожающим, значит, не сказать ничего. Он буквально испепелял.

— Доброе утро, Андрей Павлович, — поздоровался я.

— А оно доброе?! — буркнул он в ответ.

Я решил промолчать, поняв, что у шефа плохое настроение, но его уже прорвало:

— Как ты мог, Сережа? Один из наших лучших сотрудников, такой ответственный, представительный молодой человек!

— Что случилось? В чем я провинился?

— И ты ещё спрашиваешь?

— ???

— Ты дружишь с этими бандюганами! С этими угонщиками и поджигателями! Со стритрейсерами! Ты хоть знаешь, сколько ДТП в год происходит по их вине? А сколько людей погибает в этих ДТП?!

— Мои друзья совсем не такие! На их совести нет ни одного ДТП! Мы гоняемся за городом, где нет машин и…

— Ты их защищаешь?!

— Восстанавливаю справедливость.

— Я сегодня же подам рапорт о твоем поведении начальству! Я требую, чтобы ты прекратил эту дружбу! Сотрудник приличного банка не может быть стритрейсером! Это пятно на репутации всей компании! Это… это позор!

— У Вас нет права заставить меня!

— Либо ты — серьезный, уважаемый человек и наш сотрудник! Либо, … безработный стритрейсер. Выбирай, Сережа. До обеда у тебя ещё есть время!

— Андрей Павлович! Мне не нужно столько времени, чтобы выбрать между одним и другим! Либо Вы зарываете глаза на то, чем занимаюсь в свободное от работы время, которое Вас и Ваш банк не касается, либо… прощайте.

— Прощайте, Сережа. Я думал, Вы умнее, но я ошибался.

— Прощайте, Андрей Павлович. Я тоже думал, но ошибся. Вы по собственной глупости теряете ценного сотрудника!

Спокойно покинув свой теперь уже бывший рабочий кабинет, спустился на лифте в фойе и только тогда осознал, что свободен…

Спустя три месяца мои друзья — стритрейсеры помогли мне устроиться на работу в другой банк, где начальство не было столь любопытным в отношении личного времени своих сотрудников.

***

Никогда не меняйте свое истинное «я», на чужие стереотипы о Вашем «я». Потеряв работу, найдете другую; потеряв себя — потеряете все.

Что такое счастье?

***

Такси — моя тайная страсть. Люблю я проехать с одного конца города на другой на желтой «Волге» и задушевно пофилософствовать с водителем. Может быть, по этой причине мне всегда везет на таксистов-философов?!

Рейс «Берлин — Санкт-Петербург» был ночным. Выйдя из здания аэропорта, я с наслаждением вдохнул сырой воздух северной столицы. Краем глаза заметил на стоянке две машины — такси: потрепанный «Газ 24—02» и новенький «Фиат». Водители, стоя около своих лошадок, подбадривались утренним кофе. Когда я быстрым шагом направился в их сторону, они начали играть в «камень-ножницы». Меня это рассмешило и я мысленно пожелал удачи водителю «Волги». Может быть, поэтому он и победил. Нерешительно взглянул на меня, открывая багажник — его смутил мой дорогой костюм и кожаный кофр. Чтобы разрядить обстановку я дружелюбно улыбнулся, усаживаясь на переднее пассажирское и не пожалел о своем поступке.

— Куда едем, шеф?

Я назвал адрес.

— Вмиг домчим! Вы не смотрите, что рожденный в СССР, 95 лошадей под капотом!

Но вопреки уверениям водителя, в центре мы попали в жуткую пробку. Из-за отсутствия кондиционера, в салоне было душно. Поток двигался медленно. Я начал нервничать — плохо переношу жару. Заметив мое состояние, таксист извлек откуда-то из-под сидения холодную бутылку минералки и протянул мне со словами: «Пейте, у меня тут мини-холодильник. Аккумулятор позволяет, не иномарка! Наши горьковские и не такие чудеса творят. Инженер я. Вот и колдую».

— Как же Вас с высшим в такси занесло?

— Ветром демократии, — улыбнулся водитель. — Заводы закрылись. Теперь мало кому моя профессия нужна. А Вы кем работаете?

— Бизнесмен. Туризм.

— Хорошая профессия. Современная… А я вот как-то потерялся в 90-е. Таксую теперь. Ипотеку закроем и тогда поменяю свою «старушку» на «Фиат» или «мерин» подержанный, чтобы посолиднее смотреться. А там дети подрастут тоже на ноги поставить надо. У меня их трое. Двое пацанов и дочка… Ещё собака и рыбки… аквариумные…

— Вы счастливы? — вдруг в слух выдал я свои мысли.

— А как без этого? Конечно, счастлив!

— В чем же Ваше счастье?

— Как в чем? … У меня дети, жена, … собака и рыбки… аквариумные… дача у тещи… Это ли не счастье??

— Может быть, — недоуменно пожал я плечами.

— А Вы? Счастливы?

— Конечно! — не задумываясь, ответил я. — Я вырос в обычной рабочей семье. В детстве у меня не было даже своего самоката. Я донашивал вещи старшего брата, учился по его старым учебникам… И мечтал о том, когда вырасту стану зарабатывать и покупать себе вещи и прочее… ничего не донашивать! Сейчас моя мечта сбылась! Это ли не счастье??

— Может быть, — недоуменно передернул плечами водитель, подражая мне. И добавил, — Как говорила моя прабабка, счастье-то оно у каждого свое… на соседское непохожее.

Мне оставалось только согласиться с ним.

Потерянная радость

***

Внизу, под мостом, прогремел очередной «товарняк»… Денис со смешанным чувством посмотрел на рельсы. «Ну, все… пора, — подумал он решительно, — следующий мой». Парень легко перебрался через ограждение и, усевшись на перилах, закурил, как ему казалось, последнюю в своей жизни сигарету.

***

Его мысли сами собой унеслись куда-то в прошлое… в детство. К бабушке, воспитавшей его, к отцу, которого Денис видел только по праздникам и в свой день рожденья. Мать умерла рано. В памяти было обрывочное воспоминание о ней — ворох белоснежных роз, черный лаковый гроб и женщина с мертвенно бледным, строгим лицом в нем… Вот и все, что он помнил о собственной матери. Бабушка привила ему веру в Бога и в Небеса Отец ворчал на нее за это. При нем Денис становился ярым атеистом, хотя в тайне всегда искренне верил в Бога.

А потом… потом что-то случилось и Бог оставил его. Или ему так казалось?! Нет, ошибки быть не могло. Куда-то исчезла радость жизни. Все стало каким-то пресным. Удачные, прибыльные сделки больше не приносили былого чувства эйфории, а встречи с любимой женщиной стали какими-то слащаво-приторными. Секс — приевшимся и тошнотворным, а достаток — опостылевшей необходимостью. Ничто не радовало, не волновало его.

Начались походы по психотерапевтам. Деньги рекою текли в чужие карманы чужих белых халатов, но ни за какие рубли, доллары и прочую валюту мира никто не мог вернуть Денису его былую радость. В конец измотанный депрессией, бессонницей, похудевший и осунувшийся, он понял, жить так дальше нельзя и выход был только один — смерть. Так он решился на этот побег, на… суицид… Это и привело его в то пасмурное августское утро на питерский ж\д перегон…

***

«Господи! Неужели нет другого пути? Я не хочу умирать, но и жить так больше не могу! Укажи мне путь! Господи, укажи!» — вдруг мысленно взмолился Денис. Окурок полетел под мост, на рельсы.

«Мужик, закурить найдется?» — неожиданно прозвучал за спиной незнакомый голос. Денис, не оглядываясь, протянул на половину пустую пачку сигарет.

«Спасибо, брат! А чего это ты тут сидишь?» — не отставал случайный прохожий.

«Я… не знаю …Идите, … товарищ. Вам-то какое дело?» — рассеянно ответил Денис.

«А ну-ка слезай оттуда! Слезай, кому говорю!? … Руку-то давай!» — вдруг прикрикнул незнакомец. Повинуясь его командному тону, Денис как во сне вернулся на мост. Вот он снова твердо стоит на ногах и смотрит в задорно — серые глаза незнакомого ему человека.

— Меня Фомой кличут!

— Денис…

— Очень приятно, знаешь ли. Очень… А что ж ты, брат, залез-то сюда?

— Сам не знаю. Опостылело все. Нет мне радости в жизни…

— Э, брат… так не бывает!!

— Бывает…

— А пойдем со мной, я тебе докажу, что жизнь — это и есть самая большая радость.

— А куда идти надо?

— Волонтер я. Нас 10 человек… ездим по матушке-Россее, по деревушкам, старые храмы-церквушки восстанавливаем. Поедим с нами. Узнаешь, какова она, жизнь-то…

— Поедим … — сам не зная почему, согласился Денис.

***

Год спустя…

Крестный ход, возглавляемый старичком — батюшкой шёл по главной (и единственной) улочке глухой зауральской деревушки, люди набожно крестились, клали поклоны. В толпе, позади всех стоял молодой питерский инженер Денис Меньшов и плакал, глядя на новые золоченые купола отреставрированной церквушки. Его огрубевшие, загорелые руки немало поработали над этой церковкой. И оттого так спокойно и радостно было на душе. К нему вернулась его потерянная радость…

«Господи, спасибо тебе», — благоговейно прошептал инженер, утирая слезы широкой ладонью.

Кроссовки

— Найти идеальную пару очень трудно! Но все же возможно!

— Вы о туфлях или о мужчинах? Хотя, если присмотреться, в них есть что-то общее…

***

Высказывание попалось мне на глаза лет пять назад и я не мог с ним не согласиться. Взять, к примеру, мою институтскую подругу — Татьяну. Умна, красива, рисует… Просто мечта, а не девушка, но вот беда — обувь подбирать совсем не умеет, впрочем, не только обувь. Татьяна — девушка со статусом, в рванине с китайского рынка не ходит. Все ее туфельки брендовые, приобретенные за умопомрачительные суммы, но… увы и ах… одни ей чуть великоваты, другие нещадно натирают пяточки, третьи — жмут после часа другого, в четвертых подворачивается голеностоп, а пятые давят на любимую мозоль. И если бы все Танюшкины беды только этим и заканчивались, но… не тут-то было.

***

Первая красавица на курсе — Таня — могла заполучить любого, но выбрала разгильдяя Сашку. Хотя это и понятно — сын небедных родителей, своя «Волга», что в те годы было верхом роскоши. Ко всему прочему Александр был хорош собою и ничем не обременен, как дурными привычками в виде курения и алкоголизма, так и высокими моральными принципами и воспитанием. Мог употребить крепкое словцо «на людях», плевать на тротуар, бросать мусор мимо урны, ковырять вилкой в зубах и прочие мелочи воспитания, как он сам их называл. Их роман продержался два месяца, после чего кавалер был отправлен в отставку. Правда не самой Татьяной, влюбленной в него по уши, а ее папой — профессором кафедры естественных наук, в глаза обозвавшим потенциального зятя павианом и петухом. Тот так сильно обиделся, что с тех пор обходил Таню по дуге радиуса взрыва пушечного ядра.

Н-да, великоваты туфельки… Не Ваш размер…

***

Второй, не менее примечательный, кавалер был просватан Танюшке ее папой. Доцент орнитологии, сам похожий не то на цаплю, не то на журавля, с непомерно длинными конечностями, худой и сутулый и с неизменными очками на длинном «гоголевском» носу. Одно слово — ботаник… Такой не станет ковырять вилкой в зубах и плевать на тротуар. Но… рано Танюшкины подруги приготовились ловить букет! Журавль, как его за глаза окрестила сама невеста, оказался занудой.

«Девочки и мальчик (она всегда так обращалась к нашей компании), вы себе не представляете, как он мне надоел своими нравоучениями и замечаниями! — жаловалась нам невеста, после полугода отношений с Журавлем. — Вилку я держу неправильно, и юбка у меня слишком короткая, и кашляю я слишком громко, и смеюсь слишком много и в неположенных местах. Нет, вы слышали это? А где положено смеяться?! Это что же, как для курения места и для смеха так же что ли?«Мы сочувственно кивали головами и жалели «бедняжку». Закончилось все банально — Татьяна пристроила Журавля — старой деве нашего потока — Анне Сергеевне. и даже на их свадьбе погуляла, только вот букет поймать не сумела.

Ох, и хороши ботиночки, но только трут жутко…

***

Зато на свадьбе Журавля и Анны Сергеевны, Танька познакомилась с третьи своим обоже. Ах, каким он был внимательным. Да о таком каждая девчонка мечтает. Пальто подавал, на машине с работы встречал, дома сам и готовил и убирал. Кофе в постель …Просто ожившая мечта собирательного образа. Но… Танюшка птица вольная и опека ей надоела быстро. Однажды вечером засиделась с подружками в кафе, домой приехала на такси, а на все вопросы любимого вспылила: «Я что под надзором что ли?»

«Злишься?! Значит, есть что скрывать! Кто он? — взбеленился новоявленный Отелло.

— Да нет у меня никого! — попробовала оправдаться подруга.

— Говори! Все равно узнаю! — не отставал тот.

И тут Татьяна поняла, что Павлик — герой вовсе не ее романа. Побросав шмотки в сумку, Татьяна в третьем часу ночи на такси примчалась ко мне ночевать. Больше они с Павлом не встречались.

Увы, жмут босоножки, отекшие ножки…

***

Следующий год Танька горевала одна. Учила испанский, ездила в отпуск на море в надежде встретить там своего единственного. Но судьба, в облике красавца — брюнета с карими глазами поджидала ее совсем в ином месте. В танцевальной студии, куда Татьяна пришла за компанию с коллегой. Пришла на пару занятий, а осталась на долгие два года. Все это время длился их роман с брюнетом — мачо. Чего он только Таньке не обещал?! Кажется, все, что можно было пообещать и невозможно выполнить, он пообещал: дом-пентхауз в Крыму, собственную яхту, самолет и возможность не работать ни дня, штат прислуги и гардероб самой королевы Елизаветы… а кроме того и штамп паспорте. Но почему-то каждое посещение кафе или кино оплачивалось Танечкой из собственного кошелька. На дни рождения, Новый год и прочие праздники татьяна покупала своему кавалеру то золотую печатку, то брендовый парфюм. Между тем, как в ответ довольствовалась скромными открытками и букетами в пять розочек. «Он все деньги в бизнес вкладывает. Расширяется. Вот закончит и тогда заживем!» — оправдывала Татьяна своего альфонса. Да, они и зажили, спустя пару лет. Только порознь. Мачо обходил-таки самую богатую невесту в городе — дочку банкира и зажил в пентхаузе в Крыму. А Танька три недели проревела, в мое плечо.

Ах, подвернулась ножка на шпильке… видно, каблучок-то Вам высоковат…

***

Поплакала — погоревала и отправилась к маме на дачу, полоть грядки с морковкой и поливать огурцы. Хорошо летом за городом — свежий воздух, речка рядом. Татьяна постройнела, загорела — стала краше, чем была. Тут и кавалер нашелся. Сосед — Петька. Как говорят, седина в голову, бес в ребро… Петру хоть и 40, но молод душой и все ещё не женат. Заглядывался на Таню серьезно — на рыбалку с собой приглашал, в огороде помогал, за продуктам в магазин подвозил. Мужик, что надо — хозяин в дом. И огород вскопает, и гвоздь забьет как надо, и кран починит… Осенью Татьяна переехала к Петру. Хотела семью с ним создать, детишек нарожать, но и тут недостаток нашелся. Потенциальный муж оказался страстным футбольным болельщиком — ни одного матча не пропускал. И жену активно привлекал к обсуждению. Месяца три Татьяна терпеливо сносила все это, а под новый год вдруг решила — с нового жизнь и жизнь новая должна быть! Очередной роман закончился на сей раз под бой курантов. И снова такси и моя квартира…

Эх, хороши сапоги, но на мозоль-то давят…

***

«Что ж, Витя, порча на мне, наверное», — вздохнула Таня, прихлебывая чай.

«Придумала ерунду! — отмахнулся я, пытаясь вспомнить солил ли я яичницу. — Вот лучше скажи,…»

«Солил! Уже дважды спрашивал», — монотонно ответила Татьяна на мой невысказанный вопрос. Вот как она все помнит и угадывает мои мысли?!

«У меня для тебя подарок! Сейчас принесу» — вдруг вспомнил я.

Она замерла, насторожилась. А когда я вручил ей обувшую коробку, посмотрела на меня немного растерянно. Открыла и как ребенок взвизгнула от восторга: «Витька! Как ты угадал? Я о таких давно мечтала!»

«Примерь!» — улыбнулся я.

Она весело кружилась по комнате в обновке, рассматривая свое отражение в зеркальных дверцах шкафа-купе. Вдруг остановилась, заметив отражение моего пристального взгляда. На ее невысказанный вопрос я спокойно ответил: «Хочу, чтобы ты стала МОЕЙ женой». Оказывается, я тоже умею угадывать ее мысли…

***

Найти идеальную пару намного проще, чем Вам кажется. Только начинать поиски нужно не с модельных «шпилек», а с кроссовок…

Собачья жизнь

***

Один старик шел по дороге и увидел, как мальчик таскал на веревке щенка, мучил и бил его. Старик окликнул мальчика и спросил его: «Зачем ты бьешь и мучаешь этого щенка?»

«Потому что, когда я затягиваю веревку на его шее, он смешно извивается, точно змея. А когда я ударяю его, он повизгивает. Это весело. А собака должна веселить своего хозяина», — ответил мальчик. «Глупый ты, — сказал тогда старик, покачав головой, — хотя и большой, но глупый!» «Отчего же?» — обиделся мальчик. «Да оттого, что не понимаешь ты того, что творишь, — ответил старик. — У одного старого пастуха жил пес. Старик любил своего пса, вместе с ним делил и кров и стол, печали и радости. Вместе пасли они отару овец и оберегали ее от голодных и злых волков. Смеялись над стариком молодые селяне: „Глупый ты, холишь и лелеешь своего пса, а толку от него нет. Собака на то и собака, чтобы работать, а твоя целый день на солнышке спит и даром хлеб ест!“ Старик отмалчивался на такие шутки, а со своим псом обращался все так же. И пес платил ему той же монетой, спал ночами в полглаза и в полуха, издали слыша волчью поступь и чуя волчий дух, поднимал такой лай, что волки бежали прочь. А если особо смелый волк и подбирался к отаре, не боялся пес вступить и в драку, мало кто выживал после того, но кто выживал, навсегда забывал дорогу к отаре. Но однажды пришёл день, когда старик совсем одряхлел, не смог он больше пасти овец. Передал свое дело сыну. Сын был злой, жадный и ленивый человек. Старого пса он прогнал, и взял другого, молодого и сильного, но не любил его, бил и не хотел делить с ним кров и пищу. Однажды напали на отару волки, а молодой пес, вместо того, чтобы заступиться за молодого пастуха, бросился бежать прочь, поджав хвост. Загрызли волки многих овец, а пастух едва ноги унес. Прибежал домой и набросился на своего трусливого пса с палкой. Бьет его и приговаривает: „Вот тебе, трус! Вот тебе, бездельник!“ Увидал это старик и как прикрикнет на своего непутевого сына: „Зачем ты бьешь пса?“ „Он трус — бросил меня — своего хозяина, бежал от волков, а они всех овец разорвали и меня едва не съели!“ „Да разве ж ты его хозяин? Хозяин своего пса лелеет и холит, делит с ним кров и пищу. Хозяин никогда не даст своего пса в обиду. А ты — с первого дня предал его, поднял на него руку“. Крепко задумался молодой пастух над словами отца, вспомнил, как холил отец своего пса, как делил с ним кров и пищу и как тот не боялся умереть за своего хозяина. Сломал о колено палку и забросил обломки далеко, погладил он своего молодого пса и начал просить у него прощения: „Ты прости меня, что по молодости, да по глупости бил тебя, куска лишнего не давал, в дождь из дома выгонял! Теперь такого не будет!“ Пес обрадовался и заласкался к молодому пастуху. И с тех пор ни разу не поднял на него руки пастух, ни одного злого слова не сказал ему. А пес больше никогда не покидал молодого человека в беде, потому что собака своего хозяина не бросит, и жизнь за него отдаст. А теперь ответь мне, мальчик, хозяин ли ты этой собаке?» Ничего не ответил мальчик. Насупившись и задумавшись, снял он с шеи щенка веревку и отпустил его, приласкав.

Раскание матери

Посвящается:

моему другу, который

для всех нас был просто

Славка Стар.

«Пока не потеряешь, не научишься ценить»

***

В полном молчании, гроб медленно опустили в свежевырытую могилу, … на тёмно-вишневый лак крышки тяжело рухнули грязные комья земли. Шёл дождь. Как и в ту ночь, когда все это случилось…

Мать не плакала, равнодушно стоя чуть в стороне и не глядя на могилу. Видимо, она ещё не осознала произошедшего. Всем своим видом говоря — «Ну чего вы там копаетесь? Скорее! Я боюсь промокнуть и заболеть».

Друзья прятали слезы — мужчины не плачут, но у всех было написано такое страдание на лице, что редкое сердце не дрогнуло бы…

К горлу подступил ком. Наплевав на мужское самолюбие и гордость, я перестал сдерживаться — слёзы хлынули из моих глаз. В конце-концов, я имел на это право — я был последним, кто видел покойного живым. Он умер у меня на руках… События той ночи все ещё живо стоят у меня перед глазами.

***

Ярко-зеленый «пежо» быстро маневрировал в городском потоке. «Лягушонок», так звали его в автоклубе, так же называл и хозяин. Только с виду он казался маленьким и неуклюжим, но мало, кто знал, что «Лягушонок» мог на трассе показать класс любому феррари, не зря его движок был именно этой марки. Гордость своего хозяина и генератор позитивного настроения всего автопарка — «Лягушонок» не знал проигрыша на дрифте, как его хозяин не знал — в покере.

«Аккуратнее блефуй! Нарвешься», — говорили друзья.

«Так вы же выручите?!» — улыбался Славка.

Ребята кивали, а как иначе — в автоклубе все братья, кто с нами, за того голову оторвем. Славку выручали, помогали, за что и он платил той же монетой. Но даже Богу, как говорят, не по силам уберечь нас всех…

***

Весной 20** года Славка изменился, бросил курить, стал готовиться к сдачи вступительных экзаменов и перестал играть. Совсем перестал. В автоклуб приезжал теперь только посмотреть. Все знали — у него появилась девушка. И не просто «проходящая», а любимая. Ради которой Славка готов был на все. Мы только радовались, что у парня жизнь налаживалась. Только радоваться пришлось недолго. В конце мая, Славка приехал в автопарк чернее тучи, сказал, что снова едет вечером играть и попросил кого-нибудь с ним съездить. На все вопросы отвечал, что все в порядке, просто очень нужны деньги. Много. И в долги влезать не хочет… Я и ещё пара ребят поехали с ним. В тот вечер карта шла в руки, Славка был, что называется, в ударе. Такой удачи у него давно не было — блефовать почти не приходилось. Наконец, в конце вечера он сорвал банк. Но вопреки обычаю, он не пил, никого не угощал выпивкой — сразу, же после выигрыша сел в машину и уехал. Никто из нас не мог понять причину его поступка. Обычно такой веселый и загульный в игре, в тот вечер Славка изменил своим привычкам. Друзья остались в баре, отмечать вечер пятницы, а я, немного погодя, поехал домой, взяв машину друга. К слову сказать, жили мы со Славиком в одном доме, в соседних подъездах и было странно, что он уехал, не позвав меня — я в тот вечер был не на колесах.

***

Подъезжая к дому, я едва не попал в ДТП. Какой-то ненормальный лихо вырулил с парковки, ослепив меня дальним светом. И только после того, как мне припомнились все проклятия и ругательства, я неожиданно для самого себя сообразил, что это была — чёрная «ауди» — машина Славика. «Угнали?!» — была моя первая мысль. Утопив педаль акселератора в пол, я понёсся следом за «угонщиком», судорожно набирая номер друга. Он не отвечал…

Отбросив телефон на соседнее сидение, я сосредоточился на дороге, которая была, прямо скажем, не ахти. Моросивший с вечера дождь перешёл в ливень и я думал только о том, как не вылететь в кювет и при этом не упустить сигнальные стоп-огни ауди, маячившие в нескольких метрах впереди. Я плохо сознавал, куда мы едем, и только когда фонари за окном стали реже, понял, что мы где-то за городом. «Каньон», — мелькнуло у меня в мозгу. Каньоном называлось любимое место сбора стритрейсеров. Несколько лет назад здесь добывали известняк, но теперь это место было заброшено. «Но он же разобьется там!» — подумал я и в тот же миг понял, что за рулем «ауди» мог быть только Славик. Никто кроме него не рискнул бы пройти по каньону в такой ливень. А он это делал раньше и ни раз… «Ауди» влетела на узкую песчаную насыпь, и вихрем понеслась дальше. Я остановился у обочины и снова попытался дозвониться до друга. В тот самый момент, когда я, казалось, в сотый раз набирал его номер, «Ауди» неловко завалилась на правом вираже, скользя по мокрой глине, … замерла на секунду и, сорвавшись, кубарем полетела вниз…

Внутри у меня что-то оборвалось. Не помня себя от ужаса, я бросился вон из машины, надеясь и молясь, что смогу что-то изменить, исправить…

***

Искореженная, помятая иномарка, перевернувшись на крышу, лежала на дне каньона. Я бегом бросился к ней. Срывая ногти, рискуя переломать себе все пальцы, глотая слезы и не веря в произошедшее, я пытался вытащить водителя. Мне уже было все равно, кто он… Прежде всего, он был человеком и его нужно был спасти.

Не знаю откуда у меня взялись силы, сорвать покореженную дверь со стороны водителя.

«Славка!» — срывающимся голосом позвал я друга. Он был ещё в сознании…

«Не чувствую ног…» — прошептал он.

Я попытался его вытащить, он закричал от боли так, что у меня замерло сердце…

***

Маячки «Скорой» показались высоко, на шоссе. Я медленно пошёл навстречу бригаде МЧС. Пока они вытаскивали из машины труп, и ждали приезда полиции, я стоял около своей машины и курил. Дождь закончился, но по моим щекам все ещё текли слезы… Перед глазами стояло лицо друга, а в ушах звучал его голос, его последние слова: «У мамы рак. Тяжелая стадия. Нужны деньги на лечение в Израйле… Деньги я выиграл, но она отказалась их взять… Она никогда не ценила того, что я для нее делал. Ей противен собственный сын и то, каков он. Разве после этого она имеет право называться моей МАМОЙ?? Ответь!!! … ты передай ей, что я ее люблю и прощаю…».

***

Спустя три месяца после похорон сына, Зинаида Павловна умерла. За пару часов до смерти, словно предчувствуя, что ей осталось чуть-чуть, она позвонил мне.

«Как думаешь, Славик меня простил?» — спросила она дрожащим голосом.

«Да. Это были его последние слова. Он Вас очень любил, Зинаида Павловна», — ответил я.

«Какая же я — дурра! У меня был такой прелестный сын… Пока не потеряешь, не научишься ценить», — плача, сказа она и повесила трубку.

Стальная птица

***

Кто не видел неба на высоте 2 000, тот не видел свободы. Нет ничего прекраснее бегущей черной полосы аэродрома и бесконечного небесного простора впереди. Тот момент, когда шасси стальной птицы отрываются от бетона, мне не забыть никогда. В тот миг ты начинаешь осознавать всю красоту и беспредельность неба и начинаешь верить в Бога… Мне не забыть никогда аплодисментов в салоне боинга, когда он замирает на земле, удачно совершив посадку… Я — командир воздушного судна, мне 42года и вот моя история.

***

В детские годы моей любимой игрушкой был самолет. Небольшой, металлический самолет с красной звездой и надписью СССР на крыльях. Мой отец был летчиком, как и дедушка — Герой Советского Союза. Я тоже мечтал о погонах ВВС. Но в военную авиацию не попал из-за какого-то глупого недоразумения в медицинском листке. И стал гражданским летчиком.

***

Первые 10 лет моей службы прошли однообразно и почти не оставили о себе воспоминаний, за исключением беспредельного восторга и радости от каждого полета. Я летал, и был счастлив. Потом это чувство поугасло, но самолеты я не разлюбил, даже после свадьбы, оставаясь, как в песне, «первым делом, первым делом — самолеты, ну а девушки, а девушки — потом», верным своей первой любви.

«Любовнице цветы купить не забудь!» — шутила жена, провожая меня в очередной рейс. «Она меня и так любит!» — отшучивался я, неизменно надевая фуражку набекрень. Говорят, нельзя жить с женой и бегать к любовнице, а то жена убежит. Так случилось и со мной, не смотря на то, что моя любовница была нетребовательна и совсем не женщина, а стальная птица… Жена ушла. Запретила видеться с сыном. А я остался в одиночестве, наедине со служебным повышением. Аэропорт «Шереметьево» стал для меня вторым домом. Зарубежные рейсы, иностранцы, чартеры, хорошенькие стюардессы… Но я все равно скучал по моей бывшей жене и сыну. Даже дорогой коньяк, ставший моей второй любовницей, не мог отвлечь меня от тоски.

***

Все изменилось в одночасье. Очередную мед комиссию мне просто не подписали. Попросили пройти лечение у нарколога и временно списали на землю. Что может быть ужаснее для лётчика, чем обрезанные крылья?! Ничто!!! Первые две недели после увольнения я почти не помню, проводя их в обнимку с бутылкой коньяка. До того самого момента, пока на мою жил площадь не заявился лучший друг — Вовка и не заявил безапелляционным тоном, что мне надо развеяться. По его мнению лучшим вариантом было куда-нибудь слетать. Ему отказали в отпуске, который он рассчитывал потратить на помощь матери. И так как из всех его друзей только я был свободен, он решил отправить меня на свою малую Родину — в Прибалтику, помогать матери на даче, а заодно отвлечь меня от депрессии. Билеты были уже куплены, согласие матери получено и отказываться мне было поздно — с тяжким сердцем и под пристальным взглядом друга я поднялся на борт стальной птицы, спустя три недели после списания на землю…

***

Нехорошо защемило в груди, когда из динамика над головой прозвучал голос командира корабля. Стандартная фраза, слова, которые за долгие годы службы я зазубрил как «Отче Наш» и которые теперь мне были ни к чему. Знать бы наперёд, чем все обернется…

Перелет обещал быть не очень долгим — можно было немного поспать. Закрыв глаза, расслабился в кресле. Но дремотное состояние длилось недолго — проснулся от знакомого ощущение турбулентности, просьба пристегнуть ремни. За окнами хлестал дождь. Легкая паника экипажа мгновенно передалась пассажирам. «Что случилось?» — спросил я, пробегавшую мимо стюардессу. «Все в порядке, не беспокойтесь!» — постаралась улыбнуться она. «Не обманывайте меня, я пилот и понимаю, что что-то не так», — доверительно шепнул я ей. Девушка изменилась в лице и убежала, но через минуту вернулась. «Пройдёмте со мной», — шепнула она мне. Меня проводили в кабину пилота. И тут только я осознал весь ужас положения: у командира экипажа внезапно случился инфаркт (не досмотрела комиссия), а его помощник — совсем ещё молодой — впервые столкнулся с грозовым фронтом. Связь с землей была потеряна, и молодой авиатор не знал, что и делать с мечущейся в облаках стальной птицей. «Вы, правда, пилот?» — спросил он. «Да», — смело ответил я, пробираясь к штурвалу, в одночасье поняв всю необходимость моего здесь присутствия, необходимость твердого руководства и спокойного владения ситуацией. Надев наушники, я крепко, обеими руками сжал штурвал и принял командование на себя. Словно бы почувствовав властную руку человека, боинг успокоился и послушно начал обходить грозу. Спустя несколько минут, исчезла турбулентность. И как норовистый конь смиряется под седлом опытного наездника, так и моя пташка покорилась и плавно пошла по курсу, не смотря на рев ветра и вспышки молний вокруг…

***

Плавно сложились закрылки, а спустя минуту, шасси коснулось черной бетонной полосы… За окнами ревел ветер, в стекла иллюминаторов хлестал дождь, аэропорт встречал наш потрепанный ураганом самолет красными аварийными огнями и воем сирен карет скорой помощи, а в салоне раздавался гром аплодисментов…

«Спасибо Вам, за помощь, — тихо и проникновенно сказал мне молодой пилот. — Нам повезло, что Вы были на этом рейсе». «Вообще-то, я не пилот. Меня списали три недели назад», — признался я. «Значит, скоро вернут обратно, — уверенно сказал мой временный напарник. — Вы только что спасли всех нас. Это достойно награды». В его небесно-голубых глазах блеснули слезы благодарности. Я только грустно улыбнулся в ответ.

***

Три месяца спустя, аэропорт встретил меня уже совсем иначе, чем в тот памятный день — переломный день моей карьеры, когда стальная птица дала мне понять, что есть кое-что поважнее неверной жены и коньяка. Чистое небо, ещё по-летнему яркое, но уже по-осеннему холодное солнце. Блеск стальных крыльев боинга 767, и не менее яркий, задорный блеск небесно-голубых глаз моего теперь уже постоянного напарника. «Я же говорил, что скоро вернут обратно!» — улыбнувшись, крикнул он мне…

Маркетинг современности

***

Что наша жизнь? Театр? Игра? Да, так было во времена великих классиков — отцов театрального искусста: В. Шекспира и Б. Брехта…

А что теперь? Теперь наша жизнь — большой супермаркет, где можно купить-продать все, что угодно. И короли этой жизни — маркетологи, агенты по продажам и менеджеры… Мир лжи и обмана, имеющий бесконечное число граней, каждая из которых ещё лживее предыдущей. И вот некоторые из них…

Дубль айнц:

«Вам нужно снять жильё? Недорого? В центре города? Квартира с евроремонтом? Нет проблем! — мило улыбается мне в лицо агент по найму жилья. — наши услуги будут стоить Вам всего-то 2 000 рублей. Официально. Мы с Вами заключаем договор, Вы оплачиваете нужную суму через банк. После чего на Ваш телефонный номер приходят смс с адресами и номерами телефонов сдаваемых квартир. Только нужный Вам район, только подходящие Вам цены. База обновляется ежедневно. Рассылка осуществляется в течении 20 дней. Вы заселитесь без проблем. Гарантированно!». Мне негде остановиться в этом чужом для меня городе, куда я приехала искать счастья; у ног дорожная сумка с вещами. Безропотно соглашаюсь на условия улыбчивого агента, всем своим видом внушающего доверие. Итак, деньги уплачены в банк, договор подписан. Сижу на скамейке в парке, с мобильным телефоном в руках, в ожидании этой самой рассылки. Спустя 1,5 часа мое терпение заканчивается и я перезваниваю агенту с вопросом где же рассылка.

«Сейчас, подождите ещё немного, пожалуйста!» — отвечают мне на том конце провода. Жду ещё около часа. Ура! Смс-ки посыпались как из пресловутого рога изобилия. Но что это? Предлагаемое мне жильё находится совершенно не в том районе, который я просила и стоит гораздо дороже… Снова перезваниваю агенту.

«Ничего страшного, — уверяют меня. — Вам придет вся база. Просматривайте!»

Просматриваю. На 10й или 12й смс (я уже сбилась со счета) мне попадается нужный вариант. Звоню, договариваюсь с хозяйкой о встрече. Тащусь с тяжеленной сумкой по адресу. Но… увы и ах, никто меня не встретил в условленном месте, а на мой повторный звонок предполагаемая хозяйка отвечает довольно грубо: «Квартира брата, он ее уже сдал!» и вешает трубку. Приходится ночевать на вокзале. Следующий день не приносит плодов. Точнее приносит, но не тех. Вторая квартира оказалась тоже уже сданной, третья — не сдаваемой, четвертая — несуществующей. А риелторское агенство — ни в чем не виноватым, и не несущим ответственности. Договор заключили, базу выслали, деньги получили и все законно… А то, что база мне не подходит, так это уже мои проблемы, в договоре это никак не оговаривалось. Прокуратура заявление принимать отказалась, на основании того, что правонарушения никакого и не было.

ВЫВОД: не верьте агентам на слово, оплачивайте только оказанные услуги, требуйте письменных гарантий.

Дубль цвай:

Это в СССР не было безработицы и за тунеядсво можно было легко угодить на 15 суток… В РФ такого нет. Но зато есть агенства по трудоустройству населения. Найти высоко оплачиваемую легкую и не отнимающую много времени работу проще простого! Сказка просто. «Добрый день! На какую вакансию Вы претендуете?» — приветливо улыбнувшись, спросила меня прелестная девушка — агент.

«Бухгалтер», — отвечаю понуро. «О, как здорово! У нас есть несколько свободных вакансий от ведущих российских и зарубежных фирм. Именно для Вас! Высокая заработная плата, социальные гарантии. Вот, пожалуйста, заполните анкету».

Ошарашенно отвечаю на полсотни вопросов, никак не связанных с моей квалификацией, но звучащих довольно солидно. «Наверное, тест на IQ или стрессоустойчивость. Фирмы-то солидные», — мельком думаю про себя.

«Вот возьмите, пожалуйста», — говорю, протягивая девушке анкету. Быстро пробежав текст глазами, красавица улыбается ещё слаще: «Прекрасно, прекрасно. Именно такой специалист нам и нужен! А теперь Вам нужно оплатить всего 700 р. За наши услуги и 1 500 р. За стажировку — сами понимаете, солидные фирмы, различная офисная техника, супер новое программное обеспечение, Вам нужно будет освоиться на новом месте, а человека, который Вам будет помогать первое время нужно отблагодарить, чисто символически». «Хорошо, хорошо. Для нужного дела ничего не жалко!» — отвечаю с энтузиазмом и широким жестом оплачиваю 2 200 кровных. «Ждите нашего звонка — в течении дня Вам перезвонят и назначат время и место стажировки» — улыбается агент. Домой ухожу окрылённый. Радость проходит на следующее утро — никто мне не перезвонил, ни вечером, ни на следующий день, ни через неделю. В агенстве меня не узнают, предлагают снова заполнить анкету, а на малейшее проявление агрессии в виде повышения тона, нервно реагирует частный секьюрити бандитского вида с накачанными мускулами. В полиции только развели руками — помочь ничем не можем. Сами виноваты — оплатили услуги подбора вакансии, но стажировку не прошли, так записано в документации. Все законно и какие претензии?

ВЫВОД: не верьте агентам — не пользуйтесь услугами посредников, добивайтесь встречи с руководителем лично, требуйте юридически действительных документов и ничего не оплачивайте.

Дубль драй:

Любовь… великий недостаток, утверждал герой одного нашумевшего блокбастера. Но без любви не прожить, как показывает опыт многих поколений наших предков. Люди встречаются, влюбляются, женятся, рожают детей… И беспрестанно задаются одними и теми же вопросами — где же он тот самый принц? Где же та самая принцесса? Когда же мы встретимся? И если раньше все было проще — танцы, капустники, спартакиады, вечера отдыха, студенческие КВНы, строй отряды и труд десант — способствовали созданию далеко не одной ячейки общества, то современная молодежь в большинстве своем обречена прозябать в пороке и скуке. Доступность алкоголя, свобода морали и отсутствие должного контроля над уровня культуры граждан со стороны государства, обрекают многих молодых людей на одиночество. А скрасить его помогает, конечно же, интернет. Всемирная паутина зла… Многочисленные сайты знакомств с серьезными и порядочными, иностранцами, для создания семьи и т. п. и т. д. Какие только блага не обещаются…

Устав от отсутствия мужского внимания, раздражаясь видом целующихся парочек на скамейках парка, я решила, что раз уж счастье не хочет меня искать, то я сама отправлюсь на его поиски. В пятницу, после работы, полночи изучала просторы интернета. Зарегистрировалась на сайте знакомств, выглядевшим вполне приличным и много обещающим. Оплатила положенные 500р. За пользование премиум-аккаунтом, разместила фото, заполнила кучу анкет и стала ждать своего прЫнца. Каково же было мое удивление, когда придя на работу в понедельник, я ловила на себе призрительно — насмешливые взгляды коллег. Ничего не понимая, стремглав бросилась в дамскую комнату, подозревая непорядок в макияже или одежде. Полчаса вертелась перед зеркалом, оглядывая себя с ног до головы, но все было в порядке… Причина выяснилась только на следующий день после обеда, когда мне позвонил мой школьный приятель, работавший теперь в крупной фирме программистом: «Как жизнь, старушка?». «Все хорошо. Только с коллегами какой-то холодок в общении, никак понять не могу», — пожаловалась я. «А-а-а-а, понимаю, — протянул друг. — Это из-за твоих фото, наверное». «Каких фото?» — насторожилась я. «Да тут на одном порно сайте появился фотомонтаж — тело чужое, а мордашка твоя». Я чуть со стула не рухнула от ужаса — главный бухгалтер крупной компании и такой позор. Слезы ручьем потекли из глаз. «Да ты не бойся, я все убрал уже, — успокоил друг. — Ты только свой аккаунт на сомнительных сайтах больше не размещай. Хорошо?» «Угу», — хлюпнула я носом.

ВЫВОД: не доверяйте агентам — не доверяйте свои персональные личные данные и фото неизвестным посредникам.

Йольский фонарик

***

Что может быть хуже, чем поссориться с парнем за пару часов до нового года? Однозначно — ничего. Так же считала и Марина. Она уже жалела о содеянном, но женская гордость мешала ей вернуться назад — в квартиру Славика, к изрядно повеселевшей компании, ожидавшей обращения президента и скрашивающей это ожидание изрядным количеством спиртного. Размазывая по щекам слёзы (а заодно и тушь), девушка торопливо бежала по улицам, раз за разом прокручивая в голове события последней пары часов…

***

— Славик, может быть, не стоит открывать? — осторожно сказала Марина, заметив, что парень достал из холодильника четвертую по счету бутылку.

— Не ломай кайф, — пробормотал тот в ответ.

— Слава, ты уже и так перебрал…

— Заткни пасть, шалава.

— Что? Как ты меня назвал?

— Шалава! Я знаю, что ты с Антоном обжималась, когда я курить выходил…

— Да что ты несешь, Слава? — в голосе девушки послышались слезы.

— МОЛЧАТЬ!!! И вообще, иди… прочь из моего дома, … шлюха!

Разозлившись, Марина торопливо натянула сапоги, набросила куртку и пулей вылетела из дома, прихватив ключи от своей квартиры — благо жила она недалеко — в паре станций метро.

***

Ключ тоскливо щелкнул в замке и дверь распахнулась. Квартира встретила Марину гробовой тишиной и запахом пыли. Девушке хотелось упасть прямо здесь — в прихожей, расплакаться крокодиловыми слезами и заснуть.

Не снимая верхней одежды, Марина тихонько прошла в комнату. Даже не включая света, она свободно двигалась здесь — дом, милый дом, где она провела все свое детство и юность — долгие 26 лет, вплоть до смерти мамы и переезда к Славику. Здесь все осталось по прежнему — она ничего не стала менять, сперва в память о мае, а потом из-за нехватки времени. Подойдя к подоконнику, девушка отдернула тонкую тюлевую занавеску, окинула привычным взглядом двор, занесенные снегом авто на стоянке под окнами, знакомые с детства тополя на детской площадке… Рука, бесцельно скользившая по гладкому подоконнику, неожиданно наткнулась на что-то, похожее на керамический подсвечник. Марина взяла его в руки, чтобы лучше рассмотреть — и вскрикнула от неожиданности. Она держала в руках старый, давно потерянный и забытый йольский фонарик… Воспоминания нахлынули сами собой…

***

Все свое детство — сколько она себя помнила, Марина из всех праздников любила именно Новый год. И даже не за подарки, а за ощущение волшебства. Она прекрасно помнила, как в последние ночи уходящего года, мама зажигала на окне йольский фонарик и рассказывала ей разные истории о колдуньях и феях, прекрасных принцессах и смелых рыцарях, колдовских травах и мистических превращениях… В такие моменты верилось, волшебство совсем близко и загаданное под бой курантов и выстрелы фейерверков желание непременно сбудется.

***

Били куранты на Красной площади, отмечая приход нового 20** года, а Марина стояла у окна на кухне, с бокалом лимонада в руке, смотрела на всполохи праздничного салюта за окном и как в детстве загадывала желание. Она знала, что как и в детстве оно непременно сбудется… Ведь как и в детстве, на окне в комнате горел йольский фонарик.

***

Праздник — это то, что мы создаем сами. Верьте в волшебство и оно непременно наведается к Вам в образе принца на белом коне или Кощея Бессмертного — тут уж, чего сами себе на «веруете»…

Смертельная шутка

***

Невесомо — белоснежные снежинки плавно опускались ледяным покровом на полированную крышку гроба, отражавшей сквозь белоснежный покров савана заплаканное лицо матери и виновато — оторопелые — друзей. Нелепая смерть всегда приходит вот так — внезапно и жестоко. Приходит за теми, за кем ещё нескоро должна была прийти, если бы не безрассудство… непростительное безрассудство окружающих… друзей…

Сейчас, стоя над гробом друга, Марина, словно наяву видела события последних минувших дней…

***

Новогодняя вечеринка в самом разгаре. Компания, собравшаяся в тот вечер на даче у одного из них, была шумной и многолюдной. Марину притащил на эту вечеринку ее парень — Андрей. Ей здесь с самого начала не особо нравилось, но, к счастью, здесь же оказалась и хорошая знакомая Марины — Наташа — самая заядлая и просвещённая сплетница факультета. Обсуждать с Наташкой подробности чужой личной жизни было на худой конец интереснее, чем сидеть с кислой миной весь праздник. Андрей почти сразу же куда-то исчез — не иначе как спорить с кем-то из друзей за технические достоинства нового детища зарубежного автопрома (отечественный в этой компании не признавали, если вообще знали о его существовании). Наташа наскучила ей быстрее, чем ожидалось и Марина отправилась на поиски дополнительной дозы чего-нибудь для разогрева крови. Тогда-то она и наткнулась на «сладкую парочку», притаившуюся в темном холле, где им никто не мог помешать. Сперва Марина хотела незаметно ретироваться, но в следующую секунду поняла, что не может и шагу сделать — оцепенение шока правды оказалось сильнее нее. «Сладкой парочкой», трудившейся в укромном уголке были Андрей и какая-то размалеванная девица (ее лицо Марина не очень — то различала в потемках, да и не старалась). Желание мести вывело девушку из ступора мгновенно.

Дождаться незадачливого Дон Жуана (а по-русски «кабеля») в общей комнате с бокалом шампанского, было делом лишних 15 минут…

— Котик, куда пропал? — слащаво — ласково заворковала Марина, буквально вешаясь парню на шею.

— Закружился тут… знакомого встретил…

— Выпьешь со мной за Новый год?! — Марина протянула ему бокал.

— Люблю тебя, — с этими словами Андрей залпом выпил шампанское. И наклонился к девушке, за поцелуем, но получил звонкую затрещину.

— Кабель! — бросила ему в лицо Марина. — Я все видела. Видела, с кем ты обжимался там, в холле. Понравилось? Я имею в виду твоей партнерше. Я-то знаю, что ты не очень…

— Ах, ты сука…

В мгновение ока вспыхнула ссора, подогретая изрядной дозой выпитого. Схватив ключи от машины, Андрей пулей выскочил из дома.

Марина слышала визг шин по ледяному насту во дворе, но было уже слишком поздно… Изменить девушка уже ничего не могла.

Алкоголь в крови… гололед… тёмное время суток… опасный участок дороги… об этом знали сотрудники МЧС и ДПС, вытаскивавшие изуродованный труп из разбитой в хлам иномарки. Но было кое-что ещё — о чем знала только она — убойная доза снотворного — роковая месть ущемленной женской гордости.

***

Стоило ли оно того? Марина не знала. Но в тот миг, когда равнодушно-холодные снежинки январского снега падали на крышку гроба, она четко осознала весь ужас непоправимости. Она осознала, что отняла у другого человека самое ценное — его собственную жизнь — без права на это…

Часы

***

Дверь тихо скрипнула пропуская в полусумрак антикварной лавки посетителя. Первого за сегодняшний день, … хотя правильнее сказать за этот месяц. Да и какой покупатель заглянет к Вам, когда магазинчик располагается на окраине города, где-то во дворах. Большинство просто не знает, даже не догадывается о Вашем существовании.

***

Итак, посетитель… покупатель. Подслеповатые глаза старика — антиквара внимательно изучали вошедшего — высокий рост, длинные светлые волосы, на вид лет 25. Ничего особенного, только усталость… бесконечная и даже неестественная для этого возраста усталость в глазах.

— Есть кто? — голос, слишком звонкий для тишины магазинчика, эхом отразился от стеклянных витрин и полок.

— Потише, молодой человек, имейте уважение к реликвиям, — проворчал старик.

— Простите…

— Это ведь непросто магазин там какой-то… это, своего рода склеп… Да-да, молодой человек, склеп. Кладбище времени… Всему своё время — вещи, как и люди, рождаются, проживают жизнь и умирают… Или, вот как эти, остаются не погребёнными… Они не живы и не мертвы — они не принадлежат этому времени, но и в том времени их уже нет… Многим нравится коллекционировать подобное — некрофилы, так сказать… А я… я — своего рода расхититель могил — могильщик, торгующий черепами и костями — мощами прошлого, мощами канувших в Лету эпох, мощами времени… Так что интересует Вас? Какая часть скелета времени?

— … часы…

— О, такое сейчас редко услышишь.

— Отчего же?

— Современные люд слишком суетливы — они постоянно куда-то спешат, что-то забывают. А старинные часы знают толк в размеренности, но ни в спешке. Они любят порядок и основательность во всем. А ещё они любят, чтобы их во время заводили и смазывали, они боятся падений, ударов, царапин. В былые годы отношение к часам было иным. Их берегли, они были отличительным признаком аристократа, почти как фамильный герб. Сейчас — это просто вещь, по большей части даже бесполезное украшение, потерявшее свою ценность и значимость.

— Напрасно Вы так…

— Напрасно?? Ха, молодой человек, я повидал немало людей на своем веку, и ни один из них не носил часы для того, для чего они истинно нужны.

— И для чего же они нужны?

— Чтобы ценить время, каждый прожитый час, каждую секунду, каждое мгновение. Вот для чего!

Молодой человек грустно улыбнулся, опустив взгляд, постоял с минуту молча, а потом тихо сказал: — Что ж, тогда я Вы встретили такого человека, кому часы нужны, чтобы ценить каждый прожитый миг. Сегодня мой доктор сказал, что у меня последняя стадия анемии, мне осталось жить совсем немного — полгода, может быть, год. И я хочу, чтобы это время не прошло напрасно, хочу знать, сколько я прожил и сколько ещё осталось, чувствовать и ценить каждый прожитый миг.

Долго молчал седовласый антиквар, решаясь на что-то. Потом вытащил откуда-то из-под витрины деревянную резную шкатулку, благоговейно отомкнул ее крохотным ключом на серебряной цепочке и откинул крышку. Внутри на черном бархате тускло поблескивали старинные часы. Их стрелки были недвижимы.

— Это самые загадочные часы в моем магазине — сказал старик. — Никто не может заставить их стрелки двигаться. Десятки часовщиков проверяли их механизм — он исправен, но стрелки недвижимы. Знаете почему? Они ждут своего хозяина. У каждых часов — как и у людей — своя судьба, свой хозяин. И если человек достоин жить, часы отмерят ему долгую жизнь, вопреки всему. Не мы выбираем часы, часы выбирают нас, помните об этом, юноша… Примерьте их, может быть, они ждали именно Вас? — и антиквар осторожно протянул парню часы.

Браслет защелкнулся на запястье, словно сам собой. Холодный металл корпуса в один миг согрелся от тепла человеческого тела, раздался тихий щелчок и стрелки медленно и плавно начали свой отсчет… Отсчет жизни своего нового хозяина…

***

…разряд, ещё… пульс… давление…

За стеклом реанимации мелькали белые халаты врачей, окруживших лежавшего на кушетке пациента. А здесь — в приемном покое — тихо рыдала его мама, сжимая в руках часы. Те самые старинные часы, купленные ее сыном год назад в день, когда он узнал страшную правду своего будущего.

— Господи, за что? — шепчут ее губы. — Он никому не сделал зла, за что ты так с ним?! Господи…

Тихо щелкнули часы в руках женщины, с серебристым звоном их стрелки бешено закрутились назад — 365 оборотов… Она считала, в ужасе глядя на циферблат, не понимая, что происходит…

В приемный покой вошёл доктор.

— Все в порядке… Ваш сын будет жить…

***

…у каждых часов — как и у людей — своя судьба, свой хозяин. И если человек достоин жить, часы отмерят ему долгую жизнь, вопреки всему. Не мы выбираем часы, часы выбирают нас, помните об этом, … цените каждый прожитый миг…

Игрок

65 … 15 … 21 … 14 … 40 … 18 … 27 … 86 … 99 … 70 … 38 … 47 … 15…

Рулетка… мелькают цифры, шарик бежит по кругу — все привычно и обыденно. Ставки… зелёное сукно… табачный дым в воздухе… виски… Все как всегда. Ему в руку идет карта, так говорят. И всегда шла. Он никогда не задумывался о том, что могло бы быть и иначе. и было, но… у других. Не у него — он прирождённый победитель — его стихия — выигрыш. И только так… не иначе. И он это знал. Всегда… Вплоть до того дня, когда все и случилось.

65 … 15 … 21 … 14 … 40 … 18 … 27 … 86 … 99 … 70 … 38 … 47 … 15…

Он проиграл. Проиграл все, что у него было. Сейчас — спустя почти 13 часов после краха своей карьеры — он сидел в баре один одинешенек, и совершенно не понимал, как это могло случиться. Что теперь делать — он тоже не знал. Бармен — пожилой, но крепко сбитый — поставил перед Игроком стакан виски. Он отодвинул его, сказав: «Мне нечем заплатить даже за это…» «За счет заведения», — ухмыльнулся бармен. «Спасибо», — рассеянно поблагодарил Игрок, но пить не стал. Ему и без того было плохо.

— Что случилось-то, братишка? — участливо поинтересовался бармен.

— Я проиграл… всё … — только произнеся эту фразу, Игрок наконец-то осознал случившееся.

— Хм, … так не бывает.

— У меня именно так. И теперь я не знаю, как вернуть деньги. Мне не на что жить… Придется продать что-то, чтобы отыграться. Но что, я не знаю… Понимаешь, друг, … я никогда не думал о том дне, когда останусь без гроша в кармане. Вся моя жизнь — бесконечная череда выигрышей. Деньги достать для меня не проблема… была не проблема… А теперь я не знаю, что делать?!

— Играть, если ничего другого не можешь…

— Удача отвернулась от меня. За те 13 часов, что прошли с момента моего первого проигрыша, я не выиграл ни разу, я проигрывал снова и снова, брал деньги в долг у друзей, знакомых и незнакомых… пытался отыграться, но… все напрасно!!! Понимаешь?!

— … хм, может быть, сегодня просто не твой день? Попробуй в другой раз…

— Я не могу. Мне нужно отдать долги… Либо я выиграю, либо…

— Тогда мой тебе совет — не играй ради одной только выгоды.

— А ради чего ещё?

— Ради того, что стоит этого. Понимаешь?

— Не очень-то…

— Тогда, прости, братишка, я тебе не помощник. Удачи! — и бармен занялся своими обычными делами.

— Бывай … — тихо ответил ему Игрок, поднимаясь со стула, чтобы идти к игорному столу.

65 … 15 … 21 … 14 … 40 … 18 … 27 … 86 … 99 … 70 … 38 … 47 … 15…

Холодный ноябрьский ветер жалобно и протяжно завывал в обнаженных ветвях тополей. Бродяжка сидел на скамейке в городском парке, корчась от холода. Вот уже несколько часов подряд он не сводил взгляда с золотистого света, струившегося из окон казино. Там было тепло и уютно… Эта мысль неустанно сверлила мозг нищего. И он решился. Шатаясь от истощения и усталости, человек приблизился к дверям и вошел внутрь. О, благословенное тепло и аромат табака — как же давно он не ощущал этих знакомых когда-то запахов… Как же давно он не был в подобном месте, не испытывал эту приятную дрожь по всему телу — предвкушение выигрыша. Как же давно…