Бесплатный фрагмент - Неудобные дети

От автора

Эта книга предназначена для взрослых, которые хотят стать родителями или уже ими стали. Речь пойдет об взаимоотношениях с подростками.

Иметь детей дошкольного возраста и подросткового — разные вещи. Но многие родители об этом и не догадываются, пребывая в иллюзиях, что где-то там живут непослушные плохие мальчики и девочки, но их чада даже в подростковом возрасте будут слушаться и делать то, что просят они, взрослые. Это не правда.

В этом нет ничего плохого, будучи подростками мы все так поступали, но повзрослев почему-то напрочь забыли этот факт. И оказались совершенно не готовы ко дню, когда родные сын или дочь отправились спать милыми детишками, а проснулись хмурыми подростками.

Часто по этому поводу родители впадают в отчаяние и обращаются за помощью к психологам, ищут там поддержки и объяснений. Но любой профессионал вам скажет, плохих детей не бывает. Более того, настоящий профи не станет заниматься с ребенком без того, чтобы не начать заниматься с родителем.

Ведь ребенок — это зеркало, кривое или ровное, но всегда идеальное зеркало всех поступков, мыслей, намерений окружающих взрослых. Если на душе криво — значит, не ропщите на зеркало, плохо отразилась ваша суть. Дети всего лишь курсоры, указывают на ошибки, на узкие места в семье, копируют поведение того, с кем что-то не в порядке. Дети учат тому, чему нас не научили родители и общество. Дети учат больнее.

Именно поэтому эта книга не для детей, а для взрослых, которые должны знать, что никогда не поздно изменить суть отражения, чтобы не сломалось зеркало.

Надеюсь, через художественные образы мне удалось показать, где искать свет в длинном тоннеле под названием «чудесная жизнь».

Плот или байдарка

Самое дорогое в мире — это время. Оно бывает потерянным, украденным, но слава богу, его всегда можно вернуть.

Потому что времени не существует.

Глава 1. Сумбур в голове. Хаос в жизни

Мария Карловна сидела за столом, на котором были разложены фотографии мужчин: четверых сыновей и мужа. В комнате стояла полутьма. В этой части дома сейчас никого не было. Женщина смотрела на фотографии так, будто видела изображенных на них людей впервые.

Несколько раз Мария Карловна закрывала ладонями умело накрашенные глаза и горько плакала: по-женски тяжело, со вздохами от отчаянных, заглушенных в большой груди истерик, особенно когда взгляд падал на фото младшего сына Шурика. Затем немного успокаиваясь, она отделяла его фотографию от других, клала на конец стола, а потом, будто скучая, опять возвращала его в общий ряд, на первое место.

Ее крупные красивые руки, как и положено рукам врача акушера-гинеколога, ухоженные, но с коротко стриженными ногтями, не могли наиграться в эту игру с фотографиями. Со стороны это походило на сумасшествие.

В голове же происходили другие игры. Игры разума.

Несколько часов назад Мария Карловна вернулась с семинара по семейной психологии. Его вела какая-то молоденькая татарочка, худенькая, как тростинка.

— Рожать такой сложно будет самой, — сразу подумала Мария Карловна, глядя на узкий, мужского строения таз психологини. Еще ее смутило, что она — именно татарочка, хотя в их городе проживало много татар: и религиозных, и не очень. Эта была не очень, слава Богу. Современная такая, кроме разреза глаз больше ничего и не выдавало другую кровь. У Марии Карловны были предубеждения насчет всех религиозных, а также национальных меньшинств. Хотя в своей работе она никаких различий для женщин не делала. Перед светом новой жизни все равны. Но она не хотела, чтоб ее уму-разуму учили по каким-то неведомым канонам, которых она не ведала и не разделяла.

И еще возраст смутил. Хотя Галя, секретарь с работы, которая ее, собственно, и нашла, так как умела пользоваться этими новомодными социальными сетями, предупреждала, что психолог на фотках выглядит молоденькой, но с опытом и рекомендациями.

Но все равно смутило. Тридцать лет?! Что это? В тридцать лет ее Борис Анатольевич, любовничек давний, светило в гинекологии, с кем она тогда в одной команде работала, только уговорил Машу доучиться на врача. А начинала она простой акушеркой, хоть и заменяла старшую много раз и вообще в чрезвычайных обстоятельствах ее всегда вызывали, потому что можно было доверить разные случаи. Поэтому начальство-то и уговаривало доучиться и расти дальше.

В тридцать пять она только обрела себя: настоящий врач с большими руками, способными держать в кулаке лучшую бригаду акушерок, медсестер, а после долгой и напряженной работы еще и семью.

Каждый врач, да и любой занятой человек, зарабатывающий на большую семью, понял бы Марию Карловну, посвятившую львиную долю своей жизни работе, но прозрение, что дротики метались не в ту цель, а драгоценные яйца собирались не в то гнездо, наступило слишком поздно, когда ребята уже почти выросли и некоторые даже вылупились из этого самого гнезда. Кроме Шурика — последнего мальчика.

Мария Карловна опять тяжело вздохнула. Раньше ее никогда не настигало отчаяние, а моментов для этого находилось пруд пруди. И несчастливая любовь с Николаем, и грустные, порой, раздирающие душу расставания с любовниками, и смерти рожениц и детишек прямо на ее руках — такое она принимала близко к сердцу и долго отходила. Но никогда не доходило до точки, когда она готова была покончить жизнь самоубийством. Как сейчас. Еще одна точка, еще один приступ Шурика и… она посмотрела на нож, который также лежал недалеко от фотографий. Ее помощник, ее инструмент, который она часто брала в руки, спасающий жизни, но способный ее лишить… способный избавить ее от вида полумертвого ребенка, валяющегося на полу с перерезанными венами.

Ей не было страшно умирать. Во-первых, плакать по ней особо будет некому. Наверное, даже пациенты будут тосковать больше, чем семья.

Николаю она до лампочки. Последний секс у них был лет пять назад, да и то по пьяни: оба расслабились на свадьбе племянника, и забыли странным образом совместные претензии. Наутро все вернулось на свои места.

Дети? Старший Гриша давно женился, работал на крупном шиномонтажном заводе. Работы невпроворот, постоянно поднимался по карьерной лестнице, пропадал сутками. В мать пошел. Мать им гордилась. И хоть жили не так далеко, а виделись три раза в год.

У Грини давно имелись свои дети, куда уходило его последнее тепло. А ее тепло ему было не нужно. Точнее, оно было нужно когда-то, но тогда Марии Карловне была нужна больше работа, чем маленький сынок, и сыновий огонек тепла со временем угас… Она зарыдала. Она зарыдала и чуть не задохнулась от нехватки воздуха. Все просрала со своей работой. Сама дала парню жизнь, сама эту жизнь просрала на своей работе. Спасибо, что Гриня ее хоть матерью зовет. Спасибо, Господи, что у него есть жена, вторая мать, которой он, по крайней мере, нужен. В общем, отрезанный ломоть, правду люди говорят. Отрезанный не жизнью, а самой матерью.

Кузя. Кузьма. Как только среднему сыну исполнилось шестнадцать, и он выпросил паспорт, на следующий же день его след простыл вместе с вещичками из комнаты. Сначала подняли тревогу, но он позвонил сам и сказал, что так надо, что жить с ними не будет, просит денег, но если не дадут, не обидится.

Мать с отцом чуть не ошалели, но он обещал звонить каждую неделю, иногда просил подписать и выслать какие-то бумаги, пока несовершеннолетний. По подписанным доверенностям родители поняли, что Кузя не шутил, его помотало по земному шарику, будь здоров. Чем занимался, непонятно. Но после полугода такого пропадания, когда родители поняли, что родили цыганенка, вернулся, чтобы показаться, что живой, здоровый.

И опять за бумагами: делал еще один загранпаспорт, хотел рвануть подальше от родины. На вид был вполне упитан и ответственен, и Мария Карловна, понимая, что изменить мужское решение нельзя, сделала, как просил сын, умоляя хотя бы звонить. Он звонил. Раз в месяц, регулярно. Сердце, обливаясь кровью, сделало пометку: «еще один отрезанный ломоть».

Третий сын Васька.

И тут она опять отодвинула фотографии от себя, посмотрев в окно, вспоминая сегодняшний день, а точнее, вечер.

Дела с семьей обстояли плохо, только работа спасала дело. Всегда поддерживающий принцип: если не помогают антибиотики и капельницы, значит, надо просто переспать, переждать и перепукать проблему — помогал ровно сорок восемь лет. Ровно до этого момента. Когда дела пошли совсем плохо.

Вася пил. Пил конкретно и беспробудно. Потом пробуждался, три месяца возвращался к обычной жизни: работа айтишником, мотики, девушки, музыка.

Вася был красавцем, умницей, музыкантом. Но два года назад стал пить. И пил он из-за панических атак. Она сходила с ним к психиатру, тот выписал сильные лекарства. Поначалу Вася отказывался пить «наркоту», как он выражался, но жить со смертельным страхом, который убивал его по чуть-чуть каждый вечер, становилось невыносимо. Мария Карловна и тут не смогла бросить свою жизнь, чтоб отдать ее третьему сыну. Точнее, она хотела, но не могла. Поэтому кое-как уговорила его пить таблетки, несовместимые с алкоголем, которые Вася все-таки совмещал на Новый год, 23 Февраля, Восьмое марта и другие праздники. Попахивало бедой. Попахивало, но привычка — вторая натура, желающая властвовать, требующая прежней жизни, не чующая опасности изменений, не слышала набатов. Вася не смог пробиться через эту вторую натуру Марии Карловны.

Шурик разбудил мать. Разбудил мать-ехидну.

Глава 2. Пробуждение матери

— Вас разбудил Александр, — так и сказала татарка-психолог тридцати лет, у которой еще молоко на губах не обсохло, но был сухой и решительный взгляд, в котором читались правда и смелость эту правду высказать. Ужасная профессия.

Мария Карловна скорбно кивнула. Сейчас кивнула, в темноте, у себя в зале, разложив фотографии на столе, как просила Лейсян.

Четыре часа шел тренинг, четыре часа разбирали случай Марии Карловны. Косточка за косточкой. Нерв за нервом. Боже, как она была благодарна этой татарке. Это она ее разбудила, вылив холодный ушат плохо пахнущих иллюзий с амбициями на дурную голову.

— Вас разбудил Александр от глубокой комы, Маша, — на тренинге все переходили на ты несмотря на возраст, но для удобства. Маша не была против, хотя резало слух, ее с тридцати лет не называли Машей.

— Кома, когда не чувствуешь ничего, хотя можешь даже слышать и видеть, — говорила эта Лейсян. — Ваша семья — это не только четверо ребят, муж и вы, — а огромный симбиоз живых и уже умерших родственников, ваших друзей, коллег, соратников, даже животных, которым принадлежат схожие чувства, мысли и даже поступки. И здесь все связаны, как в той песне, одной цепью, только стальной или даже чугунной. — Вы обратились потому что… — Лейсян рукой призвала рассказать свою историю. Это было второе обращение к Марии Карловне, которая никак не могла сформулировать проблему, хотя у нее тоже был сухой и твердый характер и способность выражать правду.

— Мой мальчик стал чудить. Мой четвертый сын стал чудить, — все пыталась подойти к сути, но никак не решалась на людях сказать правду женщина.

Она б никогда и не рассказала, но ситуация зашла в такую стадию, в такой тупиковый тупик, что ей — врачу высшей категории — пришлось обращаться к психологу.

Вообще-то Мария Карловна всех психологов, гомеопатов и прочих, кто не владел скальпелем, считала шарлатанами и не верила в их штучки-заманухи про душу, эфирные тела, прошлые жизни, хотя на своем веку гинеколога узрела руку Божью, иногда-таки вмешивающуюся в человеческий процесс бытия. Случались и чудеса спасения, и престранные необъяснимые случаи. Может быть, именно этот опыт как раз и сподвиг ее раз в жизни поверить не в скальпель, а в лекаря душ.

Но все же она пыталась жить и мыслить материалистически, заболело ухо — антибиотики, заболел глаз — противоспалительное, порезалась рука — всегда есть капли, гипс, бинты. Но в этот раз сильно болело в месте, которое не потрогаешь, не уколешь, не прооперируешь: ныло все тело до последней мозговой косточки.

Теперь она понимала Васеньку, у которого болело так, что он запил, и не пиво, а залил горящую рану спиртом и сразу сделался чужим, неродным. Увидев злого, небритого оборванца, Мария Карловна тут же подтянула медсестру с капельницами. И Васю раз в месяц капали. Ловили и капали. А он все равно сбегал и пил с бомжами.

Мария Карловна не могла этого понять. Как прекрасный мальчик Вася с музыкальным образованием (к ним ведь специально музыкант ходил уроки давать), красивый, высокий, талантливый — и вдруг с бомжами? Капельницы чистили кровь Васи, на это денег не жалели, но скоро и капельницы перестали помогать, панические атаки прорывались. Мария Карловна пыталась подключать других докторов, ведь сама специализировалась на других вопросах. Но те разводили руками — только сильнейшие наркотики.

Вася кричал, будто его режут на куски. Забивался в угол и по два-три часа кричал. Мария Карловна вызвала специальную медсестру, сама-то она пропадала на работе, муж тоже не мог отвлечься. Да и кто бы смог каждый день по два часа сидеть в углу с сыном, у которого поехала крыша. А это заболевание… не было контузией, это было расстройство психики.

— Шизофрения, — просто сказала подруга — завотделением для именно таких больных. — Тут только транквилизаторы. Начнем с легкой дозы, может повезет, на ней и останемся.

Мария Карловна не могла поверить, но другого выхода не было. Вася заглушал страх умереть порезанным на кусочки, задушенным, расстрелянным… алкоголем. И тут стоял вопрос: или алкоголизм, или контролируемое сумасшествие. Выбрали тяжелые наркотики, которые сделали Васю «нормальным», но вялым и более не интересующимся ни музыкой, ни девушками, ничем. Он спал по шестнадцать-восемнадцать часов в сутки. Мария Карловна даже успевала сходить на работу и сделать дела по дому, а Вася лишь периодически выходил из своей комнаты. Но Мария Карловна понимала, у мальчика болит не шея и не голова. А то, что она не понимала.

Тут болело другое… Но даже с этим семья как-то сжилась и даже походила на обычную, вполне счастливую и нормальную.

Гриня ушел в свою работу, семью и, похоже, стыдился встречаться с родительской, где беда сидела на беде и бедой понукала. Это было больно, но терпимо и даже объяснимо. У него уже росли свои два пацаненка. Марии Карловне было немного стыдно, что она как бабушка не помогает с внуками, но она зато, как могла, помогла с родами этих внуков, сделав все по высшему разряду: как принцессе, Ленке и устроили роды в воде, и вкололи эпидуралку, и подсадили круглосуточную медсестру. И вот няню оплатить Мария Карловна сколько раз предлагала снохе, но та все отказывалась, решив посвятить себя детям, отдавать им каждую минуту материнского тепла.

А Мария Карловна впахивала, как папа Карло, и не могла дарить свое материнское тепло, зато как только села в кресло врача-гинеколога, как только заслужила толику уважения от пациенток, сразу же взялась за платное сопровождение родов, которое приносило приличные деньги — в пять-десять раз больше, чем зарплата. Но зато Марию Карловну посреди ночи вызывали в разные уголки города, и она неслась, как скаковая лошадь, чтоб хватало и на куртки с джинсами, и на приставки к компу, и на мотики, и на каски, и на алкоголь. Из двухкомнатной они переехали сначала в трехкомнатную, потом в другой район с новыми домами, а потом и совсем разжились своим домом с шикарной кухней, где Мария Карловна обычно только успевала выпить черный чай с бергамотом и снова унестись в пренатальный центр — теперь так называлась частная клиника, где работала высшей категории врач Мария Карловна Земина, к которой стояла очередь на роды.

А уж какие дорогущие подарки ко дням рождения внуков передавала.

— Это ведь тоже любовь! — настаивала Мария Карловна на семинаре. — Я деньги на эти подарки, шмотки и всякую ерунду не с неба беру. Это мой труд, мои бессонные ночи. Мои потери, отказы от научной деятельности в пользу денег. Это есть внимание, в конце концов.

Лейсян с ухмылкой отрицательно мотала головой, и Мария Карловна замолкла.

— Вы говорите неправду. Это не внимание. Это откуп.

Глава 3. Дети учат

— Да, это откуп, — сказала вслух гинеколог высшей категории, только сидя у себя дома, в зале за столом, ночью без света. Психологине она не могла сказать правду, ее рот будто зашили нитками. И опять зарыдала, тихо и больно, в груди что-то упало. Это было сердце, которого женщина давно не ощущала. Сердце, которое хотело любить не клиенток с пациентками, коллег и любовников, а своих сыновей, которые выросли часом и превратились…

— В сплошные проблемы, — закончила Мария Карловна, опять принимаясь разглядывать фотографии в темноте. — Что там сказала эта девчонка? Каждый из сыновей меня учит…

— Вы сильная женщина, если б вас учили ваши мужчины, вы б не поняли уроков. Мужья, любовники — от них легко избавиться сильной женщине, которая сама себя на машине отвезет, техосмотр пройдет, дрова наколет и очаг затопит, ужин приготовит, особенно в наше-то время микроволновок и наемного труда… Поэтому Бог, — Лейсян подняла палец вверх, — кем бы он ни был, решил сделать вас лучше через ваших детей, выбрав самое слабое звено.

— Шурика, — догадалась Мария.

— Каждый из сыновей вас учит и обязательно научит чему-то очень важному. Чем быстрее вы усвоите урок, тем меньше боли причините сыновьям. Они — ваше тело и душа. Свои вы растеряли где-то.

Мария Карловна взяла фотографию мужа, но отставила в сторону, его физиономия вызывала болезненные ощущения, хотя они уже много лет не ссорились, а просто жили один возле другого. Спали в разных комнатах, но в остальном придерживались семейных уз. Расходиться не было смысла. Ради чего? Оба — взрослые люди, ставшие друг другу чужими, при этом одновременно оставшиеся близкими, на них обоих висели обязанности, кредиты, общие интересы, родня, четверо сыновей, у которых были проблемы.

Гриня. Еще раз к Грине. Григорию исполнилось двадцать пять. Или двадцать шесть? Мария Карловна вспоминала с трудом, но решила не уточнять: сейчас считать в уме было невозможно с растекшимися мозгами и соплями. Хороший мальчик, спокойный. Она отсидела с ним в декрете дольше всех — шесть месяцев, потом сбежала на работу. Его по большей части воспитала мать Марии Карловны, Антонина Львовна.

С мамой Мария не разговаривала последний год из-за кредита. Мама попросила взять два миллиона рублей для брата Марии Карловны, а она отказалась, потому что чувствовала себя дойной коровой для всей семьи, которая раз в месяц появлялась для просьб и нужд материального характера. Мать обиделась. Обиделась и Мария Карловна. С тех пор молчание.

Гриня по мальству иногда путал бабушку с мамой. Но научившись говорить, понимал эти два нехитрых слова и еще одно — «работа».

— Мама на работе, — слышал мальчик на любой призыв.

Он был отличником. Везде: в школе, техникуме, институте, на работе. О его успехах Мария Карловна узнавала на расстоянии — из телефонных звонков сыну, редких встреч, из рассказов других.

Одним словом, у нее не было сына. С таким же успехом ее сыном мог быть китайский студент в далеком Гонконге, и она бы также смело им гордилась. Первенец был настолько идеальным, что стал самостоятельным слишком быстро, и она потеряла его из виду почти сразу же после школы. Только редкие фотографии с выпускных, свадьбы, дней рождений связывали их на фотоснимках.

— Чему ты меня учишь? — спросила мать сына с фотографии.

— Придите домой, сядьте в тишине, возьмите фотографии ваших настоящих, нужных мужчин и спросите каждого: чему они вас учат?

Мария Карловна так и сделала.

Муж Николай на охоте, его не будет еще четыре дня, Гриня и Кузя уже давно не живут с семьей, Вася всегда сидит, закрывшись в своей комнате, где Шурик, мать не знала. Почти одна.

— Ты учишь меня, дорогой, уделять внимание тем, кого ты по-настоящему любишь. А любишь ты только тех, кто любит тебя. Я не любила тебя, Гринечка. Родить родила, а любить не любила. Вот и ты меня не любишь. Если сама не позвоню, и ты не позвонишь, — сама с собой беседовала врач высшей категории. — Нету у меня сыночка. Одинокая я.

Взгляд переметнулся с красивого сурового лица на другое, худощавое с ухмылкой.

— Если Гриня хоть на день рождения звонит, с тебя Кузя и этого не допросишься. В четырнадцать лет как умер, — она заплакала, но почему-то через смех. — Грех так говорить. А ведь ты как умер. Ушел, и с концами. Поймать тебя, что ветер ловить. Где ты теперь, сыночек мой любимый? Такой веселый, такой ласковый, мог стишок один раз услышать и рассказать по памяти. Пропал без вести. Как отрезали.

Веселое лицо смотрело бесстрастно, будто говорило: ты на себя посмотри, мать, тобой вожжами и уздечкой только управлять можно. Неуправляемая, безбашенная, своевольная.

— Васенька, — сказала женщина и тяжело вздохнула. Красивый юноша, будто ангел, смотрел на мать с фотографии. Но видела Мария Карловна только пустые бутылки водки, капельницы и транквилизаторы. А ведь когда-то гитара, голос, талант, аплодисменты.

— Чему ты меня учишь, сынок? Не летать в облаках ты меня учишь. А я, как улетела в четырнадцать, так и больше на землю не возвращалась.

Она кивала всем троим.

— Вот и ты теперь вроде есть, а вроде тебя и нет, — она представила его сидящим на своей кровати, полностью погруженным в игры, где было место танкам, зомби, еще какой-то дребедени, но не реальной жизни. Жизни без нее. И без игр он уже не мог обойтись, а без матери мог, как оказалось.

Игры его успокаивали, как и наркотические пилюли, иначе эти войны, взрывы, убийства разворачивались у него в голове и нападали на него по два, иногда по три часа, не отпуская ни на секунду. Он кричал, кричал так, что разрывалось сердце. Ей звонили, когда он кричал, ее сердце тоже разрывалось, но не настолько, чтоб бросить работу и бежать спасать его от фашистов или зомби. Она нанимала специальных людей, чтоб те следили за ним. Так было и в детстве. Собственно, у всех детишек были няньки, но Мария старалась: выбирала нянек, как в армии, чтоб и с медицинской книжкой, и обязательно Есенина от зубов знали. А у Васи вообще нянькой племянница из деревни была, не чужой человек.

— Но вы платили ей деньги? — спросила Лейсян, сверкнув глазами.

— Естественно! — тоже сверкнув глазами, ответила Мария.

— И матери платили за то, что она с Григорием сидела и с другими помогала.

— Естественно, — словно попугай, но уже не так уверенно отвечала гинеколог.

— Вы сами-то хоть понимаете, что вы говорите? — со сверкающими глазами, при этом полными сострадания, как к больной, продолжала расспрос психологиня. — Вы платили деньги другим, своей матери, чтоб они любили и наслаждались вашими детьми, тогда зачем вам они были нужны? Зачем вам Шурик, Вася, Кузьма и Григорий, и ваш муж Николай? Зачем они вам здоровые и счастливые? Ведь они и так сейчас есть: нездоровые и несчастливые. Вы жили все эти года неплохо с этой мыслью. Что изменилось?

Марию Карловну как громом поразило, она сидела ошарашенная и оглушенная.

Ведь она сотни раз в своей практике задавала этот дурацкий вопрос непутевым мамашам:

— Зачем тебе ребенок, дура-мать? А все это время, словно кривое зеркало, сама являлась росомахой, рассовавшей детей по чужим норам за деньги.

А ответить на вопрос, зачем ей Шурик здоровый, Вася непьющий, Кузьма и Гриня рядом, муж счастливый — не могла.

Действительно, зачем?? Она нехорошо рассмеялась, сама понимая, что похожа на сумасшедшую, которую просят сложить два плюс два, а она не помнит ответа, будто его стерли из памяти.

— Сколько у вас было мужчин? — спросила Лейсян, но Мария Карловна не нашлась, что ответить. Если считать за всю жизнь, то пальцев не хватит. Если тех любовников, которые рубцы на сердце оставили, то четверо.

— Аборты?

— А это имеет значение? — буднично поинтересовалась гинеколог. Ей вовсе не было стыдно в группе признаться в том, что делала аборты, просто она не понимала, зачем нужна эта информация? Аборты — это бытовая сторона половой жизни любой современной женщины, как спираль, как таблетки, как чистить зубы, как макияж или маникюр.

— Это были не дети, — сама себе сказала Мария Карловна и вдруг похолодела, впервые в жизни осознав, что это могли бы быть дети, ее дети, а она их убила на корню. Даже не дав шанса глотнуть этого воздуха. Даже не дав шанса увидеть Гриню, Кузьму, Ваську и Шурика. Если б это были сестры, то они б, скорее всего, проводили больше времени с братьями и уж точно ухаживали за ними лучше, чем тетки-поварихи, которых просила Мария приходить и кормить мужиков, мыть за ними… Если б у нее были дочери…

— Пятнадцать, — ответила Мария Карловна и похолодела. А еще она вспомнила, сколько сама наделала абортов за жизнь, даже глазом не моргнув, отправила на тот свет сотню людей, а вместе с ними разбитую жизнь матерей, которые только думали, что избавились от проблемы.

— Проблемы начинаются тогда, когда живые дети начинают играть и жить за мертвых, тех, кому не дали шанса. И начинают бояться свою мать, потому что она убийца им подобных. Это инстинкт.

Всю эту жуть Мария слушала и понимала, что слышит правду. Ее дети были чуть-чуть мертвы.

— И мать, думая, что расстается с проблемой, кладет тяжелейший камень на сердце в виде мертвого ребенка. — Лейсян посмотрела на Марию и спросила уже во второй раз. — Так с какой неразрешимой проблемой вы пришли ко мне, зная, что наслушаетесь здесь такого, чего раньше не принимали близко на дух. Что случилось с сыном?

И даже в третий раз Мария замолкла, не в силах высказать боль.

— Вы выцарапали ваших детей из лап смерти, по-видимому, нечеловеческим тяжелым трудом врача, спасая жизни женщин и детей. Но не все можно простить, кое-что вам придется сделать самой.

Это было настоящей правдой, нечеловеческим трудом Мария Карловна подняла клинику, заработала себе имя и сейчас брала себе только запланированные роды, чтоб не бежать в ночь сломя голову. Но были и другие времена, когда на нее вешали только тяжелые случаи, зная, что ее стержень выстоит, что ее репутация не пострадает, что она справится с бедой, где обычно ждал летальный исход. И она бралась за такие случаи. Она находила силы на них, хотя и ее они подтачивали.

Тут же перед глазами всплыл последний случай, когда у одной, кстати, тоже татарочки, под сердцем зародились двое, но один из близнецов стал развиваться, затрагивая желудок матери. К сожалению, такую аномалию послали к Марии Карловне тогда, когда стало понятно, что ребенок и мать не выживут. Выживет только один из близнецов, развивающийся нормально. Это был вердикт. Нужно было принимать решение: говорить правду счастливой матери, которая лежала на сохранении в клинике в предвкушении увидеть близнецов, или не говорить? Совещания с родственниками длились несколько дней. Несколько дней Мария Карловна не спала. Каждое утро она шла на работу, думая о девушке, у которой не было шанса выжить, как и у одного из близнецов. Мария Карловна боролась за эти жизни, и в то же время лишала жизни другие живые души. Вот такой парадокс.

Девушка умерла, не зная, что один из сыновей умер. Другого усыновили родственники. Муж был не в состоянии смотреть на выжившего сына, он был вообще не в состоянии жить после такого удара судьбы. Мария Карловна теперь понимала этого мужа, она тоже была более не в состоянии жить, ходить на работу, есть, одеваться… Ее жизнь остановилась вместе с решением Шурика.

Глава 4. Зачем?

— А вы зачем рожали четверых? Четверых? — тонкие брови Лейсян по-детски поднялись вверх.

— Как зачем, — разулыбалась Мария Карловна. Это было еще в начале семинара. И улыбка ее была немного злой, еще какая-то нерожавшая сопля с тазом мальчика-подростка четырнадцати лет будет ее, врача высшей категории, мать четверых сыновей, спрашивать, зачем она рожала.

— Чтобы дать им жизнь! — защищалась Мария.

— Давайте не будем терять время и отнимать его у других участников семинара, — детские брови Лейсян вернулись в горизонтальное упрямое положение, как безжизненная линия на аппарате дыхания, — детей рожают для себя. Для себя любимой. Для себя всегда. Даже если думают, что рожают для мужа, страны, для самих детей. Всегда рожают для себя.

— Для себя любимой, — тихо повторила за ней Мария.

Господи, для себя. Но у Марии Карловны даже на язык не ложились эти слова: «для себя любимой». Ни «для себя», ни «для любимой» никогда не существовало.

Хотя нельзя сказать, что она совсем уж не видела детей: она их и кормила до года, а Шурика и Ваську до двух лет, они регулярно ходили то в цирки, то в театр, на новогодние елки. У Марии Карловны имелись все фотографии с новогодних елок, и только пару раз пришлось Николаю самому везти детей из-за неотложного случая на работе. Этих моментов было мало, но они ярко, словно звездочки, блестели в памяти. Она ими гордилась, она рассказывала про них коллегам. Все восхищались Марией Карловной: как она успевает вести такую активную деятельность, имея такую большую семью. А она, оказывается, не успевала. Никак не успевала.

— Муж может уйти к другой, молодой. Может и вовсе умереть. Или охладеть, разлюбить. Мать ребенка не бросит никогда. Если, конечно, она не ехидна.

Мария Карловна не была ни ехидной, ни росомахой. Она была полной дурой к своим сорока восьми годам!

— Вы их выцарапали из рук смерти, понимаете? — Мария Карловна нутром ощутила царапины той смерти, что прошлась по ее душе и семье. — Но посмотрите на себя, ведь и вы одной ногой в могиле… — строго сказала Лейсян, подытожив сумбурный рассказ клиентки о той непростой запутанной ситуации, с которой та пожаловала. — Грыжи — это симптоматика достаточно исследованная психологами.

— Грыжи — это обычное явление для хирургов: у меня по две, порой, три операции в день. Все время на ногах. Стрессы, — оправдывалась врач.

Лейсян отрицательно покачала головой, это было неважно.

— Есть и другие профессии на ногах, но у них нет грыж. Грыжи — это непосильное бремя, которое берет на себя человек, вставший на место Бога. Комок или сгусток ответственности, собственной значимости, права судить, решать за других, право отнимать право. Человек, взявший на себя власть знать, что хорошо, что плохо, за других. Ставить им судьбоносные диагнозы, и это не касается здоровья. Такое нагружает. В зависимости от типа самовластия, различаются и грыжи. Ответственность за чужие жизни и решения — блокируются шея и плечи, где хранится чрезмерная гордость быть ответственным за других. Неумеренное желание раздавать другим советы или подгонять под клише — нагрузка на поясницу. Поясница — это уже тяжелый случай: немогущая разогнуться или поклониться, она помыкает родными, особенно матерью и отцом, которые валяются у гордых, скорее всего, немогущих согнуться и в коленях ног.

Отца хорошо Мария Карловна не помнила, но точно знала, что он — полная мразь: алкаш и конченый человек. Вроде он что-то даже представлял из себя в начале жизни, из рассказов мамы, но потом спустил в сортир и планы, и талант, и красивую наружность, и их семью из четырех человек. Жив ли он сейчас, было неизвестно да и неважно.

Зато мама была очень важна для Марии Карловны, она много ей дала: жизнь, образование. Но еще больше помогала маме и двум другим братьям сама дочь, к которой регулярно раз в месяц шли за займами и с разными просьбами. Поэтому мать Мария Карловна воспринимала как младшую сестру, а точнее, как дочь, которой постоянно требовалось что-то. В основном деньги. Но подобная ситуация давно устоялась и «не болела», потому что Мария Карловна привыкла, что она — отец, мать и даже Бог-распорядитель семьи, что являлось правдой.

Муж Николай был здоровым, рукастым мужиком, который многое на себе вез: ухаживал за домом, сидел на выходных с мальчиками, когда Мария Карловна была на работе. Но в плане духа, стержня, принятия решений являлся все-таки подкаблучником. Возможно, благодаря именно этому их брак до сих пор держался, хотя в нем давно не осталось ни любви, ни секса, только какие-то призрачные уважение и привязанность, накопленные за эти года.

— Грыжи — это тонкое место, стоит только взять на себя еще парочку чужих жизней, оборвется ваша.

Мария Карловна тогда не поняла. Да, она врач, хирург, гинеколог, ей приходится брать ответственность за чужие жизни. Но здесь, дома, хорошо поразмыслив, а еще потрогав вечно больную спину, на лечение которой уходили приличные деньги, потому что там действительно всегда было тонко, она поняла телесно-душевную взаимосвязь.

Хотя чисто внешне Мария Карловна являла образец идеального женского здоровья и красоты: крупная, ширококостная, с большими красивыми руками, большими ногами. У нее не было ни грамма жира, тонкая талия, как раз под ее тело, являлась предметом зависти со стороны и ее личной гордостью. Но никто не знал, какой груз лежит с обратной стороны талии, на пояснице. Как муж Николай вынужден был освоить простые навыки неотложной помощи больной спине жены, таскать ее на руках, а иногда при помощи сыновей на самодельных носилках нести до машины, чтоб отвезти в больницу. Сколько химии было выпито, сколько уколов сделано, сколько курсов массажей и прочих процедур освоено. Сколько отменено событий и мероприятий из-за невозможности подняться с кровати этой красивой, молодой, активной женщине.

— Васечка хотел меня научить больше уделять времени семье и дому. А теперь вместо меня безвылазно сидит, будто инвалид, прикованный к дивану и к своему компьютеру, — прозрела Мария Карловна и улыбнулась в темноте, будто наконец поставила диагноз неразрешимой болезни Васи. Но улыбка слетела с губ, мать потянулась за фотографией последнего сына, Александра Земина.

Глава 5. Александр

— Что случилось? — в третий раз спросила Лейсян и тяжело вздохнула. Ранее она предупреждала группу, что если участник не может с третьего раза сформулировать проблему, больше вопросов не задается. Проблема условно не считается проблемной, потому что человек не может ее выговорить, а значит, она остается при нем. Она нужна ему. Даже если это нечто совсем ужасное.

— Саша… Шурик… хочет поменять пол, — тихо произнесла Мария Карловна, потому что это была настоящая проблема. Лейсян безмолвствовала, приглашая молчанием поделиться деталями беды.

— Если б он был с детства каким-то больным, я б отправила его на лечение. Хоть рак, хоть диабет, хоть что… мы бы боролись до последнего, — Мария Карловна устало закрыла лицо руками. За усталостью стояли десятки разговоров, уговоров, скандалов и даже драк. Отец, узнав о решении сына, послушав его разговоры, не выдержал и вмазал шестнадцатилетнему пацану в морду. Остался синяк. Шурик обиделся. Мария Карловна ничего не сказала, она сама хотела дать в морду этому гаденышу. — Если б у него имелись наклонности с детства — тоже б приняла. В конце концов, есть психологи и разные учреждения, способные вправить мозги. Но он абсолютно здоров, — прочеканила врач, — это какая-то глупость! Фарс! Издевательство!

Она перевела дух, глаза налились кровью от злости на непонятную ситуацию.

— В него как бес вселился. Он ведь с детства бабником был. Все в футбол играют, а этот в двенадцать уже целоваться лез. Мы его из кровати доставали… — она кашлянула, решив не продолжать до таких подробностей. — Я вообще удивлялась, как ни одного ребеночка не получилось от этого бабника. Он красивый, как Аполлон, на него вешаются, думают ему уже двадцать. А сопляку только шестнадцать недавно исполнилось, — она все-таки заплакала, вытирая слезы. — А тут три месяца назад приходит и выдает эту новость. Хочу стать женщиной. Уже все узнал. Надо год гормоны пить, чтоб отрезать все причиндалы, что Бог послал. Дает нам с отцом бумажку на подпись на гормоны. И мол, если не подпишете сейчас, дождусь восемнадцати и все равно Александрой стану. Или, говорит, убью себя.

Мария Карловна вперилась в Лейсян, которая держалась холодно.

— Отец ему вмазал, а тот хохотал, как черт. Он умный, хитрый, наглый, но не урод и не больной, — твердо сказала Мария Карловна и зачем-то схватилась за поясницу.

— Чему он учит вас, Маша? — спросила психолог.

Мария Карловна будто ослепла в темноте, перед глазами стояли два лица Лейсян и Шурика. Их обоих ей хотелось задушить, искромсать, истребить. Они мучили ее.

Но она не отставила фотографию Шурика, как это делала много раз за этот вечер.

Наоборот, еще внимательнее всмотрелась в красивое лицо.

— Гордость моя, — сказала мать. — Самое слабое место мое. Ни Гриня, ни Кузя, ни Вася меня так не рвали, но через тебя мою гордость достали до самой матки.

— Вы очень гордый человек, — начала Лейсян, — это и понятно, обязывает положение. Но… — и она подбросила невидимый мячик Марии.

— Слишком гордый, — подхватила мячик врач-гинеколог, — такой гордый, что забыла, ради чего живу, ради чего рожала всех этих прекрасных юношей.

«Браво! — читалось на лице у Лейсян. — Браво!».

Глава 6. Выбор

— И что мне теперь делать? Он не сдастся, — почти плача, спросила Мария Карловна. — Он три раза резал вены. Два раза демонстративно. Третий раз я спасла…

— Вам плот или байдарку? — после продолжительной паузы спросила психолог.

— Не поняла? — переспросила гинеколог.

— Плот или байдарку? — глаза Лейсян улыбались, будто она не слышала комментария про самоубийственные попытки сына клиентки. — Пятизвездочный отель в Турции или прохлаждение у бабушки на огороде не помогут. Тут нужно приключение на грани фола. Переживете? Останетесь живы. Не переживете? Вы все равно не жильцы.

— Он передумает с операцией? — не унималась мать. — Есть шанс?

Лейсян не ответила.

Семинар закончился в час ночи, хотя должен был в десять вечера. Но никто не ушел. А после окончания каждый из двадцати участников подошел к Марии и поблагодарил за удивительный опыт и пожелал удачи.

«Удивительный опыт, как выложить себе дорогу в ад», — грустно кивала Маша на пожелания удачи.

— Вы уж меня извините за резкость, — попросила прощения Лейсян. — Дело в том, что во время семинара иногда приходится быть жесткой, чтоб у клиента пропали иллюзии или чтоб не дать ему спрятаться за слезами и нытьем.

— Да ну что вы! — успокоила ее Мария Карловна, махнув рукой, — вы мне жизнь спасли. Я очень рада, что вы прижали меня к стенке. Этого не смогли сделать пятеро здоровых мужчин.

— Потому что они очень любят вас, — просто сказала девушка. — А я нет.

Мария Карловна прикусила губу, чтоб не разрыдаться.

«Любят, эх, очень любят… Да они ее ненавидят, и на их месте она б сделала то же самое. Не мать, а ехидна», — подумала Мария Карловна.

— Очень любят, поэтому еще живы. Ради вас, — психолог взяла ее за руку и крепко сжала. Мария Карловна пришла в себя и, внимательно посмотрев в глаза психологине, поняла, что та не шутит и не ерничает, а говорит правду. Они ее действительно должны были очень любить, раз так обозлились за ее отсутствие.

Глава 7. Плот или байдарку

Ложиться спать не было смысла. Уже светало. Мария Карловна отправилась к своему домашнему компьютеру и приступила к поиску прописанного лечения. И в поисковой сети набрала «Плот или байдарка».

Если про плот врач-гинеколог что-то знала из литературы и детства, то байдарка, кроме как синоним лодки, больше не вызывала никаких ассоциаций.

Но после просмотра загруженных первых картинок, Марию Карловну охватило отчаяние: какое-то странное бревно с веслами, которые надо крутить, чтоб тащить вперед. Она плохо представляла себя в этом бревне, да еще на протяжении пары дней.

Когда набрала «плот», стало как-то легче и понятнее, но прочитанное описание: «готовка, стирка и безостановочное движение вперед», навело еще больший ужас. Как остаться с пятью мужиками на квадратной доске посреди реки?

— Вам плот или байдарку? — спросили по телефону в туристической компании. — Просто сплав по речке или настоящее приключение на полноводной реке?

Мария Карловна молчала и попросила время подумать. А утром проснулся Шурик и опять, словно заведенный, завел разговор о смене пола. Мария Карловна инстинктивно выбрала плот.

Если в клинике да и в городе узнают о беде Земиных, это, конечно, не навредит ее железной репутации, но разразится страшный скандал. Хуже всего, что начнут пялиться на нее, как на жертву, станут жалеть и вести с ней слезные разговоры. В скором времени она станет посмешищем. Наступит невыносимый период. Хотя и он пройдет.

Мария Карловна поймала себя на мысли, что опять думает о себе, но не о сыне. Этом взбалмошном мерзавце, решившем проучить свою мать.

Она с теплотой посмотрела на сына, копавшегося в холодильнике, и сама не поняла, как предложила сплав на плоте взамен на гормоны.

Шурик аж обалдел от такой новости и закрыл холодильник.

— Четыре недели. Дальний Восток. Никаких компьютеров.

— И ты мне дашь разрешение и отец тоже? — хитро спросил сын, а в глазах зажегся огонь.

— Я подпишу его там же на плоту в последний день сплава. Отец тоже.

Шурик молчал, зная, что мать не шутит, она никогда не шутила, всегда говорила всерьез и если что-то обещала, то выполняла.

— Я подумаю, — сказал он. Но это означало «согласен». Гордость не позволяла сказать сразу да.

Гордость — это диагноз пострашнее любого неизлечимого заболевания. От гордости страдали дети.

После разговора Мария Карловна вдруг осознала, что назвала нереальные для ее графика работы даты сплава. Дай Бог бы выкрасть неделю, а тут четыре! Она заохала, не представляя, как разговаривать с начальством. Да ее попрут за четыре недели.

Однажды Мария Карловна сломала ногу, так на третий день вышла с гипсом и костылями на работу. Нещадно пила обезболивающие. Она хотела выйти сразу на второй, но из клиники позвонили и разрешили день отлежаться.

На кухню вошел Вася, бледный и задумчивый. Значит, болела голова. Панические атаки прекратились с принятием наркотиков, но в эти дни болела голова.

— А почему Дальний Восток? — спросил глухо Вася. Мария Карловна аж поперхнулась чаем. Как быстро Шурик растрепал новость.

— Если б я поехал, то на амурские сплавы… — налил и себе чая Вася.

— Так поехали, — неожиданно для себя сказала мать. А действительно, почему она думала только про младшего? Вася тоже мог бы присоединиться, взять свои таблетки…

Вася внимательно посмотрел на мать и тоже впервые задумался об этой идее.

Таблетки взять не проблема, если голова заболит…

— Ну возьмешь сильные, я тебе выпишу, — вслух сказала мать.

Николай ехать категорически отказался, во-первых, он только вернулся с охоты, где уже хлебнул воздуха и природы вдоволь. Во-вторых, ехать с одним нытиком, с другим выродком никак не вписывалось в планы мужчины.

— Если б Гриня поехал, я б еще подумал, — ворчал Николай под нос про то, что два младших не то что лодку не потащат, еще их придется на спине таскать.

Про Кузю никто не вспоминал.

Мария Карловна так и не спала ночь после семинара, но чувствовала себя хорошо, если не сказать прекрасно. Потому что засветилось, заярчело нечто на горизонте, затмевая беспробудное отчаяние.

Руководство восприняло новость о месячном отпуске ведущего врача плохо. Это было ожидаемо. Валерий Аркадьевич, директор пренатального центра, был непреклонен. Мария Карловна не смотрела в глаза бывшему любовнику, пока они не остались наедине в кабинете.

— Маша! — одним словом выразился директор, вкладывая в тон то, что готов пойти на кардинальные меры, если придется.

Маша молчала, она переводила дух, чтоб не поставить старого козла, бывшего когда-то очень даже неплохим в постели кобелем, на место и в такую позу, в которой у нее рожали даже те, у кого таз был уже, чем у Лейсян. И она посмотрела на него взглядом, вдруг из зеленого переделавшимся в черный, акулий. Был у ее глаз такой странный эффект, он передался сыновьям. В минуты гнева глаза меняли цвет. Это было страшное явление, Маша и сама чувствовала, что может убить в этот момент.

— Свою клинику открою, — проговорила сквозь алые губы и плотно сжатые белые зубы Мария Карловна, озвучив страшный сон Валерия Аркадьевича.

— А если с тобой что-то случится, — пошел на попятную бывший любовник, — ты там еще застрянешь или не дай Бог сломаешь себе что-то, — он и в самом деле волновался за нее и за работу, которая стояла за ней и держалась на ней. — Ты городская до мозга костей, что ты будешь делать в лесу? Или посреди реки? Кто тебя вообще на это надоумил?! Николай не такой, он не мог. Молодого козла себе завела?

— Не твоего ума дело! — по-свойски, уже незло бросила Мария Карловна и бесцеремонно вышла из кабинета, чтоб не самой забирать бумагу, а обязать секретаршу принести. А вообще она почувствовала, что давно выросла из подчиненной этого старого козла. И действительно, можно сменить обстановку. Свою клинику открыть или уйти в чужую, да на место посерьезнее, чем ведущий врач, но рвать отсюда когти.

— После того, как ребята выздоровеют, уйду, — сама себе определила цель Мария Карловна. Это единственное, чего она хотела сейчас. На второй план отпадали работа, привязанности, обещания… Большую часть жизни она потратила на обещания другим, а не своим.

— Уволят, значит, уволят, пропадут ипотека, дом — плевать. Главное, чтоб ребята выздоровели.

Глава 8. Четыре недели

Сразу после работы Мария отправилась в туристическое агентство, чтоб уж сразу и наверняка забронировать поездку.

— Куда-нибудь подальше, в Сибирь, — попросила женщина. Ей стали предлагать варианты с какими-то названиями. Она помотала головой и руками. — Нет-нет! Амур, — вспомнила Мария Васино желание.

— Вы имеете в виду амурские сплавы? — Мария Карловна не знала, что она имеет в виду, но кивнула:

— Четыре недели.

— Но таких долгих нет, — возразила турагент.

— Найдите. Организуйте, совместите. И еще, — Мария Карловна пыталась сформулировать, — чтоб плот был нормальный, экипированный, и все такое, но мы все делали сами. Не надо капитана, матросов, домработниц.

— Тогда вам нужно иметь права, так как река судоходная, а значит, навигация…

Мария Карловна опешила. Потом остановила менеджера и, отойдя в сторонку, стала названивать мужу. Пришла в голову идея.

Идея оказалась верной — у Коли имелись права, но он категорически отказывался ехать без Грини.

— Я с бабой и двумя идиотами не поеду… — зло констатировал Коля и потрогал кулак, которым саданул младшего сына.

Мария Карловна стала вспоминать, какие у нее имеются зацепки на Гриню, чем можно его подкупить, но ничего не находилось. Долг он вернул, Галины родители тоже. В работе, деньгах, здоровье, друзьях сын был полностью независим от нее. Она просто позвонила, он не был занят и молчаливо выслушал ее рассказ про сплав.

— Я не поеду. У меня на работе ответственный момент, каждую неделю по два-три суда. Я не могу оставить дело.

— Хорошо, — просто и понимающе сказала мать и повесила трубку.

А потом пошла к менеджеру и заказала плот на шесть взрослых человек. Мария Карловна не знала как, но знала точно, что они поплывут. Если уж ей — трудоголику и плохой матери — вдруг стали ясны такие простые вещи, а сыновья умнее ее, значит, все решится само собой.

Глава 9. Наступила жара

Наступила жара. Та жара, которая называется настоящим летом, хотя в мае может быть тепло, но все равно еще пахнет весной. А тут лето. Июнь — месяц, дарящий надежду на лето.

Неделя подготовки к сплаву встряхнула всю семью. Ребята, Вася и Шурик, как будто бы даже взбодрились, все время переговаривались, шутили, общались. Мария Карловна тихо улыбалась про себя, даже ради этого маленького перемирия и то стоило решиться на приключения, потому что последний раз такими дружными и веселыми она видела сыновей лет пять назад, когда они еще были детьми. Сейчас двое рослых под потолок, один бледный, но воспитанный, другой дерзкий и невоспитанный, были похожи как двойняшки, которые разыгрались не на шутку: перекладывали что-то из одних сумок в другие, упаковывали, складывали. Их все время поправлял отец, давно обидевшийся на сыновей, что ни один из них не увлекся ни охотой, ни рыбалкой, ни спортом, как он. Только Гриня ради любви к отцу ходил с ним в лес и только на его день рождения осенью. И сначала нехотя, не веря, что «наркоман» с «выродком» все-таки поедут куда-то в Сибирь сплавляться, отец с нарастающим азартом присоединился к кипишу: рассказывал, как лучше всего подготовиться, что взять, стал расспрашивать Машу про то, какой плот она заказала, есть ли там баня.

— А что можно было с баней? — подумала Мария Карловна, не представляя себе плот в полной мере, только как нечто квадратное и деревянное из советского фильма про троих или четверых друзей. Телевизор, как и спорт с походами, тоже отсутствовал в ее жизни давно и начисто.

— Почему просто не поехать в путешествие, если ты хочешь отвлечься? Турция, Египет или вот хоть Африка. Кузя сейчас в Африке, показал бы вам там кузькину мать, — хмуро проговорил Гриня, пришедший внеурочно к родителям домой и наблюдавший воочию оживление по поводу отплытия.

— Кто тебе сказал, что Кузя в Африке? — удивилась Мария Карловна, с удивлением наблюдая почти всю семью в сборе в гостиной.

— Он сам и сказал. Говорит возвращается, но не знает когда.., — отвечал Гриня, хмуро посматривая на Шурика, улегшегося на диване с телефоном. Ему через плечо заглядывал старший брат. Удивительно похожи они были сейчас, рассматривающие маршруты и читающие путеводные заметки.

— А что за река? Какие остановки? Почему так долго? Вас будут сопровождать? Будете спать на плоту или все-таки на земле палатки разбивать?

— Это тайна, — сказала Мария Карловна, а сама аж похолодела от сыновьего взгляда и заучила вопросы, которые собиралась завтра же задать менеджеру, потому что даже близко не знала ответов ни на один из них.

Гриша стал ходить по комнате, как заведенный солдатик, поглядывая хмуро то на отца, то на мать, то на братьев.

— Не могу вас бросить, хотя стоило бы! Одна, слетев с катушек, решает ехать в опасное приключение со своими грыжами, хотя до этого даже зарядку никогда не делала. Отец попускает: то ли ждет ее скорой смерти и завещания на свое имя, то ли тоже умом тронулся. Про двух идиотов я вообще молчу…

— Ты давай полегче.., — сердито бросил Николай Грише, хотя, скорее всего, думал сходное. — Я тоже поеду, раз ты поедешь. Действительно, оставлять… их, — он посмотрел на семью, но не мог подобрать слов, чтоб описать каждого без дерзкого словца, — нельзя. Маша, как ты собиралась плотом управлять, у тебя даже паспорта нет? — спросил Николай.

Мария Карловна не ответила и не поменялась в лице, долгая начальничья карьера научила ее держать лицо и паузы, но в душе она ликовала. Это был хороший знак, что едут все. Почти все.

Оставалось две недели до полета в Красноярск, а там их уже должны были встречать, чтоб отвезти до двухэтажного плота, правда, без бани, и… А дальше Мария Карловна не загадывала, потому что вообще не знала, что будет дальше. Хотя в душе как девочка надеялась, что плот спасет их семью от бед, окруживших со всех сторон, одна хуже другой.

Глава 10. Подготовка

Надо было передать дела срочно. Мария Карловна, чтоб отлучиться от работы на целых четыре недели, сидела безвылазно две недели в кабинете, проводя консультации, перенаправляя своих рожениц в другие надежные руки. А вместе с роженицами отдавала свои деньжищи, которые готовы были платить родственники за именитое заведение и именитого врача, за особое участие и обстановку в важнейшем семейном деле.

Впервые ей не было жалко денег.

— А что их жалеть? — думала Мария, — шуб, золота, машин хватает. Прибавили ли они счастья за последние годы? Не прибавили, скажем честно.

А вот плот может прибавить. Плот может спасти жизнь и не только Шурика, но и мою, и всей семьи. Только пока непонятно как?

Николай по вечерам тренировал жену, рассказывая об экстренных ситуациях, которые могут произойти во время поездки. Мария Карловна, исходя из рассказов, мысленно готовила медицинскую сумку на случаи и радикулита, и порезов, и клещей, и переломов, и ожогов. Хорошо, роды принимать не нужно было. Вокруг одни пацаны.

Оживление коснулась даже Грини, который через день стал бывать дома у родителей, а на второй неделе притащил даже внуков. Все выглядело вполне мирно, опасных тем не касались, все как будто бы увлеклись поездкой, разглядыванием пейзажей с фотоотчетов, наловленных в интернете, у каждого рос рюкзак с личными вещами.

За день до отъезда случился скандал, но его Мария Карловна не видела. Просто придя уставшая домой после долгого дня, обнаружила капли крови на полу и Шурика с подбитым глазом. Глаза Николая же горели адским пламенем.

Она втянула воздух в себя, будто замораживаясь, стараясь не делать поспешных поступков, а ведь ей хотелось одновременно прибить мужа за то, что покусился на жизнь и здоровье любимого сына. И сына хотелось убить за то, что он устроил эту котовасию со сменой пола, от которой могло порушиться все. На волоске висела поездка, на которую она так рассчитывала. Мария Карловна просто прошла в свою комнату и не выходила оттуда до утра. За дверями было тихо, хотя она просыпалась каждый час в поту и предчувствии, что скандал и драка продолжаются. Что Шурик перерезал себе вены, как в прошлый раз, и лежит в своей ванне, медленно истекая кровью, пока она нежится у себя в кровати, ничего не ведая. Материнское глупое сердце тупо молчало, не чувствуя беды. Усилием невероятной воли Мария Карловна оставалась в спальне.

А утром домочадцы выглядели вполне мирными, как будто накануне ничего не произошло. Капли крови с пола были стерты. Синяк сиял на сияющем глазу. Это вселяло надежду в сердце матери: значит, не одна она переживает за успех поездки, все пытаются унять свой характер ради общего блага. А для себя она решила и впредь поступать так или, по крайней мере, с ее характером, не сразу пытаться лезть решать проблемы всех и вся, а дать возможность самим уладить конфликт даже пусть путем рукопашной.

Приехал Гриня на своей новой большой машине, куда могли уместиться все вместе с поклажей. Погрузившись и усевшись, они дружно тронулись в путь. Все молчали, но чувствовалось, что творится какой-то праздник. Мария Карловна пыталась вспомнить последний раз, когда ее посещало такое настроение, и ничего кроме дней рождений сыновей не вспоминалось.

— Да, у меня для вас сюрприз, — сказал Гриня, выворачивая руль к аэропорту.

Мария Карловна да и все оживились, хотя зная Гришу, не ждали чего-то сверхъестественного. Старший сын посмотрел в зеркало дальнего вида, и по его взгляду Мария Карловна поняла, что сюрприз ожидает непростой. Старший сын смотрел только на мать.

На улице стояла прекрасная погода, все ходили в футболках, маечках, но еще не такими загорелыми, как один парень в яркой рубашке с пальмами и в очках на пол-лица, черного как у негра. Он был тощий, высокий, волосы стрижены не по местной моде. Мария Карловна не узнала Кузю, но к нему уверенной походкой направился Гриня, и тогда в сердце сложилось два плюс два, взгляд и загар.

Господи, они ж не видели этого «бомжа», так звали сына меж собой родители, больше двух лет, хоть тот и названивал регулярно раз в месяц.

Ребята набросились на старшего брата с охотой. Конечно, Кузя выглядел, как пижон, чувствовалось, что у него водились деньги. Прикид, загар, настроение… Хотя настроения у этого бомжа всегда было хоть отбавляй.

— Привет, мама, — как ни в чем не бывало поздоровался Кузя, а Мария Карловна расплакалась нежданной встрече. Вообще-то она не планировала плакать и собиралась с духом все те мгновения, пока он приближался. Было не место и не время для истерик. Но при звучании его голоса сработал невидимый спусковой механизм.

— Какой ты все-таки гад, — сквозь слезы сказала она, обнимая его за тонкую, но жилистую шею. — Мы уезжаем, и ты приезжаешь. Хоть бы заранее… Хоть бы один денек вместе.

— А я тоже уезжаю, — вдруг сказал Кузя. — С вами на плоту по водоемам, черт знает где и куда.

Мария Карловна отпряла, стала взглядом искать чемодан и вещи.

— Ничего нет. Гол как сокол. Найдется же мне пара запасных трусов и носков и плошка риса? — он не шутил, хотя выглядел, как клоун, выворачивал карманы, строил гримасы. — Ладно-ладно, не смотрите так. Я прилетел в шесть утра и уже уладил все насчет поездки. Тем более, мам, ты сама шестиместный плот заказала. Чувствовала, что я приеду, да?

Мария Карловна опять пустила слезу. Что творилось с ней сегодня, она не знала. Климакс? Кризис среднего возраста?

Один еще, слава Богу, не начался, другой должен был пройти еще давно. Но сердце стало мягким и ранимым, особенно с сыновьями.

Где-то она читала, что мать — это сумасшедшее существо, которое позволяет своему сердцу разгуливать без ее ведома. Мария Карловна была окончательно сумасшедшей, потому что ее сердца вытворяли, что хотели, подвергая себя и ее опасности. А вот такие сюрпризы были для сердца невыносимы.

— Я что-то не понял, ты рада или не рада, что я с вами еду? — набросился на мать с объятиями Кузя и утащил ее внутрь аэропорта. — Будешь плакать в самолете, а то мы еще опоздаем из-за твоих истерик, — не давал опомниться Марии второй сын.

Зарегистрировавшись на рейс, они первым делом пошли в ближайший бар отпраздновать возвращение блудного сына, который всех угощал.

— Мне тоже, — протянул руку Шурик за рюмкой и родители хотели было возмутиться, но братья почему-то остановили их и твердо поставили рюмку коньяка перед пацаном.

Было столько счастья и одновременно трагедии в этой встрече в аэропорту, в преддверии поездки черт знает куда и, главное, черт знает зачем. В воздухе проносились вихри беды, будто завтра война и это последний шанс всем собраться и объединиться. А ждет ли победа или поражение — решение висело на волоске.

Выпили еще по одной и по третьей. После последней Сашка осоловел, и его под общий смех повели под руки на посадку. То ли от алкоголя, то ли от единения Мария Карловна была счастлива. Раскрасневшись, она уселась по привычке рядом с мужем, хотя они уже давно не сидели вместе и не спали вместе, виделись только периодически. Николай молчал, но в глазах читались противоречивые чувства, их не могла прочитать Мария Карловна, но одно ей стало понятно: все надеялись на что-то.

Самолет взлетел, а Мария Карловна быстро натянула себе маску на глаза, будто собираясь ко сну. На самом деле, под маской лились горячие слезы, алкоголь разбудил давние чувства, воспоминания. Марии Карловне вдруг стало жаль себя, ведь она одна по жизни везет весь этот воз проблем, недопониманий, капризов.

Кроме поддержки матери, которая сидела с Гриней и периодически с другими детьми, другой помощи не было, она одна поднимала семью. Николай всегда был, но был как бы на подхвате, как любой мужчина он по привычке и традициям предпочитал отдавать время своей работе, которая приносила сущие копейки, а также своим друзьям и хобби, отлучаться то на охоту, то на рыбалку. Все волевые решения, все толчки, все подушки безопасности создавала Мария Карловна.

Создавала, как могла? Да. Создавала плохо? Да. Она подключала мамок, нянек, домработниц, репетиторов, врачей, медсестер — всех, кто мог ее компетентно заменить, пока она зарабатывала, пахала на благо семьи.

И ей казалось это правильным, ведь было б ужасно, если она — высокого профиля специалист, интеллектуал, талантище, на которой висели, по меньшей мере, пара сотен душ, вместо того чтоб спасать чужие жизни, катала б коляску со спящим ребенком туда-сюда или полдня проводила за плитой или в песочнице. Подобную примитивную работу, по ее мнению, мог бы выполнить кто-то другой. А Мария Карловна ненавидела бестолковую деятельность, с детства презирала лентяев и балаболов, сама говорила только по делу, выполняла действия, как по инструкции, следовала правилам, сама создавала нормы. И у нее все кипело в руках. По крайней мере, так казалось: и дети сыты-одеты, знают Есенина с Пушкиным, и клиника с пациентами под контролем, касса полна денег.

Легко этой Лейсян говорить, что она откупалась таким образом. Ставила деньги превыше семьи. Но ведь если не она, то кто? Маме и братьям самим постоянно требовалась помощь. Других родственников у Марии Карловны попросту не было. Ни дядек, ни теток, ни бабушек, ни дедушек. Все они ушли рано или жили так далеко, что стали чужими, хотя и наведывались иногда за помощью.

А так бы хотелось, чтоб кто-то мудрый и добрый стоял рядом, подсказал в нужный момент, что всех денег не заработаешь, что всего успеха не нахлебаешься, что всего не заграбастаешь.

Бабушки и дедушки… вдруг любимые образы всплыли в памяти. Они очень любили Машу и всегда пророчили ей большое будущее.

— Очень талантливая Маша вылупилась, — говорила бабушка Нюра своей дочери про внучку. — Далеко пойдет. Ум стоумовый!

— Эх, бабушка, — плакала Мария Карловна, — посмотри теперь, куда мой ум завел меня, в какие дебри. Детей и тех растеряла, как цыплят.

Шелковая повязка со множеством слоев впитывала и впитывала горькие слезы, вдруг хлынувшие солеными цунами.

— Стоп! А какой сегодня день? — вдруг вспомнила Мария Карловна, хотя знала дату на зубок, ведь они готовились к этой дате заранее. — Пятое июня. День рождения бабушки Нюры и дедушки Кости. Господи! — обратилась она к Николаю, срывая мокрую повязку, слезы тут же просохли. Он слегка опешил. Маша не справляла их дни рождения никогда, может, лишь однажды упомянула, но не справляла.

— У бабушки Нюры и дедушки Кости в один день был день рождения! — настаивала Мария Карловна, будто муж должен был быть обязательно в курсе.

— Ну хорошо, — легко согласился Николай, разводя руками, — давай выпьем за их здоровье. Коньяк есть, стаканы тоже. Закуска, — он покопался в кармане жилетки, где обычно прятал ириски или какие-то сладости — тоже имеется.

Мария Карловна заморгала, не зная, того ли она добилась. Но сердце подсказывало правильно. Надо помянуть любимых, родных, позабытых ею.

Николай достал недопитый коньяк и старые стаканчики с припасенными конфетами, они тихонечко разлили и, не чокаясь, выпили. Мария Карловна не закусывала, чтоб было горче. На сердце стало легче.

— Помогите, бабушка и дедушка. Помогите, чем можете с того света. Или совет дайте или поддержите, пусть невидимо. Детей моих не оставьте, особенно Сашу и Кузю, за них больше всего боюсь. Да и Грише с Васей ваша помощь нужна. И мама, мама тоже страдает. Надо б с ней помириться. А то тоже немолодая, мало ли что. — Молилась про себя Мария Карловна. Вся жизнь пролетела перед глазами. Ведь она действительно многого добилась, как бабушка Нюра предвещала. И почти одна. Конечно, «почти» тоже нельзя отменять, без «почти» не было бы этих ребят. Четырех мужиков со своими проблемами и со своими успехами. Она положила тяжелую голову на плечо мужа и заснула крепким сном впервые после того, как узнала, что Саша хочет поменять пол или закончить жизнь самоубийством.

В полете спали все, и, несмотря на долгое расстояние, никто не просыпался ни на обед, ни в туалет, ни поговорить. Все уснули мертвым сном, будто устали до смерти. Поэтому когда объявили посадку, семья Земиных удивилась и обрадовалась, как быстро пролетели пять часов.

В аэропорту их встретили яркими табличками с перечислением членов большой и дружной семьи поименно в столбик, и тут же подхватив сумки и чемоданы, на стареньком, но живеньком автобусе довезли за пару часов до причала большой реки, где толпились несколько деревянных плотов, один из которых, двухэтажный, был зарезервирован на имя Земиных.

Мария Карловна тихо похолодела от ужаса, когда ступила на борт плота. Честно сказать, на картинках он выглядел более презентабельно: здесь хоть и имелось все по списку, но представало очень и очень скромным, если не сказать по-солдатски малопритязательным. Рукомойник из далекого детства, — Мария Карловна красивым ноготком потрогала облупленную алюминиевую пимпочку, которая звякнула и даровала пару капель холодной речной воды в большую красивую руку.

Зато мужчины осваивались по-мужски, под руководством техника осваивали принадлежащие отныне им основные средства, а также карты движения, перемещения, состыковок. Дело в том, что у компании не имелось таких длительных поездок, но в угоду Земиных был составлен отдельный план состыковок: нужно было б добраться до места, где их транспортным путем переправили бы на другую реку, затем на следующую, и так бы прошли четыре долгих недели.

— Ну вы даете, если честно, — восхищенно выразился техник, просматривая карту маршрута. — С другой стороны, с такими богатырями, конечно, не пропадете.

Он повосхищался ребятами, с виду и в самом деле рослыми и крепкими, совсем не предполагая, что ни один из них ни разу в лесу-то, кроме школьных экскурсий, не бывал.

Наконец, проверив паспорт Николая и вручив соответствующие документы, отбыл, на прощанье выдав комплимент единственной даме, что не встречал красивее женщины в жизни. Мария Карловна за свою жизнь не раз получала комплименты и вообще знала, что оказывает на мужчин какое-то магическое влияние. Как удав на кроликов. Возможно, по этой причине некоторые мужчины ее избегали и побаивались. Бывали в ее жизни грустные случаи, когда как раз она добивалась желанного мужчину, но тот, будто назло, старался держаться подальше: не манили ни открытые декольте, пышущие жизнью и горячим сердцем, ни короткие юбки, оголяющие крупные мускулистые ноги в тонких чулках и высоких каблуках, ни черные, полные кипящей лавой страсти, взгляды. В таком виде в Марию Карловну влюблялись даже женщины, по-хорошему, конечно, восхищаясь магической красотой, в которой не было ни грамма жеманства или вульгарности: крупная, живая, яркая, умная, талантливая, сильная. За глаза Марию Карловну в клинике называли «Т-34». Но к сожалению, не все мужчины выдерживали такую красоту.

Вот и Лейсян пошутила:

— Наверное, Бог вам послал каждого сына за одно разбитое сердце мужчины, — психолог тоже восхитилась внешностью и харизмой Марии Карловны.

— Ох, если б четырех, — нехорошо сжалась изнутри Мария Карловна, не желая вспоминать свои любовные перипетии, и мило, но сухо улыбнувшись технику, отвернулась, чтоб не давать поводов. Техник только повздыхал и переадресовал комплимент Николаю: мол, завидую по-хорошему, женщина-огонь!

Николай неопределенно повел бровями. Этой вечной трагедии своего мужа не заметила Мария Карловна: иметь жену, которую хочет каждый второй кобель, — гордиться и радоваться или ненавидеть и страшиться? Умный Николай выбрал середину, правда, сам не мог понять, как до сих пор лавировал на этом скользком куске льда в бушующем урагане. Он думал о детях каждый раз, как хотел разводиться.

Глава 11. Плот отплыл

Плот отплыл, и семья открыла припасенную бутылку шампанского. Погода стояла потрясающая. Лето, природа, далекие края просто вырвали их из адского круга недопонимания и обычной изнуряющей бытовухи.

Все были веселы, и каждый тянул за руку мать, зазывая пойти полюбоваться на нечто удивительное. Для всех плот стал настоящим кораблем Наутилусом, где устройства, детали, экипировка удивляли и потрясали, никто не замечал примитивности или обычности деревянной плоской посудины.

Как вдруг через полчаса после отплытия небо резко поменяло цвет, набежали не свинцовые, а прямо жгуче-черные облака. и разразилась настоящая буря.

Никто не ожидал такого поворота, и Николай предложил причалить к берегу и переждать непогоду на земле. Однако в этой буре, где раскаты грома походили на бомбежку авиации с неба, его перекричал Кузя, что не надо на землю, плот выдержит непогоду. Его поддержали братья, которые не хотели или не умели принимать быстрые решения в экстремальных ситуациях. Николай поддался, но с каждой минутой ситуация только ухудшалась. Такой грозы и ливня никто из них не видел никогда. Точнее, возможно видел, но без риска пережидал в помещении, но никогда посреди реки на деревянном несчастном плоту в окружении профанов под треск и шквальный ветер.

Марию Карловну по-настоящему испугала ситуация только тогда, когда она увидела шаровую молнию. В жизни ей не приходилось видеть подобные проявления природы, только читать и слышать, да она и постоянно работала, на природу выезжали в редких случаях и обычно в хороший день.

А тут четыре недели непредвиденных случаев!

— Нормальное явление для этого региона, — просто констатировал Николай, немного неприятно удивившись, что не сработал громоотвод, на который он решил взглянуть. На удачу молния не подпалила дерево. Но судя по цвету неба гроза могла продлиться всю ночь, все-таки нужно было причаливать.

Отец стал опять заводить разговоры, его поддержала мать, но Кузя хорохорился, мол, в Африке он и не такое видывал и готов был к разным приключениям. Тем более жалко было причаливать, когда они отчалили всего лишь пару часов назад. Тем более дни были рассчитаны, можно было опоздать к намеченным состыковкам.

— Сосунок хренов, — сквозь зубы прошипел звереющий Николай после сыновьих бахвальств, — ты не в Африке. Я тебе говорю по-русски: надо к земле. Еще одна молния, и не будет никаких состыковок.

— Ты еще скажи, что не рад меня видеть, — оскалившись, проговорил Кузя, не желая уступать и не желая слушать ни про какой плот и забарахлившую систему безопасности. Ливень шел, но плот держался. На то он и плот, а не байдарка.

Мария Карловна не понимала, как действовать, это было вне ее компетентности. Особенно не хотелось вмешиваться в отношения двух разозлившихся мужчин, мокрых до нитки, орущих матом, срывающих голос в раскатах грома.

— Как будто война, — сказала она, вытирая мокрое лицо, которое тут же обливалось холодными струями воды вновь.

— Я думаю, победит старый волк, у него еще много сил, — смеялся Шурик, и его белые зубы, белее снега, вдруг тоже стали острыми.

— Давай, отец, надавай этому африканцу по жопе! — заорал он.

— Ты вообще, сука, молчи! Пока молчал, я молчал, — вскричал Кузя. — А теперь я тебя только девкой или сукой звать стану.

— Что там, в Африке, на нары откинулся? Песней тюремной запел тут, — вступился Вася за младшего брата: он не кричал, но его услышали.

— Надо швартоваться, — настаивал отец, помня о главном.

— Да мне чихать, что тебе надо, старый козел! — Кузя весь переменился в лице, и семья стала плохо его узнавать. Действительно, в Африке что-то случилось, от чего их Кузя стал другим.

— Тогда ты сходишь… — вдруг принял решение Николай, и прибавил к решению несколько твердых решительных слов, в которых чувствовалась сила, готовая пойти на решительные меры. Он схватил небольшой рюкзак сына и выбросил его в воду. Кузя, словно волк, взвыл на невидимую луну и даже хотел броситься на отца с кулаками, но увидев тонущий рюкзак, желающий быстро пойти ко дну, бросился в воду.

Дети не спрашивали, что делать, просто бежали и делали то, что просил отец, понимая его по жестам и глазам. Грохот стоял невероятный, и тарабанящий о дерево ливень только увеличивал герцы, с которыми играли взвинченные нервы.

Кое-как причалив, трое сыновей бросились в воду, чтоб руками помочь отцу прибить плот к берегу, потому что на реке взыгрались настоящие морские волны.

Но на этом приключение не закончилось, нужно было что-то думать насчет ночлега, вся эта история с заземлением, как оказалось, заняла больше трех часов, а близился вечер. В этих широтах вечер наступал сразу, будто небо падало на голову. В этот раз с небом падали тонны воды.

— Ну как этот козел, что на маму зырился, не предупредил об урагане? — возмущался Шурик. — У них же должны быть погодные сводки, предупреждения от МЧС.

— Он предупредил, — тихо сказал отец, завязывая покрепче на березе шнур от плота.

Шурик и Вася уставились на него, как на врага.