Бесплатный фрагмент - Мыслекатор

Мьярра

Шагая по берегу озера, Далька задумчиво подбрасывал небольшой мячик, на поверхности которого то и дело вспыхивали разноцветные полоски. Впереди трусил Айк, его бело-коричневая лохматая собака. Погода стояла отличная: купайся, загорай, гоняй на велосипеде… Только веселиться в эти каникулы вовсе не хотелось. Пёс прекрасно понимал его, поэтому бежал молча, даже поиграть не просился. Лишь иногда, оглядываясь, замирал на месте, внимательно смотрел на мяч, но потом вздыхал и понуро трусил дальше.

Они подошли к заброшенному старинному храму. Перепрыгивая через две ступеньки, Далька поднялся на крыльцо, открыл большую тяжёлую дверь. Внутри было темно и прохладно.

— Скай, ты здесь?

На свет степенно вышел рыжий пёс друга, приветственно вильнул хвостом. Далик потрепал его за ухом:

— Привет, Чар. Скай снова забрался на второй этаж?

Пёс глянул вверх, будто отвечая на вопрос, и направился к Айку. Тот дружески лизнул Чара в нос, приветствуя и успокаивая. Далька громко крикнул:

— Скай, спускайся. Твоя бабушка уже в порядке. И родители тоже. Спускайся. Нечего там торчать.

Он прислушался к звукам и шорохам. Перекрытие жалобно скрипнуло, с потолка посыпалась белая пыль. Продолжая смотреть вверх, Далик попятился к двери. Белый храм был слишком старым и с каждым годом разрушался всё больше. Ходить по второму этажу было очень опасно. Под тяжестью человека доски прогибались, жалобно скрипели.

В зал спустился Скай, светловолосый розовощёкий мальчик.

— Привет, Алька. Они, правда, пришли в себя?

Далик кивнул:

— Правда. Твоя сестра помогает им наводить порядок во дворе. Ей снова досталось за двоих. Зачем ты сбежал?

Друг покачал головой.

— Тебе повезло Алька, у тебя нет бабушки, а то бы тоже сбежал! Видел бы ты, как она за мной с мухобойкой носилась! Бежит, хихикает… противно так… голос скрипит, а глаза так и зыркают. Я вот всё думаю: она в детстве такой же оторвой была? В прошлый раз таких ловушек в доме понаставила, я чуть не разбился, когда от неё удирал. А сегодня не выдержал.

— А ты заметил, что с каждым разом они всё дольше не приходят в себя?

Скай покачал головой.

— Некогда мне замечать! Мне бы выжить.

С улицы донеслись звуки шагов. Кто-то поднимался по ступеням. Собаки одновременно посмотрели на дверь и сразу завиляли хвостами.

«Хозяйка идёт! Хозяйка!» — радостно подумал Чар.

«Вилона! Вилона!» — подхватил Айк.

Дверь распахнулась. На пороге появилась сестра Ская. Она прекрасно знала, где искать брата. Мальчишки часто приходили к Белому храму, а последнее время и она вместе с ними. Их сблизила общая беда, поразившая взрослых людей мира Мьярра.

— Лескай… — Вил на мгновение замолчала, увидев мальчишек. — Ты здесь.

— Я не выдержал, — потупился брат, — прости.

— Ничего. Я понимаю. — Она обняла его. Тепло, по-сестрински. Но Скай поспешил отстраниться. Не любил он этих девчачьих штучек.

— Родители сильно ругались?

— Как обычно. — Вилона поморщилась. Она была старше брата почти на два года, поэтому от родителей ей доставалось больше всех. — Мама грозилась наказать нас и лишить развлечений на всю оставшуюся жизнь! Может, ещё раз записать на камеру их проделки?

— Бесполезно. — Далька подбросил мячик, поймал его и крепко зажал в ладони. — Сколько раз уже пробовали? Мой папа каждый раз говорит, что мы сами себя превосходим в анимации. Бесполезно… Да и не получается запись! Сама ведь знаешь, сбои постоянные происходят.

Он махнул рукой и, с силой толкнув дверь, вышел на крыльцо. Брат с сестрой последовали за ним. Все спустилась к озеру, остановились почти у самой кромки воды. Скай достал из кармана штанов такой же, как у друга, мячик, посмотрел на него и вздохнул.

— Если бы мыслекатор умел исполнять желания, я бы загадал: чтобы всё стало как раньше, чтобы взрослые больше не впадали в детство.

— Я бы тоже… — Алька вспомнил отца с ремнём наперевес. Разгневанную маму. Родители ругали его за перегоревшую плиту и сожжённую кастрюлю. Оба кричали, а он чуть не плакал, пытаясь объяснить, что это мама готовила обед для воображаемых кукол, пока папа ловил в пруду лягушек. В тот день Далька метался между домом и прудом. Спасал от мучительной смерти скользких тварей (отец был по образованию биологом и, становясь ребёнком, просто жаждал препарировать их), отбирал у мамы то ножницы, то спички, а вот когда она успела включить плиту — не уследил!..

— Мальчики… — Вил всхлипнула. — Мне скоро четырнадцать. Неужели я тоже… того… буду впадать.

Ребята хмуро посмотрели на неё. Оба крепко сжали мячи-мыслекаторы. Собаки в этот момент подпрыгнули.

«Сейчас кинет!» — напрягся Айк.

«Бросай, хозяин! Я принесу!» — громко подумал Чар.

Мысли собак мгновенно передались друзьям. Мальчишки одновременно размахнулись. Псы вытянулись в струнку и когда мячи оказались в воздухе, сорвались с места.

Взметнув фонтаны брызг, мячи-мыслекаторы одновременно упали в озеро. Собаки уже плыли к ним, усердно перебирая лапами. Но когда брызги улеглись, вдруг обнаружилось, что мячиков на поверхности нет.

«Где? Куда? Как?» — Айк и Чар кружили на воде.

— Что это они? — Вилона достала из кармашка майки свой мыслекатор. — Чар, Айк, где мячик? Ищите! Несите сюда мячик!

«Нет мячика», — тявкнул белый пёс.

«Пропал, пропал!», — волновался рыжий.

— Как так? Они ведь не тонут! — Мальчишки одновременно скинули с себя майки, забежали в воду и нырнули.

Вилона приложила ладонь ко лбу, пригляделась. Поверхность озера мелко рябила, играла солнечными бликами.

— Только бы нашли…

Девушка взволнованно представила, как будет объяснять родителям потерю дорогого прибора, как мама лишит их с братом ещё чего-нибудь на всю оставшуюся жизнь.

— Только бы нашли. — Вил прижала руку к груди.

Земля

Темнело, Егорка торопился домой. Тропинка вдоль моря повернула наверх, к склону. Что-то сверкнуло под кустом бузины. Мальчишка на мгновение замер, вгляделся. Ничего! Сделал шаг назад. Опять пусто. Он посмотрел прямо, затем чуть скосил глаза, не поворачивая головы. Вот оно! Это было похоже на теннисный мячик с гладкой поверхностью. Мягкий переливчатый свет манил. Стараясь не выпускать предмет из вида, Егор шаг за шагом приблизился, наклонился и, не дыша, протянул руку. От мяча потянуло теплом, он вдруг подался слегка назад, а потом сам вкатился в ладошку.

— Ух ты!

Радужные полоски скользили по светлому контуру, завораживая взгляд. Егорка начал крутить находку в руках, надавливая тут и там. Вдруг от мяча отделилась крохотная тёмная капля. Мальчик осторожно дотронулся до неё кончиком пальца. Капля прилипла, словно шарик жвачки. Он приблизил палец к лицу и дунул на горошинку:

— Что ты такое?

Шарик покачался, потом заскользил по руке, проник под футболку и, докатившись до шеи, распластался родинкой на границе роста волос. Егор потрогал еле заметный бугорок. Страха не было, скорее, его это удивило. Мяч в руке коротко полыхнул и перестал светиться. «Потом разберусь!» — Он сунул находку в карман и поспешил к дому.

— Ты чего так долго, Гор? — Отец подмигнул и, нарочито хмурясь, сдвинул брови.

— Егорушка, иди ужинать! — позвала певучим голосом бабушка из кухни.

— Егорёнок, ты заставляешь нас волноваться! — С лёгким упрёком мама взъерошила ему волосы. — На улице уже темно! Давай мой руки, иди поешь и спать. Не забыл? Завтра едем на рыбалку!

За вечерней суетой Егор совсем забыл о находке и лишь перед сном, раздеваясь, вспомнил, когда в кармашке шорт коротко сверкнуло. Он машинально погладил приобретённую «родинку» и вдруг подумал о Лизе: «Когда расскажу ей, вот удивится!» В тот же миг перед ним возникло лицо девочки. Она сосредоточенно листала книгу. Егорка дёрнулся и картинка исчезла. «Это что? Мираж, что ли? Как это получилось?» Он сдвинул брови размышляя. Потом неуверенно потянулся к «родинке», погладил и мысленно позвал: «Лиза!» Тут же вновь увидел её в кровати, с книгой в руках.

— Лиза! — невольно вырвалось у него.

— А? — девочка обвела свою комнату удивлённым взглядом. — Кто здесь?

— Это я, Гор! Ты меня слышишь?

— Горка?! Не поняла… это фокус какой-то? Ты где?

— Я в своей квартире.

— Но… как же я тебя слышу?

— У меня есть… мяч, — Тут Егор слегка запнулся, — он как теннисный, но иногда светится! И я тебя вижу!

— Видишь? — Девочка натянула одеяло до подбородка. — Это ещё зачем? Ты подглядываешь?

— Я не нарочно! — буркнул Егор, сделал шаг назад и связь прервалась.

Телефон на тумбочке тут же замигал сообщением: «Егор, что это было? Я тебя слышала! Что за мяч? Где нашёл? Сфотай и пришли!»

— Ну, началось! Теперь замучает, — он быстро набрал ответ: «Всё расскажу завтра!» — и отключил звук телефона.

Наутро он совсем забыл о Лизе. Да и когда было думать? Выехали на озеро в четыре часа. Пока добрались, поставили палатку, потом рыбалка (удачная!), уха, всё такое. Лишь к вечеру, когда «мячик» снова маякнул вспышкой, Горка вспомнил, что не позвонил подруге. Он посмотрел в журнал телефона: пятнадцать пропущенных звонков и столько же непрочитанных сообщений. Хмуро прочитав их все, мальчишка чуть завис над сенсорной клавиатурой, а потом махнул рукой и спрятал телефон. «Подождёт! — решил он. — Расскажу при встрече! Сразу и ей и Мишане!»

Последующие события перемешали и пространство и время.

***

— Мишу́к, ты здесь?

— Здесь! — Белобрысый вихрастый подросток приподнялся с песка и поднял руку в приветствии.

— А Горка?

— Пока нет.

— Он тебе звонил?

— Написал, что ждёт на нашем месте и расскажет о важном.

Лиза прикусила нижнюю губку, пытаясь скрыть раздражение, но всё-таки не сдержалась:

— Вот свинтус! А мне не написал!

— Да что у вас произошло? — Набежавшая волна подхватила — ш-ш-ш-о-о-о…

— Случилось странное! — Егор внезапно вынырнул из зарослей жасмина.

Лиза вздрогнула:

— Фу! Напугал! Обязательно подкрадываться?

Не отвечая, мальчишка стянул шорты, футболку и, разбежавшись, нырнул в волну.

— Тоже, что ли, окунуться? — Миш жевал в зубах стебелёк травы, глядя вслед другу.

— У тебя губы ещё синие! — усмехнулась Лиза. — Пожарься на солнышке!

Мишка улыбнулся и снова упал на горячий песок.

Охладившись, Егорка медленно выходил из моря.

Их троица обнаружила это место пять лет назад. Тогда ещё в доме жила старая женщина с рыжим котом. Спустя год, она умерла. Понаехала родня, пытаясь после похорон продать наследство, но покупателей не нашлось. Ставни забили, на дверь повесили замок и успокоились. Ребята думали, что наследники будут приезжать сюда летом на отдых, но этого не случилось.

Дом ветшал без ухода, недовольно скрипел во время ветра, позвякивал стёклами в старых рамах. В конце концов, троица проникла внутрь, исследовала две комнаты, небольшую кухоньку, и по общему согласию это строение стало их Штабом. Летом они редко заглядывали в дом, а вот весной и осенью, во время штормов и дождей, разжигали камин и сидели у огня, слушая потрескивание поленьев. Море выбрасывало множество древесины, недостатка в дровах не было. Высушенные на солнце, пропитанные солью, они жарко горели, согревая старые стены. Дом начинал поскрипывать чуть иначе — удовлетворённо.

— Ну! — требовательно посмотрела девочка. — Ты долго будешь секретничать?

Егор кивнул невпопад, улыбнулся и достал из кармашка шорт «мячик».

— На что ты нажал, когда выкатилась чёрная горошина? — Лиза крутила в руках шарик, нажимая попеременно во всех местах.

Горка пожал плечами:

— Само собой как-то вышло. Случайно!

— Ну подумай! — не отставала девочка.

Он взял и подумал: «Пусть уже появится то, что хочет Лизка!» — и мысленно представил маленькую тёмную сферу.

— Ой! Появилась! Смотрите! — чёрная капелька дрожала на руке, но никуда не двигалась.

— Дыхни на неё! — озарило Егора. — Она тебя признает.

Лиз нежно дунула, капелька вздрогнула и шустро поползла по руке вверх.

— Щекотно! — хихикнула девочка.

На шее справа, под волосами, горошинка растеклась родинкой и застыла.

— Я тож хочу эту штучку! — Мишаня протянул руку и взял мяч. — Что делать надо?

— Думать, — спокойно выдал Егорка. — Просто подумать о маленьком тёмном шарике, который позволяет слышать и видеть то, что ты хочешь.

— Так просто?

— Да!

На всякий случай Гор тоже напрягся, посылая мысленную просьбу. Капля появилась без промедления. Миш согрел её дыханием и вскоре тоже стал обладателем странной «родинки».

— И что теперь? — Лиза поглаживала новое приобретение и требовательно смотрела на друзей.

— Ну… — Горка помедлил, раздумывая, — мы можем увидеть и услышать друг друга. Надо лишь дотронуться до «родинки» и загадать желание. Скорее, сильно захотеть!

— А кроме скайпа без интернета, что ещё может этот предмет?

— Не знаю, — Егор пожал плечами, — не думал пока.

У Мишки зазвонил телефон.

— Мама? Что случилось? Что? — Он помолчал немного. — Хорошо… спасибо.

Друзья вопросительно уставились на него.

— Ничего не понимаю, — он растерянно смотрел на телефон, — она сказала, что купит мне ноутбук! А ещё вчера долго и нудно говорила о семейном бюджете и необходимости экономить.

— А ты о чём думал перед этим? — Лиза проговорила шёпотом, сама не понимая, почему.

— О новом ноуте, — так же шёпотом ответил Миш.

— И трогал «родинку» в это время?

— Да! Точно! Это так и было! — Мишка подскочил и, возбуждённо размахивая руками, стал быстро говорить: — Точно! Я думал о ноуте, представлял его и мысленно видел, как мне его покупает мама! Выходит, этот «мячик» исполняет наши желания? — Он ерошил тёмный короткий ёжик волос и растерянно смотрел на друзей.

— Сейчас проверю! — тут же подхватила Лиза. Она зажмурилась, погладила бугорок под волосами. У неё на лбу появилась еле заметная вертикальная складочка между бровями.

Мальчишки с интересом ждали, глядя на подругу. Наконец, она выдохнула:

— Всё!

— Что «всё»? — выкрикнули Миш и Гор хором.

— Загадала! Представила!

— А что загадала?

Девочка улыбнулась:

— Волшебное!

— Чего? — Мишка недоумённо вылупил глаза.

— Чтобы произошло нечто волшебное!

— Лизка, ты дура? — Гор захохотал.

— Сам дурак! — Она обиженно надула губы.

«По-моему, вы все немного чокнутые!» — Тягучий голос проник в мысли сразу ко всем троим.

Подростки удивлённо переглянулись.

— Слышали?! Кто это сказал?

У калитки сидел рыжий кот, вроде как, безразлично жмурился на солнышке. Ребята с недоверием и подозрением посмотрели на него.

— Этот, что ли, залез нам в голову? — Лиз в упор уставилась на кота.

«А чего залезать-то? — Слова падали протяжно. — И так слышно за версту, как вы думаете!»

— Я слышу мысли кота, — удручённо произнёс Миш. — Я сошёл с ума!

«Было бы с чего сходить! — Кот шевельнул хвостом. — Я вас умоляю!»

— Так, — Гора улыбнулся, — может, познакомимся?

«Запросто! — Кот церемонно наклонил голову. — Барсик!»

— Барсик?! — вышла из ступора Лиза. — Ты жил в этом доме! Да? Я помню тебя! Но ты пропал, когда бабушка умерла.

— Так вот кто скрёбся на чердаке! — Горка хлопнул себя по лбу. — А мы думали, домовой шалит! Ты, верно, мышей там ловил?

Кот негодующе фыркнул: «Ещё чего! В доме нет мышей! Давным-давно! Я просто точил когти… территорию метил».

— А почему ты раньше не говорил с нами?

«Говорил, но у вас не было такого слуха, как сейчас!»

— Мячик! — сообразил Миш. — «Родинки» позволяют слышать кота, а может, и вообще всех животных! — Он повернулся к Лизе. — Вот тебе и волшебство!

Барсик почесал за ухом лапой и укоризненно заметил: «Между прочим, некоторые собеседники не прочь перекусить! А из пакета очень вкусно пахнет пирожками!»

— Ой, — смутилась девочка. У неё с собой, действительно, были пирожки. Бабушка сунула перед выходом, велела друзей угостить. — Простите! Конечно, сейчас я вас покормлю. Подойдите сюда, Барсик.

«Можно на «ты», — облизнулся кот и стал тереться пушистым боком о ногу Лизы.

Та огляделась, пододвинула деревянную дощечку и аккуратно положила на неё пирожок, не забыв перед этим разломить его на несколько кусочков. Некоторое время троица заворожено наблюдала, как Барсик поглощал еду, а потом тщательно умывается.

«Спасибо, Лиза!»

— На здоровье!

«Я рад, что теперь с вами можно общаться!»

— Мы тоже, — эхом откликнулась девочка.

«Думаю, у вас есть ко мне вопросы? Особенно о мыслекаторе!»

— О чём? — Друзья, как один, склонились над котом.

«О мыслекаторе! М-м-м-м… о том круглом, иногда сверкающем предмете, который ты держишь в руке, Егор!»

— Это мыслекатор?

«Да! Он из другого мира. Там животные могут общаться с людьми!»

— Откуда ты знаешь? — Горка подозрительно сощурил глаза и на всякий случай завёл руку с мячиком за спину.

«Мне рассказал фьюська. Да вот он! Га́рел, покажись!»

Возле кота возникло слабое свечение, и ребята увидела пушистый малиновый шарик. Он встряхнулся, показалась пуговка носа, потом лапки и небольшой хвостик.

— Да это щеночек! — умилилась Лиза. — Такой хорошенький! — она протянула к нему руки.

— Осторожно! — Миш решительно остановил её. — Мы не знаем, что это. Возможно, он опасен!

«Я не опасен! — звонко раздалось у всех троих в голове. — Я — невольный посланец!»

— В смысле?! — изумился Гор.

— А ну рассказывай! — рубанул рукой Миш.

«Наш энергетический мир находится в межпространстве. Однажды Женни и меня затянуло в странные воронки. Теперь я понимаю, что это были вихри разлома…»

— Какого разлома? — захлопала глазами Лиза.

— Помолчи! — шикнул на неё Горка.

Гарел продолжил:

«Было страшно и больно, а потом я оказался здесь, рядом с мыслекатором».

— Гм… — Гор почесал коленку, — но я тебя не видел!

«Я спрятался! Всё вокруг было чужим, незнакомым, непонятным. Мне Барсик помог. — Фьюська с благодарностью посмотрел на кота. — Он приютил меня в доме и объяснил, что к чему. А теперь вы меня слышите и это славно! Вы поможете отыскать Женни?»

— Мы готовы! — за всех ответил Егор. — Но как это сделать?

«Надо очень сильно захотеть!»

— Ага! — сообразила Лиза. — Желание должно быть очень сильным!

«Именно!»

— А если мы трое сразу загадаем одно желание, то оно станет втройне сильнее, верно?

«Точно так! — Гарел даже засветился ярче. — Вывод совершенно правильный!»

— Так чего ждём? — Она посмотрела на мальчишек.

«Думаю, если взяться за руки, то ваше желание ещё усилится!» — подсказал кот.

Ребята так и сделали, образовали круг и крепко зажмурились. Они посылали в космос одну мысль: «Женни, отзовись!»

— Ай… — Лиза внезапно дёрнулась, будто потянулась к кому-то, и круг распался.

— Ты чего? — Миш сердито посмотрел на неё.

— Я видела… и слышала!

— Что? Кого? — наперебой зачастили мальчишки.

Она прежде помотала головой.

— Сначала были разноцветные круги… потом красивый замок, берег реки, две девочки… а потом огромная белая кудрявая собака сказала: «Я — Айк! Айк!» и… всё пропало.

— А Женни? Ты видела Женни? — напирал Егор.

— Нет, — виновато потупилась Лиза.

— Чего тогда заорала? Надо было подождать! — Гор нахмурился. — Эх, девчонки, у вас всё не так!

— Не кричи! — заступился Миш. — Она просто переволновалась!

— Ну не знаю! Может, она это придумала?

— Что? — Щёки девочки вспыхнули. — Я что, ребёнок? Думаешь, не понимаю, что это важно? Тебе, Горка, просто завидно, что именно я видела картинки и слышала голос. Я, а не ты!

«А когти выпускать будете? — Барсик смотрел с упрёком. — Вы что, котята несмышлёные?»

Егор моментально утратил пыл.

— Ну… первый блин комом! Будем пробовать ещё.

— Я тоже видел кое-что… — подал голос Мишка.

— Что? — подпрыгнули от неожиданности его друзья.

— Да, — кивнул он, — видел мальчика. Его зовут Кир. Он что-то говорил о желаниях, но… всё было, как бы в тумане, расплывчато. И ещё видел кровать… огромную!

Егор почесал затылок.

— А я ничего не видел и не слышал. Ладно, завтра попробуем ещё разок. Уже темнеет, пора по домам, а то в прошлый раз мне влетело. Мама может устроить домашний арест!

— Когда они улетают на отдых? — поинтересовался Миш.

— Завтра утром! Вот провожу и вздохну свободнее! С бабулей можно договориться.

— Тогда до завтра! Можно я фьюську возьму с собой?

— Почему ты? — немедленно заспорил Егор. — У меня мыслекатор, и Гарел должен быть рядом!

«А вы подеритесь! — лениво потянулся кот. — Может, фьюську спросите, чего хочет он?»

Друзья уставились на малиновое чудо. Гарел заморгал глазками, его уши смешно задвигались в разные стороны и он вымолвил еле слышно: «Я пойду с Лизой…»

Егор насмешливо фыркнул, Миш пожал плечами, а Лиза, улыбаясь, взяла Гарела на руки.

Мезла

Широкая река лениво несла волны. На берегу ютилась хибарка — то, что осталось от высокого форта. Время не пощадило здание. Раньше здесь находилась крепость, но, спустя века, королевство больше не нуждалось в защите, врагов не стало, и постепенно всё пришло в упадок. Осталась лишь сторожка и ворота. Позже ворота перенесли ближе к замку, стены укреплений потихоньку растащили жители окрестных деревень.

На каменистом пляже расположились две девочки. После недели холодных дождей, хорошо было выбраться к реке и наслаждаться внезапным теплом погожего дня. От резкого окрика они вздрогнули и посмотрели наверх. Там, на краю обрыва, стоял мальчишка.

— Кир! Ты чего так кричишь? — Медея с недовольством поморщилась.

В ответ он лихо гикнул и стал спускаться между кустов, странно придерживая рубашку на животе. Мелкие камешки покатились по откосу к ногам баронесс.

— Что с него взять? — улыбнулась Иоланта, поправляя волнистые пряди. — Ребёнок!

— Кто ребёнок? — притворился рассерженным Кир. — Ты, Ита, можно подумать, взрослая! Всего-то на полгода старше!

— Придётся признать, Кириамушка, — противно-сладким голосом протянула Медея, — что ты самый младший из нас!

— Опять? Если вы так, то я не стану вам рассказывать, что нашёл вчера у сторожки.

— Ой, можно подумать, ты выдержишь! — засмеялась Дея.

— Да, ладно тебе, Кир, мы же просто шутим, — Иоланта широко улыбнулась. — Покажи! Что там у тебя?

Тот слегка посопел, потом не выдержал, тоже улыбнулся и, продолжая придерживать левой рукой рубашку в районе живота, правой что-то достал из кармана брюк.

— Вот!

— Яйцо саламейки? — Ита вытянула шею.

— Сама ты яйцо! Смотри! — Он протянул руку ближе, и девочки разглядели радужные переливы на поверхности небольшого шара.

Двойняшки переглянулись и одновременно протянули к нему руки.

— Э-э, нет! — Кириам отдёрнул руку. — Знаю я вас! У вас мысли одинаковые: как бы прикарманить то, что у меня есть!

— Подумаешь! — Медея сделала вид, будто ей совершенно неинтересно, тряхнула густыми рыжими волосами, вскинула подбородок, но при этом так и косилась на ладошку кузена.

— Кир, миленький, — зажурчала голосом Ита, поднялась и подошла к нему, — ты же расскажешь нам о находке? Ты ведь знаешь, мы просто подшучиваем над тобой, на самом деле, ты единственный, кто нам близок и дорог! Ты же наш кузен!

Мальчишка оттаял от этих слов, лукаво вздёрнул брови и произнёс:

— Ладно, расскажу и дам потрогать! Но — чур! — не отбирать.

— Договорились! — кивнула Дея.

— Вы вчера убежали от меня, и я один вернулся к сторожке. Вижу, вдруг сверкнуло что-то у воды. Думал, нож старинный, подошёл, а там — вот. Оно некоторое время крутилось на месте, потом затихло. Я подождал и осторожно его потрогал, а мячик сам мне в ладошку закатился. Тёплый такой! Дома я сунул его под подушку и мне снились сказочные сны!

— Какие? — Ита смотрела на него, затаив дыхание.

— Толком не понял, — чуть смутился Кир. — Что-то про лошадей, собак, кошек. И ещё во сне были трое ребят, два мальчика и одна девочка. У них такие странные имена! — Рассказчик чуть напрягся вспоминая. — А! Алик, Вил и… Скай!

— Что за чушь? — Голос Медеи прозвучал высокомерно. — Таких имён не бывает! По-моему, ты всё сочинил! Любишь приврать, как всегда!

— А вот и не вру я!

— Может и не врёт? — протянула Иоланта. — Шар, действительно, необычный. Посмотри, Дея. — Она прикрыла находку от света и поднесла к глазам сёстры. По ребристой поверхности побежали спиралеобразные волны и Дее показалось, что она слышит чей-то тихий голос.

— Похож на мяч для сквоша, только он тяжёлый.

— Если на него нажимать с разных сторон, то вот, — Кириам показал на запястье, где расположилось тёмное пятнышко «родинки».

— Мяч, награждающий родинками? — захохотала всё-таки Медея.

Кир покраснел от злости, выхватил шар и зашагал от них в сторону:

— Глупая ты! — обернулся он на ходу.

— Постой, Кир! Погоди! — Ита с укоризной посмотрела на сестру. — Ну зачем ты смеёшься над ним? Зачем доводишь?

— А ты догони, пожалей Кириамушку! Думаешь, не знаю, что он нравится тебе?

— Может и нравится, но предпочтение он оказывает тебе.

— Глупости! — отрезала Медея и резко поднялась с камня. — Он младше меня! К тому же отец уже подобрал мне жениха и через пять лет я выйду замуж.

— Всё может измениться. И злишься ты именно потому, что не спросили твоего согласия на брак.

— Прекрати! — Дея вдруг села обратно и горько заплакала.

Говорить о свободе в тринадцать лет, да ещё девочке из высокого рода, на Мезле не приходилось. Титулованные родители полностью распоряжались жизнью своих детей. Кому и где учиться, кого выбрать в супруги, где проходить службу. Свободу получали только одарённые дети или бунтари! Одарённые уезжали учиться в графство Науки, а бунтари просто уходили из дворцов к простым крестьянам. Медея очень хотела учиться. А что до кузена… Кириам так восторженно глядел на неё, был так предан, умел слушать и прощать ей глупые выходки. Эти мысли мгновенно промчались в голове и, Дея заплакала ещё горше.

— Чего реветь-то сразу? — Кир появился из-за кустов. — Не реви, дам я тебе шар, загадаешь желание, и оно исполнится. Вот и все дела!

— С чего ты взял, что желание исполнится, — девушка подняла зарёванное лицо.

— Так… это… — он улыбнулся, — моё исполнилось. Да!

— Что?! — Обе сестры удивлённо уставились на мальчишку. — Какое желание?

— А смеяться не будете? А то знаю я вас!

— Брось, с чего нам смеяться? Ну же, говори! — Ита впилась в него пристальным взглядом. Дея встала и, проложив к носу шёлковый платочек, подошла к ним.

— Короче… я загадал, — он говорил и одновременно что-то доставал из-под рубашки. Девочки уже просто сгорали от нетерпения, наблюдая за ним. — Загадал, чтобы понимать язык животных.

Он аккуратно вы тащил на свет маленького малинового зверька. Сёстры в унисон ахнули.

— Какая прелесть! — умилилась Ита.

— Где ты взял это чудо? — всхлипнула Дея. По её щекам снова потекли слёзы. — Кир, почему ты молчал? Откуда он у тебя?

Девчонки потянули руки к малышу, что сидел на его ладошке. Зверёк фыркнул, но вовсе незлобиво, позволил себя погладить. Вытягивая узкую мордочку, обнюхал новых знакомых, чихнул, смешно тряхнув короткими острыми ушками. От этого у девочек случилась новая волна умиления. Они захотели взять его, но он шмыгнул Кириаму на плечо и оттуда уставился на сестёр маленькими глазками-бусинками.

— Кто же это? — Ита изумлённо всплеснула руками.

— Эх вы, девчонки! — с досадой вздохнул Кир. — Я говорю, что хотел язык зверей понимать и загадал желание! А вы — ох, ах!

— Постой, — Дея сделала над собой усилие, отвела взгляд от зверька. О слезах она уже и думать забыла. — Что ты там сказал?

— Сказал, что теперь животных понимаю.

— Ого! — воскликнула Ита и настороженно посмотрела на сестру. Обычно Медею веселили подобные бредни, но тут она стояла с удивлёнными, чуть припухшими глазами, и тихо бормотала:

— Понимать… понимать, а как… ты понял? Ой… — Она замолчала.

— Да очень просто, — улыбнулся Кир. — Знакомьтесь! Это Же́нни. Же́нни, поприветствуй баронесс!

Пушистик вскинул мордочку и фыркнул: «Юфь-ю!»

Теперь уже обе сестры смотрели на зверька с удивлением. Кир продолжил:

— Так вот, когда я получил эту… метку от шара, вернее, в тот момент, мой отец принёс Женни. Он нашёл его по пути в замок, здесь, у излучины реки. Зверёк был такой грустный, ничего не ел. Мы с отцом пытались накормить его хоть чем-нибудь, и я вдруг подумал, что если бы мог понимать животных, то спросил бы зверька, и вдруг… услышал.

— Что услышал? — Дея вплотную подошла к нему и пальчиком погладила малиновое чудо.

— М-мысли… — запнулся Кир.

Дея самодовольно улыбнулась.

— И что он тебе сказал?

— Что он фьюська, что ему… вообще не нужна еда. Что фьюськи питаются энергией пространственных переходов. А грустный он, потому что потерялся.

Рука Деи так и зависла в воздухе. Ита моргнула.

— Вы мне не верите! — Кир сгрёб зверька, сунул его за пазуху и уже шагнул в сторону, но Иоланта поспешила схватить его за рукав.

— Нет-нет! Мы верим! Просто… как-то это… странно. Ну, правда, странно.

— Да… я и сам сначала не поверил, — мальчик виновато улыбнулся.

Из выреза его рубашки высунулась узкая мордочка, часто зафыркала.

— Что, что он говорит? — забеспокоилась Ита.

Кир снова достал найдёныша и когда тот оказался у него на ладошке, внимательно посмотрел.

— Женни говорит, что мы должны помочь ему связаться с братом Га́релом, а за это он исполнит наши желания.

Брови Деи поползли вверх. Она издала какой-то странный звук, словно икнула, а потом резко протянула руку к мальчишке.

— Я тоже хочу понимать язык животных!

— Ну-у-у, — с сомнением протянул он, потом посадил на плечо фьюську и достал из кармана брюк находку. — Тогда надо нажать вот тут и тут. Ты не бойся, это не больно.

— Я и не боюсь! — Она схватила шар и крепко сжала его пальцами. От него отделилась тёмная горошина, упала на запястье Деи и намертво прилипла к коже. Девочка вскинула голову. — И что дальше?

— Загадай желание.

Ита и Кир напряжённо следили за тем, как она закатывает глаза и что-то бормочет. Наконец, Медея сосредоточилась на них.

— И как мне проверить… — Фьюська вдруг зафыркал и Дея взвизгнула: — А-а-а-а! Я слышу, слышу! Ита, ты должна это сделать! Ита… Он говорит, что рад знакомству!

Она сунула шар сестре. Та покрутила его. Кир помог нажать на нужные точки. Дальше она загадала желание и вскоре троица уже могла спокойно общаться с Женни. Зверёк поведал, как они с братом попали в энергетический вихрь, там было жутко страшно, и они просто чудом не погибли. Им удалось ухватиться за кружившие там мячики, но вихрь разбросал их в разные стороны.

— Но чем же мы сможем тебе помочь?! — Иоланта нахмурилась.

«Вы можете связаться с теми, кто нашёл второй мячик и узнать, где он находится. Возможно, там же будет мой брат».

— Так. — Дея вскинула руку. — Идём к нам! Надо сесть и основательно поговорить. У нас слишком много вопросов!

— Согласна! — кивнула Ита.

Кир не стал возражать сёстрам, и троица отправилась в замок. Там они устроились в комнате Иоланты, усадили зверька на кровать, рядом положили мячик и принялись рассуждать: как им связаться с братом фьюськи.

Мьярра

Стараясь двигаться по дому бесшумно, Далька проскользнул в свою комнату, но его усердие пропало даром. Айк грузно протопал по коридору, да ещё удивлённо гавкнул, когда перед его носом закрылась дверь.

«Хозяин забыл Айка. Хозяин не любит Айка».

— Да любит, любит хозяин, — проворчал Далик, впуская пса.

— Сын, ты дома? — донеслось снизу.

— А разве так не слышно? — проворчал мальчик, но потом громко ответил: — Да, мам.

— Ты помнишь, о чём мы говорили?

Алька вздохнул и, понуро опустив голову, потопал вниз по лестнице. Мама встретила его строгим взглядом. Она стояла посреди кухни, зажав в руке щётку, которой, видимо, пыталась оттереть пятна с кафельного пола. Далька поморщился. «Увидела всё-таки!»

— Далик, мы ведь договаривались, что ты не станешь больше проводить свои эксперименты на кухне! Я уже просто замучилась оттирать эту гадость отовсюду!

— Да, мам, договорились, — проворчал он.

— Так почему…

— Мам, это ещё с прошлого раза. Прости, я всё перепробовал, но оно не оттёрлось.

— И тогда ты прикрыл его ковриком! Молодец! Хватило ума! А вот чтобы подумать до того… как!

— Я больше не буду. Обещаю. — Далька состроил жалостливую рожицу. — Честно-честно.

— Ладно. — Мама смерила его строгим взглядом. — С Айком погулял?

«Погулял, погулял. Теперь Айк голодный. Надо покормить Айка!» — Пёс нетерпеливо подпрыгнул на передних лапах, завилял хвостом.

Мальчик внимательно посмотрел на него и потрепал по голове, потом ответил маме, насыпал корм в собачью миску и, на ходу доставая из кармана штанов телефон, поднялся к себе в комнату. Там он набрал номер друга.

— Привет, — сразу ответил тот.

— Слушай, это странно, но я по-прежнему слышу мысли Айка. — Он невольно тронул маленький бугорок за ухом, миниатюрный волновой синтезатор, который должен крепиться на теле. — Если мыслекатор исчез, то почему это происходит до сих пор?

— А если мячи всё же не исчезли? А вдруг мы плохо искали?

— Да как… плохо-то? Ты чуть не утонул! Всё дно носом перепахали! Да и собаки… Они-то уж точно бы не пропустили мячи.

— Да, ты прав. Но куда они могли деться?

— Не знаю, Скай, не знаю.