Бесплатный фрагмент - Необычайные августовские приключения Дарьи Романовны

Глава 1. Загадочные предчувствия

Дарья Романовна в общем неплохо провела лето — наплавалась, набегалась, напрыгалась и даже нагулялась…

Дарье Романовне практически исполнилось 12 лет и чаще ее называли — кто Дашка, кто Дарья… Хорошие люди называли Дашенькой… ДарьРоманной принято было называть в самом узком семейном кругу. И это ей, прямо скажем, нравилось — придавало солидности… Ну и звучало, впрочем, тоже неплохо..!

Для нашего повествования изберем все ж краткий вариант — итак, Дарья лето провела! И провела, как выше мы означили — неплохо! До школы осталось совсем немного времени и, казалось бы, можно расслабиться и ожидать неминуемой напасти спокойно и не торопясь… Но, что-то все ж не давало покоя — где-то в самых закоулках подсознания свербило любопытное и забавное предчувствие — «Нееет… не всеееее приключения еще завершены..! Не все! Самое прикольное осталось — и осталось как водится на закуску..!»

И предчувствие ДарьРоманну, как обычно, не подвело!!!

ДА! Не лишне будет в данном месте упомянуть об одной чрезвычайно любопытной особенности нашей героини — дело в том, что Дашка обладала одним, не вполне обычным, свойством… Дело в том, что… как бы это выразится поточнее, последнее время она стала замечать — что… ммм… часто стала «предчувствовать» разные любопытные вещи… Ну например, стоит ей ни с того ни с сего подумать о каком-нибудь человеке — и нате вам, этот именно человек или выходит из-за угла… или тут же — звонок от него на мобильный.. ну на край сообщение от этого именно индивида и болтается… Последнее время дошло до смешного — только вспомнила, недавно, про подружку Настю — и можно время засекать, не более пяти минут проходит и тут же звонок — «Здрасьсьте, Настя..!» И главное, чего звонила сама не помнит…

Вот таким вот чудным даром обладала Дарья… То есть, если выражаться научным языком — имелось «временное» опережение события! Человека еще нет, а мы его уже чувствуем! (Впрочем разные умные книжки утверждают, что в животном мире это достаточно распространенное явление — довольно часто животные чувствуют землетрясения, наводнения, холодную зиму и т.д.) Но! Заметим без лишней скромности, что чувствовать звонки и непрочитанные сообщения — животные еще не научились! Тут Дашка была вне конкуренции!

Итак, напомним — лето было проведено… и проведено с чувством, с толком, с расстановкой… Но — не до конца…! И предчувствие говорило — что-то обязательно должно случится! И непременно, что-то крайне необычное! И Дашка принялась ждать! Точнее — активно ждать! До конца каникул осталась всего неделя, территориально мы в 150 км от Москвы… Семейное дачно-деревенское гнездо — Дарья тут традиционно дотусовывает лето… Место хорошее конечно — воздух там… деревья.. птицы… собаки и куча друзей… Но, осталась-то всего неделя! И надо сильно поспешить — как бы это Таинственное и Чудесное — не проскочило мимо!

Стало быть, от активного ожидания надо переходить к действиям… А вот как действовать? Увы, чего искать конкретно и главное — где? Ну совершенно непонятно… И Дарья решила импровизировать… (это было еще одно из нескольких её талантов… впрочем, на «искусстве импровизации» мы остановимся позднее..) А сейчас для проведения изысканий — Дарья взяла в руки фотоаппарат!

Зачем фотоаппарат? Трудно сказать… Но рука как бы сама потянулась… Причем, что тоже и забавно и странно одновременно, фотоаппарат черт знает где валялся без дела… А тут нате вам — лежит прямо на подоконнике! Случайность…? Ну-ну… не факт!

Утешив себя тем, что процесс фотографирования само по себе интересное занятие — Дарья принялась снимать все без разбора… Нафотографировав сперва кошку Моню, во всевозможных комбинациях — с подушками, тапками, бантиками и цветами, постепенно перешла к более художественной натуре… Благо, как раз, на улице задавалось крайне выразительное природное явление — сильно красный, если не сказать пурпурно-багровый Закат! И не просто красный, а прикрытый сверху таким слоеным пирогом из сине-розовых облаков… В общем, поверьте на слово, весьма выразительная картина! И вот тут, художественное воображение нашей героини толкнуло ее на весьма разнообразные действия — сначала пейзаж был снят на фоне бани! Потом — со скамейки — через забор… потом на фоне яблони, кустов смородины, крыжовника..и даже черноплодной рябины… И наконец, был найден самый выразительный кадр — Дарья распластав все тело в зарослях травы, поместила в одном кадре — и уходящий вдаль, в поля, забор… и очень живописно искрящийся в закатных лучах ковыль… и удачно разместившееся рядом с прячущимся солнцем, стоящее в самой дали — старое, сухое дерево! Вот именно оно окончательно и дополнило получившийся шедевр!

Довольная собою и проделанной работой, Дарья отправилась домой… Солнце плюхнулось за горизонт и наступившие сумерки довольно явно намекали на то, что еще один день подошел к концу! Затем был съеден ужин, сброшены тапки и слегка испачканные штаны… почищены зубы и вымыты уши… С фотоаппаратом и «шедеврами» было решено разобраться на утро… Встреча с подушкой прошла очень дружелюбно — обменявшись теплыми объятиями и Дарья и подушка отправились в глубокий и безмятежный СОН!

Глава 2. О роли заборов в научных открытиях

Утро накинулось на Дарью со всей своей необъятной силою — накинулось, слегка поваляло, а затем и подняло с постели, начистило зубы и причесало… (причесало это сильно сказано… скорее, из необъятной копны волос, был сделан более-менее аккуратный хвост..) Ну а затем, бесконечные насущные дела совсем отвлекли, нашего «искателя приключений», от самого главного — от фотоаппарата… А в нём, уж поверьте мне, Дарью ожидал весьма неожиданный «сюрприз»…!!!

НО! Огородные заботы — полив бесконечных клумб и кустов, сбор всевозможной овощной снеди — это, знаете ли, дело весьма ответственное… Тем более, когда твой непосредственный руководитель — это твоя же мама… с ней не забалуешь… приходится трудиться на совесть…! И эта «трудотерапия» на целых полдня поглотили все силы Дарьи Романовны!

Наконец, все бесконечные дела нашей августовской золушки подошли к концу… И Дарью осенило — «Как же это я? Из оставшейся недели прошел целый день — а мы так и не приблизились к разгадке… СРОЧНО НЕОБХОДИМО ПРОДОЛЖИТЬ ПОИСКИ..!»

Так… контроль руководства на нуле… Кажется ближайшие пару часов можно посвятить наиважнейшему — поиску Тайны!

И снова Дарью отвлекли… Прибежала ее давняя подружка Арина … (для справки — Арина, 10 лет, невысокая, с русыми волосами, длинными ресницами, иногда капризная, но чаще сильно веселая…) Словом девица весьма примечательная… Но более всего, примечательная наличием у неё колоритного брата Тихона… (Тихон Тихонов, 7-ми лет, невысокий блондин с длинными ресницами, иногда умён, любит покушать) И вот с Тихоном-то и приключилась очередная, дурацкая нелепость… Он то ли застрял… то ли чего-то порвал… В общем снова пришлось все бросить и дуть разбираться…

Дунули же девицы недалеко — практически на тоже место, где вчера Дарья излазила все поля, в поисках «гениальной панорамы» — налево от калитки, и вдоль забора на пригорок… Сегодня же вечер только входил в свою завершающую стадию — было еще тепло, почти безветренно… Солнце жизнерадостно висело над полем… А на заборе, не менее жизнерадостно, висел наш брат Тихон! Висел он, надо признать, весьма живописно — одна нога была задрана в крайне верхнее положение и была довольно надежно зафиксирована порвавшейся брючиной — на острие забора… Второй ногой Тихон совершал вялые колебательные движения… Да, голова страдальца также оказалась в не самом удобном месте — она висела внизу… Судя по тому, что общаться голова не отказалась — Тихон был цел, не поврежден и лишь слегка обездвижен…

— Ну, как ты тут? — поинтересовались заботливые дамы…

— Как-как? Никак! — ёмко описал своё безвыходное положение Тихон Тихонов. (Кстати, висел он именно что «тихо» — чем абсолютно оправдывал и имя и фамилию.)

Прежде чем снять горе-альпиниста с забора — дамы конечно немного покуражились … (правда в сугубо воспитательных целях) Тихон был подвергнут щекотательной процедуре — что имело грандиозный успех — наш «заборный зацепер» от четырех щекотательных рук пришел в неописуемое волнение… сначала захихикал, потом захохотал… перемежая хохот с икотой и некоторыми ругательными выражениями… Потом неожиданно дернул ногой, раздался треск разрываемой ткани… и переход через забор таки завершился звучным падением брата Тихона — в куст пожелтевшего шиповника…

И вот именно тут, средь общего хохота и воплей раздираемого колючками страдальца, Дарью Романовну посетило очередное вдохновение — вдруг перед глазами встала детальная картина вчерашнего заката — вот он забор… вот примятая трава — жертва вчерашних валяний и поползновений… Вот белёсые перья ковыля… Всё вроде на месте… Но чего-то, для полноты картины, явно не хватает?! Но чего? Солнце и то — более менее движется в правильном направлении… Облака — пусть белые и вялые, но тоже на месте… Но что же не так?!? И ТУТ ДАШКУ ОСЕНИЛО! ДЕРЕВО!? Сухое… старое… разлапистое и кривое… то, что так забавно вчера расположилось вдали и завершило картину… Сегодня дерева не было!!! ДА-ДА-ДА! Именно — НЕ БЫЛО…!!! Оно напрочь отсутствовало…?!?

Дашка бросила, извивавшегося в кустах, Тихона и прыгающую Арину и устремилась на пригорок — туда, где вчера стояло это ветвистое чудо… Но, его не оказалось на месте и при ближайшем рассмотрении…

Дашка стояла среди вечереющего поля и задумчиво теребила окончание своего длиннющего, золотистого, лишь на кончиках подкрашенного в модный фиолетовый цвет «хвоста»… Мммм… Но как же это может быть? Вчера — было… А сегодня — его нет…? Может показалось…? от перегрева… закат… жара… птицы напели? Может оно приснилось наконец?!?

Так — срочно за фотоаппаратом! Технику не обманешь… Сейчас все проясним!

Фотик лежал там же, где его и оставили… Чехол полетел на кресло… пара нажатий на кнопки — недолгая загрузка… И, наконец, маленькие иконки фотографий засветились ровными рядами на небольшом экране… Тааак… где ж она…? та самая… последняя… наилучшая и гениальная…? Эх… не дай бог какой косяк и фото не запомнилось… Нет..вот..вот..вот она!!!!! Таак… наводим курсор… нажимаем… и вот оно фото — на весь экран — во всех деталях и подробностях! И вот же что действительно удивительно — хотите верьте, а хотите нет — но дерево на фотографии СТОИТ! И стоит там, где ему и положено — вдали, на пригорке, в правом верхнем углу!!! Вот это дааааа! И как это прикажете понимать?!

Дарья замерла на мгновение, мимикой изобразив на лице лёгкую задумчивость… А затем снова стремительно отправилась на исходную диспозицию — на пригорок… на место где, то исчезают, то появляются старые сухие деревья! Мы этого так не оставим… Вопрос с исчезающим лесом, необходимо немедленно прояснить!

Внезапно Дарью осенило — вот оно, свершилось — она явно на пороге какого-то крайне необычного приключения… Что её ждет дальше — предположить невозможно… Но то, что всё это неспроста — это уже очевидно!

С такими необычайно возвышенными мыслями она снова переместилась на место пропавшего дерева… И сразу выяснилась одна важная деталь… Дело в том, что дерево пропало не совсем… то есть не целиком… точнее даже не пропало… а как бы это объяснить… словом, немного потоптавшись по зарослям травы и кустарника, попинав камни и ободрав о колючки колено, был обнаружен объект — а именно — торчащий из земли, частично сгнивший, старый и сильно трухлявый пень… И что особо примечательно — судя по ровной, не сгнившей части пня — это дерево было спилено… и, судя по всему, спилено очень, ну сильно очень ДАВНО!!!! И вот это, если вдуматься, и есть — самый странный и самый загадочный факт!

Ну, сами подумайте — ничего не было бы странного если бы Дарья сфотографировала бы дерево вчера… а сегодня, скажем утром — его спилили… Тогда его отсутствие вполне понятно… А вот то, что все произошло ровно наоборот — спилили его давно — а вот вчера оно тут стояло и нагло позировало — вот это в логическую картину мира никак не вписывается! И объяснить это можно лишь одним способом — хотите верьте, а хотите нет — но фотоаппарат сфотографировал ПРОШЛОЕ!!! И вот от этой мысли Дарья Романовна остолбенела… не хуже, чем рядом стоящий пень!

Глава 3. История одного сборища

Из задумчивой прострации Дашку снова вывела дружная компания Арины и Тихона…

— Дашка ты чего — то носишься как сумасшедшая, то зависаешь как комп…? — поделилась тонким наблюдением Арина…

— А у меня, между прочим — дырка!!! — похвастался экстремальный брат Тихон!

— Да подождите вы со своими драными штанами… — отпарировала Дарья… — Не до них… Тут у меня по круче «дырка» намечается — «дырка во времени»! А-а? Что скажете?

Вкратце описав, растрепанной и слегка поврежденной компании, события вчерашнего дня и сегодняшние наблюдения, Дарья завершила свой рассказ сакраментальной фразой — И ЧТО БУДЕМ С ЭТИМ ДЕЛАТЬ?

Повисшую паузу прервал своей эрудицией не кто иной, как потрёпанный забором и шиповником Тихон Тихонов..

— Надо организовать общее, все-деревенское сборище! — задумчиво провозгласил оратор — Провал во времени — это дело серьёзное! Могут и жопу надрать… — Не по годам мудро завершил речь Тихон.

Дааа…! Всеж одна, пусть и 7-летняя, но мужская голова — все таки иногда нужна!

Под «все-деревенским сборищем» мудрый Тихон имел ввиду конечно — сбор всей детской, деревенской команды.. А именно, для начала — Дарья Романовна, Арина и Тихон Тихоновы — это само собой…

Полный же состав детского деревенского сообщества всключал в себя ещё шесть индивидумов!

(Систематизируем по старшинству… И в силу важности данного собрания — с краткими, но ёмкими характеристиками каждой личности! Данное описание сделано Дарьей Романовной в трезвом рассудке и светлой памяти накануне описываемых в романе событий.)

Итак —

— Тихон (второй) Наумкин, 7-ми лет, не высокий брюнет, любит спортивные игры (с Тихоном Тихоновым лучшие друзья — в силу интеллектуальной близости…).

Среднее поколение —

— Две подруги — смешливая Вика и рыжая, веснушчатая Лиза, обе 10-ти лет.

Ну, и наконец, «старцы» —

— Тима Наумкин (брат смуглого Тихона), 13-ти летний шатен в очках, высок ростом, компьютерный гений.

— Кирилл, 13 лет, брюнет, спортсмен, чуть ниже Тимы, любит сомнительные шутки.

— Настя, 14 лет, самая высокая и сознательная дама, с короткими кудрявыми волосами, которые все время старательно выпрямляет.

Вот такая многоликая, спортивная и местами технически продвинутая команда была призвана решить загадку «выпадения пространственно-временного континуума» в отдельно взятой деревне!

Утвердив состав «учёной коллегии», вымотанная компания разбежалась по домам.

Глава 4. О влиянии кошачьих хвостов на вещие сны

Утро снова началось загадочно… Кому когда-нибудь снились особенно «живые» сны, тот поймет… Вот и сейчас, проснувшись, Дарья размышляла над тем — что это было…? Дело в том, что обычно Дашку посещали весьма банальные сновидения.. Ну, там про школу например — как дурацкие мальчишки или щиплются или пристают со своими «остроумными» шутками… или про футбол — как Дашка забивает команде соседнего класса самый красивый и нужный гол… Это все были сны традиционные и ничем примечательным не отличались… Но, вот сегодня приснилось нечто весьма неординарное… Во-первых — приснилось как она купается в каком-то огромном море-окияне… И вот уже где-то к середине сна ДарьРоманна обнаружила у себя не что иное как жабры.. (да! да! — самые настоящие… рыбные..) Ноги превратились в гибкий и подвижный русалочий хвост… И сразу началась сумасшедшая феерия из плесканий, ныряний, подводных кувырков и кульбитов, игр с дельфинами и китами… гонок на перегонки с акулами и скатами… А под занавес сна Дашка развила такую сумасшедшую скорость, что выскочила из океанских глубин и чуть задев гребень небольшой волны, взмыла вверх и продолжила свое сонное путешествие уже в качестве то ли птицы.. то ли ангела… ну, в общем сзади хлопало что-то вроде крыльев, и очень щекотали и чесались перья..!

Сон закончился так же внезапно, как и начался… Однако перед глазами у Дарьи как в замедленной съемке проплывал один самый странный кадр — на дне океана стояло и слегка покачивало ветвями то самое «исчезающее дерево»… Но, что особо интересно — дерево было совсем зеленое и молодое… Ветви напоминали то ли крылья, то ли руки, которые очень призывно и приветливо покачивались… очень было похоже, что кто-то сильно зовет к себе в гости!

Сон потихоньку уходил и в голове стало проясняться… В окно светило солнце, на стенах покачивались блики от листьев дикого вьюна… Но вот затылок что-то продолжало щекотать… Крайне осторожно, дабы не спугнуть наваждение, Дашка стала осторожно переворачиваться… А вдруг и правда — крылья из сна перекочевали в реальную жизнь… вот было бы круто! Но… тьфу-ты-ну-ты… за спиной, на подушке — обнаружилась развалившаяся нахалка Моня — кошка неполных пяти лет, весьма глумливой наружности… Её беспокойный хвост и явился источником щекотания и затылочной чесотки… «Ну вот так всегда — только сказка началася.. и на тебе — эти кошки вечно все испортят…» И тут Дарья вспомнила о самом главном — через час назначено заседание детского вседеревенского комитета! (так было решено называть в узком кругу посвященных планируемое мероприятие…)

Сборы были быстры и категоричны… Зубы.. прическа… спортивный прикид… на ходу была поглощена стоявшая в кастрюле каша… Быстро натянуты кроссовки… Одним взмахом руки на шею был накинут желтый чехол с мобильником… И лишь главный предмет — фотоаппарат был аккуратно помещен в боковой карман спортивных треников! Всё — «никто не забыт ничто не забыто» … Пора выдвигаться на передовую!

Глава 5. Вседеревенские прения

Заседание дет-кома (детского комитета) было назначено на час дня у старого, заброшенного коттеджа! (правда как недавно выяснилось — заброшенного не до конца… упуская детали сообщим лишь, что у взрослой половины населения деревни детские увлечения старыми коттеджами не вызвали бурного энтузиазма… и лазать туда было категорически запрещено!)

Но не для таких же важных случаев?!? В общем недальновидными запретами решено было пренебречь и вся юная часть населения окольными тропами двинулись на общедеревенское, детское сборище! Иначе говоря — на заседание «комитета»!

Если бы в данный момент пролетающий спутник решил бы заснять деревню Липуниху, то ответственный космонавт увидел бы удивительную картину — к стоящему на краю деревни белому строению, со всех сторон сползались девять движущихся точек… Причем двигались они дерганными зигзагами, по бездорожью, почему-то старательно избегая дорог и протоптанных тропинок… Вероятно, так во время войны партизаны бы окружали штаб неприятеля… Но на дворе был далеко не военный год — светило яркое и мирное солнце… И партизан в Липунихе уж точно быть не могло… Впрочем вероятно и спутник был занят какими-то другими делами… Словом всем девяти участникам тайного заседания удалось целыми и почти невредимыми добраться до назначенного места — до небольшой бани возле покосившегося, белого дома!!!

Старая баня с трудом вместила всю шумную компанию заговорщиков… Пришлось падать — кто куда… В конце концов после толканий и небольшой возни вся тусовка расположилась частично на древнем диванчике (Дашка, Настя и Тима), частично на полу (оба Тихона, Арина и Вика с Лизой) … Лишь Кирилл остался стоять облокотившись о дверной косяк… Поскольку инициатором заседания была ДарьРоманна ей и было предоставлено первое слово…

Итак, не торопясь, во всех красках и деталях собравшимся была поведана наистраннейшая история с появлением в нашей местности древнего, призрачного растения… Эпизод с висящим на заборе Тихоном также вошел в доклад, поскольку его роль в сделанном открытии тоже нельзя недоценить… О том, что было обнаружено вещественное доказательство — старый гнилой пень, Дарья сообщила под занавес… Ну и наконец дошло дело до главной улики — фотоснимка, на котором и было запечатлено «мистическое дерево»…!

В полной тишине фотоаппарат прошёлся по кругу и соответствующий снимок подвергся изучению всей собравшейся аудиторией.

— Что ж, суть ясна.. — начал дискуссионную часть собрания Кирилл. — Имеет место типичный феномен средневековья — привидение растительного происхождения… Но что нам это даёт?

— Как это что даёт? — подключилась, важно развалившаяся на диванчике, Настя… Ну ты даёшь? Да это же супер-открытие… это Нобелевка как минимум..!

— Ага, размечтались — подал голос из угла рассудительный Тихон Тихонов, и нараспев продолжил — «я хочу быть все выше и выше… что б не задеть пиписькой о крыши..» (Тихон решил что именно в столь торжественный момент уместно блеснуть поэтическим талантом…) Однако уважаемая аудитория не оценила оригинальных рифм — и вместо бурных аплодисментов Тихону в лоб прилетел огрызок от яблока, который только что дожевала рыжеватая и веснушчатая Елизавета…

— Я бы попросила подрастающих поэтов следить за языком. — подвела итог первой части дискуссии 14-летняя Настя…

— Итак, какие будут предложения? — деловито продолжил Тима… — Как нам эффективно использовать наличие этого «призрачного феномена растительного происхождения»?

Неожиданный ответ вылетел из уст смуглого Тихона Наумкина — А вдруг там клад? Я от бабушки слышал…

Слово клад произвело магическое действие — вся компания оживилась… Все наперебой стали рассказывать о старых деревенских преданиях — о Наполеоне… и о якобы спрятанных где-то в районе деревни золотых монетах…

И тут слово взяла притихшая было Дарья Романовна — Да! Я ж чуть не забыла… мне оно сегодня снилось! Стояло в воде, большое такое, зелёное… Стояло и ветвями махало… как будто в гости звало..!?

Правильно…! — поправив очки включился в диалог 13-летний Кирилл… Совершенно правильно — надо идти туда..!

Куда-туда? — завертела головой Дашкина закадычная подруга Арина.

— Ясно куда… Идем изучать таинственный феномен на место его естественного произрастания! — принял окончательное решение сосредоточенный Тима Наумкин.. — Вперёд! Нельзя терять ни минуты..!

И вся компания дружно покинула баню возле старого заброшенного белого дома, где знойным и важным августом было принято такое судьбоносное решение!

Глава 6. Первый заход на цель

За всеми перипетиями мы совсем забыли описать главную героиню данного повествования — собственно Дарью Романну… И сделать это лучше как раз накануне самого опасного и поворотного события… Но не будем забегать вперёд… Пока команда неугомонных исследователей выбирается из заброшенной бани, опишем в двух словах психологический портрет зачинщика данного приключения…

Итак, мы уже сообщали, что Дашке практически стукнул 12-й год. И за эти бурные годы Дарья признаться много чего успела напокорять — ну, во-первых она уже целых три раза совершала опаснейшие экспедиции в горы… (конечно же не одна… там был и папа и куча папиных друзей… Но менее опасными и крутыми горные склоны и ущелья от этого не становились..) Во-вторых Дашка имела весьма обширный спортивный «послужной список» — в разные годы она занималась и синхронным плаванием, и карате, и танцами и даже волейболом… (про рисование, велосипед, коньки и хоровой ансамбль даже и говорить не удобно…) Последней страстью стал футбол — благо в школе подобралась очень дружная девичья футбольная команда (за что отдельное спасибо школьному тренеру Анне Викторовне..) Имелась еще одна небольшая слабость — лазание по деревьям… Ну не могла ДарьРоманна спокойно пройти мимо какого-нибудь живописно-разлапистого ствола — обязательно залезала и делала это мастерски! Как принято говорить в приличном обществе — не пасовала перед сложностями… Словом, к 12-ти годам Дарья подошла весьма активным, сообразительным и шустрым подростком…

Что ж, приостановим сие лирической отступление, поскольку все девять активистов уже оказались на месте предполагаемой «временной аномалии»!

Ещё раз напомним состав команды исследователей — в группу «опытных» по старшенству поместим 4-ых — Дарья, Настя, Тима и Кирилл … «Вспомогательный» состав получился таким — Арина, Вика, Лиза и два Тихона (оба Тихона правда чуть не заблудились и подошли последними)…

Итак, вся команда в полном составе добралась до места — до окраины деревни… Перед глазами расстилалась живописная и умиротворяющая картина — бесконечные поля, заросшие густой и уже желтоватой травой… Вдалеке торчали лопухообразные заросли борщевика… Лес же, если и был виден, то совсем вдалеке — как бы окаймляя и поддерживая белёсо-синее небо… Дерева, на исходном месте — не было! Пень был, а дерева не было…

Помощь пришла откуда не ждали — отличился «вспомогательный состав».. Два семилетних Тихона выдвинули гипотезу — «Надо искать при помощи фотоаппарата… Давайте фотографировать с того же места что и вчера!»

Место Дашкиных творческих валяний было найдено быстро… Но затем случился конфуз — ни на одном из снимков, сделанных ровно с того же самого места, дерево не обнаруживалось!

Дарье стало и обидно и досадно чуть ли не до слёз — ведь почти начавшееся чумовое летнее приключение стояло перед угрозой срыва… Если не сказать — провала! (..хуже того — могли подумать, что это она нарочно подрисовала дерево в «фото-редакторе»…)

Но в этот, критический для всего мероприятия, момент отличился, не активный до сей поры, девичий дуэт Вики и Лизы…

— Да-а-аш, ведь ты говорила, что вчера был вечер… поздний… и вроде как солнце было красное, и висело почти над горизонтом…

— Точно! Воскликнул Тима… Девченкам объявляется благоданость! Крайне правильная мысль с научной точки зрения… От направления лучей солнца, от спектра и окраски зависят все оптические явления… А тем более такие, которые связаны с искривлениями времени… Дело ясное — собираемся здесь же …через… скока там у нас сейчас на часах?

— Без 20-ти минут четыре … — шустро отрапортовал Кирилл…

— Стало быть закат у нас предполагается в районе восьми… Итого, объявляется общий сбор здесь же, в половине восьмого! — Продолжил свою мысль Тима. — Всем быть без опозданий.. форма одежды походная… всем взять с собой фонарики… Кирилл, захвати верёвку… Даша и Настя — с вас лестница… А ты Лиза, попроси у бабушки яблок… Неизвестно куда эта дыра нас занесет… может там вообще пустыня… — задумчиво закончил свой спич Тимофей!

Кто трусит — может не приходить..! — Важно подытожила Настя.

Глава 7. Всё не то, чем кажется

Ровно в половине восьмого на пригорке у старого пня наблюдалась следующая диспозиция — Тима и Кирилл, с рюкзаками и в походной униформе сосредоточенно изучали количественный и качественный состав собравшейся команды… Подготовка оставляла желать лучшего… Если «основной состав» еще более менее походил на серьёзных исследователей — Дарья с Настей сурово сдерживали натиск высокой деревянной лестницы, которая кажется все таки чуток поскрипывала и пару раз норовила упасть… А вот состав «вспомогательный» слегка подкачал — Вика и Лиза мало того, что одели самые нарядные платья, к тому же в руках держали по два больших полиэтиленовых мешка… Довершали пейзаж два семилетних Тихона — оба в шортах и с двумя водяными пистолетами в руках…

— М-даа… — только и смог выдавить из себя Тима… — Так… головорезами займемся чуть позже… сначала дамы — выкладывайте-ка все из пакетов, товарищи…!

Содержимое багажа потенциальных «путешественниц во времени» оказалось весьма пёстрым — кроме утверждённых яблок, пакеты вместили в себя так же — косметички — 2 шт, набор фломастеров — 1 шт, носовой платок, резинки для волос — 5 шт, резинки для плетения браслетов — 1 набор, расческу, 2 зеркальца и 4 флакончика с лаком для ногтей — красного, черного и фиолетового цветов… В последнем пакете обнаружились — 9 завернутых бутербродов, минералка и бутылка йогурта…

— Это все, что в холодильнике нашлось… — деловито отчиталась рыжеватая Лиза…

— Угу-у… — задумчиво изучал получившийся натюрморт Тима. — Итого, «косметический салон» — обратно в холодильник… Яблоки и минералку — ко мне в рюкзак… Бутерброды — раздать всему составу…

— Да, попрошу всех сдать оружие! — категорично подключился Кирилл… — Тоже мне паризаны… Слышали поговорку — «кто с оружием придет — тот от него и.. того…!» Наша миссия исключительно мирная и носит научно-исследовательский характер… Словом долой малолетний милитаризм!

— А вдруг там драконы водятся…? Или лесные разбойники вроде Робин Гуда…? С оружием мы хоть их напугать сможем … — проявил несговорчивость Тихон Тихонов…

— Вот этого-то я и боюсь… — парировал Кирилл.. и продолжил — Подумайте сами.. Ну, напугаете вы неприятеля — и чего он с вами после этого сделает? А? Вооот… Ничо хорошего думаю… Но, это еще пол-беды… А вот, допустим, вылетишь ты из временной дыры со своим дурацким пистолетом — да на свою, скажем, прабабушку… А она с перепугу — возьми, да и «дай дуба»…! Вот и получается, что из нашего солнечного настоящего исчезнешь и ты и твой пистолет.. и половина твоих родственников… Впрочем и саму прабабушку тоже жалко… Так что, не сопротивляемся.. Сдаём гидровооружение..!

Разоружив творческий дуэт Тихонов и рассовав бутерброды по карманам вся команда собралась у пня! Время подходило к восьми и солнце медленно, но верно направлялось к линии горизонта…

Солнце ровно в том месте как на фотке! — Воскликнула Дарья, переводя взгляд с фотоаппарата на закат. — Вы стойте здесь, а я попробую посмотреть на пень с исходной точки — от забора… И приготовьтесь — если дерево появится, я буду говорить — где оно…

Дарья перепоручила свой край лестницы Кирилу и опрометью бросилась вниз… Добежав до примятой полянки, на всякий случай Дарья распласталась на траве и поднесла к глазам фотоаппарат…

— ЕЕЕЕСТЬ! Есть дерево! Стоииииит! — Донесся Дашкин истошный вопль. Вся компания наблюдала, как «фотограф» не отводя фотоаппарата от лица медленно встала и осторожно, медленными шагами, направилась вверх — к месту сборища… Дашка шла очень осторожно, дабы не спугнуть и не потерять появившееся на экране фотоаппарата то самое «таинственное древо»… Кто знает, как обычно себя ведут привидения растительного происхождения…? А вдруг оно появляется только когда смотришь издалека..? А до ребят еще метров пятьдесят не меньше… эдак крайне затруднительно будет руководить процессом… Дарья приближалась все ближе и ближе, но дерево все так же незыблемо стояло на месте… точнее было видно его изображение! Медленно подойдя почти вплотную к притихшим ребятам, Дарья с восторгом рассматривала удивительную картину… Боковым зрением она видела реальную ситуацию — в бардовых лучах заходящего солнца, на широком и пустом поле тихо стояли её друзья… А вот на жидкокристаллическом экране фотоаппарата — над всей компанией нависали ветви большого и раскидистого дерева — то ли дуба, то ли сильно старой ивы… Картина была крайне мистическая! На всякий случай Дашка нажала на кнопку, раздался щелчок и снимок немедленно перекочевал на флэшку… От щелчка вся компания вздрогнула и зашевелилась…

— Ну, как там? чего видно? где оно? — Засуетился Тихон Наумкин…

— Не поверите — оно в двух шагах от вас! А ветви прямо над вами… Красиивооо..! — залюбовалась на шедевр ДарьРоманна…

Вся компания окружила фотографа и открыв рот все уткнулись носами в экран… Тима Наумкин даже попытался подпрыгнуть и схватить призрачные ветви в воздухе…

— Граждане! Некогда любоваться… и валять дурака… — деловито встрял Тима. — Солнце сейчас зайдет… И есть шанс, что видение исчезнет… Кирил, Настя давайте-ка сюда лестницу…

Двухметровая лестница была мгновенно поднесена к видимому пню и невидимому древу… А вот когда её совместными усилиями подняли и направили на предполагаемый ствол — вот тут уже все застыли от изумления… Осторожно убрав от ступенек руки и сделав шаг в сторону все перестали дышать — лестница замерла в наклонном положении и продолжала стоять как «пизанская башня» — одна и абсолютно без всякой поддержки!

— Вот это фокус! Круууто..!! — выдохнула Арина…

— Итак, распорядок такой … — продолжал активно действовать Тимофей. — Вспомогательный состав отвечает за техническое состояние и устойчивость «временного моста» — то есть за лестницу… Всех, у кого руки растут из «правильного места» — Арина, оба Тихона и Вика с Лизой, прошу встать вокруг лестницы и крепко удерживать её именно в этом положении… «Основной состав» — Кирилл, Настя и Даша прошу следовать за мной…

— Связь между группами будем поддерживать при помощи мобильных телефонов… Если в прошлом мобильники работать не будут, «группе поддержки» просьба — не паниковать! Ждете нас ровно один час, затем паникуем..! Всё ясно?

Да уж, яснее некуда… — проворчал Тихон-первый (Тихонов). — опять все приключения старшим… а нам тут целый час в темноте лестницу обнимать…

— Всё.. некогда дискутировать… Я пошёл! — Тима бодро набросил на плечо рюкзак и шустро стал карабкаться вверх по лестнице… Через мгновение он уже был наверху. — Увидимся в прошлом! — весело бросил он на ходу и шагнул в пустоту… Через секунду Тимофей ИСЧЕЗ!!!

Глава 8. Главное — видеть цель

За Тимой так же бодро проследовал и так же мгновенно исчез Кирилл… Чуть менее бодро на лестницу вскарабкалась и Настя… Правда на самом верху она чуть не скатилась обратно, но помахав руками и за что-то уцепившись в воздухе, шагнула вперёд и через мгновение так же пропала… Дабы не отстать от команды, Дарья проверила наличие мобильника и фотоаппарата, еще раз поправила лямки рюкзака и без промедления двинулась вслед за Настей… Кроме того ей слегка показалось, что изображение дерева на экране стало чуть прозрачным и менее чётким… Надо было торопиться… Хотя в последний момент, что-то шепнуло ей — «А вдруг с солнечными лучами исчезнет и дерево? А вдруг исчезнет совсем?» Дальше она эту мысль додумывать не стала… такое приключение выпадает раз в жизни! Да и потом, ребята-то уже там… Одних их оставлять никак нельзя… С этими героическими мыслями Дарья Романовна отпустила руки от лестницы, выпрямилась и закрыв глаза шагнула вперёд…

В мозгу в этот момент искрой промелькнуло сомнение — вот сейчас всё пропадёт и она грохнется обратно к Тихонам, Арине и девчонкам… Дашка вытянула вперёд руки, уже приготовившись треснуться о землю и услышать общий хохот… Но вместо этого она ощутила сначала шуршание веток вокруг себя, а потом небольшой полёт и крайне мягкое приземление в довольно пушистую субстанцию… Не отрывая глаз, исключительно по запаху стало понятно — это сено! Визуальный осмотр диагноз подтвердил — Дарья телепортировалась прямо в центр большого холмообразного стога сена… Стог был невероятно свежий, совсем не слежавшийся и поэтому падение слегка погрузило Дашку вглубь… Пришлось собраться с силами и начать выкарабкиваться наверх, попутно выковыривая упрямые и привязчивые соломины изо всех доступных для застревания мест…

Наверху было светло — светлее чем несколько минут назад… Сделав еще пару движений, Дарья добралась до рыхлой поверхности стога и стала осторожно высовывать голову наружу, одновременно внимательно прислушиваясь… Снаружи не доносилось ни одного звука — стояла, практически абсолютная, тишина… И это слегка напрягало — «А где же Настя, Тима и Кирилл? Может конечно так же тихо сидят в сене… А вдруг нет…? А вдруг их кто-то уже схватил и уже во всю пытает в застенках…?» Ладони похолодели и покрылись липковатым потом… «Так.. Стоп…! Не время паниковать — нужно двигать дальше и разбираться… Надо будет спасать — будем спасать… А пока ещё ничего страшного не произошло… Первым делом нужно понять — куда мы попали…?» — Подогревая себя этими мыслями, Дашка решительно высунулась наружу… И восторженно замерла!

Вокруг расстилалась невообразимой благости картина — был тихий-тихий вечер… Причём очень странной — необычайной, прям-таки кристально чистой тишины… Лишь слегка, вдалеке потрескивали кузнечики… Солнце еще стояло довольно высоко, но и оно само и небо были тоже не вполне московских цветов… И небо и солнце и облака выглядели так, как будто их только что или постирали или пропылесосили… Насколько хватало глаз, расстилались скошенные поля… Кроме Дашкиного стога, несколько таких же стояли прямо перед ней… штуки четыре кажется… А вот слева, распушив длиннющие ветви-лапы, стояла та самая Ива… Та самая — из сна! Дашка аж поёжилась от совпадения… Но, самое необычное обнаружилось справа — там где еще пятнадцать минут назад стояла маленькая и уютная деревня, сейчас протекала река… Ну, не совсем там же, а чуть дальше и ниже… Но всё же там, где всегда стоял ряд домов, сейчас виднелся абсолютно ровный берег, который аккуратно утыкался в очень уютную и спокойную речушку… «Мдааа..!? Это ж куда нас закинуло …? Лет получается на триста назад… Если не на пятьсот… Впрочем, если сено косят, значит люди тут есть…

Так, но где же все? Эх не к добру эта тишина…»

И тут, признаться, Дашка снова засомневалась… — «А может, ну его нафиг — может залезть обратно на дерево, да и двинуть назад, пока портал не закрылся…?» (если не закрылся конечно…) Дома ждет ужин, кошка Моня и тёплая постель… А утром проснёшься и выяснится, что всё это был просто сон…

Внезапно ностальгические сомнения прервал подозрительный звук — сначала еле слышно, однако с каждой секундой все явственнее и явственнее нарастая… Потом притихло… И через секунду, вдруг, совсем рядом раздалось чьё-то тяжёлое и явно нечеловеческое сопение! Причем, с ну очень неприятным и тяжёлым хрипом..!

И вот тут Дашка по настоящему испугалась!

В этом месте будет уместным рассказать об ёще одном интересном качестве Дарьи Романовны… Дело в том, что когда в жизни происходили подобные, не вполне приятные и понятные вещи — с Дашкой происходила странная и интересная метаморфоза… Она как бы говорила себе — «это не я!» Или — «меня нет!» Или — «я ещё не родилась..!» И она как бы исчезала из этого мира — и неприятности проносились мимо… Мало того, иногда было ощущение, что она на самом деле становилась невидимой… Её переставали замечать все — и родители, и друзья и даже животные… Этим магическим приёмом Дашка воспользовалась и сейчас — заслышав тяжелое и хриплое, утробное сопение неведомого зверя — Дашка судорожно сглотнула и тихонько прошептала кодовые слова — «Я — еще — не родилась!!!»

И настала тишина..! А перед глазами замелькали странные картины — «Вот она совсем маленькая… ей лет семь… она куда-то идёт… А рядом бабушка Люда… и впереди папина спина, но она очень быстро исчезает за поворотом… И они лезут на самую высокую гору… Тропинка совсем узкая и очень крутая… бабушка дышит тяжело …и ноги почти не слушаются… А слева большая и очень крутая расщелина… И почему-то очень тревожно и страшно…! Очень, очень страшно… до слёз… как никогда…!!! Но, тут вдруг раздается Дашкин внутренний голос и он отчётливо произносит — „Главное смотреть… и видеть цель.. и двигаться вперёд!!!“ Она подняла глаза и сразу увидела красивую сверкающую вершину! И тут же стало легко и радостно… И она смело и легко побежала вперёд, увлекая за собой и уставшую бабу Люду…»

Наваждение прошло… Перед глазами снова мельтешило сено и кто-то большой и тучный возился совсем близко… Та-а-ак … «видеть цель»! А какая у нас цель — спасать ребят!!! Значит надо «двигаться вперёд» — к намеченной цели!!! И Дашка решительным движением отбросила, прикрывавший её, пучок сухой травы и… ДВИНУЛАСЬ НАВСТРЕЧУ НЕИЗВЕДАННОМУ!!!

Глава 9. Первые испытания

Итак, лихо отбросив лохматый пучок растительности, затем Дарья стала действовать осмотрительнее… Во первых, спускаться вниз решено было осторожно и по частям… Сначала из стога наружу показалась верхняя часть воинственной ДарьРоманны — вытянув руки она стала аккуратно стекать вниз… И только потом к общему «стекательному» движению подключились остальные нижние части тела… Приземление вышло довольно тихим, чего в общем и требовалось в данной ситуации… Грозный хриплый объект, судя по звукам, находился с другой стороны стога и кажется пока ничего не заподозрил… Следующая предосторожность заключалась в том, что Дашка решила слегка вооружиться… и вооружаться пришлось чем под руку попалось — а попалась весьма неуклюжая, кривая, увесистая и сучковатая палка, валявшаяся почти что под ногами…

— Ну, лучше так, чем с пустыми руками… — подумала Дарья и осторожно, но довольно решительно двинулась в сторону неприятеля… — Так, действовать бум следующим образом — выскакиваем из засады резко и с диким воплем! (жалко порепетировать «вопль» нет возможности… как бы не сфальшивить…) После зычного вопля, надо действовать молниеносно — будем бить неприятеля палкой… надеюсь зверь будет повернут лбом… тогда трескаем по лбу… ежели перед нами окажется зад хищьника?… ммм… тут конечно сложнее… бить по заднице — это и некультурно и зверь может расстроится… ну да ладно, на месте разберемся… А вот ежели зверь окажется каким-нибудь ну уж совсем невообразимо ужасным — тогда пожалуй бросаем палку… и драпаем, что есть сил! Да, драпаем к речке… будем надеяться что этот одышливый «хрипун» не любит плавать.. — лихорадочно составляя антикризисный план, Дарья, меж тем, кралась вдоль стога, как «японский нинзя» — с палкой наперевес… — Ну что ж, была не была… Эээх.. Ну «дикий вопль» — не подведи! Дашка набрала полную грудь воздуха — и ринулась в атаку!!!

«Дикий вопль» не подвёл — звонкое «АААААААаааа-а-а-А!…» где-то в районе ля-диез второй октавы, разорвало благостную тишину скошенных полей и золотистых стогов… Причём Дашка так старалась крикнуть поужаснее, что от «сценического» волнения сильно зажмурилась и выпрыгнула на предполагаемое чудовище вслепую… Впрочем, палкой она замахнулась как следует и со стороны это должно было выглядеть весьма устрашающе… Спохватившись и вспомнив о второй «драпательной» части плана, Дарья решила открыть глаза и на время приостановить «дикий вопль»… Открыв же глаза Дарья узрела крайне неожиданную и живописную картину — перед ней стоял коричневый, блестящий и рогатый бык, обладатель кудрявого лба, размером со стиральный тазик… Но не это было самым удивительным.. Удивительным было то, что не смотря на Дашкин закрытый на время рот — «дикий вопль» продолжал сотрясать окрестности… И доносился этот «вопль» явно со стороны вылупившего глаза быка! Вот это уже никуда не годилось… Что б быки орали человеческими голосами это уже через чур.. Тут уже Дашка без всякого внутреннего понукания и подготовки издала самый искренний и самый качественный вопль из всех, что ей когда-нибудь удавались!

Вот теперь мощная фигура быка зашевелилась… Он совсем уж неприлично вылупил глаза, затем неуклюже развернулся и поджав подозрительный хвост, весьма стремительно — почти бегом, нелепо подбрасывая копыта, направился в более спокойное и менее шумное место — в сторону торчащего на горизонте леса…

И только после того, как тучная фигура этого громилы удалилась, стал понятен второй источник нечеловеческих воплей — напротив ДарьРоманны, так же с палкой и закрыв глаза, стоял и голосил не кто иной, как Кирилл …!

Глава 10. Дело осложняется

Дикие «орания» практически без паузы, как только глаза были открыты, перешли в дикие «хохотания», обнимания, подпрыгивания и подрыгивания… Наконец, обуздав радость встречи, дружественные стороны перешли к более осмысленному общению…

— Ты как? ты откуда..? — запыхавшись провозгласил Кирилл.

— Я оттуда… — махнув наверх стога, отрапортовала Дарья… — А тебя-то куда забросило?

— Меня вообще странно… я в середине стога сразу оказался… Еле вылез… а тут такое… — радостно хлопая глазами выдал Кирилл. — Но, слушай, а где остальные-то — Тима с Настей? Может их в другие стога засосало?

Вмиг сбросив радостный тон, друзья энергично бросились осматривать близлежащие сенные холмы… Однако ни поверхностный, ни более детальный осмотр не принесли никаких результатов — Тимы и Насти не оказалось ни в ближайших трёх стогах, ни в еще двух, стоящих в небольшом отдалении…

На всё про всё ушло минут десять и вот уже запыхавшиеся естествоиспытатели вернулись к исходной точке в слегка растерянном настроении…

— Та-а-ак… чего делать-то будем…? — по девичьи растерянно вопросила Дарья Романна…

— Давай-ка вот чего… первым делом попробуем сгонять назад — в Липуниху… ну.. в своё время… заодно проверим открыт ли «проход» обратно… — очень здраво рассудил Кирилл, и резюмировал — Вполне возможно, что они уже там… может они прямо на быка свалились, да и смылись назад сразу… Сейчас поди сидят рядом с Тихонами и подвигами хвастаются…

План показался правильным и разумным и парочка «временных туристов» направилась к разлапистой иве, стоявшей с другой стороны и в нескольких метрах от главного стога… Однако, не смотря на то, что залезть на дерево оказалось не сложно — дальше все стало складываться не очень хорошо.. Сколько Дарья и Кирилл не пролезали сквозь ветви и разветвления ствола — результата не было ровно никакого! Так же светило помолодевшее солнце, так же расстилались ухоженные поля и всё так же лирично и умиротворенно стрекотали кузнечики…

Увы, «прошлое» похоже отказывалось выпускать забредших в его владения ребят…

— Тээк… Вот это уже хуже… — спрыгнув на землю и поймав свисающую с ветки Дарью, произнес Кирилл…

— Ничо… главное не вешать нос… будем рассуждать логически… — тут Дашка решила поведать о еще одном секретном методе выхода из затруднительных ситуаций…

Дело в том, что Дарья довольно давно заметила, что жизнь (точнее окружающий её мир) — наполнены всевозможными странностями… Точнее даже не странностями, а эдакими «намёками» — или по научному выражаясь — «знаками»! Чаще всего эти «знаки-намёки» оказывались незамеченными и всплывали из памяти уже после того как что-то значимое происходило… Вот тогда приходилось бить себя по лбу и изумлённо вопрошать — «Ну как же это я не обратила внимание?! Ведь было же столько „знаков“?!» И так родился ещё один Метод — надо внимательно следить за «знаками» и вовремя их расшифровывать! И тогда точно не попадёшь в безвыходную ситуацию…

Вкраце объяснив Кириллу суть этого действия Дашка принялась размышлять — Итак, Кирилл, не заметил ли ты чего нибудь необычного в последнее время..? — глубокомысленно начала она свой дедуктивный метод.

— Щас подумаем — наморщил лоб Кирилл… Как же… заметил! Вот например — у тебя кончики волос на хвосте какого-то синего цвета… И шнурок развязан…

— Тьфу ты… сам ты синего цвета… это фиолетовый..щас так модно… — отбросила ложные догадки Дашка, завязывая кроссовок… И вдруг спохватилась…

— Слушай..! А ведь.. Бык…!!! Тебе он не показался несколько странноватым?

— Да вроде нет … — Задумался Кира — Бык как бык… только морда какая-то дурацкая…

— Стоп-стоп… чего-то в нём было не так… что-то было не вполне обычно… Точно..точно.!!! Хвост! Ты не заметил — ведь у него хвост был «со-ба-чий!» — тут оба исследователя вылупились друг на друга и закивали.. — однозначно «собачий»… он его еще поджал как виноватая шавка и потрусил в лес… Так-та-ак… А где он кстати? Далеко уйти не должен был…?

И точно, подняв глаза друзья увидели на горизонте возле леса небольшое серое пятно — оно было явно в той стороне, куда удалился непутёвый бык …И мало того, в том же направлении — над лесом колыхалась тоненькая и извилистая, как пёрышко обтрёпанного ковыля, струйка дыма!

Вот! главное уметь видеть… Я ж говорю — реальность полна знаков…! — радостно воскликнула Дашка…

— Согласен… — благосклонно согласился Кирилл… — Ну что ж, до леса вроде недалеко… тем более, что в нашем времени я его знаю вдоль и поперёк… Двигаем туда! Ключ к двери в наше время — прячется явно где-то рядом с источником этого дымка! Пойдём-ка проверим — кто это там, так «раздымился»…

Накинув на плечи рюкзаки, отряхнув налипшую со всех сторон солому и взяв на всяк случай свои боевые палки — друзья бодрым шагом двинули в сторону торчащей невдалеке опушки… Переход не занял много времени… Лес приближался быстро — и вот уже парочка, энергично и бесстрашно, внедрилась в притихшие и, признаться, довольно сумрачные заросли… Свет разом померк, звуки шагов стали глухими и какими-то потусторонними… И через некоторое время ребята обнаружили себя стоящими на небольшой, круглой поляне средь плотного и густого леса… Первоначальный позитив улетучился… вокруг стояла глухая тишина… Быка нигде не наблюдалось… Так же не наблюдалось и источника дыма… А ведь он шёл явно откуда-то отсюда…

Слушай! — в тишине, хриплым от волнения голосом произнесла Дарья… А ведь кроме хвоста — у быка была еще одна странность… Он ведь был — в очках!!!!!!!

И тут за спиной у приятелей хрустнула ветка…

Глава 11. Неожиданная находка

В абсолютной тишине хруст ветки произвёл впечатление разорвавшейся «бомбы» — и Дарья и Кирилл резко развернулись на звук и даже слегка присели, приготовившись или дать дёру или упасть в траву — в зависимости от уровня опасности… Но! Увы, «источник опасности» толком не прояснился — в нескольких метрах от них обнаружилась лишь довольно внушительная и лохматая Ель… И вот одна из её разлапистых ветвей как раз и совершала некоторые качательно-колебательные движения… Ну, собственно, это она вероятно так громогласно и скрипанула.. Поскольку никого и ничего больше рядом не наблюдалось..

— Тээк..пока можно расслабиться… вероятно птица вспорхнула… отсюда и звук.. — предположил не сильно расслабленный Кирилл…

— Эт возможно.. — включилась в оценку события и Дарья. — Так же возможна мышь, белка, бурундук… или маленький, но очень быстрый кабан…

— Не.. кабан вряд ли… он бы топал… успели бы заметить… Постой-ка, а это что тут такое? — пока специалисты размышляли о природе скрипа Кирилл успел подойти к стволу и сразу заметил посторонний предмет, свисающий между веток. — Оп-па! Дашка, иди скорее сюда… смотри-ка — тут книга.. нет… скорее толстая тетрадь!

Дашка в два прыжка оказалась рядом с Кириллом и они быстро отвязали, висящую на одной из веток толстую, измятую тетрадь, скреплённую металлическими кольцами…

— Похоже, тут кто-то был до нас… Посмотри — она явно из нашего времени … — осторожно держа в руках находку озвучил первое, что пришло в голову Кирилл…

— Дай-ка мне её, пожалста, сюда… Она мне кое-что напоминает… — Дарья взяла обеими руками скомканную, испачканную и слегка влажную находку… — Вау! Тут все исписано… только страницы кажется не все… ну-ка, ну-ка… где у этих записей начало…?! — покрутив её в руках и определившись с лицевой стороной, друзья присели на лежащий рядом сухой ствол и внимательнейшим образом принялись вчитываться в сильно размытый, но аккуратный каллиграфический почерк…

И вот что им удалось разобрать —

«…земля пропала из под ног… В следующее мгновение открылась… равнина… я стояла на толстой ветке дерева… упала.. в стог сена… что-то… ткнуло в спину… закричала …подпрыгнув… развернулась и сзади увидела черного быка… из леса послышался волчий вой… я залезла …и решила переночевать там…

Дашка, на секунду отложила чтение — Ну, точно..! То-то я смотрю почерк какой-то знакомый… Это ж Настюхина тетрадь… Стало быть, они были и у дерева и здесь, совсем недавно.. Вот здорово… Настя-я-я!!! — Закричала Дашка радостно, крутя головой…

— Подожди ты… подожди… Не ори ты, как резаная! Ничо ж еще не понятно… — пресёк необоснованную радость сосредоточенный Кирилл.. — Слишком много странностей… И тетрадь на дереве висит явно давно… и бумага мокрая.. и слова еле видно… давай-ка дочитаем до конца, а потом будем делать выводы… — И друзья сосредоточенно принялись вчитываться в рукопись дальше…

«…проснулась… найти остальных… услышала шорох сверху.. что-то упало и ойкнуло с другой стороны.. … кто-то закричал в ответ… я перевернулась и села на землю… Рядом стоял Тима!!!!!!! ……»

Ура…! Ура…! Ура…! Я же говорила — это Настя и Тима… Они встретились здесь совсем недавно… — возбуждённо затороторила Дарья, отложив почти дочитанную тетрадь…

— Ну, вот опять ты торопишься… Всё не так просто, как кажется … — снова пресёк бурную радость Кира. — Посмотри… И бык у них тоже был, но другой — черный! И главное — им ночевать здесь пришлось…! понимаешь — ночевать!? Не говоря уж о том, что волки выли…?! Что мне, например, больше всего не нравится… Там еще одна страница есть… Дай-ка…!

— Давай я тебе мобильником подсвечу… темнеет …видно плохо.. — предложила Дашка, передавая тетрадь..

И Кирилл, сначала пробежал глазами подсвеченные мобильником строки, а потом отчетливо прочитал —

«…пальцем на столб дыма… исходящий из леса… Давай-ка проверим.. вошли в лес и метрах в двадцати увидели того самого… пошли за ним… спустя часа два… плутая по лесу между деревьями…»

На этом рукопись заканчивалась… дальше от листов остались лохмотья, словно бы кто-то грубо оторвал половину тетради…

Глава 12. Всё проясняется, но от этого не легче

— Что-то мне очень не нравится вот это вот «плутая по лесу…» — Не очень весело процитировала финал рукописи ДарьРоманна… — Не говоря уж о «волчьем вое»… Но, факт остаётся фактом — мы на правильном пути… Настя и Тима однозначно были здесь!

— Согласен… — подключился Кирилл. — Что они здесь были — это неоспоримый факт… Но вопрос — когда именно они здесь были? Судя по фактам, перечисленным в записях Насти — она оказалась в прошлом на один день раньше Тимы… После встречи они пошли искать нас… Их так же заманили сюда… Но вот зачем? И главное — судя по состоянию тетради, она минимум здесь провисела один-два дня… Предполагаю, что могла промокнуть и от дождя и от утренней росы…

— Её мог кто-то жевать! Кто-то большой и слюнявый… — прервала стройные рассуждения Кирилла Дарья.

— Не будем о грустном… Итак, вероятнее всего их закинуло в прошлое на несколько дней раньше нас…

— И они пытались с нами связаться оставив рукопись …!? — резонно завершила цепочку рассуждений Дашка.

— Похоже на то… Ну, а судя опять же по записям, искать их надо там же, где и источник нашего таинственного дыма! Круг замкнулся… Вариантов нет — надо идти вперёд… — закончил литературно-дискуссионную часть Кирилл…

Надо сказать, что за всеми тревожными перипетиями наши герои совсем перестали следить за временем… А меж тем со момента появления их в стоге сена прошло уже около двух часов… Потихоньку начинало вечереть, да и лесная чаща не добавляла освещенности… Словом вокруг было довольно сумрачно! Кроме того в последние полчаса заметно похолодало и из соседней лесной прогалины на полянку потихоньку стал выползать туман…

Кирилл аккуратно сложил и отдал Дашке найденную тетрадь, которая была затем, столь же аккуратно, положена в рюкзак…

— Ну что ж …! — собрано и деловито начал Кира — Куда пойдём? Какие будут предложения?

— А никуда идти не нужно! Вы уже пришли…! — внезапно прямо за спиной раздался чей-то спокойный и тихий голос.

Глава 13. Занавес приподнимается

Дашка с Кириллом резко развернулись, но никого рядом не обнаружили… Перед ними стеной возвышались лесные заросли, да тихо струилась меж стволов туманная дымка…

— Эй! чего за шутки..? ты кто такой? выходи давай… нефиг в прятки играть … — смело взял на себя роль переговорщика Кирилл…

Поскольку ситуация была явно нестандартной — голоса в сумрачном лесу без наличия хозяина явно не вписывались в понятие «нормальности», то друзья инстинктивно вспомнили о том, как следует вести себя при встрече с незнакомцами… А следовало себя вести крайне осторожно! Но как вести себя с незнакомцем, которого хорошо слышно, но совсем не видно…? И, не сговариваясь, и Кирилл и Дарья поступили не стандартно, но, как показали дальнейшие события, весьма эффективно и дальновидно… Практически одновременно оба «лесных следопыта» выхватили свои мобильные телефоны и переведя их в режим «фонарика» — резко выкинули руки вперёд, одновременно и освещая пространство и как бы нападая на неожиданного неприятеля «таинственным» оружием! Со стороны это выглядело действительно эффектно — туман, освещённый вспышками мобильников, выглядел как яркие лучи света, вырывающиеся из рук.. И на жителя туманного прошлого «лучи» вполне могли произвести очень устрашающее впечатление..!

Однако реакция «бесплотного голоса» оказалась не вполне ожиданной… Откуда-то из-за стволов раздалось тоненькое хихикание, затем покашливание… И наконец, весь этот бессвязный лепет превратился в нечто более менее осмысленное —

— Ну всё..всё… сдаюсь… хе-хе… экие вы резкие… аж глаза слезятся… — забормотал нежданный, лесной гость… — ну ладно..ладно… хватит.. уберите свои могучие фонари… щас я «материализуюсь»… ток я стеснительный… Да погасите вы их.. ё-моё..!

— Нет уж… ты сначала выйди.. а потом может и выключим — решительно заявил Кирилл.

— Эээ.. не… Шантаж не прокатит… — гнусаво запричитал «невидимка»… А то ведь я и уйти могу… И сидите тут вдвоём до скончания веков… И не видать вам обратной дороги в «Липуниху», как своих ушей!

— Эй.. дядя подожди …Ты откуда про «деревню» знаешь? — включилась в переговорный процесс Дарья…

— А вот вы «фонарики» свои погасите… и мы потолкуем… или я пошёл…?! — развязно продолжал глумиться незнакомец…

— Ну ладно, ладно уговорил… — принял решение Кира.. — всё выключаем… Тока выходи медленно.. Да! И руки, будь добр, держи открытыми ладонями вперёд…

— Да не вопрос …открыытми-закрытыми… ладонями-гармонями… — добродушно донеслось из чащи. — Щас-щас… пять сек… пара манипуляций, и явим неземную красоту господам странникам. — Затем что-то щёлкнуло, зашуршало, потом заскрипело, ещё пару раз хихикнуло… И наконец из тумана, как будто получив пинка, на поляну выкатился мужичок, совсем небольшого роста… Причем выкатился столь стремительно, что в конце не удержался на ногах и довольно комично шлёпнулся прямо перед изумлёнными ребятами…

— Ну, вот и я! — промямлил мужичок радостно, растянувшись на траве… — Прошу любить и жаловать — Самуил Кондратич — к вашим услугам!

Появление этого лесного аборигена было столь нелепым и смешным, что друзья вмиг забыли обо всех своих опасениях… И тут же кинулись поднимать и отряхивать этого непутёвого Самуила Кондратича!

Глава 14. Прикосновение к тайне

Будучи отряхнутым и поставленным на ноги, лесной Кондратич стал выглядеть следующим образом — на ногах наблюдались широкие галошеобразные сапоги с обрезанным голенищем.. Далее шли шаровары с веселым узором — вся поверхность штанов была покрыта красными и жёлтыми заплатками, напоминающие яркие маки или тюльпаны… Наконец верхняя часть Самуила Кондратича была украшена рубахой «косовороткой», неопределённого цвета, а на шее пикантно красовался элегантно завязанный, розовый платок… Довершала же композицию — светло-соломенного цвета шевелюра, бурно торчащая в совершенно разные стороны!