Бесплатный фрагмент - В зеркале времён года

От автора

Эта книга посвящена временам года. О них написано, сказано и спето очень много, но у меня было неистребимое желание внести и свой вклад в современную лирическую прозу и пейзажную лирику.

Для кого эта книга? Для всех. Она будет полезна учителям начальных классов при изучении времен года, словесникам — на уроках по развитию речи и на факультативных занятиях. Помимо этого, её можно назвать книгой для семейного чтения.

Книга состоит из четырёх частей.

Первая — это пейзажные миниатюры, написанные в прозе. Их двенадцать, и каждая посвящена конкретному месяцу.

Вторая часть имеет двенадцать глав, в которых собраны и описаны интересные факты о зиме, весне, лете, бабьем лете и осени, а также уникальных явлениях, созданных природой. В них объединены художественное, публицистическое и аналитическое начала. Если вы чего-то не знали о временах года и природных феноменах, имеющим к ним прямое отношение, познакомившись со специально подобранным и художественно обработанным материалом о любопытных фактах, связанных с каждым из них, вы пополните свои знания и получите удовлетворение от прочитанного.

Третья — стихи из альбома «Пейзажные зарисовки», в которых поэтически описываются не только времена года, но и природные явления, а также чувства лирических героев, которые эмоционально неотделимы от природы. Есть и такие стихи, которые связаны с любовными переживаниями, ведь романтическому герою присуще доверять свои тайны природе.

Четвёртая часть — для детей младшего школьного возраста, написанная в занимательной форме. В ней — познавательно — развивающие рассказы, напоминающие по сюжетам и стилю изложения сказки. Дети узнают, как появились времена года, каковы особенности каждого из них, почему они рассорились между собой и стали нарушать отведенные им сроки правления природой…

Словом, я желаю вам не только приятного прочтения, но и эмоционального восприятия прочитанного.

С уважением, Лариса Печенежская.

Предисловие

Музыка времён года

По-видимому, частица детства все же осталась во мне, поскольку, думая о временах года, в моей памяти сразу же всплывает сказка «Двенадцать месяцев». Представляя их в своём воображении, именно я нахожусь в гостях у братьев-месяцев и сижу вместе с ними у костра, который языками пламени тянется ввысь, разбрасывая в морозном воздухе сотни шаловливых искорок.

— Какое время года ты любишь больше остальных? — спрашивает у меня, не пряча лукавого взгляда, шаловливый Март.

Меня этот вопрос ставит в тупик, а потому я задумчиво смотрю на огонь, пытаясь разобраться в своих мыслях и ощущениях, чтобы дать правдивый и искренний ответ, который от меня напряженно ждут все братья — месяцы. И главное в этот момент для меня — никого из них не обидеть: ведь в каждом месяце есть не только хорошее, но и дискомфортное.

Однако о нём в гостях неприлично говорить, поэтому я сосредоточилась на своих эмоциях, которые

вызывают у меня времена года. И вдруг осознала, что, кроме характерных для них признаков и цветовых гамм, у каждого своя мелодия, только ему присущие звуки, создающие уникальную музыку.

С наступлением весны в природе разворачивается грандиозная картина ликования, которая вызвана приходом тепла. Симфония пробуждения звучит повсюду. Тон задают своим еле уловимым весенним дыханием оживающие от зимнего сна леса, которым подпевают бурлящие по проталинам ручейки. Они заливисто смеются, ударяясь о камушки и льдинки. Под их веселый напев начинают набухать почки на деревьях, наполняя воздух запахами весны.

В городах ото всюду слышится задорная капель, довольно робкая вначале, но с каждым днём набирающая силу, журчат, переговариваясь между собой, бойкие ручьи. И вот уже слух услаждает их звонкое многоголосье прелюдии музыкального произведения, которое пишет весна.

Под эту музыку апреля, в которой воплощается весеннее настроение, начинают весело чирикать воробьи, прославляя теплые лучи яркого солнышка; малыши с радостным визгом прыгают в лужи; маленький щенок задорно тявкает на довольную кошку, пробежавшую мимо, чтобы найти местечко, где можно погреться в лучах долгожданного солнышка.

Каждый миг наполнен множеством прекрасных звуков, которые соединяясь, превращаются в совокупности в прекрасную мелодию весны.

Особенно восхитительна она с наступлением утра в весеннем лесу, когда с первыми проблесками солнечных лучей просыпаются птицы, восторженно славя новый день.

Голоса пташек, возвратившихся домой после зимовки в городе, звучат наперебой, то сливаясь, то перекликаясь друг с другом. Крылатые жители леса, вернувшиеся с теплых краёв, своим щебетом рассказывают всем вокруг, что пришла пора цветения, тепла и жизни.

Весенний лес наполняется самыми разными звуками, которые создают волшебную гармонию, рождающую в душе сказочное настроение.

Днём слух ловит постукивание дятла, которое с наступлением темноты сменяется уханьем совы и пронзительной трелью соловья. Из кустов доносятся радостные перепевы птиц, восторгающихся красавицей весной, пронизанной солнечным светом. В лесу слышен весёлый перезвон, который не нарушают никакие посторонние звуки, и кажется, что лес со своими пернатыми обитателями исполняет замечательную пьесу для оркестра Иоганна Моцарта, а стрекотание кузнечиков, шелест молодой листвы, покачивание в такт ветру ландышей, жужжание майских жуков в молодой изумрудной траве создают свою неповторимые вариации музыки весны.

Пение птичьего хора не прекращается до захода солнца. Но и вечерний лес весной наполнен своими особенными звуками: тонким писком комаров и красивыми трелями сверчков, которые слышны до самой ночи; из-под ветвей выбираются ежики, тихонечко шурша мягкими лапками по траве.

Первый весенний дождик в мае весело барабанит на подросших листьях. Деревья словно хлопают в ладоши, радуясь теплым капелькам с одетого в голубой шифон неба. Весенняя симфония завершается раскатами грома, предвещающего, что земля после долгого зимнего сна будет умыта и пропитана животворящей влагой.

Сменяя весну, приходит красное лето. Звуки становятся чуть тише и плавнее. Летом в лесу уже слышен слаженный хор разнообразных птичьих голосов.

У лета своя музыка, которую исполняет шелест листвы на деревьях. Под её напевы щебечут ласточки, курлычут голуби, пищат воробьи, каркают вороны, стрекочут сороки, стучит дятел на стволе дерева, кричат чайки над водоемами.

В репертуаре певчих пернатых трели и свисты, россыпи и щёлканья, пиньканья и раскаты. А вот мелкие представители складывают всё это в птичью мелодию. Среди них есть свои Шаляпины, а есть и те, кому не дано удивить красотой тембра своего голоса.

Начинают птицы свои уроки музыки по весне, когда происходит период размножения, предупреждая особыми звуковыми сигналами, что гнездо уже занято. А вот самцы при помощи красивых трелей привлекают внимание самок. А в целом, исполняя свои песни, они просто радуются солнечным лучикам, распространяя вокруг себя волны отличного настроения.

Несомненно, каждый согласится, что соловей всенародно признан голосистой птицей, выдающей из маленькой груди красивейшие трели. Услышать соловьиные песни можно ночью, когда вся природа — деревья, звёзды и поля — слушают его молча в кромешной тьме. Редко соловей поёт днём. Его вокальные произведения наполнены разными звуками — от мелодичных фраз до резких свистов и щёлканья.

С ним сравниться может разве что певчий дрозд, который любит кленовые и берёзовые рощи, но больше всего предпочитает жить среди ёлок. Его размеренная, звонкая песня довольно продолжительная и отличается удивительной красотой.

Светозарные дрозды, «соловьи леса», поют весь светлый летний день — с утра до непозднего вечера. Но особо они музыкальны на утренней заре, жизнерадостно встречая её свистом и короткими трелями, которые звучат весь июнь и июль.

Помимо соловьёв и дроздов мне как поэтической натуре дороги сердцу жаворонки. Эти маленькие птахи поют красиво, но довольно своеобразно. И демонстрируют они свои музыкальные способности не на ветках деревьев, а в процессе полёта. Песенка жаворонка длится около десяти минут, но, чем выше он поднимается, тем звонче его песня, которая замолкает недалеко от земли. Однако вокальным талантом обладают только самцы, а самкам, как и всем нам, природа предоставила возможность слушать их на земле.

В берёзовых и ивовых лесах, в садах и парковых зонах в летние дни дают свои концерты пернатые красавицы, несравненные певицы русского леса иволги, которых называют лесными флейтами.

Но они, предупреждая об опасности, умеют издавать и резкие, совсем немузыкальные звуки, похожие на дикие вопли кошки, которой прижали хвост. В старые времена иволга была предвестницей дождя, и сейчас, наблюдая за ее поведением, можно не ошибиться в его прогнозе.

Нельзя не вспомнить о скворце — уникальном певце, обладающем большим звуковым диапазоном. В его репертуаре кошки, собаки, лягушки, скрипы, звуки пишущих машинок, звон дребезжащего стекла и прочие шумы. Это пародист от природы, которому позавидует даже Галкин.

Развесёлые скворцы способны продублировать выступления всех предыдущих вокалистов, описанных выше. И не важно, что не без помарок, ведь этим оригинальным и неповторимым исполнителям можно их и простить.

Но не только хоровое и сольное пение птиц является визитной карточкой музыки лета. Нежное соприкосновение свежих летних листьев кроны деревьев создаёт лирическую мелодию на ветру.

Её заглушает напряженная барабанная дробь дождя. Усилившись, монотонная мелодия падающих капель сменяется шумом ливня.

Атмосфера дачных зон и деревни наполнена утренним пением петухов, лаем собак. Ближе к степи или лугам слух ласкает стрекот кузнечиков, непрестанное жужжание насекомых среди сочной изумрудной травы, украшенной цветными узорами полевых цветов. В садах и огородах изредка можно услышать глухой одиночный звук падающего фрукта или созревшей ягоды.

Мелодия летнего дождя спокойная и теплая, но музыка летней грозы особенная. Раскаты грома — то длительные, то кратковременные — наполняют окружающее пространство напряжением и драматизмом. Но чаще летний дождь вызывает чувство умиротворения и внутреннего покоя.

Плавный переход ночи в утро также сопровождается своеобразной чередой звуков. Это может быть грызун, неуверенно пробирающийся к свету, резкий прыжок одинокой рыбы из глади воды…

Оживление на улицах города в летнюю пору также имеет отличия. Все, что передвигается по земле, сопровождается стуком каблуков, шуршанием подошв и колёс по чистому от снега и опавших листьев асфальту.

Однако, когда приходит время палящего солнца, пение птиц, спрятавшихся от зноя в кронах деревьев, сменяет музыка счастливых детских голосов, обладатели которых, громко плескаясь и смеясь в воде, весело проводят время на берегах рек и озёр.

Вряд ли найдется человек, который не радуется летним звукам. Одних успокаивает вечерний хор насекомых, копошащихся в траве. Других расслабляет жужжание пчел, собирающих нектар с цветов. Третьи сильнее ощущают таинство ночи, слушая разноголосое кваканье лягушек. Четвёртые проникаются звонкой песней цикад. Словом, летний концерт, длящийся три месяца, дарит каждому человеку прекрасное настроение, ощущение бодрости и заряжает энергией лета.

Унылая осень сменяет полную жизни летнюю пору. Конечно, осень начинается с пышных багряных и золотых красок. Каждое дерево она одевает в красочный разноцветный наряд. Но несмотря на это, природа начинает увядать под минорные звуки, пронизанные грустью: тревожащее душу прощальное курлыканье журавлей, покидающих родные места, медленные хороводы падающих листьев, тихий стук дождя, шуршащего по опавшим листьям — всё это звуки настоящей мелодии бабьего лета.

Более позднюю осень дождь встречает уже барабанной дробью. Едва выйдешь из дому в конце сентября, как тебя окружает другая гармония звуков: в парке ветер с шумом срывает листья и бросает под ноги. И я, как и другие, начинаю специально немного шаркать ногами по этим украсившим асфальт разноцветным листьям, исполняя приятную для слуха мелодию «шороха опавшей листвы», состоящую из самых любимых осенних звуков.

Если надеть резиновые сапоги и шлёпать в них по лужам, слух ловит характерный звук, а во второй половине осени вода в лужах по ночам покрывается морозной корочкой льда, которая звонко и весело хрустит под ногами, создавая свою неповторимую музыку и наполняя душу тихой радостью.

Идя по парку, можно явственно услышать аккорды звуков по-осеннему печальных. Для этого надо просто закрыть глаза и мысленно сосредоточиться на долетающих до сознания приятных и нежных звуках. Это осень играет свою удивительную мелодию. В ней нет ни фальшивых, ни искусственных нот: ведь это звуки самой природы — неумолкаемый шелест листьев, опадающих с деревьев, протяжное завывание лёгкого ветерка, шум одиночных капель осеннего дождика, свист ветра в голых кронах деревьев…

Осень — та пора, когда уже не слышно летних песен сверчков, но по-прежнему, неутомимо работая, жужжат пчелы. Птицы уже начинают собираться в теплые края, поэтому сразу забывают свою беззаботную летнюю песню и сопровождают свой отлет тревожными криками. Вместе с птицами скучает и дождик, он тихонько наигрывает печальную мелодию, касаясь окон и крыш.

В пасмурные дни, присущие ненастной погоде, вой ветра сочетается с монотонной барабанной дробью крупных каплей дождя. Людям приходиться идти по мокрому асфальту и шлепать обувью по лужам. Получается довольно своеобразная гармония осенних звуков.

На прудах стоит тишина, но бывает, что покой, свистя крыльями, нарушает утка, перелетая с одного водоема на другой, или проквакает в теплую погоду лягушка. Но это лишь сольная песенка, а не весенний и летний лягушачий хор.

В паутинках, как в линиях нотного стана, видны дождинки разбросанных осенью нот. В её музыке — дождей налетевшая грусть, легкая дымка и стылость осенних туманов, первые снежинки, которые, кружась, тихо поют нежную колыбельную засыпающей природе.

Незаметно приходит зима и приносит с собой свою особую мелодию. Если прислушаться, её можно сразу услышать: ведь зима сама сочинила еле слышную музыку снега, в сопровождении которого она сменяет осень. Её мелодия спокойная, робкая, тихая. Иногда она передает ощущение снегопада, который в ритме медленного вальса кружит снежинки и бережно опускает их на землю.

Но вдруг поднимается сильный ветер. Зимняя вьюга с громкими, высокими и тревожными звуками сильно кружит снежные хлопья и уносит их в снежную даль. Наконец ветер неохотно затихает и звук его постепенно становится спокойным, а потом и вовсе растворяется в тишине.

У зимы много звуков. Она умеет еле уловимо шелестеть падающим снегом, выть и рыдать, как буран, стонать и посвистывать, как метель, скрипеть снежным покровом под ногами при морозе, хрустеть тонкими корками льда, скрипеть под порывами ветра стволами, издавать хруст ветвями замерзших деревьев и треск ломающихся сосулек. Это зимняя сюита, которую играет оркестр этого белоснежного и морозного времени года.

В ней можно услышать и стук зубов от холода, и топот ног, помогающий согреться в лютый мороз, и радостный смех детворы, съезжающей на санках с горки.

А еще приятно слушать завывания вьюги. В такие ночи чувствуешь себя особенно комфортно. Иногда кажется, что вьюга — это не просто звуки порывов ветра, а создание зимы своей неповторимой авторской мелодии.

Окружавшая тишина ожидания вернула меня в настоящий момент, и я обвела взглядом всех братьев месяцев, напряженно ждущих от меня, что же я скажу.

— Мне трудно ответить на твой вопрос, месяц Март, — наконец после долгого размышления ответила я. — Каждое время года красиво по-своему и вызывает только ему присущие чувства и эмоции, поэтому любить какое-то одно из них невозможно. Только все вместе они создают полную картину красок и идеальную музыкальную форму природы с музыкальными композициями, присущими каждому. Вот, например, твоя музыка совсем необычная. В ней смешались звуки зимы и весны, создав таким образом музыкальную гармонию перехода одного времени года в другое. И она такая же непредсказуемая, как и ты.

Да, если бы было возможно встретиться с двенадцатью братьями месяцами, нам было бы о чем поговорить. Но ведь мы и так постоянно встречаемся на протяжении года с разными месяцами, которые идут друг за другом, сменяя один другого, и исполняя свою уникальную музыку.

Каждый месяц — художник и композитор, поэт и писатель, сценарист и режиссер. И в этом вы убедитесь, прочитав в этой книге пейзажные миниатюры, стихи и сказки, посвященные каждому из них.

Часть I

Пейзажные миниатюры

Глава 1. Сентябрь, влюбляющий в себя

Простилось знойное лето последним днем августа и ушло, засыпав свои следы первыми опавшими листьями. Солнечные лучи, теряя тепло, смущенно прячутся за слегка потяжелевшими облаками, медленно плывущими по небу, утратившему свою яркую теплую синеву.

Осень. Она пока еще не переступила порог, но уже стоит перед открытой дверью в мир природы, наблюдая, как та готовится к переменам, прежде чем погрузиться в долгий зимний сон. Потом вошла и нежно обняла её, неспешно взяв в руки холст и кисти, чтобы с трепетом художника начать раскрашивать поникшую растительность в пестрые цвета, призвав в помощь своих стилистов, которые тотчас принялись за дело, меняя летний пейзаж на осенний.

И начали они с белоствольных березок, решивших одними из первых покрасить свои роскошные лиственные кудри ярко-желтой краской, которая ассоциировалась у них с дневным светом, солнцем и теплом.

Вязы предпочли выкрасить свою листву в более темный оттенок желтого, поскольку именно такими в их представлении были лучи жизни на земле.

Важный дуб нехотя подставил стилистам осени свои резные листья, частично согласившись на желтый цвет, но с обязательной примесью большого количества коричневого, который олицетворял для него землю, плодородие и древесную кору.

Липы, которые среди деревьев были самыми оптимистичными и жизнерадостными, во избежание осенней грусти и плохого настроения, выбрали для своих листьев — монеток цвет золота.

Да, причудлив и красив осенний лес, покрытый живописной росписью. Но среди деревьев, сменяющих свои зеленые наряды, особенно выделяется рябина. Её листья из желто-оранжевых постепенно превращаются в багряные, напоминая пылающий костер. Ярко горят на солнце тяжелые рябиновые гроздья алых ягод среди ажурного кружева листвы, привлекая внимание людей и птиц. Их сладкий аромат наполняет воздух. Птицы охотно лакомятся спелыми плодами, а люди любуются волшебной красотой изящных рябин, неоднократно вдохновлявших поэтов и художников.

Совершая прогулку осенью по лесу или парку, можно также сделать много умопомрачительных по красоте фото осин, радующих глаз оранжево-желтыми и багровыми листьями и завораживающих неповторимой по яркости и насыщенности палитрой осенних красок.

Однако фаворитом осеннего пейзажа, без сомнения, является клён. Он необыкновенно красив и экстравагантен. Его резные листья осень окрашивает в различные цвета: оранжевый, желтый, красный, золотистый и багряный. В солнечный день все они вспыхивают ярким светом, и дерево настолько преображается и становится нарядным, что от него трудно отвести взгляд. К тому же, невозможно удержаться и не собрать из его листьев осенний чудо-букет.

Очаровательны осенней порой ивы, являющиеся символом грусти и красоты, тонкие гибкие ветви которых, словно обессиленные, свисают вниз, кончиками листьев касаясь зеркальной глади прудов и лесных озер. В зависимости от их вида, длинные, узкие листья- словно краски акварели, в которых преобладают красный, золотой и багряный цвета.

Самой стойкой оказалась ольха, которая успешно игнорирует все усилия осени сменить ее имидж. Это необыкновенное растение считается вестником весны, поэтому, наверное, до самого листопада стоит зелёным.

Не проходят осенние стилисты и мимо кустарников. Густую листву барбариса они тщательно выкрашивают в багряно-красный цвет, а зеленые листья бересклета меняют на желтый, оранжевый, розовый, красный и фиолетовый. Смело экспериментируют они и с кизилом, чудным растением с листвой разной окраски. В зависимости от вида этого кустарника, цвет его листьев то лимонно-желтый или серебристо-зеленый, то насыщенно-пурпурный.

А вот к листьям физалиса и снежноягодника осень особого интереса не проявляет, поэтому в это время года они красотой не отличаются, зато взор радуют их яркие плоды, которые остаются на кустах до самого снега: оранжево — желтые и рыжие фонарики у физалиса и бело-розовые шарики снежноягодника.

Однако ели, сосны, пихта, можжевельник, туя и самшит вовсе не подвластны чарам осени. И как бы она не старалась перекрасить их в свои цвета, эти вечнозеленые деревья остаются верными лету, своими тёмными силуэтами усиливая яркость и разнообразие осенних красок.

В садах наступает период урожая: поспели яблоки, груши, орехи, виноград… Это так здорово — сорвать налитое сладкое яблоко прямо с ветки! Или полакомиться кисло-сладкой мякотью винограда, обрывая с роскошной грозди ягодку за ягодкой.

Воздух тоже изменился с приходом осени: стал чище, в нем уже чувствуются бодрящие свежесть и прохлада. Теперь он наполнен новыми сентябрьскими ароматами: пряным запахом сухой травы и опавших листьев, легкой сырости, спелых яблок и осенних цветов. В лесу пахнет хвоей и грибами, которые несмело выглядывают из толщи мокрых опавших листьев цвета охры.

Да, ласковый сентябрь поражает своим плодородием и разноцветьем: коричневые пятна, бордовые, желтые и оранжевые узоры, золотые монеты, рассыпанные на зеленой траве с шафрановой «сединой», медные блики и многообразные переходы различных цветовых оттенков — всё вместе создает визуальный карнавал красок.

Никогда природа не выглядит так восхитительно и трогательно, как в первый месяц осени, которая приносит с собой особое настроение и очарование волшебства.

Глава 2. Бабье лето — бальзаковский возраст природы

Август ушел под щебет ласточек, который закончился на высокой ноте прощальной трелью. Как только сентябрь коснулся земли, они вспорхнули стаей и улетели вслед за последним месяцем лета в теплые края.

Не буду лукавить: осень вызывает во мне смешанные чувства, главное из которых — грусть. Особенно, когда сморишь на небо и видишь, как родные места покидают всё новые стаи птиц. Вот уже с прощальным криком и клин журавлей скрылся вдали. Все они спешат улететь от уверенно наступающего холода несмотря на то, что оставляют любимые с рождения леса, луга и реки. Пусть всего лишь на полгода, но все же…

После жаркого цветущего лета приход моросящих холодных дождей, независимо от настроения, навевает робкие нотки уныния в душе. Да и взгляд ловит повсюду признаки наступления осени: в лужах после дождя, словно разноцветные кораблики плавают опавшие листья, между которыми всё еще ярко, но без летнего азарта отражается осеннее солнце; уныло сгибаются пожелтевшие травы; резкий ветер в приступе недовольства обрывает постаревшие листья и, покружив их в воздухе, швыряет на мокрую землю, устилая её лиственным ковром разных окрасок и оттенков.

Наверно, энергия тоски по лету в это время настолько сильна, что ушедший август, почувствовав её, ненадолго возвращается обратно — и эти две недели солнца, тепла и радости жизни становятся самым лучшим периодом ранней осени.

Небо снова становится бирюзовым, чистым и высоким, а солнечные зайчики, прыгая с ветки на ветку, слепят глаза. Радуясь вновь наступившим летним дня, паучки сплетают необычные паутинки и, летая на них вокруг, играют с теплым повеселевшим ветерком.

Пришло «маленькое лето», которое называют «бабьим». И не только у нас в России. Мне же никогда не нравилось это название, поскольку состояние природы в этот период мне напоминает ухоженных, достигших своего расцвета женщин от тридцати до сорока лет, возраст которых определяется как «бальзаковский». Может, несколько иронично, но верно.

И в этом мы убеждаемся ежедневно, пока длится это «чудо-лето». Сентябрь, потворствуя «женским капризам», открывает модный салон. В солнечную сухую погоду его «модельеры» и «швеи» моделируют и шьют всем деревьям платья и камзолы по специальному заказу: стройных белоствольных берёзок наряжают в желто — золотистые наряды, рябин и осин — в платья красного цвета, камзолы для вязов комбинируют из желтых, красных и коричневых колеров, а для солидных дубов — исключительно в коричневых тонах. Только ели и сосны не изменяют своим вкусам и всегда красуются в зелёных нарядах.

Пока деревья и кусты готовятся к лиственному карнавалу красок, ветер гуляет по лесам, полям, улицам городов и деревень, играя с опавшими листьями в «догонялки».

Особенно чувствуется наступление «бабьего лета» в парке. Приятно сидеть на скамейке в лучах неярко греющего солнца. Его тёплые лучи бережно, нежно и ласково прикасаются к коже, но осины почему-то дрожат…

В медных бликах красуется пруд, веселя перед сном закат. Ветерок кружится легко и лихо, поднимая в воздух каскад листвы, простившейся со своими ветками, на которых нежилась всё лето.

Уставший день пропитался осенне-пряным ароматом, который наполняет воздух, словно изысканными духами.

Слух ласкает цветистый коврик, слегка шуршащий под ногами. Стыдливо обнажаются кусты, отводя от земли свой смущенный взгляд. Только одни рябины, надев наряд из красных ягод, стоят кичливо, осознавая, что осень не убавила, а прибавила им красоты.

Да, лето на короткое время вернулось, но в угоду осени обрывает с деревьев зелёные листья и наделяет оставшиеся золотой проседью. В этот период над ним не властны ни дождь, ни холод, ни летний привычный зной, поскольку природа вступила в свой «бальзаковский возраст».

Набросив на себя разноцветную шаль, она танцует свой прощальный вальс, ведь сентябрь — это всё же багряно-желтая осень. Она не просит лето задержаться в гостях, так как уже разорвала альянс с теплом.

Поэтому, затаив грусть в безмолвном взгляде, поникли в жухлом окрасе травы, зная, что эти погожие деньки их «лебединая песня». Ветви, с тоской роняя листья, стыдятся своей обнаженности. Зреет, краснея соком калина. Среди покрытых золотым узором листьев рябины проглядывают её гроздья. Зеленеет, красуясь, среди лиственных деревьев только одна пихта, которая выглядит особенно прелестно под синими, как сапфир, небесами.

Юная осень совсем не жестока. Словно подросток, она, резвясь, красит кисточкой приглянувшиеся деревья и кусты и позволяет бабьему лету чувствовать её гостеприимство.

В эти две недели природа дарит нам особые дни, которые, без сомнения, помогают нам психологически настроиться на грядущие осенние перемены, обычно сопровождающиеся холодами и монотонными серыми дождями.

Но сейчас клумбы важничают разноцветьем последних осенних цветов. Всё в угасающей природе старается впитать тепло, принесенное «маленьким летом», ведь следующего придется ждать очень долго — до самого мая.

Конечно, утром и вечером лучи солнца уже не прогревают властвующую в это время суток прохладу, но в середине дня создается впечатление, что жаркое лето по-прежнему с нами и никуда не уходило.

Реки в «бабье лето» особенно красивы: в их тихой водной глади отражаются все пейзажи осеннего разнообразия. Тихо шепчется о чем-то с задержавшимися на кронах деревьев листьями теплый ветерок. Затем проказник начинает шуршать подсохшей листвой, гоняя её по асфальту парковых аллей.

Во всём ощущается полное единение и гармония с природой. В воздухе разливается романтическое настроение. Любуясь окружающим великолепием, хочется улыбаться, читать стихи про осень — и память услужливо подкидывает нужные строчки, выученные наизусть еще в школе:

Унылая пора! Очей очарованье!

Приятна мне твоя прощальная краса:

Люблю я пышное природы увяданье,

В багрец и в золото одетые леса.

В их сенях ветра шум и свежее дыханье…

По всей видимости, «бабье лето» было любимой порой и Александра Пушкина, иначе в нём не было бы так много понимания, тонкости восприятия и чувственности, что свойственны людям, ценящим красоту окружающего мира.

А какое удовольствие в эту пору бродить по лесу наедине со своими мыслями, вдыхать ароматы, свойственные только этому «маленькому лету», ощущать его безмолвие… или выйти из него с лукошком, полным грибов!

В этот период очень красива ночь, накинувшая на себя звёздную шаль и крадущаяся по земле грациозной черной кошкой. Млечный путь с мириадами звёзд уходит в бескрайнюю высь. Луна мерцает загадочным серебристым цветом, и в этот момент забываешь, что на ней нет жизни.

Ковш большой Медведицы опускается настолько близко к земле, что кажется, будто он хочет зачерпнуть воды из сонного озера, в котором мерцающими светлячками отражаются звезды.

Водолей набирает кувшином темень из глубины вселенной, покой которой охраняет созвездие Гончих Псов, и льет её на землю. Другие созвездия, не боясь осенних холодов, блистают в этой тьме алмазной россыпью. Ночь, сгущаясь, укрывает город тёмной шалью, на фоне которой разноцветные узорные блики его тысячи неоновых огней дарят визуальное восприятие волшебства.

Глядя на изумительно красивую природу этого периода, хотя она и потеряла зелень и свежесть лета, хочется воскликнуть:

Ранней осени бабье лето,

Не спеши уходить. Постой.

Мою молодость тоже где-то

Жизнь прикрыла уже листвой.

Я душой навсегда сроднилась

С броским видом твоих примет…

Если б ты, хоть чуть-чуть, продлилось,

Свой раскрыв, не таясь, секрет.

Что для меня «бабье лето»? Наверное, это часть красивой осенней сказки, таинственное превращение сентябрьской природы в августовскую, душевная сопричастность к её изменениям, а также приятные воспоминания о лете и раздумья о предстоящих холодах, которые принесет с собой осень и вслед за ней зима.

Может быть что-то лучше бабьего лета? На мой взгляд, — только бабья весна…

Глава 3. Холодные ладони октября

Октябрь ассоциируется у меня с человеком, которому за сорок. Он уже понимает, как крутятся «колесики» Жизни, осознает, что Время скоротечно, и ценит каждое Мгновение, раскрашивая его яркими осенними красками, поскольку знает, что завтра может ударить мороз, налететь ледяной ветер, которые заставят расстаться с тем, что было так дорого душе и взгляду…

Итак, октябрь. Он крадется по улицам тихо и уверенно, как кошка, ластится к ногам опавшими мокрыми листьями, витает в прохладном воздухе острой горчинкой, в которой ощущается аромат сухой опавшей листвы. Его дыхание терпкое, пряное, вечное.

Серебро дождя монотонно льется на землю, скапливаясь в прозрачные холодные лужи, в которых печально плавают пожухлые кораблики листьев.

На земле сквозь разноцветный ковер пробивается еще зеленая трава. С каждым вздохом ветра желтые листы отрываются от ветки и, медленно кружась, опускаются на землю. На старых стволах деревьев золотится дымчатый солнечный свет, но в глубоких складках коры остается тень. Пахнет прелой хвоей, сырой землей и… необратимым увяданием.

Шелестит робкий лепет берёз, послушно отдавая октябрю золото своей листвы. С веток упрямых клёнов он злобно срывает огнисто –лапчатое убранство и по привычке собирает в свою суму последние дары других обнаженных деревьев. Опавшие листья ярким хороводом кружатся на ветру.

Не дремлющий октябрьский ветер, словно пастух, гонит множество туч, через которые иногда пробивается на землю едва заметный солнечный луч.

Холодные ладони октября остужают разгоряченные щеки. В опустевших парках мало гуляющих, разве только мамы с колясками да вечерами парочки влюбленных… Гроздья рябины клюют красногрудые птицы. Оранжево — багровые листья укрывают грустные скамейки, всё вокруг замерзает божественно, умиротворенно. Причудливое дыхание ветров шепчет листопадом земле на ушко, что скоро она сменит лиственный плащ на снежную шубу.

Да, октябрь сам себе режиссер, поэтому постоянно меняет свой сценарий. То осыпает с усталых тополей разменные монеты; то пылает ярко-рыжей зарей над стаями унылых журавлей, скрывающихся в тусклых облаках, которые латает своими иголками дождь; то радует запоздалой ягодой, скрытой от глаз под разлапистой хвоей; то метит графитовым стержнем оправы садов; то одевает небеса в свинцовую тяжесть; то устало и обреченно окутывает природу в осеннюю промозглость; то вдруг подарит крохи солнечных лучей в небесных серых лоскутках; то тихо заплачет за окошком, дрожа от холода; то злится всю ночь безумием ветров; то пугает морозным инеем, то покроет лужи уже не сахаристым, тающим ледком, а тёмным, непрозрачным и твёрдым.

Октябрьский сон… всё замирает в ожидании зимы. Печальный стон… затихающей в полудрёме природы. Хрустальный звон… в ажурной хрупкой наледи ветвей.

С высокого, прозрачно — голубого неба на октябрь взирает солнце, с каждым днем остывающее все больше, — и природа постепенно смиряется с приближением неизбежных холодов.

Ночи уже стали долгие, тяжелые, как бессонница. Рассвет с каждым днем всё медлит, сонно запаздывает, нехотя просачиваясь в всё еще темные окна.

Начинают летать мокрые бабочки снега… Это шутит октябрь… Понарошку он берёт их и выпускает с неба. Они липнут к окнам, к зонтам, к шапкам прохожих, к дрожащим, но продолжающим цвести хризантемам.

Мокрые бабочки… похожи на пролог зимы, которая в нетерпении пытается ворваться в осеннюю хандру, заменив её унылые краски на белую.

Мокрые бабочки… которым хочется подставить ладони — и отпустить в безмолвие.

Что же, в негромком голосе красавца- октября есть не только эхо лета, но и предвестье зимы. На черном бархатном небе Покров еще ярче зажигает звезды, а в доме уже теплятся в камине поленья — и так уютно в кресле в середине осени.

«Грязник» уже заканчивается, ничего не обещая, не давая и тени надежды. Он весь в себе, а за ним — холод, слякоть, мокрый снег, длинная ночь… и великая пустота тихого, пронизанного сквозняком черного леса, в котором — ни птицы, ни зверька, ни насекомого, ни шороха, ни писка, ни свиста.

Но пока еще над всем царствует октябрь. Я стою в парке и боюсь дышать, боюсь спугнуть листья, солнечные лучики, смущенно затерявшиеся в ветвистых кронах, спугнуть эту тишину.

Небо, деревья, воздух — все пронизано неярким светом, все такое пленяющее и умиротворенное, что мне хочется стать частью этой поздней осени. В ней — капли грусти, но в окружающем меня мирном увядании свое торжество. Торжество последней красоты засыпающей природы.

Но не стоит грустить по этому поводу, так как настало время верить в чудо в обнимку со своим мягким тёплым пледом и надев на ноги пушистые вязаные носки. Время налить себе чашечку ароматного чая, достать старый фотоальбом и слушать за окном дождь…

Глава 4. Ноябрь, печалью вдохновлённый

За окном — поздняя осень. Ноябрь. Немного грустное, но по-своему невероятно красивое время… Предзимье, когда ни осень, ни зима. Не случайно об этом месяце говорят: «Сентябрев внук, октябрев сын, зиме — родной брат».

Сады, рощи, леса безлиственны и прозрачны. В самой глухой древесной чаще, куда летом не проникал взгляд, теперь всё видно насквозь. Кажется, все тайны древних друидов присыпали разноцветные листья, бережно укрывшие плотным узорчатым пледом дрожащую от холода землю.

Старые деревья, не выдержав порывистых ноябрьских ветров, давно облетели и застыли в немом укоре, и лишь молоденькие берёзки, стесняясь осенней наготы, продолжают удерживать на своих тонких ветвях увядшие золотистые листья, тускло искрящиеся влагой в лучах невысокого осеннего солнца.

Вокруг грациозно кружит листва, тихо опускаясь на продрогшую землю. Последний листопад становится как бы поэтизированным выражением представлений о красоте и ценности жизни. Этот дивный поздний осенний вальс… В воздухе без единой ноты словно бы сменяют друг друга вальсы Шуберта и Штрауса, Брамса и Шопена, и кажется, что увядающая природа исполняет свою прощальную фантастическую симфонию, пронизанную лиризмом, изяществом и пластичностью.

На проточных реках и быстротечных ручьях, не скованных льдом и не присыпанных слоем снега, все еще течет живая вода, поблескивая отшлифованной сталью. Правда, в ней уже не отражается бирюзовое поднебесье с плывущими белоснежными облаками. Оно стало серым, мглистым, хмурым, с низко ползущими тяжелыми и влажными тучами, грозящими в любой момент излиться холодным, пронизывающим дождем. Сквозь них кое-где робко проглядывает совсем блеклое осеннее солнце, лучи которого льют на землю вместо тепла холодный свет.

Незаметно наступает вторая половина месяца. Воздух свеж, отчего приятно дышится. Рассвет по цвету почти сливается с сумерками. Пасмурно, туманно и сыро. Унылая морось печально шуршит по стеклам, навевая неизбывную грусть и прогоняя сон длинными ночами.

Нет причин для радости: певчие птицы улетели на юг, деревья сбросили свои пышные зеленые наряды, небесная синь почернела, тоскуя о прошедшем лете. Все чаще срывается мелкий дождь со снегом, унылый, монотонный и бесконечный. Он приминает в грязи высохшие листья, которые потеряли уже свои разноцветные краски и съежились. Не случайно последний осенний месяц называют Листогноем.

Кругом тишина, иногда слышны голоса ворон и сорок да стоны ветра от покачивающихся верхушек деревьев. То там, то здесь обращают на себя внимание трепещущие на ветру единичные коричневатые листочки. Только хвойные деревья радуют взгляд своим неизменным оттенком насыщенной зелени. А в целом все краски осени постепенно исчезают, уступая место черным, серым и бурым тонам. Природа готовится погрузиться в долгий зимний сон. А на клумбах и в палисадниках, как лучики тёплого оранжевого летнего солнца, продолжает цвести календула.

Кора деревьев твердеет, обеспечивая им защиту от ледяного ветра и льда. Месяц ноябрь суров и холоден в отсутствие снега. Лужи покорно замерзают, беззащитные в своей хрупкости. Бывает, настигает ветер, обдавая арктическим холодом с головы до ног. Тепла совсем уже не осталось. Снега мало, если и выпадет, то снежный покров неустойчивый, от чего и погода кажется особо излишне холодной и мокрой.

В лесу то в одном, то в другом месте можно встретить зимних гостей. Уверенно обживают кусты снегири. Вместе с ними к ноябрю прилетают стаи чечеток и клестов. Изредка со стороны леса можно услышать непоседливых синиц. Малютки-птички попискивают, словно говорят дятлу с красной шапочкой на голове, чтобы тот перестал их будить своим нескончаемым стуком.

Ноябрь называют еще и «волчьим месяцем». Еще бы! К этому времени волчата уже подросли в диком лесу, а, значит, матёрые волки и новые выводки собираются в стаи. Лесные звери полностью готовы к зиме, одеты в зимние шубки, а дикие кабаны стараются держаться вместе, подготавливают себе ночлег из вороха старых листьев. Лес фактически заснул, но звери не дремлют: впереди нелегкое испытание долгой суровой зимой.

Снижается температура воды в водоемах, и многие рыбы постепенно зарываются в ил: ведь сомы, караси и карпы проводят зиму в спячке. Несмотря на это в речках продолжают плавать окуни, ерши и щуки, которым холодная вода не страшна.

Столбик термометра к двадцатым числам ноября уже прочно опускается ниже нуля… Все ближе-ближе зима. К концу месяца пруды замерзают, затягиваясь полностью ровным льдом. Внешне ноябрь серый и грустный, но вот последняя неделя месяца может окраситься в белый свежевыпавший снег, который, наконец, прочно осядет на почве, ветвях кустов и деревьев.

В считанные мгновения поля, луга и берега рек покроются белым пушистым одеялом. Все вокруг замрет под снегом, и от белых хлопьев, медленно падающих с неба, вдруг станет теплее и радостнее на душе. Что ж, зима неспешно заявляет свои права и заточает природу в ледяные оковы.

Но к Михайловским оттепелям она неожиданно на шаг отступает назад и, не успевший закрепиться на земле, снег начинает таять, отчего на дорогах становится грязно и скользко. Но это ненадолго.

Как только приходит Матрона, зима вовсю вступает в свои права, показывая недюжинную силу и пугая морозами. К концу ноября она уже прочно встает на ноги. Каждый листочек, каждый стебелек и веточка будто намекают, что скоро в свои владения вступит красавица- зима и укроет белой одеждой леса и дубравы, луга и поля, сады, дворы и улицы…

Конечно, у кого как, а у меня ноябрь всегда ассоциируется с бесцветным небом, голыми ветвями, блеклой пожухлой травой и близостью зимы. Пейзаж, конечно, далек от пронизанных жаждой жизни весенних красок и жизнеутверждающей палитры летних оттенков, но в нем есть своя, только ему присущая красота и прелесть.

И, несмотря на промозглость и холод, ноябрь может стать для кого-то теплым и сладким, если подарит сердцу любовь, благодаря которой в ноябрьскую стужу расцветут розы самых красивых чувств.

Глава 5. Декабрь — время оживающих сказок

Вот и заканчивается декабрь — первый месяц зимы. Он один из четырех месяцев, коих не удостоили громкими названиями, связанными с именами римских богов, богинь, императоров и знаменитых полководцев.

В переводе с латинского его название обозначает всего лишь «десятый», то есть месяц, десятый по счету. Вот такая историческая несправедливость.

Однако менее красивым он от этого не стал. Хотя, если мы обратимся к народному календарю, у него есть еще одно название — «студенец», произошедшее от слова «стужа», что, конечно, ближе к его характеру.

И если октябрь ассоциируется у меня с человеком, которому за сорок, то декабрь с теми, кому за шестьдесят. Прожитая жизнь отложила свой отпечаток на их волосах, обильно припорошив снегом седины. Время убыстряет свой бег, и впереди, как в молодости, уже ничего не ждет. Мороз возраста уже сковал чувства. Правда, в них еще случаются оттепели: ведь любви все возрасты покорны… Но это уже исключение. Тем не менее, не стоит говорить о грустном.

Лучше выглянуть в окно — и в восторге затаить дыхание от зимнего пейзажа. По уснувшей земле вот уже много дней шествует белая королева Зима, покровительница ледяных ветров и повелительница жгучих морозов.

Хозяйка спящего королевства, не ленясь, уже с начала декабря обходит свои владения, бережно укрывает природу пушистым белоснежным покрывалом, одевает каждую веточку в изысканный наряд из искрящегося на солнце инея, прячет продрогшие от холода воды рек, озер и прудов под ледяной плед…

Если ноябрь еще не устойчив к снегопадам и снежного покрова не так много, то декабрь прямо с первых дней своего появления щедро сыплет с неба танцующие в хороводе снежинки, которые тихо и незаметно собираются в сугробы вдоль дорог.

Все более короткими становятся дни, и все более долгими и холодными становятся ночи, температура которых стремительно падает вниз. Не исключено, что днем неожиданно пригреет солнце и начнет таять неокрепший снежок, но к вечеру вновь заскрипит под ногами молодой лед, сковавший образовавшиеся за день лужи. Но, как бы там ни было, погода в декабре еще не самая зимняя и суровая.

Тем не менее, с каждым днём декабрь всё строже устанавливает свои правила: засыпает, не скупясь, снегом некогда цветущие полянки, наряжает деревья и кусты в пышные белые наряды, лесные тропинки делает непроходимыми, крыши домов одевает в белые шапки под стать белоснежной шубе, в которую он заботливо одевает землю: ведь скоро задуют холодные арктические ветра, которые покажут ей свой суровый характер.

Затяжные холода наступают постепенно, чередуясь со скачками оттепелей и внезапными морозцами. Но несмотря на это, декабрь — месяц снежный. Веселясь, забрасывает он снегом дороги, склоны берегов замерших рек, щедро прикрывает ноябрьскую наготу деревьев, придавая лесу слегка застенчивый вид.

Природа в декабре тиха и безмолвна, только слышны редкое щебетание зимних птиц да сухой хруст веток в зимнем лесу. Она уютно спит, закутавшись в снежные сугробы, словно в теплое пушистое одеяло. Но вот тишину декабрьских дней нарушают первые вьюги, с тихим завыванием проносясь над снежным покровом и поднимая ввысь вихрь снежинок.

К концу первых десяти дней медведи в берлоге засыпают так крепко, что теперь их не разбудить до весны. Волки, спасаясь от холода, в глубинных деревнях всё ближе подходят к теплящимся домам и морозными голодными ночами воют на одинокую луну, чуя приближение недели вьюг и метелей.

Но покой и беззвучие в природе обманны. Как только появляется солнце, весь лес преображается. Вот заяц-трусишка сдирает кору с березы, а вот и синичка перелетает с дерева на дерево. Вдруг с огромной ветки ели упал снег — это белка скачет с орешком в зубах. Да и лиса не сидит на месте, она рыщет по лесу в поисках добычи. А снегири, как ягоды рябины, краснеют на ветке…

С третьей недели декабря уже начнется настоящая холодная зима, которая будет длиться до середины февраля. Природа к этому времени полностью погружается в сон, солнце, низко поднимаясь над горизонтом, все меньше задерживается на посеревшем от тяжелых снежных туч небе.

Ближе к концу месяца декабрь уже властвует над окружающим миром морозами, кристаллизуя поднебесье, которое становится чистым и светлым. После 22 числа, на которое приходится день зимнего солнцестояния, истосковавшийся в отсутствие солнца декабрьский пейзаж как- будто оживает. И хотя до теплых дней еще очень далеко, природа уже тянется к новой весне.

Теперь дни становятся не только чуть длиннее, но и светлее. Высоко в небе серые тучи сменяются белыми перистыми облаками. Солнце светит ярко, наполняя кристально чистый воздух светом холодного зимнего утра и свежестью ясного дня, а потом быстро скрывается за горизонтом, лишь только забрезжит зимний вечер. Он долго не задерживается и быстро сменяется морозной ночью, пронизанной тусклыми лучами ярких звезд, шаловливо склоняющихся над снежным великолепием, которое таинственно искрится в серебристом свете луны, одиноко застывшей на черном бархате ночного неба.

Деревья стоят в снегу, словно яблони в цвету. Белые-белые. И только кое-где виднеются красные гроздья рябины. Люди куда-то спешат, оставляя на снегу цепочки своих следов, которые переплетаются между собой. А ребята с радостными криками спускаются на санках с холма: им и в мороз весело.

Что и говорить, декабрь — это волшебная искристость снега, морозность воздуха, спокойствие души.

Декабрь — это безбрежный белый океан, хрустящий под ногами, колючий острый свет звездных глаз неба, обжигающий воздух, которым дышать — не надышаться. Это колдовство ранних сумерек, забирающих улицы в свой вязкий плен.

Декабрь — это ожившая сказка, радость для взрослых и детворы: снеговики, коньки, санки, лыжная прогулка по лесу, напоминающему волшебное царство, где деревья, одетые в сверкающие алмазами белые шубы, создают ощущение нереальности мира, а пьянящий воздух радует сердце, полное света и умиротворения…

А еще декабрь — это мороз и солнце в день чудесный, но самое главное его чудо, конечно же, елка, украшенная старинными бабушкиными игрушками и современными мерцающими гирляндами.

Что может сравниться по яркости эмоций и глубине ощущений с терпким запахом мандаринов и еловой хвои, мерцанием бенгальских свечей и разноцветьем конфетти на полу?

Декабрь, бесспорно, — это торжественный бой курантов, вера в чудеса, которые непременно исполнятся, как только часы пробьют полночь. Это светлые планы и уверение себя в том, что новый год не повторит старых ошибок.

Декабрь — это новогодняя ночь прощения и прощания. Время, когда голову посещают светлые и чистые мысли — такие же, как снег, что лежит вокруг на земле. Это ночь, когда душа открыта для полета.

Глава 6. Январская белоснежная сюита

Зима — это одна большая волшебная сказка. В ней три главы и бесконечное число чудес на каждой страничке. Нет, правильнее все же будет сказать, что в каждом слове этой волшебной истории живёт по маленькому чуду!

И сейчас мы с вами откроем её вторую главу.

Январь… Огромными хлопьями на землю ложится снег. Он повсюду: расстилает белые постели, украшает дома затейливым белоснежным кружевом, морозит озёра и реки кристаллами синего льда, рисует дивные узоры на стёклах, добавив в краски перламутра, осыпает серебром застывшие деревья…

Вокруг всё сверкает и искрится в лучах яркого, но холодного зимнего солнца. Словно пух от крыла ангела, в медленном танце кружатся невесомые снежинки.

«Я с детства испытываю своеобразное волнение перед свежим покровом снега… Точно вступаешь в какой-то новый мир, и всего тебя пронизывает радость открытия, первого соприкосновения с чем-то чистым, нетронутым, не оскверненным». Это слова Джона Стейнбека, но, читая их, мне всегда почему-то кажется, что он выразил ими мои мысли.

Наверное, зима для того и создана в белых тонах, чтобы начинать свою жизнь с белого листа.

Чем пахнет январь? Для меня, несомненно, чудом! В нём всё сказочно! Ведь именно в январе на землю спускается в своей ледяной карете снежная королева. Она бережно накидывает на плечи деревьев пушистые белые шубы, рассаживает на ветках красногрудых снегирей, вальсирует в воздухе со снежинками, резвится с морозным ветерком, а к концу месяца выставляет в дозор метели и вьюги.

В январе зима властвует безраздельно. Она как будто бы сошла с праздничной открытки, нарисованной талантливым художником. Трещат крещенские морозы. Небосвод ясный и чистый, снег слепит глаза от яркого солнечного света. Чем ярче солнце, тем холодней день.

Заколдованный морозом зимний лес слегка поскрипывает, его песня грустна, но исполнена надежды. Полное спокойствие и безмятежность охватывает природу. В это время года прекрасно всё без исключения! Даже лютые морозы — и те хороши, ведь именно они учат любить и ценить тепло и уют родного дома. Поэтому январь пахнет еще мандаринами, ванилью и горячим шоколадом.

В это время, когда размыта грань между ночью и днем, а снег ухитряется залететь даже в сны, когда ждешь лето, но в тоже время безумно радуешься снегопаду, когда шубы выгуливают своих хозяек.

Снег не падает… он парит. Его так много, что непонятно: он опускается на землю или поднимается всё выше и выше, блестя разноцветными бликами, — и поёт. Жаль, никто не слышит… Идёшь по улице, а снежинки лезут к тебе целоваться, и приходишь домой вся зацелованная.

Январский снег тихо кружит и кружит… Он хрустит под ногами и сверкает тысячами ледяных кристалликов в слепящих лучах зимнего солнца. Взрослые убеждены, что он замерзшая вода, но дети знают лучше: это маленькие звезды с волшебным вкусом Нового года. Он создаёт погоду для горячего чая, уютного пледа и красивых сказок… А тихими ночами, полными безмятежного спокойствия, глядя на снег, озаряются радостью даже лица звёзд.

В январе самый светлый праздник Рождество, сопровождающийся колокольным звоном и радостными поздравлениями, любимые святочные гадания и народные гуляния…

Лед на реке день ото дня крепчает. Покрытый снежным слоем, он образует белоснежные поля. Там, где река извилиста, течение освобождает воду от льдов, а у берегов все больше и крупнее скапливаются наросты ледяных мостов с горами снега.

Побаловав морозным солнцем и чудесными днями, к концу месяца январь отдает свои полномочия третьему «братцу» — февралю, который спрячет солнце в метелях и вьюгах.

А пока в январском лесу слышится стук дятла, на ветке спящего тополя то и дело прыгает синичка, а среди обнаженных просвечивающих ветвей деревьев можно увидеть белку-хитровку, резво взбегающую по стволу дерева на самую крону. Из зарослей на опушку вылетает рябчик и усаживается на дереве: на зимнем солнце тоже можно понежиться. Поблизости спит в берлоге медведь.

Берёзы застыли в белоснежной бахроме, поблёскивают мохнатые шапки на соснах, искрятся припорошенные снегом шишки на ветвях елей. Кругом студёная тишь. Снежный покров надёжно укутал землю. Прекрасны покрытые инеем деревья, которые сверкают на солнце серебром, ели и сосны, которые наклонили свои могучие лапы под тяжестью снега. Выходишь из елового сумрака — дух захватывает: такое сияние снега, неба, солнца!

Ветер едва слышно перебирает ветви деревьев — и поёт лес зимнюю песню. О чём она? О красоте природы, обо всём живом на Земле.

Чудом и одновременно загадкой является и вьюга, которая воет так, что даже страшно становится: это январь напевает о пришествии новых снегов, это скитается ветер под звуки метели-шарманки.

Со свистом несётся вьюга по улицам, мечется в переулках, пронзая колючими иглами всё живое. Снег лежит где сугробами, а где тонким слоем. Зимнее солнце блуждает, словно в горах, между домами, иногда позёмка метёт, струится белая пыль.

Зима таит в себе множество чудес и загадок. Одно из таких чудес — заснувшие деревеньки, укрытые снегами, с дымящимися печами и разрисованными причудливыми узорами окнами. Ведь каждый из этих узоров особенный. Нет одинаковых узоров. Нет одинаковых снежинок. Если всмотреться в эти узоры, то можно увидеть целые пейзажи, нарисованные январем — художником.

Да, зимние картины не изобилуют красками, в них преобладает белый цвет. Вы не увидите на снегу яблок, не нарвете в саду букет лилий… Но, как написал в одном из своих стихотворений Сергей Есенин, «Коль нет цветов среди зимы, так и грустить о них не надо».

Многие говорят, что зима приносит с собой холод и грусть, но я считаю иначе: зимой холодно тем, у кого нет тёплых воспоминаний. И январь такое время года, когда люди должны согревать друг друга теплыми словами, горячими чувствами и эмоциями.

И ещё нужно помнить о том, что и холодным январским днем в твою дверь обязательно постучит настоящее счастье — и ваши сердца растают от его любви.

Глава 7. Тайные тропы и загадки февраля

Вот на календаре уже появился февраль, который никогда не приходит один, а в компании с обильными снегопадами. Иногда он сразу начинает лютовать, вымещая свое плохое настроение метелями и вьюгами, но нередко радует нас снежными сугробами, которые искрятся алмазной россыпью под яркими, но холодными солнечными лучами.

Почему обычно февраль лютует? Наверное, потому, что из трех зимних месяцев он последний, который провожает зиму и встречает весну.

Что ж, каждый месяц в году уникален по-своему. В декабре мы все ждем наступления Нового года и верим в сказки. В мае распускаются почки, расцветают деревья, и в воздухе стоит головокружительный аромат лета. В сентябре листья танцуют свой прощальный вальс — бостон, укрывая землю разноцветным ковром…

Однако я хочу рассказать о феврале, у которого «два друга — метель и вьюга». О снежном месяце, когда всё вокруг укутано в белое одеяло, покрытое плотной корочкой, искрящейся на солнце десятками тысяч мелких льдинок. О чудесном месяце, с окончанием которого с нами прощается зима.

Так уж заведено в природе средней полосы европейской части материка, что спокойный январь плавно перетекает в стуженный месяц февраль, начало которого часто характеризуется сильными порывами леденящего ветра. В редкие дни погода яркая и безоблачная, хотя время от времени солнце уже чаще и ярче светит, оторвавшись дальше от линии горизонта, но пока не греет.

Да, февраль сам по себе прекрасный, морозный, снежный месяц. Когда он сменяет январь, природа выглядит словно заколдованной. Леса покрыты кружевным инеем, поля и дома — в белых мохнатых шубах, которые на солнце переливаются так, что слепят глаза. Ели, наклонившие свои могучие лапы под тяжестью снега, прекрасны в своём великолепии. Покрытые инеем деревья сверкают на солнце серебром. Морозы сковали водоёмы. Застыли берёзы в белоснежной бахроме, поблёскивают мохнатые шапки на соснах, искрятся припорошенные снегом шишки на их ветвях. Кусается морозный воздух. Снежный покров надёжно укрывает землю.

Но вдруг большими влажными хлопьями посыпался с неба снег. Постепенно усилился мороз — и хлопья прямо на глазах превратились в небольшие острые снежинки, которые с один миг соткали в воздухе густую пелену. Это пришел февраль, всё вокруг закружив и завьюжив снегом.

Его переменчивый ветер бросает снежный поток в разные стороны так, что абсолютно невозможно идти вперёд. За стеной метели быстро скрываются очертания домов и деревьев, даже небо над головой как будто исчезает. Зато земля под ногами устилается белым ковром. Февральская метель, будто густой осенний туман, до неузнаваемости меняет привычный мир вокруг.

У февраля свои тайные тропинки: по одним он ходит ночью в тишине, по другим плутает в метель.

Блуждая по третьим, развешивает на ветвях льдинки. Медленно прогуливаясь по четвертым, рисует изморозью, как талантливый художник, затейливые узоры на окнах.

Однако особый характер имеет февраль в городе. Со свистом носится он вьюгой по улицам, мечется в переулках, пронзая колючими иглами всё живое. Снег лежит, где сугробами, а где тонким слоем. Зимнее солнце блуждает, словно в горах, между домами, иногда позёмка метёт, струится белая пыль…

Но в ясные февральские дни случается и чудо, когда солнце светит ослепительно ярко. Вокруг все белым-бело. Мягкий пушистый снег повсюду: на скамейках, на крышах домов, на деревьях. Он блестит на солнце, искрится и переливается. Деревья стоят в снегу, словно яблони в цвету. Белые-белые. И только кое-где виднеются красные гроздья рябины.

Сквозь прореху в похудевшей туче прорывается солнечный луч. Яркий, мощный, торжествующий! И все взрывается мириадами искрящихся бриллиантов непостижимой чистоты. Снег сияет всеми цветами радуги, оповещая все живое на земле о том, что самое чарующее, самое магическое время года вступило в свои права! И деревья в парке уже не выглядят мрачными и обреченными на умирание. Они уютно укутались в снежные шали и спят в ожидании весны.

Шоссе, правда, кажется черной змеей, извивающейся между высокими домами в белоснежных шапках. Люди куда-то спешат, оставляя на снегу цепочки своих следов, которые переплетаются между собой. А ребята с радостными криками спускаются на санках с холма: им и в мороз весело, поскольку они воспринимают этот последний месяц зимы источником веселого настроения.

Февраль таит в себе множество чудес и загадок. Одно из таких чудес — заснувшие деревеньки далеко от городов, укрытые снежной шубой, с дымящимися печами и разрисованными причудливыми узорами окнами. Ведь каждый из этих узоров особенный. Нет одинаковых узоров. Нет одинаковых снежинок. Если всмотреться в эти узоры, то можно увидеть целые пейзажи, которые украшают окна домов.

Чудом и одновременно загадкой является и вьюга, которая воет за окном так, что даже страшно становится. Она наметает сугробы, заметает дорогу, перебрасывая с места на место миллионы снежинок.

Очень красиво, когда из глубины неба крупными мохнатыми хлопьями идет снег. Хочется смотреть и смотреть, как они красиво танцуют в воздухе полонез, как легко кружатся, невесомо летают и грациозно ложатся на землю.

В лесу в февральскую пору тоже много интересного. Он похож на заколдованное царство Снежной королевы: пушистый белоснежный покров заботливо наброшен на ветви деревьев, как меховое манто, и толстым слоем расстелен на земле. На каждой еловой ветке лежит снег, будто дорисованный кистью художника. Всё вокруг украшено слепящим снегом, прозрачным льдом и серебристым инеем. Лес полон хрупких зимних драгоценностей.

Ветви замерзших деревьев иногда скрипят и трещат от мороза, да легкий хруст снега под ногами нарушает тишину во время пешей прогулки.

Когда идешь зимним лесом, кажется, что в лесу нет ни единой живой души, но вдруг на глубоком снеге появляются следы животных. Птицы всё чаще приземляются на него в поисках пищи. Белка ухитряется отыскивать любимые плоды, даже когда снежная толщина велика. На опушке леса в ивняке кормятся лоси. По соседству мышкует лиса. Поднимая облака снега, пробираются по тропе кабаны.

Вдруг из зарослей на опушку вылетел рябчик и уселся на дереве: ведь на зимнем солнце тоже можно понежиться. Где-то спит в берлоге медведь. Да, жизнь в зимнем лесу затихает, но не останавливается. Ветер перебирает ветви деревьев, и под его аккомпанемент лес поёт свою зимнюю песню. О чём? О красоте февральской природы. Обо всём живом на Земле.

С заснеженной опушки видна широкая раскатанная дорога, на которой целыми часами не появляется ни одной машины, ни одного путника, а по обочинам навалены целые сугробы снега.

Такой зимний пейзаж будто приглашает к путешествию — становись на лыжи и вперед! Или садись в машину и наслаждайся чарующей природой, бери фотокамеру и сохрани эту зимнюю красоту навсегда.

Но февраль недолго пребывает в своём неистовстве. С середины месяца начинает пригревать солнце, и его падающие на землю лучи несмело ласкают теплом щеки, оберегая их от ледяного мороза.

К этому времени уставшая вьюга затихает, но сильный ветер никак не может угомониться: то он, меняя направление, мелким снежным порошком так и норовит добраться до лица, то вдруг судорожно пометет — пометет — и внезапно затихнет, когда сквозь снежную пелену неожиданно проглянет ясный солнечный свет.

Февраль является туннелем, ведущим из зимы в весну. Под воздействием дневного солнца о приближении весны повсеместно начинает звенеть капель, а снежные завалы покрываются темнеющей коркой. В конце месяца выплескивают свою злость последние морозы, чувствующие свое бессилие перед неотвратимым наступлением весеннего потепления.

За долгие месяцы зимнего сна природа вдоволь отдохнула, набралась сил для нового роста. Лес, деревья, кусты уже готовы проснуться. Правда, едва пробившиеся теплые лучики солнца пока только тешат природу обещаниями долгожданного тепла. Однако февраль никогда просто так не сдаётся и не позволяет зиме трусливо отступить. Он борется до последних сил и ещё долго своим суровым характером держит в зимнем плену жаждущий к пробуждению мир.

Все дороги по-прежнему припорошены снегом, который так недовольно скрипит под ногами. Серовато-жемчужного цвета небо кажется спокойным. Деревья, наряженные в белоснежные платья, в дни затишья стоят, не шелохнувшись, а когда ненароком пробежит озорной ветерок, с ветвей бесшумно опускается на землю пушистое белое облачко. Все сверкает и переливается в ярких, но холодных лучах солнца. Кажется, что вся природа застыла в ожидании весны, прислушиваясь к её тихим, неторопливым шагам.

Несмотря на то, что февраль отличается трескучими морозами, сильными холодными ветрами и длинными темными ночами, в конце месяца солнышко сияет уже по-весеннему радостно, а дни становятся длиннее.

Февральское утро в это время очаровывает свей красотой. На улице пока совсем темно и на ясном, темно-синем небе все еще можно разглядеть несколько ярких звезд. Вокруг все тихо и спокойно. Деревья, покрытые инеем, застыли неподвижно. Только березы легонько покачивают своими тоненькими веточками. Слабый ветерок поднимает с земли снежинки и несет их, закручивая в вихре. Вокруг ни души, все еще спят. Только спустя время в соседних окнах начинают загораться огни. Люди сонно бродят по своему дому, готовясь к предстоящему дню.

За долгую зимнюю ночь в России небо успевает сделать почти полный оборот, показывая нам звезды и созвездия разных времен года. Ранним вечером можно увидеть высоко на небе осенние созвездия, вечером и в первую половину ночи — зимние, поздно ночью и ранним утром — весенние, а перед восходом Солнца — часть летних.

Еще февраль — это самый короткий месяц в году, в нем всего-то двадцать восемь дней, не считая высокосных годов! Мне кажется, люди специально сделали февраль самым коротким месяцем, потому что хотели, чтобы поскорее наступила весна.

Окончание зимы и наступление марта на Руси широко отмечается Масленицей. Всю неделю пекутся блины, устраиваются потешные игры и сжигается чучело. Прощай, зима!

У февраля есть три замечательных, на мой взгляд, праздника, символизирующих милость, любовь, смелость и отвагу: день сурка, день святого Валентина и день Защитников Отечества.

Да, люблю февраль: сильный мороз, твои руки на талии и твое «Люблю» 14 февраля…

А ещё февраль — месяц водолеев. И поскольку водолеи считаются либо гениями, либо сумасшедшими, то это значит, что месяц февраль просто не может быть обычным и скучным. Вот поэтому он всегда насыщен впечатлениями, интересен своей непредсказуемостью и незабываем удивительной переменчивостью!

Что и говорить, февраль всегда полон надежд, ибо этот месяц — практически весна! А весной возможно абсолютно всё.

Глава 8. «Многоликий», неверный и капризный март

Вот и закончился февраль. На календаре — март. Он как драгоценный камень с многими гранями, на каждой из которых можно написать: наследник и младший февраля, первенец весны, предвестник апреля и его старший брат, утро весны и утро года. Поэтому в старину новый год встречали именно в марте, поскольку с него начинается пробуждение и расцвет природы, а сам он задаёт ритм всей весне.

Хотя март и считается одним из весенних месяцев, на мой взгляд, ему больше подходит название «предвесенье»: во-первых, младший брат февраля, являясь первым дыханием весны, всё еще хранит верность его зимним холодам; во-вторых, он приносит с собой надежду на обновление природы, приглашая в гости весеннее тепло.

Март напоминает мне капризного ребенка с непростым характером: то метель, злясь и протестуя, стучит в окна заледеневшей порошей; то зимние тучи, прорвавшись, засыпают землю хлопьями липкого снега; то по утрам дороги покрываются скользкой коркой льда, весело искрящегося в первых лучах солнца и хрустящего под ногами; то вдруг в полдень начинают лить слёзы по уходящей зиме сосульки, свисающие с крыш домов; то неожиданно глубокая синь зимнего неба сменится прозрачной невесомой лазурью, которая столь же быстро может затянуться непонятно откуда взявшимися серыми тучами.

С первых дней весна в марте разгульна, неверна и беззастенчива. Ей трудно доверять, поскольку в любой момент может обмануть. Да и характер у нее довольно неуравновешенный: то смеётся, то плачет.

Несмотря на то, что на календаре весна заявила о своём приходе, снег еще долго будет лежать на холодной земле, а ледяные ветры не один раз напомнят, что зима хоть и ослабла, но уступать своё место младшей сестре пока не собирается. Однако яркое мартовское солнце неспеша начинает пригревать продрогшую землю, пропитывать теплом своих лучей остывший от морозов воздух, пытаясь пробудить все ещё спящую природу.

Помимо прочего, весна в марте очень похожа на женское «соберусь через пять минут», которое ждать приходится долго. Кажется, что упрямая зима не хочет покидать свои владения, но если приглядеться, её снег уже не такой белый и пушистый, на нём сверкает под солнцем мелкими алмазами тонкая корочка наста, а в тех местах, где оно сильнее припекает, начинают появляться первые проталины, через которые, приветствуя весенние лучи, проглядывает земля, усеянная тонкими зелеными травинками, которые спешат сообщить всем о начале пробуждения всего живого.

Постепенно солнечные лучи начинают смелеть: сначала растапливают снежные шапки на пеньках, в которых те красовались всю зиму, затем оголяют вершины холмов, чтобы на них подняли свои головки, приветствуя весну, первые, самые смелые желтые пушистые цветы мать-и-мачехи и голубые — подснежников. Радуясь им, солнечные лучи становятся ярче и, пронизывая своим теплом снег, заставляют его стекать по склонам ручейками талой воды.

Днём зима уже чувствует свое бессилье, но с наступлением ночных сумерек всё ещё старается удержать власть в своих колючих морозных руках, покрывая тонкой корой льда не успевший стаять снег. Но март с каждым новым днём набирает свою силу, активно сопротивляясь морозам и северным ветрам.

Хотя вся земля и укутана белоснежным снежным покрывалом, во всём чувствуется радостное ощущение скорого прихода весны. Изящные и нежные белоствольные берёзки так и тянутся к весеннему солнцу, с нетерпением ожидая, когда на их веточках появятся почки, из которых ветви оденутся в новый зеленый наряд. Глядя на них, старые грабы важно и чинно подставляют свои тяжелые ветви солнечному свету, чтобы прогреть их.

Лес тоже ждет весну, но в нём пока царит зимний холод и мрачные краски. Даже хмурые сине-зелёные ели отбрасывают тёмные тени. Солнечные мартовские лучи ещё не проникли своим ярко-золотым светом в их насупившиеся кроны. А так хочется, чтобы они озарили их и лес заиграл своими изумрудными красками!

Во второй половине марта весна становится намного смелее. На веточках вербы появляются серебристые цветы-пуховички, которые своим появлением сообщают всем, что морозы уже не вернутся, а значит, весна может наводить порядок в доставшихся ей по наследству владениях.

Стаями прилетают грачи, первые птицы, возвратившиеся с чужбины. Их появление — явный признак того, что через месяц снег сойдет, а облака, быстро и высоко плывущие по небу — к хорошей погоде.

Поэтому снежные сугробы и ледяные сосульки уже не могут спастись от наступающего тепла и начинают медленно таять. С крыш домов падают капли воды, звук которых перерастает в красивую капель. Ей подпевают своим журчанием небольшие ручейки, образовавшиеся от растаявшего снега, который спешит убежать от бархатных солнечных лучей.

Безупречно голубое небо и особый аромат, разливающийся в воздухе, уверенно заявляют о том, что весна уже на пороге. Пронизывающая его сырость сменяется приятным свежим запахом распускающихся на деревьях и кустах почек, готовых в любой момент выпустить на волю нежную зелень первых листьев.

Освободившаяся от снежного плена и прогревшаяся солнечными лучами земля радостно покрывается зелёными росточками, упрямо пробивающимися сквозь оттаивающую почву.

Однако в темных местах между деревьями, куда не проникают солнечные лучи, еще лежат островки зернистого и шершавого снега, который уже не ослепительно сияет, а выглядит серо и безжизненно. Зима все еще сопротивляется, пронизывая воздух холодом, схватывая по ночам коркой льда ручейки, оставляя на оттаявшей земле морозный рисунок и пугая её падающими с неба снежинками. Иногда она в раздраженном бессилии срывается в метелицу с неприятным мокрым снегом, однако весну этим уже не напугать: яркие смелые лучики солнца, прорезая хмурое поднебесье, быстро прогоняют непогоду — и весна одерживает свою безоговорочную победу.

Мартовские ручьи вовсю начинают растекаться по улицам. Их весёлое журчание с каждым днем становится все сильнее, и эти мелодичные звуки будут звучать, пока не растает последний сугроб. Они перекликаются с дивной песней капели, напоминающей нежный перезвон колокольчиков. Им подпевают оглушительным чириканьем стайки непоседливых воробьёв, подхвативших новость о приходе весны и громко ее повторяющих. Влажный весенний воздух наполняется жизнеутверждающей мелодией весны.

Таяние снегов к концу марта переходит в настоящее половодье. Всюду слышится песня весны, разносится тонкий, освежающий запах весенней природы. Возвращаются из теплых, но чужих краев, птицы, радостно приветствуя родную землю и неся на своих крыльях весеннее настроение. Лес оживает от их по-настоящему громкого, беззаботного пения.

Наконец небо, надолго избавившись от тяжелых зимних туч, не только омывает землю первым весенним дождём, смывая последние островки снега, но и поит его живительной влагой деревья и кустарники.

На каждом шагу в природе просвечивается весна: опускаясь с высоты холодного поднебесья, постепенно начинают притягиваться друг к другу пушистые, словно взбитые сливки, белые облака; на газонах и клумбах появляются трогательные в своей беззащитности стебельки травы; белые чайки начинают пролетать над водоемами — значит, скоро они начнут избавляться от льда, а кукующая кукушка звонко всем сообщает, что скоро наступит теплое время… время пробуждения природы, рождения новой жизни и хороших перемен.

Куда ни бросишь взгляд, его радуют пейзажи весенних картин, наполненных радостью и ожиданием чего-то нового, чистого, искреннего и настоящего.

Если вы потеряли зимой Любовь, не расстраивайтесь. Возможно, вы просто избавились от лишнего веса, чтобы встретить весну с хорошей фигурой. А поскольку о мужчине судят по его женщине, март поможет вам встретить того единственного, с которым вы будете счастливы.

Но главное, чтобы с мартом весна пришла к вам в душу и помогла ей распустить молодые листочки Веры, Надежды и Любви.

Глава 9. Апрель — весёлый плут, музыкант и романтик

Ах, эта неповторимая музыка весны! Тонкая, нежная, многообещающая… Это пришел апрель — известный исполнитель весенних мелодий, всегда наполненных радостным ожиданием перемен, которые вот-вот должны произойти в природе, окончательно очнувшейся от зимнего сна.

Соло в оркестре апрельских звуков исполняет, конечно, капель: в зависимости от апреля-дирижера она звучит то звонко и мягко, то медленно, то быстро. Созданная природой, хрустальная музыка капели звучит как гимн всепобеждающей весне. Она не только услаждает слух, но и радует взгляд тающими сосульками, по которым медленно стекает вода и, собираясь на их кончиках, падает на землю алмазными шариками.

Обладая необыкновенной силой, эти прозрачные капли, достигая земли, образуют ложбинку, в которой они собираются в маленькие озерца, создавая таким образом водную «подушку» для следующих капель-сестричек. Когда воды накапливается много, она преобразуется в быстрый ручей, который уже не звоном капели, а журчанием продолжает славить апрель.

В начале месяца, особенно по ночам, еще напоминают о себе небольшие морозы, но днем их прогоняют ласковые солнечные лучи, прогревая весенний ветерок, чтобы он нёс тепло в лес, на поля и луга.

Что из того, что на дворе еще не везде сошел снег? Игнорируя его, солнце уже светит очень ярко, настойчиво заглядывая по утрам в незашторенные окна, и, задержавшись теплыми лучиками на лице, заставляет нас радостно улыбаться в предвкушении тепла. Глядя на солнечных зайчиков, резвящихся на стене, хочется выбраться из-под пухового одеяла и поиграть вместе с ними.

Апрель, конечно, более верен весне, чем март. Дни его стали заметно длиннее, а солнце встает с зорькой и нехотя заходит за горизонт с приходом сумерек, благодаря которым вечера становятся долгими, светлыми, хотя и несколько прохладными.

Однако этот весенний месяц весьма непредсказуем: днём солнце пронизывает всё вокруг теплом своих лучей, а вечерами воздух наполняется зябким холодом.

Иногда солнечный апрельский день может внезапно нахмуриться серыми тучами, которые вдруг начинают лить слезы без объяснения причины. Пытаясь его успокоить, туман окутывает воздух, пропитывая его влагой, — и настроение природы падает вместе с температурой, медленно ползущей по градуснику вниз.

Однако набухшие почки на деревьях и кустах, не испытывая дискомфорта, жадно впитывают эту волшебную влагу, распускаясь мелкими зелеными листочками, а недавно проросшая трава прямо на глазах начинает подрастать, устилая оттаявшую землю изумрудным бархатным ковром. Вслед за ней тянутся вверх и становятся все выше и выше стебли многолетних цветов.

Но на следующий день апрель уже забыл, что вчера находился в плохом настроении, поэтому заботливо начинает согревать мокрую, продрогшую землю нежными лучами весеннего солнышка, успокаивая и лаская её. И капли весеннего дождя, вчера еще выглядевшие тускло и серо, утром волшебным образом преображаются и начинают сверкать на свежей зелени листвы, как бриллианты.

В апреле природа окончательно пробуждается от зимнего сна, избавившись от снега, морозов и метелей, хотя земля во многих местах все еще остается черной и голой. Но это продолжается недолго. После поцелуев весны жизнь внутри неё прорывается обилием зеленых побегов, россыпью золотистых одуванчиков, полянками голубоглазых подснежников, желтоглазых фиалок, и белых пролесков.

На клумбах тоже властвует апрель. Первым зацветает еще под снегом при минусовой температуре морозник, имеющий также название «Христова роза». Он имеет эффектные, нежные фиолетовые цветки, как и у королевы сада. Но свое второе имя он получил не поэтому. Согласно легенде, этот цветок впервые был найден возле хлева, где родился Иисус. На юге он цветёт в декабре, когда христианский мир празднует Рождество, в Европе — весной. И не просто в апреле, а именно на Пасху.

Беря пример с морозника, сквозь промерзшую землю начинают прорастать хохлатки, стряхивая с листьев прилипший снег, и с первыми лучами теплого солнца на них распускаются некрупные цветочки причудливой формы, собранные в кистевидные соцветия.

Не оставаясь в стороне от весенних изменений в природе, апрель очень бережно освобождает из-под снега зеленые листья барвинка — и вскоре его маленькие кустики покрываются нежными сине-фиолетовыми, снежно-белыми, лиловыми, насыщенно-синими, сиреневыми и красными цветочками.

Вслед за ним расцвечивают садовые участки и гиацинты, яркие и очень ароматные. Они поражают многообразием своей окраски: белой, розовой, лиловой, бордовой, синей и даже черной.

Привлекает взгляды и медуница, являющаяся символом воплощения единства противоположностей в природе: на ней одновременно красуются розовые и сине-фиолетовые цветы, первые из которых символизируют Еву, а вторые — Адама.

Поддается чарам апреля и лес, который медленно пробуждается от долгого зимнего сна и неспеша начинает обновляться, распространяя запах свежести набухших почек и слушая птичий хор, воспевающий весну.

Белоствольные березки, уже зазеленевшие ароматными мелкими листочками, украшают себя душистыми «сережками», при этом щедро делясь с людьми своим целебным соком. На стволах лиственных деревьев обновляется кора.

Солнце, поднявшись высоко в поднебесье, пробивается сквозь кроны деревьев и изнутри освещает голые ветви янтарным светом. Даже строгие вечнозеленые сосны и ели в мрачном бору не в силах устоять перед весенним настроением и охотно начинают сбрасывать свою темную постаревшую хвою, меняя её на новую, светлую, нежную. Конечно, в глубине леса еще местами лежит снег, но первый же апрельский дождь смоет его остатки.

На водоёмах с веселым треском тает лёд. Его отколовшиеся кусочки сначала качаются на воде, а затем и вовсе исчезают, соединившись с ней после долгой разлуки. На освободившихся от ледяного плена участках, как в зеркале, отражается весеннее небо, чистое и голубое, словно бирюза. Неспешно плывут по нему снежно-белые облака, любуясь собой в отражении озерных вод цвета стали.

Любой из апрельских дней, светлых и звонких, наполнен жизнью, которая бурлит, кипит в каждом ростке, в каждой живой душе. Земля укрывается ковром молодой травы с узором из весенних цветов, птицы вьют гнёзда, зацветают красная верба и орешник, проснувшиеся пчелы кружат над первыми цветами. Весна становится все ярче и краше, день — солнечным, а ночи — звёздными.

Апрель — не просто весенний месяц, а чудесное время тепла и расцвета, половодья, лугового и лесного разноцветья. Недаром в древности его называли «месяцем Афродиты» — прекрасной богини красоты, любви, плодородия, вечной весны и жизни. К тому же название второго весеннего месяца переводится с латинского как «согретый солнцем», «солнечный». И апрель это, без сомнения, подтверждает.

Когда он приходит, сразу же ощущается, что его сопровождает весна. И эти ощущения приятной дрожи по телу, необъяснимой радости и эмоционального возбуждения, ожидания чего-то нового, зарождения в сердце каких-то новых чувств невозможно спутать ни с каким другим месяцем. В это необыкновенное время одни встречают своих вторых половинок, другие находят в себе силы начать что-то новое, третьи стремятся изменить свою жизнь к лучшему.

Любые апрельские изменения отражаются на человеке. Вот идешь по улице, вдыхая аромат весны, — и на лице сама собой появляется улыбка. Оглядываешься назад — а там сотни таких же, как и ты, счастливых и слегка ошалевших от радостного весеннего настроения прохожих, с трепетом и радостью наблюдающих за весенними изменениями вокруг себя.

Как хорошо, что сейчас каждый может достать свой телефон и сделать снимки этой весенней красоты, прошептав восторженно: «Остановись, мгновенье! Ты прекрасно!», а потом долгими зимними вечерами будет любоваться ими, понимая, что суровая и вьюжная зима не навсегда взяла природу и землю в свой снежный плен.

Но самое главное — «пропитать» свою душу светом, теплом, ароматами апреля и присущим ему оптимизмом, чтобы на целый год запастись весенним настроением, чтобы дарить свое тепло всем, у кого его не хватает, чтобы в жизни стало светло и радостно!

Глава 10. Дерзкий, солнечный и нежно-страстный май

Наконец в распахнутые двери весны вошел май. Попрощавшись с апрелем, он окинул взглядом еще не полностью проснувшуюся природу, ощутил дрожь продрогшей, еще не совсем оттаявшей земли, полюбовался первыми весенними цветами, с наслаждением вдохнул божественный весенний аромат и усладил слух певчими птицами, которые, не обращая на него внимания, искали места для гнёзд в слегка позеленевших ветвях…

«Славно потрудился Апрель, — подумал Май, — но и мне предстоит еще немало работы». Он улыбнулся своим мыслям — и тотчас его улыбку подхватили пернатые, радостно и звонко запев перед восходом солнца и сообщая всей природе о наступлении первого майского дня.

Свежие молодые листочки на деревьях и кустарниках встрепенулись, потянувшись к ласковым лучам солнца, которое, не скрывая, любовалось красавцем-маем, и весело затрепетали под дуновением игривого ветерка, радуясь тому, что наступают благодатные дни для их роста и цветения.

Май с гордостью нёс имя, которое отождествляется с римской богиней плодородия Майей. Ему нравилось, что в чешском языке его называют цветень, то есть «цветущий», а на древнерусском и украинском — травень, «травяной».

К тому же он понимал, что является последним месяцем весны, самым зеленым в году, периодом подлинного расцвета всего живого, но главное — месяцем обильных цветов и любви. И это воодушевляло его, наполняло энергией и желанием творить и создавать гармонию в природе.

Если бы кто-то спросил меня, что такое май, я бы, не задумываясь, ответила:

«Май — это время, когда всё вокруг преображается прямо на глазах и природа, словно юная модница, примеряет на себя то один наряд, то другой. Это:

— фантастическое буйство весенних красок, царство цветов — розовых, белых, фиолетовых, сиреневых, красных и голубых;

— месяц цветущих яблонь, вишен, абрикосов, черемух и сирени, которые издали выглядят, будто невесты, надевшие на себя воздушные платье различных цветов и оттенков;

— робкие и стеснительные зорьки, нежные рассветы по утрам, солнечные дни под куполом лазурного неба и ночи, пронизанные серебряным светом звёзд, с умилением глядящих с высоты на землю, которая как Спящая красавица пробудилась от нежного поцелуя Мая;

— первая гроза, радостно вырвавшаяся из зимнего плена, семицветная арка радуги, украсившая небо после теплого дождя, трава, усеянная искрящимися алмазами росы;

— королевство пышной зелени: бархатного ковра травы, согревающего еще холодную землю, молодой, свежей и яркой листвы на кустах и деревьях, трепетных ландышей, подрагивающих под прохладным апрельским ветерком своими белыми колокольчиками;

— озорной весенний ветер, то раскачивающий деревья, то играющий с их листвой;

— первые выезды на природу, веселье, пикники с друзьями, купание отчаянных и смелых в еще холодном озере, костры под открытым небом с пением под гитары;

— детский смех, звучащий на аллеях парка и во дворах домов, и просто хорошее весеннее настроение».

Это весенний месяц, всю энергию которого можно услышать, увидеть и почувствовать только ранним утром. А для этого надо просто выглянуть в открытое окно — и тотчас в комнату ворвутся утренние лучи майского солнца, озарив её тёплым золотистым светом, звонкое пение птиц, приятный шум листвы, радующейся красоте майского дня, и воздух, наполненный множеством ароматов, которые создал богато одаренный май — парфюмер.

Истосковавшийся за долгие месяцы зимы по живой зелени, взгляд не может оторваться от нарядного убранства деревьев, которые любуются своими пышными кронами в чистом, как зеркало, голубом поднебесье; от солнечных лучей, бликами скользящих по молодой густой траве; от утренней росы, прозрачными бусинками повисшей на тонких стеблях травинок; от цветов на клумбе, радостно поворачивающих свои головки в сторону восходящего солнца и осторожно раскрывающих лепестки навстречу его тёплым лучам; от нетерпеливо жужжащих над ними насекомых, которые хотят побыстрее полакомиться их нектаром.

Но это всё эмоции, впечатления и ощущения, которые испытываешь с наступлением мая, который всё же в первую очередь является третьим весенним месяцем и очаровательным временем года. Его условно можно разделить на три периода: оживление весны, разгар весны и предлетье.

В первой половине месяца запевает соловей. Природа проникается атмосферой радостного ожидания, которое властвует всюду. Майский день радует ярким солнцем, в меру теплым и очень ласковым. В воздухе полным-полно птиц, многоголосьем поющих гимн теплу, которое принёс с собой май.

Дни сменяют друг друга, но он не сбавляет своего бодрого темпа, развешивая сережки на березах, «зажигая» белые цветы -«свечи» на каштанах, благословляя животных и птиц на создание своих пар, наряжая сады в великолепные бело-розовые наряды, которые контрастно смотрятся на фоне бархатной зеленой листвы.

А какое удовольствие можно испытать, выехав на природу! Сколько приятных ощущений испытывает душа, когда просто сидишь под зелеными ветвями плакучей ивы или на камне, любуясь отраженными в серебристой глади реки белоснежными облаками и наблюдая, как в ней под порывами озорного ветерка плещется вода!

Не меньше положительных эмоций можно испытать, пройдясь по лесным тропинкам, с обеих сторон окруженных деревьями с пышными кронами, сквозь просветы в которых весело подмигивает бирюзовое небо; любуясь желтыми, белыми и розовыми цветами кустов; слушая пение птичьего хора и выйдя в луга, покрытые цветочным узором на свежем зеленом ковре, омытом первыми майскими дождями.

В лесу в эти дни в разгаре настоящий свадебный сезон: представители всех птичьих семейств ухаживают за своими избранницами, создают пары, вьют гнезда и откладывают первые яйца. Разноголосое брачное пение наполняет воздух.

Вдруг открылась взору целая полянка, усеянная голубыми цветами. Это пролески раскрыли свои шестилепестковые бутоны, чтобы понежиться в лучах майского солнышка. А вот и уголок диких тюльпанов, поражающих своим разноцветьем. Их красные, желтые, сиреневые и бордовые головки тихо покачиваются под ласковыми прикосновениями задумчивого ветерка. Обочины лесной тропинки уже усыпаны отцветающими желтыми звёздочками апрельских нарциссов, которые неохотно роняют свои лепестки на землю.

А сколько радости разливается в душе, когда неожиданно выходишь на опушку с серебристыми ландышами! Мне кажется, что в мире нет ни одного человека, который мог бы остаться равнодушным при виде этих хрупких цветов. Нежные и грациозные, они мило покачивают беленькими головками среди молодой травы. Кажется, что прозрачный воздух наполнен легким перезвоном этих мелких колокольчиков, поющих только им известную песенку. Вероятно, она о весне, о светлом мае, о радости, любви и надежде.

Наблюдать за маем в лесу — это нечто особенное. Солнечные лучи узорным кружевом проникают сквозь ветви деревьев и скользят по их стволам. Листва под аккомпанемент легкого ветерка поет свою шуршащую песню, прославляющую май. Белоствольные березы нежатся под ярким солнечным светом. Среди травы и в чашечках цветков копошатся насекомые, в воздухе летают пчелы, запасаясь нектаром для майского мёда, а милые божьи коровки доверчиво садятся на руку.

И воздух в мае пахнет по-особенному: влага и свежесть, ароматы цветов и молодой зелени смешиваются между собой в удивительной гармонии и наполняют лес.

Не менее приятно гулять по аллеям майского парка. То в одном месте, то в другом среди деревьев привлечёт внимание своим белоснежным нарядом и стойким сладковатым запахом черемуха. Ей не уступает по красоте и тонкому аромату сирень, свесившая свои лиловые и белые кисти над тропинкой.

Много прекрасных чувств испытываешь, гуляя по весенним улицам и наблюдая майские закаты, разливающиеся по небу алым, пурпурным, розовым, фиолетовым и другими оттенками. Переплетаясь в один огромный узор, они возрождаются вместе с зарей, продолжая радовать взгляд ярким красками под сладкозвучные трели соловья и услаждать дыхание тонким ароматом сирени.

А майские вечера? Разве можно умолчать о них, не сказав о том, какие они замечательные и тихие? О том, как синеватым покрывалом ложится на землю полупрозрачный туман, а сквозь него виднеется желто-красный закат… Эти вечерние сюжеты достойны того, чтобы их запечатлел на полотне художник, тонко понимающий и чувствующий природу мая.

За городом свои пейзажные темы для картин: полностью ожившая земля покрывается молодой сочной травой с разбросанными в милом беспорядке полевыми цветами; над ней кружатся в воздухе белые и розовые лепестки фруктовых деревьев, оторвавшихся от своих цветков; в ароматном воздухе чувствуется дыхание мяты и любистка.

А в городе улицы, проспекты и бульвары заполнены прохожими со своими судьбами, переплетающимися в невидимой паутине, каждая ниточка которой разная и не повторяет другую. Среди них просто нет одинаковых. Но всех их объединяет спешка, суета, сосредоточенность на своих проблемах, сонное восприятие мира, которое не позволяет им заметить красоту вокруг себя.

Вместо прогулки по майскому городу люди выбирают кратчайшие маршруты, чтобы быстрее дойди до условленного места. Поэтому в их душе не возникает желания послушать птичьи голоса или майскую тишину, проникнуться покоем каждого уголка, почувствовать ароматное дыхание ветра…

А ведь май заполонил собой всё пространство! Бабочки от радости распустили свои разноцветные крылья и весело порхают над цветущими кустами и клумбами. Изумительные природные полотна, каждый день обновляясь, радуют душу новыми сюжетами, по которым к концу месяца можно судить, что лето уже совсем близко.

Майские дожди время от времени умывают природу, наполняют мысли людей чувством легкости и обновления, из-за чего хочется ходить босиком по прохладной бархатной траве, обниматься с деревьями, мечтать, смотреть на мир по-новому, дарить другим добро и читать стихи, которые созвучны с настроением мая.

К концу первой половины мая солнце уже постоянно отдает тепло всему живому на земле. Благодаря этому трава стремительно зеленеет, а деревья и кустарники начинают покрываться плотными листьями. Буквально за неделю их листовой покров достигает своего максимума.

Поскольку в начале месяце майское тепло еще ненадежно, бывают и неприятные погодные сюрпризы: зацветет черемуха — и резко понизится температура, подуют сквозные ветра, а когда выбросит из почек свои листья дуб, может даже выпасть небольшое количество снега.

Но последний месяц весны по этому поводу не тревожится, так как знает, что этот неуместный в его время снег, как память об апреле, быстро стает на уже прогретой весенней почве, а «черемуховый» холод вытеснит резкое потепление.

Спешит май, слушая, как соловей лето зовет. Оно уже скоро подойдет к порогу, а многое еще не сделано. Ходит май по земле, заглядывая в каждый уголок.

Совсем изменился лес, помолодел, покрылся густой листвой, через которую даже пронырливым солнечным лучам проникнуть трудно. Не узнать и березки. Такими красавицами стали! Элегантные осины отличаются от других деревьев своим чопорным стилем. Среди них обращают на себя внимание модницы-рябины, покрывшиеся большими белыми зонтикообразными соцветиями. Даже строгие тополя украсили себя душистыми бантиками в ожидании цветения. Вот только дуб что-то запаздывает, как всегда, не спешит одеваться в новый лиственный костюм. Однако май знает, что после второго похолодания на его ветвях дружно распустятся молодые резные листья. Среди травы, как белые веснушки, то здесь, то там выглядывают цветы земляники.

В садах тоже порядок: все фруктовые деревья стоят ровными рядами и тянутся к долгожданному солнцу. Стройные и ухоженные, они, несмотря на малое количество листвы, все охвачены буйным цветением. Уже зацвели крыжовник, смородина и клубника.

Вот и стрижи прилетели. Одни из последних. Соловьи запевают звонче обычного, значит, уже напились росы с березового листа, и июнь совсем близко.

Цветение охватило всю землю: дружно освободились из зимней неволи белые подснежники, разноцветные крокусы, голубые лютики, желтые одуванчики, элегантные нарциссы и тюльпаны, сложноцветные маргаритки, роскошные пионы, стройные ирисы и ароматные лилии.

Все ночи наполнены птичьим пением: во втором часу просыпаются соловьи и жаворонки; их песни пробуждают иволг, синиц, горихвосток и кукушек; в четыре часа утра в ночной хор вплетаются голоса зябликов, овсянок, пеночек и грачей: с рассветом им начинают подпевать скворцы, трясогузки и воробьи.

Май остался доволен слаженностью пения пернатых и решил посетить садовый парад первоцветов, радующих сердце пёстрой листвой, цветением декоративных кустарников и многолетников.

Проснувшиеся от долгого сна лещина, бузина, барбарис и ива выглядели очень привлекательно со своими выразительными кронами, окутанными вуалью из молодых сочных листьев.

Заканчивали своё преображение и хвойные деревья, на которых начали распускаться молодые почки, похожие на очаровательные бутончики, а все виды сосен украсили себя коричневыми вертикальными свечками. Особенно нарядными стали вечнозеленые красавицы ели, молодые ветви которых приобрели более светлый зеленый окрас и заметно выделялись на фоне старой, потемневшей хвои. А ели колючие решили выделиться среди них молодыми иголками ярко-голубого окраса.

Словом, природа спешит успеть к лету раскрыться в полной своей красе. Май это понимает и старается всеми силами помочь ей и солнцем, становящимся с каждым днём горячее, и тёплыми дождями, которые желанны для всего растущего на земле.

Май балует природу неожиданными ливнями, сопровождающимися грозой. В этот миг солнце внезапно прячется за тяжелыми тучами, наполненными водой. Тусклый небосклон озаряется вспышками молний, от которых по нему пробегают громовые раскаты, — и на землю проливаются благодатные дожди, несущие с собой жизнь всему сущему.

После ливня майские пейзажи начинают играть свежими красками, воздух наполняется душистыми чистыми запахами цветов и цветущих кустарников, стряхивающих со своих лепестков оставшиеся капельки прозрачной воды. Природа радостно сливается в гармонии с весенними звуками и ароматами.

В последний раз окинув удовлетворенным взглядом свои владения, Май, услышав стук в дверь, открыл её и с улыбкой пригласил Июня войти. Братья-месяцы обнялись — и май, простившись, ушел в прошлое, где его встретили остальные десять братьев, ожидающих, когда для каждого из них наступит его время в очередной раз преображать природу. А июнь вступил в свои права.

Глава 11. Июнь — это роман с солнцем, озером и цветами

Пришло лето. Благодаря ярким и теплым солнечным лучам всё вокруг полно живительной силы возрождения. Чудесный май сменил июнь. Что приготовил он нам? Какие сюрпризы? И что собирается делать, если природа уже цветёт, сады и леса полны зелени, луга, поляны и берега рек покрыты шлейфом изумрудной травы, в небе неспешно плывут пушистые белые облака, а птицы высиживают яйца?

Оказывается, в природе всё не так просто. Июнь — месяц с непостоянным нравом, поэтому проявляет себя по-разному. В памяти еще свежи воспоминания, как май баловал нас теплой и по-летнему жаркой погодой, — и вдруг июнь начинается с прохладных и порой дождливых дней. «Ну и лето! — сокрушаемся мы. — Лучше бы май не уходил». Но огорчаться нет никакой причины, поскольку пасмурная или ненастная погода в начале месяца — явление временное.

Иногда июнь приходит совершенно неожиданно, не по календарю, потеснив на короткое время своего старшего брата: только вчера весь день чувствовалось прохладное дыхание весны, а сегодня оно стало по-летнему жарким.

Однако чаще всего июнь заявляет о себе постепенно и вкрадчиво, день ото дня всё больше прогревая воздух, а в конце и вовсе переходит к настоящей жаре.

Бывает, что он запаздывает не только по факту, но и календарно. Даже к середине своего пребывания июнь никак не хочет порадовать нас летним теплом, продолжая проявлять весеннюю сдержанность, которая вообще не должна быть ему свойственна.

Однако в каждом из этих вариантов есть своя прелесть. Разве безудержное начало летнего сезона не является мощным стимулом для бодрости и оптимизма? Тогда и ни к чему долгие предисловия от прохлады к жаре, которая заставляет думать о водоемах, наполняя мысли искушением искупаться в них. И не только. Идя по улицам, наш взгляд так и норовит отыскать места, где продается мороженое или квас. Глядя на окружающее буйство природы, сочную зелень и роскошь цветущей земли, на душе становится удивительно тепло и радостно от того, что лето пришло.

Когда же июнь вкрадчив и нетороплив, всё внутри наполняется ожиданием и томлением. Постоянно возникает вопрос, когда же он проявит себя во всей красе и силе? Ежедневно мы с нетерпением ищем на него ответ в прогнозах, и как только увидим, что нас ждет завтра температура свыше двадцати пяти градусов, на наших лицах появляются довольные и радостные улыбки. Ещё бы! Наконец-то лето пожаловало в наши края и мы сможем сполна насладиться всей июньской прелестью.

Когда же июнь задерживается, многие даже рады этому, поскольку жара нравится далеко не всем. Спасаясь от горячих солнечных лучей, они предпочитают места, нашедшие себе приют под тенистыми ветвями деревьев.

Чтобы прийтись по душе всем любящим комфортную погоду, лето должно прийти на смену весне без стремительного начала, нежным и ласковым июнем, который вместо духоты и изматывающей жары принесёт с собой приятное тепло и жизнерадостное настроение.

Почему-то человеку свойственно ждать от лета чего-то чудесного. Наверное, поэтому, когда приближается июнь, практически все ждут от него чуть ли не волшебства и море позитива. Однако по мне переходный период, когда майские чудесные деньки уже без преувеличения можно назвать летними, — самый замечательный в году.

Но у нас разговор о лете, о первом его месяце — июне, названном так в честь римской богини Юноны, покровительствующей браку и семейной жизни. Наверное, поэтому считается удачным выйти замуж именно в этом месяце.

К приходу июня природа уже пробудилась от зимнего сна, обросла листвой и зацвела. Теперь наступило время её активного роста. На полях обильно заколосилась рожь, сады уже сменили цветы на зеленые маленькие плоды. Солнце поднялось высоко над небосклоном, и его лучи становятся с каждым днем всё жарче, дни — длиннее, а вечера — более теплыми.

Но лету необходимо время, чтобы показать себя во всей красе. Впереди у него еще долгие жаркие и знойные дни. Солнце сменило свой режим и стало просыпаться рано, а заходить поздно, продлевая сумерки. Однако вскоре, ближе к середине июня, оно уже начинает припекать всё сильне, наполняя воздух зноем. Зелень понемногу теряет свою свежесть и лениво покачивается под дуновением вездесущего ветерка, который не страдает от жары и по-прежнему озорной и весёлый. Небосклон поражает голубизной и чистотой. По его бескрайней бирюзовой глади важно и чинно проплывают белоснежные кучевые облака, гонимые и к ним добравшимся ветром. Прогретый июньский воздух по-прежнему источает смесь ароматов продолжающегося цветения.

И вдруг, совсем неожиданно, раскаленное летнее солнце поглощают надвинувшиеся серые тучи — и небо стремительно темнеет. Ползучая тьма погружает все живое во мрак. Природа настораживается, затихая. Умолкает пение птиц, пытающихся спрятаться среди густой листвы деревьев от сильных порывов ветра, которые с каждым разом усиливаются и пытаются сорвать или хотя бы поломать на своем пути ветви на макушках деревьев.

Первыми пронизывают небо своими огненными вспышками молнии, вслед за ними поднебесье сотрясает басистыми раскатами гром — и уж потом на землю обрушивается ливень. Серое небо продолжает освещаться отблесками молний, которые с устрашающим треском чередуются с громовыми раскатами.

Выплеснув из себя скопившуюся энергию, июньская гроза уходит так же неожиданно, как и началась, но уже по-английски. Небо тотчас светлеет: сквозь просветы, появившиеся между серыми, но уже опустошенными тучами, проглядывают смелые лучи июньского солнца, ярко отражаясь в лужах, блестящих на земле, как зеркала разной формы. И жизнь летнего леса снова оживает: птичий хор славит наступившую хорошую погоду, а мелкие птицы радостно щебечут, осознавав, что жизнь продолжается и после грозы.

Но июньская гроза напугала не всех. Её живительный дождь проник в самые темные участки леса, где вскоре, раздвинув своими шляпками прошлогоднюю листву, показались первые грибы, а на лесных опушках зацвела калина.

Июнь славен еще и тем, что с его наступлением на Руси издревле совершали необычный обряд «крещения кукушки». Он, конечно, во многих местах уже канул в лету, но в отдельных селениях остался, презрев года.

Вы никогда не слышали о таком обряде? Тогда вам предоставляется уникальная возможность познакомиться с ним.

После полного ухода зимы, холодных ветров и ненастий нашим предкам нужно было чем-то задобрить летнюю природу на новые растительные силы, хорошую погоду и благодатный урожай. Для этого ранним утром в первое воскресенье июня русские девушки уходили в лес, чтобы с началом зорьки найти траву ятрышник, которая звалась кукушкиными слезками. Затем они срывали её и несли в предназначенную для обряда избу, где каждая из них шила из этой травы для своей кукушки наряды.

Затем кукушек кумовали, а люди, встречаясь между собой, обнимались и целовались. Таким образом породнясь друг с другом и став ближе, вместе они приближали к себе щедрость лета.

А на полях в это время происходит активный сев: льна, запоздалой пшеницы, ячменя и гречихи. Не отстают полей и огороды, на которых активно высаживалась рассада помидоров, перцев, баклажанов, кабачков, огурцов и других овощей, а также высеивались семена укропа, петрушки и кинзы.

К середине первого летнего месяца начинают всходить колосья хлеба, а к этому времени уже нужно было посадить бобовые. Чтобы закончить весенне-полевые работы ко дню летнего равноденствия, людям приходится трудиться на полях с самого раннего рассвета до позднего заката.

Что и говорить, июньская природа особенная, впечатляющая. У каждого июнь ассоциируется с чем-то своим: звуками, запахами, ощущениями, которые имеют конкретные образы — сочные луговые травы, аромат полевых цветов, теплый уютный сумрак, закат, захватывающий дух своей красотой, и прохлада елового леса…

Что ж, июнь может быть разным, поэтому каждый видит его по-своему, испытывая при этом смешанные и противоречивые, но неизменно сильные чувства.

Продолжает цвести сирень, и запах свежей травы витает в воздухе, как и в мае. Но июньская природа более насыщенно наполняет воздух растительными благовониями. Вот уже и тополь распустил пух из своих семян и стоит в терпеливом ожидании, когда его достигнут легкие порывы ветра, чтобы разнести новую жизнь по земле. В лесу и над водоемами разносится запах пряностей, уже не цветочных, а сладких травяных.

Вовсю буйствует зелень. К концу месяца на полянках появляется земляника, вслед за ней и черника поспевает, только успевай собирать в лукошко.

В утренние часы слышны звонкие песни ласточек, а вечер заканчивается сладкоголосым пением соловья. Наверное, поэтому июнь из всех летних месяцев — самое благодатное теплое время года для вечерних прогулок, встреч влюбленных и ночных дружеских или романтичных посиделок у костра.

Июньские сюжеты красивы по-своему: по парковым аллеям, танцуя с ветром вальс, кружится белая метель из тополиного пуха; лесные полянки и опушки покрыты, словно веснушками, белыми воздушными головками одуванчиков, которые, покачиваясь из стороны в сторону, позволяют ветру подхватывать их семена в парашютиках и разность на новые места будущего проживания; то тут, то там раздается писк птенцов, доносящийся из густых крон деревьев, напряженно ожидающих своих родителей, улетевших за кормом.

Именно в июне цветут самые разные растения, в том числе и лекарственные. Уже появилась среди густой травы Иван-да-Марья, на каждом шагу встречаются подорожники, лютики, греется под теплыми лучами Иван-Чай. Лесные опушки расцвечены, словно тлеющими угольками, красными ягодами земляники, а луга обильно покрылись сладкой луговой клубникой.

Пройдя двадцать второго июня точку солнцеворота, небесное светило поворачивает в сторону сокращения дней. В это время по утрам траву покрывает холодная июньская роса, которую можно пить, так как она очень чистая, образовавшаяся из осевших паров воздуха и не содержит отложения солей.

Под конец июня солнце сокращает свой ход и медленно зависает на небосклоне, посылая на землю раскаленные лучи, сила которых нарастает с каждым днем. Птицы стихают, прячась от зноя в густой листве деревьев. Это июль оповещает своего старшего братца, что он уже совсем близко.

После полученной весточки июнь проходит напоследок по своим владениям, чтобы быть уверенным в том, что передаст их второму месяцу лета в полном порядке.

Его взор скользит по обильно зеленеющим лесным массивам и колосящимся полям, дружно растущим на огородах овощам и созревающим в густой листве садовых деревьев фруктам.

Все клумбы уже прихорошились цветами различных цветов и оттенков, красуясь этим разноцветным великолепием перед прохожими и обращая их взгляды на величественные розы, славные в своей простоте петунии и бархатные настурции.

Жизнь продолжается во всех уголках земли. Вот через дорогу проходит утка с выводком утят, которые послушно следуют за своей мамой. Рядом с берегом неслышно проплывает ондатра в поисках подходящей травы, чтобы накормить своих деток. Теплый вечер чем-то развеселил лягушек. Из речной глади, переливающейся на солнце цветными бликами, всплескивают рыбы, оставляя после себя круги на воде.

Пробежался июнь и по цветущему лугу: понаблюдал за насекомыми, которые собирают нектар с цветов; полюбовался яркой окраской крыльев бабочек и маленьких мотыльков; послушал жужжание шмелей; засмотрелся на голубое небо с затейливыми по форме белыми облаками, в который раз убедившись, что летняя природа прекрасна и нужно радоваться каждому новому летнему дню.

Остановился на мгновение июнь и, закрыв глаза, с восторгом начал вдыхать запахи растительных благовоний. Мысленно попрощавшись с природой, которая с его приходом стала плодоноснее и богаче, он пошел навстречу июлю, уже открывшему двери и по-хозяйски окинувшему взглядом землю, где ему придется хозяйничать целый месяц.

Увидев, что старший брат поработал на славу, он с благодарностью обнял его и проводил в обратный путь доброй улыбкой. В эту последнюю июньскую ночь соловей спел свою последнюю песню и затих, так как его брачный период закончился и скоро из яиц появятся птенцы, которых надо будет кормить…

Посмотрев на бирюзовое небо с легкими белыми облаками, пронизанными солнечными лучами, июнь решил подарить земле на прощанье «слепой» дождь, пригнав для этого отдельную тучку, которая через минуту пролилась хрустальными струями. Их зависшие в воздухе капли, подсвеченные солнцем, собрались вместе и, образовав арку, засияли на небе разноцветной радугой, через которую и ушел июнь.

Глава 12. Сладкий вкус июльских поцелуев

Июль, проводив взглядом старшего брата, исчезнувшего под аркой радуги, осмотрелся, но решил пройтись по своим владениям с наступлением утра. Как только на сером небосклоне заалела зорька, он отправился в путь.

В полудрёме июльской зари тихо плескалась река, извиваясь блестящей узкой лентой. Над водой, чуть дрожа, расстилалась легкая молочная дымка. Что-то тихо шептал пробудившийся камыш, умываясь серебристой росой. Стоявшую всё еще в ночном оцепенении тишь растревожило робкое пение птиц. Воздух, наполненный их сладкозвучными голосами, облегченно задышал свежестью чистого раннего утра. Вдруг небо вспыхнуло, даря блаженный свет, — и серый сумрак растворился в первых лучах июльского солнца. Дивно горя алмазной россыпью, к ним, распрямляясь, потянулась трава.

Июль вышел на луг, который красовался в золотой солнечной паутинке, очарованный своим разноцветьем.

Озорной и раскованный ветерок, сопровождавший седьмой месяц, веселясь, как дитя, обежал всё вокруг, поздоровался с каждым цветком и травинкой, пошептался с листьями на кустах и, как бы между прочим, сообщил им, что сегодня первый день июля.

Зорьку сменил побелевший рассвет, который вскоре, пронизанный золотистыми лучами, исчез так же бесследно. А солнце, не обращая ни на кого внимания, медленно выплывало на небо, лаская утренним теплом землю, украшая золотыми веснушками кроны деревьев и с улыбкой встречая июльское утро.

Радуясь началу чудесного дня, встрепенулись лепестки на цветах. В окружении берез Иван-чай под громкое пение разбуженных лесных птиц покачивал в такт своими маленькими сиреневыми цветочками, облепившими его остроконечные стебли. Горделиво глядя на него, подняли свои головки розовые раковые шейки, у которых было и другое, более устрашающее название — змеевик большой.

Июль, закрыв в блаженстве глаза, вдохнул волнующий и пленительный сладкий аромат таволги. Затем полюбовался её бело-желтой пеной, которая, казалось, скользила по травяному ковру.

На опушке среди шёлковых мягких травинок хвоща купались в солнечных лучах зубчатые листья папоротника, создавая июльский сюжет картины, похожей на дивный сон.

Июль не выдержал и вошел в луг как в море. Разноцветье обняло его по пояс. Пронизанный солнцем кипрей гудел то тут, то там пчелами. Только в этом месяце они заготавливают сладкий кипрейный мед, который настолько прозрачен, что стакан, наполненный им, выглядит пустым.

Июль продвигался на другую сторону луга, прокладывая себе грудью путь через высокотравье, и чувствовал, какой мощной энергетикой оно обладает в дни июльского солнцестояния, поскольку в цветущих лугах сконцентрирована вся радость лета и родной земли.

Под облаками, величаво плывущими по бирюзовому небу, желтела чина луговая в окружении синего мышиного горошка, источали резковатый лекарственный запах изысканные желтые цветы зверобоя, среди высоких полевых цветов скромно прятались бледно-розовые вьюнки, колыхался на ветру высокий белый донник, а на границе с полем, колосящимся еще не созревшей пшеницей, стоял в окружении борщевика высокий могучий дуб с темной резной листвой.

Под ногами июля покачивалась зелёными волнами трава-мурава, и только его слуха достигал нежных звон фиолетовых, голубых, белых и синих колокольчиков. Вдоль полевых дорог ему отдавали честь часовые лета -большие цветы борщевика, головки которых напоминали белые зонтики… Воздух окутывал пряностями лесного пастернака.

— Да, недаром мой месяц называют красным летом, — с удовольствием отметил июль. — Несмотря на то, что птицы звонко поют только ранним утром, а затем занимаются поиском пищи для своих недавно вылупившихся детенышей, июльские дни наполнены и другими прелестями.

Его взгляд привлекли белые лепестки ромашек, бабочками впорхнувших в воздухе и спрятавшихся в траве. Вся лесная опушка была усеяна этими незатейливыми, но красивыми цветами. В лучах жаркого солнца они низко наклонили свои головки к земле, слегка качаясь и нежась в пленительной истоме.

Июль пошел по улицам города, любуясь клумбами с розами, каждый бутон которых с нежностью обнимали солнечные лучи, трепетно лаская его лепестки. Пронизывая хрустальные струи фонтанов, они распадались на разноцветные блики, создавая картины с волшебным сюжетом.

Небо в лазурном платке из шифона писало свои портреты на оконных стеклах: на одних отражало свой чистый голубой небосвод, на других — пушистые белоснежные облака, лениво уплывающие в безбрежную небесную даль.

И вдруг шальная одинокая темно-серая тучка неожиданно «всплакнула» по ушедшему июню коротким дождем — и июль услышал детский и взрослый счастливый смех танцевавших под его теплыми каплями людей, которые уже через миг с восторгом наблюдали за радугой, раскинувшейся через всё небо.

Полдень пока ещё дышал жарой, но июль знал, что в середине месяца ее сменит палящий зной, который продлится до самого августа. Однако он не мог его предотвратить, как и то, что на полях к этому времени поспеют пшеница, множество овощей и ягод, что в лесах облюбуют себе тенистые местечки грибные семейства, что на столах появятся тарелки с молодым картофелем, приправленным укропом, огурцами и помидорами с зелёным луком, что с начала месяца начнётся сбор лекарственных трав и лечебных корешков.

Знал июль и то, что с его приходом как самого знойного периода лета, вечера и ночи станут очень теплыми и практически безмолвными, что теплыми июльскими ночами лес спокойно будет отдыхать в тишине от жгучего дневного солнца, что начнут подсыхать речушки, а в прудах, озерах, водоемах и заводях воды станет меньше, что кратковременные дожди не будут спасать землю от жары, поскольку после ливней вода, не задерживаясь, будет сразу же испаряться, поднимаясь в атмосферу.

— Тем не менее, лето остается летом, — отмахнулся июль от своих неутешительных мыслей. — Чудесной порой с воздухом, пропитанным ароматами цветов и зелени, природой, меняющей каждый день свои краски, наполненные многообразием оттенков зелёного, красного, жёлтого, синего, фиолетового и розового, которых не встретишь зимой или поздней осенью. Поэтому с июльским зноем люди мирятся с улыбкой на лицах.

Зашел июль в лес, деревья которого укрыли своими густыми лиственными кронами от жаркого солнца всё произрастающее на их земле, ненадолго задержался в берёзовой роще, с удовольствием отдыхая в тени одной из березок. Он сидел и слушал, как лёгкий ветерок ласково перебирает её листочки, легкий шум которых рассказывал ему добрые сказки о лете.

Обратил июль свое внимание и на то, как с его приходом много природных богатств появилось в лесу: разных ягод, которые, поспевая, сменяли друг друга; грибов — сыроежек, подберёзовиков, подосиновиков, маслят и королев июльского леса — лисичек; лесных орехов и всяких полезных травок. Редко, но все же попадались уже белые грибы. Нужно только не лениться в этот летний сезон, чтобы запастись на зиму дарами июльского месяца.

Поднявшись на высоту птичьего полёта, июль замер от восторга, глядя на красивые реки, окруженные лесными массивами. Солнце многолико отражалось в каждом, приглашая окунуться в их прохладу. На берегах многих рек загорали и принимали воздушные ванны любители природы. Звонкий смех их детей, возня в воде и высокие брызги вызывали довольную улыбку на лицах отдыхающих. Жизнь бурлила, невзирая на зной.

Скрывшиеся в глубине леса озера были излюбленным местом рыбаков, которые, замерев, следили за поплавками, мерно качающимися на воде, в которой отражались верхушки деревьев. Радостные короткие возгласы тех из них, которым удалось дождаться хорошего улова, нарушали лесную тишину.

Над полянками и опушками неторопливо порхали разноцветные бабочки, перелетая с одного цветка на другой. Трудолюбивые пчёлки торопливо собирали сладкий нектар. В траве стрекотали кузнечики. Туда-сюда сновали неугомонные и трудолюбивые муравьи. То взлетая высоко в небо, то падая до самой земли, резвились в поднебесье ласточки и стрижи. Где-то куковала кукушка, считая июлю, сколько дней ему осталось хозяйничать в своих владениях, а на соседнем дереве дятел занимался работой лесного санитара. Природа была полна жизни.

— Да, летом всё радует, — сделал вывод из своих наблюдений июль. — В летние месяцы особенное даже небо, меняющее свое настроение достаточно часто.

Словно подслушав его мысли, бело-голубой оттенок неба, как яркое свидетельство ясной погоды, неожиданно сменился дождливыми тёмными тучами. Но это никого не расстроило, так как июльский дождь тёплый, приятный и питает живительной влагой всю природу.

— Что может быть прекраснее этого времени года? — воскликнул июль в порыве гордости за себя и двух своих летних братьев. — Ведь именно лето дарит земле всю красоту и яркость красок!

— А ещё знойное и палящее солнце, — пискнул в глубине робкий голос совести, не желающий испортить июлю хорошее настроение, но и не нашедший в себе силы промолчать, не сказав правду.

— А что с ним не так? — удивился июль.

— Из-за него в природе наступает самая знойная и душная пора, — продолжала настаивать на своем совесть.

— Ну, это уже мои издержки. В целом же лето — пора расцвета, созревания и радости. По сути, лето — итог, к которому природа стремится на протяжении всего года.

— Ты, июль, прав, говоря так о себе и двух своих братьях — июне и августе. Действительно лето — чудесное время года. Солнечные дни долгие, а теплые ночи короткие. Большинству дней присуща ясная погода и бескрайнее синее небо, простирающееся над головой. Деревья пышно убраны в яркие зеленые наряды. Под ними всюду густо растет трава, усеянная цветастыми огоньками летних цветов — маков, колокольчиков, клевера, пижмы, ноготков, над которыми порхают бабочки и жужжат разные мурашки.

К тому же твой месяц украшают сады и огороды. Вокруг спеют сладкие фрукты. Большие красные ягоды клубники клонятся низко к земле. Постепенно «загорают» в лучах летнего солнца еще недавно зеленые помидоры. То тут, то там на арках завязываются огурцы. Цепкие колючие ветви ежевики сплошь усеяны сладкими темно-фиолетовыми, почти черными ягодами. И так повсюду — буйство цвета, праздник плодородия, приятное ощущение тепла и уюта.

— Вот видишь, совесть, ты и сама согласилась, что я, июль, великолепен, богат и щедр. Тогда, объясни, чем ты недовольна.

— Под палящими лучами июльского солнца луговые и полевые травы вянут и желтеют, ветки деревьев свешиваются, огорченно поникнув, а сами деревья теряют яркий сочный цвет своего лиственного убранства, лепестки цветов — драгоценную воду, которая позволяет им быть прекрасными. Днём из-за невероятного зноя, а вечером из-за духоты людям приходится покидать улицы и прятаться в комнатах с кондиционерами. Даже соловей к середине месяца перестает радовать слух своими трелями и прячется в густой листве, куда не могут проникнуть вездесущие лучи твоего знойного солнца.

— Зато капли утренней росы смотрятся как маленькие и очаровательные бриллиантики, — упорствовал в своём мнении июнь. Цветет липа, разливая сладкий запах. Дает свой сладкий урожай черемуха. Наливается рожь. Куда не посмотри, всюду широта природной благодати, переливающийся красками, поражающий воображение растительный мир.

В конце месяца наступает время сенокоса. Скошенное сено сразу же распространяет вокруг благовоние душистых мятных трав, высушенных все тем же палящим солнцем, которое ты обвиняешь. Именно в июле собирают травы — ромашку, тысячелистник, мяту, зубровку и другие, которые только благодаря жаркому солнцу обретают свои лечебные свойства.

— Всё это так, но ты даже в конце месяца нестерпимой жарой усложняешь пчёлам собирать нектар, — продолжал теребить июль голос совести. — День ото дня без устали трудятся они, чтобы обеспечить себя и людей благодатным мёдом. Эти неутомимые лекари точно знают, какой мед целебный, какие цветки собирать и в какое время, поэтому им приходится преодолевать по несносной жаре большие расстояния. Да, в конце концов они выполняют свою работу, но какой ценой? Более слабые из них погибают от испарения воды из их организмов.

— Я не могу быть другим! — воскликнул июль. — Жара и зной — это часть меня, и я не могу изменить природу, которая создала мой месяц таким. Во мне много и хорошего. К концу моего пребывания выросшие из птенцов молодые пернатые уже научатся вылетать из гнезд, а когда меня сменит братец-август, они и вовсе покинут своих родителей и перейдут к самостоятельной жизни. Лисы, волки, кабаны и другие лесные животные учат своих подросших детёнышей самостоятельно находить добычу. К тому же я позволяю лесам и земле отдохнуть тёплыми ночами от жгучего солнца. Так что не такой уж я невыносимый!