Бесплатный фрагмент - Квадрополис

Благодарю мою возлюбленную — Карину, моего отца — Михаила и моего брата — Вячеслава. Я знаю радость отцовства, ощущение счастья подарили мои дети — Анастасия и Михаил.

От автора

Биография каждого человека пишется по прошествии дней и ночей, унесённых в реке времени. Искренне желаю, чтобы вы, преодолев страх, поборов неблагоприятные обстоятельства, смело продолжали сеять те чудесные зёрна, которые обязательно принесут в вашу жизнь благополучие, гармонию и любовь. Персонажи, город Квадрополис и события являются художественным вымыслом. Все совпадения в именах и фамилиях героев случайны.

Пролог

Мама успела лишь выкрикнуть его имя: «Володар!» И тут же исчезла. «Мама, мамочка!» — голос пятилетнего мальчика никто не услышал. Рыдая, ребёнок побежал вдоль пыльной дороги. Поблизости не было ни одного человека, который мог бы ему помочь… Страх, жестоко заполняя душу, сжал маленькое сердце. Перед тем, как мать пропала, Володар видел нечто — просто тень, при появлении которой, несмотря на жаркий полдень в середине июня, тело вмиг окоченело от лютого мороза.

Борис Рогодин за долю секунды вспомнил рассказ своего деда — после случившегося тот чудом дошёл до ближайшей деревни, встретив взрослых.

Сейчас перед внуком Володара возникло тёмное и ужасное скопище! Рогодин, убегая от стаи теней, запнулся и, не успев ухватиться за ограждение, сорвался. «Вот и конец!» — единственная мысль. С края крыши за падающим устремилось десятка два тварей. Ветер, свист, шипение незримых и ускорение — камнем лететь вниз! В видении всегда был мрачный финал. Каждый раз, открывая глаза, Борис думал о том, что кошмар повторится. Сверхъестественные образы являлись не только ему…

Звёзды сияли необычайно ярко. Загадочная тишина овладела всем, накрыв побережье и дома. Владислав спал долго и безмятежно, как тогда, в младенчестве, когда мама пела ему колыбельные песни…

Он содрогнулся и на мгновение задержал дыхание. От представшего взору зрелища кровь стыла в жилах. Мириады чёрных клинков внезапно пронзили лазурное небо. Имелась возможность рассмотреть всё. Это было бесконечное множество теней, проносящихся с бешеной скоростью и разрезающих воздух! Он проснулся. «Что я видел?» — мысленно задал себе вопрос, пытаясь выстроить хоть какую-то логическую цепочку. Кольцов сел, приложил ладони к лицу, протёр веки. Затем медленно встал, пошёл на кухню, выпил немного воды и отправился обратно к кровати… Временами молодой человек вспоминал подробности происшедшего в ту июльскую ночь 2001 года.

Иногда картина из прошлого показывалась отчётливо в сновидениях. После бурного веселья в день совершеннолетия некоторые приключения в жизни Влада изменили его представления о том, чем бы заняться в будущем, после учёбы в школе. Что, где и при каких именно обстоятельствах случилось — сохранилось в памяти.

Чёрное море. Побережье Сочи. Передавая друг другу оборудование, дайверы готовились к очередному погружению. Более опытные спускались на глубину, чтобы рассмотреть песчаное дно, подсвеченное фонарями. Новички держались вместе, за ними наблюдали инструкторы. Над фигурами людей были видны очертания лодок и освещение на палубах. Мир вырисовывался в великолепных красках.

В сумерках подводное царство очаровывало изобилием оттенков синей стихии и разнообразием бликов. Вселенная в игре теней и толще воды представлялась совершенно иначе, будто нечто непознанное. Кольцов, находившийся в пяти минутах ходьбы от места погружения, в это время размышлял о красоте мироздания, увиденной ранее под перекатывающимися волнами.

Владислав с рюкзаком за спиной шёл от своего дома, который стоял в километре от пляжа. Для начинающего Кольцов плавал неплохо. Не так хорошо, чтобы погружаться проворнее других, но всё же мог уверенно двигаться в пучине, а те только и делали, что беспокойно поглядывали на тренеров и часто сталкивались друг с другом на глубине. Осмотрев своё снаряжение и подготовившись в присутствии бывалого спортсмена, он неторопливо нырнул в воду, мечтая разглядеть ската-хвостокола, если встретится. Плавно передвигаясь, спустился глубже, прислушиваясь к завораживающему гулу моря.

Волны неспешно ласкали блестевший в лунном свете берег. Погода радовала. Всё было прекрасно, ничто не тревожило. Ничего особенного сейчас и не хотелось… Разве что разглядеть ската-хвостокола.

Юноша обогнал первую команду и увидел, как двое наставников забавляются, неуклюже перебрасывая клубки водорослей. У одного из них был потешный вид — к маске прилип кусок ила, а на голове красовалась чудесная шапочка из комка растений, свисающих длинными космами.

— Ловлю! — шевеля руками, показал Кольцов Алексею Лунину, одетому в чёрный гидрокостюм с жёлтыми вставками на плечах.

Алексей, продолжая дурачиться, жестами дал ему понять:

— Не задерживайся!

Повеселившись, Влад продолжил движение. Вдруг рядом с каменной глыбой, покоившейся на дне, появилась плохо различимая тень. Не прошло и десяти секунд, как Кольцов увидел быстро приближающееся существо.

Скат. Трёхметровая особь. Широкое и сплюснутое тело округло-ромбовидной формы, с чуть выступающим вперёд рылом. На верхней, тёмной части, имеющей коричневую и зелёную окраску, были расположены глаза. Молодой человек, испытав внутреннюю дрожь, посмотрел в зрачок подводного жителя.

Теперь можно было оглядеть абсолютно всё. В нижней, светлой части находились жаберные щели и рот с двумя рядами мелких зубов в виде пластин. Туловище заканчивалось хвостом, в центре которого росли острые, похожие на кинжалы, иглы. С помощью проток к ним подводился яд, вводимый в организм жертвы в случае нападения. Именно из-за этой особенности рыба и получила название «хвостокол».

— Эй! — Кольцов привлёк внимание дайверов. — Смотрите!

Слова только подразумевались — ныряльщики общались, пользуясь жестикуляцией. Владислав развернулся и поплыл к своей группе, не заметив, что скат стремительно направляется прямо к нему.

— Парень! — показывал рукой кто-то рядом. — Не крутись там!

Кольцов не придал значения предупреждениям. Рассмотрев удивительное создание, он восхищённо размышлял: «Надо же! Только что мечта сбылась…» И не уловил зловещего движения у себя за спиной. Алексей Лунин понял, что атака ската неизбежна. Он устремился к Владу, намереваясь отвлечь рыбу, и резко направил свет фонаря прямо в её глаза. Остальные активно подавали молодому человеку условные знаки:

— Осторожно!

Кольцов обернулся — и в этот миг вся масса огромной твари врезалась в него на полном ходу! Юноша ощутил прокол гидрокостюма у правого плеча и пронзительную боль. Через мгновение он потерял сознание и провалился в бездну.

Отблески на дне моря…

Фиолетовые, синие пятна…

Мириады теней…

Внезапно в представших картинах Владислав Кольцов узнаёт второго тренера:

Дмитрий Павловский подходит к зданию детского сада, чтобы отвести своего пятилетнего сына домой. Направляющийся к ребёнку отец стоит у перекрёстка, дожидаясь зелёного сигнала светофора. После того, как загорается разрешающий идти свет, Дмитрий делает несколько шагов, находясь на пешеходном переходе. Из-за угла пятиэтажки выезжает мотоциклист, поворачивая прямо на него. Мужчина, управляющий транспортным средством, не успевает затормозить и сбивает Павловского. Далее следует другой эпизод:

Дмитрий лежит на больничной койке, читая книгу. Его левая нога в бинтах. Повернувшись на другой бок, тренер сквозь оконное стекло рассматривает листву деревьев, играющую осенними красками.

Всё, представшее взору Кольцова, похоже на монохромный сон. Владислав ощущает каждой клеточкой мозга покалывание и жжение внутри головы. Озаряет мысль: «Странно… Если сплю, почему чувства как наяву?» Неожиданно счёт секунд и минут полностью исчезает. Молодой человек ясно осознаёт, что времени в данный момент нет, а длится только «сейчас», которое не кончается никогда…

Влад видит иные сцены. Дом, в котором прошла счастливая пора детства. Родители зовут его к столу, предстоит семейный ужин. Он подходит к матери и целует её, после этого крепко обнимает отца. Происходит невероятное — родные омолаживаются в одно мгновение. Можно быть абсолютно уверенным — это чудо не является иллюзией. И вновь перед юношей предстают впечатляющие образы.

Эйфелева башня, возвышающаяся над крышами. Париж. Вечер. Легко и беззаботно раскручивая вихрь, весенний ветер играет свежими лепестками. По мостовой идут двое мужчин. Вид их не предвещает ничего доброго, в глазах мерцают холодные огоньки. Вдруг они останавливаются, беспокойно озираясь по сторонам так, будто рядом кто-то есть, но ни человека, ни даже собаки поблизости нет.

— Чувствуешь? Холодом повеяло? — спрашивает один из них другого, застёгивая куртку.

— Да. Мне и шаги чьи-то послышались, — отвечает второй, нервно стискивая зубы.

Кольцов удивляется — никогда не изучал французский язык, а сейчас понимает их речь.

— Может быть, мы оба уже свихнулись, того, ку-ку?! — истерически хихикая, задаёт вопрос своему приятелю тот, кто начал разговор.

— Не зли меня, дурень!!! И не изображай кретина — нам нужно немедленно убираться из города! Или уже забыл, что пришлось сделать с тем стариком и его визжащей старухой, когда, набивая карманы, мы перевернули вверх дном всё в их квартирке?! — глаза кричащего на провокатора начинают выкатываться из орбит и сверкать.

Рядом мелькают тени.

В эту секунду тела злодеев мгновенно ссыхаются, сжимаются и исчезают. Объяснить подобное самому себе не представляется Владиславу возможным. Следующие эпизоды пролетают быстро: таким же образом пропадают несколько человек в США, Китае, Новой Зеландии, Бразилии и в других странах мира. Далее Кольцов слышит неизвестные ему голоса, с шипением звучащие вдалеке:

— Портал открыт. Для сохранения нашей силы необходимо забрать энергию у тех людей, которые остаются в полезном для нас состоянии. Здесь много странного, но стоит отметить красоту их планеты. «Земля» — так они её называют.

— Перемещение возможно. Препятствий нет, — сразу же подтверждает кто-то.

— Ведём наблюдение. Когда придёт время, каждый из нас будет здесь.

На этом всё обрывается. И снова — блики, расплывчатые очертания, синяя бездна…

Потом Владиславу сказали, что он был без сознания около пяти минут. Кольцов помнил те монохромные образы и, открыв глаза, увидел вокруг лица медиков, взволнованных тренеров, подошедших прохожих. Алексей Лунин стоял возле автомобиля скорой помощи.

Очнувшемуся помогли выйти из машины, усадили на деревянную лавочку. Врачи, задав несколько вопросов Владиславу, уехали.

— Эй, старина! Как себя чувствуешь? — спросил Влада Никита Макеев — друг детства, пришедший сегодня на тренировку позже всех.

Именно он поднимал Кольцова с глубины, оказавшись в момент столкновения рядом. До берега, конечно, тянули уже вчетвером.

— Да так, я ничего… — прохрипел Владислав и закашлялся. — Спасибо, что вытащили меня.

Кольцов огляделся — досаждала ноющая боль в мышцах, особенно в области задетого плеча. Поодаль лежало стянутое с него снаряжение. Было нелегко дышать. Во рту остался горький привкус морской воды. Постепенно он стал приходить в себя.

— Ну, всё, я уже в норме, — пробормотал он. — Помогите мне встать.

Никита и мускулистый парень из второй команды, ухватив с обеих сторон, аккуратно поставили его на ноги.

— Может быть, тебе лучше присесть? — спросил Алексей. — Этот скат врезался в тебя со всего маху.

Владислав, пошатываясь, опустился на потёртую скамейку. Ветер задувал в прорванное облачение. Сдавливало виски. Он почувствовал, как хрустнуло в спине. Мокрый песок забился под его гидрокостюм и сыпался к пояснице. Никита молча разместился рядом с другом, внутренне радуясь тому, что Влад уже вне опасности.

— Ты помнишь что-нибудь? В голове прояснилось? — спросил Кольцова один из наставников и, подойдя чуть ближе, посмотрел Лунину в глаза.

— Да, помню. Сейчас нормально всё.

Нащупывая пальцами разодранные лоскуты, Владислав пару минут откашливался, стуча себя кулаком в середину груди. Дыхание его понемногу восстанавливалось.

— Можешь назвать свой домашний адрес? — вновь обратился к нему тренер.

— Переулок Солнечный, дом два.

Алексей и его коллега переглянулись и присели рядом с ним.

— Вижу, с ним всё в порядке, — сказал Лунин и затем повернулся к Кольцову. — Тебе повезло. Повреждений кожи нет, и яд в кровь не попадал. Но… Воды ты наглотался. Теперь, думаю, надо пройти с нами в больницу.

Макеев во время этого разговора сбегал к своему рюкзаку, вернулся с наполненной бутылкой и протянул её другу:

— Держи. Чистая, можно пить.

— Благодарю, — Владислав хорошенько прополоскал глотку и сплюнул за скамейку. — Мне уже лучше. К медработникам не пойду. На мне нет ни царапины, вы же сами видели. Вот только жаль, что моя новенькая экипировка испорчена.

— Ну-у, если тебе и вправду так быстро полегчало… Но всё же подумай, может быть, сходим? Я вчера там такую симпатичную медсестру заметил! А-а! — сказал Алексей, томно закатив глаза, и они громко рассмеялись.

После этого всё опять было как обычно. Через полчаса Кольцов уже помогал своей команде собирать вещи и таскать баллоны. Боль затихала, неприятные ощущения в мышцах почти не беспокоили. Никита в это время оставался поблизости, и между делом парни разговаривали и шутили.

Откровенно говоря, на душе у Макеева сейчас было неспокойно. Он мысленно укорял сам себя: «Ёлки-палки! Если б я отлип от компьютера и не опоздал к началу, то и погружались бы мы с Владом одновременно. Эх, вдвоём мы бы заметили выкрутасы этой рыбины до того, как она надумала показать фокус. Но… Теперь уже ничего не поделаешь. Обошлось — скат свой шип не всадил…»

Сборы закончились. Они пожелали друг другу удачи и попрощались. Кольцов вернулся домой. Юноша ничуть не тревожился о том, что совсем недавно находился в бессознательном состоянии, и даже радовался, потому что громадного «хвостокола» в море достаточно хорошо разглядел.

«Чего бы пожевать?» — подумал Влад и направился к кухне. Открыв дверцу холодильника, он достал шикарную порцию холодца, уселся поудобнее на диван, включил телевизор и начал уплетать вкуснейшее кушанье.

К Кольцовым часто приезжали и родственники, и друзья. Ещё в прошлом году был построен небольшой коттедж для гостей. Отделка аккуратная, да и обстановка по последнему слову техники, но тепло семейного очага не заменит ничто на всём белом свете. Юноше нравилось думать об этом.

Вопреки стереотипам, хоть и был он единственным ребёнком в семье, эгоистом не стал. Юрий Иванович и Наталья Павловна всегда воспитывали сына в любви, Влад испытывал к ним то же самое чувство.

На предстоящие два месяца молодой человек взял ведение домохозяйства на себя. Родители улетели на Кубу, к манящему Карибскому морю. Долгие годы изучая биологию, они воспользовались прекрасной возможностью совместить служебную командировку с отпуском. Сын, оставшись в фамильном гнезде, тщательно следил за порядком, не забывая и о придомовой территории. Он помыл посуду, сходил в душ и отправился в спальню. Едва коснувшись головой подушки, тут же крепко уснул.

Наступило утро. Владислав пробудился. Сделал зарядку, занимаясь с гантелями, освежился под струями прохладной воды и позавтракал. Копчёные колбаски, яичница, толстый ломоть хлеба и ароматный чай с малиной — это великолепно!

Юноша убрался в комнатах, полил цветы. Выйдя на крыльцо, Кольцов задумался. Размышления о видениях не давали покоя. Парню стало не по себе от навязчивых мыслей, и он решил позвонить Павловскому.

— Да, — Дмитрий одной рукой взял телефон, а другой, веселясь, пощекотал своего сынишку.

Был слышен задорный смех.

Владислав, глубоко вздохнув, бросил взгляд на книжную полку — коробки разного размера, красивая упаковочная бумага, ленты. Подарки от друзей были открыты в тот самый день, когда ему стукнуло восемнадцать, и, неделю спустя, всё это находилось на том же месте.

— Дима, привет, — хрипло сказал Влад и, чуть прикрыв рот, откашлялся.

— Салют!.. Ха-ха! Ой-ой-ой! — поприветствовал его Павловский, не прерывая забавы с чадом, которое усиленно щекотало своего папу.

— Не знаю, как и начать-то… Лучше расскажу, как было.

Кольцов поведал свою историю. На минуту задумавшись, инструктор замолчал.

— Пап, я пойду, водички попью! Будем ещё играть, да? — зазвучало в телефонном динамике.

— Да, родной! Будем. Сходи, попей. Жду тебя.

— Хорошо-о-о!!! — ребёнок, радостно хлопая ладошками, выбежал из комнаты.

Вскоре топот мальчугана послышался вновь.

— Получается, это был сон? — заканчивая разговор, переспросил Дмитрий.

— Ну, да. Сон, — ответил Владислав.

— Ясно. В любом случае, спасибо, что позвонил. Не переживай, всё будет нормально. Мне пора с сыном гулять, а то он уже висит у меня на ноге, начинает капризничать. Увидимся, пообщаемся. Пока!

— Пока, — Кольцов завершил вызов и сел в кресло.

Луч солнца, играя всеми цветами радуги, жизнерадостно любовался собой в круглом зеркале. Лето, по сравнению с прошедшим, молодому человеку нравилось. Проливные дожди хоть и бывали до заката, но не часто. Ночные же грозы, озаряя яркими вспышками небосвод, всегда оставляли жителям Сочи прекрасный запах свежести в воздухе.

Владислав посмотрел на открытку, которую ему вручил Никита. На лицевой стороне изображена картинка: парни, улыбаясь, пожимают друг другу руки. Надпись выведена разноцветными буквами: «Амиго! С днём рождения!» Восхитил и классный сюрприз — Макеев подарил Кольцову водонепроницаемые часы.

Никита и Влад познакомились ещё в детском саду. В последующие годы они всегда проводили свободное время вместе. Все знали — дружба их крепка.

Кольцов позвонил Макееву:

— Никита, привет! Как жизнь?

— Здорово, Влад! Отлично. Готовлюсь к сдаче тестов, универ — не за горами. А сам-то как? Всё болит ещё?

— Не, почти прошло. Благодарю, дружище. Заботишься обо мне!

— Ну, без меня, старина, того и глядишь, пропадёшь совсем! — Макеев ответил нарочито серьёзно, изменив голос. Фраза прозвучала весьма потешно.

— Ха! — Кольцов не сдержался и засмеялся. — Да-а! Браво! Ха-ха! Ладно, расскажи, как дела у родителей?

— Отец вчера на подработку уехал в Краснодар, а мать недавно ушла, часа на два. У неё новый ученик появился. В остальном — как обычно.

— Понятно. Хорошо. Не буду тебя отвлекать, занимайся. Чао! — попрощался Владислав.

— До скорого! — дружаня положил трубку.

Кольцов любил бывать в гостях у Макеевых. Ему особенно нравилось обращаться к родителям друга по имени и отчеству. Правда, «Валерий Георгиевич» и «Маргарита Анатольевна» — звучит!

Мальчуганы проводили вместе дни напролёт. Отец Никиты — инженер, обеспечивающий бесперебойную работу электронного оборудования, нередко задерживался, а мать уходила то к одному, то к другому ученику — давала уроки мастерства игры на фортепиано. Но! Всегда, вернувшись после окончания занятий, баловала обоих хлопцев вкусной стряпнёй. Блинчики со сметаной — пальчики оближешь!

Всё было замечательно. Пляж, футбол, а зимой — веселуха! Вдоволь набегавшись с ребятами на улице, юные сорванцы не раз коротали вечера, увлёкшись настольными играми — у Макеева их имелось предостаточно. Эх, беззаботные тогда были времена… Владислав, погрузившись в чудесные воспоминания о детстве, слегка улыбнулся. Он встал и, немного размяв мышцы, пошёл на кухню. Нужно было приготовить что-нибудь на ужин. Той ночью он, нисколько не тревожась, сладко заснул, и ничего необычного не произошло.

Юноша поддерживал себя в прекрасной физической форме, по утрам ходил к морю, самочувствие было отличным.

* * *

В первую пятницу сентября, когда стрелки часов показывали без четверти шесть вечера, Павловский вышел из дома, чтобы забрать ребёнка из детского сада. На пешеходном переходе Дмитрий не заметил поворачивающего мотоциклиста, который наехал на него. Павловского отвезли в больницу. Врач сказал, что левая нога тренера цела, обнаружены лишь ушибы, немного ободран кожный покров — пару суток придётся побыть в палате.

Кольцов ничего не знал о случившемся — он уже две недели находился в Москве.

Влад действовал активно. Проживание в спальном районе, поездки в метро и перемещение среди большого количества людей на тротуарах — на дорогу уходило много времени, но он никогда не опаздывал в университет. Внимательно повторял пройденный материал, хорошо выполнял задания преподавателей.

Молодой человек, в свободные часы подрабатывающий курьером, хотел собрать определённую сумму. Юноша имел разумную привычку планировать своё будущее. Он давно сделал выбор, решив после получения образования трудиться в сфере экологической инженерии.

Удивительно, Владислав, продолжая учиться и работать в мегаполисе, ни от кого не получил сведений о происшествии в Сочи. Часто звонили из родного города соседи, приятели и дайверы. Он любил поболтать по телефону, расспрашивая всех о том, о сём, но… Ни слова не было сказано о Дмитрии Павловском.

Наступил октябрь. На закате, когда за окном проплывали хмурые и насупившиеся облака, и, накрапывая, уже несколько часов подряд плакал дождь, Кольцов, перелистывая страницы книги, взял вибрирующий мобильник и услышал знакомый бас инструктора:

— Здравствуй, Влад.

— Привет, Дима, — немного взволнованно ответил Кольцов.

— Помнишь, о своём сне рассказывал?

— Да, конечно. Вы с сыном тогда веселились — он тебя щекотал.

Голос Влада слегка дрогнул, и то, что пришло в его сознание, стало беспокоить, затуманивая разум. Но абсолютно всё, до мельчайших подробностей, сохранялось в памяти и сейчас.

— Как ты мне поведал — так и сбылось! Сразу я не сообщил — просто забыл о нашем разговоре. Странно… Только сегодня вспомнил. И про ногу мою ты говорил… Теперь я в полном порядке. Вот такие новости.

— Даже не знаю, Дима, что мне дальше делать… Иногда вижу разное, а объяснить толком не могу.

Владислав в задумчивости смотрел в одну точку.

— На эту тему себя не загружай, тревожиться не стоит. Я тебе благодарен, ведь ты хотел меня предостеречь и позвонил тогда, — промолвил инструктор.

Наступила небольшая пауза. Каждый из собеседников думал в этот миг о своём.

— Уверен, раз уж бывают такие сны — сможешь помогать людям. Точно. И этому можно только радоваться, — изложил свои мысли тренер.

— Благодарю за поддержку, — приободрился Кольцов.

— Ну, давай, не скучай там! В столице всё-таки! Удачи тебе! — весёлым тоном сказал наставник.

— Спасибо. Взаимно. Успеха во всём!

— Благодарствую. До связи. Пока! — Павловский попрощался. В телефонной трубке было слышно, как его супруга с выражением начала читать для сына. Зазвучали великолепные строки Пушкина:

«У Лукоморья дуб зелёный;

Златая цепь на дубе том:

И днём и ночью кот учёный

Всё ходит по цепи кругом…»

— Счастливо! — прислушиваясь и улыбаясь, ответил Влад.

Разговор закончился. Кольцов, захотев пить, налил в стакан минеральной воды. Утолив жажду, он решил сейчас не думать об этой истории — занялся повторением записанного на лекциях.

В Москве Влад видел похожие сны, как тот, после удара ската, но не понимал сути эпизодов, которые никак не были связаны между собой. Всё это пока было окутано тайной. Появилось ещё кое-что.

Теперь его интуиция была необычайно развита. Неоднократно шестое чувство помогало принять верное решение в разных ситуациях. Забавно выглядело — Кольцов постоянно этим пользовался при сдаче зачётов. Вопросы были действительно сложными. Он старался. В тот миг, когда уже всё вылетало из головы от избытка информации, а сдавать работу требовалось немедленно — тогда-то хлопец и отвечал безошибочно!

То же самое происходило в момент, когда парень точно знал, в какое время стоит выйти, чтобы не опоздать на посадку в маршрутное такси. После этого он, избежав любых происшествий в пути, благополучно добирался до нужного места. Чутьё ни разу не подводило.

Кольцов услышал хорошую новость: обязательное условие — практика в его родном городе. Ему, как и всем студентам, выбравшим такую же специальность, необходимо приезжать к морю — там они будут изучать оборудование. Частые поездки и встречи с друзьями — большой плюс!

Приближались те даты, на которые были назначены новые тесты. Молодой человек готовился, вникая, как книжный червь, в учебники. К тому времени он уже не думал о том, что иногда видел ночью. Да и образы не были столь уж необычными и являлись редко. До тех пор, пока он не вернулся в город-курорт, ничего значимого не произошло. Но вскоре странное случилось.

Уже на черноморском побережье Владислав нередко размышлял об этом.

* * *

Туманы окутали пляжи и горы. Благоухал март. В лучах ласкового солнца по всему Краснодарскому краю путешествовал мужчина, который выглядел весьма представительно. Рост — высокий, телосложение — крепкое. Он сидел в городском автобусе, у окна, разглядывая улицы Сочи, и размышлял. Выйти можно было на следующей остановке. Откровенно говоря, молодой человек не ставил перед собой такую цель — быть в конкретном месте в определённое время.

«Отлично! Климат мне нравится!» — думал он. Одежда приезжего — дорогая, как и обувь. В кошельке — внушительная сумма. Путешествующий всегда знал, что дела будут идти великолепно, если о его финансовом положении осведомлён только он сам.

Внешний вид мужчины подсказывал кое-что и о характере — скорее всего, скрытный, судя по мелким морщинкам у края прищуренных глаз. Весной 2002 года, через восемь месяцев после того, как Борис Рогодин начал колесить по стране, ему исполнилось двадцать пять лет.

В салоне громко и эмоционально начали общаться двое — кондуктор и его весёлый приятель, вошедший пару минут назад.

— Яшка! Здоров! Как сам? — жизнерадостный пассажир протянул мелочь и получил билетик. Под глазом у него переливался всеми цветами радуги великолепнейший фингал, кепка была сдвинута набекрень.

— Как сала килограмм! Хе-хе, Сидор, ты, что ль? Приветик! — каждого из них, наверняка, в обществе знакомых считали душой компании. Балагуры нашли на свои пятые точки уже не одно приключение.

— Ну, что новенького? — Яков, поглаживая служебную жилетку, улыбнулся во все двадцать два зуба.

— Хочешь, анекдот расскажу? — подмигнул кондуктору заводила и посмотрел на красивых девушек, стоявших рядом.

— Конечно, валяй!

— Слушай:

«Возвращается муж из командировки, входит в комнату, видит — под одеялом его жена и какой-то мужик, который тут же встаёт, спокойно одевает брюки, рубашку, завязывает галстук перед зеркалом, берёт свой пиджак и, молча, прошмыгнув мимо благоверного, уходит.

— Милая, кто это?

— Не знаю, хам какой-то. Ни тебе здрасьте, ни мне до свидания!»

«Зрители» расхохотались, переглядываясь, и Борис, наблюдая за оживлением, иронично усмехнулся.

Он вышел из автобуса и огляделся вокруг. Это была окраина города. Совсем рядом находился частный сектор — десятка три усадеб с небольшими земельными участками. Рогодин завернул на безлюдную дорогу у крайних владений. Последнее жилище привлекло внимание — занавески задёрнуты, створки хозяйственных построек заперты на замки. Не понятно было, есть ли кто в доме или нет. Борис направился к входной двери, поглядывая по сторонам. В его зрачках на миг появилось дикое свечение…

Этому принципу — «Бери всё, что сможешь!» — следовал с давних пор. В жизни он любил риск. Просто нравилось ощущать воздействие адреналина. Невероятно, но Рогодин никогда не испытывал страха ни перед одним человеком. А людей на своём пути встречал и простых, и крутых. Ему неизменно хотелось стать значимым, чтобы ни у кого рядом с ним не осталось ни малейшего сомнения в том, что он — Борис Рогодин — воплощение могущества и власти!

Именно здесь и сейчас хоть ненадолго нужно было избавиться от осознания того, что он приближается к главной цели, но желанным пока не обладает. Мысль об ожидании манящего, но не состоявшегося триумфа, всё сильнее сверлила голову каждый день. «Для выполнения моего плана требуется много денег!» — повторял в эту минуту размышляющий сам себе. Да, и кому какое дело до того, что он чуть-чуть сегодня поживится ценностями, если найдётся что-нибудь.

«Пахать всю жизнь — неблагодарный труд! Это может уподобить существованию животного… Кто захотел здесь поселиться? Что внутри?» — подумал Рогодин и подошёл к крыльцу. Молодой человек поднял ногу над первой ступенькой, из-за сарая вышел невысокий, худощавый мужчина. Недовольно похолодев изнутри, Борис смекнул, что это, скорее всего, хозяин.

— Добрый день, — Рогодин широко улыбнулся. Его мимика казалась дружелюбной.

— Здравствуйте. А что Вы хотели? — спокойно спросил местный житель, поправляя соломенную шляпу. Было заметно, что все его волосы давно седые.

— Да вот… Просто адрес не помню, — произнёс Борис заискивающим, приятным голосом. — Будьте добры, подскажите, пожалуйста.

В глазах молодого человека вновь засветился леденящий огонёк. В тот момент, когда собеседник приблизился, Рогодин резким ударом свалил старика на землю и быстро обшарил его карманы. Пока хозяин дома приходил в себя, Борис скрылся в ближайших кустах, перемахнул через забор и пробежал метров триста. После этого остановился, чтобы отдышаться и проверить, сколько наличности удалось унести с собой. Перекладывая в ладонь и монеты, насчитал шестьсот пятьдесят два рубля.

«Да-а, дед! Ну и сволочь же ты! Взял бы побольше с собой, хрыч старый!» — с ненавистью подумал Рогодин, в глубине себя ощутив обжигающую ярость. Он плюнул на землю и, осмотревшись по сторонам, проворной походкой пошёл по дороге.

Солнце светило всё ярче. Морской бриз дружелюбно делился освежающей бодростью с идущим. Щебетание птиц ласкало слух. Приезжий продолжал шагать, не сосредотачиваясь в эти мгновения ни на чём. Внезапно, ему показалось, что за левым плечом мелькнули тени. В мгновение зажал в тиски пронизывающий до костей холод. Рогодин замер и внимательно осмотрел окрестности. Не было видно ни души. «Ага! Призрак того деда преследует тебя!» — съязвил он сам себе в мыслях и продолжил свой путь.

Борис погрузился в раздумья. В Тюмени, где остались его отец — Леонид Витальевич и мать — Оксана Евгеньевна, всё было по-другому. Глава их семейства имел успешный бизнес, открыв уже седьмой магазин для автолюбителей и станцию технического обслуживания. Матушка никогда не предъявляла серьёзных требований к сыну и старалась его лелеять. Жилось там хорошо. В начале батя щедро баловал Бориса деньгами, рассказывая о том, как правильно управлять коллективом на работе и вести переговоры, заключая сделки.

Мама, имея в доме прислугу, не была особо обременена, почти никогда не работала, оставаясь для своего супруга прекрасной спутницей во всём.

Была ли настоящая любовь у его матери и отца? Вряд ли. Прожив столько лет вместе и создав широкий, деловой круг общения, вырастив наследника, они, без сомнения, построили крепкие и дружеские отношения друг с другом, но, не более. Борис почему-то чувствовал это там, в глубине своего сердца. Уходя из дома после того, как отец перестал давать ему деньги, сын с сожалением смотрел на матушку, ведь она могла быть счастливой, если бы встретила в жизни истинную любовь.

Мысли… Борис Рогодин хотел позаботиться о собственной персоне. Подумать о будущем, о финансовой свободе. Благополучие не придёт просто так. А всякого рода меланхоличные думы и переживания ему ни к чему. Подобное, как известно, никогда и никого не вдохновляет.

Молодой человек нередко сталкивался внутри самого себя с некой головоломкой, вызывающей противоречивые чувства. Учитывая его смелый характер, это могло бы показаться странным. Иногда Борису казалось, что неведомая сила направляет его, контролирует, передавая мощный заряд энергии в мозг. Вникая в происходящее, он испытывал страх перед этой силой…

Послышались детские голоса и лай собак — несколько семей увлеклись игрой на свежем воздухе. Молодой человек, проходя мимо этого зрелища, улыбнулся. Да и кто бы не умилился, увидев белокурых малышей, пытавшихся оседлать двух симпатичных лабрадоров? Питомцы, не желая превращаться в ездовых лошадей, убегали от детей, а те, не уступая, резво устремлялись за четвероногими и жизнерадостно хохотали. Хорошо, что он их повстречал — это помогло отвлечься от угнетающих мыслей.

Вблизи показался парк. Бориса мучила жажда. Голова раскалывалась. Рогодин подошёл к торговому павильону, купил бутылку холодного лимонада, тут же её открыл и выпил залпом. Присев на скамью, он немного отдохнул. Молодой человек опустил веки и представил всё, о чём мечтал. Деньги! Много денег и власть! Жить красиво и со вкусом! Все должны оценить его гениальность! Ему нельзя бездарно прозябать.

Да! Он чувствовал, что скоро представится возможность иметь всё, что душа пожелает. Нужно держать ухо востро и не упустить свой шанс. И он ни за что не отступится, добьётся своего!

Борис провёл около получаса в парке. Полюбовался фонтаном и выпил чашку кофе на террасе ресторана. Голова у него уже совсем не болела. Он был сосредоточен, силой воображения прокручивая сценарий предстоящих событий. Рогодин решил найти место для комфортного отдыха и без промедления направился к стоящим неподалёку отелям.

Он смотрел в будущее легко и уверенно, шагая по тротуару навстречу своим грёзам.

Часть первая

Незримые

Глава первая

Конец ноября 2001 года. Первый день практики на береговой линии Чёрного моря.

Влад, как и его однокурсники, узнал много нового. Преподаватели и специалисты показали студентам принцип работы оборудования, использующегося для очистки воды на нефтяных танкерах. Было интересно, время пролетело быстро.

Кольцов, прогуливаясь ночью на пляже и прислушиваясь к всплескам волн, посмотрел на небосвод. Несметное множество звёзд сияло, рассыпавшись на мерцающем полотне бескрайнего космоса…

В этот миг юноша увидел необыкновенное: зловещие легионы теней молниеносно пронеслись в вышине и исчезли. Владислав замер, пытаясь осмыслить то, что предстало его взору — это был уже не сон.