Бесплатный фрагмент - Люби меня и не понимай

Всем сестрам посвящается

---

Все персонажи и события являются вымышленными, и любые совпадения случайны.

---

1. Привидение в пруду

Это был прекрасный летний день. Лето только началось, но жаркие лучи солнца уже успели накалить тротуары и дороги города, и было душно. Василя направлялась к пруду, в полдень у нее был назначен урок прямо в парке. Она шла быстрой уверенной походкой, улыбаясь лучам солнца и наслаждаясь долгожданным летом. Ее высокую фигуру можно было увидеть издалека.

У входа в парк ее уже ждали ученики. Это были брат и сестра — погодки — Саша и Маша.

— Василя, привет! — закричали дети, увидев ее. У Маши были мальчишеские манеры и задор, и свои чувства она выражала крепкими объятиями. Переполненная радостью от встречи с любимой учительницей, она с разбегу бросилась к Василе и, сбив ее с ног, вместе с ней упала на траву.

Ее младший брат Саша, рыжеволосый мальчишка весь в веснушках, громко смеялся, наблюдая за этой картиной.

— Хорошо, что на траву упали. — Василя, пыталась встать, но от смеха у нее не было сил подняться.

— Я не думала, что ты упадешь! — оправдывалась Маша, обладательница желтого пояса по каратэ и редкой силы для девочки ее лет. Протянув руку, она помогла Василе встать на ноги.

— Как вы узнали, что я приду пораньше? — Василя отряхивала траву с брюк.

— А мы в окно видели, как ты шла. Мы тебя давно ждем.

— призналась Маша.

— Мама сказала, что пока ты не придешь, не выпустит нас гулять. — добавил Саша.

— Ладно, мои крокодильчики, давайте искать свободную скамейку. — Василя взяла Машу за руку, и они направились к пруду.

— Давай мы сначала погуляем, а потом будем заниматься! — попросила Маша.

В это время у Васили зазвонил телефон.

— Машенька, пожалуйста, потише, мне надо поговорить! — Василя включила телефон.

— Ну пожалуйста, давай сначала погуляем! — настаивала Маша.

— Василя, здравствуйте. Меня зовут Сергей, я руководитель отдела продаж в компании «Аладдин», вы присылали нам свое резюме. Вы еще ищете работу? — произнес приятным голосом молодой человек.

— Ну Васиииля! — Маша в это время теребила Василю за руку и продолжала требовать прогуляться в парке перед уроком.

— Хорошо, только недалеко, чтобы я вас потом нашла. — разрешила она, и дети тут же побежали в парк. — Извините, да, я ищу работу, — ответила Василя на вопрос по телефону.

— Вы можете завтра прийти к нам на собеседование?

— Да, конечно! — обрадовалась Василя. Вакансия компании по производству видеорекламы очень заинтересовала ее.

— Тогда ждем завтра в 14.00 у нас в офисе. Приглашение я отправлю на электронную почту.

— Хорошо, спасибо.

— Тогда до встречи и ждем вас завтра без опозданий.

— Конечно, я никогда не опаздываю.

«Только решишь, что ни в чем не везет — тут же напоминание, что о тебе заботятся». — Василя посмотрела в ясное летнее небо и улыбнулась.

Она давно искала работу, но никаких интересных предложений не получала. Можно сказать, что даже неинтересных предложений не было в последнее время. Василя очень переживала, что, если еще какое то время она не найдет стабильную работу, ей будет просто нечем платить за аренду квартиры, ее сбережений могло хватить еще на пару месяцев, не больше.

Не увидев детей поблизости у пруда, Василя направилась в парк, но и там их не было видно, и только услышав тихий смех за спиной, она догадалась, что все это время дети играли с ней в прятки, скрываясь за стволами деревьев.

Василя расстелила плед, который взяла с собой из дома, на лужайке у пруда, свободных скамеек, как обычно, не было. Вести урок с двумя сорванцами было непросто — нужно было успеть проверить домашнее задание и объяснить новую тему до того, как они снова начали хулиганить. Ругать чужих детей Василе даже не приходило в голову, она просто ждала, когда их очередная волна веселья пройдет, и снова принималась за обучение. Саша был намного способнее сестры, и, когда Маше надоедал урок, Василя занималась только с ним. Так было и в этот раз: устав от новой темы, Маша лежала на пледе и смотрела в небо. Неожиданно она спросила:

— Василя, а Бог есть?

— Конечно! — не раздумывая, ответила Василя.

— А почему мы его не видим?

— Потому что это не дано человеку при жизни. Мы много чего не можем видеть, слышать, много чего не знаем…

— А что мы еще не видим? — с любопытством спросила Маша.

— Например, невидимый мир: ангелов, джиннов или обитателей других миров — мы же ничего не знаем о Вселенной! Посмотрите внимательно на то, что вас окружает — разве мало удивительных чудес вокруг! — Дети тут же стали оглядываться по сторонам.

— Смотрите, там привидение! — неожиданно закричала Маша, заметив что-то в пруду.

От ее крика Василя и Саша вздрогнули. В нескольких метрах от них, почти у берега пруда, из воды высунулась маленькая зеленая голова. Она внимательно смотрела на них, хлопая выпуклыми круглыми глазками, и не двигалась.

— Аааа! — завизжала Маша.

— Бей его! — Саша побежал к кромке пруда.

Голова тут же исчезла, и неведомое существо поплыло прочь. Василя и Маша тоже подбежали к пруду и увидели черепашку, которая изо всех сил гребла подальше от шумного берега.

— Это же черепаха Тортилла, — пошутила Василя, и вся компания дружно рассмеялась. Она успела схватить и удержать за руку Сашу, который рвался в пруд за черепашкой.

— Я хочу ее поймать! — не унимался он.

— Зачем, пусть плывет. — Василя крепко держала за руку мальчика, не пуская его к пруду.

— Может, у нее и дети здесь есть? Давайте за ней проследим! — предложила Маша.

— Тогда тем более нельзя ее с ними разлучать. И вообще, на сегодня уже хватит, вам пора домой, — с удовольствием произнесла Василя, посмотрев на часы.

— Неет! — в один голос закричали дети и тут же разбежались в разные стороны, игра в прятки снова началась.

— И что мне с вами, такими непослушными, делать? — спросила Василя, скорее, саму себя, потому что детей уже не было рядом. — А ты чего уставилась? — обратилась она к черепахе, которая, отплыв на безопасное, по ее мнению расстояние, снова подняла голову из воды. — Ты тоже хочешь послушать про невидимые миры? — Черепаха не двигалась и, не мигая, смотрела на Василю. — Ладно, в следующий раз дорасскажу, а мне уже пора, пока! — Улыбаясь, Василя помахала ей рукой и отправилась искать разыгравшихся детей.

2. Ляля

На следующее утро Василя тщательно готовилась к собеседованию, выбирая, что надеть. Опыт собеседований научил ее одному важному правилу: нельзя выглядеть лучше, чем менеджер по подбору персонала. И хотя в этот раз собеседование собирался провести руководитель отдела продаж, Василя все равно решила выглядеть насколько возможно неприметнее при ее росте в метр восемьдесят. Она остановила свой выбор на брючном льняном костюме кремового цвета и белой блузке. Длинный пиджак был нужен, чтобы скрыть ее женственные формы, а мешковатые брюки были комфортными в такую жару. Волосы она закрутила в скромный пучок. Из макияжа только немного светло-розовых румян, чтобы не казаться бледной.

«Не буду говорить Ляле, что иду на собеседование, а то, если не возьмут, опять расстроится», — решила она, вглядываясь в отражение блестящей двери шкафа, пытаясь рассмотреть себя целиком — большого зеркала в съемной квартире у них не было. Еще одно зеркало было в лифте, где Василя успевала за те пятнадцать секунд, что лифт спускался с девятого этажа, рассмотреть себя под ярким светом ламп. С тех пор как они переехали из родного города, она научилась быть неприхотливой в быту.

— Ты куда-то собираешься? — Услышав нескончаемый скрип двери платяного шкафа, к Василе, прихрамывая, подошла младшая сестра Ляля.

— Да так, просто надо в Москву съездить, — ответила Василя.

— Василек, такой скрип стоит, что можно подумать, что ты на свидание собираешься. — Вытянув руку, она провела по плечу сестры и «увидела» шершавый льняной материал. — Этот костюм ты надевала только на работу.

— Ты у нас такая догадливая! Да, собираюсь на собеседование. — От слепой сестры невозможно было ничего утаить.

— Да какая разница, в чем идти? Главное же, что ты умная и трудолюбивая и всегда доводишь начатое до конца, они еще спасибо тебе должны сказать, что ты к ним придешь, — искренне поддержала младшая сестра.

— Встречают все равно по одежке.

— Только глупые! Надо уметь слушать и слышать о чем человек говорит, а как он выглядит — это всего лишь картинка, которая может смениться в любой день.

— Я с тобой полностью согласна, но есть стереотипы, которые изменить невозможно… Ладно, Алек, мне пора, а то могу опоздать. Что тебе привезти?

— Мне кажется, мы обе не откажемся от мороженого в такую жару.

— Это точно!

— Счастливо тебе, Василек, я помолюсь за тебя.

— Спасибо, сестричка, ну, пока! — Она поцеловала Лялю.

Собеседование прошло удивительно легко, хотя и необычно. Сергей оказался приятным молодым человеком лет двадцати пяти. Сначала он провел презентацию проекта, а потом начал по очереди задавать вопросы десяти соискателям, которых одновременно пригласил на собеседование. Получилось так, что Василя осталась последней в этой очереди. Вместо вопросов об опыте работы и образовании, Сергей почему-то стал спрашивать о впечатлении, которое произвели предыдущие кандидаты. Но Василя деликатно обошла стороной обсуждение незнакомых людей, ответив ему, что каждый из кандидатов проявил себя в соответствии с уровнем образования и опыта работы. Она постаралась обратить его внимание на свои навыки, которые могли бы принести проекту пользу. Неизвестно, что на самом деле понравилось Сергею в Василе, но он почему-то сразу пообещал ей перезвонить вечером и сообщить результат.

— Уже сегодня примите решение? — Василя не смогла скрыть своего удивления.

— Просто нам сотрудник нужен срочно, и мы не можем долго тянуть, — признался Сергей.

— Буду рада вашему звонку, и спасибо за то, что пригласили, было приятно познакомиться, — ответила Василя, улыбаясь.

Они попрощались, и Василя вышла из офиса. Когда она вернулась домой, младшая сестра сидела на кухне у плиты и слушала звуки, исходящие от чайника. Она узнавала момент закипания чайника по шипящему звуку пара.

— Ты для меня чай хочешь заварить? — обняла сестренку Василя.

— Нет, для кота, — засмеялась Ляля. — А мороженое будет?

— Ой, извини, я совсем забыла, но сейчас схожу в магазин, — спохватилась Василя.

— Это подождет, давай сначала чай попей, отдышись.

— Да, по чаю соскучилась.

— Понравилось там?

— Да, офис стильный. Стены кирпичные, не оштукатуренные, мебель белая дизайнерская, лампы стальные, все в минималистском стиле.

— И что хорошего в этом стиле? Я бы постоянно о кирпичи билась, мне наши обои больше нравятся!

— Ну, сейчас это модно.

— И неуютно!

— Ну, немного темновато, конечно, — согласилась Василя.

— А зимой еще и холодно! — продолжила практичная Ляля.

— Но до зимы еще надо дожить, — с улыбкой ответила Василя. — Мне же пока предложение о работе никто не сделал, только собеседование прошла.

— Да, если что, из дома ковер возьмешь на зиму, на стенку повесишь, — пошутила Ляля. Обе сестры рассмеялись.

Василя заварила зеленый чай с мятой, и они принялись за чаепитие — ритуал обязательный до, во время и после ответственных встреч и событий. Без чаепития жизнь в этой татарской семье остановилась бы.

— А как тебе Сергей, который звонил?

— Хороший парень, глупые вопросы не задавал, про личную жизнь не спрашивал, — с удовольствием отметила Василя, — волосы почти под ноль, с бородкой, в больших круглых очках и в широких штанах, похож на хипстера!

— Ничего себе, какой красивый! — пыталась представить его Ляля. — А он и правда гангстер?

— Я сказала он — хипстер, — Василя рассмеялась. — Это тоже сейчас модно. Они носят бороды, например, но это никакого отношения к религии не имеет. Кстати, в офисе все одеты в таком стиле, никаких пиджаков и галстуков.

— И ты тоже теперь такой должна стать?

— Зачем?

— Если они тебя возьмут на работу — ты должна выглядеть, как они. — Ляля могла бы приспособиться к любым условиям.

— Я буду такая, какая есть. А ты ешь, — Василя слегка стукнула тарелкой с бутербродами по столу перед Лялей и взяла ее за руку, чтобы уточнить, где находится тарелка. — Главное, мне показали кухню для сотрудников, где чай и кофе в неограниченном количестве, — с улыбкой сказала Василя.

— Ну, если чай бесплатно, тогда нам, татарам, точно понравится. — Ляля с удовольствием запивала чаем бутерброд. — А этот Сергей может быть тебе женихом, он высокий хоть?

— Алек, он тебе больше подойдет. Ему лет двадцать пять.

— Мне нужен разумный мужчина, а не мальчишка! — Ляля была практичной во всем.

— Разве пять лет большая разница? — Василя продолжала подшучивать над сестрой.

— Нужен мне больно этот гангстер. Своих женихов некуда девать. — как будто самоуверенно ответила Ляля и поджала свои пухлые губки. Ляля была похожа на маму: красивые миндалевидные зеленые глаза, аккуратный правильный нос и губы в форме сердечка.

Когда-то, еще до аварии, после которой Ляля ослепла, она считалась самой красивой девочкой в школе — мальчишки дрались за ее внимание, а школьная парта, за которой она сидела, была изрисована сердечками и признаниями в любви, домашний телефон постоянно был занят, потому что тайные воздыхатели звонили и молчали в трубку. Все это прекратилось в один день. Никто из тех мальчишек больше не появлялся у подъезда, не звонил. И подруги-одноклассницы тоже ни разу не навестили ее после больницы, узнав, что Ляля больше не может ходить. Отец, который был за рулем в той аварии, винил себя за происшедшее и, впав в депрессию, начал пить. Многочисленные родственники, узнав об ужасных последствиях аварии, как сговорившись, стали держаться как можно дальше от проблем некогда благополучной семьи. Друзья и соседи тоже быстро изменили отношение к ним — навещать и видеть, как они страдают, никто не хотел. Предложить помощь боялись, ведь она могла действительно понадобиться, а у людей хватало и своих забот. Огромный гостеприимный дом с цветущим садом быстро превратился в пустынный замок, куда редко кто заходил — разве что птицы продолжали прилетать каждое утро, чтобы полакомиться сочными ягодами и фруктами: теперь хозяйке дома было не до урожая вишни и яблонь, а малиновые кусты заросли, подмяв под себя цветы вокруг.

Только мама молилась и верила, что Ляля снова будет ходить и видеть. Увозя Лялю из родного Касимова на лечение в Москву, она также надеялась, что вдали от бывших близких друзей и родственников одиночество и обида отступят, и это поможет дочери быстрее восстановиться.

Они продали дом в спешке. Все знали, что это вынужденная мера, поэтому цена за один из самых лучших домов в старой татарской слободе, расположенной на живописном берегу Оки, была ниже, чем он заслуживал. Но мама не стала торговаться и выжидать — каждый день здесь был теперь только во вред Ляле, и ради нее она была готова распродать все за бесценок и раздать все, что осталось без покупателей, но могло пригодиться соседям. Мама оставила только книги и, упаковав их в коробки вместе с семейными фотографиями, отвезла в деревню в старый родительский дом. С собой они взяли только самое необходимое.

После многочисленных операций и лечения в течение нескольких лет произошло чудо — Ляля начала снова ходить, но вернуть зрение было невозможно, утверждали врачи. «Когда просто нет боли — это уже счастье», — однажды услышав эту фразу от Ляли, Василя проплакала всю ночь и запомнила эти слова навсегда. Может быть, поэтому она редко плакала. Бытовые трудности и жизненные разочарования не вызывали у нее сочувствия к себе, ведь это были мелочи по сравнению с тем, что когда «просто нет боли — это уже счастье».

Ляля окончила школу на домашнем обучении. Иногда ее приглашали в московскую школу для незрячих детей, где она была закреплена, на новогодние представления или театральные постановки. Встретив в школе ровесников, у которых были такие же трудности, Ляля перестала стесняться и смогла принять свою новую жизнь и приспособиться к ней. Мама с радостью повторяла: «Слава Богу! Наш тюльпанчик вновь расцвел!» Ее надежды оправдались — у Ляли появились новые друзья, и она сдала на «отлично» все школьные предметы. Получив аттестат, Ляля поступила на исторический факультет педагогического института и заочно окончила его.

Разговор двух сестер за чаепитием продолжился до позднего вечера. Они мечтали вслух об интересной работе с хорошей зарплатой и дружным коллективом как о шансе, который изменит к лучшему их незатейливую жизнь.

3. Затянувшийся финал

Со времени собеседования прошло больше месяца. Сергей так и не перезвонил Василе. Она решила, что нашелся более подходящий кандидат, и перестала думать об этой вакансии. Поэтому, когда однажды поздно вечером у нее зазвонил телефон, она меньше всего ожидала услышать Сергея. Он пригласил ее на финальное собеседование с генеральным директором. Найти свободное время в графике начальника было непросто, объяснил ей Сергей задержку с ответом.

Собираясь на второе собеседование, Василя вновь тщательно просматривала свой гардероб, выбирая, что надеть. Это было забавным зрелищем со стороны — изношенная дверца старого шкафа протяжно скрипела каждый раз, когда Василя открывала ее, чтобы снять оттуда вешалку с платьем, и закрывала, чтобы увидеть себя в блестящем отражении шкафа. Слепая сестра сидела рядом на кресле и протягивала руку, чтобы пощупать материал очередного платья — так Ляля представляла одежду, которую примеряла Василя.

Понимая важность момента, их кот Маркиз, черный с белыми лапками любимец и главный член семьи, тоже терпеливо наблюдал за примеркой, сидя на коленях у Ляли. Но когда Василя начала перебирать платья по второму кругу, он понял, что сейчас никто и не заметит, если он проберется в шкаф и лично обнюхает все платья или полежит на зимних одеялах, аккуратно сложенных на дне шкафа. В один миг прыгнув с кресла к шкафу, он, наконец, оказался внутри запретной территории, куда ему очень редко удавалось пробраться. И его действительно никто не прогнал оттуда, Василя в этот момент думала о том, какой цвет может повлиять на решение генерального директора.

— Может, все-таки белое кружевное платье? — Василя приложила к себе кружевное платье с атласной оборкой на подоле, которое ей очень шло.

— Не надо, вдруг влюбится! — Ляля покачала головой. — Он наверняка какой-нибудь старый зануда, будет потом к тебе приставать.

— Алек, сейчас женщины к мужчинам пристают. А если он еще и гендир, так я думаю, у него с выбором нет проблем.

— Вот именно, все только о деньгах и думают, — ворчала Ляля.

— Может, надеть «успокоительное» платье? Голубой — цвет воды и прохлады, по фэн-шуй это цвет медитации и спокойствия. — Василя приложила к себе платье василькового цвета с вышивкой из бисера на аккуратном воротничке.

— Ты себя хочешь успокоить или директора? — подшутила над ней Ляля.

— Конечно, директора — я-то валерьянку три раза в день пью. — Василя вздохнула.

— Василек, не мучайся, надень шортики, как они, и не волнуйся! — пыталась развеселить ее сестра.

— И бороду отращу. — Василя, наконец, улыбнулась.

— Отлично! — рассмеялась Ляля. — Только сразу ему скажи, что ты не будешь допоздна работать! Иначе злая собака дома будет на тебя лаять и рычать.

— Да, обещаю тебе — никаких переработок, как на старой работе. Восемь часов рабочего дня — и домой.

Василя верила в Бога и судьбу, предопределенную им, при этом она также была убеждена, что надо стараться делать все, что в силах, чтобы потом не жалеть об упущенных возможностях. К данной возможности получить работу она относилась со всей серьезностью. Определившись с платьем, она весь день штудировала материалы по маркетингу и продажам, чтобы быть готовой к любым вопросам — для нее это был очередной экзамен на профессиональную пригодность.

Собеседование было назначено на вечер, и точно без пяти минут шесть Василя вошла в здание бизнес-центра. В этот момент у нее зазвонил телефон.

— Василя, извините, но собеседование сегодня не состоится, — это был Сергей.

— В каком смысле?

— Ну, босс не приехал сегодня на работу и, судя по тому, что его до сих пор нет, уже и не приедет.

— Я уже у вас в здании, — спокойно ответила Василя.

— Подождите минутку, я сейчас подойду!

Сергей вышел к ней в холл здания.

— Василя, вы уж не обижайтесь, он всегда в свободном полете, видимо, вышла какая-то важная встреча, он даже в офис сегодня не заезжал. — Было видно, что он чувствовал себя неловко в этой ситуации.

«Как будто люди в деревне живут и от дома до дома пять минут. Если он не может запланировать даже собственный рабочий день, как он может руководить людьми?» — подумала Василя, изобразив ему в ответ милую улыбку — это был ее метод скрывать раздражение. Курс этикета и протокола в Дипломатической академии она сдала на «отлично», впрочем, как и все другие предметы, получив диплом с отличием.

— На самом деле это всего лишь формальность. Ваша кандидатура, в принципе, согласована, и Василий просто хотел на вас посмотреть, — оправдывался Сергей.

— Вот как!

— Конечно, у нас все обговорено с ним. Он мне доверяет.

— Значит, он и на работу толком не ходит, просто номинальный гендир? — Василя высказала вслух вывод из услышанного.

— Ну, ходит, конечно, просто график у него по ситуации. Он ведь и по вечерам и ночам не спит — общается с потенциальными заказчиками и клиентами.

— Неужели кто-то по ночам заказывает рекламу? — Василя насмешливо приподняла брови, не скрывая иронии.

— В рекламном бизнесе свое расписание и многие вопросы решаются в неформальном общении, — с улыбкой ответил Сергей.

— Значит, беседа с генеральным — это формальность, и вы хотите взять меня на работу? — Василя уточнила еще раз.

— Да, как начальник отдела продаж я могу сказать, что вы мне больше всех подходите, и я бы хотел, чтобы вы у нас работали, — он кивнул головой.

— Спасибо за хорошую новость. — Василя искренне улыбалась ему показывая, что больше не обижается и рада принятому решению.

— Тогда ждите от меня звоночка, хорошо? Думаю, завтра Василий точно будет в офисе и вы встретитесь.

— Отлично. Хорошего вам дня и еще раз спасибо за новость!

4. Что значит твое имя?

Сергей действительно перезвонил, как обещал, и пригласил Василю на встречу в офис. Однако вчерашнее недоразумение насторожило ее: генеральный директор, который не предупреждает об изменении планов своих сотрудников, не может быть надежным человеком, решила она. И это был первый случай в ее жизни, когда встречу с ней так откровенно проигнорировали, поэтому она решила произвести впечатление на «забывчивого» гендира. Платье-футляр цвета вишни и босоножки на высоком каблуке, которые она сегодня надела, должны были ей в этом помочь. Убежденная в том, что эта встреча — просто формальность, она уверенно вошла в офис в точно назначенное время. Наконец, ее представили Василию — генеральному директору.

— Привет! — Василий был на голову выше и смотрел на нее сверху вниз. Он совсем не был похож на типичного генерального директора, которых она видела раньше. Вместо упитанного мужчины средних лет в деловом костюме и дорогих часах, она увидела молодого человека лет двадцати пяти с длинной рыжей бородой, которая закрывала почти пол-лица и торчала в разные стороны, при этом волосы на голове были сбриты наголо. Белая футболка поло подчеркивала его атлетическое телосложение, плотно облегая неестественно широкие плечи, и оттеняла легкий загар. На нем были светлые шорты свободного покроя чуть ниже колен и кроссовки. С уверенной осанкой, какая бывает только у спортсменов, он больше походил на супергероя из боевика, чем на офисного сотрудника. Но больше всего Василя растерялась от взгляда его красивых глаз цвета бирюзы — она даже на мгновение замерла в изумлении.

— Ну, проходи ко мне — будем знакомиться, — он пропустил ее вперед.

Его кабинет был крохотным для такого атланта. На маленьком письменном столе стояла включенная настольная лампа и огромный монитор Apple. Никаких бумаг или документов на столе не было. Василя никогда не видела такого чистого письменного стола у генерального директора. Напротив висело зеркало в ажурной серебристой раме, украшенное с двух сторон хрустальными бра в форме свечей. Под зеркалом стоял голубой бархатный диванчик, на который он предложил ей присесть. В комнатке царил полумрак, и на фоне неоштукатуренных кирпичных стен и зашторенных от яркого солнца жалюзи эта романтическая декорация выглядела таинственно.

Пока Василя осматривала кабинет, Василий усаживался в большое кожаное белое кресло, которое занимало почти половину кабинетика. Его длинные ноги было не так-то просто разместить под маленьким письменным столом. «Наверное, из-за размера стола он и не держит на нем документы», — подумала Василя.

— Ну, рассказывай. — У Василия был московский акцент и приятный голос при внешности сурового великана.

Она собралась с мыслями, чтобы начать рассказ об опыте работы, и снова взглянула на него. В полумраке комнаты его лазурно-голубые глаза словно светились изнутри. Василя ничего не ответила, продолжая смотреть на него, как завороженная. Через мгновенье, смутившись от его пристального взгляда, она опустила глаза.

— Если не знаешь с чего начать, давай поговорим о погоде. Жарко на улице? — спросил Василий, улыбаясь. Эта застенчивая девушка начинала ему нравиться. «Надо же, как она очарована мною!» — иронично отметил он про себя.

— Да, ужасно. «Тебе сорок лет. Ты не можешь упасть в обморок при виде какого-то мальчика с красивыми глазами!» — пыталась успокоить себя Василя, но у нее пока ничего не получалось.

— Может, тебе водички предложить? — спросил он, опять улыбнувшись.

— Да, спасибо.

«Точно, я на солнце перегрелась пока шла, это стресс от третьего собеседования — надо было все-таки выпить сегодня валерьянку!» — Василя нашла объяснение своему беспокойству.

Он встал и, выглянув из открытой двери, крикнул секретарю: «Марго, принеси воды холодной!»

Молодая женщина с оплывшей фигурой проворно принесла стакан ледяной воды из кулера меньше, чем за минуту. Она была одета в черное платье с открытыми плечами, модного фасона в этом сезоне, ее ярко окрашенные рыжие волосы аккуратными локонами ниспадали на оголенные плечи и спину. «Смелый наряд для офиса.» — невольно подумала Василя, глядя на ее покатые белые плечи, пышные словно перина. Выпив с удовольствием пару глотков воды, Василя, наконец, успокоилась.

— Думаю, я могу принести пользу вашей компании, потому что у меня большой опыт работы и хорошее образование, — Василя начала со стандартной фразы. Как только она перестала смотреть ему в глаза, голос перестал дрожать.

— Хорошее начало. — Он улыбнулся и откинулся в кресле. — Продолжай, мне нравится!

Василя рассказывала об опыте работы, как с листа читала текст, боясь остановиться, чтобы опять не впасть в ступор. Он как будто бы слушал ее, внимательно разглядывая при этом.

— Ты училась в Дании? — переспросил он. Наконец, она сказала то, что действительно заинтересовало его.

— Да, я там год по программе обмена студентов училась.

— И как тебе Дания?

— Нормально, — ответила Василя и улыбнулась. Молодой человек, которому было интересно услышать, понравилась ли ей Дания, явно не был зловредным снобом, которого она себе представляла. «Вчера он, наверное, просто проспал встречу. Или ему неохота было идти на работу в такую жару», — отметила про себя Василя. — Очень хорошая страна: люди дисциплинированные, социальная защита одна из лучших в мире. Но мне было там очень скучно — слишком уж там все хорошо!

— Это точно, я тоже жил в Дании — там есть такое место Кристиания, слышала, наверное? — В его голосе чувствовалась гордость.

— Это в Копенгагене? Там живут неформалы и постоянно с полицией ссорятся? — Василя была явно удивлена его социальным опытом.

— Да, там свои законы, своя жизнь, и чихать они хотели на всех. — опять с гордостью произнес он.

— И тебе понравилось? — осторожно поинтересовалась Василя.

— Да, там жизнь, как в сказке «Алиса в стране чудес»! Такие типы ходят, что не поймешь реальность это или иллюзия. Но через два года неинтересно стало: каждый день одно и то же — никто не работает, все заняты кайфом. — Он говорил с ней дружелюбным тоном, как будто болтал с подружкой за чашкой кофе и явно был расположен пообщаться с ней дольше, чем обещанные пять минут.

— Это же деградация — столько времени бездельничать! — Василя даже не заметила презрения в своем тоне — по ее мнению, бесцельное времяпрепровождение было непозволительной глупостью.

— Согласен, но люди не всегда делают то, что приносит пользу человечеству. — Его уверенная осанка вдруг сникла.

— Зато в Москве вы сделали карьеру, руководите рекламным агентством. — Василя сразу поняла, что ее замечание расстроило его, и попыталась деликатно исправить ситуацию.

— А почему на «вы», мне так не нравится, давай на «ты». — Василий обиженно, как ребенок, посмотрел на нее.

— Извините. Ой, извини! — сказала она и мило улыбнулась ему.

— А почему ты так странно смотрела на меня вначале? — Василий не хотел завершать беседу, ему хотелось определить цвет ее глаз, но она постоянно отводила или опускала их.

— Не поняла?

— Когда ты вошла, у тебя вид был удивленный.

— Э-э-э… — Василя смотрела на него, пытаясь придумать ответ, обсуждать его внешний вид ей казалось неуместным, но он явно ждал от нее какого-то комплимента. — Просто не ожидала увидеть молодого человека с такой длинной бородой, — отшутилась она.

— Это просто очень удобно — не надо каждый день бриться, — Василий почесал бороду и разгладил ее. «Ближе к зеленым, чем серым», — отметил он про себя цвет ее глаз.

— Конечно, тебе лучше знать, что удобнее. — Василя хотела поскорее завершить тему обсуждения его внешности.

— Так тебе не нравится моя борода?

— Почему она должна мне нравиться или не нравиться? Каждый сам выбирает и делает то, что ему нравится, — серьезным тоном ответила она.

— Значит, ты за свободу выбора, — одобрительно отметил Василий. — А имя у тебя такое интересное, это сокращенное от Василиса? Мы с тобой тёзки, получается?

— Что значит твое имя?

— Василий — это царь с древнегреческого.

— Именно, это великокняжеское имя на Руси. Князь Владимир при крещении получил имя Василий, а потом и многие Рюрики — князья Московские — нарекались этим именем. Последний из известных — Василий III — отец Ивана Грозного.

— Ты, видимо, хорошо знаешь историю. Я же говорю, у нас царские имена. — Василий довольно улыбался. «Красивая и образованная?» — с иронией отметил он.

— Да, я интересуюсь историей. Но имя Василя в переводе с арабского означает «метод достижения». И правильное ударение на букве «я», а не «и».

— Это какое-то абстрактное значение, неужели бывают такие имена? И почему у тебя арабское имя? — удивился он.

— Это моя бабушка предложила меня назвать в честь своей бабушки. «Василя» означает метод достижения благодати — есть такой исламский религиозный термин.

— Вот как, а я бы и не подумал — с виду обычная девушка, — сказал он с улыбкой. — А что за метод?

— У каждого свой путь в жизни, и на этом пути есть много способов делать благое, чтобы заслужить довольство Всевышнего.

— Послушай, в нашей компании нет предрассудков по поводу личных убеждений. — Религия никогда не была интересна Василию, и углубляться в нее дальше ему не хотелось. — А что ты думаешь о нашем проекте? — он сменил тему.

— Производство рекламных вирусных видео для соцсетей — это актуальная тема. Главное, не забывать, что онлайн-маркетинг смещается в сторону мобильного маркетинга и нужно делать видео удобное для просмотра на гаджетах.

Пока они обсуждали проект, его айфон звонил много раз, но он только обещал всем перезвонить. Василий с интересом слушал и рассматривал ее, а она старалась делать вид, что не замечает его пристальных взглядов. В итоге время их беседы заняло больше часа. Прощаясь, он пообещал Василе, что ей сегодня же сообщат о результатах собеседования.

Она уже подходила к дому, когда он сам позвонил ей и пригласил выйти на работу «хоть завтра». И хотя новая работа была ей очень нужна, Василя пообещала перезвонить, как только обдумает это предложение, у нее все должно было быть по этикету.

Вечером две сестры собрались на кухне, чтобы попить чай с вишневым вареньем и принять окончательное решение по поводу работы. Ляля вязала очередной шарф. В этот раз она выбрала оранжевый цвет, и их черный кот с удовольствием гонял остаток рыжего мотка по полу.

— Не знаю, Алек, стоит ли начинать в этой фирме работать. — Василю не очень тянуло на новую работу.

— Василек, а что ты теряешь-то?

— Зарплата мизерная, они обещают проценты от продаж, но я же не начну в первый же месяц продавать дорогую видеорекламу килограммами. Я не знаю этот бизнес. И гендир у них странный — рыжий, лысый, в шортах. Собеседование проспал. И в офисе у них неуютно. Когда я зашла в офис, никто даже не поздоровался со мной. Там всего две девчонки, но они меня с такой злостью разглядывали!

— Хоть какие-то деньги заработаешь, хотя бы коту на корм. И Вася этот же не виноват, что он лысый. — Ляля вязала еще быстрее, чем говорила. Вязание было одновременно ее хобби и подработкой, зимой ее яркие шарфы расходились особенно хорошо — знакомые с удовольствием их раскупали, так же, как и кофты и свитера, шапочки и рукавицы, которые Ляля вязала быстро на заказ. — И как ты могла увидеть цвет его волос, если он лысый ты говоришь, — с улыбкой заметила она.

— У него борода рыжая. — поморщила нос Василя.

— Да зачем тебе его борода? Он же директор, а не жених, — рассмеялась в ответ Ляля. — Это ты у нас в Дипломатической академии училась. А он — гангстер, ему и с бородой можно.

— Хипстер.

— Ну, не понравится — уйдешь. Там же даже не оформляют «по-белому», ты говоришь. — Ляля знала, как уговорить своенравную сестру попробовать новую работу — возможность отказаться от нее в любое время была главным аргументом.

— Да. — Василя вздохнула. Ее выбор был невелик — она больше не могла позволить себе ждать другого предложения о работе. — Ладно, позвоню этому Васе и скажу, чтобы ждали в понедельник. — Она вспомнила встречу со своим будущим начальником и улыбнулась. Ей было все же интересно узнать его поближе, она никогда раньше не была знакома с жителями Кристиании в виде гендиров.

5. Случайное знакомство

В первый рабочий день Василе надо было приехать в офис к двенадцати. В метро в это время было сравнительно свободно, и она без давки доехала до нужной станции. У эскалатора на выход ее кто-то толкнул, но тут же извинился на английском языке. Василя обернулась и увидела высокую стройную девушку азиатской внешности, ее блестящие черные волосы были распущены и ниспадали, словно длинное шелковое покрывало. Девушка что-то внимательно разглядывала в смартфоне.

— Могу я вам помочь? — спросила Василя девушку по-английски.

— Да, спасибо! Мне нужен выход из Таганской кольцевой станции, я правильно иду? — Было видно, что она обрадовалась ее вопросу.

— Да, этот эскалатор поднимает к выходу кольцевой станции, — Василя показала рукой на него. — А какая улица вам нужна?

— Мне нужен бизнес-центр на улице Гон-чар-ная, — по слогам произнесла иностранка.

— Бизнес-центр «Радуга»?

— Да, вы знаете, в какую сторону мне идти?

— Да, мне тоже туда. Давайте пойдем вместе, я покажу дорогу.

— Спасибо! — девушка последовала за ней.

— Меня зовут Янг Мэй, можно просто Мэй, — представилась иностранка.

— Очень приятно, а меня зовут Василя. Откуда вы приехали?

— Я из Китая. Сегодня мой первый рабочий день в компании, и я еще не успела запомнить дорогу в офис, поэтому так суетилась в метро, извините еще раз, что толкнула вас! — сказала девушка, смущенно улыбаясь.

— Ничего страшного, кстати, у меня тоже первый рабочий день и в том же бизнес-центре! И я тоже волнуюсь, — поделилась с ней Василя.

— Какое совпадение!

— Пожалуй, необычно. А в какой компании вы работаете?

— В китайской телеком компании, я здесь на полгода из главного офиса в Шанхае, а вы чем занимаетесь? — с интересом спросила новая знакомая Васили.

Они успели немного пообщаться по дороге на работу, здание бизнес-центра было в нескольких минутах от метро. На прощанье они обменялись номерами телефонов и договорились как-нибудь пообедать вместе, случайная встреча заинтересовала их обоих: Янг Мэй была рада познакомиться с доброжелательной местной житеницей, а для Васили это была первая китаянка, с которой ей довелось познакомиться лично.

Ровно в двенадцать Василя вошла в офис «Аладдина». На месте были только секретарь Марго и новый начальник отдела продаж Елена, как оказалось, Сергей уволился накануне. На вид Елене было около тридцати — жгучая брюнетка с колючими темными глазами, она была одета в черные брюки и блузку из черной тюли, демонстрирующую эффектное бра без бретелей — роскошь, которую могут себе позволить только обладательницы маленькой груди. Ее лакированные черные туфли были на очень тонкой шпильке, и казалось просто невероятным, что она могла передвигаться в такой обуви. Предложив Василе занять рабочий стол напротив, Елена сразу дала ей задание.

— Читай пока презентации о компании, — сказала она хриплым голосом многолетней курильщицы.

— Хорошо, — с улыбкой ответила Василя.

Постепенно офис начал заполняться и другими сотрудниками. Василя здоровалась с каждым, но они лишь проходили мимо и не обращали на нее никакого внимания. Ее новые коллеги были явно другой возрастной категории, чем она, на вид им было не больше, чем Василию. Они шутили и громко смеялись, обсуждая прошедшие выходные. Со стороны могло показаться, что их единственной целью в офисе было пообщаться с друзьями.

Василя была расстроена обилием непристойных слов, которые молодые люди, совершенно не стесняясь, использовали в разговоре. Она непроизвольно морщилась всякий раз, когда слышала очередное ругательство. Несколько раз она даже обернулась в сторону особо громкого молодого человека, но никто не обратил внимания на ее неодобрительные взгляды, ее просто не замечали. Приятной обстановкой этот офис пока назвать было сложно. Весь этот нецензурный шум продолжался до тех пор, пока в офис не вошел Василий.

В тот же миг стало тихо и все сотрудники как по команде подбежали к своим местам и уткнулись в мониторы. Гендир здоровался с каждым мужчиной за руку. Василя с улыбкой кивнула в ответ на его приветствие и принялась снова за изучение маркетинговых материалов. Неожиданно Василий подошел к ней с большой коробкой канцелярских принадлежностей и поставил на ее рабочий стол.

— Выбирай себе ручки, карандаши, стикеры, что там еще надо? — он улыбался и снова с интересом ее рассматривал.

— Спасибо! — Василя встала и открыла коробку, выбирая себе ручки.

— Вася, я хотела потом показать ей, где у нас лежат ручки. — Марго подскочила к ним и вместе с Василей начала вытаскивать из коробки ручки и карандаши.

— Марго, занимайся своей работой, — Василий сказал это таким тоном, что она исчезла с такой же скоростью, как и появилась, семеня толстыми ножками. Ему явно не понравилось, что она вмешалась.

— Зачем ей столько ручек? Мы же тут не собираемся письма писать, мы вроде видео занимаемся. — Елена также решила поучаствовать в процессе и попыталась пошутить.

Василя даже не стала комментировать это «безобразие»: говорить о ней в третьем лице в ее присутствии было окончательным диагнозом для начальницы — незнание элементарного этикета. За час, проведенный под присмотром Елены, она уже успела ее титуловать Еленой Ужасной.

— Ленок, у тебя есть сигаретка? — ответил он Елене вопросом.

— Да, пошли курить. — Елена тут же выскочила из-за стола, и мгновенно оказалась около него с пачкой сигарет. Девушки откликались на его указания, как на команды дрессировщика, заметила Василя.

— Ты иди, я тебя догоню, — ответил он ей и направился в свой кабинет, чтобы снова вернуться к Василе, на этот раз с шуршащим пакетом.

— Вот, это — тебе, — он протянул ей пакет и приготовился с улыбкой услышать от нее очередное «спасибо».

Василя развернула пакет, в нем была голубая футболка с фирменным логотипом «Аладдина».

— Спасибо, мне очень приятно, — она натужно улыбалась, ей было неловко от взглядов, которые были устремлены на нее со всех сторон. Было очевидно, что она вызывает определенную симпатию у гендира и никому другому столько внимания в первый рабочий день не уделялось.

— Вася, а когда ты подаришь фирменную футболку пиар-менеджеру? — всеобщее молчание, наконец, было нарушено тем самым шумным и очень полным молодым человеком.

— Такого размера не бывает! — пошутил гедир.

Все громко засмеялись.

— Вася, а у меня нормальный размер? — подхватила тему Марго, игриво поправив длинные локоны.

— Спроси у мужа, какой у тебя размер, — ответил он ей.

Офис загоготал, и следом послышались пошлые шуточки. Василя после таких комментариев спешно открыла ящик стола, положила туда футболку и громко задвинула его обратно. Ей хотелось также избавиться от испепеляющего взгляда Елены, которая стояла в дверях с пачкой сигарет и нервно щелкала зажигалкой.

— Если на сегодня сувениров больше нет, то я вернусь к работе, — с серьезным видом сказала Василя гендиру.

— Пока ничего другого в голову не приходит, — Василий растерялся от ее тона, — ну, пошли курить, — обратился он к Елене, которая, наконец, дождалась минуты его внимания.

Василя весь день читала рекламные материалы «Аладдина», изучала подробно вебсайт компании и просматривала всю произведенную агентством видеорекламу. Около пяти часов вечера все стали расходиться на обед. Марго пригласила Василю пойти вместе с ней, но она отказалась, объясняя, что обед уже включен в ее график.

— Мы здесь все работаем допоздна, независимо от обедов. — Ужасная тут же использовала случай сделать замечание Василе.

— Если я буду приходить к десяти и не использовать время на обед, то я буду работать до шести, полноценно восемь рабочих часов, как положено, — ответила ей Василя. Она была готова мило улыбаться и «как будто» не замечать недружелюбную обстановку, но вопрос о рабочем времени был из другой сферы, и заставить ее согласиться с тем, что противоречило ее интересам, было трудно.

— У нас Вася решает, во сколько нам уходить с работы, — Ужасная вдруг решила использовать самый грозный аргумент в этой компании.

— Да, я заметила, — произнесла с улыбкой Василя и снова погрузилась в чтение, показывая, что больше не намерена обсуждать эту тему.

Марго и Елена удивленно переглянулись между собой. Они не ожидали такого решительного ответа от Васили, которая вначале показалась им скромной простушкой, а сейчас вдруг уверенно заявила о своих правах.

— Ты сама увидишь, как надо себя вести, чтобы у нас остаться, — ответила ей на это Елена.

Василя промолчала, но ровно в шесть часов вечера покинула офис, гендир и ее начальница в это время вышла покурить, остальные даже не заметили ее ухода. Домой она ехала в хорошем настроении: во-первых, прочитав и проанализировав все рекламные материалы, она отметила необходимость в разработке маркетинговой стратегии, которой у компании просто не было. Для этого нужно было еще изучить рынок, сделать конкурентную аналитику, в общем, задач было много, а она любила сложную и интересную работу. Во-вторых, она поставила на место Ужасную в вопросе времени рабочего дня. И в-третьих, она была очарована вниманием гендира, который весь день находил причины заговорить с ней. Он часто выходил из своего кабинетика и общался с сотрудниками, и всякий раз он смотрел на нее, не скрывая улыбки. Поэтому «жужжащие и кусачие» коллеги ей уже не казались такими ужасными.

6. Новенькая

Ужасная и Марго опять были первыми в офисе, когда на следующий день Василя пришла на работу пораньше. Василя поздоровалась с ними, улыбаясь, как лучшим подругам, и сразу принялась за работу. Весь вчерашний вечер она думала о проекте, и у нее уже был план необходимых действий, которые она торопилась сейчас записать.

— Чем занимаешься? — Ужасная была уверена, что Василя с кем-то чатится, та быстро печатала вслепую. Сегодня Елена снова была в черном: ее пиджак, блузка, юбка, и даже колготки — все было черного цвета. Василя полностью разочаровалась в начальнице — надевать черные колготки днем по протоколу было дурным вкусом.

— Составляю список вопросов, чтобы сразу у тебя потом спросить, — Василя ответила, не отвлекаясь от монитора.

— Ну, окей, составляй. Меня с трех до четырех часов не будет, я уеду на переговоры в Vogi. А потом у нас будет собрание продавцов, там можешь все вопросы задать, — разрешила ей начальница.

— Ты поедешь на переговоры в Vogi — известный бренд одежды? — переспросила Василя.

— Да, — небрежно ответила ей Елена.

— Они хотят заказать у нас рекламу? — Василе хотелось узнать все подробнее.

Ужасная ничего ей не ответила и стала набирать номер телефона, показывая своим видом, что она очень занята. Ближе к полудню в офисе начали появляться другие сотрудники. Как и вчера, все они проигнорировали Василю. Как и вчера, было шумно, и все обсуждали любые темы, кроме работы. И только когда вошел гендир, все сразу притихли и начали сосредоточенно работать. Он снова провел весь день, наблюдая за ней, и каждый раз, когда она замечала его взгляд, улыбался, словно заигрывая. В какой-то момент она вдруг увидела, что он пытается сфотографировать ее, направив на нее камеру телефона. Дверь в его кабинет теперь была всегда открыта, и он мог видеть Василю в профиль.

Внимание гендира ее развеселило на мгновенье, но идея флирта с ним совсем не понравилась. Однажды ей уже пришлось уволиться из-за навязчивого поведения начальника. Василя нахмурилась, вспомнив тот случай: конечно, тот начальник был намного старше ее и совсем не был таким красавцем, но зависеть от личных симпатий или антипатий начальства ей не хотелось. Она повернула ноутбук так, чтобы сидеть почти спиной к двери начальника. «Я уже взрослая тетенька, что за игры этот кот Васька затеял? Пиджак из-за него не снимаю второй день, запарилась уже!» — сердилась она про себя.

— Ты чего так скрючилась? — отвлекла ее от размышлений Ужасная.

— Спина болит, иногда нужно на боку посидеть, чтобы поясница не болела, — придумала Василя на ходу.

— Надо спину ровно держать, тогда ничего болеть не будет! — Елена удивленно смотрела на нее.

— А ты не опоздаешь на встречу? Днем в Москве такие пробки! — Василя легко сменила тему.

— Я жду Толика, мы вместе с ним поедем.

— Его сегодня не будет, он с утра предупредил, — услышав его имя, прокомментировала Марго.

— А почему ты мне раньше не сказала, я бы его еще час так ждала? — Елена тут же стала собираться на встречу.

— А ты не спрашивала. — Марго была безразлична к любым настроениям сотрудников, ее единственным начальником был Вася, и она была внимательна только к нему и, надо сказать, очень внимательна. От ее взгляда не скрылось, что Василя постоянно улыбалась ее начальнику, заглядывая в его кабинет, а потом вдруг развернулась к нему спиной. Марго считала, что Василя специально привлекает внимание гендира.

Елена вернулась со встречи в ужасном настроении, но на вопросы коллег, как прошла ее встреча, бодро отвечала, что все отлично. После перекура Елена пригласила всех менеджеров на собрание, которое началось с обсуждения планов продаж. Василю интересовало все, что нужно было сделать для их выполнения.

— Зачем столько вопросов? — Елена устала отвечать на них.

— Чтобы продумать стратегию. — Василя пыталась донести суть до начальницы, которая не могла ей вразумительно ответить ни на один вопрос. — У вас уже были успешные продажи рекламы с помощью холодных звонков?

— Мы только начали работать. — Елена была в растерянности от этой выскочки.

— Чтобы добиться цели, надо знать, что это за цель, — Василя не скрывала своего разочарования. Она не ожидала от Ужасной отсутствия интереса к конечным результатам проекта. Другие менеджеры по продажам с интересом их слушали, но никаких комментариев или вопросов с их стороны не было.

— Василя, твоя работа — продавать! Начинай уже работать, и тогда тебе все станет понятным! — Новенькая раздражала Елену все больше.

7. Черепаха — символ успеха

Новый рабочий день Васили начался с сюрприза. Еще при входе в офис она заметила что-то яркое у себя на столе. Это была ваза в форме черепахи, в фарфоровом панцире которой были отверстия для длинных тонких стволов бамбука. Каждый из стволов был украшен ленточкой, так что издалека можно было подумать, что это разноцветные цветки.

— Это что за радуга? — Василя с улыбкой обратилась к Марго, которая сделала вид, что не заметила, как она вошла.

— Это Васина ваза, — сухо ответила ей Марго.

— Почему на моем столе? — удивилась Василя.

— Если наш генеральный директор что-то решил, мы не спрашиваем у него зачем он это делает, — раздраженно ответила Марго. Черепаха стояла раньше в кабинете у Васи на подоконнике, почему он решил переставить вазу она тоже не понимала.

— Кстати, ты должна поливать бамбук каждый день, если он засохнет, Вася будет недоволен, — добавила Марго.

— Конечно, я присмотрю за черепашкой, — пообещала Василя.

«Интересно, что за знак подает мне судьба? Черепашка в пруду, теперь в форме вазы?» — подумала она и, найдя в интернете значение, прочитала: «Подобно своему жизненному пути, в фэн-шуй черепаха символизирует упорное продвижение вперед. Это небесное животное не только притягивает в дом удачу, но и способствует достижению поставленных целей». «Я не против достижения цели — для начала можно получить заказ на рекламу от известного бренда!» — загадала желание Василя.

В этот момент из курилки вернулась Елена, она уже придумала, как проучить выскочку.

— Ты задавала так много вопросов вчера на собрании — сразу видно, тебе не нравится здесь работать, — обратилась она к Василе, словно продолжая вчерашнее собрание.

— Не поняла? — Василя удивленно посмотрела на Ужасную.

— Послушай, сразу видно, понимает ли человек то, чем он будет заниматься или нет. Ты вчера при всех задавала столько вопросов, что сразу можно понять, что ты не понимаешь, как тебе справиться с работой!

— Ты неправильно поняла — перед тем, как что-то предпринять я всегда заранее собираю все сведения. Дополнительная информация никогда не повредит. — Василя вспомнила слова бывшего начальника.

— Открой нашу базу данных и обнови ее, затем всех обзвони. Ты на испытательном сроке, не забывай! — Ужасная сделала последнее предупреждение новенькой.

— Конечно. — с прилежностью отличницы Василя весь день выполняла эту скучнейшую, по ее мнению, работу.

Гендир не появлялся весь день, и только к вечеру Марго получила от него сообщение, что его не будет и завтра. Этот день показался для Васили вечностью — без гендира в офисе было невозможно работать: молодые коллеги радовались отсутствию контроля и отлично проводили время, рассказывая друг другу личные истории. «Хорошо еще, что не пукают вслух хотя под дулом кондиционеров и не поймешь точно.» — думала она, невольно слыша их пошлые шутки.

Устав от шума коллег, Василя решила выйти из офиса, чтобы прогуляться в сквере у бизнес-центра. Неожиданно она увидела Янг Мэй, которая шла ей прямо навстречу и, заметив Василю, радостно помахала рукой. Поговорив первые пару минут на вежливые темы по восточному этикету, они решили вместе прогуляться в сквере напротив.

— Как твоя новая работа? — первой спросила Василя у Янг Мэй.

— Хорошо, — ответила китаянка на русском, попробовав использовать свои новые знания.

— Ты уже начала говорить по-русски? — с одобрением заметила Василя.

— Да, я хочу учить русский, очень хочу, — ответила ей Янг Мэй, стараясь правильно произнести каждое слово.

— Это сложно, но возможно. — поддержала ее Василя. — Я могу тебе в этом помочь, если хочешь, — продолжив уже на английском.

— Проблема в том, что у нас в офисе все хорошо говорят по-английски, поэтому нет проблем в общении, но мне нужна практика русского языка.

— Буду рада тебе помочь, мы можем полчаса заниматься во время обеда. Я планировала работать без обеда, но мне нужна пауза, чтобы отвлекаться от офиса.

— Это точно, от работы нужно иногда отвлекаться. Как идут дела?

— Все хорошо, только если честно, у меня пока не получается, — Василя грустно вздохнула.

— Почему?

— Мы создаем видеорекламу и это дорогой продукт. Тактика компании — продавать через холодные звонки. Но это бессмысленно — никто еще не ответил мне ни на один звонок или письмо. Я всего несколько дней работаю, но чувствую, что никто и не перезвонит.

— Конечно, здесь должны быть другие пути для коммуникаций, — Янг Мэй сразу поняла суть проблемы.

— Я пыталась объяснить это начальнице, но она только рассердилась на меня.

— У твоей начальницы хорошие показатели?

— Ни одной продажи пока, она сама недавно здесь работает. И думаю, ее больше беспокоят не продажи, а как угодить начальству.

— Если у них нет продаж, как они могут быть уверены, что поступают правильно?

— Потому что им не с чем сравнивать! — Василя снова вздохнула, — Мне нужно найти хотя бы одного клиента, чтобы закрепиться на этой работе. Иначе, моя начальница не отстанет от меня до тех пор, пока я не уволюсь.

— Зачем ей тебя увольнять, разве компания выиграет от этого?

— Я была слишком откровенна, и пыталась объяснить ей, что у них слабая организация и планирование. Она не задумалась над улучшением работы, но обиделась на мои замечания. Я только хотела подсказать ей…

— Тогда ты в сложной ситуации — у тебя нет статуса, чтобы руководить ими, но ты не сможешь получить хороший результат, если будешь плыть по течению со всеми.

— Совершенно верно! И главное, я не могу себе позволить плыть по течению. Зарплата очень маленькая — я не смогу ни себя, ни сестру содержать на такие деньги. Основной доход — проценты от продаж.

— А почему твоя сестра не работает? — удивилась Янг Мэй.

— Она не может. Янг Мэй, а вашей компании не нужна реклама? — Василя тут же сменила тему, чтобы не рассказывать подробности о сестре.

— Да, кстати, у нас сейчас планируется выход новой флагманской модели смартфона — наш маркетинг обязательно должен планировать его продвижение.

— Янг Мэй, неужели есть шанс? — обрадовалась Василя.

— Обычно все рекламные материалы разрабатываются в Шанхае в нашем главном офисе. Я пока ничего не могу обещать, но если они будут заказывать рекламу в России, то могу только подсказать им твою фирму. Ты уверена, что ваша компания обеспечит хорошее качество работы?

— Янг Мэй, я сама буду контролировать весь процесс от заказа до изготовления рекламы и не допущу, чтобы были какие-то недоразумения. Это будет лучший проект за все время! Ты же понимаешь, это мой шанс и я не могу его упустить! — глаза у Васили загорелись энтузиазмом.

— Хорошо, я все узнаю и дам тебе знать, а теперь нам пора идти! — на обед у нее было не более двадцати минут.

Вернувшись в офис, Василя начала собирать данные в интернете о компании, где работала Янг Мэй. Это была крупнейшая китайская компания, международный лидер в производстве телекоммуникаций и электронной техники, но в России ее позиции были оттеснены другими азиатскими конкурентами, которые вышли на российский рынок гораздо раньше и уже имели известность.

Сегодня Василя задержалась на работе на двадцать минут дольше обычного. Выходя из офиса, она бесстрашно произнесла свое стандартное «всем до свидания» и, хотя она опять не услышала ни от кого ответа, после встречи с Янг Мэй настроение у нее было отличное. «Ну, ничего. Вот получу китайский заказ, научатся со мной и здороваться и прощаться», — успокаивала она себя, идя домой. Василя уже настроилась на интересный проект: международная компания принесет ей не только выгоду от продажи рекламы, но и станет отличной рекламой для «Аладдина» и развития бизнеса. Черепаха у нее на столе была знаком судьбы, теперь она была в этом уверена!

8. Запах ванили

Из мира грез о невероятном успехе в реальность офисных сражений Василю вернула Марго уже на следующее утро. «Вчера звонил Вася и спрашивал, кто находится в офисе в его отсутствие. Лена сказала, что ты уже ушла и что ты постоянно рано уходишь. У тебя будут неприятности из-за твоего графика», — Марго только успела это произнести, как входная дверь открылась и вошла Елена Ужасная, неся за собой шлейф табачного дыма.

— У нас сегодня после семи общая планерка. Ты должна присутствовать, — обратилась она к Василе, опять не поздоровавшись. У нее, как обычно, было недовольное выражение лица.

— Как долго длится планерка? — спокойно спросила Василя.

— Как пойдет, — усмехнулась ей в ответ Ужасная.

— Но сегодня мне надо еще успеть навестить…

— Всем хочется где-то быть в пятницу вечером, но у нас обязательная планерка для всех. Каждый сотрудник должен лично перед Васей отчитаться за проведенную работу за неделю! — перебила ее начальница.

Василя промолчала в ответ, но нарушать планы на вечер не собиралась. Вчера ей позвонила знакомая, которая попала в больницу, и Василя пообещала обязательно ее навестить. Она снова принялась за изучение материалов на вебсайте китайской компании и настолько увлеклась, что не заметила, как коллеги неожиданно затихли. Василий вошел в офис и сразу же направился к ней.

— Ты не забыла поливать мою черепашку? — Он склонился над вазой, заглядывая, есть ли в ней вода. От неожиданности Василя вздрогнула. Гендир шутливо спросил, обращаясь к черепашке:

— Ну, и как тебе было без меня?

— Она очень скучала. — Василя была рада видеть его после отсутствия. Сегодня он показался Василе особенно привлекательным: что-то изменилось в его внешности, но разглядывать его Василя постеснялась. Он был в светло-голубой джинсовой рубашке, которая подчеркивала цвет его глаз, и белых брюках.

— Это от тебя ванилью пахнет? — спросил он, почувствовав сильный запах ванили, и подошел к Василе еще ближе.

— Нет, это мой яблочный пирог, — она указала на пирог, завернутый в белое полотенце на столе. Ее щеки порозовели от смущения, и она слегка отстранилась от него — он почти касался ее носом.

— Так вкусно пахнет! — продолжал Василий, вдыхая аромат свежей выпечки. — И для кого ты так стараешься? — Он с жадностью рассматривал ее вблизи: родинки над бровью, жемчужные серьги на аккуратных ушах, изящная шея, пышная грудь, золотой браслет на тонком запястье — все в ней было нежным и женственным. Ему вдруг захотелось прикоснуться к ней.

— Этот пирог я уже обещала знакомой, но в понедельник могу испечь еще один, если хочешь. — Она постаралась ответить спокойно, но ее сердце сейчас колотилось, как после пробежки. Растерявшись от его откровенных взглядов, она снова уткнулась в монитор, надеясь, что он, наконец, отойдет от нее и начнет здороваться с другими сотрудниками.

— А я, кстати, теперь без бороды, — он провел ладонью по легкой щетине, обрамлявшей его лицо, поняв, что Василя сама не догадается спросить его об этом. — Обиделась, что тебе не понравилась, и ушла, не попрощавшись. — Он смотрел на Василю, ожидая ответной реплики для продолжения этой игры, но Василя только на мгновенье посмотрела на него и, отведя взгляд, покраснела. Он находился так близко к ней, что она чувствовала его дыхание на себе.

Все вокруг внимательно наблюдали за сценой между ними. В комнате наступила такая тишина, что можно было услышать каждое их слово.

— Мне сегодня позвонила одна потенциальная клиентка из крупной компании, — наконец, Василя придумала тему для обсуждения.

— Ну, хорошо, — гендир сразу выпрямился и отошел от ее стола, он направился здороваться с остальными сотрудниками, ожидавшими с интересом завершения их разговора.

— Сегодня собирались с ней пообедать и обсудить возможный совместный проект, — продолжила она ему вслед, делая вид, что ничего особенного не произошло.

«Трусиха!» — хотел было он ответить, но, полуобернувшись, сказал лишь:

— Окей, — и продолжил здороваться со своими притихшими подчиненными. Затем Василий зашел в свой кабинет и остановился перед зеркалом полюбоваться новым образом без бороды. Игриво приподняв левую бровь, словно изображая удивление от увиденного, он подумал: «Она просто без ума от меня.» — и улыбнулся, вспомнив, как она смутилась от его взгляда.

Никто в офисе не проронил ни слова, и даже Ужасная не дергала Василю как обычно, а молча стучала толстыми пальцами по клавиатуре — обсуждение недавней сцены между сотрудниками происходило в чате.

---

9. Романтика по-московски

У ночи много звезд прелестных,

Красавиц много на Москве.

А. С. Пушкин

Через некоторое время Василя вышла прогуляться в сквер у бизнес-центра, решив перевести дыхание и собраться с мыслями. Летний полдень раскалил тротуарную плитку в сквере, и даже в тени старинных лип было невыносимо жарко. Василя еще больше раскраснелась, размышляя о начальнике: «В Москве, где на каждый квадратный метр, особенно в центре города, приходится по сотни красавиц любого возраста и происхождения, этому Василию „Великолепному“ ничего другого в голову не пришло, как сбрить бороду из-за меня?» Она еще не придумала, как охладить пылкое внимание начальника, но точно знала, что ей нужно что-то предпринять и как можно скорее. Погрузившись в свои сентиментальные переживания, Василя присела на скамейку под пряно пахнущей липой, идти дальше по жаре не хотелось.

Летний полдень украсил все вокруг яркими красками: на фоне зеленых газонов пестрели цветы и платья модных москвичек, твердо решивших быть прекрасными и во всеоружии. После долгой холодной зимы и мокрой весны, лето всегда было долгожданным в Москве. Все женщины, опережая потепление, скидывали надоевшие шубы, пальто, плащи и с удовольствием облачались в разноцветные летние платья, открывая женскую красоту солнцу и всенародному вниманию.

Женщины в Москве всегда отчаяннее жаждут новой жизни и претендуют на большее, чем в провинции. Где, как не в столице России, они могут встретить принца, олигарха или хотя бы просто нефтяного магната, готового пришвартовать свою белую яхту или, на крайний случай, внедорожник у их подъезда? Быть готовой к судьбоносной встрече является главной задачей любой незамужней женщины, хотя и замужние порой мечтают о переменах, что там говорить. И дело не в том, что женщины в Москве особенно корыстные или алчные, вовсе нет! Причина в другом: если каждый день наблюдать бал-маскарад богатеев с их причудами — фантасмагория становится нормой.

Еще одна особенность — в Москве у каждой женщины в красивом платье есть хотя бы одна сказочная история, в которой долгожданный принц примерял ей хрустальный башмачок. Как правило, эта стеклянная обувь была настолько мала или велика, что очень сильно натирала ступни и в итоге «карета вместе с принцем превратилась в тыкву», но прекрасная женщина все равно продолжает верить в свое счастье и ждать новое чудо.

Даже у Васили была такая история, от которой, кроме тыквы, остались и золотые часики на прощанье. Еще будучи студенткой, однажды на выставке татарских художников она познакомилась с важным дяденькой из Казани, который был спонсором этого мероприятия. Он дал ей визитку и очень просил обязательно позвонить, если будет какая-то необходимость в его помощи. Она долго хранила его визитку в шкатулке с украшениями, как волшебный билетик, которым можно воспользоваться лишь один раз в жизни и только в крайнем случае. И вот однажды, посоветовавшись с мамой, она решила к нему обратиться с просьбой о квартире: у Ляли теперь была инвалидность, и нужно было попытаться встать на очередь социального жилья.

Важный дяденька очень обрадовался ее звонку и предложил встретиться в следующий раз, когда он будет в Москве проездом. На встречу он пригласил ее в ресторан в одном из самых дорогих отелей в центре столицы. Василя никогда раньше не была в таких местах, и ее поразило богатое убранство отеля. Люстры и канделябры, позолота и мебель с шелковой обивкой, солидные посетители и вышколенная обслуга — все это казалось таким необычным и нереальным по сравнению с тем бытом и окружением, в котором теперь жила Василя с мамой и сестрой. Их плохо отремонтированная съемная квартира, разбитые дороги подмосковного города, пробки, давка в метро, постоянная нехватка денег на самые элементарные вещи стали нормой новой жизни Васили.

Пригласив Василю в ресторан на ужин, важный господин заранее послал ей шикарный букет. В день встречи в дверь позвонили, и какой-то мужчина передал ей цветы, к ним была приколота такая же визитка, как у нее в шкатулке. Как он узнал ее адрес, Василе было неизвестно — возможно, номер домашнего телефона, с которого она звонила ему в Казань, помог ему в этом. Три наивные женщины были под большим впечатлением от этого жеста. Ляля тогда шутила, что это точно принц и он, несомненно, влюбился в Василю. А мама смотрела на дочь так, как будто это была всемирно известная кинозвезда. У Васили не было ничего нарядного для такого торжественного вечера, и все вместе они решили, что можно надеть красивое летнее платье, а сверху шерстяную кофту. Мама также настояла, чтобы Василя надела и толстые вязаные колготки под платье, которых все равно не было видно в зимних сапогах. Так что Василя должна была не очень замерзнуть в этом легком наряде. Василя и правда не замерзла по дороге — в автобусе до метро было тесно и душно — так же, как и в метро, а от метро до отеля было совсем недалеко. Но когда она, наконец, встретилась с важным человеком, и он поцеловал ей руку, она задрожала так, как будто леденящий зимний ветер ворвался внутрь помещения. И за столом, несмотря на все ее попытки правильно держать приборы, то вилка, то нож выпадали у нее из рук, потому что они продолжали дрожать. Важный господин мило улыбался и делал вид, что не замечал ее волнения, он внимательно выслушал всю ее историю про сестру, переезд и лечение. Пообещав обязательно подумать о благоустройстве сестры, он предложил ей продолжить вечер и поехать в его московскую квартиру попить кофе.

Она чувствовала, что встреча с этим человеком может изменить ее жизнь навсегда, но поехать и остаться наедине с этим взрослым и седым человеком — что она скажет маме? Да и что может произойти у нее с этим человеком, если она еще ни разу в жизни не была близка с мужчиной? А важный господин уже помогал ей надеть старенький пуховик в гардеробе ресторана и вел за руку к своему автомобилю со значком трезубца Нептуна на капоте. Уже в машине Василя расплакалась, как маленькая девочка, и повторяла одну и ту же фразу: «Я хочу домой». Седовласый мужчина ласково гладил ее по щекам, вытирая слезы, и с улыбкой произнес: «Не волнуйся, мы же татары, я даже себе не разрешу тебя обидеть». Водитель сначала отвез его домой — квартира находилась недалеко от ресторана, где они ужинали, а потом ему было поручено довезти Василю до дома, а телохранителю — довести ее до двери квартиры и тут же доложить шефу, что задание выполнено.

Все было сделано точно так, как приказал большой начальник. Его телохранитель зашел с ней в подъезд, и они вместе поднялся на лифте до девятого этажа, он позвонил в дверь, и, когда мама открыла, вежливо поздоровался и передал пакет с новогодними подарками, как велел ему шеф.

Василя подробно рассказывала домашним о шикарном ресторане, изысканном ужине, блестящей машине, вежливом большом начальнике, но о его предложении она, конечно, и слова не сказала. Напоследок пакет, в котором лежали швейцарский шоколад, французские духи и красивая коробочка с новенькими золотыми часами, добавил праздничную атмосферу в эту предновогоднюю историю. Василя, конечно, больше никогда не встречалась с вежливым и большим начальником. Он сдержал слово — ни разу не побеспокоил ее предложением о помощи.

Любуясь цветами вокруг и с удовольствием разглядывая красивых модниц, проходящих мимо, Василя вдруг увидела Марго. Ее окрашенные в рыжий цвет волосы отливались красным цветом под лучами солнца, полыхая, словно пожар.

Она стремительно шла к Василе и, дойдя до нее, тут же присела рядом без приглашения.

— Приятного аппетита! — обратилась к ней с улыбкой Василя. Марго уже успела прожевать половину большого бутерброда, ела она так же быстро, как и шла.

— Спасибо, — кивнула та в ответ. Ей очень хотелось охладить пыл новой сотрудницы, которая полностью захватила внимание шефа. Поэтому сразу, как только Василя вышла на обед, она двинулась следом и наблюдала за ней издали. «Может быть, ему ее попа понравилась? У меня, в принципе, не меньше, просто накачать надо, чтобы так брюки сидели», — думала она, рассматривая Василю.

Некоторое время Марго молча жевала бутерброд, торопясь его закончить и начать свою речь, но Василя опередила ее.

— Тебе нравится здесь работать? — спросила она, прервав ее чавканье.

— Да. Меня все устраивает. И главное, никаких последствий от флирта, — Марго решила говорить напрямую.

— Что ты имеешь в виду? — Василя не ожидала такого комментария.

— А ты что, не поняла? — Марго проглотила последний кусок и, наконец, могла сосредоточиться. — Ты думаешь, все эти красивые мужчины в офисе нормальные? — Марго сделала акцент на последнем слове.

— Ты о чем?

— Разве нормальные мужчины бывают такими красавцами?