Бесплатный фрагмент - Один год из жизни Юной Леди

Самое сложное в этой жизни — это разобраться в себе. Один год из жизни юной леди — это попытка молодой девушки разобраться в себе и в своих чувствах. Рассказ собирательный, никакой хронологической последовательности в нём нет. Здесь скорее идет речь о последовательности логической, как о становлении личности под воздействием времени и обстоятельств.

Часть 1. Летняя фантазия

Жанна — богатая наследница, Саша — мальчик из приюта. Как сложатся их отношения? Что будет, если узнают родители? Как они на это отреагируют? Неизвестно.

Вступление

Однажды жарким июльским утром я пришла на берег Чёрного моря. Я села на песок и стала думать… Ко мне подбежала Дженни (немецкая овчарка дяди Семёна: он работал сторожем на платной парковке, которая располагалась неподалеку) и, прыгая вокруг меня, пыталась заглянуть в мои глаза. Мне было не до неё. Странные мысли лезли мне в голову. Я даже не заметила, как наступил полдень. Песок раскалился, солнце приобрело коричневый оттенок. Дженни, не выдержав такой духоты, убежала в тень. Я по-прежнему не двигалась. Я как будто ждала чего-то. Это состояние продлилось вплоть до вечера. Солнце сначала стало розовым, потом оранжевым, затем красным и, наконец, бордовым. Дженнифер уселась рядом со мной и стала смотреть на закат. Мы просидели так вплоть до сумерек. Солнце уже давно скрылось, и на небе появилась луна. Небеса приобрели цвет индиго. ОН так и не пришел. Я разделась и вошла в воду. Вода была зеленовато-серебряного цвета из-за луны. Проплыв метров двести, я повернула назад, и, только коснувшись ногами дна, увидела его. Он сидел на песке и внимательно смотрел на меня. Луна освещала всю эту картину. Девочка, семнадцати лет, раздетая, стоящая в воде, с мокрыми, чуть золотистыми волосами и карими глазами, и мальчик, девятнадцати лет, с чёрными волосами и карими глазами. Что-то у них получится?

— Саша? — я смотрела на него с недоумением.

— Я всё-таки пришёл и, кажется, как раз вовремя.

— Кинь мне одежду и отвернись, — упрямо заявила я.

— Юмористка, может не надо?

— Перестань сейчас же!

— Ну ладно, ладно.

Он кинул мне одежду и отвернулся. Я не спеша оделась и, раскинув по плечам свои длинные волосы, села рядом с ним. Луна зашла за тучи, и он обнял меня за талию. Мне стало немного страшно лишь тогда, когда его глаза смотрели прямо в мои. Он обнял меня покрепче и поцеловал. Это был очень нежный поцелуй.

«Что со мной? — с грустью думала я, обняв его в ответ. — Так хорошо мне не было даже с бывшим парнем, от которого я была без ума. Но ведь Саша мне просто нравится. Или не просто?»

Глава 1. Знакомство. Я и Он. Игривость и Великодушие

Я — вполне себе обычная девушка. Несомненно, со своими маленькими тараканчиками, но у кого их нет. Я очень люблю жизнь и те сюрпризы, которые она мне преподносит. Считаю, что жизнь такая, какой мы её видим, и каждый — сам кузнец своего счастья, потому что, если я чего-то хочу, то обычно добиваюсь этого. Это говорит о том, что всё зависит от силы желания. Чем больше ты чего-то хочешь, тем быстрее ты этого достигнешь. Саша — конечно — постарше. Естественно, что в его голове тараканы уже более прикормленные и смирные, однако, и он не так уж далеко ушёл от меня. Одно качество, которое его выгодно отличает от молодых людей его возраста — это великодушие. Он прекрасно видит какая я, и, тем не менее, позволяет мне быть самой собой. А я в его присутствии веду себя как игривый котёнок, на которого, что бы он ни сделал, всё равно будут смотреть с обожанием и снисхождением. Наверное, это именно то, чего я хотела от жизни: чтобы меня не учили, а просто любили; не пытались меня изменить, а наоборот, всегда бы поддерживали, хвалили и подбадривали. В общем, все эти качества я нашла в Саше, чему была очень рада. Однако, меня иногда мучают сомнения, неужели же он всегда будет терпеть мои шалости? Ведь может же у человека просто наступить точка кипения? И все ли он выдержит? Или в какой-то момент плюнет на всё, развернётся и уйдёт? И что я буду делать тогда?

Мы познакомились спонтанно, просто гуляли, точнее, проходили мимо друг друга. Он остановил меня, разговорил, заинтересовал. Теперь мы встречаемся. Надолго? Как знать. Мне кажется, что мы с ним слишком разные. Я такая вся воздушная, легкая, активная. Он же, наоборот, спокойный, сдержанный, смотрит на меня с восхищением и обожанием. Он очень великодушный, всё мне прощает. Например, один раз он прождал меня полтора часа под дождём. Мы договорились о свидании, а я никак не могла найти предлог, чтобы слинять из дома, не вызвав при этом подозрений родителей. Саша даже не обиделся. Правда, умудрился промочить ноги и заболеть. Мы уже неделю не виделись. На самом деле, эта ситуация, отчасти, также подстроена мной. По непонятной для меня самой причине, я не рассказала родителям, что встречаюсь с молодым человеком. То ли разница в возрасте тому причина, то ли моё внутреннее состояние.

Дело в том, что если у меня внутри что-то происходит, я не очень люблю этим делиться с кем бы то ни было. Даже со своими родителями, которых я обожаю. И эти отношения я тоже, по непонятной мне причине, не стала афишировать.

Мне с Сашей как-то по-особому хорошо. Когда он рядом, у меня сладко замирает сердце. Мне хорошо, приятно, и одновременно бегут мурашки по спине. У меня раньше такого не было. Рядом с ним у меня иногда возникает ощущение, будто мы на американских горках, даже если мы просто сидим в кафе или гуляем по улице, держась за руки. Если попробовать охарактеризовать наши отношения, то это не бурный роман. Это, скорее, тихое тление углей в костре. Разгорится ли это чувство в костёр, или затухнет окончательно — я не знаю.

Я, вообще, по натуре, человек не влюбчивый. Для того, чтобы человек стал мне дорог, должно пройти время. Чем больше времени мы проводим вместе, тем дороже мне человек. И ещё более дорог он мне становится, если случилась какая-то ситуация, после которой мы всё равно остались вместе. Дело в том, что я принципиально, никого рядом с собой не держу. Если я, такая как есть, не подхожу человеку, ему во мне что-то не нравится, или он начинает меня пытаться изменить (что я считаю чуть ли не преступлением перед природой), то я тут же говорю ему, что больше не смею его задерживать. Девчонок на свете много, и он очень скоро найдет ту, которая его полностью устроит. Впрочем, я и сама тоже никого не меняю и не подстраиваю под себя. Если меня парень чем-то не устраивает, я сперва спрашиваю у него, насколько для него критично быть таким. Если он говорит, что так привык, хочет, не будет ничего менять — я просто расстаюсь с ним, поскольку сама выношу на обсуждение только то, что для меня критично. Если что-то не является для меня критичным, я даже разговаривать об этом не буду. Просто с легкостью подстроюсь под человека — и пойду дальше.

Глава 2. Подозрения родителей

Мы с Сашей встречаемся уже месяц. С каждым днём я всё больше и больше ощущаю единение с этим человеком. С каждым днём всё сложнее и сложнее прятать от родителей свои счастливые глаза после очередной встречи с Сашей. Мама стала подозревать что-то. Я всё ещё не могу раскрыться. Саша с каждым днём всё больше и больше недоумевает, почему я не говорю о нём своим родителям. Даже грозился однажды, что возьмет тортик и приедет сам с ними знакомиться. К счастью, дальше угроз дело не пошло. Однако, я вижу, как его начал задевать этот факт. Но почему-то, всё равно, никак не могу рассекретиться. Дурацкое чувство — будто если о наших отношениях узнает ещё кто-то, они, то есть эти самые отношения, развалятся — почему-то не покидает меня.

— Дочь! — мама смотрела на меня в упор. — Я задала тебе вопрос и пять минут жду ответа.

— Если ты задашь его ещё раз, возможно, дело пойдёт быстрее! — я улыбнулась.

Присутствие мамы всегда вселяло в меня ощущение спокойствия и правильности.

— Я спросила, когда ты прекратишь ходить по дому со своей загадочной улыбкой и, в конце концов, познакомишь нас с папой с предметом своего обожания?

— Каким ещё предметом? — мои щёки явно порозовели. — Скажешь тоже, мам! На улице такая прекрасная погода. Как бы к выходным не испортилась.

— Не переводи разговор, — мама сделала вид, что сердится.

Впрочем, у неё это всегда плохо получалось. Сердиться на любимого и единственного ребенка женщина никогда не могла. Впрочем, эти чувства были взаимны. Я считаю, что мне безумно повезло с родителями. Что бы ни происходило в жизни, они всегда были рядом. К сожалению, не всегда понимали, но точно всегда поддерживали меня. Я так полагаю, что от молодого человека жду такого же единения, какое было всю жизнь у меня с мамой.

— Я не перевожу разговор, просто сейчас не совсем подходящий момент для этого разговора.

Женщина вздохнула. Подошла и обняла меня.

— Как только наступит подходящий момент, ты же мне расскажешь? Верно?

— Конечно, мам! Даже не сомневайся! А сейчас я пойду погуляю! Хорошо?

— Ну конечно иди, лето же на дворе, — улыбнулась мама.

Я шла на встречу к Саше и думала, что же со мной происходит. Даже с мамой не захотела поделиться своей радостью. Саша тоже был не в духе.

— Ну что? Ты опять вышла просто за хлебом? И через пятнадцать минут тебе нужно домой? Или ты всё же за чем-то более серьёзным?

— Конечно, более серьёзным. Я сказала маме, что иду гулять с молодым человеком, — я улыбнулась и чмокнула Сашу в щёку. Он в этот момент был похож на маленького мальчика, которому дали долгожданное мороженое.

— Рассекретилась, значит? Ну, и когда же я с ними познакомлюсь?

— Саш, — я смотрела на него в упор. — Я не рассекретилась. Меня, скорее, мама рассекретила. Спросила, чего я по дому хожу и сверкаю своими счастливыми глазами. Предположила, что я с кем-то встречаюсь.

— И что? Ты ей рассказала?

— Нет.

— В смысле? — не понял Саша.

— Саш, да мне надоела уже эта тема! — я не на шутку завелась. — В конце концов, мы с тобой встречаемся всего месяц! Почему ты обязательно хочешь познакомиться с моими родителями? Что это за идея фикс? И вообще, мне уже надоело, что мы постоянно мусолим эту тему! У нас что, других разговоров нет?

— Мне нужно отвечать на вопрос? Или ты, как всегда, задала риторический вопрос? Тебе, действительно, интересно?

— Как хочешь, можешь не отвечать! — я продолжала бушевать.

«Жаль, — подумал Саша. — А ведь я мог бы ответить на твой вопрос. Я хочу познакомиться с твоими родителями, потому что не мыслю своей жизни без тебя. Потому, что мне дорого всё, что к тебе хоть как-то относится. Что уж говорить о твоих родителях, которых ты так любишь. Я люблю тебя. Ты нужна мне, как воздух. Жаль, что я никак не могу высказать тебе всё это вслух, поскольку боюсь, что мои настолько серьёзные чувства к тебе могут, наоборот, оттолкнуть тебя от меня. А я больше всего на свете не хочу тебя терять. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Чтобы мы всё делали вместе. Я готов подстроиться под тебя, готов терпеть твой скверный иногда характер, лишь бы каждый день тебя видеть. Я хочу всегда любить лишь тебя одну, хочу заботиться о тебе и защищать тебя ото всех невзгод, пусть это даже будет нежелательное дуновение ветра в твою сторону».

Жаль, что обо всём этом Саша только думал, не высказывая ничего вслух.

— Саш! — я не на шутку разволновалась. — Ну чего ты так реагируешь?

Саша смотрел на меня с недоумением.

— Как я реагирую? — не понял юноша. — Я просто задумался. Пойдем, может, искупаемся, раз уж сегодня мы с тобой можем побыть вместе подольше!

— А что, прекрасная идея! — я обрадовалась возможности не просто сменить тему, но и отвлечься от неё совсем уж, точно, на несколько часов. А то Саша пребывал в каком-то странном настроении. Я чувствовала, что у него внутри что-то происходит, но, ни что именно, ни как мне помочь ему, я не знала. Мы побежали к морю. Практически на бегу раздевшись, я вбежала в воду, оттолкнулась и поплыла. Саша немного замедлился, положил ровно мои сандалии, которые я раскидала по берегу, небрежно разделся и бросился в воду. Уже через пару минут он с легкостью догнал меня. Он плавал быстрее и лучше, что мне тоже в нём очень нравилось. Мы поплавали, после чего просто долго лежали на берегу, смотря в небо.

— Знаешь, о чём я подумал? — спросил Саша.

Я снова напряглась.

— И о чём?

— Я не буду на тебя больше давить. В конце концов, когда ты сама будешь готова к развитию наших отношений, ты ведь сама захочешь познакомить меня со своими родителями. Сейчас у тебя в голове есть как бы два различных мира, которые не соприкасаются между собой. Я очень хочу стать частью твоего мира, но пока что, это, видимо, рано. Ты должна сама принять решение, когда произойдет этот момент. Я же, со своей стороны, буду просто молчать и, по возможности, находиться рядом. Мы с тобой договорились?

У меня отлегло от сердца. Я ликовала. Он понял меня! Он не будет больше приставать ко мне с этим! Я могу спокойно разбираться в себе без чьего-либо давления, советов или упрёков. Вот что такое великодушный молодой человек!

Глава 3. Реакция. Я и Он. Метания и Великодушие

Я пришла домой, легла в кровать и собралась спать. Сон не шёл. Я лежала на спине, закинув руки за голову, и смотрела в потолок.

«Итак, что мы имеем? — думала я, пытаясь всё разложить по полочкам. — У меня есть молодой человек. Он мне нравится. Но знакомить его с родителями я не хочу. Он сегодня сказал одну безумно правильную вещь, я как будто, действительно, не хочу, чтобы он стал частью моей жизни. У меня, действительно, в голове как будто присутствует отдельно он, и отдельно та жизнь, которая была до него. То есть я прихожу домой, и мне как бы ничто не напоминает о присутствии Саши в моей жизни. Как будто, если завтра мы с ним расстанемся, я сделаю вид, что он мне просто приснился. Почему так происходит? Может, я люблю его? Может я успела привязаться к человеку? Да нет! Быть этого не может. Обычно я только пару месяцев присматриваюсь к парню, смотрю на него, что-то просчитываю, прикидываю, на что он способен. А тут что? Всего месяц, и я уже привязалась? Да быть этого не может. К тому же, я по пальцам могу пересчитать парней, которых я знакомила с родителями. Может, для меня это просто более серьезный шаг, чем для Саши. В конце концов, я же у него не спрашивала, может, для него в порядке вещей начать встречаться с девушкой и тут же идти знакомиться с её родителями. Например, как для человека, который ел курицу руками, после еды пойти и помыть руки. А я уж тут нафантазировала себе. С одной стороны — всё возможно, а с другой стороны, он тоже должен понимать, что для меня это важно и должен считаться с этим! Разве не так?»

Саша в ту ночь тоже долго не мог заснуть. Он ворочался с боку на бок и всё думал: «Ну почему же она так противится тому, чтобы я познакомился с её родителями? Ведь ничего плохого в этом нет. Может, она считает, что рано, потому что она несерьёзно относится к нашим отношениям? Может, она не любит меня? Блин, — Саша аж закусил губу до крови. — А ведь она мне и не говорила, что любит. Что нравлюсь, что со мной хорошо, спокойно. Вот это говорила. А то, что любит — ни разу. Впрочем, я сам тот еще гусь. Я-то сам так и не смог признаться ей, что люблю. Хотя влюбился, кажется, с первого взгляда. Может, в этом и есть основная проблема? Может, именно поэтому она не хочет знакомить меня с родителями. Действительно, если посмотреть на ситуацию с этой стороны — то получается, что я как бы ещё ни в любви не признавался, ни объяснил ей, что у меня к ней самые серьёзные намерения, а бегу знакомиться с её родителями. Действительно, я получаюсь, типа, такой несерьёзный тип, который как только повстречает новую девушку — сразу спешит знакомиться с её родителями. А ведь я ещё ни разу, сколько я ни встречался с девушками, старался не знакомиться с их родителями. Просто у меня не было серьёзных намерений, я не собирался провести с девушкой всю жизнь, и мне не были интересны её родители. А что же касается Жанны? Получается, что я хочу познакомиться с её родителями, потому что у меня все серьёзно. А она не хочет меня с ними знакомить. Почему? Может, она не видит во мне своего человека? Может быть, всё дело в этом? Впрочем, она говорит, что ещё рано. Может, и рано. Ладно, в конце концов, действительно, куда я бегу? Раз я всё для себя решил, значит, мне остаётся только ждать».

С этими мыслями юноша уснул.

Несколько дней было как будто затишье. Мы с Сашей не разговаривали ни на какие серьёзные темы, усиленно обходя все острые углы. У меня даже в какой-то момент стало появляться ощущение, что это затишье перед бурей. Но нет! Дни шли, а Саша, как и обещал, не затрагивал этой темы. Однажды, купаясь вместе с ним в море, я вдруг почувствовала какое-то облегчение. Не знаю точно, что произошло, просто я расслабилась и дала себе возможность просто наслаждаться. Летом, морем, солнцем и присутствием Саши рядом. Мы вышли на берег, подошли к покрывалу, легли на него. Мы делали это сто раз. Однако почему-то именно в этот раз я чувствовала себя по-другому. Я села на покрывале, потянулась к нему, и вдруг поцеловала его. По его расширившимся глазам я поняла, что он удивлён. Ещё бы, ведь за все полтора месяца встреч, это был первый раз, когда я сама проявила инициативу. Собственно, если говорить совсем честно, то это вообще было в первый раз в жизни, когда я проявила инициативу. Ведь всегда считалось, что девушке неприлично проявлять свои чувства первой. А почему-то именно сегодня мне вдруг стало всё равно, чему я втайне радовалась.

Саша был в восторге.

«Лёд тронулся! — думал он, нежно прижимая любимую к сердцу. — Может, ей сейчас признаться, что я люблю её? Нет, сейчас ещё рано! — тут же одернул себя юноша. — Она только расслабилась, только сама ко мне потянулась. Я так ждал этого момента. Нужно, чтобы она не боялась сама проявлять инициативу. Она слишком молода и неопытна. А сейчас ей явно хватило смелости сделать первый шаг».

Следующую неделю я чувствовала себя так, будто у меня роман. Причём, настолько бурный, что никакая сила остановить его не сможет.

Мы просыпались утром, наскоро завтракали и бежали навстречу друг другу. Потом, чуть не бегом — на море. Купались, загорали, кормили друг друга фруктами. Вечером, появляясь дома, я всё чаще стала замечать на себе внимательный взгляд мамы.

— Хочу похудеть к осени! — ответила я на безмолвный вопрос мамы. — Сажусь на диету и много плаваю!

Мама рассмеялась.

— Интересная у тебя диета! За ужином тянешь руки к добавке, а потом убегаешь гулять до полуночи. Он что тебя совсем не кормит? — уже серьёзно спросила мама.

— Кормит, конечно же. Просто мы столько плаваем, что хочется всё больше и больше! — я ответила спокойно, как будто всё уже было давно сказано. Однако, маме было этого не достаточно. Она подсела поближе.

— А что тебя интересует? — спросила я.

— Кто он, откуда, чем занимается?

— Хорошо, — сдалась я.

Мне всегда было тяжело не отвечать на прямые вопросы, особенно, когда их задавала мама.

— Его зовут Саша. Ему девятнадцать лет. Он работает воспитателем в местном приюте для сирот.

— Не слишком он взрослый? — забеспокоилась мама.

— Взрослый для чего? — ответила в тон маме я.

— Взрослый для встреч с несовершеннолетней?

— Нет, не слишком, — в моем голосе послышался металл — явный признак раздражения.

— Мы ничего такого не делаем, чтобы как-то можно было смотреть на возраст. По факту, мы просто проводим вместе время на пляже, загораем, купаемся, а по вечерам ходим по городу и гуляем. На самом деле, он мне больше друг, чем парень.

— Он думает так же?

— Не знаю! Спроси его сама! — не выдержала я.

— Хорошо! — спокойно ответила мама. — Познакомь нас с ним. Заодно посмотрим, как он к тебе относится, и что ему на самом деле от тебя нужно. Где, ты говоришь, он работает? В сиротском приюте? Странный выбор профессии. Тебе не кажется?

— Не кажется! — ответила я, специально умалчивая, что у Саши едва ли был выбор этой самой профессии, поскольку он долгое время сам жил и воспитывался в этом приюте, а когда юноше исполнилось восемнадцать лет, то государство выделило ему собственную квартиру. Однако, совсем расставаться со своим «домом» юноше не хотелось, и он устроился сюда же работать. По какой-то непонятной причине я не стала рассказывать об этом маме, хотя причина, скорее всего, была вполне понятной. Я прекрасно услышала мамины слова, что не понятно, что ему от меня нужно. Конечно же, мама тем самым хотела мне напомнить, что по завещанию бабушки мне достается большая вилла-отель на берегу моря, которая стоит немалых денег. А поскольку этот отель приносит неплохой доход, да и городок у нас не большой, то, скорее всего, очень многие знают, что с восемнадцати лет я стану его владелицей. Ведь уже лет с пятнадцати мама стала получать предложения руки и сердца от разных субъектов мужского пола, так что причины для волнения у неё имелись. Однако, я считаю, что Саша никак не мог всё это делать из корыстных побуждений. По крайней мере, мне очень бы хотелось на это надеяться. Но, как говорится, не узнаешь, пока не проверишь.

— Хорошо, мама, на следующей неделе я вас с ним познакомлю. Выберу день, когда и у папы будет выходной. Договорились?

— Дочь, ты у меня умница, — улыбнулась мама.

— Послушай, а может, ты её к нам приведешь, раз она не хочет знакомить тебя со своими родителями? Может, тогда ты познакомишь её с нами? Будет весело! — младший воспитанник Саши Артёмка отчаянно тряс того за рукав.

— Куда приведу? Кого? — Саша вышел из задумчивости и сейчас с недоумением смотрел на младшего товарища, как он с улыбкой называл своих воспитанников.

— Артём, ну сам посуди! Куда я её приведу? Она живёт с родителями. У неё такие круглые глаза были, когда я сказал, что даже не знаю, кто мои родители, и я никогда их не видел. А ты хочешь, чтобы я привёл её сюда, чтобы она своими глазами на всё это посмотрела?

— Что, она — принцесса какая-то что ли? Никогда много народа не видела?

— Много ты понимаешь! — грустно вздохнул Саша. — Для меня она — королева!

— Если королева, значит, у неё должно быть своё королевство, и много слуг. Тоже много народа получается. Я мог бы быть её пажом и нести её шлейф… — Артемка стал вспоминать недавно прочитанную сказку. — А где она работает?

— Нигде она не работает! — засмеялся Саша. — Она ещё маленькая!

— Маленькая королева? Я буду звать ее «маленькая мисс».

— Где ты начитался этого всего? — удивился Саша.

— Не помню, в книжке какой-то, — нахмурился Артёмка.

— Ну всё, мой рабочий день закончился, — констатировал Саша.

— И ты пошёл к «маленькой мисс»? — улыбнулся Артём.

— Да! — улыбнулся Саша. — К ней и пошёл!

Уже много позже, лёжа на берегу моря, мы с Сашей смотрели вдаль.

— Знаешь, я хочу познакомить тебя с моими родителями на следующей неделе! — сказала я, посмотрев на Сашу.

— Я очень этому рад! — ответил юноша, посмотрев на меня.

— Почему ты всё-таки так хотел познакомиться с моими родителями?

— Мне интересно то, что интересно тебе. Хотелось посмотреть на твой мир. Ведь я его не видел. А заодно и показать тебе свой, если ты не против, конечно же!

— Ты приглашаешь меня в приют? — изумилась я.

Никогда в жизни я не представляла себе, что меня могут приглашать в приют. Место, где живёт много детей, где практически нет взрослых. Где совершенно другие законы и порядки, чем в привычном для меня мире…

— А когда приходить? — спросил Саша, усиленно пряча волнение за улыбкой.

— А? Что? Ах да! В среду вечером сможешь? — спросила я, настолько уйдя в свои мысли, что даже не заметила, как помрачнел Саша.

— Конечно, смогу! — ответил он, хотя уже представлял себе лица своих младших товарищей, которым он именно по вечерам сред читал сказки на ночь. Конечно, они будут расстроены, а у Артёмки даже выступят слёзы на глазах, которые он отважно смахнёт рукой, ведь мужчины не плачут. А своему другу Мишке опять будет говорить, что «маленькая мисс», как всегда, всё испортила.

— Мы купаться-то сегодня пойдём? — я смотрела на Сашу в упор, пытаясь понять, о чём он думает.

— Конечно, пойдём! — юноша вскочил, наскоро стянул с себя футболку и шорты и со словами: — Догони меня! — побежал к морю.

Я, как всегда, залюбовалась его бесстрашием, с которым он вбегал в море и бросался прямо в волны.

— Спасибо, что даёшь мне возможность получше тебя узнать! — сказал Саша, когда мы лежали на покрывале и смотрели на небо.

— Пожалуйста! — улыбнулась я. — Мы же — друзья, а друзья должны доверять друг другу. Не так ли?

— Да, ты права! — ответил Саша, а про себя ругал себя последними словами.

«Ну, давай, скажи ей прямо сейчас, скажи, что любишь её! Скажи, что жизни своей без неё не представляешь. Скажи, что думаешь о ней постоянно, что готов пожертвовать всем, лишь бы увидеть её улыбку, побыть вместе подольше. Скажи же ей всё это, не будь ты трусом!»

«Нет, сейчас ещё не время. Ещё рано. Попозже!» — уже другой голос в голове Саши говорил эти слова. И Саша решил прислушаться к этому голосу, хотя сердце и эмоции говорили совершенно об обратном. Но, как это часто бывает, наш организм идет по пути наименьшего сопротивления, и Сашин организм — не исключение. Юноша решил, что будет правильным подождать.

А что же я? Что касается меня? Ведь я специально сказала, что мы друзья, тем самым давая Саше возможность возразить, или, как я надеялась, предложить мне встречаться. Однако этого не произошло, и я искренне расстроилась. Впрочем, хорошенько подумав, и всё взвесив, я решила, что иметь надёжного друга в наше время, пожалуй, даже важнее, чем иметь парня. На этом моё мечтательное и романтичное отношение к Саше закончилось. Впрочем, я во всём была такая. Если уже что-то решила, то это остается неизменным. Я вздохнула с облегчением. Время до среды прошло в блаженном отдыхе. Больше мы к этому разговору не возвращались. И вот, наступил вечер знакомства с родителями.

Глава 4. Несогласие родителей

И вот, наконец-то, день Х, а точнее, долгожданная среда, наступила. Саша волновался так, что умудрился порвать рукав рубашки, когда надевал её. Пришлось бежать в магазин за новой. Впрочем, в магазине он также купил цветов и тортик к чаю, так что времени хватило.

Я тоже очень волновалась, но потом вдруг вспомнила, что мы решили быть просто друзьями, и тут же успокоилась. Впрочем, вздох сожаления всё-таки вырвался у меня из груди, но я тут же прогнала его прочь.

«В конце концов, — думала я, одеваясь к ужину. — Я сказала ему, что мы просто друзья, а он, в свою очередь, со мной согласился. Это о чём говорит? О том, что он полностью согласен с этой точкой зрения. Однако, не понятно. Ведь целовал он меня совсем не как друг. С другой стороны, дальше этих поцелуев у нас дело и не пошло. И в любви он мне не признавался. Да и целоваться мы в последнее время почти перестали… А ведь жаль. Из нас, наверное, могла получиться хорошая пара…»

Из раздумий меня вывел звонок в дверь.

— Иди, встречай гостя! — на пороге моей комнаты возникла мама.

— Иду, — отозвалась я.

Саша стоял весь, как на параде. Белая рубашка, чёрные брюки. В руках букет цветов и тортик, правда, почему-то вафельный, отметила я про себя, но тут же забыла об этом и улыбнулась.

— Ты такой торжественный сегодня. А я думала, что джинсы и футболка — твоя любимая одежда.

— Юмористка! — улыбнулся Саша в ответ. — Ты ещё скажи, что думала, что джинсы и футболка — моя единственная одежда. Так и будешь меня на пороге сверлить взглядом? Или, может быть, разрешишь войти?

— Ой, да, — спохватилась я. — Проходи, конечно же.

— Ну-с, молодой человек, — отец был в приподнятом настроении. — И с какими намерениями вы пришли в наш дом?

Я расхохоталась. Папа был, как всегда, в своем репертуаре, в то время как на Саше лица не было.

— Пап, ну ты как всегда, — улыбнулась я. — С места в карьер. Я же тебе говорила, что мы с Сашей просто друзья. Какие тут могут быть намерения?

Отец внимательно посмотрел на Сашу, потом на меня, вздохнул и произнёс: — А вот мне внешний вид молодого человека говорит не о дружеском подтексте этой встречи. И вообще, будь добра, научись не отвечать за других. Умей слушать! Иди лучше маме на кухне помоги! А то вообще не понятно, зачем она пирог пекла! — сказал отец и посмотрел на Сашин тортик.

Саша, казалось, был готов провалиться сквозь землю.

— Хорошо, иду! — ответила я и ретировалась.

«Не понятно только, — думала я, идя на кухню. — Если Саша так реагирует на моего отца, то, что же тогда будет, когда подключится мама».

Папа, как бы сурово он ни выглядел, но кого по-настоящему можно было бояться, так это маму. Это у неё в нашей семье был глаз-рентген. А отец, наоборот, был миротворцем.

— Ну как? Они общаются? — поинтересовалась мама, доставая шарлотку из духовки.

— Да, общаются, — ответила я, и тут меня осенило. — Так это ты попросила отца начать этот разговор?

— Конечно! — мама улыбнулась, как мне показалось, немного хищной улыбкой.

— Дорогая, а ты в курсе, что наш молодой человек вырос и воспитывался в приюте, в котором он сейчас работает? — задал вопрос отец маме, когда мы с ней зашли в комнату, неся шарлотку.

— Нет, не в курсе! — отозвалась мама и бросила на меня один из своих уничтожающих взглядов, от которых всегда было не по себе, и мурашки начинали бегать по спине. — Мне дочь ничего такого не говорила.

— Наверное, просто не успела, — я попыталась разыграть беспечность. — Ведь это не самое важное, что есть в человеке. Не так ли, мама?

— Как сказать, дочь! Та среда, в которой рос и воспитывался человек очень много говорит о нём, и о его воспитании. И даже о его взглядах на жизнь. Вот Вы, например, Александр, как видите свою будущую жизнь? — спросила мама, обращаясь к Саше.

Тот поёжился, а потом решил, видимо, всё превратить в шутку.

— Я вижу прекрасную жизнь, полную любви, нежности и понимания.

Мама свела брови, что всегда было признаком раздражения.

— Интересно, и как мужчина, выросший и воспитанный в приюте, понимает любовь, нежность и понимание? Я так думаю, что для Вас это не более, чем красивые эпитеты, которыми можно разнообразить свою речь. А вот, что на самом деле скрывается за этими словами — Вы и понятия не имеете!

В комнате наступила тишина. Саша, который сперва согнулся от этих слов, как от удара, сейчас выпрямился и спокойно посмотрел в глаза моей мамы.

— Да. Вы правы. Что в действительности скрывается за этими словами, я не знаю. Но я смотрел много фильмов, читал много книг, и мне очень бы хотелось узнать всё это. По крайней мере, я собираюсь сделать всё возможное, чтобы мой ребенок никогда не оказался в приюте. Да, я не могу изменить своё прошлое, но я вполне способен повлиять на своё будущее. Не так ли?

— Да, Вы правы, — мама слегка смягчилась. — Для девятнадцати летнего молодого человека Вы рассуждаете очень взросло. Это не может не радовать. Но видишь ли, в чём вся проблема заключается? — мама вдруг понизила голос и перешла на «ты», что случалось с ней не часто. — Наша дочь выросла в семье, она тоже такая, какая есть. К тому же, через год она вступит в права наследства. Жанна ведь говорила тебе, что бабушка в наследство оставила ей отель на побережье?

Теперь уже настала очередь удивляться Саше.

— Нет, ничего подобного я от неё не слышал.

— Ну вот, теперь ты услышал это от меня, — мама была несколько удивлена. — В любом случае, как ты понимаешь, у нас есть определённые планы относительно будущего нашей дочери. Ей пока ещё семнадцать лет. Через год она вступит в права наследования, а вместе с этим поступит в колледж управления. Она будет учиться, как управлять своим наследством, а в дальнейшем сохранить и приумножить его. Скорее всего, там же, в колледже, или позже, в институте управления, она встретит достойного молодого человека, который в дальнейшем станет её мужем, и которому можно будет доверить управление отелем, а также, я думаю, что он вложит и свой капитал в процветание уже семейного бизнеса. Как видишь, я с тобой предельно откровенна. Я не против вашей дружбы, но на большее, пожалуйста, не рассчитывай. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты сломал жизнь моей дочери. Я надеюсь, мы с тобой поняли друг друга, не так ли?

— Да, конечно, — ответил Саша.

Глава 5. Реакция Я и Он. Чёткая позиция (игры кончились). Принятие ситуации

— Теперь ты понимаешь, почему я не хотела знакомить тебя со своими родителями? — говорила я Саше спустя пару дней, когда мы сидели на покрывале и смотрели на море.

— На самом деле я рад, что мы всё-таки встретились, — Саша улыбнулся.

— Да, и почему же? — не унималась я.

— Я так узнал про тебя немного больше! — вслух сказал Саша, а про себя подумал: «По крайней мере, я больше не питаю относительно тебя никаких иллюзий. Я могу быть только другом, и никогда не надеяться на большее. Я всегда буду рядом. Буду во всем тебе помогать и поддерживать. Смотреть на то, как ты растёшь, становишься взрослой и самостоятельной. На то, как ты выходишь замуж… Ты всегда сможешь на меня положиться. Сможешь позвонить мне в любое время дня и ночи, и я бегом прибегу к тебе. Но всё, что мне останется, это наблюдать за тобой со стороны. Не мочь коснуться, обнять тебя, прижать к груди и сказать, как сильно я тебя люблю. Твоя мама права, я никогда в жизни не позволю себе сломать твою жизнь».

— Ты чего так погрустнел? — спросила я у Саши. — Пойдём купаться?

— Конечно же пойдём, — ответил юноша, улыбнувшись.

Дальнейшие наши отношения и вправду стали напоминать крепкую дружбу. Началось всё с того, что мы совсем перестали целоваться, обниматься, да и вообще касаться друг друга. Если раньше Саша, выбегая из моря, шёл за полотенцем и бережно закутывал меня в него, то теперь он подавал мне его, никак не пытаясь заключить меня в объятия. Всё чаще я стала замечать на себе Сашин пристальный, задумчивый взгляд. И всё чаще стала осознавать, что взгляд этот очень грустный. Я могла бы подумать, что это после встречи с родителями, но ведь мы с ним говорили, и он сказал, что ему понравилась встреча. А может, это потому, что моя мама сказала, что мы с ним можем быть только друзьями? Да нет, мы же с ним и раньше этого говорили, что мы друзья. Да и если бы его это не устраивало, то он бы что-то возразил. Или мне, или маме. А так он ничего не говорил…

— Саша! — не выдержала я. — Почему ты постоянно в последнее время такой задумчивый и грустный? Что случилось?

«Ну, давай же! — подумал про себя Саша. — Скажи ей всё! Скажи, что любишь её, что жить без неё не можешь. Что практически невозможно даже подумать, а не то, что представить её с другим парнем, а уж тем более, замужем за другим…»

— Саша! — я снова позвала его.

— Нет, Жанн, всё хорошо. Я просто подумал, что через три недели осень. Твоя мама говорила, что ты поступишь в колледж управления. Ты, наверное, уедешь?

— Да, ты прав. Но разве здесь есть что-то грустное?

— Мы долго не увидимся! — вздохнул Саша.

— Но, я же буду приезжать на каникулы. А если ты переживаешь, что мы вечерами не будем видеться, и по выходным, то даже если бы я никуда не уезжала и училась на заочном, то всё равно не было бы времени видеться, поскольку было бы много уроков. А знаешь, что? Давай ты тоже поступай в институт! Тогда тебе тоже скучать будет некогда, — я посмотрела на Сашу с улыбкой.

— Я подумаю! — ответил он, а мысленно ругал себя последними словами: «Ну, я и баран. Кретин, идиот. Осёл безмозглый! Ну, неужели я не мог сказать ей правду? Неужели так сложно признаться ей в любви? Нет, я решил, что лучше всего мне отойти в сторону и не мешать ей. А, может, наоборот сознаться?»

Лицо и взгляд Саши менялись, как небо в марте. То он был задумчив, то кусал губы и горестно вздыхал. То напускал на себя весёлый и беззаботный вид, и начинал развивать бурную деятельность: шутить невпопад, рассказывать анекдоты, чего он никогда не делал. Я видела, что с ним что-то происходит. Видела, что он отгородился от меня стеной, поскольку ни на один вопрос, который я задавала ему относительно его состояния и самочувствия — не получала ответа. Саша говорил, что у него всё хорошо, но я видела, что это не так. Один раз я не выдержала и решила зайти с другой стороны.

— Саша, а помнишь, ты обещал меня познакомить со своими друзьями? Ты сказал, что пригласишь меня в свой приют, а после встречи с моими родителями, как будто, совсем перестал об этом думать?

У Саши было странное лицо. Я даже не смогла бы сходу сказать, что это было. Смесь волнения и разочарования что ли…

— Да, обещал! — немного помолчав, ответил Саша. — Но разве тебе это действительно интересно?

— Знаешь, — так же немного помолчав, ответила я. — Ты в последнее время очень сильно изменился! Я никак не могу понять, что с тобой происходит. То ты подолгу молчишь, ничего не говоришь, и только смотришь на меня грустными глазами. А то вдруг, с напускной веселостью, принимаешься шутить и бегать, как ребенок, что на тебя совсем не похоже. А когда я задаю вопрос: «Что случилось?» — ты всё время говоришь, что всё в порядке. Я подумала, что если мы сменим обстановку, или я увижу тебя там, где тебе действительно хорошо — я пойму, что происходит?

— Ладно, хорошо! Приходи завтра после обеда. Я как раз провожу шашечный турнир. Поможешь мне судить. А то они жульничают постоянно.

— Договорились! — и мы разошлись по домам.

Мне было любопытно, что же это за место такое — приют. До встречи с Сашей я даже не знала, что такое заведение есть у нас в городе, а теперь я сама туда пойду. Как-то Саша мне рассказывал об этом месте, но я мало что запомнила. Единственное, что хорошо врезалось мне в память — так это то, что Саша очень тепло отозвался о своих воспитанниках, как будто не о работе рассказывал, а о своих собственных детях. А теперь я сама туда пойду и своими глазами все увижу…

Для Саши это была тяжёлая ночь. Он ворочался с боку на бок. Никак не мог уснуть. Мысли мешали успокоиться. Юноша боялся, какое впечатление произведет приют на Жанну. Ведь он не слепой и прекрасно увидел, в какой обстановке жила девушка. Когда был в гостях у Жанны, старался не глазеть по сторонам. Однако и так было заметно, что всё было подобрано: хороший ремонт, качественная мебель, дорого одетые хозяева. А главное, с каким достоинством и степенством разговаривала с ним мама Жанны. Казалось, так должна обращаться к своим подданным королева на приёме. А что теперь? Куда он приведет Жанну? В приют? Место, где он вырос. Полинявшая краска на стенах. Дешёвая мебель. Да и воспитанники одеты хоть и добротно, но всё же безо всякого лоска. А если ей не понравится. А если ещё ей кто-то что-то скажет? Тот же Артёмка припомнит, что на прошлой неделе остался без вечера сказок именно из-за «маленькой мисс». Саше с трудом удалось уснуть. Однако даже во сне ему снилось, что Жанна, едва переступила порог его приюта, вскрикнула, и убежала, даже не пытаясь скрыть на лице омерзения…

Всё утро Саша был подавлен. Придя на работу, юноша всё хмурился. А когда Артём во время обеда уронил на пол ложку, даже дал мальчику подзатыльник, чем удивил не только детей, но даже и второго воспитателя, в чьём ведении была группа старших воспитанников.

И вот, обед закончился, и пришло время шашечного турнира. Доски с шашками были положены на столы, ребята расселись, и началась игра. А Жанна всё не приходила…

Как назло, именно тогда, когда я уже собиралась выходить на встречу к Саше, позвонил телефон. Я подняла трубку и услышала голос тёти Зои. Ей срочно нужно было нужно поговорить с мамой, но той, как назло, не было дома. Впрочем, не в характере тёти Зои было отступать, когда она уже решила с кем-то поговорить. Мне пришлось выслушать длинный монолог о том, как правильно закатывать огурцы, как варить ежевичное варенье, и какой Лёнчик — обормот, что опять ушёл с друзьями гулять и оставил маму одну. Лёнчик — это мой двоюродный брат, а тётя Зоя — мамина сестра. Разговор длился уже минут сорок, и я безбожно опаздывала. Но повесить трубку было бы невежливо. А объяснить тёте Зое, что у меня в жизни есть дела важнее, чем послушать, что мне хочет сказать тётя — в принципе невозможно. Что-то мне подсказывало, что если бы я была на месте Лёнчика, то я бы не только ушла с друзьями, но я бы от них больше не возвращалась…

Но вот, удача, у тёти Зои потушилось мясо в духовке, и ей уже необходимо уходить.

Я почти бежала на встречу, понимая, что уже час как должна была быть у Саши.

Дойдя до приюта, я зашла в здание. По дороге мне никто не встретился. Только со второго этажа раздавался гул. Я поняла, что турнир проходит именно там. Поднялась по лестнице и не ошиблась. Когда я появилась на турнире, там как раз шла оживлённая борьба между двумя мальчуганами, которые, — как я поняла, увидев остальные пустые столы — уже сражались за первое место. Все остальные сгрудились вокруг играющих и вопили при каждом ходе. Саша пытался заставить малышей не кричать, но куда там. Я смотрела на малышей, на него, и вдруг мой взгляд остановился на видавшей виды стене, которую по пальцам можно было сосчитать, сколько раз красили, поскольку там, где краска облупилась, было хорошо видно, из скольких слоёв она состоит…

Честное слово, я не хотела обращать на это внимание. Взгляд как-то сам собой туда упал. Да я итак прекрасно знала, куда иду… и всё же мне стало не по себе. Я даже не заметила, что Саша увидел меня и теперь наблюдает за мной.

Вот турнир закончился. Один мальчик выиграл. Второй, как водится, проиграл. Я так и стояла в дверях. Не могла найти в себе силы ни шагнуть вглубь комнаты, ни развернуться и уйти из этого странного места. Какая-то горечь и тоска охватили меня в тот момент. Я смотрела на этих детишек. Умные, любопытные глазёнки. Развитые не по годам, согласно вопросам, которые они задавали по ходу игры Саше. Обшарпанные стены, дешёвая мебель. Но не это страшно. А страшно то, что в этом большом и прекрасном мире им, как будто, не хватило места. Судя по обстановке, местные власти не сильно–то о них беспокоились. А главное, что им не хватило родительской любви. В свои семнадцать лет я стояла, и не могла понять, откуда на свете столько взрослых одиноких людей, а здесь столько одиноких детей. Почему же они все не встретились?

Из задумчивости меня вывел Саша.

— Пришла, наконец-то. А я уже и не ждал, если честно! Но всё равно рад. Хоть и вижу, что тебе здесь не по себе!

Не по себе — это вообще ничего. Моё сердце сжала такая тоска, что было трудно дышать. Я стояла и даже не могла заставить себя улыбнуться. Видимо, на моём лице был ужас, поскольку Саша взял меня за локоть и чуть ли не силой вывел во дворик.

— Жанн, что случилось? На тебе лица нет.

— Спасибо, что вывел меня! — сказала я и, впервые за последние полчаса, улыбнулась. — Извини, я, видимо, сегодня не смогу ни с кем познакомиться!

— Я всё испортил? — сокрушенно вздохнул Саша. — Я так и знал!

— Нет, при чём здесь ты? — я была удивлена. — Просто понимаешь, я слышала о подобных местах, но очутиться внутри — это не одно и то же. Я увидела всё собственными глазами. Здесь столько детей. Будь я взрослой, я бы всех их усыновила и удочерила. Мне так их жалко…

Саша посмотрел на меня так, что я запнулась на половине фразы.

— Мы не нуждаемся в твоей жалости, — сказал Саша, отчеканивая каждое слово. — Если ты не заметила, то мы прекрасно проводили время. Нам никто не нужен. У нас всё хорошо!

— Но если бы у каждого ребенка были бы родители…

— У нас БЫЛИ родители. Мы не из инкубатора появились. И мало кто знает, по какой причине мы стали им не нужны. Но мы от этого ни ущербными, ни дураками не стали!

Таким я Сашу видела впервые. Я даже подумать не могла, что он может так интерпретировать мои слова. А уже то, что я так глубоко его задену — я и предположить не могла. Конечно, мы всё лето провели с ним на пляже, купались, загорали, болтали ни о чём. А теперь, когда он познакомился с моими родителями, и я пришла в его приют, где он жил и воспитывался, а теперь ещё и работает там — пропасть между нами была более очевидной. Я вдруг осознала, что передо мной стоит совершенно незнакомый мне человек. Куда делись его мягкий юмор и великодушие, которыми я все лето так восхищалась. Передо мной стоял, как минимум, волк — одиночка, который может в любой момент кинуться и загрызть насмерть.

«Ну вот, доигрался, — думал Саша, смотря на безмолвно застывшую перед ним Жанну. — И зачем мне обязательно было приглашать её сюда? „Мне вас жалко“, — да кто она вообще такая, чтобы нас жалеть? Живет себе, ни в чём не нуждаясь. Мама с папой как над ней трясутся. Да ещё она и богатой наследницей оказалась. Да и мама её недвусмысленно дала мне понять, что я рылом не вышел!» — Саша уже начал злиться.

Вся нежность, которую он некогда испытывал к Жанне — с него слетела, как листва с дерева по осени. Остановить поток бурных мыслей юноша уже не мог.

«Да и кем я вообще для неё был? Игрушкой? Если она всё равно собиралась уехать, то почему мне ничего не сказала? Почему не предупредила, что мы всё равно никогда не будем вместе? Зачем давала мне надежду? Да ещё и столько времени не знакомила с родителями? Боялась, что они мне раньше всё расскажут, и я перестану проводить с ней время что ли…»

— Я пойду, пожалуй, — сказала я, когда молчание стало слишком тягостным. — Мне пора!

— Мне тоже пора! — как-то даже зло бросил Саша, развернулся и зашагал в сторону здания приюта.

Я стояла и смотрела ему вслед. На глаза стали наворачиваться слёзы. Я развернулась и медленно зашагала в сторону дома.

Глава 6. Подведение итогов

Вот уже две недели мы не виделись с Сашей. Мы не созванивались, не общались. Однако, пару дней назад, когда я гуляла по пляжу, мне показалось, что я видела Сашу в обнимку с какой-то девушкой. Впрочем, может это был и не он.

В чём я точно была уверена — это в том, что завтра я уезжаю в колледж. И минимум полгода не приеду сюда.

«Нужно хотя бы попрощаться!» — думала я, набирая номер Саши.

— Алло, привет, я завтра уезжаю. Может, мы увидимся сегодня? — сказала я в трубку.

— Через час на нашем месте, — ответил Саша и отключился.

Я не знала, что и подумать.

Все эти две недели Саша не находил себе места. Он, то злился на Жанну, ругая её последними словами, то грустил, что потерял её. В конце концов, он даже решился на отчаянный шаг. Однажды вечером, гуляя по парку, подошёл к незнакомой девушке и, разговорившись с ней, пригласил её на свидание. К его изумлению, девушка согласилась, и они пошли в прибрежное кафе выпить кофе с мороженым. И чем больше они общались, тем больше Саша сердился на себя, что сам себя поставил в дурацкую ситуацию. Что сам подошел, познакомился, сам пригласил на свидание. А сейчас сидит, слушает её и пытается подавить зевоту. А девушка даже не думает заканчивать вечер. Саша первым не выдержал. Попросил счет, расплатился и сказал, что уже поздно. Девушка его, как будто, даже не услышала. Тогда, выходя из кафе, Саша попытался ещё раз — просто взял и обнял свою спутницу за талию. Каково же было удивление юноши, когда она хихикнула и прижалась к нему покрепче.

Этого Саша никак не мог ожидать. Он вспомнил, как три месяца назад познакомился с Жанной. Также пригласил её на прогулку. А когда подал ей руку, чтобы помочь перебраться через лужу — Жанна смерила его сердитым взглядом и сказала:

— Не знаю, за кого ты меня принимаешь, но я на первой встрече никогда не разрешаю дотрагиваться до себя малознакомым людям.

Сашу это тогда так восхитило в ней, что он решил обязательно продолжить с ней знакомство, хоть она и ускорила шаг и не замедлилась, пока не перестала сердиться. А для этого ему раз пятнадцать пришлось извиниться перед ней и сказать, что он только хотел помочь ей перебраться через лужу. А вот теперь, он идет и обнимает девицу, с которой познакомился час назад и не знает, зачем ему это надо. Когда Саша отвлёкся от своих мыслей, ему показалось, что мелькнуло знакомое платье, но нет, они на пляже одни.

«Уже мерещится!» — подумал Саша. А потом, совсем уже не вежливо, оборвал свою спутницу на полуслове, сказал, что ему нужно домой. Развернулся и зашагал прочь.

«Может, нужно было проводить девушку до дома? Как-то нехорошо и некрасиво я поступил! — подумал Саша, шагая к дому. — Некрасиво, зато честно. Еще полчаса её болтовни я бы просто не выдержал».

Саша стоял на «нашем» месте на пляже и смотрел на море. Я подошла к нему, и тоже стала смотреть на волны. За эти две недели я много раз задавалась вопросом, чем же я в тот день рассердила Сашу, что он так со мной разговаривал. За ответом я и пришла сегодня, прекрасно понимая, что другой возможности выяснить отношения просто не будет.

— Здравствуй, — сказала я, посмотрев на Сашу. — Я хотела перед тобой извиниться. Правда, прости, я не хотела тебя рассердить. Я, правда, не очень поняла, что тебя так вывело из себя. Я, честно, две недели об этом думала, но ответа так и не нашла. Я очень сожалею, что так получилось.

Я смотрела на Сашу. Он смотрел на меня. Начинался закат. Мы оба, не сговариваясь, повернулись к заходящему за горизонт солнцу.

— Нет, это ты меня прости, — сказал Саша. — Я не должен был так себя вести. Просто, столько мыслей было в голове. И то, что ты сказала, что тебе нас жалко, что мы такие бедные и несчастные. И то, что ты мне раньше не сказала, что ты уезжаешь в колледж… В общем, всё как-то навалилось.

Саша вздохнул.

— Я не говорила, что вы бедные и несчастные, — я, кажется, начала понимать, что его зацепило. — Я имела в виду, что мне хотелось бы сделать жизнь детей ещё счастливее. Это не относится конкретно к приюту. Просто я убеждена, что каждый ребенок достоин быть счастливым. Жить в любви родителей и гармонии с миром. Знаешь, я когда во дворе вижу, как на малыша, который сломал формочку, кричит мама, мне тоже его жалко. Жалко не потому, что он бедный и несчастный, а потому что у его мамы не хватает мозгов успокоиться, а не орать, будто наступил конец света. А что касается твоих воспитанников… Почему ты сказал, что мне жаль ВАС? Я тебя вообще не имела ввиду. Ты вырос нормальным, хорошим и сильным. Хотя я также считаю, что ты достоин счастья. И желаю тебе искреннего счастья с твоей девушкой! — закончила я совсем уж невпопад.

— С какой девушкой? — удивился Саша.

— Я видела вас на пляже пару дней назад.

«Значит, не показалось, — подумал про себя Саша. — Но так тогда и к лучшему. Всё равно нам с Жанной не суждено быть вместе. Так пусть она хотя бы думает, что у меня всё хорошо. Так она скорее сможет найти достойного парня», — вихрем пронеслось в голове у юноши.

И все слова любви, которые он до этого хотел сказать, и то решение, которое он принял вчера: поступить в колледж управления и уехать учиться вместе с Жанной — канули в Лету.