Бесплатный фрагмент - Одной июльской ночью

Посреди пустой комнаты стояла женщина средних лет. Она была одета в длинное платье свободного кроя, расшитое кружевами и атласными лентами. Нелепая, чересчур высокая прическа была совершенно не к лицу незнакомке, придавая ей слегка комичный вид.

Да и в целом дама будто бы сошла со страниц учебника по истории. Сейчас так одеваются разве что на тематические мероприятия или для роли в кино.

Женщина какое-то время молчала, а потом вдруг протянула к Ире руки со словами:

— Как же долго я тебя ждала!

Ира всеми силами старалась отойти назад, или хотя бы увернуться, но тело не слушалось. Оцепенение охватило ее. Незнакомка подходила все ближе, а Ира так и не могла сдвинуться с места. Животный ужас завладел ей, и громкий девичий крик разрезал тишину.

— Ира, проснись! Ира, ты слышишь меня?! — раздалось где-то совсем рядом.

Внезапно она открыла глаза и увидела перед собой привычную обстановку: компьютерный стол, книжный шкаф, бледно-голубые занавески, а рядом с кроватью стояла обеспокоенная мама. Это был сон, просто сон.

— Спасибо, что разбудила.

— Да не за что! А то ты, вон, орешь на весь дом как оглашенная! Кошмар приснился?

— Типа того, — односложно ответила Ира.

— Ладно, вставай давай. А то на пары опоздаешь. Я тебе там завтрак оставила на столе, сама на работу побегу, пора выходить уже.

— Хорошо. Мам, а папа тебе не звонил? Когда он приедет?

От такого вопроса мама заметно переменилась в лице. Глаза наполнились печалью, а уголки рта опустились вниз.

— Звонил, конечно. Сказал, что задержится на пару дней. Говорит, машина сломалась.

— Понятно, — с грустью в голосе отозвалась Ира, а про себя подумала о том, что причина совсем не в машине.

— Ладно, пойду я, а ты давай, вставай потихоньку.

— Хорошо, пока, мам.

Ира еще несколько минут полежала в кровати, потом нехотя выбралась из-под одеяла и пошла умываться.

Примерно час ей понадобился, чтобы собраться, и вот она уже сбежала по ступенькам вниз, рывком распахнула тяжелую железную дверь и выбежала на улицу. Весенний ветер неожиданно и коротко подул, и вокруг зашелестели листья на деревьях, а по водной глади лужи пробежала небольшая рябь. Ира взглянула в отражение этой самой лужи, увидела там свое лицо и нежно-голубое безоблачное небо.

— Весна — время перемен! — убежденно сказала она сама себе. По крайней мере, ей так хотелось думать.

Придя в колледж, Ира незамедлительно поделилась сновидением со своей подругой Лесей, в деталях рассказав о том, как ночной кошмар напугал ее до чертиков.

— Бли-и-и-ин. Это у тебя перед сессией нервяк, наверное. Надо успокоительное попить.

— Ты думаешь — перед сессией?

— Скорее всего, — коротко ответила Леся, пожимая плечами.

— Не знаю. Мне кажется, что он что-то значит.

— Не бери в голову. Лучше расскажи, что там у тебя с Костей?

Вопрос остался без ответа — в этот момент в аудиторию вошел преподаватель. Ира с облегчением выдохнула и сказала:

— Потом расскажу, пара началась.

Для нее, студентки второго курса, Костя был больше, чем просто друг. Гораздо больше. Ира стеснялась своих чувств, поэтому предпочитала говорить об объекте своей любви как можно реже.

С Костей они познакомились чуть больше года назад, накануне Восьмого марта. В колледже в тот день был концерт, где выступала Ира с двумя одногруппницами, а Костя был в роли ведущего. Ира сразу же обратила внимание на парня, который так легко смог привлечь внимание публики.

Костя всегда выделялся среди других учащихся. Зеленоглазый блондин, руки которого были сплошь покрыты татуировками, — он частенько привлекал внимание девушек. Некоторые бросали взгляды в его сторону, а те, что посмелее, сами проявляли инициативу и запросто заводили с ним разговор.

Однако, несмотря на все усилия студенток, Костя чаще всего пребывал в одиночестве. Еще в начале учебного года он встречался с девушкой из другой группы, но их отношения быстро сошли на нет.

К сожалению, Ира была отнюдь не смелой. Поэтому она даже не смотрела в его сторону, заранее зная, чем это закончится. Но в один день все изменилось. Перед концертом она очень сильно переживала, и тогда Костя пришел ей на помощь. Они долго что-то обсуждали перед тем, как Ира выступила на сцене, а потом она неустанно благодарила своего нового знакомого.

С того дня зародилась их дружба. Ира часто стояла рядом с Костей на перерывах и что-нибудь ему рассказывала, пока он смолил сигарету и внимательно ее слушал, изредка комментируя монолог подруги. Иногда в погожие дни они шли в ближайший парк и пили кофе, время от времени переписывались в мессенджерах. К своему несчастью, Ира понимала, что не интересует его как девушка, и что между ними только дружба, не более. Она подолгу рассматривала его фотографии в соцсетях, а перед сном обычно думала о том, что когда-нибудь они будут вместе. Пройдет несколько месяцев, а может, лет, и тогда он обязательно увидит в ней ту единственную, а до тех пор остается только дружить.

Тут еще Леся некстати напомнила ей об этом. Пока Ира вновь обдумывала свое незавидное положение, закончилась пара.

— Курить хочу — не могу! Пойдем на улицу? — предложила Леся, Ира согласилась.

Еще издалека Ира заприметила Костю. Он стоял с одногруппником в курилке и живо что-то обсуждал. Подруги подошли ближе.

— Ну че, мои поздравления! — радостно возгласил незнакомый парень.

— Мерси, — с улыбкой ответил Костя.

— Приветик. С чем тебя поздравляют? Давай я тоже присоединюсь! — промурлыкала Леся.

— Привет, девчонки. Да я тут это… — слегка замялся Костя, но его знакомый решил сообщить за него радостную весть:

— У него девушка появилась. Красивая такая! Сразу видно — не из нашей шараги, — выпалил он и заржал.

— Ты охренел?! На себя в зеркало посмотри! — огрызнулась Леся, восприняв это на свой счет.

— А че? Я же правду сказал! — недоуменно ответил парень.

— Тем, ну ты палку-то не перегибай! И вообще тебя не спрашивали! — одернул Костя друга. — Ир, ты чего какая грустная? На тебе лица нет.

Ира будто проглотила язык от услышанного. Она и так не могла примириться со своим положением, а тут такая новость.

— Нормально все, я п… пойду, — заикаясь от волнения, проговорила она.

— Ир, ты куда? — крикнула ей вслед Леся.

— На пару. Догонишь, — коротко бросила она, и удалилась.

Только вот на пару Ира не пошла, а вместо этого побрела на остановку.

— Вот тебе и перемены! Вот и все! Хотя… на что я надеялась? Я ведь даже не красивая, к тому же тихая, и стеснительная. Да со мной даже поговорить не о чем! Вот как я ему могу понравится?! — подумала Ира, из глаз сами собой хлынули слезы. Она аккуратно вытирала их рукавом кофты и еле сдерживала себя, чтобы не расклеиться окончательно.

Выйдя на нужной остановке, Ира побежала до дома. Хорошо, что мама на работе, а папа в рейсе. Так хоть никто не будет доставать вопросами, почему не на учебе.

Ключ, как назло, не хотел проворачиваться в замке, и Ире вдруг показалось, что все против нее. Она с третьей попытки открыла дверь, и, перешагнув порог, дала волю эмоциям.

Через пару часов ее лицо было отекшим, а глаза красными от слез; из колонок играла какая-то заунывная песня о неразделенной любви. Ира сидела на кровати, завернувшись в одеяло, и корила себя за несмелость. Почему жизнь так несправедлива? Почему одним все, а другим ничего? Ей уже в следующем месяце исполняется восемнадцать, а в ее жизни никогда не было отношений, если не считать тех, что в детском лагере. Ире тогда всего-то было двенадцать лет, и она познакомилась с одним мальчиком из их отряда. Они встречались всю смену, а после еще долго писали друг другу письма, правда не бумажные, а электронные. А потом в один день все закончилось, Дима выставил фото с другой девочкой, и удалил Иру из друзей. Вот так и завершились ее первые, а пока и единственные, отношения.

Внезапно раздался звонок домофона. Ира не стала открывать, вместо этого прилегла на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Как только домофон перестал звонить, тут же тренькнул сигнал уведомления на телефоне.

«Открывай!» — гласило сообщение. Отправителем была Леся.

Звонок домофона раздался вновь, Ира нехотя встала с кровати и поплелась в коридор.

Через пару минут в прихожей стояла запыхавшаяся Леська. Она легко скинула туфли и сходу спросила:

— У тебя дома курить можно?

— Да, родители на балконе курят.

— Вот и отлично.

Они прошли на балкон, Леська выудила из пачки тонкую сигарету.

— Дай мне тоже, пожалуйста, — робко попросила Ира; Леся удивленно окинула ее взглядом и не менее удивленно спросила:

— И давно ты у нас куришь?

— Да я так, балуюсь.

— Ну держи.

Ира неуверенно подпалила кончик сигареты и закурила. Она затягивалась и иногда покашливала. Со стороны это смотрелось довольно нелепо, поэтому Леся не скрывала усмешки, глядя на эту картину.

— Че ты ржешь? Че ты вообще сюда пришла?! — накинулась на подругу Ира.

— Тебя, дуреху, поддержать. Ну чего ты убежала? Из-за Костика? Так не стоило.

— Чего не стоило? Убегать? А что надо было сделать? Сказать: «Ой, Костя, я так рада за тебя! Какой ты молодец!» Так, что ли?

— Да не злись ты на меня. Кстати, я посмотрела фото той девушки, — сообщила Леся. Ира вскинула брови и полушепотом спросила:

— Зачем?

— Затем. Тебе помочь хочу, а ты недовольна.

— И как это поможет мне? — раздраженно спросила Ира.

— Обычно. Если хочешь ему понравиться, то для начала перестань одеваться как шестиклассница.

— В смысле — как шестиклассница?

— Пойдем в коридор.

Ира потушила сигарету и молча пошла за Лесей в прихожую.

— Посмотри внимательно на себя, пожалуйста.

— Ну и что тут такого? — пожала плечами Ира.

— Да ничего. Заколочка розовая, браслетик из бисера, сарафанчик ниже колен.

Ира несколько раз осмотрела себя сверху донизу и поняла, что ее подруга в чем-то права.

— Лесь, че делать-то? — спросила она, не отрываясь от зеркала.

— Для начала успокоиться.

— Это понятно, а вообще?

— Сейчас ты вряд ли что-то сделаешь. Хотя… Попытаться стоит.

— Зачем? Зачем пытаться? Он все равно уже с другой! — выкрикнула Ира, по лицу вновь побежали слезы.

— Ну, сегодня с другой, а завтра уже нет. Все переменчиво. Не потащит же он ее в загс в девятнадцать лет, правильно?

— Даже думать не хочу, — тихо ответила Ира и опустила глаза в пол.

— Короче, Костя мне ее фото показал. Она, в отличие от тебя, на свой возраст выглядит. И к тому же следит за собой.

— Какая она молодец! И что мне теперь, на колени перед ней упасть?!

— Можешь не орать, пожалуйста? Тебе не понравится то, что я скажу сейчас, но сделать это придется. Бери с нее пример.

— Что?! — неподдельно возмутилась Ира.

— То! Оденься уже нормально, и краситься научись.

Ира от злости стиснула зубы и сжала кулаки, но в последний момент остыла:

— Ты действительно так думаешь?

— Не думаю, а знаю, — спокойно и уверенно ответила Леся.

— Так у меня все шмотки старые, а из косметики только гигиеничка. Где я все возьму?

— Не поверишь, в магазине! — съязвила Леська.

— Я про деньги. У меня закончились еще позавчера.

— У родителей попроси.

— Даже не знаю… мама навряд ли даст.

— А папа?

Спустя полтора часа подруги гуляли по торговому центру. Для Иры было непривычно мерить и покупать вещи, которые настоятельно рекомендовала ей Леська.

А уже на следующее утро Ира стала центром внимания, только вот внимание это было отнюдь не хорошее. И как назло, лучшая подруга опоздала на первую пару. Ира специально встала пораньше, чтобы надеть новую одежду и накраситься. Она хотела, чтобы Леся оценила ее новый имидж, но та предупредила, что задержится.

В тот момент, когда преподаватель распинался о важности своего предмета, раздался стук в дверь.

— Да, войдите.

— Здравствуйте, можно?

— Фролова. Ну, заходи. Почему опаздываем?

— Маршрутка сломалась.

— Понятно, ничего нового! Ну, проходи, садись.

Пока Леська шла к своему месту, Ира смотрела на нее выжидающе, пытаясь уловить улыбку или хотя бы одобрительный взгляд, но Леська выглядела ошарашенной. Она выпучила глаза и слегка приоткрыла рот, глядя на подругу.

— Дела плохи, — подумала Ира и потянулась за карманным зеркалом.

— Ты что, идиотка поехавшая? — накинулась на нее Леся.

— И тебе доброе утро, — растерянно ответила Ира.

— Я тебе что сказала?! — разгневанно прошипела сквозь зубы подруга.

— Накраситься.

— Вот именно! А не грим клоунский накладывать. Скажи спасибо, что у меня косметичка и влажные салфетки с собой есть. Костя тебя видел?

— Нет еще.

— Хоть какая-то хорошая новость.

Всю перемену Леся старательно смывала то, над чем Ира трудилась целое утро.

— Вот, смотри! — наконец изрекла подруга, вытирая пот со лба.

— Давай, — Ира взяла у нее зеркало.

Она ожидала увидеть в отражении как минимум Мисс Вселенную, и когда увидела саму себя, то даже немного разозлилась.

— Леся, блин! Вот ты серьезно?

— А что? Это обычный повседневный макияж.

— На хрена я в полшестого утра встала?! Чтобы что?

Леся устало закатила глаза:

— Ир, я тебя прошу. Посмотри, пожалуйста, видеоуроки. Хорошо?

Ира кивнула в знак согласия. А придя домой после пар, она пообедала, легла в кровать буквально на пять минут, и уснула. Так что ни о каких видеоуроках не было и речи.

Проснулась Ира только от того, что провернулся ключ в замке.

— Мама пришла, — подумала она и нехотя слезла с кровати.

Людмила Алексеевна разувалась и одной рукой придерживала сумки.

— Мам, давай я отнесу на кухню?

— О, Ирка! А ты чего лохматая такая?

— Да вот легла буквально на пять минут и уснула.

— Понятно все с тобой! Как вставать завтра будешь, чудо?

— Так завтра ж выходной.

— Точно! Ну, пойдем ужинать?

— Пошли.

За ужином у них завязалась нехитрая беседа. Мама рассказывала, как прошел рабочий день, Ира говорила об учебе — в общем-то, все как обычно.

Че там по телевизору показывают? — задала риторический вопрос мама и нажала на кнопку. Переключая каналы, она не находила для себя ничего интересного, пока не наткнулась на историческую передачу о том, как Российская империя после революции стала СССР.

— Вот интересно, что было бы, если бы не было никакой революции?

— Да не знаю, не задумывалась, — пожала плечами Ира.

— А я тебе скажу. Не знаю, как там было бы у других, но у нас точно бы все было хорошо. Прабабка твоя помещицей была. И сестра ее тоже. Вот у сестры, говорят, богатства несметные были. Мне еще бабушка рассказывала, что в подполе всякого добра навалом. Монеты золотые, драгоценности, камни редкие. А сейчас что? Вот отец твой подарил мне серьги золотые пять лет назад, до сих пор их ношу. Что за жизнь?

— Мам, а ты сама этот дом видела? С прабабушкой говорила на эту тему?

— На фотографиях только. И дом, и прабабушку. Бабушка наша уже в другой деревне жила к тому времени. Прабабушки не стало, когда мне четыре года исполнилось.

— А сестра ее?

— Сестра… — мама глубоко задумалась, — про сестру прабабушки мало что известно. Шибко не любили ее в нашей семье.

— А за что?

— Говорят, ведьмой была, и сильной очень. Больше про нее ничего не известно. Знаю только то, что Акулиной ее звали, и что жили они в селе Кривищи.

— А сейчас там живет кто-нибудь?

— Нет конечно! Село уж сто лет как заброшено!

— А кому достались эти драгоценности, да и все остальное, ты не знаешь?

— Шут его знает, осталось ли вообще что-нибудь там после революции.

— Но разве никто в наследство не вступал? — допытывалась Ира.

— Не знаю я! Не знаю. А сейчас уж не спросишь никого.

— Понятно. Ладно, мам. Спасибо, я пойду к себе. — Ира поставила тарелку в раковину и хотела уже выйти из кухни, но мама ей любезно напомнила:

— Давай, Ириш. Кстати, твоя очередь посуду мыть.

Пока Ира мыла посуду после ужина, она раздумывала над маминым рассказом. Стоит поискать в интернете информацию об этом месте. Интересно, почему мама только сейчас рассказала ей эту историю? Ведь это гораздо любопытнее, чем склоки с соседями или проверка на работе.

Вернувшись к себе в комнату, Ира открыла свою страничку в соцсети. По привычке она зашла в профиль Кости. Не составило особого труда найти его новую девушку. Действительно, она была хороша собой.

Ира скроллила ее страницу и увидела совсем недавний снимок. На нем Костя и его новая пассия стояли, обнявшись. Что-то острое больно кольнуло в груди. Ира закусила губу от обиды и быстро закрыла вкладку. Ну почему? Почему Леська не могла раньше помочь советом? Да, в конце концов, трудно было додуматься самой?

Ира корила себя за трусость и за то, что вовремя не подсуетилась, но в конце концов она взяла себя в руки и вспомнила, зачем вообще ей понадобился компьютер.

О селе Кривищи было мало что известно. Вроде существовало такое село, и вроде в соседней области, но вот точных координат нигде не было указано.

— И зачем мне ехать на этот пустырь? Что я там забыла? Монеты и драгоценности? Небось растащили уже. Но с другой стороны… вдруг сохранился дом, какие-нибудь памятные вещи, да фото, в конце концов! Просто посмотреть хотя бы одним глазком. Ведь таких деревень в России не счесть! Стоп! А как туда добраться? Ведь я даже расположения не знаю. А что если открыть карту? Вдруг получится? — рассудила Ира и полезла искать объект на картах.

В этот раз попытка увенчалась успехом. Деревня отобразилась на карте. Однако не все было так радужно, как могло показаться на первый взгляд. Дело в том, что расстояние от дома и до села было приличным. Около трехсот километров, и к тому же никакой транспорт туда не ездит.

— Блин, это ж почти соседняя область. Что ж делать? Может, Макса попросить? — вновь задумалась Ира.

Макс был ее одногруппником. Они с Ирой довольно хорошо общались и часто собирались одной компанией. К тому же он был единственным ее знакомым, который водил машину.

Ира уже набирала его номер, но вдруг остановила себя и скинула вызов.

— Хотя зачем ему это нужно? Да блин, мне-то это зачем? Нет там этой деревни, а дом уже прогнил насквозь в лучшем случае. Совсем крыша поехала, — подвела она итог и переключилась на чтение книги, которую читала последнюю пару недель.

Как назло, на самом интересном месте ее отвлек звонок телефона. Звонил Макс.

Она с неохотой ответила на вызов:

— Да.

— Привет, Ириш. Чего звонила?

— Да я тут… в общем, неважно.

— Нет уж, говори!

— Забыла.

— Жаль. А я вот как раз о тебе думал, хотел тебя набрать, правда немного попозже.

— Что такое? — рассеянно спросила Ира.

— Да мы тут собираемся на следующей неделе у меня. Со всеми договорился, ты одна осталась.

— Что за повод?

— Никакого повода. Просто решили собраться. Ты как на это смотришь? Так тебя ждать?

Ира помолчала несколько секунд, раздумывая над предложением.

— Да, скорее всего, подойду. А кто еще будет?

— Я, ты, Леська и Денис. Больше никого.

— Поняла. Давай тогда ближе к делу поговорим.

— Именно! А теперь рассказывай, как твои дела.

Они проболтали о том о сем где-то час с копейками. Потом Ире этот треп наскучил, и она попрощалась с приятелем. Ира рассказывала ему почти все, кроме одного. Он не знал про Костю, впрочем как и все остальные, кроме Леськи. Ей казалось, что любовь к Косте — это что-то постыдное, за что ее могли бы осудить. Не хотелось сталкиваться с подколами в свой адрес, видеть сочувствующие взгляды и выслушивать тупые советы. Но сегодня она утаила еще кое-что. Рассказать про поездку в заброшенную деревню у Иры просто духу не хватило. Впрочем, переживания о возлюбленном вновь дали о себе знать, и мысли о покинутом доме как-то отошли на второй план. Ира снова думала о своем любимом, раз за разом представляла его с новой девушкой и лила слезы в подушку. Ей было жаль себя, невыносимо жаль. Но организм взял свое, и примерно в полвторого ночи ее все же сморил сон.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬

В помещении было темно, холодно и сыро. Ира оглядывалась по сторонам, но едва могла что-то различить. Тело было напряжено, она ловила каждый звук, но, кроме ее собственного дыхания, ничего не было слышно. Ей показалось, что в помещении больше никого нет, и тут внезапно чья-то рука легла ей на плечо. Ира впала в ступор. Она не могла пошевелиться, да что там пошевелиться? Она с перепугу забыла, как дышать. И все же очень хотелось обернуться и увидеть, кто подкрался к ней так незаметно. Но тело по-прежнему не желало ее слушаться.

В кромешной темноте внезапно раздался женский голос:

— Это все может стать твоим! Посмотри себе под ноги!

Ира опустила глаза в пол и увидела сундук, доверху набитый золотыми монетами, драгоценными камнями и массивными украшениями. Внезапная резкая боль пронзила левое плечо — на нем лежала чужая женская рука. Ира дотронулась до нее и попыталась смахнуть, но рука вцепилась намертво. Да что ж такое? Боль прямо-таки была невыносимой. Казалось, будто иголку вогнали в плечо.

Внезапно все исчезло, и перед глазами возникла знакомая обстановка. Это был сон, всего лишь сон. А плечо кололо из-за долгого лежания в одной позе.

Ира села на кровати и подтянула колени к подбородку. Какие-то необычные сны ей снились в последнее время. То женщина в причудливых одеждах, а теперь богатства в подвале.

— А что если это как-то связано с тем, что рассказала мама? Вдруг это вообще вещие сны. Наверное, надо ехать! Может быть, даже и самой. Но я все-таки попробую убедить Макса. Вдруг удастся с ним договориться.

Всю следующую неделю Ира обдумывала, как именно подойти к одногруппнику с этим вопросом. Можно, конечно, и в лоб спросить, а можно и подождать удобного случая.

Ира откладывала разговор на потом, в надежде, что такой случай непременно подвернется. И он подвернулся. С наступлением пятницы Макс сам подошел к Ире с Лесей на перемене.

— Девчонки, ну что, все в силе?

— Спрашиваешь! Я этого всю неделю ждала. Устала как собака. Хоть с вами отдохну, — ответила Леся.

— А ты, Ир?

— Да, наверное.

— Не наверное, а идет! Куда она денется?! — решила за подругу Леся.

— Ну и отлично! У Дена уже спросил, он тоже идет.

— Ну все, договорились! Во сколько собираемся?

— Подходите к шести. У меня родители как раз на дачу уедут, — сказал Макс.

Уже без пятнадцати шесть подруги топтались у двери, ведущей в подъезд.

— Да блин, где он? — раздражалась Леся.

— Не знаю. Может, в магазин ушел?

— А че, раньше нельзя было? — вспылила Леся и сердито посмотрела на Иру, будто та самолично задерживала Макса. Потом добавила:

— Сейчас позвоню ему.

Она набрала номер, но никто не отвечал.

— Он угорает, что ли? Вот скотина.

— Тихо, — попыталась урезонить подругу Ира, но та лишь развопилась:

— Что тихо-то?! Что тихо?!

— Давно ждете? — раздался знакомый голос за спиной у Леськи.

— Не особо, — невозмутимо ответила та, будто бы ничего не было.

— Пойдемте. Парни нескоро подойдут, — проговорил Макс так же невозмутимо — словно сам ничего не слышал.

— Опа! Что еще за парни? Вроде один только Ден должен был подойти? — оживилась Леся.

— Да он и придет. С другом.

— А че за друг?

— Да я сам не понял, честно говоря, — ответил Макс, открывая дверь подъезда.

— А зачем ты тогда согласился? — спросил Ира. Приятель только пожал плечами.

Макс суетливо носился из комнаты в комнату непонятно зачем. Может, создавал видимость занятости, а может, не знал, за что схватиться. Зато Ира и Леся вели себя так, будто были здесь хозяйками. Вскоре на столе появилась нехитрая закуска и посуда. Осталось только принести алкоголь, и, пока Ира разливала пиво по стаканам, а Леся убежала на балкон курить, Макс сообщил:

— Там парни пришли. Пойду их встречу.

— Хорошо, — ответила Ира.

— Кстати, давно хотел сказать. Ты изменилась. Прям намного лучше выглядеть стала.

— Правда? — Ира улыбнулась.

— Да. Ладно, я пошел. Не скучай тут, — Макс вышел и закрыл за собой дверь.

Минут через десять ключ в замке провернулся пару раз, и в коридоре раздались мужские голоса. Голос Кости Ира узнала сразу же.

— Че он тут делает? Это и есть тот самый друг Дена? Блин, надо, наверное, домой свалить или лучше тут остаться? — роились беспокойные мысли в голове у Иры. Еще и от волнения начали потеть ладони, а сердце забилось чаще.

— Ну че, проходите на кухню, — раздался голос Макса. Ден с Костей появились на пороге.

— Привет, — сухо поздоровался Денис с Ирой.

— Привет.

— Ой, ты тоже тут?! Рад тебя видеть! — жизнерадостно приветствовал подругу Костя и приобнял ее за плечи.

— Ага, и я тебя, — писклявым от волнения голосом выдавила из себя Ира.

— Всего-то неделю тебя не встречал, а ты так изменилась. Похорошела.

Ира удивилась тому, что сказал ей Костя. Она ведь никогда не слышала от него комплиментов.

— Значит, Леська была права, и мои изменения не прошли даром, — подумала она, но вслух произнесла другое:

— Ну да, есть немного. А ты чего на учебе не появлялся?

— Приболел. А Леся тоже тут?

— Тут твоя Леся, на балконе что-то застряла, — ответил за Иру Макс и вышел из кухни.

Уже спустя час вся компания была подвыпившей. Алкоголь развязал им языки, так что каждый говорил, то, чего не мог сказать ранее.

— Короче, мысль у меня тут одна есть, — начал Денис.

— Говори, — подначивал его Костя.

— В общем. Дядька мой купил золотоискатель. И недавно с ним поехал то ли в заброшенную деревню, то ли куда-то еще. Не помню, короче. Нашел монеты старинные, ну и еще по мелочи. Я у него попросил, он вроде не против мне его дать.

— И к чему ты клонишь? — поинтересовался Макс.

— К тому. Ребят, может, в область поедем? Вдруг тоже найдем чего.

— А что тебе в городе не ищется? — встряла в разговор Леся.

— В городе застроено все. А в области полно деревень заброшенных.

— А мы-то тебе зачем? — недоумевал Костя. Макс ответил:

— А ты отгадай! Машина только у меня.

— Ну погоди. Ладно ты, а все остальные здесь при чем? — не унимался Костя.

— Да просто решил вот вам предложить, — сказал Ден. — Мало ли кто за компанию согласится.

— Я согласна, — робко проговорила Ира, все остальные уставились на нее.

— Вот, Ирка со мной! Кто еще? — оживился Ден.

— Погоди, — прервал его Макс, — Ир, ты че в заброшенной деревне забыла?

— Ну… просто я знаю, куда можно поехать, — тихо и сбивчиво произнесла она.

— Та-а-ак, — протянул Денис.

— Мне просто мама кое-что рассказала.

— Давай, не томи уже, — стала подначивать Леська.

— Мама говорила, что у нас в роду были помещики. И одна родственница хранила у себя дома много ценностей…

— Ну и че? Ир, ты такая наивная! Не думала, что ценности наследнички растащили? — перебила ее Леся.

— Не было у нее наследников. Детей они с мужем не имели, а родственники с ней не общались. Да и след ее потерялся.

— А почему родственники оборвали связь? — поинтересовался Костя.

— Она вроде как ведьмой была, — ответила Ира. Леся не выдержала и громко рассмеялась, а потом выдала:

— Да ладно?! Серьезно?! Ирин, а ты случайно от нее ничего не унаследовала?

— Лесь, прекрати! — рассердилась Ира.

— Так, замолчите все! — вмешался Макс. — Далеко эта деревня?

— Прилично. Судя по карте, около трехсот километров.

Макс аж присвистнул от удивления, а потом безапелляционно заявил:

— Не, я в такую даль не поеду.

Костя вдруг неожиданно встрепенулся, и затараторил:

— Да ты че? Погнали, у меня тоже права есть, буду менять тебя по дороге!

— Погоди, ты че, с нами собрался? — спросил Ден.

— А че нет-то?

— А, я понял. Настя твоя, конечно… — начал было Ден, но Костя его легонько толкнул в плечо.

— Чего там с Настей? — с ухмылкой поинтересовалась Леся.

— Ниче. Хватит уши греть, — огрызнулся Костя.

— Ладно-ладно! Нервный ты какой-то, — Леся подняла ладони вверх.

— Так, короче, мне все это не нравится! Да и не ездил я еще так далеко, — настаивал Макс.

Костя закатил глаза, настолько сильно, будто хотел запрятать их вовнутрь:

— Если очкуешь, то так и скажи.

— Да ниче я не очкую! Просто… просто бензин дорогой.

— Так и нас немало! Скинемся!

— Хрен с вами! — сдался Максим.

— Не, ребят. Я пас. Без меня, — отказалась Леся.

— Почему? — удивленно спросила Ира.

— По кочану! Что я там забыла? Все растащили давным-давно, и к тому же я не фанат походов.

— Лесь, ну поехали, — принялась уговаривать подругу Ира, но та отрезала:

— Ни за что!

— Ну и когда нам выдвигаться? — спросил у всех присутствующих Макс.

— Давайте в майские поедем, — предложил Костя.

— Да не. Зачем? Можно после сессии, — внес свою лепту Ден.

— Пофиг на сессию. Поехали в майские. А то мы с родителями в июне на море уедем, — заявил Макс. — Ир, ты готова? А то получается, что без тебя все решили.

— Готова, конечно.

— Ну вот и отлично! — обрадовался Ден.

Разбрелись ребята ближе к полуночи. Дома Ира получила нагоняй от матери, которая, между прочим, за нее волнуется и не спит ночь напролет, а про существование телефона она почему-то забыла.

Проснулась Ира ближе к полудню, и то от звонка Леськи:

— Да, — сонным голосом ответила она.

— Ир, блин, ты че, спишь еще, что ли?

— Сплю, а что?

— А ничего, что мы с тобой в ТЦ сегодня собирались?

— Ой, точно. Забыла совсем.

— Ничего не знаю. Собирайся, буду у тебя через двадцать минут.

Делать было нечего. Еще толком не отошедшая ото сна Ира поднялась с постели, сунула ноги в тапочки и лениво потащилась умываться.

— Ну че, проснулась, гулена? — крикнула мама с кухни.

— И тебе доброе утро, мам.

— Умывайся, и садись за стол. Я вон чаю уже тебе налила.

Когда Ира допивала кружку чая, трель звонка домофона нарушила тишину.

— Это еще кого там черт принес?

— Мам, открой. Это Леська.

— Тьфу ты! Хоть бы предупредила меня! А то я вон выгляжу как пугало!

— Не переживай, мы сейчас уйдем, она тебя даже не заметит.

— Да правда, что ль? А то она слепая. И вообще, вы что, вчера не нагулялись?

— Ну ма-ам, не начинай!

— Ой, ладно. Идите куда хотите, — махнула рукой мама, и Ира пошла открывать дверь. На пороге стояла Леська, она, в отличие от Иры, была при полном параде. Ира же выглядела примерно как домовенок Кузя.

— Далеко ли собрались? — спросила мама у Леси. Она тоже походила на домового, только уже более взрослого, чем ее дочь.

— Здрасьте, теть Люд. Да мы до «Зимнего сада» прогуляемся.

— Ладно, девчонки, идите. Ир, но ты уже вечером дома будешь? Не как вчера, да?

— Да, мам. Не волнуйся.

— Ловлю на слове.

Прохаживаясь по торговому центру, подруги зашли, казалось, во все магазины. Разве что в отдел бытовой техники не заглядывали. Леся могла проторчать в отделах с одеждой хоть целые сутки. Она придирчиво осматривала себя в зеркале в разных образах, искала подходящие для себя вещи, в отделе косметики разглядывала разные тюбики и флакончики, а Ира с замученным лицом ходила за подругой по пятам.

— Лесь, ну сколько можно? Ты, блин, уже весь ТЦ обошла.

— Потерпи чуть-чуть. Немного осталось.

Это «немного» растянулось на пару часов. И когда сама Леська выдохлась и была уже совсем без сил, то торжественно объявила, что на сегодня поход по магазинам закончен.

— Вот не мой день сегодня! Ничего на меня нет! — возмущалась она.

— Это неправда. Мне кажется, что тебе все идет, — утешала ее Ира.

В чем-то Ира была права. Лесе подходила практически любая вещь. Она была ростом выше среднего, про таких говорят «ноги от ушей». Да и в целом Леся обладала модельной внешностью, так что Ира просто терялась на ее фоне.

Ира была ощутимо ниже подруги и с фигурой как у подростка. Острые плечи, худые запястья, тонкая талия делали ее похожей на школьницу. Ее русые волосы почти всегда были собраны в хвост, да и не было в ее лице ничего выразительного. Серо-зеленые глаза, светлые брови, аккуратный вздернутый носик и бледная кожа, через которую проступала едва заметная сосудистая сетка. К тому же и одевалась она до недавнего времени в те вещи, которые взрослые девушки не носят.

Даже по характеру подруги были абсолютно разными, но что-то их связывало. Одногруппники недоумевали и иногда пошучивали по поводу их дружбы, но в целом ничего обидного не говорили.

— Все, да не все. Мне вот не нравится. Кстати, а ты в чем поедешь с мальчишками? — полюбопытствовала Леся.

— Не знаю. Скорее всего, в спортивном костюме.

— Ну и дура! С тобой Костя едет, забыла?

— Не забыла я! Ну что мне там, на каблуках перед ним гарцевать?

— Да при чем тут вообще каблуки?! Видела я твой спортивный костюм, ужас какой-то! Ты его с пятого класса носишь, что ли?

— С восьмого, — виновато ответила Ира.

— О господи! — Леся устало закатила глаза, и добавила:

— Короче. Я с вами, а то ты без меня там наделаешь делов.

— Правда?! Ты с нами? — с нескрываемым восторгом выпалила Ира.

— Да, да. Можешь Максу об этом сообщить?

— Конечно!

▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Ира долго думала над тем, как сказать маме про поездку. Скорее всего, от Ириной затеи мама будет, мягко говоря, не в восторге. Нужен какой-то повод. Притом весомый повод. Например, можно подговорить Леськиных родителей и сказать, что она уедет с ними на дачу. Или можно соврать о том, что их группа едет в поход. Но долго думать не пришлось. Отец Иры оставался дома на все праздники, и родители решили воспользоваться этим. Обычно Антон уходил в очередной рейс, и было большой удачей, когда он оставался с семьей на Восьмое марта или новогодние праздники. И сейчас ему выпал такой шанс. Поэтому он решил провести выходные на отдыхе с супругой. Отец заранее забронировал им с мамой места на базе отдыха, чем Ира и воспользовалась.

— Дочка, нас до третьего не будет, не скучай. Но и не води домой никого, кроме Леськи, — наказала мама, а уже спустя полчаса родители покинули квартиру.

Ира абсолютно спокойно проводила их за порог, но в душе ликовала. Не надо думать над тем, что сказать родителям, да маме будет не до нее. Так что все сложилось как нельзя лучше.

Выезд был запланирован на завтрашнее утро. Максим еще с вечера отписался всем, что заправил полный бак бензина и собрал необходимые вещи. Все остальные клятвенно заверили его, что готовы к поездке. Леська этим же вечером притащилась к Ире с ночевкой, несмотря на то, что ее не звали.

— Блин, Лесь, ты че приперлась? — поприветствовала подругу Ира.

— И тебе добрый вечер! Мы завтра уезжаем к тебе в колхоз так-то, — пояснила Леся.

— Я в курсе.

— Ага. Едем с Костей.

— И про это я помню.

— Помнит она! Ты вот в чем ехать собираешься? Ты хоть зеркало с собой взяла?

— Да как-то не подумала… — замялась Ира.

— Вот поэтому я и приперлась к своей подруге на помощь. И даже спасибо не услышала.

— Леська, прости меня, пожалуйста. Я такая дура, мне ведь даже в голову не пришло, что надо с собой что-то брать кроме лопаты, фонарика и спичек.

— Здрасьте! Лопата и спички — это еще понятно. А фонарик тебе зачем?

— Ну а вдруг понадобится.

— Все с тобой ясно, — Леся закатила глаза. — Во сколько они за нами заедут?

— Вообще-то, это мы к ним идем. К девяти надо быть у Макса.

— Ну офигеть! Он на машине, а заехать за нами почему-то не может. Видимо, машина развалится.

— Ну Лесь, — виновато проговорила Ира.

— Должна будешь, — ответила подруга.

В девятом часу, когда девушки уже стояли на остановке, у Леси внезапно зазвонил телефон.

— Родители? — поинтересовалась Ира.

— Не-а, — помотала головой Леся, — Хуже. Макс.

— А почему хуже? — не поняла Ира.

— Потому что что-то явно пошло не так. — Леся приняла вызов:

— Да.

— Лесь, такое дело, — медленно начал Макс. Сразу стало понятно, что ему не хочется сообщать о чем-то, но сделать это необходимо.

— Машина сломалась? Родаки не отпускают? — раздраженно стала допытываться Леся.

— Нет, нет. Просто пробки огромные на выезде из города. Сейчас не уедем.

— И что ты предлагаешь? — настороженно спросила она.

— Предлагаю поехать попозже. Часика хотя бы в два.

— Мы до темноты успеем?

— Спрашиваешь! Конечно успеем!

— Че там? — забеспокоилась Ира.

— Да блин, пробки на выезде. Сейчас ехать смысла нет.

— А че он раньше не мог сказать? Зачем только в такую рань вставали?!

— Да откуда я знаю? Дебил потому что.

— Ну Лесь.

— Что?! А че, он умный, что ли?

— Да, и не поспоришь.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Костя лениво укладывал вещи в сумку. Никакая поездка ему была не нужна. Он бы с удовольствием провел эти дни с родителями на даче или в компании своей избранницы. Однако все пошло не по плану. Настя сообщила ему о том, что уезжает с подругами за город, притом сказала это аккурат перед самой поездкой. Костя был сильно раздосадован этим известием, и в то же время растерян. Он спросил у Насти:

— А как же наши с тобой планы?

Было слышно, как собеседница устало вздыхает.

— Послушай, мы и так почти каждый день вместе, а я с подругами редко вижусь. Надеюсь, ты найдешь себе занятие. Не скучай там без меня, — равнодушно произнесла она.

И тогда Костя действительно нашел себе дела на выходные. Хоть ехать к черту на рога желания и не было, но пускай Настя не думает, что он будет сидеть и ждать ее как верный пес.

Когда сумка была уже собрана, на телефон пришло уведомление.

— Может увидимся все-таки сегодня? — писала возлюбленная.

Костя, тут же позабыв о гордости, ответил:

— Можем, конечно. А что стряслось? Почему ты не поехала?

— Да там долгая история. Ну что, я могу прийти к тебе?

— Приходи, я дома.

Костя убеждал себя, что сделал правильный выбор. Друзья, в конце концов, и без него могут скататься в эту дыру. Он им там совсем не обязателен. В походы Костя не ходит, автомобиль водит редко, да и не привлекает его перспектива ехать за тридевять земель в заброшенную деревню. Поэтому он решил остаться с девушкой, несмотря на то, что его все же мучила совесть.

— Ну что они там без меня не смогут? Взрослые вроде люди. Да и, в конце концов, Макс постоянно за рулем, — повторял он, как мантру, одни и те же аргументы.

И как только Костя собрался написать Максиму о своем решении, его внезапно прервал звонок телефона. Звонила мама. Она беспокоилась за сына, посему прочитала ему лекцию о том, как следует вести себя на природе, и что надо внимательней быть на дороге.

— Мам, я никуда не поеду! Так что не надо меня грузить.

В трубке на несколько секунд повисла тишина, потом ему все же ответили:

— Хорошо, сынок. А что случилось?

— Да Настя не поехала с подругами. Вот сижу, ее жду.

И вновь воцарилось молчание.

— Ма-ам, ты тут?

— Тут. Где же еще? — ее голос изменился..

— А что молчишь?

— Сказать нечего. Знаешь что? Лучше б ты с друзьями остался. Люди так не делают.

— Ладно, ма. Хватит. Без тебя разберусь.

— Ага, разберется он. Все, пока, — сказала мама на прощание и сбросила вызов.

Сразу же после этого разговора Костя позвонил своим друзьям и сообщил о том, что у него резко изменились планы, и ехать он никуда не намерен. Все, конечно же, удивились такому повороту событий и принялись его расспрашивать, мол, не случилось ли чего. Он, абсолютно не стесняясь, выложил им всю правду, не думая о последствиях. И тут началось! За один короткий телефонный разговор Костя много чего нового узнал о себе, в том числе и о своей девушке.

— Ну и пошел ты в жопу! — в сердцах выкрикнул Макс, и в трубке раздались короткие гудки.

— Да че я сделал-то? — растерянно спросил Костя, но этот вопрос остался без ответа.

Леся и Ира лежали на диване и вели незатейливую беседу. Они обсуждали предстоящую сессию. Бессонные ночи, нескончаемые билеты, злых и дотошных преподавателей — в общем, все прелести студенческой жизни.

— Блин, Ирка! Время-то уже! — вдруг встрепенулась Леська.

— Сколько? — беспечно спросила Ира.

— Да полвторого.

— А че Макс нам не звонит?

— Так договорились же уже. Смысл звонить-то? Сейчас наберу ему, скажу, что задержимся немного.

Леся нажала кнопку вызова и стала ожидать ответа, впрочем, долго ждать не пришлось — трубку взяли почти сразу.

— Леська, вы еще не вышли?

— Не-а.

— И не выходите. Извините, девчонки, но все отменяется.

Лицо Леси буквально перекосило от гнева. Она сквозь зубы процедила:

— Как понять — отменяется?

— А вот так! Поди у Костика спроси.

— Че этот козел сделал?! — с нескрываемой злостью спросила Леся, и быстро поднялась с кровати.

Ира взглядом проводила подругу, удалившуюся на балкон. Она пыталась расслышать, о чем именно идет разговор, но до нее долетали лишь обрывки фраз.

Несколько минут Леся о чем-то переговаривалась с Максимом, а в конце разговора мрачно сказала:

— Ладно, я поняла. Сейчас позвоню ему.

В это время Костя старательно проводил уборку в квартире. Ему не хотелось, чтобы Настя видела бардак в его комнате, который каждый день наблюдают его родители. Им можно на это смотреть, ей — нет.

И когда уборка была почти закончена, раздался сигнал уведомления на телефоне. Писала Настя. Он поначалу обрадовался, но улыбка вмиг исчезла с его лица.

«Не жди меня. Все-таки я уезжаю с девчонками. Не сердись, целую».

А как тут не сердиться? Он тут же взялся ей звонить, но трубку никто не брал. Костя с досады швырнул телефон на кровать, и присел на корточки. Такие поступки от Насти были, увы, не редкостью. Иной раз она могла сорвать все планы в последнюю минуту, и сегодняшний день не стал исключением. Костя уже не раз пробовал с ней договариваться, и Настя неизменно обещала ему, что больше такого не повторится. Впрочем, он каждый раз убеждался, что Настя не из тех, кто выполняет свои обещания. Оставалось только два варианта: либо терпеть, либо уходить. И пока что Костя выбирал первый вариант.

Телефон, все еще лежавший на кровати, вдруг неожиданно позвонил. Костя моментально кинулся к нему, в надежде, что звонит возлюбленная, но ошибся. «Леся» — было написано на дисплее. Он раздосадованно фыркнул, и взял трубку со словами:

— Чего хочешь?

— Тебя, — невозмутимо ответили на том конце провода.

— Правда? Так я один дома, приезжай.

— Да что ты говоришь?! А вот у меня другая информация.

— Неверно.

На несколько секунд в трубке замолчали.

— Тогда какого хрена ты решил остаться дома?! — прорычала собеседница.

— Ну вот так вот! Решил, теперь одумался. Каюсь, прости!

— Это тебе надо у Макса и Дена прощение просить, а не у меня. Я так и не поняла, ты едешь или нет?

— Хотелось бы. Только вот не знаю, выйдет ли, — Костя горестно вздохнул.

Леся сменила гнев на милость:

— Ну хочешь, я Максу наберу?

— Хочу. Только это… ты сама ведь ехать не собиралась.

— А мы с тобой в чем-то похожи, знаешь ли. Так, ладно. Ты точно едешь? Не передумаешь потом?

— Нет. Теперь еду железобетонно.

— Все, жди. Пошла я у Макса для тебя прощение вымаливать.

— Давай! Удачи!

Костя думал, что Леська уговорит их общего друга за каких-то пять минут, но нет. Прошло уже около получаса, а весточки все не было. И когда он потерял всякую надежду на лучший исход событий, и уже представил, как несколько дней будет находиться дома в полном одиночестве, Леся позвонила.

— Едем? — с надеждой спросил Костя.

— Еще бы! Знал бы ты, чего мне это стоило! — слегка раздраженно ответила она.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — горячо поблагодарил Костя подругу.

— Должен будешь. Парни скоро заедут за тобой, так что будь готов.

— Принял, давай, до встречи.

— Пока, — Леся положила трубку.

Не нужна была эта поездка Косте, как и прежде, просто ему очень захотелось поддеть свою избранницу. А что с ней будет, когда он совместных фото с Ирой и Лесей наделает и у себя в профиле выложит… Может, хоть так она одумается и перестанет срывать планы в последнюю минуту.

Примерно около часа потребовалась Максу на то, чтобы собрать всех попутчиков и выдвинуться в путь. Обстановка была напряженная. Все ехали молча, и, за исключением водителя, смотрели в экраны телефонов. А когда пропала связь, то и мобильники пришлось отложить.

— Ну че, Ирк, поделишься с нами сокровищами? — попыталась разрядить обстановку Леся.

— Конечно, если найдем что-нибудь.

— Надо верить в лучшее, — вклинился в разговор Ден, — не зря же я металлоискатель у дядьки подрезал.

— Ага. Прямо как сегодня, я до последнего надеялся, что мы поедем. Прямо-таки верил, надеялся, ждал! — съязвил Макс.

— Это камень в мой огород, что ли? — встрепенулся Костя.

— Нет, что ты?! Это я девчонкам говорю. Это ж они сто раз за день планы меняли. Да, Ириш?

— Ну хватит! Давайте лучше подумаем, что будем на месте делать, — остановила спор Леся.

Ребята тут же переключились на обсуждение своих планов и перестали браниться друг с другом. Одна только Ира избегала разговоров и отвечала на вопросы односложно. Она размышляла, удастся ли им найти хоть что-то, какого черта Костя менял планы и не хотел ехать, верное ли местоположение той деревни, осталось ли от дома хоть что-нибудь…

Ей почему-то представлялся не дом, а целый терем. Пускай он и заброшен, окна выбиты, крыша покосилась от времени, но он все такой же величественный, и так же возвышается над одноэтажными домиками.

Время шло, они были все ближе и ближе к тому месту. Макс едва не пропустил поворот, но в последний момент успел свернуть в нужном направлении. И вместо гладкого асфальтированного полотна впереди расстелилась грунтовая дорога, поросшая сорняками.

— Так, сейчас повернем, и деревня должна показаться, — сообщил Макс.

Все замолчали, предвкушая, как своими глазами увидят то самое село, о котором так много говорила Ира.

— Это че еще за хрень? — в смятении проговорил водитель.

Костя присвистнул, а Ден растерянно спросил у всех и ни у кого одновременно:

— А я для чего металлоискатель пер?

Ира же смотрела на окружающий ее пейзаж и чуть не плакала от обиды. Видимо, жители давно покинули это село — вокруг не было абсолютно ничего. Нет, конечно, деревья, кустарники и трава здесь росли в изобилии, но вот от жилых строений не осталось и следа.

— Ну и для чего ты нас сюда потащила? — сквозь зубы процедил Ден.

— Завали! Не видишь, она сама расстроена, — вступилась за подругу Леся.

— Так, хорош! — строго сказал Костя. — Я думаю, раз уж мы приехали сюда, то давайте пройдемся по территории с металлоискателем, вдруг получится что-то стоящее найти. А домой мы в любом случае вернемся.

— Ладно. Все равно уже всю жопу отсидел, — проворчал Максим, затем обратился к Ире:

— Далеко твой дом?

— Самый последний на этой улице.

— Поехали, — объявил он и надавил на педаль газа.

Машина медленно катилась вдоль по улице. Ира внимательно изучала ландшафт, чтобы не пропустить нужное место.

— Ну че, вон тут какие-то руины. Дальше ничего нет, — сообщил Максим.

Ира внимательно посмотрела на распечатанную карту:

— Да, наверное, это здесь.

От большого старинного дома остался только фундамент, да и тот был почти не заметен среди зарослей бурьяна. Когда-то здесь кипела жизнь: собиралась семья за одним столом, встречали появление новых людей на свет и провожали в последний путь тех, кто отжил свое. Были у людей свои радости и свое горе. А теперь будто и не было этого вовсе. Разве может помнить птица, свившая гнездо неподалеку, о том, как здесь жилось? А помнит ли вообще о жителях этого дома хоть кто-то, кроме немногочисленных родственников Иры?

Компания начала потихоньку разбредаться кто куда и неторопливо исследовать участок.

— Интересно, а тут змеи водятся? — робко поинтересовалась Леся.

— П-ф-ф. Еще бы! Как раз нашел одну! — крикнул Макс и запустил в ее сторону зеленый прутик, который сорвал перед этим.

Леся оглушительно завизжала, напугав остальных до чертиков. Впрочем, напуганные быстро привели подругу в чувства, и начали поиски. Спустя час Денис объявил:

— Перекур.

— Никто ничего не нашел? — спросила Леся.

— По нулям, — ответил Костя, а Макс молча кивнул.

— Да блин! — надрывно воскликнула Ира. — Что теперь делать?

— Что делать, что делать? Домой собираться, — равнодушно пожал плечами Костя.

— Да щас! Я че, зря сюда тащился? Нет уж, будем тут хотя бы до темноты, — возразил Ден. — Че, зря я металлоискатель тащил? Теперь неизвестно, когда в следующий раз вообще выберусь.

— Так, может, мы хотя бы на другое место пойдем? — предложил Костя, и все его поддержали, кроме Иры. Отчего-то ей хотелось остаться здесь наедине с собой. Ира продолжала осматривать участок, но уже с другой целью. Она фантазировала о том, как раньше здесь жилось ее прародителем. Поначалу это занятие доставляло удовольствие, а потом на смену ему пришла грусть. Ире вдруг стало так жаль эту брошенную, никому не нужную землю, и то, что от большого дома остался лишь фундамент. Она сама не заметила, как слезы покатились по ее бледному лицу. Село было разрушено, да что там разрушено, буквально стерто с лица земли под гнетом времени.

Ира поняла, что ей нужно какое-то время для того, чтобы прийти в себя. Она не хотела попадаться такой на глаза друзьям, поэтому присела на край фундамента и принялась торопливо вытирать лицо ладонями.

— Твою мать! — вслух выругалась она: на руках остались черные следы, а это означало только одно — тушь безобразно размазалась по лицу.

Ира встала, чтобы дойти до машины и хоть как-то привести себя в порядок. Но как только она поднялась, правая нога вдруг немного просела. Странно, что бы это могло быть?

Ира опустила взгляд вниз и увидела, что нога слегка утопала в земле. Она осторожно вытащила стопу, потом опустилась на колени и стала разрывать рыхлую почву голыми руками. Так она провозилась в земле до тех пор, пока одна рука не провалилась в пустоту.

От испуга Ира отдернула руку, затем встала и отряхнула колени.

— Ира, ну ты блин где? — раздался за спиной голос Леси. Как только Ира повернулась лицом к подруге, та засыпала ее вопросами: — Господи! Ты че? Че случилось?

Ира стала сбивчиво объяснять:

— А, да тут такое дело… в общем, у меня нога сначала провалилась, потом рука.

— Стой, погоди. Какая нога, какая рука? Ты можешь объяснить нормально?

Ира набрала в грудь побольше воздуха и только приготовилась внести ясность, как подошел Ден. Правда, уже без металлоискателя.

— Ну че, нашел? — поинтересовалась Леся.

— Да ни хрена! — отчеканил он и с досады плюнул себе под ноги.

— А Ирка вон нашла что-то походу.

Услышав это, Денис тут же оживился, повернулся к Ире и задал вопрос, состоящий из одного слова:

— Где?

Не прошло и пяти минут, как парни уже усердно рыли углубление, а девушки стояли в стороне и неотрывно смотрели на них. Копали они недолго, несколько взмахов лопатой — и небольшое углубление преобразовалось в немаленькую дыру.

— А вот это уже интересно, — заметил Костя.

— Фонарик есть у кого? — спросил Ден.