О, прекрасный мой Миристан! Снова вижу тебя, словно не было тех лет и потрясений. Вновь бегу по твоим лугам, беззаботный, голоногий мальчик. И отец живой и здоровый машет мне рукой, зовет с собой, гнать табун в соседнюю долину. Там шумит базар, съехался со всех концов люд. Кого только не увидишь, чего не услышишь! Что есть силы, несусь я вдогонку отцовскому табуну, смеюсь, кричу!.. и просыпаюсь…

…Мутное окно почти не пропускает свет. Копошение, жужжание — овод бьется в стекло. Искал кровушки или прохлады, а угодил в ловушку.

Так и старик в своем бесполезном теле — бьется душой о стенки… да никак не вырвется.

Скрипнула дверь. С залитой солнцем улицы, резанув темным силуэтом, вошла немолодая женщина. Следом юркнул, подбежал к топчану, мальчик лет пяти:

— Здравствуй, дедушка, какая сегодня будет сказка!?

Старик посмотрел в распахнутые черные глаза, и боль отступила.

— Ты большой уже. Сколько можно сказок? Неужели не надоело?

— Хочу новую!

— О чем же тебе рассказать?

— О разбойниках!

— Не испугаешься?

— Нееет!

Женщина развела огонь и загремела посудой. Мальчик уселся на край матраса:

— Рассказывай!

— Ну, слушай… Давным-давно, за Коралловым Морем, в Изумрудных долинах, среди Снежных гор стояла страна Миристан. И не было прекрасней той страны, и тех гор, и тех долин..

— Все твои сказки с этого начинаются, дедушка! Хочу про разбойников!

— Будешь перебивать, не стану рассказывать.

— Не буду, не буду!

— Так вот… — Старик помолчал, будто, что-то припоминая. И полилась сказка:

Зейнеп

…На сочных равнинах среди высоких гор раскинулась страна Миристан. В одной из долин той страны жил коновод по имени Фархат. Далеко разлетелась слава о его скакунах. Человек он был крепкий, сведущий, зла ни на кого не держал, никому не завидовал. Если и находились люди, не любившие его, то и те уважали.

Был у Фархата сын Азамат — гордость отца. Недаром в день, когда победил Азамат в ежегодных состязаниях Джала, и получил от старейшин первую в своей жизни боевую саблю, Фархат нарек его именем лучший из своих табунов.

В первый месяц весны у границ Миристана оживал новогодний Базар. Раз в пять лет, превращался он в великолепный Праздник Бааха, на который со всего света съезжались коневоды. В двенадцатую весну Азамата отец взял его с собой на этот праздник.

У парня дух захватило! Столько людей в одном месте! Перед началом торгов — скачки. Товар показывает свою цену. Тонконогие красавцы, бьют копытом утоптанную землю, вот-вот рванут с места! Кому-то принесут триумф и завидный барыш, иным… Азартно и весело раскинулся в степи торг. Пестрые халаты, чалмы, лоснящиеся под дорогими покрывалами конские бока всех мастей, хлопающие на ветру родовые вымпелы. А за пределом людской сутолоки, если забраться повыше, сколько видит глаз, красным и желтым разливом — ковры тюльпанов до самого горизонта!

В ту весну встретил Азамат свою Зейнеп.

Услышал в толпе смех, отозвавшийся в сердце радостью. Поискал глазами, увидел девочку, сидящую в открытой повозке верхом на мешках: радужное атласное платье, смешные детские шаровары, по плечам косички черными змейками, глаза, цвета ясного неба и ямочки на щеках. Девочка улыбнулась ему. И он улыбнулся ей.

С той поры на каждом Весеннем Базаре они, не сговариваясь, находили друг друга. Так и жили от весны до весны. Других времен года, будто не существовало.

В семнадцатый свой год Азамат не нашел Зейнеп. Протосковав лето, осень и зиму, Азамат объявил семье, что любит Зейнеп, хочет жениться на ней и не успокоится, пока не найдет. За тот год он заметно возмужал, вытянулся. Осанкой стал похож на отца. Но нрав имел более резкий, пылкий. Фархат, женившийся в его годы, согласился, предположив, что девушку, вошедшую в пору невест, не вывозят в людные места — берегут от дурного глаза. Так и оказалось.

Порасспросив базарный люд, отыскали они в торговых рядах человека по имени Аслан, дядю Зейнеп, заменившего ей отца. Слава о конях Фархата достигла земель, в которых жил род Аслана. Сын такого коневода — желанный жених. Тут же сговорились о свадьбе. Дабы жизнь молодых была сладкой и плодовитой, назначили ее на урожайный месяц изат. По обычаю тех мест, кроме выкупа родне невесты, дары подносились и хану Аббасу, взамен позволения увести девушку за пределы его владений. Для счастья сына, не пожалел Фархат семье невесты десять жеребцов, чистейших кровей, и дюжину — конюшням хана.

Три летних месяца отделяли Азамата от счастья. Всего три и целых три! Не помня себя от радости, женихом вернулся он домой. Ни крупицы лишнего времени не потеряв, собрал скакунов, обнял отца, поцеловал мать и снова пустился в путь. В помощники себе взял товарищей детства — близнецов Фаяза и Фаниса.

С сердцем, рвущимся от нетерпения, мчался он к ясноликой своей Зейнеп! Летел быстрее ветра, подгонял коней, выкрикивал в небо самые ласковые имена, какими только может человек назвать свою невесту. И все, что видел вокруг, называл ее именем.

Небо над степью — глаза любимой!

Ручей серебрится — улыбка любимой!

Ветви в воде — косы любимой!

Долина в цветах — наряды любимой!

Нежная ночь — руки любимой!

Холмы в облаках — груди любимой!

Дорога к блаженству — живот любимой!

Ветер в лицо — путь мой к любимой!

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.