Бесплатный фрагмент - Не отпускай

Пролог

Майами. Штат Флорида.

Рай для туристов и любителей серфинга. Именно здесь я родился и вырос. Отца своего я не знаю. Меня воспитал старший брат Дэнис. В прошлом морпех, а сейчас порядочный семьянин. Брат работает в автомастерской, а по ночам мы вместе разгружаем контейнеры в порту. Именно так я и оплачиваю учебу в частном университете Майами. Иногда, мою тачки богатеньких снобов, в попытках собрать денег на проживание в общежитии, что находится на территории кампуса.

— Саймон, чтоб тебя. Налей мне выпить!

Крик матери разорвал полночную тишину. Я встал из-за стола, закрыл старенький ноутбук и вышел на кухню. Мать сидела на полу у холодильника.

Подняв ее, усадил на стул.

— Мне кажется, что тебе уже достаточно выпивки, мама, — раздраженно пробормотал, скривив лицо.

Рука матери взлетела вверх и звонко опустилась на мое лицо, отвесив унизительную пощечину.

Достала!

Элизабет Салливан в прошлом выдающийся хирург, сейчас была похожа на древнюю старуху. Опухшее лицо, седые неухоженные волосы. Сотню раз Дэнис отправлял ее на лечение, и сотни раз она сбегала оттуда и примыкала к обществу местных бомжей.

Сглотнув, сжал кулаки и ударил в деревянную тумбу. Костяшки пальцев сочились кровью. Тумба треснула. Мать опустила голову на стол и захрапела.

Забежав в комнату, я собрал свои немногочисленные вещи в походный рюкзак, схватил ноутбук и вышел за дверь. Мое терпение кончилось. Набрав номер Бетани, я сразу же услышал ее игривый голос.

— Не спится? — мурлыкала одногруппница. — Какое чудесное совпадение. Я тоже не могу уснуть. Вспоминаю нашу прошлую ночь.

— Бэт, — перебил я блондинку. — Твоя соседка по общаге на месте?

— Нет. Я совсем одна, — игриво ответила Бетани. — Саймон, я одна и без одежды. Приходи, и я покажу тебе, как ласкаю сама себя. Тебе понравится.

— Буду через полчаса. Оденься, Бэт. Простудишься, — резко ответил и нажал на отбой.

Бетани Рид не плохая девчонка. Любит секс в любом его проявлении. Постоянно говорит, что любит меня, но только я ее не люблю. Эта девчонка — шлюха нашего потока.

В футбольной команде, в которой я являюсь главным нападающим, не осталось ни одного парня, который не посетил ее ванильно-розовую обитель похоти.

Но выбора у меня не было. Либо Бетани, либо ночь на улице.

Зайдя в двухэтажное здание общежития, быстро добежал до знакомой двери, увешанной разноцветными лампочками. Услышав шаги, Бетани открыла мне дверь. А она не шутила. Кроме милых трусиков, на ней ничего не было.

Бросившись мне на шею, впилась слюнявым ртом в мои губы. Она неплохо трахалась, но целовалась отвратительно. Оттолкнув ее, я бросил в угол рюкзак и лег в обуви на заправленную кровать ее соседки.

— Бэт. Прости, но сегодня я пас, — устало вздохнул, прикрыв глаза. — Устал как собака. Дома проблемы. С утра буду звонить Дэнису, пусть поможет с комнатой в общаге.

Единственное, что мне действительно нравилось в Бетани, это то, что она умела слушать. Девушка тут же надела футболку и, сев рядом со мной, закурила.

— Снова пьет? — тихо спросила она, сбрасывая пепел в крохотный стаканчик.

— Снова, — брезгливо поморщившись, ответил девушке. — В этот раз она перешла черту, Бетани. Она никогда не поднимала на меня руку, а сегодня ударила.

Блондинка села мне на спину и принялась массировать уставшие мышцы.

— Расслабься, — прошептала Бет, коснувшись губами мочки моего уха. — Ты всегда можешь пожить у меня. Моя соседка появляется редко и то, является, чтобы прихватить пару шмоток.

— Ты хороший друг, Бэт. Но я хочу иметь свой собственный угол.

После слова «друг», белокурая Барби слезла с меня и, надув губы, легла на свою кровать, укрывшись бирюзовым пледом.

— Друг, — девчонка закатила глаза. — Да, ты прав. Ты четко обозначил границы наших отношений, но это глупо. Мы шикарно смотримся вместе. Покажи хоть одну девчонку в универе, что была бы лучше меня?

Хмыкнув, я сложил руки на груди и закрыл глаза. Нужно выспаться. Завтра важная игра. Сразу после занятий.

***

Рано утром, я тихонько забрал рюкзак и выскользнул из комнаты светловолосой девушки, которую никогда не полюблю. Мне даже было жаль ее. Она возлагала большие надежды на эти отношения. Но сердцу не прикажешь. Я вообще не думал, что однажды смогу полюбить кого-либо. Я не сопливый романтик, что будет топтаться под окном некой красотки с букетом цветов и чашечкой капучино. Улыбнувшись собственным мыслям, я сел на траву у огромного дерева и набрал номер брата.

— Сай? Чего не спишь, братишка? С матерью все в порядке? — сонным голосом спросил брат.

— Дэн, женский алкоголизм неизлечим, — ответил я. — Вчера она ударила меня, и я ушел. Переночевал у Бетани, но я не хочу давать ей ложные надежды. Ты можешь приехать в кампус? Возможно, мы сможем договориться о комнате для меня? Дэн, это важно!

***

Целый час брат провел в деканате.

— Ну, что? Готов к взрослой жизни? — Дэн потрепал меня по волосам и вложил в мою ладонь ключи от комнаты.

Сказать, что я был счастлив — это не сказать ничего. Обняв брата, я сжал в руках ключи и, попросив привезти оставшиеся вещи, побежал в сторону небольшого здания, где находилось мужское общежитие.

***

Игра прошла не совсем так, как я ожидал, но мы не проиграли. Выйдя из спортзала, я, весело жестикулируя, рассказывал другу о том, что теперь живу в общаге. Более того, у меня даже соседа не было. Вся комната в моем распоряжении. Продолжая рассказывать о перспективах жизни в одиночестве, я столкнулся с девчонкой в дорогом брючном костюме. Изящные ножки были обуты в шикарные туфли на тонком каблуке. Каштановые волосы спадали на плечи.

— Осторожнее! — девушка брезгливо скривила лицо и, сложив руки на груди, продемонстрировала часы с бриллиантами.

Поморщившись, богатая выскочка, высокомерно осмотрела меня и изобразила рвотный позыв.

— От всех спортсменов так воняет?

— А все богатые девчонки такие страшненькие? — ответил снобке, даже не подозревая, что она станет дороже всех.

Глава 1

Саймон

Жизнь студента — не только скучные лекции и бесконечные занятия. Это вечеринки, веселье и тусовки. Как, например, сегодня.

Майами омывается волнами Атлантического океана. Когда мне было семь, Дэнис часто приводил меня на этот самый пляж, и мы часами сидели на берегу, наблюдая, как солнце садится за горизонт, окрашивая небо в розовый цвет.

Вечеринка по случаю начала года была в самом разгаре. Половина ребят и девчонок, разбрелась по пустынному пляжу, в поисках местечка для уединения. Бетани изрядно набралась и смело играла с парнями в карты на раздевание. Она отлично понимала, что ребята жульничают. Сейчас сидела в трусах и одном кроссовке. Забавная она. Радовало то, что сегодня я не интересовал ее. Она злилась за ту ночь, что я провел в ее комнате. Злилась, что не хочу ее. Злилась на то, что я никогда не стану ее настоящим парнем.

Отвернувшись от ребят, я сел на камень у берега и бросил в ночной океан несколько белых ракушек. Дэн говорил, что нужно бросить в воду монетку, если хочешь сюда вернуться. Но монет у меня не было, потому в ход пошли ракушки.

— Отпусти, Кларк. Ты делаешь мне больно! — услышал рядом с собой голос девушки, который казался знакомым. — Решение принято, и я переезжаю в университетское общежитие.

— Мне это не нравится. Ты моя девушка и должна жить с родителями. Вот, оглянись, — парень брезгливо указал рукой на пьяную и полуголую Бетани. — Хочешь стать одной из них? У тебя шикарное будущее, Мэдисон. Когда закончишь обучение, мы поженимся. Но если ты не передумаешь, по поводу общежития, то сомневаюсь, что я все еще буду заинтересован в свадьбе. Мне нужна послушная и тихая жена.

— В таком случае, поищи ее на одном из светских мероприятий, — поморщившись, ответила девушка. — Я не собираюсь замуж в принципе, Кларк. Ни за тебя, ни за кого-нибудь другого.

Парень мерзко захохотал и, сложив руки на бритой мускулистой груди, смазанной блестящим кремом, указал длинным носом на камень, где сидел я.

— В таком случае, Мэдисон, твой удел неудачники. Как, например, вот тот блондин в кроссовках за сто баксов. Подойди, познакомься, — парень гадко заржал.

Очень хотелось бросить ему в голову чем-то тяжелым, но он был прав. Я неудачник.

И вдруг рядом появилась та самая девчонка, что практически обозвала меня вонючкой. В лунном свете, ее глаза блестели, как два огромных изумруда. Ветер трепал ее шикарные темные волосы. Белая майка, что была надета на голое тело, открывала шикарный вид на прекрасную грудь.

— Эй, — окликнула меня девушка. — Прости, не знаю, как тебя зовут. Подыграй, пожалуйста.

Не дожидаясь моего ответа, брюнетка обвила руками мою шею и нежно коснулась губами моих. В висках застучало. Я обхватил ее затылок и углубил поцелуй. Отпустив ее, заглянул в глаза. И тут же рухнул на песок от мощного удара в челюсть.

— Какого хрена? — заорал темноволосый парень. — Ты! Нищета! Ты только что поцеловал мою девчонку?

Губа была разбита. Сплюнув на песок, я встал на ноги. Вокруг уже собрались ребята из университета. Бетани натягивала платье, наблюдая за комедией, что разворачивалась на берегу. Парень схватил девчонку за предплечье, та вскрикнула.

Осторожно подойдя поближе, я разжал его пальцы.

— Кларк? Верно? — ухмыльнулся, глядя на богатого мажора. — Послушай, Кларк. Девушка не хочет идти с тобой. Тащить ее силой, как-то не по-мужски.

И снова хороший удар в лицо. Завязалась нешуточная драка за девушку, которую я даже не знаю. Но Дэн воспитал меня правильно. Поднимать руку на девчонку, орать и унижать ее — поступок, совсем не мужской.

Собрав всю силу в кулак, я ударил брюнета в лицо. Послышался хруст. Нос парнишки был сломан.

— Придурок. Ты не знаешь, с кем связался. Мой отец Эндрю Майерс, один из лучших адвокатов Майами. Ты не отвертишься. Мы еще встретимся. А ты, Мэдисон, настоящая шлюха. Точно такая, как твоя мать, — парень голосил как девчонка, у которой отобрали любимую губную помаду.

Мэдисон подбежала к нему и осмотрела его лицо. Резко повернувшись, она заорала:

— Ты больной? Ты сломал ему нос!

Класс! Заступился за женщину!

— Да пошли вы, оба! — крикнул я, расталкивая одногруппников. — Хорош! Чего вы все собрались? Это не цирк, а я не клоун.

Запустив пальцы в волосы, я прошел мимо ребят.

Отойдя довольно далеко, я снова услышал голоса.

— Кларк, прости! — раздраженно отмахнулась от брюнета Мэдисон. — Но ты действительно слишком давишь на меня.

Парень с разбитым носом замахнулся и отвесил девушке хорошую оплеуху. Та упала в воду. Мажор плюнул ей под ноги и уверенной походкой вышел с пляжа, держась рукой за разбитый нос.

— Эй, — послышался тихий голос, и я остановился, но не обернулся. — Эй, ты! — громче крикнула девчонка. — Дай свою футболку! Моя майка промокла, и я не могу идти по городу в таком виде!

А это уже интересно. Богатенькая девочка командовала мной! Обернувшись, я подошел к берегу. Девушка прикрыла руками грудь и дрожала.

— Ну, чего уставился? Футболку дай! — фыркнула брюнетка

— Скажи, пожалуйста, — улыбнулся я ей.

— Ни за что! — ответила брюнетка, и отвернулась.

— В таком случае, сиди здесь до тех пор, пока твоя майка не высохнет, — улыбнулся я, отметив, что девушка весьма симпатичная.

Сделав несколько шагов, услышал отчаянный писк.

— Пожалуйста. Мне нужно добраться домой.

Сняв футболку, я протянул ее девушке.

— Держи. Вот только от всех спортсменов воняет. Не отмоешься.

— Прости, — тихо прошептала девушка. — Ты не мог бы отвернутся? Я переоденусь.

— О Боже! Какая же ты нудная! У тебя и груди–то нет. На что смотреть-то?

— Ах ты свинья!

Девушка стянула мокрую майку и демонстративно повернулась. Я сглотнул и опустил глаза в пол.

— Ладно. Беру свои слова обратно! Второй размер?

— А ты как определяешь?

— Обычно, руками. Если помещаются в ладонях идеально!

— Подойди и проверь!

Провоцирует стерва! Развернув ее к себе лицом, обхватил обнаженную грудь ладонями. Рука девушки со свистом опустилась на мое лицо.

— Озабоченный. Я пошутила!

— А я нет! — снова сжал упругую грудь и ущипнул девушку за сосок.

С пухлых губ сорвался тихий стон, который сносил крышу. Я много девчонок повидал, но эта казалась особенной. Хотя нет. Она просто придурковатая. Отстранившись, услышал, как она выдохнула.

Хватая ртом морской воздух, сделал несколько несмелых шагов, а потом побежал по берегу. Стало тихо. Компания одногруппников разошлась. На пляже остались лишь я и девушка по имени Мэдисон. Оставить ее одну? Нет. Брат воспитывал меня иначе.

— Эй! Недоразвитая. Идем. Провожу тебя до дома.

Девчонка выкрутила свою майку и подошла ко мне. Я снова присмотрелся к ней. Она не просто хорошенькая. Она красивая. Пухлые губы. Четко очерченные скулы и подбородок. И огромные зеленые глаза. Моя футболка была ей велика, но смотрелась на ней потрясающе.

В голове мелькали картинки. Длинноногая Мэдисон в моей комнате, сидит на кровати и пишет что-то в тетради. Тряхнул головой. Тьфу ты. Не дай Бог!

Ко всем моим проблемам, осталось только влюбиться в брюнетку с воспалением мозга и завышенной самооценкой.

— Я Мэдисон Харпер! — громко заорала пришибленная, цепляясь за мою руку.

Я не удержался, и мы оба рухнули на песок.

— Слезь с меня! — заорал я, отталкивая девушку.

В штанах зудело и дымилось. Не дай Бог заметит.

— Зовут-то тебя как? — спросила девушка, перекатываясь на спину.

Я поднялся на ноги и протянул ей руку.

— Саймон Салливан. На сегодня вопросов хватит. Пойдем, провожу. Ночью на улицах полно отморозков. Таких, как твой жених.

— Бывший… — прошептала девушка, переплетая свои пальцы с моими.

Доведя ее до дороги, хотел спросить куда вести. Стыдно признаться, но денег на такси у меня не было.

Мэдисон остановила попутку и, сев на заднее сидение, продиктовала водителю адрес. Взглянув на меня, она широко улыбнулась.

— Спокойной ночи, Саймон Салливан. Футболку верну завтра в универе.

— Оставь себе. Тебе она идет больше.

Я долго стоял, уставившись на отъезжающую машину. Наверное, нужно было спросить номер ее телефона. Хотя кого я обманываю. Уже через час, богатая девушка забудет о том, что я существую.

***

Добравшись до общежития, вошел в свою комнату и открыл ноутбук.

Ввел в поисковике имя: «Мэдисон Харпер».

Ну конечно. Дочь владельца сети самых дорогих отелей Мэдисон Харпер. Девятнадцать лет.

Найдя ее в одной из соцсетей, отправил короткое сообщение.

«Приятных снов, Харпер. Надеюсь, ты добралась без приключений».

Нажав, отправить я собирался закрыть ноутбук и вдруг услышал звук входящего сообщения. Сердце замерло.

«Спасибо тебе, Салливан. Увидимся завтра. С меня напиток».

Закрыв ноутбук, лег на кровать и засмеялся. А почему бы и нет?

Глава 2

Мэдисон

Сложив последний чемодан, я легла на огромную кровать и уставилась в потолок. Было немного страшно покидать особняк. Но оставаться здесь и постоянно становиться свидетелем родительских ссор, мне просто надоело. Вечером в дверь тихонько постучали.

— Заходи, папа.

Я была уверена, что пришел отец. Но в комнату вошел Кларк с заплывшими глазами, ватой в носу и лицом синего цвета.

Подавляя приступ истерического смеха, я закрыла глаза.

Рука Кларка заткнула мне рот, а вторая нагло ворвалась между ног. Я пыталась отбиться, но мой, так называемый жених, прижал меня к кровати весом собственного тела.

— Если не станешь орать, я отпущу руку, — прохрипел Кларк, выдыхая мне в лицо отвратительный «аромат» алкоголя.

Его губы накрыли мой рот, а руки блуждали по голым ногам, впиваясь в тонкую кожу и оставляя на ней царапины и синяки. Рванув трусики, Кларк расстегнул ширинку и вошел в сухую плоть. Было больно и противно. Раньше мне казалось, что лучше этого парня нет никого. Да и девственницей я давно не была. Но то, что происходило сейчас, заставило меня захлебываться собственными слезами.

Сжав руками мою шею, подонок продолжал врезаться в мое тело и стонать. Сволочь!

Когда тело Кларка содрогнулось в сладкой конвульсии, я уже не реагировала. Просто лежала, не двигаясь, и смотрела в потолок.

Парень встал, натянул брюки и, скривив лицо, шлепнул ладонью по внутренней стороне моего бедра.

— Теперь ты понимаешь, кто ты? Ты вещь, Мэдисон. Обычная вещь, которой я буду пользоваться тогда, когда захочу. Заметь, все это время комната была открыта, и никто не вошел. Потому что я попросил нас не тревожить, — мерзко хохотал Кларк. — И так будет всегда. Хочешь жить в общаге? На здоровье. Но каждый раз, когда я захочу тебя, ты будешь ехать ко мне, словно собака. Потому что ты давно принадлежишь мне. Ты дешевка. Моя личная шлюха.

Вскочив с кровати, я запахнула халат и ударила его в сломанный нос.

— Пошел вон! — выкрикнула я. — Однажды ты дорого за это заплатишь, Майерс. И никакой папочка тебе не поможет. Запомни этот день и то, что только что произошло.

Вытолкнув его за дверь, я села на пол. На улице запели сверчки. В комнате стало душно. Надев джинсы и футболку Саймона, я вдохнула запах одеколона Олд Спайс и тихо заплакала. В комнату вошел отец.

— Здравствуй, милая. Почему глаза на мокром месте? Что происходит? — отец с опаской заглянул в мои заплаканные глаза. — Кларк выбежал из дома, словно укушенный. Говорит, что из-за тебя подрался с каким-то парнем. Мэдисон, расскажи мне.

Отец всегда был добр ко мне. Но деньги он любил гораздо сильнее, чем меня и маму. Именно потому, мать постоянно изменяла ему. То с садовником, то с курьером, то с водителем. Более того, она пристрастилась к спиртному. И вина за ее испорченную жизнь лежала на ее родителях. Ее выдали замуж за моего отца, хотя она любила другого парня. Но, увы. У него не было денег, и их разлучили, отправив маму в США из Лондона. Вот такая замечательная история у знаменитой семейки Харперов.

Стараясь скрыть синяки на бедрах, я села рядом с отцом. На кровати лежали порванные трусики. Увидев их, отец вздрогнул и отвел взгляд.

— Что такое? Не видел нижнего белья? — голос дрожал.

Я схватила порванное кружево с кровати и бросила в отца.

— Посмотри. Это всего лишь вещь. Порванная руками милейшего Кларка, которого ты так любишь, — слезы брызнули из глаз. — Папа, ты понимаешь, что сделал меня такой же вещью, как эти чертовы трусы? Знаешь, сколько стоит комплект белья? Около трех тысяч долларов. Вот, так же и я. Дорогая, красивая и разодранная в клочья вещь. Я не хочу закончить свою жизнь так же, как мама.

Отец опустил глаза в пол.

— Прости, Мэдисон. Ты права. Я не буду настаивать на браке с Кларком. Мальчишка, действительно, перешел все дозволенные границы. Твоя комната в общежитии будет готова к утру. С тобой будут жить еще две девушки.

— И ты, конечно же, успел проверить их личные дела. Чтобы не курили, не водили парней в комнату и вели образ жизни серых мышей. Иди к черту. Плевать мне на тебя, Кларка и на то, что комната будет готова утром. Я ухожу.

Схватив три увесистых чемодана и сумку с ноутбуком, я вышла на улицу. Отец выбежал следом.

— И где ты будешь спать? — ехидно спросил он.

— Не твое дело! — крикнула я отцу и, показав ему средний палец, загрузила чемоданы в свою красную Мазду.

Доехав до кампуса, увидела ночной магазин и, купив бутылку шампанского, села во дворе университета.

— С новой жизнью тебя, Мэдисон Харпер! И пусть она станет яркой и незабываемой! — крикнула в пустоту и отпила из горлышка искристую жидкость.

Одной бутылки оказалось мало. Я купила еще две и, когда допила вторую, услышала шаги и знакомый голос парня, что отдал мне футболку.

— Пьешь в одиночестве? Почему не идешь в свою комнату?

Оглядев затуманенным взглядом парнишку, отметила, что он славный. Можно сказать, красавчик. Светлые волосы беспорядочно растрепаны. Квадратный подбородок. Пухлые чувственные губы. А глаза! Голубые, словно воды океана!

— И тебе доброй ночи, Саймон. Сегодня я ночую здесь, — указала на траву. — А утром заселюсь в свою комнату.

— А нажралась чего? Есть повод?

— А нужен повод? Салливан! — я истерически засмеялась. — Не будь занудой. Бери бутылку и выпей со мной. Это весело.

— Нет, Мэдисон, — парень стиснул челюсти. — Пьющая женщина — самое худшее, что я видел.

Выхватив из моих рук бутылку, он вылил на траву ее содержимое и, схватив мои вещи, потащил в сторону симпатичного здания.

— Вставай, пьянь! — прикрикнул он. — Утром ты об этом пожалеешь. Идем. Поспишь в моей комнате. Завтра выходной, могла бы приехать к понедельнику.

Я встала и, шатаясь, поплелась следом за парнем, чья футболка сейчас была одета на мое тело.

В комнате было две кровати. Письменный стол и ноутбук. Полы натерты до блеска. Даже окно вымыто. Я сняла балетки у входа и вошла.

— Уютно у тебя. Кто навел порядки? Твоя девушка?

— У меня нет девушки и, надеюсь, не будет.

— Почему?

— Я не создан для отношений, — парень бросил мне чистое полотенце. — Вот, держи. Шампунь и мыло в душевой, — он вырвал лист тетради и написал на нем номер телефона. — Чувствуй себя как дома. Если что-нибудь понадобится, позвони. Я буду в соседней комнате у ребят. Комната твоя на все выходные.

Схватив белую ветровку, Салливан подошел к двери. Стало одиноко и грустно.

— Ты мог бы остаться со мной? — тихо прошептала, теребя края полотенца.

Парень вопросительно приподнял красивые брови.

— Не люблю оставаться одна, — улыбнулась я ему.

— Ладно, — пожал плечами Саймон. — Только не приставай. Я этого не люблю. Иди помойся, кукла. От тебя за километр разит спиртным.

Он странно скривился и, сев за стол, включил ноутбук. По экрану мелькали фотографии. МОИ ФОТОГРАФИИ! Да ладно! Он рассматривал мой аккаунт на сайте знакомств?

Схватив полотенце, я хихикнула и вошла в душ. Теплая вода стекала по коже обжигающими каплями. Все тело было покрыто уродливыми отметками, что оставили пальцы Кларка. Вспомнив то, что произошло в моей комнате, я громко закричала и ударила руками о кафельную стену. Дверь душевой распахнулась, и я увидела бледное лицо Саймона.

— Эй, ненормальная! Ты чего ревешь-то?

— Отвернись, пожалуйста, — тихо прошептала я, и схватила полотенце.

Саймон сложил руки на груди и с интересом принялся рассматривать меня. Цепкий взгляд парня, медленно скользил по моему обнаженному телу. Я чувствовала, что сейчас пьянее, чем была до того, как вошла в душ. Глаза Саймона опустились к бедрам. Он прищурился и тяжело сглотнул.

— Мэдисон, откуда эти синяки?

— Ты спросил, есть ли повод напиться? Так, вот. Да, черт возьми! Он есть. Изнасилование — лучший повод для праздника.

— Кто? — тихо спросил парень, сжимая кулаки.

— Кларк. Сегодня, у меня дома.

Лицо Саймона исказила болезненная гримаса. Я не могла понять, какое ему дело, до того, что происходит в моей жизни.

Выйдя из душа, я снова натянула его футболку и легла на уже расправленную кровать. Саймон сел рядом и накрыл меня тонким лоскутным одеялом.

— Однажды, я сломаю ему пальцы, а потом сверну шею, — прошептал парень и, поджав ноги, откинулся на стену.

— Обещай, что никому не расскажешь. И сам забудь.

— Как скажешь, Мэдисон. Спокойной, ночи.

— Мэди.

— Что?

— Друзья зовут меня Мэди.

Парень хмыкнул и прикрыл глаза.

Глава 3

Саймон

Всю ночь не сомкнул глаз, наблюдая за красивой гостьей. Во сне, лицо Мэдисон было по-детски наивным. Она улыбалась и обнимала подушку. Но под утро, черты прекрасного лица исказила болезненная гримаса. Я сел на пол у ее кровати и легонько коснулся пальцами нежной щеки. Как можно принуждать женщину к близости, используя свое явное преимущество?

Одеяло скользнуло вниз, обнажив ее длинные ноги. Синяки стали больше и темнее. Руки сжались в кулаки до хруста.

Хотелось сломать что-нибудь. Она просила забыть? Глупая. Такое не прощают. И пусть она для меня чужая, пусть никогда не станет моим другом, но однажды я доберусь до этого подонка и буду ломать его пальцы, следы которых «украшали» бедра и шею девушки.

Мэдисон тихо всхлипнула и села на кровати, не открывая глаз. Тонкие руки ухватились за край футболки, которую она стянула через голову. Бросив ее на пол, девушка снова улеглась в постель и, раскинув руки, улыбнулась во сне. Еще и лунатик! Вот же повезло!

За окном запели первые птицы, оповещая о том, что солнце вот-вот взойдет. Я задернул темные шторы и лег в свою постель. Глаза слипались. Внутренний голос мерзко шептал:

«Разбуди девчонку и выстави за дверь. Пусть отправляется в свою комнату». Но сердце, бешено колотясь о грудную клетку, напевало другое: «Пусть останется. Не отпускай».

Закрыв глаза, представил ее на маленькой кухне в моей футболке, что лежала сейчас у ее кровати. Представил, как руки касаются тоненькой талии, а подбородок ложится на ее хрупкое плечо. Отмахнувшись от собственных мыслей, тяжело вздохнул. Я лгал сам себе, что не хочу отношений. Потому что боялся, что они не продляться долго. Боялся собирать осколки собственного сердца. Я мог бы встречаться с Бетани. Она давно мечтала об этом, но я ее даже не хотел.

Я хотел ту, что лежит на соседней кровати и тихо стонет во сне, вызывая бурю эмоций. Отвернувшись к стене, попытался уснуть. Веки наливались свинцом, а мышцы горели. Перед тем, как встретить Мэдисон во дворе у общежития, я разгрузил контейнер с техникой и получил неплохую сумму наличных. И вдруг в голову пришла сумасшедшая идея.

Тихо встав с кровати, натянул чистую рубаху и, выйдя из комнаты, запер дверь.

Рядом с университетом, постоянно сидела женщина с цветами. Подбежав к ней, протянул двадцать долларов.

Старушка улыбнулась, достав из пластикового ведра огромный букет полевых цветов. Не знаю, зачем я купил их. Мне просто хотелось, чтобы эта девчонка, почувствовала себя немного лучше, улыбнулась и засмеялась.

Тихо ступая по коридору, проскользнул в свою комнату. Дверь громко хлопнула, и девушка открыла глаза. Оглядываясь по сторонам, она пыталась понять, где находится. И тут она заметила, что лежит полностью голой.

— Какого черта? Ты что? Мы как? Мы что, провели эту ночь вместе? — запинаясь, спросила Мэдисон, прикрывая грудь лоскутным одеялом.

Ну конечно! После двух бутылок шампанского девчонка не помнила, как попала в мою комнату. Стало немного обидно.

— Детка, ты была великолепна, — решил немного поиздеваться над ней. — Я и раньше встречал девчонок, которые в сексе не уступают порно-звездам, но ты — это нечто особое. Говорят, что женщины любят ушами. Но то, как ты любила меня ртом, я долго не забуду.

Я протянул ей букет. Схватив его, она открыла окно и выбросила цветы во двор. Подбежав ко мне, замахнулась, но я успел перехватить тонкую кисть и легонько сжал ее. Вторая рука скользнула под футболку, которую она успела надеть. Девушка замерла и уткнулась головой в мою грудь.

— Я пошутил, Мэдисон. Ничего не было. Во-первых, ты мне не нравишься. Во-вторых, я тебя не хочу. А если бы и захотел, то не стал бы пользоваться случаем, когда девушка пьяна.

Девчонка натянула джинсы и пулей выскочила из моей комнаты. Остановившись в коридоре, она громко заорала:

— Мы еще посмотрим, как я тебе не нравлюсь! Вот увидишь, Салливан. Ты у меня в ногах валяться будешь.

Выбежав в коридор, я хорошенько встряхнул ее и заглянул в изумрудные глаза.

— Нет, дорогая. Это ты будешь за мной бегать, в попытке привлечь к себе мое внимание. Но, увы. Повторю еще раз. Ты мне не интересна.

— Посмотрим! — крикнула девчонка, показав мне средний палец.

— Посмотрим, — прошептал я и, запустив пальцы в волосы, захлопнул дверь.

Подойдя к окну, заметил, как Мэдисон собирает выброшенные цветы. Девушка прижала к груди букет и заплакала. Хотелось вылезти в окно. Прижать ее так же сильно, как она прижимала цветы. Но, нет. Козлиный характер не позволил. Захлопнув окно, я лег на кровать и прикрыл голову подушкой. Безумие!

Дверь скрипнула, и в комнату вошла Бетани. Вот, только ее мне не хватало. Сев рядом, блондинка скользнула под резинку спортивных штанов и пробежала тонкими пальчиками по коже внизу живота, и я сразу же откликнулся на ласку. Схватив ее за запястье, толкнул на кровать. Большая грудь девушки вздымалась. Рот приоткрыт. С ней не нужно было слов. Бэт всегда была готова раздвинуть свои аппетитные ножки.

Стянув с нее шелковые трусики, провел пальцами по розовой влажной плоти и поцеловал в приоткрытые губы. Бэт обхватила ногами мою талию, сокращая расстояние между телами. Скользнув в податливое тело, я медленно двигался, сводя блондинку с ума. Эта девушка любила пожестче, но мне сейчас хотелось нежности.

Закрыв глаза, представил Мэдисон. Движение стали четче и ритмичнее. Я содрогнулся, и излился на чистую постель. С губ сорвался стон.

— Мэдисон… — тихо прошептал и открыл глаза. Бетани оттолкнула меня и уставилась в потолок.

— Нет, Саймон. Я не Мэдисон, — обиженно надула губы блондинка.

— Прости, Бэт. Я просто задумался.

— Ну, конечно, — закатила глаза одногруппница. — Во время секса парни, обычно, именно

этим и занимаются. Они думают. И думают о другой!

Глаза блондинки наполнились слезами. Она оделась и села на ту кровать, где недавно спала девушка, о которой я думал прямо сейчас.

Бетани закурила и выпустила струйку сизого дыма в потолок.

— Этого никогда не произойдет, верно? — всхлипнула, размазывая по щекам слезы.

— Чего именно?

— Ты никогда не станешь моим.

Она не спрашивала. Она сама отвечала на свой вопрос.

— Прости, Бэт, но я не люблю тебя.

Схватив полотенце, зашел в душ. Теплая вода стекала по напряженным мышцам. Я уткнулся лбом в прохладную кафельную стену и услышал, как хлопнула входная дверь. Выглянув из душа, увидел в дверях Мэдисон с двумя стаканами кофе. Рядом стояла Бэт.

— Ты всегда носишь кофе чужим парням? — блондинка дерзко взглянула на девушку.

Руки Мэдисон дрожали, а глаза наполнились слезами.

— Прости, — запинаясь, ответила красивая девушка. — Я не знала, что у него кто-то есть. Я просто хотела… Неважно.

— Хотела… неважно… Ты можешь разговаривать, не заикаясь? — скривила лицо Бэт.

Мэдисон всхлипнула и выбежала из коридора. Схватив шорты, я натянул их на мокрое тело и, отпихнув Бэт, помчался за брюнеткой.

— Мэдисон! Постой! Бэт мне не девушка, — крикнул девушке. — Да постой же ты, придурковатая!

Догнав ее, схватил за локоть. Она резко развернулась и плеснула остывший кофе мне в лицо.

— Ты с ума сошла? — выдохнул, вытирая лицо.

— Помнишь? Я обещала тебе напиток! — хмыкнула Мэди. — Это он и был, Салливан!

Стянув мою футболку, она бросила ее мне в лицо и, прикрывая грудь, побежала по пустому двору в сторону женского общежития. Я рванул следом. Перехватил ее у входа и прижал к двери.

От девчонки пахло весной, свежесрубленной хвоей и полевыми цветами. Проведя подушечкой большого пальца по пухлой губе, я наклонился и легонько поцеловал ее.

— Ты хорошая, Мэди, но я не могу быть с тобой.

— Из-за блондинки? — прошептала девушка, выдирая футболку из моих рук.

— Да причем тут она? Ты меня совсем не знаешь. Мы с тобой, как небо и земля. Ты дочь богатых родителей, а я? Кто я?

— Причина только в этом?

— И в этом тоже.

— Трус… — прошептала девушка и бросилась бежать по коридору.

Трус! Она права. Я боялся отношений. В этот раз я не стал бежать за ней. Вернулся в комнату, где все еще сидела Бетани.

— Бэт, уходи, — попросил блондинку, хватаясь за голову. — Больше не нужно приходить ко мне. Слышишь? Ты хорошая девчонка и обязательно встретишь того, кто оценит тебя по достоинству.

— Будешь изображать из себя идиота, и болтаться рядом с богатенькой? Конечно! Надоело разгружать контейнеры? Запахло деньгами семейки Харпер? Понимаю, — хмыкнула девушка, выходя за дверь. — Вот только зря ты меня выставил. Как думаешь? Мэдисон понравится то, что тебе, как и всем, нужны лишь деньги ее отца?

— Это чушь! — воскликнул я. — Мне не нужны ее деньги. Мне нужна она!

Захлопнув дверь, сел на кровать и, закрыв лицо руками, заплакал, как девчонка.

Мне нужна она! Я только что сам это сказал. Вот только я ей не нужен.

Глава 4

Мэдисон

Тяжело вдыхая пыльный воздух грязного коридора, я дошла до комнаты, в которой мирно спали две девушки.

Стараясь вести себя как можно тише, открыла шкаф у свободной кровати, и принялась развешивать платья, складывать по полкам многочисленные шмотки, книги, тетради и прочую девичью ерунду.

Комната была просторной. Точнее здесь было две комнаты и кухня. Гостиная маленькая, но уютная. Небольшой диван, журнальный стол. А вот и пепельница! Мой дорогой папа стареет. Упустил, что кто-то из девушек курит. А может, и обе. Не терпелось познакомиться с девчонками и, если я им понравлюсь, что маловероятно, попытаться узнать все, что они знают о Саймоне Салливане.

Парнишка понравился мне. Такой заботливый и простой. Совсем не такой, как те парни, с кем мне приходилось общаться на семейных ужинах.

Сев на диван, я прикрыла глаза.

Отец перевел меня в университет Майами, из-за материальных проблем. Последнее время его бизнес не приносил того дохода, который был раньше. Несколько отелей пришлось продать. Именно потому, меня перевели сюда из дорого Колумбийского. Но мне это даже нравилось. Здесь все ребята казались обычными. Хотя я даже не приступила к учебе, и единственным моим знакомым был парень, которому я не нравлюсь.

В душевой послышался шум воды и пение. На кухню вышла девушка с розовыми волосами и потрясающей улыбкой. Заметив меня, она вскрикнула, прикрывая руками забавную оранжевую пижаму.

— Упс. Как неловко вышло, — девчонка хихикнула. — Ты, по всей вероятности, Мэдисон? Я Кэс. Кассандра. Погоди, я одену что-нибудь более взрослое.

— Прекрати. Мне нравится твоя пижама. Она… необычная. Уютная, что ли, — я смутилась больше, чем сама Кассандра.

Девушка широко улыбнулась и поправила растрепавшиеся волосы.

— Я собираюсь выпить ромашковый чай. Составишь компанию? Утром у нас сумасшедший дом, — закатила глаза девчонка. — Душевая одна на троих. Кто первый встал, тот и помылся. Ты, наверное, привыкла к более комфортной жизни. Но жизнь в общаге имеет свои плюсы, — девушка щебетала, наливая в чайник воду из-под крана.

Положив чайный пакетик в чашку, она подмигнула мне.

— Тебе с сахаром? Или ты из тех, кто считает каждую чертову калорию?

— Две ложки с горкой, если не сложно. Я пока не покупала продукты, но где находится ближайший магазин, уже знаю, — ответила я девушке, смущенно покраснев.

Кассандра щедро отсыпала сахара в мою чашку и, протянув ее мне, прислушалась.

— Кэти уже искупалась. Теперь моя очередь. Ты следующая, — подмигнув мне, Кассандра побежала в комнату.

Из душевой вышла девушка с кудрявыми волосами, обернутая в несвежее полотенце. Судя по паутине и огромному слою пыли, мои соседки не были зациклены на чистоте. Значит, придется потратить целый день на уборку.

Девушка в полотенце сложила руки на груди и внимательно меня осмотрела. На секунду показалось, что она в состоянии испепелить меня взглядом, но спустя мгновение она звонко рассмеялась.

— Ты чего такая перепуганная? Мы хоть денег лопатой не гребем, но с правилами этикета знакомы. Я Кэти, — представилась кудрявая брюнетка. — А ты, я полагаю, Мэдисон Харпер. Дочь Томаса Харпера. Твой папочка был здесь. Устроил нам допрос с пристрастием и пригрозил арестом, если обидим его милую дочурку.

Руки сжались в кулаки, а губы в тонкую ниточку. Старый козел совсем озверел.

— Прости. Я понятия не имела, что он поступит именно так. Думаешь, я сбежала от него, потому что мне хорошо живется? — из глаз брызнули слезы.

Я вскочила с дивана и побежала в комнату. Сев на не застеленную кровать, положила подбородок на колени. Девушка забежала следом.

— Блин! Прости! — воскликнула Кэти. — Правда, прости. Я не хотела тебя обидеть. Мы рады, что нас снова будет трое. Уверена — ты отличная девчонка. Мы подружимся.

Я тяжело сглотнула, и вытерла слезы футболкой. Кэти вопросительно подняла тонкую бровь.

— Знакомая футболка. Откуда она у тебя?

— Долго рассказывать, — пробурчала я, и встала с кровати, в поисках банки или какой-нибудь другой емкости.

Букет, что подарил мне Саймон лежал на тумбочке рядом с моей кроватью.

— У нас впереди целые выходные. В универе скука смертная. Ты станешь объектом внимания всего кампуса, — весело сообщила кудрявая Кэти. — Парни будут открыто флиртовать, а девчонки задирать по поводу и без. Но ты не бойся. У тебя теперь есть две подруги. Так откуда у тебя футболка ледяного парня Салливана?

Девушка плюхнулась рядом со мной в ожидании рассказа.

— Ничего необычного, — попыталась отмахнуться от соседки. — Он одолжил мне ее на вечеринке в честь начала учебного года. Мой бывший толкнул меня в воду, и моя майка намокла. Вот и вся история.

Схватив свой сотовый, я хотела бросить его в тумбочку. Открыв верхний ящик, увидела перевернутую рамку с фотографией и достала ее.

Сердце пропустило пару ударов. На фото Саймон обнимал красивую рыжеволосую девушку. Достав снимок из рамки, я перевернула его и прочла надпись. «Ты мое дыхание». А рядом след от губной помады.

Стало обидно. Парень врал о том, что у него нет девушки. Мне он понравился! Только сейчас я поняла, что Саймон Салливан мне понравился.

— Прости, я думала, что убрала фото, — пробормотала Кэти и отвернулась.

— Ничего страшного. Кто эта девушка? — задала вопрос соседке, указывая на фото.

В комнату вошла Кэс и, взглянув на фото, пожала плечами.

— Это Кимберли. Раньше это была ее кровать, — вместо Кэти ответила Кэс.

Вдвойне неприятно. Впервые я ревновала парня, который ясно дал мне понять, что отношений между нами быть не может.

— Кимберли была девушкой Саймона еще со школы. Любили друг друга безумно, — тихо прошептала Кэти.

— Почему была? — продолжала расспрашивать я. — Они расстались? Но если любовь настоящая, разве нет смысла за нее бороться?

Теперь мне было жаль девушку с рыжими волосами. Интересно, почему они расстались?

— Ким была моей лучшей подругой, Мэдисон, — нижняя губа кудрявой девчонки задрожала.

Она всхлипнула и закрыла лицо руками.

— С ней что-то произошло? — тихо спросила я, и прижала к себе фото.

— Год назад, на пляжной вечеринке, они с Саймоном повздорили, — вмешалась в разговор Кэс. — Он ушел, а Ким решила напиться. После, отправилась с какими-то ребятами постарше в клуб. А там… — девушка замялась и опустила глаза.

И тогда в разговор вмешалась Кети.

— А там ее изнасиловали эти отморозки, — скривилась девушка. — Она пришла домой к бабушке, отправила Саймону смс о том, что произошло, и наглоталась таблеток. Когда Салливан добежал до ее дома, было слишком поздно. Ким умерла. Ублюдков так и не нашли, а Саймон до сих пор чувствует вину за то, что бросил ее у моря. С тех пор он не встречается с девчонками. Разве что на одну ночь.

И тогда мне все стало ясно. Саймон боялся, что история повторится. А тут еще я, со своими проблемами. Кто меня за язык тянул, рассказать ему о Кларке? Вот дура!

Сердце сдавило невидимыми пальцами. Несколько слезинок упали на фото. Господи. Такая молодая. Зачем она это сделала? Что такого сотворили эти сволочи с девушкой, чтобы она решилась на столь отчаянный поступок? Мне было жаль Кимберли, больно за Саймона.

Упав на кровать, я горько заплакала. Кэсси обняла меня, а Кэт принесла стакан воды.

— Вот, выпей. Мэдисон. Тебе понравился Саймон, верно?

Я лишь кивнула и закрыла глаза.

— Он классный парень, — улыбнулась Кэти. — Если ты сможешь разжечь пожар в его холодном сердце, он сделает тебя самой счастливой. Вы бы здорово смотрелись вместе. Меди, а цветы откуда?

Я взглянула на увядающий букет.

— Саймон принес утром. Девочки, он никогда не станет моим. Вчера я рассказала ему о том, что бывший меня изнасиловал. История повторяется, — прикрыв глаза, сглотнула тошнотворный ком, рассказывая о проблемах едва знакомым девочкам. — Он просто отвел меня к себе. А утром принес цветы. Страшно представить, что творилось в его голове, после моего рассказа. Если бы я знала о его девушке, я бы держала язык за зубами. А я поперлась к нему утром с двумя стаканами кофе, но у него была блондинка. Безумие! К черту! Ничего не хочу!

Девушки переглянулись.

— Бетани обычная шлюха. Такие есть в каждом универе, — засмеялась девчонка с розовыми волосами.

— А ты, Мэдисон, не будь дурой и не сдавайся. Если он тебе нравится, иди к нему, — Кэт подмигнула мне.

Схватив фото, я обула кроссовки и выбежала из здания общежития. Прямо у двери стоял Саймон. Глаза красные. Было видно, что он плакал. Я протянула ему фото. Он взял его в руки, провел пальцами по лицу Кимберли и положил в карман ветровки.

— А я шел к тебе, — неловко пробормотал парень. — Ты все знаешь о Кимберли? Понимаешь, почему я боюсь отношений?

— Понимаю. Ты боишься снова потерять ту, которую полюбишь. Но я не Ким. Я не стану сводить счеты с жизнью.

Он сделал шаг мне навстречу. Я провела пальцем по его подбородку и, взяв в руки его лицо, нежно поцеловала в полные губы.

— Ну что? Может, стоит попробовать быть вместе? — улыбнулся мне Саймон. — Что скажешь, Харпер?

— Скажу, что готова попробовать, Салливан.

Парень обхватил руками мою талию и потерся своим носом о кончик моего.

— Ночью я зайду за тобой, ладно? Не волнуйся. Я не собираюсь торопить события. Просто посидим у моря. Там тихо и так спокойно.

Нежно поцеловав меня в губы, он улыбнулся и убежал в сторону общежития. Мои новые подруги смотрели в окно. Кэс улыбалась, а Кэти подмигнула мне и показала большой палец. Я засмеялась и забежала в комнату.

Глава 5

Саймон

Улыбаясь, как идиот, я вошел в свою комнату и снова открыл ноутбук, всматриваясь в фото красивой брюнетки на одном из сайтов знакомств.

***

Когда я признался Бетани в том, что мне нужна Меди, блондинка ударила меня по лицу и, осыпая проклятиями, выскочила из моей комнаты, словно за ней гнался рой диких пчел. Я слышал, как она оскорбляла меня. Как открывались двери соседних комнат. Слышал хохот парней.

В общежитии не осталось ни одного парня, который бы не переспал с Бетани, и сейчас, каждый смеялся над ней.

Сев на кровати, закрыл лицо руками. По щекам катились горячие слезы, а сердце обливалось теплой кровью. Если мне понравилась девчонка, то это надолго. Именно потому я не хотел отношений.

Мэдисон особенная, но она не для меня. Что я мог предложить девчонке, у которой часы с бриллиантами? Полевые цветы? Она их выбросила, как ненужный хлам. Хотя потом все же забрала. Горькие воспоминания, качали на волнах колючей боли. Я лег и, прижав подушку к лицу, уснул.

Нежная теплая ладонь легла на мое плечо, и я услышал голос, который много дней пытался забыть.

— Привет, мой хороший. Я скучала, — тихий шепот Кимберли ласкал слух. — Ты знаешь, пришло время дать мне уйти. Ты должен двигаться дальше, Саймон. Позволь мне уйти, милый, пожалуйста.

Рядом с моей кроватью сидела Ким. Я знал, что это всего лишь сон. Но этот сон был особенным. Словно она все еще жива. Я чувствовал запах ее волос, тепло кожи.

— Ким, детка, — я протянул руку, чтобы коснуться ее щеки. — Почему ты ушла? Почему не дождалась меня? Вдвоем, мы бы справились. Всегда справлялись. Я виноват в том, что ты ушла.

— Нет. Ты ни в чем не виноват, Саймон, — улыбнулась Кимберли. — Я была слабой и глупой. Но у тебя есть шанс все исправить.

— Как? — тихо спросил я, наблюдая за тем, как Ким подходит к письменному столу и открывает ноутбук.

Указав на фото Мэдисон, она улыбнулась и зажмурила глаза.

— Ты еще можешь стать счастливым. С ней. Не отпускай ее Саймон.

— Ким, милая. Скажи мне, кто они? Те, кто обидел тебя?

Лицо девушки стало синим, она обхватила себя руками.

— Одного из них ты знаешь, — голос девушки стал тише.

Образ Кимберли становился прозрачным. Я схватил ее за руку. Она обняла меня и нежно коснулась холодными губами моего лба.

— Не отпускай ее, Саймон. А меня, пора отпустить.

Сказав это, она растворилась в туманной голубоватой дымке. Я открыл глаза и сел на кровати. Она права. Пришло время отпустить ее. Проблема лишь в том, захочет ли Мэдисон тратить время на неудачника.

Надев джинсы и белую майку, схватил ветровку и выбежал из дома. Единственным человеком, который мог бы выслушать и дать совет, была Пейдж. Жена Дэниса.

Они, так же как мы с Ким, познакомились в школе. Пейдж росла в достаточно обеспеченной семье. И ее родители одобрили выбор дочери. Она дождалась Дэниса из армии, и уже пять лет они счастливы в браке и воспитывают дочь.

Возможно, и мне повезет однажды? А может уже повезло? Может быть, Меди и есть та самая, что будет рядом и в горе, и в радости?

Хотя кого я обманываю?

Добравшись до дома с белым забором, я вошел в незапертую калитку и постучал.

Пейдж открыла дверь и, широко улыбнувшись, обняла меня.

— Не может быть. Саймон, какими судьбами? — улыбаясь, подмигнула светловолосая Пейдж. — Проходи, милый. Тина будет в восторге.

Я тяжело вздохнул и обнял жену брата. С тех пор как Кимберли не стало, я не приходил к ним. Не мог смотреть на то, как они счастливы. И сейчас чувствовал себя жутко виноватым.

— Дэн в мастерской. Если нужны деньги, не проблема. У меня есть, — девушка схватила с полки сумочку.

Я сжал в ладони ее запястье.

— Ты серьезно думаешь, что спустя год я пришел к тебе, чтобы попросить денег? Это обидно, Пейдж. На самом деле, я хотел поговорить с тобой. И то, что Дэна нет дома, меня вполне устраивает.

— Проходи в дом, я приготовлю чай. Или чего покрепче? — подмигнула девушка, отлично зная, как я отношусь к алкоголю.

Она проверяла меня. Глупая. Скорее всего, решила, что после смерти Кимберли, я пошел по кривой дорожке. И именно потому не приходил к ним.

— Чай с мятой, Пейдж, — улыбнулся я невестке.

Из спальни выбежала Тина. За год малышка заметно подросла. На голове племянницы была корона, а в руке волшебная палочка. Увидев меня, малышка вскрикнула и бросилась ко мне на шею. Я взял ее на руки и, зарывшись лицом в ее темные волосы, закружил по комнате.

— Какая ты взрослая, Ти, — пощекотав малышку, поцеловал пухлую щечку. — Настоящая принцесса. Или фея? Кто ты сегодня?

— Я королева фей, но ты можешь быть моей фрейлиной, — взмахнув волшебной палочкой, серьезно сообщила племянница.

Я рассмеялся, усадив малышку в кресло.

— Может все-таки рыцарем? Не думаю, что платье фрейлины, подойдет к моей прическе, — притворно скривился, подмигнув малышке.

— Уговорил, — кивнула головой племянница. — Будешь рыцарем. Тогда моей фрейлиной станет Ким.

Сердце снова болезненно сжалось. Я часто приводил Кимберли в гости к брату. Она с удовольствием играла с Тиной в безумные игры. И что мне ответить? Как объяснить четырехлетней малышке, что Ким больше никогда к ней не придет?

На помощь пришла Пейдж.

Расставляя на столе печенья и конфеты, она взглянула на дочь и погрозила ей пальцем.

— Кристина Салливан. Где же твои безупречные манеры? Я ведь рассказывала тебе. Кимберли уехала в волшебную страну, где облака похожи на сахарную вату, а закат напоминает радугу.

— Я помню, — надула маленькие губки девочка. — Поэтому она больше не придет. Только девочки в саду говорят, что нет такой страны. Они говорят, что Ким умерла.

Глаза малышки наполнились слезами. А я думал, больнее уже быть не может.

Достав смартфон, открыл галерею и показал малышке фото Мэдисон, которое скачал сегодня утром. Сам не знаю, зачем я это сделал. Мне просто нравилось смотреть на нее.

— Смотри. Это Мэдисон. Как думаешь, она смогла бы стать, той самой фрейлиной?

Малышка внимательно рассмотрела фото и, серьезно взглянув на меня, ответила:

— Вполне. Она красивая и у нее добрые глаза. Зеленые, как травка у нас во дворе. Почему ты не привел ее? Я хочу играть.

— Надеюсь, что в следующий раз, она сможет составить тебе компанию.

Пейдж внимательно слушала наш разговор и, прищурив глаза, наблюдала, за мной. Взяв за руку дочь, она отвела ее в детскую.

— Выкладывай, Саймон. Втрескался? — лукаво улыбнулась супруга Дэна.

Я сел на диван и запустил пальцы в волосы. Рассказал о том, как столкнулся с Мэди после игры. О том, как подрался на пляже. О том, что встретил ее во дворе университета и привел к себе в комнату. Рассказал о том, что она до неприличия богата.

— Если ты пришел ко мне, то мои слова для тебя что-то значат, — Пейдж стала серьезной. — Социальный статус не важен, если два человека действительно нужны друг другу. Взгляни на нас с твоим братом. Моя семья, мягко говоря, не была в восторге от наших отношений. И, тем не менее, сейчас мы вместе, а мой отец советуется с Дэнисом. Если девушка твоя судьба, то неважно, сколько испытаний вам подкинет стерва по имени Жизнь. Не отпускай ее, дорогой.

Не отпускай! Сегодня дважды я слышал эту фразу. Обхватив руками лицо невестки, чмокнул ее в щеку и выбежал за дверь.

— Спасибо, Пейдж. С меня букет и шампанское.

— Да постой же ты. Через неделю Тине исполняется четыре года. Приводи к нам Меди. Мы подумали, что ты бы мог пожить у нас. После детской вечеринки, мы летим в Испанию. Давно мечтала посмотреть на темпераментных мужиков, — засмеялась Пейдж.

— Мы придем. Обещаю, — подмигнул и выбежал за дверь.

Добравшись до кампуса, я твердой походкой дошел до женского общежития и столкнулся с Мэди.

Девушка сжимала в руках фото. То самое фото, что стояло на тумбочке Кимберли в ее комнате.

— А я шел к тебе. Ты все знаешь? О Кимберли. Понимаешь, почему я боюсь отношений?

— Понимаю. Ты боишься снова потерять ту, которую полюбишь. Но я не Ким. Я не стану сводить счеты с жизнью.

Она нежно обхватила руками мое лицо. Показалось, что за ее спиной я видел, как уходит Кимберли. Она широко улыбнулась, подмигнула мне и исчезла в тени огромного дерева. Сейчас я был уверен, что отпустил прошлое. Я знал, что где бы ни была сейчас Кимберли, она счастлива и свободна. А я должен жить. Я заслужил свой кусочек счастья. Я видел его в отражении зеленых глаз, что сейчас смотрели в мои. Оставалось лишь одно.

— Ну что? Может, стоит попробовать быть вместе? Что скажешь, Харпер? — задал главный вопрос и замер в ожидании ответа, который был способен перевернуть всю мою жизнь.

— Скажу, что готова попробовать, Салливан, — ответила девушка, которая понравилась мне на пляже.

Та, что забрала мою футболку и ворвалась в мою скучную жизнь, окутав ее тонкой шалью из полевых цветов.

— Ночью я зайду за тобой, ладно? Не волнуйся. Я не собираюсь торопить события. Просто посидим у моря. Там тихо и так спокойно.

Потерся о кончик ее носа и, резко развернувшись, побежал в сторону мужского общежития. Я знал, что с этого дня, моя жизнь не будет прежней. Я не отпущу ее. Сделаю все, чтобы удержать рядом. Чтобы однажды она сказала мне, что любит. Я не буду торопиться.

Глава 6

Саймон

Забежав в комнату, я принялся рассматривать фото Мэдисон на сайте знакомств. Уж очень нравилось мне любоваться этой девушкой.

На всех фото девушка была одета в шикарные платья. Да, семья Харпер в деньгах не нуждалась.

Стало тоскливо. Эта пропасть между нами станет огромным испытанием для еще не начавшихся отношений.

Взяв в руки телефон, хотел написать ей смс и только сейчас понял, что у меня даже нет ее номера. Но мне ужасно хотелось снова ее увидеть, а до вечера еще далеко.

Встав с кровати, я вышел из комнаты. И когда очутился во дворе университета, стал свидетелем весьма неприятной картины.

Мэди стояла у дерева в коротких джинсовых шортах и полосатой майке. Лицо девушки было бледным. Она обнимала себя руками точно так же, как делала Кимберли в моем сне. Прижимаясь к дереву, она отворачивала лицо, пытаясь, спрятаться от нависшего над ней Кларка.

Что этот козел, забыл на территории кампуса? Почему она не уходит?

Подойдя поближе, я увидел, как по ее щекам катятся крупные, словно круглые горошины, слезинки. Резкий голос брюнета ударил по барабанным перепонкам.

— Я хочу тебя. А это значит, что прямо сейчас, ты отправишься в свою комнату, приведешь в порядок лицо, наденешь платье подороже и поедешь со мной в мою квартирку, — мерзко гнусавил брюнет. — Пришло время постонать, Мэдисон. У тебя это отлично получается.

Мэдисон молчала и, не открывая глаз, отрицательно махнула головой.

Ноги приросли к асфальту. Я не знал, что именно должен делать. Убраться подальше и оставить ее с этим уродом? А вдруг они снова вместе? И тут послышался хлопок, и Мэди упала на колени. Кларк ударил ее по лицу, оставляя красный след огромной ладони на нежной щеке.

Я пересек расстояние между нами за пару секунд и, развернув брюнета к себе лицом, снова ударил его в нос. Тот взвизгнул. Кровь брызнула на его белую майку.

— Снова ты? Какого черта ты лезешь не в свое дело? — орал Кларк. — Это моя вещь! Запомни, она моя личная вещь!

Мэдисон открыла глаза и, испуганно озираясь по сторонам, схватила меня за руку.

— Отойди, Мэдисон, — сжав ладонь девушки, я тихо подтолкнул ее к общежитию. — Иди в мою комнату и не выходи до тех пор, пока я не вернусь. Хорошо, милая?

Девушка облизнула разбитую губу и, кивнув, помчалась в общежитие.