Бесплатный фрагмент - Нет боли, нет игры

Вступление

Если вы хотите погрузиться в счастливую или забавную историю, то вам следует закрыть эту книгу и отложить подальше. Сходите в магазин или библиотеку, поищите что-нибудь подходящее. Легкое и непринужденное. То, что заставит вас хохотать до коликов или улыбаться от умиления. Здесь вы не найдете ничего такого. Эта история пропитана болью. Она совсем не об этой сказочной жизни, в которую, кстати, так отчаянно верит наша героиня.

Маленькая Лера росла в детском доме. Ее родители погибли в автокатастрофе, когда ей не было и трех лет. Осталось у малышки от них только старая обшарпанная фотография. При всем желании никаких приятных чувств она не вызывала, но и страдания от сильной тоски по родным, к счастью, ее почти не мучили.

Валерия была жизнерадостным и любознательным ребенком. В ответ на ее доброту весь мир вокруг отзывался теплом. Любили ее все воспитатели и дети, живущие с ней под одной крышей. Первые за то, что всех хулиганов и наглецов переманивала она на светлую сторону. Свою сторону. Те просто не могли ничего плохого делать в ее присутствии. Дар у нее был такой, или же просто они ее уважали, а может быть, и тайно любили, ведь ее это необыкновенное обаяние буквально очаровывало всех вокруг.

Ее прямые густые светло-русые волосы были всегда аккуратно прибраны в хвост или объемную косу. Глаза небольшие, карие и игривые. Тонкие губы растягивались в обворожительной улыбке, перед которой никто не мог устоять. Фигура с ранних лет была женственной, а манеры так точно присущие настоящей леди. Откуда неизвестно, в детском доме никому их особо не прививали, и без того забот было много. Видимо, при рождении досталась ей эта внутренняя красота, которая, как оказалось, была даже куда важнее внешней.

Была у нее мечта, как и у всех. Самая обычная и даже заурядная, но так ей необходимая. Она хотела семью. Никакие деньги, дорогие подарки, путешествия не смогли бы заменить ей этого счастья. Только лишь, чтобы было ради кого просыпаться утром. Приходить домой и обнимать близких людей. Заботиться о ком-то, и чтобы заботились о ней. Ну и, конечно, без памяти влюбиться, ведь что за семья без любви? Лера не сомневалась, что когда-то ей встретится настоящий мужчина — принц на белом коне из этих любимых сказок детства. Рыцарь, не иначе. И конечно же она сразу поймет, что это именно он. Тот самый.

Раз уж с детства она только этого и хотела, ей не терпелось как можно раньше встретить эту любовь всей своей жизни. Первые отношения у нее были еще в школе. Они сидели за одной партой с пятого класса, он носил ее портфель, и все было довольно мило. К девятому классу этот парень связался с какими-то хулиганами, начал пить и курить, а еще постоянно дрался. В общем, пошел не по той дорожке. На эту дорогу Лера бы никогда не встала, поэтому эта типичная история первой влюбленности довольно скоро подошла к концу. Жизнь только начиналась, и кто сказал, что с первого раза все получается? Она совсем не страдала и не расстраивалась, и была также уверена, что ее мечта непременно сбудется.

Окончив школу, не очернив при этом свой аттестат ни одной тройкой, новоиспеченная выпускница поступила в МГУ на бюджетное место экономического факультета. Хотела она, конечно, выбрать профессию куда интереснее, но баллов хватило лишь на это направление. Ее привлекала журналистика, психология, медицина и юриспруденция. Она мечтала помогать людям или бороться за правосудие, чувствовала, что должна это делать. При поступлении же пришлось столкнуться с суровой реальностью. Большинство мест на престижные факультеты выкупают, а на бюджет набрать проходной балл оказалось довольно сложно. В любом случае Лера поступила и обрела шанс получить высшее образование в одном из лучших вузов страны. Она была этому рада, ведь для нее работа или учеба уж точно не стояли на первом месте. Девушке уже исполнилось восемнадцать, и она была просто обязана как-то устраиваться в этой жизни.

Студенческая пора оказалась намного веселее школьной, и теперь уже учеба и вовсе отошла на задний план. Валерия по-прежнему училась прилежно, но делала это неохотно. Интерес экономика так и не вызвала, поэтому, как только она сдавала зачеты и экзамены, то сразу же забывала ненужную информацию. Большую часть ее головы теперь занимали различные студенческие сообщества, участие в общественной жизни, вечеринки и, конечно, красавец Артем Третьяков.

Артем — парень с потока и любимец всех девочек поголовно. Красавчик, что тут скажешь. Лера, какой бы правильной ни была, исключением не стала. Вернее, сначала она имела стойкую позицию неприступности и считала остальных девушек легкомысленными, так как те могли позволить себе влюбиться только в красивую оболочку. Но потом Артем вдруг заинтересовался ей и ни с того ни с сего завел с ней разговор. Она поначалу возмутилась такой наглостью, но сама не понимая почему, проговорила с ним весь день. Оказалось, что этот Тема Третьяков был самым обычным парнем из простой семьи и тоже учился на бюджете. Лере нравились неглупые парни, а тем более те, кто в чем-то был умнее ее самой. Артема экономика, в отличие от нее, интересовала по-настоящему, и знал он о ней практически все.

Все произошло само собой, точно это была судьба. Они стали самой яркой парой института и понимали друг друга с полуслова. И словно от этой естественности их отношений каких-то сумасшедших чувств ни один из них не испытывал. Они почти никогда не ссорилась, и всегда могли обо всем договориться. Воспринимали друг друга, как должное, и не думали ни о чем плохом. По крайней мере, первый учебный год.

В период летних каникул они не были так близки. Ведь их связывала по большей части учеба, вместе они не жили. У Артема было много друзей, и молодые парни, как и положено московским студентам на каникулах, не пропускали ни одной тусовки. Лера не очень любила клубы и не собиралась становиться заядлой тусовщицей ради того, чтобы постоянно быть с Артемом, который частенько выбирался туда с друзьями. На следующий день во всех социальных сетях светились его фотографии с различными девушками, которые буквально вешались на него из-за привлекательной внешности. Отсюда начались первые ссоры, и под конец лета Лере все это надоело.

Не сказать, что после Артема ее сердце осталось таким же наивным, но она уж точно не разочаровалась в противоположном поле. Розовые очки, конечно, немного подвыцвели, но она продолжала жить и все также ждать того самого, только теперь решила прислушиваться к своему сердцу внимательнее, ведь оно же точно ее никогда не обманет.

Часть 1

Утро было обычным, скорее даже классическим. Когда человек живет один, трудно привнести что-то новое в привычный уже алгоритм действий. Проснуться, умыться, позавтракать, одеться и пойти на работу. Все как у людей. У одиноких людей. У них все намного проще и зачастую однообразно.

Лера немного спешила, ведь еще нужно было успеть на свой автобус, который ходил не так часто и всегда придерживался расписания, по крайней мере, утром. Кофе был невкусным, а яичница получилась недожаренная, поэтому она торопливо запихивала в себя еду и пыталась пережевать, параллельно изучая новости в социальных сетях. Тратила она на это приличную долю времени без всякого зазрения совести. Потребность в информации по утрам, по ее мнению — это то, что заставляет людей проснуться и окончательно вернуться в реальный мир, иными словами — совершенно естественный человеческий процесс.

Когда тебе двадцать два года, и ты работаешь в приличной фирме на хорошей должности, казалось бы, нужно как-то этому соответствовать. Выглядеть солидно и говорить уже как-то по-взрослому. Лера ехала на заднем сиденье автобуса в потертых джинсах и кедах, в ушах играла громкая музыка. К счастью, у нее была возможность не соответствовать всем этим нормам общества. На работе никто не заставлял ее строить из себя ту, кем она не являлась. Ей было комфортно, и это являлось той самой основой, составляющей ее гармоничное существование. Она любила возвращаться домой пешком, слушала своих любимых исполнителей и постоянно о чем-то мечтала с едва заметной улыбкой на лице. На каблуках бы она точно далеко не утопала, да и толком не смогла бы насладиться прогулкой. Ей так это нравилось, что и по утрам она бы тоже с удовольствием шла пешком, но тогда пришлось бы вставать раньше, а кому не хочется поспать лишний часок перед работой?

От автобусной остановки Лере нужно было пройти всего несколько метров до офиса. Работа в хорошей рекламной фирме досталась ей почти случайно. Так как она была любима всеми с самого детства, преподаватели в вузе тоже не стали исключением. Это не только облегчало процедуру сдачи практически любого экзамена, но и по счастливой случайности помогло обрести работу. Перед самым выпуском одна преподавательница сообщила Лере, что освободилось место бухгалтера в одной хорошей рекламной компании. Да, должность не самая привлекательная, зато можно было работать рядом с творческими, а, значит, уж точно нескучными, людьми. Естественно, она согласилась.

Когда Лера впервые побывала на своей первой в жизни работе, страх перед коллегами испарился уже спустя несколько часов. Они были ее старше, но при этом создавали в офисе какую-то совершенно невероятную праздничную и даже детскую атмосферу, в которой каждый рабочий день был непохож на предыдущий, так как проекты всегда были разные. Приняли они новую сотрудницу довольно тепло, а приятными бонусами были отсутствие дресс-кода и неплохая заработная плата, которой хватало на жизнь.

Лере не доставляло никакого удовольствия сведение дебетов и кредитов, но аналитический склад ума позволял легко с этим справляться. Как только она заканчивала с отчетами, сразу же отправлялась к своим коллегам. Ее завораживал процесс создания рекламных картинок и логотипов, фотографий и видео, и прочих составляющих этого интересного дела. Наблюдать за ними было сущим удовольствием и настоящим отдыхом для мозга от бесконечных цифр. Гармония не только в быту, но и на работе делала ее жизнь счастливой, но все же неполноценной. Она по-прежнему ждала своего мужчину и всем сердцем верила в любовь.

После работы наступала самая приятная часть дня. Время, когда не нужно было никуда спешить. Лера выходила из офиса, закрывала глаза и вдыхала полной грудью свежий аромат манящего вечернего города. Москва никогда не была для нее мегаполисом с бешеным ритмом жизни. Она всегда казалась ей доброй, завораживающей и праздничной. Даже бесчисленное количество раз, прогуливаясь по одному и тому же месту, оно не приедалось и могло удивить. Уличные фокусники и танцоры, счастливые влюбленные парочки и просто улыбающиеся люди, под радужные звуки музыки у Леры в наушниках, могли радовать ее бесконечно. Она смотрела на них и наслаждалась их счастьем. Только человеку с большим добрым сердцем доступно удовольствие такого рода. Искренняя радость за других помогала ей не унывать и ждать своего собственного счастья.

Наступал вечер четверга, поэтому предвкушение крайнего рабочего дня и последующих выходных усиливали все эти приятные ощущения. К тому же, наконец-то, в Москву вернулась Лиза — лучшая подруга Леры с института, которая год назад переехала в Сочи и почему-то не желала никуда оттуда уезжать. Лишь августовский южный зной послужил причиной ее временного возвращения в столицу. Разумеется, Лиза сразу же нашла самое классное мероприятие в городе и позвала туда Леру. Хоть и вечеринки она и недолюбливала, ей очень хотелось увидеться с давней подругой. Еще одной причиной была хорошая возможность с кем-то познакомиться. Лера, конечно, верила в судьбу, но понимала, что вряд ли ее суженый вскоре найдется, если она будет сидеть по выходных дома, просматривая одну за другой серию какого-нибудь популярного сериала.

На следующий день Валерия решила после работы отправиться по магазинам, чтобы найти подходящее платье для этого вечера. Она хотела выглядеть безупречно и, почему-то была уже почти уверена, что встретит своего принца именно там. Как назло, с утра Лере в руки попал один женский романчик, доставшийся накануне от коллеги, и эта вымышленная история страдальческой любви не отпускала ее аж до самой ночи. В автобусе, в перерывах на работе и даже по дороге домой она не могла оторваться и жаждала узнать, что же будет в конце. На удивление, все завершилось хорошо, парочка преодолела все невзгоды и жила потом долго и счастливо. Когда Валерия дочитала последнюю страницу, то посмотрела на часы и ужаснулась, как быстро пролетело время. Была уже ночь и, естественно, никакие магазины в это время не работали. Ничего не оставалось, как поехать утром, чтобы успеть выбрать наряд, и привести себя в порядок до начала вечеринки. Лера неохотно ставила будильник аж на восемь утра, обычно она позволяла себе в выходные спать почти до полудня.

Валерия резко подскочила от непривычного для субботнего утра будильника и тут же посмотрела на телефон, чтобы определить, какой был день. На экране высветилась дата: пятое августа. Действительно, суббота. Она быстро вспомнила причину раннего пробуждения и поспешила выбраться из своей теплой и мягкой кровати.

Настроение, несмотря на ранний подъем, было прекрасное. Предвкушение шопинга для любой девушки — это гарантированный повод для радости. Вдобавок Лера решила побаловать себя пирожным и чашечкой ароматного капучино в уютной кофейне около дома.

Примерка, как и выбор подходящих нарядов, доставляли ей истинное удовольствие. Перемерив кучу всего, она остановила выбор на красном облегающем платье и роскошном белом брючном костюме. И в том и другом было весьма откровенное декольте, Лера смотрелась в них просто сногсшибательно. Не заезжая домой, она по пути посетила салон, где ей сделали легкую укладку и неброский макияж, подчеркивающий ее черты лица.

Приехав домой, она все никак не могла определиться с нарядом, поэтому позвала на помощь Лизу. На удивление даже подруга не могла понять, какой образ лучше, оба были шикарны. Решили по старой привычке — подкинуть монетку, и выпало красное платье.

Открыв бутылку добротного вина, привезенного Лизой прямиком с южной винодельни, давние подруги практически без остановки разговаривали обо всем около двух часов, сидя на маленькой кухне. Уже с первых минут разговора поняли, насколько им не хватало друг друга. Настоящая дружба среди девушек — явление редкое. Лизе и Лере удавалось не только поддерживать друг друга, делиться всем, не боясь зависти и обмана, но и сохранять близкое общение даже на расстоянии.

Лиза поведала все подробности о том, как пытается наладить сейчас небольшой бизнес в сфере красоты и на серьезные отношения времени совсем нет. Мимолетные романы с молодыми и веселыми парнями-туристами спасали от одиночества и пока не надоедали. Наоборот, она уже привыкла к такому образу жизни, не было никаких обязательств, ее это более чем устраивало.

У Леры была немного другая жизненная позиция, но никто из подруг не навязывал свое мнение. Они просто делились новостями, переживаниями, поддерживали друг друга и смеялись над самыми глупыми ситуациями, произошедшими за последний год. Разговор этот мог длиться еще весь вечер и даже всю ночь, но их уже ждала грандиозная, по всей видимости, вечеринка.

Лера не знала ничего о формате предстоящей тусовки и, как обычно, полностью доверилась подруге. Лиза определенно обладала каким-то даром находить самые крутые мероприятия, причем в любом городе. Они подъехали к шикарному высокому зданию, сплошь усыпанному белыми огоньками. На втором этаже располагалась терраса, на которой уже находились люди с бокалами шампанского. Выглядели они шикарно, как на светском приеме. Вот только возрастная категория на таких культурных мероприятиях обычно сильно выше, чем у этих молодых и уже не совсем трезвых девушек, жаждущих веселья.

— Так и где вечеринка? — недоумевая, спросила Лера.

— Сейчас все сама увидишь, не торопись! — с улыбкой от предвкушения сообщила Лиза.

Как только они зашли в здание, то сразу же услышали громкую музыку, которая доносилась откуда-то снизу.

— Пойдем сначала в цокольный этаж, там, похоже, все самое интересное! — сказала Лиза и потащила Леру за руку.

Оказывается, внизу была просто сумасшедшая танцевальная атмосфера и какое-то безумное количество людей. В центре стоял диджей и делал все, чтобы эта толпа не стояла на месте. Девушки сразу же пустились танцевать, устоять было невозможно. Их веселье постепенно переросло в чистое удовольствие, и они потеряли счет времени. Затем потеряли и друг друга. Лиза словно магнит притянула к себе сразу же какого-то красавчика и после откровенных танцев, отправилась с ним в бар.

Лера вскоре устала от громкой музыки и решила привести себя в порядок. Она поднялась на первый этаж и нашла уборную. Не без труда она вернула себе былой не растрепанный вид и решила осмотреться. Девушку почему-то манила эта огромная терраса на втором этаже, и ноги сами поволокли ее по огромной лестнице, ведущей наверх. Когда Лера поднялась, то сразу поняла, почему именно, эта тусовка самая крутая. На втором этаже играла спокойная музыка, было много закусок и шампанского, люди спокойно общались и знакомились. Впервые она видела, как совместили два мероприятия, Лиза в очередной раз не ошиблась и даже превзошла саму себя.

Раз Лера уже натанцевалась, то решила перекусить, немного выпить и присмотреться к парням. Более удачного места для знакомства и быть не могло. Ждать долго не пришлось, в поле ее зрения попал высокий, статный парень, да еще и в смокинге. Она в своем красном платье стала бы ему прекрасной парой, только вот нужно было как-то познакомиться. Сама она этого делать не умела, поэтому решила просто подойти поближе, в надежде, что он сам обратит на нее внимание.

Пока она так и стояла, облокотившись о колонну, к ней все-таки подошел парень, но совсем не тот. Худощавый, невзрачный, одетый довольно просто молодой человек, нисколько не смущаясь, очень даже уверенно начал разговор:

— Чего скучаете, девушка?

— Я не скучаю, а жду подругу. Она внизу и скоро должна подойти, — холодно ответила Лера, нисколько не желая дальше продолжать беседу.

— Думаю, вы так долго прождете, оттуда, похоже, не так-то просто вырваться, — словно не замечая ее негодования, продолжал он.

— Ну, мне же это удалось, — отрезала она.

— Похоже, что вы девушка особенная. Я это сразу заметил. — улыбнулся незнакомец.

— Может быть, хватит уже «Выкать», — начала раздражаться дама в красном платье.

— Ну, хорошо, тогда перейдем на «ты»? — с радостью спросил он.

В этот самый момент ее красавец-избранник, как назло, заговорил с какой-то блондинкой, и меньше, чем через минуту они уже направлялись вниз по лестнице. Лера демонстративно вздохнула и, оглядев полностью зал, не нашла больше на вид никого достойного. Она повернулась к своему собеседнику и абсолютно равнодушно ответила:

— Давай. Давай перейдем на «ты».

В мыслях она уже нарекла этот вечер явно незадавшемся, а, точнее, даже провальным, и если Лиза все-таки к ней так и не присоединится, то его уже ничего не спасет. А вот ее новый знакомый, похоже, думал совсем иначе и продолжал сохранять свой оптимистичный настрой.

— Меня Дима зовут, а тебя?

— Валерия.

— Очень приятно, — улыбнулся он снова и посмотрел ей в глаза. — Красивое имя.

— Спасибо, — ответила Лера из вежливости.

— Хочешь еще шампанского?

— Не откажусь.

Лера все посматривала на часы и по-прежнему надеялась на возвращение Лизы. Прошло не так много времени с того момента, как они пришли в это место. Покидать его было бы верхом занудства, поэтому имело смысл попробовать как-то развлечься.

— Хочешь расскажу одну забавную историю? — протянул бокал шампанского Дима.

— Давай.

— Пойдем, присядем за столик.

Они вышли на огромный балкон с колоннами, как во дворце. У края располагались уютные плетеные кресла со стеклянными столиками, посередине которых горели красивые маленькие свечки. Обстановка была довольно романтичная, но настроение нашей героини ей абсолютно не соответствовало. Она просто попивала свое шампанское и без особого интереса слушала какую-то нелепую историю этого, прилипшего к ней, как чертов банный лист, парня.

— Однажды один мальчик поехал в загородный лагерь, вернее, его отправили туда родители, ему, честно говоря, совсем не хотелось. Видимо, он им конкретно уже поднадоел, раз отправили они его аж на три смены! Мальчик этот всю первую смену, разумеется, прострадал, скучая по друзьям и по компьютеру. Вторую смену уже нормально переносил и даже привык к лагерному образу жизни. Ну а в третью так и вовсе случилась одна приятная неожиданность, довольно характерная для загородного лагеря.

— Лишился девственности? — сама от себя не ожидая, спросила Лера с усмешкой.

— Ну, это, конечно, было бы неплохо, но, знаешь, парнишке-то было всего десять лет! Поэтому все обошлось одним поцелуем. Но зато первым! Познакомился он тогда с девчонкой, за которой бегали все мальчики. Он конечно же у них выигрывал, ведь был единственный, кто провел там почти все лето. Мальчик уже успел разузнать все самые загадочные и красивые места в округе и решил отвести свою новую подружку в одно из них. После ужина, когда воспитатели были заняты, они сбежали в лес и дошли до одного заброшенного здания. Детишки поднялись на самый верх и увидели, как над широкой рекой садилось солнце. Закат был очень красивый, а вид природы завораживал. Девочка настолько была поражена красотой, что даже не ударила наглеца, который полез к ней целоваться. Мальчик этот, между прочим, до сих пор хранит в памяти этот светлый момент, а вот девочка, представь, его даже не вспомнила!

На лице Леры уже расплывалась улыбка, и еще на середине рассказа ее настроение кардинально изменилось, ведь она поняла, что речь идет о ней. Да и его она теперь вспомнила, почти не изменился.

— Ну, все, извини, мне тогда было всего восемь! Момент-то я помню, а вот мальчика действительно забыла. Боже, сколько времени прошло! Вот это совпадение — вот так вот случайно встретиться! — сказала она и широко улыбнулась.

Теперь Валерия уже никуда не хотела от него сбегать и даже жаждала узнать о его жизни больше. Не каждому ведь выпадает шанс встретить человека, с которым был первый поцелуй, да еще и такой романтичный.

— Не говори, прямо судьба какая-то! — засветился он от счастья, когда увидел реакцию Леры. — За тобой раньше бегали все парни, видимо, их потом стало еще больше, раз ты забыла о таком событии. У тебя ведь тоже этот поцелуй был первым?

— Ну, конечно. Я тогда вообще даже ничего не поняла толком. И кроме легкого шока, ничего не почувствовала, — пожимая плечами, ответила она. — А что касается парней, то сейчас их стало намного меньше, а точнее, все куда-то исчезли. Вот я была глупая, наверное, нужно было еще в детстве выбирать себе избранника.

— Ого, я удивлен. Выглядишь еще прекраснее, чем тогда. Просто сногсшибательно. Парни, скорее всего, просто боятся подойти к такой красотке. Да что скрывать, и я бы испугался, если бы не узнал тебя.

— Ну, в повседневной жизни же я так не выгляжу. И почти никуда не выбираюсь, кроме работы. Просто я верю в судьбу. Если это точно твое, то оно никуда не денется и обязательно найдет к тебе дорогу.

— Я тоже так думаю, — согласился Дима и снова поймал Лерин взгляд. — Расскажи мне о своей жизни, что с тобой было дальше после нашего прекрасного поцелуя? Это ведь был предпоследний день смены, мы вроде бы даже толком и не поговорили потом.

— Да ничего особенного. Если ты помнишь все так подробно, то знаешь, что я росла в детском доме. После того как окончила школу, переехала в квартиру и поступила в институт. Были отношения, но так, ничего серьезного. После окончания института, начала работать, что и продолжаю делать сейчас. Живу по классической взрослой схеме «работа-дом», — сказала Лера с легкой грустью.

— А кем работаешь?

— Бухгалтером в рекламной компании. Ничего интересного.

— Так это получается, что наш поцелуй — это самое знаменательное событие в твоей жизни? — широко улыбнувшись, спросил он.

— Не смешно! — слегка ударила его по плечу Лера, но тоже улыбнулась.

— Да я шучу. Ничего страшного, ведь у тебя вся жизнь еще впереди, и она в любую секунду может измениться.

— Я знаю и поэтому особо не переживаю, — согласилось девушка в красном платье. — Ладно, теперь твоя очередь. Расскажи ты о своей жизни после своего первого и такого незабываемого поцелуя.

— Да у меня тоже ничего особенного. Также окончил школу, затем институт. Правда, не сразу, был у меня период бунтарства, я брал академический отпуск и улетал в Америку. Прожил там почти год, выполнял разную работу, побывал в нескольких штатах. Потом затосковал по родине и вернулся. Одумался, послушал родителей, закончил учебу. Теперь работаю в строительной фирме отца, получается неплохо, и сейчас я вроде как успешный молодой человек. Даже Дмитрием Евгеньевичем называют, — усмехнулся он и закончил свою историю.

— Классно. Твоя жизнь куда насыщенней моей. Даже удивительно, что ты меня запомнил. Так, а сколько тебе сейчас лет?

— Скоро будет двадцать шесть. Жениться уже пора! — снова с усмешкой сообщил он.

— С этим делом не стоит торопиться, — улыбнувшись, сказала Лера. — Хотя если встретится тот самый человек, то возраст не так уж и важен.

— Это точно, — ответил Дима и снова поймал и в этот раз смог удержать ее взгляд.

Удивительное умение — так проникать в глубину глаз, подумала Лера. Она стала рассматривать его и заметила, что его огромные карие глаза весьма привлекательны. Ей по-прежнему казалось, что он совершенно не в ее вкусе, но общаться теперь было куда приятнее. Также комфортно, как со старым другом.

Они проговорили еще часа два, а может, и дольше. Вспоминали и рассказывали разные истории о себе, которые и сами уже давно забыли. Давние знакомые громко смеялись и совсем не хотели расставаться, но народ уже потихоньку расходился, и даже музыка внизу постепенно стихала — вечеринка заканчивалась. Лиза написала еще час назад, что уехала продолжать веселье с каким-то обалденным парнем. Попросила на нее не злиться и поверить, что этот красавчик того стоил. Лера наверняка бы обиделась, если бы так ни с кем и не познакомилась. Но сейчас она уже и думать забыла о Лизе и ее парне, а хотела продолжать общаться с Дмитрием.

Он предложил проводить ее, и Валерия не стала отказывать. Дима вызвал такси, и уже через двадцать минут они приехали к ее дому. Еще полчаса они болтали и шутили на тему первого поцелуя, который, возможно, должен был сейчас состояться, но это случилось еще пятнадцать лет назад. Лере не очень хотелось с ним целоваться, потому что для нее их общение было однозначно только дружеским. Он это наверняка чувствовал и не стал настаивать. Обменявшись всевозможными контактами c девушкой, Дима поехал домой и, как только добрался до кровати, продолжил беседу с ней уже в чате. Лере нравилось, что этот парень, как и в детстве, мог ее рассмешить, причем делал он это постоянно. Совсем не обращая внимания на время, старые-новые знакомые переписывались до самого утра, и только дикое желание спать с большим трудом заставило их оторваться от общения.

«Встретимся во сне у палатки с мороженым, договорились?» — написал он перед сном.

«Договорились, я буду в майке, шортах и огромной соломенной шляпе».

После прощания Лера задернула шторы, из которых уже давно струился солнечный свет, и с улыбкой на лице заснула в своей мягкой и уютной постели, из которой ей было так тяжело выбраться прошлым утром.

Утро было необычным. Во-первых, потому что это было уже совсем не утро, а середина дня. Валерия давно уже не просыпалась настолько поздно. Во-вторых, утреннее сообщение от Димы моментально вызвало у нее улыбку и какую-то необычную радость. Примерно такую радость, которую способно вызвать сообщение, которое очень долго ждешь.

«Доброе утро! Классно погуляли во сне?» — написал он.

«И тебе доброе утро! Я, к сожалению, совсем не запомнила, что мне снилось»

«Эх ты! Мы в такие интересные места ходили и в целом классно провели время! Придется сегодня повторить, а то несправедливо, что ты ничего не запомнила».

«И где же мы были?»

«Собирайся, я заеду через час и все тебе покажу!»

Лера на минуту зависла перед ответом, но все же написала:

«Ну, хорошо»

Настроение возрастало от предвкушения еще одной приятной встречи. Валерия соскочила с кровати, включила музыку и начала собираться.

Воскресный день обычно был самым скучным в жизни Леры. Она традиционно занималась уборкой, а после смотрела какой-нибудь очередной сериал и иногда при этом ела всякую вредную еду типа пиццы, чипсов или картошки фри. Но сегодня все пошло не по плану, и скучный серый выходной обещал стать непредсказуемым и, возможно, очень даже веселым днем.

Лера провозилась в ванной и перед зеркалом, выбирая наряд, приличное количество времени. Когда она досушила волосы, прошел как раз час. Она нанесла легкий макияж и принялась ждать Диму. Нужно было позавтракать, но раз он сказал, что заедет через час, времени уже не оставалось. Было бы невежливо встречать нового друга, дожевывая еду, поэтому она спокойно ожидала его прихода и была в предвкушении нескучного дня. Никакого волнения девушка не испытывала, ощущения были примерно такие же, как перед встречей с Лизой. Валерия ни в коем случае не рассматривала Дмитрия, как своего избранника. Уж очень он был далек от ее идеала.

Спустя полчаса она почувствовала себя уже очень голодной. Посмотрев еще раз в окно, она не увидела никакой машины. Решив все-таки перекусить, она согрела чай и достала печение. По самому настоящему закону подлости, который почему-то случается в этом мире куда чаще, чем хотелось бы, как только Валерия откусила кусочек, то тут же услышала, как кто-то сигналит под ее окнами. Запив быстро горячим чаем песочное печенье, распластавшееся уже по всей полости рта, она тут же выбежала за дверь, потому что терпеть не могла кого-то заставлять себя ждать.

Лера не очень разбиралась в марках автомобилей, но даже при отсутствии каких-либо знаний в этой области, она определила, что машина какая-то «крутая». Ей почему-то стало не по себе, и она даже задумалась о том, что, наверное, ее повседневные джинсы и кофта не совсем соответствуют такой роскоши.

— Привет! — выкрикнул Дима из опустившегося стекла. — Как настроение?

Он был в темных очках и жевал жвачку. Выглядел уверенно. Определенно джинсовая куртка и дорогая машина шли ему больше, чем серый скучный смокинг.

— Отлично! — задорно ответила Лера.

— Ну вот и прекрасно! Прыгай скорее, поедем кое-куда.

— Куда? — с интересом спросила она, сев на переднее сиденье.

— А вот это секрет! — ответил он и включил музыку еще громче.

Всю дорогу он пританцовывал под ритмы модных диджеев, а Лера с удовольствием наблюдала за ним и улыбалась. Ее поражала Димина раскованность, и очень хотелось пуститься в пляс вместе с ним. Но она немного стеснялась, поэтому продолжала улыбаться, испытывая при этом какую-то странную и непривычную для себя неловкость.

Яркое летнее солнце отражалось буквально в каждом листике, в небольших водоемах и, конечно же, в наполненных радостью глазах окружающих. Последний месяц лета — самый сладкий. Хочется задержаться в нем как можно дольше, поэтому его обязательно нужно проводить за пределами домашних стен.

Дима привез Леру в один из самых красивых парков города и, очевидно, угадал с местом. Глаза девушки просто сияли, даже ярче, чем у остальных посетителей. Непроизвольная улыбка не сходила с лица. Она никак не могла понять, почему каждое воскресенье не выбиралась в подобные места вместо того, чтобы заниматься дурацкой и уже надоевшей рутиной.

— Знаешь, хоть мы и договорились встретиться у палатки с мороженым, но во сне ты просто нагло выпрашивала сладкую вату! Просто покоя не давала! — сказал с усмешкой Дима и направился к ларьку.

— Я? Выпрашивала? — рассмеялась Лера и пошла за ним.

— Две сладкие ваты, пожалуйста. И одну побольше, а то девушка ее так любит, что никак может не наесться! — обратился Дима к продавцу.

Лера только посмеялась и решила не начинать спор, ведь это была всего лишь шутка, хоть и глупая. Наверное, именно такие глупые шутки и есть самые смешные.

Они уплетали сладкую вату, не стесняясь обляпать лицо. Просто сидели на лавочке и жевали без остановки. Дима и Лера наблюдали за людьми, которых на редкость было не так много в этот выходной день. Дети смеялись и прыгали у фонтана. Старики сидели на лавочке и разговаривали о чем-то очень оживленно. Влюбленные парочки шли за руки и иногда целовались.

— Ну что ты наелась? Или за второй все-таки идти?

— Наелась, но от мороженого бы все равно не отказалась, — с улыбкой заявила Лера.

— Эх, так и думал. Еще в лагере заметил, что ты обжорка.

— Эй, вот только не надо придумывать! Сейчас-то еще может быть, но в лагере меня ни одна воспитательница не могла заставить нормально поесть!

— Да ладно, я помню, что тебе мальчики полдник отдавали!

— Ну, так на полдник были всегда десерты, кто же их не любит?

— Вот я и говорю, обжорка.

— Да не называй ты меня так!

— А то что?

— А то мне придется доказать это и съесть твое мороженое тоже.

— Да уж, вот я связался… — еле сдерживая смех, сказал Дима. — Замуж я тебя точно не возьму, пока будешь столько есть.

— Скажи лучше спасибо, что я не скрываю свои плохие качества, а то обычно они только после свадьбы проявляются!

Они не могли больше сдерживаться и громко расхохотались. Их смех струился рекой, вызывая слезы в уголках глаз, которые также красиво наполнялись солнечным светом.

— Дайте, пожалуйста, три больших рожка с шоколадом. И не смотрите на то, что нас только двое, просто, знаете, кое-кто покушается на мое мороженое, поэтому я вынужден подстраховаться, — объяснил Дима совершенно равнодушному продавцу.

После сладкой ваты Лера смогла съесть только одно мороженое, поэтому третье они скормили кошкам и голубям. Те, благодарно мурлыкали и ворковали. Лера в это время то и дело поглядывала на Диму, думая о том, какой сегодня все-таки чудесный день и как он отличался от всех ее обычных воскресений.

За оживленным разговором об их детстве и бурной молодости время пролетело незаметно. Было ясно, что у каждого из них еще очень много нерассказанных интересных историй о прошлом, которыми очень хотелось поделиться, но уже пора было расставаться. Солнце близилось к заходу, а это означало, что выходные заканчивались, и нужно было готовиться к очередной рабочей неделе.

Дима без особой радости в голосе предупредил Леру о том, что в будни очень занят работой, ведь фирма отца — дело серьезное. Поэтому они договорились встретиться, на следующих выходных и устроить пикник в этом же парке.

Валерии даже немного взгрустнулось, когда она узнала о такой занятости Димы, ведь она уже успела привыкнуть к их постоянным перепискам ни о чем. Вечером они продолжили общение, которое могло бы длиться вечно, но им необходимо было выспаться перед работой. Без всякого на то желания, они с трудом оторвались от своих гаджетов, пожелав друг другу спокойной ночи. Лера сходила в душ и легла в постель, из которой вылезла сравнительно недавно. По этой причине уснуть никак не удавалось. Она ворочалась с одного бока на другой, ей не давали покоя еще совсем свежие воспоминания о насыщенном дне. Девушка прокручивала в голове их разговоры с Димой и вспоминала забавные истории из своей жизни, которые еще не успела ему рассказать. Ей хотелось записать их, чтобы не забыть до следующих выходных, но она боялась потерять сон, который, вообще-то, никак и не находился. С ее лица не спадала улыбка, хотя она понимала, что если так широко улыбаться, то навряд ли получится уснуть. Еще два часа приятных мыслей, борьбы с желанием написать очередную забавную ерунду Диме и сожалений о завтрашнем неизбежно вялом состоянии из-за недостатка сна и Лере все-таки удалось погрузиться в сон.

Часть 2

Состояние: «убейте меня или выключите уже кто-нибудь этот гребаный будильник» витало в воздухе вот уже несколько минут и не оставляло никаких шансов на хорошее настроение ровно до того момента, как Валерия дотянулась все-таки до телефона, на экране, которого ее уже ожидало сообщение от Димы:

«Вот только попробуй сказать, что ты выспалась! Иначе меня будет так мучить зависть, что нам точно придется прекратить наше общение!»

«Не беспокойся, чувствую себя, как выжатый лимон, как будто уже неделю отработала. А сегодня еще только понедельник!»

«Как же приятно осознавать, что я не один такой несчастный в этом мире, даже как-то легче стало»

«Мне вот что-то не легче от этого, даже не представляю, что мне сегодня сможет помочь дожить до конца рабочего дня»

«Ну тут только один вариант: просто, как и все трудяги в этом мире, побольше думай о выходных, тем более что нас ждет куча кошек и птиц, а еще и еда на природе. Ну, что может быть лучше?»

От этого сообщения у Леры действительно прибавилось энергии, и даже стойкое желание не вылезать из кровати на какое-то время улетучилось. Она успела воспользоваться этим моментом и тут же выпорхнула из своего сонного ложа, прямиком направившись в ванную. Прокручивая в голове последнее сообщение, девушка фантазировала на тему того, как можно здорово провести эти выходные. Валерия неожиданно для себя даже включила музыку, чтобы веселее было собираться на работу. Обычно ее будничное утро проходило в тишине и спешке, особенно в понедельник, но сегодня она пританцовывала и подпевала своим любимым музыкантам. За завтраком Лера, по привычке, листая новости в социальных сетях, заглянула в профиль Димы, чтобы найти о нем новую информацию. В одном из потаенных разделов она отыскала смешные детские фотографии и тут же отправила ему сообщение с одной из них:

«И ты еще удивляешься, почему я не узнала этого милого ушастика?»

«Хм. Так уши-то у меня все те же, вот поэтому и странно»

«Ну, значит, голова у тебя прилично подросла, раз сейчас они так в глаза не бросаются»

«Конечно, подросла, я же стал намного умнее! И сегодня она, похоже, еще больше вырастет, оттого что опухнет. Нужно составить отчет за месяц. Напишу, как освобожусь, хорошего тебе дня»

«И тебе, удачи с отчетом»

Лере совершенно не хотелось заканчивать эту утреннюю переписку, но как только она заметила, что уже прилично опаздывает, пулей выскочила из дома. Она летела на остановку, как угорелая и как только добежала, на ее счастье, подъехал нужный автобус. Заплатив за билет, запыхавшаяся девушка заняла свое привычное место на задних рядах и надела наушники. Песни ей хотелось слушать только самые радужные под стать настроению. Всю дорогу она также улыбалась и еле заметно пританцовывала оттого, что впервые за долгое время чувство постоянного одиночества куда-то улетучилось и все это только из-за какого-то старого знакомого. Удивительно, как один только близкий человек, находящийся в одном городе с ней, мог развеять эту уже надоевшую тоску. Раньше это была только Лиза, а теперь еще и Дима.

Весь день она то и дело отвлекалась на телефон, ожидая сообщения, но на его экране не появлялось никаких уведомлений. Лера уже начинала проклинать этот дурацкий Димин отчет, который не позволял им переписываться о всякой важной ерунде.

Наконец, пришло сообщение, и Лера даже ручку выронила от приятной неожиданности. Она скорее схватила телефон, но оказалось, что ей написала Лиза:

«Привет, дорогая, как дела? Мы можем увидеться сегодня или завтра? У меня внезапные проблемы на работе, поэтому, похоже, что уже через два дня придется возвращаться в Сочи»

«Привет Лиз, ну, как же так… Давай, конечно, увидимся! Лучше завтра, а то сегодня я жутко не выспалась. Вечером идет?»

«Так, так… И отчего же это ты не выспалась? Дай угадаю, парень?»

«Какая ты проницательная, подруга. При встрече все расскажу!»

«Ну вот, теперь меня разрывает от любопытства! Ладно, буду с нетерпением ждать встречи. Давай завтра в семь в нашем месте, ок?»

«Договорились»

«Нашим местом» они называли уютную кафешку в одном тихом районе. Таких в Москве, несмотря на изобилие различных заведений, было немного. Домашняя атмосфера, отсутствие шума дороги, вкуснейшие блюда и напитки — идеальное сочетание для дружеских посиделок. Когда Лиза жила в столице, они посещали это место практически каждые выходные, и все самые насущные темы обсуждались именно там. Особенно тема парней. Так что более подходящего варианта для встречи, чтобы рассказать о Диме своей лучшей подруге, и быть не могло.

Лере резко стало еще грустнее оттого, что Лиза уезжает намного раньше. Она должна была вернуться только в конце августа, и подруги планировали еще много чего успеть сделать. А теперь, видимо, придется ждать следующего лета, чтобы осуществить задуманное. Не день, а сплошное разочарование.

«Напомни мне, пожалуйста, в следующий раз хорошенько выспаться перед отчетом. У меня мозг просто кипит!»

Неожиданно пришло сообщение от Димы, которое неожиданно хоть и на мгновенье, но развеяло абсолютно все грустные мысли.

«Обязательно. Уже закончил?»

«Нет еще, на обед пошел, только половину сделал»

«Сочувствую»

«Спасибо, как у тебя там дела?»

«На работе нормально, но сейчас узнала, что моя подруга собралась уезжать раньше времени»

«Когда? Надолго уезжает?»

«Через два дня. На год, до следующего лета»

«Тогда и я тебе сочувствую. Значит, вы обязаны оторваться по полной!»

«Какие мы с тобой сочувствующие. Да уж, постараемся!»

«Ну, это же прекрасно, что мы можем посочувствовать друг другу. Вот мне сразу лучше становится»

«И мне»

«Хотя… Возможно, это от моего вкуснейшего обеда»

Лера невольно улыбнулась и ответила:

«Да уж, скорее всего, от него»

«Вечером спишемся, не скучай»

«Хорошо, до вечера»

Следующие несколько часов с лица Леры не сходила легкая улыбка. Она даже не заметила, как рабочий день подошел к концу, и она уже направлялась домой, но не пешком, а на общественном транспорте, ведь ей по-прежнему жутко хотелось спать. Придя домой, она даже не стала ужинать, а приняв горячую ванну, отправилась сразу в постель. Не дожидаясь сообщения от Димы, сонная девушка сама решила ему написать:

«Ну как там? Я уже в постели, спать собираюсь»

«Везет тебе, а я еще на работе, потихоньку заканчиваю. Спокойной ночи»

«Держись там, у тебя все получится!»

«Спасибо за поддержку»

Лера отложила телефон, закрыла глаза и тут же задремала.

На следующий день после работы Валерия шла на встречу со своей любимой подругой и задавала себе мысленно вопросы: «Разве нужен повод просто быть счастливой? Разве глупо улыбаться, читая новое сообщение в телефоне? Неужели странно уставшей после работы идти вприпрыжку, напевая новый дурацкий попсовый хит?». На каждый из них она отвечала твердое «нет». Хотя на последний не так уверенно, ведь песни, звучащие из каждого утюга, она принципиально отказывалась воспринимать, как музыку. Свой тонкий музыкальный вкус Лера ценила в первую очередь за уникальность, и все треки в своем плей-листе она выискивала в просторах интернета, словно добывала алмазы в шахте. Поэтому девушку немного удивляло, что из ее головы не выходила именно эта песня, которую еще с утра на работе она услышала по радио. Но и на этом она не стала заострять внимание, а просто решила продолжать растворяться в этой непривычно постоянной радости. Тем более погода была просто замечательной, а предвкушение от встречи с Лизой так вообще окрыляло.

Лера старательно собирала у себя в голове все произошедшие с ней события, связанные с Димой, чтобы ничего не упустить и подробно рассказать о нем своей подруге. И не ради хвастовства, а для того, чтобы подруга искренне порадовалась за нее и сказала, что об этом думает, ведь она настоящий эксперт в противоположном поле и точно сможет объяснить причину явных изменений состояния Леры. Хоть она и чувствовала себя определенно лучше, чем обычно, ее настораживали столь кардинальные перемены в состоянии за такое короткое время.

— Привет, дорогая! — прокричала Лиза издалека своим звонким и таким родным голосом.

— Привет, Лизон, я так рада тебя видеть! — сказала Лера с улыбкой, подойдя чуть ближе, ее голосовые связки не осилили бы такое расстояние.

— А я-то, как рада, что наконец-то уже наступил вечер, и пришло время мне узнать об этом таинственном парне, — потирая ладони, ответила она, — пойдем скорее за столик, закажем чего-нибудь выпить.

Лиза, широко улыбаясь от предвкушения интересного рассказа под какой-нибудь вкусный коктейль, направилась за их любимый столик, который она забронировала еще вчера. Лера даже не сомневалась в том, что ее подруга об этом позаботится. Все, что касается организации — это ее конек.

Так как меню они знали уже практически наизусть, то моментально сделали свой заказ. Лиза устроилась поудобнее и всем своим видом показывала, что готова слушать.

— Ну не томи же ты! Мне нужно знать, на кого я тебя здесь оставляю!

— Так, давай не будем о грустном, — ответила Лера. — Я еще не до конца осознала, что ты завтра уезжаешь…

— Не меняй тему! Позже погрустим. Да и потом я же не навсегда уезжаю, и, кстати, ты же можешь приехать ко мне в гости в любое время. Давай уже о твоем парне! — теряла терпение Лиза.

— Хорошо. Но сразу скажу, это никакой не принц и далеко не тот, о ком я мечтала и, между прочим, мечтаю до сих пор. Это просто парень, с которым мне приятно проводить время. Ничего серьезного у нас нет и быть не может.

— Ого. Вот это заявление. Пареньку явно придется несладко, — не выдержала Лиза, пытаясь сдержать смех. — Так и чем же он не принц?

— Так, Лиза, если ты хочешь просто повеселиться, то тогда давай сменим тему, — отрезала Лера, сама от себя не ожидая, что это ее заденет.

— Ладно, ладно. Извини, не думала, что ты так отреагируешь, давай, продолжай, — ответила Лиза и от неожиданности у нее даже пропала улыбка, которая всегда сияла на ее лице.

Она была уверена, что Лера ответит ей тоже шуткой, и они, как всегда, посмеются. Это был их стиль общения. Но она даже нахмурила брови, отчего Лиза невольно переняла серьезный вид подруги.

— В общем, парня зовут Дима. Я тебе что-нибудь о нем раньше рассказывала?

— Нет, ничего, — сохраняя серьезность, коротко ответила Лиза, которой уже принесли коктейль.

— Тогда расскажу с самого начала. Ты не поверишь! На той самой вечеринке, после того как ты уехала, я натанцевалась и пошла проверить, что там на втором этаже, а заодно и поискать там мужчину своей мечты, конечно же. И вот когда я, значит, приглядела себе лучшего из лучших, ко мне подошел какой-то стремноватый парень. Я подумала тогда: ну на что он вообще надеется? Но, как оказалось, он не просто так подошел, а потому что узнал меня. Не помню, рассказывала я тебе или нет, но, когда мне было восемь лет, я проводила лето в загородном лагере, где у меня случился первый поцелуй. И был он как раз с этим Димой, представляешь!

— Да ладно! — не выдержала Лиза. — Это ж прям, как в кино!

— Ну, если бы это было кино, парень-то был бы шикарным, статным и галантным…

— Ну да. А еще на коне… — не выдержала подруга.

— Лиза!

— Ну уж извини, коктейль, кажется начинает действовать, я это больше не контролирую, — оправдалась она, опасаясь, что не услышит продолжения истории. — Так и что было дальше?

— Дальше мы проболтали весь вечер, потом пару раз встретились. Знаешь, он оказался весьма обеспеченным парнем, на крутой машине и с престижной работой в фирме его отца.

— Ну вот! Чем же не принц? — недоумевала Лиза.

— Да как ты не понимаешь, принцем он должен быть в душе, в характере… А у этого одни только глупые шуточки.

— А чего плохого в шутках, тебе от них, что не смешно?

— Вообще-то, смешно, — ответила Лера неуверенно.

— Так это и есть самое главное!

— Ты, что, серьезно так думаешь?

— Конечно! Мужик, который способен рассмешить женщину — идеальный мужик. Это же всем ясно!

— А как же манеры? Романтика? Ну, уж нет! Я не собираюсь отказываться от своей мечты! Хотя есть еще один момент…

— Какой момент? — жадно спросила Лиза, которой было явно мало этой короткой истории.

— Я не знаю, что со мной происходит, но я почему-то все время жду от него сообщения, и когда оно приходит, мне даже неважно, что там написано, я все равно радуюсь, как ребенок. Это нормально вообще?

— Так, а вот теперь послушай свою старую подругу, которая желает тебе только лучшего и уж точно что-то да понимает в парнях. Во-первых, принцев не существует. Да, понимаю, этот факт может расстраивать, но это просто нужно принять также, как ситуацию с Дедом Морозом. Если бы они были, я уж наверняка на одного из них бы да нарвалась. И даже если он существует один-единственный и такой весь распрекрасный, то какова вероятность, что вы повстречаетесь? Один процент? И ради этого процента ты готова ждать всю жизнь? А, что, если этого не случится? Во-вторых, тебе сама судьба преподнесла хорошего парня! Ну, пускай он такой уж и не красавчик, с которыми, как мы уже обе знаем, счастливой явно не будешь. Зато он веселый, да еще и обеспеченный. Что еще нужно? Тем более если ты ждешь его сообщений, значит, у тебя уже есть к нему какие-то чувства. Возможно, у тебя уже зарождается влюбленность!

— Ну, какая еще влюбленность?! — Леру явно напугало это слово. — Просто я уже давно одна, и он таким образом вытаскивает меня из надоевшей рутины.

— Не говори ерунды! У тебя же глаза горят! Я-то, уж этот блеск знаю!

— Да это от коктейля!

Девушки в один голос рассмеялись и заказали еще по бокалу. Остаток вечера был посвящен проблемам и планам Лизы. Поддержка родного человека была, как никогда кстати. Лера, несмотря на собственную грусть, подбадривала подругу изо всех сил. В итоге девушки договорились все следующее лето провести вместе.

Расходились они без особого на то желания. У Леры, как всегда, наворачивались слезы.

— Ну, не грусти! Я вот совершенно спокойна, потому что оставляю тебя здесь на этого милого Димочку, — с игривой улыбкой сказала Лиза.

— Да с чего ты взяла, что он милый?

— С того, что твое сердце не так-то уж легко растопить, подруга, а он всего-то одними сообщениями управляется!

— Ой, Лиза, ничего подобного! — с улыбкой продолжала отрицать Валерия.

— Ладно, можешь мне ни в чем не признаваться, но со временем ты все поймешь и почувствуешь. Я в этом не сомневаюсь.

— Посмотрим…

— Только не забывай сообщать по телефону все подробности! — вдруг сменила тон Лиза на наигранно-серьезный.

— Обещаю!

Они долго и крепко обнимались, а потом посмотрели друг другу в глаза. Обе почувствовали, как сильно любят друг друга и как грустно все-таки расставаться.

— Удачи, подруга! — сказала Лиза и направилась в сторону своего дома, показав свою лучезарную улыбку.

— И тебе удачи, Лизон, — ответила Лера, оставаясь на месте и провожая любимую подругу печальным взглядом.

На следующее утро Лера точно ощутила момент отлета Лизы из Москвы. Когда твой единственный родной человек отдаляется на большое расстояние, это не может не чувствоваться. Такое ощущение, как будто отрывается кусочек тебя, едва заметно, но все же на душе становится как-то пусто.

«Доброе утро, красотка! Как настроение?»

Это сообщение от Димы в один миг, как по волшебству, сменило пасмурную ненастную погоду в состоянии Леры, на теплый, солнечный день.

«И тебе доброе утро! Немного грустно, Лиза сегодня улетела»

«Ну, это разве повод для грусти? В наше время же можно жить за тысячи километров друг от друга и быть постоянно на видеосвязи, как будто и не расставались!»

«Ну, это ведь не то же самое. Для меня это еще какой повод» — решила отстоять свою точку зрения Лера.

«А знаешь, какой реальный повод для грусти? Потратить весь день и кучу сил на отчет и услышать после этого, что все нужно переделывать. Как тебе такое?»

«Значит, так сделал отчет. Свои ошибки нужно признавать»

«Да все я сделал на совесть, я свою работу знаю»

«Ладно, извини, у меня и у самой была такая ситуация. Ненавижу что-то переделывать, представляю, что ты испытываешь»

«Вот это уже похоже на поддержку»

«А, точно. Я просто забыла, что мы группа поддержки друг для друга»

«Как о таком важном деле можно забыть?»

«Сама не знаю»

«Надеюсь, ты хотя бы помнишь о наших планах на выходные?»

Когда Лера увидела это сообщение, то испытала смешанные эмоции. Фраза «о наших планах» звучала как-то по-особенному, даже по-семейному, что ли. Она такие фразы часто прокручивала у себя в голове, как бы подготавливаясь к той жизни, о которой так мечтала. Поэтому ей было бы приятно ее прочитать, но только от своего настоящего избранника. А в случае с Димой, достаточно было бы ограничиться фразой «пикник в парке».

«Да, конечно»

«Тогда старайся чаще думать о выходных, меня эта мысль очень даже подбадривает. А чтобы ожидание было еще приятней, то знай, что я подготовил для тебя сюрприз!»

«Ого, неожиданно. Честно говоря, меня немного пугают сюрпризы»

«Этот тебе понравится, обещаю»

Такая новость действительно согрела душу Леры, и все беспокойство куда-то ушло. Даже тоска по Лизе немного утихла. В конце концов, Дима прав — в наше время расстояние играет не такую большую роль, да и в Москве они все равно видятся куда реже, чем созваниваются, если Лиза в Сочи. Такая уж она, эта Москва.

Мысль об этом сюрпризе подбадривала Леру всю неделю. Она не думала о нем целенаправленно, но в момент, когда давала своим мыслям свободу, туда тут же закрадывалось воспоминание о Димином сообщении. Короткие фантазии на тему того, что же это может быть, моментально поднимали Лере настроение, и она продолжала заниматься работой с новыми силами.

Рабочая неделя пролетела довольно быстро. Дима промучился с тем самым отчетом аж до самой пятницы, но в итоге все получилось. В последний рабочий день недели, когда Дима сдал окончательный вариант отчета, он предупредил Леру о том, что хочет отметить это дело с друзьями. Она же решила лечь спать в этот день пораньше. Ей уже очень хотелось, чтобы наступила суббота и состоялась эта долгожданная поездка в парк. В прошлый раз все прошло просто чудесно, и она не сомневалась, что и этот запланированный пикник окажется не хуже. Да еще и будет какой-то сюрприз. Лера уже перебрала у себя в голове все возможные варианты для подарка. Ей хотелось бы, чтобы это были просто цветы. Ее любимые белые розы. Ей уже очень много лет их никто не дарил. Со времен студенчества, когда это происходило чуть ли не каждую неделю, не было ни одного букета от парня. Только на день рождения и иногда на другие праздники от коллег по работе или от Лизы. У Леры создавалось такое ощущение, что она растеряла где-то это свое очарование, которое так привлекало всех вокруг. Поэтому девушка надеялась, что раз Дима ее встретил еще в детстве и заинтересовался ею, когда она нравилась всем и каждому, то, вероятнее всего, он должен чувствовать это и сейчас.

Субботнее утро началось непривычно рано. Валерия проснулась без будильника еще раньше, чем вставала на работу, и никак не могла снова заснуть. Предвкушение чего-то приятного, как оказалось, бодрило еще лучше, чем пара кружек кофе. Деваться было некуда, пришлось вставать. После того как она умылась, то сразу же принялась выбирать наряд. Это занятие развеяло остатки недосыпа, и настроение девушки стало неизбежно расти. Она включила громко какую-то танцевальную волну по радио и примеряла разные вещи. Девушка так увлеклась, что перемерила почти весь свой гардероб, и только желание что-то поесть смогло остановить ее. Завтрак она также готовила под музыку и вместо надоевшей яичницы сделала сладкие тосты с каким-то новым и уж очень ароматным кофе.

Время встречи было не обговорено, поэтому Лера просто ждала от Димы сообщение. Осознавая тот факт, что он отмечал с коллегами сдачу отчета, вероятнее всего, допоздна, она не рассчитывала, что напишет он рано. Поэтому, остановив, наконец, свой выбор на светло-синем джинсовом комбинезоне, Лера принялась читать новый роман, который она откладывала уже несколько дней.

Спустя три или четыре часа читать Лере надоело. Сообщение от Димы так и не приходило, и она решила занять себя уборкой. Если учесть, что ожидание этого пикника началось еще с прошлых выходных, то оно неумолимо подбиралось к определенной грани. Той самой грани, когда тебя уже потихоньку начинает раздражать сам предмет ожидания и настроение, как бы этого ни хотелось, но все же идет на понижение. После обеда Лера достигла той самой грани и даже швырнула телефон на диван, который то и дело проверяла, но тот упрямо не хотел издавать ни звука.

Девушка уже была одета и накрашена, и так как больше никаких дел, кроме пикника, запланировано у нее не было, то она уже буквально не знала, куда себя деть. Измученная тяжким бездельем и бесконечным ожиданием, она все же решила вернуться к книге. Сосредоточиться не удавалось, ведь ей на ум стали приходить тревожные мысли о том, что, возможно, Дмитрий вчера ушел в отрыв, познакомился с кучей девчонок, готовых в отличие от Валерии на все, поэтому никакой поездки вообще не состоится. А возможно, с ним и вовсе что-то случилось, а она даже не удосужилась поинтересоваться его здоровьем. Или банально она ему просто наскучила. Девушка отчаянно боролась со своей, явно не на шутку, разыгравшейся фантазией и при этом продолжала пытаться вникнуть в книгу. И как раз в тот момент, когда история на страницах романа наконец-то ее заинтересовала, телефон издал заветный звук сообщения. Она сломя голову побежала к дивану и взглянула на экран.

«Ну что, готова развлекаться? Заеду за тобой через полчаса!»

Лера обратила внимание на время, было уже почти четыре часа дня. Конечно, она рассчитывала и даже была уверена в том, что Дима посвятит этот долгожданный день только ей одной, а время уже близилось к вечеру. Она была немного расстроена, но все-таки долгожданное сообщение смогло ослабить это уже совершенно невыносимое напряжение, которое скопилось в течение дня.

«Хорошо»

Сухо ответила она, решив не высказывать своего недовольства, чтобы не испортить этот день окончательно. Все-таки она так его ждала. Да и потом они ведь не встречаются, к чему тратить нервы и время на выяснение отношений, которых нет и быть не может. Он просто друг. Хотя Лера думала о том, что цветы, конечно, могли бы исправить положение. Она, как могла, настраивала себя положительно.

Прошло еще целых пятьдесят минут, прежде чем измученная ожиданием девушка услышала сигнал под окнами.

Из машины гремела музыка на весь район. Дима, очевидно, был в прекрасном настроении и отчаянно стремился поделиться им со всеми окружающими. Он выглядывал из окна своего автомобиля в темных очках и широко при этом улыбался.

— Прыгай! — крикнул он, попытавшись перекричать музыку.

Лера последовала короткому указанию и села в машину. Она была рада за Диму, что у него такое отличное настроение и пыталась его перенять. Ей с трудом удавалось это делать, потому что музыка играла слишком громко, лишая их возможности поговорить. И еще цветы. Вернее, их отсутствие вызывало у нее легкий привкус разочарования, но она изо всех сил старалась убеждать себя, что букет — это банально и далеко не самый лучший вариант для сюрприза.

— Классно выглядишь! — снова выкрикнул Дима.

Валерия уловила сквозь запах жвачки, которой был занят рот Димы, аромат вчерашней вечеринки. Проще говоря, перегар, настолько стойкий и не самый приятный запах ничем нельзя не перебить. Видимо, кто-то вчера погулял на славу, и теперь ей стало ясно, почему их пикник начался так поздно.

Они ехали под музыку и всю дорогу молчали. Дима, как обычно, подпевал и пританцовывал, продолжая широко при этом улыбаться. Лера каждый раз улыбалась в ответ, но танцевать и петь, желания совсем не было.

— Приехали! — объявил он.

Лера в своих мечтах часто представляла, как галантный мужчина открывает ей дверь и подает руку, когда она выходит из машины. Надежда на то, что Дима догадается это сделать хоть и маленькая, но была. Она не спешила выходить и повернулась немного в сторону Димы с ожидающим взглядом. Он вместо того, чтобы выйти из машины, также повернулся к ней.

— Даже не верится, что этот день, наконец, настал! — с улыбкой сказал он и снял очки.

— Угу, — пробурчала Лера.

— Что-то не так? У тебя, что нет настроения?

— Да нет, все хорошо, я тоже очень рада.

— Ах да! Я же совсем забыл преподнести тебе твой долгожданный сюрприз! Вот я дурак!

Лера тут же забыла обо всем, что ее беспокоило, и даже непроизвольно улыбнулась.

— И где же он?

— На заднем сиденье. Глянь, уверен, ты будешь в восторге.

Она сразу же перевела взгляд на указанное место и увидела там большую коробку с пирожными. Их было неприлично много, и Лера недоумевала, для кого они предназначены. Есть она пока не хотела, тем более что-то сладкое.

— Пироженки! — воскликнул Дима. — Могу поспорить, что у тебя была такая мечта! Куча пирожных и все только твои! Ведь ты же обжорка!

Если эта кличка и показалась ей тогда милой и даже веселила ее, то сейчас она прозвучала, как настоящее оскорбление. Настроение снова пропало и даже захотелось вернуться домой, но она в очередной раз по каким-то правилам приличия, которые ей прививали еще с самого детства, решила не высказывать претензий, ведь, очевидно, было, что Дима хотел сделать что-то приятное.

— Вообще-то, не было у меня такой мечты.

— Да ладно тебе, в детстве-то точно была! Обещаю, я помогу тебе их съесть, если ты, конечно, поделишься! Ну что, идем на поляну, пока еще солнце совсем не село?

— Идем, — сказала Лера, отчаянно стараясь вырабатывать в себе энтузиазм, чтобы не испортить мероприятие своим кислым видом. — И я не уверена, что смогу поделиться!

Они стали доставать из машины все принадлежности, и Лера постепенно убеждалась в том, что Дима, несмотря на все, очень даже неплохо подготовился. Он привез два клетчатых пледа и настоящую корзину для пикника с магазинными сэндвичами, фруктами, овощами и соком. Прямо как в фильмах! Они взяли с собой все вещи и отправились на полянку. Лера рассматривала пирожные в виде разных забавных персонажей, и теперь ей казался этот сюрприз каким-то необычным и уж точно небанальным. Ведь Дима попытался уловить какой-то момент, который сблизил их на прошлой встрече и подготовил этот подарок. Один только факт того, что он размышлял о предмете, который может порадовать ее, уже был приятным.

— Да съешь ты уже одну или несколько, хватит на них глазеть!

— Я пока не очень-то голодна, — с улыбкой ответила она.

— Я, конечно, в этом очень сомневаюсь, но так и быть поверю. Тогда пока у тебя нет аппетита, давай я покажу тебе один секрет.

— Какой секрет?

— Секрет пикника. На самом деле он заключается не в том, чтобы просто вкусно поесть на природе, а в самой природе. Нужно просто лечь и постараться ощутить все, что происходит вокруг. Смотри и учись.

Дима разложил как можно шире плед, а корзину отставил на полянку. Он прилег на одну половину и уставился на небо. Выглядело это довольно странно.

— И как ощущения? — с усмешкой спросила Лера.

— Просто делай как я, и, возможно, ты тоже это поймешь.

Недоумевающая девушка, настроенная на веселые разговоры, неохотно, но послушалась и легла рядом. Они лежали неподвижно, еле дыша. Лера изо всех сил пыталась понять, что он видит такого особенного в обычном небе. Она лежала и всматривалась минут десять, но все-таки не выдержала:

— Так и что нужно делать?

— Ничего не нужно делать, в этом и весь смысл. Ты просто концентрируешься на всех органах восприятия. Если устаешь смотреть на небо, закрывай глаза и прислушивайся к птицам, вдыхай ароматы, ощущай прикосновение солнца.

Эти слова каким-то образом впечатлили Леру, и она решила попробовать. С закрытыми глазами ощущать все оказалось проще. Спустя какое-то время она даже перестала думать о беспокоящей ее ерунде, переполняющей его голову, и почувствовала буквально каждой клеточкой, насколько приятно тепло летнего солнца. Пенье птиц завораживало, а вся суета переполненного парка уходила как будто на задний план. Она даже смогла уловить приятный запах полевых цветов. Внезапно Лера ощутила легкое прикосновение ладони, от которого дрогнула ее рука. В ту же секунду ее тело пронзила приятная легкая дрожь. Ощущение было настолько необычное, что даже напугало ее. Она по-прежнему не хотела испытывать какие-либо чувства к этому парню, лежащему рядом, поэтому допускать таких моментов не стоило.

— Я, кажется, поняла, что нужно делать, — прервала она молчание и не спеша выпуталась из его ладони.

— Я в тебе не сомневался, — ответил Дима с закрытыми глазами, явно нежелающий выходить из этого состояния.

Тогда она решила воспользоваться предлогом, который точно подействует:

— Я проголодалась.

— Ну вот, я так и думал! — вдруг воскликнул Дима и привстал. — Поэтому и притащил целую корзину еды. Эх, ты, обжорка. Давай налетай.

Лера уже не обращала никакого внимания на эти слова, ее радовало, что Дима вернул свой задор. Ей понравился секрет, который он ей открыл, но ощущения оказались больше странными, чем приятными. Лежать весь оставшийся день и пытаться сосредоточиться на ощущениях, Валерия явно не была настроена. Она хотела продолжить делиться историями из их прошлого, которые она тщательно выуживала из памяти всю неделю.

— Как же нам повезло с погодой! — восхитилась Лера, аккуратно вынимая пирожное из коробки.

— Август почти всегда теплый. Недаром на юге его называют бархатным сезоном, — согласился Дмитрий.

Он достал себе сэндвич и разлил в стаканчики сок. Только когда они начали есть, поняли, насколько действительно проголодались. На природе волшебным образом все становится намного вкуснее, а аппетит усиливается в разы, поэтому они на несколько минут вообще прекратили разговаривать.

— А ты был на юге? — прервала молчания Лера, дожевывая последний кусочек.

— Да ты, оказывается, не только обжорка, но еще и свинюшка! — сказал Дима и стал нежно вытирать салфеткой крем с ее кончика носа.

— Прекрати обзываться, я ведь могу и обидеться! — ответила она, стараясь выдерживать серьезный вид, сохранять который мешала предательская непроизвольная легкая улыбка, вызванная его заботливыми прикосновениями.

— Ну, извини, ничего не могу с собой поделать! Ты же мне просто не оставляешь выбора.

— Дима!

Парень убрал салфетку и тут же заострил внимание на ее глазах, в которые ему в очередной раз удалось нырнуть словно в океан. На миг они оба как будто и дышать перестали, а все вокруг остановилось. Лера ощутила внутри себя непонятный, едва заметный зуд или щекотку — ощущения, которые прежде никогда у нее не возникали. Как и все новое, это, естественно, напугало ее, да и Дима от неожиданности опустил глаза вниз.

— Ну, хорошо, я постараюсь, — ответил он, спустя это мгновение. — На юг я ездил только в детстве. Практически каждое лето мы с семьей уезжали на месяц в Краснодарский край, но я не помню, толком, нравилось мне там или нет. Зато отчетливо помню, что с друзьями расставаться на такое время, особенно в каникулы, мне совсем не хотелось. К счастью, позже у отца стали лучше идти дела на работе, и мы уже начали ездить в ближайшее зарубежье — Турцию и Египет. Вот там было настолько классно, что я уже и не вспоминал о своих друзьях. Я так ждал весь год этих поездок, что родители постоянно использовали их как мотивацию для хорошей учебы и поведения.

Дима остановился, увидев, как Лера взгрустнула. Она сначала улыбалась и радовалась за него, но потом услышала о семье, которой у нее никогда не было. Хорошо хоть у парня хватило ума сопоставить Лерину судьбу и его рассказ. Ему даже стало немного стыдно, хотя он всего лишь ответил на ее вопрос.

— А что ты собираешься делать с остальными пирожными? — перевел Дима тему.

— Я больше не смогу съесть, так что угощайся.

— Да я, вообще-то, не очень люблю сладкое. Предлагаю раздать его детям в парке!

— Давай.

Дима взял коробку, и они отправились на площадку. Лера аккуратно доставала и вручала сладость по очереди каждому встречному ребенку. Дети светились от счастья и наслаждались неожиданным угощением. Девушка почувствовала себя настоящей феей. Они переглядывались с Димой и мило улыбались, смотря друг другу в глаза.

Когда коробка была уже пустая, а дети счастливы, то они вернулись на поляну и снова прилегли на плед. На этот раз Лера уже знала, что нужно делать, и тут же закрыла глаза. Спустя несколько минут Дима подхватил ее ладонь и легонько сжал. Теперь ей уже не хотелось вырваться, и она сжала его ладонь в ответ. Казалось, они могли лежать так вечно. Лере было настолько уютно и спокойно, что она даже задремала.

— Эй, просыпайся, спящая красавица, — послышался голос Димы, который убирал ей прядь волос за ухо.

— Я что, уснула?

— Ну, зато я выяснил, что ты не храпишь. Это, знаешь ли, большая редкость.

— А ты, что ли, храпишь? — спросила Лера первое, что пришло в ее сонную голову.

— А это ты, возможно, сама как-нибудь узнаешь. Пусть останется тайной.

— Похоже, что да. Не повезло тебе.

— Даже не надейся, я не поддамся на твои провокации. Давай вставай, скоро уже темнеть начинает.

— Ничего себе, как быстро время пролетело.

— Так ты бы поменьше на свиданиях спала.

— Да просто я проснулась сегодня очень рано, — смутилась Лера.

— Да я шучу, я и сам вздремнул, свежий природный воздух лучше любой колыбельной.

Они доели оставшиеся сэндвичи, молча наблюдая друг за другом. Затем сложили вместе плед и отправились к машине. Лере совсем не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался, но безжалостное солнце уже спешило зайти за горизонт. Погрузив вещи в багажник, они сели в машину и Дима, прежде чем повернуть ключ зажигания, спросил:

— Какие у тебя планы на завтра?

— Да никаких, уборку нужно сделать.

— Ну, уборка же может и подождать? Предлагаю пойти в кино! Что скажешь?

— С удовольствием, только если я выберу фильм! — с улыбкой заявила Лера.

— Ну, уж нет! Сыграем во что-нибудь завтра, и пусть решит судьба, кто победит.

— Договорились.

Дима улыбнулся и повернул ключ, включив при этом не только зажигание, но и свою любимую громкую музыку. Лера улыбнулась в ответ и почувствовала, как эта самая музыка перестала теперь ей досаждать и даже начала немного нравиться. Всю дорогу эта улыбка не сходила с ее лица, и она совсем не понимала, как еще несколько часов назад могла быть чем-то недовольна.

Воскресенье, в отличие от субботы, началось поздно. Время уже подходило к полудню, а Лера хоть и открыла глаза, выбираться из постели не спешила. Раз уборка отменилась, то она позволила себе никуда не торопиться и просто лежала, укутавшись одеялом, в свое удовольствие, ощущая каждое его теплое прикосновение. Как ни странно, телефон молчал, а это означало, что Дима тоже не спешил просыпаться.

Спустя еще полчаса Лера уже в полной мере смогла восполнить свое несправедливо украденное рабочими буднями блаженное время в постели. Настроение было на высоте, и каждый утренний обыденный ритуал она делала теперь с удовольствием. После вкусного завтрака Валерия снова взялась за чтение книги, но теперь уже с большим интересом жаждала узнать, что же дальше произойдет с героями. Через час ее оторвал от чтения короткий звук сообщения:

«Доброе утро! Как спалось?»

«Ну, какое утро еще в два часа дня? Хотя я и сама не так давно встала, спалось отлично!»

«Как какое утро? Воскресное! Поэтому оно может начаться в любое время! Это закон!»

«Мне нравится такой закон»

«Слушай, меня отец тут отправляет по делам, сообщу, как освобожусь, и поедем в кино, как и договаривались»

«Хорошо» — ответила Лера и довольная продолжила читать книгу.

Через два часа она прервалась на обед и обратила внимание, что Дима еще не писал. Девушка не стала придавать этому значение, ведь ее в тот момент больше всего беспокоила история в книге.

Когда она снова проголодалась, то поняла, что времени прошло уже довольно много. Лера сильно удивилась, когда увидела, что стрелка на часах подходила к восьми вечера, а сообщения от Димы так и не приходило. Желание читать пропало, да и глаза устали, поэтому после ужина она просто валялась под шум телевизора, ожидая новостей. Девушка боролась с желанием написать самой, так как не хотела отвлекать человека от очень важных, по всей видимости, дел. Около девяти от безделья она уже задремала и наконец-таки, зазвонил телефон.

— Извини, что так сильно задержался, уже еду к тебе, собирайся! — прозвучал торопливо голос из динамика.

— Хорошо, поняла, — ответила она кратко, чтобы не отвлекать водителя от дороги.

Вновь ощущая неприятный осадок выматывающего ожидания, которое странным образом забирало силы и портило настроение, Лера пошла одеваться. Она жалела о том, что потеряла целый день, который могла все-таки посвятить уборке и вечером спокойно пойти в кино.

Дима посигналил ровно через пять минут. Лера едва успела накинуть кофту и, расчесываясь буквально на бегу, поспешила выйти из дома.

— Привет, как настроение? — спросил Дмитрий, как обычно, из опущенного окна своего автомобиля.

— Да, нормальное.

— Прыгай. Сейчас долетим с ветерком.