Бесплатный фрагмент - Новые Фантастические путешествия Даши и её друзей

Глава 1. Встреча в лесу

Сейчас, зная всю историю с самого начала, поражаюсь, как от самых случайных поступков может зависеть жизнь многих людей, разных стран и народов, прошлое и будущее. Казалось бы, подумаешь, событие — подарок телефона внучке на день рождения. Честно говоря, предвидел, что получу нагоняй от своей супруги, но всё же не устоял и подарил супер-пупер-мобильник любимой внучке. Как-никак, Даше исполнилось целых двенадцать. Это возраст! Сами посудите, мог ли я поступить иначе?! Стоит ей улыбнуться и молитвенно сложить ладошки — холодные айсберги моей неколебимой воли начинают незамедлительно таять. Дедушки и бабушки меня поймут. Хотя, впрочем, речь не обо мне. Речь пойдёт о ней, о Дашеньке… и её друзьях… и о Бурульке,… и о Воронке Времени… Но не будем забегать вперёд. Как говорит моя жена после уборки — да здравствует порядок!

Даша, получив новёхонький телефон, убежала в берёзовую рощицу, что по соседству с нашей дачей, и стала названивать своим друзьям под благовидным предлогом подтверждения их прихода сегодня, в четыре, на официальное празднование. Но главное, чтобы проверить и похвастаться своим подарком.

От вчерашней непогоды не осталось и следа, разве что зелень стала ещё ярче, а небо — ослепительно синим, каким оно часто бывает после весенней грозы. Вся компания детей, которую мы называем ДРУЖОК, по первым буквам имён, ждала этой встречи с нетерпением. Конечно же, они встречаются и без того довольно часто, но ведь именно два года назад произошло то, что скрепило их дружбу сильнее. Впрочем, я уже описал это путешествие ранее, поэтому не стоит повторяться.

Она уже успела поговорить с Олей, Умкой, Равилем и Женей и болтала в тот момент с Кешей, когда это всё началось.

— Кеша, догадайся, откуда я тебе звоню?.. Да, точно. А откуда ты знаешь?.. А, номер незнакомый высвечивает…. Ну так запомни его, это теперь мой… Кеш, а Кеш, а сколько времени? Что? На телефоне есть? Ой! А я и не знала… Да, только что дедушка подарил. Сколько уже? Так что ты делаешь там до сих пор! Тебе давно пора выезжать сюда!

— Даша? Алло? Алло? Ты куда-то пропала. Алло? — вдруг услышала Дашка в ответ. Затем голос Кеши пропал.

Даша прошла несколько шагов и собралась уже набрать Кешин номер снова, как вдруг телефон внезапно сам по себе заработал. Только как-то очень странно заработал. В нём послышался скрежет, непонятный шорох, странные прерывистые звуки, потом щёлканье, жужжание, Даше даже послышалось что-то вроде «гврит!» — но тут вновь наступила тишина, телефон опять умолк… Чуть позже, спустя ещё десяток шагов, экран его загорелся снова и послышались гудки вызова. Один-другой-третий…

Она нажала кнопку ответа и услышала знакомый голос: «Даша? С тобой всё в порядке? Связь прервалась. Мы уже выходим из дома».

— Да, да, в порядке. Что-то телефон барахлит.

— Может, батарейка садится?

— Наверно. Кеша, я жду тебя. Приезжай скорее.

Даша закрыла мобильник и потом открыла его вновь. На экране загорелись цифры — 15.30. «Ух ты, через полчаса гости будут!» — спохватилась именинница и направилась к дому. Но стоило ей сделать несколько шагов в обратную сторону, как тут же в спрятанном в кармане телефоне снова что-то заворчало, заскрежетало, защёлкало. Дашеньку охватило непонятное чувство тревоги, и она в испуге бросилась домой.

Не успела внучка пройти через веранду в комнату, как кто-то обхватил её со спины и закрыл ладонями глаза.

— Ой, мамочки! — закричала Даша и сделала резкое движение острым локотком.

— Ты чего дерёшься! Чёрт, ребро сломала, наверно, — услышала она знакомый голос. Это был Равиль.

— А ты не прячься сзади. Сам виноват.

— Ну и локти у тебя… как клюв дятла. Ладно, чего там. Поздравляю тебя с днём рождения… Вот. Это тебе.

Равиль протянул красиво завёрнутый в блестящую фольгу свёрток. Дашка, недолго думая, с радостью разорвала обертку. В руках оказалась большая плоская коробка с названием наискосок — «Набор юного художника».

— Спасибо, Рав, это как раз то, что мне надо, — и Даша дружески чмокнула его.

Смуглые щёки Равиля слегка порозовели:

— Ладно, чего там. Рисуй.

Но рассмотреть набор как следует не удалось — один за другим стали прибывать гости, все не с пустыми руками, так что уже через час пол в детской был завален ворохом разорванной цветной бумаги и горой подарков. Чего здесь только не было — от шоколадных конфет и пышных платьев до компьютерных игр и футбольного мяча с подписями всех игроков «Зенита»! Больше всего Дашке понравились ковбойская шляпа, курточка, кожаные джинсы и водяной пистолет, который ей не терпелось опробовать. Но, как говорится, всему своё время, и потому гости были усажены за стол.

По опыту прошлых празднований мы организовали застолье ребятам отдельно, в детской, чтобы не мешали взрослым своей вознёй. Зная пристрастия детей, заказали пиццу, и вскоре вся ватага с восторгом уселась вокруг огромных квадратных коробок. Женя и Равиль набросились на пиццу с колбасой и мясным фаршем, Оля и Даша уплетали вегетарианскую, а Умка с наслаждением уминала гавайскую с ветчиной и ананасами. Не хватало для полной компании только Кеши, но и его не пришлось долго ждать.

Не прошло и часа, как с едой было покончено. Даже с огромным праздничным тортом, который готовился целых два дня, дети успели расправиться за несколько минут. Дашка быстро переоделась в ковбоя, и детвора была отпущена в рощу поиграть. Весна в этот год была ранняя, в нашей светлой уютной берёзовой роще уже распустились серёжки, земля укрылась мягким зелёным ковром, и с пронзительно-синих небес светило ласковое солнце.

Но детям было не до красот — они затеяли игру в прятки, благо здесь есть где укрыться от поисков ведущего. Дашка спряталась было за толстый ствол старой берёзы, когда её мобильник вдруг снова ожил и стал издавать непонятные звуки. Она оглянулась. Да, это именно то самое место! Даша тут же забыла об игре и стала напряжённо вслушиваться.

— Нашёл! Нашёл! Тебе водить! — радостно закричал Равиль, но осёкся под повелительным жестом именинницы.

Вскоре друзья собрались вокруг Даши, с недоумением глядя на неё.

— Слышите?! Вот! Он сам по себе работает! Звуки какие-то! Вот как когда я с тобой, Кеша, говорила.

— Точно! И у меня тоже! — радостно воскликнул Женя, вытащив свой айфон из внутреннего кармана.

— А у меня нет… Хотя… то же самое! У меня, оказывается, звук был выключен! А я думаю, что он у меня молчит второй день, — пробормотала Оля.

— Тут что-то не так! Может, помехи? Тут где-нибудь поблизости вышка? — задумчиво спросил Кеша.

— Какая вышка? Мы же в лесу, в деревне! Хорошо хоть связь есть, а ты вышка, — сказал Равиль.

— А я думала, они со спутника работают, — прошептала Умка.

— Со спутника тоже, но на Земле через станции, вышки, в общем, долго объяснять, — стал бормотать Женя, — но как бы то ни было, где-то здесь есть источник этих звуков.

А звуки действительно были странными. Изо всех телефонов звучали какие-то скрежетания, шорохи, цоканье, гул, непонятная речь и завывания, будто ветер в трубе. Ребятам понадобилось несколько минут, чтобы понять — звуки ослабевают уже при отходе на несколько шагов и значительно усиливаются по мере приближения к большой поляне в роще. Обойдя поляну несколько раз, дети поняли — источник звуков находится где-то в центре её, хотя там ничего не было! Обычная нормальная поляна, метров двадцать на двадцать, каких полно в любом лесу — просто участок земли, где не растут деревья, и только жёлтые головки одуванчиков да синие глазки незабудок расцвечивали зелёный лужок.

— Там же ничего нет? — разочарованно проговорила Умка.

— Нет! Нет! Там что-то не так! Взгляните на траву! — крикнул Равиль.

Только теперь они обратили внимание, что трава слегка примята, и примята по кругу!

— Метров десять в диаметре, — задумчиво произнёс Кеша.

— А, может, что-нибудь в самом центре есть? Ну, знаете, закопано, — прошептал Женя.

— А может, там клад?! — обрадовался Равиль.

— Ага, клад, который звуки издает, — усмехнулась Даша.

— Что будем делать? Пойдём посмотрим? — сказала Оля.

— Давайте, только со всех сторон сразу, — предложил Женя, и ребята разбрелись по краям поляны.

Даша прекрасно видела друзей — вот они как по команде приближаются со всех сторон к поляне. Она тоже сделала несколько шагов, как вдруг её охватил страх. Она не могла сделать ни шагу вперёд! Руки затряслись, на лбу выступил холодный пот. Дашка посмотрела на друзей — они тоже застыли без движения. Умка закрыла лицо руками, Оля стала искать платочек по карманам, Женька попятился назад, Кеша споткнулся и упал лицом вниз, а Равиль застыл со свирепым выражением лица, покрасневшего от натуги.

— Может, не стоит?! — спросила Умка.

— Вам что, тоже страшно, как и мне? — догадалась Даша.

— Да, что-то не по себе… — проворчал недовольно Кеша, подымаясь с земли.

— Это поляна на нас так действует… Или то, что в там спрятано, — сказал Женя.

— Ну нет! Я так просто не сдамся! — крикнул вдруг Равиль и выхватил из-за пояса Дашкин водяной пистолет, который он выпросил у неё поносить.

Он едва успел выпустить водяную струю в центр поляны, как его отбросило метров на пять назад, а пистолет вообще вырвался из рук и улетел куда-то.

— Рав! Рав! Ты в порядке?! — закричала Даша.

— Ух ты! Здорово это меня… Нормально. Живой! — отозвался Равиль, поднимаясь на ноги.

— Смотрите! — воскликнула Оля и показала на центр поляны.

Водяная струя, выпущенная из пистолета, долетев до центра поляны и падая вниз, стала обрисовывать контур невидимого для глаз полушария.

— Ч-ч-что это? — прошептала Умка.

— Крышка-невидимка какая-то, — предположила Дашка.

— Это энергетический щит, — уверенно заявил Женька. — Я про такие читал в фантастике.

— И что, они уже есть и по правде? — удивилась Оля.

— Почему нет? Наверное, это секретный военный объект! — заявил решительно Равиль.

— Какой ещё объект? Я вчера здесь гуляла, одуванчики собирала — ничего не было, — ответила Даша.

— Это НЛО! — восхищённо прошептал Кеша.

— Чего-чего? — не поняла Умка.

— Неопознанный летающий объект! — расшифровал Женя.

В это время с полусферой стало что-то происходить. Вода с её поверхности вдруг прекратила стекать, застыла на мгновение, а потом стала двигаться в обратном направлении, к верхушке! Этот наполовину сдувшийся воздушный шарик вдруг стал матовым, и теперь его стало ясно видно на фоне зелёного луга. Самый верх этого странного полушария ушёл вниз, в невидимую ребятам глубину, образуя воронку, по которой вода стала стекать внутрь полусферы.

— Ой, похоже, он воду пьёт, — догадалась Оля.

— Он, наверное, пить хочет! — шепнула Умка.

— Или тот, кто внутри НЛО, — поправил Женя.

— Давайте дадим ему водички?! — предложила Даша.

— Только чур не из пистолета! — предупредил Равиль.

— У меня есть бутылка с водой! — вспомнил Женя и достал пластиковую бутылочку из рюкзачка, который он всегда носил с собой.

— И как ты собираешься её предложить? — спросил Кеша.

— Дайте мне! — решительно заявила Даша.

Она открутила крышку, демонстративно отпила из горлышка пару глотков, затем осторожно стала приближаться к матовому полушарию. Она двигалась очень медленно, спокойно, стараясь всем видом показать, что у неё мирные намерения.

Дашка остановилась за шаг до полушария, затем протянула вперёд руку и стала тонкой струйкой выливать воду на матовый склон. Как и раньше, вода застыла на мгновение, потом побежала вверх по склону к центру и по воронке потекла внутрь сферы.

— Получилось! — радостно крикнул Кеша.

Матовый объект стал внезапно быстро-быстро менять цвета: розовый, голубой, зелёный, затем стал мигать всеми цветами радуги, будто в ритм какой-то мелодии, а потом вдруг исчез. Перед глазами ребят оказался луг, в центре которого лежал круглый зеленовато-жёлтый диск с какими-то небольшими углублениями и выпуклостями.

— Идите сюда, не бойтесь! — воскликнула Даша.

Действительно, только теперь дети поняли, что им уже не страшно, и они смело подошли к диску. По всей его окружности полосой толщиной около двадцати сантиметров продолжали переливаться из одного цвета в другой огоньки. Над огоньками возвышалась покатая стена высотой около метра, наклонённая к центру. Затем стена обрывалась, а дальше просматривалась некая впадина с множеством непонятных округлых выступов и углублений. Вдоль, по всей внутренней стороне стены, мигали огоньки самого разного размера и цвета.

— Точно НЛО! — восхищённо заявил Кеша.

— Вот здорово! — обрадовался Равиль.

— Чур это мой! — ни с того ни с сего заявила Умка.

— А что нам с ним делать? — спросила Оля.

— Как бы он с тобой чего-нибудь ни сделал, — заметил Равиль.

— Прежде всего надо его осмотреть. И будьте осторожны! — предупредил Женя.

— Он мягкий и тёплый, — заметила Даша, положившая ладонь на изогнутую стену перед ней.

— Смотрите! Там что-то есть! Или кто-то! — воскликнула Оля. Она выше всех в этой компании, и ей было видно, что там, за покатой стеной, на полу лежит какой-то зеленоватый ком.

— Слушайте, надо подумать, — предупредил Женя, но было уже поздно.

Равиль, самый спортивный из ребят, дотянулся до дальнего края простиравшейся перед ним стены и одним рывком перебросил тело через неё. Через секунду его довольная физиономия появилась из-за стены:

— Не боись! Давайте сюда!

Недолго думая, Дашка вползла на стену и тоже оказалась внутри. Через пару мгновений ребята уже сидели на полу загадочного диска. Изнутри он оказался ещё более удивительным. Зеленоватая стена, через которую они только что перемахнули, отсюда казалась совершенно прозрачной, дети прекрасно видели всю поляну вокруг себя, может, с небольшим оттенком, как через солнечные очки. Пол, на котором сидели наши герои, был будто сделан из толстого зелёного стекла с разводами оттенков, образующих сложный геометрический узор. Разнообразные огоньки оказались панелями непонятных приборов. Всего панелей было десять, и напротив каждого из них находилось небольшое покатое возвышение. Возле одного из них лежало нечто, напоминавшее брошенный на пол зеленовато-серый плащ.

— Что это? — прошептала Умка.

Дашка, которая оказалась ближе всех остальных к нему, увидела, что из-под складок виднеется ладонь с восемью пальцами.

— Это живое существо… — таким же шёпотом ответила Даша.

Глава 2. Буруль

Вся компания сгрудилась возле лежащего на полу инопланетянина. То, что он был не с нашей планеты, было очевидно для всех — восемь бледных обтянутых гладкой блестящей кожей пальцев без ногтей были явно неземного происхождения.

— Как вы думаете, он живой? — спросил Равиль.

— А кто его знает? — ответил осторожно Кеша.

— Посмотрим? — предложила Умка.

Но её тут же одёрнули:

— Ты что! «Чужих» не смотрела? Или «Хищника»?

— Точно! Он там тоже лежал как мёртвый, а потом как вскочит, как побежит! А потом как вспрыгнет! И прямо на грудь! — добавил Равиль.

— Хватит, Рав! И без того страшно. Чего делать-то будем? — остановила его Даша.

— Надо посмотреть, как он выглядит, — предложила Оля.

— А он тут как вцепится! — продолжил Равиль.

— Рав, прекрати, лучше иди палку принеси, или две, — скомандовала Дашка.

— Я лучше шесть принесу. На всякий случай, — ответил Равиль и перебрался через стену.

Пара минут прошла в полном молчании. Дети внимательно вглядывались в пальцы пришельца, но те ни разу не шелохнулись.

— Наверное, всё-таки мёртв, — предположил Кеша.

— Сейчас проверим! — заявил Равиль, появившийся как из-под земли с шестью сухими и кривыми палками, да ещё с отростками, торчащими в разные стороны.

— Ничего лучше не нашёл, — ответил он на недовольный взгляд Дашки.

— Давайте вместе одновременно отодвинем в сторону эту штуку, что его укрывает, — предложила Ольга, и все вооружились розданными им кривоватыми ветками.

— Главное, постараемся его не задеть! — предупредил Женя.

Зацепить зеленовато-серое полотно оказалось не трудно — оно было лёгким и не оказывало сопротивления. Ребята сумели приподнять его и отодвинуть в сторону. Теперь пришелец был весь у них на виду. Он был довольно невысок: ростом явно не выше Умки, которая была самой маленькой из друзей. Только он был гораздо тоньше. По бокам этого бледного матово-зелёного тела располагались (тоже тоненькие) две руки и две ноги, правда, пальцев на них было больше, чем у нас — по восемь. Но самой удивительной оказалась голова. Она была большой и совершенно круглой. Как пляжный мяч. И такой же гладкой. К тому же совершенно без волос. На самом темечке этого шара располагалась длинная губчатая трубка с восемью щупальцами по краю. На передней поверхности головы располагались два больших, размером с чайные блюдца, глаза, закрытых серой морщинистой плёнкой, а ниже, ровно посередине между блюдцами, ещё и маленькая круглая дырочка, которая то сужалась в точку, то расширялась до краёв.

— Нет, не умер! Это наверняка нос. Видите — дышит! — с торжественным шёпотом указал Кеша на эту дырочку.

— А он настоящий? — недоверчиво спросил Равиль.

— Самый что ни на есть! Пощупай, если не веришь, — подталкивал Равиля к незнакомцу Женя, но тот отчаянно сопротивлялся.

— А где у него рот? Чего-то я рта у него не вижу, — заметила пристально вглядывавшаяся в инопланетянина Умка.

— Оно вообще кто — мальчик или девочка? — спросил Кеша.

— Чего нам с ним теперь делать-то? Оживлять? — спросила Оля.

— А оно как прыгнет! — заявил было Равиль.

Его тут же оборвала Дашка:

— Тсс! Слышали уже. Видишь, какой маленький. И потом, у нас палки есть. И нас шестеро против одного. А ему явно нужна помощь. Мы же не можем теперь его так оставить. Только как?

— Может, снова воду попробовать? — подсказала Оля, указывая глазами на бутылку, по-прежнему зажатую в Дашиной ладони.

Даша только молча кивнула в знак согласия, а затем стала тоненькой струйкой лить воду на незнакомца. Как только вода достигла щупальцев трубки, росшей из макушки, они зашевелились, трубка приподнялась, двинулась в сторону струи воды, щупальца ловко, но осторожно, обхватили бутылочку и направили струю воды внутрь трубки.

— Я понял! Этот хобот! — уверенно заявил Женя.

Несколько секунд спустя тело шевельнулось, руки и ноги слегка дёрнулись, будто по ним прошёл ток, а затем распахнулись огромные глаза, которые оказались удивительного ярко-сиреневого цвета.

— Как фиалки, — зачарованно прошептала Умка.

Действительно, глаза пришельца напоминали цветы ещё и тем, что зрачок этих глаз был не чёрным, как у нас, а золотистым. Чужеземец сделал несколько вдохов, затем, не двигая головой, повёл глазами вокруг и вдруг увидел рядом с собой наших героев. Глаза тут же изменили цвет, стали тёмно-фиолетовыми, почти чёрными, и в них явно прочитывался испуг.

— Не бойся! Мы не хотим тебе зла! — сказала Даша и развела в стороны руки. — Видишь? Ничего нет. Никакого оружия.

Золотистые зрачки иноземца превратились в маленькие блестящие звёздочки, пристально глядевшие на Дашу, пытаясь понять значение её жестов.

— Давайте отойдём немного, чтобы ему было свободней, — предложила тихим шёпотом Оля, и дети молча двинулись на пару шагов назад.

Инопланетянин медленно и осторожно опёрся на руки и присел, облокотившись на панель с огоньками за его спиной. Его огромные испуганные глаза продолжали напряжённо следить за каждым движением ребят. Даша, улыбаясь самой широкой улыбкой, спокойно поднесла ладонь к своей груди и тихо произнесла: «Даша». Затем перевела взгляд на Олю и, указывая на неё пальцем, таким же успокаивающим голосом сказала: «Оля». Оля, согласно кивнув, повторила всю эту процедуру и представила Женю. Так один за другим наши герои назвали свои имена и умолкли в ожидании. Пришелец несколько мгновений молчал, а потом то, что наши герои приняли за нос, стал часто-часто открываться и закрываться. Оттуда стали издаваться щёлканья, цоканья, скрип и, наконец, будто настроившись на нужную волну, стали слышны мелодичные звуки: «А-а-о-о-о-у-у-и-и-ц-ц-ц».

— Чего он сказал? Аоуиц? — переспросил Равиль.

Чужеземец остановился на секунду, прислушиваясь, а затем его пальцы дотронулись до каких-то огоньков на панели. Открылось маленькое окошко, откуда инопланетянин достал что-то вроде круглой мембраны и быстро вставил её в дыхательное отверстие.

— Па-по-пу-пы, да-ду-са-со-лу-ле… дашаоляженялавильумкакеша, — вдруг быстро произнёс он.

— Да! Да, правильно! Даша, — подтвердила Даша.

— Даша, — повторил тонким голосом пришелец. — Оля.

Оля ответила кивком головы.

— Лавиль.

— Нет! Равиль! — исправил пришельца Рав.

— Лрлавиль, — картавя повторил за ним чужестранец.

— Ладно, сойдёт и так, — махнул огорчённо Равиль.

— Умка! Женя! Кеша! — уже уверенней стал произносить имена пришелец. Потом он помолчал и произнес: — Буруль, — и указал на себя всеми восемью пальцами.

— Вас зовут Буруль?! — переспросила Оля.

— Буруль! — ответил он.

— Очень приятно, — сказала Умка.

— Очень приятно, — повторил за ней инопланетянин.

— Круто-брутто-нетто-где-то! — восторженно пробормотал Женя.

— Ты чего? — удивилась Оля.

— Это папина поговорка.

— Круто-брутто-нетто-где-то-ты-чего-это-папина-поговорка, — повторил скороговоркой пришелец.

— Так!.. Теперь он будет за нами всё подряд повторять, что ли? — раздражённо спросил Равиль.

— Так-теперь-он-будет-за-нами-всё-подряд-повторять-что-ли, — подтвердил инопланетянин.

— Может, он так учится? — спросила тихо Даша.

— Может-он-так-учится, — повторил как попугай чужеземец.

— Не, ну так нельзя! Это чёрт знает что! — рассердился Кеша.

— Не-ну-так-нельзя-это-чёрт-знает-что, — слово в слово отозвался пришелец.

— Фьють-фью, — тихим свистом привлёк к себе внимание ребят Женя. Он жестом позвал их отойти подальше от этого иноземца, пока тот безуспешно пытался повторить только услышанный им свистящий звук.

— Нам надо спокойно всё обсудить, — горячо зашептал Женя.

— Чего ты предлагаешь? — также шёпотом спросила Оля.

— Здесь это сделать невозможно. Думаю, будет лучше вылезти отсюда и поговорить в сторонке.

— А вдруг он улетит без нас? — спросила Умка.

— Улетит так улетит. Подумаешь, — ответила Оля.

— Но ведь нам никто не поверит, что мы его видели! — заметил с отчаянием Кеша.

— Нам и в позапрошлом году никто, кроме дедушки, не поверил, ну и что? — заметила Даша.

— Дайте я хоть лампочку отсюда выверну. В доказательство, — предложил Равиль.

— Никто ничего выворачивать не будет! Во-первых, он, по-моему, слишком слаб пока, даже чтобы двигаться, не то что лететь куда-то. А во-вторых, мы оставим здесь на охране тебя, Равиль.

— За что?!

— Ты же у нас самый-самый! Самый сильный, самый ловкий. Справишься, если что.

— Ну если так, тогда ладно, — согласился Равиль.

Ребята один за другим перелезли за борт летающего блюдца, а Равиль, вооружившись толстой корявой веткой, направился к инопланетянину.

— Что нам теперь делать? — спросила Умка, отойдя от блюдца метра на три.

— Боюсь, это может кончиться очень плохо. Предлагаю оставить всё как есть, — озабоченно ответила Оля.

— Мы же не можем вот так вот его здесь бросить? — возмутилась Дашка.

— Мы не бросаем, мы его оставляем в покое, — поправила её Оля.

— А вдруг ему нужна наша помощь? — заметил Женя.

— Чем мы, дети, можем ему помочь? — удивился Кеша.

— Для начала мы можем его хотя бы накормить, — ответила Умка.

В это время раздался громкий радостный крик Равиля:

— Ребята! Этот Бурулька — классный пацан. Давайте все сюда!

Пока друзья совещались снаружи, Равиль подошёл к инопланетянину, молча встал перед ним, не зная, что делать дальше. Потом ни с того ни с сего решил протянуть свою ладонь в приветствии. Пришелец несколько мгновений вглядывался в раскрытую руку, а затем осторожно дотронулся до неё двумя пальцами. Внимательно оглядев свои пальцы и не найдя на них видимых повреждений, иноземец засунул их в два узких круглых углубления на панели приборов. Один тоннель был жёлтым, другой голубым. Прошло пару секунд, но цвет их не изменился, после чего инопланетянин робко протянул свою ладонь Равилю. Рав, недолго думая, ответил крепким рукопожатием. Почувствовав, что его пальцы крепко захвачены, пришелец испугался и попытался отдёрнуть руку, но он был явно слабее. Равиль понял его страх и тут же с улыбкой на лице отпустил ладонь. Подумав секунду-другую, звёздный путешественник вновь протянул ладонь Равилю. Вот тогда-то Рав и позвал всех своих друзей обратно на борт космического корабля. Так они его и застали — с улыбкой от уха до уха, радостно потряхивающим в рукопожатии ладонь пришельца.

— Ну и чего ты нас позвал? Подумаешь, руку пожал, — сказал Женя.

— Во-первых, это не просто рукопожатие, это контакт! И я его установил! А во-вторых, он слабенький, я его запросто победю… В смысле побежу… То есть выиграю.

— А можно мне тоже? — спросила Умка и тут же протянула свою руку вперёд ладошкой вверх.

Инопланетянин, недолго думая, положил все восемь пальцев на ладонь.

— Ой, он тёплый! И мягкий, — сообщила о своём открытии Умка.

Вслед за ней дети друг за другом стали протягивать руки, и чужеземец по очереди подавал им свои пальцы.

— Ну вот и хорошо! Познакомились, — сказала довольная Даша.

— Ну-вот-и-хорошо-познакомились, — повторил, как эхо, инопланетянин.

— Опять за своё! — расстроенно сказал Кеша.

А Дашу вдруг осенило. Она приложила один палец к своим губам, а пальцами другой руки дотронулась до дыхательного отверстия пришельца, и он сразу умолк от испуга. Дашка сразу же закивала утвердительно головой, а Равиль показал инопланетянину сжатые в кулак пальцы с вытянутым вверх большим. Тот старательно и комично пытался сложить свои восемь пальцев в аналогичную фигуру, и, наконец (после немалых усилий), это ему удалось.

— Молоток! — воскликнул Рав и легонько похлопал иноземца по плечу.

Первоначальный испуг в глазах инопланетянина появлялся всё реже, а чаще при каждом новом жесте или слове детей появлялось любопытство. Ребята ещё бы долго учили его нашим жестам и простым словам, но тут зазвонил телефон у Оли. Это вызвало бурный всплеск интереса у пришельца. Он стал пристально вслушиваться, пытаясь понять, что происходит и с кем это говорит Оля.

— Мам? Да. Что мы делаем?.. Играем. Ну, может, ещё немного? Ну мам! Ну пожалуйста!.. Ладно, иду, — закончила разговор Оля и огорчённо захлопнула мобильник. — Мне пора. Мама домой собирается.

— А может, останешься? Завтра ведь выходной? — спросила Даша.

— Мы все пойдём попросим! — предложил Женя.

— А как же Бурулька? — задал вопрос Равиль.

— Мы тебя с ним оставим.

— А что мы скажем о нём? — спросила Умка.

— Правду, конечно! Не бойтесь! Они всё равно не поверят! — сказала Даша, а потом добавила: — Я за тебя, Рав, попрошу.

И детвора гурьбой отправилась на дачу.

Глава 3. Контакт

Дело шло к вечеру, и многие гости стали собираться по домам. Было очень умильно видеть, как дети один за другим упрашивали родителей оставить их на ночь здесь. Дольше всех не соглашалась Олина мама. Пришлось мне вмешаться:

— Не беспокойтесь за неё. Завтра к вечеру лично развезу их по домам в целости и сохранности. В конце концов, дайте себе отдохнуть от детей. В кои-то веки такое случается.

Последний аргумент произвёл должное впечатление, Оля была оставлена. И точку в этом вопросе поставил отец Равиля, которому на его вопрос о сыне ответила Даша:

— А Рав на ответственном посту. Он пришельца охраняет. Мы там инопланетянина нашли. Можно Раву с нами остаться?

Все весело рассмеялись на это, а папа Равиля сказал:

— Ну если такой ответственный пост моему сыну поручен, то мне ничего не остаётся, как согласиться.

Я, как «заслуженный дедушка всех времён и народов» (звание было даровано моей внучкой после позапрошлогоднего приключения этой гоп-компании), втуне почувствовал, что тут не всё так просто, но не придал этому значения — в тот момент меня больше занимал спор с дядей Ромой о ближневосточной политике. Обрати тогда больше внимания на её слова, и многих последующих событий и происшествий можно было бы избежать… Хотя, с другой стороны, не было бы и этой истории.

Как только родители были выпровожены восвояси, у детей вдруг проснулся голод, и они стали брать со стола всё, что им под руки попадалось. Набив карманы и захватив с собой что попить, они гурьбой отправились к Равилю в лес с обещанием вернуться максимум через час.

— Даша, беретку надень, а то головку застудишь! — крикнула ей вслед моя жена.

— Хорошо, бабушка! — ответила послушно Даша и, схватив берет, выскочила на улицу вслед за своими друзьями.

Не успели они приблизиться к блюдцу, как услышали оттуда встревоженный и недовольный крик Равиля:

— Ну что же вы так долго?! Бурульке тут совсем плохо, а я не знаю, как помочь!

Ребята мигом перебрались через борт и увидели, что с пришельцем что-то не так. Он вновь лежал, обессиленно привалившись к панели приборов, голова его повисла, и глаза были закрыты.

— Я ничего ему не делал! Мы с ним пообщались немного, но потом он с каждой минутой слабел и слабел, и я ничего не мог поделать!

— Дайте ему воды! — сразу же предложила Даша.

Оля тут же открыла бутылку с водой и брызнула несколько капель пришельцу на лицо. Тот вздрогнул, очнулся, потянулся хоботком к бутылке. Несколько глотков, и прямо на глазах инопланетянин пришёл в себя, присел и стал издавать какие-то звуки.

— Видишь, ему пить хотелось, — тихо сказала Даша.

— Может, ещё и поешь? — предложила Умка.

Ребята выложили на пол перед пришельцем всё, что они принесли. Тот вопросительно глядел на это, не понимая, что от него хотят, и только после того, как Кеша стал показывать ему на свой рот, уморительно изображая пережевывание, пришелец потянулся к пище. Он дотрагивался до неё двумя пальцами, затем вставлял пальцы в два канала, как делал ранее, и ждал, изменится цвет или нет. Цвет изменился только однажды, когда инопланетянин попробовал колы, бутылочку которой он сразу отодвинул от себя подальше.

— Говорила мне мама, что там дрянь какая-то, — пробормотала Оля.

— Чего же она такая вкусная, если дрянь? — ответила ей Умка.

— Потом объясню, — отрезала Оля.

Пришелец тем временем старательно облизал хоботком куриную ногу, но с сожалением положил её обратно. Та же участь постигла и пирожок с капустой. Зато песочное печенье, рассыпавшееся в кармане Кеши в крошку, мгновенно исчезло в хоботке Бурульки. Туда же отправлены были виноградины и клубника. Но больше всего понравился инопланетянину йогурт — он даже вычистил дочиста своими щупальцами стенки пластмассовой коробки из-под него.

— Ба! — ударил себя в лоб Кеша. — Да у него же зубов нет! Вот в чём дело. У кого есть нож?

Как всегда, ножик нашёлся в рюкзачке Жени. Тот быстро покрошил пирожок в мелкую крошку, затем срезал мясо с куриной косточки и тоже порубил его на маленькие кусочки. Пришелец внимательно следил за движениями Жени и, как только тот закончил, сразу же отправил и курицу, и пирожок в хобот.

— Я так и знал! — обрадовался Кеша.

После всего съеденного и выпитого инопланетянину явно полегчало. Вначале он просто сел, уже не облокачиваясь на панель сзади, а потом и медленно встал на ноги! Детвора одобрительно захлопала в ладоши. Бурулька хотел было повторить за ребятами этот жест, но, видимо, силёнок не хватило, он зашатался и упал бы на пол, если бы его не подхватил под руку Женя.

— Может, тебе ещё рано двигаться? — предположил Женя.

Пришелец отрицательно покачал головой, а затем взглядом указал на противоположный конец летающей тарелки.

— Ты хочешь туда дойти? — догадался Женя, указывая пальцем на панель напротив.

Бурулька согласно кивнул головой. Женя и Равиль, подхватив инопланетянина с двух сторон, подвели его к той панели. Буруль, недолго думая, стал быстро нажимать какие-то кнопки, а затем стал болтать скороговоркой: «Даша-оля-равиль-умка-женя-кеша-классно-молоток-очень-приятно-этот-бурулька-классный-пацан-я-так-и-знал-может-тебе-ещё-рано-двигаться-ты-хочешь-туда-дойти». В ответ на это бормотание из панели донеслись какие-то странные звуки и скрежет. Бурулька с видимым интересом прислушивался к этому. В какой-то момент его глаза стали ещё больше, и он с удивлением осмотрел своих новых друзей. Потом, будто по клавишам, он быстро забегал пальцами по панели, нажимая какие-то кнопки. В панели что-то заурчало, зажужжало, и через пару секунд выдвинулась полупрозрачная плоскость, на которой лежали семь красных круглых точек. Бурулька взял одну из них, приклеил у себя на голове где-то сбоку и показал пальцами на оставшиеся ребятам.

— А, понятно, это же знакомые нам мультитрансляторы! — узнал Кеша наклейки.

— Точно! Теперь дело на лад пойдёт! — обрадовался Равиль.

Дети быстро без дополнительных приглашений приклеили красные точки у себя за ухом. И сразу же в их головах зазвучал мелодичный голос:

— Ну как? Вы меня слышите? Вы меня понимаете?

— Да-да! Конечно понимаем! Отлично!

— Здравствуйте! Мой компьютер подсказал, что я нахожусь на планете Земля и ваш родной язык — русский. Это так?

— Так! Так! Всё верно! — обрадовалась Оля. — Меня зовут Оля.

— Меня зовут Буруль. Вернее, так нас называют существа, общающиеся в вашем диапазоне звуков.

— В нашем диапазоне? Что это значит? — удивилась Умка.

— Мы говорим на другой частоте… по-вашему называется ультразвук. Компьютер утверждает, что вы не можете их слышать.

— Точно, не можем, — согласился Кеша. — Это я в книжках прочёл, — ответил он на недоумённые взгляды своих друзей.

— Глубокоуважаемый Буруль, а как вы здесь оказались? — вежливо спросила Умка.

— Если бы я знал! Сам я с планеты Цукамир из галактики Кенгот. Вам это что-то говорит?

— К сожалению, ничего.

— Так я и думал… Дело в том, что при аварии корабль был повреждён. Хорошо ещё анализатор речи сохранился, помог понять вас, — сказал печально Буруль, но тут его глаза закатились, и он едва не упал на пол.

Кеша и Оля успели подхватить его тонкое бледное тело.

— Что со мной? — пробормотал он, приходя в себя.

— Вы ещё очень слабы. Мы возьмём вас к себе переночевать, а утром решим, как и чем мы вам можем помочь, — ответила решительно Даша.

— Мы не можем его взять! — вдруг возразила Умка.

— Почему это? — возмутился Равиль.

— Ну мы же не хотим, чтобы его у нас отняли? А в таком виде сразу поймут, кто он на самом деле.

— Мда-а. Надо что-то придумать, — прошептала Даша.

— Может, мы его в это укутаем? — спросил Женя, указав на валяющуюся на полу зеленовато-серую ткань, которой Буруль был укрыт, когда его обнаружили наши герои.

— Попробовать можно, — задумчиво ответила Оля. Она приподняла ткань и протянула её пришельцу.

Тот посмотрел на неё вопросительно.

— Тебе нужно одеться, чтобы никто тебя не узнал, — ответила Оля.

— Меня и так никто здесь не знает, — раздался ответ Бурульки.

— Это точно! — заметил Равиль.

— Дело в том, что к нам, на Землю, не так часто приезжают жители других планет, — попытался объяснить Кеша.

— Я уверен, что это не так. Ваша планета как минимум находится в сфере наблюдения. Иначе мой мультитранслятор не знал бы вашего языка.

— Вполне возможно. Но далеко не все жители нашей планеты об этом знают. И могут отреагировать… неправильно, — сказал Женя.

— Неправильно?

— Понимаешь, люди, когда встречаются с чем-то незнакомым, могут испугаться. А от испуга они могут вести себя… странно, — вмешалась в разговор Даша.

— Они могут начать кричать, или плакать, или драться, — вставила своё слово Умка.

— О, это мне понятно. Я тоже поначалу испугался, когда увидел вас, — ответил Бурулька.

— Вот видишь! И что же ты хотел сделать в этот момент? — спросила Оля.

— Спрятаться.

— Так! Ты же не хочешь, чтобы все вокруг тебя прятались? Поэтому надо одеться, как мы.

— Понял! Это легко!

Пришелец быстро схватил из рук Жени ткань, набросил на себя и задумчиво оглядел всех ребят. Затем он решительно подошёл к Умке и сжал пальцами край своего плаща. Как оказалось, там располагались три кнопки, одну из которых и включил Буруль. И тут же плащ стал меняться на глазах. Он вдруг вздыбился, на нём появились складки, цвет его изменился, и через пару мгновений Буруль оказался одетым точь-в-точь, как Умка, в такое же пышное розовое платье с бантом сзади. Ну вылитая копия! Только голова выдавала — ровная, круглая и абсолютно лысая.

— Во даёт! — восхищённо пробормотал Женя.

— Так я и думал, что девчонка, — разочарованно заметил Равиль.

— Берет! Дайте мне берет! — приказала вдруг Оля.

Вместе с Умкой они стали прилаживать его на Бурульке.

— Ну вот, в таком роде, — сказала довольная Оля.

Перед ними стояла Умка, правда, со слишком круглой головой, укрытой беретом, из-под которого высовывался, как косичка, кончик хоботка.

— Сойдёт, — сказала Даша. — Теперь так. Вы, Равиль и Умка, идёте по бокам от Буруля и поддерживаете его на всякий случай, Женя и Оля, как самые высокие, идут спереди. Кеша позади, предохраняя его от падений. Мне придётся идти первой и прокладывать дорогу. Сейчас уже стемнело, думаю, прорвёмся.

Уже через десять минут они входили на веранду. Даша осторожно заглянула внутрь. Бабушка была занята уборкой, дедушка сидел в кресле, клюя носом у телевизора.

— Пошли! — громким шёпотом скомандовала Дашка, и они гурьбой пробежали в детскую.

— Кто там? — послышался бабушкин голос.

Даша не замедлила ответить:

— Это мы, бабуль. Мы сразу спать ложимся, хорошо?

— Хорошо, конечно. Спокойной ночи, — сказала бабушка, а потом удивлённо спросила у меня: — Что это с ними?

— Набегались на свежем воздухе, — ответил я, напряжённо вглядываясь в экран и пытаясь понять замысловатые перипетии зарубежного детектива.

Глава 4. Казусы

— Уф! — облегчённо вздохнула Даша, закрывая за собой дверь в детскую. — Проскочили. Теперь всем чистить зубы и ложимся спать.

— Чего это ты раскомандовалась, — проворчал Равиль, но послушно пошёл вслед за остальными ребятами в ванную.

Пока мальчишки чистили зубы и готовились ко сну, девчонки взялись стелить постели. За годы существования этой компании мы были всегда готовы к неожиданному детскому нашествию. В кладовке благополучно ожидали гостей пять раскладушек и запасы постельного белья, так что приготовления ко сну заняли всего несколько минут. Пока девчонки были заняты, Буруль осваивался в новой обстановке. Даша периодически бросала взгляды на него, но сдерживала себя от комментариев и усмешек. А смеяться было над чем — пришелец, как маленький ребёнок, всё тащил в рот, вернее сказать, каждую новую вещь, каждую игрушку он долго и тщательно осматривал, ощупывал, а затем и прикладывал к хоботку. Всё вызывало у него живейший интерес: и старая люстра, свисающая с потолка, и письменный столик с ручками и карандашами, и плюшевый мишка, одна из самых любимых игрушек Дашки в детстве. Но больше всего его поразили книги. Он их долго обнюхивал, пробовал хоботком, потом стал перелистывать, заворожённо застывая над каждым рисунком. Буруль никак не мог понять предназначения этих предметов, но то, что они важны, он понял стразу — ведь вон сколько их было в этом помещении, целые ряды на полках вдоль стен.

— Что это? — в конце концов спросил он.

— Это учебник. По нему мы учимся.

— Учитесь? Как?

— Как-как, вот так вот и учимся. Оля, помоги! — позвала Даша.

— Буруль, здесь на бумаге буквами написаны слова, предложения, а мы их запоминаем. Понятно?

— Нет. Что такое буквы?

— Вот эти значки называются буквы. Каждая буква обозначает какой-то звук. Набор букв составляет азбуку. Из звуков, или из букв, получаются слова. Вот, например, Б_У_Р_У_Л_Ь, — написала быстро Оля на тетрадном листке. — Получается Буруль. Твоё имя. Понятно?

— Нет. Зачем писать?

— Зачем писать? А, действительно, зачем?

— Чтобы запомнить? — предположила Умка.

— Вы не можете запомнить без букв? — удивился пришелец.

— Нет, конечно, мы можем! Буквы — это, это для того…

— Записывать буквы и слова нам нужно, чтобы передавать знания от одного человека к другому, — пояснил появившийся из ванной Кеша.

— А сказать друг другу вы не можете? — не унимался Буруль.

— Можем, но не всегда, — вмешался в разговор Равиль. — Вот, смотри, я напишу несколько слов, а сам уйду из комнаты. Женя, прочти.

— Женя — дурак!.. Я сейчас тебе за дурака… — бросился вдогонку убегающему Равилю Женя.

— Ладно, ладно, сдаюсь, — смеясь, поднял руки вверх Равиль. — Это я так, пошутил. Первое, что в голову пришло.

— А за то, что это первое, что тебе в голову пришло, я ещё навешаю, — пригрозил Женя кулаком.

— Да я сам дурак, успокойся, — миролюбиво ответил Рав.

— Что значит дурак? — спросил Буруль, внимательно следивший за развивающимися событиями.

— Ну… это ругательное слово. Означает, что человек не очень умный, — ответила Оля, а затем, обращаясь ко всем, заметила: — Давайте-ка думать, что говорить и как. Мы не одни, и пришелец может всё не так понять.

Воспользовавшись минутным молчанием Бурульки, девчонки отправились в ванную комнату. Пришелец увязался за ними. Он долго и пристально всматривался в лицо Умки, пытаясь понять, что она делает, зачем она суёт какую-то палку себе в рот и яростно водит ею там туда-сюда.

— Это зубы! — пояснила Умка и показала Бурулю свои беленькие ровненькие зубки.

Бурулька протянул свой тонкий палец и дотронулся до переднего Умкиного зуба. Умка легонько прикусила его палец.

— Вау! — крикнул вдруг пришелец. — Больно!

— То-то! Не будешь совать куда не надо, — сказала Умка.

— Зачем зубы? — спросил неугомонный пришелец.

— Чтобы есть. Мы зубами измельчаем пищу, чтобы потом её проглотить. Понятно? — пояснила Даша.

— Понятно. А ты что делаешь? — спросил он у Оли, усевшейся на унитаз.

— Не подглядывай! — сказала она, тщательно одёргивая по бокам юбку.

— Это нельзя смотреть? — удивился пришелец.

— Это неприлично, — ответила Умка.

— Что такое неприлично?

— Приличия — это правила поведения людей в обществе. Например, нельзя ходить голыми, без одежды, поэтому ты имеешь это платье на себе, нельзя ругаться, нельзя громко разговаривать, — стала пояснять Даша.

— Нельзя чихать на людей, нельзя трогать чужие вещи, — продолжила Умка. — Нельзя разговаривать с незнакомыми людьми.

— Как много нельзя в вашем мире. А со знакомыми льзя? — спросил Бурулька.

— Льзя-льзя, — ответила Оля, вставая с унитаза и спуская воду.

— Зачем это устройство? — Внимание пришельца вновь вернулось к унитазу.

— Это унитаз. Сюда мы… ходим по-маленькому… и по-большому, — стала объяснять Даша. Увидев вопросительный взгляд пришельца, она продолжила: — Дело в том, когда мы много едим, излишки после пищеварения выбрасываем сюда.

— А зачем вы много едите?

— Я сама себе часто задаю этот вопрос, — пробормотала Умка.

— А как вы избавляетесь от излишков? — спросила Оля.

— У нас их нет, — ответил Буруль.

— Как это нет?

— Нет.

— Но у вас же бывают продукты, уже ненужные вашему организму? — настойчиво продолжала допрос Оля.

— Да. Всё полезное мы используем для себя в процессе повторной переработки. А уже ненужное, разные соли и металлы, мы раз в день выкладываем наружу.

— Вот! И мы также, — радостно заметила Умка.

— Но мы не выбрасываем их. Мы строим из них дома.

— Дома?

— Да. Вот, смотрите, — сказал Буруль и, напрягшись, выдавил через свой хоботок разноцветный кристалл размером с кулачок.

— Ничего себе! — восхищённо воскликнула Даша.

— Красивый! — прошептала Умка.

— Мы копим их, а когда собирается достаточное количество — строим себе дома. Я ещё маленький, и у меня стройматериалов пока не хватает.

— Можно мне подержать? — спросила робко Умка.

— Дарю. Это тебе, — ответил Бурулька.

Умка, вооружившись туалетной салфеткой, осторожно взяла переливающийся всеми цветами камешек.

— Смотри, что нам Буруль дал! — восторженная Умка стала показывать кристалл ребятам.

— Классно! — оценил кристалл Кеша, рассматривая его на просвет.

— Дай сюда. Он настоящий? — Выхватив кристалл из рук Кеши, Равиль попытался его раскусить.

— Откуда это? — поинтересовался Женя.

— Это — продукты жизнедеятельности Буруля. Экскременты своего рода, — ответила Оля.

— Мммм, — вдруг замычал Равиль, выплёвывая кристалл на пол и убегая в ванную, — предупреждать надо!

— А ты не хватай всё подряд в рот, — спокойно заметила Даша. Потом продолжила: — Теперь всем спать! Завтра у нас, чувствую, будет много дел. Разбирайте раскладушки! Мы с Умкой ляжем на моём диване, а тебе, Буруль, — вот эта оставшаяся раскладушка. Думаю, тебе тоже нужно поспать.

Все стали укладываться по местам, и через пару минут дети были уже в постелях. Все, кроме Бурульки. Он стоял посредине комнаты возле своей раскладушки с вопросительным видом:

— Что такое поспать?

— Это значит лежать спокойно с закрытыми глазами, — ответила Умка.

— Зачем? — не унимался пришелец.

— А действительно, на фиг я на это трачу время? — присоединился к Бурулю Равиль.

— Понимаешь, Буруль, — не обращая внимания на Равиля, ответил Женя, — нам, людям, необходимо спать хотя бы раз в сутки.

— Наш мозг, — продолжил объяснения Кеша, — работает целый день, получает и анализирует информацию обо всём вокруг, а ночью мы должны давать ему отдых, иначе он не сможет нормально работать.

— И вы в это время ничего не делаете? Какая роскошь! У нас так не бывает…

— Вы что, совсем не спите? — удивилась Даша.

— Нет. У нас три части мозга. Две всегда работают, одна всегда отдыхает. По очереди.

— Как у дельфинов, — заметила Оля.

— У кого?

— Дельфины — это такие существа, в океане живут, — попыталась объяснить Ольга.

— Что такое океан?

— Он даже, что такое океан, не знает! — возмутился Равиль.

— Вот, Буруль, смотри на этот шар, — сказал Женя, беря в руки глобус. — Это модель нашей планеты. Здесь располагаются материки, то есть участки суши, выступающие из воды. А всё остальное — это океан.

— Вау! Какие вы богатые! У вас столько воды? А кто её хранитель? Какая норма на одного жителя? — стал живо интересоваться Буруль.

— Нет никаких хранителей. И вода у нас общая, всем принадлежит. И норм никаких нет. Сколько хочешь, столько лей! — заявила вдруг Умка.

— Сколько хочешь, столько лей! Вау! У вас очень богатая планета. Я думал, это катастрофа привела меня сюда, теперь думаю — это удача! Хочу всё знать про вашу планету. Это можно?

— Ну почему же нельзя. Пожалуйста. Надо только научиться читать. Вот зачем нужны буквы, — ответила Даша.

— Я это смогу?

— Почему нет? Вот смотри — это буква А. — Ребята стали наперебой объяснять Бурульке названия и звучание букв.

Ученик им попался смышлёный, и уже через полчаса пришелец мог свободно читать слова.

— Планета Земля, — прочитал Буруль.

— Да. Так называется наша планета по-русски, — ответил Женя.

— А по-английски — Earth, — добавил Кеша.

— На вашей планете есть ещё другой язык? — удивился пришелец.

— Если бы только один! У нас их свыше двух тысяч! — гордо заявил Женя.

— Две тысячи языков!.. Это же очень неудобно. Кто знает все языки?

— Никто! — уверенно заявила Оля. — Обычные люди знают только свой язык, многие — два или три. Только очень мало людей, кто может говорить и понимать свыше десяти языков. Мы их называем полиглотами.

— Зачем так много языков, если их не знают? Непонятно, — не унимался Буруль.

— Полностью с тобой согласна, — высказалась Даша.

— Мне бы хоть один выучить нормально, — заметил Равиль.

— Разве это трудно?

— Просто жуть как трудно! Столько правил, столько исключений — голова кругом, — искренне ответил Равиль.

— Почему трудно, если есть мультитранслятор? — продолжал допытываться пришелец.

— У нас нет мультитрансляторов, — ответил скорбно Женя.

— Такая богатая планета, так много языков, и нет мультитрансляторов? Странно, — поразился Буруль.

— У нас на планете много чего странного, — заметила Оля. Затем решительно продолжила: — Так, уже поздно, пора ложиться спать всем.

— А тебе, Буруль, вот книги о природе, — сказала Даша и протянула ему толстую стопку книжек. — И смотри! Если кто-то заглянет в комнату, укройся одеялом и притворись спящим! Никто не должен знать, кто ты такой! Понятно!

— Понятно, — рассеянно ответил пришелец, сразу же погрузившись в книжку.

Глава 5. Утро

Проснулась Даша от звонкого птичьего пения. Обычно она любила в такие утра поваляться с полчасика. Понежиться. Помечтать. Но не сегодня. Стоило ей открыть глаза, как сразу вспомнила о вчерашнем госте. Дашка тут же вскочила на ноги в поисках Бурульки.

Он был здесь, он не исчез вместе со сновидениями. Пришелец стоял спиной к ней, облокотившись на подоконник. Буруль не заметил пробуждения девочки — его внимание было занято птичьим гомоном за окном. И только когда внучка подошла вплотную, пришелец обернулся к ней:

— Даша, что это?

— Не что, а кто. Это птицы. Существа, которые могут летать.

— Я прочёл о них в книге. Очень интересно. Могу я их увидеть?

— Конечно! Надо только сидеть тихо-тихо. Птицы очень пугливы. И смотреть внимательно. Видишь? Вон там между ветками.

— Это маленькое существо так громко поёт?

— Думаю, да. Смотри. Видишь, как она клюв открывает.

— О чём она поёт?

— Не знаю… Может, о любви или о весне. Мы не знаем язык птиц.

— Жаль. А у нас птиц нет… Даша, я прочёл все книги, которые ты мне дала.

— Врёшь! Не может быть! — воскликнул в восхищении Равиль, вскочивший с раскладушки.

— Тише ты. Всех разбудишь! — зашипела на него Дашка.

Но было поздно. Дети уже были на ногах.

— Доброе утро, Буруль! — поздоровалась Оля.

— Привет! — похлопал по плечу пришельца Женя.

— Так-таки ни минуточки не спал? — спросила с участием Умка.

— Я думал, ты будешь меньше вопросов задавать, когда книги прочтёшь, — недовольно пробормотал Кеша. Он всегда просыпался недовольным. Наверное, потому, что всегда просыпался голодным.

— Доброе утро! — отозвался на все приветствия сразу Буруль. А потом снова задал вопрос: — А что такое — врёшь?

— Равиль, отвечай за свои слова, — бросила по дороге в ванную Даша.

— Чёрт подери… Ну, вообще-то, врать — это значит обманывать, говорить неправду.

— Зачем мне врать? — переспросил спокойно Буруль.

— Просто я не поверил, что ты эти книги успел прочесть, — виновато пробормотал Рав.

— А люди врут? — не унимался Буруль.

— Случается… — ответил ему Женя.

— Зачем?

— Причин может быть множество, — взялась разъяснить Оля. — Одна из главных — когда человек не хочет, чтобы другие знали о чём-то. С помощью лжи он скрывает это от других. Кроме того, люди врут, чтобы извлечь выгоду или избежать наказания за проступки. Понятно?

— Не совсем. У нас не врут. Бесполезно. Мысли всё равно выдадут.

— Вы можете читать мысли?! — восхитилась Умка.

— А мы не можем, — с сожалением заметил Кеша. — Поэтому людьми был изобретён язык. Ты уже понял, что каждое слово имеет под собой какой-то символ, образ. Например, слово «стол». Мы понимаем, что это такое, но ведь это всего лишь слово, звук, понятие, а не сам стол. Но при этом получается, что мы изначально соглашаемся на подделку, на обман, ведь слово не есть настоящая вещь, а лишь его символ.

— Ты хочешь сказать, что люди всегда врут? — не унимался Буруль.

— Нет. Он просто хотел объяснить, как к этому пришли люди, как они стали врать. Ты ведь об этом философствовал, Кеша? — спросила Ольга.

— Конечно! Именно это я и имел в виду. А ты можешь и у нас читать мысли? — решил переменить тему Кеша.

— Да.

— И о чём я сейчас думаю? — с ехидцей спросил Кеша.

— Должен уточнить. Мы не читаем мысли, как буквы, мы, настраиваясь на колебания поля другого существа, видим образы. В твоей голове, Кеша, сейчас какая-то каша. Белая с крупинками.

— Во даёт! Точно каша! Рисовая! — удивился Кеша.

— Нечему удивляться. Она у тебя всегда в голове, — усмехнулась Даша.

— Тсс! Тише! Чувствуете? Запах! — горячим шёпотом остановила всех Умка.

— Какой вкусный запах! Что это? — спросил голодный Кеша.

— Блины!.. — восторженно заключила Даша. — Бабушка готовит блины и наготовила уже целую кучу! — продолжила она, подсмотрев в замочную скважину.

— Так! Что мы будем делать? Идти туда с ним нельзя, — сказал Равиль.

— У меня есть план действий! Умка, за мной. У взрослых она вызывает особое доверие, — пояснила Даша, и они выскользнули за дверь.

На кухне тем временем вовсю шла подготовка к завтраку. Бабушка работала в режиме «многорукий Шива»: она руководила мной, накрывавшим на стол, продолжая печь блины сразу на двух сковородах. Всегда люблю наблюдать за ней в такие моменты — так споро, так ладно у неё получается! Одна рука поднимает сковороду, другая льёт немного жидкого теста, лёгкое вращение по часовой стрелке, и вот уже блин распластался по поверхности и сразу же начинает печься по краям. Мгновение-другое, и ловким, почти неуловимым движением руки блин переворачивается на сковороде. Пока он доходит, в дело идёт вторая сковородка, и снова всё повторяется сначала… Волшебство какое-то.

А она успевает ещё и сделать мне замечание:

— Ну что застыл, как вкопанный? Жареный фарш уже согрелся, ставь на стол, да и брусничный джем не забудь.

Я уже давно привык и не удивляюсь тому, как она может знать, что делается вокруг, даже не поворачиваясь, поэтому ни в малейшей степени не был поражен её восклицанию: