Бесплатный фрагмент - Новые Фантастические путешествия Даши и её друзей

Глава 1. Вперёд в прошлое

Цветные блики уже давно погасли, и всё встало на свои места, но никто не проронил ни слова. За пределами корабля знакомая картина — каменистый холм, гора Чечеро, невдалеке река Арно, несущая свои бурные воды во Флоренцию. Да Винчи тоже молчал, глубоко задумавшись. За прошедшие дни ребята успели подружиться с этим великим человеком и с грустью чувствовали, что время их знакомства на исходе.

— Ну что ж… Видимо, пришло время прощания, — прервал паузу Леонардо. — Хочу ещё раз поблагодарить вас за всё… С чистым сердцем доверяю вам своего друга, потому что верю и знаю: вы приложите все силы, чтобы ему помочь.

— Прощайте, маэстро, — со слезами на глазах прошептала Умка.

— Наше счастье и большая честь, что удалось познакомиться с вами, — от имени всех сказала Оля.

Художник уже собрался выходить из корабля в темнеющий лес на горе Чечеро, но напоследок обернулся и спросил:

— Ещё один вопрос, если можно? А Бог есть?

— Этого никто не знает, — мягко ответил на это Кеша.

— Значит, и в будущем не знают…

Даша добавила:

— Но в наше время ты волен сам выбирать, верить тебе или нет, и за это тебя никто не накажет.

— И то хлеб… Прощайте. Я буду хранить вашу тайну. — И быстро вышел из космического аппарата.

Ребята молча провожали его взглядами.

---

— Нам надо бы поторопиться, — тихо предложил Буруль. — Скоро наступят сумерки, а в них полёт нашего корабля будет слишком заметен.

— Да, Буруль, ты, как всегда, прав.

— Что же мы будем делать с Томазо? — спросила Умка.

— Раз в наше время бесполезно, может, в будущее рванём? — предложил Равиль.

— Вы можете назвать точную дату и место? — спросил заинтересованно пришелец.

— Нет, откуда. На авось!

— На авось? Я не знаю такого словосочетания. Что оно означает?

— Значит куда попало, положиться на случай, — пояснила Даша.

— Нет, так нельзя. Может повезти, но можем и попасть в беду. Ведь не известны конкретные условия там, в будущем. Конечно, можно вывести корабль на околоземную орбиту и понаблюдать оттуда, но это может занять очень много времени, а запасы энергии у нас иссякают, — ответил Буруль.

— А что ты имел в виду, когда предложил Леонардо оставить Зороастра у нас? — обратилась к Кеше Оля.

— Я увидел на запястье у Даши браслет и вспомнил о Хорре. Ведь его мать была целительница. Как Идриз говорил, она даже мёртвых оживляла.

— Ты предлагаешь вернуться туда, в Атлантиду? Ты забыл, что с ней произошло? — сердито заметил Женя.

— Нет. Но Хорр сказал, что они будут в каких-то дальних горах…

— Это мысль! — обрадовался Равиль, — Но где мы его там найдём? Ты хоть знаешь, как эта штука работает? — спросил он у Даши.

— Времени на инструкции, как ты помнишь, у нас не было. Понятия не имею.

— Но ведь гор на Земле очень много… — добавила с сомнением Оля.

— Можно посмотреть? — попросил Женя, и Даша протянула ему браслет.

Все, затаив дыхание, ждали его заключения.

— Интересно… Не знаю, имеет ли это какое-нибудь значение, но я заметил две необычные детали. Во-первых, хвостик у дракона прикреплен не жёстко и способен колебаться, а во-вторых, зрачки его глаз могут шевелиться. Вот смотрите, видите? Я думаю, глазки — эти шарики с красной жидкостью внутри, и в ней плавают чёрные точки зрачков, работают по типу компаса.

— А какое это имеет значение? — поинтересовался Буруль.

— Чёрт его знает, — честно признался Женя.

— Мне пришла идея! — воскликнул вдруг Равиль. — Буруль, мы можем планировать во времени?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, если не просто останавливаться в какой-то точке пространства и времени, а, например, зависнуть только в пространстве, а не во времени?

— Слушай, Рав, ты можешь выражаться пояснее? — рассердилась Оля.

— Я пытаюсь. Не знаю, как сказать. Короче, если мы сможем зависнуть над какой-нибудь точкой пространства, то время пойдёт само по себе, ну как день сменяет ночь, понимаете?

— А, ты хочешь просмотреть на протяжении дня какой-то географический район? — осенило Дашку.

— Не один район. Всю Землю, весь земной шар!

— Как это?

— Ну, Земля ведь вращается? Если мы в воздухе повиснем, то земля под нами прокрутится, и мы всю просмотрим.

— Понятно! Правда, мы не зависнем над одной точкой, а будем будто двигаться в сторону, противоположную движению земного шара, так? — попытался уточнить для себя Женя.

— Я тоже не понимаю зачем? — прошептала Умка.

— Чтобы меньше энергии тратить, — смущённо пробормотал Равиль.

— То есть вы хотите использовать вращение Земли в целях поиска. В вашей идее что-то есть. Действительно, при таком полёте мы будем тратить меньше энергии, чем при скачках с места на место или из одного времени в другое, — сказал Бурулька, оценив данные компьютера.

— В романе Жюля Верна путешественникам потребовалось восемьдесят дней на кругосветное путешествие. Надеюсь, нам столько не понадобится? — озабоченно спросила Умка.

— О нет! Гораздо меньше. Может, несколько часов…

— Нам не обязательно осматривать всю Землю. Я отчетливо помню, что Хорр полетел на восток. Следовательно, если мы вернёмся в ту же временную точку…

— Абсолютно недопустимо! — прервал его рассуждения Бурулька. — Один из законов путешествия во времени гласит, что ни в коем случае нельзя возвращаться в ту же временную точку! Существует опасность попадания во временную петлю.

— В какую петлю? — не поняла Дашка.

— В петлю времени! В замкнутый круг. Ты что, фантастических фильмов не смотрела? — удивлённо спросил Женя,

— Как я понимаю, если вернуться в ту же точку, то можно попасть в замкнутый круг времени, повторяя один и тот же маршрут, сами того не замечая. Ведь возвращаясь в ту же точку времени, мы возвращаемся в неё и своими телами и мыслями. Так? — уточнил для себя Кеша.

— Да, так, — подтвердил инопланетянин.

— Что же нам делать?

— Нам не обязательно возвращаться туда же. Давайте вернёмся, скажем, на три часа позже. За это время, я думаю, Хорр уже пересечёт океан и достигнет материка.

— Буруль, мы сможем начать, на всякий случай, с японских островов и лететь против вращения Земли? — спросила Оля.

— Нет проблем, — ответил пришелец, и перед ребятами возникла трёхмерная модель земного шара.

— Откуда начнём? — переспросил Буруль.

— Вот отсюда! — гордо указала Умка на Токио.

— Хорошо. И время зададим, как посоветовал уважаемый Кеша: на три часа позже расставания с Хорром.

— А как высоко будем лететь? Я имею в виду, если слишком высоко, мы можем не увидеть Хорра на его летающем плоту, — пояснила свой вопрос Оля.

— Самые высокие горы на вашей планете составляют около девяти километров над уровнем океана. Так и полетим. Не беспокойтесь, у нас есть способ увеличить изображение, так что увидим землю до деталей, — успокоил ребят Буруль.

— И всё же я не уверена. Вдруг мы его пропустим? Земля ведь громадная! — засомневалась Даша.

— Надеюсь, твой браслет нам поможет. Не просто так же он подарил его, — заверил Кеша.

Буруль придирчиво осмотрел ребят, усевшихся в кресла, и спросил:

— Все готовы?

— Всегда готовы! — дружно ответили друзья и отправились в полёт…

Знакомая цветовая рябь успокоилась, и Даша стала осматриваться. Под ними, далеко внизу, лежала изогнутая по дуге череда островов, окружённых тёмно-синим океаном. Вокруг них было чистое синее небо, а выше оно переходило в такую же густую синеву, как и океан под ними. Острова остались позади, но приблизилась береговая линия огромного материка, почти сплошь покрытого зеленью лесов. И хотя время летело быстро, у Даши было ощущение, что они просто висят в воздухе без движения, и лишь постепенная смена ландшафта говорила об обратном. На смену зелени пришли коричневато-красные зоны пустынь, затем появились отроги гор, которые громоздились одна над другой всё выше и выше. «Как же ты красива, моя Земля!» — в восторге думала Дашка.

Вершины, поднимающиеся почти до самого корабля, были укутаны толстым пуховым одеялом облаков, и инопланетянину пришлось включить специальный экран, видящий сквозь туманную завесу. На нём стали просматриваться силуэты остроконечных пиков, покрытых вечными снегами.

— Может, нам стоит спуститься ниже облаков? — посоветовала Оля.

— Здесь это делать опасно, но я попытаюсь, — согласился Буруль, и их корабль нырнул вниз.

Теперь некоторые вершины высились рядом с ними и проплывали сбоку. Как маленькие зелёные проплешины, то тут, то там появлялись островки зелени, укрытые от суровых ветров широкими спинами горных хребтов. Пролетая над одной из них, Даша почувствовала в руке какую-то дрожь. Она посмотрела на браслет — он слегка вибрировал.

— Там что-то есть! — воскликнула она.

— Что? Что там? — наперебой стали спрашивать у неё.

— Не знаю что, но браслет стал дрожать, когда мы проходили над тем островком зелени, — ответила Даша, оглядываясь назад.

— Может, стоит вернуться? — спросил Равиль.

— Как дрожание? Кончилось? — спросила Оля.

— Да, прекратилось.

— В таком случае, Буруль, ты можешь пометить это место, мы вернёмся сюда, проанализировав всё остальное.

— Без проблем, уже сделано — спокойно ответил пришелец, и они полетели дальше.

Горы стали мельчать, появились долины и синие прожилки рек, пронизывающие их. Затем началась новая горная гряда, пониже предыдущей. Она тянулась неровной полосой, зажатая с одной стороны океаном, а с другой жёлто-рыжими просторами песчаных пустынь. Перед ними на небе возникли чёрные грозные тучи, в которых то и дело проскакивали молнии, на них явно надвигалась гроза.

— Думаю, нам надо спуститься ниже и взять ближе к морю, — предложил Женя.

Буруль послушно развернул корабль, и они обошли грозовой фронт со стороны. Когда они пролетали над покрытой яркой зеленью долиной между двумя широкими лентами рек, браслет вновь стал дрожать, но на этот раз гораздо сильнее. Кроме того, глаза дракона стали вращаться из стороны в сторону, позже успокоились и уставились в одну точку на земле.

— Ребят, по-моему, нам туда, — робко сказала Даша, указывая пальцем вниз.

— Я тоже так думаю. Мой поисковик показывает, что где-то рядом корабль аннунаков, — сказал Буруль и начал спуск.

В один миг они оказались почти что на уровне земли, во всяком случае Умка даже зажмурилась, так близко перед ней выросли невысокие скалы. Там внизу золотой песчинкой блеснул маленький прямоугольник.

Это был летающий плот Хорра.

Глава 2. Баб Эл Он

Приземлившись неподалёку от золотого плота, ребята немедленно отправились на поиски. Почва оказалась на удивление мягкой, уступчиво прогибаясь под ногами. Густая трава вперемешку с тростником создавала обширные острова, перемежавшиеся проплешинами, заполненными водой, словно это старый, протёртый местами до дыр, зелёный ковёр, брошенный под ноги.

— У меня ноги промокли, — сказал недовольно Кеша.

Воды вокруг действительно было предостаточно. Она сочилась отовсюду, и тут же заполняла собой углубление, образовывавшееся после каждого шага в пышном сплетении растений.

— Я поняла, это же болото! Будьте осторожны! — воскликнула Оля, но на секунду позже, чем надо.

Равиль как раз на её словах провалился по пояс.

— Не старайся выкарабкаться и не бултыхайся! Будет только хуже! — крикнула ему с тревогой Дашка.

Все вокруг на миг оцепенели от растерянности.

— Сейчас я тебе помогу, — сказала она и, упав на живот, ползком приблизилась как можно ближе к другу. — Чего вы стоите? Ищите ветку или палку! — приказала она, и ребята бросились выполнять поручение.

— Нашёл! По-моему, подойдёт! — воскликнул Женя, показывая ей на дерево, напоминавшее плакучую иву, росшее неподалёку.

Даша только молча кивнула головой. Женя, Оля и Кеша стали усердно тянуть гибкие ветви к земле, но дерево не хотело поддаваться. Тут подоспели Умка с Бурулем и присоединились к общим усилиям. Вскоре раздался громкий треск, и ребята попадали наземь, продолжая цепко держаться за тонкие упругие ветви.

— Получилось! — обрадовалась Умка.

Обломанный сук с густым веником длинных веток был как раз подходящего размера. Равиль что есть сил ухватился за тонкие прочные ветви, друзья без лишних слов стали тянуть.

Уже через минуту общими усилиями их товарищ оказался на твёрдой земле.

— Давайте под дерево! Там должна быть почва покрепче, — предложил Кеша.

— Как всё-таки приятно чувствовать землю под ногами, — сказал Рав, с благодарностью глядя на друзей. Хорошо, что их зелёные комбинезоны оказались водонепроницаемыми и у него намокли только ступни.

— Что здесь происходит? А, это вы? Решили последовать за мной? — послышался знакомый низкий голос.

Ребята обернулись — позади них на пригорке стоял Хорр.

— Мы как раз вас и искали, — сказала Оля.

— А я как раз вас и нашёл. Смотрю, вы уже успели здесь дров наломать? Идёмте, там за холмом Хлоя. Думаю, она будет вам рада.

Наши путешественники быстро поднялись и отправились за гигантом. Увидев приближающихся ребят, Хлоя тут же вскочила на ноги и побежала навстречу:

— Как я рада вас видеть! Вы живы-здоровы? У меня на сердце было тревожно, ведь мы оставили вас там позади… А вы, я смотрю, пришли в себя? — Хлоя обратила внимание на пришельца.

— Спасибо, всё хорошо. Я не мог представиться раньше — меня зовут Буруль, — вымолвил он и протянул руку.

Хлоя хотела было пожать её в ответ, но, заметив на его руке восемь пальцев, оцепенела от неожиданности.

— Не бойтесь, Хлоя, он прилетел к нам с далёкой звезды. Буруль вам не сделает ничего плохого, — мягко сказала Оля.

— Да, конечно, просто так неожиданно… Хлоя. — Преодолев свой страх и смущение, решилась Хлоя и, низко поклонившись, поцеловала руку.

Буруль от неожиданности поспешил вырвать пальцы из её ладони.

— Мы так рады, что нашли вас, — вступила в разговор Даша, чтобы поскорей замять неловкость. — Но вы ведь собирались отправиться в дальние высокие горы? Я что-то не вижу здесь высокогорья?

— По дороге туда связался с матерью и рассказал о случившемся. Она попросила оставить Хлою на время здесь. А я должен отправиться за Изис и за «ста», которые необходимы для дальнейших работ. Если вы не против, попросил бы вас побыть с Хлоей, пока я слетаю.

— Мы не против, но у нас есть встречная просьба. Не могли бы вы, Хорр, попросить вашу мать помочь одному человеку. Он в очень плохом состоянии, — сказал Кеша.

— Да, разумеется. Но где он? На вашем корабле? Пойдёмте посмотрим, — отозвался великан, и они вместе отправились на летающую тарелку.

— Должен сказать, что он действительно плох. Я не так силён в оздоровлении, как мать, к сожалению. Надо принять меры как можно быстрее, — с тревогой в голосе сказал Хорр, после осмотра лежащего без сознания Томазо.

— Может, в таком случае мы отправимся к вашей матери на моём корабле? Это будет значительно быстрее, чем на вашем, — предложил Буруль.

— Замечательная идея. Я согласен.

— Надеюсь, ваша мать не испугается меня?

— Что вы. Она ведь родилась ещё там и видела многое и многих. Для неё это будет большая радость.

— В таком случае давайте координаты, и в путь, — сказал Бурулька, а Хорр указал место в горах на трёхмерном глобусе.

— Хмм. Это как раз то место, которое давало вибрацию Дашиному браслету.

— Естественно, ведь такой же есть и у матери. Вы, дорогие мои, не будете против подождать нас здесь вместе с Хлоей? Матери очень нужно привезти груз сюда, а он достаточно тяжёл.

— Конечно, конечно, отправляйтесь. Мы будем вас ждать, — решительно произнёс Женя, и ребята вышли из корабля.

Они в первый раз видели со стороны взлёт летающей тарелки. Корабль вдруг загорелся изнутри зеленовато-жёлтым цветом, по краю его забегали огоньки всё быстрее и быстрее, тарелка медленно и неслышно приподнялась над землёй метров на двадцать, а потом вдруг рванула куда-то в сторону востока и исчезла из глаз.

Проводив корабль взглядом, Умка поёжилась.

— Не бойся. Всё будет в порядке, — понял тревогу подружки Кеша.

— Я и не боюсь. Просто непривычно оставаться вот так в неизвестном месте без Бурульки и корабля.

— Что с нами может случиться? Мы в своих комбинезонах, у нас с собой ранцы защиты, чакриды можно одеть в любую минуту, — успокоил Женя.

— Да и без всего этого мы сильны вместе. Нам вон даже болота не страшны, — добавил Равиль.

— Так-то оно так, но быть осторожными не помешает, — сказала Оля и прикрепила чакриду над головой

Ребята последовали совету. Хлоя наблюдала всё это молча с пристальным вниманием.

— Извините, но я вдруг перестала понимать вас. На каком языке вы говорите? — сказала она вдруг.

Ребята на секунду опешили.

— Что такое? Почему? — удивилась Даша.

— Скорее всего, потому что корабль улетел. Ведь именно с помощью его компьютера переводилась наша речь.

— Что же нам теперь делать? — растерялась Оля.

— Ребята, где бы вы были без меня! — гордо сказал Равиль и раскрыл ладонь. На ней лежала красная кругляшка.

— Мультитранслятор! Ты не забыл! — обрадовалась Даша.

— У меня ещё несколько штук в кармане есть. Я специально взял, на всякий случай.

— Признавайся, для своей коллекции? — улыбаясь, заметил Женя и протянул точку Хлое.

Та сразу же поняла, что делать, и прикрепила её за ухом, как и у ребят.

— Ну как, теперь понимаете? — спросила Даша.

— Да, да! Так вот зачем эта штука нужна! Никакое это не украшение! А где же я свою первую потеряла? Ну да после того, что произошло там, немудрено… Так это нужно, чтобы воспринимать речи богов! — пробормотала она.

— Хлоя, я рад, что мы можем теперь понимать друг друга. А не могли бы вы сказать, почему вы с Хорром остановились в этом пустынном месте?

— Пустынном? О нет, дорогие мои, это место далеко не пустое. Идёмте за мной. Не бойтесь, хозяин найдёт нас там, — сказала она и повела друзей за холм.

Следом за первой возвышенностью находился холм повыше, и ребятам пришлось попотеть, чтобы взобраться на него. Но как только они вступили на вершину, открылась удивительная панорама. Перед ними расстилалась огромная долина. Холм, на котором они стояли, был началом предгорий, терявшихся вдали и заслонявших долину от ветров. Посередине протекала широкая река. То тут, то там виднелись квадраты полей, на которых золотились какие-то злаки. Но главное, главное на долине были люди. Много людей. По реке сновали лодки с высокими загнутыми внутрь носами. Похоже, они были сделаны не из дерева, а из чего-то вроде тростника, связанного вместе в толстые длинные тугие косы. Вдоль берега теснились глинобитные домики с крышами, покрытыми толстым слоем соломы. А чуть дальше распластался город, посередине которого высилась башня с квадратным основанием, постепенно сужающаяся к вершине.

— Это что, ещё одна пирамида? — удивилась Умка.

— Чёрт его знает. Похоже. Думаю, она пока в стадии строительства. Видите, здание поднимается вверх уступами, а на египетских пирамидах никаких видимых уступов нет, всё облицовано камнем, — размышлял вслух Женя.

— Что это за город? — спросила Оля у Хлои.

— Это город Баб Эл Он, — гордо ответила Хлоя. — Честно говоря, я здесь сама только пару раз и бывала, меня с собой Хорр брал несколько лет назад. За это время башня намного выросла. Вон под самое небо. Так, глядишь, до богов и дотянутся.

— А кто её строит?

— Шумы. Черноголовые. Так себя они называют. Очень башковитые. Хотя, уверена, без Оси Риуса и Изис здесь не обошлось.

— Почему ты так думаешь?

— Насколько я поняла, это была их инициатива. В смысле построения башни. И по их плану её строят. Но ведь какой бы гениальный план ни был, без собственного соображения ничего не получится. Вот мне дай чертежи, я ведь ничего в них не пойму. А эти строят, и вон как строят.

— Откуда же они камни берут для строительства? С этих гор? Я что-то каменоломен поблизости не вижу? — удивился Женя.

— Эти черноголовые искусные строители. Они не из камня, из глины строят. Представляете? Ладно бы домишко, а то ведь целую башню, да ещё вон какую высокую. И ведь держится! А?

— Да. Здорово! — призналась Даша.

— Ну а теперь можно и мне вопрос задать? — шёпотом спросила Хлоя у Даши. — Вы, видать, тоже боги, только поменьше. Это я понимаю. Но вот кто он, этот Булуль, кажется? Тоже бог? Наши-то боги на нас смахивают, а он совсем не такой. Может, не наш бог? Он не опасен?

— Не бойтесь его, Хлоя, он хороший, — ответила за Дашку Оля, услышавшая шёпот. — Его Буруль зовут. Может, он и не такой бог, как другие, но с ним ладить можно.

— Каких только чудес за жизнь не насмотришься, — вздохнула Хлоя, — А по мне, лучше бы жить, как жили, на своих островах с хрустальной пирамидой. Где теперь будет наш дом? Или скитаться всю жизнь по свету придётся? Ах, Сет, будь ты проклят, и все потомки твои!

— А вот вы где! А мы уже вернулись. Не понимаю, как это у него так быстро получилось? — услышали ребята знакомый бас.

На холм поднялся Хорр. За ним шёл Буруль, а шествие замыкала великанша. Ростом она была ещё выше своего сына. Они были очень похожи, только у неё было больше морщин вокруг глаз, да и взгляд казался более усталым. На ней была накидка, переброшенная через плечо и скреплённая там таким же браслетом, как и на руке Даши. Накидка внизу превращалась в широкую, свободную юбку, затянутую золотым поясом, с изображением львиной головы на пряжке. Умка успела оценить одеяние в считаные мгновения, и оно ей понравилось. «Надо будет запомнить!» — подумала она. Женщина-великан в первую очередь приблизилась к Хлое и, присев рядом с ней, обняла её.

— Как ты, Хлоя? С тобой всё в порядке?

— Изис, родная, как я по тебе соскучилась! — только воскликнула в ответ Хлоя и всем телом прижалась к ноге великанши.

Глава 3. Изис

— Прошу любить и жаловать. Моя мать — Изис. — представил её Хорр.

— Здравствуйте. Очень рады с вами познакомиться. Сын и Буруль успели рассказать мне о вас.

— Это мои друзья — Даша, Равиль, Умка, Женя, Оля и Кеша, — представил Буруль своих земных друзей. — Они мне очень помогли на Земле.

— Очень рада встрече, — ответила Изис.

— А что с Зороастром? — с нетерпением спросила Умка.

— Вы имеете в виду парализованного? Это так его зовут? Очень любопытно…

— Так он парализован? Он никогда не сможет двигаться? — огорчилась Даша.

— Не думаю, что обездвиженность его главная проблема. Недаром я имею некоторые знания по части лечения людей — он будет двигаться совершенно свободно. Но у него другая проблема — он потерял память. Мне удалось привести его в чувство, но он не помнит ничего о себе и своём прошлом.

— Бедняга… Как вы думаете, она к нему вернётся? — спросила Оля.

— Будем надеяться. Я могу восстановить тело, могу даже оживить мёртвых, но вот вернуть прошлое не в состоянии. Всё зависит от него, от его мозга.

— А где он сейчас? Вы его привезли с собой? — поинтересовался Женя.

— Нет, ему ещё рано двигаться. Повреждённые нервы должны до конца восстановиться. Мои ученики занимаются с ним. Надеюсь, в течение месяца он полностью восстановит свои силы.

— Спасибо вам, дорогая Изис, за всё, что вы сделали для него, — поблагодарила Умка.

— Не за что. Я готова на многое ради людей, выручивших моего сына в беде. Он мне уже вкратце рассказал о вашем участии в его приключениях. Так что это мне надо говорить вам спасибо, — промолвила Изис и склонила голову.

— Изис, вы разрешите вас так называть? — спросила Оля.

— Конечно.

— Изис, примите наши соболезнования… — тихо добавила Даша.

— Спасибо. Уверена, если бы Оси Риус был жив, он был бы счастлив познакомиться с вами. Мы с ним всегда верили, что в людях есть что-то, что превозможет их дикость и невежество. Ваша тяга к знаниям, ваше подспудное желание объяснить себе окружающий мир обязательно выведут вас на правильный путь. Мы же с Риусом хотели лишь ускорить этот процесс. Но позвольте вас спросить, как вам удалось познакомиться с Бурулем?

— Его основной корабль потерпел аварию, а он на разведывательном диске приземлился. Мы чем могли старались помочь ему, — не вдаваясь в подробности, объяснил Кеша.

— А что вы с ним здесь делаете, если не секрет?

— Мы хотели помочь Бурулю связаться со своими соплеменниками. Для этого ему нужна очень мощная энергия, вот мы и отправились с ним на поиски такого источника, — сказал Женя.

— Вам повезло. Надеюсь, в скором времени мы сможем вам в этом помочь, — заявила Изис и, повернувшись к Хорру, сказала: — Распорядись, чтобы шУмы забрали кристаллы, что я привезла.

— Сейчас же будет сделано. — И Хорр направился в долину.

— О каких шумах идёт речь? — не понял Равиль.

— Не шумах, а шУмы. Так себя называет этот народ с чёрными волосами. Забавно, они так стремятся быть не похожими на своих соседей, что делают замысловатые прически и тщательно выбривают усы, хотя бороды у них такие же, как и у всех остальных. Но мы с Оси Риусом не мешали им в этом. Как бы то ни было, это проявление их самосознания.

— Постойте-постойте! Вы, видимо, говорите о шумерах? — удивилась Оля.

— Кто такие шумеры? — тихо спросил Женя.

— Шумеры — это древний народ, населявший долину между реками Тигр и Евфрат.

— Пурату — так называют эту реку они, — уточнила Изис. — Вы знаете об этом племени?

— Немного. Только что у них клинописная письменность.

— Мы замечали, что они пытаются записывать с помощью заострённых камышинок на глине. Мы с Риусом это только поощряли. Ведь в них вложено столько знаний, что было бы непростительно, если бы они не передали их дальше. Понимаете, самая большая сложность в усвоении знаний — это то, что они должны быть как бы найдены, открыты тобой самим. Тогда эти знания остаются прочно в памяти, и ты сможешь пользоваться ими на практике. Простое заучивание истин не приводит к их пониманию, а лишь закрепощает собственное мышление… Мы дошли до этого уже здесь, на вашей планете, после многочисленных проб и ошибок.

— Не представляю себе, сколько вам пришлось испытать за вашу жизнь… И гибель своей родины, и поиск новой, а теперь вот Оси Риус. Нам очень жаль, что мы не успели познакомиться с ним, — пробормотала Умка, и слёзы заблестели у неё на глазах.

— Да, это была непростая жизнь… Но меня радует, что мы жили не зря. Мы, аннунаки, сами уничтожили, что имели, как на Ату Лантис, так и здесь… Но раз есть такие человеческие дети, которые способны сопереживать нам, понимать нас и впитывать наши знания — наша жизнь не прошла бесполезно. Чем больше мы с мужем общались с людьми, тем больше стали проникаться к ним сочувствием и теплом. Поначалу ведь мы старались избегать контактов. Мы верили в то, что хоть кто-нибудь из наших спасся, и рано или поздно отыщут нас здесь. Мы даже устроили два звездодрома в разных концах земного шара в надежде на их прилёт. Один, кстати, не так уж далеко отсюда, в соседней каменистой пустыне. Другой в высокогорье на противоположной стороне планеты. Но шли годы, столетия по здешним меркам, но мы никого не дождались…

— И тогда вы решились на контакт с людьми? — спросила Даша.

— Мы вынуждены были это сделать. Даже нам с нашей техникой и возможностями многие вещи становились не под силу. Например, для нашего энергетического проекта необходимо было значительное количество золота, которого, к сожалению, очень мало в ваших недрах.

— Так вам нужно золото не для украшений? — поинтересовалась Умка.

— О нет, конечно, нет. Вы ведь видели золотой плот Хорра? Таких мы создали много, а ведь на эти плоты пошла лишь толика от золота, добытого нами.

— А остальное, видимо, пошло на энергетический проект? — догадался Женя.

— Правильно. Видите ли, наши летающие плоты используют энергию вашей планеты, которую она генерирует постоянно. Она, можно сказать, прямо у нас под ногами. Надо только научиться использовать её. В своё время моему мужу пришла идея создать по всей Земле ряд усилительных станций, чтобы накапливать и передавать энергию в любое место, где она необходима. Мы были близки к завершению, но теперь всё пошло прахом. С гибелью нашего благословенного острова эта цепь безвозвратно разрушена и у нас уже не хватит сил, чтобы восстановить её.

— Но вы ведь говорили, что в скором времени сможете помочь мне? — спросил Буруль.

— Да-да, вы правы. Башня практически завершена, сегодня мы собирались провести пробные накопления. Если всё пойдёт нормально, то уже через несколько часов вы сможете передать сигнал вашим. Может быть, хоть для вас, бурулей, пригодятся наши звездодромы.

— Это для этого вы привезли кристаллы? — уточнил Буруль.

— Вы имеете в виду эти? — И Изис вытащила из кармана своей юбки тёмно-серый переливающийся на свету кристалл. — Чтобы строить, чтобы сажать зерно, чтобы собирать урожай и защищать свои земли, нужны инструменты, а лучшие и прочнейшие из них делаются из металлов. К сожалению, данная местность металлами бедна. Здесь неподалёку есть только медь, но она слишком мягкая. Вот и приходится делать сплавы. Точнее, мы научили шУмов делать твёрдые сплавы. Для этого мы привозим издалека эти кристаллы, черноголовые называют их небесными камнями, — сказала она с улыбкой.

— Красивый… — оценил кристалл Женя. — Постойте! Вы говорите о сплавах с медью. Наверно, речь идёт о бронзе? И этот кристалл, должно быть, самородок олова?

— В стране, откуда мы этот кристалл привезли, его называют «ста». При правильной пропорции меди с оловом этот сплав весьма напоминает золото, хотя, конечно, только по внешнему виду. Мы золото используем за совсем другие его уникальные качества. Возьмите себе этот кристалл в качестве подарка. Пусть он вам напоминает о нас.

— Спасибо, Изис.

— Изис, всё сделано, — доложил Хорр, только что вернувшийся назад.

— Очень хорошо. Идёмте вместе. Я ведь настояла на встрече здесь не напрасно. Сегодня мы с мужем планировали пробный запуск. Думаю, тебе, Хорр, это тоже будет интересно. Ведь ты же хотел знать, чем мы с Оси Риусом занимались последние годы. Если всё пойдёт по плану, в здешнем регионе всегда будет достаточно энергии и для нас, и для людей, — промолвила Изис и направилась вниз в сторону пирамиды. Наши путешественники едва поспевали за аннунаками, но никто не ныл, ребята понимали: может быть, очень скоро Бурулька свяжется со своими. От этого на сердце у Дашки было и радостно, и грустно одновременно.

Вблизи пирамида оказалась гораздо величественней. На огромном квадратном основании вздымались к небесам ступенями по спирали глиняные блоки. Работа шла полным ходом. Всюду суетились люди, выполняя последние приготовления.

— Она чем-то напоминает египетскую пирамиду, — пробормотал Равиль.

— Так оно и есть. Способ строительства схож. Разница только в том, что там были использованы гранитные блоки, а здесь, ввиду отсутствия гранита, — глина, — с гордостью заметила Изис.

— Я всегда считал, что глина ненадёжный материал для стройки, — удивился Женя.

— Что делать, в этой местности не было ничего подходящего. И потом, это не простая глина, а обожжённая в печах. Такая гораздо прочнее.

— Так это, по своей сути, просто огромные кирпичи! — догадался Кеша.

— Не знаю, о чём это вы говорите? — спросил недоуменно Хорр.

— В нашей стране используют подобные строительные блоки. Только они поменьше и форма другая. Их тоже обжигают в печах, — пояснил Женя, рисуя обломком тростника кирпич на ровном участке мягкой глинистой почвы.

Хорр и Изис с любопытством рассматривали рисунок.

— Такая форма должна быть лучше, чем местная. Её размеры и пропорции более удобны. Если вы не возражаете, мы бы хотели использовать эти параметры в наших дальнейших работах, — после некоторого размышления сказала Изис.

— Пожалуйста. Сколько угодно, — ответил зардевшийся от смущения Женя.

— А что в этих пропорциях такого особенного? Кирпич и кирпич, — удивилась Умка.

— Не скажите. Если я правильно поняла рисунок, то длина кирпича будет относиться к ширине, как ширина к высоте. Это очень удобно — можно варьировать уровни и способы укладки, не нарушая общей композиции, — размышляла вслух Изис. — Удивляюсь, как мы сами до этого не догадались.

— Вот уж никогда бы не подумал, что и в кирпиче золотое сечение, — прошептал с удивлением Кеша.

Между тем по мановению одного из седобородых старцев народ стал расходиться от пирамиды. Затем старец приблизился в поклоне к Изис и Хорру:

— Всё готово, Величественная Изис.

— Сердечник закреплён внутри?

— Как было приказано Мудрейшим Оси Риусом, Величественная Изис.

— Ну что ж. Тогда приступим. На всякий случай проверь, чтобы никого не осталось возле пирамиды.

Старец поклонился ещё раз и отошёл. Подчинённые понимали его с полуслова — сразу же в разные концы стройки бросились люди осматривать пирамиду со всех сторон. Старец же подошёл к какому-то странному инструменту, состоящему из полукругов и стрелок, посмотрел сквозь него на солнце, а потом стал что-то считать, рисуя тростником на земле. Последний осмотр был окончен, люди с любопытством сгрудились вдали за холмом в ожидании чего-то необычного. Старец, вновь почтительно согнувшись, приблизился к аннунакам:

— Величественная Изис и Могущественный Хорр, смею я предложить начать ровно в три часа пополудни? По моим расчётам, это произойдёт через несколько минут.

— Мы не против. В три так в три. Дай нам знать, когда время наступит, но и тебе стоит принять меры предосторожности. Отойди подальше, туда, к холму.

Когда старик отошёл на безопасное расстояние, Изис обратилась к Хорру:

— Пора, сын мой. Иди на свой плот и сделай, как мы договорились. И да хранят тебя наши звёзды, — сказала она и поцеловала Хорра в лоб.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. На всякий случай держи связь с моим резонатором с корабля Буруля.

— Хорошо, сын. Успеха.

Наступило тревожное молчание. Первым не выдержал Равиль:

— Дорогая Изис, а что, собственно, должно произойти?

— По нашему прежнему плану сегодня должна была быть апробирована эта пирамида сигналом энергии с нашего Ату Лантиса. Как я уже говорила, за эти годы мы с Оси Риусом создали целую сеть пирамид или похожих строений, которые, по сути дела, являются антеннами для накопления, усиления и передачи дальше магнетической энергии. Вы же уже видели летающий плот Хорра?

— Да, даже немного полетали на нём.

— А вы не задавались вопросом, как он передвигается в воздухе? Почему, несмотря на тяжёлый золотой корпус, он лёгок и подвижен?

— Задавались, конечно, но времени и возможности не было спросить, — с досадой заметил Женя.

— Ну так вот, золотой плот внутри пуст, или практически пуст. По сути дела, он является оболочкой, свободно пропускающей магнитные волны, которые возбуждают кристаллы, спрятанные внутри. Те колеблются, приходят в резонанс и создают в свою очередь свои волны и поле. Если правильно направить кристаллы, то поле, рождённое ими, поможет взвиться над землёй, или передать сообщение на дальние расстояния, или произвести энергетический выброс в заданном направлении. Вот почему нам нужно золото, ведь оно обладает удивительным свойством — оно не реагирует на магнит. Поэтому из него мы и можем построить свои плоты или полый сердечник для громадных кристаллов, как в этой пирамиде.

— Вы хотите сказать, что во всех пирамидах есть такие кристаллы в золотом футляре? — удивилась Оля.

— Нет. Только в этом. В других местах нам удалось построить станции из камня, который содержит достаточно металлов для самостоятельной активации. Здесь же, в этой области, не нашлось таковых. Поэтому Оси Риусу и пришла идея создать специальный футляр из золота, наполнить его кристаллами по типу гигантского плота и поместить его внутрь, чтобы он выполнял эту функцию. Ведь местоположение пирамиды выбрано не случайно. Именно здесь она и была необходима для великой цепи. Хотя теперь, без Ату Лантиса… — она замолчала, погрузившись в грустные размышления, и ребята не решались нарушить их.

Вскоре их внимание отвлекло общее волнение. Толпы люди на соседних холмах пристально смотрели на пирамиду. Над ней парил Хорр на золотом плоту. Поначалу казалось, что ничего не происходит, но постепенно стало заметно, что плот колеблется в воздухе. Его колебания стали чаще и чаще, и, словно в ответ на это, дети почувствовали: почва под ними стала вибрировать.

— Что он делает? — немного испуганно спросила Умка.

— Не беспокойтесь. Всё идёт как надо. Он кристаллы на своём плоту вводит в резонанс с кристаллами, установленными в сердечнике. Как только они перейдут на другую частоту, вибрация прекратится, — успокоила ребят Изис.

— А для чего это надо? — попытался уточнить Женя.

---

— Чтобы в итоге войти в резонанс с магнетическими колебаниями Земли. Как только это будет достигнуто, дальше пирамида будет работать сама по себе, а мы будет иметь постоянный источник энергии под руками. Ну вот, что я говорила. Всё прошло, — закончила Изис.

Действительно, землетрясение прекратилось. Плот продолжал висеть неподвижно над пирамидой, и внешне ничего не происходило. Люди успокоились, и многие наблюдатели даже стали расходиться по домам. На фоне общего спокойствия было немного странно видеть с каждой минутой всё более беспокойную Изис. Она стиснула руки, и пальцы побелели от напряжения.

— Что-то не так? — спросила Оля.

— Он уже должен был вернуться назад. Что он там делает? — пробормотала Изис, не обращая внимания на ребят.

— Может, стоит спросить? — робко предложил Кеша.

— Да! Именно. Немедленно на ваш корабль, Буруль, — скомандовала Изис, и ребята бросились к летающей тарелке, спрятанной неподалёку за холмом.

Буруль понял без слов и включил громкость приёмника, который был заранее настроен. Изис опустилась на колени перед ним и стала говорить:

— Хорр. Это Изис. Ответь мне, Хорр!

Вскоре сквозь треск и шуршание донесся слабый голос:

— Изис. Это я, Хорр. Не могу улететь отсюда. Мой плот не слушается меня. Сердечник пирамиды стал вращаться. Он вращается быстрее и быстрее.

— Сердечник вращается? Почему? Золото же не магнитится?

— Не могу понять сам. Не могу вырваться. Он вращается всё быстрей. Мой плот тоже начинает крутить. Тут становится жарко.

— Сын! Сынок! Попробуй остановить это обратным импульсом, — подсказывала Изис.

— Уже пробовал. Мощности моего плота не хватает. Это лишь замедлило моё вращение, но его энергии надолго не хватит. Боюсь, мне отсюда уже не выбраться. Прощай!..

Тут треск стал невыносимо громким, Дашке даже пришлось зажать уши.

— Что же делать? Мой мальчик. Прости меня, мой мальчик. Что я наделала… — прошептала Изис, и на её желтых глазах появились слёзы.

Даже отсюда с безопасного расстояния стало теперь заметно: с пирамидой что-то не так. Она стала как-то оседать, мягко и очень медленно проваливаясь внутрь себя. Воздух вокруг неё будто ожил, и в этом колеблющемся движении всё строение со своими строительными лесами и спиральными уступами, казалось, стало извиваться в каком-то магическом танце.

— Буруль, с нашим кораблём всё в порядке? Как твой временной луч? — шёпотом спросил Равиль.

— Да, а в чём дело?

— Ты можешь подлететь поближе и вытащить Хорра, — подсказал Равиль.

— Отличная идея! Сейчас. Держитесь, — скомандовал Буруль, и летающая тарелка взмыла в небо.

В одно мгновение она приблизилась сбоку к пирамиде. Острый зелёный луч выхватил казавшуюся хрупкой с этого расстояния фигурку Хорра, вцепившегося в поручни своего плота. Яркая вспышка и… Хорр оказался на их корабле, продолжая сжимать кулаки.

Это произошло как раз вовремя. Миг спустя яркие сполохи огня вырвались из пирамиды, чёрные клубы дыма окутали её густым непроницаемым облаком, которое то и дело освещалось изнутри кровавым цветом. Изис бросилась к Хорру и прижала его к себе. В полном молчании они смотрели на полыхающий пожар. С пирамидой было кончено…

— Как я здесь оказался? — недоумённо спросил Хорр.

— Понятия не имею. Благодари его, — прошептала она и кивнула в сторону Буруля, который напряжённо вглядывался в экран компьютера.

— Я ваш должник. Не знаю, как вас и благодарить, Буруль.

— Что вы, не стоит благодарностей. Это Равилю спасибо, сам бы и не догадался. Растерялся… — ответил Бурулька.

— Вас? Вы, земляне, уже в третий раз спасаете меня. Я ваш должник до конца дней своих. Подумать только, всесильного гиганта спасают маленькие человеческие дети… Отец может гордиться собой. Он добился, чего хотел…

— Мы всегда рады помочь другу в беде, — скромно ответил Равиль.

— Не понимаю, мама, что случилось? Так не должно было быть, — шептал Хорр.

— Это не имеет значения. Главное, ты жив. Ты со мной, мой мальчик… — шептала в ответ Изис.

— Но почему?

— Видимо, мы с отцом где-то допустили ошибку. Золото не должно было так себя вести, — печально ответила Изис.

— Не хочу показаться навязчивым, но мой компьютер провёл анализ горящих продуктов. Там практически нет золота.

— Нет золота? Вы уверены, Буруль? — недоверчиво переспросила Изис.

— Уверен. Медь, олово, немного прочих металлов, золота на фоне общей массы — следы.

— Скорее всего, это следы вашего плота, расплавившегося в огне… — высказал предположение Кеша.

— Как же так? А золотой сердечник? Там же с десяток тонн?.. — растерянно шептала Изис.

— Смотрите сами, — развёл руками Буруль.

— Нет, я вам верю. Просто не могу понять… Черноголовые! — вдруг воскликнула она и в ярости ударила кулаком в свою раскрытую ладонь.

— Что такое? — переспросил недоумённо Хорр.

— Черноголовые! Это они! Как я могла сразу этого не увидеть! Я же обратила внимание на необычно большое количество золотых украшений у местных женщин, но не придала этому значения. И этот пояс! — Она сердито сдёрнула его со своей талии. — Как подобострастно он улыбался, заглядывал в глаза, преподнося этот пояс мне в знак уважения и почтения! Как я могла не видеть очевидного! — Она горестно закрыла лицо ладонями.

— Мама, о чём ты говоришь, я ничего не понимаю! — теребил Хорр.

— Это шУмы, понимаешь! Это они подменили золото на бронзу! Оси Риус научил их на свою голову работе с металлами, сплавами, доверил им строительство золотого сердечника. И вот результат! Нет, сын мой. Твой отец не достиг того, о чём мечтал. Они как были дикарями, так ими и остались! Люди тебя чуть не погубили. Дело всех наших последних лет пропало безвозвратно! Я уничтожу этих людишек! Этих наглых воришек! — Изис была страшна в гневе.

Глаза её полыхали яростью, из пальцев вдруг выступили острые кривые когти, а из-под растянутых в гримасе губ стали видны крупные зубы. Она уже водрузила на голову чакриду с лазерным глазом, когда Хорр обхватил её и остановил:

— Стой, Изис. Стой! Выслушай меня! Скорей всего, ты права и это именно они подменили золото на сплавы. Но дети людей спасли меня, и я обязан им. Черноголовые, действительно, воры и прохиндеи, но только ли они виноваты? Знали ли они, для чего нужен золотой сердечник? Дал ли отец понять важность этой башни и всего того, что их руками было сотворено?

— Что ты имеешь в виду? — сердито спросила Изис.

— То, что и мы отчасти виноваты в этом. Мы создаём проекты, а они, люди, вслепую их выполняют, понятия не имея, зачем и почему они должны это делать! Если бы нас заставили делать непонятно что, как бы ты поступила? Была бы возмущена? Попыталась бы спорить и бастовать? Но если нет сил справиться с сильными мира сего, остаётся один выход — выполнять поручения кое-как, да ещё с пользой для себя самого.

— Но ведь они не могут ещё, не готовы понять всего. Это как рассказывать о строении атома существу, не знающему, как добыть огонь.

— И тем не менее нам надо было попытаться хоть как-то объяснить свои действия.

— Хорошо. Будь как будет. Но я не в силах простить их. Ноги моей здесь больше не будет. Пусть живут как знают. В конце концов, мы дали им достаточно знаний.

— Что же вы собираетесь делать теперь? — спросила Оля.

— У нас нет больше золотых плотов, нам остаётся одно — отправиться туда, где сейчас находится ваш покалеченный друг. Надеюсь, глубокоуважаемый Буруль не против доставить нас туда?

— Прошу занять места. Отправляемся! — ответил Буруль.

Оля показала Хлое на свободное кресло, и та, удобно усевшись, прошептала:

— Чувствую, что сбывается моя мечта — мы летим в Шам Бал Лам!

Глава 4. Шам Бал Лам

На этот раз корабль преодолел расстояние до далёких гор значительно быстрее. Во всяком случае, так показалось Даше, она и расслабиться в своём кресле не успела, как перед ней возникли величественные вершины, покрытые вечными снегами. Их грозное и в то же время спокойное величие поражало. До сих пор она была уверена, что красота природы заключена в симметричности и соответствии, но здесь всё было неправильно, хаотично и случайно, однако в то же время грандиозно и бесконечно, и в этом была какая-то притягательная сила. У неё даже руки зачесались, так захотелось запечатлеть это на бумаге. Дашка жадно вглядывалась в открывающийся перед взором пейзаж, пытаясь запомнить его до мельчайших подробностей.

Тарелка стала плавно спускаться вниз, огибая на пути один из горных кряжей. Стоило им прорваться сквозь перину облаков, вальяжно расположившихся на горных уступах, как под ними, далеко внизу, появилось яркое и сочное пятно зелени. С каждым мгновением оно приближалось и росло, превращаясь на глазах в цветущую равнину, спрятанную между горными пиками.

— Вот мы и прибыли, — сказал Бурулька.

Ребята вышли из летающей тарелки и застыли в благоговении. Странное сочетание укрытых белыми шапками гор, рвущихся ввысь в упрямом сопротивлении земному притяжению, и безмятежного спокойствия изумрудной равнины вызывало восторг и трепет. Долина была небольшой, неправильной формы, вытянутой в длину и вбок, зажатая между восемью горными вершинами. В самом дальнем конце, сверху, из расщелины между скал падал, разбиваясь на мелкие брызги, величественный водопад, и вокруг него в ореоле солнечного света сияла радуга.

— Добро пожаловать в Шам Бал Лам! — торжественно произнесла Изис и направилась в сторону водопада по еле заметной в густой траве тропке. Тропа шла вдоль каменистой игривой, горной реки, начинавшейся от озера, образованного водопадом, и исчезавшей где-то в дальнем конце долины.

— Представьте себе — это один из многочисленных начал великой реки, которую обитатели джунглей внизу называют Инд, — сказал Хорр.

— Так мы в Гималаях?! — восторженно спросила Оля.

— Эти горы разные племена называют по-разному. Мы зовём их дальние горы, — ответил Хорр.

Тем временем тропинка привела их прямо к водопаду. Здесь она круто обрывалась на скользком, покрытом зелёными водорослями уступе. Белое облако мелких капель приняло их в свои прохладные влажные объятья.

— Как насчёт небольшого купания? — хитро улыбаясь, сказала Изис и шагнула прямо в водопад.

Хорр последовал за ней и тоже исчез за пенящейся водяной кромкой.

— Не бойтесь, я здесь уже был, — шепнул Буруль подбадривающе.

«Подумаешь. Это всего лишь водичка», — подбадривая себя, шепнула Даша и, зажмурившись на всякий случай, шагнула в водяные струи. На миг её обдал холод, но она резко бросила своё тело вперёд и оказалась за белым водяным занавесом. На самом деле она даже не промокла — водопад в этом месте оказался всего лишь видимостью, отражением от блестящей стены из слюды за водопадом

Вслед за Дашкой последовали и остальные. Замыкая шествие, зашёл и пришелец. Каменистая тропинка, петляя между огромными валунами и отвесными, зазубренными скалами, повела их дальше в глубь длинного тоннеля в горе. Метров через двести они вошли в громадный подземный зал. Свет сюда просачивался из небольшой расщелины высоко вверху. Каков истинный размер этой залы, понять не было возможности — дальний край терялся в темноте. Перед ними, повсюду высились подобно гигантским оплавленным свечам сталагмиты, а с потолка навстречу к ним тянулись массивные сосульки — сталактиты. Во многих местах сосульки и свечи встретились между собой и срослись в сталагнаты, напоминавшие колонны какого-то странного загадочного замка.

— Мы уже почти пришли. Следуйте за нами. Не потеряйтесь! — услышали дети голос Хорра впереди.

Действительно, здесь можно было потеряться: то справа, то слева внезапно из темноты появлялись боковые ходы. Но Буруль шёл смело вперёд, и ребята следовали за ним. Вскоре они догнали аннунаков. Те стояли, ожидая их, на небольшом уступе сбоку от пещерного озера, простиравшего свои тихие воды куда-то в неведомую темень. Дальше идти было некуда, перед ними была чёрная зеркальная водная гладь, справа грозно склонилась гранитная стена, а слева из озера широким, исчезающим вдали потоком вытекали небольшие ручьи, из которых, видимо, и образовывался водопад.

— Нам туда? — зябко поёживаясь, спросила Умка. Ей страсть как не хотелось идти по скользким камням через бурные струи.

— О нет, нам сюда! — сказала Изис и вошла прямо в гранитную стену.

Хорр последовал её примеру. Удивлённый Женя положил руку на скалу. Твёрдая шершавая стена была настоящей каменной породой. «Ничего не понимаю», — подумал он, продолжая ощупывать гранит. Только в том месте, где только что исчезли аннунаки, пальцы почувствовали провал, хотя его невозможно было увидеть даже с помощью фонарика, который предусмотрительный Женя вытащил из своего рюкзачка. Узкая расщелина всего в метр шириной позволила ему зайти за стену. Вслед за ним потянулись и остальные. Потайной ход несколько раз резко поворачивал из стороны в сторону, пока перед Женей не открылась огромная хорошо освещённая полость внутри горы. Потолка было не разглядеть, равномерный свет лился сквозь многочисленные кристаллы, собранные в огромные букеты, свисающие сверху вниз. Почва под ногами была мягкой и покрыта зелёным ковром трав. Весело журчали ручейки, летали пёстрые бабочки, высокие раскидистые деревья упирались верхушками в кристальные люстры, льющие мягкий тёплый свет на всю долину.

Изис и Хорра нигде не было видно, но ребята не успели даже забеспокоиться, как перед ними возник седой старец в белом одеянии. Он молча поклонился и широким жестом пригласил ребят пройти за ним. Вскоре они оказались в просторном помещении. Здесь посередине подземной залы находился большой стол на низких ножках, в каменных стенах были выдолблены глубокие ниши, заполненные до отказа свитками и книгами, а пол был устлан тростниковыми циновками. Откуда-то лилась тихая незнакомая мелодия. Кеша не мог уследить за мотивом, казалось, звуки не связаны между собой чёткой структурой, но в то же время в них чувствовалась гармония. В этот момент к ним подошли Изис и Хорр. Их сопровождали четверо старцев в белых накидках. Они несли носилки, на которых ребята увидели Зороастра. Он слабо шевелил руками и ногами, губы его что-то шептали, но вид у него был явно растерянный.

— Вот ваш друг. Как видите, он уже может владеть своими конечностями, — сказала Изис, довольная результатами лечения. — Уверена, с помощью наших средств и иглоукалывания он сможет самостоятельно передвигаться уже через пару недель.

— Спасибо, так хорошо видеть, что ему уже лучше, — сказал тихо Женя, прижав руку к груди.

— Он что-то говорит, но, к сожалению, мы не знаем этого языка. Может быть, вы сможете нам помочь? — спросил Хорр.

Ребята склонились к больному.

— Кто вы? Ангелы? Я в раю?

— Зороастр, ты узнаёшь нас? — в ответ спросила Оля.

— Зороастр? Кто это? Кто я? Меня так зовут? Где я? Это чистилище?

— Вам просто нездоровится. Вы не помните, что с вами приключилось? — спросила Даша

— Со мной? Что со мной? Я болен? Я болен! Я не могу повернуться! Помогите! — Зороастр явно стал нервничать, его губы побелели, пальцы стали хватать воздух.

Седобородый старец, стоявший поблизости, немедленно приблизился и одним лёгким прикосновением воткнул иглу чуть выше лба. Зороастр тут же успокоился и почти мгновенно заснул.

— Что он вам сказал? На каком языке он говорит? Он помнит хоть что-нибудь? — засыпали вопросами ребят аннунаки.

— Он говорит на итальянском, — ответила Умка.

— Итальянском? Я не знаю такого языка, — удивился Хорр.

— Это очень мало распространённый диалект. На полуострове в виде сапога, — быстро вмешалась Оля, чтобы уйти от нежелаемых вопросов.

— Так Зороастр оттуда? Жаль, у нас нет никого из того региона. Как вы думаете, к нему вернулась память?

— Нет. Он не знает ни своего имени, ни что с ним произошло.

— Жаль, очень жаль… Зачастую возвращение памяти помогает излечению, — с сожалением протянула Изис. — Сейчас ему нужен полный покой, — сказала она и отдала тихий приказ старцам.

Зороастра унесли, и ребята остались наедине с аннунаками.

— Я заметила, что ваши старцы умеют делать иглоукалывание, — заметила Даша.

— К сожалению, это то немногое, чему я могу научить землян в настоящее время, — сказала Изис.

— Почему? — удивился Кеша.

— Знания — это как семя. Оно должно быть посажено в нужное время и в правильных условиях, иначе оно не вырастет и не даст своих плодов. Хуже того, знание, полученное не вовремя может принести больше бед, чем пользы. Да что вам говорить, вы сами были свидетелями того, что произошло в Баб Эл Оне.

— Теперь мне более понятен смысл второго закона контакта, — задумчиво сказал Женя.

— Я рада, что вы это понимаете. Поэтому мы передаём самые безопасные знания, не могущие нанести вреда в неумелых руках.

— Например? — полюбопытствовал Равиль.

— Когда Оси Риусу пришло понимание, что без взаимодействия с людьми мы не сможем выжить на этой планете, он вместе со мной разработал план ускорения развития обществ. Поэтому мы и покинули наш земной Ату Лантис на многие годы. Мы решили остановиться на племенах, что вели оседлый образ жизни. В местах наибольшего скопления таких племен мы обучили самых пытливых из них астрономии, элементам геометрии, орошению земель, выплавке металлов и самым простым методам лечения, показав, какие травы могут принести пользу при том или этом заболевании. Кроме того, мы выявили наиболее одарённых и привезли их сюда, в нашу Страну глубоких знаний — Шам Бал Лам. Хоть мы и живём намного дольше, чем земляне, но и мы смертны, и нам хотелось бы передать наши знания, историю и опыт людям будущего.

— Ну, хорошо, я понимаю орошение и лечение травами, но зачем знания астрономии? Уж не надеялись вы, что они смогут дотянуться до звёзд? — с иронией спросил Кеша.

— Когда вы занимаетесь земледелием, вам необходимо знать заранее время посева и время дождей, время разлива рек и время холодов. С помощью звёзд сделать это очень легко. Изучая местное светило и ваш спутник, мы разработали подходящий для Земли календарь и научили людей, как им пользоваться.

— Изис, вы сказали, что хотели бы передать ваши знания людям будущего. А когда это произойдёт, если не секрет? — спросила Даша.

— Знания, которые находятся здесь, могут быть и опасны, они останутся здесь до тех пор, пока развитие человеческих сообществ не достигнет периода мира и благоденствия для всей Земли и всех её обитателей.

В это время Даша почувствовала, что пол под ней трясётся и уходит из-под ног. Ей даже пришлось ухватиться за руку Равиля, чтобы не упасть. Умка испуганно посмотрела на друзей и Хорра.

— Не бойтесь, друзья. Это всего лишь землетрясение. Эти горы ещё молоды и продолжают расти, — постарался успокоить ребят Хорр. — Но мы учли это при строительстве данного помещения, так что здесь вполне безопасно.