Бесплатный фрагмент - Лес

Предисловие

Яркое полуденное солнце, вышедшее из-за облаков, осветило мне путь в центр круга. Хранители леса безмолвно смотрели на меня, ожидая проявления юного таланта в полную силу. Внутри расцветала уверенность, что я нахожусь именно там, где должна быть. Всё происходящее здесь уже не было фантазией о том, как я стану признанной волшебницей. Это была моя реальность, которую я создала. Мне хотелось танцевать, а не вышагивать этот остаток пути, поиграть напоследок с обстоятельствами происходящего, изменить правила, убрать границы. Прекрасно понимая всю авантюру мысли и отдавая себе отчёт, что не каждый из присутствующих здесь с таким же восторгом согласиться на игру, я сделала завершающий шаг в центр. Воцарилась тишина. Над лесной поляной начал появляться шарообразный светящийся купол, закрывая меня и Хранителей от всех остальных. Моему озорному настроению был безразличен исход только что наступившего экзамена по волшебству. На секунду я закрыла глаза и прошептала: «Я у себя сбылась в этом волшебном лесу».

Первая часть

Глава 1

Начало

— Ты готова к пробе пера? — спросил Василий.

— Да.

— Тогда начинаем.

Ночь вступила в свои права час назад вместе с проливным дождём. Город погрузился в тёмно-синий водопад. На небе сверкали молнии и с каждой минутой становились всё яростнее в своих проявлениях. Мелодия дождя, которая била в барабаны крыш, пугала людей, протестующих внизу против стихии природы. Девушка стояла на летней веранде кафе в одном шаге от отчаяния или освобождения. Она так и не могла решить, что является движимой силой в её жизни: страх или бесстрашие.

— Мы так и будем смотреть на неё?

— Подожди немного, она определяется.

— Это нам пора уже определиться. Мы либо желаем ей приятного дождливого вечера, либо выводим из этого состояния. Софи, ты понимаешь, что происходит в данный момент? — возмущённо спросил Василий.

— Да, понимаю и даже больше, чем мы можем видеть. Ей важно принять решение, от него будет зависеть её дальнейшая жизнь.

— И наша тоже, позволь тебе напомнить! Я согласился на эту сумасшедшую идею с пробным заданием только ради тебя! Если мы сейчас не остановим эту красавицу, тогда нам придётся возвращаться домой и предоставлять множество объяснений, почему так и никак иначе сложились обстоятельства в процессе твоего обучения.

— Профессор, спокойно. Ещё пару мгновений и она будет в состояние готовности действовать.

— Действовать должна ты, — ворчливо заметил мой друг. — Я всего лишь напоминаю тебе о важности всего происходящего.

— Я всё понимаю, Василий.

Наши голоса умолкли, только дождь продолжал свой диалог с городом.

Я вспомнила свой первый полёт. Это ощущение непередаваемого восторга и свободы движений, веры в себя, которой я могу поделиться с другими.

— Она готова! — поднявшись с места, проговорила я. — Идём, оболочка тела изменилась, теперь это видно. Её надо остановить и перенаправить! Быстрее, Василий!

— Как мы можем её остановить, если ты не имеешь права перейти в материальный мир, а мне надо везде тебя сопровождать во избежание различных недоразумений?! Нам нельзя разделяться в мирах!

— Василий, недоразумение случится через несколько секунд. Перейди в материю и попробуй её отвлечь!

— И что я ей скажу, она же не поймёт моего языка!

Я подтолкнула Василия к месту, возможно, будущего происшествия со словами: «Просто будь собой, сделай всё возможное, чтобы она услышала и отвлеклась! Милый мой друг, действуй, иначе будет поздно».

— Кошачьи Боги, за что вы послали мне это двойное наказание в женских образах?!

Василий сделал прыжок и умелым движением хвоста открыл вход из одного мира в другой. Перейдя границу, он оказался на летней веранде рядом с нашим объектом задания.

Все, наверное, знают, как кричат коты по ночам, особенно во время весеннего периода. Василий открылся для меня заново с этой стороны, его кошачьи крики были слышны не только на крыше этого дома. Видимо, испугавшись сполна, что мы можем потерять свою подопечную, он, превозмогая все усилия под дождём, подошёл ближе к девушке и начал тереться вокруг её ног. Этот номер был беспроигрышным. Она посмотрела вниз и улыбнулась.

Теперь наступило время моей работы. Надо было изменить состояние. Я сосредоточилась на её ответном мурлыканье Василию. Медленный вдох и выдох. Шаг навстречу, вижу образ, прикасаюсь к ней и буквально проваливаюсь в её мир.

Много чужого было рядом с ней. Оно как шелуха от семян копилось в ней годами. Не имея желания разбираться с этим ментальным мусором и раскладывать его по полочкам, я решила просто смахнуть всё лишнее и для начала впустить идею свежего ветра и новой жизни. Вдох — выдох, пошли в работу первозданные силы — мои крылья. Ветром сносит всё ненужное и отжившее, не имеющее никакой причины быть в жизни этой девушки. Пошла ещё одна волна ветра, основная масса домыслов, стереотипов и сомнений развеяна. И третья волна, завершающая, она окончательно уберёт всю пыль.

Но то, что открылось далее, оказалось неожиданным и незнакомым для меня, я вмиг растерялась. Навстречу мне вышли незнакомые существа. Они имели грозный вид, будто охраняли свои владения от чужого вмешательства. Движение их сурового взгляда было направлено точно на меня. Кто это?

— Василий, у меня небольшие трудности. Ты слышишь меня!

— Слышу, — мурчал он мне в ответ. — Наша красавица прекрасно владеет искусством гладить котов. Что у тебя там? Здесь всё в порядке, она переключилась.

— Мы здесь не одни, кое-кто её старательно охраняет. И они не очень рады моему появлению. Что эта девушка из себя представляет в материи?

— Она… прекрасна, одним словом.

В этот момент открылась ещё одна дверь в пространстве. Нас вызывали домой.

— Софи, всё получилось. Ты видишь, что открылась дверь домой?

— Да.

Незнакомые мне существа поняли, что мы сейчас покинем их обитель и не спешили запугивать меня ещё больше. По наивности и неопытности я решила сделать простую вещь, честно полагая, что она поможет.

— Нам надо провести с ней какое-то время. Я не хочу оставлять её здесь.

— Ты что?! Дверь между мирами не будет стоять нараспашку всю ночь!

— Ты не понял, я хочу увести её от этих существ.

— Не дури, это же только пробное задание!

— Хорошо, — в этот раз я сдалась без словесного боя с котом, понимая правильность его суждений. — Уходим.

Я вышла из состояния, перейдя в другой слой материи. Неизвестные мне существа остались на другом уровне. Оболочка тела изменилась у нашей подопечной, став более цветной, чем несколько минут назад. По факту задание выполнено, но вопросы приумножились.

— Вася, хотя бы выведи её отсюда, — попросила я своего учителя.

Кот неспешным шагом и со всей своей природной грацией начал двигаться в сторону выхода, девушка пошла за ним, подзывая его к себе. Меня всегда восхищала стойкость и красота этого четвероногого профессора чудес. Даже под проливным дождём он не терял своего шарма.

Через пару секунд Василий уже спускался по лестнице в кафе. Девушка, ни о чём не догадываясь, последовала за ним. Как только она переступила порог, дверь летней веранды за ней захлопнулась, якобы от сильного дуновения ветра.

Сложив свои крылья, я откинула все вопросы и просто наслаждалась дождём под сапфировым небом. Это был мой первый шаг на пути волшебства. Василий вернулся ко мне через минуту.

— Всё нормально, она внизу. Ну что, возвращаемся?

— Ага!

— Мне срочно надо просушить свой «костюм»! И я очень тебя прошу, больше никогда не приглашай меня на прогулки под дождём! Это абсолютно не моя стихия!

С этими словами кот одним прыжком преодолел расстояние между мной и дверью домой, и через мгновения уже был по ту сторону лесного мира. Я шагнула за ним и оказалась в своём родном и любимом лесу.

Глава 2

Дом

Многоэтажный этот дом

Не знает праздного безделья.

Упорным занят он трудом

От купола до подземелья.

Здесь ловят солнце зеркала

В лаборатории высокой.

И движутся внутри ствола

Добытые корнями соки.

Бормочут листья в полусне,

Но это мнимая дремота.

В глуши, в покое, в тишине

Идёт незримая работа.

«Лес», Самуил Маршак

Здесь было утро, там был поздний вечер. Время не стоит на месте, нигде. Оно движется на своих скоростях под стать пространству, в котором обитает.

Утром в лесу природа просыпается, птицы своей звонкой трелью разносят повсюду лесные новости. Все жители этого большого дома начинают свой рабочий день волшебства.

Мы вышли почти напротив нашего дома. Василий, не церемонясь, сразу же направился прямиком в свою комнату. Мастер слов встретил меня в гостиной.

— Доброе утро, дорогая! Как ваше задание?

— Здравствуйте, Мастер! Прошло, одним словом.

— Что так уныло? Всё в порядке?

— Если бы всё было в порядке, то я бы не получала никаких заданий, а порхала по лесу вместе с птичками.

Мастер сделал нарочито удивлённый взгляд.

— Я поясню, только давайте для начала заварим кофе и позавтракаем.

С этими словами я села на диван напротив камина и разлилась в своей усталости от моего нового опыта.

— Тебе надо восстановить силы, ты долго была в состоянии?

— Не так чтобы долго, но я увидела кое-что неожиданное для себя…

— Ясное дело, неожиданности происходят каждый день. Вопрос в том, так ли они неожиданны для нас?

— Мастер, я смогу вступить с вами в полноценный диалог только после завтрака…

Из дальней комнаты раздался крик Василия на грани отчаянного вопля: «Где моя пена для ванны с ароматом французской валерьянки? Кто посмел её взять?!»

Мастер слов, не теряя чувства юмора из-за подобных кошачьих криков, поднялся из-за стола и направился к Василию.

— Отложим беседы о смысле жизни на попозже. Вопрос с французской валерьянкой сейчас важнее, как ты понимаешь! — он играючи подмигнул мне и вышел из гостиной.

Я рассмеялась в ответ и отпустила Мастера на расследование кражи. Забавно было осознавать, насколько Василий мог быстро переключаться от одной ситуации к другой, как он всегда умело находил силы собраться и привести себя в порядок. Он любил повторять: «Красота мыслей зарождается внутри! А что внутри, то и снаружи. Запомни, Софи, всё взаимосвязано».

И мне надо было быстро перекусить и тоже пойти принять душ. Хотя почему быстро? Может, ещё на бегу! Именно в этом и есть наша разница, Василий никуда не спешит, а я наоборот. Самое время это изменить.

— Проша, проявись! — я хлопнула пару раз в ладоши, и в этот же миг в камине раздался треск и заискрились угольки. Из своего личного пространства появился наш домовой.

— Привет, крылатая! Звала?

— Да, можешь мне приготовить завтрак?

— С удовольствием, чего желаешь?

— Кофе с молоком, блинчики, варенье из лесной земляники и мороженое.

— Хм, какая вкуснятина! Пожалуй, я позавтракаю с тобой.

Проша побежал на кухню готовить завтрак. Через пять минут все мои гастрономические желания были красиво сервированы на большом столе в гостиной. Мы сели завтракать.

— Как жизнь, Проша?

— Хорошо! Спокойно так, уже которую ночь сплю младенческим сном.

— С чего вдруг? Ты же раньше жаловался на бессонницу, нашёл какое-то средство?

— Да! — Проша оглянулся по сторонам, чтобы его никто не слышал. — Только скажу по большому секрету!

— Ага, по секрету всему свету. Ты, главное, сам не проболтайся, случайно! — пожурила я нашего домового.

— Ой, ну ладно. Бывает, я забываю, у всех бывает!

— Рассказывай, что за средство, — улыбнувшись, сказала я, налив кофе в чашку домового. — Может, я тоже воспользуюсь.

— Это пена для ванны «Французская валерьянка», — почти шёпотом проговорил Проша.

Я чуть не разлила содержимое своей чашки от услышанного.

— Ты взял пену Василия?

— Я не сразу понял, что она принадлежит ему, а потом уже было поздно, — оправдываясь, сказал домовёнок.

— Проша, это серьёзная заявка на мировой скандал! Ты это понимаешь?

— Да, хвостатый — скандалист. Знаю, поэтому и прошу — не выдавай меня.

— Можешь не переживать, сам только не проболтайся. А что прям хорошая пена?

— Ооо! Это истинное французское волшебство!

— Хм, надо бы и мне попробовать эту «валерьянку»!

По гостиной пробежала лёгкая и звенящая волна нашего смеха, и ароматный кофе снова разлился по чашкам.

Через некоторое время в гостиную вернулись Мастер с Василием.

— Кажется, миновало… — тихо произнёс Мастер, проходя мимо меня.

— Я всё слышу, — усаживаясь на своё законное место за столом, проговорил кот. — Это же какой бардак в нашем доме творится! В моей комнате кто-то копался, но при этом никто ничего не знает. Волшебный дом в сказочном лесу, а мы не можем даже уследить за нашими вещами в комнатах!

— Начинается, — с глубоким вздохом отчаяния проговорил Проша. — Это твоё постоянное «бла-бла-бла» на тему бардака уже утомляет, хвостатый!

Я легонько коснулась ноги домового под столом и показала взглядом, чтобы он лучше не вступал в эту словесную полемику. Но было уже поздно. Василий разозлился не на шутку. Он поднялся на все четыре лапы, взъерошился, изогнулся дугой и затряс большим пушистым хвостом. И в этот миг Проша немного даже соскользнул со стула под взглядом кота, только и успевая поправить свою шапочку, съехавшую ему на глаза.

— Да что ты такое говоришь! Ты наш домоправитель! Кто, если не ты, должен знать, где лежит каждая вещь в этом доме! А тут такой бардак! Я эту пену ждал столько времени с перелётными птицами, поднял на уши всю французскую почту голубей! Не успел даже распробовать всё истинное наслаждение от принятия ванны, и тут я слышу от тебя про моё «бла-бла-бла»!

— Чего ты так раскричался! Не успел он распробовать истинное наслаждение, — Проша сопровождал свои слова неумелой игрой актёра комедийного театра. Выглядело это со стороны достаточно забавно, но, видимо, не для него. — Там меньше половины всего лишь оставалось! Ой…

Домовой попал впросак, мы с Мастером выдохнули и быстро переглянулись. Ни в коем случае нельзя было мешкать, иначе от нашего маленького домоправителя через минуту ничего бы не осталось. Мастер быстро перевёл взгляд на Прошу, я — на Василия. В следующий миг Мастер подхватил на руки домового и закрыл собой. Я моментально расправила свои крылья и одним взмахом оказалась над столом в самом его центре, успев перехватить прыгающего кота в сторону того места, где только что сидел Проша. Кот оказался в моих крепких объятиях, но при этом, не теряя своей кошачьей прыти, старался всё-таки выбраться из них, используя своё проверенное природное оружие — когти. Он умело в одно движение подпрыгнул на моих руках и оказался уже на плечах. В этот момент я отлетела в центральную часть гостиной, подальше от Мастера и нашего беззащитного друга. Василий продолжил воевать на моих плечах с домовым.

— От меня просто так не уйдёшь! Маленький наглец! — выкрикнул он и приготовился уже к прыжку в сторону Мастера, и в этот же момент, забыв обо всём, кроме своего горячего темперамента, выпустил свои когти ещё больше.

— Вася, когти!

Тут я уже сама разозлилась не на шутку и в одночасье распахнула свои крылья во всю их красу, чуть приподняла их выше и попала прямиком по кошачьей морде. Для Василия такой поворот событий оказался совсем неожиданным. Он опешил и растерялся, сначала от моего крика про когти, а потом от лёгкого удара по своему самолюбию. Когти вернулись на своё место и спрятались в мягких подушечках лап, и он быстро сполз вниз, точно в мои руки, с почти побеждённым взглядом.

— Профессор, не хулигань, — сказала я. — Будет у тебя твоя французская пена.

— Но, Софи, да ты меня почти оглушила! — это было похоже на начало новой волны. — Ты что себе позволяешь?

У меня уже не было ни сил, ни желания спорить или оправдываться, как этого хотел Василий. Я молча спустила его на пол и отлетала обратно к столу.

— Знаешь, Василий, мне надоело слышать твои упрёки в сторону разных адресатов. Давай, пожалуй, возьмём паузу на этот вечер. Пену я тебе найду, как и обещала.

— Что значит паузу?! Сначала меня, не побоюсь этого слова, обокрал этот маленький лохматый домовой! А после ещё ты ударила меня по носу своими перьями! Как ты смеешь так обращаться со своим наставником?!

— Да, наставник, который начинает устраивать скандал из-за какой-то пены для ванны на весь дом.

В этот момент в центре гостиной раздался знакомый мне голос: властный и с лёгким привкусом иронии. Уверенный в себе мужчина, появление которого я никак не ожидала в данную минуту.

— Не сдавайся этому самовлюблённому наставнику, — он за мгновение преодолел расстояние между нами и стоял уже позади. Наклонившись ко мне ближе, произнёс почти шёпотом над моим ухом, при этом, заботливо отодвигая прядь волос, чтобы я точно услышала его слова. — Гни свою линию.

Что-то внутри меня изменилось. Я ещё не научилась отслеживать, как быстро эти изменения начинались и кончались во мне. Этот внутренний процесс, который являлся частью меня, имел свободный характер передвижения вдоль моих орбит.

— В тебе же есть часть нашего мира, юная волшебница, — он провёл рукой по моим волосам и попросил повернуться. — Они меня не видят, я пришёл к тебе. Мы сейчас в моём пространстве.

Я развернулась, наши лица оказались напротив друг друга. Его тёмно-синие глаза напомнили мне небо неизвестного города, в котором я была не так давно. Взгляд был настолько пронизывающий, что ни одна мысль в его отражении не могла проскочить незамеченной. Пространство рядом с ним становилось сразу же подвластно ему. Энергия, которую он излучал, одновременно пугала и раскрывала тебя ещё больше. Только какую тебя?

— Ты себя ещё плохо знаешь. Больше знакомься с самой собой. К сожалению, ты не видишь того, что вижу я в тебе.

— У меня не такие скорости передвижения, как у вас, — пробовала я парировать его реплики.

— Ха-ха, — от его смеха воздух рядом с нами зазвучал по-особенному. — Это потому что ты летаешь только на известных тебе скоростях. Тебе надо познакомиться и с другими.

Тишина. Ещё один шаг навстречу ко мне со словами: «Сегодня будет полнолуние — это отличное время для полёта».

— У вас мётлы в почёте или какое-то собственное топливо?

— У нас есть всё, в отличие от светлой стороны, — открыто улыбнувшись, сказал он. — Встретимся сегодня у речной скалы. Как раз расскажу тебе про интересных существ, с которыми ты успела повидаться на пробном задании.

— Откуда вы знаете?

— Узнаешь во время встречи, — он снова улыбнулся. — И ещё кое-что, возьми это.

Он протянул мне баночку с той самой пеной, из-за которой был весь этот скандал.

— Утихомирь своего наставника.

— Откуда она у вас?

— Пограничная служба на тёмной стороне работает намного быстрее, чем белокрылые французские голуби.

Я на секунду замешкалась, подумав о том, стоит ли брать это, во-первых, а во-вторых, как объяснить Василию, что мне удалось так быстро найти его ванное сокровище.

— Бери и не сомневайся, — он вложил мне в руки причину домашнего раздора. — Я тоже симпатизирую пушистому с его чёрным окрасом.

— Хорошо, возьму, — я забрала маленькое сокровище из его рук. — Только не рассчитывайте после этого на фразу: «Я у вас в долгу».

— Мне не нужны ничьи долги, — он снова рассмеялся на всю гостиную, — Я очень богат, скоро увидишь своими глазами.

И исчез так же молниеносно, как и появился. Я действительно была в другом пространстве, так как сразу же почувствовала это на себе. Вдруг рядом со мной всё ожило, и я услышала, что происходит в доме. Василий продолжал читать нотации по поводу моего возмутительного поведения. Проша пробовал уйти в свой камин незамеченным на цыпочках, а Мастер, как мог, отвлекал Василия разговорами, что надо быть мягче со своей воспитанницей и другими жильцами дома.

— Ладно, профессор. Понятно, что ваш авторитет превыше всего. Но это не даёт повода выпускать когти в порыве гнева на других. Мой ответ на ваши когти всегда будут раскрытые крылья. Каждый из нас использует свои природные таланты, которыми награждён здесь в сказочном лесу.

Развернувшись в сторону выхода и сделав пару шагов, я демонстративно обернулась и добавила:

— Ах да, ещё кое-что, пена будет стоять в ванне, — и я вышла из гостиной, не забыв зайти в комнату Василия и оставить там желанную баночку.

Тем временем в гостиной повисла тишина. Кот немного оторопел, глядя мне вслед, а потом посмотрел на Мастера.

— Я не понимаю, что с ней происходит, её как будто подменили?

— Красавица, — прервал его Проша, одной ногой стоя в камине. — Вот так, хвостатый, тебя и надо ставить на место! — он показал ему язык и скрылся в каминных искрах.

Мастер выдохнул, он не любил эти бранные перепалки, присел за стол и посмотрел на кота.

— Присаживайся, Василий. Чаю выпьем.

Кот всегда любил компанию Мастера слов, особенно вприкуску с вкусным чаем.

— Ты частично прав, её немного подменили, — продолжал Мастер. — Просто ты это не увидел.

— Кто-то приходил? — Василий вернулся на своё место и потянулся за своей любимой чашкой из тончайшего фарфора с ручной росписью. — И молочко передайте, пожалуйста.

— Да, приходил Мастер теней.

— Да, когда? Я и не заметил. То есть они уже так смело пересекают границу? Я немного отвлёкся на вот это всё… — Василий лапами помахал в воздухе, фыркнул и распушил хвост.

— Хмм, ты такой плут, Василий! Ты всё это сам и устроил.

Василий проигнорировал последнюю реплику и продолжил допрос.

— С нашей Софи всё в порядке? Успокойте меня своим добрым словом, — немного печально произнёс кот. — Если честно, я беспокоюсь, и вся эта история с её проявлением никак не даёт мне никакой уверенности. Какая она будет, не может предугадать никто.

— Да, Вася. Здесь ты прав, как никогда. Она такая, и её перерождение — это абсолютно что-то новое для нашего леса. Важно, как это ещё проявится в ней самой. Вот в чём вопрос. Но ты знаешь, — он на минуту задумался, а потом, улыбнувшись, продолжил. — Я думаю, эта неизвестность и есть главное. Мы никак не сможем узнать наперёд, что она сделает и в кого превратится завтра, в демона или в ангела, если говорить на понятном тебе языке. Откуда она будет брать свою силу, с какой из сторон? Но я лично, очень желаю ей, чтобы она научилась соединять, а не разделять в себе эти стороны. Пока это выглядит так в её глазах. Это первоначальный этап и его надо пройти.

Вернувшись в свою комнату, я направилась прямиком в ванную. После стольких разговоров о французской пене, других желаний в моей голове не было. Валерьянкой я не баловалась, в отличие от кота, но запах лаванды был моим фаворитом. Целый час я провела в благоухающем мире горячей воды и мыльных пузырей. Мне не думалось и даже не хотелось. Это было моё личное время. Решив просушить свои прекрасные чёрно-белые крылья естественным образом, я перешла из ванной в спальню, захватив по пути свою личную книгу жизни с полки моей небольшой библиотеки. Легла на большую круглую кровать, расправив свои крылья во всю красу и подвесив их в воздухе для быстрого высыхания.

Вдруг захотелось вернуться к началу и прочесть, как всё начиналось для меня здесь, в сказочном лесу. Наслаждаясь лавандовой симфонией почти час, вспомнились слова Мастера слов: «Иногда для более глубокого изучения чего-то, необходимо вернуться к старым знаниям, которые ранее ты освоила или прочла, и посмотреть на них новым взглядом». Открыв книгу на первой странице, я погрузилась в чтение воспоминаний.

Глава 3

Гостья

«Она стояла посреди леса, в самой его гуще. Летнее солнце заливало макушки деревьев и тонкими струями спадало вниз в виде тонких медовых ручьёв. Она оглядывалась по сторонам в поисках указателей, куда двигаться дальше, но ничто и никто не давал ей подсказок. Она — гостья в этом лесу. Её появление здесь было временным и не она вправе решать, когда этот визит окончится. Это было похоже на сон, но слишком осознанный, чтобы уловить его границы. Или всё же это происходило наяву? Деревья шелестели с каждым движением ветра, солнце обнималось всё сильнее, прогревая каждый сантиметр земли. Облака на небе рисовали причудливые картины и небесный кукольный театр каждую секунду менял главных героев, повинуясь ветру и его скорости передвижения. Звери, наблюдавшие за ней, принюхивались к чужеземке. Она не видела, но чувствовала их присутствие. Полная растерянность в её глазах символизировала непонимание происходящего. Куда идти и зачем? Только один внутренний голос говорил ей: «Ты должна быть здесь». Она сделала пару шагов вперёд, отбросив сомнения и нерешительность, и направилась в северную часть леса.

Гуляя по собственному маршруту, спустя некоторое время, она вышла на опушку леса, которая была окружена мохнатыми елями. В центре этого елового круга стоял дом. Он был ярко-жёлтого цвета, тёплого оттенка, который весь сиял и переливался на солнце золотистыми бликами. С парадной стороны дома располагалось большое окно, которое протянулось почти вдоль всей стены. По бокам окна были сложены, как гармошка, огромные ставни белоснежного цвета. Подойдя чуть ближе, она разглядела узоры на ставнях, выполненные в виде ручной резьбы по дереву. Это была искусная работа достойная восхищения. С одной стороны, здесь было изображено Солнце с сияющими лучами, разлетавшимися во все стороны света, а с другой, ночные знаки — звёзды окружали свою хозяйку Луну. Резьба по дереву была столь аккуратно выполнена, что рисунки казались живыми, а сейчас они просто притворялись и присматривались к незнакомке. Она дотронулась до изгибов лучей, которые витиевато расходились в разные стороны, и её пальцы начали медленно изучать их направления, восхищаясь гладкости дерева и его красоте. Постояв несколько минут около этого произведения искусства и изучив на нём все элементы, она решила пройти немного вдоль дома и найти вход. Завернув за угол, она увидела большую деревянную дверь, на которой были изображены неизвестные символы, значения некоторых были непонятны с первого взгляда. Крыльцо дома напоминало два обнявшихся дерева, образуя навес, плавно перетекающий в основную крышу дома. Стволы деревьев изгибались причудливым образом и уходили вверх, сливаясь воедино с крышей, которая была вся покрыта мхом. Поистине лесной дом, мало, где такое увидишь. Она подошла ближе к крыльцу, и в этот миг деревья ожили на мгновенье, развернули свои стволы к ней вместе с ветвями и перегородили дальнейший путь. Замерев от неожиданности, она произнесла вслух, не ведая, откуда нашла нужные слова:

— Я с миром в этот Мир.

Спустя несколько секунд стволы и ветви деревьев приняли своё первоначальное положение. Она сделала шаг вперёд, ступила на порог крыльца и остановилась.

— Что ждёт меня за этой дверью? — спросив саму себя вслух, она оглянулась на позади стоящий лес. Там было всё без изменений. Но первый шаг был сделан и это главное.

Подойдя к двери, она протянула руку, чтобы постучаться, но в тот же миг, все знаки на двери ожили и начали передвигаться, образуя новый символ. Они были магическими. Вскоре она увидела под своей рукой светящийся круг, в котором была изображена большая птица, расправившая крылья. Круг как будто был разделён на два цвета: на одну половину падала тень от деревьев, на другую — свет. Это живое движение символов на двери происходило в течение нескольких секунд, как только все заняли свои места, круг перестал светиться и превратился обратно в обычный узор на двери. Теперь можно было смело стучаться в дом.

— Добрый день! — послышался голос за её спиной. Она обернулась и увидела, что напротив неё стоит мужчина. Внешне он выглядел достаточно взрослым, но голос был полон сил и твёрдости. Он был высокого роста, крепкого телосложения. Волосы и борода были полностью седыми. Выражение лица его было добродушным, с красивыми и правильными чертами. Глаза небесно-голубого цвета. Одет он был в светлые одежды, рубаху свободного покроя и штаны. В руке он держал корзину с лесными ягодами, а наверху лежало несколько грибов.

— Добрый день, — отозвалась Гостья. — Я ищу хозяина этого дома.

Мужчина посмотрел на неё изучающим взглядом, а потом улыбнулся. Его улыбка была похожа на весеннее солнце. Взгляд у него был не смотрящий, а видящий. Она почувствовала это на себе.

— Я не хозяин, просто здесь живу. Этот дом не даёт право на обладание им, он только принимает гостей.

«Странное объяснение», — подумала она.

— Не смущайся, — сказал он и подошёл к двери, а потом обернулся со словами. — Я видел, что он разрешил тебе войти.

Он открыл дверь и пропустил гостью вперёд. Переступив порог дома, она сразу же почувствовала атмосферу, которая царила в нём. Уют, теплота и нотки гостеприимства окутали её полностью. Запах дома напоминал восточный базар с перемешанными ароматами специй, сладостей и фруктов. Мужчина прошёл вглубь, приглашая следовать за ним.

— Проходи, не стесняйся, для меня как раз недавно заварили чай. Немного чувствуется его запах, да? — спросил он.

— Немного? — удивлённо переспросила она. — Мне кажется, что тут всё пропитано множеством ароматов.

Он улыбнулся в ответ и посмотрел снова своим особенным взглядом, как будто проверяя её, насколько хорошо она понимает, что сейчас говорит. Потом, повернувшись к ней спиной, махнул рукой со словами: «Следуй за мной» — и они прошли в гостиную.

— А ты, наверное, мир лучше всего ощущаешь через запахи?

— Да, а откуда вы знаете?

— Для кого-то запах — это целый ароматный мир, а для кого-то просто чем-то пахнет, — ответил он.

Она оставила его фразу без ответа.

— Я так и думал, присаживайся, — он указал ей в сторону круглого стола, а сам прошёл на кухню.

Она осталась одна посреди гостиной, начиная изучать окружающую обстановку. Гостиная была очень уютная. В центре стоял большой белый диван, на нём лежал шерстяной пушистый плед и несколько подушек ярко-красного цвета. Перед диваном расположился небольшой столик, на котором находились книги, и одна из них была открыта на середине, но её страницы пустовали. Она подошла поближе, чтобы рассмотреть, что же читает хозяин этого загадочного дома. Взяв книгу в руки, она посмотрела на обложку с надписью: «Жизнь гостьи».

— Странная какая-то книга или жизнь с пустыми страницами, — произнесла она снова вслух.

Напротив дивана со столиком, в центре стены, сидел величавый белоснежный камин. На его портике стояли подсвечники в виде раскрывающихся ладоней, в них находились маленькие свечи, рядом лежали книги, их названия она не стала разглядывать. В гостиной было множество интересных мелочей, которые украшали её и придавали определённый стиль. Всё выглядело очень гармонично и хорошо вписывалось в атмосферу дома и то место, в котором он находился.

«Куда я попала?» — пронеслась у неё в голове мысль с чувством смятения и удивления.

Справа от камина стоял большой шкаф, он занимал почти всё место вдоль стены. Шкаф был закрыт стеклянными дверями, которые были во всю высоту от пола до потолка. На стёклах были изображены тонкими линиями узоры, напоминающие цветы. Вид его был необычен из-за своей глубины: сквозь двери можно было увидеть, что полки были расположены не вдоль стены, а поперёк и заканчивались они где-то очень далеко, куда даже не попадал солнечный свет. Это скорее был не шкаф, а вход в библиотеку.

Не понимая законов этой загадочной планировки дома, она развернулась для дальнейшего изучения в противоположную сторону. На другой стороне была самая светлая часть гостиной с большим окном, через которое весь солнечный свет с улицы попадал сюда. Около окна стоял круглый деревянный стол, за который её пригласил присесть мужчина. Насчитав восемь стульев, гостья решила, что здесь, наверное, живёт большая семья. Она подошла и присела напротив окна. Немного ещё оглядываясь по сторонам и разглядывая всякие мелочи на подоконниках и полках, она окончательно убедилась в том, что дом её очаровал как снаружи, так и изнутри. Было в нём что-то такое, чему невозможно придать словесную форму, а только почувствовать. Теплота и умиротворение летали здесь, создавая эту непередаваемую атмосферу.

— Осмотрелась немного? — раздался мужской голос позади неё. Она повернулась и увидела, что хозяин дома идёт к ней, неся в руках поднос с двумя чашками и чайником.

— Ах, да… У вас очень необычный дом.

— Что же в нём необычного?

— Много чего! Вот, например, этот шкаф, — она указала на противоположную стену. — Не могу понять какой он длины, точнее, глубины? Или это отдельная комната под библиотеку, хотя снаружи дом кажется не таким большим, а полки шкафа уходят куда-то очень далеко?

— Да, это моя библиотека, с которой я периодически работаю. Там собрание из бесчисленного количества книг. Дом этот на самом деле очень больших размеров, на первый взгляд, этого не заметить.

— Но с улицы он не кажется таким.

— Не суди по первому взгляду, иногда он обманчив! — жизнерадостно закончил он своё утверждение.

Решив оставить свой излишний допрос, она подошла к столу и присела в ожидание чаепития. Разлив ароматный чай по кружкам, мужчина сел напротив своей гостьи. Его глаза напоминали маяки в лазурном бескрайнем море. Глубина его взгляда завораживала, это были мудрые глаза, знающие и видящие. От таких глаз не скроешься ни за одной из масок, они всё равно увидят тебя настоящую. Она немного растерялась и опустила взгляд вниз, делая вид, что разглядывает стол. Но одновременно с этим она понимала, что это была не растерянность, а страх. В одночасье ей захотелось просто исчезнуть отсюда, спрятаться и не видеть никого. Это чувство было похоже на стыд провинившейся ученицы перед всевидящим учителем. Поняв всю безысходность и глупость ситуации, она снова взглянула на хозяина дома. Он сидел напротив и улыбался, глядя на неё.

— Я знал, что ко мне сегодня придёт гостья. Мы давно тебя ждали, — сделав паузу, он продолжил. — Я понимаю, что у тебя очень много вопросов и их будет ещё больше, если ты решишь здесь остаться. Можешь начинать спрашивать, не стесняйся.

— Где я нахожусь? — спросила она первое, что пришло ей в голову.

— Мы находимся в сказочном лесу. Это необычное место, как ты выразилась вначале. Для нас, жителей леса, смысл проживания здесь построен на раскрытии того или иного уровня волшебства в себе, — последнюю фразу он произнёс, указывая на неё. — Здесь много разных жителей, не только животные и птицы, но и различные сказочные существа. Каждый из них обладает определённым даром. Наш лес не указан ни на одной карте мира. Он вне времени и вне материального пространства. Это очень похоже на иллюзию, но только мы есть и всё здесь реально. У каждого из нас есть талант, который направлен на изменение жизни, живущих здесь и… — он на мгновенье замешкался, — в других реальностях, отличных от нашей лесной. Я знаю, сейчас это звучит удивительно для тебя. Когда-то я так же был удивлён, как и ты, когда попал сюда впервые.

— А что я здесь делаю? Я же абсолютно обычная.

— Абсолютно обычная … — медленно произнёс он, смакуя эти слова. — Как ты себя обесценила двумя словами. А у тебя есть какой-нибудь документ подтверждающий, что ты абсолютно обычная?

— Документ? Нет, конечно! — смутилась гостья, а потом заулыбалась и продолжила, — но у меня и нет документа подтверждающего, что я абсолютно необычна!

— Если у тебя нет подтверждения, тогда не имеет смысла утверждать, что-то наверняка из этих двух критериев. Согласна?

— Хорошо, — немного обескуражено произнесла она это согласие. — Как-то всё относительно, конечно.

— Относительно чего?

— Относительно меня.

— Что ты к себе относишь, то и считается твоим. Здесь всё просто на самом деле.

— Хорошо, а ваш талант в чём? Кстати, мы не представились друг другу, как вас зовут?

— Называй меня Мастером слов. Мой талант — это слово и его сила. А тебе как зовут? Попробуй вспомнить, если получится.

— Вспомнить? — переспросила она. — Это просто, меня зовут… — и тут гостья замолчала, потому что не нашла ответа. Её память не смогла ничего ей предложить в качестве ответа на такой простой вопрос. Что случилось с ней? Она не могла вспомнить своего имени. — Не помню, как такое может быть? Я же знаю, точнее, помню, что я есть или была? — она снова взглянула на Мастера в поисках ответа на вопросы.

— Да, такое случается, не переживай. Сейчас ты находишься на стыке миров. Но здесь ты ещё не освоилась настолько, чтобы вспомнить всё о себе, в том числе, кем ты была до прихода сюда.

— А что надо сделать, чтобы освоиться?

— Всему своё время. Не торопись, а наслаждайся тем, что с тобой происходит именно сейчас.

Ей хотелось привести тысячу аргументов в ответ на его «наслаждайся», но что можно ответить, если даже до конца не понимаешь: где находишься и невозможно вспомнить своего имени. Вся её тысяча рассыпалась, исчезла и превратилась в ничто. Она находилась в лесу, который где-то существует, а где-то нет, сидела в красивой гостиной дома за столом напротив Мастера слов и держала в руках чашку чая с неизвестным вкусом.

— Ладно, пожалуй, оставлю всё как есть и буду наслаждаться вкусным чаем, — спокойно ответила она. И не раздумывая больше ни секунды, преподнесла чашку ко рту.

— Подожди, — остановил он её жестом руки. — Ты решила, какой вкус будет у твоего чая?

Нахмурив брови, она заглянула в чашку.

— У нас разве чай не один и тот же?

— Нет. Ты пьёшь чай со своим вкусом, а я с другим. У каждого свой вкус, понимаешь?

— Не понимаю, как такое может быть?

— Ты же находишься в сказочном лесу! Здесь всё возможно и каждый сам выбирает вкусы. Не смотри на то, что он разлит из одного чайника. Ты делаешь выбор во всём сама, даже в таких мелочах, как чай.

— Как-то всё слишком сложно здесь. Я должна думать обо всём подряд?

— Хмм, допустим, ты не будешь задумываться о таких мелочах, тогда кто-то другой будет решать за тебя. Разве это хорошо?

— При чём тут, что кто-то решает за меня? Я пришла в гости, и вы предложили мне попить чаю. Думаю, что не могу изменить его вкус, так как не я его готовила.

— Опять ты себя обесцениваешь.

— И в чём же на этот раз?

— Ты сказала, что не можешь изменить вкус чая, но это ведь так просто!

— Просто? Вы шутите? Ладно, мне, наверное, всё это снится, и я скоро проснусь, — она начала постукивать пальцами по кружке в ожидании чего-то. — Каждый раз, когда я осознаю, что во сне, то сразу же просыпаюсь. Вот сейчас я отсюда исчезну. Вот совсем скоро… Надо ещё немного подождать.

В комнате наступила тишина: ни звука, ни шороха. Даже часы не шли, их здесь, кстати, и не было, она только сейчас обратила на это внимание. Ничего не происходило, гостья продолжала сидеть за столом, Мастер сидел напротив и смотрел в окно, попивая чай. Не отрывая взгляда от окна, он спросил её:

— Ты ещё не проснулась?

— Нет.

Ей стало смешно от собственных слов, она начала улыбаться и добавила следующее:

— Но уже скоро!

— Опять торопишься…

Глупая получилась ситуация, она понимала, что хочет доказать что-то ненужное себе в первую очередь. Мастеру не нужны были никакие доказательства.

— Ладно, я неправа, видимо. Но, к сожалению, я точно не помню, как именно сюда попала. Но почему-то мне кажется, что через сон. А это значит, что когда-то я должна проснуться, ведь так, Мастер?

— Многие сюда приходят через сон, но это не твой случай. В момент прихода память о том, откуда ты пришла, — он на мгновенье замолчал, придумывая подходящее слово, — исчезает.

— Подождите, — прервала его гостья на полуслове. — Почему так и для чего это нужно? Ведь намного проще помнить, откуда и зачем ты здесь!

— Верно рассуждаешь, что так проще, но не для всех.

— Что это значит?

— Мы ведь все разные! Для кого-то хорошо знать своё прошлое, а кто-то даже не хочет его вспоминать. По этой причине, когда ты заходишь на землю сказочного леса, твоя память закрывается.

— А есть какие-то способы её открыть?

— Конечно, да. Их множество, — он снова на мгновенье замолчал. — И все они находятся в тебе.

— Во мне? Но я же ничего не помню! — рассмеялась она в ответ. — Получается замкнутый круг.

— Не такой уж замкнутый, но об этом рано сейчас говорить. Давай поступим следующим образом. Ты всё время хочешь оспорить любое моё слово, потому что тебе кажется многое невозможным. Доказывать тебе обратное я не буду сейчас. Давай просто попьём чая, договорились?

— Хорошо, — соглашаясь, произнесла гостья.

Она заглянула в кружку с чаем и подумала, что надо всё-таки придумать какой-нибудь вкус для него. И тут к ней пришла одна идея. Взглянув на Мастера, она озвучила её вслух:

— Можете мне подлить ещё немного, этот уже остыл. Я вроде как придумала вкус для чая.

— Замечательно! Что за вкус?

— Я… — гостья поднесла чашку ко рту и улыбнулась, посмотрев на хозяина дома, — буду пить чай с таким же вкусом как у вас!

Она сделала глоток и замерла от неожиданности. Вкус горечи застыл у неё во рту. С неподдельным удивлением и недовольным лицом, отодвинув от себя чашку и ничего не говоря, она отказалась от дальнейшего чаепития.

— И как тебе не твой вкус? — поинтересовался Мастер.

— Что это за сорт? Он на вкус, не обижайтесь, конечно, но он горький и пить его совершенно невозможно.

— Но ты же выбрала мой вкус, соответственно дала мне право решать, что у тебя будет в кружке. Я решил немного подшутить над тобой, — последнюю фразу он произнёс с насмешкой. — Ты сама так захотела.

— Вы что наколдовали в моей кружке?

— Нет, мне хочется, чтобы ты поняла разницу между тем, когда сама выбираешь и когда отказываешься от выбора. Поняла разницу?

— Да, — она отодвинула от себя ещё дальше кружку. — Спасибо, но я больше не буду его пить.

— Не за что. А теперь, если я тебе скажу, что сейчас ты всё можешь изменить, ты попробуешь заново?

— Как я могу изменить то, что уже есть?

— Для начала просто загадай новое, что хочешь попробовать. Подумай хорошо, представь это в чашке и сделай ещё один глоток, — он кивнул в сторону кружки. — Попробуй.

Она поставила все его слова снова под сомнения. Он, заметив это, добавил:

— Не надо так сомневаться. Неужели тебе не хочется немного проявить своего волшебства? У тебя есть такая возможность, воспользуйся ей. Давай, смелее!

— Ну что же, если я могу, то действительно, почему бы не воспользоваться этим, — она снова взяла чашку в руки и посмотрела на её содержимое. — Пусть это будет вкус свежей малины с мятой! — она отпила немного из кружки и почувствовала, что вкус у чая изменился и стал именно таким, как она загадывала. — Ух, ты! Работает! Хотите попробовать?

Мастер улыбнулся и произнёс:

— Благодарю! Я предпочитаю чёрный с чабрецом.

Насладившись вдоволь вкуснейшим чайным напитком, она расслабилась и уселась поудобнее в ожидании дальнейших чудес.

— А теперь угостись сладостями.

Он взял с подноса ещё одно блюдце, которое она не заметила в самом начале. На нём лежало несколько печений, все они были одинакового цвета и формы.

— Для тебя они будут все на твой вкус, пробуй! — он пододвинул блюдце ближе.

Она не спешила, медленно взяла одно печенье в руки и начала его разглядывать.

— На вид обычное песочное печенье.

— А на вкус?

— На вкус пусть будет с корицей, — она откусила небольшой кусочек и почувствовала, как тонкие нотки корицы заиграли у неё во рту и начали медленно таять на языке.

— С корицей! — удивлённо подтвердила она.

Скушав первое печенье, она принялась за второе.

— Ореховое!

— Так! — поддержал её Мастер.

Ореховое печенье оказалось менее сладким, чем первое. Взяв следующее, она произнесла:

— С шоколадной крошкой! — откусив немного, она увидела, что в середине печенья появились маленькие шоколадные кусочки. — Чудеса какие! — восхищённо произнесла она, продолжая уплетать следующую сладость. Спустя несколько минут тарелка с печеньем была опустошена, при этом было испробовано более десяти вкусов.

— Извините, я всё съела, — немного поджав губы и застеснявшись собственных аппетитов, проговорила гостья, взглянув на Мастера.

— Прекращай свои извинения, главное, что ты поняла суть происходящего, — одобрительно произнёс он. — Вот видишь, как важно верить в свои возможности.

На улице начало понемногу вечереть, хозяин дома подошёл к камину и зажёг подсвечники. Огоньки заиграли в комнате тёплым тусклым светом. Потом он наклонился и начал зажигать огонь в камине, объясняя ей, что каждый вечер зажигает этот камин, так как он даёт ему много полезной пищи для размышления. Её взгляд снова начал бродить по гостиной, и тут она увидела книгу с пустыми страницами на столике.

— А что это за книга у вас на столе, «Жизнь гостьи»?

— Это книга — история твоей жизни.

— Моей? — она поднялась из-за стола и подошла к столику, взяла книгу в руки и начала её листать. — Но тут написана всего лишь одна глава? А остальное где?

— Но ты же только сюда пришла, остальное будет написано тобой лично. Ты — автор этой книги. И что в ней будет написано дальше, известно только тебе и больше никому. Можешь её забрать.

— А я думала, что по судьбе уже заранее всё прописано, — растерянно произнесла она, сжимая книгу в руках.

— Мы с тобой сейчас на примере чая разобрали, что значит брать ответственность за свой выбор, а что значит отказываться от этого.

— Да, но целая жизнь, это ведь так серьёзно.

— А из чего, по-твоему, складывается целая жизнь? Вот из таких чаепитий частично она и состоит.

Закончив с разведением огня в камине, Мастер подошёл к ней и пригласил её присесть на диван.

— Это книга не так проста, как может показаться первоначально. Обрати внимание, когда ты её открываешь, то попадаешь на самые первые страницы своей жизни здесь. Цвет страниц отображает, то внутреннее состояние и отношение к прочитанному, которое есть в тебе на данный момент. Ещё в книге будут встречаться пометки сбоку на страницах. В них указано, каким образом на тебя влияет та или другая ситуация, иногда можно увидеть в этих сносках несколько вариантов развития событий. Внизу страниц ты сможешь прочесть приобретённые тобой качества в каждой главе. Здесь, также можно проследить последующее развитие этих качеств и как они влияют на тебя, а соответственно на твою жизнь. Пожалуй, это всё, что тебе необходимо знать об этой книге сегодня.

— Все могут её читать или только я?

— Только ты, это же твоя собственная жизнь, — Мастер улыбнулся, — то есть книга. Если кто-то другой захочет её прочитать, для него это будет пустой набор страниц.

Он на минутку задумался, поглаживая свою бороду, взглянул на камин и добавил к вышесказанному:

— Знаешь, ещё один очень важный момент, если ты будешь её перечитывать, то, возможно, изменишь своё отношение ко многому: к персонажам этой книги, к своим или чужим поступкам, захочешь изменить своё поведение. Но не стремись переделать всё в одночасье, не понимая причин и следствия. Сейчас можешь прочесть первую главу и когда закончишь, я расскажу тебе про особое перо для написания продолжения книги жизни, и с этого момента ты будешь вести рассказ своей истории от первого лица. Хорошо?

— Зачем мне читать то, что я проживаю на данный момент? Это ведь одно и то же.

— Ну как знаешь… — многозначительно произнёс Мастер.

— Давайте тогда сразу же перейдём к перу? — улыбнувшись, произнесла гостья.

— Если ты настаиваешь, то я не вправе тебе отказать. Как я говорил тебе минуту назад, после того как ты примешь свою книгу, то сможешь писать свою историю сама. Для этого тебе понадобится перо. Но с ним не всё так просто. Его можно получить только здесь, в сказочном лесу, но… — он сделал паузу и посмотрел на неё своими внимательными глазами и через мгновенье продолжил, — для этого необходимо будет остаться здесь на неопределённый срок и книга всегда будет в твоей личной библиотеке. Но есть и другой вариант развития событий… Сейчас я могу вернуть тебя в то место, откуда ты пришла к нам, но уже без пера и книги. Ты будешь продолжать писать свою историю, но не будешь видеть её. В этом случае все твои воспоминания о сказочном лесе уйдут из памяти, так как ты покинешь это пространство. Единственное, что останется в тебе это интуитивная память, которая будет тебя сопровождать по жизни. Если ты вернёшься назад, то, скорее всего, будешь чувствовать, что где-то есть место под названием «Сказочный лес». А если останешься здесь…

— Подождите, как это уйдут? — прервала его гостья. — Я сюда пришла, воспоминания оттуда стёрлись. Захочу выйти отсюда, тоже останусь ни с чем. Получается так?

— Да.

— Тогда смысл моего прихода сюда сейчас равняется нулю?

— Почему ты так решила? Ты уже здесь и память об этом месте останется с тобой в той или иной форме. Я повторюсь, сейчас ты можешь прочесть главу из книги, и тогда память будет ярче.

— Но какой смысл во всём этом? Сначала чтение, потом забвение? — рассмеялась гостья.

— Как интересно ты заговорила! — восхитился Мастер. — Надо будет мне записать эту фразу, — он начал поворачиваться, видимо, в поисках листа с ручкой, но потом махнул на это рукой. — Ладно, и так запомнится. На чём мы закончили? Ах да, перо!

— Подождите, — она уселась на диване поудобнее и продолжила. — Я всё-таки не понимаю, в чём разница между здесь и там?

— Там ты вернёшься в то место, где была ранее, но не будешь помнить про нашу встречу. Продолжишь жить и выполнять своё предназначение, кстати, интересно мне какое оно у тебя. А здесь ты сможешь остаться на время, отведённое тебе для открытия и проявления своего таланта.

— Разве предназначение и талант не одно и то же?

— Не всегда. Иногда они взаимосвязаны, а иногда это два абсолютно разных направления. Здесь, в сказочном лесу всё по-другому. Я тебе уже объяснял это. Здесь ты сможешь раскрыть себя, возможно, намного ярче, чем там. Но всё зависит от тебя. Прости, но больше рассказать я не могу на этом этапе.

— Здесь ещё всё поэтапно! — удивлённо произнесла она.

— Да, — спокойно ответил Мастер. — Ладно, не будем тянуть время.

Он встал и подошёл к своей библиотеке, открыл стеклянные двери и исчез в темноте книжных полок. Через несколько минут она услышала, как он крикнул откуда-то издалека: «Нашёл!» — и, вернувшись в гостиную, он принёс шкатулку и поставил её на столик прямо перед ней.

— Вот здесь хранится перо для написания продолжения твоей книги жизни.

— Так, подождите! Мне надо подумать, — она замолчала на долю секунды. — Получается, если я останусь здесь, то раскрою в себе талант, который заранее ещё неизвестен, а узнаю я о нём в случае своего решения остаться здесь. Получается снова замкнутый круг. Но если я захочу вернуться, тогда про всё забуду, и у меня останется предназначение там, но при этом, что под большим вопросом, на интуитивном уровне я буду помнить про это место, верно?

— Да, верно. Но там тоже есть твой талант.

— А если я там ничего такого не найду в себе, что тогда?

— Уйдёшь, а потом заново вернёшься, но уже с более весомым домашним заданием! — он засмеялся, его явно забавляла вся это ситуация.

— Ох, у меня круговорот в голове от ваших терминов. Что за домашнее задание?

— А вот здесь ты могла бы о нём узнать, но предпочла даже не открывать книгу. В книге хранятся подсказки из прошлого, так сказать…

— Где? — она взяла книгу обратно в руки и начала её листать в поисках подсказок.

— На последней странице, — помог ей Мастер. — Там отдельная глава отведена под названием «индивидуальное задание».

— Так, — она открыла книгу на последней странице, но в этот миг, буквы расплылись и начали исчезать. — Что происходит?

— Хм, всё ясно…

— Что ясно?

— Книга закрывается от тебя, значит, не нужно тебе этого знать сейчас или уже начались изменения.

— Такое может быть?

— Да, я видел такое однажды. У меня так было.

— И что теперь делать?

— Когда я пришёл сюда в первый день и принял решение остаться, то книга также закрылась от меня. На тот момент в моей книге жизни оставалось всего лишь несколько пустых глав, а сейчас она разрослась до такой величины, что уже пишется пятый или шестой том, я сбился со счёта.

— Получается, что у меня всего лишь одна глава, а у вас была уже целая книга на момент прихода сюда, почему так?

— Потому что мы разные! — рассмеялся он в ответ. — И у каждого из нас своя история.

— Хорошо, почему тогда последние страницы закрываются?

— Ты можешь менять свою жизнь намного сильнее, чем ты думаешь. Видимо, ты обладаешь очень сильным даром.

— Вот это новости и все за одно утро! — она откинула голову на спинку дивана и начала изучать потолок. — Понятно, что здесь, что там… везде один и тот же риторический вопрос: «Быть или не быть?».

— Я бы перефразировал его в «Стать или не стать?». Ты уже есть, но ты ещё не стала, понимаешь разницу?

— Да, понимаю, — она продолжала изучать потолок. — А когда стану, что дальше?

— Сначала стань, а потом увидишь. Разбирайся — чего хочешь, а лучше чувствуй.

— Быть, стать, увидеть, получить… — проговорила гостья вслух.

Она закрыла глаза и начала прислушиваться к своему внутреннему голосу. Повторив эту фразу несколько раз, она поняла, выбор сделан, и не надо выдумывать лишнего. Она уже всё решила.

— Я поняла.

— Так, и что же?

— Быть, стать, увидеть и получить, — она повернулась к нему. — Эта фраза заключает в себе мой ответ. Я остаюсь, здесь моё зрение, чтобы видеть, так как книга всегда будет рядом со мной.

— Ты приняла интересное и удивительное решение для себя, позже ты поймёшь мои слова. Я счастлив! — он заулыбался как мальчишка от радостного события. — Так, а теперь тебе надо взять перо и проговорить одно маленькое волшебное заклинание. Готова?

— Да, — она пододвинулась к столику поближе, взяла в руки шкатулку и открыла её. Внутри шкатулки лежало золотистое пёрышко, очень маленьких размеров.

— Бери его в левую руку.

— Но я правша!

— Но ты же женщина, левая часть тела отвечает за женское проявление. Делай, как я говорю.

— Я и не знала про левую сторону.

— Теперь знаешь, — он подмигнул ей в ответ. Она рассмеялась и подумала, что редко встречала раньше таких незаурядных людей. — Так, взяла. Теперь открываешь книгу на первой пустой странице, чтобы потом не было пробелов в памяти, и я не рассказывал тебе заново про то, как всё тут у нас устроено! — он внимательно следил за каждым её действием и продолжал рассказывать. — Аккуратно кладёшь перо на страницу слева и говоришь следующее: «Я — гостья, желаю стать жительницей сказочного леса и писать свою историю жизни от первого лица». Всё!

— Так просто?

— У нас тут всё очень просто! Мы не усложняем.

— Хмм, хорошо. Я готова.

Она сделала всё, как он ей сказал. Положила перо на первую пустую страницу, произнесла волшебное заклинание и увидела, как перо начало медленно исчезать, уходя внутрь книги, спустя мгновение не осталось и следа от него. Она только успела подумать про это маленькое волшебство, как страница снова ожила и приобрела рисунок гостиной, в которой они сейчас сидели. Маленькое перо было уже нарисовано внутри книги, начав быстро писать текст её мыслей. Первое, что появилось на странице в этой книге, было слово «Волшебство»».

Глава 4

Мотылёк

Перевернув страницу, я увидела следующую главу. Эта была важнейшая глава в моей книге, как символ начала. Глаза побежали вдогонку строк, в поисках самого основного момента. Найдя то, что нужно я снова уплыла в море букв и внутрь себя.

«Гостиная заиграла новыми красками.

— Давай попробуем кое-что сделать, — Мастер встал из-за стола, подошёл к окну, и взял какой-то предмет с подоконника, возвращаясь обратно.

— Вот смотри, у меня тут есть один маленький мотылёк. Честно скажу, уже не знаю, что с ним делать, который день разговариваю, а он не слышит меня. Почти всё перепробовал. Но у меня появилась одна идея, после твоего прихода. Возможно, я буду прав в своих догадках. Ведь случайности не случайны!

Мастер наклонился ко мне и произнёс почти шёпотом: «Попробуй донести до него верное состояние. Поговори с ним». Он посмотрел на меня в ожидании ответа. Я растерялась от услышанного.

— Это как? Я не умею разговаривать с мотыльками.

— Подожди, не делай выводов раньше времени. Вот смотри, — он пододвинул ко мне поближе то, что взял с подоконника. И я увидела на столе маленький фонарик в виде лампады, внутри которой горел небольшой огонёк, скрытый под стеклянным колпаком. Сверху из лампады струился тёплый воздух в виде тёмной дымки. Со стороны это выглядело немного странным. Складывалось впечатление, что там внутри кто-то есть и ему там явно очень жарко.

— Ох, — печально произнёс хозяин дома, — бедняжка, ему совсем плохо. Самое время спасать его.

— Там всё-таки кто-то есть? — уточнила я.

— Да, рядом со стеклом около огня сидит мотылёк, присмотрись повнимательнее, — он указательным пальцем показал мне, где искать маленького страдальца. Я начала рассматривать лампаду и увидела крохотного мотылька, который сидел внутри.

— Там такой жар, как он там оказался? Вы уверены, что он жив?

— Да, если дым идёт, значит жив.

— А что означает этот дым?

— Это его душа. Тёмный дым подсказывает нам, что он страдает, и его душа хочет его покинуть, но всё никак не может переродиться, сам мотылёк ей мешает.

— Как это мешает?

— Понимаешь, он родился в этом теле несколько дней назад. Я заметил его в доме, так как знаю всех, кто здесь живёт. Просто так ко мне никто не попадает. Это похоже на приют для совсем ослабших душ, которые теряют свою связь с телом. Иногда у меня появляются новые посетители, но обычно они гостят недолго, день или два хватает для возврата обратно.

— Как интересно! Может, и я тоже здесь всего на пару дней?

— Ты — одна из докторов этого «лечебного заведения», — он очертил круг в воздухе своим указательным пальцем. — Но точно не посетительница.

— То есть моей душе «реанимация» не нужна?

— Не шути так, — рассмеявшись, сказал Мастер. — Тебе не «реанимация» нужна, а скорейшее раскрытие своего таланта. Ты похожа на ту, которая имеет в арсенале множество инструментов, только не знает, как ими пользоваться, потому что считает себя маленькой неумехой.

— Да, всё верно. Я ведь на данный момент даже не могу понять, про какой талант идёт речь.

— А мы как раз сейчас постараемся разобраться с этим. Итак, продолжим, когда душа «в потёмках», она ищет для себя состояние, в котором сможет получать ответы на вопросы. Это как свежий глоток воздуха в давно непроветриваемом помещении. Попробуй сейчас вселиться в его нынешнее состояние души и стать проводником для нахождения правильного пути.

— Как я могу это сделать?

— Есть множество способов выйти на контакт, например, через сны, мысли, знаки, различные подсказки и множество чего другого. Но у тебя должен быть индивидуальный ключик, свой подход. Здесь я тебе не смогу подсказать точно, ты сама должна его найти. Есть какие-нибудь мысли или догадки, глупые идеи на этот счёт? — Мастер улыбнулся на последней фразе.

— Хм, пока никаких мыслей, — задумчиво произнесла я. — Но есть одна идея!

— Так, продолжай.

— Мне почему-то кажется, что я смогу подселиться в его «горящее» состояние сейчас и кое-что изменить в нём. Сотворить новое внутри, — растерянно произнесла я. — Мастер, это выглядит как полный бред?

— Нет, дорогая. Ты всё верно говоришь, осталось только попробовать твои слова в действие.

— Единственный нюанс, Мастер! Вы мне говорили про выбор, не так давно. Что нельзя перекладывать ответственность на других, чтобы они решали за тебя. Получается, сейчас я решу за мотылька, в каком состоянии ему жить дальше?

— Нет. Ты чуть меняешь, а не изменяешь всё в корне. Понимаешь разницу? Просто его пробуждаешь, а просыпается он уже сам. Он также может отказаться от этого и заснуть ещё крепче. И это тоже будет его выбор. Ты помогаешь только состоянием, вдохновением. Меняешь мелодию, и настроение меняется самостоятельно под музыку, так понятнее?

— Да, главное — не перестараться.

— Точно! Хорошо, если всё ясно, тогда сейчас и проверим твою ясность на деле! Видишь нашего друга на стенке?

— Да.

— Как ты думаешь, почему он там?

— Залетел туда случайно или специально, а теперь не знает, как выбраться оттуда. Ещё огонь вдобавок создаёт сильную преграду.

— Огонь — это одна из стихий очищения, а не препятствие. И то, что мы видим здесь, делают не только мотыльки, — взглянул на меня Мастер и продолжил. — Многие знают только путь прямо, а иногда нужно повернуть налево, направо или сделать шаг назад, чтобы потом шагнуть на два вперёд. Перемотать плёнку и начать заново снимать кино! — рассмеялся он сам над своими словами.

— Но ведь получается, что шаг назад — это движение в обратном направлении?

— А если отбросить направления в плоскости. Что такое шаг назад в пространстве, где нет координат?

— Просто шаг.

От этого осознания картина моего мира расширилась и приобрела ещё больший объём.

— Так что мы с ним будем делать?

— Нашему другу надо объяснить, что он сам себя туда загнал. Попробуй проникнуть в его состояние, только перед этим ясно посмотри на то, что ты видишь.

— В смысле ясно?

— Ясно — это значит без иллюзий. Посмотри на чём он сидит?

Я перевела свой взгляд на то место, где стоял фонарик и начала более внимательно присматриваться к нему. Спустя какое-то время вместо первоначальной лампады на столе появилась свеча. Она горела уже не первый час и успела одеться за это время в платье из тающего воска, раскинув воланы юбки вокруг себя. На одном из краёв сидел наш маленький друг, совсем рядом с огнём и буквально умирал от жара.

— Это всего лишь свеча! Нет никакого стекла, которое ему мешает выбраться оттуда. Почему он не взлетает? — в полном недоумении спросила я у Мастера.

— Он не видит того, что видишь ты сейчас. Ведь в начале ты тоже этого не замечала. Вот что означает смотреть ясным взглядом, — улыбнувшись, произнёс он, наглаживая свою бороду. — Да, как всё-таки иногда мы бываем слепы. Давай уже начнём! А то ещё пару минут и будет поздно. Начинай, творить чудеса!

Я присела, и мне почему-то захотелось переложить свои руки под коленки, почувствовав тем самым дополнительную опору. Наклонившись в сторону свечи, я начала внимательно изучать крылатого малыша. Ему совсем плохо, но жалостью тут не поможешь. Закрыв глаза и сосредоточившись на мотыльке, я представила на мгновенье, как ему сидится на горячей юбке из воска. Попробую его немного остудить. Я послала ему мысль о свежем полевом ветерке, охлаждающим его крылышки. О том, как можно легко взлететь, стоит лишь сделать несколько взмахов крыльями, стоит лишь захотеть. И тут я почувствовала огонь от свечи рядом с собой, мне стало невыносимо жарко. Видимо, его состояние перешло на меня, а не наоборот. Оно сильнее, чем моё. Это надо изменить, иначе мы вдвоём можем погибнуть в этом иллюзорном пекле. Надо сильнее желать. Через мгновенье я почувствовала, что весы качнулись в противоположную сторону. Перед моими глазами предстало красивое, зелёное поле рядом с лесом. Оно было всё в цветах, где-то неподалёку журчала речка. Взмах. Мотылёк начал пробуждаться. Я не стала открывать глаза, чтобы убедиться в изменениях, побоявшись потерять связь между нами. И снова жар, но уже от солнца. Это было сигналом, что я замешкалась в очередной раз. Но в чём? Ответ пришёл сразу, по причине моего личного страха открыть глаза. Надо быть смелее его. Как я могу помочь, если сама буду бояться. Я открыла глаза, увидев всю иллюзию происходящего с ним в гостиной, и одновременно, другим слоем реальности, сюда же накладывалась картина с лесной поляной. Я продолжила, но уже находясь в двух пространствах. Лёгкий ветерок повторно подхватил моё обновлённое состояние. И полностью настроившись на мотылька, я почувствовала, что между нами окончательно исчезли все границы. Какая-то часть меня растворилась в его сознание.

Взмах крыльями и ещё раз, отлетаю от этого жара, затем останавливаюсь на месте и просто парю в воздухе. И тут я вижу, что луг не имеет границ, чистое открытое небо, облака, как взбитые сливки, деревья перешёптываются и восхищаются моим пробуждением. Я решаю улететь отсюда навстречу новому чувству. И порхающими движениями начинаю передвигаться по необъятному цветочному полю.

Вернувшись полностью в себя, я увидела, как мотылёк начал взлетать над нашим столом. На секунду он остановился и начал светиться как-то по-особенному. Мгновенье спустя у него из крылышек начали вырастать пёрышки. Спустя ещё некоторое время из его крохотного тельца начала сыпаться звёздная пыль. Пёрышки начали превращаться в белые птичьи крылья, потом проявился красивый белый хвост. Крылья приобрели аккуратно безупречную форму белоснежного цвета, туловище выросло в размерах и стало принимать форму птицы. Белая гладкая грудь, красивая шея и маленькая птичья голова. Звёздная пыль заняла всё пространство над столом, и в этот момент я увидела, что передо мной предстал восхитительный белый голубь. И вдруг он на миг повернулся, посмотрев на меня молчаливым и одновременно говорящим взглядом, что я даже приоткрыла рот от удивления.

— Ты переродился! — только и успела я высказать свои мысли вслух.

В ответ на произнесённые слова, я увидела в его глазах благодарность за совместное прохождение этого урока. И сразу после этого, как только он прошёл этот ключевой момент своей жизни, его душа переродилась. Он, развернувшись ко мне полностью, расправил свои крылья, поднял их вверх и на секунду замер в воздухе, а после этого раскинул их как веер прямо передо мной и наклонился в знак благодарности. В этот же миг раздался хлопок в воздухе, и он исчез. Звёздная пыль начала опадать на стол и одновременно таять. Через несколько минут в комнате была атмосфера без намёка на свершившееся. Лишь свеча горела на столе. Я была удивлена, обескуражена и сбита с толку, взглянув на Мастера, я встретила добродушную улыбку на его лице.

— Куда он подевался?

— Он умер и родился заново в одно мгновенье. Ты всё видела своими глазами.

— Но его тело? Оно изменилось прямо на глазах, разве это реально?

— В сказочном лесу всё реально! — Мастер слегка дунул на свечу, и она погасла. — Ты справилась, и он тоже справился.

— Диво дивное всё, что сейчас произошло! — на этой фразе моё красноречие от пережитого закончилось.

— На сегодня достаточно. Пора тебе отдохнуть».

На этом месте я отложила книгу в сторону и проверила свои крылья. Они оказались почти сухими. Перевернувшись на спину и, взглянув на свой звёздный потолок, поняла для себя, как всё же полезно было вернуться к чтению.

— Как забавно, с каких глупостей всё начиналось, — произнесла я вслух. — Поедание шоколадного печенья и распитие чая в самый раз для начинающей волшебницы. Удивительно, что при всех моих аппетитах на кухне, местные жители относятся ко мне по-особенному.

— Я бы перефразировал: «Особо опасной для многоуважаемых жителей леса», — голос Василия раздался в конце комнаты.

— Вася, мы договорились взять паузу на этот вечер.

— Я с тобой больше ни о чём договариваться не буду!

— А зачем пришёл? — рассмеялась я в ответ.

— Просто проходил мимо, услышал разговор и решил заглянуть. А ты тут сама с собой болтаешь, — кот прошёл дальше в комнату и уселся на ковёр в его центральной части. — Хотя меня это не удивляет, скажу я тебе. С таким вздорным характером дружить тебе будет не с кем.

— Василий, прекращай. Сколько я себя помню с момента появления здесь, даже наше знакомство не носило особо приятный характер.

— С чего это вдруг?! Тогда я очень снисходительно отнёсся к тебе.

— Именно снисходительно. Давай дословно вспомним, как это было. Идите сюда, профессор.

— С этого и надо было начинать, — заворчал кот. — Я уж подумал, что ты даже на порог меня впускать не хочешь.

— О, кошачьи Боги! — закатив глаза и перевернувшись обратно на живот, ответила я на реплики кота. — За что вы послали мне такого наставника?!

— Потому что я лучший из лучших, — скромно подытожил Василий.

— Несомненно…

— Абсолютно, мадемуазель.

Кот запрыгнул на кровать, взял в лапы пару подушек, бросил в мою сторону и буквально развалился на половину кровати, начиная поигрывать своим хвостом.

— Ну, что ты там хотела мне зачитать.

— Василий, вы очаровательны в своих проявлениях.

— Хмм, ладно, достаточно, — он медленно потянул свою лапу в мою сторону, чуть показывая свои когти. — То есть конфликт с когтями исчерпан, если я так прекрасен в своих проявлениях?

— О, да! Мне надо поучиться у вас, профессор, мастерству зализывать конфликтные раны.

— Хорошо, дам тебе пару уроков!

— Так, ладно. Давай почитаем, как мы с тобой познакомились.

Василий ещё с большим комфортом разложился на моей кровати и, глядя на него, я понимала, что он был готов к рассказу. Взяв книгу обратно в руки, я начала искать главу со знакомым мне названием. Но перед тем как найти то, что надо, я пропустила множество страниц, и на глаза мне постоянно попадались слова о еде. На полях книги были нарисованы различные плюшки, вкусняшки и множество разных блюд домашней кухни. При этом книга передавала соответствующие смыслу страниц ароматы.

— Мне кажется, первое время я только и делала здесь, что ела. Удивительно как я взлетела, после перерождения.

— Софи, — замурлыкал кот. — Ну, почему, кажется, так ведь оно и было.

— Василий…

— Хмм… — кот игриво махнул своим хвостом, сложил друг на друга свои лапы и прилёг на них мордочкой, почти закрыв свои глаза. — Начинай читать, а то я засну.

— Вот нашла! «Шахматы» и здесь есть ещё кое-что…

— Что-то интересное? — заинтересовано произнёс Василий.

— Да, мой сон.

Глава 5

Сон и игры

Где ночуют наши сны, когда мы спим?

Царство Сна. Какое оно? Выдуманное или реальное?

«Прекрасный летний вечер. Я стою на горном утёсе, позади сказочный лес, а надо мной бескрайнее тёмное небо, усыпанное звёздами. Наблюдаю за этим волшебным ночным парадом в безмолвной тишине. Ощущаю себя как часть великого и безграничного, и всё едино здесь. Тонкие нити соединяют меня с небесами. Мои маленькие проводники этой божественной энергии: зрение, слух, осязание, обоняние, вкус, интуиция и сны.

— Наслаждаешься? Я тоже люблю приходить сюда и любоваться этим сокровищем.

Обернувшись, вижу рядом с собой большого лесного оленя. Его шкура тёмно-коричневого цвета с лёгким рыжим отливом, рога переплетаются в цельный художественный узор. Он выглядит как повелитель этой части сказочного леса. Это ощущается через энергию, которую он несёт в себе. Его голос спокойный, мягкий, размеренный. Он — волшебник.

— Да…

— Смотри, там слева сейчас начнётся звёздный водопад.

Я перевожу свой взгляд чуть левее и вижу, как тёмные тучи начинают сгущаться в одном месте. Облачные клубы чёрно-синего цвета переплетаются между собой. Это похоже на живой организм, который вот-вот сделает подарок этим небесам. И в этот миг молния, пронзает всё небо и ударяет в место соединения облаков, как волшебная палочка, разрешившая свершиться чуду небесному. Тучи начали изливать из своих глубин водопад. Огромные потоки звёздной воды падали вниз, отчего всё пространство рядом начало светиться. Некоторые звёздочки, наверное, в силу невесомости вылетели из общего потока и как воздушные шарики поднялись вверх, где нашли своё место на небесах.

Это сказочное зрелище продолжалось в течение нескольких минут и медленно начало угасать. Последние звёзды уже падали на вершины гор, когда я обернулась на своего лесного незнакомца.

— Что это было?

— Рождение…

Он сделал несколько шагов вперёд, остановился, оглядел небосклон и, чуть повернувшись ко мне, произнёс:

— Пойдём, я покажу тебе кое-что.

Я последовала за ним на край утёса.

— Ты решила, что будешь делать дальше?

— Нет ещё.

— Боишься?

— Да.

— Чего?

— Неизведанного.

— А себя?

— Нет.

— Тогда не имеет смысла бояться, потому что всё неизведанное находится в тебе.

Мы дошли до края утёса и перед нами открылся вид на горы, лес и реку внизу. Ночь окутала всё вокруг своим тёмным одеянием. Лишь от яркости звёзд и луны можно было разглядеть очертания этой красоты.

— Посмотри на меня.

Я повернулась в его сторону.

— Смотри мне в глаза до тех пор, пока не увидишь то, зачем пришла в этот сон.

И встав напротив, я посмотрела ему в глаза. Его большие тёмные глаза были как два магнита, излучающие тепло и доброту. Вначале я даже не видела никакого отражения, но не спеша начала разглядывать, как отблески окружающего нас пространство отходят на второй план. И в его глазах начала проявляться маленькая девочка. Ей было лет пять, два маленьких хвостика вместо косичек и задорная улыбка. Она стояла и улыбалась мне в его глазах. Мы два отражения единого целого. Только я уже повзрослевшая и более сдержанная, точнее, остывшая немного к волшебству жизни. А она смотрит с восторгом и замиранием в сердце на всё, что встречает на своём пути. В этом маленьком образе было столько живости и радости. Для меня это было неожиданно, встретить себя маленькую, такую настоящую, обворожительную, искреннюю, светящуюся, весёлую. Когда игривый смех — это мелодия души, когда улыбаешься глазами, а не губами, когда веришь в чудеса, а не в факты, когда живёшь в ожидании чуда, и оно обязательно случается. Я увидела, что у этой маленькой девочки мир живёт по своим законам, и у неё совсем другая жизнь, отличная от моей. Хотя этой девочкой была я.

Слёзы начинали подкрадываться к моим глазам. Но она, как будто зная наперёд мою реакцию, поднесла указательный палец к своим маленьких губкам. Этот жест означал «не грусти» на её языке, после она улыбнулась и собрала в ладошки что-то крохотное из ниоткуда, протянув их ко мне. Я увидела горсть жемчужин в её руках, и через секунду она подбросила их вверх. Они разлетелись яркими бликами. В отражение глаз волшебника остался лишь ели уловимый след от жемчужного фейерверка, и она исчезла. Я прикрыла глаза, мне захотелось вернуть её образ обратно, но этого не случилось.

Не знаю, сколько я так стояла с закрытыми глазами, но почувствовав тёплое дыхание и прикосновение слегка влажного носа об мою щеку, открыла глаза и увидела, что олень ждёт, когда я вернусь на край утёса. Я погладила его в знак благодарности за увиденное.

Начался рассвет. Мы пошли обратно, прогуливаясь мимо огромных деревьев, лиственниц, чудесных небольших полянок, солнце на них направляло свои лучи, которые падали на землю, как рассветные копья. Лесная природа удивительна в своей красоте, стоит только обратить на неё свой взор. Спустя время мы вышли на знакомую мне опушку. Олень остановился, взглянул на меня и немного опустил голову, а потом кивнул в сторону дома. Я подошла к нему, обняла его за шею и прошептала:

— Благодарю тебя.

Он, моргнув мне в ответ, развернулся и пошёл навстречу утреннему лесу».

Я проснулась.

— Добрый день! Я думал, ты проспишь до вечера!

Мастер разливал ароматный кофе по чашкам и смеялся над моим заспанным видом.

— Раньше я проводил такие эксперименты со сном, но не предполагал, что ты проспишь больше двенадцати часов. Ты что плохо высыпалась у себя там?

— Да нет.

Мне так захотелось вернуться в сон. Это было волшебство и истина, перемешанная в одном флакончике снотворного.

— Самый точный женский ответ, лучше и не сказать! — рассмеялся Мастер. — Ладно, возвращайся обратно полностью. Сны надо смывать, особенно если нет желания просыпаться.

— Почему?

— Как почему? Если не смоешь, так и будешь ходить сонная!

— Ясно, пойду умываться.

Вернувшись в гостиную через несколько минут, я почувствовала какие-то изменения. Вроде всё стояло на своих местах, Мастер раскладывал книги в библиотеке, кофейный аромат витал в воздухе, но что-то было не так, атмосфера поменялась.

— Мастер, выпьем кофе?

— Да-да, уже иду.

Он присел за стол, разлил кофе в фарфоровые чашечки и с улыбкой заинтересованного мальчишки в предвкушении фантастического рассказа, произнёс:

— Рассказывай! Что ты там видела во сне?

Немного оторопев от его вопроса, улыбнувшись, и с такой же детской наивностью в голосе произнесла:

— Откуда вы знаете про сон?

— Я сам тебя туда отправил. Это был необычный сон, а подсказка. Мы иногда экспериментируем с царством снов, чтобы быстрее понять свою природу. Рассказывай!

Я сделала глоток кофе, застыла на секунду с чашкой в руках и погрузилась в воспоминания.