Бесплатный фрагмент - Однажды в Рождественский сочельник

Эпизод первый

Утро Рождественского сочельника выдалось хмурым и неуютным. Оно совсем не радовало предпраздничным настроением. Восемь часов, выходные, вот-вот начнет светать. Настя шла на работу по пустынной улице. Да, нормальные люди на новогодних каникулах в такое время на работу не ходят. Они спят в своих уютных домиках с еще не убранной елкой, чтобы встать ближе к полудню и готовиться к Рождеству, уже еле-еле, потому что почти все силы ушли на празднование Нового года и восстановление после.

Настя не была исключением. Елка, подарки, счастливые моськи детей и мужа, шампанское, два дня под созвездием оливье, четыре — селедки под шубой. Уже вчера снова полдня на кухне. Завтра опять есть. Сколько можно!

Но сегодня обязательно нужно доделать отчет, потому что десятого утром он кровь из носу должен быть на столе начальника. И женщина шла по сонному неуютному городу и уговаривала себя, что просто немного отдохнет от отдыха и для разнообразия поработает. Так сказать, совместит приятное с полезным.

Дорога до офиса пролегала рядом с центральной площадью, где стояла официальная городская елка. В этом году она была особенно хороша. А может быть, Настя просто не видела волшебную сверкающую красавицу в предрассветное время на пустынной площади. Практически картина постапокалипсиса.

Полюбовавшись, женщина поспешила дальше. Ведь сегодня надо успеть и отчет свести, и пройтись по магазинам, чтобы завтра было что поставить на стол.

А денег-то почти не осталось. Дурацкая привычка дарить на особые праздники дорогие подарки. С другой стороны, муж с новым телефоном играется уже который день. Счастлив. Вместо того, чтобы подольше поспать — уже с утра пораньше ковыряется в настройках, не забывая восторженно благодарить через каждые пять минут.

Пятнадцатилетняя дочка спит в обнимку с планшетом. Настя пыталась утром вытащить его из машкиных загребущих рук — излучение же. Но куда там! Вцепилась, как клещ в свою жертву.

А тринадцатилетний сын в восторге от игровой приставки. Родительница понимала, что вредно! И так из гаджетов не вылезает. Но папа так убедительно уговаривал, что ребенку нужно именно это. Наверняка сам надеется как-нибудь с сыном сразиться. Первые сорок лет детства у мужчин — самые сложные.

В итоге — на всех семейных карточках сумма стремительно подбирается к нулю.

Вот и попробуй придумать, что поставить на стол, что для этого нужно купить и как маленьким кусочком шагреневой кожи залатать все дыры в бюджете.

За этими мыслями она почти дошла. Перед домом, где располагался офис, был сквер. Оставалось обойти его или пройти напрямик. И так, и так было затруднительно. Если идти вокруг, можно попасть под машину, потому что весь тротуар был заставлен припаркованными автомобилями. А сейчас, в утренние безлюдные часы редкий транспорт летал по центральным улицам, как бешеный. Гаи на них не хватает! Можно было и прямиком через сквер. Но тропинки расчищались аж перед праздником — неделю назад. Поэтому была возможность застрять в сугробах.

Женщина прислушалась к себе, и ее будто потянуло прочь от цивилизации, на природу. Она выбрала второе и свернула в зимнюю сказку.

Тишина. Снег похрустывает под ногами. Кусты и деревья в волшебном инее. Редкие снежинки в свете фонарей блестят бриллиантами. Шаг потихоньку замедляется, внутрь вливается какой-то детский восторг.

И вдруг — елочка. Да такая красавица! Ровненькая, пушистая, украшенная яркими радужными шарами. Игрушки смотрелись несколько инородно, поскольку были слишком большими, громоздкими для маленькой красавицы чуть выше человеческого роста. Настя подошла поближе и не поверила своим глазам: сферы переливались всеми цветами радуги и напоминали вселенную на поясе Ориона из фильма «Люди в черном».

Ее взгляд остановился на одной из них, и в живой мешанине цветов отразилась полноватая фигурка в нелепой короткой шубке и смешной вязаной шапочке — хендмейд.

«Да, — подумала Анастасия Александровна, специалист централизованной бухгалтерии, — нет некрасивых женщин, есть недофинансированные. Вот бы шубку норковую, как у начальницы отдела. И Машке все-таки нужно бы новое зимнее пальто. А у Андрюшки ботинки на ладан дышат. И мужу бы куртку новую. А лучше бы дубленку. Вот в телевизоре симпатичные какие предлагают. С аванса обязательно что-то купим». Настя решительно тряхнула головой. И в то же время что-то волшебно дзинкнуло, и удивительный шар, буквально спрыгнув с ветки, упал в руки ошарашенной женщины и уменьшился до размера пятирублевой монеты, не перестав переливаться.

«Чудеса какие!» — преодолев желание откинуть неожиданный дар, она разглядывала его, ощупывала гладкую холодную поверхность, потом понюхала и даже, оглянувшись по сторонам, украдкой лизнула. Язык укололо холодом. Потом, осторожно спрятав шарик в потайной карман куртки под змейку, она еще раз тряхнула головой — ничего не происходило. И еще. И еще. Тяжело вздохнув, ответственная работница отступила на шаг, повернулась и побежала к офису, постоянно оглядываясь на волшебную елочку, пока та не скрылась из виду.

В офисе никого не было. Женщина села за компьютер и прислушалась к себе. Плохое настроение растаяло, как лед в кипятке. В организме поселились солнечные зайчики. Они играли между собой и создавали ощущение праздника.

Работалось на удивление легко. Когда уже выводился итог и все, на удивление, сходилось, входная дверь хлопнула, и вошел хозяин их ООО. Он ошарашенно уставился на сотрудницу, потом моргнул, тряхнул головой, будто что-то решил и уже с улыбкой произнес:

— Анастасия Александровна? Как вы вовремя! Кстати, похвальное рвение. С Новым Годом! И с Рождеством надвигающимся! Вы ведь тридцать первого пораньше отпросились? — она кивнула, — а из головного офиса премия пришла. Вам персональная.

Начальник скрылся в кабинете главного бухгалтера, через минуту вынес оттуда конверт, который положил Насте на стол и улыбнулся:

— Вы молодец! В этом году буду рекомендовать вас на повышение. Вы вполне достойны возглавлять этот отдел. — Повернулся и вышел.

Настя сидела и ошарашенно смотрела на пухлый конверт. Затем ущипнула себя за руку: вдруг заснула за работой. Было больно, но конверт все так же лежал на столе. Быстро, как будто кто-то мог отнять, она схватила пакет, открыла его и еще раз остолбенела. Две банковских упаковки пятитысячных купюр уютно прижимались друг к другу. Миллион! Миллион, мать твою!

Женщина вскочила и без стука ворвалась в кабинет начальника. Тот, развалившись в шикарном офисном кресле и положив ноги на стол, изящно держал фужер с коньяком (как предположила Настя) и тихонько его покачивал, любуясь на движение жидкости.

— Андрей Александрович! Вы, наверное, ошиблись! Здесь слишком много!

— Все ваше, Анастасия Александровна. Все наши работники автоматически стали акционерами компании. Не беспокойтесь, все сотрудники получили приятные суммы к Новому году. И, знаете что! Идите-ка вы домой. Отчет подождет. Десятого доделаете. Если…

— Если?

— Да ничего. Идите домой, а-то еще заданий надаю.

Настя закинула в сумочку деньги, автоматически отмечая, что уже двенадцать, и магазины работают, и предрождественские распродажи, не такие огромные, как предновогодние, но все равно есть.

Она вылетела из здания, набирая номер мужа. И тут ко входу подъехала полицейская машина с мигалками, оттуда выскочили несколько бравых спецназовцев в балаклавах и оружием наперевес. Они ворвались в здание.

Настя с интересом проводила взглядом маски шоу, договорилась с мужем о встрече у торгового центра, опустила телефон в сумочку и решила немного постоять, досмотреть, по чью душу прибыл закон.

Минут через десять ожидания, когда рядом образовалась небольшая толпа зевак, женщина с ужасом увидела, как под белы ручки, скованные наручниками, выводят хозяина ее организации. Тот, садясь в машину, вдруг повернул голову, безошибочно найдя взгляд Насти, подмигнул ей и скрылся в салоне.

До нее дошло, что деньги ей достались не от широты души начальника. Скорее всего, он слил ей неучтенные средства, чтобы их не обнаружили при обыске. Но, учитывая, что, по слухам, забирали Андрея Александровича уже третий раз, и он безболезненно выходил из заключения на второй или третий день, женщина посчитала, что деньги эти заработала за все годы, пока работала за пол-отдела, пока молоденькие сотрудницы с ногами до ушей выполняли другие, пикантные поручения начальства. В голове закрутилась песенка «Можно столько украсть, что уже и не посадят».

Настроение ей это происшествие не испортило, и Настя бодро зашагала в сторону торгового центра, где ее уже ждали домочадцы.

В маленьком кафе за столиком сидели четыре человека голова к голове. Добытчица тихонько рассказывала о происшествии, и в конце рассказа — та-дам! — достала конверт и каждому дала в него заглянуть. Теперь восторг прыгал в груди солнечными зайчиками у всех членов семьи.

Купили мальчикам дубленки, девочкам — шубы, обувь, нижнее белье, праздничные платья, изысков к рождественскому столу, подарки родственникам. Но так как это был провинциальный город с такими же жителями и с такими же запросами, семья Ларионовых не истратила на эти покупки и половины премии.

Сытые и счастливые, они гуляли по торговому центру и вслух мечтали:

— Машину поменяем!

— Ремонт сделаем!

— Новый комп купим!

— В Египет рванем!

На этой радостной ноте к Насте подскочил оборванец в нелепой шапке и грязной куртке, сдернул сумку с плеча женщины и резво помчался к выходу из здания. Все остолбенели. Затем мужчины рванули следом, но хулигана уже и след простыл.

Не догнав злоумышленника, папа с сыном вернулись. Дочь чуть не плакала, в своей новой шубке и дорогих сапожках, она выглядела очень трогательно.

А Настя стояла и улыбалась. Наверное, этому несчастному пацаненку деньги гораздо нужнее, чем ее счастливой и любящей семье. Что-то вдруг укололо ее холодом в районе груди. Женщина машинально прижала к этому месту руку и вспомнила, что в кармане у нее тот самый шарик, чудесный. Она достала его, посмотрела на расстроенную семью, потом перевела взгляд на волшебную игрушку и прошептала:

— Спасибо тебе за подарок!

Шарик мигнул и исчез, оставив после себя морозную дымку.

Женщина подняла глаза и увидела, что огорченный муж обнимает тихо всхлипывающих детей.

— Не поняла. А чего это водоизвержение? смотрите, сколько подарков! Как пришло — так и ушло. А подарки-то остались! Пошли домой, к Рождеству готовиться. В конце концов, пусть мальчишке тоже будет подарок к Рождеству. А у нас есть мы! И это главное!

Эпизод второй

Любовница — неустроенное какое-то слово, нестабильное. Сегодня есть — завтра нет, и никто не вспомнит.

Оксана встречала этот рассвет одна на холодной январской улице. Вечером все было замечательно: любящий мужчина, шикарный подарок — бриллиантовое кольцо, дорогое вино, икра, фрукты, фуагра. Последняя, к слову — полная фигня. Обычный паштет. И чего за него столько денег платят?

Она познакомилась с Валентином в августе, в День города. Конечно, девушка она симпатичная, худенькая, фигурка — песочные часы. Круглое личико, огромные карие глаза и чувственные губы. Но одинокая. Библиотекарша. А кто ходит в библиотеку в наше время? Правильно! Очкастые ботаны и пожилые ловеласы.

Но в День города у библиотеки работает сказочный дворик, где можно и в викторине поучаствовать, и со сказочными героями сфоткаться. А в этом году девушке впервые поручили провести сказочную викторину на улице.

И случилось чудо! Со скучающим видом к ней подошел настоящий Аполлон по имени Валентин! Ухаживал он долго и основательно, но редко, потому что жил в Москве, а сюда приезжал по работе. Цветы, конфеты, дорогие подарки. Возлюбленный был красив, как бог. Каждый свой приезд отмечал шикарными презентами: на прошлой неделе, например, Оксана обзавелась стильной норковой шубкой известного дизайнера, до этого была эксклюзивная сумочка. Она залезла в интернет и узнала — действительно эксклюзив — две тысячи долларов.

Вчера вечером он позвонил и назначил свидание — в местной гостинице. Влюбленной девушке было наплевать, что городок маленький, и завтра все будут знать о романтической встрече, но она нисколько не сомневалась, что дело идет к свадьбе, и ничего не боялась.

Красивое белье — кстати, тоже его подарок, — маникюр у знакомого мастера, макияж. Даже депиляция по всему телу.

И секс был просто феерическим. Может быть Оксана его так воспринимала, потому что надеялась на самые главные слова. Но вместо слов на рассвете явилась его жена.

Женщина была красивая и ухоженная. Но было сразу заметно, что в возрасте. Лет на десять, как минимум, старше Вэла. А, зная возможности современной косметологии, то и на двадцать.

Нежданная гостья распахнула дверь в номер рано утром, по-хозяйски вошла, не снимая шикарную шубку, уселась в кресло, бросив малюсенькую стильную сумочку на стеклянный столик, и уставилась на возлежащих любовников.

Через минуту многозначительного молчания женщина заговорила:

— Что молчишь, Валюша? Сколько раз я буду вытаскивать тебя из постели твоих простигосподи? Тебе сытая жизнь надоела? Ты меня опозорить решил? Ты думаешь, других таких альфонсиков мало, я никого другого найти не смогу? — Она перевела взгляд на Оксану, — чего лежишь, прошмандовка? Пошла вон!

Та отмерла, свалилась на пол, стягивая на себя одеяло, чтобы прикрыться. Валентин, в свою очередь, его не отпустил. Несколько секунд любовники перетягивали средство защиты на себя. Законная супруга демонически захохотала.

Плюнув на все, девушка отбросила край покрывала, собрала свою одежду и прошмыгнула в ванную. Ей было жутко стыдно. За Валентина, за ситуацию, за свою инфантильность и глупые мечты.

Одевая шубку, она услышала слова, буквально растоптавшие ее чувства к Валентину:

— Тю, ты смотри-ка. А я-то думаю, где моя шуба из предыдущей коллекции. Небось, и то кольцо, что пропало, на этой шкуре.

Больше Оксана не задерживалась. Она выскочила, как пробка из шампанского, и побежала мимо недоумевающего персонала гостиницы в холодное январское утро, размазывая слезы по лицу.

И теперь она брела в сторону своей маленькой обшарпанной одинокой квартиры по рассветному утреннему городу.

Вместе с обидой на Валентина она испытывала и некое понимание ситуации, в которой он оказался. Да что там говорить, она начала его оправдывать. Тетка богатая, ухоженная. Все устраиваются, как могут. Молодой человек очутился в негостеприимной столице без средств к существованию. Теперь вон какой упакованный. Чем не пожертвуешь, если существует угроза жизни. Поэтому, Оксана решила, что, если бы Валентин сейчас бросил свою грымзу и пришел к ней, то она обязательно приняла бы его. И жили бы они долго и счастливо, и умерли бы в один день.

Непонятно как она очутилась в городском сквере на скамеечке возле украшенной елки. И почувствовала, что что-то не так. Во-первых, скамейка была чистой и теплой! Все остальные скамейки в сквере были усыпаны снегом. Во-вторых, елка! Такие елки девушка видела последний раз в мультиках. Она была идеальна. Невозможно в природе найти подобный экземпляр с симметричным конусом, большими, почти сосновыми, иголками. А как она была украшена! Оксана не любила гирлянды, мишуру. Она считала это лишним. То ли дело — несколько шариков. А еще эти шарики были ШАРАМИ. Огромными, больше человеческой головы. Они сверкали и переливались разными цветами.

Девушка встала со скамейки и увидела, что отражается только в одном из них.

Красивая, большеглазая, с идеальной фигурой. Ну что он нашел в той старухе? Она же лучше. Пусть бы бросил жену и пришел жить к ней. Ведь не только в сказках бывает долго и счастливо!

Что-то дзынькнуло, и в ее руку опустился тот самый, приглянувшийся ей, шар. Он сразу же уменьшился и обжег руку девушки холодным ожогом. Оксана вскрикнула, но из рук сокровище не выпустила — сунула шарик в карман. «Повешу на елку», — подумала и забыла.

Однако подмораживало. Домой не хотелось, но больше идти было некуда.

У подъезда ее караулил Валентин. Девушка настороженно остановилась. Минуту молодые люди стояли, не делая никаких движений. Затем она все-таки подошла к подъездной двери, открыла ее и, делая вид, что не обращает на него внимания, стала подниматься к своей квартире. Мужчина обреченно шел за ней. В бедной однушке, давно не видевшей ремонта, молодые люди молча, не сговариваясь, прошли в комнату и остановились. Голос мужчины прозвучал неожиданно виновато, девушка вздрогнула:

— Ксюш, прости, что не сказал, что женат. Теперь точно развожусь. Примешь меня?

У Оксаны внутри все перевернулось от радости. Она улыбнулась своему мужчине и кивнула.

— Нужно в магазин сходить, а то у меня в холодильнике мышь повесилась.

Лицо возлюбленного потемнело.

— Знаешь, а у меня даже денег нет. Эта кикимора все отняла: и барсетку, и кошелек. Представляешь? Я так давно хотел с ней развестись! С тех пор, как с тобой встретился. Ты — мое сердце! Я так люблю тебя!

Слушая эти замечательные слова, Оксана таяла и растекалась. Она полезла в захоронку и вытащила все, что по копеечке откладывала на путешествие хоть какое-нибудь, хоть куда-нибудь.

В магазин Валентин не пошел, ссылаясь на душевную травму, и девушка торопилась, чтобы не оставлять травмированного одного надолго.

Она набирала в корзину вкусняшек, представляя, что приготовит и как он будет хвалить ее кулинарные способности. В результате обнаружила на кассе, что денег ей не хватает. Было мучительно стыдно, когда кассирша прокурорским тоном спросила:

— Что будем оформлять на возврат?

И тут сзади она услышала приятный мужской бас:

— Ничего не будем. Я доплачу.

Оксана обернулась и увидела своего одноклассника, Димку, в которого была влюблена в восьмом, ненавидела в девятом и жутко ревновала в десятом классе. Этот обормот жил в квартире непосредственно над Оксаной, но после школы уехал в столицу учиться, да там и остался. Он мало изменился, только возмужал. Такая же медвежья фигура и растрепанная каштановая шевелюра.

— Димка, ты? Как? Откуда?

— Мы все сейчас выясним. Только давай из магазина выйдем.

Молодые люди рассчитались, вышли и замерли друг напротив друга. Потом одновременно рассмеялись, неловко обнялись, опять разошлись.

Потом, словно опомнившись, мужчина схватил сумки и потащил в сторону их дома. У двери в квартиру девушки они остановились.

— Может, пригласишь домой? — Димка смешно поиграл бровями.

И тут вдруг Оксана вспомнила, про Валентина и ситуацию в целом. Ей стало почему-то неловко.

— Дим, тут такое случилось. Я не могу тебя пригласить. Там мой молодой человек.

Мужчина вдруг будто сдулся.

— А, ну, ладно. Поздравляю.

Он поставил пакеты, повернулся и пошел. Весь его силуэт с опущенными плечами и обреченной походкой говорил о разочаровании.

Оксана встряхнулась, вспомнила нежную улыбку оставленного дома любовника и, схватив пакеты, скрылась за дверью.

В квартире была тишина. Валентин спал, положив голову на валик дивана. Оксана присела рядом и задумалась. Во сне его лицо было таким беззащитным, почти детским.

Стук входной двери прозвучал выстрелом для обоих. Валентин открыл глаза, Оксана метнулась в коридор. На пороге стоял Димка.