Бесплатный фрагмент - Мои бандиты

Давным-давно

Мне тогда едва исполнилось семнадцать. Я только что поступил в желанный институт, и не было, наверное, в мире человека более беззаботного, чем я. Вступительные экзамены на факультет прикладной математики были позади, а учеба еще не начиналась. Эти десять дней безвременья были пронизаны самым буйным юношеским оптимизмом, и вся дальнейшая жизнь виделась мне прямым путем от одного успеха к другому. В конце этого пути я неизбежно становился известным академиком и лауреатом Нобелевской премии, а затем моя обескураженная фантазия билась в пустоте.

Представьте себе молоденький березнячок с шумливыми листочками приткнувшийся на крутобоком холмике. Из-за горизонта кокетливо выглядывает солнце, стреляет озорным пылким взором и осыпает березки россыпью игривых щекочущих лучей. Вот такое было у меня настроение, и в этом я был не одинок.

Вся наша дружная, хотя и несколько поредевшая компания вчерашних абитуриентов, живших в общежитии, чувствовала себя также. Не теряя времени, одни из нас доказывали теорему Ферма, другие — гипотезу четырех красок, а некоторые усердно наяривали и за тем и за другим. До обеда обычно шли на приступ гипотезы, а после столовской еды морщили лбы над доказательством теоремы.

Только мой одноклассник Шура Евтушенко разрабатывал философскую теорию о пространстве и времени. Пространством для раздумий ему служила наша небольшая комнатенка с тремя скрипучими железными кроватями и столом посередине, а временем он себя не ограничивал. Комната находилась на втором этаже, и единственное окно выглядывало пыльными стеклами прямо на обширный захламленный консервными банками и окурками козырек над входом в общежитие. Этот козырек мы почитали за свой балкон, и Шура, специально расчистив место, часто сиживал там на стуле, вперив неподвижный взор в бесконечность.

Время от времени кто-нибудь, бухнув дверью, врывался в нашу комнату с очередным доказательством. Я стучал по батарее, и собравшийся люд в пух и прах развенчивал едва вылупившегося гения. Народ был беспощаден. Каждый твердо верил, что только он способен на великое, и сил для изобличения чужого невежества не жалел.

Помнится, мое доказательство гипотезы четырех красок держалось дольше всех: с пол восьмого вечера до без пятнадцати четырех утра. Мужики уже осоловели от напряжения, изничтожили всё курево с первого этажа по пятый, но я стойко отражал их нападки на свое детище. Народ мрачнел, но не расходился. Наиболее слабые и дальновидные уже нашептывали мне: «Серега, когда тебя заберут в академики, ты мне местечко профессора там подыщи», а практичный Боня, поглядывая на часы, повторял: «Это дело надо отметить». И тут я сам заметил ошибку! Шквал всеобщего облегчения качнул общежитие. Проснулась дежурная на первом этаже, и устало пошлепала по ступенькам к нашей комнате. Растаявшая, было, мечта водворилась в свои заоблачные выси.

Абитурой себя мы уже не считали, но и слово «студент» представлялось нам чем-то чужим и холодным. Оно напоминало незнакомую бурлящую речку, и мы осторожно пробовали пальцами ног воду, однако бухнуться с головой не спешили.

А по вечерам мы устремлялись на танцы.

Надо уточнить, что дело происходило в военном городе рядом с космодромом Байконур. В таких местах пенсионеров не бывает, средний возраст соответствует трем маленьким звездочкам на погонах, и любой полковник смотрится стариком.

Танцплощадка угнездилась среди тополей за Домом Офицеров в самой глубине парка. С трех сторон к ней тянулись прямые аллеи, а с четвертой невысокая земляная дамба отгораживала ее от реки Сырдарья. Еще лет десять назад эта дамба служила по своему прямому назначению и частенько спасала город от полноводных разливов. С тех пор орошаемое земледелие продвинулось далеко вперед, а река, подавленная могуществом человеческого гения, смущенно отошла от дамбы на добрую сотню метров. На этом пространстве понатыркали различных киосков, скамеек, беседок, но проводить освещение не торопились. Как только темнело, отсюда слышалось бряцанье гитар, громкий гогот, тонкий писк и много других непонятных звуков, говоривших о том, что жизнь здесь текла полноводной рекой в отличие от реки настоящей.

Зеленый парк, выращенный кропотливым трудом в пустынной казахстанской степи, горожане любили. Здесь всегда было людно, но настоящим местом паломничества он становился по вечерам, когда начинала клокотать человеческой массой жадная до людей танцплощадка. Еще загодя, за час-другой до начала танцев, сюда тянулись стайки принаряженных девиц. Парни, с сознанием собственного достоинства приходили позже, когда основательно стемнеет. И уже к самому разгару танцев подваливали разбитные компании из-за дамбы.

Самым лучшим нарядом для всех считались американские джинсы. Я как-то тоже изъявил желание их приобрести, но когда услышал трехзначную цифру, то был настолько ошарашен, что решил оставить эту идею своим потомкам.

Наша компания едва вылупившихся студентов выходила из общежития часов в девять. Шли быстро, но всё равно успевали заниматься по пути всякой чепухой. Как-то два дня подряд мы переносили старенький похожий на божью коровку «Запорожец» и ставили его впритык между деревьями. На третий день около него бродил суровый мужчина, провожавший всех прохожих мрачным недружелюбным взглядом.

По мере приближения к танцплощадке, сначала становились слышны глухие, отдающиеся в груди, удары большого барабана, причем казалось, что эти удары исходят из-за наших спин и из-под ног. Затем к ним присоединялось бумканье бас гитары, и только когда мы ныряли в зияющий чернотой провал аллеи, редко подсвеченной высокими, цедящими сквозь листву желтый свет фонарями, вся какофония звуков обрушивалась на наши тренированные барабанные перепонки.

Шура считал своим долгом объяснить всем, с какой частотой колеблются эти самые перепонки и как звуковые сигналы от них воспринимаются нейронами мозга. После его заумных речей у меня, почему-то, начинали чесаться уши. К счастью для моих ушей, на танцплощадку Шура ходил редко. Он всегда рьяно доказывал, что танцы не играют никакой роли в глобальном процессе развития человечества, и под эти возгласы мы обычно силой вытаскивали его из общежития. Так мы прививали друг другу дух коллективизма и товарищества.

А уж кого никогда не надо было звать на танцы, так это Бориса и Боню. Боня был самым старшим из нас. Он успел отслужить в армии и являлся обладателем необыкновенно густой и плотной шевелюры, похожей на львиную гриву. За эту шевелюру его и окрестили Боней по имени льва Бонифация из известного тогда мультфильма. Правда, многим казалось, что его прическа сильно смахивает на прически певцов из группы «Бони М», отсюда, мол, и его прозвище. Злопыхатели даже утверждали, что он специально для этого делает «химию», но мы то знали о его безгрешности в этом вопросе и всячески защищали от гнусных наветов.

Бориса какой-то шальной ветер занес в далекий Казахстан из Москвы. Он одевался в фирменные шмотки, отлично пел и играл на гитаре. Этого было более чем достаточно, чтобы легко кружить головы местным девчонкам. Если применить банальное сравнение, то Борис и Боня чувствовали себя на танцплощадке как две большие хищные рыбины в просторах океана, я напоминал пресноводную рыбешку, случайно оказавшуюся в соленой воде, а Шура — живого карпа в очках на сковородке. Остальные наши приятели в основном были из моего пруда.

Танцплощадка была круглой, и все почему-то стремились сгрудиться поближе к центру. Если бы раскрасить ее как карту с плотностью населения, то рисунок имел бы четко выраженный концентрический характер с плотностью в центре четыре-пять человек на квадратный метр, с уменьшением до подпирающих ограду подружек-дурнушек. За оградой тоже было людно, там «дышали воздухом» сердобольные мамаши, интересующиеся личной жизнью своих чад.

Наша компания всегда стремилась пробиться в самую гущу. Отвоевав пространство, мы как все цивильные люди начинали танцевать, кто во что горазд, зыркали по сторонам на девиц, и всем своим видом показывали — мы чуваки хоть куда!

А вокруг всё шло как обычно. Каждый с отрешенным видом дрыгал руками и ногами, незаметно посматривая на окружающих. На сцене неподражаемый Бут, про которого ходили упорные слухи, что он стажировался в самих «Песнярах», выделывал неописуемые кренделя на соло гитаре. В начале каждого медленного танца девушки как сквозь сито просеивались от центра к краям танцплощадки. Правда, в этом сите застревали наиболее тонкие и стройные, а крупные обычно успешно достигали металлической ограды, стояли там, с показным равнодушием взирая на толпу, или чересчур оживленно беседовали. Парни, не решившиеся пригласить девушек, в это время напряженно, как истинные ценители в консерватории, слушали музыку и делились глубокомысленными замечаниями о мастерстве исполнителей.

Я почти всегда оказывался в их числе. Когда же, в конце концов, я отваживался и приглашал девушку, то выпаливал заранее приготовленную фразу: «Неплохо сегодня играют ребята», слышал в ответ: «Клево!», и считал на этом программу общения между полами исчерпанной.

В отличие от меня Боня с Борисом в холостую столбами не торчали. Боня искал партнершу, рассматривая девиц снизу вверх. Он утверждал, что таким способом экономит время, потому что зачастую взгляду становится скучно уже на полпути. Близорукий Борис, стеснявшийся носить очки, напротив, слонялся по всей танцплощадке и бесцеремонно заглядывал девушкам в лица. Найдя симпатичную мордашку, он приглашал девушку, и уже в процессе танца, ощупывая приглянувшийся экземпляр, окончательно решал, продолжить знакомство или нет.

Как-то раз минут за двадцать до окончания танцев ко мне подошел Боня и уверенно улыбаясь, попросил:

— Серж, проводи, девушку. Ей домой пора, а она далеко живет.

Я обалдел. Сказал он это таким тоном, будто я каждый день провожаю девушек и мне это чертовски приятно, особенно, когда они далеко живут. Правда, далеко — в масштабах нашего города означает минут тридцать ходьбы, но все-таки. Девушка стояла рядом. На вид ей было лет девятнадцать, и она мне тогда показалась просто старухой. На ее лице выделялись выпяченный уточкой губы и неуклюжие прямоугольные очки с толстыми стеклами. Ну, думаю, подфартило!

— Ладно, Лен, он тебя проводит. Пока, — кивнул Боня и втиснулся в заколыхавшуюся толпу. Видимо для себя он нашел экземпляр получше.

Девушка вопросительно смотрела на меня. Я собрался с духом и как можно более развязно спросил:

— Ну что, пошли что ли?

Прозвучало это довольно неуверенно. Я еще никогда не провожал девушку после танцев и как при этом себя вести, представлял смутно. Помнил только, что Боня как-то поучал нас: «Надо стараться запудрить ей мозги, они это любят, и обязательно попытаться поцеловать в первый же вечер». Но целовать ее почему-то совсем не хотелось, а пудрить мозги, мне казалось, я не умел.

Когда мы вышли из танцплощадки, мимо нас, обняв за плечи стройную девушку, прошел Борис. Увидев меня, он сально улыбнулся, бесцеремонно рассмотрел мою спутницу, попросил несколько сигарет, вновь обнял свою девушку и направился с ней прямо за дамбу в кромешную темноту.

Сделав несколько шагов, он обернулся и крикнул:

— Серега, а ты как, это… ночевать сегодня придешь?

У меня аж дыхание перехватило. Да что он, издевается что ли, куда же я денусь? Но в тот же миг во мне будто дернулась какая-то самолюбивая струнка — чем я хуже других — резонансом отозвались другие струны, и аккорд за аккордом зазвучал в груди бравый марш, наполняя тело разудалой уверенностью.

— Посмотрим, — невозмутимо ответил я и уперся наглым взглядом в выступающую грудь своей спутницы.

Она смутилась и поправила бретельку. «Так держать!» — приободрил я себя. В руках у меня оставалась пачка болгарских сигарет, и небрежно предложил их девушке.

— Стало быть, тебя Леной зовут. Что ж пойдем, Лена-Ленуха, провожу. А меня, как ты, надеюсь, поняла — Сергей.

Закурить она отказалась, и я сам только две недели назад начавший покупать сигареты больше из-за престижа, чем из-за потребности, глубокомысленно изрек:

— Женщина — создание хрупкое. Ей курить ни к чему.

С этими словами я затянулся и смачно сплюнул через щербинку в передних зубах. Мы шли в метре друг от друга по парковой аллее, и я думал, должна ли она взять меня под руку, или мне ее обнять за плечи по примеру Бориса. Но Лена задрала свою носопульку вверх и таращилась на звезды. Из кустов, откуда тянуло арычной сыростью, вылетали ленивые августовские комары. До моих голых рук они не долетали, но то и дело бесстыже цеплялись за Ленины ноги, и ей приходилось отмахиваться.

— Пить хочешь? — спросил я, когда мы проходили мимо автоматов с газированной водой.

— Если только немножко.

Я подал девушке стакан воды, она отпила половину и сказала, что больше не может.

— Слабовато, — пробурчал я, и хотел, было, поделиться сведениями из анатомии, что у женщин мочевой пузырь в среднем на двести граммов больше чем у мужчин, но передумал, и демонстративно выпил два стакана, хотя жаждой не мучился.

— Можно бы и третий, — лениво выговорил я, — да трешки больше нет.

На мою беду Лена порылась в сумочке и протянула мне трехкопеечную монетку:

— Возьми, пожалуйста.

Это было слишком, но слово не воробей — вылетело, не воротишь, и я стойко выпил третий стакан. Потом достал сигарету и, не спеша, закурил.

— Вот глупая армейская привычка. До армии, совсем не курил, а сейчас, никак не могу отвыкнуть, — неожиданно соврал я.

— Ты в армии служил? — удивилась девушка.

— Да, в погранвойсках, — невозмутимо брякнул я и икнул. — Мужчина, на то и есть мужик, чтобы в армии служить, — добавил я для вескости и вновь икнул.

Это было совсем не кстати. Тот образ мужественного пограничника, который внезапно возник у меня в голове никак не вязался с дурацкой икотой.

— Стукни-ка мне по спине, — попросил я.

Лена хлопнула ладошкой, будто комара убила.

— Да ты что, стучать (я икнул) не умеешь. Как следует бей.

Она шлепнула разок, потом еще несколько раз, но икота не пропадала. Наоборот, она стала более частой, и я стабильно заикал каждые пять секунд, как швейцарский хронометр.

— Может тебе воды попить, говорят, помогает, — предложила она.

— Что воды!? (Я икнул.) Вот, черт, ладно, надо попробовать. (Я снова икнул).

Лена дала мне три копейки, я выпил и заикал с частотой в пятнадцать секунд.

— Уже лучше, — констатировала девушка и протянула мне новую монету.

Я ослабил ремень на штанах, насильно влил в себя пятый стакан и прислушался. Внутри всё было тихо. Наконец-то! Но, прислушавшись к организму, я понял, что мне жгуче хочется совсем-совсем другого. Прямо противоположного тому процессу, которым я только что занимался!

— Вот невезуха, — вслух сказал я.

— Ты о чем?

— Да так, ерунда.

— Что-нибудь случилось? — участливо пучила глаза Лена, разглядывая меня сквозь очки.

— Пока нет. Но… Пойдем быстрее.

Мы пошли. Я старался не думать о жгучем желании, но чем больше я старался, тем очевидней становилась потребность. Молчание Меня не тяготило, но Лена пыталась подержать разговор. Протопав метров сто, она одернула меня и спросила:

— А тебе было не страшно?

— Икота — это разве страшно, — махнул рукой я, — так, пустяки.

— Нет, я про границу. Ночь, шпионы там всякие — не страшно?

— Граница? Ерунда, чего там может быть страшного. Пойдем.

— А всё-таки, — не унималась она, стоя на месте.

— Да я не на заставе служил, а на контрольно-пропускном пункте. Кошице называется, на чешской границе. Идем быстрее, не стой. Машины проверяли, автобусы, ну там, чтобы чего запрещенного не провезли. А то ведь всякое везут: наркотики, подрывную литературу, порнографию, валюту. Через наш пункт со всей Европы ехали. Служба, тебе скажу, потруднее, чем в любом дозоре. Там всё ясно, враг — он и есть враг, бери на мушку и стреляй. А тут все хорошенькие, улыбаются, попробуй, разбери, кто есть, кто.

Меня будто прорвало. Я несся по тротуару и шпарил, и шпарил ей всё, что прочитал недавно в большой статье в «Известиях» про погранично-пропускной пункт. Лена не отставала, похоже верила, время от времени указывала дорогу, и смотрела на меня уже с не скрываемым интересом. А мне лишь бы ее до дому поскорее довести, одному остаться. Сочинял на ходу:

— Вот мы раз с Володькой стояли на дежурстве, Володька — приятель мой из Чернигова, ну и лейтенант с нами. Подъезжает «мерседес», желтый такой, яркий. Мы подходим, как положено, ваши документики, говорим, покажите, куда едете, что везете. В машине, значит, двое сидят: мужчина, такой пожилой солидный, и деваха с ним молоденькая, ножки из-под юбочки торчат длиннющие, волосы распущенные и вся из себя расфуфыристая. Вижу из ФРГ птички, мы их научились за километр различать, кто откуда. Даже спорили часто, меж собой загадаем, потом по документам проверяем. Вообще, игра эта, скажу тебе, для салаг, тем все на одно лицо, а у стариков, глаз — алмаз.

— И ты угадывал?

— А то! Короче, Володька документы проверяет, а девица в это время выходит из машины, потягивается, кофточка у нее выше пупка задирается. Всё ясно, отвлечь наше внимание хочет. Но мы ребята тертые, и не такое видели, спокойно делаем свое дело. Просим открыть багажник. Немец выходит, равнодушно открывает и закуривает. Мы проверяем, вроде всё в порядке, ничего такого запрещенного нет, но я чувствую, что-то здесь не то. Непроста эта девица изгибается, наше внимание отвлекает. Нагнулась, туфельку сняла, мол, камешек попал, и глазками постреливает. Но мы с Володькой железные — не реагируем. Она еще ниже наклоняется, у нашего лейтенанта глаза помутнели, он мысленно уже весь там, под юбкой, а я лихорадочно соображаю, что же они затеяли. Володька в салон заглянул, бардачок приоткрыл, покопался — ничего. А время идет, вроде и отпускать машину можно. Володька паспорта проштамповал, прощаться начал, счастливой дороги желает, и тут, меня будто пуля со всего размаху в бронежилет саданула.

Я замолчал, лихорадочно соображая, что же там дальше могло произойти. Не так-то просто, оказывается, байки сходу травить. Лена немного забежала вперед и, не останавливаясь, полуобернувшись ко мне, участливо спросила:

— Выстрелили в тебя, да?

— Ну, ты даешь! — мне стало смешно, но, в миг посерьезнев, я добавил, — Хотя, конечно, и такое бывало. Но, тут другое. Смотрю, у них за сиденьем около стекла коробка лежит, вроде как с куклой, вся в ленточках, в целлофане, красивая коробка. Я и говорю, покажите, пожалуйста, что у вас там. Тут они и засуетились. Что вы, это мы подарок везем, развязывать нельзя, красота нарушится. Но я спокоен, покажите, говорю, и всё. Мужик побледнел, залебезил, и так подойдет и этак, улыбается, будто кислых помидоров объелся, короче, подлизывается. Я беру коробку, развязываю, приоткрываю, а там — валюта. Полная коробка дойч марок! Мужик сразу ладошкой мою руку прикрывает и шепчет, мол, половина тебе, половина мне, только тихо. Я, конечно, ха-а, не на такого напал, а он подлюга финку вынимает и на меня. Ну, тут я пару приемчиков применил, он к верху пузом плюхнулся, а Володька в это время девицу охомутал, она, видишь ли, за пистолетик изволила схватиться. Короче, повязали мы их, что надо конфисковали, а им от ворот — поворот.

Лена неожиданно остановилась, я пролетел на несколько метров вперед, затормозил и обернулся:

— Ты чего?

— Это, правда, так всё и было? — недоверчиво спросила она.

— Да, конечно, — ответил я, потупил взгляд и затоптался на месте.

— Вас медалями наградили?

— Какие там медали. Для нас — это обычное дело, — сообразив, что действительно малость подзагнул, вяло ответил я. — Пойдем лучше, а то тебя родители, наверное, ждут.

— Мы уже пришли, — сообщила она и направилась во двор. — Слушай, а как вы с ними общались, ведь иностранцы на разных языках говорят?

«Вот, черт! Действительно, как же с ними пограничники разговаривают?» — подумал я.

— Да, это… Сама понимаешь, десяток фраз, слова одни и те же, можно, короче, выучить. Да и жестами… В общем, общаться можно. И ты знаешь, многие из них по-русски неплохо кумекают, учатся, наверное, заранее, чтоб ехать-то к нам. И переводчики при некоторых бывают.

Мы вошли во двор и остановились у подъезда. Фонарей здесь не было, бледный свет лестничных клеток и зашторенных окон слегка подсвечивал выбившиеся из прически Ленины волосы, а ее лицо скрывала темнота.

— Тут я живу, — тихо сказала девушка, помолчала некоторое время, видимо, чего-то ожидая.

Я тоже ждал. Ждал, когда останусь один, и косил взгляд на ближайшие кусты.

— Мне пора, — вздохнула Лена.

«Да уходи ж ты!» — мысленно просил я.

— Пока! — Лена тряхнула головой и, томно повернувшись, скрылась в подъезде.

Я облегченно вздохнул: наконец-то я один! Хорошо, что не топтались, не понадобилось выдумывать глупые шутки, я и так черти чего насочинял. И целоваться не пришлось — тоже хорошо. Да и как целоваться с теми, кто очки носит? Непонятно.

Я шагнул к кустам, рука уже расстегивала ширинку.

— Сережа! — окликнули меня сзади.

Я обернулся. Лена высунулась из подъезда, улыбалась и крутила плечами.

— Хочешь, посидим немного? — предложила она.

Я сморщился и сжал живот. Плотина, готовая открыть шлюзы, отозвалась ноющей болью.

— Никакой я не пограничник! — выкрикнул я. — Я всё придумал!

Последние слова и произнес уже на бегу. Оказавшись за углом дома, я дал волю естественной потребности организма. Уф! Вот оно — блаженство!

Колючий мир вокруг меня сразу стал мягким. Я ощутил необыкновенную легкость. Вприпрыжку помчался по дорожке, решил сократить путь, перемахнул через забор детского сада, на одной ноге перепрыгнул через песочницу, в три шага преодолел беседку, не желая обходить ее, и снова, уцепившись за верх забора, легко перескочил через него.

Я чувствовал, что мне доступно всё! Впереди меня ждет что-то большое и праздничное, что я добьюсь всего, чего бы ни захотел, и будет еще много-много встреч с красивыми девушками, будут поцелуи, да такие, что голова пойдет кругом, и не только поцелуи — всё будет! Ведь наша планета и всё, что есть на ней создано для меня и таких, как я. Молодых и дерзких! А тесно будет нам здесь, мы и Вселенную покорим. Вон сколько звезд на небе, будто тысяча охотников бабахнула дробью из двух стволов по черному куполу, а за куполом — яркий свет. А кто-то изловчился, подпрыгнул повыше и прорезал ножичком дугу, вон там, с самого края, где над железнодорожной станцией сияет молодой месяц. И вся эта красотища для того, чтобы мы мечтали и к чему-то стремились. Чтобы не дрыхли больше положенного, а учились, работали, дерзали, побеждали!

А иначе, зачем же жить-то?

С Леной мы встречались еще не раз, учились на одном курсе в параллельных группах. При встречах она улыбалась, а я конфузился и старался обойти ее стороной. Только однажды она остановила меня и шепнула: «Выше нос, пограничник».

Я так больше не могу
1

— Ты проводишь меня до вокзала? — спросила Таня.

В ее больших по-детски доверчивых темных глазах еще теплились угольки угасающей надежды, но их уже готова была сменить матовая пелена разочарования. Олег отвернулся. За окном метались маленькие беспризорные дождинки, будто кто-то поднял водяную пыль, и она никак не могла рассеяться. Некоторые капельки толкались в стекло, замирали там, или, осторожно нащупывая дорогу, собирались вместе и сползали вниз, словно длинные прозрачные червяки.

— У меня экскурсия в Ново-Афонскую пещеру, — сказал Олег.

Полчаса назад, когда они кивнули друг другу при встрече в ресторане во время завтрака, Олег облегченно подумал, что вот и все, больше они никогда не увидятся. Он долго пил кофе, боясь вновь повстречаться с ней при выходе, но Таня ожидала его в фойе.

— А может, все-таки проводишь? — откровенно и даже униженно попросила она. — У меня чемодан тяжелый.

Он порывисто обернулся, обхватил ее за плечи, но тут же отдернул руки, и с наигранной веселостью, неестественно жестикулируя, заговорил о том, что они отнюдь не прощаются, что жизнь постоянно преподносит сюрпризы и рано или поздно они обязательно встретятся. Да что там рано или поздно, он приедет к ней в Ростов-на-Дону этим же летом, как только защитит диплом, а пока, он будет ей звонить часто-часто, и все у них будет очень-очень хорошо.

Олег говорил и сам не верил в это. Только в глубине души его все больнее и настойчивее жгла заноза раскаяния: «Ну, зачем, зачем я вновь обманываю ее? Зачем эти пустые слова и игра в любовь, которой не было? Зачем все это?»

Она слушала и, казалось, уменьшалась на глазах, словно таяла. Как маленький огонек, попавший под ливень, угасали ее глаза и вскоре превратились в темные осколки ночного неба, у которого украли звезды.

Таня чуть тронула Олега за руку, и он замолчал.

— Вчера я ждала тебя. Потом искала. Потом мне было больно … — прошептала она, опустив взгляд.

— Прости, — с трудом смог выговорить он.

— Прощай, Олег, — мягко, почти нежно произнесла Таня, дотянулась теплыми губами до его щеки, потом резко отвернулась, чтобы скрыть выступившие слезы, и быстро зашагала к выходу.

Он смотрел сквозь плачущее стекло, как она уходит. Юная. Стройная. Доверчивая. Красивая.

Всего два дня назад Олег говорил ей десятки ласковых слов, уверял в любви, засыпал бестолковыми комплиментами, а Таня, склонив длинные ресницы с подрагивающей полуулыбкой мягких губ шептала и шептала: «Мы сошли с ума, мы сошли с ума, Олежик». «Да, да, мы сумасшедшие, все влюбленные сумасшедшие» — поддакивал он, а сам удовлетворенно думал: «Поплыла, девчонка». Он ловил ее, поначалу ускользающие, жаркие губы, его руки в шальном танце летали по ее одежде, выискивая скрытые пуговки и крючочки, и трепет девичьего тела, ее дрожь от его нескромных прикосновений, невольно предавался и ему, возбуждая и распаляя.

Однако Олег отчетливо контролировал себя. Он ни на минуту не забывал, что любит совсем другую, находящуюся далеко-далеко отсюда, а то, в чем он участвовал сейчас, воспринимал как неизбежную игру, в которую вовлечены все без исключения отдыхающие.

Ему было приятно, что он вот так, с ходу, вскружил голову Тане, вполне симпатичной девушке, за таких мужской глаз цепляется. А она (вот же дуреха!), как видно не на шутку влюбилась в него, была податлива и согласна на всё. Правда, Витьке досталась Оля, та вовсе красавица, но до конца отдыха — всего два дня, что из-за этого переживать. И еще неизвестно, как бы Оля повела себя с ним, она с сумасшедшинкой, а Таня, вот она, рядом. И Олег азартно шептал ей на ушко какие-то романтические глупости, ласкал руками ее обнажающееся тело, и уже нагло стаскивал с нее белье, чувствуя все ближе и доступнее то, ради чего он так старался.

Лишь в один момент он вдруг остро ощутил всю неприкрытую фальшь своих слов. Ему стало стыдно, но он успокоил себя мыслью, что для Тани — это тоже ни к чему не обязывающий курортный флирт. Ведь это же игра, в которой один говорит условные слова, а другая делает вид, что верит во всё сказанное.

Вот только то, что она оказалась девственницей, его немного смутило. И когда секс закончился, он не знал, как к этому отнестись. Надо было произносить какие-то слова, но он так выговорился в прелюдии, что ничего уже не мог придумать, да и не хотел. Он лежал расслабленный, лениво гладя пальцами ее упругую грудь, под которой совсем близко толкало кровь возбужденное Танино сердце. В конце концов она сама знала, на что соглашается.

— Олежик, мы теперь будем вместе, да? — спрашивала она, стараясь прижаться к нему.

— Угу, — отвечал он, втягивая носом какой-то сладкий приятный запах ее растрепанных каштановых волос.

Перед этим они весь вечер праздновали победу своей группы в туристическом слете. Группы формировались по датам заезда туристов. Раньше за столь громкими словами — туристический слет — Олег представлял нечто совершенно романтичное и необыкновенное, а здесь на турбазе в зимнем Сочи это было обычным плановым мероприятием, призванным хоть как-то отвлечь отдыхающих от бесконечных пьянок.

Но все-таки, это было увлекательно. Три дня разнообразных соревнований, три дня, наполненные хоть каким-то смыслом и азартом, встряхнули Олега, и он поверил, что это и есть настоящий отдых, ради которого он сюда стремился. Он участвовал буквально во всех состязаниях: в волейболе, баскетболе, шахматах, настольном теннисе, перетягивании каната, поднятии гирь, подтягивании — и везде был не из последних.

Довелось ему приложить руку, а точнее память свою беспечную, и к литературному конкурсу. В нем-то уж он решительно не собирался участвовать, но, как всегда бывает в подобных случаях, неосведомленность и неразбериха сделали свое дело. В то время, как три делегата от их группы, в числе которых была и Таня, вместе с болельщиками томились в ожидании конкурса на втором этаже клуба, он спокойно почитывал спортивные газеты в библиотеке внизу. Заметив несвойственное читальному залу оживление, Олег быстро сориентировался и, рассудив, что в крайности и за последнее место полагается очко, заявил, что он — представитель команды. Потом уж прибежали и остальные. Таня рьяно пыталась прорваться ему на помощь, но седенькая библиотекарша, божий одуванчик, на удивление властным голосом урезонила ее.

В конкурсе требовалось угадать произведения по их начальным фразам. Олег в последнее время читал много. Только учась в институте, он постепенно и неотвратимо пришел к неожиданному для себя выводу: то, что в школе так настойчиво и долго пытались впихнуть в их непокорные головы аккуратными удобоваримыми кубиками зануды-учителя, может быть, и есть самое ценное из созданного в литературе. То, что раньше казалось скучным и неинтересным, открывало теперь перед ним такие глубины и красоты, что, читая, он боялся быстро расстаться с книгой, боялся, что не найдет больше такой. Однако книги находились, их было не мало, более того, и во второй раз они читались с не меньшим наслаждением и интересом.

Олег занял в конкурсе второе место. Больше всех этому радовалась Таня.

— Ты молодец, Олег, я бы так не смогла. Наверное, это хорошо, что так все получилось, — щебетала она, с восторгом глядя ему в глаза, а он молчал и улыбался.

Накануне, когда он играл в настольный теннис, Таня также откровенно болела за него. Он был «третьей ракеткой», и должен был вступать в игру, если в результате первых двух партий счет становился ничейным. Так и происходило, судьба каждого матча решалась в последней партии. Болельщики громко поддерживали как Олега, так и соперника, но он старался сосредоточить свое внимание лишь на маленьком, звонко прыгающем по столу белом шарике. Когда игра завершалась его окончательной победой, Таня так радовалась и кричала, что не заметить этого было просто невозможно.

Олег садился, отдыхал и желал лишь одного, чтобы в следующий раз все выяснилось в первых двух партиях, и ему не пришлось бы вновь выходить к столу. Однако всё повторялось. Он, хотя и с трудом, но неизменно побеждал в решающей партии. Таня радовалась этому открыто и непосредственно, как ребенок, а он тогда даже не знал ее имени.

После литературного конкурса они мало-помалу разговорились, Таня поведала, что приехала из Ростова-на-Дону, что учится на первом курсе университета, что ей здесь очень нравится, и она с радостью приехала бы сюда еще раз, но уже летом, ведь, говорят, летом здесь в десять раз интереснее, и море теплое. Она тут же предложила встретиться в августе на этой же турбазе во время летних каникул. Он спокойно согласился, хотя никаких каникул у него не ожидалось, он учился на последнем пятом курсе в одном из Московских институтов.

Вечером Олег, его сосед по комнате Виктор, Таня и ее подружка Оля сидели вместе на конкурсе художественной самодеятельности. Отрыв их группы к тому времени был настолько велик, что заключительный конкурс для них превратился в пустую формальность. К нему никто не готовился, и все уповали на веселых ребят из техникума, взявших всю ответственность на себя.

Те выступали лихо и чересчур озорно. Изрядно зарядившись для храбрости вином, они несли со сцены такую околесицу, что разобраться в том, где заканчивается один номер и начинается другой, было просто невозможно. Но самое удивительное, что зрители были в восторге, зал смеялся в лежку. Когда дело дошло до песен, ребята настолько разошлись, что сойти со сцены категорически отказывались. После третьего по счету напоминания жюри, их все-таки удалось увести, и конкурс продолжился.

Баллы за такое выступление были пожалованы самые низкие. Зал возмущался, жюри пришлось объяснять, что артисты нарушили регламент и, самое главное, не отразили в своих песнях туристкой тематики. Олег тогда вырвался на сцену и с бухты-барахты объявил, что прочитает свои стихи о горах. Потом, ехидно улыбнувшись в сторону жюри, сказал, что выступление идет вне конкурса, и сразу же начал читать о том, как «вгрызается рифленым башмаком в покатый склон, усыпанный камнями», как «ползет к вершинам гор», о тяжелом рюкзаке, соленом поте, об усталости, которая «ломит ноги, плечи, спину», и в конце концов, повысив голос, заявил, что «покорит красавицу вершину».

Зал зааплодировал. Раскрасневшийся Олег сошел со сцены, его встретила Таня и зашептала:

— Молодец, молодец, Олежик! Так им!

— Ну что ты, ерунда, — вяло отмахнулся он, удивившись, что Таня назвала его этим именем: Олежик. Так звала его только мама, да и то в детстве.

Их группа в итоге все-таки заняла первое место, и сразу после конкурса им торжественно вручили вымпел и памятные значки. А на следующий день они отмечали свою победу.

Будучи в большинстве студентами, они, не избалованные особым комфортом, набились всей ватагой в небольшую комнатушку, сдвинули два стола, убрали кровати, включили магнитофон, и веселье началось. Стульев на всех не хватало, примостились кто где мог, самые бойкие девчушки оккупировали джинсовые коленки парней.

Сначала все дружно пили вино, произносили короткие, набившие оскомину тосты («За нашу победу!», «За прекрасных дам!», на что тут же кто-нибудь, стараясь опередить других в остроумии, кричал: «За не дам, не пью!»), ковырялись в консервах, прихваченными из ресторана вилками, рассказывали анекдоты, которые из-за грохота музыки надо было кричать соседу на ухо, потом танцевали, а в короткие передышки спешили допить остатки вина.

Олег с Виктором держались рядом с Таней и Олей. Когда гулянье разрослось, выплеснулось в коридор, превращаясь в шумную и беспорядочную оргию, они вчетвером перебрались в комнату Олега и Виктора.

А дальше все понеслось, как показалось Олегу, по какому-то старому не раз виденному в студенческом общежитии сценарию. Некоторое время они наперебой шутили, сыпали анекдотами, распили еще одну бутылку вина, но постепенно общий разговор распался на два отдельных: Виктор перешептывался с Ольгой, а Олег с Таней.

Как-то незаметно, будто невзначай погас свет, Виктор с Олей ушли, и Олег остался наедине с девушкой, смотревшей на него черными влюбленными глазами. Южное небо уже принарядилось в звездную шаль млечного пути, но еще больше звезд мерцало в глазах девушки. Время сорвалось с размеренного хода, и, как колесо с горки, помчалось все быстрее и быстрее, увлекая их за собой в мягкую пьянящую бездну.

Олег ласкал девушку не из-за какой-то насущной потребности или чрезмерного возбуждения, а скорее, как нечто заранее определенное и неизбежное, что обязательно должно было случиться даже помимо их воли, ведь так предписано сценарием. Только когда все закончилось, и Таня смущенно подтиралась полотенцем, он с тоской осознал, что она, в сущности, еще совсем девочка, и то, что произошло между ними, ничего кроме горького разочарования ей не принесет.

2

Взрыв хохота на несколько минут вернул Олега к действительности. Это пассажиры автобуса охотно приняли очередную удачную шутку балагура-экскурсовода.

Автобус, аппетитно шурша шинами, аккуратно съедал километр за километром сырого асфальта, удаляясь от Сочи и приближаясь к Новому Афону, а мысли Олега стремились в обратном направлении. Его память выуживала из океана прошедших событий эпизод за эпизодом, и как звенья якорной цепи, каждое воспоминание непостижимым образом тянуло за собой другое, и конец той цепи терялся в темных непознанных глубинах сознания. А что там на конце: литой ли бронзовый якорь, или грязь омертвевшая, да и есть ли конец у этой цепи, или скована она в петлю где-то крепко накрепко, и человек все тянет и тянет ее, не раз и не два прокручивая в своем сознании, и с годами лишь удивляется ее все увеличивающейся длине?

Проснувшись на следующее утро после близости с Таней, вспомнив ее удивительные доверчивые глаза, вспомнив ее лицо, запах ее волос, нежную кожу ее ног, каждое ее слово, ее стыдливую девичью неловкость, Олег понял: то, что для него было лишь игрой, она воспринимала просто и серьезно, то, что для него было пустыми звуками, для нее становилось желанными словами любимого человека, и каждое это слово наполняло отзывчивое сердце девушки музыкой радости, счастья, надежды. Но ноты, из которых Олег выстроил музыку, были сплошь фальшивые.

Хорошо, что еще Виктор тогда вернулся, и Тане пришлось уйти в свою комнату. Как бы он сейчас смотрел в эти любящие глаза, о чем бы с ней разговаривал при свете дня да на трезвую голову. Ложиться в постель можно со многими, а вот просыпаться по утру надо только с любимой.

Олегу страстно захотелось тут же оказаться в Москве, где сейчас настоящий мороз, где живут его друзья, и где, он надеялся, ждет его любимая Иришка. Все дни, которые он провел здесь, на турбазе в Сочи, показались ему никчемным пустозвонством, чем-то напрасным, потерянным и ненужным.

А сорвался он сюда из Москвы специально, чтобы побыть одному без нее. Конечно всех знакомых он убеждал, и себя в том числе, что хочет попробовать освоить горные лыжи, увидеть красивые горы, зимнее море и всё такое. Но на самом деле, он бежал сюда из-за неясного внутреннего страха, из-за боязни что-то кардинально менять в своей устоявшейся жизни.

Их отношения с Ириной были столь стабильными и гармоничными, что само по себе напрашивалось решение о свадьбе. Это и манило, и пугало его одновременно. Он никак не мог побороть внутренние сомнения и сделать решительный шаг на новую неизвестную ступень своей жизни. А Ирина покорно ждала и не пыталась подтолкнуть его к свадьбе. Но он чувствовал, как ее обаяние все больше сковывает его внутреннюю свободу, и это его пугало.

Совершенно неожиданно он купил горящую путевку на зимние каникулы (неделя в горах — неделя на море), и уже на следующее утро улетел в Адлер. Ирине он позвонил и наговорил что-то про мужскую свободу и про необходимость испытания собственных чувств.

— Поступай, как хочешь, — без видимых эмоций ровным голосом произнесла она.

А потом она рыдала, запершись в своей комнате и целый день не находила себе место. Но этого он уже не знал.

Олег рывком встал с постели, подошел к кровати Виктора, намереваясь что-то сказать, но, увидев того, мирно посапывающим в стенку, вмиг размяк и сел на стул. Что он может сказать ему? Что он совсем не такой, каким кажется сейчас, и что ему здесь бывает не только весело, но и плохо, даже гнусно. Зачем это Виктору? Олег представил, как тот, выпучив заспанные глаза, выслушает его, потом помолчит немного и скажет: «Может, за пивом смотаешься, старик?» Да и какое дело Виктору до него, вот Таня…

Снова вспомнив о ней, он почувствовал, как что-то больно защемило внутри, будто чьи-то чужие холодные руки пролезли к нему в грудь и изо всей силы сжали сердце.

«Только бы не встретиться с ней. Что я ей скажу? Опять врать про любовь? Лучше куда-нибудь уйти, уйти на весь день. Подальше, подальше отсюда», — думал Олег и быстро одевался.

Он спустился к дороге, идущей вдоль моря, сел в автобус и поехал куда-то без определенной цели. Около поворота на гору Ахун он вышел, увидел тропинку, вьющуюся вверх, и пошел по ней. Зачем он здесь и что хочет делать, он бы и сам себе не смог объяснить.

Олег поднимался в гору, временами выходил на асфальтированную дорогу, но, заметив любую ныряющую в лес тропинку, сходил на нее. Порой он сбивался с пути и тогда лез сквозь высокие кусты, цепляющиеся за одежду, перепрыгивал через грязные промоины талого снега, руководствуясь одним направлением — вверх.

Он вспомнил день своего приезда на побережье. Шла последняя декада января. Первое, что ему бросилось в глаза, толкнуло неожиданной встречей, когда он вышел из самолета, была трава, обыкновенная зеленая трава. Под яркими лучами солнца она казалась изумрудной, и, увидев ее, почти каждый пассажир непроизвольно улыбался. Потом он видел разлапистые пальмы, ажурно вырезанные природой олеандры, стройные кипарисы, яркие камелии, другие диковинные растения, названия которых и не знал вовсе, но они не произвели на него столь оглушительного впечатления, как эта простая зеленая трава.

Олег вышел тогда из самолета, снял шапку, распахнул куртку и был готов взмыть в бескрайнее голубое небо, подняться над горами, видневшимися неподалеку, над их зелеными склонами и седыми макушками, над синим морем и людской суетой. И он действительно взлетел через некоторое время, пускай с помощью вертолета, но он всё равно увидел и море, и горы, с земли казавшиеся укрытые непролазным лесом, а с высоты — раздетыми и стыдливыми.

Вскоре, жмурясь от солнца, он сошел с вертолета в горном поселке Красная Поляна неподалеку от турбазы. Все это: столь быстрое перемещение из зимы в весну, яркие живые краски, ласкающий лицо прозрачный воздух, забытый запах моря, первый в жизни полет на вертолете и, наконец, живописные, словно сошедшие с телеэкрана горы, — нахлынуло на него как радостный разудалый праздник, захлестнуло, завертело и бросило в пучину веселья и безрассудства.

Он сразу же сошелся со своими соседями по комнате: Виктором и Андреем из Питера. Те находились на турбазе уже третий день и быстро его ввели в курс дела. Хотел покататься на горных лыжах — забудь, надо иметь свои, прокат пустой, до склона ездить на автобусе, а там еще толком ничего не построено. Чем здесь занимаются? До обеда ползают по горам, после обеда пьют вино, вечером танцы или видео, есть бассейн, но пока что-то воду в него забыли налить, а вообще девушек много — весело.

Андрей с Виктором явно обрадовались его приезду.

— Хорошо, что ты высокий, чувак, — говорил Андрей расхаживая по комнате, — мы тут с тремя девахами познакомились, мировые девочки. Двоих мы уже, конечно, разобрали, третья — тебе. Нет, ты не подумай, что она какая-нибудь там не такая, все при деле, все на месте. Просто выдула немного выше ватерлинии, как раз для тебя.

Вера действительно оказалась высокой, но вполне привлекательной симпатичной девушкой. Веселые, озорные выходки в ее поведении так часто чередовались с печалью и грустью, что Олег никак не мог подстроиться под нее. Вот она звонко смеется, шутит, молодцевато пьет вино, а вот притихла, не отзывается и сидит с печально застывшим взглядом. Вот она залихватски танцует, вызывающе сверкает глазами, громко разговаривает, а вот грубо отталкивает от себя, отворачивается к стене и украдкой вытирает слезы. А когда, насидевшись в тесной комнате и натанцевавшись в душной кубатуре фойе, они вышли на морозный воздух, где только что закончился снегопад, Вера первой затеяла беспорядочную катавасию, в которой каждый стремился повалить кого-нибудь в сугроб и забросать снегом. Но игра продолжалось недолго. Неожиданно начав, она все также неожиданно и прекратила.

— Оставьте, оставьте меня, — истерично закричала Вера, в очередной раз оказавшись в снегу.

На ее лице не осталось и тени прежней улыбки, только боль и раздражение.

— Уйдите отсюда все, я не хочу никого видеть! — в отчаянии кричала она, и на ее мокрых от снега щеках расплывались слезы.

Андрей повалился рядом, заколотил руками и ногами по снегу, и тонко завизжал, передразнивая ее. Но смеха это уже ни у кого не вызвало. Все ушли, немного обиженные и удивленные сумасбродной выходкой Веры. Олег постепенно отстал от компании и вернулся.

Вера сидела на засыпанной снегом скамейке, казавшейся издалека диковинным пухлым диваном. Шапку она стянула и ее растрепанные волосы, прекрасные в своей неаккуратности, тяжелыми густыми струями падали вниз и как-то особенно изящно обтекали приподнятый воротничок черной шубки. Сердобольная луна участливо смотрела на нее большими мудрыми глазами.

Олег сел рядом. Они долго молчали, пока, наконец, она не встала.

— Отряхни, — попросила Вера.

Олег тщательно сбил ладонью с шубы набухший влагой снег. Вера повернулась к нему, что-то очень быстро поискала глазами в его лице и неожиданно нежно поцеловала в лоб. Ее губы были влажными и теплыми.

— Тебе сколько лет? — спросила она.

— Двадцать два, — обескуражено ответил он.

— А мне двадцать четыре. И меня все хотят выдать замуж. Представляешь, нет и двадцати пяти, а все твердят, ищи мужика, засиделась в девках. Вот и жениха нашли. Я ведь сюда не одна приехала — с лейтенантом, старшим лейтенантом. Это он меня сюда привез. И путевки купил, и дорогу оплатил, а дорога дальняя, из Читы. Вот так. Все говорят, не упусти момента, дура, охмури его, заставь жениться, другого такого случая не будет. — Девушка вздохнула. — А я не знаю, что мне делать. И вроде любит он меня, может даже сильно любит, мне даже кажется, что он свихнулся от любви. Когда сюда приехали, только остались вдвоем, накинулся, как дикий. Я разозлилась, наорала. Он тоже взбеленился. Сейчас пьет, подрался с кем-то, с девкой рыжей в обнимку танцевал. Он со мной не разговаривает, я с ним тоже. Гордые. — Она помолчала. — Как думаешь, выходить мне за него?

Олег неопределенно пожал плечами, невольно посматривая по сторонам, нет ли где рядом полоумного лейтенанта.

— Вот и я не знаю. — Вера поправила прическу. — И зачем сюда приехала, тоже не знаю. Думала здесь что-то необычное, другая жизнь, а здесь… Все пьют, на баб бросаются, даже на самых захудалых. Я не понимаю, ей богу, в первый раз увидели женщин, что ли?

Она посмотрела на луну, до хруста в пальцах сцепила руки и сокрушенно заговорила:

— Ну, зачем, зачем я здесь? Ведь я же учительница, сейчас учеба в разгаре, а я здесь! Обманула директора, какой-то липовый больничный подсунула, ой! — Она с силой расцепила сомкнутые пальцы и продолжала. — Зачем мы все здесь? Для того чтобы есть, пить и волочиться друг за другом. Ведь мы же больше ничего не делаем. Зачем нам все это? Люди же для чего-то главного рождаются. Вот я учительница. А почему? Да потому что и отец, и мать у меня учителя. Отец в Гороно, а мать — директор школы. А я не знаю, люблю ли я свою профессию или нет, я не знаю, люблю ли я своего лейтенантика или нет, я ничего не знаю! Я выучилась на учителя, потому что так хотели родители, я выйду замуж за лейтенанта, потому что так хотят все, но зачем я все-таки родилась и живу? Неужели только ради этого?

Вера примолкла, натолкнувшись на безучастный взгляд Олега, поковыряла замшевым сапожком снег, тряхнула головой и с вызовом спросила:

— Что, дура, да?

Все это время Олег слушал, но не слышал ее. Он понимал, о чем она говорит, но задумываться над ее вопросами даже не старался. Он здесь первый день, он хочет развеяться и забыть обо всех проблемах. С какой стати забивать себе голову всякой чепухой? Горы, вино, воздух — все прекрасно! Эх, жить бы да веселиться. А что девчонка попалась чокнутая — это ее проблемы. О принце, наверное, мечтала, жизни красивой хотелось. А тут — простой лейтенант.

— Да не плачь, твой лейтенант еще генералом станет, — сказал он ей и пошел по хрустящему снегу туда, где шум и веселье.

— Эй, постой, тебя как зовут? — услышал он сзади громкий окрик.

Олег остановился и удивленно обернулся. Ведь только несколько часов назад их познакомили.

— Олег, — произнес он.

— А меня — Вера.

— Я знаю.

— Да ты не обижайся, у меня память на имена хорошая, ведь я же учительница. Вот только сегодня… — Она, прищурившись, посмотрела на него и тихо произнесла. — Подойди ко мне.

Олег подошел.

— Ближе, — попросила она.

Олег сделал еще один шаг, вплотную приблизившись к Вере. Она поправила волосы и, неожиданно обняв, крепко поцеловала в губы. Поцелуй был долгим и сексуальным. Олег почувствовал губами ее острый шершавый язычок, скользнувший ему в рот, и невольно обхватил девушку за талию. Она откинула голову, но рук не разнимала. В ее глазах блуждал озорной блеск.

— Ты видел, как этот гад лапал задницу той девицы?

Очумевший Олег, не сразу понял, о ком речь.

— Мой лейтенант, когда танцевал с той рыжей стервой, — уточнила Вера.

Она все еще тесно прижималась к Олегу. И он сквозь ее шубку невольно ощущал ее стройное прогнувшееся в талии тело. Вера широко раскрытыми губами в яркой помаде мягко куснула Олега в шею. И он снова почувствовал ее облизывающий язык. У Олега помутилось в голове и часто забилось сердце.

— Пойдем ко мне, — жарко шепнула ему на ухо Вера и потащила за собой.

В комнате, едва закрыв дверь, она вновь впилась в него жадным поцелуем. Потом толкнула Олега на кровать, лихим движением скинула шубу и, медленно расстегивая верхние пуговицы на платье, радостно произнесла:

— А я такое классное белье купила. Специально для этой поездки. Показать?

Олег не успевал ничего предпринять. Раньше в таких ситуациях ему приходилось быть активным и настырным, а сейчас все было по-другому. Вера, наверное, из-за своей учительской профессии сама всем руководила. Олегу оставалось только слушать ее, покорно выполнять ее просьбы и угадывать недвусмысленные намеки. И это ему чертовски понравилось.

— Помоги снять сапоги, — попросила она, откинувшись в полурасстегнутом платье на крае кровати.

Олег покорно встал пред ней на колени и, медленно гладя ее ноги, начал снимать сапоги. Потом его холодные руки поползли вверх по ее бедрам, и когда они достигли голого теплого животика, она засмеялась, вырвалась из его рук, сама быстро сняла колготки, на ходу приказывая:

— Свитер сними. И возьми там резинку в сумочке.

Он скинул и свитер, и футболку, оставшись с голым торсом, и в диком возбуждении глядел на нее. В школе Вера, должно быть, была неулыбчивой строгой учительницей. А сейчас, с ярким макияжем на лице, тонкими пальцами с алыми ногтями, Вера быстро распахивала и медленно закрывала на груди платье, хитро стреляя глазами из-под распушенных беспорядочно волос. И он понял, она хочет, чтобы дальше он раздевал ее. Олег готов был это сделать быстро, но она извивалась в его сильных руках, иногда мягко отстранялась, а потом сразу же впивалась в него губами и ногтями, сознательно растягивая процесс. Он и здесь подчинился ей, хотя сдерживал себя уже с великим трудом.

Белье у Веры действительно оказалось необычным. И трусики, и лифчик, словно были сшиты из крупных голубых листьев, края которых неравномерно, но как-то очень изящно выступали в разные стороны. Она позволила снять все это нежно и аккуратно.

А потом, когда он исступленно работал над ней, она вдруг оказалась неподвижной и равнодушной. Она ушла в себя и уже никак не откликалась на его ласки и движения. Когда все закончилось, она небрежно оттолкнула его и сказала:

— Уходи, я хочу остаться одна.

Обескураженный Андрей оделся и спросил:

— Завтра встретимся?

— Нет, — отрезала она, закрывшись одеялом. — Больше не подходи ко мне. И еще, я тебя прошу, не рассказывай никому про это.

— Я что-то сделал не так?

— Да причем тут ты! — в сердцах крикнула Вера. — Я! Я все делаю не так! Зачем мне всё это? Уходи…

Она отвернулась и, кажется, заплакала.

«Точно чокнутая», — решил Олег и вышел, тихо прикрыв дверь.

Больше он Веру не видел. А вспомнил он ее сумбурные слова через пять дней.

К тому времени их группа выполнила намеченные походы и по обыкновению, заведенному здесь неизвестно кем и когда, устроила шашлыки. Деньги были собраны, мясо и вино куплено, и задолго до назначенного часа, истомившись ожиданием, народ собрался на специально отведенной для подобных мероприятий площадке. По части приготовления шашлыков все мужчины оказались большими знатоками, и пока они оживленно спорили о тонкостях и премудростях столь важного занятия, за дело взялись женщины. Мужчины как-то разом смирились и успокоились, тем более что многие из них уже косили нетерпеливые взгляды в сторону ладного пузатого деревянного бочонка и двух больших пластиковых канистр, от которых заманчиво тянуло вином.

Домашнее вино любезно и в больших количествах поставлялось жителями соседнего поселка Красная Поляна. Стоило Олегу в первый раз пройтись по улице, как из-за каждой второй калитки послышались голоса участливых хозяек, зазывавших отведать «самого лучшего на Кавказе вина». Цены везде были одинаковые, довольно высокие, но ниже, чем в магазине, и многие туристы не отказывались от подобных предложений. Только перед отъездом от местного инструктора Олег узнал, что в вино многие хозяйки добавляют табак. От этого напиток получает терпкий горьковатый привкус и кажется крепче.

Но в тот вечер никто не обращал внимания на подобные мелочи. Говевшие весь день мужики жадно накинулись на небольшой бочонок, и вскоре Витька уже долбил по дну, как туземец по барабану. Вино в пластиковых стаканах тоже не задерживалось. Некоторые, особенно говорливые, пытались произнести какие-то заумные тосты, но их мало кто слушал.

Основательно утолив жажду, туристы переключились на шашлыки. Перед мангалами царила не меньшая толкотня, чем перед канистрами. Кто-то раздувал огонь, кто-то усердно заливал его вином, кто-то без конца ворошил угли и передвигал шампуры. В итоге шашлыки получились или сырыми, или подгоревшими. Но это никого не смущало. Стоило первому снять шампур, как все, боясь, что им не достанется, похватали остальные.

Но мяса и вина было много. Разбитные парни из техникума, везде и всюду ходивших с гитарой, загорланили песню. Многие подхватили, стали притоптывать, а Витька самозабвенно стучал по опустевшему бочонку и так усердно тряс головой, будто вколачивал в землю лбом огромную свою.

Через минуту все дружно тряслись в бешеном танце. Танцевали азартно, неистово, так, словно шло соревнование на максимальное количество движений в секунду. При этом, радостно сверкая глазами, все громко кричали песню, в которой постоянно повторялись слова: «Я пью до дна…» И именно эти слова выкрикивались особенно мощно, на пределе голосовых связок.

Но неистовый танец закончился, и дальше все покатилось с удручающим однообразием, повторявшимся уже не первый день. Одни пели, другие пили, третьи ожесточенно спорили, но большинство умудрялось проделывать всё это одновременно.

Олегу приглянулась пухленькая розовощекая студентка мединститута, и он живо принялся обсуждать с ней проблемы кесарева сечения. Студентка звонко хохотала и отмахивалась от него, но он назойливо приставал к ней с одним и тем же вопросом: «Нет, ты скажи мне, кесарево сечение — это хорошо или плохо?». Кончилось всё тем, что он наговорил ей тысячу комплиментов и полез целоваться, заявив, что хочет выпить с ней на брудершафт. Девушка поначалу не противилась, но, когда Олег перешел к более решительному лапанью, выскользнула и куда-то исчезла. Облом его нисколько не расстроил. Олег поспешил за своими дружками, которые утащили добрую часть оставшегося вина.

На утро ему было паршиво и грустно. Веселье закончилось, оставив лишь тяжесть в голове, сухость во рту и щемящее чувство чего-то безвозвратно потерянного, безжалостно убитого. На первый взгляд ничего не произошло, всё было как обычно, как все эти дни, но он ощущал непонятную досаду и какую-то смутную, ничем не объяснимую тревогу. Даже вздрогнул от неожиданности, услышав скрип своих зубов.

Тогда он и вспомнил слова Веры, вспомнил ее простые безжалостные вопросы: зачем я здесь, зачем я живу? Он почувствовал в груди нетерпеливые часы, которые минута за минутой, час за часом отсчитывают его земной срок и неумолимо приближают время, когда придется держать ответ за всё, что сделал и не успел сделать в жизни.

Олегу вспомнилось, как его младший братишка, долго пыхтевший над листком бумаги, подошел к нему удрученный и печально сказал, что человек живет, оказывается всего двадцать пять тысяч дней. Олег улыбнулся, желая утешить брата, но увидел в глазах десятилетнего пацана такое горе, что невольно примолк пораженный. В тот момент у него пропало ощущение бесконечности, и жизнь показалась короткой-прекороткой.

Двадцать пять тысяч дней. Всего ничего! А ведь третью часть жизни он уже прожил, а может и целую половину?

Им овладело чувство безвыходности и тоски. «Срочно, срочно надо что-то менять, — металась в нем шальная мысль. — Нельзя терять ни минуты! Надо спешить!» И он засуетился, готовый схватиться за любое дело, только бы сейчас, сию же минуту.

Но в данную конкретную минуту, после вчерашней пьянки, больше всего хотелось пить. Он свесил ноги с кровати и попал в липкое пятно, видимо от вина. Бардак в комнате был больше обычного, вместе с Виктором спала какая-то девица, все кругом провоняло табаком, от чего нестерпимо хотелось блевать.

«На воздух, надо на воздух! И срочно купить минералки!» — засобирался Олег.

3

Обо всем этом Олег вспоминал, когда поднимался на гору Ахун. Он шел быстро, не разбирая дороги, и вскоре устал. Тут и там попадались разрозненные островки таявшего снега, со склона стекала вода, было мокро, скользко и сыро. Изредка он останавливался, чтобы отдышаться, и оглянуться назад.

Сквозь голые ветки деревьев виднелось море. Над ним витала легкая светлая дымка, сгущавшаяся к горизонту. День выдался ясным, и морская поверхность искрила тысячами солнечных бликов, будто кто-то неведомый и всесильный раскачивал необъятное голубое покрывало усеянное жемчужинами. Солнце купалось в море и играло с ним в озорную радостную игру. Солнечные лучи с бесконечной высоты отчаянно ныряли в воду, наталкивались на препятствие и ослепительными горошинами перекатывались по дрожащей от наслаждения поверхности. После долгих пасмурных дней солнце и море ласкали друг друга как счастливые влюбленные после вынужденной разлуки.

Солнце было всюду: и в море, и на всей прибрежной полосе — только на том склоне, где был Олег, оно еще не показывалось. И ему страстно захотелось вырваться из липкого сырого мрака, где он так долго находился, и оказаться на бушующем радостью солнечном просторе.

Он быстро зашагал вверх по скользкому крутому склону, не обращая внимания на грязь, мелкие колючие куты, на то, что во рту пересохло и хочется пить, и что сердце бешено колотится в груди, напоминая о вчерашнем. Он шел напрямик, не выискивая удобного пути, не выбирая, где посуше и почище. Он шел к солнцу.

«Но ведь к солнцу можно дойти, если спуститься вниз, на теплый берег», — мелькнула в нем спасительная мысль, но она как-то сразу забылась, и он продолжал шагать вверх упрямо и зло. А солнечные лучи, подразнивая его, лишь касались верхушек деревьев и устремлялись вниз к чистому светлому морю.

Олег упрямо шел вверх и в конце концов добился своего. Склон стал выравниваться и наконец покатился вниз, подставив горбатую спину под теплую ладонь солнца. Это еще была не вершина. Вершина виднелась впереди, а здесь гора изгибалась и крутым виражом уходила вправо.

Олег остановился, поднес к улыбающимся губам комок снега и подумал, что человек всегда находит сотни оправданий своей лени и безделью. А ведь стоит чуть-чуть напрячься, и достигнешь многого. Любая цель становится ближе, если к ней стремиться.

— Но ведь я же ничего так и не решил! — вслух сказал он, протер лицо комком снега и резко отбросил снежок в сторону. — А может, я только сейчас мучаюсь из-за этого, а пройдет время, я успокоюсь, и все пойдет по-старому.

Олег вспомнил, что на следующий день после пьянки с шашлыками всё так и получилось. Утром он мечтал об Ирине и мысленно с ней разговаривал. Зачем он уехал от любимой девушки, зачем ведет здесь разгульную жизнь?

Не находя себе места, он выскочил тогда из спального корпуса и долго шел куда-то, ругая себя на чем свет стоит. А потом опомнился и поспешил на завтрак. После завтрака ему полегчало, и он, как сознательный пенсионер, равномерно передвигая ножками, прогуливался по заснеженным тропинкам, представляя рядом с собой Иру, мысленно с ней разговаривая, демонстрируя красоту зимнего горного утра.

Мягко и лениво, будто в замедленной съемке, падал снег, даже не падал, а чопорно опускался большими пушистыми комьями. Все деревья нахлобучили на себя пухлые белые шапки, эти шапки росли и постепенно превращались в шубы, а благодарные деревья, укутавшись в ниспосланные свыше одежды, умиротворенно засыпали. Невесомым хрусталем покрывался покатый, открытый солнцу горный склон. Думалось, ступи на этот склон, и зазвенит он на всю округу волшебным перезвоном. Как тесто на дрожжах поднимается все выше и выше, так и сугробы, казалось, разбухали изнутри. И над всем этим — тишина. Только изредка мягко бухнется, соскользнув с распрямившейся ветки, снежный валок, или чуть тронет голос в стороне невидимая птица, устыдится своего нахальства, да и замолкнет.

Олег тогда вернулся в номер успокоенный, забывший о душевных терзаниях. Он как будто пообщался с Ириной, прогулялся с ней.

А вечером, когда разудалый отдых в который раз покатился по накатанной дорожке, он неожиданно узнал, что Вера уже несколько дней как уехала со своим лейтенантом. Эта весть, как неожиданный укол, сняла душевную дремоту, и все утренние сомнения нахлынули на него с новой силой.

«Значит, она решила что-то важное для себя. Она теперь знает, что делать», — думал он, завидуя учительнице.

Он вспомнил ее неожиданные ласки, которые предназначались совсем не ему. Так чем же она одарит того, кого по-настоящему полюбит?!

Олегу стало обидно. Ему уже двадцать два, скоро получит диплом, а так и не знает, зачем живет, и что будет делать дальше. Фактически все эти годы его несло по течению, и он не прилагал особых усилий, чтобы пристать к какому-нибудь берегу, добиться чего-то. Где прибьет волна — остановится, подхватит течение — понесется дальше. Школа, радостное поступление в институт, а затем серенькая учеба. Жизнь в общежитии со всеми ее сомнительными прелестями, которые ему давно опостылели. И вот, как яркая вспышка, любовь к Ирине. А затем сомнения и страх перед ответственностью за любовь, и бегство на зимний курорт.

Вспомнив все это, вспомнив, что надо что-то решать и с Ириной, и с работой после института, он в смятении встал из-за стола, где они вместе с Андреем и Виктором в очередной раз знакомились с новыми девушками, вышел на балкон и неожиданно для самого себя безрассудно прыгнул вниз со второго этажа.

Небольшой электропоезд остановился в выходном вестибюле Ново-Афонской пещеры. Экскурсия закончилась. Мужчины совещались, не успеют ли они попить пива до отхода автобуса, а женщины стрекотали друг другу: «красиво», «прекрасно», «прелестно». У Олега после объяснений экскурсовода в голове вертелись три слова: сталактиты, сталагмиты, сталагнаты. «Так, наверное, называются те сосульки, что свешиваются сверху да клыки, торчащие снизу», — подумал он, но полной уверенности у него не было.

Ему казалось, что он побывал в пещере когда-то давным-давно, и сейчас смутно вспоминал озеро, похожее на бирюзу, и каменный язык, свешивающийся со стены, который экскурсовод почему-то называла водопадом. Отчетливо он помнил только, как оступился и споткнулся ушибленной пяткой. Короткая неприятная боль сразу напомнила ему тот прыжок с балкона.

Тогда боль была гораздо сильнее, но он не обращал на нее внимания. Он чувствовал себя куда-то безнадежно опоздавшим, одиноко стоящим на пустынном перроне, а что-то безвозвратно ушедшее лишь неясно видится сквозь густой туман далеко-далеко впереди.

Рядом стояли и курили через кулак два парня, передавая друг тлеющий косяк.

— Ты че, блин, в парашютисты готовишься, — спросил Олега один из них.

Олегу захотелось выговориться, поделиться тем сумбуром, который был в его душе, чтобы хоть как-то разобраться в своих мыслях и переживаниях.

— Пусто живем, мерзко как-то, — выдавил он.

Парни переглянулись несмешливо выжидающими взглядами, и один из них чересчур серьезно сказал:

— Да, это точно.

Олегу показалось, что они заинтересовались, и он заговорил о том, что его мучило, о чем думал в последние дни. Он говорил запальчиво, немного ожесточенно и не замечал, что парни сначала только перемигивались между собой, затем стали откровенно насмехаться над ним, а когда им и это наскучило, тот, который все время поддакивал, грубо оборвал Олега:

— Кончай, старик, надоело. Вали отсюда.

Олег попытался еще что-то объяснить и продолжал говорить. Тогда один из парней зашел сзади, присел, а другой резко толкнул Олега в грудь. Олег, смешно глотнув воздух, упал, а рассмеявшиеся парни быстро ушли.

Олег приподнялся на корточки, уткнул лицо в колени и не выдержал: слезы, как капли сока из надломленной березы, выступили из-под закрытых ресниц.

Неужели же нет на свете ни одного человека, который бы смог понять его, разделить с ним его мысли и чувства? Неужели же всё, что мучило его в последнее время, остальных совсем не волнует?

Олег вспомнил Ирину, свою милую добрую Иришку. Он познакомился с ней полгода назад, когда началась учеба на пятом курсе. Нет, он, конечно, знал ее и раньше, ведь они учились на одном факультете с первого курса. Но в прошедшую осень он увидел ее другими глазами. Может, это произошло из-за ее необычной стрижки или новой одежды, он не знает. Но когда она вошла первого сентября в аудиторию, его взгляд, до этого бессмысленно блуждавший по лицам приятелей, остановился на ней и прилип подобно скотчу.

Ирина вошла вместе с подругой, улыбаясь и здороваясь со всеми. Она сняла с плеча сумочку и поставила ее на стол. Она разговаривала с девчонками, потом рассмеялась чему-то и повернулась в его сторону. Первый раз ее взгляд скользнул мимо. Она еще что-то обсуждала с подругами, а потом опять повернулась. В этот раз она посмотрела прямо ему в глаза. Затем ее кто-то отвлек разговором, но она вскоре вновь обернулась и внимательно изучила его. Олег, смутившись, отвел свой взгляд в сторону.

Первые дни, когда у них были совместные лекции, Олег, сам того не замечая, тянулся к ней. Он старался быть рядом, участвовал в общих разговорах, пытался рассмешить или удивить. Он считал это естественным и не придавал особого значения. Но когда их группы разделились по разным аудиториям, и он всего неделю не встречал Иру, Олег вдруг остро почувствовал опустошение и тревогу. Его тянуло к девушке. Ирина незримо вселилась в него и была с ним всюду, но рядом с ним её не было.

Олег испугался этого нового непонятного чувства и робко пытался его сбросить, проводя время на случайных вечеринках. Но дни шли, желание увидеть Иру не ослабевало, и в душе его росла смутная, щемящая сердце, тоска. Ее образ тревожил его особенно сильно по вечерам, не давая заснуть или на чем-то сосредоточиться. Олег убедился, что Ира для него — это воздух, и она необходима ему ежечасно и ежеминутно.

Но когда они случайно встретились, он улыбнулся, кивнул девушке и небрежно прошел мимо. Всё в нем протестовало против этого, но он ничего не смог поделать со своей робостью. Всегда веселый и непосредственный в общении с другими девушками, он вдруг стал робким и стеснительным по отношению к Ире.

Неожиданно для себя Олег начал писать стихи. Стихи рождались легко, не требуя особого напряжения и сосредоточенности. Он просто чувствовал, как что-то неосязаемое внутреннее быстро разрастается в душе, выходит наружу и безраздельно заполняет собой окружающее пространство. И уже нет ничего отдельного: ни его тела, ни деревьев, ни травы, ни воздуха, всё это — он сам. Он мог представить себя кленовым листочком, отделяющимся от ветки, или дождевой каплей, которая несется с головокружительной высоты и расшибается о стекло проезжающего автомобиля, или пьяным ветром, играющим городским мусором в углах домов. В такие минуты Олег мысленно разговаривал стихами с Ириной.

Так продолжалось почти месяц. Наконец он решился пригласить Иру на какой-то эстрадный концерт. Она согласилась. После представления они медленно шли по тихим ночным улицам, и, не считая нескольких фраз о концерте, молчали. Когда настало время прощаться, Олег попытался поцеловать девушку, но она, не оставляя никаких надежд, отстранилась. На следующий день, не сумев объясниться сам, Олег подарил Ире свои стихи. Она поняла его чувства, и между ними установились те доверительно-дружеские отношения, когда о любви не говорят, но постоянно стремятся быть вместе.

Они виделись с тех пор каждый день. И даже после расставания, проводив девушку домой, Олег звонил ей поздно ночью из общежития, говорил несколько нежных слов и желал спокойной ночи.

Как-то раз он не позвонил. Ирина так волновалась, что на следующее утро еще до начала занятий, она примчалась в общежитие, чтобы увидеть его. Она корила себя за отсутствие гордости, но волнение и страх за Олега были сильнее ее воли, и она искала его, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Она, конечно, нашла его, что-то смущенно говорила о своих переживаниях, и бесконечно спрашивала, ну почему, почему он не позвонил. Олег нежно смотрел на покрасневшую, радостную, и в то же время чуть не плачущую девушку. Он слушал ее голос, который она с трудом старалась удерживать спокойным и равнодушным, и при этом нервно колотила его кулачками по груди, и безотчетное счастье наполняло его. Он обнял ее и сказал, что просто телефон-автомат в общежитии был сломан.

В этот день они не пошли в институт. Он увлек ее в свою комнату, поцеловал, и она, наконец, заплакала. Он целовал ее слезы, и такая щемящая нежность владела им, что все его движения были замедленны, а прикосновения к девушке невесомыми. Он чувствовал, что излишняя настойчивость с его стороны получила бы отпор. А нежность растопила преграду. Ирина таяла в ласковых руках, и полностью доверилась ему.

Их губы, руки и тела превратились в единое целое. Время застыло для двух влюбленных, и никто из них не понял, как они разделись. Она возбужденно гладила его крепкие плечи, стесняясь опустить руки ниже, а он с блаженным восторгом прикасался к ее большой подтянутой груди с крупными розовыми сосками, торчащими вверх. Он впервые видел ее обнаженной и умилился двум почти симметричным родинкам на гладкой белой коже животика в том месте, которое всегда закрывает от солнца даже самый маленький купальник. Она стыдилась своего любопытства и поначалу старалась не смотреть вниз, туда, где только что были его трусы. Но робость и скованность быстро прошла, и они щедро подарили друг другу столько безумной нежности и любви, сдерживаемой прежде, что потом оба вспоминали это день как что-то чудесное и неземное.

Они не выходили из комнаты до самого вечера, пока изможденные не вспомнили, что ей пора домой. С тех пор они не скрывали своих чувств ни перед приятелями, ни перед ее родителями. Да это и невозможно было сделать, их лица светились любовью.

На Новый год Олег уехал к родителям в другой город. Ира обиделась. Она верила, что как встретишь Новый год — так его и проведешь. Олег убеждал, что это предрассудки. Ведь он поехал не к кому-нибудь, а к родителям! Он не был у них полгода, и навестил для того, чтобы обсудить возможные большие изменения в своей жизни. Мама не обрадовалась перспективе стать свекровью, и сумела посеять в душе сына неясные сомнения. Ире об этом Олег ничего не сказал.

А потом началась зимняя сессия. Они готовились отдельно, каждый к своему экзамену, затаив в душе обиду друг на друга. Встречались реже, и встречи эти были напряженными. Олег убеждал себя, что это пустяки, закончится сессия, начнутся каникулы и все у них наладится. Но в то же время он с тревогой думал, а вдруг, любовь — это одно, а совместная ежедневная жизнь с одним и тем же человеком — совсем другое. И вдруг, после свадьбы, о возможности которой они уже не раз говорили с Ириной, все будет не так счастливо и радостно, как прежде. Да и столько проблем это решение тянет за собой. Где жить, на что жить, как жить? И мама зудит, что ему еще рано. Сейчас самое время думать о будущем трудоустройстве, о карьере. А семья — это большая обуза.

Все эти мысли, тревоги, сомнения, так измучили Олега, что он, сдав последний экзамен, совершенно спонтанно взял, да и купил с большой скидкой горящую путевку в Сочи.

За время отдыха он ни разу не позвонил Ирине и только сейчас понял, как подло с ней поступил. В первые дни пребывания на турбазе, он представлял, как Ира мечется в своей комнате, хочет видеть его, ждет звонка, а он гордо молчит, и она раскаивается в своей обиде и страдает. Но сейчас он сам страдал, и сам раскаивался в своей глупости.

«Какой же я идиот!» — думал он. Ему нужен был друг, друг, способный понять его, и сопереживать вместе с ним. Этим единственным другом была для него Ира.

Слегка прихрамывая из-за неудачного прыжка с балкона, он вернулся в гостиницу и стал судорожно набирать Ирин телефон. На другом конце трубку подняла мама Ирины и сказала, что Иры нет дома, она уехала в дом отдыха в Подмосковье. Олег молча положил трубку. У него был шок.

Зачем она поехала в Дом отдыха? А как же он, Олег? Он ведь любит ее! Он совсем забыл в тот момент, что сам уехал первым и фактически бросил её, что ни разу ей не позвонил. А когда оцепенение прошло, и он понял это, его охватил ужас, а что если она там гуляет напропалую, как он здесь? Он чуть не завыл от этой мысли и ударил кулаком ни в чем не повинный телефонный аппарат.

Олег ушел в свой номер, там никого не было, и он бросился писать письмо Ирине. Сейчас он ей расскажет и объяснит, какой он дурак и сволочь! Он попросит у любимой девушки прощения, ведь он, кретин, во всем виноват! Только бы простила.

Олег исписал сумбурным подчерком несколько страниц. Он видел пред собой только Иру и выплескивал на бумагу все, что хотел ей сказать. Постепенно он успокоился и вернулся к реальности. Если отправить это письмо по почте, оно дойдет до Иры позже, чем он сам вернется в Москву. Нет, всё равно, он возьмет его с собой и отдаст ей. Может, тогда она лучше поймет его состояние и попытается простить.

За дверью послышались пьяные самодовольные вопли парней и визги девиц.