Бесплатный фрагмент - Настоящее во мне…

Не переживай. Переживешь.

Глава 1

— Ей-богу! У меня сейчас отвалятся руки! — взревел Тони и кинул на пол чемодан Миа. — Сколько барахла ты умудрилась туда сложить?

— Виноват не чемодан, а твои дряхлые руки, — парировала девушка, фыркнув.

Тони лишь убийственно стрельнул в нее глазами:

— А тебе лишь бы подколоть меня.

— Как видишь, мне даже стараться не приходится, — с сарказмом промурлыкала девушка.

— Хэй, мой парень самый лучший, — поцеловала Тони Ханна, попутно протирая свой кубок по лакроссу.

— Хоть кто-то меня ценит, — улыбнулся парень.

— Господи, Миа, скажи, что это последняя твоя сумка, — выдохнул Лекс, зайдя в комнату.

— Ну, про него-то уж точно не скажешь, что он дрыщ, — Тони показал на парня рукой.

— Я не виновата, что взяла с собой все необходимое, — закатила глаза Миа.

— Все необходимое?! — переспросили парни и уставились на Лайтстрим.

— Миа, ты, конечно, моя подруга, но мы же вместе с тобой упаковывали вещи. Ты взяла два фена. Зачем? — вступилась я за парней.

— Как зачем? Один придает волосам объем, как у кинозвезды, а второй сушит волосы без повреждений, — ответила она нам так, будто это было очевидно.

— Зачем тебе столько одежды? В году меньше дней, чем у тебя юбок, — заметил Вайлд.

— Я девушка, — гордо ответила она. — Еще вопросы?

— А обуви столько зачем? Ты же сама сказала, что ты девушка. А выглядит так, будто ты сороконожка, — поразмыслил Лекс.

— Идите оба к черту, — она надула свои губы и скрестила руки на груди, в то время как мы все рассмеялись.

— Просто я действительно не понимаю, зачем тебе три чемодана и пять сумок, — покачал головой Лекс.

— Я девушка. Ты вообще не должен задавать мне таких вопросов, если не хочешь показаться тупым, — ответила она.

— Ханна тоже девушка, однако у нее всего лишь пара сумок, — Тони подошел к своей девушке и приобнял ее.

— Так, все, — я подняла руки. — Иначе мы сейчас все переругаемся, так и не дойдя до моей комнаты.

— Кстати, а сколько у тебя баулов? — спросил Лекс, изящно подняв бровь.

— Чемодан и маленькая сумочка.

— Миа, — обратился он к девушке, выходя из комнаты, — прокол с твоей стороны.

— Иди к черту, Графф! — крикнула она ему вслед, и мы снова рассмеялись.

Он в ответ лишь показал ей язык (да, эта манера поведения навсегда останется с ним).

— Так-с, — он посмотрел на меня, выходящую из комнаты следом за ним, — какая твоя?

— Двести вторая.

— Хорошо, что вы хоть на одном этаже, — Лекс потер руки. — Не боишься своей соседки?

— А чего мне ее бояться?

— Вдруг она будет какой-нибудь чокнутой? Или у нее будут вши? А что, если она будет водить к себе парней и в итоге ты каждую ночь будешь ошиваться по кампусу, лишь бы не застукать свою соседку в нелепой позе с каким-нибудь мачо?

Я рассмеялась:

— В таком случае я буду спать у тебя в комнате.

— Оу, — брови парня взлетели вверх. — Тогда я только за то, чтобы твоя соседка была развратной девчулей, — он улыбнулся улыбкой Чеширского Кота.

Я шуточно ткнула парня в бок.

— Ну а что? Разве ты не была бы рада? Это как дома, только мне не надо будет просыпаться в шесть утра, чтобы успеть смыться, пока в твою комнату не войдут родители. Кстати, благодаря тебе у меня выработалась привычка вставать в раннее время без будильника.

Эх, знали бы вы, каким стал Лекс за эти годы.

Он привык вставать в пять или шесть утра, чтобы не доводить до истерики мою мать, которая хоть и любила Лекса, но настаивала, чтобы мы спали раздельно.

Думаю, я никогда не расскажу ей, как в три часа ночи Лекс увозил меня на трек или на озеро и говорил о том, чем, по его мнению, Флэш круче Ртути, или же просто целовал меня, пока губы не онемеют.

А иногда дело ограничивалось не только поцелуями (хитро улыбающийся смайл).

— Вот видишь? Моя семья отлично сказывается на тебе, — заметила я.

— Чего только ни сделаешь, чтобы не слышать криков твоей матери, — выдохнул он.

Что правда, то правда.

— Говорил с Максом? — сменила тему я.

— Пока нет. Как только отрою ноутбук у себя в сумках — сразу же позвоню, — выдохнул Лекс.

— Как думаешь, они с Миа помирятся? — спросила я с надеждой в голосе.

— Не знаю. Тут все зависит от Миа, — тон Лекса сменился слегка на раздраженный.

Дело в том, что Миа бросила Макса прямо в выпускной вечер, сказав, что никогда не любила его по-настоящему.

Для парня это был удар.

Честно сказать, мы все были в шоке.

Макс и Миа были неким эталоном отношений. У них не было драки за еду, как у Тони и Ханны, и они не пытались разбавить свои отношения стебом в сторону друг друга, как было у нас с Лексом.

Они любили друг друга той любовью, которой учат любить людей еще с раннего детства, рассказывая сказки о принцах и принцессах и напевая песни по сонетам Шекспира.

Миа не рассказала причину своего расставания, сколько бы мы ее ни уговаривали. Вскоре мы пришли в себя, однако как прежде уже ничего не получалось. Макс не захотел учиться там, где будет Миа, и принял предложение отца улететь в Лондон. Тот город, который он ненавидел всей душой.

Отношения между Миа и Лексом ухудшились, ведь Макс был его лучшим другом. Мне удалось убедить Лекса, что это нас не касается и что наши друзья сами разберутся, однако это не мешало парню бросать косые взгляды на девушку и критиковать ее.

— Надеюсь, они образумятся.

— Она образумится, — поправил меня Лекс.

— А ты все никак не угомонишься, — закатила глаза я.

— Ну, мне же надо над кем-нибудь поиздеваться, — наконец улыбнулся он.

— В последний раз девушка, над которой ты издевался, стала твоей девушкой, и ты устроил для нее вечеринку, — с улыбкой заметила я.

— А ты мне это до конца жизни будешь припоминать?

— Постараюсь, — ответила я и чмокнула его в шею, ведь из-за разницы в росте я дотягивалась лишь до нее.

Мы спустились вниз, взяли мои вещи и поднялись на наш этаж.

— Боишься? — спросил Лекс, таща мой чемодан.

— Скорее волнуюсь. Я надеюсь, что она не наркоманка, — выдохнула я.

— Если что, двери нашей комнаты всегда открыты, — предложил парень.

Я открыла дверь, и передо мной возник мой дом на ближайшие четыре года. Две кровати, расположенные по противоположным углам, одно окно, два рабочих места и огромный шкаф. А еще телевизор. Все было довольно неплохо.

На одной кровати уже была распакована парочка вещей. Значит, моя та, что дальше от телевизора. Сама виновата. Надо было раньше приходить.

— Лохушка, — пожал плечами Лекс.

А я в ответ дала ему смачный подзатыльник. Когда-нибудь он умрет от моих наказаний.

— Ауч, — он потер место удара. — Я просто констатировал факт.

— Ты мой парень. Единственный факт, который ты должен констатировать, — это то, что любишь меня, Ромео.

Он в ответ лишь показал мне язык.

— Еще раз так сделаешь, и я вытяну его у тебя.

— Да брось. Ты сама говорила, что считаешь эту привычку милой, — вспомнил парень.

— Только не тогда, когда она обращается против меня.

— Не помешала? — из-за шкафа показалась миниатюрная, но с очень подтянутой фигурой девушка. Ее волосы спускались ниже плеч кудрявым, черным как смоль каскадом. Она подошла к нам, а от меня не ускользнуло, как Лекс сначала обратил внимание на ее задницу и лишь только потом на обладательницу столь выраженной части тела.

— Привет. Меня зовут Мария Рейес, — она дружелюбно улыбнулась и протянула вперед руку.

— А я твоя соседка. Джейми Вульф. А эта скала — мой парень, — я указала на Лекса, который улыбался девушке. Надо сразу метить территорию.

— Оу, жаль, что он уже занят, — Мария обиженно выкатила губу.

Что? И она туда же?

— Я, пожалуй, смоюсь отсюда, пока Джи не размазала тебя по стенке, — Лекс положил багаж на пол и приобнял меня.

Молодец.

— А она может? — с улыбкой спросила девушка.

— Она избила всех, кто хоть как-то положил на меня глаз, — пожал плечами парень, в то время как я гордо задрала подбородок. Да, детка. Это предупреждение. — Ладно. Я пойду. А вы тут знакомьтесь.

Лекс чмокнул меня в щеку и ушел. Думаю, он уже понял, что вечером его будет ждать неприятный разговор.

А нечего было пялиться на ее задницу.

— Итак, — девушка села на кровать, — познакомимся ближе?

Я отрыла из сумки бутылку с водой и начала пить. Надо приучиться к калифорнийскому солнцу.

— Я из Мексики.

Я чуть не выплюнула воду, начав судорожно откашливаться.

— С тобой все в порядке? — она встала с кровати и подбежала ко мне.

— Да, — я вяло улыбнулась, — просто подавилась.

— Ты что, уже меня боишься? — она снова улыбнулась.

— Ты из Мексики, а это значит, что лучше не идти против тебя, — пожала плечами я.

— Не бойся. Я не бойкая.

— А кто знает?

— По крайней мере, у меня нет пяти братьев, которые разгуливают по городу с автоматами и наркотой и которые готовы отрезать головы любому, кто мне не нравится. Это все стереотипы.

— Надеюсь, что так. А иначе я лучше поживу в коридоре, чем рядом с тобой, — улыбнулась я.

— Нет, у меня есть брат, но ему всего семь. Единственная плохая вещь, которую он может сделать, — это опрокинуть мамины цветы.

— Ты так говоришь, будто он не брат, а котенок, — заметила я.

— Поверь мне, по уровню милости он не уступает котенку, — ответила она, улыбаясь.

Что ж, пока она казалась мне милой. Но это пока.

Мой печальный опыт общения с Сандрой показал, что в тихом омуте водятся не только черти, но и стервы.

После той нашей драки ее отец долго припоминал мне это, заставляя делать всякие проекты.

Но я смогла отомстить Сандре, когда смачно начала целоваться с Лексом прямо на сцене выпускного бала, когда нас объявили королем и королевой бала.

Тогда завистью давилась не только Сандра, но и Кендра.

Интересно, где они сейчас?

Надеюсь, где-нибудь в дешевой забегаловке работают на полставке.

Хотя если смотреть правде в глаза, то Сандра была умной отличницей, а Кендра… А она просто имела богатых родителей.

Но я все еще верю и надеюсь, что лет через пять, когда мы с Алексом будем выходить из какой-нибудь дорогой машины, держась за руки, и случайно зайдем в дешевый паб (ну, пусть у нас сломалась машина и у нас не было особого выбора), там будет работать одна из этих куриц. А может, сразу обе.

И вот мы заходим, видим их, и Лекс шепчет мне на ухо: «Хорошо, что тогда я сделал правильный выбор».

Хотя нет. Пусть они слышат его слова.

И вот я громко смеюсь, не удивленная его комплименту, а потом опять целую его так, как на выпускном.

Накось выкуси!

***

Спустя час я распаковала все свои вещи и решила пройтись по кампусу, дабы разузнать порядки.

Было интересно, будет ли моя жизнь хоть отдаленно напоминать жизнь студентов из моих любимых сериалов?

Ну, кроме «Королев крика». Ужасов мне хватило и в школе.

Мне еще предстояло отметиться и познакомиться хотя бы с парочкой ребят с моего направления. Так уж вышло, что у меня с Лексом будет несколько совместных лекций, однако все оставшееся время я буду вынуждена провести в компании с незнакомыми мне людьми.

Интересно, какими они будут? А что, если я опять с кем-нибудь подерусь? Надеюсь, будет несложно.

Я спустилась во двор и направилась в головной отдел.

На траве сидели парочки или же компании друзей. Ребята во что-то играли или читали. Царила довольно дружеская атмосфера.

Я представила, как мы нашей компанией будем так же тут сидеть и обсуждать свои планы. Как Ханна снова отожмет у Тони его бургер, а я опять буду перечить Лексу забавы ради.

Я встретилась глазами с парочкой ребят. Некоторые мне улыбнулись в ответ, а другие бросили косые взгляды. Козлы.

Мое внимание привлекла очень странная сцена.

Одна девушка сидела на траве, не постелив что-нибудь под себя, и очень громко рыдала. Ее тело сотрясалось, и она, кажется, дрожала.

Я огляделась и поняла, что никто не собирается идти ей на помощь. Жестокий мир.

Я выдохнула и пошла к этой девушке.

Честно сказать, первая причина ее рыданий, которая показалась мне самой уместной, — это отсутствие в столовой ее любимых булочек.

Почему я такого низкого о ней мнения? Возможно, потому что в ее брюках могут поместиться Миа, Ханна, Тони и я. Одна ее ляжка была больше, чем весь мой парень в целом.

Я приблизилась к ней, надеясь, что она не была злой и раздраженной, чтобы послать меня.

— Хэй, — спокойно позвала ее, — что случилось?

Какой бы она ни выглядела, она была девушкой, которую, кажется, обидели.

Она быстро вытерла слезы и посмотрела на меня. У нее были карие глаза и русые волосы.

Однако с лицом была беда. Прыщи. Их было много. Действительно много. Черт, почему мать-природа так жестко ударила ее по лицу?

— Да нет. Просто решила погоревать, — она шмыгнула носом.

А вот голос у нее был очень даже приятный.

— Ты ревела так, будто кто-то умер, — я подняла бровь.

— Думаю, во мне только что умерла последняя надежда, — она встала.

А мне нравятся ее интерпретации.

— Воу, и что же случилось? — мне стало любопытно.

— Парень, которого я люблю, начал встречаться с другой.

По ней я бы так не сказала.

Ну, точнее, то, что у нее есть парень.

Просто обычно же парни выбирают себе стройных, с подтянутой фигурой и задницей до Китая.

— И ты поэтому так рыдала? — удивилась я.

— А по-твоему, это не повод?

— По-моему, не надо так убиваться. Я, конечно, рыдала из-за одного парня, но в итоге надрала всем зад. Не говори так, будто в тебе умерла надежда. Все наладится. Это далеко не конец.

И в этот момент я почувствовала себя мамой, которая пытается восстановить психику своей дочери.

Ну, моя мама так точно бы сказала.

— Все не так просто. Он даже не знает о моем существовании.

— Что? Серьезно? — удивилась я. — Как можно полюбить того, с кем даже не общалась?

— Просто он такой классный, — глаза девушки засияли.

— Это все равно не любовь. Чтобы полюбить человека, надо хотя бы очень близко с ним общаться.

— Ты что, психолог? — улыбнулась девушка.

— Моя подруга собирается на него учиться, поэтому я понимаю парочку вещей. Да и к тому же сама прошла через некоторые трудности.

— Парень, в которого ты была влюблена, тоже не знал твоего имени?

— Парень, в которого я была влюблена, считал поначалу меня дерьмом.

— Ого! — воскликнула девушка, явно не ожидавшая подобного ответа.

— Однако теперь у нас с ним все в порядке, и он кучу раз извинялся.

— Рада за вас, — ее глаза излучали искреннюю радость.

— Как тебя зовут?

— Майли Раш, — она протянула мне свою пухлую руку. — А ты?

— Джейми Вульф, — я пожала ее ладонь.

— На кого учишься?

— Архитектор.

— А я на адвоката.

— На каком ты курсе? — несмотря на внешность, у нее была внутренняя харизма.

— На третьем.

— А тот парень, который тебе нравится?

— На четвертом. Он тоже учится на адвоката. Он капитан команды по футболу.

Если вы слышите слова «капитан команды», то это уже значит, что это какой-нибудь секс-символ.

— И как его зовут?

— Дерек Боузман. Он очень классный. И я говорю далеко не о внешности. Хотя у него есть на что посмотреть.

— Ты могла бы попросить свою подругу, и вы бы вместе придумали бы какой-нибудь план по его похищению, — отшутилась я.

— У меня нет здесь подруг, — ее тон сменился.

— Почему?

— Посмотри на меня. Я же похожа на ходячий стейк, — сморщилась она.

— Ну, многим парням нравятся стейки, — пожала плечами я.

— Только если они говяжьи, — засмеялась она.

А она действительно классная.

— Слушай, — мне захотелось ей помочь, — а ты не хотела бы сегодня выйти с нами? — предложила я.

Она подняла брови.

— Ну, мы с друзьями здесь только сегодня и хотели бы прогуляться. Но города мы не знаем. Не хочешь прогуляться с нами?

— Ого! — она чуть ли не подпрыгнула от радости. — Ты правда меня приглашаешь?!

Господи, бедняжка…

— Да. Нам будет приятно в твоей компании, — искренне ответила я.

— А я вас не стесню?

— Конечно же нет, — разве что мне нужно сказать Ханне, чтобы она держала свой острый язык при себе. — Так ты придешь?

— Конечно же! Во сколько?

— Думаю, часов в шесть. Тебе удобно?

— Ага.

— А ты не знаешь, в кампусе что-то намечается на сегодня? — ну не могут же студенты оставить первый день в университете без внимания.

По крайней мере, в фильмах такого не было.

— Вечеринка в братстве. Можем сначала пойти туда.

Братство? Обычно о них ходят слухи, что это самые самодовольные парни в округе.

Думаю, было бы неплохо стереть эту самоуверенность с их лица сегодня.

Нет, не драка.

Просто если ко мне подкатит кто-то, то я умираю как хочу увидеть, как парень уходит ни с чем.

— Лос-Анджелес больше красив ночью. Так что предлагаю сначала на вечеринку, а потом колесить по городу. Если вы, конечно, не против.

— О, это было бы отлично, — я уже представила себе сегодняшний вечер. — А пока ты можешь проводить меня до головного отдела? Мне нужно отметиться.

— Да без проблем. Пошли!

Глава 2

— Хэй, дружище, как ты? — спросил я парня по ту сторону экрана.

— Дом просто огромен, а чертов Гарвард похож на те замки, что стоят у Доминик в комнате, только из камня и не розовые. А еще у них во дворе нет единорогов. А так полное сходство, — с восторгом ответил парень.

Эх, парень. Ты знаешь, о чем я говорю.

Макс ненавидел Лондон за его серость и сырость.

А еще там не было нашей компании.

И все из-за Миа.

После того случая я никак не мог понять: что же пошло не так?

Оказывать внимание?

Макс всегда готов был сорваться по первому звонку Миа.

Дарить подарки?

Он дарил их и без повода.

Секс?

Уж на этот вопрос я не могу дать точного ответа, но если Миа не нравилось, то она бы ведь не стала встречаться с ним более трех лет. Так ведь?

Хотя черт знает этих девушек.

После их расставания я всерьез начал опасаться за свои.

Ну, знаете, у девочек же почти всегда наблюдается цепная реакция. Я думал, я следующий, однако все обошлось.

Именно за это я благодарен Господу Богу, а иначе я опять бы начал мстить невиновным, так как…

Думаю, все мы уже поняли, что я тот еще осел.

— Я спросил не как тебе место, а как ты сам, — подловил его я.

— Все отлично, — его тон сменился. — Я, конечно, хотел бы сейчас загорать на солнышке Калифорнии, но и Лондон сойдет. Тут, правда, дождливо и дорого, но это Лондон.

— Я до сих пор считаю тебя полным идиотом, — фыркнул я. — Ты поступил как баба.

— Я запаниковал, — признался он.

— Запаниковал? Да ты ушел в кусты, поджав хвост, вместо того чтобы все выяснить.

— А что бы ты сделал, если бы Джейми прямо на выпускном выплюнула, что не любит тебя и была с тобой лишь ради того, чтобы скоротать время в этом маленьком городке? — даже спустя четыре месяца он не мог забыть обиду.

— Разобрался бы со всем этим, — не раздумывая ответил я. — Я бы выяснил, почему девушка, которая не отлеплялась от меня в старших классах, вдруг решила бросить меня прямо посреди бала.

— Да ничего подобного. Ты самый главный паникер в этом мире. Ты бы напился, побуянил бы…

— И в конце концов все равно бы все выяснил, — перебил его я.

— Мы с тобой разные, Алекс, — усмехнулся парень.

— Просто признай, что ты сплошал.

— Что сделано, то сделано. В любом случае я же тут не до конца своих дней.

— Я бы хотел оттянуться с тобой на вечеринках, но нас разделяет чертов океан, — пробубнил я, видя, как мои мечты о веселых вечеринках катятся вниз по горке моей беззаботной жизни.

— У тебя же есть Тони, — напомнил мне друг.

— Ты забыл, что пьяный Тони — тупой Тони?

Парень рассмеялся.

— Помнишь, как он завалился ко мне домой с двумя бутылками дорогого виски и проспорил нам, что сможет их выпить?

— А ты все время пытался уговорить его поделиться и с нами.

— Но он был слишком сосредоточен на том, чтобы доказать Эшу, что он крепкий орешек.

— А потом пьяным позвонил Джейми, и мы вместе с ней пытались вытащить бедного парня из твоего дома так, чтобы ни Доминик, ни твои родители не услышали, — я улыбнулся, вспоминая наши зимние приключения.

— И кому только пришла в голову идея выкинуть его с балкона второго этажа? — Макс гоготал в открытую.

— Вроде сам Тони и предложил. Какого черта мы вообще согласились? — я вспоминал, как наш друг в беспамятстве пытался составить членораздельные предложения.

— Господи! Мы его тогда чуть не убили, — Макс вытер слезу смеха.

— Если бы не снег, дело ограничилось бы не только переломом руки.

— Черт. Этому парню точно нельзя пить.

— Вот видишь?! О каких дискотеках может идти речь? — развел я руками.

— По крайней мере, если он напьется, то жди приключений.

— То жди очередного посещения больницы, — парировал я.

— Ну, с ним весело, — продолжал Макс.

— Это уж точно. Но он не ты.

— Алекс, прекрати, — защищался парень.

— Иногда я готов придушить Миа, — признался я. — А потом я вспоминаю, что она мой друг…

— Все уляжется, вот увидишь.

— Ладно, — отмахнулся я. — Мне еще нужно пройтись с ребятами по кампусу. Созвонимся вечером?

— Алекс, — Макс стал серьезным, — приглядывай за Миа.

— В каком смысле? — я знал, что он имел в виду, но хотел услышать это лично от него.

— Ну, чтобы у нее не возникало проблем.

Он имел в виду явно не это, но смысла что-то доказывать сейчас не было.

— Хорошо, — выдохнул я и отключился.

***

— А вечером можно сходить на «Аллею славы» и сделать пару фоток, — предложил Тони, идя спиной вперед и подкидывая идеи на сегодня.

— Только прошу тебя, не ори на всю улицу, что следующая звезда будет с твоим именем, — простонал я.

— Вот увидишь, через лет десять я добьюсь высот.

— Я и не сомневаюсь, — пожал плечами я и уставился в свой телефон.

— Твою мать! — я услышал, как Тони довольно громко выразился и схватился за левую щеку.

— Что случилось? — забеспокоился я.

— Извините, парни! — к нам подбежал парень крупнее меня вдвое и с мощной челюстью. Признаюсь, встретив его в темном переулке, я бы бежал до самой Индии.

Тони выпрямился, потирая место удара.

— Это ты кинул в меня это дерьмо?! — возмутился парень.

Я глянул в ту сторону, с которой к нам пришел этот титан, и сразу понял, что это футболисты. Команда парней отрабатывает передачу. Видать, Тони и прилетело от них.

— Я же извинился, — парень пожал плечами.

— Это не вернет мне мой мозг! — продолжал парень.

На его месте я бы не был столь самоуверен, чтобы кричать на скалу перед нами.

— Эй, Тони, — я натянуто улыбнулся другу, давая ему знак, что пора завязывать. — Он же извинился.

Вайлд посмотрел на меня как на идиота.

Черт, парень. Если начнется драка, то даже я не смогу ее хоть как-то разрулить. А учитывая еще и то, что за спиной этого парня целая футбольная команда…

— Ладно, — Тони подозрительно посмотрел сначала на своего обидчика, а потом и на меня, давая понять, что до него дошел мой намек.

Я облегченно выдохнул.

— Вы на каком курсе?

— Первый, — ответил я.

— Вы занимались каким-либо видом спорта у себя? — он склонил голову, внимательно нас разглядывая.

Мы с Тони переглянулись.

— Лакросс, — хмурясь, ответил я.

— О! — он так громко воскликнул, что я испугался. — Отлично!

Парень подошел к нам и хлопнул нас по спине. Он сделал это ободряюще, однако я чуть не выплюнул свои легкие.

— Пойдемте, — парень повел нас вперед.

— Куда ты нас ведешь? — я попытался вывернуться.

— Вы теперь наши новые игроки, — он продолжал двигаться.

— Что? — удивился Тони.

— Любите американский футбол? Кстати, я Дерек. Ваш капитан, — он протянул нам руку, и мы с Тони поочередно ее пожали.

Его хватка была сильной и мощной. А он может сломать меня в два счета.

— Мы не будем играть.

— Кто сказал? — задал риторический вопрос Дерек.

— Да мы даже правил не знаем, — удивился я. — Как мы будем играть за команду университета? И вообще, почему мы?

— Потому что тренер попросил меня набрать в команду парочку новеньких, так сказать, чтобы было кому передать команду, когда старый состав отучится.

— А мы при чем? — Тони задал очень актуальный вопрос.

— Оглянись. Мы в Калифорнии. Максимум, на что нацелены парни, — это серфинг и девушки. Очень трудно найти тех, кто хотя бы бегал по полю. Тем более вас заинтересует то, что готов дать университет.

— А что он готов дать?

— Бесплатное обучение тем, кто вступит в команду и будет играть на протяжении всего сезона.

А вот это уже интересно.

Если я вступлю в команду, то папе не придется не спать днями и ночами, чтобы искать по всей стране покупателей для этих чертовых собак.

— Бесплатное обучение? — голос Тони вскочил на октаву.

Учитывая то, что отец парня тоже еле сводил концы с концами, это предложение оказалось заманчивым для всех нас.

— Ты сейчас не шутишь?

— А я похож на шутника? — Дерек выгнул свою темную бровь.

Мы с Тони захлопнули рты.

— Так вы согласны?

— Конечно, — кивнул я.

— Еще бы! — воскликнул Тони.

— Отлично! Идите отмечаться и бегом сюда. Я выдам вам тренировочную форму, и мы сразу же начнем. И еще скажите, что вы в команде.

— Будет сделано.

— И не думайте, что если вы записались, то будете учиться на халяву и ничего не делать. Я с вас буду три шкуры сдирать. А если мы проиграем три игры подряд, то я вас всех распущу.

Мы переглянулись с Вайлдом.

— Мы будем стараться, — пообещал я.

— Это не только в моих интересах, запомните, — наказал он нам.

Спустя двадцать минут мы шли по газону Лос-Анджелесского университета с сумками в руках.

— Я только свыкся с мыслью, что мои раны, причиненные мне споротом, будут заживать, как меня опять запихали в спорт, — заныл Тони. — Может, это знак?

— Что спорт не даст тебе покоя?

— Да.

— Не думаю. Ты просто невезучий человек, — фыркнул я.

В ответ Вайлд стукнул меня шлемом в бок.

— О-о-о, — протянул Дерек, увидев нас. — Да вы во всеоружии.

— Ну, было бы рискованно прийти на тренировку по американскому футболу, не захватив хотя бы шлем, — поднял предмет мой друг.

— Каковы были ваши успехи в лакроссе?

— В конце года я стал основным нападающим, — спокойно ответил я.

Да, в лакроссе я преуспел. В капитаны я не метил, так как управлять кем-то или чем-то — не мое.

— А я выполнял роль щита, — глаза Тони наполнились ужасом.

Думаю, он вспоминал то, как на каждой игре его кидали из стороны в сторону, пока он пытался отвлечь противника.

— Щита? — удивился Дерек. — Это как?

— Защитник, — я вступился за друга, поняв, что ему нужно место в этой команде. — Он был отличным защитником. Да если бы не он, мы бы проигрывали игру за игрой.

— Воу, такие нам нужны, — парень показал нам свою широкую улыбку. — Ладно, идите переодеваться, и я жду вас на основном поле для тренировки.

Стоило нам отойти на пару метров, как Тони прошипел:

— Зачем ты ему соврал?

— Потому что я знаю материальное положение твоего отца. Тебе нужно это место в команде.

— А если они поймут, что я никудышный игрок? — в голосе парня слышалась паника.

— Я тебя прикрою. Да и вообще, ты никудышный игрок в лакросс. Кто знает, как пойдут дела с футболом?

— Господи, я труп. И чем я только думал, когда пошел записываться. Может, еще не поздно отказаться?

— Тони, не глупи!

— А что, если я здесь опозорюсь?

— Это футбол. И ты новичок. Никто не будет возлагать на тебя больших надежд в первое время. Да и, в конце концов, никогда не поздно учится. А что, если ты будешь по полной выкладываться на тренировках и действительно станешь отличным игроком?

— Хорошо, — закатил глаза он.

***

— Так, — начал Дерек. — Это Александр и Энтони. Наши новички. Прошу помогать им, так как они не имеют ни малейшего понятия, как играть в американский футбол. Не кричите на них, если они что-то туго соображают.

— А они еще могут кричать? — спросил Тони меня шепотом.

— В прошлый раз они рассказали мне весь свой словарный запас, — ответил ему какой-то белокурый парень.

Господи, куда я попал…

— Эван, не отвлекай их, — подстегнул его Дерек. Значит, этот белый одуван — Эван. — А теперь отработайте передачи.

Я неохотно подошел к сетке с мячами и огляделся, ища Тони. Думаю, он будет моим партнером.

— Эй, — я поднял голову и увидел зеленоглазого парня с крашеными светлыми волосами, — ты не против потренироваться со мной? Я тут давно, поэтому смогу научить азам за пару дней.

— Конечно.

— Я Эрик, — он протянул руку.

— Алекс, — я подал ему руку.

— Итак, Алекс, добро пожаловать в ад.

***

Если вы думали, что Эрик пошутил, сказав, что приглашает меня в ад, то это не так. Черт возьми! Это был реальный ад. С меня стекали литры пота, а легкие горели от нехватки воздуха. Мы наматывали круги, отрабатывали передачи и различные приемы. Единственное, чего я сейчас хотел, — это лечь и не вставать год. А может, и больше.

— Дайте мне спокойно умереть! — простонал Тони, плюхнувшись рядом со мной на траву.

— Думаю, я не чувствую ног, — признался я.

— Думаю, я не чувствую себя, — парировал Вайлд.

Я пытался отдышаться, открыв рот, как дворовая собака.

— Оу, первокурсницы, — Эрик хищно улыбнулся, посмотрев вперед.

Я поднялся на локтях и проследил за его взглядом.

Ох, нет!

— Они заняты, — отрезал я.

— Что?

— Они заняты, — я повторил более внятно.

— Все?

— Все.

— Что там происходит? — Тони принял мою позу, и его любопытство сменилось на строгость. — Та рыженькая — моя.

— А блондинка? Та, что высокая, — Эрик кивнул в их сторону.

— Это Джи. И она моя девушка, — я постарался звучать непринужденно.

— А другая?

— У всех у них есть парни.

Он что, глухой?

Тони озадаченно посмотрел на меня, а я лишь припечатал его на место взглядом. Кажется, он понял, почему я так сказал.

— Вы с одного города?

— Да.

— Черт, а у вас красивые девушки.

— Я бы так не сказал, — протянул Тони. — У нас в классе училась Кендра. Господи, она такая страшная без макияжа.

— А помнишь Анну? — спросил я, улыбаясь.

— Когда у нее лопнула грудь? Я год после этого не мог без смеха смотреть на женскую грудь.

— А ведь ты с ней чуть не начал встречаться.

— А ты с Кендрой, — парировал парень.

— Ладно, думаю, мы оба сначала нагадили, перед тем как понять, кто по-настоящему красив.

— Лекс? — я и не заметил, как Джи оказалась рядом с нами. — Что тут происходит?

Я встал и повел нас в сторону, чтобы никто не слышал, о чем мы говорим.

Мы дошли до дерева в пяти метрах от умирающего Тони.

— Я вступил в команду по футболу, — спокойно ответил я.

— Но почему ты мне не сказал? — в ее голосе звучала обида.

— Все так быстро произошло. Времени было мало. А телефон я оставил в комнате.

— Ясно, — холодно ответила она.

— Ты обиделась? — спросил я.

— Нет, — ответила она.

— Значит, да.

— Да. В следующий раз сообщай мне, что с тобой происходит, — она надула губы.

— Извини, — я поцеловал ее, и она сразу просияла. — И еще. Если кто-нибудь будет спрашивать, то у Миа есть парень.

— Что? — нахмурилась Джи.

— Они с Максом созданы друг для друга. Я просто хочу, чтобы они не натворили глупостей, пока не перебесятся.

— Он тебя попросил?

— Он попросил приглядывать за ней. Но думаю, он бы хотел этого.

— Хорошо. Слушай, я познакомилась сегодня с одной девушкой. Ты не против, если она прогуляется сегодня с нами?

— Что за девушка?

— Ее зовут Майли, и у нее нет друзей.

— Главное, чтобы она не оказалась стервой.

— Или чтобы ее задница не была больше нашего университета, — она намекала на свою соседку.

— Не ревнуй, — улыбнулся я.

— А ты не смотри так на ее формы, — она ущипнула меня.

— Ауч!

— Будешь знать. Ладно, я пошла.

— Пока, — я поцеловал ее на прощание.

— Удачи, Том Брэди.

Я закатил глаза.

— Отдых окончен, — услышал я голос Дерека и неохотно поплелся на поле. — Начнем с передач.

Я только встал на свое место, как чуть не умер.

— Алекс, лови! — крикнул Эрик.

Стоило мне повернуться, как этот чертов мяч со всей дури влетел мне в голову. Адская боль пронзила весь мой череп, и у меня потемнело в глазах. Черт, у меня точно сотрясение.

Какого черта он вообще его кинул? Я же был не в шлеме!

Я согнулся пополам и лишь приглушенно слышал, как Дерек что-то орал. Спустя пару секунд я понял, что отключаюсь.

Глава 3

Сказать, что я испугалась, когда он рухнул на землю как бревно, — ничего не сказать.

Я никогда в жизни не видела, чтобы Лекс упал без сознания.

Честно говоря, сначала я подумала, что он умер.

По мне сразу же пробежался миллион мурашек, и холодный пот стек по спине.

Все произошло в долю секунды, когда я поняла, что он жив.

В этот момент я буквально поняла выражение «гора с плеч».

К нему сразу же сбежались все игроки команды. Дерек показал себя с лучшей стороны.

Он поднял массивное тело Лекса и направился с ним к медику. Пока врач осматривала парня, я не могла найти себе места.

Я вращала телефон в руке на случай, если придется звонить отцу и подключать его связи.

Тысячи ужасных мыслей проносились в моей голове с огромной скоростью.

В конце концов оказалось, что у Лекса сотрясение мозга. Врач сказала, что он будет в норме уже спустя пару часов. И она не ошиблась.

— Я в порядке, — Лекс уверенно сел.

В кабинете врача он очнулся. Ему перевязали голову и велели не вставать с кровати несколько часов.

Теперь же он находился в своей комнате, а мы все кружили вокруг него, боясь, что что-то пойдет не так.

— Точно? — я подсела к нему на кровать.

— Да. Сейчас со мной все в порядке. Идем? Я хочу на вечеринку, — он заиграл бровями.

— А вдруг тебе нельзя находиться в шуме? Или тебя опять кто-нибудь ударит? Или…

— Прекрати, — сказал он нежно, взяв меня за руку. — Это же легкое сотрясение. И все. Ничего страшного.

— Я просто волнуюсь, — сдалась я.

— Не стоит. В конце концов, ты будешь рядом.

— Только умоляю, не напои Тони. Ты же знаешь его в пьяном состоянии. Не хватало еще и его в больницу потом провожать, — попросила я парня.

— Клянусь.

— И сам не переусердствуй. Завтра первый учебный день.

— Будет сделано.

— Ладно. Тогда мы с Миа и Ханной пойдем готовиться, а ты полежи еще тут. И смотри, если тебе станет плохо, то сразу же скажи мне.

— Хорошо.

Мы с Миа вышли из логова парней и направились в их комнату.

Спустя час мы были уже при параде. Я надела желтое платье с лямками, которое не было откровенным, но ясно давало понять, что под платьем запрятаны далеко не геометрические плоскости.

Признаться, моя соседка меня не устраивала. Ну, точнее говоря, меня не устраивала ее фигура, потому что ее фигура устраивала всех парней, включая моего. Хотя он в этом и никогда не признается. Да я сама бы запала на нее, будь я парнем.

Именно поэтому мой выбор пал на это платье. Я хотела показать Лексу, что он не ошибся, выбрав меня.

Миа надела красную блузку и черную юбку. Вырез в ее блузке словно кричал, что она свободна для отношений.

А вот Ханна была проста, как и всегда. На ней были ее любимые джинсы с дырками и толстовка с логотипом «Старбакс».

По нашим планам мы должны были дождаться Майли и все вместе отправиться на вечеринку.

Ровно в шесть в дверь девочек постучали. К этому времени в комнате уже были я, девочки и Лекс с Тони.

Я предупредила их заранее, что Майли далека от идеалов внешней красоты. А еще я настоятельно порекомендовала заткнуться Тони и Ханне, потому что знала, что они могут пошутить и обидеть ее.

Я открыла дверь и увидела девушку в джинсах и футболке. Ее одежда скрывала ее жир настолько, насколько это возможно. По крайней мере, она не одевалась так, будто восхищается своими формами.

— Привет, — улыбнулась она. — Не опоздала?

— Нет, ты вовремя. Проходи. Знакомься. Это Ханна, Миа, Тони и Алекс, — назвала я ребят по порядку. — А это Майли.

— Привет, — хором ответили они.

От меня не ускользнул удивленный взгляд друзей. Видимо, они не ожидали таких габаритов.

— Знаю, если я пройду чуть дальше, то претворю в жизнь выражение «слон в посудной лавке», — мило улыбнулась она.

— М-да, подростковый возраст тебя уж точно не пожалел, — протянул Тони.

Мы все посмотрели на него.

Господи, я убью его.

— О, а ты тут самый честный? — голос Майли звучал так, будто слова Тони ее вовсе не задели.

— Он здесь самый тупой, — ответил ей Лекс, мысленно избивая Энтони глазами.

— Да ладно, я не люблю лицемерия. Можете говорить что угодно. Я не обижусь.

— В таком случае тебе нужно срочно худеть и свести с лица эту теплицу томатов, — парировала Ханна.

— Я пыталась, но я всегда срываюсь. А ходить в тренажерный зал я стесняюсь.

— Как насчет просто не есть по ночам? — спросил ее Тони.

— Я не ем. У меня диабет, — впервые голос девушки передал отчаяние.

Мы эхом томно вдохнули.

— Найми себе тренера, — впервые отозвалась Миа.

Хоть кто-то предложил толковую идею.

— Моих денег на это не хватит. Да и куда я пойду с такими формами? Мне стыдно.

— А как ты вообще дошла до такого? — а Тони все не унимался.

— В мои семь лет у меня нашли диабет. С тех пор все, что я ем, превращается в жир. А контролировать это все я не могу.

— А ты бы тренировалась, если б у тебя был бесплатный тренер и твоих тренировок никто бы не видел? — спросил на этот раз Лекс.

— Конечно, — тут же ответила Майли.

— Тогда завтра в семь на закрытом участке пляжа.

Мы все обернулись на него.

— Что? — спросила ошарашенная девушка.

— Я могу побыть твоим тренером. Мне не сложно. Плюс я за сегодня узнал очень много полезных упражнений. Согласна?

Я посмотрела на своего парня и влюбилась в него снова. Он действительно может это сделать?

— Ты не шутишь?

— Вовсе нет. Ну так что?

— Во что мне одеться?

— Во что угодно, только не в эту футболку. Она ужасна, — сморщился Тони, посмотрев на футболку Майли.

— Тони… — простонали мы хором.

***

Вечеринка была в самом разгаре, когда мы вошли дом братства. Вы видели когда-нибудь фильмы, где показывали подобные вечеринки? Тут было точно так же: выпивка, разодетые девушки и громкая музыка.

М-да, стоило мне пробыть там десять минут, как я сразу же поняла, что это не мое. Мне больше нравилось сидеть с девочками в своей гостиной, смотреть очередной сезон «Как я встретил вашу маму» и есть мороженое, обсуждая местных куриц, или же нежиться с Лексом в кровати. Второе я предпочитала больше всего.

В то время как я, Тона и Ханна плелись за Майли, которая объясняла нам местные правила, мой парень ушел на кухню, куда его позвал Эрик, который извинялся в сотый раз. А Миа так вообще пошла знакомиться с другими.

— Первокурсницы находятся в опасной зоне. Они как свежее мясо для голодных гиен-парней из старших курсов. Я рада, что у вас с Ханной есть парни, однако Миа должна быть осторожной. Местные подонки могут ее накачать чем-нибудь или же просто вскружить голову, использовать и бросить.

— У Миа есть парень, — отозвался Тони.

Мы посмотрели на него с вопросом в глазах.

— Ой, извините. Просто она себя так ведет, будто…

— Она занята. Ее парень сейчас далеко.

Я вопросительно подняла бровь, на что Тони ответил мне взглядом «я потом все расскажу».

Я прикусила щеку изнутри, чтобы не выдать улыбку.

Скорее всего, парни сговорились, чтобы не дать паре «МиаМакс» окончательно расстаться.

— А это не твоя ли соседка идет? — спросила Ханна, посмотрев мне за спину.

Я повернулась и увидела Марию.

Она шла, покачивая своими бедрами. Она была мексиканской версией Ким Кардашьян, однако с кудрявыми волосами и без Канье Уэста.

Хотя последний ей не помешал бы, чтобы отгонять от нее всяких безумных поклонников.

Уверена, что у нее их много.

— Привет, — она улыбнулась мне.

— Привет, — с улыбкой ответила я.

В конце концов, не могу же я ее ненавидеть за то, что она красивее меня?

— Я думала, ты не придешь.

— Почему это?

— Ты не похожа на ту, кто ходит на подобные мероприятия.

— Это все Алекс. Он меня приволок с собой, — выдохнула я.

Ее взгляд переменился.

Я не могла понять, о чем она думает, однако мое предчувствие было нехорошим.

— О, я тут вспомнила, что мне надо идти, — внезапно сказала она. — Увидимся вечером.

А вот это мне уже не нравится.

Что это у нее за такие дела, которые всплыли у нее при имени Лекса?

— У тебя какие-то дела с Алексом? — я прищурила глаза.

— Что? Нет, — рассмеялась она. — Нет у меня с ним никаких дел, а вот у тебя, подруга, есть паранойя.

— Извини, просто ты сказала, что у тебя появилось дело, как только стоило мне сказать о Лексе, — замялась я.

И действительно.

Что это со мной не так?

— Просто ты заговорила о Лексе, — начала она.

— Алексе, — перебила я.

— Прости?

— Только я могу так его называть.

Я действительно ревновала это сокращение его имени. Так называли его лишь я и родители Лекса.

Мне было приятно, что я вхожу в этот узкий круг. И позволять кому-либо еще туда входить я не была намерена.

— Хорошо. Так вот, ты заговорила об Алексе. Я вспомнила о его сотрясении и тут же поняла, что забыла встретить свою подругу у входа, которая учится на врача здесь. Теперь все?

Она сказала это довольно весело, но я понимала, что ее самообладание подходит к концу.

Я помахала ей рукой в ответ.

— Ох, не нравится мне она, — пробубнил Тони.

— Мне тоже, — поддержала его Майли.

— Что еще можешь нам рассказать? — спросила я у девушки.

— Даже не знаю. Ну, хотя знаю. Ни за что на свете не смейте залазить на буквы «Голливуда». Вы сразу же полетите из университета.

— А так хотелось… — томно выдохнула Ханна.

— Не волнуйся, детка, когда я стану актером, у нас будет беспрепятственный проход туда, — притянул ее к себе Энтони.

— А ты планируешь стать актером? — спросила его Майли.

— Да, — гордо заявил ей парень.

— С твоим лицом это не будет проблемой. Кстати, что за шрам на лбу?

Мы переглянулись с ребятами и засмеялась.

— Тони признался Ханне в чувствах, а она не ожидала этого и врезала ему в лоб со всей силы стиком для игры в лакросс.

— Но почему? — Майли рассмеялась.

— Я ждала, что он купит мне цветов, конфет и приготовит речь. А этот идиот просто взял и сказал мне это посреди игрового поля, да еще и с таким выражением лица, будто его вынудили признаться, — закатила глаза девушка.

— Эй, нормальное было у меня выражение лица. Это ты просто струсила и запаниковала, — возразил Вайлд.

— Ничего подобного, — возмутилась девушка.

— Все именно так и было, — настаивал Тони.

— Это сейчас закончится ссорой, — предупредила я Майли, а та в ответ лишь усмехнулась.

— Ладно, я пока пойду разыщу Лекса, а ты приглядывай тут за ними. И ни в коем случае не подпускай Тони к алкоголю. Он тупеет, когда пьет.

— Все тупеют.

— Поверь мне, он затмит любого в этой части.

Сказав это, я направилась вниз, в так называемую кухню. Стоило мне переступить порог, как я увидела картину, которая скрутила мой живот.

Мария буквально обвила Алекса и засунула свой язык ему в глотку, пока тот, словно в ступоре, стоял с открытыми глазами. Не прошло и секунды, как Лекс отпихнул ее и его глаза встретились с моими.

Не ожидая каких-либо объяснений, я повернулась и уже была готова покинуть этот чертов дом, как наткнулась на Миа.

— Джей, подожди, — она схватила меня за руки.

— Не сейчас, — огрызнулась я и вывернулась.

— Джи, — на этот раз меня окликнул Лекс.

Он был последним человеком, которого я была готова слушать сейчас.

Я выбежала из дома в кратчайшие сроки и была готова продать душу дьяволу, лишь бы не расплакаться по дороге. Лекс никогда не давал мне повода усомниться в себе с момента начала наших отношений, но сейчас…

Невероятно.

День.

Ему понадобился лишь день, чтобы забыть меня и целоваться с другой.

Кровь в моих ушах гудела настолько сильно, что я не услышала, как ко мне подошел Лекс.

Его рука схватила мою, и он мигом развернул меня к себе.

— Дай мне все объяснить, — в его голосе слышалось отчаяние.

— Да что тут объяснять? Я и так видела достаточно! — я рывком отдернулась от него.

— Все не так, как ты думаешь.

— Не надо мне тут отвечать избитыми фразами, — прорычала я.

Хорошо, что я еще злилась, а не рыдала.

— Я пытаюсь рассказать тебе правду, — он попытался подойти ко мне, однако я отступила на шаг.

— Я ничего не хочу слышать! — буквально прокричала я ему в лицо.

— Да дай мне… — он не договорил свое предложение и схватился за голову.

Я чуть не кинулась утешать его, как вдруг вспомнила, что он мне изменил.

— Чертов симулянт, — прошипела я.

Но Лекс мне не ответил. Он положил руки на колени и согнулся, смотря вниз.

На улице собрались все ребята, чтобы поглазеть на нашу ссору.

Тоже мне, нашли театр.

— Алекс? — окликнул его Дерек с крыльца. — Ты в порядке?

Но Лекс не шевельнулся. Он будто ждал чего-то.

В любом случае у меня нет времени на его представления.

Не сказав ни слова, я ушла, гордо подняв голову.

Спустя пятнадцать минут я зашла в свою комнату. Точнее, в нашу с Марией.

Прямо сейчас я хотела искромсать все ее вещи и облить кислотой ее лицо. Однако мне не хочется показать себя с худшей стороны в первый же день. Вместо этого я принялась собирать вещи.

Сегодня я переночую в гостинице, а завтра уже решу, что делать с комнатой.

Пока я запихивала в чемодан свои разобранные с трудом вещи, мне позвонил незнакомый номер. Я догадывалась, что это ребята, так как сегодня вечером мы договорились не брать телефон на вечеринку, чтобы не пропустить все веселье. Да уж, я-то была в самом центре событий.

Я решила не брать трубку.

Возможно, это был Лекс.

Пусть идет в ад.

Однако после десятого пропущенного мое терпение лопнуло, и я подняла трубку.

— Алло, — раздраженно рявкнула я, ожидая услышать извинения.

— Джейми Вульф? — спросил меня мужской голос.

— Э-э-э, да, — забеспокоилась я.

— Привет, Джей. Это Дерек, — ответил он уже более дружелюбно.

— Дерек, если ты от Алекса… — собралась уже вешать трубку я.

— Мы в больнице, — отрезал он.

— Что? Что случилось? — запаниковала я.

В этот же момент в мою дверь начали настойчиво стучаться.

— У Алекса что-то с глазами из-за сотрясения. Я толком ничего не понял, но сказали, что это несерьезно, — успокоил он меня.

— Он в порядке? — я старалась не выдать беспокойства.

— Вроде как да.

Стук в мою дверь не прекращался.

— Дерек, позвони мне, когда что-нибудь проясниться. Кто-то стучится, — ответила я.

— Хорошо.

Я положила трубку и пошла к двери. На пороге была Миа.

— Слава богу, — вдохнула она.

— Что такое? — озадачилась я.

— Лекс в больнице.

— Дерек уже звонил, — спокойно ответила я.

Не знаю, как мне это удавалось, но я прекрасно делала вид, что Лекса для меня уже не существует, когда внутри я разрывалась между его предательством и любовью к нему.

Я очень сильно хотела поехать в больницу и убедиться в его безопасности сама, но гордыня и обида не давали мне покоя.

— Знаю, ты зла на него, но послушай меня. Он не виноват, — она зашла в комнату.

— Миа, не надо, — я закатила глаза.

— Просто выслушай меня. Я была там, и мне ты можешь доверять. Я бы тебя уж точно не обманула, — она присела на край моей кровати. — Мария сделала все сама.

— Продолжай.

— Я была напротив кухни и прекрасно все видела. Сначала Лекс разговаривал с Эриком. Тот извинялся и предлагал свою помощь в любом сложном деле для Алекса. Потом к Алексу подошел Дерек и начал расспрашивать его о его самочувствии и о желании продолжать играть дальше. Потом в кухню зашла Мария. Она обменялась с Лексом парой фраз насчет его головы, а потом, когда она уже была готова выйти, остановилась на входе, резко развернулась и кинулась на Алекса. Тот даже опомниться не успел, как его скомпрометировали. Мария подстроила все это. Видимо, когда она собиралась выйти, увидела тебя и устроила весь этот цирк. Честно.

Я верила Миа. Она никогда не обманула бы меня. Да и внутренний голос говорил мне, что Алекс лишь жертва. Однако я не могла так просто сдаться.

— Мне все равно, — сказала я менее уверенно, чем хотела.

— Послушай меня. Он ни в чем не виноват. А из-за того, что он перенервничал, у него поднялось давление, и все это отдало в глаза. Доктор сказала, что ничего страшного, однако если бы ты увидела его глаза, то пришла бы в ужас, — заверила она меня.

— Все так плохо? — мой голос начал дрожать.

— Выглядит хуже, чем на самом деле. Просто поговори с ним.

— Хорошо, но не сегодня. Я устала, а тут еще и этот переезд.

— Куда ты собралась? — спросила Миа, поглядывая на мой несобранный чемодан.

— Я в гостиницу. Там поживу пару дней, пока не получится поменяться с кем-нибудь комнатами. Не собираюсь жить с этой стервой.

— Оставайся у нас с Ханной. Не надо тратиться.

— Но я же вас стесню. Да и денег у меня точно хватит.

— А ну давай, я помогу тебе с вещами, и ты пойдешь к нам.

У меня уже не было сил препираться, и я покорно согласилась.

Спустя полчаса мы с Миа расстилали мне матрас на полу для моей ночевки в их комнате.

Да уж, не так я представляла себе первый день в университете.

Глава 4

Я спала крепким сном, когда в окно постучали. Я сначала думала, что мне это приснилось, однако сон оказался явью, когда Ханна начала материться и подошла к окну.

— Алекс? — прошептала она.

Боже мой, он что, здесь?

Я закатила глаза.

— Разбуди Джи, — шепотом потребовал он.

Ханна выдохнула:

— У вас обоих был тяжелей день. Да и вообще, тебе надо отдыхать. Ты в зеркало себя вообще видел?

Ханна редко обращалась к этой фразе, но если все-таки говорила об этом, значит, все действительно плохо.

— Я не уйду, пока она не поговорит со мной.

К черту гордость. Я хочу видеть его.

Мне хотелось посмотреть в его глаза. Понять, что с ними не так. И услышать извинения.

Я вскочила с места и подошла к Ханне, которая не слышала меня.

— Чего тебе надо? — прошипела я, испугав Ханну.

Я не хотела его видеть, хоть и понимала, что он не виноват.

Картина того, как Мария обвивается вокруг него, все еще стояла перед моими глазами.

— Джи, прошу, нам надо поговорить.

На улице было темно, и я не видела толком лица парня, однако по голосу могла представить его умоляющее выражение.

— Миа уже все мне рассказала.

— Я не уйду, пока мы не помиримся, — продолжил он тверже.

— Эй, ты только что говорил, что не уйдешь, пока вы не поговорите, а теперь повышаешь планку до перемирия, — возмутилась Ханна шепотом. — Что еще придумаешь?

Между нами на секунду повисла тишина.

Но я буквально слышала, как колесики мыслей крутятся у него в голове.

Он что-то задумал.

— Одевайся, — потребовал он.

— Что?! — спросили мы с Ханной вдвоем.

На своей кровати Миа со скрипом повернулась, что-то попутно мыча.

— Что? — спросила я уже тише.

— Либо ты сама это сделаешь, либо я сделаю это за тебя, — сказал он строго.

— Да иди ты к черту! — я повернулась и уже собралась идти к себе на место, как его сильная рука схватила мою.

— Джейми Вульф, — грозно сказал он. — Мы поговорим сейчас же, хочешь ты этого или нет.

Признаться, мне нравился его властный тон.

Его внутренняя сила усмирила меня, и все, что я могла сказать, было:

— Дай мне пару минут.

Спустя пять минут я была готова к выходу, однако, как оказалось, лезть придется через окно. А ведь мы жили на втором этаже!

— Ты с ума сошел? Я не полезу туда. А если я упаду? У тебя что, все мозги отбило во время удара?

— Просто доверься мне, — начал злиться он.

У-у-у, мы разбудили зверя…

— Да если я упаду отсюда, то точно умру.

— Я же ведь не умер.

— Да у тебя практика была целых три года, пока ты карабкался ко мне на второй этаж.

— Либо ты сейчас сама встанешь на это чертово дерево, либо я стяну тебя с окна силой.

Если бы я не любила его, то обязательно врезала бы ему кирпичом.

— Я тебя ненавижу, — прошипела я и вышла вперед.

— Ежики… — просвистела Ханна. — Ты уверен, что дерево вас выдержит?

— Я не жирная, Ханна, — возмутилась я.

Стоило мне сказать это, как моя нога соскользнула, и я почти упала, но Лекс вовремя схватил меня за плечи и прижал к себе. Именно в его объятьях я почувствовала себя в безопасности.

— Тш-ш-ш, я рядом, — успокаивал он меня. — Крепко держись за меня.

Эта его фраза, «я рядом», всегда успокаивала меня. Я готова была пройтись по гвоздям, если бы только он сказал, что будет рядом и будет помогать мне.

Удивительно, как всего за два с половиной года мы из врагов, которые даже воздухом одним дышать не могли, превратились в людей, которые доверяли друг другу как самим себе.

Я ухватилась за него мертвой хваткой.

Мы аккуратно спустились по дереву и без лишних слов взялись за руки.

Как же я уже успела соскучиться по такому простому и невинному проявлению любви.

— Куда ты меня ведешь? — спросила спокойно я, идя за ним.

Даже если бы он повел меня в лес зарубить топором, то я пошла бы.

Одним из критериев, почему ребята выбрали Лос-Анджелес, был его климат.

На улице была замечательная погода: было тепло, но дул легкий прохладный ветерок. Мои волосы слегка развевались. Я это чувствовала, но не видела.

Темнота была хоть глаз выколи.

Лекс вел меня по какой-то дороге, где даже не было фонарей, и я не понимала, как он сам вообще видит, куда идет.

Ну все, точно в лес.

Не надо было ему перечить.

Хотя он сам говорил мне, что его заводит, когда я с ним не соглашаюсь.

А таких моментов я устраивала уж очень много.

Иногда я спорила из-за того, что действительно была не согласна с ним, а иногда просто хотелось его побесить.

— На пляж. Там спокойно.

Не говоря ничего в ответ, я проследовала за ним.

Спустя двадцать минут мы были на каком-то участке пляжа. Здесь было тихо, ни одного маяка, фонаря или же чего-нибудь подобного.

Было такое ощущение, что мы пробрались на частный пляж богача-интроверта, который не любил свет.

Кстати, граф Дракула был интровертом?

О чем я только думаю???

Знаете, говорят, что, когда люди очень долго вместе, начинают перенимать привычки друг друга.

Так вот, дамы и господа.

У Лекса недавно появилась привычка — он задавал идиотские вопросы.

Типа «почему не бывает розовых коров?» или же «что будет, если лизнуть землю с Луны?».

Именно такую привычку я и переняла от него.

Ну, слава Господу, что хоть языком не блистаю перед публикой.

— Где мы? — спросила я, вглядываясь в темноту.

Господи, как он вообще что-то видит?

— На закрытом участке пляжа, — ответил мне своим глубоким голосом Лекс. — Тут запрещено плавать, вот его и закрыли. Здесь я и планировал тренировать Майли.

Я удивилась.

— Откуда ты знаешь это место? Мы же всего день здесь, — задумалась я.

— Я прочесал весь интернет, пытаясь найти что-то подобное.

— Хоть что-то толковое за последний месяц, — фыркнула я, вспоминая о его привычке.

— Хэй, перед этим я гуглил «есть ли у пингвинов пятки?».

— И как?

— Мне позвонил Макс, и я закрыл все вкладки.

— То есть этот вопрос еще актуален?