Бесплатный фрагмент - Общество социального одобрения

1

Будильник зазвенел ровно в семь утра, его мелодичный сигнал мягко вырвал Джека из объятий сна. Из динамика раздался знакомый женский голос, спокойный и чуть механический, но с теплыми нотками: «Доброе утро, Джек. Температура на улице — 73,4 градуса по Фаренгейту, легкий ветерок с юга, небо ясное. Рекомендую надеть футболку и шорты. Ваш социальный рейтинг на сегодня составляет восемь целых и три десятых балла. Удачного вам дня». Браслет на запястье коротко пискнул, подтверждая 8,3 на крохотном экране. После этих слов комната снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь слабым гудением утреннего света, пробивающегося сквозь тонкие занавески.

Джек, все еще окутанный остатками ночной дремоты, лениво протер глаза, чувствуя, как тяжелые веки сопротивляются новому дню. Его тело, словно налитое свинцом, не желало покидать уютное гнездо из теплого одеяла и мягкой подушки. Он перевернулся с одного бока на другой, пытаясь раскачать себя, как лодку на тихой воде, чтобы наконец выбраться из постели. Через пару минут борьбы с самим собой он все же спустил ноги на прохладный, гладкий деревянный пол. Ощущение твердой поверхности под босыми ступнями вернуло ему равновесие, и он медленно поднялся, потягиваясь всем телом. Утро только начиналось, но в голове уже зрела мысль: сегодня нужно сделать что-то полезное, зарядиться энергией.

Сделав несколько простых упражнений — приседания, махи руками, легкие наклоны, — он почувствовал, как кровь быстрее побежала по венам, разгоняя остатки сонливости. Внезапно он вспомнил о своем давнем желании отправиться на утреннюю пробежку. За окном уже вовсю сияло солнце, золотистые лучи заливали маленький район, где аккуратные домики с белыми заборами и ухоженными газонами выстроились в идеальном порядке. Этот район был словно вырезан из картинки: цветущие клумбы, чистые дорожки, приветливые соседи, которые, встречаясь у своих почтовых ящиков, обменивались улыбками и короткими фразами о погоде или планах на день.

Надев легкие кроссовки, он распахнул дверь и вдохнул свежий утренний воздух, напоенный ароматом скошенной травы и далеким запахом цветущих магнолий. Его маршрут пролегал по знакомым улочкам, где каждый шаг отзывался приятным ритмом на асфальте. Пробегая мимо соседнего дома, он заметил миссис Мей — пожилую женщину с добрыми глазами и слегка сутулой походкой. Она медленно двигалась к своему почтовому ящику, опираясь на трость, чтобы забрать утреннюю газету.

— Доброе утро, миссис Мей! — Джек приветливо помахал рукой, не сбавляя темп.

— Ох, какой молодец, Джек! День только начался, а ты уже бегаешь, заботишься о себе. Обязательно упомяну это в своем блоге, — ответила она с теплой улыбкой, ее голос дрожал от возраста, но был полон искренности.

Он одобрительно кивнул, чуть шире улыбнулся и побежал дальше. Его ноги легко перебирали асфальт, а мысли уже унеслись к предстоящему дню. Сегодня его ждала важная встреча с начальником в офисе компании «Синерджи», где он проработал пять лет специалистом по консультациям. Эта встреча могла стать поворотной точкой — шансом наконец получить повышение, о котором он мечтал с тех пор, как переехал из тесного спального района в этот уютный уголок. Джек был обычным парнем, но упорным: он шел к своей цели шаг за шагом, веря, что труд и правильные поступки принесут ему лучшую жизнь.

Мир, в котором он жил, изменился пару десятилетий назад. Тогда правительство, столкнувшись с финансовым кризисом и волной недовольства, ввело систему социального рейтинга. Идея была проста, но радикальна: каждый гражданин получил аккаунт в экосистеме, где за добрые дела, одобряемые обществом, начислялись баллы. Эти баллы стали новой валютой, заменив привычные деньги. Помог соседу — плюс баллы. Улыбнулся прохожему — еще немного. Написал вдохновляющий пост в соцсетях — рейтинг растет. А за проступки — лень, грубость, нарушение правил — баллы снимали. Система обещала искоренить преступность и нищету, и, к удивлению многих, она сработала. Люди стали жить по принципу: «Делай добро — и будешь вознагражден». И Джек, как и все, старался следовать этим правилам.

Вернувшись домой после пробежки, он почувствовал приятную усталость в мышцах и легкий голод. Потянувшись за телефоном, он вдруг вспомнил, что еще не сделал утренний пост в «Smiletogram» — самой популярной социальной сети в стране. Экран засветился яркой радужной надписью, и Джек улыбнулся: это приложение было его маленьким ритуалом. Правила были просты: делись позитивом — фотографиями, мыслями, моментами из жизни, — и получай оценки от других пользователей. Чем больше лайков, тем выше рейтинг. А если за месяц посты поднимут твою популярность до заветного уровня, тебе открывается билет в рай — месячный отпуск на «Райском острове», где белоснежные пляжи и бирюзовые волны ждут счастливчиков. Он пока не дотягивал до этой отметки, но его друзья недавно улетели туда, и их восторженные рассказы только подогревали его желание.

Он оглядел комнату в поисках вдохновения. Взгляд упал на скромную полку у окна, где стоял маленький кактус в горшке — колючий, но милый. Рядом валялись два стикера в форме сердечек, оставшихся от какого-то старого подарка. Он усмехнулся, взял стикеры и аккуратно приклеил их на кактус, превратив колючки в подобие глаз. Щелкнув фото на телефон, он задумался над подписью. Через секунду пальцы сами набрали: «Не будьте колючими, любите друг друга». Нажал «Отправить» — и почти мгновенно экран заполнился уведомлениями. Лайки посыпались как дождь: «Прекрасно сказано!», «Как мило!», «Ты сделал мой день!». Баллы на счету поползли вверх, прибавив к рейтингу приятную прибавку. Теперь он точно сможет позволить себе сэндвич с лососем и чашку ароматного кофе в кафе за углом — маленькую награду за удачное утро.

Джек отложил телефон и направился в ванную. Теплые струи душа смывали пот и усталость, оставляя ощущение свежести и предвкушения. День только начинался, но уже обещал быть особенным. Где-то в глубине души он чувствовал: сегодня его ждет что-то большее, чем просто рутина. Возможно, это был тот самый шанс, которого он так долго ждал.

***

Джек вышел из душа, завернувшись в мягкое полотенце с тонким ароматом лаванды — следствием кондиционера для белья, купленного за несколько баллов на прошлой неделе. Капли воды стекали с его влажных волос, оставляя мелкие следы на полу, пока он шел к шкафу. Сегодня был не день для шорт и футболки — предстоящая встреча с начальником требовала чего-то более солидного. Задумчиво проведя рукой по ряду вешалок, Джек остановился на темно-синем костюме, купленном пару месяцев назад за приличное количество баллов. Это была одна из тех покупок, приберегаемых для особых случаев. Пиджак сидел идеально, подчеркивая плечи, а брюки с аккуратными стрелками добавляли строгости. Он дополнил образ белой рубашкой, слегка приталенной, и выбрал тонкий галстук в серую полоску — не слишком формальный, но достаточно элегантный, чтобы показать, что он настроен серьезно. Подойдя к зеркалу, Джек поправил воротник и пригладил волосы, еще влажные после душа. Отражение показало ему мужчину, готового к переменам: чуть растрепанная шевелюра уступила место аккуратной прическе, а легкая щетина, которую он решил оставить, добавляла мужественности. «Выгляжу как человек, который знает, чего хочет», — подумал он, удовлетворенно кивнув своему отражению. Сегодняшний день требовал не только хорошего настроения, но и уверенности в каждом шаге.

Он спустился на кухню, где его ждал скромный, но уютный уголок: маленький столик у окна, пара стульев и кофемашина, мигающая зеленым огоньком. Он включил ее, и вскоре помещение наполнилось богатым ароматом свежесваренного эспрессо. Пока кофе медленно капал в чашку, он открыл холодильник, чтобы приготовить что-то легкое перед выходом. На полке лежал вчерашний йогурт и пара яблок, но мысли о сэндвиче с лососем в кафе уже захватили его воображение. «Заслужил», — подумал он, улыбнувшись сам себе, и решил оставить завтрак на потом.

Взяв телефон, Джек еще раз проверил уведомления в «Smiletogram». Его пост с кактусом продолжал набирать популярность: уже больше трехсот лайков и десятки комментариев. Кто-то даже написал: «Джек, ты всегда знаешь, как поднять настроение!» Это согрело его изнутри — не только из-за баллов, но и от мысли, что его маленькая идея тронула других. Он быстро ответил нескольким людям короткими благодарностями, добавив смайлики-сердечки, чтобы поддержать позитивную волну.

За окном район постепенно оживал. Соседка, напротив, мисс Лора, поливала свои розы из ярко-желтой лейки, напевая что-то под нос. Через дорогу парень-подросток катался на электросамокате, ловко маневрируя между аккуратно подстриженными кустами. Джек заметил, как старик мистер Томпсон вышел на крыльцо с чашкой чая и газетой в руках, приветливо кивнув ему через стекло. Здесь все знали друг друга, и каждый маленький жест — улыбка, взмах руки — добавлял невидимые баллы в общую копилку добрососедства.

Допив кофе, Джек схватил легкий рюкзак, куда бросил ноутбук и бутылку воды, и вышел из дома. Солнце уже поднялось выше, заливая улицы мягким теплом. До кафе было всего пять минут ходьбы — маленькое заведение с деревянными столиками и панорамными окнами, откуда открывался вид на местный парк. Внутри пахло свежей выпечкой и специями, а на стойке красовалась табличка: «Улыбнитесь — и получите скидку в один балл!» Джек улыбнулся молодой бариста с веснушками на щеках, и она тут же ответила взаимностью.

— Доброе утро! Что сегодня? — спросила она, поправляя фартук.

— Сэндвич с лососем и латте, пожалуйста, — ответил Джек, протягивая телефон для списания баллов.

— Отличный выбор. После твоего поста с кактусом я тоже решила быть помягче с утра, — подмигнула она, пробивая заказ.

Он рассмеялся, чувствуя, как тепло от этого комплимента растекается по груди. Пока бариста готовила кофе, он сел у окна, наблюдая за прохожими. Парочка с коляской неспешно прогуливалась по тротуару, а чуть дальше группа школьников с рюкзаками бежала к остановке, смеясь и перебрасываясь шутками. Этот маленький мирок казался идеальным — чистым, добрым, слаженным. Но Джек знал: за этой идиллией стоит система, которая не прощает ошибок. Один неверный шаг — и твой рейтинг может рухнуть, лишив тебя привычных удобств.

Его размышления прервал звонкий голос бариста:

— Джек, твой заказ готов!

Он подошел к стойке, забрал поднос и вернулся к столику. Сэндвич выглядел аппетитно: ломтики розового лосося, свежий салат и сливочный соус, слегка вытекающий из хрустящего багета. Первый укус был настоящим удовольствием, а горячий латте с легкой пенкой дополнил утреннее блаженство. Он ел не торопясь, наслаждаясь моментом, но в голове уже прокручивал план встречи с начальником. Ему нужно было убедить мистера Харриса, что он готов к новой роли — не просто консультанта, а, возможно, руководителя отдела. Пять лет опыта, стабильный рейтинг, лояльность коллег — это должно было сработать.

Допив кофе, Джек бросил взгляд на часы: до офиса оставалось полчаса. Он оставил поднос на столике, поблагодарил бариста и вышел на улицу. Легкий ветерок коснулся его лица, словно подбадривая. «Сегодня мой день», — подумал он, ускоряя шаг. Впереди ждала не просто работа, а шанс доказать свою ценность. И он не собирался его упускать.

2

Джек шагнул через стеклянные двери офисного здания «Синерджи», и его тут же накрыла прохлада кондиционированного воздуха с легким ароматом цитрусового освежителя. Здание тянулось вверх на восемьдесят три этажа — светлый фасад из стекла и металла возвышался над невысокими домиками района, спроектированными вокруг него. Оно не подавляло своим масштабом, а служило ядром этой идиллии, аккуратно вписанным в систему порядка. Внутри холл встретил его знакомой чистотой: пол из светлого камня блестел под мягким светом потолочных панелей, а стены украшали простые картины с растительными мотивами — сдержанно, но со вкусом. У входа стояла стойка ресепшена, за которой сидела Эмма — молодая женщина с идеально уложенными локонами и вежливой улыбкой, словно выученной по инструкции.

— Доброе утро, Джек! — прощебетала она, сверкнув белоснежными зубами. — Отличный костюм, плюс один к стилю.

— Спасибо, Эмма, — ответил он, слегка кивнув, и провел телефоном над сканером. Экран мигнул зеленым, подтверждая его рейтинг: 8,3. Пока все в порядке.

Лифт поднял его на тридцать второй этаж, где находился отдел консультаций. Двери раздвинулись, и он шагнул в знакомое пространство — открытый офис с рядами столов, разделенных низкими перегородками из матового стекла. Свет лился из больших окон, выходящих на зеленые газоны района, заливая помещение мягким сиянием. Воздух наполнял тихий гул: стук клавиш, приглушенные разговоры, мелодичный звон уведомлений и слабое жужжание камер над столами. Рабочие станции были обставлены минималистично: белые столы, эргономичные кресла, на каждом мониторе — стикер с улыбающимся смайликом и надписью «Работай с радостью». На одной из стен висел небольшой экран — плоский, встроенный в белую панель с тонкой рамкой, не броский, но практичный: он отображал рейтинг сотрудников за неделю в аккуратных столбцах — имена в строгом порядке, цифры с точностью до десятых, золотистые звездочки за достижения, мигающие при обновлении данных. Джек мельком заметил свое имя в середине списка — не лидер, но и не аутсайдер. Пока безопасно.

Коллеги уже были на местах. Ближе к окну сидела Клара — худощавая женщина лет тридцати пяти с острыми скулами и вечно напряженным взглядом. Она что-то быстро печатала, не отрываясь от экрана, будто каждое слово добавляло ей баллы. Чуть дальше расположился Том — парень с добродушной улыбкой и растрепанными рыжими волосами, который всегда носил яркие галстуки, чтобы, как он говорил, «разбавить серость». Сегодня на нем был лимонно-желтый галстук с узором из крошечных ананасов. Он поймал его взгляд и приветственно махнул рукой.

— Эй, Джек, шикарно выглядишь! Готов покорять вершины? — Том подмигнул, отхлебнув из своей кружки с надписью «Лучший консультант месяца».

— Стараюсь, — усмехнулся он, положив рюкзак на свое место.

Его стол был аккуратен: ноутбук, пара ручек, маленький горшок с суккулентом — подарок от Клары на прошлый Новый год. Он включил компьютер, и экран засветился приветствием: «Доброе утро, Джек. Твой рейтинг: 8,3. Сделай день лучше!»

Пока система загружалась, он оглядел офис. В дальнем углу стояла кофемашина, вокруг которой уже собралась небольшая очередь. Среди них был Пол — высокий мужчина с сединой на висках и слегка сутулой спиной. Он всегда ходил в идеально выглаженных рубашках и говорил мало, но метко. Пол слыл легендой отдела: его рейтинг редко опускался ниже 9,0, и ходили слухи, что он однажды отказался от повышения, чтобы «не терять связь с командой». Джек уважал его, но в глубине души завидовал этой непоколебимой стабильности.

Ближе к центру офиса стояла стеклянная переговорная — небольшая комнатка с длинным столом и несколькими стульями. Там уже мелькали силуэты: кто-то из руководства проводил утренний созвон. Джек знал, что его встреча с мистером Харрисом назначена на одиннадцать. До этого оставалось чуть больше часа — время, чтобы подготовиться и, возможно, заработать пару лишних баллов. Он открыл внутреннюю систему компании и просмотрел список задач: три клиента ждали обратной связи, плюс нужно было загрузить отчет за вчера. Ничего сложного, но каждая мелочь влияла на рейтинг.

— Джек, ты видел новый пост от Тома? — Клара наконец оторвалась от экрана и посмотрела на него поверх своих очков. — Он сфоткал свой дурацкий галстук с подписью «Ананасы — мой секрет успеха». Уже сто лайков.

— Серьезно? — Он хмыкнул, открывая «Smiletogram» на телефоне. Пост Тома и правда был там: яркий галстук на фоне кофемашины и подпись, как сказала Клара.

— Ну, он знает, как привлечь внимание.

— Знает, — Клара слегка скривила губы. — Только вот вчера его отчет задержался на час. Баллы за посты — это одно, а работа — другое.

Ее тон был ровным, но в нем чувствовалась тень осуждения. Джек кивнул, не вдаваясь в спор. Клара всегда была строга к мелочам, и ее рейтинг в 8,8 говорил сам за себя. Она редко расслаблялась, и Джек иногда замечал, как она украдкой проверяет свой профиль, будто боясь упустить хоть десятую балла.

Он вернулся к работе, быстро отправив ответы клиентам и загрузив отчет. Система мигнула: «Задача выполнена. +0,1 к рейтингу». Джек улыбнулся — мелочь, но приятно. Однако в груди уже нарастало легкое напряжение. Встреча с Харрисом приближалась, и он чувствовал, как под ребрами шевелится смесь надежды и тревоги. Это был его шанс. Пять лет в «Синерджи», сотни решенных задач, стабильный рейтинг — он заслужил повышение. Но в глубине души что-то шептало: а что, если этого недостаточно?

За десять минут до одиннадцати он встал, поправил галстук и направился к кабинету Харриса. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносился низкий голос начальника, перемежаемый короткими смешками. Джек постучал, и голос оборвался.

— Входи, Джек, — раздалось изнутри.

Он шагнул вперед, и стеклянная дверь бесшумно закрылась за ним. Момент истины настал.

Джек переступил порог кабинета мистера Харриса, и стеклянная дверь бесшумно закрылась за ним, отсекая гул офиса. Помещение было небольшим, но обставленным с явным вниманием к деталям: стены из светлого дерева, одно большое окно с видом на зеленую лужайку и аккуратный письменный стол из темного дуба, на котором почти ничего не лежало — только тонкий планшет, пара ручек и маленькая статуэтка улыбающегося человечка с поднятым вверх большим пальцем. За столом в кожаном кресле сидел сам Харрис — мужчина лет пятидесяти с короткими седыми волосами и цепким взглядом серых глаз. Его лицо, слегка тронутое морщинами, было гладко выбритым, а темно-синий костюм выглядел так, будто его только что выгладили. На лацкане пиджака красовался значок с цифрой «9,5» — его рейтинг, гордость и пропуск в высшие круги системы.

— Садись, Джек, — сказал Харрис, указав на стул напротив. Голос у него был низкий, с легкой хрипотцой, но спокойный, как у человека, привыкшего держать все под контролем. Он откинулся назад, сложив руки на груди, и внимательно посмотрел на Джека.

Джек опустился на стул, ощутив, как прохладная кожа обивки слегка скрипнула под ним. Он выпрямил спину, стараясь выглядеть собранным, но пальцы невольно сжали подлокотники. В горле пересохло, и он мысленно напомнил себе дышать ровно. Это был его момент.

— Спасибо, что нашли время, мистер Харрис, — начал Джек, стараясь говорить уверенно. — Я хотел обсудить свою работу… и возможности роста. Я в «Синерджи» уже пять лет, мой рейтинг стабильно держится на 8,3, клиенты довольны, коллеги тоже. Думаю, я готов взять на себя больше ответственности. Может быть, роль руководителя группы или что-то в этом духе.

Харрис слегка прищурился, будто взвешивая каждое слово. Он молчал несколько секунд — слишком долго, чтобы это было комфортно, — а затем взял планшет и провел пальцем по экрану. Джек заметил, как на его губах мелькнула тень улыбки, но она тут же исчезла.

— Пять лет, говоришь? — Харрис наконец поднял взгляд. — Да, я вижу. Стабильность — это хорошо, Джек. Твои отчеты вовремя, клиенты не жалуются, рейтинг… ну, 8,3 — это вполне достойно. Ты молодец.

Джек почувствовал, как теплая волна облегчения прокатилась по телу. Он кивнул, ожидая продолжения.

— Но, — Харрис сделал паузу, и это «но» повисло в воздухе, как острый крючок, — повышение — это не только про стабильность. Это про… скажем так, искру. Про то, что выделяет человека из толпы. Ты делаешь свою работу, но где твоя инициатива? Где что-то, что заставит нас сказать: «Вот оно, Джек — тот, кто нам нужен»?

Слова ударили неожиданно, словно холодный ветер в лицо. Джек открыл рот, чтобы возразить, но Харрис поднял руку, останавливая его.

— Погоди, я не закончил. Вот, например, Том — тот парень с дурацкими галстуками. Его рейтинг ниже твоего, но он постоянно что-то придумывает. Посты в «Smiletogram», идеи для клиентов, даже его отчеты — да, иногда с опозданием, но с изюминкой. А ты… ты как хороший механизм. Надежный, но предсказуемый.

Джек сглотнул. Механизм? Предсказуемый? Он думал, что надежность — это то, что ценится в системе. Пять лет он старался быть именно таким: пунктуальным, вежливым, полезным. Разве не это обещали правила — делай добро, и будешь вознагражден?

— Я… я могу предложить больше, — выдавил он, чувствуя, как голос чуть дрожит. — У меня есть идеи. Например, я мог бы оптимизировать работу с клиентами, сократить время ответа. Или запустить серию постов от имени отдела, чтобы повысить наш общий рейтинг.

Харрис кивнул, но в его взгляде не было энтузиазма. Он положил планшет на стол и скрестил пальцы.

— Идеи — это хорошо. Но их надо показывать, Джек, а не держать в голове до встречи со мной. Система видит то, что ты делаешь, а не то, что ты планируешь. Твой рейтинг — 8,3. Это серединка. Чтобы подняться выше, нужно больше… блеска. Пока я не вижу причин переводить тебя на новую роль. Давай так: работай, показывай себя, и через пару месяцев вернемся к этому разговору. Как тебе?

Джек замер. Через пару месяцев? Это был не отказ, но и не согласие — что-то среднее, как вежливый пинок под зад. Он заставил себя улыбнуться, хотя внутри все сжалось.

— Хорошо, мистер Харрис. Я понял. Буду работать над этим.

— Вот и отлично, — Харрис встал, давая понять, что встреча окончена. — Удачного дня, Джек. И… продолжай в том же духе. Стабильность — это уже половина успеха.

Джек поднялся, кивнул и вышел из кабинета. Дверь закрылась за ним с тихим щелчком, и он оказался в коридоре, где гул офиса снова накатил на него, как волна. В груди пульсировала смесь разочарования и растерянности. Он ждал ясного «да» или хотя бы «нет», а получил туманное «покажи себя». Что это вообще значит? Он и так старался — каждый день, каждую минуту, подстраиваясь под систему, которая, как ему казалось, должна была его вознаградить.

Вернувшись к своему столу, Джек рухнул в кресло и уставился на экран. Уведомление мигнуло: «Задача выполнена ранее. +0,1 к рейтингу». Теперь у него было 8,4. Мелочь, которая раньше радовала, сейчас казалась насмешкой. Он взглянул на Тома, который смеялся с кем-то у кофемашины, размахивая руками в своем нелепом ананасовом галстуке. «Блеск», — повторил про себя Джек, и в этом слове ему почудилась горечь.

Он открыл «Smiletogram» и пролистал ленту. Его утренний пост с кактусом все еще собирал лайки, но теперь это выглядело мелочным. Может, Харрис прав? Может, он слишком предсказуем? Он сжал телефон в руке и подумал: «Я докажу, что могу больше». Но в глубине души шевельнулось что-то еще — слабое, едва заметное сомнение в том, что система вообще даст ему шанс.

***

Джек сидел за своим столом, глядя на экран ноутбука, но буквы и цифры расплывались перед глазами. Разговор с Харрисом оставил в нем горький осадок, который он пытался прогнать, но тот цеплялся, как заноза. «Блеск», «инициатива» — слова крутились в голове, требуя действия. Он не собирался сдаваться. Если система хочет чего-то большего, он это даст. Прямо сейчас.