Бесплатный фрагмент - Не верю!

Аннотация

Жизнь Маргариты можно коротко охарактеризовать — за семью замками. Судьба распорядилась так. Теперь она не доверяет никому, кроме родной сестры Вилоры. Отношения для неё не являются смыслом существования.

Пока… на пороге офиса не появляется Николас. Он переворачивает всё с ног на голову, нарушает баланс и спокойное течение жизни.

Обводит её вокруг пальца, ни смотря на всю осторожность, и оставляет ни с чем. И что же теперь ей остаётся? … Месть. А это блюдо, которое подают холодным.

Но даже тут он нарушает все планы.

Решая свести счёты с обидчиками своего брата, Николас постепенно разрушает жизнь своей жертвы. Единственное, что им движет — Месть. Когда же он решает остановиться и посмотреть вокруг, то находит только руины своей жизни. Что же пошло не так?

Увлёкшись идеей возмездия, ни один вовремя не может заметить разрушительные последствия для них самих же.

А в итоге остаётся один вопрос: А так ли нужна эта Месть?

Глава 1

«Сегодня самый счастливый день в жизни моей сестры. Вечером мы отметим её совершеннолетие в самом крутом клубе города. Мне поручили очень важную задачу — подготовить для неё праздник. Это будет самая крутая вечеринка. Приглашены все самые близкие люди. И парень Вилоры, Крис, тоже там будет. Он классный. Мой жених будет таким же, как Крис. Они такие хорошие. И когда поженятся и заведут детей, то я буду с ними нянчиться и гулять. Мне сеструля обещала. Я так счастлива!!!».

Я закрываю блокнот, на титульном листе которого старательно выведено красным цветом «Личный дневник Маргариты Риз. Посторонним запрещено читать». Открыв шкатулку, складываю туда и закрываю на замочек. Ключик всегда висит на моём браслете. Беру мобильный телефон и набираю номер, который в последние дни вызывала раз сорок:

— Анна, доброе утро. У тебя готовы макеты? Они нужны уже сегодня.

Анна Маникеро — профессионал своего дела. В свои двадцать лет она уже успела добиться известности в широких кругах. Все вечеринки, за которые она бралась, были обречены на оглушительный успех. Конечно, услуги такого таланта тоже имели свою немаленькую цену. Но папа сказал, что этот день должен быть самым запоминающимся. И мы сделаем его таким.

Я договариваюсь о встрече в клубе через час. Делаю ещё несколько важных звонков. Спрыгнув с кровати, я собираюсь туда, где уже вечером будет супер шоу! Кстати, как там наша звезда. Я звоню Вилоре:

— Слушаю!

— Эээ, кто это?

— Ой, девушка, тут у вашей сестры истерика, заберите её скорее!!!

…

После разговора с женщиной, которая ответила на мой звонок, я бегу к водителю и срочно требую довезти меня до аллеи, расположенной в восточной части города. Не понимаю, что произошло. Утром всё было отлично. В мыслях хаос. Пытаюсь вспомнить начало дня. Они с отцом вместе отправились на работу. Точно! Беру телефон и набираю номер.

Позвонив папе, я получила информацию о последних новостях в жизни Вилоры. И меня шокировало то, что узнала. Сегодня компания Риз должна была заключить ключевую сделку, с важным партнёром. Это помогло бы нам оставаться на плаву в кризисное время. Но оказалось, что это была встреча с папиным прошлым.

Я в детстве слышала историю о том, что когда-то давно, когда умер наш дедушка, родители уехали из страны, полной запретов. Но оказалось, что до своей смерти дед заключил брачный договор между сестрой и каким-то парнем, который вырос и оказался тем самым важным партнёром. И теперь он предъявлял свои права на невесту. Просто невероятно. Это как вообще такое может быть? Против нашей воли?

А наш папуля, опьянённый свободой и огромными возможностями, умудрился забыть такой малюсенький факт из своей прошлой жизни. Интересно, что скажет на всё это Крис. Может быть, вместе мы что-нибудь придумаем. Должен быть выход. Не верю, что ничего сделать нельзя. Представляю, в каком сейчас состоянии сестра.

Я нашла её на тротуаре одной из самых оживлённых улиц. Жалкое зрелище: Красивая темноволосая девушка, в черно-белом коротком платье, вся мокрая и растрёпанная, сидит на коленях в луже. Лицо поднято к небу, капли дождя бьют по коже, на щеках перемешиваясь с чёрными ручейками слёз. Прохожие шарахались от странной особы и старались, как можно быстрее, покинуть этот периметр.

Пока я сидела в машине, не было слышно её рыданий, но стоило выйти на улицу, как моё сердце разбилось. Это был крик отчаяния, её крик. Я сразу поняла, что дело не только в том, что рассказал папа. Из-за этого Вилора не позволила бы себе вот так позориться. Она всегда была выше проблем.

Немалых трудов мне стоило поднять сестру и усадить в машину. Она была старше меня на три года. Ростом я ей по грудь, худощавая и достаточно слабая. А Вилора, не смотря на свою стройность и хрупкость, могла бы быка на скаку остановить. Изящные формы, полученные от природы, она оттачивала и тренировала в спортивном зале. Поэтому пушинкой её не назовёшь. Пока я пыталась довести её до машины, думала, что сама сложусь пополам. Но в тот момент меня это не волновало. Такое нетипичное поведение сестрицы меня очень напугало. Да и репортёры скоро набегут, если я не опоздала.

Мы сели в удобный кожаный салон. Автомобиль тронулся с места. Я смотрела на Вил, такую замученную, в слезах, мокрую и жалкую. Она положила голову мне на колени, а мои руки гладили слипшиеся влажные волосы. Никогда не видела её в таком состоянии. Сколько себя помню. Она всегда улыбалась. Да, эмоции у неё били через край. Гнев, неприязнь, ревность, что угодно. Эта девушка — котёл с жизненной силой и энергией. Там было всё. Но не отчаяние и не растерянность. И вот сегодня, я их увидала. Это жуткое зрелище. Человек, который сияет и освещает твой мир, вдруг потух и сейчас свернулся комочком у твоих коленей. Я даже почувствовала, будто это у меня жизнь разбита, потому что всегда подпитывалась от неё.

Водитель отвёз нас домой. Я помогла Вилоре снять мокрые вещи и улечься в постель, напоила тёплым успокаивающим напитком. Сестра быстро уснула, но даже во сне продолжала всхлипывать и стонать.

Я всё это время провела около неё. Просто не могла никуда уйти. Пару раз заглядывала мама, но мне нечего было ей рассказать. Я абсолютно ничего не знала. Папа уже, конечно, сказал ей про контракт, но дело в том, что не он так ранил сестру. Не он разбил ей сердце. Я чувствовала, что есть тут ещё что-то. Уверена.

Вилора проспала до вечера. Открыв глаза, она не сразу поняла даже, где находится:

— Как я тут очутилась? — Вил посмотрела в окно: уже смеркалось. — Который час?

— Я приехала за тобой и забрала.

— Как ты узнала, где я?

— Я позвонила тебе. Мне ответила какая-то женщина и сообщила, где ты находишься и в каком состоянии. Я сразу же бросила все дела и поехала за тобой. …Вилли, дорогая, что стряслось?

— Ну, про папино прошлое, думаю, ты уже в курсе?

— Да, я пока ехала за тобой, звонила отцу. Только, мне почему-то кажется, что это ещё не всё. Ну, не похоже это на тебя. Тем более что ещё ничего не решено. Нужно поднять все наши связи.

— Не всё. Только вот со свадьбой всё решено. Я прихватила с собой бумаги из офиса. Там всё довольно конкретно и серьёзно. Но это уже не важно.

— Что? Почему?

— Это всё не важно. Рита,… он бросил меня… Крис, — по щеке прокатилась слеза — я не нужна такая. Он говорил такие ужасные вещи, что я обманула его, чужая невеста, собственность этого, блин, как его имя то….

Она опустила голову на колени и зарыдала.

— Не понимаю… — Я испытала шок. Ведь они так любили друг друга. Неужели всё это обман. Как люди могут так мастерски притворяться. Крис всегда улыбался рядом с сестрой. Когда они заходили в гости, он был вежлив и уважителен с родителями, никогда не обижал меня, даже если я задавала глупые вопросы. Крис всегда помогал Вилоре и был рядом. Он — её опора и поддержка. И тут такое…. Предательство.

— Как он мог! Он сказал, что я чужая. ЕГО собственность. Он не хочет сюда вмешиваться. Ему нужна свободная девушка. Сказал: «В общем, сорри, бейби, нам не по пути». Я умоляла его не поступать так со мной. Обещала, что папа найдёт выход. А он на это лишь указал мне на дверь машины, жестом показывая, чтобы скорее выметалась. Я с трудом выбиралась наружу. Ноги не хотели держать тело. — Стеклянными глазами сестра смотрела на чёрный экран плазменного телевизора, висевшего на стене. — А потом он окликнул меня. Я обернулась, веря в то, что это была неудачная шутка, что он не поступил бы так со мной. Тем более сегодня, в такой день. Это невозможно. … А он лишь пренебрежительно бросил: «Если станешь свободной, позвони. Кто знает, вдруг твой папаша и правда всё уладит. Возможно, мы сможем весело провести время. А сейчас, извини, мне пора. Кстати, С Днём Рождения».

Вилора снова разрыдалась. Я молча обняла сестру, просто не знала, что на такое можно ответить. В голове не укладывалось, как такое могло у нас случиться. Да и слова не вернут всё обратно, не заберут боль.

Немного подождав, я попыталась утешить Вилору. Попробовала мыслить рационально:

— Вил, тебе больно. Но посмотри на всё иначе. Крис — козёл. И, к счастью, вы ещё даже не спали. А ведь потом бы тебе было хуже. Судя по его поведению, к тебе он относился несерьёзно. Это мучительно сознавать, но никто тебе такое, кроме меня, не скажет, а ведь это правда. Ты должна не оплакивать ваши отношения, а ненавидеть его. Не нужно цепляться за предателей. — Подождав, пока она переварит это, продолжила — со второй проблемой сложнее. Не так я себе представляла твоё будущее, но мы не знаем, что за человек… этот… жених. Вдруг у вас всё сложится, а если и нет, может, вы как-то договоритесь, да не важно. Сценариев много можно придумать. Просто постарайся принять это, как неизбежность, тем более, сама знаешь, условия отказа неприемлемы для всех нас.

Вилора смотрела на меня, как на полоумную. А ведь выдать такую речь в пятнадцать лет достаточно нелегко. Я полностью была сосредоточена на учёбе, мечтала стать альпинистом, и мало что могла понимать в отношениях. Мне даже стало обидно:

— Не смотри на меня так. И ещё, не воспринимай его сразу в штыки. Ты этим упустишь шанс мирного сосуществования.

Я всегда была осторожней сестры и не рубила с плеча. Моей осмотрительности мог позавидовать самый внимательный человек в мире. Всегда нужно сначала разведать обстановку, а потом продумывать план действий, учитывающий все нюансы, и следовать ему.

— Ты в своём уме?! Ты что сейчас говоришь! Сказок пересмотрела? Рита, я не узнаю тебя!

— А что ты хочешь? Чтобы я погладила тебя по голове и сказала, дорогая, всё будет хорошо? Или папа отдаст всё ради тебя, и мы все дружно пойдём жить под мост, в коробку? Ты первая же будешь себя корить! И сама же не сможешь жить в бедности. А ОН, хоть и чужой, но из наших кругов, — я встала с кровати. — Я очень тебя люблю. И ты знаешь, что я права. Мне жаль тебя, до боли в груди, Вилора. Но я не хочу сидеть и сыпать пустыми утешалками. Я знаю тебя, и знаю, что чем быстрее ты примешь ситуацию, тем быстрее начнёшь мыслить рационально и по делу. Ты знаешь, что я не умею сопли подтирать. И за тобой такого раньше не наблюдала. Я попыталась тебя ободрить искренне, как умею, уж извини.

Это было чистой правдой. Ситуация, конечно, неоднозначная. Но для Вилоры счастье семьи всегда было на первом месте. Я не могла себе позволить сидеть тут и внушать, что всё хорошо, когда это не так.

Встав с кровати, я направилась к выходу. Сердце больно сжималось. Открыв дверь, обернулась на сестру:

— Если тебе кажется, что всё рушится, если не видишь решений, то просто плыви по течению. Не делай из него врага, не порть себе жизнь. Поверь, сестрёнка, у меня душа разрывается от всего этого. Я ненавижу всех, кто сделал такое с нами. Особенно, Криса. Он предал нас всех. И именно тогда, когда нужен был больше всего.

Я злилась на себя за то, что даже не знала чем помочь любимой сестре. Я злилась на отца за то, что сделал такое со своей дочерью. Я злилась на весь мир за то, что всё это происходило с нами.

В свою комнату вернулась в подавленном настроении. Там уже сидела мама и ждала объяснений. Она побоялась беспокоить сестру, также как и я, шокированная впервые увиденным отчаянием Вилоры.

— Маргоша, как она?

— Мам, всё плохо. Она ждала поддержки от Криса, но когда рассказала ему о том, что случилось в офисе,… — я перевела дыхание. Как же тяжело это озвучивать. — Он бросил её. Но не просто. Он ещё вдоволь повеселился, унижая и говоря мерзкие вещи. Я просто не хочу их повторять.

— КРИС?! — мама недоумевала. — Но как такое возможно? Он же любит её. Я не верю в это.

— Ни хрена он не любит. — Я была взбешена. Как он мог?

— Маргарита! — мама не любила, когда мы выражались. Даже папа соблюдал это правило при ней.

— Прости. Мам, Вилоре очень плохо, но ей нужно самой это пережить. Прошу тебя, сходи к ней. Поддержи. Ей есть над чем поразмыслить. Нужно немного времени. Она сильная. Я верю.

А между тем у меня его совсем не оставалось. Я поспешила выпроводить маму и занялась экстренным планированием. Мне нужно было придумать, как отменить или хотя бы перенести торжество. Уже было около шести вечера. Созвонившись со всеми участниками подготовки вечеринки, узнала на какой стадии процесс. Конечно, я не успела. К празднованию дня рождения всё уже было готово. Я подобрала лучших мастеров в своём деле. И даже моего присутствия не потребовалось. Но мне всё же удалось организовать его перенос на более позднее время. Решили сдвинуть на 12 часов ночи. Вилоре ещё необходимо было дать время, чтобы собраться и с мыслями и в плане одежды.

Тем не менее, в 22:00 гости уже понемногу начинали собираться в клубе. Поэтому программу тоже срочно перекраивали, чтобы никто не почувствовал подвоха, особенно журналисты, ну и, конечно же, не заскучал. Хорошо, что всяких шоу в нашей программе было хоть отбавляй. Всё-таки, ради дня рождения такой популярной особы был закрыт самый элитный клуб страны.

Как бы хорошо всё не описывали, а всё равно нужно было отправляться в клуб. Ведь говорить по телефону и видеть самой — разные вещи. Родители вложили в мероприятие кругленькую сумму. Я просто не могла себе позволить запороть всё.

Я одела чёрное корсетное платье с пышной юбкой по колено, туфли в цвет. Старательно уложила длинные каштановые волосы и слегка подкрасилась. Заключительный этап — маска на глаза. Отражение в зеркале меня устроило, поэтому я бегом направилась к машине.

Глава 2

Приехав в клуб, я собственными глазами увидела то, как опытные люди могут воплотить в жизнь любые мечты с такой точностью, что аж не верится в реальность происходящего. Дух захватывала грандиозность и масштабы проделанной работы. Огромный зал был оформлен в стиле «Мулен Руж», Вилора обожает историю этого кабаре. Вся программа построена на основе этой тематики.

На входе расстелена красная ковровая дорожка, которая ведёт к огромному манекену кирпичной мельницы, с мерцающими двигающимися крыльями. Пройдя сквозь неё, попадаешь в небольшой полностью бордовый холл.

На стенах по бокам висят зеркала в полный рост в резных золотых рамах. На полу всё та же дорожка. На потолке две большие винтажные люстры, украшенные жемчугом и камнями. Света они дают немного. За счёт этого в помещении царит полумрак.

Следом окунаешься в сумерки большого зала, с огромной ярко-освещаемой сценой. По периметру, на стенах, от потолка до пола свисают чёрные широкие полосы шёлковых штор, разделяемые более узкими линиями красной ткани с пропечатанными узорами, словно колоннами.

Подъём огромной сверкающей сцены украшен плакатами «Мулен Руж» и французскими картинами. На ней ансамбль девушек в корсетных платьях с пышными веерными юбками, чулках и перчатках выше локтя, с перьями на голове исполняют знаменитый Канкан. По бокам возвышаются две бордовые мельницы, на крыше которых танцуют девушки в чёрных бикини, усыпанных стразами, в чулках, с красными жемчужными ожерельями, перекрещивающимися на груди, обвивающими талию и на бёдрах переходящими в юбку, состоящую их бусяных нитей разной длины и ширины.

По чёрному потолку от узорчатой рамы сцены проложены лучи из гирлянд. Основное освещение в помещении сосредоточено именно в сценической части зала. Они дают достаточно света, но в тоже время сохраняют атмосферу полумрака. На полу уложен деревянный паркет. По всему периметру расположены небольшие столики на 4 человека, накрытые красными скатертями. Уже расставлена золотая посуда. В центре каждого островка стоят круглые алые вазы. Свечи внутри них, освещают силуэты танцующих пар, изображённых на стеках подсвечников.

Строгий Face-control на входе проверяет каждого. Гости не только должны иметь приглашения, быть в списках, но и одежда, непременно, обязана соответствовать стилистике этого вечера.

В самом клубе, заполненном гостями, царит атмосфера Франции рубежа 19—20 веков. Изящные дамы с веерами и в масках, галантные кавалеры с сигарами. Вокруг калейдоскоп блеска, перьев, пышных юбок, вееров, шляпок, смокингов, цилиндров. В зале можно встретить мимов, в одном углу развернули бармен — шоу, на противоположной стороне очаровывающее и пугающее фаер — шоу, с потолка летят красно-чёрно-золотые конфетти. Из колонок играет весёлая, лёгкая и зажигательная музыка. Аура праздника и всепоглощающей радости захватывает и покоряет каждого вошедшего гостя. Журналистов вокруг немного. Только представители самых крупных и уважаемых изданий удостоились чести посетить это мероприятие.

Это, как в сказку попасть. Я не верила своим глазам. Всё, что мы обсуждали с Анной, было реализовано. В нормальный день Вилора бы пищала от радости, как поросёнок, при виде этого великолепия. Я представляю, как светились бы её глаза, как шарока была бы улыбка. Этот день должен был стать самым счастливым и грандиозным в её жизни. На деле же он станет самым печальным и разрушительным. В груди появилась щемящая боль. Как же порой мы бываем непредсказуемы. И события в нашей жизни порой не подчиняются никакой логике. Мимо пробежала официантка и уронила поднос, заставив меня подскочить от неожиданности. Этот гонг выдернул меня из мыслей и вернул в реальность. Времени нет стоять тут и размышлять. Нужно заканчивать последние приготовления.

Я обошла каждый сантиметр в клубе, убедившись, что всё идёт по плану, а прибывающие посетители не скучают, прошла за сцену, чтобы проверить танцовщиц. В программе вечера, помимо прочего, планировались выход девушки с питоном, эротическое фаер-шоу и выступление секретной звезды и даже салют. Необходимо было убедиться, что в общей гримёрке никто из девушек никого не съел и не спалил. Потом я пробежалась по кладовой, где были спрятаны пиротехника и прочие взрывоопасные игрушки.

Затем отправилась проверить кухню, поваров и официантов. Как и полагала, нареканий не нашлось. Всё просто идеально и чисто. Меню также было выдержано в стиле вечеринки. Повара любезно мне предоставили возможность увидеть, как будет выглядеть каждое блюдо во время подачи на столы.

Что тут только не было: жареные лягушачьи лапки на шпажках, посыпанные зеленью подавались с дольками лимона; стейк с чёрными трюфелями, винным соусом и овощным салатом; обилие сыров разных сортов; всевозможные канапе; круассаны и капкейки; несколько видов вина, только лучшее шампанское и абсент.

В холодильнике ждал огромный белый торт, состоящий из восемнадцати уровней. На каждой ступени боковины украшали сладкие портреты Вилоры, начиная с младенчества и заканчивая нынешним возрастом. Он был украшен шоколадными тонкими линиями разных цветов, сплетавшимися в замысловатые формы и узоры. Взбитыми сливками и вишней была увенчана верхушка этого произведения искусства. Лакомство выглядело не просто великолепно, а роскошно. Даже разрезать будет жалко. Его бы в музей.

После дегустации блюд, я направилась в кладовую, чтобы проверить качество и запасы продуктов и выпивки. Всё должно быть на высоте и в достаточном количестве. Гостей приглашено много. Мероприятие организовано на высшем уровне. Поэтому недопустима никакая оплошность, даже самая незначительная.

Там-то Вилора и нашла меня. Она попросила собрать весь обслуживающий персонал в подсобке. Чем заинтриговала и обескуражила меня. Особенно её вид смущал. Она влетела, как огненная стрела. Позвав всех, я встала рядом с сестрой, не понимая, что происходит.

— Ты! — девушка ткнула на блондинку, которую совсем недавно видела. — Уволена. Вон отсюда.

Среди персонала поднялся возмущённый гул.

— Она! — Вилора повысила тон, заставив всех стихнуть, — только что была обнаружена в туалете на коленях, насасывающая член моего приятеля. Насколько я знаю, при заключении с вами договора на этот вечер была оговорена тема близости с гостями. Кто-то недоволен моим решением? Я не держу. Собрались все и вон пошли! За такую сумму, которую вам заплатят, я за 10 минут найду новых сотрудников.

Все молча стояли, опустив головы. Такую работу терять никто не хотел. Сестра выхватила у меня из рук рацию и вызвала охрану. Два огромных парня в специальной форме вошли к нам в подсобку. Вилора указала им на уволенную дерзкую девчонку, не соизволившую сдвинуться с места после приказа выметаться.

— А теперь, все за работу. За любую вашу оплошность будет вычитаться процент с гонорара в счёт штрафа.

После этих слов сестра пулей вылетела из подсобки. Сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать. Как Крис мог так с ней поступить! Я бросилась бежать за Вилорой. Нужно было срочно её успокоить. И что за день сегодня. Одни напасти. Я зашла в костюмерную:

— Дорогая, вытри слёзы. Тебе нельзя выходить к гостям с лицом, распухшим от слез. Там Крис. Покажи, что он потерял. Уничтожь его. — Я протянула сестре стакан с водой и успокоительное средство. — Выпей. Это немного поможет тебе успокоиться.

В полночь планировался выход Вилоры. Сцена, внезапно скрытая в полумраке, осветилась гирляндами. Несколько прожекторов были направлены в центр, образуя яркий круг света, в середине которого появилась девушка в потрясающем чёрном корсетном платье с пышной оборчатой юбкой, спереди короткой и сзади переходящей в длинный «хвост» до щиколоток. На лифе пурпурные кристаллы SWAROVSKI, корсет сверкает от страз, фатиновая юбка, переливается на свету, каждый ряд окантован красной лентой. На руках красуются алые шёлковые перчатки выше локтей, чёрные чулки сеткой на ногах сверху заканчиваются красными подвязками. Обута девушка в лакированные красные туфли-лодочки.

Завершают образ яркий макияж smoky eyes в бордовых тонах, помада в цвет, большая бархатная заколка-Роза слева и массивное золотое колье с большим количеством сверкающих камней. Она одарила гостей своей лучезарной улыбкой, но одними губами. Из-под веера чёрных густых ресниц смотрели глаза, полные печали.

Я смотрела на сестру. И не узнавала её. Это была не моя жизнерадостная Вилора. Как и всегда, она выглядела сногсшибательно. Но взгляд…

— Я очень рада сегодня видеть вас здесь, мои дорогие! Спасибо, что пришли разделить со мной это радостное событие, Моё восемнадцатилетние! С этой датой у меня многое было связано.… Теперь начинается новая жизнь.… И у меня для вас есть сюрприз. …Наконец, можно раскрыть главную мою тайну. … Я выхожу замуж! … Да, вы всё правильно услышали. Я специально никому не говорила, ждала сегодняшнего дня. Мы с ним давно обручены, но ждали моего совершеннолетия. Он очень успешный бизнесмен. Живёт в другой стране, на моей родине, и после свадьбы я с ним уеду. Так что сегодня у нас ещё и прощальная вечеринка.

Голоса из зала посыпались рекой:

— Что?

— Как? Когда?

— А почему скрывали?

Я не понимала, что она творит. Зачем об этом говорить именно сегодня, сейчас. Вот так. Сестра смотрела с ненавистью в одну точку. Я проследила её взгляд. Там стоял Крис и обнимался с девушкой. Я побежала вниз, чтобы изолировать этих негодяев.

— Как я уже сказала, он живёт не в Европе. Здесь бывает крайне редко и только по делам. У него нет времени устраивать Вам показательные выступления типа «Я и Моя любимая». Соответственно, это породило бы кучу слухов. Вот и весь секрет. И, предупреждая следующие расспросы, сразу скажу, что Крис был моим подставным парнем. Причём согласился он на эту роль совершенно бесплатно. Спасибо, Крис, что позволил нам тобой воспользоваться!!! — Вилора зааплодировала. — Ну же, похлопаем парню! Он старался! Просто безупречный актёр! Талантище!

Затем девушка подняла бокал с шампанским:

— За тебя, Крис!

Вилора залпом выпила напиток из фужера. Гости стояли молча и неподвижно, не понимая как реагировать на такие шокирующие новости. Криса же переполняла злость. Он весь покраснел, с ненавистью оттолкнул стоявшую рядом девушку, которую только что обнимал, и пулей вылетел из зала. Кажется, он даже сказал на ходу что-то наподобие «Вот же сука!». Я подхватила девчонку за локоть и уволокла от лишних глаз. Это была одна из подруг Вилоры. От злости я надавала ей пощёчин.

— Ты ненормальная? Неужели дружбы для тебя — пустой звук?

— Уйди. Ты ничего не понимаешь. Мне никогда не нужна была твоя жалкая сестра. Крис — вот моя цель!

Я открыла пошире дверь запасного выхода и выкинула наглую паршивку на улицу.

— Ну а сейчас, мои дорогие и любимые друзья, я освобождаю эту прекрасную сцену для дальнейшего развлекательного шоу, подготовленного моей сестрой Ритой, и спускаюсь к вам для долгожданного и, надеюсь, приятного общения. Так что, продолжаем веселиться! В такой чудесный вечер скучать — это преступление вселенского масштаба!

После выступления я нашла сестру в гримёрке, на полу. Она сидела и плакала. Я никак не могла ей помочь. Но то, что не стоит зацикливаться на этом, я понимала:

— Вилочка, сестрёнка, ты взорвала зал! Это было просто блестяще! Этот негодяй теперь уже завтра будет на первых полосах газет!!! Правда, под твоим огромным каблуком, которым ты его сегодня раздавила!!! — пригладив Вилоре волосы, продолжила речь. — Пойдём, хватит тут сидеть, нас ждут гости и родители. Ведь это твой день.

— Знаешь, мало того, что он притащился сюда, так ещё и специально встал так, чтобы я увидела его с этой девушкой! Мне так больно! — Вилора прижала руки к груди. — Тут всё разрывается…

— Чтооо!?! Да как он посмел!? Как она выглядела? Я сейчас её уберу отсюда. — Я не призналась в том, что видела их. И даже узнала девушку. Не нужно её добивать.

— Не знаю. Я не видела лица.

— Понятно. Вил, мне так жаль…

Некоторое время мы просидели с ней молча, в обнимку, на паркетном полу клубной гримёрки. Думаю, в такие моменты проявляется искренняя любовь. Вот так, без слов и громких заявлений. Просто две души соединяются вместе, чтобы быть рядом. Я всегда ощущала эту незримую связь. Не смотря на то, что мы с сестрой сильно отличались. Вилора никогда не была одна. Она, как солнышко. Люди тянулись к ней. И у каждого солнца есть своя луна. Она светит ночью, пока оно отдыхает. Они друг без друга не существуют. Я была этой луной. Находясь позади, всегда готова поддержать. Конечно, и возраст мне не позволял гулять с сестрой наравне. Но душой мы всегда были друг другу открыты. Импульсивность сестры нуждалась в правильном и рациональном использовании. Взамен же, именно сестра дарила краски моей жизни. Веру в себя, уверенность и опору.

Позже я сказала:

— Сегодня твой день. Не важно, что произошло. Сегодня забудь обо всём. Иди! Блистай и веселись!

Вилора поднялась на ноги, умылась холодной водой и села перед большим зеркалом:

— Ты права, Ритуль. Надо взять себя в руки. Сейчас только немного поправлю макияж и идём.

Решив на этот вечер забыть про всё на свете и просто веселиться, как в последний раз, мы вошли под руку в полумрак украшенного зала, заполненного гостями. Музыка грохотала так, что уши закладывало. Вокруг шум, звяканье бокалов, смех, голоса и танцы. Было очевидно, что всем пришёлся по душе наш бал-маскарад.

— Вилора! Вилора! На пару слов!

К нам бежал высокий худощавый юноша с угловатым лицом. Мы остановились. Парень сделал реверанс, приветствуя:

— Дамы, вы прелестны! — он улыбнулся. — Позвольте поцеловать ваши великолепные ручки.

С улыбкой мы протянули ему ладони.

— Я — Карл, представляю журнал «Celebrity`s». Позвольте задать вам вопрос, мисс Риз. Ваш жених, эээ, почему он не здесь?

— Ну, во-первых, на данный момент у него очень важная деловая встреча в другом городе. А во-вторых, мы так решили. Пусть до свадьбы его личность будет неизвестна. Здесь у него довольно насыщенный деловой график. Поэтому, при всём уважении к прессе, ему не нужно сопровождение в лице толпы фотографов и журналистов.

— Но вы же понимаете, что мы все за вас волнуемся и переживаем. — Парень лукаво улыбнулся. — Нам же нужно знать в чьи руки мы отдаём такую прекрасную жемчужину…

— О-о-о. Ну конечно! — мы хихикнули. — Поверьте, милый друг, в очень заботливые и хорошие руки. Такие, как я, к плохим мужчинам не попадают. У нас ещё идёт бурное обсуждение всех вопросов, связанных с подготовкой и организацией торжества, но думаю, что позже мы всё-таки устроим пресс-конференцию. После свадьбы, конечно, не раньше. Там, я и мой дорогой жених, с огромным удовольствием, ответим на все ваши вопросы. А сейчас, прошу извинить, нас заждались гости. Приятного вам вечера, Карл, отдыхайте, веселитесь.…

Глава 3

Вилора потащила меня к столику, где уже собрались ближайшие родственники. Все близкие радовались и поздравляли именинницу, кроме родителей. Актёры из них получились очень слабые. Их натянутые улыбки раздражали меня.

Позже нас переманили к себе подружки Вилоры. После пожеланий они закидали именинницу вопросами:

— Так, подруга, мы что-то не поняли?!

— Это что за новости?

— Откуда жених?

— Это шутка?

— И почему Крис так себя ведёт?

— Вы поругались?

Вилора подняла руку и сделала большой глоток из своего фужера, а потом заговорила:

— Он появился сегодня утром. Когда мы ещё не переехали сюда, мой и его дедушки нас обручили. Вот и всё. И рассказывать-то нечего.

— А Крис? А то, что ты сказала?

— А Крис — козёл. Давайте не будем о нём говорить. Он сделал мне больно.

— Застукала его с кем-то? — вырвалось у подвыпившей Анны. — Наконец-то! Я думала, что ты никогда глаза не раскроешь.

— ЧТО?! — хором спросили я, Вилора, Триша и Мила, в то время как Элена сильно ударила Анну локтём в бок. У меня земля из-под ног ушла. Это когда-нибудь кончится? Неужели, ещё не всё. И вообще, какого чёрта всё навалилось именно сегодня.

— А что? — продолжала девушка. — Вилора, ты думала, что он — паинька? Ты видела его? Он — ходячий секс!!! Да половина из нас спали с ним, если не все! Уж прости, но ты уезжаешь, а я не хочу оставаться с этой ложью на сердце. Тем более что тебе уже всё равно. Свою долю денежек ты получишь вместе с мужем. Крис уже не будет с тобой.

Моё сознание валялось без чувств. Что она несёт?

— Подруга, понимаешь;

— Он сам;

— Я была пьяна;

— Это было случайно;

— Я жалею об этом… — и прочие оправдания посыпались от девушек, застигнутых врасплох откровениями пьяной подруги.

Что они все несут!? Как так можно, в такой день. Нам и без них проблем хватало. Они сговорились все что ли?

— Кто? — холодный тон Вилоры заставил их замолчать и напрячься. — Кто из вас с ним спал, я спрашиваю!?

Тишина. Раньше надо было молчать, идиотки. Теперь-то она выведет их на чистую воду.

— Чего вы испугались, подлые крысы? Анна, права, мне уже всё равно. Я уезжаю. Давайте, очистите совесть, сучки.

— Вил, не надо так с нами…

— Я задала вопрос! — прервала девушка.

Выяснилось, что с Крисом спали все, кроме меня, конечно, и Тришы. Я была просто в ужасе. Как они могли так поступить со своей подругой.

— А ты, Триша, как удержалась? Тут вот доходят сведения, что невозможно устоять? Или тебя не привлёк ходячий секс?!

— У меня Бен есть.

— Ну, у Карины тоже есть парень.

— Просто, это подло. Вот и всё.

— Вил, прости. Нам очень жаль, — ныли подруги.

— Да ничего вам… нам не жаль! — выпившая не один фужер Анна явно планировала выложить всё. — Вилора, поверь, не жаль. Зря ты ему не давала. Он трахается, как бог секса. И тебя он терпел из-за влиятельности твоего папаши. Ему нужно расширение салонов, отец наседает с планами. И он всем это говорил. Я удивлена, что тебя это так шокирует! Неужели, ты любила его? Такого подонка?! Ты слепая, что ли? Да у него на лице написано, что он не вылезает из тёлок. Не думаю, что ты так глупа. И сегодня сама нам сообщила о своём женихе. Вот и встало всё на место. Крис, правда, был для вида. Не так ли?

— Так. — Вилора смотрела на бывших подруг ненавидящим взглядом. — Спасибо за подарок, девочки. Я искренне рада вашей честности.

Я поспешила увести сестру подальше, потому что видела, как сжались пальцы в кулаки. И если бы эта глупая Анна сказала ещё хоть слово, то драки было не избежать.

— Ты им будешь мстить?

— Да, конечно, Ритуль. За них будут расплачиваться состоятельные родственники.

— Что ты задумала?

— У меня есть некоторые сведения и записи. Например, бутики Карины закупают качественные подделки брендовых сумок, а продают за оригинал. Поэтому, я никогда не покупала там. В продукции с завода Анны используются запрещённые добавки. У родителей Миры серая бухгалтерия. А фирма Милиных родителей держится только на папином молчаливом согласии. У матери Лены подпольное казино, где она организовала неслабый оборот наркотиков и проституток.

— Ты думаешь, что твоих сведений будет достаточно?

— Нет. Это будет папиной задачей. Я лишь укажу направление. Он просто обязан сделать это для меня. Разве я неправа?

— Не знаю, наверное, права, сестрёнка, — я обняла её за плечи. Было больно смотреть на то, как рушится жизнь родного человека. — Мне жаль, что всё так вышло.

— Это было неожиданно. Где я ошиблась?

— Это такая среда. Они с рождения врут и играют. Это не твоя вина.

— Ну как же других я раскусывала?

— Вил, это верхушка элиты. Они не так просты, как просто обеспеченные люди. Просто ты не копала глубже под Криса. И в этом вся беда. Твоя вера в него, позволила всё держать в тайне, я так думаю.

— Мерзкий денёк выдался…

Мы стояли и пили шампанское, думая каждая о своём. В моей голове не мог уложиться тот факт, что самые близкие тебе люди вдруг могут предать вот так просто, в один момент. Но хуже всего было то, что произошло всё это разом, сегодня, в её день рождения. Вся жопа мира решила нас раздавить в один присест. Всё сердце и душу Вилоры, да и мои, изрешетило кинжалами лицемерия и предательства. Может Вселенная устроила атракцион, попади в сестру Риз и получи игрушку?

Для себя же я твёрдо решила, что с этого дня у меня вообще не будет подруг. Только знакомые и никаких любезностей. Я перестала доверять даже родителям. То, как они поступили с Вилорой, оставило во мне огромную дыру разочарования. Почему отец не рассказал нам всё сразу? Зачем дал ей свободу и неведение? Он должен был с раннего возраста воспитывать её в духе того мира. Он обязан был сообщить ей, что где-то есть её будущий муж, ну или как-то более деликатно подойти к этому вопросу. Это было бы лучше, знать заранее, чем вот так. Внезапно, весь мир стал серым, чужим и бездушным. Наверное, вместе с этим днём закончилось и моё счастливое детство.

Сразу после праздника, на следующий день, мы всей семьёй улетели к папиной тётке, чтобы обучить сестру основным правилам, по которым ей предстояло теперь жить. Это даже звучит мерзко, не говоря уже о том, чтобы их изучать.

Когда ты с кем-то близок так, словно вы один человек, то горе одного становится горем и для другого. Это были самые мучительные недели в моей жизни. Вилора увядала на глазах. Внешне, конечно, она оставалась всё той же эффектной девушкой, но блеска в глазах не было, пропала искренняя и лучезарная улыбка. Она будто заледенела, вся жизненная энергия из неё разом испарилась. Раньше сестра словно порхала, сейчас же, плавно скользила вперёд, смотря прямо перед собой невидящим взглядом

Однажды, я психанула и позвонила Кайсу. Мне необходимо было его увидеть. Задача стояла непростая. Нужно было за час нашей встречи максимально вникнуть в сущность этого человека. Не знаю, много ли я понимаю, в пятнадцать лет, но будущий муж сестры мне понравился, не смотря на устрашающий шрам на лице. Я не могла объяснить это, но в глубине души была уверена в том, что он не обидит её. Однако моих переживаний это не уменьшило, скорее, наоборот добавило беспокойных мыслей. Я была уверена, что мои глаза мне врут, что это излишняя доверчивость или неопытность заставляют видеть в нём хорошее.

Возможно, я сама себе это внушила, но Вилоре очень нужна была моя поддержка, а мне необходима была энергия, чтобы всё это выдержать. И как ни странно это звучит, но именно Кайс дал мне её. Я знала, что сестра пошла на такой шаг и из-за меня тоже. Потому что отказ от брака, был угрозой нашему материальному благополучию и моему обучению, соответственно. Я винила себя из-за этого.

Ради Вилоры, я решила, что не позволю родителям или кому бы то ни было испортить жизнь и мне. Поэтому, как только стала совершеннолетней, отказалась от всех денег отца и уехала жить в маленький тихий городок, подальше от всех предателей. С Вилорой мы продолжали общаться. Всегда были на связи и поддерживали друг друга. Её семейная жизнь претерпела немало взлётов и падений, но всё выровнялось, благодаря их упорству и взаимовыручке.

Был период, когда Вилора попала под негативное влияние плохих людей, которые втянули её туда, куда не следует. Это привело к большим проблемам. И чуть не сгубило их. Мне с Кайсом пришлось многое пережить за этот период. Около трёх месяцев я прожила в их доме, пытаясь вытянуть сестру из затягивающей её дыры. Сначала, я обвинила во всём мужа сестры, но позже, по мере того как узнавала его ближе, поменяла своё мнение. Это скорее произошло по вине обстоятельств и упрямства обоих.

Только нашими совместными усилиями удалось справиться с этой бедой. Им пришлось практически заново узнавать друг друга. Они нашли общий язык и даже полюбили друг друга. У них родилась самая красивая в мире моя племянница, Лирейла. Я была счастлива от того, что все препятствия, выпавшие этой семье, привели к такому замечательному кареглазому шустрому и жизнерадостному результату.

Лира стала всеобщей любимицей. Наши родители души в ней не чаяли. Как я слышала по рассказам сестры, благодаря этой малышке лёд между папой и Кайсом растаял. Они выяснили все разногласия и даже нашли множество точек соприкосновения.

А моя жизнь только начиналась. После побега из дома, я устроилась работать в небольшой салон красоты помощником мастера-косметолога. Начальница очень помогла мне на первых порах, пока я приобретала и закрепляла необходимые навыки.

Я снимала небольшую комнатку в доме одной доброй женщины. Ночами изучала новинки в косметологии, читала статьи и материалы, которые помогали расширить мою базу знаний. Я с головой погрузилась в свою работу и новую жизнь.

Мне нравился этот тихий и спокойный городок. Небольшой и уютный. С тихими приветливыми улочками, парками и вывесками маленьких магазинчиков. А больше всего привлекало то, что тут не было никого знакомого. Абсолютно чужие люди. И, благодаря тому, что он был провинциальным, обеспеченных жителей можно по пальцам пересчитать. Да и те, в основном, появлялись только в тёплые месяцы, чтобы поплескаться в море или полазать по горам. А если и были постоянно проживающие, то не настолько обеспеченные, чтобы осучиться, как это происходит в центрах. Вся атмосфера городка не склоняла к отрывам, а напротив, дарила ощущение теплоты и умиротворения.

Природа тоже баловала. Синее море прибивалось к песчаным берегам, даря прохладу и ощущение свежести даже в самый жаркий день. Сам же город располагался внутри горного полукольца, словно в ладошке природы, защищавшей местность от сквозных ветров. Покрытые зелёным ковром летом, горы уходили вверх, прячась в облаках. Не смотря на то, что тут можно было обустроить шикарный курорт, мэр города старался всеми силами сохранять природу в первозданном виде, и не допускать излишнего вмешательства людей.

Тут я могла наблюдать круглый год и море и горы. В моих мечтах постоянно возводился большой дом у подножия горы. Рядом с ними чувствуешь себя иначе. Они дают неописуемые ощущения. А воздух там такой чистый. Возможно, когда-нибудь я смогу позволить воплотить эти мысли, и даже позволю себе заняться альпинизмом.

Вилора всегда поддерживала все мои начинания. Когда она уехала, я решила забросить учёбу, но сестра настояла на том, чтобы я закончила обучение в колледже. Только благодаря ей, получила диплом антрополога, но устроиться на работу я смогла бы только через папины связи, что было абсолютно неприемлемо для меня в то время. Хотя сама по себе отрасль меня привлекала. Долгие путешествия, раскопки и много истории. Полная свобода от всего: дома, отношений, семьи.

Бросив всё, роскошной жизни среди предателей, я предпочла одинокую, но спокойную и размеренную. Бывали, конечно, разные моменты. И сложности. Без этого тоже никак. Но я стойко переносила все препятствия. И ни разу не пожалела, что выбрала именно этот путь. В отпуск я летала к сестре, она полностью оплачивала моё путешествие. Благодарности моей не было границ. Она осталась единственной моей родной кровиночкой, моей семьёй.

Из-за тотального недоверия, направленного на окружающих, отношения с парнями как-то у меня не строились. Я постоянно их в чем-то подозревала, проверяла, не подпускала близко к себе. Они упорно ломились в запертую дверь. И, в конце концов, сдавались и уходили, разбившись о мои нерушимые барьеры. Никого я так и не пустила в свою душу. Страх быть преданной, и практически полная уверенность в том, что это обязательно произойдёт, выстроили не одну стену вокруг меня. И только так чувствовала себя комфортно и защищённо.

Я никогда не была обделена ухажёрами. Но отношения были недолгими, до полугода. Я могла продолжительное время вообще чувствовать себя спокойно, оставаясь без спутника. Мне не приходилось испытывать те эмоции, которые ощущают влюблённые, но я не ощущала себя от этого обделённой или менее счастливой, чем остальные. В одиночестве тоже много своих плюсов. Взять хотя бы тот факт, что всё принадлежит только тебе и зависит только от твоих желаний и стараний.

А уж как была довольна хозяйка комнаты, которую я снимала. Помню, в самом начале, строгая женщина средних лет с маленькими очками, сдвинутыми на переносицу, постоянно наведывалась ко мне, пытаясь подловить. А вдруг я устрою вечеринку с оргиями? Поняв, что я взрослая и серьёзная девушка, настроенная на построение карьеры и жизни, кардинально переменила своё отношение ко мне. И я была рада этому, потому что мне нравилась эта маленькая комнатка на чердаке двухэтажного дома.

Постепенно моя карьера стала подниматься в гору. Я нарастила личную базу постоянных клиентов, которые теперь приходили на приём именно ко мне. Все они были прекрасными людьми со своими судьбами и проблемами. Среди них и пожилые, и молодые. Я очень уважала их и ценила то доверие, которое они ко мне испытывали, когда делились фактами из своей жизни. Однако сама оставалась в стороне. Я никогда не обсуждала с ними ничего личного. Моё прошлое и вовсе было закрытой темой. Всё, что им дозволено знать, неоднократно освещалось газетами.

Но никому из них это и не нужно было. Клиенты высоко ценили мою доброжелательность, молчаливость и умение выслушать, возможно, где-то немного утешить. И это очень важно, когда работаешь с людьми. Потому что даже если ты великолепный мастер с огромным опытом за плечами, но не умеешь поддержать приветливую, комфортную и расслабляющую атмосферу для клиента, то к тебе больше не придут. И это факт.

Глава 4

Прошло 7 лет…

— Как же меня достали эти конкуренты. Все так и норовят поглотить мой салон и превратить его в огромный элитный комплекс. Вил, ведь я же не для этого создавала всё это последние пять лет.

— Кто же на этот раз, Рит?

— Какой-то лондонский толстосум решил, что нашему городку жизненно необходимо иметь многопрофильный дорогущий центр красоты. И именно на моей земле!

— Дорогая, ты его размажешь по стенке, как и предыдущих умников. Целую тебя. Удачи!

— Пока.

Я закрыла ноутбук и подошла к зеркалу во весь рост, расположенному в большой гардеробной. С возрастом я становлюсь похожа на сестру. Отточить фигуру мне помог фитнес — единственное место, куда ходила помимо работы и магазинов. Ещё пару лет назад я решилась сильно укоротить свои длинные каштановые волосы и перекрасила их в чёрный цвет. Такие же пухлые губы, маленький носик, только глаза у меня папины, карие. Вилора всегда была для меня эталоном женской красоты.

Для предстоящей встречи я одела свой «рабочий» комплект: приталенная белая блузка, обтягивающая чёрная юбка чуть выше колен с небольшим разрезом сзади, чулки и туфли на шпильке. Красная помада и тонкие стрелки завершают образ. Когда оппонент видит перед собой привлекательную женщину, он теряет частицу самообладания. Это всегда позволяло мне выигрывать на переговорах и получать выгодные для себя условия сделок.

Моя машина подъехала к салону. Глубоко вдохнув свежий утренний воздух, я направилась к дверям. Оказавшись в своём кабинете, почувствовала небольшое облегчение, родные стены успокаивали. Лучи раннего солнца проникали в комнату сквозь панорамные окна, расположенные вдоль стены. Они отражались в зеркальной поверхности большого овального стола и приземлялись солнечными зайчиками на белой стене, напротив. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе, который принесла мне секретарша.

Открыв дверь, я вышла на балкон, чтобы насладиться утренней свежестью и пейзажем, который открывался мне каждое утро. Когда солнце медленно поднималось из-за гор, освещая предрассветное небо. Сначала синева разбавляется алой полосой, которую дарят лучи, ещё спрятанного за горами солнца. Затем постепенно появляется огненный шар, захватывая каждый дюйм розовеющего небосвода, пока полностью не заполнит светом уже утреннее небо.

Я вернулась в кабинет, села на кожаное кресло, открыла новый журнал и окунулась в мир новинок. Из мыслей меня выдернул стук в дверь.

— Маргарита, к вам Николас Форгер.

— Пусть заходит.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл высокий мужчина спортивного телосложения. Русые волосы прекрасно уложены, дорогой серый костюм и туфли из крокодиловой кожи. В серо-голубых глазах так и светилось эго победителя. Похоже, он уже решил, что выиграл эту встречу. Терпеть не могу таких типов. Сначала в комнату гордо заходит их огромное самолюбие, заполняя всё пространство, а затем только они.

— Здравствуйте, Маргарита, я…

— Я в курсе кто вы. Давайте без спектаклей. Присаживайтесь, — на секунду его самодовольная ухмылка сползла с горделивой физиономии, что меня безумно порадовало, но очень быстро она вернулась обратно.

— Даже та-ак. — Ехидная улыбка больше не покидала смазливого лица. — Маргарита, вы зря воспринимаете меня в штыки. Мы уже наслышаны о том, что ваш бизнес хотели неоднократно выкупить. Но это не наш случай. Я же хочу предложить выгодное партнёрство. Мы вместе будем развивать эту сферу. Моя компания построит современный комфортный элитный центр красоты. В последние годы, тут активно развивается туризм. Вам просто необходимо расти вверх. Я — ваш друг, а не враг.

— И на каких же условиях мы будем дружить?

— Я предлагаю оптимальное соотношение 20/80. Это больше, чем ты имеешь сейчас. Только посмотри на эти графики.

Молодой человек достал бумаги и придвинул ко мне:

— Я что-то упустила? С каких это пор мы на «ты»? — похоже, я с самого начала что-то упустила. С той секунды, как он зашёл, атмосфера в кабинете наэлектризовалась, что заставило меня напрячься в ожидании подвоха. — Не помню, чтобы мы вместе выпивали или спали.

Он посмотрел мне в глаза. В его взгляде загорелся азарт:

— Могу устроить.… И то и другое…

На секунду я растерялась. И надо было ляпнуть именно это. Мне было не по себе от того, что он меня сверлил глазами.

— Не меняйте тему. — Я отвела взгляд, сосредоточившись на бумагах, рассказывающих обо всех прелестях его предложения.

— Марго…

— Для ВАС, Маргарита, — перебила я.

Он проигнорировал мой выпад:

— Ты только подумай, ну что ты теряешь? Ничего! Твоя прибыль значительно вырастет, твоё дело останется при тебе, только в составе моего комплекса, как его часть. Не вижу тут никаких проблем. Я просто хочу договориться по-хорошему.

Я закипала, а Николасу, видимо, это приносило огромное удовольствие. Чем больше я злилась, чем шире становилась его улыбка. Бумаги, которые он мне передал, так и пестрили дорогими интерьерами. Всё кричало о том, что салон обещает быть не просто роскошным, а королевским. Меня отталкивала вся эта вычурность и напыщенность:

— Послушайте, Николас. Я не собираюсь продавать свою землю. Ваши уловки тут не пройдут. Мой салон ориентирован на людей со средним уровнем достатка, вы же хотите построить заведение для элитного класса. Поэтому мне ваше предложение не интересно.

Ник поднялся с кресла, обошёл стол и встал позади меня. Я ощутила свежие нотки мяты и лимона. Его тепло проникало сквозь кожу и обжигало, сердце заколотилось, а кровь носилась по венам с бешеной скоростью. Я начинала выходить из себя. А он, как ни в чём не бывало, наклонился к моему уху и прошептал:

— Я могу добавить услуги и для среднего класса. Мы оба останемся удовлетворены.

От его властного голоса и тёплого дыхания возле уха внутри всё сжималось. Сильные мужские руки опустились на мои плечи. Я резко вскочила со своего места. Впервые за долгое время, ощутив себя беспомощной. Это чувство меня душило. Пришлось собирать все остатки самообладания, чтобы ответить ему как можно твёрже:

— Нет. Если вам больше нечего предложить, тогда я попрошу вас сейчас же покинуть мой кабинет.

Он будто ждал этих слов. Походкой хищника, учуявшего слабую жертву, Николас направился прямо на меня. Я отступала до тех пор, пока не врезалась в стену. Этот человек не внушал ничего хорошего. Я чувствовала себя перед ним маленькой беззащитной букашкой. Выставив руку вперёд, пальцами упёрлась в его твёрдую грудь.

— Ты даже не представляешь, сколько я могу тебе предложить, Малыш.

Он играл со мной, как кот с пойманной мышью.

— Мистер Форгер, — заговорила я ледяным тоном, который стоил мне огромных усилий. — Я прошу вас не превращать деловую встречу в цирк. Ещё раз повторяю, нам не о чем больше разговаривать. Я не продаю свою землю и салон. Ваш центр обещает быть необыкновенно роскошным. Для маленького городка он станет событием года. И абсолютно не важно, где будет располагаться здание. Так что, имейте гордость, уходите по-хорошему. Или вы умеете выходить только при помощи охраны?

— Не кипятись, уже ушёл. Ещё увидимся.

После встречи с этим нахалом рабочего настроя как не бывало. Поэтому я собралась и отправилась домой, попросив секретаршу перенести все встречи на завтра. На кухне нашла бутылку вина, села у камина, включила телевизор и открыла напиток. На душе было так мерзко, кошки скребли. Я долго смотрела в экран, а потом слёзы сами ручьём потекли из глаз.

Я будто вернулась в свои пятнадцать лет, когда весь мир стал для меня скоплением предателей. Когда потеряла дом, в душе. Мне было страшно и одиноко. В то время даже с сестрой я не могла этого разделить. Ведь её практически насильно выдали замуж и отправили на другой конец света. Я, как сейчас, помню темноту, окружавшую меня, сдавливающую и пугающую. Руки опускались, потому что чувствовала себя маленькой бесполезной песчинкой в бескрайней пустыне.

И сейчас, сидя в гостиной, вся в слезах, я не могла понять то, каким образом этот несносный Форгер смог так легко переполошить всё моё сознание. Одно только я знала наверняка, он настроен крайне серьёзно. И без боя я не смогу отстоять свои труды. А сегодняшняя встреча показала мне, насколько оказалась не готова к этому.

А начались мои беды совсем недавно. После переезда сюда, я работала несколько лет косметологом, нарабатывала клиентскую базу. Однажды, хозяйка салона, где была устроена, сообщила, что планирует продавать свой бизнес. Вот оно! Тогда я увидела для себя шанс подняться.

У меня имелись кое-какие накопления, да и сестра пересылала небольшие суммы в помощь, вопреки моим протестам. Однако для покупки всё равно не хватало половины суммы. Но хозяйка салона пошла мне на уступки. Мы заключили договор на рассрочку, предполагающий выплату небольшого процента сверх цены продажи. За полтора года упорной работы, я полностью закрыла все свои долги.

Всё шло своим чередом. Стабильность полностью заполнила все сферы моей жизни. Но пару лет назад, после прихода нового мэра, было принято решение о том, что пересечение улиц, где мы находились, станет туристическим и районным центром.

Новые потоки отдыхающих принесли дополнительную клиентуру. А следом за ними нахлынули и охотники за большими деньгами. И теперь всевозможные новаторы стремились стереть мой салон с лица земли. Их главной проблемой было то, что место, где пересекались главные прогулочные пути, был занят моим салоном, кондитерской, сувенирной лавкой и кафе с национальной кухней. И никто не собирался отдавать их.

Здания окружали главную красоту города — большой светящийся фонтан. По вечерам тут собиралась молодёжь, семьи с детьми и без. Неподалёку играла лёгкая и приятная на слух музыка. Появление туристов заметно оживило городок. Всюду открывались новые магазинчики и лавочки. Только вот огромный центр красоты никак не смог бы вписаться в помещение 50 кв. м. Единственным местом не на окраине, где могла бы развернуться такая громадина и была моя земля.

Салон занимал мало места, но на заднем дворе у нас располагался небольшой японский садик. Он был моей гордостью и личным достижением. Меня всегда они привлекали. И я решила создать миниатюрную копию тех самых садов, которые дарят покой и умиротворение.

Вместе с опытными рабочими-специалистами я высаживала все кустарники, цветущие и вьющиеся деревья, выкладывала композиции из камней и украшала пруды мхом, бамбуком и лотосами. Особое место занимала сакура. Невозможно словами описать всю красоту этих деревьев в период цветения. А когда маленькое озеро покрывается нежными розовыми лепестками и становится похоже на ковровую дорожку, то кажется, что в целом мире не найти явления прекраснее этого.

Мы искусственно меняли ландшафт, добавляя декоративные насыпные холмики и низины. Я даже умудрилась вместить небольшой деревянный горбатый мостик. Красный. Он очень гармонично смотрелся на фоне практически полного господства зелени.

Для прогулок были проложены тропинки из гравия и песка. Уличные японские фонари рассеивали излишнюю тенистость и дополняли композиции сада. У нас было несколько уединённых беседок, где посетители могли отдохнуть и поговорить, вдали от городского шума. И вроде ты находишься в самом центре города, но ощущение, как будто за сотни километров от цивилизации.

Чтобы не превращать место для отдыха в базар, на посещение сада мы также вели запись. В одно время могло находиться там не больше шести человек. Именно такое количество не переполняло небольшое пространство и позволяло оставаться ощущению уединения.

И вот теперь очередной жадный миллионер тянет свои руки к моему детищу и хочет сравнять всё с землёй. Самое удивительное то, что каждый умник, приходя ко мне, говорит то же самое, что и предыдущие оппоненты, но с таким видом, будто предлагает нечто уникальное. Однако последний кандидат выделился своим поведением. Впервые конкурент позволил себе нарушить моё личное пространство, чем вызвал неясные ощущения, которые были мне некомфортны. Они потревожил выстроенные спокойствие и баланс в моём сознании.

Ещё меня не оставлял вопрос: «Почему он так быстро отступил?». И не то, чтобы я хотела продолжения, просто такая резкая смена поведения была подозрительна. Я уже успела овладеть некоторыми навыками в распознавании людей и могла с уверенностью сказать, что Николас не сдался, он определённо что-то задумал.

Я достала и включила ноутбук, решив поискать информацию о нём в сети. Мне необходимо было найти всё: новости, фотографии, статьи, любая мелочь, которая имела отношение к имени Николаса Форгера. К моему счастью, такого добра было выше крыши. Одних только спутниц на разных фотографиях мелькало немереное количество. Все как под копирку: блондинки, длинноволосые, голубоглазые, стройные, с силиконовыми сиськами и длинными ногами. Конечно, кого же ещё можно встретить рядом с самовлюблённым «Аполлоном». Вот рядом с бабулей, помогающего перейти старушке дорогу, его точно не увидишь.

Я детально изучила всех его партнёров, фирмы, входившие в его зону влияния, как и в какие сроки, он заключал сделки, сопоставила события, предшествовавшие слиянию разных компаний с ним. Во времена вездесущих СМИ, к счастью, это было легко. Конечно, скрытых подробностей я не нашла, но банальные аналитические способности, помогли мне сформировать примерную картину его шагов на пути к цели.

Выстроив перед собой пирамиду связей и контактов, сидела и всматривалась в неё. Но ничего сверхъестественного я сначала не обнаружила, пока случайно не попалась на глаза одна деталь…

…Я стою среди большого количества фотографов на каком-то светском мероприятии и наблюдаю за тем, как Николас в шикарном костюме идёт по ковровой дорожке, держа за руку высокую и стройную девушку, которая мне кажется знакомой, но я не могу вспомнить кто она. На ней длинное красное платье из какого-то нежного, летучего материала. Вокруг мелькают бесконечные вспышки и одобрительные восклицания. Все кричат, шумят и толкаются. Я пытаюсь протиснуться через толпу, чтобы лучше разглядеть его загадочную спутницу, но ничего не получается. Меня не пропускают к ним. Кто-то что-то сказал. Я не поняла. Все резко повернулись на меня. Множество вспышек ослепили. Они рассмеялись, я слышу только это, пока зрение понемногу восстанавливается. Николас что-то сказал, но мне не удалось разобрать что. Фотоаппараты моментально переключились на самое главное событие века — страстный поцелуй виновников торжества. Толпа радостно завопила. Затем они, повернувшись спиной к людям, уходят вдаль. Я пытаюсь прорваться к ним, протягиваю руку и цепляю платье девушки. Ткань мягкая и лёгкая. Она скользит по моим пальцам и улетает вслед за хозяйкой. Я так и не смогла их остановить…

Глава 5

Прошло уже больше недели после встречи, а Николас так и не объявился. Я уже начала расслабляться, и, как оказалось, зря. В одно прекрасное утро, перед работой я решила забежать в кофейню, расположенную напротив моего салона. Но встретила запертую дверь с табличкой продано. Очень жаль. Я любила начинать утро с этой кофейни, когда было хорошее настроение и желание побыть среди людей. Иногда просто хотелось посидеть, наблюдая за посетителями, и ощущать при этом себя частью этой жизни. И пускай кофе тут подавали не самых элитных сортов, зато маковое пирожное с лёгким кремом было выше всех похвал.

Прошло ещё несколько дней, прежде чем я заметила, что лавочки, расположенные по соседству с кофейней тоже были закрыты. Мне показалось, что это довольно странным явлением. Я решила узнать подробности у секретарши, она всегда была в курсе последних сплетен и событий города. Но в этот раз Эля оказалась бесполезной. Необычно. Точно не похоже на мою вездесущую сплетницу-секретаршу.

Каждую среду я лично принимала клиентов в своём косметологическом кабинете. Как раз через полчаса должен был прийти человек по записи, поэтому я решила заранее всё подготовить к процедуре. В назначенное время в кабинет постучали, и вошла весёлая молоденькая девушка. Почему-то показалась мне знакомой, но я была уверена, что она точно не из местных жителей. Пока я проводила процедуру, оказалось, что она внучка пожилой женщины, торговавшей сувенирами на противоположной от салона стороне. От неё-то я и узнала, что массовое закрытие лавочек на той стороне — дело рук некоего богача, собравшегося строить там огромный центр и заплатившего за места каждому владельцу закрытых лавочек в пятикратном размере. Взамен же никто не должен был озвучивать причину закрытия и планы на строительство. Поэтому, договорив, она слёзно просила не говорить никому, что проболталась мне об этом.

— Просто, мне так одиноко тут. У бабули хорошо, но я ни с кем не общаюсь больше. А у вас такие добрые глаза и такая искренняя улыбка. С вами хочется поделиться даже самым сокровенным.

Конечно, я пообещала клиентке сохранить её тайну. Меня даже обрадовала новость о том, что, наконец-то, он оставит меня в покое. Но следующий посетитель мне не оставил шансов на долгожданное спокойствие. На косметологический массаж пришёл сам НИКОЛАС ФОРГЕР, чтобы он провалился.

— Извините, сегодня больше не принимаю. Пройдите к другому специалисту. — Я попыталась закрыть дверь у него перед носом, но он был сильнее.

— Смешно, Марго. Я заплатил за услугу и получу её.

Он прошёл в кабинет, спокойно расположился в кресле и закрыл глаза. Я вышла в зал и попросила администратора позвать косметолога, но оказалось, что она её отпустила пораньше, потому что у Алёны заболел ребёнок. Я открыла журнал записей. Он записался на приём на прошлой неделе и сразу оплатил сеанс. На ватных ногах я вернулась в кабинет. Не в моих интересах сейчас создавать шумиху и скандалы. Люди итак в ожидании перемен. Хоть и старался Николас держать всё в секрете, но, я уверена, что большая часть жителей уже знала о его планах. Так же, как и эта девчушка, тут новости передают из уст в уста.

— Надеюсь, что время приёма будет продлено. Поскольку я не хочу оплачивать твои блуждания.

— Безусловно, — прошипела я.

Меня раздражал этот выскочка, но что поделать, профессионал должен оставаться профессионалом в любой ситуации. Я приготовила всё, что мне было необходимо, подошла к Николасу и принялась за выполнение процедуры. Я впервые видела его так близко. Стоит признать, он действительно очень красив. Гладко выбрит. Густые прямые брови, чёрные длинные ресницы, прямой нос, выступающие скулы, аккуратная ровная линия губ и мощный волевой подбородок….

— Я плачу за массаж, а не осмотр. — Сказал он с ехидной улыбкой.

Вздрогнув, я оторвала взгляд от его рта и угодила в ледяное озеро глаз. Поспешно отведя взгляд в сторону, начала свой массаж. Мои пальцы скользили по его коже, ощупывали, гладили и растирали. Они изучали каждый сантиметр лица. Он был совсем рядом, настолько, что я могла разглядеть каждую, даже самую мелкую черту. Я поймала себя на мысли, что мне это нравиться. И это было плохо. Этот тип что-то задумал, что-то нехорошее. Его хриплый голос прервал мои мысли:

— А знаешь, довольно приятная вещь, этот массаж. Никогда бы не подумал, что ты можешь быть такой нежной с мужчиной.

Его слова больно задели, но я не подала виду, продолжая массировать его голову:

— Да? И почему же? — спросила я ненавязчивым тоном.

— Ну, не знаю. Наша первая встреча как-то не задалась, да и вторая. Ты очень холодно встречаешь людей.

— Интересная точка зрения. Особенно, если учесть, что те, кого я так встречаю, пришли ко мне, чтобы украсть то, что по праву моё.

— Ты странная, — Николас улыбнулся. — Я тебе денег предлагаю, а ты называешь меня вором. И почему так упрямишься, до сих пор не понимаю?

Я решила оставить его вопрос без ответа. Да и что я ему должна была сказать? Что он хочет забрать единственное, что у меня есть? Чтобы ему потом было веселее праздновать победу? Ну, уж нет.

После его ухода я ещё раз проверила журнал записей. Николас записался на несколько процедур нашего салона. Руки до сих пор помнили, какой он наощупь, я таяла от этих воспоминаний.