Бесплатный фрагмент - Ложь и чувства

Антонина Евстратова
Любовный роман

ложь и чувства

ГЛАВА ПЕРВАЯ

первая любовь

В Камышенке семья Фоминых владела большой пасекой. Не только мёдом они радовали район, но и ягодой. В огромном саду жители района для себя собирали малину. Владелица пасекой Матрена Васильевна, овдовела в сорок пять лет, оставшись с тремя детьми. После смерти мужа многие мужчины просили её руки, но Матрёна, ни слушать, ни видеть на его месте никого не хотела.

После смерти отца все заботы о семье взял на себя старший сын Анатолий. Первое время ему было тяжело свыкнуться с потерей отца. Он понимал, что ничего не изменить, и теперь надо жить так, чтобы не опозорить его имя. Он, как отец по натуре был бодрый, никому не жаловался, и ни у кого не просил помощи. Надеялся он только на себя, и никогда не отказывал в помощи другим.

Анатолий был умным, скромным и порядочным парнем. Он пользовался уважением и авторитетом среди жильцов и друзей. Его любили девушки, и многие за него хотели, замуж.

Матрена не одобрила выбор сына, когда однажды, он привел девушку в дом. Мать знала её. Девушка Тамара была красивой, но высокомерной, Анатолий был молод, поэтому уговоры и предостережения матери были не услышаны. Женись он на более простой и порядочной девушке, у Матрёны не возникло бы никаких сомнений. Но он очень любил Тамару, поэтому необходимость обсуждения этого вопроса отпала.

Тамара, как оказалось была нелюдимой и злой. Она не признавала родственников мужа, и, как оказалось, между ними возникла взаимность.. Давно показала бы она, что стоит, но помнила слова Анатолия: «Обидишь мать или сестру с братом, не посмотрю что беременна, отправлю обратно к родителям!»

Матрена чувствовала на себе презренные взгляды невестки, но терпела. А, когда коснулось детей, она всеми своими фибрами возненавидела Тамару и хотела выставить её из дома. И выставила бы, если бы не убеждения Юрия другого сына, который заставил вспомнить, что Тамара беременна и, что брат не простит им.

Юрий младший брат Анатолия, обладал ясным умом, добрым сердцем и не переносил несправедливость. Никогда не спешил с выводами и не показывал своих чувств. Эти качества передались ему от матери.

Мария, младшая сестра, ей девятнадцать всего. Она умна, великодушна, привлекательна, загадочна, мила и это не весь перечень её достоинств. Но не умела она пользоваться тем, чем наградила её природа. Она не надевала красивые платья, не завивала кудри, не останавливалась у зеркала, не засматривалась на парней. В этом сходство её с братом Анатолием казалось поразительным. Он также не засматривался, а в миг влюбился и женился.

Матрена беспокоилась за дочь, что если и она, как Анатолий погонится за красотой и выйдет за алчного и злого!

Как всегда в последний день недели, Мария на велосипеде поехала в село в пяти километрах от своего дома, чтобы медом угостить свою родственницу.

Проехав половину пути, над её головой прогремел гром, быть дождю, подумала она и решила укрыться от дождя, свернув в узкую извилистую долину, которая вела в глубь леса. Проехав метров триста, она увидела впереди серый рубленый дом, и была удивлена, что никогда не слышала об этом доме, его вид заинтриговал её, и она смело подъехала к нему, поставила велосипед к стене и обошла дом, он оказался запертым на замок. Заглянула в мутное стекло деревянной рамы, комната была меблированная тремя кроватями и небольшим столом, это то что предстало её взору. Внезапно тучи над её головой сомкнулись, и струи косого дождя стали хлестать по её телу.

Мария понимала, кроме, как в доме скрыться от дождя негде. Посмотрев на замок, который охранял дом, не раздумывая дернула за него, и, как ни странно замок открылся. Войдя в дом, осмотрелась. В доме была одна комната. Под столом стояли два табурета. В заднем углу занял деревянный шкаф. Мария открыла его. В нём были сложены продукты из неприкосновенного запаса. А остальное из магазина — крупы, макаронные изделия, соль. Спички и свечи. Главное в доме есть печь, а подле неё нарубленные поленья и старые газеты. На печи стоял эмалированный чайник с свистком.

Мария усмехнулась.

— Надо же, как всё кстати, сейчас растоплю печь и высушу одежду, — подумала она, и завела велосипед в дом, сняла с багажника трех литровую банку с медом и поставила на стол.

— А от меня пусть останется мед, — сказала она себе.

Растопив печь, подошла к окну, видно было, как толстые прутья дождя приминают траву.

— Вот это дождь! Какая же я молодец, что свернула сюда!

Внезапно в метрах десяти появился мужчина, он быстро бежал в сторону дома. Мария растерялась, подскочила к двери, и изнутри хотела, закрыть дверь, но затвора не оказалось. Тогда она решила спрятаться, кто знает, откуда этот человек, и, что у него на уме? Забившись в дальний угол, мгновенно почувствовав дрожь в своем теле, а в горле учащённый стук сердца.

Через пару минут дверь в доме распахнулась и в проёме появился мужчина с ружьем. Он сразу же сбросил с себя ружьё и пройдя к кровати поставил его у стены. Затем разделся до плавок. Перед глазами Марии предстал мужчина мускулистого спортивного телосложения. Она смотрела на него с восхищением. Он повесил мокрое белье на вбитые в стену гвозди, а спустя пять минут под ним на полу стояла большая лужа. Видно было, мужчина не впервые зашёл в дом. Он хорошо ориентировался, и даже не удивился, что растоплена печь. Возможно с ним был напарник, который по мнению пришедшего, должен прийти раньше его и сделать это.

Затем мужчина подошёл к шкафу. От укрывшей Марии его отделяли не больше трех шагов. Он открыл дверцу и несколько секунд стоял обездвиженным, будто замер. Похоже, спиной почувствовал посторонний дух. Затем резко повернулся в сторону Марии, и увидев её, расширил удивленные глаза. Несколько минут они смотрели друг на друга. Ему странно было увидеть молодую красавицу в охотничьем доме, а ей стало страшно за себя, что он может, сделать с ней?

— Как ты попала в дом, красавица? Она опустила глаза, он понял, что девушка стесняется, и, подал её свою руку. Она неуверенно протянула свою, он бережно поднял её.

— Не бойся меня, он провел её к столу. Затем посмотрел на свое обнаженное тело.

— Прости, я в таком виде, но к сожалению кроме того, что висит на гвоздях, у меня нету ничего! А ты тоже промокшая, не боишься простыть? — Мария помотала головой.

— Нет, — тихо сказала она.

— А то раздевайся и просуши свою одежду.

Мария опустила глаза. Мужчина понял, она ни за что не сделает так

— Ну, что, красавица, раз уж свела нас судьба, будем, знакомиться! Я, Саша!

— А я, Мария.

Их знакомство приостановил чайник, напомнив о себе свистком.

— Вот и чай готов! — воскликнул Саша. — Прошу к столу! — он вытащил табурет из-под стола.

— Присаживайся, Мария! — он по джентльменски поухаживал за ней, а после накрыл стол из продуктов НЗ, налив в кружки кипяток, положил по пакетику индийского чая. Мария украдкой смотрела на него.

— А он хорошенький! — думала она.

— Мария, сахару тебе сколько положить?

— Нисколько, потому, что у нас есть мед! — она придвинула к себе банку и сняла с неё лишнюю упаковку.

— Саша, сними крышку, у меня сил не хватит открыть.

— Откуда мёд, Мария? — удивленно вскричал он.

— Мёд наш домашний, у нас его очень много. А этот я везла в соседнее село, да дождик помешал. Я свернула сюда, чтобы укрыться от него. — Саша усмехнулся.

— Теперь понял, как ты оказалась здесь, — он снова усмехнулся, а я подумал: ты из сказки «Красная шапочка».

Мария улыбнулась.

— А, как ты узнал об этом доме?

— Я каждый год приезжаю к своему другу, он охотник и меня приучил к этому мастерству. Сегодня мы вышли пострелять, да дождь прогнал нас. После охоты мы созваниваемся и встречаемся в этом доме, он должен уже вернуться. Но наверное где-то укрылся от дождя.

— Где проживает друг? В нашей Камышенке тоже есть охотники.

Саша повеселел.

— Мой друг оттуда, может знаешь Назаренко?

— Женьку знаю, гордый такой!

— Да, да, Евгений! — он радостно рассмеялся, при этом показывая белые зубы.

Мария испытывала к нему признательность за то, что он по-братски вел себя. И страх, которой она сразу испытала, пропал.

Ей понравились внешность его и манеры. Он был раскрепощённым и элегантным, в обращении нежным и тактичным. Она не понимала, что с ней, но ей хотелось видеть и слушать его.

Ближе к полудню дождь прекратился, и в дом вернулся Евгений.

— Вот, где Ташкент! — заходя в дом, воскликнул он.

— А я, хоть и схоронился под деревом, но пока добежал до него промок. — Увидев Марию за столом, он задержал на ней взгляд.

— Своим глазам не верю! — вскричал он, — Мария, ты что-ли? Вот уж не думал, что когда-нибудь во отчую увижу тебя! Да ещё где? В доме охотника! Какими судьбами ты здесь?

— Проезжала мимо, захватил дождь, вот и всё! — скороговоркой произнесла она.

Евгений засмеялся.

— И зачем я сел под дерево?

— А мне не попалось такого дерева! — сказал Саша, — Теперь вот, — он посмотрел на одежду, — к утру может высохнет!

С появлением Евгения, лицо Марии заалело, она почувствовала дискомфорт и поторопилась уйти.

— Мария, я провожу тебя, — отозвался Евгений, и вывел велосипед.

— Спасибо, Женя, — тихо сказала Мария и одарила его признательным взглядом.

— Мария, почему ты ни с кем не общаешься? Я ни разу не видел тебя ни в театре ни в парке!…

Она дернула плечами.

— Не знаю, как-то не тянет, — просто сказала она.

— Прости за вопрос: У тебя есть парень?

Молчание было ему ответом.

— Приходи сегодня вечером в парк, я буду ждать тебя! — он взял её за руку, — придешь?

Она опустила глаза. Евгений понял, она стесняется.

— Приходи, Мария…

Она повернула голову в сторону леса, будто опасаясь кого-то.

— А вот и дорога, как незаметно и быстро мы дошли, — с сожалением сказала она.

— Да, Мария, не успели выйти из дома, а уже на пол пути в село!

— Спасибо, Женя, что проводил, — она снова посмотрела в гущу леса, — а здесь не совсем безопасно!

Евгений усмехнулся.

— Для меня лес, что дом родной! Мой отец тоже охотник. Он стал брать меня с собой, как только я научился ходить.

Мария с восхищением смотрела на него.

— А ты не такой уж гордый! — подумала она, — и почему мне так казалось раньше?

— Что, Мария, до вечера?

Она окинула его взглядом, и чуть заметно кивнула головой.

— Я буду ждать тебя у входа в парк, только ты обязательно приди!

У Марии от семьи секретов не было, всё что произошло с ней за три часа, она рассказала матери, и поделилась своим чувством к Евгению и о том, что он назначил ей свидание.

Мать с волнением выслушала дочь. За своё совершеннолетие, она впервые заговорила о чувствах, и это расстроило её. Мария очень доверчивая, ранимая и светлая душа.

Всю ночь Матрена плохо спала, часто просыпаясь, думала о дочери. Она жалела о том, что не могла в своё время подготовить её к взрослой жизни. И теперь, она должна предостеречь Марию от обмана. О Евгении ничего плохого или хорошего она не слышала, но она должна знать, что он из себя представляет.

Для того, чтобы больше узнать о Евгении, утром следующего дня Матрена специально сходила в дом Назаренко. Домой она вернулась ближе к обеду. Настроение у неё прекрасное, она была мила и добра.

— Мамочка, где ты была? Ты вся светишься от счастья! Может, поделишься с нами? — спросила Мария.

Матрена взглядом обвела детей. Они с нетерпением ждали ответ.

— Вы никогда бы не подумали, на что способна ваша мать!

С улыбкой сказала Матрена. Она повернулась к окну. Юрий с Марией заворожено смотрели на неё.

— Мама! — прервала молчание Мария, — не испытывай наше терпение, скажи, наконец, где ты была?

Мать снова улыбнулась.

— Не знаю, как получилось у меня, но я не смогла отказать своему любопытству, позволила себе, сходить К Назаренко, познакомиться с матерью Евгения!

От удивления Мария широко открыла глаза, и тело её обдало жаром.

— Зачем, мама, что подумает обо мне Женька?..

— И как они приняли тебя? — спросил Юрий.

— Начну с того, что дом огромный и меблирован зарубежными апартаментами! А главное хозяйка, мать Жени не удивилась моему приходу! Думаю, он рассказал ей о нас. Она пригласила меня позавтракать, я с удовольствием приняла приглашение, да и как удержаться от изобилия изысканного угощения? А сервизы! Их надо увидеть, а чтобы описать какие невозможно!

— О Женьке, как ты его называешь, она сама заговорила, я даже не намекала!

Мария с упованием смотрела на мать. Она боялась услышать о Женьке плохое.

Мгновение Матрена молчала, теперь она убедилась, что дочь влюблена….

— Когда же ты успела? — подумала она. — Он работает в столице, а домой приезжает на выходные. Она лестно отзывалась о нём: уверяла, что лучше сына чем у неё ни у кого нет и, никогда не будет! И на охоте он самый меткий стрелок!

— А какое у него образование, что любит, есть ли у него девушка? — воскликнула Мария.

Мать была несколько сбита с толку.

— Об этом я спросить не могла!

— Об этом, Мария, ты спроси его сама! — отозвался Юрий.

Мария отмахнулась от него.

— Что еще рассказывала мать? — разжигая своё любопытство, спросила Мария.

— Говорила, что работает вахтенным способом. В столице снимает квартиру или дом, и хочет остаться там навсегда… Исходя из того, что мне удалось узнать, я сделала вывод:

— В семье он один, это значит других наследников нет! А там такой дом! А в доме! Нет, Мария, нам его нельзя потерять! Да и по возрасту он подходит тебе!

Всё это время Юрий удивлялся матери, как это у неё складно все получается? В один миг всё решила!

— Мама, а если Женька не захочет жениться на сестре? Да и знакомого твоего сын любит Марию! Что ты скажешь ему?

— Почему я должна отчитываться перед кем-то? Сейчас не то что раньше было, отдавали насильно! Теперь, девушка выбирает. А у нас, как видишь! А, что вы скажете на то, что я пригласила семью Назаренко отобедать в нашем доме?

Юрий дернул плечами.

— Мне все равно!

Глаза Марии заблестели.

— Не знаю, я не думала об этом!

ГЛАВА ВТОРАЯ

охотник

Охотник, как называл Юрий Евгения, пришёл к Марии, после того, как её мать побывала в его доме.

Матрена приняла его с любезностью и признательностью, посетовав на то, что его родители оказались в отъезде.

По характеру Матрена была гостеприимной, приветливой и услужливой. Ни один человек, побывавший в её доме, не ушел без обеда.

Евгению бросилось в глаза и уверило, что в семье девушки, с которой свела его судьба, царят тепло, уют и взаимная домашняя гармония.

— Женя, проходи в кухню, я угощу тебя свежим медком, пока Марии нет… — но не успела она договорить, как дверь распахнулась и в проёме появилась Мария. Она была высокого роста с чудесной фигурой, смуглая кожа лица не требовала румянца.

Увидев Евгения она улыбнулась. Улыбка была такой пленительной, что не улыбнуться в ответ он не мог. В её чёрных глазах был влажный блеск. Евгений не сводил с неё, он был восхищен её красотой.

При встречи с ней в охотничьем доме в первые минуты их блеск был скрыт смущением. Сейчас она была сама собой. Он успел заметить в ней сочетание безупречных манер с открытым и веселым характером.

Мария к нему проникла нежным чувством и соглашалась на всё, чтобы он не сказал и не попросил.

Зная податливый характер и мгновенную влюбленность дочери, Матрёна поручила Юрию смотреть за ней и оберегать её.

— Надеюсь, сестра, ты отдаёшь себе отчет своим действиям? — очень деликатно начал Юрий, когда она позволила ему приобнять её ниже пояса.

Мария окинула его непонимающим взглядом.

— О чём ты, Юра?

— О твоём поведении с Женькой! Ты не должна ему позволять лапать себя, и не должна показывать своих чувств. Мужчинам нельзя доверять! Он почувствует, что ты в него влюблена и обманет тебя!.. И потом, что подумает Алёша, когда узнает о нём? Он любит тебя, и ты была согласна обручиться с ним!

— Юра, я не люблю Алешу! Это вы с мамой решили выдать меня за него потому, что он богат и имеет высокое положение в свете! Но кому он нужен? Он мрачен и немногословен, да с ним со скуки умрешь! — воскликнула Мария.

— Как я понял, сестра, тебе ближе пусто болты, а Алёша скромен, рассудителен и умен!

— Вот именно он такой! Уже тридцать пять лет, а он до сих пор не женат и ни разу не признался мне в любви! А Женька, в этот же день признался! И что плохого, когда два сердца любят друг друга?

— Ты даёшь ему повод думать о тебе, как о доступной девице!

На лице Марии мгновенно появился стыдливый румянец.

— Брат, Женя очень честный человек и признался мне в любви, а я отвечаю ему взаимностью!

— Я непротив, это прекрасно!.. Но не в твоём случае! Посуди сама, он молод, красив, здоров и у него нет девушки! Да я не удивлюсь, если, он уже женат, или ведет себялюбивый образ жизни, влюбляет в себя вот таких, как ты слабохарактерных, а после исчезает!.. Надеюсь, сестра, с тобой не случится….такого!

Мария бросила взгляд на Евгения, он стоял у фортепьяно и наблюдал за происходящим в зале. В эту минуту их взгляды пересеклись.

— Я верю ему, он не может быть обманщиком! — сказала Мария.

Юрий прищурил глаза,

— Может быть он честный…. И все-таки будь разумной, не дай обмануть себя, о чём будешь жалеть!

— Не волнуйся, Юра, со мной этого не случится! — она прижалась к его щеке, — я буду осторожна. А, что у тебя с Еленой? Она давно не была у нас! Думаю, ты ей предложил замуж?

Юрий не сразу ответил.

— Нет, не предложил…. Я не тороплю её и сам не спешу.

Мария повернулась в сторону Евгения. Он подмигнул ей.

— Прости, братец я пойду к Жене, и сделала шаг, а он уже к ней шел навстречу и, взяв за руку, проводил к фортепьяно.

— Я слышал, ты музицируешь и неплохо! — Мария улыбнулась.

— Я люблю играть, но не знаю, смогу ли удивить тебя после того, как музицируешь ты!

— Сыграй что-нибудь для меня….

Она обольстительно улыбнулась.

— Для тебя, Евгений, что угодно! — воскликнула она. И в ту же минуту в зале разлилась музыка излюбленного романса, а затем звучный и нежный голос Марии.

Она пела так, будто сама состояла из слов романса. Присутствующие обступили фортепьяно и с наслаждением слушали, в глазах некоторых женщин были слезы.

Евгений впервые слышал такое исполнение, от которого по его телу появлялись мурашки. Он был горд тем, что Мария играет и поёт для него, и был доволен своему успеху, что без усилий влюбил в себя такую девушку.

С того дня Евгений был у них каждый день. Они по долго играли на фортепьяно, пели различные песни дуэтом и соло. Читали книги и обсуждали полюбившие им персонажи. Затем они обедали и уходили прогуляться по домашнему саду, где чувствовался запах цветочного меда.

Ему нравился ласковый прием Матрёны. Он привык бывать у них дома и если пропускал визит по каким-то причинам, то очень скучал. Он был душой компании. Его присутствию всегда были рады. Евгений обладал талантами рассказывать смешные анекдоты и сочинять небылицы. У него было умение держать дружескую непринуждённость. Он словно создан был покорить сердце Марии, и ей нравилось общаться с ним.

После знакомства с Евгением прошло две недели, а Матрёна уже ждала, что он ни сегодня, так завтра попросит руку и сердце её единственной дочери. Они будто были созданы друг для друга и не скрывали свою любовь. У них было много общего. Их взгляды ни в чём не расходились.

Алёше не предоставлялось случая провести с Марией хотя бы один вечер и рассказать о своих чувствах. Зато в разговоре с Юрием, он находил некоторые утешения от полного безразличия его сестры.

Юрий сочувствовал Алеше. Он знал, как тяжело любить девушку и не чувствовать от неё взаимности. А Алеша однажды уже испытал муки несчастной любви. О чём он сам подтвердил:

— У меня была любовь к девушке, у которой и натура и склад ума очень походил на вашу сестру. Я любил её, но при непредвиденных обстоятельствах её постигло… — Он внезапно оборвал свою речь, а Юрий не посмел просить продолжения.

Это пробудило у Юрия подозрение, которое иначе бы, у него не зародилось. Юрий не обратил бы внимания, как он сожалеет, что начал говорить об этом, и с какой грустью вспоминает о былом.

Мария и Евгений почти не расставались. Он больше времени находился дома у Марии, и ему хотелось остаться с ней на едине. Он уже планировал, как осуществить свой план. Однако, спустя несколько дней, он смог найти способ, чтобы удовлетворить своё желание.

Прощаясь вечером, Евгений попросил Матрёну, разрешить дочери прогуляться с ним по парку и посетить другие места, которые понравятся Марии.

Матрёна сразу же согласилась. Она полностью доверяла Евгению, и не было сомнений в том, что он может чем-то навредить ей или обидеть.

Утром следующего дня под окном дома Матрёны Евгений припарковал свой Мерседес и на правах жениха смело вошел в дом. Поскольку Матрёна была приветливой и ласковой женщиной приняла его, как родного и подтвердила свое согласие на прогулку с ним дочери.

Поступку матери Юрий был удивлен и не мог не сказать о своём мнении.

— Я считаю недопустимым отпускать Марию с Евгением! Во-первых, что подумают соседи, друзья и мало ли кто ещё, когда увидят их одних? — Услышав мнение брата Мария вспыхнула и вскричала:

— Мамочка, не слушай его! Я все равно поеду с Женей!

Матрёна не знала, как поступить, но так же знала Юрия, он будто был экстрасенсом, никогда не ошибался. Теперь она не знала, как не навредить:

Послушать Юрия и не пустить Марию… тогда она может обидеться и поссориться с женихом, а после обвинит мать в её разрыве с возлюбленным. Или отпустить,… не исключено, что пойдут сплетни.

Находясь в кухне Евгений слышал семейный спор. Поднявшись наверх, постучал в дверь, но никто не услышал, как он вошёл в комнату.

— Матрена Васильевна, вы не доверяете мне Марину? — громко спросил он.

Матрёна резко повернулась, успев изобразить ему широкую улыбку.

— Ну что ты, Женя? Я верю тебе, как себе!

Он приблизился к ней, взял её руку и поцеловал.

— Спасибо! — и сразу же обратился к Марии.

— Мария, ты готова поехать?

Она бросила взгляд на Юрия. Он строго посмотрел на сестру.

— Ты всегда делаешь так, как захочешь! И всё таки не забудь о чём я говорил! — с этими словами он закрыл за собой дверь.

Мария побагровела от слов брата.

— Я уже не ребёнок, чтобы делать так, как хотите вы! Я взрослая девушка и живу своим умом!.. Мне не нужны няньки! — она остановила взгляд на Евгении. На его лице было подобие улыбки. Марии показалось, что он одобряет её поведение.

— Да, Женя, я готова!

— Что она творит, мама? Мне стыдно, что она мне сестра! Как она позволила себе так говорить?.. Мне не хотелось рассказывать о ней и Женьке…. Я видел, что она позволяет ему!

Юрий стоял у окна и наблюдал, как они сели в машину и через мгновения скрылись за углом двора.

— Надеюсь, Юра, ты никогда не позволишь себе подобного! — сказала мать.

Юрий широко открыл и без того большие синие глаза, которые сказали больше, чем бы он сказал сам.

В течение всего дня, Юрий ни словом не обмолвился с матерью.

Время подходило к вечеру, а Мария не возвращалась. Через каждые пятнадцать двадцать минут, Матрёна смотрела на часы и выглядывала в окно, когда слышался шум автомобиля. Чтобы отвлечься от негативных мыслей, она не могла теперь найти успокоения и поддержки от Юрия. Она упрекала себя, что в очередной раз не прислушалась к сыну и пошла на поводу у Марии.

Этой ночью ни Матрёна ни Юрий не сомкнули глаз в ожидании Марии. Евгений не сдержал своё обещание вернуться с ней домой к обеду этого дня, что послужило матери причиной пережить сердечный приступ. Юрий держался из последних сил, чтобы не прибегнуть к наказанию сестры, когда Евгений, высадив её из машины, сам не задерживаясь, отъехал и скрылся за поворотом.

Мария не подозревая, к чему привело её легкомыслие, вошла в кухню, лицо её светилось счастьем, поцеловав мать и брата, странным тоном произнесла:

— Хочу сообщить вам, что Женя сделал мне подарок! Вы никогда не угадаете, что он подарил!

Своим эмоциональным восхищением, она отвлекла мать и брата от объяснения своего поступка.

— Теперь у нас есть свой автомобиль! — она закружилась по комнате. — Сегодня Женя перепишет машину на моё имя!!

Матрёна с Юрием безмолвно смотрели на неё.

Юрий расценил это по-мужски:

— Ни с того, ни с сего, дарить автомобили никто не будет!! Эта ночь изменила статус сестры, сделав её женщиной. Женька взял от неё то к чему стремился с первого дня их знакомства.

— Мария где ты была, и почему Евгений не зашел к нам и не проводил тебя в дом? — спросила Матрёна.

Мария откусила кусок от бутерброда и, прожёвывая его, проговорила:

— Женя торопился в Нотариальную контору, чтобы сделать мне дарственную на машину.

Её объявление было столь неожиданным, что ни Матрёна ни Юрий осмысленно не могли воспринять его.

— Ой, как здорово! Теперь мы будем ездить, когда захотим! Да, Мария? — Подколол он сестру, окидывая строгим взглядом.

— Мария, и ты поверила? Такую машину, как у Женьки не каждому доступно купить! Это чистой воды развод!… А ты повелась на это!

Матрёна открыла рот, чтобы защитить Марию, но взгляд Юрия не позволил что-либо произнести.

— Мама, из-за твоего молчаливого согласия и потакания, Марии могут навредить, если это уже не произошло! В одном я не сомневаюсь.

Глаза Марии наполнились слезами.

— Юрочка, я вас очень люблю, и твои обвинения унижают меня!

Юрий усмехнулся.

— Если это не так объясни нам. Почему тебя всю ночь не было дома?

— Да, пожалуйста, объясню! — воскликнула она.

— Женя устроил экскурсию по городу!.. А после пригласил меня отобедать у него дома! Помнишь, мы с тобой хотели зайти в его дом? Да, что я рассказываю? Ты сама побывала уже там, мама! Я рада, что Женя дал мне возможность, увидеть достопримечательности этого сказочного дома! Затем неожиданно к ним понаехали родственники! Женя им представил меня своей невестой! Общение было весьма приятным. Мы играли на фортепьяно и пели дуэтом. Никто не заметил, как стемнело!…

— И ты… с лёгкостью осталась на ночь! — вскричал Юрий. Теперь из глаз Марии хлынули слёзы. Она плакала от обиды, что брат ей не верит и думает о ней не пристойно. Матрёна обняла дочь, та уткнулась в её грудь и продолжала рыдать.

— Успокойся! — сказала мать, поглаживая её спину. Понемногу Мария стала затихать. Наконец, отпрянула от матери.

— Юра, что здесь плохого? Женя мне подарил машину, это же хорошо!

— В этом-то и кроется причина дарения! — спокойно сказал Юрий. — Просто так дорогие подарки не дарят! И я больше чем уверен, дарения не произойдет!… Может вы помолвлены?

Мария опустила глаза.

— Пока нет… — ответила она.

Матрёна питала свою надежду на свадьбу Марии с Евгением, уж больно распинался он перед Марией и старался угодить Матрёне. Это говорило о том, что он хочет со всех сторон показаться достойным из всех претендентов в мужья Марии. Матрёна стала доверять ему, как близкому родственнику. Сейчас она вспомнила, как дочь несколько раз уже оставалась наедине с Евгением, это могло ускорить их свадьбу. Но, однако, об этом он не торопился даже намекнуть. На самом деле, он играл роль влюбленного, чтобы её родственники поверили в его любовь, а Мария и так в него влюблена.

Вторая половина дня для всей семьи прошла безмолвной. Матрёна и Мария занимались лишь тем, чтобы не возвращаться к утренней теме, но все ждали Евгения с подаренным автомобилем. На следующий день Матрёна с Юрием навестили родственников со стороны мужа, Мария пожаловалась на недомогание и наотрез отказавшись от поездки, осталась дома.

Вернувшись от гостей, они увидели автомобиль. Матрёна убедилась в верности своей догадки, именно это она и предвидела. Но в доме их ожидало, нечто странное, о чем никакое предвидение её не предупредило. Они вошли в коридор, как из гостиной в сильном волнении выбежала Мария, и не заметив их поднялась по лестнице Полные недоумения и тревоги, они направились в комнату, которую Мария только что покинула. Евгений один стоял спиной к ним и держался за спинку кресла. На их шаги он обернулся. Его лицо отражало обиду.

— Что с ней? — воскликнула Матрёна, — почему она в слезах? Ты обидел её?

— Матрёна Васильевна, я похож на идиота? — ответил он, стараясь сохранить спокойствие.

— Я вынужден отказаться от вашего приглашения. Сегодня утром мне вручили письмо… общим меня отзывают на работу. А уехать, не простившись с вами, я не мог.

— Надеюсь, это не надолго?

Он заранее знал, что ответить.

— Мне приятны ваши отношения ко мне, вы принимаете меня, как родного сына, но понимаете, работа, есть работа, моё возвращение не зависит от меня!

— Ты не забывай нас, хотя изредка сообщай о себе! А когда вернешься, можешь заходить к нам в любое время, или тебе нужно будет особое приглашение?

Он криво улыбнулся.

К вам я приду без приглашения! — виноватым голосом произнес он.

Матрёна поняла, что задумал Евгений, но не хотела, чтобы он догадался об этом. Юрий сразу распознал, что ему надо было от сестры, и, когда однажды об этом, он сказал Марии, она обиделась на него.

Несколько секунд царило молчание. Его прервала Матрёна.

— Хочу сказать, Евгений, для тебя в нашем доме всегда двери открыты, и мы будем тебе рады. А вернешься ты или нет, на всё Божья воля!…

— Я и сам не знаю, как сложится на работе, — прерывисто сказал Евгений, — и не хочу обнадеживать вас…

Матрёна расширив глаза от удивления, не могла произнести ни слова, и наступило новое молчание. Евгений же его прервал.

— Я благодарен вам за то, что принимали меня как своего сына, вы благородная женщина, и я благодарен судьбе, что свела меня с вашей семьей! — произнёс он с легкой улыбкой.

— Я не стану больше терзать себя, мне трудно расставаться с вами, правда! — Затем он торопливо простился с ними и вышел. Они видели, как он сел в машину и минуту спустя, скрылся за двором.

— Ну вот уехал на машине Марии! Сам подарил, и сам забрал! — он ухмыльнулся, — а я, что говорил? Здорово же ты запудрил мозги сестре! — подумал Юрий и сжал кулаки.

— Ну, что с кажешь, мама?

— Кто прав? Не я ли говорил, что Женьке доверять нельзя! Но ты и слушать не хотела, и утверждала, что я не невзлюбил его! А сегодня уже, ты почувствовала неприятные минуты, но это только начало твоим тревогам!

Матрена открыла рот, но из него не вылетело ни слова. Она не могла говорить и сразу же ушла в свою комнату, чтобы пережить волнение и тревогу, которое вызвал неожиданный отъезд Евгения. Юрий был встревожен не меньше, матери. Он перебирал в памяти их разговор, когда только познакомился с ним. Он был многословен и улыбчив, рассказывал о своих чувствах к Марии и благодарил Бога, что Он свел его с ней. Сейчас поведение Женьки, когда он прощался с ними, его наигранные смущение и шутливость были очевидным притворством, а главное на приглашение его матери быть чаше в их доме, он не принял во внимание.

— Всё это вызывало у него глубокие опасения. Он чувствовал что у Женьки никогда не было серьёзных намерений, и из-за этого между ним и сестрой произошла последняя ссора. Тогда становилось понятно, почему Мария выбежала из кухни вся в слезах и сильном расстройстве, и любовь сестры к нему была такой страстной, что ссора между ними, даже не значимая, принесла ей боль. Но какими бы не были причины их разлуки, горе его сестры отразится на всей семье. Юрий представил себе настроение Марии и отрывисто вздохнул.

Через некоторое время Матрёна вернулась с покрасневшими глазами.

— Мне кажется у Евгения что-то произошло, но не связано с работой, — сказала она Юрию, садясь на своё место за столом, — я представляю, как трудно ему было уезжать от Марии. Странно, к чему этот отъезд! Вчера ещё вечером, он был счастливым, таким весёлым и милым! А сегодня скоропостижно уехал, не пообещав вернуться!.. Нет, произошло что-то, о чём мы не должны знать! Я думаю, его мать, заподозрив его чувства к Марии, не одобрила родства с нами и, он пока не решается признаться ей о помолвке, но вынужден из-за своего зависимого положения уступить её замыслам и уехать на некоторое время! А вовсе не то, чтобы его отозвали на работу. В конце концов, сын, в чём собственно ты его подозреваешь?

— Не знаю! Однако столь внезапная перемена в человеке невольно наводит на неприятные подозрения! Можно предположить, что их помолвку, если они подали заявление на регистрацию брака, следует скрывать! В таком случае Женьке благоразумнее всего некоторое время не возвращаться домой! Но это не причина держать в неведении нас!

— Нас? Юра, ты упрекаешь Евгения и Марию в скрытности? Вот это странно! Ведь каждый день твои глаза укоряли их за неосторожность!

— Мне нужны доказательства, но не их взаимного чувства! — на высокой ноте сказал Юрий, — но того, что они помолвлены!

— Я ничуть не сомневаюсь, ни в том, ни в другом!

— Но ведь ни он, ни она, ни словом, вам об этом не обмолвились!

— Зачем ещё слова, когда видно по поступкам?

— По-моему его поведение с Марией и со всеми нами, во всяком случае, за последние полмесяца неопровержимо доказывало, что он любит её и видит в ней свою будущую жену! А к нам питает приязнь близкого родственника! Не так ли? Разве мы не понимали друг друга полностью?… Юра как можно сомневаться в том, что они помолвлены? Будь по-другому, Евгений не приехал бы попрощаться с нами. Он и сам признался «Не попрощавшись с вами, уехать я не мог». Что нужно ещё для доказательства того, что они помолвлены? Разве мыслимо, чтобы Женя, зная о любви твоей сестры к нему, простился бы с ней на долгие месяцы и не признался ей во взаимности, чтобы они расстались, не обменявшись клятвами?

— Мама, — вскричал Юрий, — все свидетельствует об их помолвке, кроме одного! Их молчание, и для меня оно перечёркивает прочие свидетельства!

— Значит ты негативно настроен против Жени, и думаешь, что он к ней равнодушен?

— Не знаю, но он должен её любить, и я уверен, что он её любит! Но какая же это странная любовь, если он оставляет её с таким безразличием!

— Посмотрим, что будет через одну неделю, он должен будет, написать ей письмо, и если она ответит, тогда поверю в их помолвку.

— По-моему мнению не произошло ничего, что могло бы не оправдать подобное недоверие, Евгений всегда был откровенным с нами, честным и без притворства! Он благородный и душевный человек! У меня к нему самые добрые, теплые чувства!

После разговора с матерью Юрий уединился в своей комнате, теперь он мог на досуге обдумать всё, что произошло пару часов назад.

— Женька мне нравится, но что с ним случилось, утром он не был похож на себя!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

Мария провела бессонную ночь и проплакала почти до утра. У неё до тошноты разболелась голова. Она попросила мать положить ей на лоб влажное полотенце. Матрёна губами коснулась её лба.

— Ты думаешь у меня температура? — спросила Мария.

— Твое лицо приобрело розовый цвет, ну слава Богу ничего страшного нет, и полотенце ложить не надо! А обезболивающую таблетку выпить надо, но после еды!

— Я не хочу кушать, меня тошнит, у меня сильно болит голова, я не в силах даже говорить.

И все таки после вмешательства Юрия, она позавтракала. После отъезда Евгения она ушла в себя, и никого не хотела видеть. Целыми днями музицировала на фортепьяно, пела романсы и песни, которые они пели с Евгением.

Прошло несколько недель, Юрий упросил Марию пойти погулять с ним. Но напрасны были старания брата облегчить её страдания. За два часа прогулки Юрий не услышала от неё ни слова.

— Мария, ты как немая всё время молчишь! Тебе не надоело изводить нас с матерью?

Ты даже не представляешь, как не приятно смотреть на твою кислую физиономию!! Подумай о нас, мы переживаем за тебя!

Мария посмотрела на брата. Он увидел в её очаровательных глазах слёзы. Она продолжала молчать, а слезы струйкой стекали по бледным щекам. Рыдавшую сестру Юрий прижал к себе. За их спинами послышался шум автомобиля. Мария повернула голову.

— Это он! Я знала, он обязательно вернется! — в одно мгновение, она оттолкнула Юрия и побежала навстречу приближающемуся автомобилю.

— Мария, вернись, это не… это не Женька! Вернись, Мария! — кричал он.

От радости она будто помешалась, кроме звука машины не слышала ничего. Но вдруг остановилась и резко повернула обратно.

— Не он, нет, это не Женя! — через слёзы сказала она.

Машина остановилась с ними рядом. За рулем была Елена. Она вышла, обняв Марию, поздоровалась с Юрием. Он еле сдерживал свои чувства, чтобы выразить свою радость, ведь он давно любит её.

Мария заметила в глазах Елены и радость, и волнение, а вместе с тем и смущение, но до конца так и не поняла, любит ли она Юрия? Её удивило, как спокойно к её отношению относится брат. Она снова вспомнила о Евгении, как он вел себя с ней. Встреча с ним в её сердце всегда была праздником.