Бесплатный фрагмент - Ликантроп

«Ликантроп»
Автор Вадим Жбанков

Все события и персонажи в данном произведении являются плодом авторского воображения. Любое сходство с реальными людьми, местами или событиями — абсолютно случайно.

2025

Глава 1

Май 2021

На безупречно чистом небе светило палящее солнце. Ветер беззаботно качал пышную листву на деревьях, и на протяжении всей недели погода была идеальной для семейного отдыха на берегу реки или озера. А в самом обычном провинциальном городке Республики Беларусь под названием Орша, жизнь кипела согласно рабочим будням. Машины двигались по своим маршрутам, оставляя после себя небольшие облака дыма. Прохожие бездумно передвигались из точки А в точку Б, уткнувшись в свои смартфоны, не видя вокруг абсолютно ничего, а красную восьмиэтажку, расположенную вдоль центральной улицы и окружённую стоянками, начинали атаковать автомобили работяг, которым удалось вырваться с работы. Время подходило к обеду.

Ваню Шишкина тем временем разбудил раздражающий звук будильника. Он означал, что нужно подниматься и не спеша собираться в школу. К счастью, уже почти год шла вторая смена и была возможность хорошенько выспаться перед началом учебных занятий. Горячие бутерброды, что сделала мама для Вани, лежали в холодильнике, их оставалось просто положить в микроволновую печь и немножко разогреть. В тепле сыр начинал плавиться, приобретая необычную форму, придавая самым обычным бутербродам определённый шарм. Умыв лицо холодной водой, Иван стал размышлять о том, как будет проходить сегодняшнее выступление на тему «Класс паукообразных» и с чего лучше начать доклад. Ведь ему нужна была только самая высокая отметка. Отец пообещал Ивану, что если за эту неделю будет десять пятёрок и не одной отметки ниже, то он подарит сыну долгожданный вертолёт на радиоуправлении, о котором Ваня мечтал уже очень давно. На календаре красовалась пятница, и до заветной цели ему оставалось отучиться один учебный день и получить последнюю пятёрку. К сожалению, Ваня не знал, что сегодня попасть в школу у него так и не получится.

Выучить доклад не представляло абсолютно никакой сложности, мало того что Ваня обожал пауков, так ещё и был самым умным мальчиком в классе. Любимец учителей, образец для подражания, ученик года и просто хороший и дружелюбный мальчик. Его одноклассники, к сожалению, порядочностью не отличались и всегда искали хотя бы малюсенькую возможность, чтобы хоть как-то унизить или оскорбить Ваню. К физически слабым в школе хулиганы приставали всегда, и Шишкин не был исключением. Физкультура ему давалась очень сложно. Он считал иначе.

— Зачем нужно быть быстрым и сильным, если с помощью умных мозгов можно решить любую проблему? — спросил Иван у своего учителя физкультуры. Фёдор Геннадьевич, так звали преподавателя, был человек терпеливый и рассудительный. На такой часто задаваемый вопрос он каждый раз отвечал одно и то же:

— Случаются жизненные ситуации, когда от силы и скорости будет зависеть твоя жизнь. Дай бог, сынок, тебе не оказаться в таких условиях. Ты должен быть развит везде и во всём! А теперь живо в раздевалку переодеваться, и пять кругов вокруг стадиона, — спокойным голосом говорил Фёдор Геннадьевич и принимался заполнять журнал.

Даже со всеми минусами и недостатками в школу ходить Шишкин любил. Таймер микроволновой печи уже сработал, и Ваня застёгивал последнюю пуговицу на своей счастливой белой рубашке. Брюки мама поутюжила что надо, смотрелись здорово, оставалось только завязать галстук, как показывал папа. Аромат лимонного чая и запах плавленого сыра, стекающего с бутерброда на стол, поднимал настроение и насыщал этот солнечный весенний день своей особой тёплой аурой. После сытного завтрака Шишкин взялся за свою школьную обувь. Начищенные до блеска туфли смотрелись, как всегда, великолепно, а рюкзак, который был собран ещё со вчерашнего дня, сидел как литой. В очередной раз, посмотрев перед выходом в зеркало, Ваня искренне улыбнулся самому себе, потому что знал: он был по-настоящему счастлив. Выходя в тамбур квартиры, Шишкин поднял ручку входной двери, и все замки, которыми была оборудована дверь, принялись её закрывать. Эта система позволяла закрывать квартиру, не имея при себе ключа. Но вот зайти обратно в неё без ключа уже никак не получилось бы. Что не скажешь про дверь, которая закрывала тамбур. Отдельная история. Замок этой двери был сломан уже давно, с тех времён, когда пьяный мужик ломился к нашей соседке. После безуспешных попыток достучаться до тёти Гали он почему-то вообразил себе, что может с помощью ножа (как в шпионских боевиках) взломать замок. В итоге он сломал тамбурную дверь так, что её попросту стало невозможно закрывать. Пришлось Ваниному отцу разобрать испорченный замок, чтобы тамбур хотя бы просто прикрывался, пока не будет куплен новый замок. Хотя семья Шишкиных и жила на восьмом этаже, Ваня не особо любил ездить на лифте, он его избегал. Была у него определённая психологическая травма, вызванная трёхчасовым ожиданием в застрявшем между этажами лифте, пока спасатели спешили ему на помощь. После этого он дал самому себе обещание раз и навсегда: спускаться исключительно по лестнице.

Распутывая наушники и одновременно начиная поиск на телефоне любимой песни, Шишкин младший верил и надеялся, что наступивший день станет лучшим на этой неделе. Но перила подъездной лестницы посчитали иначе и резко дёрнули Ваню за рукав, тем самым порвав его. От такого резкого движения из рук выпал телефон, на котором вот-вот должны были раздастся аккорды любимой песни. Со звуком разбитого стекла и пластика телефон промчался по ступенькам, преодолев почти целый лестничный пролёт. После непродолжительных отголосков в подъезде наступила мёртвая тишина. Открыв от испуга рот, Иван начал нервно мять свою счастливую рубашку. Осознав всё произошедшее, он рысью кинулся к телефону, сохраняя в сердце последнюю надежду, что с телефоном будет всё в порядке. Ведь что скажут родители, когда узна́ют, что подаренный неделю назад телефон стал жертвой беспощадных ступенек. Поднимая родительский подарок, Шишкин осознал, что надежда покинула его сердце так же, как жизнь, покинула его новый телефон. Экран был разбит вдребезги, и многократное нажатие на кнопку включения не помогало реанимировать его. Из глаз стали появляться слёзы. Ваня и представить себе не мог, ведь это не худшее, что случится с ним в начавшийся день. Если бы он только это знал, то слезам попросту не было бы конца.

Вытирая намокшие глаза, Иван продолжил спускаться по ступенькам. В этот момент на весь подъезд прозвучал дикий и свирепый собачий лай. Эхом, пробежав по всем ступеням, он парализовал мальчика и затих этажом выше.

— Что это было? — подумал Шишкин. Сердце его начинало ускорять свой ритм. Пальцы вцепились ногтями в краску перил. В животе бушевал водоворот. Было невозможным сделать вдох из-за появившейся боли в груди. Ванька почувствовал, как ему резко захотелось сходить в туалет и совсем не по-маленькому.

— Надо бежать обратно в тамбур! — всё повторял и повторял эту фразу у себя в голове испуганный школьник. Ваня начал прислушиваться, пытаясь понять, на каком этаже находится источник звука, но в ответ была лишь тишина. Доставая из кармана разбитый телефон, испуганный ребёнок с надеждой сделал несколько попыток оживить его ещё раз, чтобы вызвать помощь. Попытки были тщетны. Слёзы снова давали о себе знать, оставляя капли на разбитом экране. Звук когтей, отталкивающихся от ступенек, начинал свою душераздирающую симфонию. Убрав в карман надежду на спасение, Ваня попытался взять себя в руки. Мальчик слышал, что зверь приближается, и потому надо торопиться. Он понимал, что рассчитывать, кроме как на самого себя ему больше не на кого. Поставив цель попасть обратно в тамбур, Шишкин попытался поднять ногу, но она оказалась неподъёмной. Страх заполонил его тело и держал сознание на особом контроле. Всеми силами Иван цеплялся за перила, помогая передвинуть ногу хотя бы на одну ступеньку. Ноги стали неподъёмными, словно их залили свинцом. Звон в ушах заглушал всё, кроме собственного сердцебиения. Но следующий ужасающий лай, который был практически за спиной, сыграл только на пользу. Инстинкт самосохранения и ворвавшийся в кровь адреналин заставил Ваню молнией проскочить по ступенькам и забежать в тамбур, закрыв и в последующем удерживая дверь. Затаив дыхание, испуганный школьник вслушивался в каждый звук, что был по ту сторону двери. Ожидание было недолгим. Душераздирающая симфония когтей, царапающих ступеньки, была слышна всё громче. Сопровождало её чьё-то тяжёлое и частое дыхание. Приоткрыв дверь, Ваня начал искать глазами источник этих ужасных звуков, но от увиденного начинали идти слёзы и приступ паники вырывался изнутри.

Из-за лестничного проёма стала появляться лысая, морщинистая голова пожилого мужчины, на котором совсем не было одежды. Глаза у него были маленькие и белые, как саван. Нос был кривой, переломанный в двух местах. На лице имелась редкая седая борода, по которой из искривлённого до ужаса оскала стекали слюни с пеной. Зубы были острые и гнилые, похожие на кривой забор, окружающий старое заброшенное кладбище. Двигалось это существо совсем не как человек. Руки были длинные, ниже колен, а сам он был под два метра ростом. На пальцах имелись сбитые длинные ногти. Передвигаясь на четвереньках, грязный и до ужаса худой, словно скелет, обтянутый кожей, страшный дед опустил голову к полу и кривым носом, начал беспощадно собирать урожай из запахов, что там обитали. Наблюдая за этим живым кошмаром, Ваня закрыл себе рот рукой, чтобы не проронить ни малейшего звука. Но крик словно выбил его руку, когда страшный дед резко повернул голову в сторону двери и стал бежать с яростным лаем к ней. Изо всех сил Шишкин держал дверь, чтобы озлобленный дед не смог открыть её. Но старик даже и не думал этого делать. Он как будто не понимал, что есть ручка, и дверь можно открыть, просто потянув за неё. Рыча и лая, безумец наносил удары и царапал дверь, бился головой и пытался отгрызть дверную ручку. Когда сдерживать натиск уже стало невыносимо, Ваня резко выбил дверь плечом, ударом оглушив уродливого деда. Шишкин принялся бежать вниз по ступенькам из последних сил. Сердце вырывалось наружу, слёзы заливали глаза так, что бедный ребёнок уже перед собой ничего не видел. Лестничные проёмы пролетали один за другим, словно школьник не касался их вообще. В голове его звучал свирепый лай безумного старика. В этот самый момент Шишкин был готов отдать всё на свете, лишь бы оказаться рядом с мамой и папой, которые не дадут случиться той участи, что стремилась его настигнуть.

Придя в себя, ликантроп с яростным лаем погнался вслед за школьником. Перепрыгивая каждый проём без особых усилий, чтобы как можно быстрее выбраться из этого кошмара, Ваня оглянулся в надежде никого не увидеть у себя за спиной, но, приземляясь в очередном прыжке, подвернул ногу и упал. От резкой острой боли мальчик закричал и стал придерживать повреждённую конечность. Подняться он уже не мог. Стиснув зубы, утирая слёзы и превозмогая боль, он принялся ползти. В этот миг сверху на него приземлился сумасшедший дед и схватил обеими руками голову мальчика. Издав кошмарный вопль, старик, словно пробивая ножом кости черепа, вонзил свои зубы школьнику в голову. Ваня закричал в последний раз. Прогрызая плоть, чудовище всё ближе и ближе пробиралось к его мозгу. Руки, сжимавшие голову школьника, работали как тиски, а длинные пальцы чудовища утопали уже глубоко в глазницах, оставляя после себя кровавый водопад. Детский крик оборвался, как только челюсти достигли своей цели. В подъезде наступила мёртвая тишина…

Глава 2

— Встать! Смирно! — громко крикнул подполковник милиции Карпенко Иван Иванович. Сотрудники милиции, находившиеся на инструктаже, моментально встали по стойке смирно. В эту же секунду в актовый зал вошёл начальник городского отдела милиции полковник милиции Князев Сергей Викторович. Милицейскую форму он не носил, мог её примерить исключительно на государственные праздники. Походка у него была уставшая, сутулая. Имелся хороший живот, который натягивал его традиционную серую рубашку. Были на нём классические чёрные брюки, идеально выглаженные, и, разумеется, галстук. Куда же без него. Поднимаясь на трибуну своей медвежьей походкой, Сергей Викторович остановился, повернулся к личному составу и громко сказал:

— Вольно! Присаживайтесь!

Сев за стол, который находился на трибуне, Князев оценил внешний вид всех присутствующих сотрудников, достал свой ежедневник и после тяжёлого выдоха начал инструктаж патрульно-постовой службы милиции:

— Добрый день, уважаемые коллеги. Сегодняшний наш инструктаж мне хотелось бы начать с резонансного преступления, которое произошло два часа назад. Доставайте блокноты и помечайте. Девятнадцатого мая в четырнадцать часов сорок три минуты по улице Ленина в доме номер восемьдесят один был обнаружен труп четырнадцатилетнего мальчика. Точнее то, что от него осталось, — добавил от себя начальник милиции. — Кто это сделал, как и зачем, пока неизвестно. На данный момент там работает следственно-оперативная группа. По предварительной информации, это сделала собака. Многие жильцы этого подъезда утверждают, что слышали собачий лай. Во время несения службы обращайте внимание на бездомных собак. Возможно, у какой-нибудь будет высохшая кровь на шерсти или на морде. При выявлении такой собаки немедленно сообщайте в дежурную часть. Мы связались с отловом животных, они будут ждать нашего звонка, чтобы оказать нам всю необходимую помощь в поимке животного. Вопросы есть у кого? — В ответ была тишина.

— Кто заступает на маршрут патрулирования в районе железнодорожного вокзала? — продолжил Князев.

— Старшина Волков! — ответил один из сотрудников, встав по стойке смирно.

— Сержант Кузнецов! — отреагировал вслед за Волковым, рядом сидящий его напарник на вечернюю смену.

— По прибытии на маршрут патрулирования внимательно осмотрите площадку для сбора мусора возле подъездной площади вокзала. В последнее время оттуда поступает много жалоб по поводу бродячих собак.

— Так точно, товарищ полковник. Сделаем.

— Присаживайтесь. Тогда, если вопросов больше ни у кого нет, у меня всё. Командуйте.

Выйдя из отдела, старшина милиции Андрей Волков совместно с сержантом милиции Кириллом Кузнецовым немедленно направились на маршрут патрулирования. Дорога предстояла им долгой, но благоприятная погода позволяла добраться до места без особых усилий. Отдел находился в центре города, а район железнодорожного вокзала на его окраине. Пройти пешком надо было приблизительно шесть-семь километров. Парные наряды делали службу комфортнее и безопаснее. Ведь как поётся в советской песне «если с другом вышел в путь, веселей дорога». Кузнецов Кирилл или просто Кузнец, так его называли во взводе, не был Волкову другом, просто хорошим сослуживцем. В передрягах и опасных ситуациях ему с ним не доводилось побывать, но ребята говорили, что стоять в стороне он точно не будет и обязательно поможет, а это в патрульно-постовой службе главное. Хоть с виду он был обычным парнем, с короткими, чёрными как сажа, волосами, худым и совсем не грозным, но смелости ему было не занимать, ответственность на себя брать не боялся, всегда отвечал за свои слова и шёл к своей цели чего бы ему это ни стоило. Про таких говорят: «Не тот силен, кто никогда не падал, А тот силен, кто падал и вставал…»

— Что думаешь по сегодняшнему преступлению? — прервал молчание Кузнец.

— Жалко родителей парня, да и его самого тоже. Ужасная, наверное, смерть, когда тебя едят живьём, — ответил ему Волков.

Добравшись до маршрута патрулирования, Волков и Кузнецов направились к привокзальному ларьку за хорошим крепким кофе. За прилавком работала девушка Надя. Она была относительно симпатичной брюнеткой, стройной, общительной, слегка неряшливой. Приехала из деревни в город для осуществления своей мечты открыть ветеринарную клинику, но всё пошло не по плану. Родители у неё погибли в автомобильной катастрофе, а её бабушку настиг инфаркт после того, как она узнала о гибели своего сына и невестки. В итоге Надя осталась совсем одна: больше родственников у неё не было. Домик в деревне, оставшийся ей по наследству, она продала и переехала в город. Сейчас снимает квартиру и потихоньку откладывает деньги на свою уже, наверное, несбыточную мечту, работая в продуктовом ларьке на привокзальной площади.

— Привет, Надюша! — весело поприветствовал её Кузнец. — А не угостишь ли ты нас вкусным кофе?

— Привет, парни, — спокойным голосом и с улыбкой на лице ответила Надя, — сейчас сделаю.

— Нам бы сначала проверить мусорку не мешало, а уж потом пить кофе, — сказал Волков, обращаясь к Кузнецову.

— Да не уйдёт никуда твоя собака. Пять минут перекура и пойдём работать. Не знаю, как у тебя, но у меня уже живот крутит. Я с самого утра ничего толком не ел. Надя, дай мне, пожалуйста, ещё и булку с корицей за рубль восемьдесят пять копеек, — обратился с просьбой к Надежде Кирилл.

— Что за собаку вы ищете? Неужели это как-то связано с тем, что пишут в интернете? — спросила Надя, показывая новостной пост у себя на телефоне, где огромными буквами было написано: «Берегите детей: в городе появился оборотень!». Под текстом была прикреплена картинка существа на половину похожего на человека, наполовину — на волка.

— Не верь всему, что пишут! — ответил ей Кузнецов. — Просто бездомная, голодная собака напала на мальчика. А этим СМИ надо привлечь к себе читателей. Вот и пишут всякое.

— Ваш кофе, — сказала Надя, протянув два стаканчика с чёрной жидкостью и прекрасным ароматом. — Надеюсь, так оно и есть.

— Конечно, так оно и есть! — пробубнил Кузнец с булкой во рту, забирая из рук Нади два стаканчика с горячим напитком. — Волк, держи. Сейчас перекусим и пойдём искать эту собаку.

— Спасибо за кофе, Надь.

— Да не за что, ребята. Удачи вам в поисках. Берегите себя.

Совершив лёгкий перекус, парни выдвинулись вдоль подъездной площади, минуя стоянку, держа цель посетить привокзальную площадку для сбора мусора. Людей на вокзале было очень много. На стоянке не было пустых мест. Была пятница. Студенты с огромными сумками уезжали в свои города и деревни на выходные. А те, кто учился в другом городе, приезжали на выходные к себе домой. Суета была дикая. Шумели машины, сигналя друг другу. Колёсики дорожных сумок отбивали свой бешеный ритм, проезжая по тротуарной плитке. Разговоры людей и объявления прибытии и отправлении поездов заглушали даже собственные мысли. Плюс ко всему этому бесконечный гул от проходящих мимо грузовых и пассажирских поездов. Весь этот шум затих, когда наряд приближался к площадке для сбора мусора, находящейся на привокзальной площади. Всё было чисто и убрано. Мусорные контейнеры были обнесены сплошным зелёным забором, ворота которого были закрыты на замок.

— Волк, подсади меня, дай загляну на территорию, — сказал Кузнец, цепляясь руками за край забора. Осмотрев площадку за забором, он ответил:

— Пусто!

— Ладно, слезай, пошли по дворам пройдёмся.

— Девятьсот первый! — послышалось из радиостанции, находившейся на поясе у Волкова.

— На приёме, — ответил Андрей.

— Позвонила гражданка Симакова Галина Геннадьевна и сообщила, что в кафе «Чародей», расположенном по адресу, улица Василия Молоково тринадцать. А, мужчина мешает выходу посетителей.

— Принял, уже выдвигаемся.

— Я уж думал, что сегодня вызовов не будет, — сказал с воодушевлением Кирилл, спрыгивая с забора.

Прибыв на место, сотрудники милиции увидели скопление людей. Возле входных дверей кафе сидел мужчина. Спиной он подпирал дверь и не давал посетителям ни выйти, ни войти. В руке он держал пустую двухлитровую бутылку из-под пива, на нём была белая майка без рукавов вся в непонятных пятнах, видимо, остатки рвотных масс, и зелёные, спортивные шорты с дыркой между ног. Сам он, чуть двигаясь, матерился и оскорблял всех граждан, которые просто наблюдали за происходящим со стороны.

— Добрый вечер! Расступитесь, дайте пройти, — громко обращаясь к людям, Кузнецов вместе с Волковым проходили через толпу.

— Ну, здравствуй, Николай, — наклонившись, обратился Андрей к пьяному мужчине, подпиравшему дверь магазина. — Видимо, год в трудовом профилактории тебе на пользу не пошёл. Решил опять за старое взяться?

— Да пошёл ты, мусор! — ответил пьяница, плюнув себе на майку.

— Уважаемые граждане, просьба разойтись по вашим делам. Смотреть здесь не на что. Мужчина немного перебрал и ему будет оказана помощь, — кричал Кузнецов, попутно отодвигая окруживших магазин людей. Поднявшись, Волков взял пьяницу под руку и повёл в сторону Кирилла. Мужчина даже не сопротивлялся, видимо, пиво забрало у него все силы, даже передвигался он с трудом. Вместе они взяли Колю под руки и направились к ближайшей лавке, на которую его аккуратно посадили.

Пока Андрей вызывал по радиостанции автопатруль для доставления гражданина в медицинский вытрезвитель, хмельной Николай, лёжа на деревянной лавке, уже видел сны. Солнце грело его потное и грязное лицо. Слюни стекали по губам и заходили за щеку, прокладывая дорожку прямиком к шее. Кирилл в это время, наблюдая одним глазком за правонарушителем, писал рапорт о проделанной работе. По прибытии автопатруля Кузнецов вместе с милиционером-водителем совершили неполный обыск Николая и начинали его аккуратно усаживать в машину. Волков Андрей тем временем вёл беседу со старшим наряда автопатруля Ерёменко Сергеем. Сослуживцы называли его просто Ерёма. Это бывалый прапор с двадцатипятилетней выслугой. На удивление, несмотря на свой возраст и стаж службы в органах внутренних дел, Серёга был увлечён работой. Возможно, это было так потому, что кроме службы у него в жизни больше ничего не было. Личная жизнь обламывалась трижды, и после очередной неудачной попытки он забросил это нелёгкое дело. По вечерам его одиночество разделяла лишь холодная бутылка пива. Работа в милиции ему очень нравилась. Внешний вид Серёги спортивным никто бы не назвал, но он был достаточно активным.

— Как дела с поиском собаки? — спросил его Волков

— Никак. Собаку искать уже не нужно.

— Почему неужели нашли?

— Следователи в останках мальчика нашли обломки человеческих ногтей, а также образцы слюны человека. Я созвонился со знакомым экспертом, и он сказал, что эти материалы принадлежат мужчине очень и очень пожилого возраста. — Ерёма получал огромное удовольствие, когда делился полезной информацией с коллегами. Видимо, в этот самый момент он чувствовал себя действительно нужным хоть кому-то, кроме бутылки пива…

— Охренеть, — удивился Андрей. — Получается, мы ищем теперь какого-то деда?

— Трудно сказать. Но я думаю, в ближайшем времени нам обязательно скажут, кого надо искать. Ладно, парни, удачно сдать смену, мы поехали.

Старый автомобиль марки УАЗ, на котором приехал автопатруль с грохотом завёлся, окутывая окружающих чёрными клубами дыма, и выехал на главную дорогу, скрываясь между машин.

— Знать бы, где искать этого старика. Если поймаем, то, думаю, одной грамотой здесь не обойдётся, — потирая руки, с радостным и мечтательным выражением лица, высказался Кузнец.

— Мечтать не вредно, Кирилл, мечтать не вредно…

Глава 3

На следующий день у Андрея Волкова был выходной. Спал он долго и крепко, ничто не могло потревожить его сон. Да и жил он один в съёмной однокомнатной квартире. Как только устроился на службу в милицию, от родителей съехал, хотел как можно быстрее стань независимым, причём независимым ото всех. Ему нравилась жизнь одиночки. Одному лучше: никто не загружает тебя проблемами, ты сам себе хозяин, волен делать, что тебе захочется. Но если вдруг надо было с кем-то поговорить, рядом всегда находился его кот по кличке Омон (в честь отряда милиции особого назначения), потому что кот оказывался всегда там, где его не ждали, прямо как настоящий ОМОН. Андрей был кошатником: души не чаял в пушистых и мурлыкающих. Не зря ведь говорят, что если собака — это друг человека, то кот — это друг души. Омон на протяжении всей своей жизни с момента их знакомства чувствовал, когда надо быть рядом. А встретились они давно, когда Волков только устраивался на службу и проходил военно-врачебную комиссию. Собрать все справки было той ещё задачей: везде и всегда были километровые очереди во всех поликлиниках города, да и справки должны быть идеальными. Собирать всё надо было быстро, ведь у справок всегда имеется срок годности. К примеру, анализы надо было делать в последнюю очередь, так как они годны были всего десять дней. И вот в один из дней Андрей выкатил свой новенький горный велосипед красного цвета с чёрными линиями по всей раме, подаренный ему родителями, и отправился в поликлинику номер один для прохождения флюорографии. Ехать старался очень быстро, так как до обеденного перерыва оставались считаные минуты. Опоздание было вызвано тем, что кое-кто слишком поздно лёг спать, проводя всё своё время за видеоиграми. Входя в очередной поворот, Волков передним колесом попал в зону мелкого песка. Не справившись с управлением, опаздывающий велосипедист упал на асфальт, выставив перед собой руки, которые сразу разбил до крови. Но лучше руки, чем лицо. Велику тоже не слабо досталось. Рама была вся сбита и поцарапана. Лёжа на боку, колесо велосипеда продолжало свой маршрут вхолостую, выписывая восьмёрку. Направляясь домой, Андрей удерживал рядом свой покорёженный велосипед. Настроение было хуже некуда. Раны ужасно ныли и щипали, голова была как в тумане. От мысли, что после обеда надо будет опять туда возвращаться, становилось только хуже. И в этот самый час, когда Волков нуждался в доброте и поддержке, ему откуда ни возьмись перегородил дорогу маленький котёнок. Был он белого цвета с большими рыжими пятнами. Благодаря такому окрасу создавалась зрительная иллюзия: казалось, котёнок был с шапочкой на голове. Мордочка у него была белая, а уши и макушка были рыжими. Андрей поначалу старался не обращать внимания на котёнка, но желание забрать его домой разрасталось, хотя он знал, что ему будет в этом отказано. Но и оставить на улице котёнка Андрей уже не мог. Чудесная потом получилась картина для родителей: Стоит на пороге окровавленный сын, рядом лежит разбитый новый велосипед, а на руках пострадавшего сидит блохастый, помойный котёнок. Так и стал Омон неотъемлемой частью жизни Андрея Волкова.

Разбудил любителя кошек почти переполненный мочевой пузырь. В туалет захотелось сильно. Найдя в себе силы, открыть глаза, Волков стремительно направился в уборную, где и почувствовал невероятное чувство облегчения.

— Вот это я поспал! — с удивлением пробубнил себе под нос Андрей, глядя на настенные часы. На них был час дня. Почесав затылок и живот одновременно, Волков начал приводить себя в порядок. Умыл лицо холодной водой, почистил зубы. Надел свежую майку цвета хаки, чёрные шорты и отправился на кухню готовить завтрак. А на завтрак у него, став уже традиционным, был овсяноблин. На удивление такой завтрак абсолютно не надоедал, потому что его вкус можно было изменить, затратив при этом минимум продуктов и сделав столько же телодвижений. Десять минут — и завтрак готов.

После приёма пищи Андрей улёгся на диван перед телевизором. Квартиру он снимал недорогую. По размерам она было совсем небольшая. Приблизительно двадцать — двадцать пять квадратных метра. Окон было всего два, но этого хватало, чтобы комната была светлой, ведь выходили окна на солнечную сторону. Стены, оклеенные обоями бежевого цвета, глаза не напрягали, но кое-где на них просматривались потёртости. Видимо, хозяева не спешили вкладывать в квартиру деньги. В полноценном ремонте она не нуждалась, но где-то что-то можно было бы обновить. Вдоль самой длинной стены вовсю красовался коричневый блестящий шкаф, прямиком из девяностых годов, который никуда, к сожалению, нельзя было убрать: хозяйке он дорог был как память.

Выждав один час после завтрака, Андрей начинал собираться на пробежку. После пробежки в планах было сделать пару упражнений на турниках и брусьях. Цели быть накаченным у него не было, но поддерживать себя в форме нужно, ведь работал Волков в органах внутренних дел. Зашнуровав кроссовки, надев наушники, Андрей вышел на улицу, вдохнул свежего воздуха, после чего сделал лёгкую разминку и отправился на пробежку. Пять километров остались позади незаметно, хорошая музыка словно переносила бегуна во времени, скрадывала расстояние.

Придя домой, он сразу же направился под прохладный душ. Летняя вода медленно, но верно охлаждала его раскалённое от жары и тренировки тело. Закрыв глаза, он наслаждался этими ощущениями. Ему казалось, что под таким душем можно было простоять весь день. Но резкий звонок домофона застал Андрея врасплох. Выбегая из ванны, поскальзываясь, попутно обматывая полотенцем места, находящиеся ниже пояса, он поспешил к домофону.

— Слушаю! — громко и чётко сказал Волков.

— Это свои, Андрюха, открывай, — радостным голосом сказал Кузнецов Кирилл.

Спустя десять минут парни сидели на кухне за обеденным столом. Кирилл, переполненный эмоциями, хотел как можно скорее рассказать о цели своего визита.

— Ну, выкладывай. Вижу, ты на месте чуть сидишь, — обратился к Кириллу Волков, наливая в кружки горячий кофе.

— Короче! Помнишь, когда мы вчера грузили пьяного в уазик и нам Ерёма рассказал, что в останках мальчика были обнаружены биоматериалы человека? Мол, экспертиза показала, что они принадлежат какому-то деду?

— Ну, допустим, — без эмоций ответил Андрей.

— Так вот, примерно неделю назад познакомился я с одной девушкой.

— Подожди! Как это связано с убийцей мальчика? — перебил его Андрей.

— Всё очень просто, она работает судебно-медицинским экспертом. И я тебе больше скажу! Именно её смена и изучала эти биоматериалы. Когда мы с ней переписывались в интернете, она мне подробно всё описала. Уже даже установили личность человека, которому они принадлежат.

— Интересно, каким же образом им это удалось? — поинтересовался Андрей, делая глоток ароматного напитка.

— К сожалению, в такие подробности она меня не посвятила, но, как я понял, они запросили данные на людей из городского дома престарелых, а также на всех больных из нашей психушки. В общем, неважно, как они это сделали, главное, что нашли совпадения! Им оказался семидесятипятилетний Шульгин Яков Вольфович. Числился у нас в отделе как без вести пропавший с две тысячи шестого года. Вот посмотри, я добыл старую ориентировку, — высказался Кирилл, протянув ориентировку Андрею. На немного помятом листе формата А4 имелась фотография лысого мужчины престарелого возраста. Ниже располагался текст:

«Оршанским отделом милиции разыскивается без вести пропавший Шульгин Яков Вольфович 1946 года рождения. Приметы: на вид 60–65 лет, рост 185–195 сантиметров, худощавого телосложения, волосы короткие, седые, имеются залысины, глаза карие. 13.05.2006 сбежал из психиатрической больницы города, где проходил лечение, диагноз — шизофрения».

— И что теперь ты предлагаешь делать? — спокойным голосом спросил Андрей, возвращая ориентировку Кириллу.

— Хочу поговорить с его лечащим врачом. А также найти его родственников и поговорить с ними, возможно, удастся, что-нибудь выяснить и понять, где начинать поиски.

— Тебе не кажется, что этим должен заниматься не ты? Тем более прошло пятнадцать лет после его исчезновения. И я уверен, что парни из розыска уже вовсю работают над тем, что ты мне только что сказал.

— Подожди, Андрей! Я тебя не пойму, мы же сами с тобой вчера разговаривали о том, что было бы здорово его поймать. Но на твоём лице я не увидел ни одной позитивной эмоции по поводу того, о чём я тебе только что рассказал. Понимаешь, благодаря такой информации, нам теперь известно, откуда начинать поиски. А ты словно отговариваешь меня, — сказал Кирилл, после чего наступила тишина. Собеседники смотрели друг другу в глаза, ожидая, что кто-то из них продолжит диалог. Кузнецов встал из-за стола и разочарованным голосом сказал:

— Мне пора. Думал, мы из одного теста, но сегодня я тебя не узна́ю.

Надев кроссовки, Кирилл вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь. Волков продолжал молча сидеть за столом, сжимая в руке кружку с кофе. Глядя в глубину содержимого своей кружки, Андрей видел того самого деда из ориентировки, что показывал ему Кирилл.

Когда Кузнецов вышел на улицу, у него зазвонил телефон:

— Привет, мам, — ответил на звонок Кирилл

— Привет, сынок. Как твои дела? Как служба?

— Всё хорошо. На службе тоже порядок. Вы как?

— Потихоньку, надеюсь, ты не забыл, что завтра у сестры день рождения?

— Да, я помню, мне не нужно напоминать об этом каждый год, мам.

— Ладно, не бухти, ты сегодня выходной?

— Да.

— Тогда слушай внимательно. Я подготовила для Кати подарок. Только забрать его у меня не получается. Отправили сегодня на день в командировку. После обеда заскочи в «Мери» и забери его. Павильон номер сто пять, там всё оплачено. Хорошо?

— Хорошо, мам, я заберу.

— Ну, всё. До завтра. Пойду дальше работать, позвони обязательно, как заберёшь.

— Давай, удачи, — закончил разговор Кирилл и положил трубку.

«Мери», так назывался торговый центр, был расположен на пересечении всех маршрутов, всех видов транспорта. Доехать до него можно было из любого района, так как он находился в центре города. На первом этаже располагались различные павильоны с товарами для всей семьи, найти там можно было практически всё что угодно. Площадь второго этажа была разделена между крупным магазином электротехники и дорогим магазином одежды. Третий этаж оккупировал детский супермаркет, а на четвёртом находились мастерские и офисы услуг разного направления: от распечатки и ксерокопии до полноценного репетиторства.

Как раз в обеденное время подходило к концу. Войдя в торговый центр, Кузнецов стремительно принялся искать нужный ему павильон. Поиски долго не продолжались, людей было немного, и он примерно знал, куда нужно идти. «Страна подарков» — так называлось нужное ему место.

— Отлично. Я на месте.

Павильон сто пять был небольшим торговым помещением и располагался приблизительно на десяти — пятнадцати квадратных метрах. С потолка свисали разноцветные плюшевые игрушки. На стеклянных стенах, которыми был окружён павильон, находились плакаты, рекламирующие акции и различные скидки. По левой стороне был стеллаж с приколами и розыгрышами, их охранял огромный мягкий розовый медведь, сидевший на краю стеллажа. По правой стороне располагались различные копилки, мягкие игрушки, статуэтки, кружки и прочая атрибутика, носившая исключительно подарочный характер, который служил лишь для одной цели, вызвать положительные эмоции у своего обладателя. В конце помещения на всей стене была нанесена надпись «Страна подарков», и сразу под ней стоял скромный, небольшой прилавок с белым ноутбуком, за которым, на удивление Кирилла, никого не оказалось.

— Есть кто-нибудь? — поинтересовался Кузнецов.

— Одну минутку, — раздался непонятно откуда приятный женский голос.

Из-за прилавка в тот же миг показалась девушка. Она обладала очень приятной внешностью и сразу понравилась Кириллу. Прямые распущенные волосы пепельного оттенка, которые идеально лежали на плечах её бордовой блузки, заправленной в чёрную, как самая тёмная ночь, юбку. Глаза, окружённые густыми и пышными ресницами, смотрелись выразительно. Взгляд выражал заинтересованность. Аккуратный, миниатюрный, слегка курносый носик и полные, чётко очерченные губы, красивой формы, облачённые в бордовую помаду, дополняли красоту этой девушки. Если бы Кириллу пришлось описать её одним словом, это было бы слово — божественная.

— Здравствуйте, что вам подсказать? — улыбаясь спросила девушка. Кузнецов стоял как вкопанный, не отводя от неё глаз. У него в голове складывалась картинка: они уже стоят в загсе, одетые в свадебные наряды, соединённые брачным поцелуем под аплодисменты родственников с обеих сторон.

— Вы здесь? — спросила девушка, улыбаясь ещё любезнее.

Картина бракосочетания тут же разбилась о пол и разлетелась на маленькие осколки.

— Д… да, я здесь, — резко ответил Кирилл, собирая осколки мечты у себя в голове. — Мне нужно забрать заказ.

— Назовите, пожалуйста, фамилию, — сказала красивая девушка, нежно нажимая на клавиши ноутбука и попутно проверяя наличие заказа.

— Кузнецова, — сказал Кирилл, не отводя ни на секунду глаз от красотки.

Девушка достала из-под прилавка небольшую коробку, обёрнутую в подарочную бумагу голубого цвета, на которой были нарисованы чёрные котята с белыми грудками, и поставила её на стол.

— Товар оплачен, можете забирать, — сказала девушка, ещё раз одарив своей блестящей улыбкой Кирилла, который, ослеплённый её красотою, уже еле-еле стоял на ногах.

Взяв подарок в руки, он направился к выходу, но у входной двери, уже поставив ногу на порог, замер.

— Если ты сейчас же не подойдёшь к ней и не познакомишься, то будешь жалеть об этом шансе всю свою оставшуюся жизнь! Но что я ей скажу? Спроси для начала, как её зовут, а после всё пойдёт само собой! — вёл внутренний диалог с собой Кирилл.

Развернувшись, уверенно и смело, он направился обратно к прилавку продавца.

— Девушка, я не смогу себя простить, если уйду, отсюда не узнав ваше имя, — демонстрируя уверенность, сказал Кузнецов.

Красотка в бордовой блузке засмеялась, да так элегантно и аккуратно, словно позировала для папарацци, находясь на красной дорожке, ответила:

— Соня, приятно познакомиться, — ответила она, с улыбкой.

— А меня Кирилл, — проглатывая ком в горле, проговорил Кузнецов и тоже улыбнулся в ответ.

Глава 4

На следующий день возле входа в детский парк, Кузнецов стоял чуть более десяти минут. Погода была в меру тёплая. Облака не давали солнцу нанести свой палящий удар в полной мере. Руки, державшие букет красных роз, начинали обильно потеть. Глаза Кирилла бегали из стороны в сторону, разглядывая среди проходящих мимо девиц ту самую, с которой у него было назначено свидание в двенадцать дня у ворот детского парка. На часах уже было полпервого, но на горизонте девушки, поразившей сердце Кузнецова, даже и видно не было. Опустив взгляд на цветы, он подумал про себя:

— Надо было взять номер телефона, идиот! Теперь стой и жди! Надо будет, и весь день простоишь!

Нет ничего печальнее, как видеть со стороны грустного парня с букетом красных роз, в безупречно белой майке, в кроссовках такого же цвета и серых джинсах. Развернувшись к входу в парк, Кирилл опустил букет и уже собирался уходить, как вдруг приятные нежные руки закрыли ему глаза.