I
Я бежала. Бежала со всех ног и без оглядки. Бежала как когда-то в детстве, когда охотничьи собаки учуяли меня и взяли след. Сейчас же все обстояло немного иначе — за мной гнались люди. И знаете, если выбирать кому достаться, я бы выбрала собак, ибо они свое дело знают — догнали, задрали, всё. А люди намного опаснее, кровожаднее и хитрее. Они сначала сделают вид, что желают только добра, а потом, как только ты отвернешься, вонзают в спину нож. Поэтому сейчас я бежала сломя голову и практически не разбирая дороги. На улице было сумрачно и это давало надежду на то, что мои преследователи угодят в какую-нибудь яму или просто заблудятся в лесу. Хвала небесам, поздняя осень давала о себе знать и поэтому сейчас темнело быстро, да и лес был полон небольших болотцев, которые уже начинали покрываться тонкой коркой льда. В надежде на то, что люди потонут в одном из этих болот, я остановилась и прислонившись к дереву, дала себе время на то, чтобы немного отдышаться. Прислушалась. Шагов слышно не было, но сердце стучало и билось о грудную клетку как бешеное. Откуда ни возьмись грянул выстрел. Он разрезал вечернюю тишину и напугал гнездящихся на верхушках деревьев птиц, что сейчас, со своим истошным «Кааар» покидали насиженные места и давали дёру подальше отсюда. Я же невольно вздрогнув от громкого звука, дернулась и ногу сковали острые как клыки волка тиски. Взвизгнув от дикой, пронзительной боли, я моментально осела на сырую холодную землю держась за пострадавшую ногу. Зашибись, похоже я угодила в капкан. Боль была просто адская и чем больше я пыталась снять с ноги капкан, который по размерам больше походил на медвежий, нежели на лисий, тем сильнее он вгрызался в мою ногу. Уже через несколько минут около меня была уже приличная лужица крови, а голова начинала ехать куда-то в неизвестном направлении. Решив, что нужно как-то из этой ситуации выходить, я не придумала ничего лучше, чем попытаться встать. Кровь хлынула из ран с новой силой, а я навострила уши. Среди шелеста ветра я отчетливо услышала человеческие шаги. Сердце снова застучало так громко, что заглушало звуки окружающего леса. Не собираясь сидеть и покорно ждать своей смерти, я побрела в глубь чащи, волоча пострадавшую ногу за собой и оставляя кровавые следы на земле. Разумеется, выбилась из сил я очень быстро и в очередной раз остановившись у дерева, чтобы передохнуть, потеряла равновесие и упала.
Сначала я подумала, что умерла, но сомневаюсь, что призраки испытывают боль, а у меня нога болела так, что хоть волком вой. Значит, не умерла. Но шмякнулась больно. Открыв глаза, первое, что я поняла — я нахожусь в яме. Большой, просторной, но холодной и жутко не удобной. Факт номер два — сама я отсюда выберусь вряд ли. Тем более с такой ногой. Еще раз попытавшись снять этот злосчастный капкан с ноги, я снова взвыла от боли, на этот раз громче прежнего. Послышались шорохи и я, прикусив щеку до крови только чтобы не выдать себя, прислушалась. Это были человеческие шаги. Снова. Меня затрясло, то ли от холода, то ли от страха. Шаги неумолимо приближались и с каждой секундой я словно физически ощущала приближение смерти. Мое тело напряглось как струна, я приготовилась к бою.
Это был мужчина. Не молодой, на вид ему было лет сорок с хвостиком. И не охотник. Он медленно осматривал меня, не подавая признаков агрессии или злобы. Совершенно спокойно осмотрев меня с ног до головы, он ушел, но спустя несколько минут вернулся. С веревкой. То ли от боли, то ли от безысходности, я осмелела.
— Ты что, вешать меня решил?
Мужчина улыбнулся и размотав веревку, привязал ее к дереву, а свободный край кинул мне.
— Дурная. Спасти тебя пытаюсь.
— А можно без оскорблений? Я хоть и живу в лесу, но не переношу хамов. — я взялась за веревку, но как только мужчина начал меня вытаскивать, нога зацепилась за корень и снова взревев от дикой боли, я отпустила веревку и шлепнулась.
Недолго думая, мужчина спустился ко мне. Снова осмотрев меня головы до пят, он подошел ближе.
— Не подходи.
— Должен же я как-то вытащить тебя. Снять капкан тут я не могу — у тебя откроется сильное кровотечение и это будет очень плохо. А если позволишь вытащить тебя, я смогу помочь. Там на верху приготовлена аптечка и все необходимое для первой помощи. Поэтому, выбирай — остаться тут и умереть или дать мне возможность помочь.
Я прикусила губу. Жить безусловно хотелось, но довериться незнакомцу — это было верхом самоубийства. Как на зло ногу начало ломить так, что я невольно заскулила.
— Верно, давай подождем пока у тебя заражение крови начнется. — мужчина посмотрел на наручные часы. — Если оно уже не началось.
Я вздохнула.
— Ладно. Вытаскивай меня отсюда.
— Неужели. — проворчал мужчина и подойдя ближе, аккуратно, словно что-то очень хрупкое, взял меня на руки. — Ты чего так съежилась? Расслабься, я не кусаюсь.
Наши тела были так близко, что я почувствовала его запах. От моего спасителя веяло дорогим парфюмом, кофе… и едой. При одной только мысли о еде, я почувствовала, как мой желудок свернулся в улитку и заурчал, от чего мой спутник чуть улыбнулся.
Вытащив меня из ямы, он осторожно усадил меня на собственную куртку и принялся освобождать меня из железных тисков и обрабатывать раны. Это было больно. Очень. Но я терпела и пыталась сильно не скулить. Нужно отдать ему должное — справился он с этим весьма быстро и вскоре, моя нога была обмотана бинтом по самое колено.
— Ну, вот и все, а теперь, — мужчина начал помогать мне вставать.
— Что теперь?
— Теперь пойдем домой.
На мой вопросительный взгляд он только добавил:
— Не могу же я бросить тебя тут одну, да еще и в таком положении. По живешь пока у меня, я по наблюдаю за твоей раной, а как только выздоровеешь — то велком обратно. Если захочешь конечно. Насильно оставлять тебя никто не собирается.
— Но ты сейчас уводишь меня насильно. — заметила я.
— Потому что сейчас ты нуждаешься в помощи.
— А ты всех раненых тащишь домой? Жена не против?
— У меня нет жены. И нет, не всех. Так что, идешь?
— А у меня есть выбор?
— Нет. — улыбнулся незнакомец и закинув сумку на плечо, взял меня на руки и понес куда-то в неизвестность.
Дом моего спасителя находился недалеко от леса. Это успокаивало, ведь в случае непредвиденной опасности можно было легко и незаметно удрать обратно в лес. Снаружи дом был великолепен, а внутри светлым, дорого украшенным и уютным. В нем имелось несколько этажей. На первом этаже располагались гостиная, просто нереальных размеров кухня и ванная комната с туалетом. Это все я осмотрела, пока мужчина уходил на второй этаж, но стоило ему появиться в поле моего зрения, как я сразу начала сохранять осторожность и бдительность.
— Вот. — он протянул мне какие-то вещи и пушистое полотенце, которое очень приятно пахло. — Сходи прими душ.
Я прикусила губу и задумалась. Я ведь так долго живу в лесу, что вряд ли смогу даже разобраться как это все работает.
Мужчина вздохнул.
— Извини, я не подумал.
— О чем не подумал? — не поняла я.
— Ты лесной житель и вряд ли разберешься сама. Если хочешь, я могу показать как пользоваться ванной комнатой. — в его словах не было ни намека на издевку или двуличный сарказм, за то была поразительная доброта. Это было мило.
Я только кивнула головой, давая немое согласие на проведение мастер-класса по принятию душа.
Следующие десять минут он рассказывал мне что и как работает, а потом, надев на мою пострадавшую ногу какой-то чехол, помог забраться в душевую кабину.
— Раздеться сама сможешь?
— И не надейся. В этом твоя помощь уж точно не нужна.
— Ладно, хорошо. Тогда, я подожду тебя за дверью.
— Зачем?
— Чтобы помочь вылезти. Тебе с твоей ногой вряд ли будет удобно самой это сделать. — сказав это, он положил вещи и полотенце на небольшую тумбу у кабины. — Вот, как закончишь, вытрешься полотенцем и наденешь эту одежду. Затем позовешь меня, а я приду и помогу выбраться.
— Хорошо.
Надо отметить, мужчина не обманул — покорно стоял за дверью и ждал когда я справлюсь с водными процедурами. И действительно, стоило мне только сказать, что я закончила, он тут же появился в дверях и аккуратно взяв меня на руки, помог выбраться из душевой кабины. Затем, без какого-либо намека на пошлость он помог мне высушить волосы, уши и хвост. Кстати выглядело это довольно забавно. А после водных процедур, он отнес меня на кухню, где уже просто восхитительно пахло чем-то вкусным. От запаха еды у меня снова заурчал живот.
Такого мяса я не ела уже давно. Откусив лишь кусочек, я вспомнила свое прошлое и еле как сдержала слезы, однако мужчине удалось заметить мое состояние.
— В чем дело? Тебе не нравится мясо?
— Нет, мясо потрясающее. Дело не в этом. — я украдкой смахнула слезинку рукавом рубашки.
— Что же тогда случилось?
— Ничего. Все прекрасно. — я нарочно улыбнулась и принялась дальше уплетать еду.
— Расскажи. — тихо попросил мужчина.
Я разозлилась и позволила себе повысить голос.
— Ты спас меня и я благодарна, но зачем лезть в душу?
— И тем не менее тебе больно.
— А ты что психолог?
— Не нужно быть психологом, чтобы понять одну простую истину: однажды тебе сделали очень больно. Тебя предали и из-за этого ты теперь не доверяешь людям. Я ведь прав?
Я промолчала, но мысленно дала положительный ответ.
— Кто сотворил с тобой такое? — мужчина всеми силами давал понять, что я могу верить ему, но я все еще боялась.
— Почему я должна делиться с тобой? — я щетинилась и всеми силами показывала нежелание разговаривать об этом.
— Ты не должна. Просто тебе станет легче когда выговоришься.
Я вздохнула.
— Что, просто вот так вот взять и рассказать все как есть?
— Да. Если хочешь.
Мужчина создавал впечатление надежного и верного человека и за мое недоверие мне даже было немного стыдно, но я ничего не могла с собой поделать. Мне было страшно. Я должна была убедиться, что он не поступит со мной так же, как когда-то поступили родные родители. Вздохнув, я спросила:
— Кто ты такой?
— Я друг.
Помолчали.
— Кто тебя так сильно ранил? — спросил мужчина и я решила открыться.
— Мама… — тихо, едва слышно произнесла я и опустила глаза, чтобы он не видел, как они предательски заслезились.
— Что? — шокировано переспросил он.
Я шмыгнула носом и начала свой рассказ:
— Я ведь не всегда была такой — уродиной с ушами и хвостом. Когда-то я была обычным ребенком. Нормальным то есть. Все было замечательно: я жила в любимой семье и горя не знала. Мои родители очень любили меня, дарили заботу и ласку все мои 13 лет…
— А потом?
— Потом мой мир перевернулся с ног на голову — в день своего рождения я проснулась такой. Ни с того, ни с сего у меня появились эти уши и хвост. Я в шоке заперлась у себя в комнате и не выходила оттуда почти весь день. Мне было страшно даже представить как отреагируют родители.
— Но это ведь не твоя вина…
— Все равно. Отныне я была такой. Когда первый шок прошел, я постаралась погрузиться в свои ощущения и попытаться убрать это уродство, но никак.
— И как отреагировали родители?
— На удивление спокойно. — я чуть улыбнулась, вспомнив как обрадовалась этому. — Я была просто счастлива от того, что они приняли меня такой. — улыбка сошла с моего лица и я добавила:
— Но обрадовалась я слишком рано. Через некоторое время, ближе к вечеру, мама позвала меня ужинать. Я удивилась тому, что никто больше не торопился за стол, ведь обычно мы ужинали всей семьей. А потом поняла почему. В еде был яд.
— В смысле?
— В прямом. Обычный крысиный яд. Меня хотела отравить собственная мать. Отравить как какую-то крысу.
— И как ты узнала про яд?
— По запаху. После превращения у меня обострились некоторые функции, такие как обоняние и слух. Последний мне кстати тоже однажды спас жизнь, ведь благодаря острому слуху, я услышала, что по мою душу идет охотник, которого наняла моя матушка.
— Подожди, то есть, ты хочешь сказать, что родная мать заказала тебя охотнику?
— Да. Думаешь из-за чего я живу в лесу, если могла бы жить в теплом доме?
У мужчины не было слов. Он кинул на меня сочувствующий взгляд и просто молчал, а я была благодарна ему за это. Он не стал успокаивать меня и говорить что-то глупое, по типу: «все будет хорошо» или «еще все впереди, уверен, ты вернешься домой». Нет. он просто молчал. И я тоже.
— Из-за чего она поступила так? Ведь для того, чтобы родная мать пошла на убийство дочери, нужен какой-то, не знаю, повод что ли.
— Она не смогла смириться с моим превращением. Позволить кицуне жить в доме… да лучше убить ее. К тому же ее наверняка заботило то, что скажут родственники, соседи, друзья. Никому не хочется иметь такую уродину-дочь.
— Не говори так. — мужчина смотрел на меня во все глаза. — Ты не уродина. Просто тебе нужно смириться, что ты не такая как все.
— Вот ты бы смог спокойно жить, зная о том, что твоя дочь такая? — я заглянула в его карие глаза.
— Да. — сразу и без колебаний ответил он. — И вот, что я скажу — в тот лес ты больше не вернешься. Будешь жить у меня.
— Но это невозможно. Я не могу всегда жить у тебя.
— Почему? Ты будешь жить у меня, а я буду о тебе заботиться.
Я сглотнула.
— Звучит, как начало какого-то порнофильма.
Мужчина засмеялся. Оказалось, что у него мягкий бархатный тембр.
— Дурная. Я имел ввиду, что буду заботиться как о тебе как о дочери.
Я покраснела.
— Не бойся. Я и пальцем к тебе не прикоснусь. Отныне ты в полной безопасности.
— Я ведь даже не знаю, как тебя зовут.
— Ян.
— Мия. — улыбнулась я и мы пожали руки.
Мы еще немного поболтали, а потом, Ян отвел меня в комнату на втором этаже и уложив меня в постель, пожелал спокойной ночи и вышел.
Заснуть я не могла долго — все ворочалась. В голову лезли дурацкие мысли, а потом, я услышала как во входную дверь позвонили и в дом вошел человек. Судя по голосу — парень лет двадцати — двадцати двух. Я долго вслушивалась в их разговор, но он был только о работе, поэтому в какой-то момент, я задремала, а потом и вовсе провалилась в сон.
II
Парень оказался сыном Яна и отношения у нас складывались просто хуже некуда. Он постоянно хамил, грубил и вел себя ну просто как мудак. А все из-за того, что он накидал пару версий происходящего и сам себя в этом убедил. Кстати говоря, версии были так себе и совершенно не соответствовали реальности. Так, по одной из них я являюсь чуть ли не пришельцем, который прилетел из космоса, чтобы сначала втереться в доверие, а потом поубивать всех членов семьи и заграбастать себе всё их многомиллионное состояние. Мда. Жесть. Зачем пришельцам деньги он кстати так и не уточнил, за то выдвинул еще парочку абсурдных версий, вплоть до того, что я являюсь любовницей его отца. Сказать, что мальчик дебил прямо на семейном ужине я постеснялась, но все же, я видела какую боль наши склоки причиняют Яну и пыталась заключить мир или хотя бы временное перемирие с парнем. Вот и сейчас, я стояла у двери комнаты Эдриана и как дура боялась зайти. Боялась ли я его как члена семьи Яна? Абсолютно нет. Но я боялась его как человека…
— Заходи уже. Я через дверь слышу, как ты топчешься. — послышался недовольный рык из комнаты.
Вздёрнув подбородок я вошла. Парень сидел за компьютером и что-то печатал, но увидев, что я вошла, быстро переключил экран на игры и с недовольной миной повернулся ко мне.
— Эд…
— Для тебя я Эдриан. Что тебе надо?
— Ты знаешь. Я хочу мира в семье.
— Неужто ты уже возомнила себя членом моей семьи?
Я вскинула глаза на парня.
— Нет. Я здесь просто гостья.
— Ну так и вали, гостья.
— Думаю, что ради Яна мы могли бы и подружиться. Ему очень больно видеть наши ссоры.
— Не делай вид, будто ты о нем заботишься.
— Но это так!
— Хочешь сказать, что его деньги тебя не интересуют? — парень просто впился в меня глазами.
— Нет.
— Тогда зачем ты здесь? Моего отца ты все равно не получишь, он любит мою мать. Да, они в разводе, но их любовь по-прежнему сильна.
— Господи Боже… — я закатила глаза и хлопнула себя по лбу. — Да сколько же тебе говорить-то? Я просто нуждалась в помощи — я попала в капкан, когда убегала от людей, а твой отец помог мне. Без него я бы погибла. Он не хотел оставлять меня раненую в лесу и поэтому принес сюда. Все. Давай закроем уже эту тему и будем относиться друг ко другу по-человечески.
— По-человечески? — ухмыльнулся парень, со скепсисом смотря на мои лисьи ушки. От этого мне стало так неприятно, что даже захотелось уйти. Но я смогла себя перебороть.
— Может, я и не человек, но ты не смеешь со мной разговаривать в подобном тоне. Ян хочет, чтобы я жила тут, значит я буду. И уйду я отсюда только тогда, когда он меня об этом попросит, а по сему, обращайся со мной нормально. Ян считает меня членом этой семьи и мне плевать нравится тебе это или нет. — я хотела уже уйти, но парень схватил меня за запястье, до боли сжав его.
— Не смей со мной разговаривать в подобном тоне, ясно? — прорычал он.
— А то что? Ударишь? — я гордо вскинула глаза на парня. — Прости, но меня это не пугает.
— Ты показываешь зубки, но учти, что они еще молочные. — парень выдержал паузу, гневно смотря в мои глаза. — Не советую ссориться со мной. Это может закончиться весьма печально.
— Я тебя не боюсь.
— А зря.
Я молча выхватила руку и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Следующие пару дней Ян и Эдриан пропадали на работе, а я оставалась дома одна. Точнее с прислугой. Вот тогда-то я и познакомилась с Мэг. Она работала горничной и я периодически помогала ей по дому, хоть она и была против. В обычный день, когда я в очередной раз помогала ей по хозяйству, мы разговорились об Эдриане.
— Скажи, он на самом деле такой засранец, каким хочет казаться?
Девушка задумалась.
— Ну, он далеко не ангел. Но согласись, все мы не ангелы, у каждого из нас есть характер и убеждения.
— Значит, все-таки засранец. — констатировала я.
— Мия, прошу, давай сменим тему? Если мы продолжим говорить об этом, у меня могут быть проблемы.
— Еще какие проблемы, Мэг. — послышался из-за угла кухни голос Эдриана, от чего девушка испугалась и уронила поднос с чайным сервизом на пол. Крошечные осколки разлетелись по всей кухне, а девушка испуганно смотрела на подошедшего парня, кажется, даже не дыша. — Ты переходишь границы. Трепаться не весть с кем о жильцах этого дома, благодаря которым ты работаешь тут — это низко.
Парень ушел в комнату, перед этим сказав девушке, что она купит новый сервиз за собственные деньги. Девушка же упала на колени и буквально разрыдалась.
— Засранец. — прошипела я и опустившись рядом с девушкой, принялась успокаивать ее.
На звуки битого сервиза прибежал Ян.
— Что случилось?
— Твой сын-придурок ни за что наорал на бедную девушку. — не сдержалась я.
— Нет, я сама виновата… — тихо сказала горничная, размазывая слезы по щекам. — Это было заслужено.
— Мэг, не защищай его! Он не разобравшись толком, наехал на тебя.
Как ни странно, Ян встал на сторону девушки.
— Не расстраивайся. Кому как не тебе знать какой он у меня взбалмошный. — мужчина вздохнул и легонько погладил девушку по плечу, а потом протянул купюру. — Вот, сходи в торговый центр, купи новый сервиз.
— Эдриан велел мне купить сервиз на свои деньги. — хлюпая носом, поведала девушка.
— Не нужно. Держи. — он вложил купюру в ладонь девушки и ушел на второй этаж.
Тем же вечером Ян постучался ко мне в комнату и протянул блестящий пакет.
— Что это? — я с интересом уставилась на мужчину.
— Посмотри и узнаешь.
Я осторожно взяла пакет и ахнула, вытащив оттуда шикарное вечернее платье.
— Оно просто божественное. Но зачем?
— Я приглашаю вас с Эдрианом в ресторан. По ужинаем по-семейному, по болтаем. Знаю, это нужно было сделать уже давно, но времени не было от слова совсем.
— Да, я слышала, как вы с Эдрианом обсуждали какую-то сделку несколько дней назад. И как? Удачно?
Мужчина улыбнулся.
— Удачно. Теперь у меня наконец-то есть время и на семью.
Мне показалось или он назвал меня семьей?
— Я очень благодарна тебе за платье, но я не могу пойти.
— Почему?
— Видишь ли, мои уши и хвост будут слишком заметны для людей и боюсь, что вечер будет испорчен.
— Насчет этого не волнуйся, я выкуплю весь ресторан и нам никто не помешает. Будут лишь официанты.
— Выкупишь ресторан? Но это же просто безумие. Это баснословная сумма!
Мужчина лишь засмеялся.
— Я имел в виду, что выкуплю его всего на пару часов, чтобы нам никто не мешал. Это не будет стоить слишком уж дорого. К тому же, многие бизнесмены прибегают к такой хитрости, чтоб поужинать с семьей в тишине и спокойствии.
— Значит, я для тебя уже семья? — осторожно спросила я.
Мужчина оставил меня без ответа. Попросив быть готовой к девяти часам, он вышел из комнаты.
III
Вечером того же дня мы поехали в ресторан. Если бы я только знала, чем это закончится… В принципе, все было хорошо — мы кушали, разговаривали о жизни, общались, пока Ян не сказал слова из-за которых весь вечер пошел прахом.
— Мия… За эти несколько дней, что ты живешь в моем доме, я привык и привязался к тебе. — было видно, что слова даются ему с трудом.
«Если он сейчас скажет, что влюбился в меня — это будет катастрофа» — подумалось мне. Но Ян выдал кое-что по хлеще, чем поставил в ступор меня и вывел из себя и так еле сдерживающегося Эдриана.
— Мия, я хочу сделать тебя своей дочерью.
С этого все и началось.
— Что?! — воскликнули мы с парнем в один голос.
— Отец, надеюсь, ты шутишь сейчас?
— Нет. Я хочу, чтобы мы жили одной семьей.
— Семьей говоришь? Где же тогда мама?
— А причем тут мама? Ты знаешь из-за чего мы развелись. И прекрасно понимаешь, что будущего у нас просто не могло быть.
— Окей. А причем тут она? — небрежный кивок в мою сторону. — Ей вроде бы есть 18 и в присмотре она не нуждается. Взрослая девочка.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.