Бесплатный фрагмент - Метель

Ме­тель

На ули­це сто­ял тёмный ве­чер, и лишь от­бле­ски ноч­ных фо­на­рей при­да­ва­ли это­му го­ро­ду нуж­ное со­че­та­ние цве­тов, как буд­то мно­же­ст­во звёзд по­мес­ти­ли в обо­лоч­ки, где они бы­ли за­пер­ты до са­мо­го ут­ра. И вот, уже на ста­рос­ти лет, ге­рой на­шей по­вес­ти по име­ни Алек­сандр, от­жив­ший своё вре­мя, пре­дос­та­вил се­бя все­го это­му мгно­ве­нью.

Ко­гда я был ещё ребёнком, а на ули­це бу­ше­ва­ла ме­тель, моё серд­це оку­ты­ва­ло хо­лод­ное по­кры­ва­ло, но ему бы­ло всё рав­но. Ме­ня все­гда удив­ля­ло, как же у не­го все­гда, по­лу­ча­ет­ся, все­гда быть та­ким ска­зоч­ным оп­ти­ми­стом. Что бы ни про­изош­ло, он все­гда знал, че­го он хо­чет. В ка­ж­дом его дви­же­нии чётко про­сле­жи­ва­лась гра­ция, го­лос, все­гда звон­кий и иг­ри­вый, слов­но мно­же­ст­во га­лок со­бра­лись во­круг и ста­ли ис­пол­нять свои ме­ло­дии.

Нач­ну, по­жа­луй, с са­мо­го на­ча­ла, это был обыч­ный день и я, как все­гда, со­брал­ся ид­ти в дет­ский сад. Ни­че­го не­обыч­но­го в нём не при­сут­ст­во­ва­ло, лишь ак­ва­ри­ум, где жи­ли гла­за с пус­ты­ми гла­за­ми. Я не был дос­та­точ­но весёлым па­рень­ком, но ме­ня это осо­бо не бес­по­кои­ло, ведь жи­ло во мне чув­ст­во, что ме­ня все­гда до­ма ждут мои род­ные лю­ди, ко­то­рые от­да­ли бы за мою жизнь всё, как и я сей­час. Уют­ный се­мей­ный очаг для ка­ж­до­го ва­жен, ведь толь­ко та­ким об­ра­зом мож­но по­нять смысл сло­ва «лю­бовь».

Но, по­ми­мо ме­ня, в на­шем до­ме был и ещё один член се­мьи. Вот о нём-то я и хо­тел бы рас­ска­зать. Зва­ли его Ос­кар. Ко­гда мне бы­ло гру­ст­но, а та­кое бы­ва­ло час­то, мы с ним иг­ра­ли. Но­чью же нас ждал вол­шеб­ный мир, где мы спо­соб­ны на всё. Как и всем де­тям, ма­ма мне чи­та­ла сказ­ку, а он все­гда был ря­дом и слу­шал. Ка­ж­дая ис­то­рия от­пе­ча­ты­ва­лась в на­шей с ним па­мя­ти. Од­на­ко эти ис­то­рии яв­ля­лись для нас лишь кос­тя­ком для са­мых на­стоя­щих и ве­ли­ких про­из­ве­де­ний.

И вот мы ге­рои сказ­ки, где есть глав­ный ге­рой и его вер­ный спут­ник, то­ва­рищ и брат. Пе­ред на­ми ши­ро­кие да­ли, мо­ре при­клю­че­ний и труд­но­стей, что толь­ко нам вме­сте по си­лам пре­одо­леть. Бу­дет луч­ше пре­дос­та­вить воз­мож­ность по­нять, что тво­ри­лось в его соз­на­нии.

Бу­ря. Ту­чи за­тя­ну­ли об­ла­ка и не су­ще­ст­во­ва­ло спа­се­ния от это­го не­на­стья. Не­скон­чае­мые до­ж­ди и гро­зы ужа­са­ли лю­дей, не­из­вест­но от ко­го они по­лу­чи­ли та­кое на­ка­за­ние. Ни мо­лит­вы, ни сек­рет­ные ме­то­ды муд­ре­цов не мог­ли ис­ко­ре­нить ко­рень про­бле­мы. Но для ка­ж­дой ис­то­рии есть свой ге­рой. И дан­ная сказ­ка не обой­дётся без ге­роя, а имя ему Ос­кар. Спа­си­тель душ и гу­би­тель ду­ше­гу­бов, гроз­ный взгляд и чис­тое, как сле­за мла­ден­ца, серд­це, спо­соб­ный че­ло­век без про­шло­го и, воз­мож­но, без бу­ду­ще­го, ведь эта бе­да мо­жет стать его по­след­ней точ­кой пе­ред от­прав­кой в мир, от­ку­да нет пу­тей от­сту­п­ле­ния.

Хо­тел ли он стать про­стым че­ло­ве­ком, ко­то­рый си­дел ти­хо на мес­те и ни­ко­гда не вспо­ми­нал си­лу, ко­то­рую ему да­ют вос­по­ми­на­ния и кор­ни? Ра­зу­ме­ет­ся, нет. Ведь так он ни­ко­гда бы не смог до­ка­зать сво­им пред­кам, что сам дос­то­ин стать ис­тин­ным ге­ро­ем.

Го­род же пред­став­лял со­бой ста­рые и но­вые до­ма, в ко­то­рых из окон го­рел свет, а са­ма ат­мо­сфе­ра имела схожесть с высохшим болотом, дер­жа­ла в по­кое и лёгком от­вра­ще­нии, ко­то­рое ме­ст­ные жи­те­ли смог­ли об­ла­го­ро­дить с по­мо­щью ду­хов и ве­ры в то, что ко­гда-ни­будь бо­ло­то ста­нет чис­тым руд­ни­ком.

На­шим пер­вым дей­ст­ви­ем бу­дет оз­на­ком­ле­ние Ос­ка­ра с про­бле­ма­ми ме­ст­ных жи­те­лей. Ров­но пять лет на­зад Ос­кар шёл с оче­ред­ной бит­вы до­мой. До­ма его жда­ла вкус­ная пи­ща и ат­мо­сфе­ра ую­та. Но не всем меч­там бы­ло су­ж­де­но сбыть­ся. Вне­зап­но с не­ба об­ру­шил­ся дождь, хо­тя ни­кто из муд­ре­цов, про­жи­ваю­щих в го­ро­де под на­зва­ни­ем Де­по­ленд, не смог спрог­но­зи­ро­вать «на­ше­ст­вие» тем­но­ты.

По дан­но­му по­во­ду да­же со­би­ра­ли со­вет, на ко­то­ром при­сут­ст­во­ва­ло семь муд­ре­цов и ещё де­вять важ­ных пер­сон го­ро­да. На­ча­лись пе­ре­го­во­ры:

— Всех при­вет­ст­вую! У нас про­изош­ла ужас­ная тра­ге­дия. Из-за это­го до­ж­дя по­се­вы не рас­тут, гра­ж­да­не гру­стят и бо­ле­ют, а мы так ни­че­го и не до­би­лись! — Из­во­дил­ся на ис­тош­ный крик гла­ва го­ро­да.

— Мы с мои­ми кол­ле­га­ми об­су­ди­ли дан­ный во­прос и при­шли к вы­во­ду, что ис­точ­ни­ком для ос­та­нов­ки до­ж­дя при­дётся осу­шить все ре­ки, ко­то­рые на­хо­дят­ся в ра­диу­се двух ки­ло­мет­ров от нас. Это долж­но хо­тя бы на вре­мя ос­та­но­вить или ос­ла­бить ин­тен­сив­ность ис­па­ре­ния» — Го­во­рил Пер­вый муд­рец.

— Но в та­ком слу­чае мы бу­дем за­ви­сеть от Бу­ду­гра­да, а нам это­го не на­до. Во­ду, где брать?

— В та­ком слу­чае не­бес­ная во­да смо­ет Де­по­ленд с ли­ца зем­ли. — Дерз­ко вы­ска­зал­ся Пер­вый муд­рец.

— Та­ко­го до­пус­тить нель­зя! Луч­ше бу­дет сна­ря­дить экс­пе­ди­цию, что­бы най­ти но­вый уча­сток для ос­но­ва­ния го­ро­да.

— Экс­пан­сия — это хо­ро­шо, од­на­ко сто­ит пом­нить, что не все жи­те­ли по­же­ла­ют пе­ре­ехать и что же с ни­ми де­лать?

— От­ча­ян­ные вре­ме­на тре­бу­ют от­ча­ян­ных мер. Extremis malis extrema remedia.

— Мне это рас­це­ни­вать, как указ? — С не­до­воль­ст­вом спро­сил Пер­вый муд­рец.

— Да. — Гор­до под­няв го­ло­ву вверх, ска­зал гла­ва го­ро­да.

— Да бу­дет так — От­ве­тил Пер­вый муд­рец и вме­сте со всей сво­ей сви­той по­ки­нул бе­лый дом.

В это вре­мя Ос­кар от­ды­хал до­ма, по­едая оче­ред­ную пор­цию пи­щи на боль­шом сто­ле. До­ма он чув­ст­во­вал се­бя пре­вос­ход­но, тё­п­лый ка­мин, ков­ры, сто­ян­ки для об­мун­ди­ро­ва­ния. Вдруг в его дом по­сту­ча­лись, он про­шёл к две­ри и встре­тил Вто­ро­го стар­ца:

— До­ро­гой мой! Нам сно­ва нуж­на твоя по­мощь.

— Что слу­чи­лось? — Бод­ро ска­зал Ос­кар.

— Я прой­ду? Ес­ли, в об­щем, то гла­ва го­ро­да вы­нес указ о том, что ско­ро весь го­род при­дётся эва­куи­ро­вать. А ты сам по­ни­ма­ешь, столь­ко по­ко­ле­ний тут вы­рос­ло. Не все они бу­дут го­то­вы к та­ко­му пе­ре­се­ле­нию. И по этой при­чи­не мы всей кол­ле­ги­ей ре­ши­ли об­ра­тить­ся к те­бе.

— Бли­же к де­лу.

— Ты дол­жен сей­час же пой­ти… — Не ус­пев, ста­рец до­го­во­рить, его пре­рвал Ос­кар.

— Я толь­ко что вер­нул­ся с де­ла. И вы сно­ва хо­ти­те, что­бы я ку­да-то от­пра­вил­ся?

— Это про­стая за­да­ча. Ты бу­дешь для под­стра­хов­ки. Схо­ди к на­ше­му ме­ха­ни­ку Сте­па­ну. Он уже го­то­вит своё оче­ред­ное изо­бре­те­ние, ко­то­рое по­мо­жет всем нам в на­шем не­лёгком де­ле.

— Ес­ли толь­ко так. Хо­ро­шо. Я вы­дви­га­юсь.

— Спа­си­бо те­бе, я сей­час же вер­нусь в кол­ле­гию и пе­ре­дам им, что ты со­гла­сил­ся. Хо­тя мы и так зна­ли, что ты не от­ка­жешь­ся по­мочь род­но­му го­ро­ду. — С лёгкой ух­мыл­кой про­изнёс муд­рец.

— Ко­неч­но. — Улыб­нув­шись, ска­зал Ос­кар.

На том они и по­ре­ши­ли. Сте­пан жил да­ле­ко от го­ро­да и Ос­ка­ру при­шлось до­би­рать­ся на по­пут­ках до его до­ма. До­б­рав­шись, он по­сту­чал в дверь и уже схо­ду Сте­пан вы­дал:

— Ты сно­ва здесь. Ах, ну да. Ге­ро­ям веч­но ней­мётся. По прав­де го­во­ря, я уже за­кон­чил соз­да­ние сво­его де­ти­ща. Те­бе же рас­ска­за­ли, что мы бу­дем де­лать?

— Нет.

— И ты со­гла­сил­ся. Ожи­дае­мо. Мы бу­дем осу­шать озёра, дру­гая груп­па со­би­ра­ет­ся осу­шить ре­ки.

— Стоп. Осу­шить ре­ки и озёра. Это кто при­ду­мал?

— Не пе­ре­жи­вай, это точ­но про­счи­тан­ный план. Мы по­мес­тим во­ду в во­до­хра­ни­ли­ща. Не знаю, по­че­му мэ­ру не по­нра­ви­лась идея с ис­су­ше­ни­ем.

— Ты же зна­ешь, что этот за­знай­ка толь­ко и уме­ет, что фо­ку­сы по­ка­зы­вать.

Вме­сте они спус­ти­лись в под­вал, где их ожи­да­ла боль­шая ма­ши­на для от­кач­ки во­ды из лю­бо­го ис­точ­ни­ка, ко­то­рая ре­шит лю­бые про­бле­мы, толь­ко ак­ти­ви­руй её. Ука­зав паль­цем на чу­да­ко­ва­тое уст­рой­ст­во, с вос­хи­ще­ни­ем про­изнёс Сте­пан:

— Ве­ро­ни­ка! — ме­ха­низм пред­став­лял со­бой по­до­бие пы­ле­со­са, ко­то­рое име­ет часть для вы­во­да или сбо­ра че­го-ли­бо.

— Ка­кая стран­ная тех­но­ло­гия. — С до­лей скеп­ти­циз­ма ска­зал Ос­кар.

Тем вре­ме­нем в кол­ле­гии муд­ре­цов про­хо­дит оче­ред­ное за­се­да­ние, на ко­то­ром ре­ша­ет­ся, втай­не от гла­вы го­ро­да, ре­ше­ние про­блем с по­сто­ян­ны­ми осад­ка­ми. Зда­ние на­хо­дит­ся в се­вер­ной час­ти го­ро­да, са­мо по­ме­ще­ние внутренним убранством напоминало цер­ковь. Ок­на ис­пол­не­ны в ви­де мо­заи­ки, боль­шие люс­т­ры и де­ре­вян­ные ко­лон­ны. По­ме­ще­ние, где про­хо­дит за­се­да­ние, про­сто­рное и для ка­ж­до­го дос­та­точ­но мес­та. Од­на­ко рань­ше в го­ро­де бы­ло боль­ше лю­дей, ко­то­рые яв­ля­лись чле­на­ми дан­но­го об­ще­ст­ва. Со вре­ме­нем все они ре­ши­ли уй­ти в боль­шую по­ли­ти­ку, а кто-то и во­все по­ки­нул го­род. Пер­вый муд­рец на­чал со­ве­ща­ние:

— Здрав­ст­вуй­те, ува­жае­мые кол­ле­ги! Уже се­го­дня воз­ник­шее не­на­стье, как мы ожи­да­ем, долж­но быть уст­ра­не­но. Я по­ни­маю, что не все здесь одоб­ря­ют тот факт, что нам при­хо­дит­ся про­во­дить опе­ра­цию без со­гла­сия вы­ше­стоя­ще­го ру­ко­во­дства, но пом­ни­те, что мы су­ще­ст­ву­ем толь­ко бла­го­да­ря на­ро­ду. По­про­шу пре­дставить мне от­чёт о про­де­лан­ной на на­стоя­щий мо­мент ра­бо­те.

— Ос­кар со­гла­сил­ся вый­ти на за­да­ние. Про­ведёт опе­ра­цию на юге. — Про­изнёс вто­рой.

— Гри­го­рий то­же бу­дет се­го­дня ра­бо­тать не по­кла­дая рук на за­па­де. — Мол­вил тре­тий.

— Мне не уда­лось за­по­лу­чить под­держ­ку Фёдора. Он воз­же­лал офи­ци­аль­но­го при­ка­за. — Рас­ска­зал четвёртый.

— Люд­ми­ла бу­дет ра­бо­тать на вос­то­ке. — Ска­зал пя­тый.

— Эду­ард уе­хал. Вся его се­мья уе­ха­ла. Я ста­рал­ся уго­во­рить ос­тать­ся его и их, это ока­за­лось без­ре­зуль­тат­но. — Про­изнёс шес­той.

— Ин­но­кен­тий пе­ре­дал нам ре­бят, ко­то­рые бу­дут по­мо­гать жи­те­лям, од­на­ко, сам ре­шил ос­тать­ся со свои­ми близ­ки­ми. — По­ве­дал седь­мой.

— От­лич­но. Все они смо­гут спра­вить­ся с пла­ном. Не в пер­вой. Ра­зой­дёмся до зав­траш­не­го дня.

Тем вре­ме­нем, все ко­ман­ды ста­ра­ют­ся дос­тиг­нуть то­чек вы­пол­не­ния сво­их по­ру­че­ний. Осад­ки, грязь, ура­ган и пло­хая ви­ди­мость ус­лож­ня­ет пе­ре­дви­же­ние ге­ро­ев. Но си­ла ду­ха и от­ва­га под­дер­жи­ва­ет ка­ж­до­го на пу­ти к це­ли. Од­ним при­шлось пре­одо­леть го­ры, что сто­ят не­под­виж­но, слов­но по­став­лен­ные бо­га­ми пре­гра­ды. Дру­гие же столк­ну­лись со стра­хом и алч­но­стью, ведь не ка­ж­дый из этих лю­дей был го­тов к по­доб­ным по­след­ст­ви­ям…

Ос­кар и Сте­пан по­ста­ви­ли ма­ши­ну, что­бы она пе­ре­ка­чи­ва­ла во­ду в ре­зер­вуа­ры, ко­то­рые уже со­ору­ди­ли ра­бо­чие го­ро­да Де­по­ленд. По­ка уст­рой­ст­во ра­бо­та­ло, Ос­кар об­ра­тил свой взор на ра­бот­ни­ков, ко­то­рые стоя­ли чуть даль­ше от мес­та дей­ст­вия, это бы­ли де­ти род­ной зем­ли, ко­то­рые ра­бо­та­ли не по­кла­дая рук ра­ди по­бе­ды над си­ла­ми при­ро­ды, так как им не всё рав­но на се­бя и бу­ду­щие по­ко­ле­ния. Ка­кая-то часть на­се­ле­ния от­бы­ла на се­вер, там су­ще­ст­во­вал го­род Аги­рон, ко­то­рый с ра­до­стью при­нял, как про­стых лю­дей, так и лю­дей са­мо­дос­та­точ­ных.

И вот, поч­ти за­кон­чив свою ра­бо­ту по осу­ше­нию всех ис­точ­ни­ков во­ды, Ос­кар об­ра­тил вни­ма­ние на пе­пел, ко­то­рый ле­тел с не­ба, он уди­вил­ся, ведь ни­где не бы­ло ви­дать по­жа­ра, да и вся дре­ве­си­на долж­на быть влаж­ной. С вол­не­ни­ем Ос­кар ре­шил спро­сить Сте­па­на:

— Сте­пан, по­смот­ри. Ты точ­но уве­рен, что мы всё де­ла­ем пра­виль­но?

— Ох, ты ж… — Пре­рвал­ся в сво­ей ре­чи Сте­пан и по­смот­рел на ко­поть.

— Я то­же удивлён. Это как мог­ло та­кое произойти?

— Я… Знаю, как. Вот чёрт!

Ос­кар сто­ял в не­до­уме­нии, а в это вре­мя на не­го по­сы­па­лось ещё боль­ше пе­п­ла. До­ж­дав­шись окон­ча­ния ра­бо­ты осу­ше­ния ре­ки, Ос­кар и Сте­пан от­пра­ви­лись об­рат­но в мас­тер­скую. По пу­ти они ви­де­ли удивлённых лю­дей и де­тей, ко­то­рые ло­ви­ли, как они ду­ма­ли, чёрный снег. Ро­ди­те­ли ста­ра­лись уб­рать де­тей с ули­цы, но не­ко­то­рые всё-та­ки уку­та­лись во «тьму». Не каждый житель Деполенда понимал, что собой пред­став­ля­ет дан­ная суб­стан­ция. Осо­бо пыт­ли­вые от­ме­ти­ли, что та­ким об­ра­зом са­жа сме­ша­лась с во­дой и из это­го об­ра­зо­ва­лись ша­ри­ки, а они в свою оче­редь скла­ды­ва­ют­ся в куч­ки, по­хо­жие на снеж­ные суг­ро­бы. Не­ко­гда зелёные от­тен­ки, хоть и бо­лот­ные, ста­ли ещё мрач­нее. Бо­ло­то пре­вра­ти­лось в чёрный руд­ник.

По при­бы­тию в мас­тер­скую, Сте­пан вы­ло­жил Ос­ка­ру всю суть дел:

— Зна­ешь, мы ведь хо­те­ли по­лу­чить боль­ше ми­не­ра­лов, и при­шлось вос­поль­зо­вать­ся но­вы­ми тех­но­ло­гия­ми по до­бы­че руд. Это ока­за­лось вар­вар­ст­вом. Зем­ля здесь, по­то­му что та­кая, она не­при­год­на для до­бы­чи че­го-ли­бо. Уг­луб­ле­ния в не­дра поч­вы. — Су­до­рож­но го­во­рил Сте­пан.

— Это как по­ни­мать? О ка­кой до­бы­че сей­час идёт речь?

— Фос­фат­ные ру­ды. Ес­ли быть бо­лее кон­крет­ным, то апа­ти­ты.

— Фос­фат­ные. Я пра­виль­но по­ни­маю, что это что-то свя­зан­ное с фос­фо­ром? Оно ядо­ви­то?

— Ос­таётся на­де­ять­ся, что ни­кто не до­ду­ма­ет­ся это упот­ре­бить в пи­щу.

— Бе­зу­мие ка­кое-то.

Весь го­род стал па­ро­ди­ей на гу­та­лин. «Чёрная зи­ма», так ме­ст­ные ста­ро­жи­лы на­зва­ли это но­вое вре­мя го­да. Де­ти ле­пи­ли из лишённых све­та суб­стан­ций сне­го­ви­ков и де­ла­ли из «лишённого на­де­ж­ды» сне­га снеж­ки, от­сти­рать грязь с оде­ж­ды бы­ло не­воз­мож­но. Ка­ж­дый день Ос­кар на­блю­дал тёмных лич­но­стей в ка­ж­дом дво­ре, на ка­ж­дой ули­це, на мно­гих из них ре­бя­тиш­ки на­де­ва­ли мас­ки и во­ди­ли во­круг них хо­ро­во­ды:

— При­хо­ди к нам чёрный че­ло­век, за­бе­ри с со­бой на­ши про­бле­мы. Пусть мы бу­дем креп­ки и здо­ро­вы!

У ко­го бы­ла крас­ка, те с удо­воль­ст­ви­ем при­да­ва­ли этим про­из­ве­де­ния ис­кус­ст­ва, раз­лич­ные эмо­цио­наль­ные от­тен­ки, кто крас­ным на­ри­су­ет улыб­ку, а кто и узо­ра­ми раз­ри­су­ет всё те­ло. Сне­го­ви­ки та­кие по­лу­ча­лись креп­ки­ми и на­дёжны­ми, хоть дождь, ве­тер, а им всё непочём. Гла­ва го­ро­да да­же рас­по­ря­дил­ся сде­лать ста­туи и па­мят­ни­ки из но­во­го при­об­ре­те­ния. Не про­па­дать же до­б­ру. Так ме­та­ста­зы апа­тии про­шлись по все­му го­ро­ду, за­тро­нув аб­со­лют­но всех. Од­на­ко не все бы­ли ра­ды по­доб­но­му по­дар­ку судь­бы.

— Здрав­ст­вуй­те, кол­ле­ги! Про­шла це­лая не­де­ля с то­го мо­мен­та, как на­ча­лась «чёрная зи­ма», а ни один ува­жае­мый че­ло­век го­род­ка, так и не вы­сту­пил с ка­ким-ли­бо за­яв­ле­ни­ем о ре­ше­нии про­бле­мы. Есть ка­кие-ли­бо из­вес­тия? — Го­во­рил пер­вый муд­рец.

— По на­шим ис­точ­ни­кам, «сне­жок», ко­то­рый воз­ни­ка­ет в на­шем го­ро­де — это по­боч­ный про­дукт до­бы­чи апа­ти­тов с шах­ты не­да­ле­ко от го­ро­да. Уз­на­ли мы это от на­дёжно­го ис­точ­ни­ка. Он хи­мик и ко­гда-то ра­бо­тал ин­же­не­ром. В ком­пе­тент­но­сти со­мне­вать­ся не при­хо­дит­ся. — Вы­ска­зал вто­рой муд­рец.

— Мэр об этом зна­ет?

— Ско­рее все­го, да. Да. Он зна­ет.

— От­вра­ти­тель­но. При­дётся дей­ст­во­вать ос­то­рож­но.

В это же са­мое вре­мя про­ис­хо­ди­ла под­го­тов­ка к празд­но­ва­нию Но­во­го тёмно­го го­да. Мэр лич­но под­пи­сал указ о про­ве­де­нии сроч­но­го ме­ро­прия­тия, да­бы от­влечь вни­ма­ние от оче­ред­но­го сти­хий­но­го бед­ст­вия. Бы­ли при­гла­ше­ны раз­лич­ные лю­ди-шу­ты, ор­га­ни­зо­ван­ность на са­мом вы­со­ком уров­не. Ос­кар так ­же, как и ос­таль­ные ре­зи­ден­ты, от­пра­вил­ся на «празд­ник жиз­ни». По­сле вы­сту­п­ле­ния пер­вых уча­ст­ни­ков, за­го­во­рил мэр, его речь как все­гда жи­вая и энер­гич­ная, вре­ме­на­ми да­же слиш­ком:

— Я рад при­вет­ст­во­вать ка­ж­до­го из вас! Се­го­дня мы справ­ля­ем, как его про­зва­ли в на­ро­де, Но­вый тёмный год. Но я хо­чу ска­зать, что это не про­бле­ма. По­смот­ри­те, как пре­об­ра­зил­ся наш го­род! Я се­го­дня же рас­по­ря­жусь со­звать ко­мис­сию, и мы все вме­сте сде­ла­ем из это­го го­ро­да но­вую дос­то­при­ме­ча­тель­ность на­шей стра­ны. Де­вя­тое чу­до све­та!

Оби­та­те­ли Де­по­лен­да смот­ре­ли на не­го с «бле­стя­щи­ми» гла­за­ми, ведь в этот же са­мый мо­мент по­шёл «сне­жок», но уже крас­но­го цве­та. За­кон­чил свою речь гла­ва го­ро­да:

— Это но­вая эпо­ха.

Все про­дол­жа­ли празд­но­вать, по­ка крас­ный снег вы­кру­чи­вал в воз­ду­хе пи­ру­эты.

Ос­кар смот­рел на всё это и осоз­на­вал или он со­шёл с ума, ли­бо же все во­круг. По­ка он ду­мал, его одёрнул седь­мой ста­рец:

— По­шли со мной. Вре­мя по­кон­чить с этим бе­зу­ми­ем.

И Ос­кар по­шёл. По­шёл вслед за ним че­рез тол­пу, ко­то­рой бы­ло уже всё рав­но. Ни ге­ро­ев, ни гос­под, ни­че­го, что мог­ло бы раз­жечь огонёк осоз­нан­но­сти. Вме­сте со стар­цем они вы­шли из оп­ло­та «но­вой эпо­хи». Шли они дол­го, пря­мо до кол­ле­гии.

Вто­рой муд­рец встре­тил их у вхо­да:

— Всё-та­ки при­шёл! Я уже по­ду­мал, как нам хоть ко­го-то по­звать на по­мощь, кро­ме не­сколь­ких сво­их ре­бят.

— До та­кой сте­пе­ни всё пло­хо? — Спро­сил Ос­кар.

— Ты се­бе пред­ста­вить не мо­жешь. Все те, ко­го мы зва­ли, а имен­но ос­таль­ные ге­рои на­ше­го го­ро­да, а так­же трое из важ­ных пер­сон, ре­ши­ли отой­ти от дел. Вот так вне­зап­но. Ни­че­го не по­ни­маю.

Втроём они про­шли в со­ве­ща­тель­ный зал, где сно­ва со­бра­лась вся кол­ле­гия. Ка­ж­дый из них за­нял своё ме­сто, и на­ча­лись пе­ре­го­во­ры:

— Всех при­вет­ст­вую! Мы уже с ва­ми со­би­ра­лись не­дав­но, с тех пор ни­че­го не из­ме­ни­лось, а ста­ло толь­ко ху­же. Как мне до­ло­жи­ли, ни од­на ко­ман­да не от­ве­ча­ет, а из под­руч­ных у нас толь­ко ме­ха­ник, Ос­кар и мы са­ми.