Бесплатный фрагмент - Наши друзья

От автора

С самого раннего детства я люблю животных, поэтому данную книгу решил полностью посвятить нашим друзьям из мира фауны — домашним, диким — не так важно. Сколько себя помню, всегда рядом жило что-то забавное, лохматое и хвостатое. Ёжики, хомяки, морские свинки, канарейки, рыбки, черепахи — кого только не перевидала небольшая квартирка на тихой улочке в городе у моря. Но больше всего, конечно, прошло через нашу жизнь самых верных спутников человека

Первые признаки этой любви проявились в тот момент, когда я привёл домой огромную дворнягу после того, как мы на пару весело провели время, вдоволь наплескавшись в большой луже. Грязь стекала с обоих. Претендентка на заселение была отправлена обратно во двор, а я сутки держал голодовку в знак протеста, предварительно утащив из домашнего холодильника огромный кусок вкуснейшей «Молочной» колбасы. Не себе. Своей здоровенной лохматой подруге, конечно — в счёт возмещения морального ущерба за чёрствость и непонимание родителей.

Потом мы с пацанами отбивали эту же дворнягу от «собачников», приехавших её отстрелить. Их автомобиль покинул наш двор изрядно побитый камнями. Был жуткий скандал, но Динга — любимица детей со всей улицы осталась в живых.

Сначала в извечном споре «кошки или собаки» безоговорочное преимущество в моих привязанностях было за вторыми, тогда как мяукающие граждане казались избалованными существами, способными на любую проказу. Шло время, на наших глазах вырос не один «мурлыка» обоих полов, и это преимущество существенно пошатнулось. В настоящий момент стрелка симпатий колеблется в районе «нуля», указывая на примерное равенство в приоритетах. Действительно! Ну, какие могут быть предпочтения, когда всё хвостатое семейство буквально излучает привлекательность и обаяние!

За долгую жизнь через моё сердце прошёл не один десяток милых, добродушных, шкодных котиков, суровых и не очень приветливых барбосов — охранников и защитников. Их всех объединяет один признак. Они никогда (!) не бросят и не предадут того, кто стал для них другом. Это касается не только домашних питомцев.

Мы взрослеем, под натиском приобретаемого опыта меняются наши жизненные принципы и правила. С некоторых пор одним из основных критериев оценки сближения с человеком для меня стало его отношение к животным. Если я вижу, что он добр и великодушен по отношению к братьям по планете, возникает невольная симпатия. Такому кандидату в друзья можно простить многие его недостатки.

Когда мне попадается в Сети бесчисленное количество фотографий охотников с трофеями, я вижу не их самодовольные физиономии, а последние, мучительные, минуты жизни загубленных ими зверёнышей. Убитых просто так, ради потехи. Сейчас я никогда не сойдусь близко с человеком, губящим беззащитное перед ним существо ради забавы, рассказывая про какой-то «охотничий азарт».

Я никогда не смогу по-прежнему уважать хозяина, выбросившего питомца на улицу, как хорошо ни относился бы к нему до этого момента.

…В моих рассказах нашлось место не только для котов и собак. Попадаются в ней и совсем экзотические экземпляры, каждый со своими характером, привычками и повадками.

Кто-то из чересчур умных написал, что любое животное — это бездушный набор инстинктов и рефлексов. Бред несусветный!

В моей книге животные думают, разговаривают, ведут рассказ от первого лица, в некоторых случаях — наделены особыми, мистическими качествами. И даже успешно их применяют, взаимодействуя с высшими силами. Почему бы и нет? А вы уверены, что это не так? Я убеждён в обратном!

Милый и обаятельный кот Тарасик, например, в отдельные моменты может перейти на совершенно «взрослую» манеру повествования, а потом снова вернуться к роли и языку ребёнка — смешного и непосредственного. Такой вот он — хитрец! Они общаются между собой, могут запросто внушить не слишком сообразительному хозяину, что от него требуется в данный момент и способны даже на самопожертвование ради любимого существа. Просто нужно иногда остановить свой бег по жизни, внимательно осмотреться вокруг и увидеть. Не раз и не два я ловил от них такие красноречивые взгляды, наблюдал такие поступки, что лично для меня нет никаких сомнений. Наши лохматые и хвостатые друзья всё понимают и чувствуют. Боль физическую от удара и душевную от предательства — в том числе. Вы видели когда-нибудь, как плачет избитая собака? Как мечется в поисках убитых котят их ошалевшая от горя мать? Посмотрите им в глаза. Многое поймёте.

Я люблю животных. И если после знакомства с книгой, хоть одному человеку в огромном мире захочется помочь слабому и беззащитному: приютить бездомного котёнка, открыть дверь в подъезд для замерзающей в лютый мороз собаки, подсыпать зерна в кормушку для птиц, просто угостить на улице обессиленную животинку, буду считать свою задачу выполненной. Значит, все мои усилия не пропали напрасно, и очередной процент остроты зрения не зря потерян перед монитором. По уже сложившейся традиции хочу выразить благодарность людям, помогавшим мне словом и делом. Большое спасибо Татьяне Палыге, Алле Королёвой, Юлии Королёвой, Марине Андреевой, Роману Бабошка, Игорю и Ларисе Коваленко, Ольге Бабичевой, Наталье Ким (Фроловой), Наталье Каминской, Виталию Журавлёву, Сергею Червотенко, Дмитрию Покрашенко, Людмиле Чегодаевой — за интерес к моей работе, важные дополнения и доброе отношение к братьям нашим меньшим.

Про Гришу-обезьяна

Этот представитель фауны из жарких экзотических стран появился на одной из автостоянок славного портового города в качестве премии от благодарных моряков. На дворе — самое начало «весёлых» девяностых, в нынешней столице Дальнего Востока начался автомобильный бум. Все кто мог, тянули из Японии подержанные иномарки. Но привезти — одно дело. И как оказалось, не самое сложное. Без покровительства суровых, крепко сбитых ребят сберечь нажитое непосильным трудом стало практически нереально!

Данная стоянка располагалась как нельзя удачно, буквально в пятидесяти метрах от причалов, где и разворачивались баталии за обладание трофеем второй свежести из страны Восходящего Солнца.

Не раз и не два работники объекта внимали слёзным мольбам от «морских».

— Пацаны! Мне только насчёт «крыши» договориться! — говорил обычно новоявленный владелец ещё не оформленной как положено иномарки. — Поставьте «тачку» до утра. За мной не заржавеет!

И ведь, правда, не ржавело! Приятные суммы и самое разнообразное спиртное — от простой водки до элитных коньяков — оседали в карманах и глотках сторожей, коим посчастливилось работать в ночь выгрузки очередного «тачковоза». Решив проблему временной охраны, морской бродяга мог быть спокойным за дальнейшую судьбу автомобиля. Объект принадлежал известной в городе криминальной группировке и пытаться изъять оттуда продукт японского автопрома для любого, даже самого отмороженного рэкетира, стало бы себе дороже. Однако мы отвлеклись…

Гриша появился на стоянке в довесок к уже упомянутым видам вознаграждения от благодарных моряков. Ребята хитро переглянулись друг с другом, лукаво ухмыльнулись при этом и пожелали работникам удачи в общении и воспитании. Охранники пропустили мимо внимания эти ужимки. Как оказалось впоследствии, совершенно напрасно.

В породах человекоподобных никто не разбирался, потому Гришу звали просто — «обезьЯн». Мужского рода, значит.

Иметь дома такого друга было детской мечтой Романа. Его напарник тоже был не прочь завести подобную экзотическую зверюшку, поэтому дальнейшее место жительства Григория определялось серией карточных партий, победитель которой и приобретал право на обладание необычной животиной. Рома победил. Кто бы сомневался? Когда сильно чего-то хочется, преград не существует. Соперник был разгромлен с «сухим» счётом, далее следовало обильное возлияние полученным от тех же «морских» коньяком.

Наконец, с большим трудом дождавшись конца смены, счастливый Ромка явился домой в обнимку со своим новым другом. Обезьян вёл себя вполне прилично, агрессии не выказывал, внимательно слушая всё, что ему пытался донести изрядно захмелевший «старший брат» по планете.

Нельзя сказать, что родители любителя животных сильно обрадовались новому квартиранту, но делать было нечего –не выгонять же на улицу бездомного и несчастного!

Затем началось веселье. После того, как в комнатах не осталось целых обоев, а на окнах — штор, обезьян Гриша был заключён в клетку, срочным образом сваренную знакомыми пацанами из автосервиса. Ко всему прочему, отец «животновода» носил имя Григорий Лукич. Сей факт явно не добавил симпатий к примату со стороны невольных хозяев.

Кому понравится сидеть в клетке на балконе?! Конечно, Гриша-обезьян бунтовал как мог: корчил страшные рожи родителям, бросался экскрементами сквозь толстые прутья решётки в ненавистного тёзку, мгновенно уловив от того волны неприязни.

Наконец, Ромка и сам понял, что такому буяну дома не место.

— Принимайте нового сторожа в штат! — заявил он однажды, директору стоянки, явившись на смену. — Нас с ним из дома выгнали. Вместе!

Гриша, чуя неладное, вёл себя как агнец божий, смиренно поглядывая исподлобья на будущего начальника.

Директор прикинул: такая «экзотика» сработает сильнее любой рекламы. От клиентов не будет отбоя!

Обезьяна поселили в одной из старых, разбитых и не подлежащих восстановлению «тачек» в дальнем конце стоянки.

— Будет нам тылы охранять! — весомо произнёс директор, усмехнувшись. — Накосячит — вы в ответе. Согласны?

Народ угрюмо и красноречиво промолчал в ответ. Он –народ, как известно, всегда мудрее любого начальника и уже просчитал в уме возможные риски от появления нового «работника», а также их возможные последствия. Но вслух свои предположения высказывать, опять же, мудро не стал.

— Молчание — знак согласия! — подытожил руководитель и отбыл по срочным делам.

С этой минуты Гриша стал настоящей «звездой» прилегающего к стоянке района и не только. Отбоя от посетителей не было! К нему водили экскурсии, а девчонки из расположенной неподалеку бухгалтерии крупного пароходства взяли на себя обеспечение Григория экзотическими фруктами. И всё было бы хорошо, но ведь и у бухгалтеров бывают выходные! В первый же субботний день обезьян, не дождавшись угощения и усыпив бдительность сторожей образцовым поведением, потихоньку отвязался и ушёл в свой дебютный побег. Направился он, конечно же, в здание того самого пароходства, надеясь поживиться там любимым лакомством. Рабочий кабинет сметчиков и счетоводов располагался на первом этаже. На его удачу, финансисты ещё и форточку забыли прикрыть! Фруктов он не обнаружил, зато старательно разорванные и аккуратно выброшенные в ту же самую форточку квартальные и прочие отчёты ещё долго летали по округе, гонимые промозглым и стремительным приморским ветром. Однажды ночью на стоянку забрели подгулявшие друзья директора. Они весело и ударно отметили день рождения одного из соратников в привокзальном ресторане, но душа требовала «продолжения банкета». Попавшийся им на глаза обезьян оказался как нельзя кстати.

— Гриша, погнали с нами! — пригласил его один из парней — Жора Лохматый. — Гулял когда-нибудь по ночному городу?

Случайно или нет, но Григорий отрицательно помотал головой.

— Ты смотри, понимает! — восхитился Лохматый.

Его товарищ Димон весело рассмеялся, глядя на ужимки собрата по планете.

Предупредив сторожей об отлучке «коллеги», тройка друзей двинулась навстречу приключениям. Они произвели настоящий фурор на территории ночного рынка в одном из спальных районов. К всеобщему восторгу скучающих продавцов ночных ларьков, Гриша ловко воровал шоколадные батончики из-под витринного стекла, умело разворачивал и поглощал их с видимым удовольствием. Ему навалили с десяток шоколадок в качестве гонорара за выступление и проводили едва ли не аплодисментами. Затем Лохматый решил порадовать жену с тещёй и пригласил лупоглазого «братуху» в гости.

— Ой, обезьянка! — хором воскликнули обожающие животных хозяйки, когда хмельной Жора и обожравшийся батончиками Гриша ввалились в квартиру среди ночи. Поверх шоколадных лакомств обезьяна накормили ещё и фруктами из холодильника. Наверное, ещё никогда в жизни Григорий не употреблял такого количества вкуснятины за столь короткий промежуток времени! Его желудок угрожающе загудел. Обезьян соскочил с табуретки и безошибочно определил направление будущего движения. К изумлению хозяек, гурман открыл защёлку двери, заскочил в туалет и запрыгнул на унитаз. Он проделал сей трюк с такой сноровкой, будто всю сознательную жизнь справлял нужду именно таким образом.

— Ты смотри, какой умный! — повторно восхитилась тёща. — Может быть, он у нас жить останется?

Жора усмехнулся и ничего не ответил. Он привязал поводок с «братухой» на конце к батарее, и семейство улеглось спать.

…Под утро Лариса проснулась от некого гипнотического воздействия. Между супругами восседал Гриша и пристально смотрел молодой девчонке прямо в глаза. Поводка на нём не было. Ей стало как-то неуютно под этим взглядом, и она попыталась разбудить крепко уснувшего мужа. Тщетно…

— Ма-а-ам!

Из спальни примчалась встревоженная тёща. Совместными усилиями они растолкали Жору. Тот недовольно зыркнул на обезьяна и показал ему внушительный кулак из-под одеяла. Этого оказалось вполне достаточно. Гриша спрыгнул с кровати, доковылял до батареи, надел на себя снятый ошейник и скорчил всем присутствующим уморительную рожу.

После побудки, на семейном совете, было решено доставить гостя на прежнее место пребывания. Ларисе уже не хотелось оставлять на заселение этого лупоглазого «гипнотизёра».

Два друга собрались в обратный путь. Мстительный обезьян изловчился и чувствительно укусил молодую хозяйку за мягкое место. Скорее всего, он понял, что потерял последний шанс на проживание в цивильных условиях городской квартиры.

После этой прогулки Гриша затосковал. Его побеги участились, а выходки стали ещё более дикими.

Вы пробовали когда-нибудь поймать обезьяну? Не самую крупную из существующих, но чрезвычайно сильную, ловкую и зубастую? Не советую.

Впоследствии, не раз и не два, можно было наблюдать, как охрана стоянки, совместно с крутыми парнями в кожаных куртках из той самой группировки, пасовали перед этим сгустком мощи и энергии, пытаясь изловить Гришу и водрузить на законное место. В конце концов, охранникам приходилось идти на поклон к кочегару близлежащей котельной по кличке Толя-бык.

Насквозь проспиртованный, крепко скроенный мужик обладал каким-то запредельным спокойствием и некими экстрасенсорными способностями. Толян жил там же, в кочегарке, не боялся на белом свете абсолютно никого и, за умеренное вознаграждение в виде чекушки, брался усмирить дикого обезьяна. Ему были абсолютно безразличны все бандитские регалии и прочие нюансы нашего сложного мира. Толя-Бык, хоть и был спившимся бродягой, мог запросто отправить по извечному русскому маршруту даже самого авторитетного братка, чем-то ему не приглянувшегося. И бичу, поразительным образом, сходила с рук любая выходка! Что здесь говорить о каком-то несчастном примате?! Он запросто подходил к бузившему Гришке, пристально смотрел тому в глаза, брал за шкирку и тащил на место. Удивительное дело, но буян признавал власть над собой бесстрашного и отмороженного алкоголика!

Однажды Гриша-обезьян был на волосок от смерти, когда будучи приглашённым в гости к одному из крутых парней, с целью порадовать ребёнка, «в хлам» разворотил внутренности только купленного «крузака». Лишь жена и дети, повисшие на руках у разъярённого автовладельца, не позволили тому пристрелить дикого вандала!

Были на его личном счету и другие, не менее разнузданные поступки: разбитое стекло ещё одного навороченного джипа, едва не выбитый глаз чрезмерно любопытного пацана, слишком близко подошедшего к буяну, серия набегов на многострадальную бухгалтерию. Отдельной строкой нужно отметить разгром зимних припасов на лоджии ещё одного из парней, рискнувшего пригласить Гришу в гости. Несколько сортов варенья, лечо, помидоры, огурцы — всё это добро вперемешку отмывалось потом радушными хозяевами долго и нудно. С некоторых пор обезьяна стали дико раздражать такие короткие визиты в сытую и благополучную жизнь. Ведь никто не предлагал бездомному скитальцу остаться навсегда. А ему очень этого хотелось! И он мстил не понимающим его людям как мог.

— Я живой. Я — не бездушная игрушка. Мне тоже хочется любви, ласки и внимания! — смог бы прочитать в его глазах любой желающий в момент очередного разочарования. К сожалению, таковых не находилось.

Относительно спокойные дни, когда обезьян прилично и культурно соблюдал правила сосуществования с окружающим миром, позволяя кому-то даже погладить себя, сменялись приступами буйства и творимыми бесчинствами.

Совсем неизвестно, чем закончились бы приключения Григория на приморской земле, но посчастливилось ему приглянуться ребятам одной из закавказских «бригад», прибывших в портовый город с целью закупки партии японских авто. «Братки» из солнечной республики оживлённо обсуждали что-то на своём языке, поглядывая на обезьяна и не забывая угощать его чем-нибудь вкусненьким. Гриша внимательно их слушал, благосклонно принимая угощение. Однажды ранним утром ребята забрали приобретенные машины со стоянки и отбыли по своему маршруту. Вместе с ними исчез и Гриша.

Охрана стоянки истово перекрестилась, чуть позже сей жест повторил и приехавший директор. Близились холода, и никто не представлял, что делать дальше с таким беспокойным «работником»?

Вопрос был только один: зачем воровать? Обратились бы с просьбой, им с большим удовольствием пошли бы навстречу. Могли даже доплатить при желании.

Остаётся надеяться, что там, в солнечной и гостеприимной республике, обезьян Гриша нашёл своё счастье и живёт, ни в чём не зная нужды.

Рокки

Береговая передышка у моряка подходила к концу. Скоро нужно было приступать к ежегодному ритуалу — продлению многочисленных «корочек», прохождению медкомиссии и прочей предрейсовой суете. Всё это требовало финансовых вливаний и немалых, «тыловые» деятели тоже хотят кушать, их аппетиты растут с каждым годом. А вот с деньгами у парня было не очень весело — они имеют свойство заканчиваться даже у самых убеждённых трезвенников.

Помощь друзей в трудоустройстве оказалась как нельзя кстати. Ребята предложили Лёхе поработать кладовщиком на территории закрытой базы. С этими парнями он вырос в одном районе, в их компании прошёл не одну проверку «на вшивость».

Что-то не понравилось властям, и они лишили данное предприятие возможности вести легальную деятельность. Наполнением его склада была чистая, как слеза младенца, водка, произведённая где-то на кавказских высотах. Нет, парни не собирались никого травить «палёнкой»! Так же неформально, через знакомых, они проверили напиток. Его качество оказалось на удивление высоким, превосходя по некоторым параметрам даже продукцию местной «ликёрки». В девяностых годах подобным образом решались многие вопросы…

Пару месяцев Лёха дисциплинированно подрывался «по первому звонку», короткими перебежками добирался до своего склада, открывал его, иногда помогал грузчикам быстрее закидать машину и так же стремительно испарялся из пределов видимости во избежание всевозможных проверок. Об этом виде деятельности можно писать отдельную историю, но речь пойдёт о другом.

…В очередной раз подходя к воротам торгового предприятия, новоявленный кладовщик отметил необычную тишину. Она показалась ему даже несколько зловещей. Несмотря на статус неработающей, база жила круглые сутки: переговаривалась охрана, прогревались автомобили начальства и «крыши», да и просто гостей там всегда хватало. Парень аккуратно заглянул внутрь. Тишина. Ни души. Затем он увидел одного из сторожей на крыше здания. Тот отчаянно жестикулировал и строил Лёхе страшные рожи. Временный хозяин водочного склада всё понял.

— Рокки сорвался! — береговой моряк не заметил, как произнёс эту фразу вслух. — Веселье началось!

— Пока не заходи, порвёт! — подтвердил его догадку сторож-верхолаз.

— А что делать? У меня покупатели сейчас приедут!

— Вот и не пускай никого! Им тоже мало не покажется!

Здесь было трудно спорить. Их лохматый «привратник» был крут и опасен.

…Этот крупный, смешной и неуклюжий щенок появился на базе с подачи начальства, озадачившегося вопросами охраны и обороны вверенного объекта. Чистокровный «кавказец» получил имя известного кинобоксёра и мгновенно стал всеобщим любимцем. Его тискали, трепали за массивную холку и, конечно же, кормили сверх всякой меры! Особенно старались женщины из бухгалтерии. Наверное, не каждый семейный мужик мог похвастаться таким набором яств, коими пичкали любимого питомца. Не отставали и другие работники базы.

— Разгоню всех, расстреляю, уволю! — в ярости орал директор. — Нечего портить мне будущего охранника!

Но стоило ему отлучиться по каким-нибудь делам, к вольеру с питомцем неслись толпы желающих приласкать, посюсюкать, накормить…

Щенок, едва успев немного окрепнуть и подрасти, сразу был посажен на толстую цепь посреди базы. Детство закончилось слишком неожиданно. С этого момента для него началась другая жизнь. Такая перемена в отношении не могла не отразиться на его характере. Всеми любимое, милое и добродушное существо обиделось на весь белый свет и превратилось в злющего, безжалостного монстра! «Кавказец» рос не по дням, а по часам, и наступил момент, когда приближаться к нему на расстояние, меньшее длины цепи, стало по-настоящему опасно.

Женщина из бухгалтерии, считавшаяся большим другом Рокки и с удовольствием выгуливавшая его по огромной территории базы, в один «прекрасный» момент была сбита с ног, подмята под себя огромным, весом с доброго теленка, псом и смогла лишь чудом вывернуться из-под него, оставшись в одном нижнем белье. С тех пор даже подавать еду «кавказцу» приходилось багром. Пёс ещё больше ожесточился и не упускал малейшей возможности вырваться на волю. Со временем на базе не осталось ни единого человека, ни разу не попавшего, в той либо иной степени, под вспышку ярости крутого «сторожа». Только директора он признавал за хозяина и позволял ему подойти к себе. Вот и сейчас Рокки, сорвавшись в очередной раз с цепи, вовсю хозяйничал на большой территории. Кладовщик прикрыл калитку на всякий случай, предпочитая вести дальнейшее наблюдение сквозь щель.

— Лёха! — донёсся крик до него откуда-то с высот.

Он поднял голову.

— Его надо как-то в кочегарке закрыть.

— Каким образом?

— Он сейчас уйдёт за угол, ты сбегай, дверь открой. Потом заманим его туда.

— Ага, щаззз! — ухмыльнулся моряк-кладовщик. — Мне собственная шкура ещё дорога как память!

— Да, подожди! — перебил Серёга-сторож. — За угольной кучей Заяц сидит, у него колбаса есть! Забросит её в кочегарку, а мы дверь захлопнем.

— Ну, давай попробуем! — подумав, решил Лёха. — У меня машина за водкой вот-вот придёт.

Дождавшись момента, когда лохматый гангстер скрылся из вида, Лёха пронёсся расстояние до искомой двери с реактивной скоростью и распахнул её настежь, подперев кирпичом, чтобы не закрылась в самый неподходящий момент. С той же скоростью он унёсся в обратном направлении и занял исходную позицию на своём посту за воротами.

Вскоре гроза округи вновь нарисовалась на горизонте.

— Рокки! Иди сюда, малыш! — раздался приторно ласковый, елейный голосок сторожа номер два из-за огромной угольной кучи. — Смотри, что у меня есть.

Грозная «машина» резко изменила направление бега и развернулась на голос парня по кличке Заяц. Тот немедленно достал из пакета палку дорогого «сервелата» и призывно помахал ею, привлекая внимание собаки. «Кавказец» заинтересовался ещё сильнее, даже завилял здоровенным хвостом, вспомнив, наверное, те времена, когда все его обожали на этой ненавистной сейчас базе.

— Держи! — Заяц хладнокровно дождался, когда Рокки приблизится на нужное расстояние и, как ручную гранату, забросил колбасу в распахнутый проём. Дождавшись момента, когда оттуда стали раздаваться звуки аппетитного чавканья, коварный сторож быстро подскочил и захлопнул тяжёлую дверь кочегарки.

— Отбой! — подал он команду остальным обитателям торгового предприятия. — Позвоните директору!

Тотчас, будто по мановению волшебной палочки, со всех сторон начали появляться люди. Кто-то вылезал из дальних закутков, кто-то открывал двери и выходил на обретенную волю, кто-то спускался с крыши. Послышались возбуждённые голоса, смех и подначки. Сторожа, бухгалтеры, кладовщики, просто гости — все оживлённо вспоминали недавнее приключение. И только Лёхе стало безумно жаль грозного Рокки, так и не сумевшего приспособиться к цепи и неволе.

В конце рабочего дня он подошёл к будке, возле которой мирно спал недавний бунтовщик. Громадный «кавказец» медленно перебирал во сне мощными лапами. Ему, наверное, снились большие отары овец, нуждающиеся в его защите и родные горы, коих он никогда в жизни не видел. И, скорее всего, не увидит…

Спасение без границ

Интернет — великая штука! Случаются такие моменты, когда зависимость от него бывает весьма и весьма полезной. Немолодой уже мужик, едва поднявшись с постели, начал свой новый день не с утреннего туалета либо завтрака. Тяжело переваливаясь на больных ногах, грузный и неповоротливый «хакер», стараясь не привлекать к себе внимания, прокрался в заветный угол квартиры и включил любимую «игрушку». Короткая мелодия запущенной системы свела на нет все его усилия.

— Тьфу, ты! — чертыхнулся с досады новоявленный пользователь Интернета. — Звук уменьшить забыл!

— Не успел глаза продрать, уже там! — ласково отозвалась из кухни любимая супруга. — Иди, хоть рожу сполосни, чудо!

Мужик что-то буркнул недовольно в ответ и вновь погрузился в манящие глубины Всемирной сети.

Потеряв недавно значительную часть былой физической формы в результате серьёзной травмы, наш герой (условно назовём его Лёха) открыл для себя новый мир. Раньше он много и тяжело трудился, было не до «баловства».

Уткнувшись значительно выросшим от вынужденного безделья пузом в компьютерный стол, Лёха увлечённо листал страницы, боясь пропустить что-то важное.

— Ну, как же! Там гол забили без тебя! — вновь съязвила дражайшая половина, словно отвечая на его мысли. — Жрать иди, крокодилина! Другие что-то полезное для дома делают, а этот только в монитор таращится!

Мужик отмахнулся от неё. На этот раз молча, ибо его внимание привлёк крик души хорошей знакомой. Они прожили больше тридцати лет в одном районе Владивостока, учились в одной школе, а познакомились только в Интернете, спустя много лет, когда она уже давно перебралась в Австралию. Ничего удивительного, в наше время и не такое бывает!

— Лёха, у родителей умер питомец, старенький уже был! — прочитал он в «личке» одной из популярных соцсетей. — Мама слегла, у отца давление подскочило. Что делать, не знаю.

Семья Наташки, несмотря на все её увещевания и приглашения, не променяла «город нашенский» на страну кенгуру и дикой собаки динго.

— Наташ, им нужно срочно найти щенка, желательно похожего! — написал он ей в ответ. — Внимание переключится, утрата уже не будет давить так сильно.

— Да кто же будет этим заниматься? Они из дома почти не выходят, а я далеко!

— Давай объявление повесим. Сейчас много приютов, зоозащитники работают. Кто-нибудь, да откликнется!

— Ну, можно попробовать.

— Сама напишешь?

— Напиши, если не трудно. У тебя лучше получится!

На том и порешили.

Вскоре на личной странице мужика появился пост такого содержания.

«Прошу минутку внимания! Пожилая женщина потеряла своего четвероногого питомца. Умер многолетний домашний любимец. Срочно нужен щеночек болонки либо чего-то другого — схожего по размеру и лохматого. Породистость не обязательна, но очень желательна доставка. Женщина редко выходит из дома, поэтому вариант с приютом не подходит. Если у кого-то есть возможность привезти собаку и спасти человека от серьёзной депрессии, очень сильно просят откликнуться!»

Он дал ссылку на личную страницу Натальи и стал ждать. Его и самого начала захватывать эта история. Очень хотелось помочь!

Первыми, как и ожидалось, отозвались зоозащитницы родного города. Лёха быстренько свёл их с заявительницей из солнечной Австралии и успел даже порадоваться скорому разрешению вопроса. Не тут-то было!

По каким-то причинам девушкам не удалось договориться о способе доставки, хотя свободных собак, похожих на усопшую, было у них на примете великое множество.

— Лёха, они слились! — прочитал мужик в разделе личных сообщений через пару дней, когда сидел с утра пораньше у компа, упёршись пузом в тот самый столик. — Сначала загорелись, а сейчас на связь не выходят.

Мужик задумался. Он привык всё начатое обязательно доводить до конца. «Делай до упора или не берись совсем!» Таков был его негласный девиз. В данном случае он не знал, как ещё помочь женщине, с которой успел, хоть и виртуально, крепко подружиться.

— Давай ещё немного подождём! — предложил он Наталье. — Я не буду писать новых постов, пусть наш висит в самом верху страницы. Все гости будут видеть его в первую очередь.

Отклик появился с той стороны, откуда его никак нельзя было ожидать! На связь вышла родная сестра его товарища из Владивостока — Наташка номер два из Страны Утренней Свежести.

Как рассказала девушка, в Южной Корее существует такой порядок, когда отловленный на улице пёсель живёт в приюте какое-то время на полном пансионе, а волонтёры весь этот период усиленно ищут ему новый дом. Если сделать это не получается, бродячего барбоса усыпляют, чтобы освободить место для другого бедолаги. Одним из таких волонтёров и была корейская Наташка.

— Смотри, какой красавчик у меня сейчас на попечении! — Натаха снабдила сообщение несколькими фотографиями. Там было изображено нечто такое милое и обаятельно-лохматое, что угрюмый с утра брутально -пузатый мужик невольно улыбнулся. Допустить убийство такого чуда природы было бы преступлением!

— Слушай, а как же мы доставим его во Владивосток, если он понравится? — написал он чуть позже.

— За это вообще не парься! — корейская Натаха демонстрировала бодрость и оптимизм даже в сухих строчках личного сообщения. — У нас руки длинные — везде есть свои люди!

Она снабдила сообщение зловещим смайликом. Лёха тоже ухмыльнулся за компанию и немедленно дал координаты тёзки Наташке австралийской.

Сейчас он почему-то не сомневался в успехе мероприятия. Корейская сторона брала на себя все хлопоты по содержанию и доставке красавчика Джека из Пусана в славный город у моря. Вопреки расхожему мнению, в этой стране по-настоящему любят хвостатых, без оглядки на издержки! Австралийцы тоже были не против компенсировать расходы. Что ещё нужно? Лишь бы собака пришлась по душе будущей хозяйке. Но и с этим проблем возникнуть не должно — дальний родственник болонки буквально излучал обаяние даже с фотографий! В качестве прощального бонуса, Натаха свозила подшефного в специальную парикмахерскую, где ему сделали стильную причёску «подо льва». Шансов на отказ у принимающей стороны не осталось. Ни одного!

Наконец, после всех действий и согласований, настал тот долгожданный миг, когда самолёт из Пусана приземлился глубокой ночью в аэропорту Владивостока. Глава семьи, несмотря на поздний час и проблемы со здоровьем, встречал лохматую «звезду» Интернета едва ли не у трапа.

— Ну, какой же это Джек! — сказал, растрогавшись, пожилой, но ещё крепкий отец. — Ты будешь Кузей! Нашим Кузей. Согласен?

Новоиспечённый Кузя яростно завилял изящным хвостом с парикмахерской кисточкой на самом кончике, выражая полное одобрение и глубокое удовлетворение. Собака подошла к новому хозяину, внимательно посмотрела исподлобья прямо в глаза, глубоко вздохнула и положила голову ему на колени. Корейские сопровождающие, хранящие до этого деликатное молчание, засмеялись с облегчением. Так всегда бывает после выполнения большой и доброй работы.

С некоторых пор, усилиями граждан трёх таких непохожих друг на друга государств, в районе Второй Речки стало на одного жителя больше. Кузя счастлив, любим и с удовольствием пользуется всеми привилегиями обожаемого дома «хвостика». Иногда Лёхе очень хочется проведать его и познакомиться с «крестником» во время ежегодной поездки в город своей юности. Но как-то неудобно беспокоить пожилых и незнакомых людей.

А вы говорите, Интернет — зло и «всемирная помойка». Смотря как его использовать. Смотря как…

Про мужское благородство и женскую благодарность

Яркий свет мощных фар немецкого внедорожника выхватил из кромешной темени едва различимый силуэт. Ольга резко дала по тормозам. Ремень безопасности, конечно же, не был задействован. В этом портовом городе, славящемся вольным духом и независимым взглядом на многие вещи, пристёгиваться было уделом пенсионеров и считалось дурным тоном среди крутых автолюбителей.

Больно треснувшись головой о лобовое стекло, чертыхнувшись, дама открыла дверь и выбралась наружу. Реакция её не подвела. Ещё каких-то несколько метров и случилось бы непоправимое. Широко раскрытыми глазёнками, прямо с проезжей части, на женщину смотрел кошачий подросток.

— Эй, ты чей? — Ольга наклонилась над котёнком. — Где твоя мама?

Одно можно было сказать совершенно точно: малыш здорово намыкался, прежде чем оказался в этом опасном месте. Его впалые бока судорожно пульсировали, грязная шёрстка скаталась в неприятные на вид комки, глазки ярко горели голодным лихорадочным огнём. Котёнок явно был нездоров и нуждался в срочной помощи!

Сердце женщины сжалось. Бизнес-леди с «железным» характером, крепко державшая в кулаке работу большого коллектива торговой фирмы, имела одну-единственную слабость, тщательно скрываемую от окружающих. Она сильно любила животных и никогда не смогла бы пройти мимо терпящего бедствие «хвостика».

Через несколько минут мощный внедорожник крутой немецкой фирмы вёз в своём чреве уже двоих. На переднем сидении, свернувшись в клубок, засыпал новый пассажир. Впервые за много дней наевшись досыта, хвостатая гостья уютно мурлыкала и устраивалась удобнее в большом кресле с работающим подогревом. Хорошо освещённая кабина позволила Ольге определить пол котёнка.

— Поедешь ко мне жить? — спросила дама у новой подруги. — Тебе понравится, обещаю!

Киска замурчала ещё громче в знак согласия.

…Спустя некоторое время уже никто не смог бы узнать того измождённого котёнка в статной холёной красавице Маркизе — полноправной жительнице элитного поселения и завидной невесте для любого хвостатого жениха невзирая на его происхождение. Когда нашей героине захотелось немножко погулять, со всех концов большого посёлка стали стягиваться претенденты на её лапу и сердце. Кого там только не было! Ольга невольно охнула, выйдя утром во двор своего огромного трёхэтажного дома.

Египетские мау, бенгальские, сингапурские, персидские, саванны, тойгеры и хауси — всё пространство вокруг было заполнено котами самых престижных и дорогих пород! Они сидели на заборе, лежали под кустами, неспешно прогуливались, терпеливо дожидаясь выхода своей королевы. Коты негромко и снисходительно переговаривались друг с другом, обсуждая последние новости, цены на элитный корм и ветреность подруг. Каждый из них был уверен в своём превосходстве над собеседником. Но вида, конечно, не подавал.

Наконец, ближе к обеду предмет всеобщего обожания вышел на крыльцо. Претенденты на её благосклонность забыли про свои неспешные беседы знающих себе цену личностей и сделали «стойку». Каждый стремился привлечь внимание королевы. Рёв стоял такой, что из окон соседних домов стали выглядывать люди. Маркиза лениво оглядела ряды соискателей. Коты потеряли напыщенный вид и превратились в обычных юношей, стремящихся всеми силами завладеть сердцем единственной и неповторимой.

…В самом дальнем углу двора лохматый бродяга, добывающий себе пропитание на улице, запрыгнул на забор и единственным глазом посмотрел на Маркизу. Второй он потерял давно, в неравном бою. Кот не орал «дурняком» и вёл себя предельно скромно. Ему было не до свадеб. Поесть бы вволю и поспать в тихом, спокойном месте без собак.

— Пират! — взвизгнула Маркиза и, невзирая на ропот окружающих, понеслась к старому облезлому котофею со всех лап.

— Ты помнишь меня, друг?! — спросила она, едва отдышавшись, восторженно глядя на большого и грязного кота.

И старый котяра вспомнил.

…В тот несчастливый для него день Пират, обходя свои владения, столкнулся нос к носу со здоровенным барбосом. Но это полбеды: реакция у кота всегда в порядке и деревьев вокруг достаточно. Хуже было другое. Прямо под пастью огромной собаки пищал, пытаясь неуклюже перевернуться и встать на неокрепшие лапки, беспомощный котёнок. Ещё чуть-чуть и безжалостный монстр разорвёт на мелкие кусочки маленького глупыша. Этого допустить было никак нельзя! Кот, устрашающе рявкнув во всю глотку, изо всех сил прыгнул вперёд, выставив все четыре лапы и выпустив когти на всю длину. Удар чудовищной силы сотряс его, один глаз резко заболел, а потом и вовсе потух. Несмотря на это, лохматый боец успел вцепиться в ненавистную рожу и отвлечь на себя внимание беспощадного противника! Ему сильно досталось тогда. Но главным было не это. Пока барбос расправлялся с нежданным агрессором, малыш неспешно перевернулся и убежал в сторону спасительного окна ближайшего подвала, неловко переваливаясь на слабеньких лапках…

— Ух, какой ты стала красоткой! — восхищенно протянул бывалый Пират. — Ни за что не узнал бы тебя!

— Тебе несладко живётся? — участливо спросила Маркиза. — Когда ты ел нормально в последний раз?

— Не помню! — беспечно ответил бродяга. — Да и ладно! Зато свободен и никто мне не указ! Вот только зимой холодно. Старею.

— Оставайся со мной! — предложила Маркиза. — Здесь хорошо! И хозяйка добрая.

— Ты меня видела? — усмехнулся старый котяра. — У тебя такие женихи шикарные! Кому я нужен?!

— Как это кому?! А мне? — Маркиза готова была расплакаться. — Я тебя даже поблагодарить тогда не успела, ты исчез куда-то!

— А хозяйка?

— За это не переживай! — заверила красавица. — Я разберусь. Пошли!

Благородный кот недоверчиво покачал большой головой, но послушно двинулся вслед за Маркизой. Они невозмутимо прошли сквозь непрерывно ревущий строй окрестных женихов. Статная, холёная красавица Маркиза и старый, облезлый, одноглазый Пират…

Вскоре двор опустел. Разочарованные претенденты на звание фаворита королевы разбрелись по домам.

— Здрасьте! — беспомощно всплеснула руками Ольга — жесткий и несгибаемый рулевой отечественного бизнеса. — Это что ещё за явление?!

Сладкая парочка поднялась на крыльцо дома и синхронно уселась напротив хозяйки, пристально глядя той прямо в глаза.

— Только не говори мне, что этот герой пришёл навеки поселиться! — иронично сказала Ольга, обращаясь к своей лохматой подруге.

— Даже не сомневайся! — не открывая рта, Маркиза послала мысленный посыл своей недогадливой хозяйке. За время общения они научились понимать друг друга без слов.

— Ты ей скажи, что я территорию умею охранять! — напомнил одноглазый кандидат на заселение.

— Ну, а что? — тем временем размышляла вслух Ольга. — Он — котяра, судя по всему, матёрый и битый. Отмыть, откормить — добрый хозяин будет!

Все эти рассуждения были, скорее, для вида. Ольга уже знала, что не сможет отказать своей любимице.

Нужно ли говорить о том, что в большом трёхэтажном доме образовалась крепкая и лохматая «ячейка общества» — красавица Маркиза и грозный, бывалый, много повидавший на своём веку Пират.

Яшка

— Попка — дурак! Попка — дурак! Попка — дурак!

Эти существа ещё называют себя разумными и считаются хозяевами всей планеты? Будь моя воля, я им собачью будку не доверил бы сторожить! Вот, что он сидит и талдычит мне битый час одну и ту же фразу? Я знаю, это меня так разговаривать учат, ага! Сами-то они кто после этого? Других слов не знают? Оказывается, знают. За «попкой-дураком» пришёл черёд фраз совсем уж непотребных. Да у меня язык не повернётся их повторить, даже если сильно захочу порадовать своего недалёкого «учителя словесности»!

Имя опять же мне дали. Что это за «Яшка»? Я вам что — мальчик на побегушках? А знают ли эти примитивные создания о том, что я представляю великое семейство Какаду и среди моих предков были спутники пиратов и монархов? А они: «Яшка да Попка-дурак!»….»

Ну, придурки ведь и не лечатся! Ладно, кормят, поят и хорошо. А ещё любят, если им верить. Другим повезло меньше, нужно признать.

…Мою прабабушку заманили и поймали самым подлым образом местные торговцы. Потом её и других бедолаг долго везли на большом судне, в глубоком трюме, чтобы продать таким же торгашам уже здесь, в этой холодной и неуютной стране. С тех пор мы живём в неволе. Нам, конечно, хочется туда, на солнышко, к другим птичкам — свободным и беззаботным, но страшно. Тех смельчаков, кто решался на побег из клетки, больше никто не видел. Ни одного! Живы они или нет — неизвестно. Я не стану играть с Судьбой. У неё не выиграешь! Лучше оставаться здесь, на месте. В квартире у двуногих тоже много интересного, а погулять нас всегда отпускают, если поблизости нет других опасностей. Таких, как вчера, например.

…Открываю я один глаз, смотрю: какой-то лохматый и хвостатый упырь хищно оскалился и уже тянет свои когти ко мне, представляете?! Сожрать меня хочет. Ага, щазззз! Я, значит, прицелился хорошенько и ка-а-ак врежу ему клювом да прямо в носопырку! Тот заорал благим матом и бежать. Так тебе и надо! Больше не полезет, уверен!

— Я только познакомиться хотел! — сказал он позже, когда пришёл во второй раз. — А ты клюёшься как дурак! Правильно вас называют.

Ага, знаю я такие знакомства! Не успеешь оглянуться — станешь завтраком для этого чудовища. Или обедом. Разговаривает с приличного расстояния — вот и пусть. Нечего фамильярничать!

— Сам дурак! — коротко ему ответил и не стал продолжать знакомство. Обзывается ещё, смотри-ка! На себя посмотрел бы!

А ещё я не люблю, когда двуногие начинают выяснять отношения между собой. Ну, как дикари, честное слово! Орут, глазёнки свои бесстыжие пучат друг на дружку, обзываются. Короче говоря, смех да и только. Я нашёл против них средство. Как только они начинают скандалить, я затягиваю свою любимую песню — «Эх, дубинушка!» называется. Когда-то услышал её и запомнил. Здорово она мне помогает! Главное, исполнять как можно громче и пронзительнее. Двуногий жиробас со своей Барыней (он её так называет почему-то) сразу начинают морщиться как от зубной боли и сбавляют тон. Вот так, позанимаешься вокалом пару минут и всё — снова в Доме тишина и спокойствие!

А ещё Жирдяй приглашает меня смотреть вместе футбол. Мне игра тоже шибко нравится. Я сначала замечаю: за какую команду — левую или правую на экране он «топит». Как только ответ становится очевидным, начинаю болеть за их соперника. Когда мои любимцы забивают гол, я громко кричу от радости и прыгаю по клетке. Вот только мой пухлый друг хлюздит. В такие моменты он может даже накрыть меня покрывалом! Обидно ему, понимаешь! Да будь ты мужиком! Подумаешь, проиграли, в другой раз, значит, выиграют!

С Барыней у нас другие забавы. Иногда, под настроение, она заводит музыкальную шкатулку, которую ей привёз Жирдяй из морских странствий. А там начинает играть такая завлекательная мелодия, что лапки сами идут в пляс! Пока она звучит, я самозабвенно танцую. В такие моменты мы впадаем в транс и видим своих предков из тех далёких и уже недосягаемых стран и континентов. Жаль, эта чудесная музыка быстро заканчивается! Тогда я громким криком требую её у Барыни «на бис». Она, конечно, идёт навстречу моим пожеланиям. Добрая женщина.

Так проходят дни, недели и годы. Мне уже около двадцати лет, а в книгах у двуногих нашему семейству отмерян срок в десять-семнадцать годков. И на Радугу, в отпуск!

Только я не тороплюсь туда, ещё успею. Эти книги писали, наверное, такие же балбесы, как наш Жирдяй!

А они всё: «Яшка да попка-дурак»!

Ладно, я не в обиде! По телеку сегодня крутой футбол намечается, говорят. Толстяк уже бегает по комнатам в предвкушении, смешной такой! Нужно мне тоже подготовиться — хорошенько подкрепиться и голос потренировать как следует. Заодно и двуногих успокоить, снова что-то булькать друг на друга начинают!

Кота, опять же, погонять не мешало бы. Осмелел, снова подкрадывается к моей клетке. Давно уже не получал!

Дел, как видите, невпроворот! Некогда скучать.

Берта

Эта статная, холёная красавица попала в наш дом, будучи уже взрослой собакой. Овчарка не всегда была в таком порядке. Первые три года жизни ей пришлось провести в «малине». Так раньше назывались жилища, где собирались сомнительные личности со всего района, и рекой текло спиртное. Соответственно, с едой для крупной животинки там были большие проблемы. Когда много пьёшь, о хлебе насущном думаешь редко и в последнюю очередь.

Нельзя сказать, что прежние хозяева её не любили. В перерывах между запоями они охотно гуляли с ней, даже занимались на специальных тренажёрах для собак. В результате этих уроков Берта знала и умела выполнять все команды, не боялась форсировать преграды и ходить по бревну. Но затем наступал очередной загул и счастливая жизнь с любящими, заботливыми людьми сменялась для чистокровной «немки» неделями голода и побоев от буйных гостей.

Мама долго наблюдала за мучениями породистой и красивой овчарки со стороны. Наконец, терпение лопнуло, и она, улучив момент, когда обитатели «малины» страдали от жестокого похмелья, выменяла Берту на литр вожделённой жидкости, получив от них клятвенное обещание — не появляться на её горизонте ни под каким предлогом.

Первое время собака тосковала. Несмотря на жуткие условия пребывания, она не желала забывать прежних хозяев. По ночам ей снились редкие минуты счастья, она легко и грациозно перелетала все препятствия, стремглав неслась за брошенной палкой, услышав слово «Апорт», выполняла команды «Умри», «Ползи» и даже «Голос».

Но ласка, обильный и вкусный стол, доброе слово творят чудеса. Прошло не так много времени, и собака из худющего, вечно вздрагивающего существа с сильно развитым хватательным рефлексом превратилась в статную красавицу, на которую оглядывались прохожие!

Лишь одна привычка из прошлой жизни оказалась непобедимой. Несмотря на обилие и разнообразие блюд от безотказных хозяев, овчарка продолжала красть еду. Дело понятное. На прежнем месте жительства принцип « Кто первым встал, того и сапоги» работал на полную мощность. Воровала наша любимица мастерски! Видимо, преподавали ей данную науку мастера высшей категории! Стоявшая на кухонной плите жареная утка исчезла в неизвестном направлении вместе с костями и даже жиром со сковородки. Посуда была тщательно вылизана и сияла первозданной чистотой. Даже табуретка, с помощью которой был взят очередной «барьер», аккуратно отодвинута на исходную позицию. Ничего больше не напоминало о наличии вкусного блюда.

— А где? — растерянно вымолвила мама, пришедшая с работы. — Точно помню — жарила!

Берта чистым, не затуманенным взором невинного агнца, посматривала на хозяйку из-под дивана, куда спрятала заднюю часть своей тушки на случай возможных репрессий. Потом осмелев, помахивая хвостиком и умильно закатывая глазки, хитрая обжора тихонько подкралась к хозяйке и быстренько уткнула наглую морду ей в колени. И что с ней прикажете делать?

Мы с братом закатились от хохота, мама тоже не выдержала и рассмеялась. Праведный гнев испарился куда-то под напором собачьего обаяния. Спустя некоторое время в том же направлении исчезла сушившаяся на балконе камбала. Операция по её изъятию и уничтожению была проведена под покровом ночи, столь же филигранно и незаметно для хозяев.

— Нужно было выше поднять! — озадаченно сказала мама, когда утром обнаружила пропажу.

— Может быть, соседи украли? — предположил младший брат, желая оправдать любимицу и оградить её от возможного наказания.

— Ага! — рассмеялась мать. — Дед с бабкой перелезли ночью через балкон и слопали всю рыбу! Ты думай, прежде чем что-то ляпнуть!

В это время овчарка иронично поглядывала на собеседников. Её мучили жажда после употребления огромного количества солёной рыбы и немножечко совесть. Хитрая собака давно поняла, что наказывать, а тем более лупить за провинности её в этом доме никто не будет, что бы она ни сотворила.

— Ладно! — подытожила мама. — Берта достаточно натерпелась в своей жизни, уже не исправишь. Просто нужно учитывать её привычки, когда что-то делаешь! Трудно не согласиться…

Красавица и умница радовала нас своими проделками несколько лет. Расставание получилось загадочным и странным. На время недолгой отлучки её оставили на попечении тех самых соседей по их же просьбе. По приезду нам рассказали, что овчарка сорвалась с поводка и убежала в неизвестном направлении. Потом были долгие поиски, развешанные объявления — всё тщетно. Соседи клялись и божились, даже принимали участие в розыске.

…Спустя какое-то время раздался звонок в дверь. Неизвестная женщина, грузная и солидная на вид, не стала проходить в квартиру, а прямо с порога заявила о том, что наша собака кого-то покусала и сейчас срочно требуется справка о проведенных прививках от бешенства.

— Одну минуточку, мадам! — старшему брату сильно не понравилось подобное заявление, ибо некие странности здесь были налицо. — А откуда Вы знаете, что она — Берта и жила здесь?

— Ну, как… — замялась гостья и бросила вороватый взгляд на соседскую дверь. — Все же её здесь знают!

Затем она резко обернулась и, проявив немалую прыть для своих внушительных габаритов, унеслась вниз по лестнице.

— Ну, чего ты? — возник младший. — Надо было ловить эту жиробасину! Это она украла нашу Берту!

— Надо было! — виновато выдохнул старший. — Растерялся немного…

— Эх ты, балбес!

— Сам такой! — отмахнулся от брата старший, чувствуя свою вину. — Бить же её не станешь!

— А я дал бы ей пару пенделей! — мстительно ответил младший, насупившись и кусая губы, чтобы не разреветься от обиды.

Больше никто не приходил и ничего не просил. Пытать соседей было тоже бесполезно. Дед с бабкой стояли насмерть! «Убежала и все дела!» Хочется верить, что наша Берта попала в добрые руки и прожила свои положенные годы в тепле, сытости и любви.

Криминальное трио

Среди множества моих знакомых из мира лап и хвостов выделялась одна известная всему городу троица. Когда хозяйка ехала с ними по улицам, на её машину оглядывались все встречные и поперечные. Ещё бы! Несмотря на обилие живности вокруг, увидеть сразу трёх собак породы «Русская борзая» в одном месте удаётся не каждый день. А здесь нате вам! Выглядывают из-за опущенных стёкол автомобиля и приветливо улыбаются прохожим. Да, да! Именно улыбаются! Все, кто был знаком с весёлой тройкой, отмечали эту способность. А почему бы им не улыбаться? Любовь, самое доброе отношение, обильный стол (на этом мы ещё остановимся более подробно) и всепрощение — далеко не каждому «хвостику» так везёт в жизни!

— Марина, а есть что-нибудь холодненькое попить? — обратился я к хозяйке, когда посетил семейство в жаркий летний день.

— Посмотри в морозилке… — ответила она и загадочно улыбнулась.

Автор этих строк прошёл на кухню и упёрся взглядом в странную картину. Кто-нибудь видел, чтобы хозяева разворачивали холодильник дверцей в глухой угол? Вот и я наблюдал подобный натюрморт впервые в жизни!

— А что это? — повернулся я с глупым вопросом и увидел хихикающую потихоньку Марину.

И она начала рассказывать…

«Русская борзая» — порода охотничья. Марина была очень далека от подобных забав, но типаж собаки ей сильно нравился, поэтому она без колебаний приобрела первого щеночка, когда появилась возможность.

В клубе маленькой собачке присвоили звучную кличку Икона. Позже от неё появились Бегония и Садко. На этом воспроизводство было остановлено, весёлая тройка радовала хозяйку дома и на длительных прогулках. А гулять с ними положено долго — натура неугомонная, любит простор и скорость. В тесных условиях городской квартиры сильно не разгонишься. Для краткости и простоты их стали звать Кони, Гоша и Садок соответственно.

Единственный представитель сильного пола, впрочем, был испытан в естественной для него среде. Знакомые парни взяли его однажды на охоту, о чём сильно пожалели впоследствии. Рыжий Садок проявил полнейшее равнодушие к преследованию дичи, зато сполна компенсировал сей недостаток во время обеда. Нагуляв зверский аппетит и обнаружив здоровую агрессию, «борзой» разогнал всю свору и от всей души приложился к кормушке.

— Ещё пару таких помощников и сами здесь с голоду помрём! — веселились охотники на привале.

Впоследствии Садок обнаружил в себе ещё один талант. В милицейских характеристиках сей дар обозначается как «склонность к побегу». Собака действительно любила волю и простор, посему уходила в длительные загулы, приводя Марину в растерянность и панику. Начинались бесконечные поиски, расклейка объявлений, выплаты премиальных новым владельцам (!). Всегда находились люди, которым приглянулся обаятельный странник! Его оставляли у себя, любили и холили, но и оттуда он со временем сбегал. Однажды Садок явился домой с шикарным бантом, умело вплетённым в холку. Как-то раз, на третьем месяце отсутствия, бродяга был обнаружен проезжавшей мимо хозяйкой в другом конце города. Он привычно откликнулся на зов и невозмутимо улёгся на заднее сидение, словно отошёл буквально на минутку! Несколько раз его приходилось выкупать. В общем, скучать окружающим Садок не давал!

Ну, а теперь, собственно, вернёмся к холодильнику, повёрнутому в противоестественное положение…

…«Русская борзая» — порода охотничья. Хоть и не любят её отдельные представители гонять ни в чём не повинную дичь по лесам и степям, но инстинкт-то никуда от этого не делся! Его применение началось в привычных и комфортных условиях. Объектом охоты и был выбран тот самый многострадальный холодильник. Смышлёные «хвосты» научились открывать его очень быстро! Сначала операции проходили тайно, с соблюдением всех норм конспирации. По уровню скрытности акции не уступали тем, которые проворачивала в своё время героиня предыдущего рассказа. Добрая хозяйка не сразу догадалась, куда исчезли, например, три палки дорогущей колбасы, приобретённых к какому-то празднику. И число-то какое удачное! Как раз по одной каждому «голодающему»!

Подумать на своих любимцев, умильно поглядывающих на кормилицу со своих кресел, она не могла никак!

— Наверное, оставила на работе! — решила Марина, не заметив, как произнесла фразу вслух.

— Да, да! Конечно, на работе! — закивали в ответ объевшиеся дорогой колбасой собаки.

Однако со временем осторожность была забыта. В самом деле, чего стесняться-то? Квартира и всё, что в ней находится — ареал обитания. Соответственно, холодильник со всем содержимым — законная добыча охотничьей породы! Однажды, вернувшись с работы, Марина обнаружила на кухне пустую кастрюлю из-под борща, катавшуюся из угла в угол. Совсем недавно она была полной.

— Кто это сделал?! — обратилась она к «охотникам».

— Это не мы! — яростно замотали красными от томатной пасты мордами собаки. — Пока тебя не было, приходили враги. Они слопали твой борщ, а ещё в углу наблевали.

— Но я их прогнал! — гавкнул Садок. — Правда, я — молодец и красавчик?

Рыжий сыто икнул в конце тирады и принял горделивую позу.

Апогеем воровской жизни стал случай с подсолнечным маслом. Зайдя однажды в квартиру после недолгой отлучки, Марина внезапно потеряла равновесие и растянулась прямо в прихожей!

Дорогой и дефицитный тогда продукт корейской пищевой промышленности хранился в зоне свободного доступа (о чём думала хозяйка, непонятно!) и привлёк внимание женской части криминального трио. Садок пребывал в очередном побеге и не смог принять участие в столь весёлой забаве.

Больших бутылок обнаружилось как раз две — по одной на каждую охотницу. Прокусили, попробовали. Вкус масла показался не очень достойным, зато бутылки идеально подошли в качестве игрушки. Они подбрасывались вверх, катались по всей квартире, побывали также на креслах и новом диване. Во многих местах, в общем! В результате жилище превратилось в идеальный каток с плохо смываемым «льдом». Именно после этого случая всё съестное и опасное в перспективе было поднято на недосягаемую для гурманов высоту, а несчастный холодильник с изувеченными «в хлам» ручками развёрнут в недоступное положение.

Криминальные наклонности знаменитого трио проявлялись не только в домашних условиях. Семейство посетило однажды празднование моего дня рождения. Проводилось сие мероприятие на берегу мыса Кунгасный. В разгар лета, по вечерам, там всегда гуляло множество подобных компаний. Дымились костры и мангалы, играла музыка из автомобилей — в общем, не скучно!

Едва спустились сумерки, изобретательная и весёлая тройка отправилась на «охоту». Наш коллектив был весьма многочисленным, но никто не обратил внимания на исчезновение стаи. Прошло немного времени, и они вернулись. Каждый из членов воровской «бригады» нёс в зубах по шампуру. Конечно же, полному.

— У вас своя свадьба, а у нас — своя! — скорее всего, именно такая идея возникла у неразлучной троицы.

Собаки улеглись в сторонке, образовав свой небольшой, но тесный круг общения. Вскоре стали прибывать делегации от соседей. На счастье, народ там оказался не злобный и со здоровым чувством юмора.

— Утащили мясо, верните хотя бы инвентарь! — таким был единодушный вердикт пострадавшей стороны.

… — Марина, делать-то что? Так и будешь всю жизнь ворочать этот холодильник?

— Не знаю! — улыбнулась хозяйка. — Собралась новый покупать, нужно на ручку обратить внимание! Ну, не выгонять же их из дома!

Честно говоря, даже и не думал предлагать подобное. Разве можно выгнать либо как-то по-другому обидеть любимое существо? Нет, конечно!

Мне пришлось много общаться с этой троицей. Дружба с ними продолжалась всю жизнь. Для хозяйки и её близких Кони, Гоша и Садок были весёлыми, обаятельными и любимыми воришками, которым прощались абсолютно все выходки! А наказание, если и случалось, то было чисто символическим.

Когда любишь, ты способен закрыть глаза и не на такое…

Про шкуру неубитого медведя

Небольшая колонна, состоявшая из огромных джипов, вторглась в заповедную тишину сибирской тайги. Мощные двигатели работали ровно и без сбоев. Чужаки хорошо ориентировались в лесных дорогах и точно знали направление своего движения до некой точки, где их уже ожидали встречающие.

Чёрные автомобили, сверкая отлакированными до блеска бортами, своими хищными очертаниями напоминали больших и агрессивных птиц, целенаправленно движущихся в сторону гарантированной добычи.

В сущности, так оно и было. В одном из джипов сидел самый значительный человек региона с охраной. В остальных автомобилях передвигалась прочая свита областного «короля». В заданной точке высоких гостей ожидала команда опытных егерей и охотоведов.

Шеф пожелал съездить на охоту, как же откажешь такой крутой персоне? А то, что развлекаться подобным образом компания предпочитала в заповедной зоне — это пустяки, мелочи жизни! Кто же с него за это спросит! На многие километры вокруг не найдёшь чина важнее и значительнее.

Зато навалом самого разного зверя, он прикормлен и никак не ожидает подлости от людей, обязанных всячески оберегать его.

Сегодня челядь приготовила своему Шефу особый сюрприз. В результате неких поисковых мероприятий была обнаружена обитаемая берлога. Можно преподнести любимому начальнику шикарный охотничий трофей без особого риска для жизни и здоровья. Завалить медведя серией выстрелов в упор, оборвав его крепкий сон и выгнав из зимнего дома. Двуногий хозяин природы имеет право на любые причуды.

Мини-армада преодолела лесное бездорожье без особых проблем и прибыла в намеченную точку. Продолжить путь предстояло на новеньких снегоходах производства известной зарубежной фирмы.

В конечном пункте маршрута большую компанию ждало просторное, жарко натопленное зимовье, баня и прочие радости.

…Разгоряченные после долгого сидения в парилке мужики расположились вокруг огромного дубового стола, заполненного самыми разнообразными бутылками и всевозможными яствами, недоступными для простых смертных по причине запредельной дороговизны. Коллектив активно наливал и закусывал.

В центре, конечно же, восседал Шеф. Его красноречию сегодня не было предела. Охотничьи и рыбацкие байки рассказывались почти без остановки, прерываясь лишь тостами и славословиями. Компания почтительно слушала своего вожака, не смея перебить, а тем более, возразить всемогущему боссу.

Услышав что-то за стеной зимовья, местный царёк резко поднял руку, требуя тишины. Негромкий гомон мгновенно стих. Снаружи раздался резкий звук. Скорее всего, просто трещало дерево под воздействием мороза. Однако у знатока таёжной жизни было своё мнение на этот счёт!

— Кряква! — важно изрёк сильно захмелевший начальник всей округи, многозначительно подняв указательный палец вверх.

— Ну и слух у тебя, Михалыч!

— Михалыч знает, что говорит!

— Точно кряква!

Каждый наперебой старался отметить острый слух и мудрость своего шефа так, чтобы тот услышал именно его.

— Какая кряква может быть сейчас? — шёпотом спросил Пашка — самый молодой из компании у соседа по столу. — Зима ещё!

— Тихо ты, придурок! — зашипел собеседник в ответ. — Шеф сказал — кряква. Значит, кряква!

Пашка недоуменно пожал плечами и вернулся к изысканным закускам. Откуда было знать простому деревенскому парню — сыну одного из присутствующих, случайно попавшему на элитную охоту, все премудрости придворного этикета!

Сидели допоздна. Никому не хотелось прерывать столь приятно проводимое время. Однако пора было и укладываться. Завтра предстояло захватывающее действо, о подробностях которого начальнику рассказали во всех красках. Шеф уже представлял большую фотографию на фоне поверженного медведя огромных размеров и свирепого нрава, рассказы домашним о том, как он лично выслеживал и валил хитрого и опасного зверюгу. Маленькую внучку на большой и лохматой шкуре в своём «замке» он тоже представил уже не раз. С фантазией у Михалыча было всё в порядке!

…Своим волевым решением областной вождь приказал всем сопровождающим оставаться в зимовье. Шефу сильно захотелось доказать всем присутствующим и себе, прежде всего, что он — умелый, меткий стрелок и вполне может обойтись без чьей-либо помощи.

— Я вернусь, потом вы тоже поохотитесь! — обещал он плохо соображающей с похмелья свите. — Пойду на медведя один.

— Михалыч, мы не отпустим тебя!

— Это очень опасно!

— Так рисковать нельзя!

Возгласы раздавались, хоть и громко, но не очень уверенно. Всем был известен крутой нрав хозяина окрестных земель и его поистине ослиное упрямство. Если что задумал — не сдвинешь!

— Он точно ещё спит? — потихоньку спросил Михалыч у охотоведа.

— Точно! — так же, шёпотом, ответил ему следопыт, лично принимавший участие в поиске берлоги.

— Вот и славно! — весело подытожил Хозяин. — Доведёшь меня до норы и уходи. Подождёшь в зимовье с ребятами. Дорогу я запомню, зарубки сделаем на всякий случай.

— Медведя нужно ещё поднять! — напомнил собеседник.

— Дело нехитрое, сам справлюсь. Там есть чем?

— Да, всё приготовили. Большой дрын лежит около берлоги.

— Вот и ладненько!

Работник лесного хозяйства озадаченно покрутил головой, но промолчал. Он видел на своём веку закидоны и круче. Хочет мужик проверить себя — флаг ему в руки и барабан на пузо!

Молчание — золото. Ему была известна данная истина как никому в этой компании. В «весёлые» девяностые он стоял на довольствии в одной крупной ОПГ, избавлявшейся, с его помощью, от неких убедительных улик. Тайга большая, земли много.