Бесплатный фрагмент - Марионетки теней

Марионетки теней
Глава 1

— Ты же знаешь, я больше не практикую. — Властислава отрешенно потягивала кофе из трубочки.

— Тис, ну у нас правда нет зацепок. — Натаниэль с надеждой смотрел на девушку. -А с твоими силами мы явно сможем продвинуться в деле.

— Ну кто из нас следователь, ты или я?

— Я. Но этот гад не оставляет следов. — юноша задумчиво откусил бутерброд. -Вообще, я начинаю подумывать, что может он тоже, как и ты, какими-то сверхспособностями обладает. Неуловимый какой-то. Хотя на его счету уже 4 жертвы.

Молодые люди сидели на террасе в кафе. Весна уже готовилась передавать свои права лету, легкий ветер разносил цветущие цветы, а радующиеся теплу птицы наполняли воздух своими трелями. При такой приятной погоде совсем не хотелось думать об убийствах.

— Слушай, ну я же вообще всего лишь школьница. Неужели ты после того случая не встречал других эзотериков? — спросила девушка, допивая свой кофе.

— Ну я и не искал. Поводов не было. Так что из мира магии знаю только твою семью. Кстати, может твой папа поможет?

— Он тоже сейчас не практикует. А с бабушкой мы сейчас связь не поддерживаем. Но ты сам можешь к ней обратиться.

— Да не, меня так просто за город не отпустят с работы. А если скажу старшим следователям, что я еду просить помощи у некроманта, меня не только уволят, но еще и в дурку отправят. — Натаниель поморщился.

— Ну так тем более. — Тис откинулась на стуле. -Как я моглу бы тебе помочь, если твое начальство не даст провести ритуалы? Да и вообще, я же школьница, ты подумай, как бы это выглядело?

— Да ты же уже выпускница. Но в принципе ты права. Черт. Мы правда стоим на месте. А вот маньяк явно будет убивать еще. — юноша тяжело вздохнул.

— Что, совсем голяк? — сочувствующе спросила Властислава. -А может быть, что тебе просто чего-то не говорят? Ты ж обычный рядовой. Может сверху все же что-то знают?

— Так, я попрошу. Я, между прочим, ценный сотрудник. И на нескольких местах преступлений уже был. Там конечно жесть что твориться. — юноша понизил голос. -Никому не говори, но подозревают даже каннибализм. У некоторых жертв отсутствует сердце.

— Жесть. Может просто какая-то типа фишка?

— Может быть. Есть надежда, что он их где-то сохраняет, тогда можно будет доказать причастность. Но пока это все догадки. — Натаниэль посмотрел на часы. -Все, Тис, мне пора, перерыв заканчивается. Ну ты подумай над моей просьбой, ладно?

— Нат, ну даже если бы хотела, все равно давно не практиковала. Вряд ли бы смогла помочь. Так что не серчай.

— Ладно. Спишемся. — попрощался юноша и пошел к следственному комитету.

Властислава задумчиво смотрела на проходящих мимо кафе людей. Каждый погружен в свои мысли, проблемы и не обращает на других никакого внимания. В соседнем доме может происходить преступление, и никто не заметит. Девушка погрузилась в мысли о жертвах убийцы. По словам Натаниеля, они все молодые девушки, которые просто оказались не в том месте, не в то время. И никто им не помог…

— Угадай кто? — теплые ладони закрыли глаза Тис.

— Деб, ты быстро! — девушка стянула руки подруги с глаз и обняла ее. -Что будешь заказывать?

— А что заказывал тот красавчик, который тут сидел? — подмигивая, спросила Дебора.

— Ай, ты что. Это же Нат, вы виделись на моем прошлом дне рождения. — Властислава шутливо пнула подругу в плечо.

— Да знаю я, что это Нат. Но красавчик же? Как раз твой типаж, темноволосый, кареглазый. Вы часто общаетесь?

— Раньше чаще. Сейчас он загружен на работе. Да и когда пошел в универ, мы стали меньше общаться.

— М, ну да, ну да. — Дебора продолжала улыбаться, как бы с намеком. -Ну и чего он хотел?

— Да так, просил помощи в деле.

— Гражданское лицо? Вряд ли у них так заведено. Он что, знает о твоих способностях?

— Да. И о том, что я их уже пять лет не использую. Так что он просто зря потратил свой перерыв.

— Ну чего это зря? Полюбовался такой красавицей всегда стоит. — хихикнула Деб.

— Ай все, ты ничего не будешь заказывать? Тогда пойдем прогуляемся.

Девушки заканчивали последний год обучения в школе. На носу были экзамены и выбор университета. Дебора класса с пятого не меняла свою мечту поступить на дизайнера одежды и покорять мир моды. А вот Властислава переключалась на разные варианты несколько раз. То она хотела быть ученым, то пластическим хирургом, а сейчас вроде как остановила свой выбор на поступлении в лингвистический, так как девушке хорошо давался английский язык.

— Стой, дай твой телефон, я тебя сфоткаю. Твои волосы сейчас прям рыжим отливают. — сказала Деб.

— Правда? Мне никогда не нравился мой цвет волос. — сказала Тис, отдавая подруге телефон. -Недо каштановый какой-то. Не то, что у тебя.

— Да брось, у меня абсолютно невзрачный типаж. Голубоглазая и светловолосая — как избито. Еще эти веснушки. А теперь наклони немного голову. — Деб продолжала фотографировать подругу.

Девушки жили недалеко друг от друга. Город Витаево находился в 115 км от столицы, но был самодостаточным. Все, что может потребоваться среднестатистическому горожанину находилось в получасовой доступности. Подруги неспешно возвращались из кафе, предпочитая прогулку автобусу.

— Ты слышала о недавних убийствах? — начала новую тему Деб. -Вроде все жертвы молодые девушки вроде нас.

Властислава поджала губы:

— Да, слышала. И даже больше чем хотела.

— Подожди, тот красавчик с этим делом просил помочь?

Тис утвердительно кивнула.

— Блин, если полиции нужна помощь подростка, то значит дело плохо. — продолжила Дебора.

— Ну я тебе этого не говорила, но дело и правда плохо. У них буквально ничего нет.

Деб задумчиво посмотрела на подругу:

— Ты уверена, что не хочешь вспомнить былое? Все таки ради важного дела.

— Я не могу. Просто не могу. — ответила Тис, закинув голову к небу. -Ты же знаешь, какие у столкновения с сущностями бывают последствия.

— Да, но вы с отцом много кому помогли до того случая.

— А после уже не можем. Раз есть такие риски, оно того не стоит. — сказала Властислава и продолжила, -Даже если бы я решила сейчас попробовать, сходу не получится. Мне было 12, и пять лет без практики так просто не восполнятся. Ну и нужно убирать все, что блокирует мои силы сейчас. А я не уверена, что готова снова погрузиться в видение потустороннего мира.

— Ну ладно, твои силы — твой выбор. — Дебора решила сменить тему. -Ты лучше расскажи, все продумала и подготовила для празднования твоего совершеннолетия?

Взяв подругу под локоть Властислава увлеченно делилась планами на праздник, который сильно ждала. Девушке хотелось закончить поскорее школу и стать взрослой по закону, чтобы иметь возможность принимать самостоятельные решения и не слышать от мамы: «Вот вырастешь, тогда будешь делать что хочешь. А сейчас делай как я сказала». Ее мама Серафима не была строгой. Но она часто переживала за детей и из-за этого во многом их ограничивала. Плюс на Властиславу иногда вешали младших близнецов, что девушку редко радовало. А после восемнадцати можно будет официально заявлять: «Я не могу, у меня планы».

Неспешно прогуливаясь, подруги дошли до небольшого озера которое располагалось недалеко от их домов. Они бывали там довольно часто. Еще с детства, когда встретились во втором классе и быстро подружились. Родители девочек иногда договаривались забирать дочек поочередно, и девочки оставались на несколько часов то у одной, то у другой семьи. Это времяпрепровождение сблизило подруг и зародилась настоящая дружба, проверенная годами.

— Какая тебе нужна помощь в подготовке праздника? — спросила Дебора. -Это же уже через два дня.

— Да особо ничего не надо. Мама согласилась многое заказать, так что готовить почти не придется. Ты главное не опаздывай. А то без твоего чувства юмора нам придется еще клоуна звать.

— Ха-ха, это ты меня в шуты записала? — с сарказмом спросила Деб. -Ну смотри мне, мой день рождения всего на месяц позже твоего, так что еще отыграюсь.

— С нетерпением буду ждать. — картинно поклонившись ответила Властислава.

Глава 2

— Моя взрослая дочка, с днем рождения! — Серафима разбудила дочку приятным поздравлением.

— С днем рож-де-ни-я! — близняшки забежали в комнату сестры и начали прыгать на кровати.

Властислава с улыбкой открыла глаза и начала принимать поздравления от своей семьи. Фелиция и Славентий нарисовали открытки и Тис с интересом начала их читать.

«Сестре в день рождения! Счастья, здоровья, успеха в личной жизни» — гласила открытка от брата.

«Чтобы у тебя было много всего-всего и ты была счастлива!» — написала в своей открытке сестра.

Обняв близняшек, Тис вылезла из-под кровати и пошла на кухню, где Серафима уже подготовила праздничный завтрак. Это была семейная традиция. Весь день семья ела любимые блюда именинника.

— Подумать только, восемнадцать лет! — Серафима наливала дочке кофе. -Совсем большая. А ведь только недавно я узнала, что беременна первенцем, а ты уже сама скоро можешь стать мамой.

— Мам, не волнуйся. — Властислава взяла кусок своего любимого лимонного пирога. -Раньше окончания университета обещаю не беременеть.

— Да я ж не против. Уже соскучилась по маленьким ножкам.

— Ну тогда сама себе их и роди. -усмехнулась девушка.

— Папа оставил тебе подарок в зале. Уже вечером поздравит лично. — сказала Серафима про своего мужа.

Тис отложила завтрак и пошла посмотреть свой подарок. Это были дорогие наручные часы и записка: «Время летит быстро. Наполняй его счастьем»

Улыбнувшись, девушка надела часы и вернулась к столу.

— Тебя кто-то еще уже поздравлял? — спросила мама.

— Да вроде нет. В соц. сети было пару уведомлений. А, ну и сообщение от бабушки.

Женщина отложила мытье посуды и повернулась к дочке.

— Ты ответила?

— Нет. Я не хочу.

— Тис, ты уверена, что не хочешь наладить связь с ней? Уже пять лет прошло. А это все-таки твоя бабушка. Она тебя любит.

— Я знаю, что любит. — девушка допивала кофе. -И я уже вроде не злюсь на нее за случившееся. Но все равно пока не готова возобновить наше общение.

— Ну как знаешь. — Серафима вернулась к домашним делам. -Во сколько будешь выходить?

— Думаю через полтора часа.

Властислава решила отпраздновать свой день совершеннолетия в нескольких местах. По плану сначала все гости должны были собраться на пикник в парке. Часть еды уже привезла доставка, а вторую мама девушки подготовила с вечера. И после общения на природе, компания должна пойти в развлекательный центр, где были запланированы лазертаг, скалолазание и небольшой фильм.

Потратив полчаса на подготовку к экзаменам и остальное время на сборы, девушка выехала из дома. Приехав на место, где уже ждало несколько друзей, они разложили еду и начали неспешно ее поглощать. Гости все прибывали, празднование продолжалось. В общей сложности приехало человек тринадцать.

— А Деборы не будет? — спросила Анна, их одноклассница.

— Должна быть. — Тис взяла в руки телефон. -Сейчас узнаю, где она.

«Была в сети вчера в 21:15» отрапортовал статус социальной сети. Властислава написала несколько сообщений подруге в разные мессенджеры и вернулась к гостям.

— Шухер, полиция! — шикнул друг Тис по секции волейбола.

Все посмотрели на приближающегося человека.

— Нат! Ты пришел! — Властислава радостно поприветствовала новоприбывшего гостя.

— Да, правда всего на пару часов. С днем рождения, чаровница. — юноша передал ей подарочный пакет и обнял.

— Спасибо большое! Знакомься, это мои друзья…

По прошествии двух часов от начала празднования Тис начала каждые десять минут поглядывать в телефон. И не за тем, чтобы отвечать на приходящие поздравления, а чтобы проверять, не заходила ли в сеть Дебора. Властислава несколько раз пыталась дозвониться до подруги, но ответа не было.

К месту пикника подъехала Серафима, чтобы увезти домой посуду, остатки еды и подарки.

— Ну что, все наелись? Тогда вам пора продолжить празднование в развлекательном центре.

Гости начали помогать складывать остатки пикника.

— Мам, Деб не пришла и я не могу с ней связаться.

— Ну ничего страшного. Вдруг она готовит тебе сюрприз. — предположила женщина.

— А вдруг что-то случилось?

— Дочь, не накручивай себя. Может она вообще где-то рядом, а телефон например разрядился. Давай так, я по приезду домой буду ей периодически звонить, а ты в это время не отвлекайся, и сосредоточься на праздновании. И как только Дебора ответит, мы сразу с тобой свяжемся. Договорились?

— Ладно. Но держи меня в курсе.

Компания двинулась к лазертагу, за исключением Натаниеля, которого срочно вызвали обратно на работу. Несмотря на заверения мамы, что она будет пытаться связаться с Деборой, и действительно хорошо проведенное время, Тис никак не могла унять тревогу. Что-то было не так. Однако она не могла понять, что конкретно ее тревожит. Блокировка способностей не позволяла в полной мере доверять интуиции. Поэтому Тис всеми силами старалась отвлечься и сосредоточиться на времяпрепровождении с друзьями. Во время просмотра фильма у девушки зазвонил телефон. Это был Натаниель. «Странно, он же знает, что я занята. Может забыл что-то сказать или передать. Ну ладно, потом перезвоню». Однако красочный мир фильма не мог отвлечь девушку от сжимающего в груди чувства, что что-то не так. И как только показались первые субтитры, она выбежала в коридор и перезвонила юноше.

— Да, алло. Ты звонил?

— Тис, вы закончили праздновать?

— В принципе да, а что?

— Мы можем встретиться?

Девушка смущенно улыбнулась. Так он хотел пообщаться наедине?

— Да, давай. — Тис старалась, чтобы ее голос звучал обыденно. -Где встретимся?

— Можешь подъехать в участок?

— Хм, необычное место. Ну хорошо, минут через двадцать буду.

Наскоро попрощавшись с друзьями, Властислава направилась к следственному комитету. «Может мы оттуда куда-то пойдем. — размышляла она. -Вероятно Деб была права и я ему нравлюсь.» Вспомнив о подруге, мысли девушки направились в другое русло: «Что же случилось с Деб? Не могла же она так просто забыть. Мы хоть и ссорились иногда, но не до такой же степени, чтобы проигнорировать день рождения лучшей подруги. Может и правда готовит сюрприз и сейчас вместе с Натом они встретят меня с тортом? Да, это бы объяснило выбор места встречи…»

За этими размышлениями девушка не заметила, как добралась до участка. Однако выпрыгивать и кричать «Сюрприз» никто не спешил. Подойдя к дежурному, Властислава спросила, где найти Натаниеля. Мужчина ответил, что его предупреждали, что она придет, и указал направление. Зайдя в кабинет девушка увидела сидящих за столами полицейских.

— Тис, ты быстро. Давай выйдем в коридор. — Натаниель оторвался от печатания на компьютере и взял ее под локоть.

— Нат, все хорошо? — спросила девушка.

— Не совсем. Садись пожалуйста. Хочешь пить?

— Да не особо. Не тяни. Что случилось?

— Даже не знаю как сказать. В общем, когда меня сегодня срочно вызвали на работу — нужно было ехать на место преступления, недалеко от твоего дома, в один из гаражей. Это было убийство серийного маньяка, о котором я тебе рассказывал. Как обычно, его следов мы не нашли. Там конечно еще криминалисты поработают, но сейчас не в этом суть. Так вот, дело в том, что мы опознали жертву.

Струйка холодного пота пробежала по спине девушки. Сердце бешено заколотилось. Она не готова была услышать имя жертвы, хотя внутри уже все поняла.

— Это Дебора Довников.

***

Несколько дней после дня рождения прошли для Властиславы как в тумане. Она сдала несколько экзаменов, но результаты ее не волновали. Каждый день она плакала и все еще не могла поверить в случившееся. В памяти постоянно всплывали моменты, которые она прожила с Деб. Их совместные походы в кино и театры, прогул уроков и выгораживание друг друга перед учителями. Первые влюбленности и нападки со стороны — девушки прошли через это все вместе. А сейчас воспоминания остались только у Тис. И больше некому позвонить, когда плохо, не с кем поделиться радостной новостью или интересной сплетней. Если бы Властислава жила сама, она бы начала выпивать, но родители старались поддерживать дочь без вмешательства алкоголя.

— Привет, милая. Как ты? — спросил Жолдас, придя с работы.

— Пап, ты можешь оставить меня в покое? Я не хочу ни с кем разговаривать.

Черноволосый мужчина с печалью смотрел на дочь.

— Чаровница, я понимаю, что тебе плохо и ты скорбишь, но ты не можешь позволить этому состоянию взять над тобой верх. Ты лучше других знаешь, что после смерти не всегда все плохо. И что основная задача живых — продолжать жить. Дебора этого хотела бы.

— Я знаю, что хотела бы. Но я не могу отделаться от ощущения, что могла это предотвратить.

Жолдас непонимающе посмотрел на дочь.

— Что ты имеешь в виду?

— Помнишь Натаниэля? Когда я была маленькой, мы помогли его семье и после поддерживали общение. Так вот, сейчас он работает в полиции и расследует дело маньяка, который убил Деб. Недавно Нат приходил ко мне и просил воспользоваться силами, чтобы помочь в расследовании. А я отказалась.

Мужчина сел на кровать дочери и погладил ее по голове.

— Милая, даже если бы наша семья продолжала практиковать, совсем не факт, что получилось бы помочь и предотвратить преждевременный уход твоей подруги. Мы на своем опыте знаем, что ритуалы не всегда дают тот результат, который от них ожидаешь.

— Но в большинстве случаев же давали?

— Да, это привилегия одаренных людей, изменять реальность в более выгодную для нас сторону. Но все некроманты знают, и бабушка тебе могла бы это подтвердить, что общение с загробным миром бывает опаснее, чем нам хочется верить. В любом случае, тебе нужно взять себя в руки и думать о своем будущем. Сфокусироваться на поступлении в университет и жить дальше. Мы все тебя поддержим в любом деле, которое поможет тебе отпустить ситуацию и справиться с горем.

Властислава благодарно сжала руку отца и слегка улыбнулась. Жолдас поцеловал дочь в лоб и вышел из ее комнаты.

Властислава смотрела в потолок. Ее мысли перескакивали то на воспоминания с Деб, то на переживания во время дня рождения, то на рассуждения о будущем. Да, отец прав, нужно было жить дальше. Но свившийся комок в груди не давал покоя. «Я могла это предотвратить. Возможно если бы я решилась помочь полиции, то они поймали бы этого маньяка, и сейчас мы с Деб обсуждали бы поступление в университеты. Черт, почему я даже не попыталась?»

Бесцельно пролежав до глубокой ночи, и так и не заснув, девушка поддалась внезапному порыву, встала с кровати и, наскоро собрав вещи и оставив записку, вышла из дома. Тис поехала на вокзал, где купила билет на ночной поезд. Фонари, освещавшие железнодорожные пути как путеводные звезды приближали Властиславу к осуществлению задуманного. Звуки колес усыпили девушку, и проводница разбудила ее ближе к нужной станции. Тис вышла из поезда и вздохнула свежий воздух раннего утра. Выйдя со станции с тяжелым рюкзаком, девушка направилась к цели. В такое время автобусы еще не ходили и ей пришлось пройти 3 километра пешком. В пути девушку посещали разные мысли, но она отмахивалась от них, так как не хотела, чтобы проделанный путь оказался напрасным. Сосредоточившись на пробуждающейся природе и пении птиц, Властислава уверенно дошла до поселения, в котором не была уже пять лет. Деревянные домики уютно возвышались над рекой. Густой лес закрывал деревню Ряжнево с другой стороны. Пройдя по главной улице и вспоминая проведенное время многих летних каникул, девушка свернула на маленькую дорогу, которых тут было немного. Жильцы деревни уже просыпались, были слышны голоса людей, мычание коров и шум от колес тракторов. Властислава зашла на огороженный деревянным забором участок. Двухэтажный коричневый дом навевал воспоминания о проведенном здесь времени и усвоенных знаниях. И если бы ни горький привкус произошедшей здесь трагедии, Властислава бы расплылась в улыбке. Но тяжело забыть горе потери. Однако, чтобы справится с новым горем, девушка взяла себя в руки и постучала в дверь. Прошло несколько минут и на пороге появилась пожилая женщина, одетая в темно-зеленое платье. Выглядела она хорошо, было понятно, что хозяйка дома в хорошей форме и, несмотря на возраст, вполне готова к любым превратностям судьбы.

— Ну здравствуй, бабушка. — поздоровалась Властислава.

Глава 3

Очередные летние каникулы двенадцатилетняя Тис проводила у бабушки с дедушкой. В основном они гуляли по деревне, купались на речке, собирали в лесу ингредиенты для зелий и ритуалов, ну и не забывали тренироваться в некромантии. Четырехлетние близняшки в эти моменты оставались с дедом, который не обладал предрасположенностью к силе. Деревенское кладбище, которое находилось в километре от деревенского дома, было одним из часто посещаемых мест бабушки и внучки. Висентия неизменно напоминала девочке о правилах погоста и технике безопасности при ритуалах.

Каждый вечер семья проводила за вкусным ужином с зажженными благовониями и рассказами бабушки и дедушки. Пожилые люди делились со внуками буквально всем — историями своей молодости, знакомства, детства своего сына Жолдаса, отца ребят и, конечно, моментами связанными с использованием силы. В деревне к Висентии относились по разному. Некоторые сторонились ее, за глаза называя старой ведьмой и чернушницей, но были и те, кто приходил за помощью и в принципе старался не влезать в дела некромантки.

Властислава дружила с некоторыми детьми из Ряжнево, семьи которых были нейтрально настроены к ее бабушке. Девочка была рада проводить каникулы в деревне, так как могла много времени проводить в играх и изучении своих сил. Отец Тис понял, что ей передался дар в самом детстве, когда малышка начала видеть недавно ушедшие души. Это было редко, но так как Жолдас и сам обладал силой, он легко распознал ее в дочери. Младшие же дети пока не проявляли предрасположенности к магии, но это было ожидаемо. Обычно дар наследует один, максимум два ребенка из семьи, в которой не оба родители обладают способностями.

Так что с раннего детства Жолдас просил свою мать передавать знания и умения Тис, чтобы развивать ее дар.

В один из солнечных дней, когда ветер начинает приносить прохладу, напоминая, что скоро придет осень, жильцов дома разбудил резкий стук в дверь.

— Бабушка, кто это? — спросонья спросила Тис.

Джозеф, опередил свою жену и открыл дверь.

— Висентия, это к тебе! — крикнул дедушка, не приглашая пришедших войти.

Властислава вышла за бабушкой на крыльцо. Там стояли несколько односельчан, держа на носилках женщину, которая странно извивалась.

— Висентия, если это в твоих силах, прошу, помоги. — обратился к хозяйке дома пожилой мужчина. -Мы ходили проверять могилу моего зятя, на днях схоронили, а с утра с Натальей вон что случилось. Скрючилась вся, говорить не может, есть, пить тоже. Спаси мою дочь, все что угодно отдам.

Женщина глянула на лежащую фигуру и обратилась ко внучке:

— Неси с кладовки полынь, зверобой и сушеные лимоны. Еще перец и гвоздику прихвати. Пойдемте в сарай. — обратилась она к пришедшим. -Сделаю что смогу.

В постройке за домом было не много места, но именно там бабушка предпочитала проводить ритуалы и развивать силу. Деревянный сарай был покрыт виноградными лозами, под которыми стены были исписаны различными защитными знаками. Зайдя туда, Висентия принялась чертить круг и рисовать разные вспомогающие изображения. Тис прибежала с тем, что просили принести.

— Молодец внучка. — Висентия продолжала чертить символы. -А сейчас принеси еще семь свечей, и спички. Скажи деду, чтобы оставался с близняшками в доме и не заходил сюда, пока мы не выйдем.

Когда девочка вернулась в сарай, в центре круга уже лежала женщина с носилок, а те, кто ее принес, стояли снаружи. Висентия приготовила огнеупорный поднос и положила в него травы. Когда Тис зашла в сарай, бабушка закрыла за ней дверь, и прошлась по периметру помещения, посыпая соль.

— Так, внучка, слушай внимательно. Защитный амулет на тебе?

Девочка утверждающе кивнула, машинально погладив рукой камень, который висел у нее на шее.

— Хорошо, -продолжила опытная некромантка. -Я предполагаю, что в эту женщину вселился неупокой или суща. И видимо довольно сильный, раз так быстро стал проявляться в теле. Мы сейчас его будем изгонять и упокоивать. Я постараюсь справится сама, но есть вероятность, что мне понадобиться твоя помощь. Если обернусь к тебе, подойдешь, сядешь рядом и направишь свою энергию мне, как я тебя учила. Поняла?

— Бабуль, ну я же обычно в предметы направляла. К тому же ты будешь свою контролировать, мой поток не помешает?

Висентия улыбнулась и поцеловала внучку в лоб.

— Не волнуйся, чаровница, твоя энергия не может мне помешать. Родная же. Ну что, давай приступать. Сядь вот тут, немного позади.

Бабушка зажгла свечи и начала читать заговор. Лежащая в центре начертанного круга женщина казалось затихла и не двигалась. Висентия обошла круг, держа в руках свечу с травами и продолжая наговаривать. Сев с одной части кольца, она поставила свечу на поднос, с разложенными там травами, и поднесла к ним спичку. В этот момент женщина начала содрогаться и нервно мычать. Ее пальцы и кисти неестественно изгибались, глаза метались из стороны в сторону, а вылетающие звуки становились все громче. Висентия сложила ладони треугольником к центру круга и сосредоточилась. Одержимой явно становилось хуже. Ее конечности все более резко сгибались, а дыхание становилось очень сбитым. Ведьма обернулась к внучке и кивнув головой, подозвала к себе.

Тис впервые видела ритуал такой сложности. Да, она уже общалась с мертвыми и иногда видела сущи, но ни разу не сталкивалась с ними в теле человека. Все происходящее нагоняло на девочку ужас, однако она сумела взять себя в руки. Не зря ведь проходили все тренировки, медитации и занятия. Маленькая Властислава подошла к бабушке, и, закрыв глаза, сконцентрировалась. Она визуализировала свою энергию, как светлый луч, который шел от ее сердца, к сердцу бабули. Некоторое время все вроде шло хорошо, как вдруг девочка услышала сильный топот. Открыв глаза, она судорожно вздохнула и отступила на пару шагов назад. Одержимая в круге стояла, закинув голову и руки назад. Она хрипела и издавала булькающие звуки.

— Не теряй концентрации! — кричала бабушка. -Мне нужна твоя помощь!

Но Тис была слишком напугана. Как будто почувствовав это, одержимая развернулась к девочке и резко направилась к ней, заставив школьницу закричать и от страха потерять сознание.

Неожиданно открылась входная дверь и там показался Джозеф, отреагировавший на визг внучки. Порыв ветра смел дорожку соли, которую перед ритуалом выложила Висентия. Одержимая резко развернулась в сторону пришедшего мужчины, ее рот исказился в неестественной улыбке, и, обмякнув, тело упало навзничь. Джозеф на мгновение замер, а затем на его лице появилась гримаса с ужасающим оскалом.

***

— Где она? — первым делом спросил приехавший Жолдас.

— Спит в дальней комнате. — ответила Висентия и схватила за руку сына, который хотел проведать Тис. -Да подожди ты. Сначала ты должен знать, что произошло.

Женщина усадила Жолдаса за стол и придвинула стакан, разящий спиртным.

— Выпей. Это поможет лучше воспринять случившееся.

— Почему так мертвечиной несет? — спросил мужчина, сделав глоток.

— Потому что в соседней комнате лежит тело твоего отца.

Глаза Жолдаса раскрылись, а рука не донесла стакан до стола.

— Мам, ты перепила что ли? Я только с утра с ним говорил.

— Лучше бы перепила. Нет, сынок. — глаза Висентии наполнились слезами. -К сожалению я не справилась с ритуалом. И неупокой смог прорваться из круга и вселиться в Джозефа. Ну а потом, видимо в отместку мне, что пыталась его угомонить, понесся на вилы. Вот и все.

Жолдас залпом осушил бокал.

— И что теперь делать?

— А что тут сделаешь? Призовем его, чтобы могли попрощаться, ну а потом проводим на тот свет.

— Как же так… — мужчина закрыл глаза рукой.

— Пап, а ты давно приехал? — Фелиция и Словентий вернулись из дома друзей, куда бабушка отправила их поиграть после ритуала.

— Нет, дорогие мои. Вот буквально только что. — в горле у отца стоял ком. -Давайте вы сейчас пойдете посмотрите мультики на веранде, а мы тут с бабушкой пару дел обсудим.

— Хорошо. — близняшки побежали выбирать, что будут смотреть.

— Я хочу его увидеть. — Жолдас поднялся из-за стола.

— Подожди, сын. Я не все еще рассказала. Властислава была со мной на ритуале.

— Что? Почему?

— Я предвидела, что мне может не хватить сил. К тому же ей нужно учиться. Двенадцать лет, уже не маленькая.

— Мама, ты же понимаешь, что увиденное может ей дорогого стоить? Кстати, что с неупокоем?

— Он вырвался. После смерти Джозефа, — Висентия запнулась, проглотив слезы, -тот вылетел из его тела. Вероятно вернется на кладбище, откуда пришел. Вряд ли после ритуала и убийства у него остались силы вселиться в кого-то еще.

— Как же так… — повторил Жолдас. -Висентия видела все?

— Нет. Она потеряла сознание, когда Джозеф зашел в сарай.

— Значит в дополнение к увиденному ей предстоит узнать, что любимый дедушка погиб? Просто сказка. — сыронизировал мужчина.

Властислава лежала, рассматривая настенный ковер. Девочка проснулась минут двадцать назад, но не решалась встать и выйти из комнаты. Услышав, как дверь со скрипом открылась, она развернулась.

— Ну как ты, чаровница?

— Папа! Ты приехал?

— Ну конечно, милая. Как все закончилось, бабушка позвонила мне, и я сразу поехал к тебе.

— Спасибо. Пап, а ты тоже такие ритуалы проводил?

— Было пару раз. Но видимо не с такими сильными сущностями. Ну а когда мы с мамой поженились, я практически перестал ритуалить.

— Чтобы не пугать нас?

— И это тоже. Я надеялся, что мои дети не унаследуют силу. Но ты получила ее. Поэтому я решил, что будет лучше, если ты не будешь пугаться того, что видишь, а будешь понимать. Но, возможно я ошибся. Тебе было страшно?

— Да. — девочка поджала губы. -Когда та женщина двинулась ко мне, было очень страшно. Я не знала что делать, а бабушка не могла успокоить меня, так как была занята ритуалом. Кстати, у нее получилось?

Жолдас погладил дочь по голове.

— Нет, милая. К сожалению бабуля не справилась.

Тис резко села.

— И что теперь? Ты приехал помочь упокоить? Вместе мы точно справимся!

— Нет, дочь. Та суща уже ушла. Но, к сожалению, она успела кое-что натворить.

***

В день похорон Джозефа не было картинного дождя. И пришедшие проводить мужчину в последний путь не были одеты во все черное. Близнецы вернулись в город к маме, а Властислава крепко держала за руку отца и впервые в своей жизни наблюдала процесс похорон. За день до этого Висентия, Жолдас и Тис попрощались с дедушкой, призвав его дух. Девочка воспринимала это все очень тяжело, и даже уговаривала бабушку не отпускать Джозефа на тот свет, но пожилая ведьма была непреклонна.

— Внученька, ну ты же сама видела, во что могут превращаться неупокоенные души. Неужели ты хочешь такого для дедушки?

Она не хотела.

Вернувшись с похорон Тис села рядом с отцом.

— Папа, я больше не хочу быть некромантом.

— Чаровница, я понимаю, сейчас тебе тяжело. Но поверь, пройдет время, боль уляжется и ты сможешь воспринимать все как и раньше.

— Я не хочу. И вообще. — девочка сжала кулаки. -Это все из-за бабушки. Она не справилась. Если это был слишком сильный неупокой, не надо было его трогать! Я не хочу больше тут быть, я не хочу больше ничего видеть. И с бабушкой общаться я тоже больше не хочу! — все пережитое нахлынуло на девочку огромной лавиной.

Властислава выбежала из дома.

Жолдас подошел к своей матери.

— Можно помочь?

Висентия грустно вздохнула.

— Ты точно хочешь заблокировать ее силу?

— Я думаю это будет всем на пользу. — мужчина посмотрел во двор, где его дочь заходилась слезами.

— Хорошо. Я сделаю амулет и проведу ритуал. Буду присылать необходимое, чтобы его поддерживать. Но если она захочет вернуть силы, то присылай ее ко мне.

— Мам, ты же слышала. Она сейчас не хочет с тобой общаться. Но конечно, мы с Серафимой будем постепенно воздействовать на нее и рано или поздно она вернется.

— Только бы не по трагическому поводу. — ответила Висентия и пошла готовиться к ритуалу.

Глава 4

— Будешь еще чаю? — спросила бабушка только что приехавшую внучку.

Они не виделись пять лет. И хотя Висентия регулярно узнавала от сына все новости, а также стабильно передавала заговоренные свечи, которые блокировали силы Тис, видеть внучку вживую было непривычно и радостно.

— Да, спасибо.

У Властиславы возвращение в бабушкин дом вызвало кучу различных эмоций и воспоминаний. Наиболее сильным было чувство растерянности. Девушка соскучилась по бабушке, тосковала по дедушке, жалела о не проведенном времени здесь. Но в то же время страх, который она испытала при ритуале и обида на Висентию до сих пор давали о себе знать.

— Ну как дела у родителей? Как брат с сестрой? Как отметила свой день рождения? — бабушка задавала нейтральные вопросы, давая возможность внучке самой рассказать причину приезда.

Властислава завтракала и отвечала на заданные вопросы. Но все никак не решалась задать тот, ради которого она проделала этот путь.

Собрав волю в кулак и отрешившись от роя мыслей и навалившихся воспоминаний, девушка спросила:

— Бабушка. Возможно ли вернуть мои силы и можешь ли ты помочь мне стать сильнее?

Висентия задумчиво посмотрела в окно. Мимо пролетел элементаль света. Но никто, кроме некромантки не был в состоянии его увидеть.

— Вернуть можно. — ответила она. -Просто сними ограничивающий амулет и не зажигай заговоренные свечи. А вот стать сильнее — тут уже посложнее. Но конечно, я готова тебе помочь. А вот готова ли ты к усилению своей силы?

Властислава не могла ответить на этот вопрос. Но знала, что если она не станет сильной некроманткой, то шансов помочь следствию в поимке убийцы Деб у нее не будет. К тому же, вернув и увеличив свою силу, девушка сможет напрямую отомстить маньяку. Поэтому она ответила:

— Может и не готова, но хочу это выяснить. Я не смогу жить дальше, пока не попробую.

Прошла где-то неделя с приезда Тис в деревню. Родители звонили узнавать как дела и очень переживали, что дочь пропускает время вступительных экзаменов в университет. Но Властислава была непреклонна. Оставив заботы об учебе на следующий год, она упорно соблюдала бабушкины рекомендации и освежала в памяти уже имеющиеся сведения о магии, травах и ритуалах.

— Дочь, ну время не вернуть. — пыталась достучаться до нее Серафима. -Пока у тебя в голове все необходимые знания, может стоит все таки постараться поступить в университет?

— Нет, мама. — отвечала Тис. -Деб тоже не вернуть. А если никто ничего не сделает, то жертв будет все больше.

— Полиция делает. Я уверена, что это дело у них в приоритете. Этим должны заниматься специально обученные люди.

— Вот я и занимаюсь. Мам, я не могу иначе. Обещаю, когда помогу поймать этого психа, я сразу вернусь к подготовке к поступлению.

Серафиме было тяжело смириться с решением дочери, но она понимала, что сейчас не сможет на нее повлиять.

Через полторы недели Тис снова смогла видеть потусторонний мир, но из-за перерыва в пять лет многое ее пугало и казалось незнакомым.

— Ты должна принять то, что видишь. Осознать, что это все есть, вне зависимости от того, видишь ты или нет. — научала ее Висентия. -Взаимодействие с миром теней — это дар. За это время, что ты предпочитала не использовать силы, потусторонний мир никуда не исчезал. Прими его и то, что видишь, как данность.

Властислава проводила несколько часов в день за медитациями, чтобы усилить восприятие сверхъестественного. Бабушка приготавливала и заговаривала для внучки свечи, которые содействовали усилению дара. Они вместе ходили в лес собирать травы и другие ингредиенты для ритуалов и амулетов, и Тис постепенно привыкала к вернувшемуся ясновидению. Лесные духи приветствовали ее и не были агрессивно настроены. Только кладбище девушка пока обходила стороной. Она еще не чувствовала в себе готовность столкнуться с неупокоями.

В один из дней Висентия подошла к внучке с собранной корзиной.

— Чаровница, меня попросили помочь в соседней деревне. Думают, что там порча. Я считаю, что ты готова пойти вместе со мной.

Тис нервно сглотнула. В голове возникли картины пятилетней давности, толпа людей с женщиной на носилках и просьба помочь. Но в тот же момент появилось воспоминание из полицейского участка и слова Натаниеля: «Это Дебора Довников.» Девушка сжала кулаки:

— Буду готова через пять минут.

Соседняя деревня Ауловка была в получасе ходьбы. Август был теплым и располагающим. На некоторых деревьях уже появились первые пожелтевшие листья, поля были готовы к сбору, а в огородах виднелись созревшие овощи и фрукты. Теплый воздух приятно обдувал идущих.

— Бабушка, а как ты стала некроманткой? — решила поинтересоваться Тис.

— Ну, как и ты, я с раннего детства начала видеть сущностей. Мой отец Шахьяр был сильным некромантом. Да вот только ему приходилось скрывать свои силы. Тогда разделение людей было еще больше чем сейчас.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну вот сейчас, если ты кому-то говоришь, что ты экстрасенс, большинство усмехнуться и пойдут дальше. Только малая часть верит в это или совсем не верит. Многие предпочитают думать, что если что-то потустороннее и есть, то лучше не надо в это влезать и оно тебя не коснется. А вот во времена моего отца люди, в большинстве своем делились на тех кто искренне верит в экстрасенсорику и сталкивался с ней, и на тех кто не верит и сильно осуждает. Приходилось быть осторожными, так как власти порицали любого вида колдовство. Отец учил меня распознавать разных духов и сущностей, общаться с ними, рассказывал про ритуалы, но сам редко практиковал. Только для самых близких. Потом, когда власть сменилась стало легче, но его подкосила обычное воспаление легких. Мы пытались вылечить отца с помощью мертвых, но я плохо понимала как, а он уже не мог хорошо контролировать энергию. Мне тогда около двадцати было. Отец завещал мне все, что у него было, но я не смогла оставаться в родительском доме. Поехала в город, поступила на мед. сестру, и встретила там твоего деда. Хотя он был простым рабочим, но я сразу почувствовала, что человек хороший. И вот когда уже твоему отцу было около двенадцати, мы решили переехать жить в деревню. Купили наш дом и стали обживаться. Дед на колхозе подрабатывал, а я к практике вернулась. И то тут, то там, люди стали обращаться, да деньгами с продуктами благодарить. Вот так и стала полноценно практиковать.

— А что, люди в деревне так просто приняли, что ты ведьма-некромант? — удивилась Властислава.

— Ну почему ж просто. Не просто, и не все. Многие до сих пор сторонятся. Но большинство нейтральны. Однако есть и те, кто был даже рад узнать, что я с колдовским миром связана. У тебя же тоже есть пара друзей, которые знают, что ты можешь больше, чем обычный человек?

— Да, их всего двое. Точнее, уже один…

Тис замолчала и задумчиво уставилась на дорогу. Да, сейчас о ее даре, кроме семьи, знает только Натаниель.

Дебора узнала о необычности подруги случайно. Когда им было по 9 лет, как сейчас брату и сестре Тис, девочки гуляли на площадке. Неожиданно туда забежал мужик, на первый взгляд пьяный. Однако Тис сразу почувствовала, что от него магическим вмешательством веет. Так как на площадке было не много детей, а мужик уж сильно странно шатался, девочка решила попробовать помочь. Взяла рядом растущую крапиву, заговорила ее и, подбежав к дяде, лупанула его по рукам. В тот же момент мужик поутих и сел на землю. Тис осторожно подошла и влила свою энергию в еще один заговор, который убрал остатки наложенной на незнакомца порчи. Потом девочка с гордостью рассказывала о случившемся родителям и бабушке. И хотя одаренные члены семьи выразили восхищение, мама распереживалась и попросила дочь такого больше не вытворять. А вот Деб, которая потребовала объяснения случившемуся, была в восторге. Ну еще бы, ее лучшая подруга — ведьма! И хотя Дебора держала свое обещание никому больше не рассказывать, наедине иногда просила Тис поделиться чем-нибудь интересным, а то и вовсе помагичить. Но после двенадцати лет, когда Властислава отказалась от сил, они обсуждали магию крайне редко.

— Здравствуйте Висентия Шахьяровна! Спасибо что пришли. Проходите. Вам чего-нибудь принести? — поприветствовал гостей хозяин дома.