Бесплатный фрагмент - Кукловод

ГЛАВА 1. «Горячее интервью»

…Зима в Москве — это не зима на Урале. Липкий снег, снежная каша на дорогах, слякоть и грязные лужи. Машины все — как большие грязные черепахи, с трудом ползут в пробках, перемешивая колесами грязь в непроходимую кашу. Пешеходы, перепрыгивая через лужи, торопятся перейти улицы, освещенные мертвенно-зелеными огнями светофоров. И над всем этим, как цитадель богатства и роскоши, сияет огнями Москва-Сити — символ процветания и великолепия столицы, на который редкий прохожий поднимет голову, чтобы полюбоваться, так как люди слишком озабочены тем, чтобы не промочить обувь и не заляпать московской несмываемой грязью, одежду…

…Лев Хорошев из всех живых существ на земле любил только кошек и женщин. Женщин он знал очень хорошо и мог с легкостью определить по манере речи, по повороту головы, по улыбке или по движениям, какое прошлое было у девушки и что у нее за душой. Лев Яковлевич был лысым, спортивным мужчиной с широкими плечами и молодым взглядом зеленых глаз. Лицо его было ухоженным и гладким. Тонкие губы, казалось, всегда были сложены в презрительно-снисходительную ухмылку. Он не любил молоденьких девушек, так как считал, что они слишком наивные и недалеко ушли в развитии от детей, а детей он не любил. Любил он девушек в возрасте от тридцати до тридцати пяти, когда тело еще оставалось вполне в товарной кондиции, лицо свежим, а в голове уже появлялась самостоятельность взглядов и свобода в суждениях. А словарного запаса хватало гораздо на большее, чем спросить, где туалет или попросить очередную игрушку в подарок. Лев Яковлевич был, что называется, олигархом. Еще с девяностых он строил свою империю, в основании которой лежали, как это водится в России, нефть, газ и полезные ископаемые, включая драгоценные металлы и алмазы. Девушка, сидевшая сейчас перед Львом, никак не прочитывалась им, и это его немного беспокоило. Это была журналистка какого-то телеканала. Она была великолепна. Длинные, ровные ноги, тонкая талия, плоский живот и красивой формы, хоть и небольшая грудь, подчеркнутая облегающей водолазкой бирюзового цвета. У журналистки была тонкая грациозная шея, узкое скуластое лицо, чувственные губы, огромные темно-карие глаза, опушенные черными ресницами. Она была шатенка и аккуратное каре с ровной челкой подчеркивало ее женственность. Костюм — синяя мини-юбка, из-под которой выглядывали кружевные резинки чулков, и пиджак, дополняли образ этой великолепной девушки. Лев заглянул в глаза и не смог прочитать в них ничего. Ноги журналистки были подтянутыми, и Лев понял, что она дружит со спортом. Движения — хоть и очень женственные, но лаконичные и точные, как у рукопашника или фехтовальщика.

Представилась журналистка, как Илза Николаевна Краснова. Конечно же, перед интервью, служба безопасности Льва Яковлевича, пробила журналистку по всем базам. Ничего такого, чтобы отказать в интервью, за ней не водилось — обычная девушка из обычной семьи, коих великое множество в России.

— Скажите, Лев Яковлевич — спрашивала Илза, продолжая интервью и держа блестящий маленький диктофон в тонкой изящной руке с трепетными пальцами с глянцевыми синими ногтями. Изящество руки подчеркивал тонкий браслет-обруч на ее запястье. — Вы счастливы, имея столько денег?

— Знаете — отвечал Лев. — Когда денег становится так много, что ты уже перестаешь вести им счет, начинаешь немного по-другому думать о счастье. Я так вам скажу, Илза. Конечно же, в жизни остается важным все, что должно быть важным для обычного человека с улицы: учителя, водителя такси или даже дворника. То есть, семья, друзья и прочие гуманистические вещи. Но скажу вам по секрету, деньги дают ощущение свободы. Они, можно сказать, окрыляют! Делают тебя почти всемогущим. Понимаете меня?

— К сожалению, нет — ответила журналистка, закидывая ногу на ногу — Я, к сожалению, тот самый человек с улицы. Лев невольно залюбовался ее ногами в телесных чулках и синих замшевых туфлях. Они сидели в одном из офисов империи Льва Хорошева — в башне «Эволюция» в Москва-Сити. Илза сидела в кожаном белом кресле, а Лев, напротив нее — на широком алом диване.

— Ну, это вполне объяснимо — сказал Лев, прикидывая, сколько может зарабатывать журналистка ее статуса. — А если я предложу вам работу в своем медиахолдинге? Допустим, ведущей топовой программы?

— Так сразу? — тонкие брови Илзы взметнулись вверх от удивления. — И за какие, стесняюсь спросить, заслуги? Вы же меня даже не знаете! Может быть, я не оправдаю высокого доверия?

Лев почувствовал в последних словах журналистки легкие нотки сарказма. Или, даже, издевки. Вообще, его немного раздражала эта манера Илзы держаться. Она вела себя так, словно перед ней сидел вполне обычный человек — какой-нибудь директор магазина или, еще хуже, владелец островка в торговом центре. Лев привык уже, что люди перед ним стараются вести себя определенным образом — появляется некое подобострастие, а иногда и страх. За долгие годы пребывания в статусе богатого человека, Лев знал, что зачастую, большие деньги пугают людей. А у этой красавица не было и следа этих эмоций. И Льву это и нравилось, и не нравилось одновременно. Эта двойственность ощущений немного пугала его, и он с отвращением почувствовал, что сам начинает побаиваться эту холеную девицу с независимым взглядом темно-карих глаз под челкой каре. В этой Илзе чувствовалась какая-то сила, которая позволяет ей пренебрегать и силой денег, и силой статуса богатого человека Льва Хорошего, и его местом в списке «Форбс», и самим Львом Хорошевым. Лев в упор посмотрел в глаза красавице.

— Можно не для интервью? — спросил он.

— Да, конечно — ответила Ильза, демонстративно выключила диктофон и убрала его в синюю сумочку.

— Знаешь что, милая — сказал Лев, утратив всю респектабельность и наклонившись к Ильзе всем телом. — А если я предложу тебе прямо сейчас поехать со мной в аэропорт, сесть в мой личный самолет, полететь в Испанию, а потом провести пару дней на моей личной яхте под жарким солнцем с отдыхом на моем острове на пляже с белым песком и пальмами?

— Я соглашусь — не моргнув глазом, ответила Ильза, вставая и позволяя Льву еще раз насладиться прекрасным зрелищем своей фигуры. — Едем!

Лев, совершенно растерявшись от такой реакции, быстро вызвал свою машину, и они на алом Майбахе Льва Хорошего поехали в аэропорт.

— А почему красный? — уже в машине спросила Илза.

— Что красный? — спросил Лев. — Майбах?

— Ну да — ответила Илза.

— Так черные у всех — с пренебрежением ответил Лев.

— У всех не Майбахи — уточнила Илза — А обычные машины. Посмотрите в окно. Их там сотни! И Майбахов среди них — очень мало! В основном — это просто машины. Коробочки на четырех колесах! Белые, синие, красные. Иногда желтые, но это уж для тех, кто не может купить себе хотя бы коробочку на колесах. Представляете, и такие тоже есть!

— Вы мне еще про автобусы расскажите и метро — сказал Лев, явно задетый этой небольшой отповедью наглой красавицы. Я имел в виду — мягче пояснил он, — У всех, кто может себе позволить такую машину!

— Понятно — кивнула головой Илза. — Пытаетесь выделиться среди тех, кто и так выделяется?

И снова этот издевательский взгляд! Льва начинала раздражать эта Илза все больше и больше. Но вместе с раздражением, Лев чувствовал сильное влечение к этой красавице. Так притягивает огонь — опасный, но манящий. Лев вздохнул. Он немного боялся эту девицу и уже не был уверен в том, что поступил верно, когда позвал ее на прогулку на яхте. Вообще, Лев немного побаивался женщин, несмотря на свою к ним любовь. Они немного пугали его своей непознаваемостью, своей необычностью. Справедливости ради, стоит отметить, что Лев никогда не относился к женщинам потребительски — и даже большие деньги не давали ему ощущения того, что женщину можно купить и она может быть объектом собственности. Возможно, это происходило именно потому, что он их побаивался. И поэтому он и не любил молоденьких девушек — те больше продавались, нежели вступали в отношения, пусть и очень короткие. И сейчас Лев был просто очарован этой сильной девушкой — корреспондентом по имени Илза. Он чувствовал в ней что-то такое же, что было в нем самом — силу, настойчивость и беспощадность, если того требовала ситуация.

— Настоящая хищная кошка! — с восхищением думал Лев, не сводя взгляда с профиля Илзы, сидя на заднем сиденье Майбаха. Он чувствовал себя околдованным и лишенным воли рядом с этой девушкой.

— Типичная ведьма! Знает, что красива, как богиня и бессовестно этим пользуется! Околдовывает! — думал Лев, скользя взглядом по длинным ногам Илзы, по кружевной резинке чулка на бедре, по тонким длинным пальцам с синими ногтями.

— А вы очень красивая, Илза Краснова — как-то неуклюже сказал Лев и почувствовал себя очень неловко, словно он студент-первокурсник и пытается подкатить к первой красавице университета. Илза на это только улыбнулась дразнящей улыбкой.

— Я знаю — выдохнула она. — Мне много раз об этом говорили. А ведь даже собака, говорят, замяукает, если ей постоянно говорить, что она кошка, не правда ли? Вот я и поверила всем, кто так говорит!

— А почему Илза? — спросил Лев.

— Почему такое имя? — переспросила Илза. — И это тоже постоянно спрашивают!

— Не сомневаюсь — улыбнулся Лев. — Так все же?

— Мама, когда я родилась, очень хотела, чтобы я стала знаменитой балериной. Вот и назвала. В честь Илзе Лиепы. Но с ошибкой, как видите! Теперь я Илза. И не русская, и не латышка!

— А какая разница? — уточнил Лев. — Разве национальность имеет значение?

— Ну — задумчиво сказала Илза. — Если бы я была Львом Яковлевичем, то для меня тоже, наверное, не имело бы — она улыбнулась. — А так… Тоже, в принципе, не имеет!

— Тогда при чем здесь Лев Яковлевич? — не понял Лев. — Это какой-то сионистский намек?

— Скорее, экономический. — усмехнулась Илза.

Они приехали в аэропорт и быстро пересели в личный ярко-оранжевый с синей полосой, Фалькон Хорошева с логотипом холдинга на хвосте.

— Ну что, Илза — сказал Лев, подмигивая — Не передумали еще?

— Нет — твердо сказала Илза, усаживаясь в кресло и вытягивая свои длинные ноги.

Лев подметил за Илзой одну особенность, которая ему очень понравилась. Несмотря на то, что длина юбки девушки не спасала от взглядов тот факт, что она в чулках, Илза ни разу не одернула подол. Вообще, этот жест у женщин и девушек, всегда очень раздражал Льва Яковлевича. Он был каким-то поспешным и неуклюжим у многих девушек. Он всегда считал, что раз уж девушка надела такую короткую юбку, то она не должна особо беспокоиться о том, что открывается посторонним взорам. Так сказать, нести этот образ до конца. И Илза была очень естественной в своей короткой синей юбке, которая лишь на пару сантиметров торчала из-под пиджака. Было видно, что она привыкла ходить в таком виде и ее нисколько не тревожило, как она выглядит, когда садится или, когда наклоняется.

Вообще, Льву все больше нравилась эта красавица — какой-то магической своей красотой и кошачьей грацией. И когда это «нравится», наконец, стало побеждать страх, Лев Яковлевич предложил по бокалу шампанского. Илза согласилась и спросила разрешения закурить. Она достала из сумочки пачку Собрания, долго выбирала среди разноцветных сигареток с золотыми фильтрами, вытащила розовую, взяла ее в рот, мягко зажав чувственными губами.

— Действительно — подумал Лев — Курящая девушка невольно акцентирует внимание на своих губах и на руках. У Илзы и с губами, и с руками — полный порядок! Он поднес к сигарете Илзы золотую зажигалку, девушка прикурила и откинулась на спинку сиденья.

— Мы можем продолжить интервью, Лев Яковлевич? — спросила Илза, выпуская дым.

— Вы из-за интервью согласились на прогулку? — спросил Лев, чувствуя разочарование. В эту минуту он перестал быть одним из самых богатых людей на планете, а превратился в простого выпускника Бауманки, как много лет назад, робеющего перед красивыми девушками и ожидающего от них обмана и лукавства.

— Нет — сказала Илза. — Из-за вас! Мне интересен вы, как человек. Мне интересно с вами, и я решила принять ваше приглашение! Но интервью, если можно, я бы продолжила. Для себя. Без диктофона, конечно! Кто знает — быть может, когда-нибудь, я напишу книгу о своей жизни и в ней непременно будет глава о вас!

— Ну, если без диктофона — студент внутри Льва снова расправил плечи и приосанился — Тогда можно! Давайте, задавайте свои вопросы!

— Тогда, быть может, перейдем на «ты»? — спросила Илза, принимая из рук очень красивой и очень стройной стюардессы с длинными русыми волосами, одетую в белоснежный костюм из мини-юбки и пиджака с золотым логотипом холдинга Льва Хоршего на лацкане, бокал с шампанским.

— Это Дом Периньон девяносто восьмого года с дизайном Дэвида Линча — сказал Лев не без гордости. — Одиннадцать тысяч долларов за бутылку.

— Неплохое винцо — хмыкнула Илза, сделав глоток. Она снова начала дразнить Льва своим сарказмом. — А что, Просекко уже не лезет? Пьют ведь напиток, а не ценник, разве не так? Или осознание, что это одно из самых дорогих шампанских в мире, добавляет градуса?

— Наверное, именно так и есть — неуверенно ответил Лев. — Но это статус. Как Майбах, личный самолет и дом в шесть этажей на Новорижском шоссе. А еще часы Ромейн Джером Титаник, которые сделаны из кусочка корпуса того самого Титаника, и прочее, и прочее, и прочее. Попадая в эту среду, необходимо ей соответствовать.

— А иначе что, выгонят из списка Форбс? — усмехнулась Илза. — А ты говорил, что деньги дают свободу! А я вижу, что это не так! Ты должен соответствовать какому-то странному дресс-коду, каким-то дурацким правилам. Я вообще, уверена, что это винище за одиннадцать тонн бачей, на самом деле, тебе не особо и понятно. Тебе, как выходцу из девяностых, больше по душе водка Распутин, где Распутин подмигивает, ну, или какой-нибудь Абсолют! А эти винные извращения — не для тебя! Ты что, сомелье?! Да ты можешь позволить себе содержать этого самого сомелье, а может, и не одного!

— Ты права — сказал Лев — У меня их трое. И насчет водки, кстати, тоже права!

— Так давай выпьем водки! — сказала Илза. — Пусть твоя модель принесет нам! Кто у тебя тут в стюардессах? Мисс Самара? Мисс Тверь?

— Мисс Нижний Новгород — с гордостью сказал Лев. — Прошлого года!

— Свеженькая! — одобрительно хмыкнула Илза. — Ничего такая! Только мне знающие люди сказали, что самые красивые девушки живут в Самаре!

— Ты из Самары?! — спросил Лев.

— Нет, но у меня есть одна очень хорошая знакомая оттуда! — ответила Илза. — Очень красивая! Маша Селиверстова зовут! Но твоя эта… прошлогодняя… Тоже сгодится! Ну так где водка-то?!

Вышла стюардесса и вынесла запотевший графин с водкой, две стопки, тарелку с мясной нарезкой и гренками.

Илза оглядела поднос.

— Как зовут? — обратилась она к стюардессе.

— Мила — ответила та. — Людмила.

— Очень приятно, Мила — сказала Илза. — А меня Илза. На будущее тебе совет: стопки тоже лучше держать в морозилке, вместе с водкой! Ферштейн?

— Спасибо! — ответила стюардесса, сделав книксен, поставила все на столик и ушла к себе за занавеску.

— Так что ты говорил насчет ведущей? — спросила Илза, наливая водку по стопкам.

— Мне принадлежит канал ТМТ — сказал Лев, поднимая стопку. — Точнее, моему холдингу.

— Ну, допустим, я это знаю — сказала Илза. — Так это же развлекалово сплошное! Комедии и сериалы!

— Это сейчас! — сказал Лев. — Скоро все изменится! Ты, вообще, знаешь, что СМИ — это тоже власть?!С помощью средств массовой информации можно формировать общественное мнение, причем такое, как тебе нужно! Законодательная, исполнительная, судебная, и власть над мыслями и чаяниями миллионов! Четвертая власть!

— Так ты власти хочешь? — усмехнулась Илза — Ну, давай тогда за власть! — сказала она тост. Лев и Илза чокнулись и выпили водку. Закусили копчеными колбасками.

От шампанского и водки Лев захмелел.

— Дело даже не во власти — сказал он, усаживаясь в кресло и наливая водку в стопки. — Дело в этом чувстве…

— В каком чувстве? — уточнила Илза.

— Опьянении — ответил Лев. — Когда ты видишь, что в твоих руках инструмент, который формирует общественное сознание, и ты можешь управлять мнением масс, причем не эвфемерно, а практически, это начинает опьянять! Это особая магия! Ты можешь вложить в людские головы все, что угодно! Можно даже развязать войну, используя возможности четвертой ветви власти! Так что, Илза, тот, кто владеет сегодня СМИ, владеет настроением людей! Он владеет миром!

— «Эвфемерно»? — Илза усмехнулась — А я смотрю, в Бауманке ты пары не прогуливал! И насчет мирового господства, ты не преувеличиваешь?

— Откуда знаешь про Бауманку? — удивился Лев.

— Я журналист, Лев Яковлевич! — ответила Илза. — Причем, хороший журналист! А хороший журналист заранее собирает информацию о том, к кому идет на интервью! Как говорил Макиавелли: Скрой сам, что знаешь сам, узнай то, о чем знают другие — и станешь истинным князем! То есть, в моем случае — княгиней!

— Вот поэтому я и предлагаю идти на мой канал! — сказал Лев, поднимая свою стопку. — Давай, за княгиню и хорошего журналиста Илзу Краснову!

Они снова чокнулись и выпили.

— Я должна подумать насчет твоего предложения — сказала Илза, закусывая каким-то мясом. — Не могу же я вот так, с бухты-барахты его принять! Нужно все взвесить!

— Что-то я не заметил, что ты взвешивала что-то, принимая мое приглашение на яхту! — сказал Лев.

— Потому что оно было мне на руку — подмигнула Илза. — Мы можем договориться кое о чем еще на берегу, до того, как сели на твою яхту? Точнее, до того, как совершили посадку на этот самый берег?

— Конечно! — сказал Лев, уже догадываясь, о чем скажет красавица.

— У тебя есть в Испании возможность набрать на яхту небольшую команду девочек? — неожиданно спросила Илза.

— Не понял? — сказал Лев.

— Ну, эскорт — пояснила Илза.

— Конечно есть! — сказал Лев.

— Тогда звони в Испанию и пусть они готовятся в плавание. — сказала Илза. — Потому что, если ты рассматривал меня в качестве своего эскорта, то сразу скажу, что нет! Я не эскорт, как ты понимаешь, хоть и принадлежу к второй древнейшей профессии! Мое тело не продается! Здесь как в стриптизе.

— Это как? — не понял Лев.

— Смотреть можно, трогать нельзя! — улыбнулась Илза. — Мы договорились?

— Договорились… — с тяжелым вздохом согласился Лев. Он окончательно покорился этой умной и опасной девушке, как когда-то в Бауманке подчинялся желаниям красивых однокурсниц, втайне надеясь, что за сговорчивость, они его вознаградят.

— Дай мне слово — настаивала Илза.

— Ты веришь обещаниям? — удивился Лев.

— Только если их дает Лев Хорошев — сказала Илза. — Ну?

— Хорошо, я обещаю! — сказал Лев, с сожалением пожирая фигуру Илзы глазами.

— Ну вот и хорошо! — сказала Илза, прислушавшись. — О! Мы, кажется, заходим на посадку!

Лев посмотрел в иллюминатор. Действительно, самолет начал разворот перед тем, как сесть и шум его двигателей изменился…

… — Ну что, как там дела у Барракуды? — спросила Лика, облизывая ложку от вареной сгущенки. Они с Беатой делали торт.

— Нормально все у Аловой, только что написала мне сообщение. — ответила Машка, которая вошла на кухню. — На яхте отжигает с олигархом и целой бандой эскортниц! Видишь, Беатка, какая опасная работа у нас?! Того и гляди, обгорит Инга на жарком солнышке или укачает до позеленения!

— Мне кажется, это вы сейчас позеленеете от зависти, теть Маш! — сказала Беата, старательно вырезая маленькими маникюрными ножничками из белого тончайшего, как пергамент, марципанового листочка, ромашку. — У Инги задание такое!

— Жрет, небось, там в три горла! — сказала Лика. — Вот и все задание! Устриц всяких, икру ложками! Фуагры различные с рябчиками! А тут сама в поте лица своего стряпаешь тортики, не покладая рук!

— Ты бы, Беата, сильно-то зубы не скалила! — сказала Машка. — Воспитали, блин, на свою голову зубоскалку! И про задание тебе знать не положено, между прочим! Это, на секундочку, секретная миссия! И ты свой сопливый нос бы не совала, куда не просят!

— Уж конечно, очень секретная! — сказала Беата. — Вы неделю ее обсуждали! А я что, глухая, по-вашему?! Или тупая?!

— Что за шум? — спросил Сергей, входя на кухню.

— Беата ваша совсем распоясалась! — пожаловалась Машка. — Никакого уважения к старшим! Ты скажи-ка, Серега, когда свадьбу гулять будем?!

— Вот Инга вернется — ответил Сергей. — И сразу будем! А вы торт, собственно, для чего готовите?

— Просто так! — сказала Лика. — Беата сладкого захотела! Вот я и решила научить ее, как торты пекутся!

— И ничего я и не захотела! — сказала Беата. — Просто спросила, есть ли у нас что-то к чаю. А тетя Лика предложила тортик испечь!

— Дурдом! — констатировал Максим, заглянувший на кухню. Они с Василием, видимо, решили посмотреть, что за шум, и тут же, развернувшись на триста шестьдесят градусов, пошли обратно к телевизору, где играли в приставку в какие-то гонки.

— Вы бы не орали так, дикие! — сказала Вита, свешиваясь с парапета балкона — Мне, между прочим, покой прописан, а не вопли обезьян!

— Точно дурдом! — сказал Василий — Нам вместо халатов, всем смирительные рубашки надо одного цвета закупить! Чтоб органиченей было! И санитаров завести! Штук семь, а то и девять!

— Сами вы дурдом! — крикнула вслед Максиму и Василию Лика. — Мужланы! У нас готовка! А ты, будущая мать, вообще не отсвечивай! Беременная без году неделя, а туда же — замечания делать! Покой ей, блин, подавай! Вот фиг вы у меня торт получите на ужин! Беата, хватит уже ромашки свои вырезать! Давай из крема розочки зафигачим — и все!

— Как скажете, тетя Лика — Беата отложила марципан и ножнички. — Из крема, так из крема!

— А ромашки, кстати, красивые получаются! — сказал Сергей и отобрал у Лики ложку. — Ты, Снежная, весь крем сожрешь сейчас!

— Я пробу снимаю! — заявила Лика, отбирая ложку обратно — Не могу же я что попало на стол ставить!

— Логично — ответил Сергей. — Ладно, я к парням пойду. А вы не подеритесь тут, смотрите! — и он, снова отобрав у Лики ложку и бросив ее в раковину, ушел с кухни.

— Зараза! — крикнула ему вслед Лика и посмотрела на Беату — А чего стоим, ресничками хлопаем?! Давай, вырезай свои ромашки! Обрадовалась она, все бросила! И дай-ка мне чистую ложку! Я что-то не распробовала, может, в крем еще сметаны добавить?

— Давайте-ка я сама попробую! Вам, тетя Лика, в этих вопросах лучше не доверять! Опасно! Можно ненароком без крема остаться! — сказала Беата, доставая чистую ложку из ящика со столовыми приборами.

— Вот права Машка! — прошипела Лика. — Распоясалась ты совсем! Вернется Инга — все про тебя расскажу!..

…Раскатовы приехали уже поздно вечером. Девчонки, Максим, Сергей и Василий тут же, с порога, потащили их за стол, который накрыли Лика с Беатой в гостиной.

— Ух, какое роскошество! — восхитилась Ирина, оглядывая стол. — Неужели специально, к нашему приезду готовили? Лика, твоих рук дело?

— Я помогала — сказала Беата с гордостью. — Одна тетя Лика бы не вывезла!

— Давайте все за стол! — скомандовала Лика. — Будем ужинать!

— Не поздновато для ужина? — спросил полковник. — Уже почти одиннадцать!

— Вот это и называется «долгим зимним вечером» — сказала Вита. — Я сейчас камин разожгу! Для атмосферы!

Вита принялась разжигать дрова посреди обложенного камнями островка в гостиной и скоро к ней присоединилась Ирина. Они стащили со стола бутылку вина и принялись обсуждать прелести беременности, присев на мягкие невысокие пуфики и поставив бутылку на камень со срезанной и отполированной вершиной, который использовался, как столик, когда девчонки устраивали посиделки у огня.

— Эй, Фадеева! — крикнула Машка — Тебе бухать нельзя! Ты на сносях!

— Я помню, дорогуша! — ответила Вита. — Я чуть-чуть! Один бокальчик!

— Ты смотри у меня! — погрозила пальцем Машка — Мне Инга приказала за тобой следить! Превысишь дозу — нажалуюсь начальству!

— Зараза! — только и ответила Вита, показав Машке язык.

— А весело у вас, парни! — сказал полковник, подмигивая Сергею, Максиму и Василию, которые сидели на краю стола. — Как в раю! Птички райские щебечут, щебечут — просто заслушаешься!

— Лучшая музыка на свете! — сказал Сергей, улыбаясь.

— А ты не больно-то скалься, Веселый! — тряхнула волосами Машка — Вот невестушка вернется, все ей расскажу! Пусть она тебе мозг чайной ложечкой вычерпает из черепной коробки! Алова у нас по этому делу спец!

— Умолкаю навек в ужасе! — поднял руки Сергей.

— Ну что, девчонки — сказал полковник, когда ужин был закончен. Вита с Ириной так и не разожгли камин, сославшись на то, что дрова влажные, а уюта и без камина более, чем достаточно.

— Пойдемте покурим — сказал полковник, вставая из-за стола. — Как вы понимаете, приглашаются только дамы из Эс-двенадцать-двенадцать! Вас, полковник Веселый, увы, не приглашаю. И вас, джентльмены, тоже. Покараульте мою жену и Беату!

— Я тоже пойду! — заявила Беата.

— Куда это?! — удивилась Машка — Курить?! Мы нашей беременной-то не позволим, а ты куда поперлась?! Или подслушивать опять?!

— Подслушивать. — созналась Беата. — Что, нельзя?

— Нет — сказал полковник твердо. Беата демонстративно надулась и принялась убирать со стола, специально громко гремя тарелками и ложками с вилками.

Девчонки и полковник вышли на террасу.

Машка первым делом отобрала у Виты пачку сигарет и смяв, выбросила в урну.

— А всю пачку-то зачем?! — возмутилась Вита.

— Чтоб ты втихаря не смолила! — сказала Лика. — Знаю я! В сауне вытяжку включаешь и дымишь!

— Всего-то разок! — оправдывалась Вита.

— Все, закончила ты с этими разками! — решительно сказала Машка. — Давай, генерал, говори, зачем позвал. Только сначала на один вопрос ответь: почему именно Алова!? Мы ревнуем!

— Все просто — ответил полковник. — Из-за внешности!

— А чем, скажи-ка, мы хуже?! — возмутилась Лика. — Или у нас Алова — венец творения?!

— Не хуже, конечно — ответил полковник. — Это наши аналитики установили, что в юношестве у Льва нашего Яковлевича, был объект вожделения — Адриана Скленарикова.

— Это еще кто?! — спросила Вита.

— Модель.– ответил полковник. — У нее, кажется, были самые длинные ноги в мире, или что-то вроде того! Метр и двадцать четыре сантиметра, представляете?!

— Плохо скрываешь восхищение ногами какой-то телки, находясь в опасной близости от жены! — сказала Лика. — Смотри, я секреты хранить не умею! Ну, и что там с этой… Склер… Скленариковой?

— У Аловой, как выяснилось, ноги метр и двадцать сантиметров — ответил полковник. — Понимаете, о чем я?

— То есть, вы решили послать к Льву Самую голенастую из нас только потому, что когда-то в студенчестве, наш Лева пускал слюни на плакат какой-то модели?! — спросила Машка. — И давно у нас длина ног стала определяющим фактором для операции внедрения?!

— Да все верно — сказала Вита — Если Лев любит длинноногих, то и отправлять к нему нужно такую же! Лично я бы тоже так сделала! Да и справится Инга с внедрением, на раз-два! Она же умная и соображает быстро в критических ситуациях! И артистизма ей не занимать! Сыграет так, что Станиславский обрыдается! Вместе с Немировичем — Данченко! А ноги… Ну да, повезло ей с ногами, что уж тут говорить! — в голосе Виты проскользнули нотки зависти.

— Вот и хорошо, что понимаете! — сказал полковник.

— А с чего закрутилось-то все? — спросила Лика. — Так внезапно! Легенду за три дня слепили, отправили чуть ли не по тревоге?

— Помните Илью Неустроева? — спросил полковник.

— Еще бы не помнить его! — фыркнула Машка — Упырь, блин! Славно его Серега все-таки, гранатой приголубил!

— Кстати, правильно сделал — сказала Лика — Если бы поперся один на один, вряд ли бы Аловой грозило бы стать Веселой! Неустроев — зверь. В ближнем бою с ним лучше не сталкиваться! Так что граната — самое верное решение проблемы!

— Я тоже так считаю — сказал полковник, выпуская струю дыма. — Так вот. Мы нашли счета Неустроева. На один из них был перевод — судя по всему, аванс за устранение Виталича. Перевод, кстати, пришел со счета одной из компаний Льва Хорошева! Вот и было решено потянуть за эту ниточку и отправить к Льву Ингу! Кстати, Виталич очень рвется с вами встретиться!

— Так пусть приезжает! — сказала Машка — Можешь ему сказать, что завтра мы для него свободны! С утра до вечера!

— Опять стол накрывать! — с плотоядной улыбкой сказала Лика, радостно потирая руки.

— Это как минимум! — сказала Вита. — Никакого покоя тебе, блондинка! Ни тебе, ни твоему бездонному желудку!

— Хорошо, ждите завтра в гости своего Виталича — сказал полковник, глядя на город внизу. — Слушайте, а ведь совсем уже зима началась!

Девчонки посмотрели на улицу. Крупные хлопья снега плавно опускались на тротуары, дороги и крыши домов. Стоящие на парковках машины медленно, но верно зарастали пухлыми ватными покрывалами. Легкий морозец уже не намекал, а прямо говорил о том, что на дворе — начало декабря и совсем скоро ударят настоящие морозы и город утонет в снегах. Девчонки — все, кроме Виты, молча курили, любуясь на медленное падение снежинок в кругах оранжевого света от уличных фонарей…

…Яхта была огромной. По сути, это был перестроенный военный корабль, который Лев купил в девяностые, как металлолом и перестроил его под яхту на Питерской верфи. Как и положено военному кораблю, яхта Льва Хорошева была очень быстроходной, очень надежной и оснащена всем возможным навигационным оборудованием. Яхта была угольно-черного матового цвета, с каким-то фантазийным рисунком по борту — что-то вроде ярко-желтой волны с оранжевым отливом.

— А почему не языки пламени? — усмехнувшись, спросила Инга, когда они с Львом подъехали к пристани на белоснежном лимузине, который довез их из аэропорта.

— Ты считаешь, что яхта покрашена безвкусно? — спросил Лев.

— Нет, но я думала, что языка пламени, оскаленная акулья пасть очень достойно выглядели бы на борту этого черного крейсера! И название: «Демон морей»! или, например, «Бродяга»!

— Ты смеешься надо мной? — прищурился Лев. После спиртного, выпитого в самолете, он изрядно охмелел.

— Да не боже мой! — искренне сказала Инга — Я просто восхищаюсь твоим фрегатом, капитан! Что есть на борту?

— Все, что нужно для кругосветного плавания! — гордо сказал Лев — Десять кают, каждая из которых с собственной ванной, бассейн на верхней палубе, боулинг в трюме, бильярдная, сауна, несколько гидроциклов, и даже каминный зал!

— А вертолет? — спросила Инга.

— Вертолета нет — ответил Лев. — А зачем нам вертолет? Зато есть маленькая подводная лодка для любования подводным миром!

— Я однажды отдыхала на яхте, на которой был вертолет! — ответила Инга.

— У меня нет вертолета — как-то разочарованно сказал Лев. — Но я добавлю его!

В полдень яхта отошла от причала и взяла курс куда-то на острова, которыми тоже владел Лев. Инга нашла укромный уголок на носу яхты, села в шезлонг и принялась изучать на экране телефона информацию, которую прислал ей полковник. С верхней палубы, где находился бассейн, доносился визг и смех девушек-эскортниц, которых Лев погрузил на борт около десяти штук.

Инга сидела в шезлонге, одетая в темно-синий купальник и потягивала коктейль из высокого стакана, который принесла ей официантка-филиппинка. Рядом с шезлонгом стоял маленький металлический столик, на котором стояла пепельница, лежали сигареты Инги и зажигалка.

— Значит, Лев оплатил Неустроеву убийство Виталича… — думала Инга, глядя на простирающееся впереди яхты море и жмурясь от оранжевых бликов солнца. — Но зачем так демонстративно? Мы почти уверены, что это должна была быть показательная акция для других несогласных сотрудничать. Сотрудничать с кем? С Львом? Так… Допустим, Виталича убил Неустроев и на его место назначают другого человека. И Лев снова пытается купить какие-то секреты. А почему ты уверена, что секреты нужны были именно Льву? Какой ему интерес? — Инга внимательней вчиталась в досье, присланное полковником. — Ну, хорошо — продолжала думать Инга — Лев владеет одним из самых крупных ЧВК в мире — так называемым ЧВК Штрауса. Зачем владельцу ЧВК военные секреты? Или ему просто нужен доступ к ним? Так, стоп! А зачем, собственно, после убийства Виталича, ждать, когда назначат нового человека и пытаться вести дела с ним, когда просто и без затей, можно посадить на этот пост своего человека! Инга ощутила азарт, заерзала на шезлонге, сделала большой глоток коктейля, поставила стакан на столик и закурила.

— Хорошо! — думала она — Допустим, так все и есть! Для чего Льву пост в Министерстве Обороны? Чтобы проталкивать свои инициативы? Вполне возможно! Например, какое-нибудь положение о ЧВК! На сегодняшний день, ЧВК — полузаконные организации. А если, например, Минобороны примет решение как-то легализовать деятельность ЧВК? Принять, например, регламенты о владении оружием? Такие, какие нужны Льву? Вполне вероятно! — Инга снова углубилась в чтение досье. — Так, ЧВК Штрауса принимала активное участие в локальных войнах в Африке. А что такое Африка?! Правильно — алмазы, золото и платина! У Льва неплохой аппетит! Нужно попробовать как-то отследить движение африканских алмазов в Россию и кто конкретно этим занимается! — решила Инга и принялась писать сообщение полковнику.

— Значит так — думала Инга — Подытожим! Убив Неустроева, мы спутали планы Льву и он лишился возможности посадить в Министерство обороны своего человека! Он, сто процентов, на этом не успокоится! Просто затаится на время, понимая, что два покушения подряд — это перебор! Но идеи своей он так просто не оставит, это точно! Иначе, он не стал бы тем, кем стал! Значит, Льву нужно место в Минобороны, чтобы попытаться легализовать ЧВК — это точно. Что еще у него на уме? Так! Он что-то говорил про то, что «скоро все изменится»! Интересно, что он имел в виду? — Инга вздохнула. — Ну что же, Алова, придется немного построить ему глазки! Надо колоть Льва, пока мы в море! — Инга встала с шезлонга, выбросила окурок в море, потянулась, стараясь выгнуться покрасивее и краем глаза наблюдая за Львом, который сидел в шезлонге под навесом, метрах в четырех от нее. Убедившись, что зритель по достоинству оценил этот миниспектакль, Инга удовлетворенно хмыкнула, подхватила свой стакан с коктейлем, и, нарочито качая бедрами, направилась к Льву.

— Скучаешь? — улыбнулась она, подходя к Льву и присаживаясь в пустой шезлонг рядом с ним.

— Нет — ответил Лев — Любовался очень красивой девушкой с недопустимо длинными ногами!

— Почему недопустимо? — спросила Инга, кокетливо склонив голову на бок.

— Потому что нельзя иметь такие длинные ноги! — заявил Лев. — Вместе с точеной твоей фигурой, они способны остановить даже такое крепкое сердце, как у меня! Потому что нельзя… — фальшиво запел Лев — Потому что нельзя… Потому что нельзя быть красивой такой!

— Я так понимаю, это комплимент? — уточнила Инга деловым тоном. — Если да, то я смутилась!

— Не очень-то похоже, что ты способна смущаться! — сказал Лев.

— А это как понимать? — уточнила Инга. Она начала уставать от этого тяжелого, как свинцовые гири, флирта, изо всех сил пытаясь подыгрывать Льву.

— Как очень высокую оценку твоей раскрепощенности и отсутствию комплексов! — ответил Лев, улыбаясь.

— А как ты это понял? — спросила Инга

— Ты юбку не одергивала — ответил Лев. Инга прикусила губу, подумав, что с этой наблюдательностью Льва и умением его делать выводы из простых вещей, надо быть поаккуратней.

— Ну и что! — сказала Инга — Просто я прекрасно знаю, что у меня красивые ноги и нет смысла их прятать, особенно, когда на них чулки!

— Вот об этом я и говорю! — сказал Лев — В тебе нет этой дешевой жеманности! Ты открыта и несешь себя миру, не стараясь играть какую-то роль! Ты искренняя и настоящая!

Инга хмыкнула в ответ, подумав о том, насколько же глубоко будет разочарование Льва, когда все откроется. Ей на секунду даже стало его жаль. Инга тут же отогнала чувство жалости, любуясь морем и бескрайним голубым небом над ним.

— Нет, разочарование должно случиться, как можно позже! — подумала она и улыбнулась.

— Может, чего-нибудь выпьем? — спросил Лев и подозвал официантку. Та принесла бутылку коньяка и два бокала, шоколад и сыр, лимон на серебряном блюдечке, ломтики красной рыбы на деревянной доске.

Лев налил коньяк в бокалы.

— Слушай, Илза — сказал он. — Давай выпьем за твою красоту!

— Давай — согласилась Инга и они выпили, закусив кусочками рыбы, предварительно выдавив на них сок из лимонных долек.

— Скажи мне, Лев — сказала Инга — Каково это?

— Что каково? — переспросил Лев. — Я так понимаю, что интервью продолжается?

— Правильно понимаешь! — улыбнулась Инга — И как видишь, диктофона нет!

— Вижу — сказал Лев, оглядывая фигуру Инги — Давай, спрашивай.

— Каково это — быть одним из самых богатых людей в мире? — спросила Инга. — Знать, что от твоих решений зависят судьбы многих людей, а иногда и государств?

— Нууу — протянул Лев. — Я как-то об этом не думал, если честно. Об этом думают, я уверен, как раз те, кто зависит от моих решений! Точнее, чья жизнь зависит от них! Зависит, что они будут есть и во что одеваться, на какой машине будут ездить и в каком доме жить!

— Ты хочешь сказать, что это они думают о том, как это — быть чудовищно богатым? — уточнила Инга

— Наверное — ответил Лев. — Я, например, когда только начинал, только об этом и думал! Мечтал! И, как видишь, я пришел к своей мечте!

— Ну да, вижу — сказала Инга. — И видела раньше. Когда с Осиновским вы сначала затеяли войну на Кавказе, заработали на ней миллиарды, а потом выступили миротворцами! Скажи честно, Осина действительно умер от сердечного приступа в Лондоне?

Лев вздрогнул и медленно повернул голову к Инге. Он пристально вгляделся ей в глаза, но Инга не отвела взгляд.

— Ты кто? — спросил Лев. — Кто ты такая?!

— Илза Краснова, журналист — ответила Инга с легкой улыбкой. — Но я хороший журналист, ты же помнишь? Княгиня!

— Тогда зачем тебе ответы на эти вопросы? — спросил Лев, нахмурив брови. На его лице зашевелились желваки.

— Я просто хочу понять для себя, как все устроено в вашем сияющем мире больших денег! — максимально искренне сказала Инга. — Я же не шутила тебе про идею написать книгу об этом, вот и спрашиваю. — Инга отвечала так небрежно, словно речь шла не о войне на Кавказе, а о товарищеском матче по пинг-понгу.

— Ты слишком умная для красавицы! — сказал Лев. — И слишком красивая для умницы! — Лев снова расслабился.

— И что ты с этим собираешься делать? — подмигнула Инга.

— Я подумаю — пообещал Лев — Но совершенно точно, что пост ведущей — не для тебя! Но я хочу тебя!

— В каком смысле?! — Инга изобразила максимальное удивление, хотя она ждала чего-то подобного.

— Хочу, чтобы ты работала на меня — пояснил Лев — Ты достаточно опасная, потому что умная! А опасных людей я стараюсь держать в поле зрения! Именно по такому принципу я и собрал свою команду! Не буду скрывать, я читал твое досье перед нашей встречей!

— Я знаю — сказала Инга, выбирая сигарету. Выбрав зеленую, она закурила. Эту фишку с выбором сигарет, Инга придумала специально. Такой милый штрих к образу Илзы Красновой, но вместе с тем, возможность собраться с мыслями и проанализировать текущую ситуацию. Плюс, она точно знала, репетируя этот ритуал перед зеркалом, что выглядит она очень трогательно, когда вот так сосредоточенно перебирает в коробочке разноцветные палочки сигарет, словно маленькая девочка, которая выбирает, карандашом какого цвета, покрасить в книжке-раскраске штаны у клоуна.

— Ты училась сначала на юридическом, потом перевелась на журфак — сказал Лев — Причем окончила с отличием! Почему такая смена профессий еще на стадии обучения?

— Все просто — сказала Инга — Сначала я хотела стать следователем, а потом поняла, что журналистика тоже подразумевает некий детективный модус операнди! Я очень люблю расследования! Да ты, наверное, видел в моем досье, какие материалы я делала?

— Видел — кивнул Лев — Впечатляет! У тебя явно, есть талант к этому!

— Как говорит один мой знакомый — не без этого! — улыбнулась Инга.

Яхта летела, разрезая морские волны и поднимая тучи брызг. Инга смотрела на закат, прищурившись от ярких бликов и думала, что очень соскучилась по Беате, девчонкам и Сергею. Она уже начала придумывать свое свадебное платье

— Надо что-то такое придумать — думала она — Чтобы платье Красной просто померкло бы и казалось мешком из-под картошки! Нечто совершенно фантастическое! И неплохо бы свадьбу устроить где-нибудь на море! Чтобы было тепло! У нас, наверное, мороз сейчас и снег валит тоннами! — подумав об этом, Инга заскучала еще сильнее. Ей вдруг очень захотелось снега и морозца.

— Ты чего загрустила, Илза? — спросил Лев, выдергивая Ингу из ее мыслей.

— Немного скучаю по России — ответила Инга, улыбнувшись — Первые приступы ностальгии!

— Это пройдет! — небрежно махнул рукой Лев — Скоро мы дойдем до моего острова, там просто рай! Ты вмиг забудешь о своей ностальгии!

— Обещаешь? — Инга склонила голову.

— Обещаю! — сказал Лев, делая большой глоток коньяка…

ГЛАВА 2. «Карьерный рост Илзы Красновой»

— Ну что там у нашей Маты Хари? — спросила Машка у полковника. Они все сидели в его кабинете. Полковник перебирал на столе какие-то безделушки, девчонки пили кофе.

— Первая фаза, кажется, заканчивается — сказал полковник, доставая пачку сигарет.

— Я бы попросила, генерал! — сказала Вита строго. — Рядом с вами развивается новая жизнь, и для ее развития крайне пагубно вдыхать табачный дым, содержащий продукты горения табака и смолы!

— Ладно, ладно — проворчал полковник, убирая пачку в карман. — Можно подумать, сама не куришь больше!

— Представь себе! — сказала Вита — Не курю! И всех в округе заставлю избавиться от этой пагубной привычки!

— Это как же, интересно? — спросила Лика.

— Силой убеждения и личным примером! — заявила Вита.

— Ну-ну! — скептически хмыкнула Машка, тряхнув волосами. — Так что там у Аловой-то? Фадеева со своей антитабачной кампанией сбила с мысли!

— Инга завершает первую фазу по внедрению — повторил полковник. — Безопасность Льва пробила ее досье и кажется, все остались им довольны. Сейчас Инга подбирает ключик к Льву, чтобы устроиться к нему на работу!

— Как бы он сам не провел с ней операцию внедрения своим ключиком — хмыкнула Машка.

— Не думаю, что Инга пойдет на это — сказал полковник. — Задание, конечно, ответственное, но не до такой же степени!

— Пфф! — пренебрежительно фыркнула Вита. — Я вот, например, в свое время, такой фокус с Калитой провернула!

— Помним! — сказала Лика. — Только тогда, кажется, у тебя жениха не было? И сердце твое было свободным?

— Ну да — согласилась Вита. — Могла себе позволить!

— Ох уж эти женские вздыхания! — закатил глаза полковник. — Сердце свободно, не свободно! Жених, не жених! Мелодрама, елки-палки! Рабыня Изаура! Марианна! Санта-Барбара и Джейн Эйр!

— Всех перебрал? — осведомилась Машка.

— Больше и не знаю — сознался полковник.

— А что, ты считаешь, что для дела и под врага лечь можно?! — возмутилась Лика. — Это же омерзительно!

— Нет, не считаю — сказал полковник. — Я считаю, что грань должна быть! Через которую ни в коем случае нельзя переступать! Тем более, для женщин! Как там психологи говорят: соитие переживается мужчинами проще, потому что оно происходит снаружи его организма. А вот женщина, по сути, впускает внутрь себя. Поэтому, я прекрасно понимаю, каково это — переспать с врагом, для вас. И поэтому и никогда не призывал к этому! И Алова, я знаю, такой ценой задание выполнять не будет!

— А если Лев будет настаивать и поставить конкретное условие? — спросила Машка. — Мол, или через постель, или никак?

— Я верю, что Инга что-нибудь придумает даже в этом случае! — с уверенностью сказал полковник. Но я Аловой сказал, что я лично категорически против такого решения! Кстати, байку сейчас расскажу! Как раз в тему! Среди молодых агентов ЦРУ, которые работали на территории СССР, ходила легенда, что КГБ специально готовит агентов-девушек, которые владеют особой секретной техникой близости, после которых у мужчины слетает крыша и он лишается воли. И в таком состоянии зомби готов положить к ногам своей госпожи все государственные секреты США!

— Вот придурки! — усмехнулась Машка

— Это все лирика — сказала Лика. — А по делу что?

— По делу — полковник снова машинально достал пачку сигарет, покосился на Виту и убрал сигареты обратно. — По делу, Инга запросила информацию по ЧВК Штрауса: где принимала участие, потоки финансирования, источники поставки оружия и снаряжения. Она подозревает, что Лев Хорошев хочет убрать вашего Виталича, чтобы поставить на его место своего человека. С целью продвижения изменений в законодательстве в пользу ЧВК — фактически, легализовать их деятельность.

— ЧВК — это огромные деньги — задумчиво сказала Вита. — И если ЧВК легализуют или, что страшнее, как-то приблизят в юридическом статусе к регулярной армии, это будет просто манна небесная для всех владельцев ЧВК! Сейчас-то, я думаю, Лев получает от своего Штрауса немалые дивиденды!

— Не то слово! — сказал полковник. — Благодаря участию ЧВК Штрауса в местных конфликтах в Африке, холдинг Льва Яковлевича получил практически даром, в качестве благодарности от местных правителей, доступ к залежам алмазов, золота, платины и других полезных ископаемых, имеющих высокую стоимость. Он построил два предприятия по огранке алмазов в Африке, и сейчас он везет в Россию уже ограненные бриллианты! Не каратами! Килограммами! Мешками, черт его дери! Золото — тоннами и десятками, сотнями тонн! Вот так богатеет наш Лев на войнах. Вообще, война — это всегда про деньги. И все эти межнациональные распри, которые предшествуют войне — столкновение интересов и прочая чушь — это тщательно срежиссированный, с дудочками и огоньками, спектакль для общественности! Так сказать, создание образа врага! Накручивание нерва общества! Людям всегда нужен образ врага, чтобы они знали, кто виноват в тех негативных явлениях, которые происходят! Лопнула труба в подъезде — это враг проклятущий устроил диверсию! Исчез сахар из магазинов — тоже вражина виноват! Безработица и голод? Враги повсюду! Их сучьи происки! Мы в кольце врагов и все против нас! Помните, как в США активно создавался образ русского солдата? Смотрите! Это не люди — это монстры с красной звездой на лбу! Они хотят захватить наши территории, убить всех мужчин и поработить всех женщин! Как-то так. У Льва в руках есть инструмент по созданию образа врага — телерадиокомпания ТМТ, которая входит в его холдинг. И плюс — несколько компаний поменьше. Это же прекрасный рупор пропаганды! Через них можно вложить в головы людям любую идею! Главное, подавать ее под нужным соусом! Именно поэтому мы и решили с Ингой, что она будет журналисткой, чтобы попробовать попасть именно в штат этой ТМТ! Мы надеемся, что Инга очень быстро войдет в доверие к Льву и получит доступ к его планам. Есть у нас подозрение, что в голове Льва зреет что-то нехорошее, иначе не стал бы он так цинично и показательно убивать Виталича!

— Да уж — задумчиво протянула Машка. — Ну да, резон в этом есть. Убийство Виталича — это, пожалуй, действительно, первый шаг в каком-то многоходовом мероприятии! Наш Лева что-то мутит, к бабке не ходи!

— Еще как мутит — сказал полковник. — Вот и решили мы с Аловой попробовать внедрится в его империю.

— Решили они! — возмутилась Лика. — Втихаря все подготовили, за спинами шушукались! Решили, блин! Заразы!

— Да успокойся ты, Снежная! — сказала Машка — Это ты просто не замечала. Мы с Витьком, например, знали, что генерал с Барракудой какую-то кашу варят! Они и не скрывали особо! Как только объявили, что Инга назначена на операцию, они каждый день в кабинете сидели, планы строили! Дня три-четыре, точно колдовали! Так что успокойся и нервы свои прибери!

— Кашу они варят! — возмущалась Лика. — Знали они! Нет бы сказать, обезьяны, блин!

— Я тоже обезьяна? — осведомился полковник с улыбкой людоеда.

— Ты, конечно же, нет! — спохватилась Лика. — Просто эти… заразы… Могли бы и сказать!

— Так мы думали, ты видишь! — сказала Вита.

— Ну все, Снежная — примирительно сказал полковник. — Успокойся. В следующий раз, обещаю, тебе первой сообщу, если начнется подготовка к какой-то акции, и мы начнем что-то мутить…

— Вот так-то лучше! — сказала Лика, обведя всех победным взглядом. — А что, дамы, не проследовать ли нам в трапезную, дабы пожрать? С утра сидим, разговоры разговариваем! Желудок, блин, к спине уже прилипает, как пустая грелка! Пойдемте пожрем, заразы! Или я вас всех тут покусаю!

— Ну все, на этом закончим — сказал полковник. — Всем быть на связи. Идите, кормите Снежную, пока она на людей не начала кидаться!

Девчонки засмеялись, вышли из кабинета и пошли по коридору к столовой.

Полковник вздохнул, наконец-то вытащил из кармана пачку сигарет, достал одну, понюхал, подумал, и закурил, уставившись в темное окно, за которым закручивались первые робкие завитки первой в этом году, метели.

— Скоро Новый Год — невпопад подумал полковник, сделав глубокую затяжку. Он почувствовал горький вкус табачного дыма и вдруг ему пришла в голову мысль, что его работа — как этот дым. Горькая и вредная для здоровья.

— Своими же руками отправляю девчонок то в пекло, то к черту в зубы — горестно думал полковник. — А потом извожу себя, переживаю, от каждого звонка телефонного вздрагиваю! Это Хорошев — тот еще упырь! Есть звери, которых сразу видно. Например, волки. Посмотришь — и сразу понятно, что это сильный и жестокий хищник. А есть такие, по которым и не скажешь. Как манул, например. Посмотришь — этакий милый котик, мордочка миленькая такая, глазки умненькие. А на самом деле — зверюга силищи неимоверной и такой же свирепости! Вот и Лев Яковлевич — такой манул. Или горностай, который тоже очень милый, но суть у него свирепая и беспощадная. Надеюсь, Инге поможет ее опыт приручения диких зверей! В Колумбии, помнится, у нее с леопардом хорошо получилось! Давай, Алова, осторожнее! Не подставляй манулу спину — а то вмиг шею перекусит! — полковник снова вздохнул и затушил сигарету в пепельнице. Ему стало совсем тоскливо. Он прислушался. Из столовой по коридору неслись девичьи голоса — девчонки ужинали.

— Так, Раскатов — сказал вслух полковник, доставая из сейфа бутылку виски — Хватит тут одному сидеть и тоску на себя нагонять! Все Алова сделает, как надо! Иначе она и не умеет! Давай, бери пойло свое заморское и шагай к девчонкам! Они тебе хоть настроение поднимут! А то расквасился, как баба, ей-богу! Манулы, горностаи! Тоже мне, Дроздов недоделанный, елы-палы! –полковник выдохнул и пошел по коридору в столовую, к девчонкам…

…Остров, действительно, был райским местечком! Пляж с белым песочком, хижина из бамбука на границе пляжа и джунглей, гамаки между пальмами.

— Как на картинке — усмехнулась Инга, выходя из катера, который привез их на остров с яхты, на нагретые доски причала.

— Это моя Тортуга! — объявил не без пафоса, Лев.

— Тортуга?! — засмеялась Инга. — Ты серьезно?! Пиратский остров?! Лев, да ты, оказывается, романтик! Вот уж не ожидала! Куда идем?

— В хижину — сказал Лев. — У меня там что-то вроде офиса!

Льва и Ингу встретили мрачные крепкие парни в камуфляже, с автоматами на ремнях. Они провели Льва и Ингу к хижине.

В хижине, действительно, был оборудован офис — легкие алюминиевые столы со стоящими на них компьютерами, кожаные кресла, диваны и даже кулер с водой. За столами сидели такие же крепкие ребята в форме с угрюмыми лицами. На бамбуковых стенах висели автоматы.

— Ну что, Илза Краснова? — сказал Лев, усаживаясь на диван — Обсудим твое трудоустройство?

— С удовольствием — ответила Инга, усаживаясь в кресло и про себя отмечая, где стоят бойцы и где висит ближайший к ней автомат, одновременно прикидывая, на всякий случай, свои действия на тот случай, если все пойдет не так.

Один из бойцов принес поднос с бутылкой водки и двумя стопками, тарелку фруктов и поставил все этот на один из столов. Он с хрустом свернул пробку с бутылки, налил две стопки, одну подал Инге, одну — Льву.

Инга поблагодарила, взяла прохладную стопку и ломтик апельсина из рук бойца.

— За что пьем, Лев Яковлевич? — спросила Инга, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку кресла.

— Давай, Илза, выпьем за то, чтобы ты удачно прошла испытательный срок — сказал Лев, наклоняясь к Инге и вытягивая руку со стопкой, чтобы чокнуться. Инге тоже наклонилась вперед и протянула руку.

— Испытательный срок?! — удивилась Инга. — А на какую должность я претендую?

— Ну, скажем так — задумался Лев — Пресс-секретарь! Устроит?

— Вполне, если это не шутка — сказала Инга, удивившись. — А зарплата?

— Зарплата достойная! — сказал Лев. — Уверен, ты в обиде не будешь! И хорошая машина в качестве подъемных! Какая- выбирай сама! Плюс — квартира служебная с видом на Кремль!

— Шикарно! — улыбнулась Инга — А что там с испытательным сроком? Сколько и что делать? Сразу говорю, что спать с тобой я не стану! — услышав эти слова, стоящий рядом с ней боец, хмыкнул.

— И не надо — сказал Лев — Я не буду тебя принуждать к этому! Только по взаимной симпатии! — боец снова хмыкнул.

— Теперь о длительности испытательного срока — сказал Лев. — Сейчас ты поприсутствуешь на одной процедуре дисциплинарного характера. Я посмотрю на твою реакцию. И если я останусь ей доволен, то считай, что должность — твоя! Давайте, ребята, начинаем! — Лев махнул рукой и бойцы пришли в движение. Они скрылись в джунглях и буквально через пять минут вывели оттуда пятерых мужчин в строгих и явно дорогих костюмах и одну женщину в брючном костюме винного цвета и белой блузке. Женщина была симпатичной и очень ухоженной.

— Вот, Илза, знакомься — сказал Лев — Это моя бухгалтерия Мадридского отделения! — Лев снова махнул рукой и тот самый боец, который хмыкал рядом с Ингой, вывел еще одного мужчину — полноватого и низкорослого, с седым пухом по бокам головы и блестящей лысиной.

— Итак! — сказал Лев, обращаясь к Инге — Этот благостный человек, склонный к полноте и падкий до сладкого — мой главный бухгалтер в Мадридском офисе. Зовут его Кац Иосиф Лейбович. Очень хороший бухгалтер, должен сказать! Даже гениальный! Но, к сожалению, гений его перескочил на другие рельсы и понесло его не туда! Так как, как мы помним, Ёся падок до сладкого, а так же до других земных радостей, в том числе и молоденьких танцовщиц ледового балета, он решил, что оплачивать шалости из своего кармана — некошерно. — Лев снова махнул рукой и из джунглей вывели отчаянно сопротивляющуюся молодую девушку с длинными, огненно-рыжими волосами. Девушка была стройной и очень красивой. Одета она была почему-то в красное белье и черные чулки.

— А это — сказал Лев — Та самая солистка балета на льду, которую взял на содержание наш сладкоежка и купил ей домик в одном из пригородов Мюнхена. Как видно по ее костюму, ее попросили приехать в неурочный для нее час, когда она ожидала не моих парней, а Иосифа Лейбовича. В полной боевой готовности, как мы видим! Кстати, неплохое бельишко! Зовут эту знойную красавицу… — Лев задумался, потом махнул рукой — Да впрочем, какая теперь разница?!

От этой фразы по спине Инги поползли мурашки. Она поняла, чем закончится этот спектакль. Ей стало не по себе. Она наблюдала за Львом. Его глаза были равнодушны и холодны, как глаза змеи перед броском. Поза и жесты указывали на то, что он наслаждается этим моментом, упиваясь властью над людьми в самом прямом смысле, когда от его решений зависит — умереть человеку или жить дальше. Это был плохо скрываемый садизм, которого Лев даже и не думал стыдиться.

— И куда делся тот обходительный и интеллигентный преуспевающий человек? — подумала Инга. — И откуда появился этот жестокий садист, который просто ловит кайф от того, что происходит!

— С вашего позволения, я продолжу! — сказал Лев. — Значит так. Иосиф Кац купил своей рыжей шлюшке домик. Но купил его, на самом деле, не он, а я! Потому что этот хитрец вдруг решил, что он — самый умный и сможет с легкостью вытащить деньги из моего кармана! Но одного моего кармана ему показалось мало, и он решил продавать информацию о деятельности своего отделения моим конкурентам! Так ведь, Иосиф?

— Я не предавал тебя, Лев — сказал Иосиф.

— Это правда? — спросил Лев. — Скажи, что это правда, и я прикажу развязать тебе руки и отпустить. И ты вернешься с нами на яхте обратно в свой офис.

— Ну? Это правда?

— Да, Лев, это правда! — сказал Иосиф, опускаясь на колени на белый песок. — Я клянусь тебе!

Лев наклонился и заглянул в глаза Иосифа.

— Я не верю тебе, Иосиф — сказал Лев и сделал жест бойцам. Тот, который хмыкал, достал из подсумка рацию и что-то сказал в нее.

Из-за стены джунглей, громко тарахтя лопастями, поднялся белый, с синими полосками, вертолет.

— А говорил, что вертолета нет! — сказала Инга. От происходящего ей было не по себе, но она изо всех сил держала на лице маску холодной отстраненности. Вертолет завис над ними, с него сбросили длинный канат с прицепной системой. Двое бойцов повалили девушку на песок и быстро связали ей ноги широким кожаным ремнем. Еще один боец поднес им конец троса с вертолета и они втроем прицепили ноги девушки к тросу. Девушка отчаянно кричала и извивалась всем телом. Бойцы отошли и махнули пилоту вертолета. Внезапно вертолет взмыл вверх, поднимая девушку над джунглями. Та извивалась и истошно кричала. От этих криков кровь стыла в жилах, но Инга держалась, не позволяя ни одной эмоции не отразиться на ее лице.

— Скоро она сорвет себе голос — со знанием дела сказал Лев, подходя к Инге. — Вообще, эту забаву придумали Колумбийские наркокартели.

— Что придумали? — спокойно спросила Инга.

— Поднимать вертолетом как можно выше, чтобы человек ощутил себя ничтожным перед лицом смерти. — сказал Лев, наливая в стопку Инги водку. — Как тебе мое представление?

— Не очень — пожала плечами Инга — Хотя, конечно, идея хорошая! Только я сомневаюсь, что этот твой главбух признается! Даже из страха потерять дорогую игрушку!

— Пари?! — спросил Лев.

— Да легко! — ответила Инга, азартно улыбаясь. — Какая ставка?!

— Обожаю азартных женщин! — сказал Лев. — Давай так: если Иосиф действительно, как ты говоришь, не сознается, то я возьму тебя личным помощником, а не пресс-секретарем! Будешь моей правой рукой!

— А если сознается? — спросила Инга, тщательно пряча эмоции.

— Если проиграешь — сказал Лев — То пойдешь, как я говорил в самом начале, ведущей на новости!

— Идет! — сказала Инга. — Забились?

— Забились! — сказал Лев.

Тем временем, вертолет поднимал девушку все выше и выше. Криков больше слышно не было. То ли она действительно сорвала голос, то ли из-за расстояния.

— Что ты скажешь мне, Иосиф? — спросил Лев у стоящего на коленях главбуха, который не сводил взгляда с маленькой точки под вертолетом. Вертолет завис над джунглями.

— Высота — триста метров — объявил Лев. — Иосиф, ты уверен, что ничего не хочешь сказать мне?! Представляешь, как ей сейчас там страшно?! Она висит вниз головой над джунглями, в одном белье! Ей холодно и очень страшно! И она очень-очень боится умереть, Иосиф! Молодые девушки, как правило, очень хотят жить, а не падать с высоты сотого этажа на джунгли! Иосиф, я жду! Ты продавал документы конкурентам?! И кстати, господа и дама — сказал Лев, обращаясь к остальным сотрудникам бухгалтерии — Я настоятельно рекомендую внимательно следить за происходящим и вынести из него свои уроки! Кто не будет смотреть, последует вслед за рыжей красоткой! Смотреть всем, я сказал! — крикнул Лев и его сотрудники послушно подняли головы.

— Иосиф? — обратился Лев к главбуху — Я жду! Я прощу тебе воровство моих денег, обещаю! Но за продажу документов накажу! Так что ты скажешь?

— Я не продавал документы — тихо сказал Иосиф.

Сотрудники, а особенно женщина, испуганно вздрогнули. Лев взял из руки бойца рацию и что-то сказал в нее. И тут же маленькая точка, висевшая под вертолетом, стала падать на землю. Инга не сводила с нее глаз, отмечая, как по мере приближения, точка превращалась в фигуру девушки Она летела, как комета. Рыжие волосы развевались, как пламя. Девушка бесшумно упала где-то в джунглях. У Инги пробежал мороз по коже.

— Говорят… — сказал Лев. — Они умирают, даже не долетев до земли. От остановки сердца. От страха! Поздравляю, Илза Краснова! Должность твоя! — с этими словами Лев спокойно, не торопясь, вытащил из кобуры ближайшего к нему бойца, Глок, задумавшись всего на пару секунд, посмотрел на стоящего на коленях Иосифа, хладнокровно поднял руку с пистолетом и выстрелил Иосифу в лоб…

… — Как поняла, что Иосиф не сознается? — спросил Лев, когда они сели в катер, чтобы вернуться на яхту. Вместе с ними возвращались и напуганные бухгалтеры.

— Потому что он купил ее — просто ответила Инга — Когда мужчина покупает женщину, он не ценит ее!

— Поэтому спать со мной отказалась? — прямо спросил Лев.

— Нет, не поэтому — ответила Инга.

— А почему же тогда? — не понял Лев.

— Чтобы однажды утром, проснувшись в роскошной кровати, не почувствовать себя бл… ю! — сказала Инга — Пусть дорогой, но все-таки, бл… ю! Уважение к себе, знаешь ли. Да и ты, как только бы я согласилась, перестал бы меня уважать и относиться, как к равной. А стал относиться, как к машине своей, как к яхте, как к шампанскому за кучу денег и своим дорогим часам из ржавой железяки, поднятой со дна океана! Как к вещи, одним словом! А я, уважаемый Лев Яковлевич, не вещь! И не продаюсь! В этом супермаркете скидок и черных пятниц не будет, даже не надейтесь!

Катер пристал к борту яхты и все поднялись на борт. Инга встала у ограждения, закурила, глядя на море.

— А ты жесткая! — с восхищением сказал Лев, подойдя к Инге и опершись на ограждение. — Я наблюдал за тобой, когда эта рыжая летела вниз! Ни один мускул на лице не дрогнул!

— А что бы это изменило, начни я орать или что-то говорить? — спросила Инга — Она уже была мертва и полет ее остановить я не могла! — Инга заставила себя улыбнуться — Тем более, в тот момент я уже примеряла на себя новую свою должность!

— Я же говорил, что ты опасная! — сказал Лев. — Как дикая кошка! Опасных нужно держать в поле зрения! Кто-то из великих сказал: держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе!

— Ты уже это говорил — сказала Инга. — Только я тебе не враг! Ну что, когда приступать к работе?

— Как только пристанем в порту, считай, что вступила в должность! — ответил Лев и закурил.

— Хорошо — улыбнулась Инга и пошла вдоль борта на корму яхты.